第5章 逆子
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第5章 逆子
次日依舊陰雨綿綿，天光未亮祁歲桉便照例進宮請安。
今日無早朝，書房內禦爐浮香，皇子們如常立於兩側，他站在最末極力降低自己的存在感。
正值倒春寒，地上紫銅炭盆炭燒的足，皇子們身上的寒氣很快被驅散得一幹二凈。
最近一直焦頭爛額的璟仁帝祁延難得看上去心情不錯，賜了熱牛乳，考問了一些時政，又點了幾人作答，照例也還是六皇子祁禮得了禦評。
“六兒勤敏，西郊皇陵修葺擴建一事就交由你去辦吧。”
聞言眾人訝然，這還是第一次父皇派下實差。
差事雖不難辦，但意義重大。自前太子謀逆未遂，自盡於東宮。太子之位空懸了近十年，滿朝上下都在等著這樣一個信號，這修葺皇陵的差事其實就是為了準太子下六部歷練鋪路。
祁禮心下喜悅但面色如常，掀袍、下跪、叩頭、謝恩，一番動作行雲流水。
起身後，他狀似關切地將目光落在祁歲桉身上，開口道，“兒臣聽聞九弟從大理寺手中接過了陸家一案，九弟自和談回來後身體一直欠佳，詔獄濕冷可要註意啊。”
“多謝六哥惦念，有禦醫開藥，幾個時辰不礙事。”
“那便好。”祁禮笑著退回到書案一側。話頭就這樣引到了祁歲桉這邊。
“審的如何？”祁延翻開奏折，頭也不擡。
“稟父皇，昨日陸瀟年雖開了口，但並沒有說什麽。兒臣想他傷勢過重，不宜逼迫太甚，若弄巧成拙有損父皇聖名。”
“嗯，朕要的是他的口供，不是他的屍身。此事事關戰局，陸氏一案令前線軍心不穩，朕必須要他自己親口認罪才能安民心、平民憤。”
陸家不同於別人，曾手握大盛三朝軍權，至今朝中仍有人為其喊冤。這些官殺得盡，天下文人他殺不盡，只能是陸瀟年親口認罪，才堵得上天下悠悠眾口。
祁延擡眸朝祁歲桉掃了一眼，意味深長，“你們幼時就常一同在後宮玩耍，後又有同窗之誼，替朕勸勸他。”
祁歲桉迅速低頭跪下去，“兒臣與他並無私交。”
“不必緊張，外頭那些傳言朕沒放在心上。昨天肖炳全呈上的冊子朕也看過了，此案就全權交於你。”
“謝父皇信任，陸瀟年勾連淩雲閣致使我軍大敗是事實，兒臣定會想辦法讓他認罪伏誅。”
“就是這點才更可恨啊，”祁延神色忽地一冷，將蘸飽墨的筆扔回到硯臺，“是朕之前太縱著他了！淩雲閣這顆毒瘤也必須趁此機會拔除幹凈。”
“是，兒臣遵旨。”祁歲桉叩首。
炭盆過旺，燒得連空氣都燥熱。他手心出了薄汗在墨玉方磚上留下兩枚印跡，轉瞬又了然無痕。
“都下去吧，朕乏了。”
皇帝揮手，正欲起身去後殿，突然，一陣細碎急促的腳步闖入大殿。
祁歲桉陡然擡頭，雙拳兀地攥緊。
“啟稟皇上，詔獄出事了！”
金泉碎步掠過跪在地上的祁歲桉，來到皇帝面前。尖利的聲音劃破窒悶空氣，利刃般刺入所有人的耳膜。
“何事？”皇帝轉過頭問。
“詔獄來報，犯人陸瀟年遇刺！”
祁延瞪著金泉，“什麽！”
龍顏震怒，方才還叮囑務必要陸瀟年活著，怎會轉頭人就遇刺了……
祁歲桉垂首跪在當中，下頜繃緊，等待一場暴風雨的來臨。
大殿裏滿是愕然交錯的呼吸，而最終所有的目光都落在了祁歲桉的身上。
這時不知是他哪個皇兄站出來，聲音顫抖道，“詔獄守衛森嚴，怎會進去刺客？”
“是啊父皇，聽聞九弟昨日已經將典刑司的人都撤換走，換上了自己的護衛，怎還會出此等事？”
“人如何？” 祁延略過這些問題，問道。
金泉垂首道：“死了。禁軍巡衛今早發現昭獄外侍衛被毒針殺死，而陸瀟年已被火油燒死在大牢內。”金泉恭身垂首道。
“燒死？”祁延疑惑地問，“昭獄起火怎會無人知曉？”
“回稟陛下，經仵作驗屍，陸瀟年是先被刺客用利器割喉，然後將屍身丟入火桶潑油焚燒，因此火勢並無蔓延。且昭獄位於地下深處，濃煙被鎖在地牢內並沒有散往地面，加上昨夜的雨……”
祁延勃然拍案，金泉立刻禁聲。
“那如何確定被燒死的就是陸瀟年!”
