第038章 第38章
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第038章 第38章
孟懷瑜盈盈一笑：“然後自此躲在東宮, 再不踏出房門半步嗎。”
“我不是這個意思。”祁乾垂著眼眸，覆雜道，“還有三日便是宮宴, 她早不上吊晚不上吊，偏偏你來了東宮突然冒出來, 太蹊蹺了。”
孟懷瑜能聽出他話內的憂慮，直言道：“後宮紛爭, 你難道第一日才遇到？”
祁乾張了張嘴, 半晌沈默下來。
“時辰不早了，邊走邊說吧。”謝期在旁提醒道。
出了東宮後，便是禦道兩側壁燈火燭搖曳，影子落在墻上影影綽綽，隨著微風宛如巨大的兇獸蟄伏。
孟懷瑜擡頭看了眼高聳的紅色宮墻, 月光無法灑進來, 橘紅的燭火也無法完全驅散黑暗，因而紅墻被分割成明明暗暗的色塊, 光是短暫路過都覺壓抑無比，更不說常年生活在此。
她不明白為何會有無數連進都沒進來過的姑娘, 前赴後繼地想要住進這巨大的籠子。
才秀宮大門敞開, 數不清的宮女和太監手提燈籠恭敬地站在兩側，就連旁邊的內坊此時也熱鬧非凡。
祁乾壓低聲音提醒道：“我瞧見皇後的貼身宮女弱水了。”
謝期掃視著龐大的陣仗, 一直維持在臉上的笑意淡了幾分：“看來，有人想要你的命，孟姑娘。”
“制造不可控的事件，利用別人來索取性命, 是最愚蠢的辦法。”孟懷瑜提起裙擺後退了一步，站到兩人身後, “殿下請吧。”
祁乾沒動，反而是看向少女，沈沈地問了一句：“那如果是你，要如何做。”
孟懷瑜靜靜地看了他一會兒，彎起眸子輕笑：“刀自然是握在自己手裏才不會被反噬。”
空氣安靜片刻，兩人旁若無人般對視了良久。
直到守在門口的宮女相繼行禮，祁乾才挪開眼，瞳內是一閃而過的寂寥，他邁步走進才秀宮。
“孟姑娘知道菟絲子這種植物嗎。”謝期突然道。
孟懷瑜稍楞了下：“知道，一種依附於別的植物才能生存的植物。”
謝期偏頭看向她，眸內笑意很淺：“你錯了，它們不只是依附。”
他視線轉向才秀宮檐角下的紅燈籠：“它們會挑選周圍最健壯的植物，然後一點點，緩慢的，日覆一日地吸取養分，直到徹底榨幹變為枯枝，準確來說是奪取。”
男人的嗓音帶著少許冷漠，孟懷瑜輕皺了下眉：“謝大人想說什麽，不妨直言。”
謝期彎唇一笑：“刀太過尖銳，遲早會傷了自己。”
孟懷瑜望著他的背影，眉心皺得更緊了。
身旁聽了全部內容的容闕，大膽開麥道：“姑娘，奴婢知道謝大人想說什麽。”
孟懷瑜看向她，眼中帶著詢問。
“悄無聲息地不留任何一絲痕跡，哄騙別人去做臟手的事情。”
孟懷瑜垂眼沈思了片刻，沒應答，轉而道：“走吧。”
才秀宮的院內很安靜，相較於門口大量的宮女和太監，院內只有寥寥幾個舞姬局促不安地站著，連先一步進來的祁乾和謝期也不見了蹤影。
容闕環顧了一圈，疑惑道：“咦，殿下他們去哪裏了。”
孟懷瑜將院內的情況盡收眼底，緩步走到院中的大樹底下，樹前被挖開一個大坑，坑邊的托盤內是燃燒成灰燼的紙屑，與泥土混合在一起。
她記得剛入宮時，小姑娘為了銷毀紙張信息，將燃燒後的灰燼埋在這裏。
“容闕，上吊的那名妃子的信息你可否知道。”
容闕點了點頭，道：“薛才人，四年前選秀入宮，從未被翻過牌子，後來皇上身體不好，更不會召見，所以這麽久了，依舊住在才秀宮，沒有搬出去。”
“她還算幸運的，入宮第一日展示才藝時皇上多瞧了兩眼，提拔為才人，同樣是四年前一道進來的，好幾個還是秀女呢。”
