第066章 中貴人15
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第066章 中貴人15
“這紈絝子據說近日來心情不爽利, 夜夜都去酒樓裏喝酒，通宵達旦。家仆和酒樓裏小二只能等第二日早晨去找他，將他送回家中。若提前進去了, 此人便大發雷霆, 對其拳腳相加。”
“嘶——湯閣老的脾氣這麽好，怎麽生出一個如此暴虐的兒子來？且他如今年歲不小了，還無所事事？湯閣老也不管？”
“嗐，湯霄是閣老晚年好不容易得來的小兒子，看他跟看親孫子差不多，愛且來不及, 哪裏忍得下心管教呢？於是一直放縱著, 卻不料放縱成白發人送黑發人, 天人永隔了！”
“據說今晨湯府的家仆去酒樓專為湯霄空出的雅間拎他回家, 進門時見到湯霄倒在桌上, 還以為他喝醉睡著了，湊近了些, 才聞到血味, 定睛一瞧，一把匕首正沒在他家少爺心口處，淌出的血把半件衣裳都浸透了, 很是駭人。那老仆登時發出一聲慘叫, 差點沒連滾帶爬逃走。”
“嘖嘖嘖……”有人意味深長地說，“難怪大理寺中，那些大人物的臉色很不好看。自家魁首的親兒子死了，還是慘死！可不如喪考妣嗎？易黨之人卻也冷著張臉, 一點瞧不出高興的神色。”
這些人都是大理寺中沒什麽姓名的小吏，幾乎不引人註目, 躲起來議論高官大員，嘴上毫不留情。就算駱希聲在場，他們也沒顧忌。
“嘿，他們為什麽不高興？你說湯閣老的兒子死了，顯然被人殺死的，最能想到的兇手是誰？除了易黨之人，誰膽大包天敢殺閣老之子，焉知九族夠不夠他揮霍？現今嫌疑最大的，便是戶部尚書家的大公子，禮部郎中辛義華！此人能言善辯，更有一目三行、過目不忘之能，在易黨中地位不低，堪為易閣老最為得意的心腹弟子！”
有人用一種看好戲的語氣道：“看來湯易兩黨，要你死我活了！”
大理寺中縱然有湯易兩黨站隊之分，可顯然分不到他們頭上，大佬們的恩怨情仇與他們無關，至多只能成為茶餘飯後的閑談。所以這種能令朝野動蕩不安的大事情，完全不能令他們惶惶不安。
駱希聲聽著，有些唏噓，昨日他剛見過湯霄，被那驕狂的閣老之子一頓鄙夷，雖然很不喜歡他，但一個活生生的人，昨日還見過，今晨卻已經沒了，生死無常，令人感慨。
感慨過後，駱希聲將此事拋之腦後，專心致志地核驗大理寺官員的名冊，這種專門為難他的小事情也要做好，為日後升官發財做好鋪墊。
湯霄、湯黨與易黨之人的事情裏，沒他的事，他最需要做的是躲避風雨，明哲保身。而且，就算此前惹來許多人註目，這件事發生後，應當沒人有心思想起他了。
早朝過後，駱希聲把名冊核驗完畢，正打算將名冊送至上司桌上，順便去食肆裏拿幾個剛出爐的饅頭填填肚子——早上上值時，食肆通常未開，只能忍著腹中饑餓等早朝過後。
餘光瞥見一片雪白的衣袍，在大理寺中或綠、或青、或緋的顏色中十分突出，引人矚目。駱希聲眼皮微跳，有種不祥的預感。
他加快腳步，打算立刻遠離是非之地。
“大理寺評事駱聽——”駱希聲腳步微頓，僵硬地轉過身來，就見前方不遠處立著位白衣虎袍、扶刀靜立的龍虎衛，身旁跟著一名身形稍稍佝僂，兩鬢霜白的老人。
那老人一身緋衣，腰環金帶，面容再熟悉不過，正是駱希聲早朝時偷偷窺看過的湯沃湯閣老！
他此刻出現在大理寺內，意味著什麽，駱希聲已經心有預料。
果然，駱希聲走到路慎思面前，掀袍跪下，就聽他口述天成帝旨意，說他思維敏捷、頭腦縝密雲雲，十分不走心地誇了一通，然後當頭壓下驚天重任——要他負責審理湯霄案！最好三日便查出真兇。
