第113章 上朝
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第113章 上朝
葉京華的神情微微凝滯。
作為太子的外家, 曹家雖聲勢不如以往，卻還是京城中離東宮最近的一群人。曹皇後仙逝後，元治帝憐惜幼子, 還是讓當初作為皇後陪嫁從曹家進宮的一系老人伺候在太子身邊。這些曹氏老人自然會遞出些消息來。
葉京華早在蜀山中就隱隱察覺到太子對趙寶珠的態度有些古怪，因而留了個心眼，叫曹濂幫忙打聽著宮中的消息。
曹濂此人, 雖在美色上糊塗, 但辦事絕不馬虎，剛得到消息便趕赴葉家。
葉京華擡起眼，眼中光芒閃爍, 面上再無了方才的疏懶：“情形如何？”
曹濂道：“不知道, 太子那個人, 你比我清楚, 有什麽心思怎麽會讓外人知道。” 頓了頓, 繼續道：“只是聽伺候的王姑姑說，東宮那晚上燈點到了三更, 想來是不太好。”
葉京華聽了, 收回目光，雙手搭在膝蓋上，神情冰冷地不發一言。
曹濂看到他這模樣，低聲勸道：“你也別太多心, 依我看，陛下哪兒都過了目的事情，已算是板上釘釘, 他不喜歡又能怎麽樣？”
葉京華不答, 目光深邃，不知落在空氣中何處。
春日的陽光自窗外射入, 映在他面上，變幻莫測。曹濂看著，便只不知多少陰謀詭計正在此人琉璃般的眼珠下流轉。
他嘆了口氣，將聲音壓低了些，道：“依我看，事情未必是你想的那樣。從前從未聽說過他有……這種癖好。他可是太子，這種事是能拿來開玩笑的嗎？”
曹濂覺得葉京華實在太多慮。誠然趙寶珠是個非常美麗可愛的男孩子，但太子一貫是循規蹈矩，個老成持重，再正大光明不過的人。他是正經人，是仁義之君，種種高帽子一層又一層蓋下來，曹濂實在無法想象這麽一個人會生出什麽不該有的心思
曹濂接著又道： “而且，他不是早就跟祝家女定了親嗎？不過是先前的事耽擱了，依我看過不了幾個月皇帝定要叫他成親的，到時候你便不用再擔心了。”
葉京華本來沈默不語，聞言，他忽然擡起頭，目光射向曹濂：
“你也成了親，不是照樣坐擁齊人之福？”
曹濂啞口無言。
若說是男人於這種事上的卑劣，在他身上展露得淋漓盡致。
曹濂被戳中痛腳，好半天沒說出話來，他的夫人仍住在娘家，為了挽回，各種金銀財寶流水般地進入侯府，就差曹尚書親自上門去勸了。
曹濂下不來臺，臉上一陣青一陣白，好半會兒後’噌’得一下從座上躥了起來，剛張口想罵，就被葉京華涼涼地看了一眼，登時啞火，氣哄哄地又坐了下來。
“那……你到底想如何？” 曹濂悶聲道。沒辦法，把柄捏在人家手上，不得不低頭。
葉京華沈默半晌，道：“繼續幫我盯著。”
曹濂點了點頭：“這倒是好辦。” 說罷便拿眼角一下一下瞥葉京華。
葉京華自然知道他是什麽意思：“只要尚書大人不再為難寶珠，此事到此為止。”
曹濂聽了，立即換上一幅笑臉：“那是自然，那是自然。”
葉京華收回目光，臉色依舊極冷，靜靜的不知在想些什麽。曹濂見了，按耐不住好奇，小聲問：
“你……你是真覺得太子對寶珠有那種意思？不會吧——”
葉京華沈默良久，目光落在院子裏一片灌木中的紫色花朵上，好半天後，當曹濂以為他不會再回答時，葉京華才幽幽道：
“我不知道。”
曹濂驚訝地看他一眼，心想這世上還有你不知道的事？不過轉念一想，若是太子，這兩人倒真算得上是棋逢對手，一人八百個心眼子。不過他看著葉京華雖然面容平靜，手指卻抓在木質的扶手上，指尖有意無意地摩擦著木質扶手的表面，便知道他的心緒並不如表面上那樣平靜。
曹濂還是覺得他多慮，但葉京華恐怕是這世上最了解太子之人，他也沒有立場規勸，便站起告辭：
“好吧，那我先走了，東宮那邊我會留意著。” 說罷看了葉京華一眼，還是規勸了一句：“你還是將心放寬些，左右還有陛下在跟前呢。”
葉京華聞言，微微點了點頭，道：“我知道。”
曹濂見他這樣，心中微微嘆了口氣，心想這人太聰慧或許也不是好事，一天到晚這麽多心事，不是自己折磨自己嗎？他搖了搖頭，轉過身去走到書房外。
