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第108章 喬裝改

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第108章 喬裝改

牙牌風波過後, 接下來的幾日蘭芙都提心吊膽,夜裏睡不安穩,繡花時也總紮破手指,生怕他又會同當年在安州那樣突然出現在她眼前。

可一連半月, 她照常用自己的名姓住行采買, 也不曾引來什麽異動。

按理說她暴露名姓這麽多日,他若一直在尋她, 不可能還未發覺她。一旦察覺, 以他偏執的性子, 早已大張旗鼓帶著人找來了。

唯一的可能, 便是他放棄了找她,許是他對她的一時興起終於消磨殆盡,亦或是他已有佳人在懷, 那些荒唐的前塵舊事, 他通通忘了個幹凈。

這樣也好, 她與他之間,終於橋歸橋, 路歸路,再也無瓜葛了。

漸漸地, 她放下心神,過著平靜尋常的日子。

她如今在益陽繡坊頗為說得上話, 事事得心應手, 姜憬在酒樓盤賬,每日的活也算輕松,墨時也在明德軒呆得適應。

她想, 眼下一切都好,好不容易安頓下來, 她實在不願再操勞奔波,想著這幾年就先在益陽生活,往後的事往後再做打算。

傍晚,做完了繡坊的活,她便匆匆回家,腳步一轉,欲繞去街上買只茶油烤鴨來吃。

這家烤鴨鋪子是幾日前新開的,那一整只鴨子刷上秘制醬料,架在爐中烤得滋滋冒油,拎出來後飄香十裏,每日天不亮便長隊如龍,想買都排不到。

晚霞彌漫,雁背斜陽,道口樹梢宛如點灑了成片金光。

這個時辰去,人倒是不多,她只排了近半刻鐘便買到了一只。

姜憬早上出門時留了話,說年關了,酒樓的賬員都在趕著查銷賬冊,今日事忙,晚上不回來用飯。

只她與墨時兩人定然吃不完那只烤鴨,她切了一半擺盤,另一半打算留到明日吃,又洗了把韭黃與兩個雞蛋炒了一碟,再蒸了一碗熏肉片與臘腸,三個菜倒也夠吃了。

墨時如今熟悉家至明德軒的路途,倒也越發讓她省心,無需她接送,已能自己上下學。

因冬日天暗得早,書院一向放學也早,此時的天還算清晰明朗,她將飯菜端上桌,安心等著墨時回來。

傍晚清冷蕭瑟,一層淡白的霧隔散夕陽的光輝,寒風貼骨吹拂,蘭芙端來一盆炭火先在桌下放著,待會用飯時便不會那麽冷。

挪好炭盆起身時,外頭傳來兩三下清沈的敲門聲。

她知道這不是墨時,他回來時不會敲門,常常自己推門就進來了。

她在碎花圍裙上揩了揩手心的油花,轉身去開門,門打開,外頭站著一高一矮兩個人。

矮個子的是墨時,高個子的是位面相清俊的陌生男子,墨時由他牽著,乖乖站在他身旁,眨眸喊了聲阿娘。

身旁的男子身形高挺,面容清雋俊朗,一雙眉目溫潤儒雅,可目光卻直勾勾盯著她。

蘭芙一時哽了話語,有上回先生送墨時回來告他的狀在前,她這回隱隱約約猜到這男子的身份,剛想開口,對方卻先她一步。

“娘子有禮,某姓蘇,名逍言,是明德軒新來的先生。”

