第211章 第 211 章
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第211章 第 211 章
放榜次日乃鄉試鹿鳴宴, 宴會已經準備妥當，內外簾官和新科舉子一部分已到。
俞慎言一身官服官帽穿戴整齊準備出門前往，柴頭兒過來向他稟報查到舞弊的最新消息。
“卑職根據畫像找到當初收買雜役之人, 乃文鳳清家中管事下人，卑職已命人前往抓人。”
文家是富商，的確能夠輕易拿出幾千兩銀子來行賄, 但是文鳳清的文章中並沒有關節字眼, 甚至沒有任何可疑之處。文章艷壓眾考生, 這是十幾位考官一致認可的。
“文鳳清與焦耘二人是何關系？”
“是府學同窗, 相交多年，關系親近。”柴頭兒略作猜想, “大人是懷疑文鳳清幫焦耘舞弊？”
俞慎言略思忖擺手否定, “不會，無論成敗，這對他都沒好處。文家是商人, 無重利不會冒險。”這也是他沒想明白之處, 又問，“焦耘那邊查到什麽？”
“手下的人還在查, 暫時沒有來報。”
俞慎言應了聲, 剛走到門檻處, 手下的靖衛匆匆過來回稟。
“剛剛查到另一可疑的消息, 文家和焦耘全都參與賭闈姓。”靖衛喘勻了氣息, 詳細說來, “文家在背後坐莊設下賭局, 買文鳳清是押一賠一, 其他幾位才子是押一賠雙至十不等，其中不乏大額賭註。焦耘用兩千兩押了自己, 這兩千兩有一大半都是臨時借來。”
“這……焦耘敢賭這麽大？”柴頭兒震驚，“消息準確嗎？”
“屬下核實過，不會出錯。”
文家坐莊看好文鳳清，開如此大的賭局。焦耘看好自己，下如此大的賭本。兩方都篤定自己就是今科解元，賭自己定贏。而兩方一方出得起錢一方考卷有舞弊之實，行賄之事顯然兩人都參與。
俞慎言沈思俄頃，心中失望地嘆了聲，“柴頭兒，勞你帶靖衛兄弟將查到的所有知情人全部捉拿。”
“是。”留下兩名靖衛保護俞慎言，便帶著人離開。
俞慎言整理了下官袍出門。
-
鹿鳴宴還未開始，新科舉人們相互認識的不認識的都在道賀，個個喜上眉梢，意氣風發。
文鳳清和焦耘並肩過來，兩位玉樹臨風皎皎如月的年輕人，立即吸引了眾人的目光。相識的笑著迎上去恭賀，其他人聞聲得知是今科的解元和亞元，也都擡步上前打招呼。
文鳳清同舉子們客套，面上的笑容再不似昨日那般爽朗自然、大大方方，甚至露出一絲牽強尷尬，想要盡快地避開這些迎上來的同年。
一側的焦耘亦面色不佳，明顯身在病中尚未痊愈，眼中沒有光彩，笑容亦勉強。舉子們關心詢問其病情。
焦耘微微笑著謝道：“無妨，不過是偶感風寒，已經好多了，多謝諸位兄臺關心。”朝眾人拱手。
此時棠州的舉人與有榮焉，開始自得誇耀解元和亞元全被棠州摘得。素來和棠州暗中較量的海州舉子們心中不甘，卻也不失風度，近前道賀，一片和樂。
眾人熟絡一陣，也到了吉時，鹿鳴宴正式開始，各位舉人按照名次左右分列。內外簾官和學政、齊州知府、當地大儒等人皆入席。
俞慎言身為皇命欽差，今科主考官，在眾位官員的簇擁下入上席主坐，新科舉人們齊齊拜見。
俞慎言掃了眼眾舉子後目光落在分列左右的文鳳清和焦耘身上，一位十七八歲，白面儒冠端正秀雅；一位年逾弱冠，五官硬氣卻面露病態。
他未想到自己千防萬防，主持的秋闈還是沒避免舞弊，且是爭奪解元之名的舞弊，舞弊的是解元和亞元！大盛開國以來這還是頭一回。
看著二人心中不悅，他依舊不動聲色溫和地笑著道：“諸位賢才都入席吧！”
待舉子們都落座，身為主考官，俞慎言又依例說了些場面話：“今日鹿鳴宴，本官與諸位共聚一堂，此乃大喜之事。爾等十年寒窗苦讀，終得一展才華之機，桂榜高中，實為不易。今後當勤勉不怠，修才修德，以期日後金榜題名，為朝廷效力，為百姓謀福祉……”
眾舉子齊齊應聲：“謹記座師教誨。”
俞慎言目光又掃了左右為首二人，文鳳清面上略有一絲難堪，焦耘卻面色平常。
宴席也在俞慎言的一番陳詞後正式開始，奏樂齊歌。
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樂息歌止，酒過三巡，宴席氣氛越發輕松。上席的諸位大人紛紛向俞慎言敬酒攀談，俞慎言借此問身側的陳學政，“陳大人對文解元與焦亞元二人是否熟知？”
見俞慎言對二人感興趣，陳學政便客氣地回道：“此二人皆是東原省的才子，少負才名，老夫自是熟知。”向俞慎言說了一番二人才學上的事，以及才名由來。
俞慎言又故作不知詢問此二人父祖輩可有為官之人，官至何位，陳學政對他這個問題倒是有些意外。他前幾年在京為官，對俞慎言了解一些，知曉他品行，去年又出現郭高之事，剛剛他才故意避開這些只談才學。
俞慎言如此問，他一時猜不透何意，將自己知曉的說了一半，二人父祖輩皆無為官之人，一位是幾代經商，一位是幾代讀書，直到這一輩才出個舉人。
從陳學政的回答態度和用詞中，俞慎言大致判斷陳學政的為人與他之前了解的無差，是個算得上公正之人。
俞慎言借此話題命人請文鳳清上前來說話。
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文鳳清自開宴一直興致不高，聽到主考官大人傳他上前，楞了下才緩過神，朝上席方向看去，正瞧見主考官打量的眼神，忙起身施禮，隨著侍從過去。
旁邊的官員目光全都落到這個少年解元的身上，不吝讚美之詞，甚至有官員誇到俞慎言的身上，當年進士及第也不過這般年紀。
俞慎言也觀察了文鳳清許久，自開宴便心事重重，同年敬酒敷衍回應，只有作詩那會兒略見其風采。年少高中解元，當是最春風得意之時，面前人眉眼間不見多少喜色，甚至有一抹愁色，讓他不解。
他笑著對文鳳清的秋闈文章稱讚一番，就著文章又深問了幾個與之相關的問題，也是當場考教，探一探對方才學上的深淺。
文鳳清施了一禮，略頓一瞬便娓娓而談，與其文章如出一轍，言辭馳騁開合、論證精透，可見其腹有詩書，非欺世盜名，乃是真才實學。由此亦可見，《科舉學報》上那篇關於兵武之論的文章是出自他之手。
俞慎言笑著點，由衷稱讚：“年少便有此深刻見解，實為難得。”順便指點幾句。
文鳳清越發恭敬：“大人過譽，多謝大人賜教。”
望著面前才學出眾、文質彬彬的少年，俞慎言著實不願相信他對自己行賄。
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待文鳳清退下，諸位官員對其又是一番稱讚。誰不喜歡有禮有節又年輕上進的後生呢！俞慎言也不例外。
宴席過半，眾舉子吟詩作對，借酒笑談，酣暢淋漓。俞慎言借口飲酒過多有些不適先離席，王評事、陳學政和張知府也微醺都跟著起身相陪離座，讓諸位大人和舉子們繼續宴飲。
幾人一邊說著一邊朝後堂去，踏入後堂，俞慎言從袖中取出一張紙遞給陳學政。陳學政疑惑地打開，見上面兩行字，第一行寫在“休哉”，第二行寫著位置，當即醉意全消，面露驚色，嚇得將紙折起，探身壓著聲問：“從何而來？”
科舉舞弊是大罪，自己在任職期間發生這等事，處理不好輕則貶官，重則仕途就此斷送。
“考前有人暗中送給在下。”
陳學政又是大驚，他自不信俞慎言會參與舞弊，忙問：“確認何人了嗎？”
“靖衛已經在查。”
陳學政向堂外的靖衛望一眼，事情經靖衛的手，且是京中靖衛司的靖衛，想壓是壓不住，這事情遲早要傳到陛下耳中。