金泉躬身碎步上前，從袖中取出一個黑黢黢的東西和一份奏折呈放在宮女手中的托盤上。
宮女將兩樣東西轉呈至璟仁帝面前──是一枚被熏黑了的鷹骨扳指。
祁延認得，這鷹骨扳指還是當年陸瀟年從他這裏討去的。
那時他下朝後總帶著他和幾位皇子在校場上騎射，陸瀟年每每輸了不是怪弓就是嫌箭。最後沒得賴，就賴上了扳指。一會嫌玉扳指沈、一會嫌木扳指脆，然後就覬覦上了他這個鷹骨扳指。
後來陸瀟年初戰大捷後祁延就將這枚扳指作為賞賜給了他。
“陛下，除了這枚扳指，大理寺已經確認了屍身，身上傷口與陸瀟年前幾日受刑留下的傷一致，這是仵作呈上的奏折。”
祁延翻開奏折，眉頭深鎖。
祁禮雙膝重重跪下，見縫插針道，“父皇，如此一來陸家通敵叛國一案死無對證，如何給天下人交待！”他轉頭掃向垂首伏在地上的祁歲桉，凜然道，“火油燒屍的確是淩雲閣慣用手段……只是兒臣愚昧，既然知道淩雲閣有可能來滅口，九弟為何不加強防備還要撤走父皇的典刑司，難不成還防著父皇？”
這話無疑是挑撥，言未盡祁禮轉頭盯著祁歲桉雙拳捶地，“九弟，你糊塗啊! 父皇是何等信任你，任天下疑言紛紛，仍派你去主審,可你……難不成淩雲閣當真與你有幹系，你著急滅口嗎？”
一番話令本就燥熱的空氣幾乎要爆裂開，皇子們憤慨指責，而自始至終祁歲桉眼睛緊緊盯著地磚，雙臂支撐著身體不言一語。
忽而一陣咳嗽聲，書房內立刻無聲。祁延被福安貴攙扶著坐下緩了許久問道，“刺客呢？”
金泉抿了抿唇：“抓是抓到了，但皆是死士，他們身上……也確都有淩雲閣印記。”
書房裏空氣凝滯住，所有人幾乎都不敢呼吸了。
啪地一聲，仵作的奏折被摔在地上，驚得人不由一哆嗦。“好啊，淩雲閣進我大盛皇城若進自家大門。”
祁延站起身，卻又一陣咳嗽，福安貴趕忙捋其後背，“日防夜防，家賊難防。”
他緩緩走到祁歲桉身前，居高臨下地看著跪在地上這個兒子，“這就是你主動要攬此差事的目的？你還有何話要說！”
祁歲桉緩緩擡頭，目光沈靜地仰望著自己的父親，“兒臣，無話可說。”
祁延明顯一楞，“瞧瞧，這就是朕的好兒子。”祁延氣得下巴上的胡須都在發抖，“理直氣壯，有膽有識，果然是……”他幾乎咬著牙咽下後面的字。
那雙冰冷無波的眼睛令他想起一個人，一模一樣的神情，語氣也一樣堅硬冰冷：“臣妾無話可說。”
祁延緩緩將手掌按在他發頂，手指按下，遠看像一位慈父在鼓勵幼子，而近看才能看出眉宇間積蘊得都是盛怒。