男子話音清潤疏朗,可一句話畢,視線仍熱切地貼在蘭芙臉上,宛如粘上一般。

此人不是祁明昀又是誰。

他昨夜吩咐人替他尋張掩蓋面相的假面皮來,結果那些人不會辦事,聽說是教書先生,便找了幾副又老又醜的皮相來,他試過後皆不滿意,這種長相,蘭芙怎會多看一眼。

他又翻來覆去試了好幾副,才對此刻臉上這張皮相略為滿意,尚算能看得過去。

又連夜打點,終於編造了個明德軒先生的身份,他知曉蘭芙素來聰慧,是以這次的身份有名有姓,就連故地生平也編得滴水不漏。

他終於能離她這般近,看清她的面龐。

她用青色發帶編著側麻花辮,發尾垂在胸前,半捋稀疏的發絲溜在耳側。面相還是一點都沒變,圓臉杏眸,兩腮紅潤清秀,宛如一朵開的恬淡的花,令人移不開眼。

他目光深邃,恨不得黏在她臉上。

雖是學堂的先生,可被一個陌生男子這般盯著看,蘭芙垂眸耳熱,面生尷尬,側了側身子,微微頷首,“蘇先生有禮,先生此番前來,可是為了墨時學業上的事?”

“娘子多慮了。”祁明昀為不引起她的疑慮,淡定移回視線,不徐不疾笑答,“蘭墨時聰穎睿智,一點就透,悟性極高。”

“勞煩諸位先生教誨。”

蘭芙謙遜淺笑,神色自然了些許,覺得方才許是錯覺。蘇先生年輕有為,談吐不凡,舉手投足盡顯清正端方,可見是學富五車,秉性踏實之人。

果不其然,又聽他道:“在下京城人士,近日才來益陽任了這個職,也租住在這條街,便順路送蘭墨時一道回來。”

原來是好心之舉,蘭芙笑意更深,愈發敬意十足,“那便多謝蘇先生了,既是離得不遠,這會兒天也晚了,可要留下來一道用飯,家中粗茶淡飯,蘇先生萬莫嫌棄才是。”

“怎好勞煩。”

她話一出口,祁明昀自然求之不得。僅這短短一眼,實在難解兩年相思之苦,他做夢都想多見見她。

可他如今是學堂的先生,在蘭芙看來,不過今日一面之緣,若是貿然答應留下用飯,自然會消磨她內心的好感。

他先是婉言相拒,而後話鋒一轉:“在下初來乍到,對這帶甚是不熟,可否向娘子打聽一件事?”

“誒,您說。”

“娘子可知這條街何處夜間仍會售菜蔬米面?”

蘭芙牽著墨時,身子往門外靠了靠,順著闊達長街一指:“蘇先生直走過了橋,再朝左拐入鳳裏街,能看到相山榨油坊的招牌,再進去便是肉鋪與米行,夜裏戌時才歇店。”

她熱心替他指路,二人並排立在門前,幾乎擦肩。清風撩動她烏黑的發絲,一絲甜淡的馨香鉆入祁明昀鼻中。

他耳畔轟鳴,沒聽進去一個字,裝模作樣道謝。

“多謝娘子。”

他等不到她的挽留,佯裝轉身離去,步履緩緩挪移,仿佛在期待什麽。

“蘇先生一人獨住?”

蘭芙終歸如他所願,喊住了他。

這個時辰了,他還特意向她打聽賣米糧之處,定是家中無旁的人了。

祁明昀即刻將背得滾瓜爛熟的腹稿如數傾倒:“在下高堂早逝,無妻無妾,一人倒也樂得清閑。”

蘭芙本以為他定有父母妻兒等他歸家,方才留他用飯,本是出於禮道,隨意客套一番,也不欲多留。

眼下聽到他獨居一處,這般晚了還要買米買菜回去燒飯,誠懇出言挽留:“蘇先生不必多禮,您一人倒也省得麻煩,正好我已擺好了飯,就我們娘倆,不如就留下吃頓便飯罷。”