然而剛一出門，他就遠遠看到趙寶珠蹲在不遠處的墻根底下，正用一根草葉逗著條小白狗玩兒。
聽到動靜，趙寶珠立即回過頭站起身：“曹大人，你們說完事兒了？”
曹濂點了點頭，道：“說完了，我這就走了。”
趙寶珠氣來得快去的也快，’哦’了一聲，朝他笑了笑，竟一本正經地朝腳邊的小白狗說：“雪團，替我送送曹大人。”
那小白狗倒是很有靈性，聞言像是真的聽懂了似得’汪汪’叫了兩聲，扭著屁股跑到曹濂腳邊。曹濂哭笑不得地看著小狗，心想這是哪門子的送客？遂回過頭，便見趙寶珠已走到了書房門前，掀開簾子就走了進去。
曹濂忽然想到許久之前，他初見趙寶珠之時，這少年就常常等在葉京華門外。什麽事情要支開他，他也不會走遠，就這麽等在墻根底下，一旦事情說完立即就要去找他的少爺。
外人只見葉對趙寵愛非常，其實，趙對葉不也是一片赤誠，衷心不改？
曹濂一時感慨萬分，忽然又理解了葉京華，為著這麽一顆心，多費些心力也是值得的。他就是少了這份心，才落得如此田地。
曹濂驀地想起一張面孔，但也僅僅傷感了一瞬，便擡起頭將諸般風花雪月拋至腦後，對身前的小白狗道：“你主人讓你送我，還不快走？”
雪團憨態可掬，親昵地沖曹濂汪汪叫了兩聲，便領著他一路朝府門去了。
·
另一邊，趙寶珠進入書房，立即便撲倒葉京華懷裏。
“少爺！”
葉京華接住他，雙臂將他緊緊環住，輕輕撫摸少年的額角，面上終於浮現出笑意：“怎麽了？”
這才小半刻沒見，趙寶珠便在他懷中哼哼唧唧起來，抱著葉京華的腰不願撒手：“沒什麽……我去看了，夫人哪兒的午膳快擺好了，今兒有少爺愛吃的芙蓉蟹鬥，還有燴羊肉——”
葉京華看他這麽愛嬌的模樣，心中的冰雪瞬間融化，將趙寶珠摟到了腿上，在面頰上親了兩口：“嗯？是嗎？”
趙寶珠乖乖團在他懷裏，手裏拽著葉京華腰邊垂下的香囊，擡起頭道：“少爺，那揚州的火不會真是你放的吧？”
他方才急於維護葉京華，可到底是跟葉京華做了夫妻，對他的了解也比以往深了，若真是少爺對曹尚書不滿——
葉京華聞言，神情沒有絲毫滯澀，挑了挑眉峰道：“怎麽，你當我是雷公電母？天降異像，或許是也看不慣齊路此人吧。”
趙寶珠很容易地就被糊弄了過去：“是哦。” 他對葉京華的信任很輕松地徹底蓋過了疑慮，低頭將側臉貼在了葉京華的胸膛上，低聲嘟囔：”少爺——”
他蜷在葉京華懷裏，一聲一聲’少爺’地叫著，發嗲發得葉京華心中酥軟一片，不禁將人抱緊了些，貼著少年的耳廓道：“來，叫聲好聽的聽聽。”
趙寶珠一頓，低下頭，將臉埋進男子懷裏蹭了蹭：“……夫君。”
“真乖。” 葉京華滿意了，低頭讚賞般地親了親趙寶珠的額頭，忽而低聲道：“聽夫君的話，日後離太子遠一點。”
聞言，趙寶珠一楞，接著疑惑地擡起頭：“太子？”
怎麽忽然說起太子來了。
“對。” 葉京華垂下眼睫，在他疑惑的小臉蛋上親了一下：“若是有宮裏的人來找你，或是太子傳你進宮，都不要理。”
趙寶珠更莫名其妙了：“太子殿下怎麽會找我呢？” 說起這個，他還有些黯然，雖然他知道太子已不是以前的那個’鐵牛哥’了，但是太子除開剛離開趙家村時教過他下棋就再也沒對他有過只言片語，趙寶珠不禁感到了些許失落。
太子殿下應當很忙吧。如今連他這個消息不大靈通的人都知道皇宮裏對太子的種種封賞，還有太子正忙著接見文武百官之事。應當是沒時間理會他的。
“殿下對我一句話都沒有。” 在葉京華面前，趙寶珠也不掩飾什麽，佯作抱怨地說道：“我看太子殿下已經忘了我了。”
葉京華沒有出聲，用手一下一下撫摸著趙寶珠的長發，面上看不出什麽神情，半晌後低聲道：“記住我的話，好嗎？”
趙寶珠有些疑惑，但察覺到葉京華的情緒似乎有些許異樣，便乖順地點了點頭：“我知道了。”
聞言，葉京華的神情似是微微放松了些，閉了閉眼，將趙寶珠抱進了懷中，用臉頰壓住趙寶珠的發頂，輕輕道：“我們要不然還是擺酒成親吧。”
