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第081章 雞蛋羹

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第081章 雞蛋羹

進宮的馬車已在門外候了一個時辰, 祁明昀未換衣袍,也遲遲沒有入宮的打算。

臨近年關,政事繁雜,這些雜事尚且能移交給各司各部主理, 左右不過是費些時日。

可無法盡數收服北燕軍, 一直是這幾年以來祁明昀的心頭大患。北燕軍將領李忠不肯歸順,從新帝繼位至今一直帶兵駐守北境, 北燕軍兵強馬壯, 軍紀嚴明, 朝廷向來鞭長莫及。

今歲更是因盧若安等人的挑唆, 李忠幾次三番帶兵在赤圖堡附近試探,雖被朝廷派良將擊退,可狼子野心依舊未熄, 多次觀望朝中動向, 兵馬枕戈待旦。

這群人嘴上打著忠於天子的旗號, 實則早就與那些世家串通,意圖謀奪帝位, 改朝換代。

祁明昀倒不是真想擁立那個不識好歹的小兒坐穩皇位,只是李忠那些賊子一旦得逞, 他的下場,決計不會比五年前好半分。

一日不將北燕軍收入囊中, 他便一日難安枕於榻。

可蘭芙如今這副樣子, 見人便瘋喊,他如何能將她獨自置於府上不顧,難不成又將她關起來嗎?

他望著她低垂暗淡的眸子、青白恬靜的臉與那只緊緊拉著他衣擺的手, 終是於心不忍。

他希望她早日好轉,等她病情平穩, 他再不會同往常那樣對她,她不想學那些琴棋書畫,那便依她,她吃不下那些不合胃口的膳食,他願為她洗手作羹湯。

她嫌煩悶無趣,不願整日待在府上,他也會盡量陪她出府游玩,他會讓她日日同墨時見面,那只狗,她若喜歡,也可以抱進來隨時親近。

只要她不走,別離開他,他會試著對她好一點,事事都依她。

東風吹斷檐間積雨,暖陽稍露頭角。

蘭芙似乎略微抗拒窗外照進的日光,只因強烈光芒會刺得她頭暈目眩,心中極度不安。

她拆下本就松散的發髻,令一頭烏發蓬亂垂灑在肩頭,蜷曲細軟的發尾即刻遮蓋住她的眉眼。她渾不在意,甚至愈發垂下頭,讓發絲盡數裹住自己的臉,隔開明亮天光,兀自藏匿在黑暗中呆滯怔神。

往常伺候她梳洗的下人欲進來替她綰發梳妝,被她一聲尖叫斥令得不敢邁入門檻,一排婢女站在門外左顧右盼,面露難色。

祁明昀照常令她們出去,挽起溜在蘭芙眉心的一縷發絲,終於露出她一半幹凈的臉龐。

她一貫在意外貌儀容,哪怕當年只插一根蝴蝶木簪,也能將面容理得疏朗清爽,是最容不得蓬頭垢面,發髻淩亂,更遑論能容許敞開的青絲擋在臉側。

“阿芙,你這樣不好看。”

祁明昀語速輕緩,生怕惹得她心神激動,“不讓她們進來,我替你綰發好嗎?”