祁明昀知她性子溫純良善,只要她還是蘭芙,便再過多少年都改變不了。

幾番拉扯之下,他終是隨她進了房中。

蘭芙毫無戒備,只當他是墨時的師長,尤為尊敬謙虛,斟了杯熱茶遞到他手上,又往那盆火光微弱的炭盆中添了一鏟旺炭下去。

只有墨時靜靜坐在竹凳上,幽幽盯著他。

祁明昀環顧四周擺設,用飯之處是一間只有桌凳的單間,四面方長,樸素無華,屋內被幾根蠟燭照的亮堂,格外溫馨舒適。

他四處游移的目光恰好與墨時那雙幽深的瞳仁撞個正著,那雙清淩的眸子蘊含明銳的洞悉力,似乎能刮了他那層虛偽的皮,直穿他的心。

他手心一晃,滾燙的茶水即刻濺在衣袖上,虎口泛起一片紅熱。

出門時,他反覆察看過臉上這張皮,不可能有人認得出來他,何況只是個孩童。

他微微一笑,若無其事般移開視線,指尖細細婆娑杯盞,低頭抿了口熱茶。

蘭芙去廚房多拿了副碗筷,回來時,墨時在乖巧替她擺碗碟,那位蘇先生端坐在凳上,一口一口輕呷茶水。

碗筷上桌,三人執起筷子用飯,桌上放著兩盞明亮的燭臺,三道身影清晰映照在墻上。

墨時別開雙眼,不再看他,一言不發夾了塊肉埋頭吃著。

蘭芙怕客人拘泥,將肉菜擺到他身前,“今日買的茶油烤鴨,蘇先生也用一些罷。”

祁明昀順她之意,夾起一塊進碗,昏黃燭影映在她幹凈無暇的臉龐上,一顰一笑,唇紅齒白。

他不再拘束,吃著她親手做的菜,仿佛置身從前,與她共同用膳的日日夜夜。

離了她的這兩年,他再不曾一個人坐在寬大的奇楠沈香圓桌前用膳,常常是深夜下人送食盒到書房,取出幾碟無滋無味的菜肴,他撥動筷子潦草地用上幾口,便令人撤了。

他嘗不出那些東西的滋味,進了口中都一個樣,只要腹中不餓便行了。

直到今日與她相對而坐,再次吃到了她做的飯菜,嘗到了這絲暖人心腸的樸實煙火,他才覺得味覺漸漸覆蘇。

只因有她,陋巷瓦舍或是高臺樓閣,粗茶淡飯或是珍饈玉食,他都安心暢快。

他心頭的希冀一點便燃,他開始期盼更多,期盼每日都能與她有一日三餐,能與她在一起,這般酣然許多年。

這頓飯用得異常舒心,酸甜苦辣在口中交織,他如獲至寶,一一吞入腹中,填滿若即若離的悵然若失,身心踏實且滿足。

月桂在廚房熟睡,許是聞到飄來的肉香,耷拉著耳朵,搖著尾巴過來了。

蘭芙望見它過來,因這會兒家中有客人,她無心理會,欲飯後再夾幾塊肉給它吃。

可月桂望見座上的生人,後退幾步,突然目露兇光,張口朝他炎炎狂吠。

祁明昀一驚,順著聲源望去。

他沈沈盯著這只狗,眸光微滯,難以置信感充斥心頭。

她竟然,將這只狗都帶出來了。

她做得這般絕,帶走一切在意的人與物,任何東西都沒留給他,是不想再與他有一絲糾葛的。

萬幸,他不曾貿然以真面目示她,如今,也只能這般徐徐圖之。

月桂在原地來回打轉,盯著這個方向,叫得一聲比一聲嘹亮急躁,小小的身軀劇烈顫動,似乎不將這人趕跑絕不罷休。

蘭芙被它嚇了一跳,月桂向來溫順黏人,因家中不常有生人來,她已有許久都沒聽見它叫了。

她一時面生尷尬,怕驚擾到客人,起身將月桂抱去了窩裏,往盤子裏丟下幾塊肉,轉身將竹籬笆一擋,不讓它出來,它才終於不叫。

回到飯桌,她訕訕解釋:“這是我家的狗,它往常很少叫喚,見了生人也不會叫得這般厲害。今日許是餓了,才這般鬧騰,蘇先生莫要見怪。”

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