湯沃眼底青黑，一晚上的功夫頭發白了一半，顯然受到的打擊不輕。面對駱希聲，他竭力保持溫和的笑容，隱去眼中濃重的戾氣，深深彎腰俯身，以一介慈父的心情請求駱希聲：
“駱大人，犬子無辜慘死，真兇逃之夭夭，老夫悲痛難當，恨不得立刻隨我那不成器的兒子去。可一想到真兇還逍遙法外，便不能安寧，夜不能寐。還望駱大人還我，還我那可憐兒子一個公道。湯某，不勝感激。”
駱希聲連忙扶住他：“閣老言重了。駱聽一定全力而為，不負陛下重托。”
心頭卻哂笑，你應該知曉你兒子昨天才把我圍住為難一番，現在托付給我，是真的放心了？
又不住哀嚎，很想立刻收拾包袱逃離京城。直覺告訴他，這突如其來的泰山重任背後，一定少不了冷芳攜的事，不然天成帝好好的，怎麽會想起他這個芝麻小官？
果然，向路慎思示意，回去拿東西的時候，駱希聲聽到同僚們竊竊私語。
“今日朝會，陛下本想點刑部與京兆尹共審，哪知道那位忽然站出來，說大理寺中也有一位斷案如神、秉公執法的官員……湯閣老不敢反駁，於是陛下依照那人的心意定下人選。真是荒唐……”
見到駱希聲，那些從前明裏暗裏排擠他、諷刺他的同僚卻露出憐憫的神色，罕見地對他展現出善意。冷面待他之人，還露出一個笑容。
顯然他們現在發覺了，原來中貴人並不看重他，相反，對他還抱有惡意。畢竟這不是個好差事，在龍虎衛的協助下搜羅一位兇手不難，難得是其中牽涉了湯易兩黨，事涉黨爭，稍有不慎就會卷入其中，落得屍骨無存的下場。
何況他還招惹上了中貴人。
今日還能見到駱希聲，或許要不了多久，他們就只能在午門觀刑時再看到他了。
駱希聲不知道同僚們憐憫中又帶著此人必死的覆雜心情，整理好情緒，拿上他平日辦事所需之物，就立刻奔到大理寺外。原地只留下路慎思一人，看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，很是冷漠。
“走。”
直接就要開始查案了。
案發之地位於與星連居齊名的芳歇樓裏，因發生了兇案，酒樓裏的客人全空了，街外也是一片冷清，除了幾個吸著鼻涕好奇地往裏看的小童，就是一隊帶刀的龍虎衛。
芳歇樓的掌櫃候在門外，看到駱希聲和路慎思，忙把他們迎進去。不過，駱希聲敏銳地察覺到，掌櫃雖然神情和動作都很惶恐，眼神卻很平淡，有種無懼於湯霄之死帶來風雨的坦然和從容。
這很奇怪，畢竟一位閣老的兒子死在酒樓裏，閣老還是出了名的愛子如命。兇手雖然不一定與酒樓有關，但此事過後，酒樓一定會被湯沃遷怒，能不能繼續開下去還是個未知數。
怎麽掌櫃還如此冷靜？
還未思考清楚其中存在的問題，駱希聲剛剛跨過門檻，腳步一頓，楞在原地。
只見滿目淒涼的酒樓裏，一名緋衣男子坐在正中央，披著雪白色的披風，領口的絨毛簇擁一張清艷冷淡的臉。
此人一手縮在披風底下，一手端著瓷白酒杯低飲，駱希聲走進了卻沒有嗅到酒味，裏面裝的是清水。
“來了？開心嗎？”冷芳攜擡眼看他，眼中神光鮮活靈動，雪白絨羽隨之搖晃，仿佛一只狡黠的小狐貍，笑得不懷好意，“這種一飛沖天的好機會，平常少有人能遇到。即便遇到，也不一定能抓住。你要好好把握。”
說完，端起瓷杯又抿了口水，弄得紅唇濕漉漉的，像剛被人親吻吮吸過。
冷芳攜待人向來只是淡淡，如今對他露出這種仿佛作弄一位好友般的親昵神色，駱希聲痛並快樂著。一時哀嚎，盯著對方陷在絨羽中的側臉，很有種伸手揪一揪、捏一捏的沖動。
一時想求饒，讓他別作弄自己了。
心頭思緒萬千，忍不住沈溺在冷芳攜唇角淡淡、俏皮的弧度中。