猝然間，祁延猛地擡起一腳，正中踹在了祁歲桉的心口上！
那一腳力氣之大令祁歲桉反應不及，一口鮮血噴出，濺灑滿地。五臟六腑似被震碎，在胸膛裏翻滾灼燒。
他趴在地上，喘息間皆是濃重的血腥味，他捂著心口一點點用手撐著地面扶起自己。
擡眸望著皇帝那張眉開闊目頗有佛緣的臉，祁歲桉慢慢擡手，用拇揩了下唇角。
一道鮮血被指腹從唇邊撚開，更襯得肌膚勝雪。
眾人都不知道他要做什麽、說什麽，也不知道他為何不為自己辯解，就在這時，祁歲桉忽然露出一個令人意想不到的冷笑。
而唇畔那道血痕令那笑容更添了幾分邪魅。
“母妃曾教導過兒臣，”他頓了頓，“言語空洞如風，最是無用。信與不信，其實都不過於人的一念之間。”
祁歲桉仰頭盯著祁延的臉一動不動，而祁延也冷冷地看著他。兩人無聲地對峙了很久，仿佛是一種命運的重演。
最終，祁延頹然擡手，一隊禁衛立刻沖進來。鐵甲重靴踏在石磚上發出駭人重響，刀劍出鞘聲令人混身發冷，悶熱的禦書房內霎時寒意森森。
“把這個逆子……帶走！”
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次日依舊陰雨綿綿，天光未亮祁歲桉便照例進宮請安。
今日無早朝，書房內禦爐浮香，皇子們如常立於兩側，他站在最末極力降低自己的存在感。
正值倒春寒，地上紫銅炭盆炭燒的足，皇子們身上的寒氣很快被驅散得一幹二凈。
最近一直焦頭爛額的璟仁帝祁延難得看上去心情不錯，賜了熱牛乳，考問了一些時政，又點了幾人作答，照例也還是六皇子祁禮得了禦評。
“六兒勤敏，西郊皇陵修葺擴建一事就交由你去辦吧。”
聞言眾人訝然，這還是第一次父皇派下實差。
差事雖不難辦，但意義重大。自前太子謀逆未遂，自盡於東宮。太子之位空懸了近十年，滿朝上下都在等著這樣一個信號，這修葺皇陵的差事其實就是為了準太子下六部歷練鋪路。
祁禮心下喜悅但面色如常，掀袍、下跪、叩頭、謝恩，一番動作行雲流水。
起身後，他狀似關切地將目光落在祁歲桉身上，開口道，“兒臣聽聞九弟從大理寺手中接過了陸家一案，九弟自和談回來後身體一直欠佳，詔獄濕冷可要註意啊。”
“多謝六哥惦念，有禦醫開藥，幾個時辰不礙事。”
“那便好。”祁禮笑著退回到書案一側。話頭就這樣引到了祁歲桉這邊。
“審的如何？”祁延翻開奏折，頭也不擡。
“稟父皇，昨日陸瀟年雖開了口，但並沒有說什麽。兒臣想他傷勢過重，不宜逼迫太甚，若弄巧成拙有損父皇聖名。”