王評事和張知府瞧見陳學政的神色，也將紙上的東西猜個七八分，當看到紙上的字，二人依舊驚駭。
“竟未聽俞大人提起。”王評事身為副考官，與俞慎言同為京中外派，主副考官本也有相互監督之責。
俞慎言解釋：“本官也是擔心提前道出此事引起慌亂，影響秋闈舉行，屆時你我和諸位大人的罪責就大了。況且考前本官只收到了這個關節字眼和行賄之財，並不知行賄之人，查無頭緒。”
王評事又看了眼手中紙張上的字眼，忽然想到了什麽，念道：“國之基業固，社稷安，萬邦同歡，休哉！”見俞慎言點頭確認，他捶了下茶幾憤恨道，“如此才學，竟企圖舞弊，何苦來哉？”
“爭解元。”
“唉！”王評事又是氣憤地拍桌子罵，“愚不可及！”
陳學政和張知府聽王評事吟這麽一句，當即想起來出自誰之手。還真有舞弊，陳學政憤怒起身朝堂門走兩步，對門外的人命令：“拿焦耘前來！”
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大堂之上，焦耘被差役請走時眾人雖好奇卻並未太在意，畢竟解元和亞元會受到優待。文鳳清卻倍感心慌，春日他在京中，聽到不少這位主考官的事，他這樣的官員絕不會包庇舞弊。
他捏著酒盞，心中怨自己父親，他不求解元之名，甚至不求舉人功名，他只想要堂堂正正，如今卻被父親給毀了。
此時焦耘出了大堂心中忐忑，便詢問侍從學政大人傳自己過去是有何吩咐。
侍從沒答，“焦亞元過去便知曉了。”
來到後堂，見到幾位大人面容嚴肅，特別是陳學政一臉怒氣，猜到因為何事，心中快速地想著應對之詞。
人剛踏進門檻，陳學政便拍桌子怒指呵斥：“焦耘，你好大的膽子，秋闈科考還敢鉆營旁門左道行不法之舉，枉讀聖賢書！”
焦耘面色一變，忙躬身施禮：“學政大人息怒，學生糊塗，學生從未有行不軌之舉，不知何來此罪名，還請大人明示。”
陳學政抓起手邊寫著關節字眼的紙張亮給焦耘看，“還想狡辯，考前對主考官重金行賄，主動遞關節字眼，膽大包天，囂張至極！”
焦耘驚愕地望向端坐一側的俞慎言，眼中露出一絲不解，隨即便慌張地向學政解釋：“學生不知此事，也絕不敢行此事。學生不才，自問苦讀詩書十數載，腹中尚有點墨，無論府學教授還是齊州名流大儒都稱讚過學生文章，稱學生秋闈高中乃是必然，學生豈會糊塗去行賄主考官大人？這一切純屬巧合，請學政大人明鑒，請俞大人和諸位大人明察。”
“若是為解元之名呢？若是為了押一賠五的賭註呢？”俞慎言嚴肅地質問。
焦耘心中慌了一陣，顯然未想到對方連這些都查了，又強裝糊塗：“學生不知大人何意。”
俞慎言冷笑一聲，道：“你在考前，即是在本官收到關節字眼的次日，去了昌源賭坊花兩千兩賭闈姓，押了自己。本官命人查過，你之前從不涉賭。這兩千兩對你來說非小數目，且其中一千六百兩都是你臨時借來，有向同窗朋友借，亦有從賭坊借。”
焦耘臉色越發難看，手在微微顫抖，強行辯解：“大盛律未有禁賭，亦未有禁士子賭，學生只是太過自信自大，一時糊塗所為。學生相信亦有士子如此，這怎麽能斷定學生行賄舞弊？”
俞慎言見到對方越來越慌，他便表現得越來越淡定，冷笑道：“這是你舞弊的目的。爭解元之名，贏一筆橫財。名利雙收。”
“這是大人的推測。”
“本官若只是推測，不會同幾位大人在這裏審你。既審你，便是人證物證皆在。”俞慎言讓靖衛將人帶上來。
焦耘驚慌回頭，見到靖衛壓著自己身邊的一名隨從進來，隨從臉上和身上皆有傷，顯然被刑訊過。他頓時心慌得腿都在打軟，額頭滲出密汗。
隨從被靖衛打怕了，進門連自己的主子都不看，直接伏地求饒，將事情招供。“我家公子無意間得知文家向主考官大人行賄，然後重金去收買文家管事，還承諾若是自己高中解元，給文家管事千兩銀子作為答謝。管事貪財就告訴了我家公子。”說完又磕頭求饒。
“哪個文家？”張知府忙追問。
“今科解元文鳳清文家。”
諸位大人又是一個晴天霹靂，這還了得，亞元舞弊已經讓他們震驚，解元也舞弊，今科秋闈就成了一場笑話！
陳學政受驚最甚，他身為東原學政，在自己的管理下，鬧出這麽大的舞弊，這是要他的命。
“將文鳳清帶來！”陳學政壓不住胸中火氣，對外面的人怒吼。
俞慎思也讓靖衛去將人都帶來。
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前面的宴席已經接近尾聲，許多舉子都已經醉醺醺，文鳳清也借酒澆愁有了醉意，聽到大人們傳他，腦海中清醒，腳下的步子卻虛浮踩不穩，侍從攙扶。
上席有幾位官員還清醒著，見亞元被傳去許久未回，解元又被傳去，心生疑竇，其中一位官員起身走到門外喚住侍從詢問幾位大人傳解元過去何事。
侍從對這位同考官不熟悉，含糊地回道：“關於秋闈之事，就是問問話。”
待侍從攙扶著人離開後，這位同考官回頭朝堂內官員和舉子看了眼，略作沈思後轉身朝另一邊去，叫來自己的隨從，吩咐幾句。
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文鳳清雖然有醉意，卻清楚幾位大人傳他大概是因為何事。他知曉自己逃不過，只是沒有想到來得這麽快。
走到門前見到後堂中不僅有焦耘，還有焦耘的隨從和文家的管事，幾名差役和幾個不認識的人。除了焦耘其他人都或輕或重身上帶著傷，跪伏在地。
看來這裏已經審訊過一番。
他意識到事情沒有自己想得那麽簡單。
進門後松開侍從施禮，因為酒喝得太多，努力想要站穩身子不失禮，還是不太能控制身體歪歪斜斜站著。
幾位官員面上皆露出不悅，管事見到文鳳清後，忙向幾位官員求情：“此事我家少爺根本不知，我家少爺一直以為老爺是鬧著玩的，根本沒當回事，也沒有生舞弊之心，更沒有通關節舞弊，幾位大人明察。”
原來都招了，文鳳清借著醉意自嘲苦笑，這麽大的事鬧著玩的，誰會信？連他自己都不信了。
他怨自己父親糊塗，卻真真切切知道父親心中對自己的疼愛，為自己將來仕途考慮，只是父親太想當然，太看輕了面前這位主考官，也用錯了方法。他無法在這樣的場合去指責自己父親的罪責。
“汪百福說的可是真的？”陳學政見他無言厲聲質問。
文鳳清遲疑了幾息才躬身回道：“是學生一時鬼迷心竅動了歪心思，命下人對主考官大人行賄。”
此言一出，在場所有人都震驚，焦耘滿眼不可置信地望著文鳳清，這種罪責他也敢朝自己身上攬。
“鳳清！”他喚了聲。
汪管事急忙為文鳳清澄清。
“汪叔！”文鳳清喝止汪管事，“禍端在我，你何故將罪責推給老爺？”
“少爺啊，小的畜生不如，是小的害了你。”汪百福自責悔恨，痛哭道，“你怎可為老爺頂罪，你若是出了事，老爺、夫人和老夫人可怎麽活。”轉頭便求幾位大人莫信自家少爺所言，這事情是他給自家老爺出的主意，少爺自始至終根本沒有參與此事，清清白白。
“我哪裏還清白？”文鳳清自嘲，父親行賄主考官，企圖為自己舞弊，就算自己沒有舞弊，自己又怎麽可能清白幹凈？
他跌跌撞撞地跪下，抱拳請罪：“諸位大人，此事與家父無關，全是學生起了貪念，所有罪責學生一力承擔。”
幾位官員眉頭微鎖，替父頂罪也要看什麽罪，朝廷對科場舞弊從來不姑息，文棟行賄和他行賄是完全不同的罪，對整個秋闈的影響也不同。
“諸位大人面前，你還敢欺瞞？”陳學政斥道。
“學生不敢，的確是學生之罪，不敢嫁禍他人。”