兩人剛回京之時，葉夫人便提議過要擺酒，可趙寶珠左右覺得這是件不體面的事，因此拒絕了。而後因著找到了太子，趙寶珠被擺到了風口浪尖，他就更不願意擺什麽酒了，害怕拖累葉京華的名聲。
聞言，趙寶珠瞪大了眼睛：“擺酒？那怎麽行？絕對不行！”
葉京華見他反應這麽激烈，將聲音放低了些：“就請幾桌親友，我們悄悄的，不讓外人知道——” 這是假話，他恨不得在京城大擺三天三夜的酒，讓所有人都知道他與寶珠是夫妻。
趙寶珠見他一幅認真的架勢，眼睛瞪得更大，直起身道：“那也不行！”
遂用兩只手抵住葉京華的胸膛將身子往後仰，作勢要從他懷中跳出去，葉京華見狀趕忙一把摟住趙寶珠的腰，費了老大勁才沒讓他掙脫開：“好了，好了，我不說了。”
趙寶珠這才安靜下來，靠回葉京華懷裏，用手環住他的肩膀，小聲道：“少爺，我們都已經是夫妻了，還在意這些虛禮做什麽？到底是有違人倫的事情，京城的長舌鬼那樣多，我們還是低調些，千萬不要叫他們知道了——”
趙寶珠還在絮絮叨叨地說著如何註意不要讓他人知道的事情，葉京華卻沒在聽了，他的心緒飛向遠方，手一下一下撫摸著趙寶珠的後背，琉璃般的眼眸中光芒忽明忽暗。
·
因著曹尚書被皇帝收了印，發配回家中面壁思過，吏部很是清凈了幾日。
終於沒人再找趙寶珠的麻煩，給他安排一些繁重的事務，趙寶珠倒是騰出手來能整理一下考功司的事務。在整理在本司供職的官員名錄時，趙寶珠看到了陳真的履歷，這才註意到他和自己一樣，亦是小地方出身。
“交州安肅縣陳家村生人——” 趙寶珠回頭看向陳真：“交州……我記得是在北方吧？“
陳真點了點頭，道：“是，就在翼州北面。” 在與曹尚書的一系列交鋒後，陳真與趙寶珠的交情倒是好了不少。陳真更是對趙寶珠佩服得五體投地，在他面前並不隱瞞自己的身世：“安肅縣在交州的最北邊兒，微臣的老家在山裏，一到了冬天，就是漫天的大雪，可冷了。”
他說到這裏，露出些許回憶的神色：“當時冬天要去上學堂，娘親給我在棉鞋上再縫上了層皮子，可踏進雪裏時，雪水還是會滲進鞋裏。微臣還記得，等到抵達學堂，我都感覺不到自己的腳趾。“
“在微臣的老家，若是柴火不夠，冬天是會凍死人的。為了節省柴火，有些時候整個冬天都洗不了幾次澡……等到開春才能去附近的小溪裏，我跳下去，溪水還是冰冷刺骨，只能很快地洗完——”
陳真說起這些時，神情中有著些許懷念，卻沒有感傷。童年的清苦拮據被時光蒙上了一層薄紗，艱苦和傷痛似乎都消失了。他說了一會兒，忽然頓住了話頭，有些不好意思地朝趙寶珠笑了笑：
“大人，我是不是說得太多了？”
趙寶珠的神情有些覆雜，聞言他搖了搖頭：“不，一點兒也不多。” 他回過頭，斂下眼：“我也是苦出身。”
“是嗎？” 陳真亦不是個愛四處打聽的人，因而不知道趙寶珠的身世，他想了想，才恍然道：“哦……微臣是聽說過，太子殿下是在益州被找到的。”
陳真看著趙寶珠，轉而有些艷羨地說：“大人一點兒也不像是小地方來的，倒看著像是金貴人家的公子呢。”
陳真這話說得真心，趙寶珠長相好，皮膚光滑又細致，一頭秀發烏黑油亮，從外表上來看跟成他們這些成天為生機奔波，弄得灰頭土臉的人很不一樣。一看便知是有人精心照料伺候著的
誰知聽了這話，趙寶珠面上的神情更加覆雜。
陳真見狀，有些不安道：“大人，可是我說錯了話？我口角笨，不會說話……大人別放在心上。”
趙寶珠搖了搖頭，道：“不是。”
他只是忽然意識到，若是沒有遇見少爺，他或許就是下一個陳真。陳真也是進士出身，於公務亦是勤勤懇懇，一路自地方被提拔至中央，也許元治帝也曾希望他能給腐朽的吏部和官僚體制帶來一些變化。可陳真卻因在京中沒有姻親關系，而落得了個被他人排擠，被邊緣化，什麽臟活累活都丟給他幹的下場。
明珠就此蒙塵，趙寶珠想到。他胸中若有千噸重石壓在心頭，想起之前右侍郎說得話，咬了咬唇——光靠他自己還是不行，還是得想出個於日後萬年有益的法子才行。
·
過了幾日，趙寶珠隨吏部左、右侍郎一起上朝。
