第215章
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第215章
鴇母要將她關在屋裏反思。
琬兒冷冷道：“琬兒不明白到底犯了樓裏哪條規矩, 要媽媽這樣待我？先前我不聽安排，自是讓媽媽罰了跪，但今日呢, 只是攢了銀錢，媽媽就要欺辱了我嗎？”
“好個伶牙俐齒，莫不是覺得端出樓裏的規矩，就不怕了？”中年男陰惻惻地看向她, 目光落在她半面白皙上。
他轉頭對向鴇母, 桀笑道：“姐姐莫氣，只要用些手段, 她自服服帖帖。”
“不行。”鴇母看了中年男一眼, 她心裏清楚, 這事鬧得難堪，只會讓大東家知道。大東家素日不管事，可也不是任由底下的人吃葷的, 要是知道她刻意虐待樓中姐妹們, 也會招她懲罰。
“我今日不罰你，但以後要是被我曉得你做了什麽，那可不是罰這麽簡單。”
在中年男不解的時候，她放下這話，摔門而出。
於是中年男連忙跟了上去，也顧不上羞辱琬兒了。
琬兒一身冷汗地跌坐在地上, 捂著胸口，拼命地大喘氣。
門外, 伺候她的丫頭棉娥走了進來, 扶著她起身：“琬姐姐，我們該怎麽辦。”
琬兒無聲地看向她, 棉娥不過十一歲，臉蛋還未長開，五官都淡淡的，眼睛斜長而媚，但因為歲數還不大，還沒有被教過，並不懂得多少男女之情。她看到自己被欺負，只會偷偷掉眼淚，不敢大聲說話，更不敢反抗那些欺負她的人。
要是以後將她丟在這裏，棉娥會死在樓裏的。
留在樓裏的人，多是被賣來的姑娘。
哪怕官府嚴令不許人口買賣，但又能如何啊，就像這樓裏的大東家，哪怕不露面兒，他的威嚴不比鴇母低多少。
一聽到他，眾姐妹都很害怕。因為被送出去的姐妹，幾乎沒有完好回來的。
琬兒今日借著大東家的反駁了一局，後面的路卻更加難走。
她被鴇母盯梢上了，想要悄無聲息地跟許黟做生意，已然不行。
……
城東有一戶高門大院，綠瓦白墻，高高的院墻上，傳出鶯鶯嬉笑聲。
有幾個穿著厚重綢緞衣裳，頭戴花冠，戴著金釵的娘子們，坐在院中亭子裏吃果子賞梅。
這院子修得好，有個種蓮花的池子，天寒地凍，池子上早不見了那蓮花，但旁邊種著的梅花開得紅艷艷，瞧著喜慶極了。
這大戶的正頭娘子田氏，坐在亭正中的位置，她年已有五十。梳著的高髻戴著低調的紅寶石冠，兩髻海珠玉釵，比起圍坐在她周圍的年輕娘子們看起來，雖低調，卻高高在上。
那幾個年輕的娘子對上她，皆是露出討好的笑來。
“夫人，聽聞老爺這幾日不知從哪裏來的方子，晚上都不在妾等屋子歇息。”
“妾問過了，老爺不說。”
“想來這回該不會又要被騙了吧？那老爺花出去的銀錢，可不少呢。”
“……”
周圍嘰嘰喳喳的，這幾個年輕娘子不敢瞞著，把聽來的、想來的話都告訴了這田氏。
田氏眉眼不動，慢條斯理地喝著婆子端來的養生茶，喝了兩口，緩緩道：“這回不是那等神棍兒，城中傳開的事，你們都沒聽見？”
眾娘子閉住了呼吸。
後面，還是坐得與田氏親近一些，進府有些年頭，瞧著年長不少的三姨娘開了口，她笑著說：“夫人說的對，妾都是些沒見識的，遇到點事就慌了。不知道夫人的意思是……讓老爺繼續喝著？”
田氏看向她：“老爺愛折騰，你又不是不曉得。”
三姨太連忙誒誒兩聲，賠笑道：“確實不值得我們慌張，要是真的有好事，那也是妾等的福分。”
她們這些姨娘，進院來的，長則二十年，短則一年，這正頭娘子平日裏不如何拘束著她們，但也不是個軟柿子的。
平日裏，也要小心伺候，要不然可能惹惱了，打發賣了也是有可能。
“老爺心心念念有個孩子，你們要是肚子爭氣，真的有了，那孩子到時候就抱來我名下，也有個正兒八經的嫡出身份。”田氏嘆道，“要是都不爭氣，別說是我，就算是老爺日子久了也容不下你們。”
她這麽說，心中滿意地見著眾人更加神色戚戚了。
那說說笑笑的氣氛，蕩然無存。
田氏在這處吹夠了風，看她們無了賞梅的心思，在婆子的陪同回了屋。
眾人待她離開，方都各自散開，也沒人留在亭子裏聊閑話。
卻不知道，田氏離開後，轉頭就來到老爺屋子裏，她和老員外做了三十多年的夫妻，哪裏不清楚他的心思。