蘭芙無動於衷,沒有答應也沒有拒絕。

他用手掌攏起纏在她頸間的發絲,一陣涼意貼上肌膚,蘭芙只是微微縮身,除此之外,再無旁的反應。

祁明昀見她不曾抗拒,便拿了根淡青色發帶為她細細盤了個簡約的髻,再插了根素凈的山茶花銀簪,這根簪子只有一端綴著短流蘇,插在她頭上清新靈動。

與她從前喜歡盤的發髻一模一樣。

從前二人同宿一屋,她起床綰發,他便坐在她身旁看。

她在鏡中察覺到他灼熱的目光,昨晚的繾綣之景又在腦海中滾了一遍,不禁雙頰緋紅,手上動作也變得忸怩笨拙,怎麽綰也綰不好。

她羞赧掩面叫他別看,他壞心漸起,偏要打趣她今日怎麽梳不好。

實在惹得她惱怒,他便攬過她的發,奪過木梳上手。

可從那年後,他便再也沒見過她梳這種發髻。

他盯著眼前這張慘淡的病顏看了又看,似乎覺得她這樣才最是好看,根本就無需金銀珠翠簇擁,也無需華貴錦衣環繞。

她仿佛仍停留在當年,只是他不曾發覺,甚至親手驅散那道舊影。

他有些慶幸,她病著時,能容許自己接近。這絲僥幸帶起一道貪念,他有那麽幾刻,甚至希望她就同如今這樣便好,乖乖呆在他身旁。

蘭芙盯著鏡中自己的面容,竟陌生得有些恍惚。

她許久都沒看到這樣的自己了。

五年前,她離開他後,便再也沒梳過這樣的發髻,跟著他來上京後,幾乎每日的梳妝打扮都容不得她的意願,發髻雖精致繁瑣,但頭上的珠翠壓得她很累。

她唯一任性一次扔了一支芙蓉暖玉步搖,卻遭到他深深的恐嚇,從那以後,她便再也不敢。

任熠熠珠玉往她頭上戴、胭脂水粉往她臉上抹、華貴衣衫緊纏她身、珍饈玉食塞進她嘴裏。

一日比一日無動於衷,也就一日比一日不開心。

她就是一個普通人,又怎會喜歡被這些沈重枷鎖束縛。

祁明昀為她梳得很整齊,露出她白皙的臉、細長的頸與清淡的眉眼。

蘭芙的神思仍亂成一團線,只是覺得舒爽清風撩過紗窗打拂在她臉龐時,身上不再淒寒陰冷,多了一絲許久都沒有過的安然與舒適。

婢女菡兒端了一碗水嫩飄香的雞蛋羹進來。

祁明昀牽蘭芙坐到桌前,發覺她冰冷一夜如何也捂不暖的手終於泛起溫熱。

蘭芙不想說話,隨他的指引坐下,眼睫雖在上下掃動,卻難驚動眸底那灘平靜的水。

祁明昀舀了一勺雞蛋羹送到她嘴邊,她淺淺張口,含住瓷勺,勉強將食物順著食道滑入胃中。嘴裏泛著清苦,能嘗到的味道很淡,但她卻仍能吃出來,這個味道她不喜歡。

是以吞咽了一口,便再也不肯張口。

她速來吃不慣口味清淡的菜,是以也不太愛吃雞蛋羹,除非是家中沒菜下鍋,不得已蒸一碗下飯。亦或是病著的時候只能吃些清淡食物,能吃上那麽一小碗雞蛋羹,然而蛋羹裏還得放肉末香蔥與香菇丁。

眼前的這碗,什麽也沒放,她口味刁鉆,吃出了一股蛋腥味。

祁明昀觀她這等反應,便知是不合她胃口,他從前做過雞蛋羹給她吃,她特意叮囑過要放那些雜七雜八的食材下去,否則她是不會吃的。

他雖萬般不情願服侍一個得寸進尺的村姑,可那時寄人籬下,怕惹得她不快,只能應下,一一照做。

如今,他為了能看她多吃幾口,心甘情願為她重新再做一碗。

“那你坐這等我,不要鬧,我即刻便回來。”

蘭芙點頭,目送他的背影淹沒在耀目的日光中。

祁明昀再端著一碗雞蛋羹進來時,蘭芙果真乖覺靜坐,不曾叫嚷哭鬧。

他極少見她這般聽他的話。

以往與她相對而坐,逼她讀書寫字,她雖面上順從,心底卻不知在想些什麽。每逢他一轉身,他便能察覺到她在松懈懶散,兩顆眼珠在毫不老實地盯他,待他回頭,她又提筆註目,裝模作樣。

她清醒康健時,從不肯真正順從他一絲,只有在神志不清時,才願意軟下那倔強的性子。

是以,他相信她是真的瘋了。

這碗雞蛋羹放了肉末、蔥花、香菇丁、還剝了幾顆蝦仁,蘭芙聞到與記憶中重合的味道,也願意張口,三兩下便吃完了一碗雞蛋羹。

祁明昀從太醫那得知她患有胃疾。

可他從未聽她提起過,他左思右想,猜測是苛待她的那兩個月熬出來的,她面上波瀾不驚,什麽都往肚裏忍,就是不願同他低頭。

他那時氣火攻心,以為她骨頭硬,便變本加厲地折磨她,可她一個瘦弱女子,哪裏會不疼。

那夜,雨打枝葉,風扣窗扉,她就躺在他身旁,同他道:她每次都很疼。這道聲音如今挾風卷回,鉆入他四肢百骸,敲得他眼底恍惚,撓得他心頭一陣僵澀。

她既不願低頭,他當初又那般折騰她做什麽。

真要將她逼死了才好嗎?

