第59章 尋蹤與寂寞
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第59章 尋蹤與寂寞
“而且，你一直知道？”
散兵皮笑肉不笑的盯著奴良鯉伴，輕柔地緩聲問道。
“誒呀……”奴良鯉伴並沒有被少年的這幅表情嚇到，反而露出了一副無辜的表情，歪了歪頭，“可能這就是我們之間的羈絆吧？”
“如果真的要說的話，”散兵逼近他，眼眸彎彎卻不帶半分笑意，“難道不該是我先來嗎？”
“這是惡人先告狀，還是做賊心虛呢？”
散兵的手指滑過奴良鯉伴的臉頰，順著優美的輪廓線而下，他的手指停在了對方的脖頸之上，在那溫熱的肌膚之下，奔流的血液有力地跳動著。
而這種致命部位，對妖怪來說也是一樣。他一邊想著，一邊動動手指漫不經心的摩挲著掌心下的皮膚。
奴良鯉伴抓住那只作亂的手，並不感覺到冒犯，甚至相反的，他打開對方的手指，握著手掌貼在自己的臉頰上，金色的眼眸看向少年，那雙眼中也只有面前的散兵一人存在。
“為什麽不能是趁機表白心緒？”
散兵輕哼一聲，順勢輕扇過大妖怪的臉頰，悠悠地嘲諷道：“當然是因為某些人根本不需要‘順便’就會直接說出來。”
奴良鯉伴配合的順著力道歪過頭，抓住散兵的那只手——毫不出意外的並沒有被閃躲——送到唇邊，輕輕吻了一下他的指節，擡起金燦燦的眼眸，愉悅的笑了起來，“呵呵，你果然也已經很了解我了。”
“所以說，為什麽不拒絕呢？”
感受著柔潤一觸即分，散兵心中思緒流過，他張了張唇，那些旖旎的思緒化為了幾分尬然，最終冷笑一聲道：“你很想知道？”
奴良鯉伴拉近了幾分距離，坐在他的身邊用眼神給出了答案。
“我只是沒想到，這世間竟有如此無禮之徒。”紫水晶一樣的眼眸中神色未明，只聽他的主人幽幽道，“不過如今想來，既然起初就能如此做派……”
他擡起被奴良鯉伴還抓在手心的手晃了兩下，“倒也沒什麽值得奇怪的。”
“‘雖然是幻境，但到底也是幻境而已’，我本想著總不應該累及池魚……”
散兵臉上露出古怪的笑，奴良鯉伴心中一跳，但這件事情的確是他好奇了許久的——畢竟連他自己都困於自己的行為了許久，也是那番行為才令他正視了自己的心緒，一些當時被略過的問題便重新浮現在了水面上。
為什麽當時散兵隱瞞下了此事呢？他曾經一度好奇（並且堅持到了上一刻仍在好奇），但又並不合適主動提起此事。幻境中他的行為讓自己都覺得過分，若是在這麽直接的去詢問受害人……
在接受到記憶的那一瞬間說沒想過“糟了，恐怕不得不打一架了”是假的，那個時候的他對少年的認知尚且淺薄，何況自己理虧——話說他也控制不了幻境的自己啊——終究是一件麻煩事。
但現在得到的答案卻忍不住令他眨了眨眼，短暫的錯愕了幾分，隨即一陣心虛並隱秘的欣喜一齊湧上。
他並不懷疑對方的戰鬥素養，並不認為對方如果真的攻擊會被那個自己得逞，所以一定是有什麽其他因素。
——如果是感情上的偏愛以至於能默認這樣的行徑，他還不至於如此自以為是。
但是的確從沒想到過是這種原因，畢竟散兵的外表雖是少年，但是對他們來說外表與真實年齡並不相關。
所以……如此接近你的我是第一個嗎？
“誒呀誒呀，這可真是……”心中的竊喜終究還是沒過了心虛，奴良鯉伴忍不住將少年擁在懷裏，低聲笑道，“抱歉抱歉，不過我也只是得到了那份記憶，並不能理解他的所作所為。”
“喔？你不會要說你們完全無關吧？”散兵任由他動作，好整以暇的等著他的辯解。
“當然不！嚴格來說，應該還要感謝那處幻境才是。”
奴良鯉伴輕輕笑了笑，流出的甜蜜令散兵忍不住別過了頭，盯著放置著燭臺的矮桌起來。
“我對自己的行為困惑了許久，但如果除開那唯一一個錯誤，其他的行為如果換我來做，恐怕也是一模一樣。”
“所以說，並不算殃及池魚。”散兵幫他總結道。
奴良鯉伴舉起雙手，“唯獨這一點還是要分明的吧！”
“怎麽，不是說感謝幻境麽，既然你也承認了你們的行徑確實無二，還有什麽要分清楚的必要嗎？”
“話雖如此——還是讓我說完吧，在這種地方打斷我也太殘忍了。”
散兵輕哼了一聲聳了聳肩，“隨你，我也想看看你怎麽才能把你們分成兩個人。”
“當然是因為‘未來’。”奴良鯉伴的眼眸裏劃過一次慶幸，“雖然都註定了分離，但是一期一會的一夜幻夢，和尚有喘息之機的現實終究還是不一樣的。”
“如同尚有理智的飛蛾，在得知了自己命不久矣之時，總會忍不住那份好奇的向往的。”
幻境中的自己也未必看清楚了心中的想法，更多的恐怕是“再不做的話，就沒有機會了”這種妖怪的本能吧。
“但你也說了‘註定了分離’吧，對於註定的惡果，也要親口嘗嘗滋味嗎？”
奴良鯉伴的金眸劃過一絲暗芒，“我也問過自己這個問題……”
“但我想這並不是什麽值得猶豫的事情吧！如果因為畏懼未來，連眼前可能擁有的碩果都要放棄的話，那就太遺憾啦！”
散兵看向他，對方的笑容裏毫無陰霾，散發出一種愚蠢的天真氣息，但便是因為此，才忍不住令人側目。
“所以幻境的我做出那種決定並不奇怪，如果沒有他的話，也許等到我們分離的那一天，就算那個時候我仍然沒有看到自己的心，也會做同樣的事情吧。”
畢竟，在這方面上已經有老爹為他做過先例了，不管換了哪個自己，恐怕在這種情況下都會做出一樣的選擇吧？
奴良鯉伴眨了眨睜著的那只眼睛，“這只是吸取了‘另一種可能’的教訓，所以怎麽說我們也不算一個人吧？”
——
奴良鯉伴不知道從何升起的興奮持續了一整天，具體表現在他沒做了多久就拉著散兵溜了出去。而令散兵意外的是奴良鯉伴竟然沒有被任何下屬催促，相反，甚至還在不言中為他準備好了酒。
這種默契是散兵不能理解的。他靠坐在庭院櫻花樹粗壯的樹幹上，屈起一條腿看著被花瓣與樹枝半遮半掩，只從縫隙中露出幾分銀輝的月亮。
這種過於親密的聯系，是他不曾擁有的。
散兵的手肘隨意屈起撐著臉頰抵在膝上，手腕上的紅線垂落，卻並未指向奴良鯉伴，而是在末端引入了虛空之中，金色的菱形的寶石力量已經被他激發，需要狩獵的目標自然就是那位明顯知道頗多的陰陽師先生。
“正確的時間”……呵呵，現在無疑就是正確的時間了呢。散兵愜意的瞇起眼眸想到，當他出現在那位自以為勝券在握，局勢一帆風順的陰陽師面前時，不知道那張總是故作平靜的臉龐上會露出什麽樣的神情呢？
他最喜歡的就是打破這些人的自以為是，尤其是當自己被作為棋子的時候。
奴良鯉伴少見的靜靜-坐著。銀色的月光為世間萬物都勾勒了一圈銀邊兒，連數不盡的櫻花花瓣都顯得分外清冷起來。
他自然也已經知道對方做出了決斷，從理智上來說，這無疑是正確的。
散兵留在此處，會為接下來本就麻煩的局面增添許多變數，如今有了解決之法，作為奴良組的二代目，他本應該無比讚同這番舉動。畢竟少年也並非是手無縛雞之力、只能依靠他人庇護存活的弱小妖怪，他獨自處理事件的能力並不弱。不管從哪一方的角度來看，分兩頭進行是最正確的決定。
但是情感總是不由得理智控制。奴良鯉伴一想到即將分別就不由感到一絲悵然。
微風輕拂，枝頭的花瓣簌簌落下，像一場輕盈的花雨，落在他的肩頭和袖口，更落在酒碗之間，清酒之上，一片片櫻花瓣宛如一支支小舟漂浮在水面上。奴良鯉伴註視著水面上映照著的圓月，微微仰頭，看著天上美麗的月色，和在他照耀下顯得愈發不似凡人的少年，飲下一口酒，唇邊浮現一絲淺淺的笑意，只覺得酒液中似乎也因為加入了櫻花的芬芳而變得柔順起來。
他輕輕的閉上眼，那個上午未曾問出口的問題，在這美好的月色下，在這即將離別之際，仿佛又多了幾分勇氣。
“餵，散兵。”奴良鯉伴故作閑適，帶著笑意開口道。
“怎麽，你已經不滿足於只偷懶一天了嗎。”
散兵被打斷了思緒，擡了擡眼，看著庭院桌案前的大妖怪，他隱隱察覺到空氣中的某些異樣，心中不免生出了些“不如現在就啟程”的想法。
“留下來吧，和我在一起，在我的身邊。”
“哈？難道你喜歡原本的計劃被擾的亂作一團，還是——”散兵本來覺得好笑，他以為兩者之間對自己離開的事情已然有了默契，雖然不知道奴良鯉伴大晚上又在想什麽，但不影響他譏諷大妖怪莫名的決策。
而話語還未未結束，借著居高臨下的視角，他註意到了奴良鯉伴的眼眸中的情緒，以及那終於被察覺的別樣氛圍。
未竟之語被卡在了喉嚨，他忍不住變換了個坐姿，註視著奴良鯉伴想要仔細研究透其中的情緒，來認定剛剛的想法不過是錯覺而已。
可惜，那雙爍爍的金眸就這樣註視著他，平靜又熾熱的目光無疑切斷了他想要逃避的後路，任誰面對著那眼神中透露出前所未有的認真與決絕，都無法輕佻的轉移話題吧。
而任何一個有些許戰鬥素養的人，都不會錯過乘勝追擊的機會。
奴良鯉伴深吸了一口氣——或許這樣做的是散兵自己——深邃而專註視線牢牢地鎖在散兵身上。
他的聲音低啞，那種一貫的散漫輕佻在這一瞬間，都被無聲地拋在了身後：“你說得對，不過我覺得一個人享受懶怠的時光太浪費也太過寂寞了。”
“所以，我想知道，你願不願意在這一切都結束之後仍然留下來。”
他的語氣比平日裏更低沈、更清晰，話語間的分量也比任何時候都要沈重，明明用詞一如既往，竟然此刻讓人感到一種從未見過的執著與真誠。
散兵不由得沈默了。他覺得周身的空氣仿佛都被封鎖了起來，如果說做了這樣的事情還察覺不到自己的情感顯然只是再拙劣不過的自欺欺人而已，他從未有過親密的戀人，卻也不至於分不清哪些舉動是屬於朋友和戀人的。
“留下來”，作為什麽身份自然不言而喻了。
但是自己可以嗎？……承載著他人的情誼對他來說太過沈重了。
如果奴良鯉伴放松一些，他大概就會用其他尖銳的言辭強行轉移走話題吧。
坐在樹幹上睥睨來人的人偶垂下眼，胸膛裏不應存在的事物跳動著，他伸出手撫摸著那處，從未感受過的情緒被他無措地壓下，聲音裏流露出的只有平靜。