“若如此，為何你的考卷中不見關節字眼？”
“是學生貢院之中及時醒悟。”
俞慎言覺得其中還有一個模糊的點，此時問向焦耘：“文家行賄送關節，你何敢押那麽大的賭本認為自己就會是今科解元？若文鳳清也用關節字眼，你何來自信認為自己定勝他？”
人證物證皆在，焦耘清楚自己舞弊之罪做實，無可辯駁。他望向一旁癱作一團痛苦萬分的文鳳清，心中生出愧疚。
相識多年，同窗多載，彼此視為知己手足，自己知道文老爺所為卻沒有告知他，更沒有去阻止文老爺，反而是利用。
若是自己能夠不起貪念，能夠待之赤誠，將事情告* 訴他，也許能夠及時止損，也就不會有今日。
對方待他以誠，自己終是自私。
他收回視線，眼中模糊，拱手回道：“文鳳清為人光明磊落，最不屑這種陰損伎倆，學生知曉他即便知曉關節也不會舞弊，才敢如此篤信自己會高中。”
俞慎言冷聲斥責：“你也是篤信本官會受賄舞弊！”
焦耘默認，他的確如此篤信，四千兩銀子事成之後肯定還有幾千兩的答謝，如此巨額的數目，一個五品官一輩子的俸祿都遠遠沒這麽多。而且這麽大的賄賂並非讓主考官將無才之人取中，而是將本就有才子之名的考生推到解元的位子上，此舉根本不會引起任何人懷疑，神不知鬼不覺。如此兩方得利，且還沒有後顧之憂，不會影響自己的官聲，何樂而不為？
也正因為如此篤信主考官難抵誘惑，所以他才敢舞弊，才敢下註，只是他賭輸了。
賭場輸了，科場上輸了，主考官那裏輸了，現在在文鳳清這裏他還是輸了。
願賭服輸，他拱手回道：“大人高風亮節，是學生以小人之心度君子之腹，汙大人清名。”
俞慎言冷笑，隨後道：“陳大人，您是本省學政，張大人是知府大人，此事要怎麽處理還須你們來裁決。”
陳學政從未遇到過這樣的事，一個是父親行為囂張地為兒子行賄，兒子未有執行，如今要為父親頂罪；一個是未有行賄，卻有投機取巧舞弊之行為；而身為主考官的俞慎言及時將此事報於靖衛。
張知府也未遇到過這種事，且如今秋闈剛放榜，解元和亞元都涉及舞弊，此事勢必在文人士子間轟動，處理不好是要出事的。最關鍵現在這件事根本壓不住。
二人一時拿不定主意，張知府道：“夜太晚，諸位大人都累了，前面宴席也要結束，今日暫且到此。此案涉案的文棟還未有捉拿審問，案情還不算明朗。這麽大的案子，按察使那邊也要知會一聲，不如明日開堂再審，再做定奪，幾位大人以為如何？”
陳學政自是覺得妥當，王評事也沒有異議，俞慎言剛剛在前堂時從張知府對文家的言辭中聽得出是有些交往的，如今又提了按察使，恐怕是要維護文家。
文家是棠州數一數二的富商，不可能不與官府打交道。
他沈默幾息，應道：“張大人考慮周全，這關系到朝廷選賢，關系天下文人士子，案情的確要審清楚，否則無法向天下讀書人交代。在下這裏奏折無法寫，回去也難以向陛下交差。”
“正是。”張知府便命人將堂中諸人暫關起來，並差人前去捉拿文棟。
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次日，知府大堂對此案進行公開審理，以張知府為主審，其他官員陪審。剛準備開堂，按察使嚴大人過來。以本省發生這種駭人聽聞大案，自己身為按察使，過來旁聽。
這位按察使俞慎言不陌生，當年他在翰林院時與其見過幾面。此人當年在都察院任職，與高明進有私交。因為和高明進皆外任，往來不如京中之時，去年郭高的案子也就沒有牽連到他。
物以類聚人以群分，能與高明進私交之人，他不認為會幹凈哪裏去，高明進留下的貪汙冊子上是否有此人尚未可知。
嚴大人熟絡地笑道：“俞大人久違。”
俞慎言也客氣回道：“下官見過嚴大人，數載未見，嚴大人風采不減當年。”
“不及你們年輕後生啊！”嚴大人呵呵笑著，與俞慎言續了兩句舊。
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昨夜舞弊的消息不知從哪裏傳了出去，今日開堂審理，便有文人士子前來聽審。
文棟昨夜被抓捕歸案，昨夜已經對其進行審問，他拒不認罪，咬定是管事汪百福和焦耘串通誣陷。此時將人帶上堂來，見到其身上有傷，嚴大人當即便發聲：“還未審怎麽就先用上刑了？”
張知府解釋昨夜靖衛連夜提審。
“靖衛？”嚴大人立即望向俞慎言。
俞慎言笑了下回道：“東原省發生考生行賄主考官企圖舞弊這麽大的事，靖衛上個月便已上報京中，聽聞昨日得了旨意，協助審理此案。”
嚴大人神色僵了下，是未想到此事靖衛插手進來，明是協助，實則監督，必要時接手此案。
靖衛奉旨辦事，他只道了句：“靖衛心急了些。”便沒再說什麽，餘光瞥向文棟。
此刻開堂再審，文棟依舊不改口供。
“小民當時只是在家中信口開河，小民並未對主考官行賄，犬子的考卷並無此二字，何來舞弊？是焦耘和汪百福陷害。”極力地想要開脫。
張知府斥道：“本官已經核對，這紙上是你的筆跡，還想狡辯！人證物證俱在，還不認罪，免得再受皮肉之苦。”
文棟依舊嘴硬，因為兒子的確沒有舞弊，主考官也未有包庇，其他的證據都可以推翻，只要自己咬死未行賄，總有轉圜的餘地。
張知府審問一番文棟各種詭辯。
俞慎言看出張知府有拖延放水的意思，其他的官員未有開口，就連陳學政也變了態度，在等著結果，似乎都想讓焦耘將所有的罪扛下。如此解元之名保住，也能最大限度減小了舞弊的影響，對所有人都有益。
自己堅持真相，是要惹眾人不悅。
官場上總會有無數時刻讓他選擇，是同流合汙，還是問心無愧。
他心中輕嘆，若自己不是主考官，背後沒有陛下，此刻沒有靖衛在，他一個人如何對抗當地的眾多官僚。
位卑言輕者，憑靠什麽去伸張正義？他此刻深刻地感受到這句話。
他暗暗吐了口悶氣，“張大人，在下有幾句話想問嫌犯，不置可否？”
張知府倒是朝嚴大人瞥了下，有看對方臉色的意思。其實眾人都清楚，這個案子靖衛插手，且證據確鑿，又有俞慎言這個剛正不阿的人在，他們想在審問過程中動手腳不太可能。
“俞大人是當事人亦是同審，有疑慮自然當問。”張知府表情不太自然。
俞慎言了解文棟這樣油滑的商人，不似文鳳清和焦耘那般年輕氣盛的讀書人，張知府的審問對他來說不痛不癢，沒什麽用，必須直擊痛處。
他直接道：“你可知令郎文鳳清將所有的事都認下了？”
文棟震驚，急忙為兒子解釋與此無關，請諸位大人莫信這話。
俞慎言又道：“本官想你應該知曉令郎為何這麽做。”
文棟知曉兒子的性子，自知曉為何如此做，默了幾瞬，提著的那股勁忽然就松了，身子塌下去。
俞慎言繼續言語刺激：“他少年成名，胸有才略，志向遠大，將來必有錦繡前程，卻因為你這個貪名逐利的父親而毀於一旦，想必也是心灰意冷。最後卻還是還想著要顧全你這個父親，為你頂罪，能有這般兒子，是你十世修來的福分，而他何其無辜！”
文棟楞了一陣，望向在場的其他官員，見到其他官員未有出聲，他知曉俞慎言所言皆是真的。他忽然自嘲笑了起來，笑著笑著流出淚來。
“文棟，本官再告訴你，根據我大盛律，考生行賄通關節舞弊，即便舞弊不成，也是要受杖刑後流放或充軍。這會是什麽結果，你應當知曉的。”
“他未有舞弊，他什麽都不知道。”文棟含淚道。
“本官奉勸你還是莫企圖狡辯。證據確鑿，也容不得你狡辯。”
見文棟還未有認罪，俞慎言朝堂外的靖衛示意，片刻靖衛便帶著文鳳清過來。文鳳清見父親身上有傷，心疼地詢問父親如何，然後便再次對堂中諸位大人認罪，一切與自己父親無關。
