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第110章 新年

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第110章 新年

到了除夕這一日,天氣難得晴朗,天空萬裏無雲,四處的積雪也化幹凈了。

秋華年早上睜眼看見窗戶亮堂堂的,還以為時候不早了,再一轉頭卻發現杜雲瑟還在炕上。

秋華年翻了個身懶洋洋地問,“今天不去書房讀書了?”

杜雲瑟保持著原姿勢側頭看著秋華年,“不是華哥兒昨天說除夕還讀書未免太不解風情嗎?”

秋華年笑了兩聲,“什麽時辰了?”

“辰時過半,還早呢。”

那也就是早上八點多,對秋華年來說確實還早。秋華年聽見院子裏有動靜,應該是孟圓菱他們起來了。

前兩日學堂全放了假,家裏的人難得齊全。

想到除夕這日的活動,秋華年精神一振,困意散去,拉著杜雲瑟風風火火爬起來。

星覓送來了熱水,秋華年和杜雲瑟洗漱過後,換上了宮綢做的衣服。

年禮賞下的宮綢是淩霄色的,這是一種水洗般不濃不淡的橙色,布料帶著回字形的暗紋,在光線下反射著流動的光。

杜雲瑟很少穿這麽鮮亮的顏色,換到身上後,寬肩窄腰將衣服的輪廓撐起,看得秋華年當即眼前一亮。

杜雲瑟過來親自幫秋華年綰起頭發,他做這個已經十分熟練,只要有他在,秋華年的頭發從不假以他人之手。

大過年的,秋華年從首飾匣子裏挑了兩個紐扣大小的紅寶石耳夾,一左一右扣在了耳朵上,和頭上的發釵相映成趣。

杜雲瑟站在秋華年身後,看著銅鏡裏的人,手指摩擦過他的下巴,又若有若無拂過嘴唇。

秋華年迅速張口,貝齒輕輕咬了一下。

兩人微不可察地打了番親密官司,相攜走出屋子。

前幾日秋華年給所有下人多發了一個月的月錢,當做年終獎,每個人都給自己扯了幾尺綢緞料子,做了過年的新衣服。

秋華年看見跟著春生的柏葉頭發上纏著紅繩,兩頰還點著紅點,總愛操心的小臉上有些小郁悶。

“柏葉這是什麽打扮?”

春生急匆匆替他回答,“是木棉阿叔老家的習俗,小孩子過年要紮紅繩,點紅點。”

柏葉今早一再強調自己已經長大了,還是被木棉抓住一頓裝扮。柏泉見狀悄悄溜走了,來自親爹的關愛實在難以承受。

春生看見柏葉的樣子後想笑又不敢笑,他怕華哥哥也心血來潮,要給他弄一番。

他已經是小男子漢了,這也太丟臉了!

早上大家只隨便吃了一點,重頭戲在晚上的年夜飯。

吃過鮮蝦煨豆腐、糖蒸酥酪、梅花香餅、甘豆漿後,下人們撤了餐食,烏達把準備好的桃符和對聯拿過來。

除夕是一年的最後一天,早上固定的活動是貼對聯和換桃符,同時也要打開所有大門,清掃幹凈門庭,迎接喜神和財神。

今年家裏四處的對聯依舊是杜雲瑟寫的,秋華年讓他給奶霜的小貓窩上也寫了一對。

上聯叫“好吃好睡好心情”,下聯是“時靜時鬧時長胖”。

奶霜不會說話,無法反抗,這袖珍型的對聯被秋華年笑瞇瞇地貼了上去。

奶霜脖子上掛著漂亮的金紅色圍脖,扒拉著金婆子做飯時順手給的蝦玩,不明白秋華年幹了什麽,喵嗚喵嗚地在貓窩旁舔著爪子。

九九在旁邊看著,忍不住回頭和珊瑚笑成一團。

大門和其他門上的對聯,杜雲瑟帶著春生在貼,柏泉和柏葉兩兄弟跟在旁邊拿著漿糊和對聯。

孟圓菱張羅著要貼窗花,個子太低夠不到,召喚雲成把他抱起來,心滿意足地貼在了合適的位置。

九九把之前做好的香包以及小桃符拿出來,和秋華年一起掛在四處的床帳上。

等這些事情慢悠悠做完,時間已經到了午後。

秋華年和杜雲瑟先帶著其他人給祖先上了香,然後一起坐在上首,等其他人拜年。

最先拜年的是雲成和孟圓菱,雲成牽著孟圓菱的手,一板一眼說完了吉祥話。

秋華年覺得這樣太死板了,突然靈機一動。

“大家趁這個機會說一說明年的目標和計劃吧,每人都想一想。”

新的一年開始前,怎麽能沒有奮鬥目標呢?