“我對情感並無奢求，人絕不可信，神亦令我憎恨，因而……”*
月亮灑下的銀輝穿過盛開的櫻花，落在黑發妖怪的金眸裏，眉眼間是少有的專註，柔情與愛意借著月光在他的眼眸中熠熠生輝，少年的話語被他輕快的打斷，“那太好了，我是妖怪。”
“是最好、也是唯一的選擇。”
雖然他說的十分自信，但是奴良鯉伴自然不會錯過了自己那過分活躍的心臟，每一聲都如鼓槌般重重敲擊著胸膛，而偏偏此時空氣仿佛凝固了一般，每一秒都顯得如此漫長，只能獨自忍受著雷鳴一般喧鬧的折磨。
——這或許不是最好的時機。他想到。盡管已經足夠的親昵，但如果少年的心思有了變化呢？在這正是離開的關頭，這番冒然之下，如果不能趁熱打鐵或許便會錯過了。
他本打算等到少年回來之後再說，但或許都怪這月色太過輕柔了，情感又總是難以受理智約束。
於是他不得不殘忍的追問道：“所以，你願意留下來嗎？”
散兵闔上了眼眸，他聽到櫻花的花瓣在風的作用下離開枝頭，也能感受到得不到答案就不會離開的熾熱視線。
在逃避無用，或許是心底裏他也並不想逃避的時刻，他聽見自己的聲音涼涼地，帶著幾分無奈卻同樣認真的說道：“我會回來的。”
並非是一定是“留下”，只是“回來”。
奴良鯉伴心中略過一抹遺憾，稍稍垂眸看向了面前的酒杯，還來不及從話語中品味其中的隱藏著的想法，便又聽到少年的如惱羞成怒一般急促的聲音：“怎麽，如此承諾還不饜足嗎，還真是貪得無厭的妖怪。”
樹枝在散兵重重一踏下劇烈的搖晃起來，櫻花花瓣紛紛而落，卻又偏偏在一陣無名之風下引導成了一道自高處垂下的花路，至於其終點……
奴良鯉伴看著面前清酒完全被花瓣埋沒，甚至在酒碗頂端堆出一個櫻色的尖尖，只好啞然失笑的看著仍晃動著的枝幹。
下次再見……是什麽時候呢？
——
散兵翻身進入了這個院落，他下意識伸手摸了摸臉頰，回憶起剛剛的幼稚行為不免覺得手下又燙了些許。
他在心底裏暗自埋怨都是和奴良籬笆難相處久了，連自己也變得幼稚起來。
而或許是沈浸在這種心情裏，以至於他忽略了周遭的環境，直到清脆的笑聲將他從自己的世界裏拉了回來。
散兵不由得身體一僵，循聲望了過去，只見披著黑色長發的女人臉上掛著溫婉的笑意正看著自己。
“抱歉抱歉，我並沒有其他意思。”瓔姬合起手中的扇子，正要起身就看到少年走了過來，“怎麽了，和那孩子吵架了嗎？鯉伴有些時候說話或許會有些不合時宜，還請你多多擔待。”
“如果是太過分了，便告訴我。”瓔姬笑盈盈的眼眸裏，帶著幾分散兵熟悉的味道。
“不，與那家夥無關。”散兵下意識的否認，不然若是對方追問起來，難道他要一一講述出來嗎？先不說這種告狀的事情並不符合他的一貫作風，單論對象也並非是合適傾訴這種話的人吧？
散兵打量著坐在桌案前的女人，她穿著一身精致的和服，長長的發絲在月光下好像每一根都泛著溫柔的光，從她臉上的笑意，他覺得對方大抵是猜到了什麽，只是體貼的心照不宣而已。
從她身上散兵看到了奴良鯉伴的影子——不，說反了才對。
這樣看來，大妖怪無疑就是最為幸運的那一類，繼承了最應該繼承到的那一部分。散兵沒由來的想到了在外面時，“游人鯉先生”受歡迎的程度。
“那是在府裏有什麽別的事情想要告訴我嗎？”瓔姬貼心的轉移了話題。
“啊，關於這個倒的確有。”散兵收攏了心緒，露出一個符合人們期望的禮貌的笑容，“有一些事情需要我去處理，在這段時間裏多謝您的款待了。”
“聽聞你是因為鯉伴的錯誤才不得不留下的，現在那件事情已經解決了嗎？”
“尚未，但是已經有些眉目了。”脫離了那種被濃稠的情感鎖住的空間，這種談話相比起來也變得令人舒心了，散兵眉間舒緩，笑意染上眼眸，“如果順利的話，或許此行就能一並解決了。”
“那你還會回來嗎？”瓔姬重新展開扇子，扇面遮掩了她翹起的唇，只留下來了一雙充滿了笑意的眼眸，“那孩子對你可是喜歡的不得了。”
散兵身體猛然一僵，他完全沒想到瓔姬會突然挑明了這件事。
“呵呵，作為旁觀者，又是那孩子的母親，看的比其他人更清楚一些也沒什麽意外的吧。”
“我說這個並非是要逼你表態，只是……想要提前為那孩子可能存在的冒犯行為道個歉。”
“以及，我也想聽聽你的想法，如果對他沒什麽想法的話，還請早些拒絕了那孩子吧。”
散兵註視著瓔姬，他沒能從那雙柔和的眼眸裏看到半分惡意亦或者是其他反面情緒，這對他來說反而更加棘手了。
“我還會回來。但是，我……不知道。”
瓔姬也看著他，仔細的觀察著少年臉上的情緒，她唇角的笑容不由擴大了，“迷茫也是人生路上不得不品嘗的一部分呢。”
散兵強行充耳不聞，他取出了一個香囊，“這是臨別贈禮，感謝夫人這段時間的關照。”
那是某次被奴良鯉伴拉著上街時購買的，花樣雖然新奇，但是小攤上的東西，做工和材料對於瓔姬這樣的姬君恐怕還是略顯粗糙了。
不過散兵也無所謂，總之，東西他送出去了，如果對方錯過了也只是“命運”如此而已。
他強撐著寒暄了兩句以全禮儀，便匆匆趁著月色離開了。
瓔姬望著離開的身影，又想到這段時期鯉伴的樣子，忍不住笑了起來，眼角些許不太明顯的皺紋，宣示著她也已經到了看孩子們生活的年紀。
她拿過那個被放在桌案上的香囊，觸手便發覺了不對，裏面曾經的填充物被取了出來，取而代之的是一團硬硬的東西。
瓔姬有些好奇的打開了香囊，一枚輪廓不甚圓潤的寶石滾了出來，它的整體偏向於紅色，又夾雜著幾縷藍色，紅色的部分也並不均勻，就像是孩童懶散的將這幾團顏色揉捏在了一起。
而在著圓月之夜，躺在桌面上的寶石散發著月光一樣的清幽的神秘的光輝，令人無由來的感到幾分舒適的安心。
——
薄霧籠罩的山道上，一位帶著鬥笠的旅行者輕裝簡行，不急不緩的行走著。
“咚——”
不知道從何處傳來了滾落的聲音，旅行者驀然轉頭，一陣陰風吹過，樹影婆娑間，只見一道赤紅的影子迅速的隱匿到了石頭後面，留下了幾聲低低的嬉笑飄蕩在空中。
“嘁，幼稚的小東西。”
旅者嗤笑一聲，露出被鬥笠遮住的精致臉龐，那張分外年輕的俊秀臉龐正是自繁忙的江戶街頭啟程的散兵。
自從那日連夜啟程以來，已經有了不短的時光，他並沒有方向，也不知道該去什麽地方。全然憑借著直覺的牽引，決定著下一刻該前往的方向。
而齋藤守一定對此早有預料。散兵猜測他一定是設下了什麽迷障，誤導了他們之間怨憎會的力量，在這段時間他已經走過了太多的場所。
起初他還抱著早點解決這件事的心態，忙碌的趕路，而這期間，他見過了太多。這一路行來，景色和經歷千變萬化，而更令人感到瑰麗的是不同的生命。
他曾經過一座破敗的古寺，寺廟中，身披褐色袈裟的老僧人端坐在青燈下，念誦著經文，聲音如涓涓細流，洗滌著周圍彌漫的幽怨之氣。
而他踏進門時，老僧人睜開眼，顯然也有些意外怎麽會有旅人來此，緊接著，散兵便感受到了熟悉的，人類看待異類的目光。
但令他意外的是，老僧人只是和藹的笑了笑，問詢了他的來意，遺憾的告訴他可能是被陰陽師的法術誤導了，兩人最終在某個角落發現了陰陽師藏在暗處的扇墜，看到上面的鶴紋，散兵不由生出“果然如此”的了然來。
反倒是老僧人像他道歉起竟然沒發現有人在這兒布下疑陣來了。
那之後他繼續跟隨著換了個方向的直覺前行，散兵踏上了被青翠竹林包圍的山間小徑。結果才走進去沒多遠，還沒來記得找到那來回變換方向的直覺，反倒是被不甚聰明的小妖“打劫”了。至於結果麽，他當然讓他好好的感受了一番失手的後果，這次，他的成果是一把烏骨扇。
接著繼續前行，穿過了山澗，他來到了一條潺潺流淌的小溪，溪邊，一位白發蒼蒼、形容枯槁的老人握著一桿魚竿，看了看他，只道：“前方路險，旅人，還要當心腳下的陰影。”
散兵忍不住帶著幾分嘲諷笑道：“時日久了果然什麽都能見到，我才剛剛遇到小妖攔路，沒走兩步反倒是有一天能看到大妖守護？”
化作老人的大妖並不惱怒，也許他已經經歷了太多同族的冷嘲熱諷，反倒是笑了笑，“孩童頑劣，在妖怪中自然也是如此的。還要感謝旅人高擡貴手。”
妖怪的嗅覺自然靈敏，眼前的旅人既然知道有小妖搗亂，身上又沒血腥氣，定然是教訓了一番便放過了他們。
散兵不置可否的聳了聳肩，對於這種太老好人的家夥，他也沒什麽興趣。
穿過溪流，他又看到一群半人高的小妖怪，和那些勇於踐行打劫之路的同族不同，它們似乎對散兵的到來既好奇又敬畏，只遠遠觀望，不敢靠近。
或許是換了一種心態，不管是妖怪還是人類，一切都好像變得不一樣起來。
這途中當然也路過過人類的村落和城市，其中有些只是路過，有些則是留有一些齋藤守的誤導信息。
扇子、玉墜、發簪……這一路上各式各樣的東西他已經收獲了太多，當然，無一例外都被他統統折斷摔碎了。雖然留著拿去嘲諷那家夥身上還剩下什麽——這些能夠起誤導作用的物品，得是曾經親密攜帶過的才行——但這一路上不管撲空也在消磨著他的耐心，一個人的旅途終究是寂寞了些許。
由奢入儉難，這並不局限於人類，對人偶也同樣適用。
行走在山道上，散兵懶得再搭理那些跟上來的小妖怪，看著漸漸暗淡的天色，心中不免染上些許寂寞。
情感的確並非毫無價值，它在令人變得軟弱上面的確效果拔群。
他看著漸漸藏進山裏的太陽，忍不住的想到。
在夜幕徹底降臨之前，他找了一座小村落暫宿。起初他的計劃是在山裏隨便過一夜，本能一樣的直覺牽引著他來此，出於某種直覺，他覺得與齋藤守見面的時間不遠了。
但或許是日落時分莫名湧上心頭的落寞，他岔開了路，循著相反卻有人跡的方向走了過去，汲取一些人類的間的氣息，就算不能緩解此時的寂寞，也能堅定幾分繼續前行的信念。
好在，這次遇到的是前者，鮮少外來人的村落歡迎了他這個不太正經的旅人，村民們燃起篝火，屋檐下掛著簡單的風鈴隨著微風發出清脆的響聲與火焰劈啪聲交織，老人就在這伴奏下，講述起有關山中妖怪的傳說，吸引的孩子們圍在火堆旁，眼中閃著恐懼又好奇的光芒，火焰將他們的眼眸點的閃閃發亮。