看著兒子極力維護自己，要替他頂下所有罪，文棟再也沒有扛住，俯首認罪。
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經過幾日的審理，這樁案子證據鑿鑿，順利審結。
解元亞元舞弊如此驚駭的消息，還是在府城掀起了不小的風波，茶餘飯後、街頭巷尾盡是談論此事。
最後在對涉案之人定罪時，出了分歧，嚴大人認為文鳳清從頭到尾不知此事，更未有涉及舞弊，當免罪。而王評事身為大理寺評事，熟讀律法典章，他認為文鳳清是禍因，起初知曉父親行賄舞弊，未有及時揭發乃是隱瞞包庇之罪，審案期間欲為父頂罪擾亂審案，且父罪子亦受過，若不問罪難以平眾怒，認為當革除功名。
兩方爭執不下，最後折中，取消文鳳清本次秋闈解元功名。對文棟則是杖責後判處徭役，焦耘革除功名亦杖刑後判處徭役。
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九月下旬俞慎言與王評事處理完當地秋闈諸事，啟程返京。
在俞慎言離京的幾個月中，俞家發生了兩件大事，先說第一件，乃是皇帝下旨俞慎行官覆原職，領一支靖衛今冬隨耿淵出海遠洋。旨意直接從盛都傳到安州，一支靖衛也從京中調派過去，是他原本的屬下。而俞慎行接到旨意後，一直在猶豫是否要陳情辭領此差。
如今兒子還在繈褓中，不能帶上船，他又舍不得沈山月母子。若是妻子隨她登船，就要留下幼小的兒子，他們夫妻皆舍不下。
猶豫了幾日後，他還是大著膽子寫了份奏折上呈皇帝。
皇帝瞧見俞慎行陳情辭呈，龍顏不悅，命人傳俞慎思過去，當著俞慎思的面罵俞慎行：“膽大包天，朕的旨意他竟敢違抗，身為臣子不思報效朝廷，抗旨不遵，他想做何？是朕太.恩寬縱容令他膽敢如此目無君父……”
俞慎思無辜替俞慎行聽了一頓罵，還得不停地為俞慎行解釋求情，請皇帝消氣息怒，生怕皇帝怒不可遏一道聖旨要了俞慎行的腦袋。更怕皇帝他老人家氣出個好歹來，俞家滿門掉腦袋。
皇帝罵了一陣，火氣發洩了，指著俞慎思命令：“你現在就擬旨，令他即日滾去有司衙門，再違抗旨意，提著腦袋來見朕。”
俞慎思領旨，立即快步走向一旁草擬聖旨，為了讓俞慎行乖乖領旨，別真的腦袋搬家，聖旨上全都加重用詞。擬完，讀一遍給皇帝聽，皇帝聽到用詞嚴厲，極具威嚴震懾，才讓人下發。
俞慎思暗暗吐了口氣，為了避免皇帝氣不順再罵人給他聽，他拱手道：“陛下無別的旨意，臣先告退。”
“退下吧！”
俞慎思退出大殿，終於出了口大氣，合著皇帝是逮不著俞慎行罵，拿他出氣。這幸好東原舞弊案俞慎言沒有受牽連，案子處理得皇帝還滿意，否則自己得再聽一頓罵。
他回頭朝大殿看了眼，急忙快步離開，步子還沒邁到臺階處，身後內侍喚住他，匆匆小跑上前，“俞員外，陛下宣你進殿。”
“陛下氣沒出完？”
“倒不是，陛下似乎是讓俞員外陪著對弈。”小內侍回道。
他那棋藝在皇帝手下都不夠殺的，殿內那麽多人為何認準他，罵得還不痛快，棋盤上再虐他一遍嗎？
到了偏殿還真的見到皇帝坐在棋桌前，面色如常，好似剛剛發火罵人的不是他一般。情緒恢覆得真快，這就能心平氣和下棋了。他是心情沒平靜下來，這會兒心還咚咚跳。
皇帝還真是陰晴不定。
俞慎思心裏吐槽了幾句，上前施禮。皇帝朝對面示意，俞慎思謝恩後走過去落座。
這次皇帝沒有教他下棋，也沒有立即就殺他個片甲不留，而是一邊下棋一邊談論朝中之事，主要還是戶部之事。
皇帝提到如今全國推行新策後的成效，落下一子後狀似無心地道：“以現狀推斷，將來必然出現勞力富餘之況，若是得不到安置，是不穩定之因，當不利社稷穩固。你可有良策？”
這是俞慎思幾年前就考慮到的事，也是他支持俞慎微大辦機房的原因。
他回道：“這兩年東南沿海平定，朝中開放港口，設立海關，與外邦貿易頻繁。我大盛的許多手工品深受外邦青睞，江南一帶出現了紡織、陶瓷、煆造冶煉等小作坊，臣以為朝廷可以鼓勵這些行業，朝廷或官府亦可興辦，一來可以解決富餘勞力，二來可增加國庫財稅。”
皇帝捏著棋子略略琢磨幾息落下，又下了幾個來回未有出聲。俞慎思擡眼見到皇帝目光雖然落在棋盤上，但顯然心思不在其上。
自古士農工商穩固階級統治，如今讓朝廷發展工商業，商業的興起勢必會改變百姓的思想，也一定程度影響階級統治，皇帝不可能沒有顧慮。但這也是新策推行、開放海外貿易和技術進步必然的產物，一味地遏制，反而增加階級矛盾，不利於統治。
俞慎思看著皇帝下的幾步棋，雖然心不在棋上，卻依舊沒給他留空子鉆。
須臾皇帝落下一子後神思恢覆，對他的提議只是點了下頭，未有明確表態。
俞慎思又想起了前幾日俞慎微同他說到的事情，對皇帝道：“如今外邦與國中貿易頻繁，貨幣不通，兌換不便。商人之間生意往來，真金白銀太過笨重，民間的錢莊、銀號繁雜，良莠不齊，常常出現信用有虧的混亂局面，對國中與海外貿易皆有阻礙，臣最近聽聞不少此類事，臣以為這一項可以握在朝廷的手中。”
皇帝此時提起興趣，笑問：“你之意是由朝廷建立統一銀號，實現貸出、兌換、存取之能？”
“是，銀號適當收取利息費用作為運行之資，既不用朝廷出錢，必要時還可解朝廷用錢的燃眉之急。”
“這個主意倒是不錯。”皇帝心情好了不少。
一盤棋下完，皇帝長舒一口氣，又幾分憂慮道：“如今東南和西北安定，休養生息需要時日，東北與倭國又不寧，軍需是個大的耗費，官船不出海遠洋，不與海外各邦貿易，靠著國中的各項賦稅，只能勉力支撐。稍有大災大亂，則入不敷出。你身在戶部最該知曉。”
他當然知曉，一個朝廷想運轉睜眼閉眼都要用錢。但是他就戶部一個小小員外郎，怎麽搞錢是閣臣和戶部尚書侍郎的事，他這兩個主意都算“越級上報”了。
還有出海，俞慎行就一個小小的靖衛司副巡使，官船出海他也只盡微薄之力，影響不了大局，不是非他不可。
他心裏吐槽，嘴上還是恭維兩句：“陛下睿智，心懷社稷，是萬民之福。”不敢再觸怒龍顏，他不是俞慎行天高皇帝遠，皇帝再罵他聽不見。他人在面前，當著面那皇帝還不狠罵。
皇帝又道：“靖衛司來報，前兩年郭高的案子中，不少消息出自妙悟書肆，消息比靖衛司快準。朕聽聞妙悟書肆一直是你的姐夫李幀掌管，消息亦是他提供，是否屬實？”靖衛司已經查了一年，還未有查到俞家消息網，皇帝也沒有了耐心。
俞慎思聞言心猛然提到了嗓子眼，為了打消皇帝的猜忌和疑慮，李幀已經暫停了消息網，這一年都沒動過，如今妙悟書肆只是安安分分地經營。
他摸不透皇帝何意，只簡單回道：“是。”
“朕要見一見他。”
俞慎思驚得忙起身施禮，“陛下，臣的姐夫只是一個經營書肆的市井粗人，老實本分，不善言辭，恐冒犯陛下，不敢見天顏，陛下有旨意，臣代臣姐夫領。”
皇帝瞧俞慎思緊張，笑了聲，站起身來，一邊朝殿外去一邊道：“你領不了，回去傳朕口諭，讓他明日進宮來。”
“陛下……”俞慎思還欲求情，皇帝直接擺手趕人，“退下吧！”
俞慎思再想開口，皇帝已經朝後殿去，他只能作罷。退出大殿後，這回是一刻不停加快步子離開，要回去同李幀商議此事。
皇帝今日怪得很，不知道又在盤算什麽，他們兄弟這幾顆棋子，不知皇帝又準備怎麽下。
這便是俞家發生的第二件事。