看他這些年折騰著吃各種各樣的藥湯、藥丸，田氏嘴裏念叨著他辛苦，眼裏卻巴不得他能早早去了。
只要他去了，那這家就全然是在她手裏管著。
要是離開前還有個姨娘懷了孩子，那就再好不過了，等過到她名下，她就把這些個姨娘都遣到郊外莊子，讓她們在莊子裏自生自滅。
“喝了幾天的藥湯，這回可有別的感覺？”田氏關懷地問。
老員外笑著道：“這幾日，醒來不覺得腰疼了。”
田氏意外，轉眼笑說：“看來老爺這次，總該要如願了。”
“這些年辛苦你，忍了那麽多風言風語。”老員外拍著她的手，如今田氏年老色衰，手背摸著都沒多少肉，老員外摸了一下，就把手收了回來。
田氏像是沒發現，拿帕子擦了擦眼角：“我受得住，這都是為了老爺，只要老爺有了後，我不也有了後。”
“我定不會虧待你。”老員外道，“要是下面的有誰懷了孩子，生下來就過到你名下，交給你教導。”
田氏含笑答道：“不管是誰生養，那都是我的孩子。”
……
與此同時，許黟得了消息，那鴇母懷疑上琬兒，他們不能借著樓裏的消息，兜售藥酒了。
好在，被發現的時機晚了些。
許黟售賣的藥酒，已經在涪州傳開，現下哪怕沒有樓裏的消息，也有不少人來買。
他亦是挑客人，不是誰都能買了去，看到不合適喝這酒的，也不會睜著眼讓他買了去，而是告訴他這酒不合適，讓他換個別的法子。
送走面前的病患，見到阿旭進來，拍拍案桌疊著的一摞病案道：“這些時日見的病人，病案都分一分，屆時訂成冊子，好翻閱。”
“好的。”阿旭收起了病案，問許黟，“郎君，琬兒姑娘那邊如何安排？”
現下少了琬兒那邊的消息，賣酒的速度慢下來了，這是其一，其二還是因為，琬兒的贖身錢沒攢到。
“你手裏還有多少銀錢沒分？”許黟問他。
阿旭報了個數：“這次我本打算拿過去，但琬兒姑娘沒拿。”
她怕拿了，後面都沒法在她手裏頭。
許黟讚同地挑眉，放在他們這處也好，省心些。
“你叫她別怕，這事她出了力，少的銀錢我們來出，會幫她贖身。”許黟交代了下去。
他起身踱步，沈默有頃，肅然道：“要是在樓裏不安全，即刻贖身也行。”
阿旭沒想到這處，卻也警醒了起來，連忙道：“那郎君我現在就去一趟。”
“等會。”許黟叫住他，“琬兒姑娘那裏，應是有人在監看著，你去了，註意說話。”
阿旭從他嚴峻的口吻裏察覺到了事態急迫，鄭重點頭：“我會護著琬兒姑娘的。”
他這一去，到了晚間時候才回來。
這段時間裏，程宜然過來兩趟，幫著許黟，把從外面采買回來的新鮮藥材進行了處理。
順帶，他把從外面帶回來的消息告訴了許黟。
“城門口貼了告示，明日起在城門口開始布棚施粥，城外已有百姓守著了，我看那些個百姓，多是感染了風寒，若是沒有藥，怕是熬不過去。”
程宜然哪怕身處艱難，卻也在為這些百姓們著想。
他猶豫地看向許黟，問道：“許大夫，聽說淫羊藿也能治風寒，我想著不如去山上多采些回來，熬煮了也好送過去。”
許黟卻搖了搖頭：“這淫羊藿過了秋，就不合適采摘了，其藥效會減半，哪怕你這會能在山上采到淫羊藿，數量也不會很多。”
再者，除了這淫羊藿，其他驅寒藥材那麽多，也並非就要用它。
程宜然想到淫羊藿，那是因為這是他可以靠著手腳挖采來的，不需要花費銀錢。
他默然，顯然知道自己這個法子行不通，只是一時半會不知道該如何是好。
“不急，官府應該有法子。”許黟道。
程宜然嘆息一聲，道：“那就等等，要是官府還不作為，我就想法子去山上采淫羊藿。”
許黟啞然失笑：“……”
這邊他剛走，阿旭就回來了，他說服琬兒贖身的事，但琬兒還想將她的丫鬟也贖身出來。
“丫鬟？”許黟楞了下，之前沒聽說過。
阿旭道：“那丫鬟叫棉娥，五歲被賣去樓裏，四年前就跟著琬兒姑娘。琬兒姑娘說，如果不把她贖出來，這孩子也會步入後塵。”
看著那棉娥，阿旭就想到了妹妹。
當年要不是郎君，妹妹也會經歷這些。
他就想著，將那棉娥給贖出來，“那孩子不貴，鴇母開口要五十貫，我、我給買下來了。”
“人呢？”許黟詫異地看他。
阿旭不自在地撓頭：“就在院子外，她說沒你吩咐，她不敢進來。”