湯霄包下的包間位於芳歇樓三樓左邊，因窗外便是貫通京師的禦河，每到夜晚便燈火輝煌、歌舞升平，衣著鮮亮的小娘子、小郎君，月色下波光粼粼的湖面，皆可謂美景無邊，因此一晚便價值千金。湯霄眼也不眨包了這麽久，可見湯氏家財之豐厚。
雅間外有兩名帶刀龍虎衛值守，見到冷芳攜與路慎思皆拱手行禮、十分恭敬，對駱希聲則漠然無視。
推開門來，刺鼻的酒味混雜著未散的血味沖入鼻腔，冷芳攜眉梢只不過微微一動，路慎思便走到他面前，替他遮住氣味。黑壓壓的身軀遮蓋了大半光線，冷芳攜瞥他一眼，待習慣了氣味後，方邁步而出。
只見一張圓形酒桌，鋪著緞花的錦墊，桌面、地上一地的酒壺和酒液，滿目狼藉，湯霄的屍體還留在原地，埋頭倒在酒桌上，若不是側面看去看到心口處的匕首，和被血液浸透的衣袍，真要以為他是睡著了。
在冷芳攜觀察案發現場時，駱希聲已經將目光放到雅間中一處較為突兀的擺件中——一個漆色木櫃。駱希聲打開來看，發覺其中放的都是一些卷軸，被黃帶好好地束住，一捆又一捆。
解開一個，打開來看，是一幅畫，用淡墨繪出一個緋衣的背影，衣袖翻飛，雖然用筆寥寥，也能窺見畫中人飛揚的姿態。畫卷右上方寫有兩個飛揚的大字——湯霄。
湯閣老之子在書畫上的造詣顯然不低。
駱希聲眉頭微皺，總覺得這緋衣人有些古怪，便又打開一個，還是類似的畫……他將剩下的全數攤開，裏面要麽是人的背影，要麽是一雙極為漂亮有神的眼睛，要麽是捏著花枝的手，要麽是紅艷的薄唇。
看著看著，眉頭越發緊皺，直到看完最後一幅畫，駱希聲恍然大悟，才發覺縈繞在心頭的古怪之意到底是什麽——
太熟悉了。
這畫中人，駱希聲越看越覺得像極了冷芳攜！
可湯霄怎麽會畫他？還畫了如此多，如此用心，如此……用情。
寥寥數筆就能將冷芳攜的身體部位勾勒得如此清晰，如此傳神……湯霄，他到底觀察了冷芳攜多久，以至於旁人只是看一眼，就能意識到畫中人的身份。
駱希聲僵在原地，捏著畫軸有些不知所措。他總覺得這些東西拿給冷芳攜看，是一種褻瀆。
可是後者已經發現他的不對勁，徑直走過來，微微一側身，就看到了攤開的畫卷內容。
冷芳攜挑眉：“……這是？”
明明是搜羅出的湯霄的遺物，駱希聲卻有種看艷情圖被本人抓住的尷尬感。他想立刻合上畫卷，在冷芳攜涼涼的眼神下，不敢擅動，只能硬著頭皮說：“應該是湯霄留下的東西。”
冷芳攜頗感興趣，拿出其他的畫卷一個個攤開來看。他意識到裏畫中人的身份，有些驚訝地瞪大眼睛。
路慎思看到他手裏畫卷上含著冷光的嫵媚眼睛，跟被針紮到一樣收回眼神，垂眸冷冷道：“癡心妄想。”
冷芳攜很疑惑：“我從前見過他嗎？”
之前他在樓下等著駱希聲，未曾上樓來，也就不知道雅間裏除了湯霄的屍體，竟然有這麽多與他有關之物。可搜羅過往的記憶，他似乎從未與那個驕狂不成器的閣老之子打過交道。
本人困惑不解，路慎思不假思索地說：“湯霄此前在百藥書院讀過書，比你晚一年入學。那時他的性格就很古怪，仗著父親的身份在書院中橫行霸道，還與你發生過沖突，想與你一較高下，後來發現你文采飛揚，遠非他所能企及，便作罷了。”
“你三元及第，大魁天下時，湯霄曾鼓動湯沃聘你為師，後來不了了之。”
冷芳攜笑了：“你知道得那麽清楚，我卻不記得了。”
他想了下，對照著路慎思說的內容，腦海裏終於浮現出一張倔強青澀的面孔。
那時南留書院的老師和學生來游學，與百藥書院在春山流泉之上操辦一場春日宴。美其名曰欣賞春日美景，其實是一種變相的鬥詩宴會，兩院弟子交往嬉鬧之餘，暗含比試之心。