孟懷瑜蹲下，用手指沾了些許潮濕的泥土，神色凝重。
小姑娘埋得很急，灰燼和泥土用樹枝扒拉兩下，就當埋起來了。
但這裏的坑挖得非常深，且這幾天未曾下雨，與灰燼混合的泥土不應該如此潮濕。
“你覺得薛才人的話，有幾分可信？”
容闕想了想：“一半吧，她的瘋病不是一天兩天了，早在好些年前，她便說瞧見有人紮紙人，那會兒姑娘你又不在宮裏。”
孟懷瑜拍掉指尖的泥土，問道：“第一次發病是什麽時候。”
“不清楚，這個需要去太醫院查。”容闕皺眉道，“不過，宮內有這種病的不在少數，像薛才人這種突然上吊的，倒是頭一回見。”
“她的房間在哪裏，帶我過去。”
容闕指著院子側邊的小道：“在後面。”
她帶著孟懷瑜穿過小道，後面竟是還有一個小型院子，只不過格局相較前邊略顯逼仄，其中一間屋子或站或坐著許多人，部分人正在小聲交談。
下一刻，似乎是註意到孟懷瑜的存在，皆閉嘴安靜了下來。
好奇地偷瞄著緩步靠近的少女。
房間內還有一位身著華貴衣裙，面容嚴肅的婦人，手裏拿著一件不知名的物件把玩，周身氣場驚人。
“民女參見皇後娘娘，娘娘萬福金安。”孟懷瑜走到房門口，垂首行禮。
祁乾速度極快地將她扶起來：“你腿上還有傷，不能跪。”
空氣安靜了片刻，屋內人的視線皆放在兩人身上，像是吃了天大的瓜。
皇後把手裏的物件遞給身邊的宮女，語調溫和：“過來，讓本宮好好瞧瞧你。”
孟懷瑜聽話地走近，腦袋始終垂著，俯首低眉，宛如乖巧的瓷娃娃。
“多年不見，你也長成大姑娘了。”皇後臉上的笑容恰到好處，“本宮還記得以往你總是跟在小乾身後，像個年畫娃娃跑來跑去，當真是可愛極了。”
孟懷瑜不卑不亢道：“幼時頑劣，讓娘娘費心了。”
皇後輕笑了聲：“怎麽會，本宮當時可是真的與你娘親商量好了，要迎你進宮當兒媳的。”她的話停頓了下，忽地嘆了口氣，“世事難料。”
“本宮聽聞你現在是京州外坊的舞姬，驚才絕艷，還有客人慕名從外地趕來只為瞧你一舞。”
孟懷瑜垂下的眼眸滑過一抹暗色，回應道：“只是些誇大其辭的吹噓，娘娘聽過笑過，不用在意。”
皇後幽幽道：“本宮很期待在宮宴上瞧你的演出，皇上也很期待。”
話落，裏間突然傳出咳嗽聲，不輕不重，恰好能讓屋內所有人聽見。
皇後像是現在才想起來般：“本宮差點忘了。”
她親切地拉過孟懷瑜的手，宛若長輩般道：“小乾應當跟你說過薛才人的情況了，喚你來，也不過是有些事想問你。”
孟懷瑜偏頭看了眼祁乾和謝期，兩人站在屏風處，神情平靜，透著些許漠然置之的意味。
“娘娘但說無妨。”她看向皇後道。
皇後拍了兩下她的手背：“你先去瞧一眼薛才人，我們再來論這幾日宮內沸沸揚揚的傳聞。”
孟懷瑜應道：“是。”
她快速地掃了一眼目前這個房間裏的人，刑部侍郎，常伴在皇上身邊的掌印公公，太醫，還有一些她不認識的官員和妃子，可謂是齊聚一堂。
繞過屏風時，祁乾伸手輕抓了一下她的衣袖，很快松開。
像是在提醒什麽，但孟懷瑜並沒有領略。
裏間還殘留著淺淺的藥味，帶著少許血腥氣，讓整個空氣異常難聞。
床幔散落遮蓋著裏面的情況，孟懷瑜上前撩起一側的紗幔，只見一名面色慘白的女子雙眼緊閉，氣息很淺，脖間被細布包紮。
血腥氣便是由她身上滲出來。
孟懷瑜盯著薛才人眼皮看了一會兒，嘴角不由彎起一個弧度。
托小姑娘裝睡的福，她也知道了人在睡著時不會眨眼這個事實。