許黟聽了頓時有些無奈，連忙喊阿錦去把人叫進來，接著就對怯生生進屋的棉娥道：“你就先在這處住下來，把身上的衣服換下來燒了。你去給她看看，要是有什麽問題，趁早解決了。”
後面那句是向著阿錦說的。
阿錦高興地領著人下去，把她安排在隔壁的屋子裏。
接著就給她診脈瞧身子，看她身上沒什麽病，就讓她等會，阿錦去到自己屋，在箱籠裏翻出兩件舊衣裳。
雖然衣裳是舊的，看著卻新，用的都是上好的棉布料子，裏面塞著滿滿的棉，摸著軟和舒服。
“你別怕，我和郎君都是好人。”阿錦笑著對她說，“你家姐姐叫你跟著來，那是因為希望你能好，你不會留在這裏太久，到時候等你姐姐也出來了，她會來帶你走。”
棉娥抱著衣裳，眨眼問：“姐姐真的會出來嗎？”
阿錦道：“自然會，等她離開了那地方，你們就徹底自由了。”
翌日晨早，棉娥起身梳妝打扮，拎著桶出屋子打水，正巧和過來的程宜然碰了個面。
她急忙就把手裏的桶放下來，行禮喊人。
可把程宜然嚇了一跳，慌慌張張跑進廳堂，看到許黟還在，他松了一口氣，問道：“許大夫，外面哪裏來的小娘子？”
“哦，那小娘子是來暫住的。”許黟平靜說道。
程宜然怔然片刻，不自在地扯著袖子，小聲嘀咕：“剛才可嚇到我了，以為許大夫你搬走了，這是別人家的院子。”
許黟持筆的手微頓：“……”
他輕笑道：“借給你的《藥性賦》還沒還我，我哪會走。”
程宜然笑了起來：“這書我抄錄了一半，再過幾日，就能將它抄完了。”
“這麽快，你這眼睛是不想要了？”許黟對他夜裏抄書表示異議。
程宜然赧然道：“只是熬幾夜，不礙事的。”
“難不成等真傷到眼睛，才算是礙事？”許黟挑眉，不許他再如此。
“這書多留在你那幾日，也礙不了何事，你要真不愛惜眼睛，那書就還我吧。”
聽他這麽說，程宜然真嚇一跳，立馬老實，對著許黟保證不再犯。
許黟沒再嚇唬他，談正事道：“今日不出診，你陪我去城門口。”
……
潘文濟這幾天有些忙。
讓城中大戶出血施粥不是易事，這群人狡猾得很，給了些好處，才假模假樣地操辦。
他今日乘車過來時，站在城門口俯瞰看了一圈，正好看到許黟從一輛驢車裏下來。
於是，許黟就被他請了上去說話。
連帶著他帶過來的程宜然都沒放過，茫然無措地跟在許黟身後。
“許大夫，你認識潘知府？”他緊張地咽著口水，偷偷打量城墻周圍。
城墻已有些年代，上面長著的青苔，又厚又黑。
許黟本沒讓程宜然跟著，但過來請他的人一並將程宜然給叫上了：“識得，你不用擔憂，潘知府無惡意。”
“有許大夫在，我不怕。”程宜然深吸一口氣，努力讓自己看起來鎮定一些。
方還如此鼓勵自己，可在看到潘知府時，他還是慌張地行揖，不敢擡頭看。
潘文濟坐在椅子上，讓旁邊的隨從給他們兩人搬凳子：“怎麽過來了？”
“聽到城門口有施粥，就來看看。”許黟如實回道。
潘文濟瞥他一眼，目光落到旁邊的青年上，青年穿著身舊棉布袍子，洗得很幹凈，身上帶有一點藥味。
許黟見他註意力在程宜然身上，連忙道：“這是程宜然，他識得些藥物，也懂得些藥理，這些日子一直在幫我打理藥材。”
潘文濟“嗯”了聲，沒再看他，轉而對許黟道：“你來這裏，只是來看看，沒打算做別的？”
想到他投機取巧在城中賣的高價藥酒，這小子比以前精明多了。
那會，可沒這個心機。
許黟沒瞞著，自若道：“風寒傳人，城外突然多出這麽多人，其中有些已感染風寒，若是都聚集在此，恐怕會有所影響，我便想，若是官府會派發驅寒藥，興許能避免病亡。”
潘文濟面色肅然，這事他豈會不知。今日過來，亦是想看這城外聚集著的百姓如何。
他若有所思地看向許黟，能將這事說出來，看來是已經有了主意。
“若你是官府，你會如何做？”他淡淡一笑，問他。
許黟絲毫不含糊，起身行禮：“若是我，我會即刻將得風寒者隔離出來，發放驅寒藥物治病，再熬煮姜湯，分給排隊的百姓們。”
這是比較直接的方式了。
再不然，就是直接將人隔離了起來，任由那些人熬過去，熬不過去的，再拉出去處理了。
自然，要是真選了這條路，那麽對潘文濟以後的仕途會有黑點，是會被批判的存在。