見到這幅場面，紫水晶一樣的眼眸也不由被染上暖意，他帶著笑意的眼眸掃過，在看到匆匆趕來的青年人時，忍不住瞳孔一緊。
齋藤守！
而匆匆趕來的青年人對這道視線熟視無睹，他氣喘籲籲的停在了老人的面前，身穿簡樸的和服，額頭上沁出一層細汗，臉上帶著歉意，“請恕罪！我原本應早些前來，然而手頭的工作緊張，未能及時赴約，實在愧疚。”
村民們紛紛轉頭，抱著三味弦的少女也吃吃地笑著打趣，“大作家，大夥兒也都習慣你總是遲到了！”
附和的聲音響起，善意的哄笑聲打趣著青年人，直讓他本就因為運動泛紅的臉更像是熟透了一樣。
散兵瞇起眼眸，仔仔細細的打量著站在篝火旁的青年，他身材高挑，和齋藤守相差不多，而且站姿十分挺拔，即使此時有些狼狽也掩蓋不住骨子裏那種經受過了良好的教導留下的痕跡，這讓他和周圍人格格不入，只是，卻好像並沒有在意？
至於臉就更不必說了，那狹長的眼眸恐怕很難再尋到第二個了。但是，很難從夢境那見過的一面想象到他竟然會有這麽慌亂無措的樣子。
“這位大哥，不知道這位是……？”散兵拍了拍身邊的男人，露出了一個好奇的笑，“他看起來很受村裏歡迎呢。”
“哦，他是齋藤守，是我們村的文化人，大作家。”男人憨厚的撓了撓頭，帶著幾分與有榮焉道，“聽說他的話本在城裏可暢銷了！別看我們都住在這兒，恐怕沒人能比那家夥更有錢吧。”
“這位‘齋藤先生’是從小就在這兒出生的嗎？不然的話，聽起來這樣的大人物應該住在城裏才更方便吧？”
男人揚了揚頭，那股子驕傲更甚了，“那當然啦！雖然村子裏識字兒的沒幾個，但還是出了這樣的大文豪，哈哈。”
“聽說城裏的那位先生開了不低的價碼，還給他準備了宅子，只希望他能留在那兒呢！”
“人總是難以離開故鄉的，”散兵理解的點了點頭，“看來這位齋藤先生對村子的感情很深啊。”
“那是當然啦！齋藤可是村長救下來的，大夥都出了不少力呢！”
“救下來？”
男人知道齋藤守並不對自己的過去忌諱，便大大咧咧的說道：“是啊，當初要不是村長在林子裏撿到了齋藤，恐怕一個嬰兒也很難存活吧。”
“林子裏？”散兵疑惑的看向男人，“我便是從另一頭過來的，這附近也沒什麽別的村落啊，難道是村裏……”
男人不見外的拍了拍散兵的肩膀，“嗨，這事兒麽……沒人承認就當做是沒有好了，都是鄉裏鄉親的，說破了也不好看不是。”
散兵輕輕笑了一聲，似是對此表示讚同。
但是……這不就是說明來歷不清麽。
散兵看著篝火邊兒很快就融入了老人和小孩那一圈的齋藤守，神色未明的註視著那個看起來經歷毫無破綻的身影。
那個鏡子本體的付喪神都能令人陷入幻境的，而齋藤守，作為一個自稱“精通旁門左道”的陰陽師，真的沒有什麽手段插入一段不相關的記憶嗎？
散兵當然不相信。
可是如果將“齋藤守的信息是齋藤守偽造的”這一點作為假設，這似乎又太過粗糙了，能在別無村落的地方撿到孩子本來就不合邏輯，而一個識字的人都不多的村落，還要培養的出頗具禮節，寫出的話本還受到廣泛好評的“文化人”，這一切都未免太過強行了。
“旅者哥哥，旅者哥哥。”
稚嫩的聲音喚醒了他的思緒，散兵看向來到他身邊的孩子，彎了彎眼眸道：“怎麽了，有什麽事情嗎？”
“村長爺爺找你。”
這個孩子扯了扯散兵的衣角，指了指老人所在的方向，示意他跟著自己過去。
散兵看著面容柔和的和老人交談的齋藤守，笑容中不由多了幾分真心，他正想找個什麽理由主動接觸一下，沒想到這麽快就送上門了。
被溜了那麽久的新仇舊恨不斷湧上，但散兵很好的控制了這些情緒，並沒有影響自己臉上的表情。
他起身跟著這個孩子走到了村長的面前，露出淺淺的禮節性的笑意，“多謝您的收留了。”
“哈哈，小事小事，而且你得感謝阿守。”村長拍了拍身邊人的肩膀，“村裏有空閑屋子的不多，而適合收留客人的嘛，也就我們阿守了。”
“不然的話，恐怕你就得和我這個老頭子住在一間屋子了。”
“多謝這位——”這安排正合散兵心意，他看向了齋藤守，短暫的沈吟道，“守先生？可以這樣稱呼嗎？”
“在這齋藤守。”青年顯然不太擅長介紹自己，有些幹巴巴的說道，“您隨意稱呼，叫我阿守也可以。”
簡直完完全全就是兩個人。散兵眸中笑意更甚，心中的好奇卻越發旺盛起來。
“多謝齋藤先生了。”
“哎呀，何必這麽生疏！”村長嘆氣道，“那個……”
“我叫散兵，出門在外本名有些特殊，不方便告知還望見諒。”散兵露出了個歉意的笑，隨意尋了個借口。
“好，那阿守啊，這位客人就交給你了。你們也都是年輕人，就不要跟著我這個老頭子聽故事了，到一邊聊聊吧。”
齋藤守點了點頭，帶著散兵來到了離火堆遠一些的角落裏。
這裏沒有其他人，齋藤守看起來放松了不少。他目光低垂，看看散兵，又看看火堆的方向，似乎在思索著什麽。
“齋藤先生看來有所顧慮？”散兵露出善解人意的笑，自從一開始他的註意力就沒從齋藤守身上離開，自然能註意到他的異樣，“若是對外人心有顧慮，我可以向村長陳明。”
火光的跳躍映照在齋藤守的眼眸中，照亮了黝黑眼眸中的不安。最終，他深吸了一口氣，轉向坐在對面的散兵，下定了決心了一般低聲開口道：“不，和那個沒關系，不過……請原諒我，這番話可能會讓您覺得唐突。”
“但是我不得不這樣做，所以請容我再確認一下，您是武藝精湛的武士大人嗎？”
“不知道齋藤先生為什麽會有這樣的猜測？”散兵瞇起眼眸笑了笑，“我可是連一把佩刀都沒有啊。”
“啊，抱歉。”齋藤守有些局促的握了握自己的手，“我聽村長爺爺說您是從山那頭過來的，便想著您可能武藝超群……十分抱歉，您就當沒聽過我這個冒昧的詢問吧。”
散兵瞇起眼眸，仔細的辨別著他的神情，而他的的確確沒從中嗅到謊言的味道，至於幻境，他並不能確定。
“雖然並非武士，但是武士能處理的事情，我想必也不成問題，說不定，反倒是我在這上面要更精通一些呢。你有什麽困擾，不妨說來聽聽。”
散兵緩緩開口道，他沒錯過齋藤守臉上的喜意。
對面的青年開口道：“村裏很安逸，平日裏也沒什麽外人，這地方雖然有些野獸，但是也沒什麽食人的猛獸。可是，最近我總是覺得，似乎有某種東西在盯著我。”
散兵目露鼓勵，聽到這種事情也並未露出輕視或者什麽神情，齋藤守突然放松了許多，他緩緩吐出一口氣，繼續訴說著近來的煩惱。
“那種感覺很奇怪……就像是深夜裏，野獸在黑暗中窺伺。明明村子很安寧，周圍的環境也很安全，可是，我始終無法擺脫那種被盯上的感覺。實不相瞞，在下的習慣並不好，每當夜深人靜時，才有著寫作的靈感，而每當這時候，便總覺得有人在背後默默註視我，像是那種野獸的眼睛。”
齋藤守的聲音微微顫抖，顯然，他並非在胡思亂想，而是被這份無法言說的恐懼所困擾。
散兵安撫性的笑了笑，像一個真正的過路旅者一樣提出了猜測，“深夜在引發靈感的同時，也有可能引向一些不好的方向，聽聞齋藤先生善於寫作，或許是平日裏寫了太多的相關情節……？”
齋藤守苦笑道：“實不相瞞，在下擅長的方向是……情情愛愛的，和這些實在並無關聯。”
似乎在試圖平覆自己的情緒，他搓了搓手，只可惜這似乎並無成效，他的眼眸裏始終流露著不安：“但要是說真的沒考慮這方面，那當然是假的……雖然在下並不寫這方面的題材，但是我也不免開始懷疑，是否是我的故事引來了什麽不好的東西。”
“我的確聽聞過‘器皿’，”散兵停頓了一下觀察他的神情，見並無異樣後繼續說道，“也就是放置久了的物件會有一些特殊的能力。也曾經親眼見過一例，但是似乎這和您的情況並不相符。”
雖然他這樣說，但是齋藤守仿佛抓到了救命稻草一般，他擡起頭，眼中透露出一絲請求的神色，“散兵先生，您光是告訴我這些，我就知道您與眾不同，您的武藝高強，不像普通人。我能請教的只有您了，不知道您有什麽辦法嗎！”
“如果並非是疑神疑鬼的情況，或許應該求助於陰陽師。”散兵做出一副覆雜的表情，欲言又止道，“在下曾經見過一位陰陽師，頗有才能，說來也巧，倒是和你的名字一樣。”
“和在下重名？”齋藤守楞了一下，表情出現了短暫的空白，但很快不安重新占領了他的眼眸，“請陰陽師倒的確是個思路，只是我現在也不敢一個人走山路了。”
“如果和村裏人一起的話，也恐害了他們——抱歉我沒有想害您的意思！但是、但是……”
“我……我想，若是能有您陪伴，走一趟城裏，至少可以讓我稍稍安心一些。您能一個人穿越山區，我想，這對您來說或許……”
散兵靜靜地聽著，他沒錯過那一瞬間的變化，所以說，果然還是和“陰陽師齋藤守”有關？既然他在城裏也有著聲名，又想讓自己帶他去城裏……倒不如幹脆去一探究竟。
明明少年看起來比他還要年輕，但是那雙眼眸如同夜空般深邃，仿佛已經看透了自己的恐懼惶恐，不知道為什麽，這反而令齋藤守感受到了久違的心安。
理智的回籠也讓他意識到了自己的疏漏，連忙彌補道：“當然不是毫無報酬的！我有錢！不會令您白跑一趟的！”
散兵溫柔的笑道：“我已經明白你的困擾了，不必擔憂，我本來也打算前往附近的城市一趟，能有人一起同行也少了幾分路上的寂寞。”
齋藤守頓時松了口氣，似乎重擔稍微輕了些。他微微低頭，雙手合十，向散兵表達謝意：“多謝您，散兵先生。時候也不早了，不如先隨我回去吧，至於請陰陽師……我對這方面實在不了解，不過在這兒想也沒用，只能希望在下的友人之中能有那麽幾個了解此道的人了。”
散兵自無不可，即使齋藤守說現在就啟程，他也只會欣然同意，不如說若是這樣便更好了，送上門的反常比現在這番情景要簡單的多了。
齋藤守的家位於村裏最為顯眼的位置，不知道是村長的偏愛，還是成為了村民的驕傲後的改變。