為了迎接太子歸朝，元治帝輟朝了大半個月，待太子將要緊的朝臣接見了個遍之後，才重新開朝。
由此也可見得皇帝對太子寵幸之深。
趙寶珠是個五品官兒，只能堪堪站在百官的最後排，基本往後面退半步，就會走到殿外。趁著元治帝還沒來，趙寶珠探頭探腦地看了一眼，在人群中找到了葉京華——他站在戶部尚書良康身後，長身玉立，頭戴烏紗帽，倒是很有官員的樣子。
趙寶珠松了口氣，緊張的心情微微平覆了些許，恭敬地低下頭等著開朝。
不出半刻，殿堂外邊響起了夏內監尖細的聲音：”皇上，太子殿下到——”
剎那間，殿上的氣氛為之一震，百官紛紛朝金殿最前方投去目光。趙寶珠也跟著擡起頭，睜大了眼睛向前往去，便見一個著玄赤雙色龍紋盤雲袍，頭戴九珠朝冠的青年人跟著元治帝走進來。
來人正是太子。
趙寶珠的眼眸亮了亮，伸長了脖子試圖看清太子的面孔，卻只能看見男子虎虎生威、大步流星地從大殿左側走到元治帝下手第一位，留給百官一個高大的背影。
趙寶珠看著那抹背影，腦子裏卻想起從前在鄉間小路上走著，不經意間看到’鐵牛哥’在遠處的田地裏辛勤勞作的背影。
他盯著遠處太子的背影看了一會兒，那股沈穩與堅定依舊在，但獨屬於’鐵牛’的憨厚似乎被洗去了，取而代之的一股矜貴卻冰冷的氣質。
趙寶珠想起了最初見到葉京華的時候，他身上也有股倦怠的疏離。
趙寶珠心情有些覆雜，到底是移開了目光。
然而，就在他收回目光的檔口，忽然撞上了雙略帶冷意的眼眸。
數列官員之前，葉京華偏過小半張臉，正冷冷地看著他。
趙寶珠下意識地抖了一下，胸中閃過一瞬的心虛。
過了一息才忽然反應過來，少爺瞪他幹什麽？趙寶珠蹙了蹙眉，睜大了眼睛理直氣壯地瞪回去。前方，葉京華瞇了瞇眼，將頭轉了回去，留給他一個烏黑的後腦勺。
趙寶珠這才後知後覺地想起來——對了，少爺告訴過他要離太子遠一點，但是難道看也不能看嗎？趙寶珠有些疑惑。
但很快他就不能在想這件事了，因為元治帝在說了一通太子還朝是如何如何祖宗庇佑，太子去祭祖天降祥瑞，來年必定風調雨順後，忽然話鋒一轉說到了青州的事情上。
“如今官吏中紀律渙散，利用職權之便，與鄉豪式紳勾結，收刮民脂民膏之巨貪層層疊出，實在是令朕無比驚愕！” 元治帝一揮手，命身邊的夏內監道：“你、念！”
夏內監立即上前一步，清了清嗓子，高聲道：“青州知府，貪墨白銀數十萬兩，侵占良田數萬畝，糧食數萬擔，處秋後問斬；揚州按查使齊路，貪墨白銀百萬，強搶民女，侵占民宅——”
隨著夏內監念出一個又一個名字，堂下的百官的頭越來越低，宛若一團陰雲漸漸在頭頂成型——眾人都知道，這是在殺雞儆猴呢！
眾官都暗自捏了把汗，他們心裏都清楚元治帝對如今姻親盤踞糾葛的官場不滿許久，不知此次元治帝是否是想趁此良機徹底清算一波官場，元治帝卻再次話鋒一轉，說到了青州頭上：
“因著巨貪一事，如今青州知府與無涯縣縣令的位子空了除開，朕有意在此地率先推行稅制，你們誰有合適的人選推薦，現在就提出來。”
此話一出，眾官皆是一楞，趙寶珠則是一喜。他這段時間來一直擔憂無涯縣的事，每次想起來都害怕繼任者是個庸才，或者又是個心術不正的，若是這樣，無涯縣的百姓怎麽辦？他先前的改革也將付諸東流。
若是新稅律的改革將在青州率先試行，那真是一件大好事！趙寶珠轉了轉眼珠，這樣青州就不再是之前的偏僻窮酸之地，青州的重要性一提高，想必定有能人爭相想擔此任，對百姓也是一件好事啊！
然而，他心中的喜悅很快就被困惑代替了。
百官之中無竟然無人應聲。
沈默的時間越久，趙寶珠的眉頭便皺得越緊，神情逐漸沈了下來，隱約透出幾分怒氣。
因為他在百官臉上看到的，既不是驚訝，也不是興奮，而是一種沈默中混合這些許退縮的神情，一個個頭都快低到地板上了，似乎是生怕元治帝點到自己頭上。
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葉京華的神情微微凝滯。