潘文濟目光深然，一字一句道，“人心如海，善惡難辨，朝堂建立不過百餘年，就已經歷無數天災人禍。大體之治，便是負載救難，安撫民心，然而重任難，為民者需以身作則，空口白書不過如此，自會有這世間人來辯這公道。假若人人都如你，便不會有富而不仁之說，安會有民不果腹的慘劇？”
他惋惜一嘆，友人識人不錯，此子確實有一顆悲憫之心。
但世道難，便是他作為知府，在此一方也不是無所不能。
他缺人，缺錢，唯獨不缺這理治之念。
“許黟，你說的這事，可知道真要辦到，需要花費多少銀錢？”潘文濟問他，“如果城中大戶不願出這筆錢，哪怕是我這個知府，也辦不到。”
許黟緘默，潘文濟說的是實話。
“潘知府是已有別的良策？”片刻，許黟擡眸看他。
潘文濟冷笑道：“你之計不錯，至於那些大戶願不願意出錢，不是他們說的算。”
許黟微微驚訝，沒想到潘知府要用強的。
潘文濟知道他是這個想法，差點要捶他，笑罵道：“用強豈是長久之計，我倒是忘了，你不過一介民流，不知這販鹽的好處。”
“……”許黟愕然，哪想到潘文濟會用募民掌鹽的條件，來換這些商戶們行善事。
如此說來，倒是不用他出錢出力了。
這城樓下密密麻麻都是擁擠著的百姓，不下數百人。
只靠他，哪行啊。
他們聊的是私密事，早在聊這事之前，程宜然就被隨從請去後面小屋喝茶了。
他這一待，就是兩盞茶的時間，心中難免恐慌。
問了在旁候著的隨從，隨從只微微笑道：“程官人不用擔心，這許大夫和我家老爺關系好著呢。”
程宜然：“……”
他就是擔心啊。
這許黟不過是民，潘知府這麽大的官，為何要留他這麽久？
只是聽著就覺得不對勁，但卻也想不明白。
他左等右等，在午時前等到許黟安然無恙的回來了。許黟道：“我們先回去再說。”
“嗯。”程宜然點頭。
他也知道這裏不方便說話。
等坐上驢車，他就迫不及待地問道：“那潘知府是尋你有事要辦？”
許黟笑著搖頭：“聊些瑣事，聊到興起就忘了時間。”
“對了，那城門口那麽多百姓，我們還要去管嗎？”程宜然踟躕地盯著他看，“我還是打算明日去山上看下有沒有淫羊藿。”
“不用。”許黟微笑道，“我知你想問什麽，這事潘知府會處理的，你不用插手。”
程宜然一楞，卻也欣喜，哪怕被許黟看透，都不在意。
他歉然地朝著許黟行了一禮：“是我魯莽，許大夫莫怪。”
“不怪你。”許黟搖搖頭，沒再說什麽。
他們一路回來，還遇到了不少去城門口討粥吃的乞兒，乞兒穿得破破爛爛，四肢肌膚都裸露出來。
程宜然看得不忍，與許黟說起他小時候的事。
他爹是村裏的游方郎中，經常給村裏人無償治病，有次，他爹救了個乞兒，那乞兒後來得了運道，做起小買賣，掙到錢後，還回來感恩他爹。
程宜然記得很清楚，當時那乞兒給他爹留了五十貫銀錢。若不是這些銀錢，他爹就沒法帶著他們來到城中賃房屋治病。
“你家中留書呢？”許黟一直好奇，既然他爹是大夫，為何沒有留下多少醫書。
程宜然面帶羞赧，自責道：“小時不懂，有打秋風的親戚來，知我爹病故，就說要把那書給賣了。”
“我本來不願，但他說那書留著無用，賣了才能養活我和娘。”
“當時一時犯了錯，就同意他帶走了幾本醫書，可是……”程宜然說到後面，他深深懊悔，捂臉繼續說，“他帶了書去，卻沒再回來，等我去他家尋他，發現他早就搬家走了。”
那些書都是他爹一生的心血，不料他年少無知，竟將這些書給拋了。
許黟嘆息一聲，十年前程宜然不過十二歲，確實鬥不過那些心術不正的人。
“既如此，如今重新得了醫書，可想好好學醫？”許黟問他。
程宜然像是春生的野草，揚起了頭顱：“我當然想了，望許大夫能收我為徒。”
他當即在車廂裏跪了下來。
車廂到底不大，許黟來不及攔住，直接地受了他一拜。
“砰——”
程宜然的腦門重重地磕在車板上，發出低悶的響聲，他重新擡起，又連續磕了兩次。
許黟受了這麽大的禮，無奈地將他扶起來：“我又沒說不教你，你這麽磕頭，腦袋不疼？”
以他現在的資歷，也是夠資格收徒的，經了這麽多事，許黟也明白，宋朝有仁心的大夫還是太少太少了，只他一人，遠遠不夠。
他要做的，或許不止堅守本心。