那是一座和周圍格格不入的宅子，顯得十分氣派，當然，比起來曾見過的西川先生那種真正的貴人家裏自然是比不過的，但是和周圍的房屋比起來已是不同了。
院子裏，細心打理的竹籬笆圍繞著一片精心種植的花草，才走到門口，花草的香氣便越過籬笆迎了上來。
嗅著這股氣味，又回到了家中，齋藤守顯得放松多了，不免有些羞澀的介紹道：“這是在下上不得臺面的愛好，為了四季都能有花卉綻放，費了不少心思。”
“環境的影響至關重要，難怪齋藤先生能寫出受歡迎的作品了。”散兵隨意附和著，打量著屋內，這裏確實看不出和陰陽師有關的樣子。
屋內空間寬敞，墻上掛滿了各式精致的畫卷，畫面皆為盡態極妍的花卉，中央的榻榻米上鋪著色彩溫和的織錦地毯，上面的紋路也同樣的花卉。
“看得出來，您很愛花。”
榻榻米上幾張低矮的桌子和墊子錯落其上，桌面上擺放著一兩本翻開的書籍，木窗微微開著，鉆進來的風翻動了書頁，發出了輕微的聲音。
“啊！忘了關了！”齋藤守連忙過去關上窗戶，“讓您見笑了，您請隨意，我這就去給您拿被褥，都是幹凈的請放心。”
散兵自然不會有什麽負擔，他走進了另一間屋子，大抵是齋藤守的書房，書架上整齊地排列著許多書籍，而這樣的書架足有數個，不說其他，只論數量上齋藤守在這方面恐怕遠超一些貴族了。
桌子上雜亂地堆滿了未完成的稿紙，紙上字跡還算得上是工整，但是整體上卻並不整潔，塗抹修改的痕跡很多，散兵隨手翻了一下，時間有早有晚，不是臨時堆砌起來的。
顯然即使“齋藤守”不存在，“愛花的話本作者”大抵是存在的。
“您在這兒啊。”齋藤守站在門口看著散兵見他的動作不免有些尷尬，“這都是一些廢稿，構思的時候總會有所取舍，所以在沒確定前，難免會隨意了些。”
“不知道……能不能拜托您和我睡在一個屋子裏？雖然村長爺爺不是這個意思，但是……”
“沒關系。”散兵彎了彎眼眸，放下了手中的稿紙，“既然答應了會幫你，不過是一晚上的事情而已，況且我也能看看晚上到底是什麽情況。”
……
一夜無話，或許是因為家中有了客人，齋藤守並沒有如他說的一般在晚上去書房撰寫話本，而散兵自然不可能在這種情況下入睡，反倒是真真切切的守了一沾枕頭就入睡的青年一晚上。
青年入睡的速度之快，直接讓相信了他之前言辭的散兵陷入了沈思：這真的是能夠半夜靈感大發熬夜書寫故事的人嗎？
但不論散兵如何想，經過了一晚上的好眠，齋藤守的精神看起來好多了。
“昨夜安穩，多虧了您。”他將早餐放在散兵的面前，真誠的說道。
“昨夜我什麽也沒感受到，或許您只是缺少陪伴，畢竟屋子裏太過空曠，也難免滋生恐懼。”
“這個麽……”齋藤守撓了撓頭，“其實我也曾拜托過村子裏的友人一起，但每當他們入睡了，我就再次感受到那種恐懼了。”
“甚至，他們一來我家就睡得飛快，有失眠困擾的朋友還多次主動前來……”
“呵，但我觀昨夜，飛快進入夢鄉的是齋藤先生……您是否考慮過是太過疲憊引起的錯覺？”
“昨夜大概只是偶然。”齋藤守搖了搖頭，“雖然之前在下時常熬夜，但所幸並無田地需要照料，也就不必按照日出日落早起休息，因此在休憩上並不曾短缺。”
“現在的困倦也全是被那種感覺纏上後無法安心入睡才有的。”他不好意思的笑了笑，“所以才說感謝先生，昨晚我感受到了久違的安心。那時候誰能想到呢，連安心入睡都是一件奢侈的事情了。”
散兵敷衍了兩句，從此時看實在沒什麽異樣，最大的異樣便是“齋藤守”這個人本身。他只能寄希望於到了城裏會發生些什麽了。
雖然估摸著要在城裏過夜，但是既然已經醒了，又左右無事，兩人用過了早餐便在薄霧尚未完全散去時就踏上了通往城裏的路。
土路上十分開闊，雖然兩旁也有一些樹木，但是都並不高大，天氣也很好，溫暖的太陽毫無保留照在路上，如果是夏日一定過分的灼人了，但是這樣的季節確實正好。
但是齋藤守卻顯露出了異樣的不安，他時不時側頭偷瞄著四周，經過一晚上放松下來的神情又再次染上了些許倉皇。
“您……感受到了嗎，那股註視。”明明這條路上只有他們兩個人，齋藤守卻還是盡可能的放輕了語氣。
散兵本來什麽也沒察覺，但被他這幅神經兮兮的作態感染，又細細的感知了一番，這一番還真的感受到了不一樣的地方。
——為什麽怨憎會的指引回來了？
在兩個相反的方向上抉擇時候，離群索居久了的他只是突然想感受一下人類的熱鬧而已，而代價便暫時偏離對齋藤守的追尋。
他又細細的感受了一番，指引的目標並不在身邊的“齋藤守”身上，而是指向了更遠方，那個方向……是城市。
是本應該在感知範圍內截然相反的方向上的城市。
散兵突然笑了，他隱隱覺得這種無心之舉，好像反而戳破什麽人的肥皂泡。
他本以為“齋藤守”是受“陰陽師齋藤守”的操縱的人偶，但如果反過來呢……如果“齋藤守”才是“陰陽師齋藤守”渴求的目標呢？
如果他沒記錯的話，那個家夥對自己最自信的位置也是“求不得”呢……
雖然不知道對方的目的到底是什麽，但現在顯然對於保護齋藤守這一臨時委托要上點心了。
散兵眸中笑意更甚，紫水晶的眼眸明亮異常，說起來這也得多感謝了奴良鯉伴，若非是他使自己重回淪為這種軟弱感情的奴隸，自己昨夜一定會堅定的選擇另一個方向吧？
但他翹起的唇角對於身邊的齋藤守顯然是另一個意義。
這令旁邊的青年渾身一個激靈，他朝著遠離散兵的方向挪了兩步，聲音幾乎顫抖，“散、散兵先生……您還是您嗎？”
他最後一句問的極輕，好像重一些就會將某個不願意去想的可能化為現實。
突然抓到了一向謹慎的人露出的小尾巴，散兵的心情分外愉悅，他聽見齋藤守的聲音，眼眸微動，做出一副冰冷而狠厲的神情，他轉頭看向齋藤守，像是極其不習慣這幅身軀一樣，歪了歪頭，“你——在喊我嗎？”
伴隨著一聲尖叫響起的是少年愉快的笑聲，回過神的齋藤守苦著臉，“您，別在這種事情上嚇我啊。”
散兵多看了他兩眼，眼前的人身體仍顫抖著，還算好看的臉皺成了一團，如果不是身材和面容都和齋藤守一樣，恐怕完全不會有人將他和夢境中悠閑又自負的陰陽師聯系在一起。
“啊，抱歉抱歉。”散兵毫無誠意的道歉，他很快正色道，“不過我確實察覺到了一些異樣，雖然不是妖鬼什麽的，但還是盡快些好。”
“什、什麽！”齋藤守果然忽略了他之前的行為，焦急的催促道，“那我們快些吧……希望我的朋友裏有認識什麽高人的。”
在加快的步伐下，即使同行的對象是人類，城門也很快的逐漸顯現在眼前，這座城市不如江戶那麽大，但城內人來人往，叫賣聲與人聲交織成一片，同樣也是熱鬧非凡。
或許是這種叫賣的氛圍感染了齋藤守，對方臉上緊繃的神情一松，他緊了緊手中的包袱，轉過身看向散兵，“一路上多虧了先生，我得先去交稿，再去聯絡朋友，至於後面的……也希望能和您一起同行。”
來城裏一趟要費這麽多功夫——主要是齋藤守自己的問題——當然能順便做的就順手捎上了，而且他的稿子本也該交了。
“當然，我也很好奇路上的那到底是什麽。”散兵瞇起了眼眸，能有分散的時間正好，他也有時間去最後確認一番。
青年明顯松了一口氣，“太感謝您了，離中午也不久了，我們就在那邊會合吧，如果您先到了，先點便是，全記在我的賬上”
齋藤守得到一個微微點頭的回應後，他才邁步進入了熙熙攘攘的城鎮。
散兵立於城中繁忙的街道上，目光冷靜而審視，他目睹著齋藤守的身影逐漸隱入人流，緩緩擡步跟上了對方。
想要打聽一個話本作者最好的方式當然就是他供稿的地方所在的書店裏，而之前在齋藤守書桌上看過的廢稿，也成為了尋找其筆名的依據。
散兵只是報出了主角的名字，店家很快就找出了所有齋藤守的作品，順著時間來看他的確從事這行業已久，剩下的就是……
……
“不好意思，可能是最近狀態不好，交上去的稿子被罵了半天，您還沒點菜嗎？”齋藤守匆匆的走了進來，他尋到散兵，意外的發現少年桌上空空如也。
“我不餓，你吃便是了。”散兵挑了挑眉，雖然說著被刺兒了，但是齋藤守臉上可是沒有半分苦色，也就是說，“陰陽師的事情有消息？”
“沒錯！”齋藤守落座喜滋滋道，“沒想到呢，我朋友竟然會有這樣的門路，平日裏那小子還真是看不出來啊。”
還真是……順利。散兵在心中暗自嗤笑，如果他沒猜錯的話……
“既然如此，我們便趁熱打鐵，下午就去拜會那位‘陰陽師’先生吧啊。”
……
“應該就是這兒了。”
齋藤守按照朋友的話，帶著散兵穿過城裏的小巷，直走到了城市的邊緣地帶，七拐八拐之下，終於找到了符合朋友描述的地方。
這是一座古色古香的宅邸，房檐下掛著兩盞燈籠，已經褪色了；門前的石階上，碎裂的石板下堅強的生長出幾分綠意，看起來似乎並不像是有人常住的樣子。
齋藤守略帶緊張地站在門口，他搓了搓手，整了整衣襟，敲了敲厚重的木門。而散兵壓了壓鬥笠，退後一步讓對方站在前面。
片刻後，門緩慢而無聲地打開了，一名半大的侍者探出個頭，他的臉色十分蒼白，身穿一身和臉色不相上下的白色寬袖和服，腰間束著黑色腰帶，抓著一根刻有符文的短杖。
他看見來客，似乎並不驚訝，只是輕聲對齋藤守說道：“老爺在裏面等你很久了。”
散兵聽到是“你”而並非“你們”，嘲諷的勾了勾唇，而齋藤守全然沈浸在激動之中，並未察覺到這一點。
一進院落便滿是芬芳，與外面的荒廢不同，裏面的各樣植物茂密的生長著，不應該在同一時節綻放的花朵在同一片苗圃中爭奇鬥艷，齋藤守忍不住發出了一聲驚呼。
而散兵的目光則停在了院落中，躺在躺椅的老人身上，他須發全白，自有一股出塵之意，此刻見客人來訪，才不急不緩的睜開了眼，那雙眼眸仿佛深不見底，充滿智慧和威嚴，幾乎是一個瞬間就俘獲了齋藤守的信任。
而身後的散兵卻不由發出一聲嗤笑，他用充滿惡劣的聲音詢問道：“好久不見，驚喜嗎？”
感應之中，怨憎會的“線”死死的指向了眼前的老人。