作為太子的外家, 曹家雖聲勢不如以往，卻還是京城中離東宮最近的一群人。曹皇後仙逝後，元治帝憐惜幼子, 還是讓當初作為皇後陪嫁從曹家進宮的一系老人伺候在太子身邊。這些曹氏老人自然會遞出些消息來。
葉京華早在蜀山中就隱隱察覺到太子對趙寶珠的態度有些古怪，因而留了個心眼，叫曹濂幫忙打聽著宮中的消息。
曹濂此人, 雖在美色上糊塗, 但辦事絕不馬虎，剛得到消息便趕赴葉家。
葉京華擡起眼，眼中光芒閃爍, 面上再無了方才的疏懶：“情形如何？”
曹濂道：“不知道, 太子那個人, 你比我清楚, 有什麽心思怎麽會讓外人知道。” 頓了頓, 繼續道：“只是聽伺候的王姑姑說，東宮那晚上燈點到了三更, 想來是不太好。”
葉京華聽了, 收回目光，雙手搭在膝蓋上，神情冰冷地不發一言。
曹濂看到他這模樣，低聲勸道：“你也別太多心, 依我看，陛下哪兒都過了目的事情，已算是板上釘釘, 他不喜歡又能怎麽樣？”
葉京華不答, 目光深邃，不知落在空氣中何處。
春日的陽光自窗外射入, 映在他面上，變幻莫測。曹濂看著，便只不知多少陰謀詭計正在此人琉璃般的眼珠下流轉。
他嘆了口氣，將聲音壓低了些，道：“依我看，事情未必是你想的那樣。從前從未聽說過他有……這種癖好。他可是太子，這種事是能拿來開玩笑的嗎？”
曹濂覺得葉京華實在太多慮。誠然趙寶珠是個非常美麗可愛的男孩子，但太子一貫是循規蹈矩，個老成持重，再正大光明不過的人。他是正經人，是仁義之君，種種高帽子一層又一層蓋下來，曹濂實在無法想象這麽一個人會生出什麽不該有的心思
曹濂接著又道： “而且，他不是早就跟祝家女定了親嗎？不過是先前的事耽擱了，依我看過不了幾個月皇帝定要叫他成親的，到時候你便不用再擔心了。”
葉京華本來沈默不語，聞言，他忽然擡起頭，目光射向曹濂：
“你也成了親，不是照樣坐擁齊人之福？”
曹濂啞口無言。
若說是男人於這種事上的卑劣，在他身上展露得淋漓盡致。
曹濂被戳中痛腳，好半天沒說出話來，他的夫人仍住在娘家，為了挽回，各種金銀財寶流水般地進入侯府，就差曹尚書親自上門去勸了。
曹濂下不來臺，臉上一陣青一陣白，好半會兒後’噌’得一下從座上躥了起來，剛張口想罵，就被葉京華涼涼地看了一眼，登時啞火，氣哄哄地又坐了下來。
“那……你到底想如何？” 曹濂悶聲道。沒辦法，把柄捏在人家手上，不得不低頭。
葉京華沈默半晌，道：“繼續幫我盯著。”
曹濂點了點頭：“這倒是好辦。” 說罷便拿眼角一下一下瞥葉京華。
葉京華自然知道他是什麽意思：“只要尚書大人不再為難寶珠，此事到此為止。”
曹濂聽了，立即換上一幅笑臉：“那是自然，那是自然。”
葉京華收回目光，臉色依舊極冷，靜靜的不知在想些什麽。曹濂見了，按耐不住好奇，小聲問：
“你……你是真覺得太子對寶珠有那種意思？不會吧——”
葉京華沈默良久，目光落在院子裏一片灌木中的紫色花朵上，好半天後，當曹濂以為他不會再回答時，葉京華才幽幽道：
“我不知道。”
曹濂驚訝地看他一眼，心想這世上還有你不知道的事？不過轉念一想，若是太子，這兩人倒真算得上是棋逢對手，一人八百個心眼子。不過他看著葉京華雖然面容平靜，手指卻抓在木質的扶手上，指尖有意無意地摩擦著木質扶手的表面，便知道他的心緒並不如表面上那樣平靜。
曹濂還是覺得他多慮，但葉京華恐怕是這世上最了解太子之人，他也沒有立場規勸，便站起告辭：
“好吧，那我先走了，東宮那邊我會留意著。” 說罷看了葉京華一眼，還是規勸了一句：“你還是將心放寬些，左右還有陛下在跟前呢。”
葉京華聞言，微微點了點頭，道：“我知道。”
曹濂見他這樣，心中微微嘆了口氣，心想這人太聰慧或許也不是好事，一天到晚這麽多心事，不是自己折磨自己嗎？他搖了搖頭，轉過身去走到書房外。
然而剛一出門，他就遠遠看到趙寶珠蹲在不遠處的墻根底下，正用一根草葉逗著條小白狗玩兒。
聽到動靜，趙寶珠立即回過頭站起身：“曹大人，你們說完事兒了？”
曹濂點了點頭，道：“說完了，我這就走了。”