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鴇母要將她關在屋裏反思。
琬兒冷冷道：“琬兒不明白到底犯了樓裏哪條規矩, 要媽媽這樣待我？先前我不聽安排，自是讓媽媽罰了跪，但今日呢, 只是攢了銀錢，媽媽就要欺辱了我嗎？”
“好個伶牙俐齒，莫不是覺得端出樓裏的規矩，就不怕了？”中年男陰惻惻地看向她, 目光落在她半面白皙上。
他轉頭對向鴇母, 桀笑道：“姐姐莫氣，只要用些手段, 她自服服帖帖。”
“不行。”鴇母看了中年男一眼, 她心裏清楚, 這事鬧得難堪，只會讓大東家知道。大東家素日不管事，可也不是任由底下的人吃葷的, 要是知道她刻意虐待樓中姐妹們, 也會招她懲罰。
“我今日不罰你，但以後要是被我曉得你做了什麽，那可不是罰這麽簡單。”
在中年男不解的時候，她放下這話，摔門而出。
於是中年男連忙跟了上去，也顧不上羞辱琬兒了。
琬兒一身冷汗地跌坐在地上, 捂著胸口，拼命地大喘氣。
門外, 伺候她的丫頭棉娥走了進來, 扶著她起身：“琬姐姐，我們該怎麽辦。”
琬兒無聲地看向她, 棉娥不過十一歲，臉蛋還未長開，五官都淡淡的，眼睛斜長而媚，但因為歲數還不大，還沒有被教過，並不懂得多少男女之情。她看到自己被欺負，只會偷偷掉眼淚，不敢大聲說話，更不敢反抗那些欺負她的人。
要是以後將她丟在這裏，棉娥會死在樓裏的。
留在樓裏的人，多是被賣來的姑娘。
哪怕官府嚴令不許人口買賣，但又能如何啊，就像這樓裏的大東家，哪怕不露面兒，他的威嚴不比鴇母低多少。
一聽到他，眾姐妹都很害怕。因為被送出去的姐妹，幾乎沒有完好回來的。
琬兒今日借著大東家的反駁了一局，後面的路卻更加難走。
她被鴇母盯梢上了，想要悄無聲息地跟許黟做生意，已然不行。
……
城東有一戶高門大院，綠瓦白墻，高高的院墻上，傳出鶯鶯嬉笑聲。
有幾個穿著厚重綢緞衣裳，頭戴花冠，戴著金釵的娘子們，坐在院中亭子裏吃果子賞梅。
這院子修得好，有個種蓮花的池子，天寒地凍，池子上早不見了那蓮花，但旁邊種著的梅花開得紅艷艷，瞧著喜慶極了。
這大戶的正頭娘子田氏，坐在亭正中的位置，她年已有五十。梳著的高髻戴著低調的紅寶石冠，兩髻海珠玉釵，比起圍坐在她周圍的年輕娘子們看起來，雖低調，卻高高在上。
那幾個年輕的娘子對上她，皆是露出討好的笑來。
“夫人，聽聞老爺這幾日不知從哪裏來的方子，晚上都不在妾等屋子歇息。”
“妾問過了，老爺不說。”
“想來這回該不會又要被騙了吧？那老爺花出去的銀錢，可不少呢。”
“……”
周圍嘰嘰喳喳的，這幾個年輕娘子不敢瞞著，把聽來的、想來的話都告訴了這田氏。
田氏眉眼不動，慢條斯理地喝著婆子端來的養生茶，喝了兩口，緩緩道：“這回不是那等神棍兒，城中傳開的事，你們都沒聽見？”
眾娘子閉住了呼吸。
後面，還是坐得與田氏親近一些，進府有些年頭，瞧著年長不少的三姨娘開了口，她笑著說：“夫人說的對，妾都是些沒見識的，遇到點事就慌了。不知道夫人的意思是……讓老爺繼續喝著？”
田氏看向她：“老爺愛折騰，你又不是不曉得。”
三姨太連忙誒誒兩聲，賠笑道：“確實不值得我們慌張，要是真的有好事，那也是妾等的福分。”
她們這些姨娘，進院來的，長則二十年，短則一年，這正頭娘子平日裏不如何拘束著她們，但也不是個軟柿子的。
平日裏，也要小心伺候，要不然可能惹惱了，打發賣了也是有可能。
“老爺心心念念有個孩子，你們要是肚子爭氣，真的有了，那孩子到時候就抱來我名下，也有個正兒八經的嫡出身份。”田氏嘆道，“要是都不爭氣，別說是我，就算是老爺日子久了也容不下你們。”
她這麽說，心中滿意地見著眾人更加神色戚戚了。
那說說笑笑的氣氛，蕩然無存。
田氏在這處吹夠了風，看她們無了賞梅的心思，在婆子的陪同回了屋。
眾人待她離開，方都各自散開，也沒人留在亭子裏聊閑話。
卻不知道，田氏離開後，轉頭就來到老爺屋子裏，她和老員外做了三十多年的夫妻，哪裏不清楚他的心思。
看他這些年折騰著吃各種各樣的藥湯、藥丸，田氏嘴裏念叨著他辛苦，眼裏卻巴不得他能早早去了。