她回眸看了眼謝期，然後從屏風裏出來。
“薛才人似乎還未醒。”
太醫小聲道：“才人受到驚嚇，暈厥過去後，至今還未醒來。”
孟懷瑜輕歪了下腦袋，天真又無辜：“太醫，人睡著的時候，會咳嗽嗎。”
太醫想了片刻，謹慎開口：“這……一般來說不會，但也分情況。”
“那眨眼呢。”
太醫楞住，與身側的刑部侍郎面面相覷，好半晌後，更謹慎了：“這……姑娘是有何疑問嗎。”
孟懷瑜：“好奇一問，太醫不用放在心上。”
她轉身往皇後的方向走，卻無意間與謝期的視線對上，短短一瞬，她快速挪開，站在皇後面前。
“瞧完了？”皇後坐到椅子上，道。
孟懷瑜應了聲，等著皇後的後文。
“薛才人指控你被邪祟附體，親眼瞧見你在院子裏火燒紙人。”皇後的聲音沈了幾分，“你可認。”
孟懷瑜脊背板正，不疾不徐道：“我若說沒做過，娘娘定然不會信，那麽我有個疑問。”
“薛才人又有何證據，能夠證明我做過此事，憑著三言兩語總不能定罪。”
皇後定定地看著她，擡手示意宮女。
宮女把手裏的物件遞到孟懷瑜的眼前，解釋道：“這是從姑娘床鋪裏搜到的紙人，且裏面還放有頭發。”
孟懷瑜觀著紙人的模樣，眉目輕挑了下。
紙人折得很潦草，甚至很多地方都折錯了，與她在紙紮鋪內瞧見的天差地別，甚至連半成品的都算不上。
她從宮女的手裏拿過紙人，端詳了一番，坦言道：“娘娘若是不介意的話，不妨去外面買兩個紙人對比。”
“這種紙人……說是失敗品都是在侮辱紙紮鋪。”
皇後擡手支著額角，眸內笑意不打眼底：“聽你這話，對紙人很熟悉。”
孟懷瑜直視著皇後的眼睛，不緊不慢道：“娘娘忘了，孟家出事後，我爹，我娘，還有我弟弟，都是我親手埋的。”
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孟懷瑜盈盈一笑：“然後自此躲在東宮, 再不踏出房門半步嗎。”
“我不是這個意思。”祁乾垂著眼眸，覆雜道，“還有三日便是宮宴, 她早不上吊晚不上吊，偏偏你來了東宮突然冒出來, 太蹊蹺了。”
孟懷瑜能聽出他話內的憂慮，直言道：“後宮紛爭, 你難道第一日才遇到？”
祁乾張了張嘴, 半晌沈默下來。
“時辰不早了，邊走邊說吧。”謝期在旁提醒道。
出了東宮後，便是禦道兩側壁燈火燭搖曳，影子落在墻上影影綽綽，隨著微風宛如巨大的兇獸蟄伏。
孟懷瑜擡頭看了眼高聳的紅色宮墻, 月光無法灑進來, 橘紅的燭火也無法完全驅散黑暗，因而紅墻被分割成明明暗暗的色塊, 光是短暫路過都覺壓抑無比，更不說常年生活在此。
她不明白為何會有無數連進都沒進來過的姑娘, 前赴後繼地想要住進這巨大的籠子。
才秀宮大門敞開, 數不清的宮女和太監手提燈籠恭敬地站在兩側，就連旁邊的內坊此時也熱鬧非凡。
祁乾壓低聲音提醒道：“我瞧見皇後的貼身宮女弱水了。”
謝期掃視著龐大的陣仗, 一直維持在臉上的笑意淡了幾分：“看來，有人想要你的命，孟姑娘。”
“制造不可控的事件，利用別人來索取性命, 是最愚蠢的辦法。”孟懷瑜提起裙擺後退了一步，站到兩人身後, “殿下請吧。”
祁乾沒動，反而是看向少女，沈沈地問了一句：“那如果是你，要如何做。”
孟懷瑜靜靜地看了他一會兒，彎起眸子輕笑：“刀自然是握在自己手裏才不會被反噬。”
空氣安靜片刻，兩人旁若無人般對視了良久。
直到守在門口的宮女相繼行禮，祁乾才挪開眼，瞳內是一閃而過的寂寥，他邁步走進才秀宮。
