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第137章 族學考核

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第137章 族學考核

秋華年沒想到遲清荷背後有這樣的故事,思及那個總是安靜內斂、聰穎懂事的小姑娘,他心裏有些難受。

宋太太繼續說道,“其實這個事,遲氏一族也知道裏面有蹊蹺,他們並不完全占理,所以在我家主動給清荷下葬後,便沒有繼續深究。”

“畢竟我家給遲氏一族辦了許多年的事,他們也怕把我家逼急了,徹底撕破臉,牽扯出一些隱秘的事情……”

“原本事情已經塵埃落定,清荷只要不回去,在我這裏平平安安地過日子就好了。我之前還想給她在漳縣選一門女婿,既想挑一個讀書的,又想挑一個出身和前景不那麽高的,這樣我和老爺就能一直照拂著了。”

秋華年聽出來,宋太太這是在解釋當初看上雲成的事情。

那時候雲成還在縣學讀書,沒有前往府城的清風書院,只是一個村中族長家的長孫,家裏住得也和桃花鎮近,宋太太便動了些心思。

不過也只是稍微關註了一下,後來知道雲成和孟圓菱兩人青梅竹馬、情意相通,宋太太便沒有繼續動作。

宋太太輕輕嘆息,與遲清荷有幾分相似的臉上閃過一絲悵然。

“不過那已經是幾年前的想法了,現在事情又不一樣了。”

“怎麽了?”秋華年問。

“我弟弟當初偷送清荷出來,再立即發喪下葬,整件事做得隱秘又急快,沒幾個人知道,事後有人想查證也難以下手,遲氏一族心中有虧,並未深入探究。”

“然而去年端午後,我弟弟突然送來急信,說遲氏一族又開始明裏暗裏地打探清荷當年之事了。”

“為了安全起見,我再沒有讓清荷出過門,之後也不會給她挑夫婿了。這孩子命太苦了,恐怕要留在我這裏陪我一輩子了。”

“廖秀才人雖然不錯,但並不是漳縣人,且學問出眾,遲早會考中進士出去做官,而清荷是萬萬不能出去的。”

宋太太回答了有關親事的問題,話頭一轉,說起自己為何要對秋華年交底。

“杜狀元和遲氏一族的遲子懷是同榜進士,未來三年一同在翰林院任職,少不得交際。”

“遲氏一族的人一直沒有放下清荷,我擔心你們日後從別處聽到什麽,驚訝之下被他們發現端倪,所以提前把事情告訴鄉君。”

“希望鄉君看在九九和清荷自己的面子上,真遇到了什麽,替她遮掩一二。”

秋華年心頭沈重,緩緩點頭。

“宋太太放心,我心裏有數了。”

哪怕宋太太不專門托付這些話,秋華年也不會暴露遲清荷的。

至於廖蒼那邊,反正廖蒼並未明說,秋華年索性就當沒聽懂他話裏的暗示了。

這些事情,實在不好讓更多人知道。

……

宋府第三進院落,東廂前邊隔了一個月洞門,裏面小小三間屋舍,是遲清荷的閨房。

九九把帶來的禮物送給遲清荷,和最早讓自己了解到外面廣闊天地的姐姐聊著天。

“我們馬上就要啟程去京城了,華哥哥說京城內城就足有三十三個坊,南邊還有一個極大的外城,加起來比襄平府城大十倍有餘呢。”九九的眼中充滿向往。

還在杜家村時,她就有一個願望,希望能走遍名山大川,去世上更多地方看一看。

“遲姐姐去過京城嗎?”

遲清荷輕輕搖頭,“未曾去過。”

“那姐姐的故鄉是什麽樣子的呢?”

遲清荷的唇角勾了起來,眼前出現了一片魂牽夢縈的場景。

“我的故鄉在江南,煙花十裏,水霧翠橋,那裏的田地不如東北寬闊平整,到處都是湖泊與矮山。”

“我最喜歡每年夏日去莊子上避暑的時候。我會偷偷撐一座烏篷船,學著詩詞裏的人,往藕花深處劃去,太陽在水面的波紋上跳躍,每劃一次槳,就打碎一片燦爛。”

“那時候角兒陪我在船上劃船,皂兒在岸邊望風。阿娘不知從哪裏聽到風聲,把我從船上喚回去,罰我到祠堂抄佛經,沒抄完半卷就又把我放出來了……”

“角兒?”

“角兒也是我的貼身丫鬟,和皂兒一起陪我長大。她……因為我走了快三年了,皂兒也走了,她們都走了。”

九九意識到,那個叫角兒的丫鬟,應該是永遠離開了這個世界。

遲清荷當初六神無主下對皂兒言聽計從,甚至被她勸動投河自盡,裏面恐怕包含著對角兒的深深的愧疚,這份感情被一起補償到了活著的皂兒身上。

九九沒有再問什麽,陪遲清荷在屋裏靜靜地坐著。

之前離開杜家村時,她曾請遲清荷有空去襄平府做客,但遲清荷一直沒有來。

這一次,九九沒有再邀請遲清荷未來去京城找自己玩,隨著年齡和見識的增長,她已經能看出來,清荷姐姐身上有太多難言之隱。

九九還猜出來,族學的廖秀才早上找華哥哥,大概是為了打聽清荷姐姐。但九九覺得,清荷姐姐應該只想一個人安安靜靜地待著。

“我一直沒有落下學琴,姐姐聽聽我的琴怎麽樣了。”

九九現在已經不需要用特意縮小尺寸的琴了,她來到琴架旁,落手撫出一曲《漁舟唱晚》。

潺潺琴聲如流水般傾瀉而出,遲清荷仿佛又回到了那個充盈著藕花香氣的江南水鄉的傍晚,她垂下濕潤的眼睛,故人們的臉一張張遠去,再也無法追尋。

兩人一個撫琴,一個聆聽,丫鬟們都在外面等著,空曠的室內只有知音般的琴聲流淌。

直到外面有人說杜狀元一家要回去了,請杜小姐出去,九九和遲清荷才恍然驚醒。

送九九出門前,遲清荷突然握住了她的手。

“清荷姐姐?”