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放榜次日乃鄉試鹿鳴宴, 宴會已經準備妥當，內外簾官和新科舉子一部分已到。
俞慎言一身官服官帽穿戴整齊準備出門前往，柴頭兒過來向他稟報查到舞弊的最新消息。
“卑職根據畫像找到當初收買雜役之人, 乃文鳳清家中管事下人，卑職已命人前往抓人。”
文家是富商，的確能夠輕易拿出幾千兩銀子來行賄, 但是文鳳清的文章中並沒有關節字眼, 甚至沒有任何可疑之處。文章艷壓眾考生, 這是十幾位考官一致認可的。
“文鳳清與焦耘二人是何關系？”
“是府學同窗, 相交多年，關系親近。”柴頭兒略作猜想, “大人是懷疑文鳳清幫焦耘舞弊？”
俞慎言略思忖擺手否定, “不會，無論成敗，這對他都沒好處。文家是商人, 無重利不會冒險。”這也是他沒想明白之處, 又問，“焦耘那邊查到什麽？”
“手下的人還在查, 暫時沒有來報。”
俞慎言應了聲, 剛走到門檻處, 手下的靖衛匆匆過來回稟。
“剛剛查到另一可疑的消息, 文家和焦耘全都參與賭闈姓。”靖衛喘勻了氣息, 詳細說來, “文家在背後坐莊設下賭局, 買文鳳清是押一賠一, 其他幾位才子是押一賠雙至十不等，其中不乏大額賭註。焦耘用兩千兩押了自己, 這兩千兩有一大半都是臨時借來。”
“這……焦耘敢賭這麽大？”柴頭兒震驚，“消息準確嗎？”
“屬下核實過，不會出錯。”
文家坐莊看好文鳳清，開如此大的賭局。焦耘看好自己，下如此大的賭本。兩方都篤定自己就是今科解元，賭自己定贏。而兩方一方出得起錢一方考卷有舞弊之實，行賄之事顯然兩人都參與。
俞慎言沈思俄頃，心中失望地嘆了聲，“柴頭兒，勞你帶靖衛兄弟將查到的所有知情人全部捉拿。”
“是。”留下兩名靖衛保護俞慎言，便帶著人離開。
俞慎言整理了下官袍出門。
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鹿鳴宴還未開始，新科舉人們相互認識的不認識的都在道賀，個個喜上眉梢，意氣風發。
文鳳清和焦耘並肩過來，兩位玉樹臨風皎皎如月的年輕人，立即吸引了眾人的目光。相識的笑著迎上去恭賀，其他人聞聲得知是今科的解元和亞元，也都擡步上前打招呼。
文鳳清同舉子們客套，面上的笑容再不似昨日那般爽朗自然、大大方方，甚至露出一絲牽強尷尬，想要盡快地避開這些迎上來的同年。
一側的焦耘亦面色不佳，明顯身在病中尚未痊愈，眼中沒有光彩，笑容亦勉強。舉子們關心詢問其病情。
焦耘微微笑著謝道：“無妨，不過是偶感風寒，已經好多了，多謝諸位兄臺關心。”朝眾人拱手。
此時棠州的舉人與有榮焉，開始自得誇耀解元和亞元全被棠州摘得。素來和棠州暗中較量的海州舉子們心中不甘，卻也不失風度，近前道賀，一片和樂。
眾人熟絡一陣，也到了吉時，鹿鳴宴正式開始，各位舉人按照名次左右分列。內外簾官和學政、齊州知府、當地大儒等人皆入席。
俞慎言身為皇命欽差，今科主考官，在眾位官員的簇擁下入上席主坐，新科舉人們齊齊拜見。
俞慎言掃了眼眾舉子後目光落在分列左右的文鳳清和焦耘身上，一位十七八歲，白面儒冠端正秀雅；一位年逾弱冠，五官硬氣卻面露病態。
他未想到自己千防萬防，主持的秋闈還是沒避免舞弊，且是爭奪解元之名的舞弊，舞弊的是解元和亞元！大盛開國以來這還是頭一回。
看著二人心中不悅，他依舊不動聲色溫和地笑著道：“諸位賢才都入席吧！”
待舉子們都落座，身為主考官，俞慎言又依例說了些場面話：“今日鹿鳴宴，本官與諸位共聚一堂，此乃大喜之事。爾等十年寒窗苦讀，終得一展才華之機，桂榜高中，實為不易。今後當勤勉不怠，修才修德，以期日後金榜題名，為朝廷效力，為百姓謀福祉……”
眾舉子齊齊應聲：“謹記座師教誨。”
俞慎言目光又掃了左右為首二人，文鳳清面上略有一絲難堪，焦耘卻面色平常。
宴席也在俞慎言的一番陳詞後正式開始，奏樂齊歌。
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樂息歌止，酒過三巡，宴席氣氛越發輕松。上席的諸位大人紛紛向俞慎言敬酒攀談，俞慎言借此問身側的陳學政，“陳大人對文解元與焦亞元二人是否熟知？”
見俞慎言對二人感興趣，陳學政便客氣地回道：“此二人皆是東原省的才子，少負才名，老夫自是熟知。”向俞慎言說了一番二人才學上的事，以及才名由來。
俞慎言又故作不知詢問此二人父祖輩可有為官之人，官至何位，陳學政對他這個問題倒是有些意外。他前幾年在京為官，對俞慎言了解一些，知曉他品行，去年又出現郭高之事，剛剛他才故意避開這些只談才學。
俞慎言如此問，他一時猜不透何意，將自己知曉的說了一半，二人父祖輩皆無為官之人，一位是幾代經商，一位是幾代讀書，直到這一輩才出個舉人。
從陳學政的回答態度和用詞中，俞慎言大致判斷陳學政的為人與他之前了解的無差，是個算得上公正之人。
俞慎言借此話題命人請文鳳清上前來說話。
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文鳳清自開宴一直興致不高，聽到主考官大人傳他上前，楞了下才緩過神，朝上席方向看去，正瞧見主考官打量的眼神，忙起身施禮，隨著侍從過去。
旁邊的官員目光全都落到這個少年解元的身上，不吝讚美之詞，甚至有官員誇到俞慎言的身上，當年進士及第也不過這般年紀。
俞慎言也觀察了文鳳清許久，自開宴便心事重重，同年敬酒敷衍回應，只有作詩那會兒略見其風采。年少高中解元，當是最春風得意之時，面前人眉眼間不見多少喜色，甚至有一抹愁色，讓他不解。
他笑著對文鳳清的秋闈文章稱讚一番，就著文章又深問了幾個與之相關的問題，也是當場考教，探一探對方才學上的深淺。
文鳳清施了一禮，略頓一瞬便娓娓而談，與其文章如出一轍，言辭馳騁開合、論證精透，可見其腹有詩書，非欺世盜名，乃是真才實學。由此亦可見，《科舉學報》上那篇關於兵武之論的文章是出自他之手。
俞慎言笑著點，由衷稱讚：“年少便有此深刻見解，實為難得。”順便指點幾句。
文鳳清越發恭敬：“大人過譽，多謝大人賜教。”
望著面前才學出眾、文質彬彬的少年，俞慎言著實不願相信他對自己行賄。
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待文鳳清退下，諸位官員對其又是一番稱讚。誰不喜歡有禮有節又年輕上進的後生呢！俞慎言也不例外。
宴席過半，眾舉子吟詩作對，借酒笑談，酣暢淋漓。俞慎言借口飲酒過多有些不適先離席，王評事、陳學政和張知府也微醺都跟著起身相陪離座，讓諸位大人和舉子們繼續宴飲。
幾人一邊說著一邊朝後堂去，踏入後堂，俞慎言從袖中取出一張紙遞給陳學政。陳學政疑惑地打開，見上面兩行字，第一行寫在“休哉”，第二行寫著位置，當即醉意全消，面露驚色，嚇得將紙折起，探身壓著聲問：“從何而來？”
科舉舞弊是大罪，自己在任職期間發生這等事，處理不好輕則貶官，重則仕途就此斷送。
“考前有人暗中送給在下。”
陳學政又是大驚，他自不信俞慎言會參與舞弊，忙問：“確認何人了嗎？”
“靖衛已經在查。”
陳學政向堂外的靖衛望一眼，事情經靖衛的手，且是京中靖衛司的靖衛，想壓是壓不住，這事情遲早要傳到陛下耳中。