“孟姑娘知道菟絲子這種植物嗎。”謝期突然道。
孟懷瑜稍楞了下：“知道，一種依附於別的植物才能生存的植物。”
謝期偏頭看向她，眸內笑意很淺：“你錯了，它們不只是依附。”
他視線轉向才秀宮檐角下的紅燈籠：“它們會挑選周圍最健壯的植物，然後一點點，緩慢的，日覆一日地吸取養分，直到徹底榨幹變為枯枝，準確來說是奪取。”
男人的嗓音帶著少許冷漠，孟懷瑜輕皺了下眉：“謝大人想說什麽，不妨直言。”
謝期彎唇一笑：“刀太過尖銳，遲早會傷了自己。”
孟懷瑜望著他的背影，眉心皺得更緊了。
身旁聽了全部內容的容闕，大膽開麥道：“姑娘，奴婢知道謝大人想說什麽。”
孟懷瑜看向她，眼中帶著詢問。
“悄無聲息地不留任何一絲痕跡，哄騙別人去做臟手的事情。”
孟懷瑜垂眼沈思了片刻，沒應答，轉而道：“走吧。”
才秀宮的院內很安靜，相較於門口大量的宮女和太監，院內只有寥寥幾個舞姬局促不安地站著，連先一步進來的祁乾和謝期也不見了蹤影。
容闕環顧了一圈，疑惑道：“咦，殿下他們去哪裏了。”
孟懷瑜將院內的情況盡收眼底，緩步走到院中的大樹底下，樹前被挖開一個大坑，坑邊的托盤內是燃燒成灰燼的紙屑，與泥土混合在一起。
她記得剛入宮時，小姑娘為了銷毀紙張信息，將燃燒後的灰燼埋在這裏。
“容闕，上吊的那名妃子的信息你可否知道。”
容闕點了點頭，道：“薛才人，四年前選秀入宮，從未被翻過牌子，後來皇上身體不好，更不會召見，所以這麽久了，依舊住在才秀宮，沒有搬出去。”
“她還算幸運的，入宮第一日展示才藝時皇上多瞧了兩眼，提拔為才人，同樣是四年前一道進來的，好幾個還是秀女呢。”
孟懷瑜蹲下，用手指沾了些許潮濕的泥土，神色凝重。
小姑娘埋得很急，灰燼和泥土用樹枝扒拉兩下，就當埋起來了。
但這裏的坑挖得非常深，且這幾天未曾下雨，與灰燼混合的泥土不應該如此潮濕。
“你覺得薛才人的話，有幾分可信？”
容闕想了想：“一半吧，她的瘋病不是一天兩天了，早在好些年前，她便說瞧見有人紮紙人，那會兒姑娘你又不在宮裏。”
孟懷瑜拍掉指尖的泥土，問道：“第一次發病是什麽時候。”
“不清楚，這個需要去太醫院查。”容闕皺眉道，“不過，宮內有這種病的不在少數，像薛才人這種突然上吊的，倒是頭一回見。”
“她的房間在哪裏，帶我過去。”
容闕指著院子側邊的小道：“在後面。”
她帶著孟懷瑜穿過小道，後面竟是還有一個小型院子，只不過格局相較前邊略顯逼仄，其中一間屋子或站或坐著許多人，部分人正在小聲交談。
下一刻，似乎是註意到孟懷瑜的存在，皆閉嘴安靜了下來。
好奇地偷瞄著緩步靠近的少女。
房間內還有一位身著華貴衣裙，面容嚴肅的婦人，手裏拿著一件不知名的物件把玩，周身氣場驚人。
“民女參見皇後娘娘，娘娘萬福金安。”孟懷瑜走到房門口，垂首行禮。
祁乾速度極快地將她扶起來：“你腿上還有傷，不能跪。”
空氣安靜了片刻，屋內人的視線皆放在兩人身上，像是吃了天大的瓜。
皇後把手裏的物件遞給身邊的宮女，語調溫和：“過來，讓本宮好好瞧瞧你。”
孟懷瑜聽話地走近，腦袋始終垂著，俯首低眉，宛如乖巧的瓷娃娃。
“多年不見，你也長成大姑娘了。”皇後臉上的笑容恰到好處，“本宮還記得以往你總是跟在小乾身後，像個年畫娃娃跑來跑去，當真是可愛極了。”
孟懷瑜不卑不亢道：“幼時頑劣，讓娘娘費心了。”