“九九。”遲清荷吸了口氣,猶豫再三後才壓低聲音說,“我告訴你一件事,你可以別放在心上多想,也暫時別告訴任何人嗎?”

“姐姐請講。”

“你應該在家中讀到過聞名江南的清池閑人的詩詞集?”

九九點頭,她還記得清荷姐姐當初在自家書房看到那本詩集時的反應非常奇怪。

遲清荷垂下眼瞼,鼓足勇氣後鄭重地低聲開口。

“如果有一天,有一天你覺得你的兄長們有需要,再告訴他們一句話,到那時候他們自然會明白其中意思——”

“什麽?”九九雖然不明所以,也跟著吸了口氣。

“清池閑人,不是一個人。”

……

從宋府回家的路上,秋華年發現九九有些沈默,他以為九九是在為離別傷感,沒有去探聽青春期少女的小秘密。

祭祖之後,回杜家村的正事差不多辦完了,時間還剩餘一些,秋華年索性和杜雲瑟一起去族學給孩子們上了兩堂課。

杜雲瑟教文學,秋華年教數學,一個人講的時候,另一個人就在下邊旁聽。

廖蒼看著這兩人秀恩愛,嘖嘖嘖地發出一些單身狗的動靜。

秋華年把遲清荷的事找了個機會告訴了杜雲瑟,這件事背後隱隱牽扯著江南遲氏的隱秘,杜雲瑟聽完後思考了許久,像是把一些過往的線索串聯了起來。

廖蒼那邊,杜雲瑟親自去和他聊了聊。

原本廖蒼因為自己年歲漸長卻無婚配,被家裏催得有些著急,和杜雲瑟聊完後,倒是冷靜了下來,打算專心舉業,至少考中舉人再想婚配之事。

那些病急亂投醫之下的打算,一開始就沒說出口,後來也就不用管了。

秋華年問杜雲瑟是怎麽給廖蒼說的,杜雲瑟只是笑了笑。

“只是讓他想想更感興趣的事情而已。”

“嗯?”

“廖夫子恐怕又想漲束脩了。”

秋華年磨了磨牙,“好嘛,他確實對賺錢最感興趣。”

秋華年確實打算給廖蒼一筆錢,是之前就計劃好的“績效提成”。

為了深入了解族學的教學成果,秋華年打算在族學舉行一場考試,成績優異者可以得到獎勵,廖蒼這個夫子也可以根據孩子們的成績得到績效。

秋華年把這個概念告訴廖蒼,廖蒼當即拍手稱道,“鄉君真不愧是天生會做生意的人,要是以後所有行當都按這個算法發錢,讓真正辦事的人多拿錢,該有多好!”

廖蒼說完後不多留,立即回族學鞭策自己的學生們去了。

為了夫子的績效提成,都給我認真學習!

秋華年和杜雲瑟一起出了一套綜合試卷,考慮到很多學生只啟蒙半年,卷子出得比較簡單,但包含了較多門類,讓各有所長的學生都能發揮出來。

卷子出好後,狀元郎和鄉君要出題考教族學學生的消息也傳遍了整個村子。

杜家村族學目前有三十六個學生,絕大部分都是剛啟蒙的。這裏不像其他學堂那樣只教經史典籍,學生們因為天資不同,學習的進度和擅長的東西都不一樣。

因此最後到底誰能得到狀元和鄉君的嘉獎,在考試結果出來前,誰都不知道。

伴隨著夕陽,雲康結束了一天的學習,背著裝著書籍和課業的小包走出族學。

原本他要去鎮上的私塾讀書,自從族學辦起來就能在村裏讀了,節省了許多時間。

“雲康,等一等我。”雲康快走到家時,背後傳來一道年紀不大的聲音。

他回頭看去,不出所料看見了自己的同窗李甲新。

李甲新的爹爹是從杜家村嫁出去的哥兒,李家家境很不錯,李甲新之前一直在縣城讀書,知道杜家村有了族學也沒過來。

直到最近杜雲瑟高中狀元的消息傳來,李家才忙不疊把孩子送到杜家村的族學。

能和狀元郎扯上關系,比什麽都重要!

“雲康,明日就要考試了,你知道狀元老爺和鄉君出了什麽題嗎?”

雲康板著臉說,“試卷考試時才發,我怎麽會提前知道?”

李甲新舒了口氣,“我還以為你與狀元家的小公子關系好,會……”

他趕緊轉移話題,“聽說齊黍鄉君這次帶了許多京城樣式的宮紗羽緞給成績優異者做獎勵,頭名還會另有嘉獎,更重要的是能在狀元老爺面前露臉。”

“我看了一圈,族學大多數學生的學問都很一般,也就只有咱們兩個能爭一爭頭名了。”

李甲新畢竟年紀不大,說出這番話時,有些掩飾不住心裏的敵意和警惕。

雲康抿了下唇,忍不住對他說,“我們只是四書五經讀得好些,榴花嫂子家的柚哥兒算術好,打外邊回來的雲鄉特別擅長制圖,還有許多其他同窗,最後誰是頭名可不一定。”

李甲新撇了撇嘴,“那都是些小道罷了,真正要出人頭地做大官,還是要靠四書五經,狀元郎不也是科舉上來的?”

他不忿地發起牢騷,“我本來就不想浪費時間學那些沒用的東西,影響我的舉業。要是族學的考核把它們和四書五經同列,這個族學我還不如不上了!”

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