王評事和張知府瞧見陳學政的神色，也將紙上的東西猜個七八分，當看到紙上的字，二人依舊驚駭。
“竟未聽俞大人提起。”王評事身為副考官，與俞慎言同為京中外派，主副考官本也有相互監督之責。
俞慎言解釋：“本官也是擔心提前道出此事引起慌亂，影響秋闈舉行，屆時你我和諸位大人的罪責就大了。況且考前本官只收到了這個關節字眼和行賄之財，並不知行賄之人，查無頭緒。”
王評事又看了眼手中紙張上的字眼，忽然想到了什麽，念道：“國之基業固，社稷安，萬邦同歡，休哉！”見俞慎言點頭確認，他捶了下茶幾憤恨道，“如此才學，竟企圖舞弊，何苦來哉？”
“爭解元。”
“唉！”王評事又是氣憤地拍桌子罵，“愚不可及！”
陳學政和張知府聽王評事吟這麽一句，當即想起來出自誰之手。還真有舞弊，陳學政憤怒起身朝堂門走兩步，對門外的人命令：“拿焦耘前來！”
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大堂之上，焦耘被差役請走時眾人雖好奇卻並未太在意，畢竟解元和亞元會受到優待。文鳳清卻倍感心慌，春日他在京中，聽到不少這位主考官的事，他這樣的官員絕不會包庇舞弊。
他捏著酒盞，心中怨自己父親，他不求解元之名，甚至不求舉人功名，他只想要堂堂正正，如今卻被父親給毀了。
此時焦耘出了大堂心中忐忑，便詢問侍從學政大人傳自己過去是有何吩咐。
侍從沒答，“焦亞元過去便知曉了。”
來到後堂，見到幾位大人面容嚴肅，特別是陳學政一臉怒氣，猜到因為何事，心中快速地想著應對之詞。
人剛踏進門檻，陳學政便拍桌子怒指呵斥：“焦耘，你好大的膽子，秋闈科考還敢鉆營旁門左道行不法之舉，枉讀聖賢書！”
焦耘面色一變，忙躬身施禮：“學政大人息怒，學生糊塗，學生從未有行不軌之舉，不知何來此罪名，還請大人明示。”
陳學政抓起手邊寫著關節字眼的紙張亮給焦耘看，“還想狡辯，考前對主考官重金行賄，主動遞關節字眼，膽大包天，囂張至極！”
焦耘驚愕地望向端坐一側的俞慎言，眼中露出一絲不解，隨即便慌張地向學政解釋：“學生不知此事，也絕不敢行此事。學生不才，自問苦讀詩書十數載，腹中尚有點墨，無論府學教授還是齊州名流大儒都稱讚過學生文章，稱學生秋闈高中乃是必然，學生豈會糊塗去行賄主考官大人？這一切純屬巧合，請學政大人明鑒，請俞大人和諸位大人明察。”
“若是為解元之名呢？若是為了押一賠五的賭註呢？”俞慎言嚴肅地質問。
焦耘心中慌了一陣，顯然未想到對方連這些都查了，又強裝糊塗：“學生不知大人何意。”
俞慎言冷笑一聲，道：“你在考前，即是在本官收到關節字眼的次日，去了昌源賭坊花兩千兩賭闈姓，押了自己。本官命人查過，你之前從不涉賭。這兩千兩對你來說非小數目，且其中一千六百兩都是你臨時借來，有向同窗朋友借，亦有從賭坊借。”
焦耘臉色越發難看，手在微微顫抖，強行辯解：“大盛律未有禁賭，亦未有禁士子賭，學生只是太過自信自大，一時糊塗所為。學生相信亦有士子如此，這怎麽能斷定學生行賄舞弊？”
俞慎言見到對方越來越慌，他便表現得越來越淡定，冷笑道：“這是你舞弊的目的。爭解元之名，贏一筆橫財。名利雙收。”
“這是大人的推測。”
“本官若只是推測，不會同幾位大人在這裏審你。既審你，便是人證物證皆在。”俞慎言讓靖衛將人帶上來。
焦耘驚慌回頭，見到靖衛壓著自己身邊的一名隨從進來，隨從臉上和身上皆有傷，顯然被刑訊過。他頓時心慌得腿都在打軟，額頭滲出密汗。
隨從被靖衛打怕了，進門連自己的主子都不看，直接伏地求饒，將事情招供。“我家公子無意間得知文家向主考官大人行賄，然後重金去收買文家管事，還承諾若是自己高中解元，給文家管事千兩銀子作為答謝。管事貪財就告訴了我家公子。”說完又磕頭求饒。
“哪個文家？”張知府忙追問。
“今科解元文鳳清文家。”
諸位大人又是一個晴天霹靂，這還了得，亞元舞弊已經讓他們震驚，解元也舞弊，今科秋闈就成了一場笑話！
陳學政受驚最甚，他身為東原學政，在自己的管理下，鬧出這麽大的舞弊，這是要他的命。
“將文鳳清帶來！”陳學政壓不住胸中火氣，對外面的人怒吼。
俞慎思也讓靖衛去將人都帶來。
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前面的宴席已經接近尾聲，許多舉子都已經醉醺醺，文鳳清也借酒澆愁有了醉意，聽到大人們傳他，腦海中清醒，腳下的步子卻虛浮踩不穩，侍從攙扶。
上席有幾位官員還清醒著，見亞元被傳去許久未回，解元又被傳去，心生疑竇，其中一位官員起身走到門外喚住侍從詢問幾位大人傳解元過去何事。
侍從對這位同考官不熟悉，含糊地回道：“關於秋闈之事，就是問問話。”
待侍從攙扶著人離開後，這位同考官回頭朝堂內官員和舉子看了眼，略作沈思後轉身朝另一邊去，叫來自己的隨從，吩咐幾句。
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文鳳清雖然有醉意，卻清楚幾位大人傳他大概是因為何事。他知曉自己逃不過，只是沒有想到來得這麽快。
走到門前見到後堂中不僅有焦耘，還有焦耘的隨從和文家的管事，幾名差役和幾個不認識的人。除了焦耘其他人都或輕或重身上帶著傷，跪伏在地。
看來這裏已經審訊過一番。
他意識到事情沒有自己想得那麽簡單。
進門後松開侍從施禮，因為酒喝得太多，努力想要站穩身子不失禮，還是不太能控制身體歪歪斜斜站著。
幾位官員面上皆露出不悅，管事見到文鳳清後，忙向幾位官員求情：“此事我家少爺根本不知，我家少爺一直以為老爺是鬧著玩的，根本沒當回事，也沒有生舞弊之心，更沒有通關節舞弊，幾位大人明察。”
原來都招了，文鳳清借著醉意自嘲苦笑，這麽大的事鬧著玩的，誰會信？連他自己都不信了。
他怨自己父親糊塗，卻真真切切知道父親心中對自己的疼愛，為自己將來仕途考慮，只是父親太想當然，太看輕了面前這位主考官，也用錯了方法。他無法在這樣的場合去指責自己父親的罪責。
“汪百福說的可是真的？”陳學政見他無言厲聲質問。
文鳳清遲疑了幾息才躬身回道：“是學生一時鬼迷心竅動了歪心思，命下人對主考官大人行賄。”
此言一出，在場所有人都震驚，焦耘滿眼不可置信地望著文鳳清，這種罪責他也敢朝自己身上攬。
“鳳清！”他喚了聲。
汪管事急忙為文鳳清澄清。
“汪叔！”文鳳清喝止汪管事，“禍端在我，你何故將罪責推給老爺？”
“少爺啊，小的畜生不如，是小的害了你。”汪百福自責悔恨，痛哭道，“你怎可為老爺頂罪，你若是出了事，老爺、夫人和老夫人可怎麽活。”轉頭便求幾位大人莫信自家少爺所言，這事情是他給自家老爺出的主意，少爺自始至終根本沒有參與此事，清清白白。
“我哪裏還清白？”文鳳清自嘲，父親行賄主考官，企圖為自己舞弊，就算自己沒有舞弊，自己又怎麽可能清白幹凈？
他跌跌撞撞地跪下，抱拳請罪：“諸位大人，此事與家父無關，全是學生起了貪念，所有罪責學生一力承擔。”
幾位官員眉頭微鎖，替父頂罪也要看什麽罪，朝廷對科場舞弊從來不姑息，文棟行賄和他行賄是完全不同的罪，對整個秋闈的影響也不同。
“諸位大人面前，你還敢欺瞞？”陳學政斥道。
“學生不敢，的確是學生之罪，不敢嫁禍他人。”
“若如此，為何你的考卷中不見關節字眼？”