文人之前的鬥爭很少發展到肢體上，多是默不作聲、風雅從容的，身著輕薄瀾衫，頭佩花冠的學生們或坐於巖石，或依靠松柏，或仰躺屈腿，你來我往，以詩相和，以詩相鬥。
冷芳攜當時挨著沈質坐，拿了根幹凈的毛筆沾泉水在巖石上練字，逢有旁人挑釁，頭也不回，幾乎不假思索，提筆在石上作詩。
沈質則在一旁低頭捏著藤條，曲成環狀，將野花配在其中，紮出一個鮮妍嬌美的花冠，輕輕壓在冷芳攜的發頂。
“師兄！”冷芳攜略感不自在，晃晃腦袋，想著沈質一番好意，便沒有取下花冠。
湯霄便是在宴會正酣時出現的。一身沈悶嚴肅的玄色衣袍，發冠嵌玉，日光下熠熠生輝，在放蕩不羈的兩院學子中格格不入，更兼神情陰冷，渾身散發出不可親近的氣勢，使得沒人敢靠近他。
冷芳攜瞇著眼睛練字，聽到一旁有人議論，說此人言行狂妄，常在課上起身頂撞老師，還經常指著同學的詩作文策逐條批駁，大有輕蔑不屑之意。不過，他的文采確實出眾，在經學一途更功底深厚，是以雖然都看他不怎麽順眼，卻沒人對他所作所為置喙。
他只當聽著玩的，被議論的人卻徑直走到他面前，擋住了巨大巖石。
“嗯？”冷芳攜輕飄飄看他一眼，“有何貴幹？”
旁人口中常常大放厥詞的狂人，面對他時卻有些緊張，嘴唇緊緊抿著，眼睛先是直楞楞盯住他，又在他平靜的回視中敗下陣來，飄忽不定。
“你，你……”湯霄當時說話也磕磕絆絆，叫冷芳攜以為他口有疾，心想無非又是一位來與他鬥詩之人，招手讓他挪開，不等湯霄說完，便沾水揮筆，寫下一首詩。
冷芳攜道：“可以了，走吧。”
他還想認真練一練字，不耐煩與旁人翻來覆去地鬥詩。
湯霄就這麽被他趕走了，自始至終一句話都沒能說出口，離開時稀裏糊塗的。
現在方明白，湯霄當時找他，或許不是為了鬥詩。
不過，這是冷芳攜能夠想起的，與他打過的唯一一次照面。自春日宴後，除了偶爾會聽說有位湯姓師弟格外狅悖之外，再也沒有見過他。
走到屍體前，冷芳攜伸手，捏住湯霄的下巴。屍體僵硬，觸手冰涼，彌散著陰寒氣息，還有一種令人毛骨悚然的觸感。
冷芳攜觀察他的五官，比之從前，湯霄的長相越發陰騭，縱然閉著眼睛，也不難想象睜開眼時的傲慢刻薄。
一個才華橫溢的小師弟。
可惜了。
冷芳攜思緒淡淡，松開手指。
可你最終不僅一事無成，還做盡了惡事，成為別人除之而後快的禍害。
……
查案之事由駱希聲主導，路慎思為副手，冷芳攜只當來看戲，什麽都不插手。
駱希聲此前只處理過一些街坊鄰居、雞毛蒜皮的小事，殺傷人命的案子只在案卷裏看到過，從來沒有到現場勘驗、詢問的經驗。但聖旨已下，就由不得他不行，維持平靜的神色，按照他自己的想法觀察屍體狀態、查看雅間內的痕跡。
他手裏拿著一本小冊子，帶著一根炭筆，一邊查看，一邊記錄。
這種看似經驗豐厚的狀態很能唬人，被他叫來詢問的酒樓小二被唬住了，表情誠懇，一五一十道：“那位爺進雅間之前，曾與另一名客人發生過爭執。對，那位客人穿著紫衣，眼尾有顆小痣，我聽別人說，是在禮部當值的一位大官哩。他們吵了什麽，我沒敢靠太近，沒聽清楚，只是看那兩位臉色不好，那位爺的臉都漲紅了，覺得他們應該在吵架。”
“後面那位爺進雅間，那位客人買了壺酒就走了。可是奇怪的是，一個時辰左右，樓裏客人走了大半的時候，我又看到了那位客人，還以為他落了什麽東西，剛想說話，他就面色匆匆地離開了。”
辛義華的第二次露面，還有芳歇樓中的一位歌女作證。由此看來，他的嫌疑頗重，難怪易黨之人臉色不好了。
就算不是辛義華殺的人，湯沃憤怒之下，也極有可能殺之洩憤。在易黨人看來，湯霄那是什麽不中用的東西，死就死了，辛義華卻是他們極為重要的力量，許多人視之為下一任魁首，用他換湯霄，虧大了！