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“而且，你一直知道？”
散兵皮笑肉不笑的盯著奴良鯉伴，輕柔地緩聲問道。
“誒呀……”奴良鯉伴並沒有被少年的這幅表情嚇到，反而露出了一副無辜的表情，歪了歪頭，“可能這就是我們之間的羈絆吧？”
“如果真的要說的話，”散兵逼近他，眼眸彎彎卻不帶半分笑意，“難道不該是我先來嗎？”
“這是惡人先告狀，還是做賊心虛呢？”
散兵的手指滑過奴良鯉伴的臉頰，順著優美的輪廓線而下，他的手指停在了對方的脖頸之上，在那溫熱的肌膚之下，奔流的血液有力地跳動著。
而這種致命部位，對妖怪來說也是一樣。他一邊想著，一邊動動手指漫不經心的摩挲著掌心下的皮膚。
奴良鯉伴抓住那只作亂的手，並不感覺到冒犯，甚至相反的，他打開對方的手指，握著手掌貼在自己的臉頰上，金色的眼眸看向少年，那雙眼中也只有面前的散兵一人存在。
“為什麽不能是趁機表白心緒？”
散兵輕哼一聲，順勢輕扇過大妖怪的臉頰，悠悠地嘲諷道：“當然是因為某些人根本不需要‘順便’就會直接說出來。”
奴良鯉伴配合的順著力道歪過頭，抓住散兵的那只手——毫不出意外的並沒有被閃躲——送到唇邊，輕輕吻了一下他的指節，擡起金燦燦的眼眸，愉悅的笑了起來，“呵呵，你果然也已經很了解我了。”
“所以說，為什麽不拒絕呢？”
感受著柔潤一觸即分，散兵心中思緒流過，他張了張唇，那些旖旎的思緒化為了幾分尬然，最終冷笑一聲道：“你很想知道？”
奴良鯉伴拉近了幾分距離，坐在他的身邊用眼神給出了答案。
“我只是沒想到，這世間竟有如此無禮之徒。”紫水晶一樣的眼眸中神色未明，只聽他的主人幽幽道，“不過如今想來，既然起初就能如此做派……”
他擡起被奴良鯉伴還抓在手心的手晃了兩下，“倒也沒什麽值得奇怪的。”
“‘雖然是幻境，但到底也是幻境而已’，我本想著總不應該累及池魚……”
散兵臉上露出古怪的笑，奴良鯉伴心中一跳，但這件事情的確是他好奇了許久的——畢竟連他自己都困於自己的行為了許久，也是那番行為才令他正視了自己的心緒，一些當時被略過的問題便重新浮現在了水面上。
為什麽當時散兵隱瞞下了此事呢？他曾經一度好奇（並且堅持到了上一刻仍在好奇），但又並不合適主動提起此事。幻境中他的行為讓自己都覺得過分，若是在這麽直接的去詢問受害人……
在接受到記憶的那一瞬間說沒想過“糟了，恐怕不得不打一架了”是假的，那個時候的他對少年的認知尚且淺薄，何況自己理虧——話說他也控制不了幻境的自己啊——終究是一件麻煩事。
但現在得到的答案卻忍不住令他眨了眨眼，短暫的錯愕了幾分，隨即一陣心虛並隱秘的欣喜一齊湧上。
他並不懷疑對方的戰鬥素養，並不認為對方如果真的攻擊會被那個自己得逞，所以一定是有什麽其他因素。
——如果是感情上的偏愛以至於能默認這樣的行徑，他還不至於如此自以為是。
但是的確從沒想到過是這種原因，畢竟散兵的外表雖是少年，但是對他們來說外表與真實年齡並不相關。
所以……如此接近你的我是第一個嗎？
“誒呀誒呀，這可真是……”心中的竊喜終究還是沒過了心虛，奴良鯉伴忍不住將少年擁在懷裏，低聲笑道，“抱歉抱歉，不過我也只是得到了那份記憶，並不能理解他的所作所為。”
“喔？你不會要說你們完全無關吧？”散兵任由他動作，好整以暇的等著他的辯解。
“當然不！嚴格來說，應該還要感謝那處幻境才是。”
奴良鯉伴輕輕笑了笑，流出的甜蜜令散兵忍不住別過了頭，盯著放置著燭臺的矮桌起來。
“我對自己的行為困惑了許久，但如果除開那唯一一個錯誤，其他的行為如果換我來做，恐怕也是一模一樣。”
“所以說，並不算殃及池魚。”散兵幫他總結道。
奴良鯉伴舉起雙手，“唯獨這一點還是要分明的吧！”
“怎麽，不是說感謝幻境麽，既然你也承認了你們的行徑確實無二，還有什麽要分清楚的必要嗎？”
“話雖如此——還是讓我說完吧，在這種地方打斷我也太殘忍了。”
散兵輕哼了一聲聳了聳肩，“隨你，我也想看看你怎麽才能把你們分成兩個人。”
“當然是因為‘未來’。”奴良鯉伴的眼眸裏劃過一次慶幸，“雖然都註定了分離，但是一期一會的一夜幻夢，和尚有喘息之機的現實終究還是不一樣的。”
“如同尚有理智的飛蛾，在得知了自己命不久矣之時，總會忍不住那份好奇的向往的。”
幻境中的自己也未必看清楚了心中的想法，更多的恐怕是“再不做的話，就沒有機會了”這種妖怪的本能吧。
“但你也說了‘註定了分離’吧，對於註定的惡果，也要親口嘗嘗滋味嗎？”
奴良鯉伴的金眸劃過一絲暗芒，“我也問過自己這個問題……”
“但我想這並不是什麽值得猶豫的事情吧！如果因為畏懼未來，連眼前可能擁有的碩果都要放棄的話，那就太遺憾啦！”
散兵看向他，對方的笑容裏毫無陰霾，散發出一種愚蠢的天真氣息，但便是因為此，才忍不住令人側目。
“所以幻境的我做出那種決定並不奇怪，如果沒有他的話，也許等到我們分離的那一天，就算那個時候我仍然沒有看到自己的心，也會做同樣的事情吧。”
畢竟，在這方面上已經有老爹為他做過先例了，不管換了哪個自己，恐怕在這種情況下都會做出一樣的選擇吧？
奴良鯉伴眨了眨睜著的那只眼睛，“這只是吸取了‘另一種可能’的教訓，所以怎麽說我們也不算一個人吧？”
——
奴良鯉伴不知道從何升起的興奮持續了一整天，具體表現在他沒做了多久就拉著散兵溜了出去。而令散兵意外的是奴良鯉伴竟然沒有被任何下屬催促，相反，甚至還在不言中為他準備好了酒。
這種默契是散兵不能理解的。他靠坐在庭院櫻花樹粗壯的樹幹上，屈起一條腿看著被花瓣與樹枝半遮半掩，只從縫隙中露出幾分銀輝的月亮。
這種過於親密的聯系，是他不曾擁有的。
散兵的手肘隨意屈起撐著臉頰抵在膝上，手腕上的紅線垂落，卻並未指向奴良鯉伴，而是在末端引入了虛空之中，金色的菱形的寶石力量已經被他激發，需要狩獵的目標自然就是那位明顯知道頗多的陰陽師先生。
“正確的時間”……呵呵，現在無疑就是正確的時間了呢。散兵愜意的瞇起眼眸想到，當他出現在那位自以為勝券在握，局勢一帆風順的陰陽師面前時，不知道那張總是故作平靜的臉龐上會露出什麽樣的神情呢？
他最喜歡的就是打破這些人的自以為是，尤其是當自己被作為棋子的時候。
奴良鯉伴少見的靜靜-坐著。銀色的月光為世間萬物都勾勒了一圈銀邊兒，連數不盡的櫻花花瓣都顯得分外清冷起來。
他自然也已經知道對方做出了決斷，從理智上來說，這無疑是正確的。
散兵留在此處，會為接下來本就麻煩的局面增添許多變數，如今有了解決之法，作為奴良組的二代目，他本應該無比讚同這番舉動。畢竟少年也並非是手無縛雞之力、只能依靠他人庇護存活的弱小妖怪，他獨自處理事件的能力並不弱。不管從哪一方的角度來看，分兩頭進行是最正確的決定。
但是情感總是不由得理智控制。奴良鯉伴一想到即將分別就不由感到一絲悵然。
微風輕拂，枝頭的花瓣簌簌落下，像一場輕盈的花雨，落在他的肩頭和袖口，更落在酒碗之間，清酒之上，一片片櫻花瓣宛如一支支小舟漂浮在水面上。奴良鯉伴註視著水面上映照著的圓月，微微仰頭，看著天上美麗的月色，和在他照耀下顯得愈發不似凡人的少年，飲下一口酒，唇邊浮現一絲淺淺的笑意，只覺得酒液中似乎也因為加入了櫻花的芬芳而變得柔順起來。
他輕輕的閉上眼，那個上午未曾問出口的問題，在這美好的月色下，在這即將離別之際，仿佛又多了幾分勇氣。
“餵，散兵。”奴良鯉伴故作閑適，帶著笑意開口道。
“怎麽，你已經不滿足於只偷懶一天了嗎。”
散兵被打斷了思緒，擡了擡眼，看著庭院桌案前的大妖怪，他隱隱察覺到空氣中的某些異樣，心中不免生出了些“不如現在就啟程”的想法。
“留下來吧，和我在一起，在我的身邊。”
“哈？難道你喜歡原本的計劃被擾的亂作一團，還是——”散兵本來覺得好笑，他以為兩者之間對自己離開的事情已然有了默契，雖然不知道奴良鯉伴大晚上又在想什麽，但不影響他譏諷大妖怪莫名的決策。
而話語還未未結束，借著居高臨下的視角，他註意到了奴良鯉伴的眼眸中的情緒，以及那終於被察覺的別樣氛圍。
未竟之語被卡在了喉嚨，他忍不住變換了個坐姿，註視著奴良鯉伴想要仔細研究透其中的情緒，來認定剛剛的想法不過是錯覺而已。
可惜，那雙爍爍的金眸就這樣註視著他，平靜又熾熱的目光無疑切斷了他想要逃避的後路，任誰面對著那眼神中透露出前所未有的認真與決絕，都無法輕佻的轉移話題吧。
而任何一個有些許戰鬥素養的人，都不會錯過乘勝追擊的機會。
奴良鯉伴深吸了一口氣——或許這樣做的是散兵自己——深邃而專註視線牢牢地鎖在散兵身上。
他的聲音低啞，那種一貫的散漫輕佻在這一瞬間，都被無聲地拋在了身後：“你說得對，不過我覺得一個人享受懶怠的時光太浪費也太過寂寞了。”
“所以，我想知道，你願不願意在這一切都結束之後仍然留下來。”
他的語氣比平日裏更低沈、更清晰，話語間的分量也比任何時候都要沈重，明明用詞一如既往，竟然此刻讓人感到一種從未見過的執著與真誠。
散兵不由得沈默了。他覺得周身的空氣仿佛都被封鎖了起來，如果說做了這樣的事情還察覺不到自己的情感顯然只是再拙劣不過的自欺欺人而已，他從未有過親密的戀人，卻也不至於分不清哪些舉動是屬於朋友和戀人的。
“留下來”，作為什麽身份自然不言而喻了。
但是自己可以嗎？……承載著他人的情誼對他來說太過沈重了。
如果奴良鯉伴放松一些，他大概就會用其他尖銳的言辭強行轉移走話題吧。
坐在樹幹上睥睨來人的人偶垂下眼，胸膛裏不應存在的事物跳動著，他伸出手撫摸著那處，從未感受過的情緒被他無措地壓下，聲音裏流露出的只有平靜。
“我對情感並無奢求，人絕不可信，神亦令我憎恨，因而……”*