“是學生貢院之中及時醒悟。”
俞慎言覺得其中還有一個模糊的點，此時問向焦耘：“文家行賄送關節，你何敢押那麽大的賭本認為自己就會是今科解元？若文鳳清也用關節字眼，你何來自信認為自己定勝他？”
人證物證皆在，焦耘清楚自己舞弊之罪做實，無可辯駁。他望向一旁癱作一團痛苦萬分的文鳳清，心中生出愧疚。
相識多年，同窗多載，彼此視為知己手足，自己知道文老爺所為卻沒有告知他，更沒有去阻止文老爺，反而是利用。
若是自己能夠不起貪念，能夠待之赤誠，將事情告* 訴他，也許能夠及時止損，也就不會有今日。
對方待他以誠，自己終是自私。
他收回視線，眼中模糊，拱手回道：“文鳳清為人光明磊落，最不屑這種陰損伎倆，學生知曉他即便知曉關節也不會舞弊，才敢如此篤信自己會高中。”
俞慎言冷聲斥責：“你也是篤信本官會受賄舞弊！”
焦耘默認，他的確如此篤信，四千兩銀子事成之後肯定還有幾千兩的答謝，如此巨額的數目，一個五品官一輩子的俸祿都遠遠沒這麽多。而且這麽大的賄賂並非讓主考官將無才之人取中，而是將本就有才子之名的考生推到解元的位子上，此舉根本不會引起任何人懷疑，神不知鬼不覺。如此兩方得利，且還沒有後顧之憂，不會影響自己的官聲，何樂而不為？
也正因為如此篤信主考官難抵誘惑，所以他才敢舞弊，才敢下註，只是他賭輸了。
賭場輸了，科場上輸了，主考官那裏輸了，現在在文鳳清這裏他還是輸了。
願賭服輸，他拱手回道：“大人高風亮節，是學生以小人之心度君子之腹，汙大人清名。”
俞慎言冷笑，隨後道：“陳大人，您是本省學政，張大人是知府大人，此事要怎麽處理還須你們來裁決。”
陳學政從未遇到過這樣的事，一個是父親行為囂張地為兒子行賄，兒子未有執行，如今要為父親頂罪；一個是未有行賄，卻有投機取巧舞弊之行為；而身為主考官的俞慎言及時將此事報於靖衛。
張知府也未遇到過這種事，且如今秋闈剛放榜，解元和亞元都涉及舞弊，此事勢必在文人士子間轟動，處理不好是要出事的。最關鍵現在這件事根本壓不住。
二人一時拿不定主意，張知府道：“夜太晚，諸位大人都累了，前面宴席也要結束，今日暫且到此。此案涉案的文棟還未有捉拿審問，案情還不算明朗。這麽大的案子，按察使那邊也要知會一聲，不如明日開堂再審，再做定奪，幾位大人以為如何？”
陳學政自是覺得妥當，王評事也沒有異議，俞慎言剛剛在前堂時從張知府對文家的言辭中聽得出是有些交往的，如今又提了按察使，恐怕是要維護文家。
文家是棠州數一數二的富商，不可能不與官府打交道。
他沈默幾息，應道：“張大人考慮周全，這關系到朝廷選賢，關系天下文人士子，案情的確要審清楚，否則無法向天下讀書人交代。在下這裏奏折無法寫，回去也難以向陛下交差。”
“正是。”張知府便命人將堂中諸人暫關起來，並差人前去捉拿文棟。
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次日，知府大堂對此案進行公開審理，以張知府為主審，其他官員陪審。剛準備開堂，按察使嚴大人過來。以本省發生這種駭人聽聞大案，自己身為按察使，過來旁聽。
這位按察使俞慎言不陌生，當年他在翰林院時與其見過幾面。此人當年在都察院任職，與高明進有私交。因為和高明進皆外任，往來不如京中之時，去年郭高的案子也就沒有牽連到他。
物以類聚人以群分，能與高明進私交之人，他不認為會幹凈哪裏去，高明進留下的貪汙冊子上是否有此人尚未可知。
嚴大人熟絡地笑道：“俞大人久違。”
俞慎言也客氣回道：“下官見過嚴大人，數載未見，嚴大人風采不減當年。”
“不及你們年輕後生啊！”嚴大人呵呵笑著，與俞慎言續了兩句舊。
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昨夜舞弊的消息不知從哪裏傳了出去，今日開堂審理，便有文人士子前來聽審。
文棟昨夜被抓捕歸案，昨夜已經對其進行審問，他拒不認罪，咬定是管事汪百福和焦耘串通誣陷。此時將人帶上堂來，見到其身上有傷，嚴大人當即便發聲：“還未審怎麽就先用上刑了？”
張知府解釋昨夜靖衛連夜提審。
“靖衛？”嚴大人立即望向俞慎言。
俞慎言笑了下回道：“東原省發生考生行賄主考官企圖舞弊這麽大的事，靖衛上個月便已上報京中，聽聞昨日得了旨意，協助審理此案。”
嚴大人神色僵了下，是未想到此事靖衛插手進來，明是協助，實則監督，必要時接手此案。
靖衛奉旨辦事，他只道了句：“靖衛心急了些。”便沒再說什麽，餘光瞥向文棟。
此刻開堂再審，文棟依舊不改口供。
“小民當時只是在家中信口開河，小民並未對主考官行賄，犬子的考卷並無此二字，何來舞弊？是焦耘和汪百福陷害。”極力地想要開脫。
張知府斥道：“本官已經核對，這紙上是你的筆跡，還想狡辯！人證物證俱在，還不認罪，免得再受皮肉之苦。”
文棟依舊嘴硬，因為兒子的確沒有舞弊，主考官也未有包庇，其他的證據都可以推翻，只要自己咬死未行賄，總有轉圜的餘地。
張知府審問一番文棟各種詭辯。
俞慎言看出張知府有拖延放水的意思，其他的官員未有開口，就連陳學政也變了態度，在等著結果，似乎都想讓焦耘將所有的罪扛下。如此解元之名保住，也能最大限度減小了舞弊的影響，對所有人都有益。
自己堅持真相，是要惹眾人不悅。
官場上總會有無數時刻讓他選擇，是同流合汙，還是問心無愧。
他心中輕嘆，若自己不是主考官，背後沒有陛下，此刻沒有靖衛在，他一個人如何對抗當地的眾多官僚。
位卑言輕者，憑靠什麽去伸張正義？他此刻深刻地感受到這句話。
他暗暗吐了口悶氣，“張大人，在下有幾句話想問嫌犯，不置可否？”
張知府倒是朝嚴大人瞥了下，有看對方臉色的意思。其實眾人都清楚，這個案子靖衛插手，且證據確鑿，又有俞慎言這個剛正不阿的人在，他們想在審問過程中動手腳不太可能。
“俞大人是當事人亦是同審，有疑慮自然當問。”張知府表情不太自然。
俞慎言了解文棟這樣油滑的商人，不似文鳳清和焦耘那般年輕氣盛的讀書人，張知府的審問對他來說不痛不癢，沒什麽用，必須直擊痛處。
他直接道：“你可知令郎文鳳清將所有的事都認下了？”
文棟震驚，急忙為兒子解釋與此無關，請諸位大人莫信這話。
俞慎言又道：“本官想你應該知曉令郎為何這麽做。”
文棟知曉兒子的性子，自知曉為何如此做，默了幾瞬，提著的那股勁忽然就松了，身子塌下去。
俞慎言繼續言語刺激：“他少年成名，胸有才略，志向遠大，將來必有錦繡前程，卻因為你這個貪名逐利的父親而毀於一旦，想必也是心灰意冷。最後卻還是還想著要顧全你這個父親，為你頂罪，能有這般兒子，是你十世修來的福分，而他何其無辜！”
文棟楞了一陣，望向在場的其他官員，見到其他官員未有出聲，他知曉俞慎言所言皆是真的。他忽然自嘲笑了起來，笑著笑著流出淚來。
“文棟，本官再告訴你，根據我大盛律，考生行賄通關節舞弊，即便舞弊不成，也是要受杖刑後流放或充軍。這會是什麽結果，你應當知曉的。”
“他未有舞弊，他什麽都不知道。”文棟含淚道。
“本官奉勸你還是莫企圖狡辯。證據確鑿，也容不得你狡辯。”
見文棟還未有認罪，俞慎言朝堂外的靖衛示意，片刻靖衛便帶著文鳳清過來。文鳳清見父親身上有傷，心疼地詢問父親如何，然後便再次對堂中諸位大人認罪，一切與自己父親無關。