皇後輕笑了聲：“怎麽會，本宮當時可是真的與你娘親商量好了，要迎你進宮當兒媳的。”她的話停頓了下，忽地嘆了口氣，“世事難料。”
“本宮聽聞你現在是京州外坊的舞姬，驚才絕艷，還有客人慕名從外地趕來只為瞧你一舞。”
孟懷瑜垂下的眼眸滑過一抹暗色，回應道：“只是些誇大其辭的吹噓，娘娘聽過笑過，不用在意。”
皇後幽幽道：“本宮很期待在宮宴上瞧你的演出，皇上也很期待。”
話落，裏間突然傳出咳嗽聲，不輕不重，恰好能讓屋內所有人聽見。
皇後像是現在才想起來般：“本宮差點忘了。”
她親切地拉過孟懷瑜的手，宛若長輩般道：“小乾應當跟你說過薛才人的情況了，喚你來，也不過是有些事想問你。”
孟懷瑜偏頭看了眼祁乾和謝期，兩人站在屏風處，神情平靜，透著些許漠然置之的意味。
“娘娘但說無妨。”她看向皇後道。
皇後拍了兩下她的手背：“你先去瞧一眼薛才人，我們再來論這幾日宮內沸沸揚揚的傳聞。”
孟懷瑜應道：“是。”
她快速地掃了一眼目前這個房間裏的人，刑部侍郎，常伴在皇上身邊的掌印公公，太醫，還有一些她不認識的官員和妃子，可謂是齊聚一堂。
繞過屏風時，祁乾伸手輕抓了一下她的衣袖，很快松開。
像是在提醒什麽，但孟懷瑜並沒有領略。
裏間還殘留著淺淺的藥味，帶著少許血腥氣，讓整個空氣異常難聞。
床幔散落遮蓋著裏面的情況，孟懷瑜上前撩起一側的紗幔，只見一名面色慘白的女子雙眼緊閉，氣息很淺，脖間被細布包紮。
血腥氣便是由她身上滲出來。
孟懷瑜盯著薛才人眼皮看了一會兒，嘴角不由彎起一個弧度。
托小姑娘裝睡的福，她也知道了人在睡著時不會眨眼這個事實。
她回眸看了眼謝期，然後從屏風裏出來。
“薛才人似乎還未醒。”
太醫小聲道：“才人受到驚嚇，暈厥過去後，至今還未醒來。”
孟懷瑜輕歪了下腦袋，天真又無辜：“太醫，人睡著的時候，會咳嗽嗎。”
太醫想了片刻，謹慎開口：“這……一般來說不會，但也分情況。”
“那眨眼呢。”
太醫楞住，與身側的刑部侍郎面面相覷，好半晌後，更謹慎了：“這……姑娘是有何疑問嗎。”
孟懷瑜：“好奇一問，太醫不用放在心上。”
她轉身往皇後的方向走，卻無意間與謝期的視線對上，短短一瞬，她快速挪開，站在皇後面前。
“瞧完了？”皇後坐到椅子上，道。
孟懷瑜應了聲，等著皇後的後文。
“薛才人指控你被邪祟附體，親眼瞧見你在院子裏火燒紙人。”皇後的聲音沈了幾分，“你可認。”
孟懷瑜脊背板正，不疾不徐道：“我若說沒做過，娘娘定然不會信，那麽我有個疑問。”
“薛才人又有何證據，能夠證明我做過此事，憑著三言兩語總不能定罪。”
皇後定定地看著她，擡手示意宮女。
宮女把手裏的物件遞到孟懷瑜的眼前，解釋道：“這是從姑娘床鋪裏搜到的紙人，且裏面還放有頭發。”
孟懷瑜觀著紙人的模樣，眉目輕挑了下。
紙人折得很潦草，甚至很多地方都折錯了，與她在紙紮鋪內瞧見的天差地別，甚至連半成品的都算不上。
她從宮女的手裏拿過紙人，端詳了一番，坦言道：“娘娘若是不介意的話，不妨去外面買兩個紙人對比。”
“這種紙人……說是失敗品都是在侮辱紙紮鋪。”
皇後擡手支著額角，眸內笑意不打眼底：“聽你這話，對紙人很熟悉。”
孟懷瑜直視著皇後的眼睛，不緊不慢道：“娘娘忘了，孟家出事後，我爹，我娘，還有我弟弟，都是我親手埋的。”
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