“嗯，朕要的是他的口供，不是他的屍身。此事事關戰局，陸氏一案令前線軍心不穩，朕必須要他自己親口認罪才能安民心、平民憤。”
陸家不同於別人，曾手握大盛三朝軍權，至今朝中仍有人為其喊冤。這些官殺得盡，天下文人他殺不盡，只能是陸瀟年親口認罪，才堵得上天下悠悠眾口。
祁延擡眸朝祁歲桉掃了一眼，意味深長，“你們幼時就常一同在後宮玩耍，後又有同窗之誼，替朕勸勸他。”
祁歲桉迅速低頭跪下去，“兒臣與他並無私交。”
“不必緊張，外頭那些傳言朕沒放在心上。昨天肖炳全呈上的冊子朕也看過了，此案就全權交於你。”
“謝父皇信任，陸瀟年勾連淩雲閣致使我軍大敗是事實，兒臣定會想辦法讓他認罪伏誅。”
“就是這點才更可恨啊，”祁延神色忽地一冷，將蘸飽墨的筆扔回到硯臺，“是朕之前太縱著他了！淩雲閣這顆毒瘤也必須趁此機會拔除幹凈。”
“是，兒臣遵旨。”祁歲桉叩首。
炭盆過旺，燒得連空氣都燥熱。他手心出了薄汗在墨玉方磚上留下兩枚印跡，轉瞬又了然無痕。
“都下去吧，朕乏了。”
皇帝揮手，正欲起身去後殿，突然，一陣細碎急促的腳步闖入大殿。
祁歲桉陡然擡頭，雙拳兀地攥緊。
“啟稟皇上，詔獄出事了！”
金泉碎步掠過跪在地上的祁歲桉，來到皇帝面前。尖利的聲音劃破窒悶空氣，利刃般刺入所有人的耳膜。
“何事？”皇帝轉過頭問。
“詔獄來報，犯人陸瀟年遇刺！”
祁延瞪著金泉，“什麽！”
龍顏震怒，方才還叮囑務必要陸瀟年活著，怎會轉頭人就遇刺了……
祁歲桉垂首跪在當中，下頜繃緊，等待一場暴風雨的來臨。
大殿裏滿是愕然交錯的呼吸，而最終所有的目光都落在了祁歲桉的身上。
這時不知是他哪個皇兄站出來，聲音顫抖道，“詔獄守衛森嚴，怎會進去刺客？”
“是啊父皇，聽聞九弟昨日已經將典刑司的人都撤換走，換上了自己的護衛，怎還會出此等事？”
“人如何？” 祁延略過這些問題，問道。
金泉垂首道：“死了。禁軍巡衛今早發現昭獄外侍衛被毒針殺死，而陸瀟年已被火油燒死在大牢內。”金泉恭身垂首道。
“燒死？”祁延疑惑地問，“昭獄起火怎會無人知曉？”
“回稟陛下，經仵作驗屍，陸瀟年是先被刺客用利器割喉，然後將屍身丟入火桶潑油焚燒，因此火勢並無蔓延。且昭獄位於地下深處，濃煙被鎖在地牢內並沒有散往地面，加上昨夜的雨……”
祁延勃然拍案，金泉立刻禁聲。
“那如何確定被燒死的就是陸瀟年!”