月亮灑下的銀輝穿過盛開的櫻花，落在黑發妖怪的金眸裏，眉眼間是少有的專註，柔情與愛意借著月光在他的眼眸中熠熠生輝，少年的話語被他輕快的打斷，“那太好了，我是妖怪。”
“是最好、也是唯一的選擇。”
雖然他說的十分自信，但是奴良鯉伴自然不會錯過了自己那過分活躍的心臟，每一聲都如鼓槌般重重敲擊著胸膛，而偏偏此時空氣仿佛凝固了一般，每一秒都顯得如此漫長，只能獨自忍受著雷鳴一般喧鬧的折磨。
——這或許不是最好的時機。他想到。盡管已經足夠的親昵，但如果少年的心思有了變化呢？在這正是離開的關頭，這番冒然之下，如果不能趁熱打鐵或許便會錯過了。
他本打算等到少年回來之後再說，但或許都怪這月色太過輕柔了，情感又總是難以受理智約束。
於是他不得不殘忍的追問道：“所以，你願意留下來嗎？”
散兵闔上了眼眸，他聽到櫻花的花瓣在風的作用下離開枝頭，也能感受到得不到答案就不會離開的熾熱視線。
在逃避無用，或許是心底裏他也並不想逃避的時刻，他聽見自己的聲音涼涼地，帶著幾分無奈卻同樣認真的說道：“我會回來的。”
並非是一定是“留下”，只是“回來”。
奴良鯉伴心中略過一抹遺憾，稍稍垂眸看向了面前的酒杯，還來不及從話語中品味其中的隱藏著的想法，便又聽到少年的如惱羞成怒一般急促的聲音：“怎麽，如此承諾還不饜足嗎，還真是貪得無厭的妖怪。”
樹枝在散兵重重一踏下劇烈的搖晃起來，櫻花花瓣紛紛而落，卻又偏偏在一陣無名之風下引導成了一道自高處垂下的花路，至於其終點……
奴良鯉伴看著面前清酒完全被花瓣埋沒，甚至在酒碗頂端堆出一個櫻色的尖尖，只好啞然失笑的看著仍晃動著的枝幹。
下次再見……是什麽時候呢？
——
散兵翻身進入了這個院落，他下意識伸手摸了摸臉頰，回憶起剛剛的幼稚行為不免覺得手下又燙了些許。
他在心底裏暗自埋怨都是和奴良籬笆難相處久了，連自己也變得幼稚起來。
而或許是沈浸在這種心情裏，以至於他忽略了周遭的環境，直到清脆的笑聲將他從自己的世界裏拉了回來。
散兵不由得身體一僵，循聲望了過去，只見披著黑色長發的女人臉上掛著溫婉的笑意正看著自己。
“抱歉抱歉，我並沒有其他意思。”瓔姬合起手中的扇子，正要起身就看到少年走了過來，“怎麽了，和那孩子吵架了嗎？鯉伴有些時候說話或許會有些不合時宜，還請你多多擔待。”
“如果是太過分了，便告訴我。”瓔姬笑盈盈的眼眸裏，帶著幾分散兵熟悉的味道。
“不，與那家夥無關。”散兵下意識的否認，不然若是對方追問起來，難道他要一一講述出來嗎？先不說這種告狀的事情並不符合他的一貫作風，單論對象也並非是合適傾訴這種話的人吧？
散兵打量著坐在桌案前的女人，她穿著一身精致的和服，長長的發絲在月光下好像每一根都泛著溫柔的光，從她臉上的笑意，他覺得對方大抵是猜到了什麽，只是體貼的心照不宣而已。
從她身上散兵看到了奴良鯉伴的影子——不，說反了才對。
這樣看來，大妖怪無疑就是最為幸運的那一類，繼承了最應該繼承到的那一部分。散兵沒由來的想到了在外面時，“游人鯉先生”受歡迎的程度。
“那是在府裏有什麽別的事情想要告訴我嗎？”瓔姬貼心的轉移了話題。
“啊，關於這個倒的確有。”散兵收攏了心緒，露出一個符合人們期望的禮貌的笑容，“有一些事情需要我去處理，在這段時間裏多謝您的款待了。”
“聽聞你是因為鯉伴的錯誤才不得不留下的，現在那件事情已經解決了嗎？”
“尚未，但是已經有些眉目了。”脫離了那種被濃稠的情感鎖住的空間，這種談話相比起來也變得令人舒心了，散兵眉間舒緩，笑意染上眼眸，“如果順利的話，或許此行就能一並解決了。”
“那你還會回來嗎？”瓔姬重新展開扇子，扇面遮掩了她翹起的唇，只留下來了一雙充滿了笑意的眼眸，“那孩子對你可是喜歡的不得了。”
散兵身體猛然一僵，他完全沒想到瓔姬會突然挑明了這件事。
“呵呵，作為旁觀者，又是那孩子的母親，看的比其他人更清楚一些也沒什麽意外的吧。”
“我說這個並非是要逼你表態，只是……想要提前為那孩子可能存在的冒犯行為道個歉。”
“以及，我也想聽聽你的想法，如果對他沒什麽想法的話，還請早些拒絕了那孩子吧。”
散兵註視著瓔姬，他沒能從那雙柔和的眼眸裏看到半分惡意亦或者是其他反面情緒，這對他來說反而更加棘手了。
“我還會回來。但是，我……不知道。”
瓔姬也看著他，仔細的觀察著少年臉上的情緒，她唇角的笑容不由擴大了，“迷茫也是人生路上不得不品嘗的一部分呢。”
散兵強行充耳不聞，他取出了一個香囊，“這是臨別贈禮，感謝夫人這段時間的關照。”
那是某次被奴良鯉伴拉著上街時購買的，花樣雖然新奇，但是小攤上的東西，做工和材料對於瓔姬這樣的姬君恐怕還是略顯粗糙了。
不過散兵也無所謂，總之，東西他送出去了，如果對方錯過了也只是“命運”如此而已。
他強撐著寒暄了兩句以全禮儀，便匆匆趁著月色離開了。
瓔姬望著離開的身影，又想到這段時期鯉伴的樣子，忍不住笑了起來，眼角些許不太明顯的皺紋，宣示著她也已經到了看孩子們生活的年紀。
她拿過那個被放在桌案上的香囊，觸手便發覺了不對，裏面曾經的填充物被取了出來，取而代之的是一團硬硬的東西。
瓔姬有些好奇的打開了香囊，一枚輪廓不甚圓潤的寶石滾了出來，它的整體偏向於紅色，又夾雜著幾縷藍色，紅色的部分也並不均勻，就像是孩童懶散的將這幾團顏色揉捏在了一起。
而在著圓月之夜，躺在桌面上的寶石散發著月光一樣的清幽的神秘的光輝，令人無由來的感到幾分舒適的安心。
——
薄霧籠罩的山道上，一位帶著鬥笠的旅行者輕裝簡行，不急不緩的行走著。
“咚——”
不知道從何處傳來了滾落的聲音，旅行者驀然轉頭，一陣陰風吹過，樹影婆娑間，只見一道赤紅的影子迅速的隱匿到了石頭後面，留下了幾聲低低的嬉笑飄蕩在空中。
“嘁，幼稚的小東西。”
旅者嗤笑一聲，露出被鬥笠遮住的精致臉龐，那張分外年輕的俊秀臉龐正是自繁忙的江戶街頭啟程的散兵。
自從那日連夜啟程以來，已經有了不短的時光，他並沒有方向，也不知道該去什麽地方。全然憑借著直覺的牽引，決定著下一刻該前往的方向。
而齋藤守一定對此早有預料。散兵猜測他一定是設下了什麽迷障，誤導了他們之間怨憎會的力量，在這段時間他已經走過了太多的場所。
起初他還抱著早點解決這件事的心態，忙碌的趕路，而這期間，他見過了太多。這一路行來，景色和經歷千變萬化，而更令人感到瑰麗的是不同的生命。
他曾經過一座破敗的古寺，寺廟中，身披褐色袈裟的老僧人端坐在青燈下，念誦著經文，聲音如涓涓細流，洗滌著周圍彌漫的幽怨之氣。
而他踏進門時，老僧人睜開眼，顯然也有些意外怎麽會有旅人來此，緊接著，散兵便感受到了熟悉的，人類看待異類的目光。
但令他意外的是，老僧人只是和藹的笑了笑，問詢了他的來意，遺憾的告訴他可能是被陰陽師的法術誤導了，兩人最終在某個角落發現了陰陽師藏在暗處的扇墜，看到上面的鶴紋，散兵不由生出“果然如此”的了然來。
反倒是老僧人像他道歉起竟然沒發現有人在這兒布下疑陣來了。
那之後他繼續跟隨著換了個方向的直覺前行，散兵踏上了被青翠竹林包圍的山間小徑。結果才走進去沒多遠，還沒來記得找到那來回變換方向的直覺，反倒是被不甚聰明的小妖“打劫”了。至於結果麽，他當然讓他好好的感受了一番失手的後果，這次，他的成果是一把烏骨扇。
接著繼續前行，穿過了山澗，他來到了一條潺潺流淌的小溪，溪邊，一位白發蒼蒼、形容枯槁的老人握著一桿魚竿，看了看他，只道：“前方路險，旅人，還要當心腳下的陰影。”
散兵忍不住帶著幾分嘲諷笑道：“時日久了果然什麽都能見到，我才剛剛遇到小妖攔路，沒走兩步反倒是有一天能看到大妖守護？”
化作老人的大妖並不惱怒，也許他已經經歷了太多同族的冷嘲熱諷，反倒是笑了笑，“孩童頑劣，在妖怪中自然也是如此的。還要感謝旅人高擡貴手。”
妖怪的嗅覺自然靈敏，眼前的旅人既然知道有小妖搗亂，身上又沒血腥氣，定然是教訓了一番便放過了他們。
散兵不置可否的聳了聳肩，對於這種太老好人的家夥，他也沒什麽興趣。
穿過溪流，他又看到一群半人高的小妖怪，和那些勇於踐行打劫之路的同族不同，它們似乎對散兵的到來既好奇又敬畏，只遠遠觀望，不敢靠近。
或許是換了一種心態，不管是妖怪還是人類，一切都好像變得不一樣起來。
這途中當然也路過過人類的村落和城市，其中有些只是路過，有些則是留有一些齋藤守的誤導信息。
扇子、玉墜、發簪……這一路上各式各樣的東西他已經收獲了太多，當然，無一例外都被他統統折斷摔碎了。雖然留著拿去嘲諷那家夥身上還剩下什麽——這些能夠起誤導作用的物品，得是曾經親密攜帶過的才行——但這一路上不管撲空也在消磨著他的耐心，一個人的旅途終究是寂寞了些許。
由奢入儉難，這並不局限於人類，對人偶也同樣適用。
行走在山道上，散兵懶得再搭理那些跟上來的小妖怪，看著漸漸暗淡的天色，心中不免染上些許寂寞。
情感的確並非毫無價值，它在令人變得軟弱上面的確效果拔群。
他看著漸漸藏進山裏的太陽，忍不住的想到。
在夜幕徹底降臨之前，他找了一座小村落暫宿。起初他的計劃是在山裏隨便過一夜，本能一樣的直覺牽引著他來此，出於某種直覺，他覺得與齋藤守見面的時間不遠了。
但或許是日落時分莫名湧上心頭的落寞，他岔開了路，循著相反卻有人跡的方向走了過去，汲取一些人類的間的氣息，就算不能緩解此時的寂寞，也能堅定幾分繼續前行的信念。
好在，這次遇到的是前者，鮮少外來人的村落歡迎了他這個不太正經的旅人，村民們燃起篝火，屋檐下掛著簡單的風鈴隨著微風發出清脆的響聲與火焰劈啪聲交織，老人就在這伴奏下，講述起有關山中妖怪的傳說，吸引的孩子們圍在火堆旁，眼中閃著恐懼又好奇的光芒，火焰將他們的眼眸點的閃閃發亮。