秋華年絕不允許!

雲成略一思忖後回答道,“明年五月考過院試,成為秀才,繼續精進學問,早日進入清風書院甲字班。”

杜雲瑟點頭,“以你的學問進度,只要勤奮刻苦,應當不難。”

孟圓菱稍微多想了一下,“嗯……我繼續好好當掌櫃,然後把方程學會?”

孟圓菱也拿著《算學淺要·方程》在讀,不過他要忙生意上的事,也不是特別熱衷於看書,所以到現在仍進度堪憂。

秋華年笑道,“自己立的目標可要辦到,就算明年我去了京城,也會寫信來問你的。”

孟圓菱這會兒還豪氣幹雲,“我一定會學會的!”

秋華年和杜雲瑟給了雲成和孟圓菱一人一個紅包,孟圓菱吐了吐舌頭,下去後就把雲成的搶過來全塞到自己袖子裏。

雲成索性把自己懷裏的幾枚銅錢也給了孟圓菱,秋華年忍著笑意,假裝沒看見。

兩人之後,輪到了九九和春生,拜完年後,九九先說起明年的計劃。

“讀書上面,《論語》和《詩經》已經讀完了,明年讀《春秋》和《孟子》;樂器上把原本的練熟,再學一本琴譜;還有就是和靈雀繼續學女紅,和華哥哥學怎麽管家。”

九九說完後,春生有點抓耳撓腮,和姐姐一比,他原本想得太兒戲了,這可不行,他都長大一歲了!

“我明年、我明年要好好上學堂,像原若那樣學會作詩,還要、還要練武,要練到所有人都打不過我!”

秋華年噗哧一聲笑了,杜雲瑟微微搖頭。

春生平日裏奇思妙想很多,兩人沒把練武的話放在心上,給孩子們一人一個大紅包。

這次春生接到紅包就立即藏在了衣服深處,生怕姐姐再給他收走。

九九沒堅持收走他的壓歲錢,但也仔細叮囑,“仔細拿好別丟了,不許花錢去亂七八糟的地方,買亂七八糟的東西。”

春生忙不疊點頭,心裏已經在計劃趁過年約原若去哪裏玩了。

之後三房下人們也以家庭為單位上前拜年,說了各自準備的吉祥話和計劃。

這三家人有著鮮明的特點,烏達家的嘴皮子利落,非常會說笑逗趣,木棉家的要沈穩一些,金三一家則沒什麽存在感,他們無論是原本的主家還是自身會的技能,都無法與前兩家比較。

不過烏達作為管家很有經驗,把三家人團結得不錯,沒有生出什麽讓主家煩心的矛盾來。

星覓和柏泉恰巧站得近,拿到紅包後,星覓笑著和秋華年湊了兩句趣,好奇地想瞄一眼柏泉的紅包裏裝了多少。

柏泉故意合住手掌,不給他看。

星覓小聲嘁了一聲,和妹妹瑪瑙嘀嘀咕咕玩去了。

年夜飯秋華年叫人擺了兩個大桌子,他們在一個桌上吃,下人們也圍坐一桌,除夕夜別太忙碌都好好吃一頓。

主家的桌子上擺了八葷八素整整十六道菜,食材包羅萬象,是金婆子、靈雀、木棉等人一起搭手做出來的。

家裏人畢竟不多,秋華年讓他們減少每一道菜的分量,這樣就可以多嘗一些菜品,又不會造成浪費了。

下人們那桌的菜雖然比不上主家,但也十分豐盛,做完主家的菜後餘下的材料讓他們大飽口福。

秋華年開了兩壇夏日做的青梅酒,酒儲存了半年,味道清甜中帶著醇香,度數也高了一些。

推杯換盞間秋華年略有醉意,杜雲瑟悄悄取下他的酒杯,夾了一塊魚,小心去掉刺放進他碗裏。

孟圓菱學著喝了兩杯,擼起袖子露出雪白的小臂,一雙銀環叮咚作響,要和秋華年比劃拳。

在杜雲瑟看過去前,雲成先把他拉了回來,抱在懷裏,孟圓菱掙紮了兩下,便靠著不動了。

吃過年夜飯,就到了春生最喜歡的放炮仗環節。

烏達知道家裏小公子喜歡,把不同種類的炮仗買了一大堆,有單響的,有多響的,有冒煙的,有冒火花的,有個最絕的甚至做出了焰色反應,價格也是最貴的,聽幾個響就要三兩銀子。