碎金般的光影灑在她臉龐,她格外嫻靜地眨眸,如一樽石像,面無一絲神色。

“你真這麽倔,是嗎?”他望著她,澀然一笑。

直到如今,他依然淺薄地以為她是因為他那般強硬對待她才同他置氣,他越逼,她越倔,他越鞭笞,她越不肯屈服。

若是從一開始接她來京時,他對她多幾分耐心,軟幾分心腸,她或許就能同從前那樣,願意待在他身邊。

吃完雞蛋羹,又餵她喝了湯藥,他問她可想去庭院中走走,蘭芙呆滯不語,直到他覆問時,她才搖搖頭。

他欲再陪她片刻,等她午後睡著了再去處理事務。

剛沾上凳椅,莊羽走至門前,忽然來報:“主子,霍將軍、鄭大人與張大人來了。”

聽聞此話,他面色微轉,本欲今日進宮商議軍中編整一事,可那些人許是遲遲未等到他的身影,便一徑來了府上。

他略微擺手,“讓他們去書房等我。”

莊羽領命,先行下去招待那些朝官。

祁明昀再與蘭芙獨處了少頃,發覺她維持靜坐的姿態,一言不發,垂眸不知凝視何物,便對她道:“阿芙,你自己坐一會兒,我有些要事,處理完便來陪你。”

蘭芙訥然點頭。

她沒聽清耳邊的話語,似乎只是習慣了點頭這個動作。

祁明昀離去時,吩咐下人未得他應允,不得擅自入她房內。

下令時面色陰沈,話語薄冷,一眾下人點頭稱是,經過窗前,步履輕緩,不敢發出一絲聲響。

祁明昀一邊往書房走去,一邊派人去清梧院喚墨時過來。

他想,她許會願意見墨時。

書房茶氣氤氳,檀煙繚繞,一場漫長的議事直到午後才略止聲息。

原本還未商議全面,望著天邊飄來紅霞,祁明昀實在坐不住,便明晃晃下了鈞令,要他們自己做主,待定下後,聯名上一道奏疏便可。

座下幾人面面相覷,欲言又止,直接被下人逐出了府。

祁明昀回到僻靜的院落,推開虛掩的房門,望見兩道身影蹲在一處,正圍簇著那只狗啃骨頭。

一道是墨時的身影,低矮而圓潤。

一道是蘭芙的身影,清瘦而單薄。

先入耳的是孩童天真的話語:“阿娘,它小小的,吃魚骨頭會卡到喉嚨嗎?”

墨時剛過來,便察覺到阿娘不對勁,已是極力揀著她會起興致的話來問。譬如他知道阿娘喜歡這只狗,便也跟隨著她的姿態,蹲下來看它吃骨頭。

蘭芙用掌心反覆揉摸月桂雪白的絨毛,又捏了捏它耷拉下來的薄耳朵,淡淡回應:“不會的。”

平日她同墨時說話,腔調總是親昵溫和,如今她雖不抗拒墨時的親近,話語卻疏冷陌生了幾分。

或許她病得很重,連墨時的臉在她眼底也變得模糊恍惚,亦或許她還沒到認不清自己親生兒子的地步。

她只是被心中巨石壓碎了神采,不想說話,僅此而已。

她如今心緒遲鈍,視線傾註到一只狗身上便如何也移不開,不曾發覺身後的推門聲,是墨時率先發現了祁明昀。

他捏緊稚嫩拳心,死死瞪視他。

不必說,他已將阿娘變成這個樣子悉數歸結到那個人身上。

“跟我出來。”

祁明昀無視他的眼神,指節叩了叩門框,先行轉身。

墨時跟著他來到一處僻靜的廊亭,冷聲問:“你把我阿娘怎麽了?她為何會變成這樣?”

祁明昀轉身,冷不防與他那雙幽黑的眸子對視,“別用那種眼神看著我。”

他一口一個他的阿娘,蘭芙五年的細膩心思都用在了這個孩子身上。

留給他的,只有短短幾個月而已。

而唯一留給他的柔情,也如轉瞬即逝的泡影,再也回不去了。

“你還想不想去文淵殿讀書?”他問。

“不想。”墨時幾乎是斬釘截鐵,果斷相拒。

他不想去那種地方,煩悶無趣,一點意思也無。

“那這些日子便不去了。”

祁明昀難得的松口驚得墨時眼底一亮。

他欲再問,卻被一道低沈之音截斷:“這段時日在府上好生陪陪你阿娘,她病了,會好的。”

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