只要他去了，那這家就全然是在她手裏管著。
要是離開前還有個姨娘懷了孩子，那就再好不過了，等過到她名下，她就把這些個姨娘都遣到郊外莊子，讓她們在莊子裏自生自滅。
“喝了幾天的藥湯，這回可有別的感覺？”田氏關懷地問。
老員外笑著道：“這幾日，醒來不覺得腰疼了。”
田氏意外，轉眼笑說：“看來老爺這次，總該要如願了。”
“這些年辛苦你，忍了那麽多風言風語。”老員外拍著她的手，如今田氏年老色衰，手背摸著都沒多少肉，老員外摸了一下，就把手收了回來。
田氏像是沒發現，拿帕子擦了擦眼角：“我受得住，這都是為了老爺，只要老爺有了後，我不也有了後。”
“我定不會虧待你。”老員外道，“要是下面的有誰懷了孩子，生下來就過到你名下，交給你教導。”
田氏含笑答道：“不管是誰生養，那都是我的孩子。”
……
與此同時，許黟得了消息，那鴇母懷疑上琬兒，他們不能借著樓裏的消息，兜售藥酒了。
好在，被發現的時機晚了些。
許黟售賣的藥酒，已經在涪州傳開，現下哪怕沒有樓裏的消息，也有不少人來買。
他亦是挑客人，不是誰都能買了去，看到不合適喝這酒的，也不會睜著眼讓他買了去，而是告訴他這酒不合適，讓他換個別的法子。
送走面前的病患，見到阿旭進來，拍拍案桌疊著的一摞病案道：“這些時日見的病人，病案都分一分，屆時訂成冊子，好翻閱。”
“好的。”阿旭收起了病案，問許黟，“郎君，琬兒姑娘那邊如何安排？”
現下少了琬兒那邊的消息，賣酒的速度慢下來了，這是其一，其二還是因為，琬兒的贖身錢沒攢到。
“你手裏還有多少銀錢沒分？”許黟問他。
阿旭報了個數：“這次我本打算拿過去，但琬兒姑娘沒拿。”
她怕拿了，後面都沒法在她手裏頭。
許黟讚同地挑眉，放在他們這處也好，省心些。
“你叫她別怕，這事她出了力，少的銀錢我們來出，會幫她贖身。”許黟交代了下去。
他起身踱步，沈默有頃，肅然道：“要是在樓裏不安全，即刻贖身也行。”
阿旭沒想到這處，卻也警醒了起來，連忙道：“那郎君我現在就去一趟。”
“等會。”許黟叫住他，“琬兒姑娘那裏，應是有人在監看著，你去了，註意說話。”
阿旭從他嚴峻的口吻裏察覺到了事態急迫，鄭重點頭：“我會護著琬兒姑娘的。”
他這一去，到了晚間時候才回來。
這段時間裏，程宜然過來兩趟，幫著許黟，把從外面采買回來的新鮮藥材進行了處理。
順帶，他把從外面帶回來的消息告訴了許黟。
“城門口貼了告示，明日起在城門口開始布棚施粥，城外已有百姓守著了，我看那些個百姓，多是感染了風寒，若是沒有藥，怕是熬不過去。”
程宜然哪怕身處艱難，卻也在為這些百姓們著想。
他猶豫地看向許黟，問道：“許大夫，聽說淫羊藿也能治風寒，我想著不如去山上多采些回來，熬煮了也好送過去。”
許黟卻搖了搖頭：“這淫羊藿過了秋，就不合適采摘了，其藥效會減半，哪怕你這會能在山上采到淫羊藿，數量也不會很多。”
再者，除了這淫羊藿，其他驅寒藥材那麽多，也並非就要用它。
程宜然想到淫羊藿，那是因為這是他可以靠著手腳挖采來的，不需要花費銀錢。
他默然，顯然知道自己這個法子行不通，只是一時半會不知道該如何是好。
“不急，官府應該有法子。”許黟道。
程宜然嘆息一聲，道：“那就等等，要是官府還不作為，我就想法子去山上采淫羊藿。”
許黟啞然失笑：“……”
這邊他剛走，阿旭就回來了，他說服琬兒贖身的事，但琬兒還想將她的丫鬟也贖身出來。
“丫鬟？”許黟楞了下，之前沒聽說過。
阿旭道：“那丫鬟叫棉娥，五歲被賣去樓裏，四年前就跟著琬兒姑娘。琬兒姑娘說，如果不把她贖出來，這孩子也會步入後塵。”
看著那棉娥，阿旭就想到了妹妹。
當年要不是郎君，妹妹也會經歷這些。
他就想著，將那棉娥給贖出來，“那孩子不貴，鴇母開口要五十貫，我、我給買下來了。”
“人呢？”許黟詫異地看他。
阿旭不自在地撓頭：“就在院子外，她說沒你吩咐，她不敢進來。”
許黟聽了頓時有些無奈，連忙喊阿錦去把人叫進來，接著就對怯生生進屋的棉娥道：“你就先在這處住下來，把身上的衣服換下來燒了。你去給她看看，要是有什麽問題，趁早解決了。”