見到這幅場面，紫水晶一樣的眼眸也不由被染上暖意，他帶著笑意的眼眸掃過，在看到匆匆趕來的青年人時，忍不住瞳孔一緊。
齋藤守！
而匆匆趕來的青年人對這道視線熟視無睹，他氣喘籲籲的停在了老人的面前，身穿簡樸的和服，額頭上沁出一層細汗，臉上帶著歉意，“請恕罪！我原本應早些前來，然而手頭的工作緊張，未能及時赴約，實在愧疚。”
村民們紛紛轉頭，抱著三味弦的少女也吃吃地笑著打趣，“大作家，大夥兒也都習慣你總是遲到了！”
附和的聲音響起，善意的哄笑聲打趣著青年人，直讓他本就因為運動泛紅的臉更像是熟透了一樣。
散兵瞇起眼眸，仔仔細細的打量著站在篝火旁的青年，他身材高挑，和齋藤守相差不多，而且站姿十分挺拔，即使此時有些狼狽也掩蓋不住骨子裏那種經受過了良好的教導留下的痕跡，這讓他和周圍人格格不入，只是，卻好像並沒有在意？
至於臉就更不必說了，那狹長的眼眸恐怕很難再尋到第二個了。但是，很難從夢境那見過的一面想象到他竟然會有這麽慌亂無措的樣子。
“這位大哥，不知道這位是……？”散兵拍了拍身邊的男人，露出了一個好奇的笑，“他看起來很受村裏歡迎呢。”
“哦，他是齋藤守，是我們村的文化人，大作家。”男人憨厚的撓了撓頭，帶著幾分與有榮焉道，“聽說他的話本在城裏可暢銷了！別看我們都住在這兒，恐怕沒人能比那家夥更有錢吧。”
“這位‘齋藤先生’是從小就在這兒出生的嗎？不然的話，聽起來這樣的大人物應該住在城裏才更方便吧？”
男人揚了揚頭，那股子驕傲更甚了，“那當然啦！雖然村子裏識字兒的沒幾個，但還是出了這樣的大文豪，哈哈。”
“聽說城裏的那位先生開了不低的價碼，還給他準備了宅子，只希望他能留在那兒呢！”
“人總是難以離開故鄉的，”散兵理解的點了點頭，“看來這位齋藤先生對村子的感情很深啊。”
“那是當然啦！齋藤可是村長救下來的，大夥都出了不少力呢！”
“救下來？”
男人知道齋藤守並不對自己的過去忌諱，便大大咧咧的說道：“是啊，當初要不是村長在林子裏撿到了齋藤，恐怕一個嬰兒也很難存活吧。”
“林子裏？”散兵疑惑的看向男人，“我便是從另一頭過來的，這附近也沒什麽別的村落啊，難道是村裏……”
男人不見外的拍了拍散兵的肩膀，“嗨，這事兒麽……沒人承認就當做是沒有好了，都是鄉裏鄉親的，說破了也不好看不是。”
散兵輕輕笑了一聲，似是對此表示讚同。
但是……這不就是說明來歷不清麽。
散兵看著篝火邊兒很快就融入了老人和小孩那一圈的齋藤守，神色未明的註視著那個看起來經歷毫無破綻的身影。
那個鏡子本體的付喪神都能令人陷入幻境的，而齋藤守，作為一個自稱“精通旁門左道”的陰陽師，真的沒有什麽手段插入一段不相關的記憶嗎？
散兵當然不相信。
可是如果將“齋藤守的信息是齋藤守偽造的”這一點作為假設，這似乎又太過粗糙了，能在別無村落的地方撿到孩子本來就不合邏輯，而一個識字的人都不多的村落，還要培養的出頗具禮節，寫出的話本還受到廣泛好評的“文化人”，這一切都未免太過強行了。
“旅者哥哥，旅者哥哥。”
稚嫩的聲音喚醒了他的思緒，散兵看向來到他身邊的孩子，彎了彎眼眸道：“怎麽了，有什麽事情嗎？”
“村長爺爺找你。”
這個孩子扯了扯散兵的衣角，指了指老人所在的方向，示意他跟著自己過去。
散兵看著面容柔和的和老人交談的齋藤守，笑容中不由多了幾分真心，他正想找個什麽理由主動接觸一下，沒想到這麽快就送上門了。
被溜了那麽久的新仇舊恨不斷湧上，但散兵很好的控制了這些情緒，並沒有影響自己臉上的表情。
他起身跟著這個孩子走到了村長的面前，露出淺淺的禮節性的笑意，“多謝您的收留了。”
“哈哈，小事小事，而且你得感謝阿守。”村長拍了拍身邊人的肩膀，“村裏有空閑屋子的不多，而適合收留客人的嘛，也就我們阿守了。”
“不然的話，恐怕你就得和我這個老頭子住在一間屋子了。”
“多謝這位——”這安排正合散兵心意，他看向了齋藤守，短暫的沈吟道，“守先生？可以這樣稱呼嗎？”
“在這齋藤守。”青年顯然不太擅長介紹自己，有些幹巴巴的說道，“您隨意稱呼，叫我阿守也可以。”
簡直完完全全就是兩個人。散兵眸中笑意更甚，心中的好奇卻越發旺盛起來。
“多謝齋藤先生了。”
“哎呀，何必這麽生疏！”村長嘆氣道，“那個……”
“我叫散兵，出門在外本名有些特殊，不方便告知還望見諒。”散兵露出了個歉意的笑，隨意尋了個借口。
“好，那阿守啊，這位客人就交給你了。你們也都是年輕人，就不要跟著我這個老頭子聽故事了，到一邊聊聊吧。”
齋藤守點了點頭，帶著散兵來到了離火堆遠一些的角落裏。
這裏沒有其他人，齋藤守看起來放松了不少。他目光低垂，看看散兵，又看看火堆的方向，似乎在思索著什麽。
“齋藤先生看來有所顧慮？”散兵露出善解人意的笑，自從一開始他的註意力就沒從齋藤守身上離開，自然能註意到他的異樣，“若是對外人心有顧慮，我可以向村長陳明。”
火光的跳躍映照在齋藤守的眼眸中，照亮了黝黑眼眸中的不安。最終，他深吸了一口氣，轉向坐在對面的散兵，下定了決心了一般低聲開口道：“不，和那個沒關系，不過……請原諒我，這番話可能會讓您覺得唐突。”
“但是我不得不這樣做，所以請容我再確認一下，您是武藝精湛的武士大人嗎？”
“不知道齋藤先生為什麽會有這樣的猜測？”散兵瞇起眼眸笑了笑，“我可是連一把佩刀都沒有啊。”
“啊，抱歉。”齋藤守有些局促的握了握自己的手，“我聽村長爺爺說您是從山那頭過來的，便想著您可能武藝超群……十分抱歉，您就當沒聽過我這個冒昧的詢問吧。”
散兵瞇起眼眸，仔細的辨別著他的神情，而他的的確確沒從中嗅到謊言的味道，至於幻境，他並不能確定。
“雖然並非武士，但是武士能處理的事情，我想必也不成問題，說不定，反倒是我在這上面要更精通一些呢。你有什麽困擾，不妨說來聽聽。”
散兵緩緩開口道，他沒錯過齋藤守臉上的喜意。
對面的青年開口道：“村裏很安逸，平日裏也沒什麽外人，這地方雖然有些野獸，但是也沒什麽食人的猛獸。可是，最近我總是覺得，似乎有某種東西在盯著我。”
散兵目露鼓勵，聽到這種事情也並未露出輕視或者什麽神情，齋藤守突然放松了許多，他緩緩吐出一口氣，繼續訴說著近來的煩惱。
“那種感覺很奇怪……就像是深夜裏，野獸在黑暗中窺伺。明明村子很安寧，周圍的環境也很安全，可是，我始終無法擺脫那種被盯上的感覺。實不相瞞，在下的習慣並不好，每當夜深人靜時，才有著寫作的靈感，而每當這時候，便總覺得有人在背後默默註視我，像是那種野獸的眼睛。”
齋藤守的聲音微微顫抖，顯然，他並非在胡思亂想，而是被這份無法言說的恐懼所困擾。
散兵安撫性的笑了笑，像一個真正的過路旅者一樣提出了猜測，“深夜在引發靈感的同時，也有可能引向一些不好的方向，聽聞齋藤先生善於寫作，或許是平日裏寫了太多的相關情節……？”
齋藤守苦笑道：“實不相瞞，在下擅長的方向是……情情愛愛的，和這些實在並無關聯。”
似乎在試圖平覆自己的情緒，他搓了搓手，只可惜這似乎並無成效，他的眼眸裏始終流露著不安：“但要是說真的沒考慮這方面，那當然是假的……雖然在下並不寫這方面的題材，但是我也不免開始懷疑，是否是我的故事引來了什麽不好的東西。”
“我的確聽聞過‘器皿’，”散兵停頓了一下觀察他的神情，見並無異樣後繼續說道，“也就是放置久了的物件會有一些特殊的能力。也曾經親眼見過一例，但是似乎這和您的情況並不相符。”
雖然他這樣說，但是齋藤守仿佛抓到了救命稻草一般，他擡起頭，眼中透露出一絲請求的神色，“散兵先生，您光是告訴我這些，我就知道您與眾不同，您的武藝高強，不像普通人。我能請教的只有您了，不知道您有什麽辦法嗎！”
“如果並非是疑神疑鬼的情況，或許應該求助於陰陽師。”散兵做出一副覆雜的表情，欲言又止道，“在下曾經見過一位陰陽師，頗有才能，說來也巧，倒是和你的名字一樣。”
“和在下重名？”齋藤守楞了一下，表情出現了短暫的空白，但很快不安重新占領了他的眼眸，“請陰陽師倒的確是個思路，只是我現在也不敢一個人走山路了。”
“如果和村裏人一起的話，也恐害了他們——抱歉我沒有想害您的意思！但是、但是……”
“我……我想，若是能有您陪伴，走一趟城裏，至少可以讓我稍稍安心一些。您能一個人穿越山區，我想，這對您來說或許……”
散兵靜靜地聽著，他沒錯過那一瞬間的變化，所以說，果然還是和“陰陽師齋藤守”有關？既然他在城裏也有著聲名，又想讓自己帶他去城裏……倒不如幹脆去一探究竟。
明明少年看起來比他還要年輕，但是那雙眼眸如同夜空般深邃，仿佛已經看透了自己的恐懼惶恐，不知道為什麽，這反而令齋藤守感受到了久違的心安。
理智的回籠也讓他意識到了自己的疏漏，連忙彌補道：“當然不是毫無報酬的！我有錢！不會令您白跑一趟的！”
散兵溫柔的笑道：“我已經明白你的困擾了，不必擔憂，我本來也打算前往附近的城市一趟，能有人一起同行也少了幾分路上的寂寞。”
齋藤守頓時松了口氣，似乎重擔稍微輕了些。他微微低頭，雙手合十，向散兵表達謝意：“多謝您，散兵先生。時候也不早了，不如先隨我回去吧，至於請陰陽師……我對這方面實在不了解，不過在這兒想也沒用，只能希望在下的友人之中能有那麽幾個了解此道的人了。”
散兵自無不可，即使齋藤守說現在就啟程，他也只會欣然同意，不如說若是這樣便更好了，送上門的反常比現在這番情景要簡單的多了。
齋藤守的家位於村裏最為顯眼的位置，不知道是村長的偏愛，還是成為了村民的驕傲後的改變。
那是一座和周圍格格不入的宅子，顯得十分氣派，當然，比起來曾見過的西川先生那種真正的貴人家裏自然是比不過的，但是和周圍的房屋比起來已是不同了。