春生今年不想讓大人在旁邊跟著,秋華年只好讓柏葉好好看著他。

柏葉雖然年紀不大,卻繼承了木棉的細心,與春生主仆性格互補。

春生在外面劈裏啪啦地放著炮仗,除了收拾桌椅飯菜的人,大家都在外頭看。

不止他們家,外頭一戶戶人家也響著炮仗的聲音,漆黑的夜空不時被映亮一片。

瑪瑙有點害怕,躲在娘懷裏,靈雀捂著她的耳朵。

秋華年看了一會兒,突然也擡起胳膊,捂住杜雲瑟的耳朵。

炮仗的光芒一下又一下亮起,映在杜雲瑟完美無瑕的俊臉上。

杜雲瑟嗯了一聲,秋華年沒聽清楚,但知道他在表達疑惑。

其他人都聚精會神地看著院中起起落落的煙火,秋華年和杜雲瑟站在最後頭,秋華年突然跳上了杜雲瑟的背。

杜雲瑟勾起唇角,抓緊他的腿,沒有驚動任何人轉身回屋了。

元化二十二年的最後一夜,在一片被煙火染白的靜謐夜空下悄然結束。

……

新一年的頭幾天,秋華年家幾乎沒有閑下來過,一直有人上門拜年,家裏的小宴擺了一桌又一桌,秋華年準備的紅包差點不夠發。

一直到了初十,絡繹不絕的來客終於歇了,秋華年也能抽出空來準備進京趕考的事。

會試又稱春闈,每隔三年固定在春天二月九日舉行,與鄉試一樣,也是分為三場,每場三天,由禮部承辦,考試地點在京城。

算上路上花費的時間,以及到京城後適應調整的時間,留給秋華年和杜雲瑟準備的時間不多了。

十日之內他們就得啟程。

秋華年拿出單子,讓烏達看著去采買,同時也讓家裏人多打聽一下會試的情況,爭取把該帶的都帶上。

清風書院今年有幾位舉人打算進京趕考,不過各家情況不一樣,湊不到一處去,只有王引智打算與他們同行。

閔太康把自己當年參加會試時的經驗和感悟寫下來,給每位進京的學子送了一份,希望能有所幫助。

京裏的閔樂逸一直算著秋華年他們進京趕考的日子,年前就來了好幾封信了。

秋華年托他幫忙在京城貢院附近提前租一個小院,這樣到了就能落腳,免於疲憊奔波。

秋華年重新改良了自己的考場舒適套裝,使用厚毛線織品、加了皮毛,更適應初春寒冷的天氣。

王引智的妻子鄧蝶這次要陪夫君一起進京趕考,來秋華年家商議日程時,看見棉拖鞋和寬松的衣袍,覺得很有道理,回家也照著樣子給王引智安排了一套。

這麽重要的考試,就別管好看不好看了,舒服才最重要!

秋華年和杜雲瑟這次出門要帶上星覓和柏泉,幾個人的行李加起來,堆了滿滿一車。

從襄平府到京城路途遙遠,得十來日功夫,中間經過許多府縣州鄉,路況覆雜,沿途並不全是安全的,還得請鏢局護送。

秋華年讓烏達去萬事鏢局問了問,定下正月十八日隨一隊押鏢進京的隊伍一起出發。

馬上就要進京參加會試了,秋華年這邊忙著準備東西,杜雲瑟也在做最後的考前突擊,正月十五兩人都不打算出去看花燈,杜雲瑟的生辰也沒有大辦。

正月十五當天,雲成和孟圓菱小兩口有自己的約會,九九出門和祝嫻玩去了,原葭也帶著原若接走了春生,他們要去城隍廟猜燈謎。

宅子裏靜悄悄的,秋華年帶著賬本到了書房,坐在杜雲瑟旁邊翻看,兩人默契地做著自己的事,奶霜溜進門來,臥在火盆旁打哈欠,就這樣度過了杜雲瑟二十一歲的生日。

……

到了正月十七,秋華年正在家裏檢查封裝去京城的行李,星覓突然進來通報,說祝家來人了。

因為秋華年最近忙,蘇信白又接近臨盆精神不濟,兩人已經好幾日沒見過面了。

來傳話的祝家下人說,“鄉君,我家大少夫人今早起來後一直心神不寧,讓我來看一看,如果您不忙的話請您過去一趟。”

東西都收拾得差不多了,餘下的星覓等人就能弄好,秋華年拍了拍手,換了身衣裳後前往祝家。

馬車停到祝家大門口,秋華年下車進門,沒走幾步就發現祝府裏許多人都在往蘇信白的院子方向跑。

秋華年攔住一個問,“出什麽事了,你們怎麽都在跑?”

那人又急又喜道,“我家大少夫人要生了!”

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