趙寶珠氣來得快去的也快，’哦’了一聲，朝他笑了笑，竟一本正經地朝腳邊的小白狗說：“雪團，替我送送曹大人。”
那小白狗倒是很有靈性，聞言像是真的聽懂了似得’汪汪’叫了兩聲，扭著屁股跑到曹濂腳邊。曹濂哭笑不得地看著小狗，心想這是哪門子的送客？遂回過頭，便見趙寶珠已走到了書房門前，掀開簾子就走了進去。
曹濂忽然想到許久之前，他初見趙寶珠之時，這少年就常常等在葉京華門外。什麽事情要支開他，他也不會走遠，就這麽等在墻根底下，一旦事情說完立即就要去找他的少爺。
外人只見葉對趙寵愛非常，其實，趙對葉不也是一片赤誠，衷心不改？
曹濂一時感慨萬分，忽然又理解了葉京華，為著這麽一顆心，多費些心力也是值得的。他就是少了這份心，才落得如此田地。
曹濂驀地想起一張面孔，但也僅僅傷感了一瞬，便擡起頭將諸般風花雪月拋至腦後，對身前的小白狗道：“你主人讓你送我，還不快走？”
雪團憨態可掬，親昵地沖曹濂汪汪叫了兩聲，便領著他一路朝府門去了。
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另一邊，趙寶珠進入書房，立即便撲倒葉京華懷裏。
“少爺！”
葉京華接住他，雙臂將他緊緊環住，輕輕撫摸少年的額角，面上終於浮現出笑意：“怎麽了？”
這才小半刻沒見，趙寶珠便在他懷中哼哼唧唧起來，抱著葉京華的腰不願撒手：“沒什麽……我去看了，夫人哪兒的午膳快擺好了，今兒有少爺愛吃的芙蓉蟹鬥，還有燴羊肉——”
葉京華看他這麽愛嬌的模樣，心中的冰雪瞬間融化，將趙寶珠摟到了腿上，在面頰上親了兩口：“嗯？是嗎？”
趙寶珠乖乖團在他懷裏，手裏拽著葉京華腰邊垂下的香囊，擡起頭道：“少爺，那揚州的火不會真是你放的吧？”
他方才急於維護葉京華，可到底是跟葉京華做了夫妻，對他的了解也比以往深了，若真是少爺對曹尚書不滿——
葉京華聞言，神情沒有絲毫滯澀，挑了挑眉峰道：“怎麽，你當我是雷公電母？天降異像，或許是也看不慣齊路此人吧。”
趙寶珠很容易地就被糊弄了過去：“是哦。” 他對葉京華的信任很輕松地徹底蓋過了疑慮，低頭將側臉貼在了葉京華的胸膛上，低聲嘟囔：”少爺——”
他蜷在葉京華懷裏，一聲一聲’少爺’地叫著，發嗲發得葉京華心中酥軟一片，不禁將人抱緊了些，貼著少年的耳廓道：“來，叫聲好聽的聽聽。”
趙寶珠一頓，低下頭，將臉埋進男子懷裏蹭了蹭：“……夫君。”
“真乖。” 葉京華滿意了，低頭讚賞般地親了親趙寶珠的額頭，忽而低聲道：“聽夫君的話，日後離太子遠一點。”
聞言，趙寶珠一楞，接著疑惑地擡起頭：“太子？”
怎麽忽然說起太子來了。
“對。” 葉京華垂下眼睫，在他疑惑的小臉蛋上親了一下：“若是有宮裏的人來找你，或是太子傳你進宮，都不要理。”
趙寶珠更莫名其妙了：“太子殿下怎麽會找我呢？” 說起這個，他還有些黯然，雖然他知道太子已不是以前的那個’鐵牛哥’了，但是太子除開剛離開趙家村時教過他下棋就再也沒對他有過只言片語，趙寶珠不禁感到了些許失落。
太子殿下應當很忙吧。如今連他這個消息不大靈通的人都知道皇宮裏對太子的種種封賞，還有太子正忙著接見文武百官之事。應當是沒時間理會他的。
“殿下對我一句話都沒有。” 在葉京華面前，趙寶珠也不掩飾什麽，佯作抱怨地說道：“我看太子殿下已經忘了我了。”
葉京華沒有出聲，用手一下一下撫摸著趙寶珠的長發，面上看不出什麽神情，半晌後低聲道：“記住我的話，好嗎？”
趙寶珠有些疑惑，但察覺到葉京華的情緒似乎有些許異樣，便乖順地點了點頭：“我知道了。”
聞言，葉京華的神情似是微微放松了些，閉了閉眼，將趙寶珠抱進了懷中，用臉頰壓住趙寶珠的發頂，輕輕道：“我們要不然還是擺酒成親吧。”
兩人剛回京之時，葉夫人便提議過要擺酒，可趙寶珠左右覺得這是件不體面的事，因此拒絕了。而後因著找到了太子，趙寶珠被擺到了風口浪尖，他就更不願意擺什麽酒了，害怕拖累葉京華的名聲。