院子裏，細心打理的竹籬笆圍繞著一片精心種植的花草，才走到門口，花草的香氣便越過籬笆迎了上來。
嗅著這股氣味，又回到了家中，齋藤守顯得放松多了，不免有些羞澀的介紹道：“這是在下上不得臺面的愛好，為了四季都能有花卉綻放，費了不少心思。”
“環境的影響至關重要，難怪齋藤先生能寫出受歡迎的作品了。”散兵隨意附和著，打量著屋內，這裏確實看不出和陰陽師有關的樣子。
屋內空間寬敞，墻上掛滿了各式精致的畫卷，畫面皆為盡態極妍的花卉，中央的榻榻米上鋪著色彩溫和的織錦地毯，上面的紋路也同樣的花卉。
“看得出來，您很愛花。”
榻榻米上幾張低矮的桌子和墊子錯落其上，桌面上擺放著一兩本翻開的書籍，木窗微微開著，鉆進來的風翻動了書頁，發出了輕微的聲音。
“啊！忘了關了！”齋藤守連忙過去關上窗戶，“讓您見笑了，您請隨意，我這就去給您拿被褥，都是幹凈的請放心。”
散兵自然不會有什麽負擔，他走進了另一間屋子，大抵是齋藤守的書房，書架上整齊地排列著許多書籍，而這樣的書架足有數個，不說其他，只論數量上齋藤守在這方面恐怕遠超一些貴族了。
桌子上雜亂地堆滿了未完成的稿紙，紙上字跡還算得上是工整，但是整體上卻並不整潔，塗抹修改的痕跡很多，散兵隨手翻了一下，時間有早有晚，不是臨時堆砌起來的。
顯然即使“齋藤守”不存在，“愛花的話本作者”大抵是存在的。
“您在這兒啊。”齋藤守站在門口看著散兵見他的動作不免有些尷尬，“這都是一些廢稿，構思的時候總會有所取舍，所以在沒確定前，難免會隨意了些。”
“不知道……能不能拜托您和我睡在一個屋子裏？雖然村長爺爺不是這個意思，但是……”
“沒關系。”散兵彎了彎眼眸，放下了手中的稿紙，“既然答應了會幫你，不過是一晚上的事情而已，況且我也能看看晚上到底是什麽情況。”
……
一夜無話，或許是因為家中有了客人，齋藤守並沒有如他說的一般在晚上去書房撰寫話本，而散兵自然不可能在這種情況下入睡，反倒是真真切切的守了一沾枕頭就入睡的青年一晚上。
青年入睡的速度之快，直接讓相信了他之前言辭的散兵陷入了沈思：這真的是能夠半夜靈感大發熬夜書寫故事的人嗎？
但不論散兵如何想，經過了一晚上的好眠，齋藤守的精神看起來好多了。
“昨夜安穩，多虧了您。”他將早餐放在散兵的面前，真誠的說道。
“昨夜我什麽也沒感受到，或許您只是缺少陪伴，畢竟屋子裏太過空曠，也難免滋生恐懼。”
“這個麽……”齋藤守撓了撓頭，“其實我也曾拜托過村子裏的友人一起，但每當他們入睡了，我就再次感受到那種恐懼了。”
“甚至，他們一來我家就睡得飛快，有失眠困擾的朋友還多次主動前來……”
“呵，但我觀昨夜，飛快進入夢鄉的是齋藤先生……您是否考慮過是太過疲憊引起的錯覺？”
“昨夜大概只是偶然。”齋藤守搖了搖頭，“雖然之前在下時常熬夜，但所幸並無田地需要照料，也就不必按照日出日落早起休息，因此在休憩上並不曾短缺。”
“現在的困倦也全是被那種感覺纏上後無法安心入睡才有的。”他不好意思的笑了笑，“所以才說感謝先生，昨晚我感受到了久違的安心。那時候誰能想到呢，連安心入睡都是一件奢侈的事情了。”
散兵敷衍了兩句，從此時看實在沒什麽異樣，最大的異樣便是“齋藤守”這個人本身。他只能寄希望於到了城裏會發生些什麽了。
雖然估摸著要在城裏過夜，但是既然已經醒了，又左右無事，兩人用過了早餐便在薄霧尚未完全散去時就踏上了通往城裏的路。
土路上十分開闊，雖然兩旁也有一些樹木，但是都並不高大，天氣也很好，溫暖的太陽毫無保留照在路上，如果是夏日一定過分的灼人了，但是這樣的季節確實正好。
但是齋藤守卻顯露出了異樣的不安，他時不時側頭偷瞄著四周，經過一晚上放松下來的神情又再次染上了些許倉皇。
“您……感受到了嗎，那股註視。”明明這條路上只有他們兩個人，齋藤守卻還是盡可能的放輕了語氣。
散兵本來什麽也沒察覺，但被他這幅神經兮兮的作態感染，又細細的感知了一番，這一番還真的感受到了不一樣的地方。
——為什麽怨憎會的指引回來了？
在兩個相反的方向上抉擇時候，離群索居久了的他只是突然想感受一下人類的熱鬧而已，而代價便暫時偏離對齋藤守的追尋。
他又細細的感受了一番，指引的目標並不在身邊的“齋藤守”身上，而是指向了更遠方，那個方向……是城市。
是本應該在感知範圍內截然相反的方向上的城市。
散兵突然笑了，他隱隱覺得這種無心之舉，好像反而戳破什麽人的肥皂泡。
他本以為“齋藤守”是受“陰陽師齋藤守”的操縱的人偶，但如果反過來呢……如果“齋藤守”才是“陰陽師齋藤守”渴求的目標呢？
如果他沒記錯的話，那個家夥對自己最自信的位置也是“求不得”呢……
雖然不知道對方的目的到底是什麽，但現在顯然對於保護齋藤守這一臨時委托要上點心了。
散兵眸中笑意更甚，紫水晶的眼眸明亮異常，說起來這也得多感謝了奴良鯉伴，若非是他使自己重回淪為這種軟弱感情的奴隸，自己昨夜一定會堅定的選擇另一個方向吧？
但他翹起的唇角對於身邊的齋藤守顯然是另一個意義。
這令旁邊的青年渾身一個激靈，他朝著遠離散兵的方向挪了兩步，聲音幾乎顫抖，“散、散兵先生……您還是您嗎？”
他最後一句問的極輕，好像重一些就會將某個不願意去想的可能化為現實。
突然抓到了一向謹慎的人露出的小尾巴，散兵的心情分外愉悅，他聽見齋藤守的聲音，眼眸微動，做出一副冰冷而狠厲的神情，他轉頭看向齋藤守，像是極其不習慣這幅身軀一樣，歪了歪頭，“你——在喊我嗎？”
伴隨著一聲尖叫響起的是少年愉快的笑聲，回過神的齋藤守苦著臉，“您，別在這種事情上嚇我啊。”
散兵多看了他兩眼，眼前的人身體仍顫抖著，還算好看的臉皺成了一團，如果不是身材和面容都和齋藤守一樣，恐怕完全不會有人將他和夢境中悠閑又自負的陰陽師聯系在一起。
“啊，抱歉抱歉。”散兵毫無誠意的道歉，他很快正色道，“不過我確實察覺到了一些異樣，雖然不是妖鬼什麽的，但還是盡快些好。”
“什、什麽！”齋藤守果然忽略了他之前的行為，焦急的催促道，“那我們快些吧……希望我的朋友裏有認識什麽高人的。”
在加快的步伐下，即使同行的對象是人類，城門也很快的逐漸顯現在眼前，這座城市不如江戶那麽大，但城內人來人往，叫賣聲與人聲交織成一片，同樣也是熱鬧非凡。
或許是這種叫賣的氛圍感染了齋藤守，對方臉上緊繃的神情一松，他緊了緊手中的包袱，轉過身看向散兵，“一路上多虧了先生，我得先去交稿，再去聯絡朋友，至於後面的……也希望能和您一起同行。”
來城裏一趟要費這麽多功夫——主要是齋藤守自己的問題——當然能順便做的就順手捎上了，而且他的稿子本也該交了。
“當然，我也很好奇路上的那到底是什麽。”散兵瞇起了眼眸，能有分散的時間正好，他也有時間去最後確認一番。
青年明顯松了一口氣，“太感謝您了，離中午也不久了，我們就在那邊會合吧，如果您先到了，先點便是，全記在我的賬上”
齋藤守得到一個微微點頭的回應後，他才邁步進入了熙熙攘攘的城鎮。
散兵立於城中繁忙的街道上，目光冷靜而審視，他目睹著齋藤守的身影逐漸隱入人流，緩緩擡步跟上了對方。
想要打聽一個話本作者最好的方式當然就是他供稿的地方所在的書店裏，而之前在齋藤守書桌上看過的廢稿，也成為了尋找其筆名的依據。
散兵只是報出了主角的名字，店家很快就找出了所有齋藤守的作品，順著時間來看他的確從事這行業已久，剩下的就是……
……
“不好意思，可能是最近狀態不好，交上去的稿子被罵了半天，您還沒點菜嗎？”齋藤守匆匆的走了進來，他尋到散兵，意外的發現少年桌上空空如也。
“我不餓，你吃便是了。”散兵挑了挑眉，雖然說著被刺兒了，但是齋藤守臉上可是沒有半分苦色，也就是說，“陰陽師的事情有消息？”
“沒錯！”齋藤守落座喜滋滋道，“沒想到呢，我朋友竟然會有這樣的門路，平日裏那小子還真是看不出來啊。”
還真是……順利。散兵在心中暗自嗤笑，如果他沒猜錯的話……
“既然如此，我們便趁熱打鐵，下午就去拜會那位‘陰陽師’先生吧啊。”
……
“應該就是這兒了。”
齋藤守按照朋友的話，帶著散兵穿過城裏的小巷，直走到了城市的邊緣地帶，七拐八拐之下，終於找到了符合朋友描述的地方。
這是一座古色古香的宅邸，房檐下掛著兩盞燈籠，已經褪色了；門前的石階上，碎裂的石板下堅強的生長出幾分綠意，看起來似乎並不像是有人常住的樣子。
齋藤守略帶緊張地站在門口，他搓了搓手，整了整衣襟，敲了敲厚重的木門。而散兵壓了壓鬥笠，退後一步讓對方站在前面。
片刻後，門緩慢而無聲地打開了，一名半大的侍者探出個頭，他的臉色十分蒼白，身穿一身和臉色不相上下的白色寬袖和服，腰間束著黑色腰帶，抓著一根刻有符文的短杖。
他看見來客，似乎並不驚訝，只是輕聲對齋藤守說道：“老爺在裏面等你很久了。”
散兵聽到是“你”而並非“你們”，嘲諷的勾了勾唇，而齋藤守全然沈浸在激動之中，並未察覺到這一點。
一進院落便滿是芬芳，與外面的荒廢不同，裏面的各樣植物茂密的生長著，不應該在同一時節綻放的花朵在同一片苗圃中爭奇鬥艷，齋藤守忍不住發出了一聲驚呼。
而散兵的目光則停在了院落中，躺在躺椅的老人身上，他須發全白，自有一股出塵之意，此刻見客人來訪，才不急不緩的睜開了眼，那雙眼眸仿佛深不見底，充滿智慧和威嚴，幾乎是一個瞬間就俘獲了齋藤守的信任。
而身後的散兵卻不由發出一聲嗤笑，他用充滿惡劣的聲音詢問道：“好久不見，驚喜嗎？”
感應之中，怨憎會的“線”死死的指向了眼前的老人。
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