金泉躬身碎步上前，從袖中取出一個黑黢黢的東西和一份奏折呈放在宮女手中的托盤上。
宮女將兩樣東西轉呈至璟仁帝面前──是一枚被熏黑了的鷹骨扳指。
祁延認得，這鷹骨扳指還是當年陸瀟年從他這裏討去的。
那時他下朝後總帶著他和幾位皇子在校場上騎射，陸瀟年每每輸了不是怪弓就是嫌箭。最後沒得賴，就賴上了扳指。一會嫌玉扳指沈、一會嫌木扳指脆，然後就覬覦上了他這個鷹骨扳指。
後來陸瀟年初戰大捷後祁延就將這枚扳指作為賞賜給了他。
“陛下，除了這枚扳指，大理寺已經確認了屍身，身上傷口與陸瀟年前幾日受刑留下的傷一致，這是仵作呈上的奏折。”
祁延翻開奏折，眉頭深鎖。
祁禮雙膝重重跪下，見縫插針道，“父皇，如此一來陸家通敵叛國一案死無對證，如何給天下人交待！”他轉頭掃向垂首伏在地上的祁歲桉，凜然道，“火油燒屍的確是淩雲閣慣用手段……只是兒臣愚昧，既然知道淩雲閣有可能來滅口，九弟為何不加強防備還要撤走父皇的典刑司，難不成還防著父皇？”
這話無疑是挑撥，言未盡祁禮轉頭盯著祁歲桉雙拳捶地，“九弟，你糊塗啊! 父皇是何等信任你，任天下疑言紛紛，仍派你去主審,可你……難不成淩雲閣當真與你有幹系，你著急滅口嗎？”
一番話令本就燥熱的空氣幾乎要爆裂開，皇子們憤慨指責，而自始至終祁歲桉眼睛緊緊盯著地磚，雙臂支撐著身體不言一語。
忽而一陣咳嗽聲，書房內立刻無聲。祁延被福安貴攙扶著坐下緩了許久問道，“刺客呢？”
金泉抿了抿唇：“抓是抓到了，但皆是死士，他們身上……也確都有淩雲閣印記。”
書房裏空氣凝滯住，所有人幾乎都不敢呼吸了。
啪地一聲，仵作的奏折被摔在地上，驚得人不由一哆嗦。“好啊，淩雲閣進我大盛皇城若進自家大門。”
祁延站起身，卻又一陣咳嗽，福安貴趕忙捋其後背，“日防夜防，家賊難防。”
他緩緩走到祁歲桉身前，居高臨下地看著跪在地上這個兒子，“這就是你主動要攬此差事的目的？你還有何話要說！”
祁歲桉緩緩擡頭，目光沈靜地仰望著自己的父親，“兒臣，無話可說。”
祁延明顯一楞，“瞧瞧，這就是朕的好兒子。”祁延氣得下巴上的胡須都在發抖，“理直氣壯，有膽有識，果然是……”他幾乎咬著牙咽下後面的字。
那雙冰冷無波的眼睛令他想起一個人，一模一樣的神情，語氣也一樣堅硬冰冷：“臣妾無話可說。”
祁延緩緩將手掌按在他發頂，手指按下，遠看像一位慈父在鼓勵幼子，而近看才能看出眉宇間積蘊得都是盛怒。
猝然間，祁延猛地擡起一腳，正中踹在了祁歲桉的心口上！
那一腳力氣之大令祁歲桉反應不及，一口鮮血噴出，濺灑滿地。五臟六腑似被震碎，在胸膛裏翻滾灼燒。
他趴在地上，喘息間皆是濃重的血腥味，他捂著心口一點點用手撐著地面扶起自己。
擡眸望著皇帝那張眉開闊目頗有佛緣的臉，祁歲桉慢慢擡手，用拇揩了下唇角。
一道鮮血被指腹從唇邊撚開，更襯得肌膚勝雪。
眾人都不知道他要做什麽、說什麽，也不知道他為何不為自己辯解，就在這時，祁歲桉忽然露出一個令人意想不到的冷笑。
而唇畔那道血痕令那笑容更添了幾分邪魅。
“母妃曾教導過兒臣，”他頓了頓，“言語空洞如風，最是無用。信與不信，其實都不過於人的一念之間。”
祁歲桉仰頭盯著祁延的臉一動不動，而祁延也冷冷地看著他。兩人無聲地對峙了很久，仿佛是一種命運的重演。
最終，祁延頹然擡手，一隊禁衛立刻沖進來。鐵甲重靴踏在石磚上發出駭人重響，刀劍出鞘聲令人混身發冷，悶熱的禦書房內霎時寒意森森。
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