聞言，趙寶珠瞪大了眼睛：“擺酒？那怎麽行？絕對不行！”
葉京華見他反應這麽激烈，將聲音放低了些：“就請幾桌親友，我們悄悄的，不讓外人知道——” 這是假話，他恨不得在京城大擺三天三夜的酒，讓所有人都知道他與寶珠是夫妻。
趙寶珠見他一幅認真的架勢，眼睛瞪得更大，直起身道：“那也不行！”
遂用兩只手抵住葉京華的胸膛將身子往後仰，作勢要從他懷中跳出去，葉京華見狀趕忙一把摟住趙寶珠的腰，費了老大勁才沒讓他掙脫開：“好了，好了，我不說了。”
趙寶珠這才安靜下來，靠回葉京華懷裏，用手環住他的肩膀，小聲道：“少爺，我們都已經是夫妻了，還在意這些虛禮做什麽？到底是有違人倫的事情，京城的長舌鬼那樣多，我們還是低調些，千萬不要叫他們知道了——”
趙寶珠還在絮絮叨叨地說著如何註意不要讓他人知道的事情，葉京華卻沒在聽了，他的心緒飛向遠方，手一下一下撫摸著趙寶珠的後背，琉璃般的眼眸中光芒忽明忽暗。
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因著曹尚書被皇帝收了印，發配回家中面壁思過，吏部很是清凈了幾日。
終於沒人再找趙寶珠的麻煩，給他安排一些繁重的事務，趙寶珠倒是騰出手來能整理一下考功司的事務。在整理在本司供職的官員名錄時，趙寶珠看到了陳真的履歷，這才註意到他和自己一樣，亦是小地方出身。
“交州安肅縣陳家村生人——” 趙寶珠回頭看向陳真：“交州……我記得是在北方吧？“
陳真點了點頭，道：“是，就在翼州北面。” 在與曹尚書的一系列交鋒後，陳真與趙寶珠的交情倒是好了不少。陳真更是對趙寶珠佩服得五體投地，在他面前並不隱瞞自己的身世：“安肅縣在交州的最北邊兒，微臣的老家在山裏，一到了冬天，就是漫天的大雪，可冷了。”
他說到這裏，露出些許回憶的神色：“當時冬天要去上學堂，娘親給我在棉鞋上再縫上了層皮子，可踏進雪裏時，雪水還是會滲進鞋裏。微臣還記得，等到抵達學堂，我都感覺不到自己的腳趾。“
“在微臣的老家，若是柴火不夠，冬天是會凍死人的。為了節省柴火，有些時候整個冬天都洗不了幾次澡……等到開春才能去附近的小溪裏，我跳下去，溪水還是冰冷刺骨，只能很快地洗完——”
陳真說起這些時，神情中有著些許懷念，卻沒有感傷。童年的清苦拮據被時光蒙上了一層薄紗，艱苦和傷痛似乎都消失了。他說了一會兒，忽然頓住了話頭，有些不好意思地朝趙寶珠笑了笑：
“大人，我是不是說得太多了？”
趙寶珠的神情有些覆雜，聞言他搖了搖頭：“不，一點兒也不多。” 他回過頭，斂下眼：“我也是苦出身。”
“是嗎？” 陳真亦不是個愛四處打聽的人，因而不知道趙寶珠的身世，他想了想，才恍然道：“哦……微臣是聽說過，太子殿下是在益州被找到的。”
陳真看著趙寶珠，轉而有些艷羨地說：“大人一點兒也不像是小地方來的，倒看著像是金貴人家的公子呢。”
陳真這話說得真心，趙寶珠長相好，皮膚光滑又細致，一頭秀發烏黑油亮，從外表上來看跟成他們這些成天為生機奔波，弄得灰頭土臉的人很不一樣。一看便知是有人精心照料伺候著的
誰知聽了這話，趙寶珠面上的神情更加覆雜。
陳真見狀，有些不安道：“大人，可是我說錯了話？我口角笨，不會說話……大人別放在心上。”
趙寶珠搖了搖頭，道：“不是。”
他只是忽然意識到，若是沒有遇見少爺，他或許就是下一個陳真。陳真也是進士出身，於公務亦是勤勤懇懇，一路自地方被提拔至中央，也許元治帝也曾希望他能給腐朽的吏部和官僚體制帶來一些變化。可陳真卻因在京中沒有姻親關系，而落得了個被他人排擠，被邊緣化，什麽臟活累活都丟給他幹的下場。
明珠就此蒙塵，趙寶珠想到。他胸中若有千噸重石壓在心頭，想起之前右侍郎說得話，咬了咬唇——光靠他自己還是不行，還是得想出個於日後萬年有益的法子才行。
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過了幾日，趙寶珠隨吏部左、右侍郎一起上朝。