後面那句是向著阿錦說的。
阿錦高興地領著人下去，把她安排在隔壁的屋子裏。
接著就給她診脈瞧身子，看她身上沒什麽病，就讓她等會，阿錦去到自己屋，在箱籠裏翻出兩件舊衣裳。
雖然衣裳是舊的，看著卻新，用的都是上好的棉布料子，裏面塞著滿滿的棉，摸著軟和舒服。
“你別怕，我和郎君都是好人。”阿錦笑著對她說，“你家姐姐叫你跟著來，那是因為希望你能好，你不會留在這裏太久，到時候等你姐姐也出來了，她會來帶你走。”
棉娥抱著衣裳，眨眼問：“姐姐真的會出來嗎？”
阿錦道：“自然會，等她離開了那地方，你們就徹底自由了。”
翌日晨早，棉娥起身梳妝打扮，拎著桶出屋子打水，正巧和過來的程宜然碰了個面。
她急忙就把手裏的桶放下來，行禮喊人。
可把程宜然嚇了一跳，慌慌張張跑進廳堂，看到許黟還在，他松了一口氣，問道：“許大夫，外面哪裏來的小娘子？”
“哦，那小娘子是來暫住的。”許黟平靜說道。
程宜然怔然片刻，不自在地扯著袖子，小聲嘀咕：“剛才可嚇到我了，以為許大夫你搬走了，這是別人家的院子。”
許黟持筆的手微頓：“……”
他輕笑道：“借給你的《藥性賦》還沒還我，我哪會走。”
程宜然笑了起來：“這書我抄錄了一半，再過幾日，就能將它抄完了。”
“這麽快，你這眼睛是不想要了？”許黟對他夜裏抄書表示異議。
程宜然赧然道：“只是熬幾夜，不礙事的。”
“難不成等真傷到眼睛，才算是礙事？”許黟挑眉，不許他再如此。
“這書多留在你那幾日，也礙不了何事，你要真不愛惜眼睛，那書就還我吧。”
聽他這麽說，程宜然真嚇一跳，立馬老實，對著許黟保證不再犯。
許黟沒再嚇唬他，談正事道：“今日不出診，你陪我去城門口。”
……
潘文濟這幾天有些忙。
讓城中大戶出血施粥不是易事，這群人狡猾得很，給了些好處，才假模假樣地操辦。
他今日乘車過來時，站在城門口俯瞰看了一圈，正好看到許黟從一輛驢車裏下來。
於是，許黟就被他請了上去說話。
連帶著他帶過來的程宜然都沒放過，茫然無措地跟在許黟身後。
“許大夫，你認識潘知府？”他緊張地咽著口水，偷偷打量城墻周圍。
城墻已有些年代，上面長著的青苔，又厚又黑。
許黟本沒讓程宜然跟著，但過來請他的人一並將程宜然給叫上了：“識得，你不用擔憂，潘知府無惡意。”
“有許大夫在，我不怕。”程宜然深吸一口氣，努力讓自己看起來鎮定一些。
方還如此鼓勵自己，可在看到潘知府時，他還是慌張地行揖，不敢擡頭看。
潘文濟坐在椅子上，讓旁邊的隨從給他們兩人搬凳子：“怎麽過來了？”
“聽到城門口有施粥，就來看看。”許黟如實回道。
潘文濟瞥他一眼，目光落到旁邊的青年上，青年穿著身舊棉布袍子，洗得很幹凈，身上帶有一點藥味。
許黟見他註意力在程宜然身上，連忙道：“這是程宜然，他識得些藥物，也懂得些藥理，這些日子一直在幫我打理藥材。”
潘文濟“嗯”了聲，沒再看他，轉而對許黟道：“你來這裏，只是來看看，沒打算做別的？”
想到他投機取巧在城中賣的高價藥酒，這小子比以前精明多了。
那會，可沒這個心機。
許黟沒瞞著，自若道：“風寒傳人，城外突然多出這麽多人，其中有些已感染風寒，若是都聚集在此，恐怕會有所影響，我便想，若是官府會派發驅寒藥，興許能避免病亡。”
潘文濟面色肅然，這事他豈會不知。今日過來，亦是想看這城外聚集著的百姓如何。
他若有所思地看向許黟，能將這事說出來，看來是已經有了主意。
“若你是官府，你會如何做？”他淡淡一笑，問他。
許黟絲毫不含糊，起身行禮：“若是我，我會即刻將得風寒者隔離出來，發放驅寒藥物治病，再熬煮姜湯，分給排隊的百姓們。”
這是比較直接的方式了。
再不然，就是直接將人隔離了起來，任由那些人熬過去，熬不過去的，再拉出去處理了。
自然，要是真選了這條路，那麽對潘文濟以後的仕途會有黑點，是會被批判的存在。