看著兒子極力維護自己，要替他頂下所有罪，文棟再也沒有扛住，俯首認罪。
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經過幾日的審理，這樁案子證據鑿鑿，順利審結。
解元亞元舞弊如此驚駭的消息，還是在府城掀起了不小的風波，茶餘飯後、街頭巷尾盡是談論此事。
最後在對涉案之人定罪時，出了分歧，嚴大人認為文鳳清從頭到尾不知此事，更未有涉及舞弊，當免罪。而王評事身為大理寺評事，熟讀律法典章，他認為文鳳清是禍因，起初知曉父親行賄舞弊，未有及時揭發乃是隱瞞包庇之罪，審案期間欲為父頂罪擾亂審案，且父罪子亦受過，若不問罪難以平眾怒，認為當革除功名。
兩方爭執不下，最後折中，取消文鳳清本次秋闈解元功名。對文棟則是杖責後判處徭役，焦耘革除功名亦杖刑後判處徭役。
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九月下旬俞慎言與王評事處理完當地秋闈諸事，啟程返京。
在俞慎言離京的幾個月中，俞家發生了兩件大事，先說第一件，乃是皇帝下旨俞慎行官覆原職，領一支靖衛今冬隨耿淵出海遠洋。旨意直接從盛都傳到安州，一支靖衛也從京中調派過去，是他原本的屬下。而俞慎行接到旨意後，一直在猶豫是否要陳情辭領此差。
如今兒子還在繈褓中，不能帶上船，他又舍不得沈山月母子。若是妻子隨她登船，就要留下幼小的兒子，他們夫妻皆舍不下。
猶豫了幾日後，他還是大著膽子寫了份奏折上呈皇帝。
皇帝瞧見俞慎行陳情辭呈，龍顏不悅，命人傳俞慎思過去，當著俞慎思的面罵俞慎行：“膽大包天，朕的旨意他竟敢違抗，身為臣子不思報效朝廷，抗旨不遵，他想做何？是朕太.恩寬縱容令他膽敢如此目無君父……”
俞慎思無辜替俞慎行聽了一頓罵，還得不停地為俞慎行解釋求情，請皇帝消氣息怒，生怕皇帝怒不可遏一道聖旨要了俞慎行的腦袋。更怕皇帝他老人家氣出個好歹來，俞家滿門掉腦袋。
皇帝罵了一陣，火氣發洩了，指著俞慎思命令：“你現在就擬旨，令他即日滾去有司衙門，再違抗旨意，提著腦袋來見朕。”
俞慎思領旨，立即快步走向一旁草擬聖旨，為了讓俞慎行乖乖領旨，別真的腦袋搬家，聖旨上全都加重用詞。擬完，讀一遍給皇帝聽，皇帝聽到用詞嚴厲，極具威嚴震懾，才讓人下發。
俞慎思暗暗吐了口氣，為了避免皇帝氣不順再罵人給他聽，他拱手道：“陛下無別的旨意，臣先告退。”
“退下吧！”
俞慎思退出大殿，終於出了口大氣，合著皇帝是逮不著俞慎行罵，拿他出氣。這幸好東原舞弊案俞慎言沒有受牽連，案子處理得皇帝還滿意，否則自己得再聽一頓罵。
他回頭朝大殿看了眼，急忙快步離開，步子還沒邁到臺階處，身後內侍喚住他，匆匆小跑上前，“俞員外，陛下宣你進殿。”
“陛下氣沒出完？”
“倒不是，陛下似乎是讓俞員外陪著對弈。”小內侍回道。
他那棋藝在皇帝手下都不夠殺的，殿內那麽多人為何認準他，罵得還不痛快，棋盤上再虐他一遍嗎？
到了偏殿還真的見到皇帝坐在棋桌前，面色如常，好似剛剛發火罵人的不是他一般。情緒恢覆得真快，這就能心平氣和下棋了。他是心情沒平靜下來，這會兒心還咚咚跳。
皇帝還真是陰晴不定。
俞慎思心裏吐槽了幾句，上前施禮。皇帝朝對面示意，俞慎思謝恩後走過去落座。
這次皇帝沒有教他下棋，也沒有立即就殺他個片甲不留，而是一邊下棋一邊談論朝中之事，主要還是戶部之事。
皇帝提到如今全國推行新策後的成效，落下一子後狀似無心地道：“以現狀推斷，將來必然出現勞力富餘之況，若是得不到安置，是不穩定之因，當不利社稷穩固。你可有良策？”
這是俞慎思幾年前就考慮到的事，也是他支持俞慎微大辦機房的原因。
他回道：“這兩年東南沿海平定，朝中開放港口，設立海關，與外邦貿易頻繁。我大盛的許多手工品深受外邦青睞，江南一帶出現了紡織、陶瓷、煆造冶煉等小作坊，臣以為朝廷可以鼓勵這些行業，朝廷或官府亦可興辦，一來可以解決富餘勞力，二來可增加國庫財稅。”
皇帝捏著棋子略略琢磨幾息落下，又下了幾個來回未有出聲。俞慎思擡眼見到皇帝目光雖然落在棋盤上，但顯然心思不在其上。
自古士農工商穩固階級統治，如今讓朝廷發展工商業，商業的興起勢必會改變百姓的思想，也一定程度影響階級統治，皇帝不可能沒有顧慮。但這也是新策推行、開放海外貿易和技術進步必然的產物，一味地遏制，反而增加階級矛盾，不利於統治。
俞慎思看著皇帝下的幾步棋，雖然心不在棋上，卻依舊沒給他留空子鉆。
須臾皇帝落下一子後神思恢覆，對他的提議只是點了下頭，未有明確表態。
俞慎思又想起了前幾日俞慎微同他說到的事情，對皇帝道：“如今外邦與國中貿易頻繁，貨幣不通，兌換不便。商人之間生意往來，真金白銀太過笨重，民間的錢莊、銀號繁雜，良莠不齊，常常出現信用有虧的混亂局面，對國中與海外貿易皆有阻礙，臣最近聽聞不少此類事，臣以為這一項可以握在朝廷的手中。”
皇帝此時提起興趣，笑問：“你之意是由朝廷建立統一銀號，實現貸出、兌換、存取之能？”
“是，銀號適當收取利息費用作為運行之資，既不用朝廷出錢，必要時還可解朝廷用錢的燃眉之急。”
“這個主意倒是不錯。”皇帝心情好了不少。
一盤棋下完，皇帝長舒一口氣，又幾分憂慮道：“如今東南和西北安定，休養生息需要時日，東北與倭國又不寧，軍需是個大的耗費，官船不出海遠洋，不與海外各邦貿易，靠著國中的各項賦稅，只能勉力支撐。稍有大災大亂，則入不敷出。你身在戶部最該知曉。”
他當然知曉，一個朝廷想運轉睜眼閉眼都要用錢。但是他就戶部一個小小員外郎，怎麽搞錢是閣臣和戶部尚書侍郎的事，他這兩個主意都算“越級上報”了。
還有出海，俞慎行就一個小小的靖衛司副巡使，官船出海他也只盡微薄之力，影響不了大局，不是非他不可。
他心裏吐槽，嘴上還是恭維兩句：“陛下睿智，心懷社稷，是萬民之福。”不敢再觸怒龍顏，他不是俞慎行天高皇帝遠，皇帝再罵他聽不見。他人在面前，當著面那皇帝還不狠罵。
皇帝又道：“靖衛司來報，前兩年郭高的案子中，不少消息出自妙悟書肆，消息比靖衛司快準。朕聽聞妙悟書肆一直是你的姐夫李幀掌管，消息亦是他提供，是否屬實？”靖衛司已經查了一年，還未有查到俞家消息網，皇帝也沒有了耐心。
俞慎思聞言心猛然提到了嗓子眼，為了打消皇帝的猜忌和疑慮，李幀已經暫停了消息網，這一年都沒動過，如今妙悟書肆只是安安分分地經營。
他摸不透皇帝何意，只簡單回道：“是。”
“朕要見一見他。”
俞慎思驚得忙起身施禮，“陛下，臣的姐夫只是一個經營書肆的市井粗人，老實本分，不善言辭，恐冒犯陛下，不敢見天顏，陛下有旨意，臣代臣姐夫領。”
皇帝瞧俞慎思緊張，笑了聲，站起身來，一邊朝殿外去一邊道：“你領不了，回去傳朕口諭，讓他明日進宮來。”
“陛下……”俞慎思還欲求情，皇帝直接擺手趕人，“退下吧！”
俞慎思再想開口，皇帝已經朝後殿去，他只能作罷。退出大殿後，這回是一刻不停加快步子離開，要回去同李幀商議此事。
皇帝今日怪得很，不知道又在盤算什麽，他們兄弟這幾顆棋子，不知皇帝又準備怎麽下。
這便是俞家發生的第二件事。
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