為了迎接太子歸朝，元治帝輟朝了大半個月，待太子將要緊的朝臣接見了個遍之後，才重新開朝。
由此也可見得皇帝對太子寵幸之深。
趙寶珠是個五品官兒，只能堪堪站在百官的最後排，基本往後面退半步，就會走到殿外。趁著元治帝還沒來，趙寶珠探頭探腦地看了一眼，在人群中找到了葉京華——他站在戶部尚書良康身後，長身玉立，頭戴烏紗帽，倒是很有官員的樣子。
趙寶珠松了口氣，緊張的心情微微平覆了些許，恭敬地低下頭等著開朝。
不出半刻，殿堂外邊響起了夏內監尖細的聲音：”皇上，太子殿下到——”
剎那間，殿上的氣氛為之一震，百官紛紛朝金殿最前方投去目光。趙寶珠也跟著擡起頭，睜大了眼睛向前往去，便見一個著玄赤雙色龍紋盤雲袍，頭戴九珠朝冠的青年人跟著元治帝走進來。
來人正是太子。
趙寶珠的眼眸亮了亮，伸長了脖子試圖看清太子的面孔，卻只能看見男子虎虎生威、大步流星地從大殿左側走到元治帝下手第一位，留給百官一個高大的背影。
趙寶珠看著那抹背影，腦子裏卻想起從前在鄉間小路上走著，不經意間看到’鐵牛哥’在遠處的田地裏辛勤勞作的背影。
他盯著遠處太子的背影看了一會兒，那股沈穩與堅定依舊在，但獨屬於’鐵牛’的憨厚似乎被洗去了，取而代之的一股矜貴卻冰冷的氣質。
趙寶珠想起了最初見到葉京華的時候，他身上也有股倦怠的疏離。
趙寶珠心情有些覆雜，到底是移開了目光。
然而，就在他收回目光的檔口，忽然撞上了雙略帶冷意的眼眸。
數列官員之前，葉京華偏過小半張臉，正冷冷地看著他。
趙寶珠下意識地抖了一下，胸中閃過一瞬的心虛。
過了一息才忽然反應過來，少爺瞪他幹什麽？趙寶珠蹙了蹙眉，睜大了眼睛理直氣壯地瞪回去。前方，葉京華瞇了瞇眼，將頭轉了回去，留給他一個烏黑的後腦勺。
趙寶珠這才後知後覺地想起來——對了，少爺告訴過他要離太子遠一點，但是難道看也不能看嗎？趙寶珠有些疑惑。
但很快他就不能在想這件事了，因為元治帝在說了一通太子還朝是如何如何祖宗庇佑，太子去祭祖天降祥瑞，來年必定風調雨順後，忽然話鋒一轉說到了青州的事情上。
“如今官吏中紀律渙散，利用職權之便，與鄉豪式紳勾結，收刮民脂民膏之巨貪層層疊出，實在是令朕無比驚愕！” 元治帝一揮手，命身邊的夏內監道：“你、念！”
夏內監立即上前一步，清了清嗓子，高聲道：“青州知府，貪墨白銀數十萬兩，侵占良田數萬畝，糧食數萬擔，處秋後問斬；揚州按查使齊路，貪墨白銀百萬，強搶民女，侵占民宅——”
隨著夏內監念出一個又一個名字，堂下的百官的頭越來越低，宛若一團陰雲漸漸在頭頂成型——眾人都知道，這是在殺雞儆猴呢！
眾官都暗自捏了把汗，他們心裏都清楚元治帝對如今姻親盤踞糾葛的官場不滿許久，不知此次元治帝是否是想趁此良機徹底清算一波官場，元治帝卻再次話鋒一轉，說到了青州頭上：
“因著巨貪一事，如今青州知府與無涯縣縣令的位子空了除開，朕有意在此地率先推行稅制，你們誰有合適的人選推薦，現在就提出來。”
此話一出，眾官皆是一楞，趙寶珠則是一喜。他這段時間來一直擔憂無涯縣的事，每次想起來都害怕繼任者是個庸才，或者又是個心術不正的，若是這樣，無涯縣的百姓怎麽辦？他先前的改革也將付諸東流。
若是新稅律的改革將在青州率先試行，那真是一件大好事！趙寶珠轉了轉眼珠，這樣青州就不再是之前的偏僻窮酸之地，青州的重要性一提高，想必定有能人爭相想擔此任，對百姓也是一件好事啊！
然而，他心中的喜悅很快就被困惑代替了。
百官之中無竟然無人應聲。
沈默的時間越久，趙寶珠的眉頭便皺得越緊，神情逐漸沈了下來，隱約透出幾分怒氣。
因為他在百官臉上看到的，既不是驚訝，也不是興奮，而是一種沈默中混合這些許退縮的神情，一個個頭都快低到地板上了，似乎是生怕元治帝點到自己頭上。
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