潘文濟目光深然，一字一句道，“人心如海，善惡難辨，朝堂建立不過百餘年，就已經歷無數天災人禍。大體之治，便是負載救難，安撫民心，然而重任難，為民者需以身作則，空口白書不過如此，自會有這世間人來辯這公道。假若人人都如你，便不會有富而不仁之說，安會有民不果腹的慘劇？”
他惋惜一嘆，友人識人不錯，此子確實有一顆悲憫之心。
但世道難，便是他作為知府，在此一方也不是無所不能。
他缺人，缺錢，唯獨不缺這理治之念。
“許黟，你說的這事，可知道真要辦到，需要花費多少銀錢？”潘文濟問他，“如果城中大戶不願出這筆錢，哪怕是我這個知府，也辦不到。”
許黟緘默，潘文濟說的是實話。
“潘知府是已有別的良策？”片刻，許黟擡眸看他。
潘文濟冷笑道：“你之計不錯，至於那些大戶願不願意出錢，不是他們說的算。”
許黟微微驚訝，沒想到潘知府要用強的。
潘文濟知道他是這個想法，差點要捶他，笑罵道：“用強豈是長久之計，我倒是忘了，你不過一介民流，不知這販鹽的好處。”
“……”許黟愕然，哪想到潘文濟會用募民掌鹽的條件，來換這些商戶們行善事。
如此說來，倒是不用他出錢出力了。
這城樓下密密麻麻都是擁擠著的百姓，不下數百人。
只靠他，哪行啊。
他們聊的是私密事，早在聊這事之前，程宜然就被隨從請去後面小屋喝茶了。
他這一待，就是兩盞茶的時間，心中難免恐慌。
問了在旁候著的隨從，隨從只微微笑道：“程官人不用擔心，這許大夫和我家老爺關系好著呢。”
程宜然：“……”
他就是擔心啊。
這許黟不過是民，潘知府這麽大的官，為何要留他這麽久？
只是聽著就覺得不對勁，但卻也想不明白。
他左等右等，在午時前等到許黟安然無恙的回來了。許黟道：“我們先回去再說。”
“嗯。”程宜然點頭。
他也知道這裏不方便說話。
等坐上驢車，他就迫不及待地問道：“那潘知府是尋你有事要辦？”
許黟笑著搖頭：“聊些瑣事，聊到興起就忘了時間。”
“對了，那城門口那麽多百姓，我們還要去管嗎？”程宜然踟躕地盯著他看，“我還是打算明日去山上看下有沒有淫羊藿。”
“不用。”許黟微笑道，“我知你想問什麽，這事潘知府會處理的，你不用插手。”
程宜然一楞，卻也欣喜，哪怕被許黟看透，都不在意。
他歉然地朝著許黟行了一禮：“是我魯莽，許大夫莫怪。”
“不怪你。”許黟搖搖頭，沒再說什麽。
他們一路回來，還遇到了不少去城門口討粥吃的乞兒，乞兒穿得破破爛爛，四肢肌膚都裸露出來。
程宜然看得不忍，與許黟說起他小時候的事。
他爹是村裏的游方郎中，經常給村裏人無償治病，有次，他爹救了個乞兒，那乞兒後來得了運道，做起小買賣，掙到錢後，還回來感恩他爹。
程宜然記得很清楚，當時那乞兒給他爹留了五十貫銀錢。若不是這些銀錢，他爹就沒法帶著他們來到城中賃房屋治病。
“你家中留書呢？”許黟一直好奇，既然他爹是大夫，為何沒有留下多少醫書。
程宜然面帶羞赧，自責道：“小時不懂，有打秋風的親戚來，知我爹病故，就說要把那書給賣了。”
“我本來不願，但他說那書留著無用，賣了才能養活我和娘。”
“當時一時犯了錯，就同意他帶走了幾本醫書，可是……”程宜然說到後面，他深深懊悔，捂臉繼續說，“他帶了書去，卻沒再回來，等我去他家尋他，發現他早就搬家走了。”
那些書都是他爹一生的心血，不料他年少無知，竟將這些書給拋了。
許黟嘆息一聲，十年前程宜然不過十二歲，確實鬥不過那些心術不正的人。
“既如此，如今重新得了醫書，可想好好學醫？”許黟問他。
程宜然像是春生的野草，揚起了頭顱：“我當然想了，望許大夫能收我為徒。”
他當即在車廂裏跪了下來。
車廂到底不大，許黟來不及攔住，直接地受了他一拜。
“砰——”
程宜然的腦門重重地磕在車板上，發出低悶的響聲，他重新擡起，又連續磕了兩次。
許黟受了這麽大的禮，無奈地將他扶起來：“我又沒說不教你，你這麽磕頭，腦袋不疼？”
以他現在的資歷，也是夠資格收徒的，經了這麽多事，許黟也明白，宋朝有仁心的大夫還是太少太少了，只他一人，遠遠不夠。
他要做的，或許不止堅守本心。
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