在駱希聲受命前，辛義華與一桿人等已經被帶到詔獄之中，就等他提審。
但他不著急，想要將案發現場調查得仔細一些，不要有絲毫遺漏。駱希聲直覺人不是辛義華所殺，兇手另有其人，線索就只能在芳歇樓內尋找。
他分別叫來掌櫃、小二、幫廚等人，一個個問詢，從他們當夜的行蹤軌跡、見過的人乃至於做什麽事是在什麽時間，問得十分詳盡。再將他們的回答對照，總算拼湊出昨夜芳歇樓裏的情形。不過光靠這些還遠遠不夠，雅間內外一些古怪的痕跡，以及當夜出入的客人更需要關註。
駱希聲很想凝神靜氣，一口氣把事情解決了，最好今晚就找出兇手，趕快甩掉這動輒掉腦袋的麻煩事。想是這麽想，卻總是忍不住走神，原因在於身旁的緋衣人始終盯著他看，眼也不錯，好似他身上有什麽新奇物件。
眼神涼涼的，說不上冷，卻絕對算不上有熱度，讓駱希聲心頭惴惴，總以為自己哪裏沒做好，或者是頭發衣服哪裏出了差錯，顧前顧後，頗為患得患失。
駱希聲自認臉皮很厚，從不把別人的看法和議論放在心上，端看他面對同僚排擠時的坦然狀態就知道他心態如何了。但他偏偏難以忽視冷芳攜的眼光。
這嚴重影響了他的做事效率！
記錄好證詞和他從中看出的關鍵所在後，駱希聲深吸一口氣，背著手走進後廚，一臉嚴肅地端出一疊點心和一碗熱烘烘的果飲，放在冷芳攜跟前的桌上。
“你坐下，吃點東西。”駱希聲鼓足勇氣，冷巴巴地說，“不要跟著我，幹擾查案。”
話音剛落，他就在心裏後悔，懷疑前一秒的自己被什麽奪舍了，居然有膽子說出這麽大逆不道的話，也不怕冷芳攜一個眼神，直接被路慎思拖下去暗中處理了。
但說都說了，再後悔也於事無補。駱希聲只能故作坦然，一臉面無表情。
冷芳攜對著桌上的東西，仔細端詳一番，在駱希聲忐忑不安的註目下，竟然真的給面子吃了幾口。
頓時，心口提著的氣松下來。
被如此縱容，駱希聲也更有動力查案了。
這一幕，路慎思全部納入眼底，看著安靜用果飲的緋衣人，他垂下眼眸，掩住洶湧的陰沈神色。
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“這紈絝子據說近日來心情不爽利, 夜夜都去酒樓裏喝酒，通宵達旦。家仆和酒樓裏小二只能等第二日早晨去找他，將他送回家中。若提前進去了, 此人便大發雷霆, 對其拳腳相加。”
“嘶——湯閣老的脾氣這麽好，怎麽生出一個如此暴虐的兒子來？且他如今年歲不小了，還無所事事？湯閣老也不管？”
“嗐，湯霄是閣老晚年好不容易得來的小兒子，看他跟看親孫子差不多，愛且來不及, 哪裏忍得下心管教呢？於是一直放縱著, 卻不料放縱成白發人送黑發人, 天人永隔了！”
“據說今晨湯府的家仆去酒樓專為湯霄空出的雅間拎他回家, 進門時見到湯霄倒在桌上, 還以為他喝醉睡著了，湊近了些, 才聞到血味, 定睛一瞧，一把匕首正沒在他家少爺心口處，淌出的血把半件衣裳都浸透了, 很是駭人。那老仆登時發出一聲慘叫, 差點沒連滾帶爬逃走。”
“嘖嘖嘖……”有人意味深長地說，“難怪大理寺中，那些大人物的臉色很不好看。自家魁首的親兒子死了，還是慘死！可不如喪考妣嗎？易黨之人卻也冷著張臉, 一點瞧不出高興的神色。”
這些人都是大理寺中沒什麽姓名的小吏，幾乎不引人註目, 躲起來議論高官大員，嘴上毫不留情。就算駱希聲在場，他們也沒顧忌。
“嘿，他們為什麽不高興？你說湯閣老的兒子死了，顯然被人殺死的，最能想到的兇手是誰？除了易黨之人，誰膽大包天敢殺閣老之子，焉知九族夠不夠他揮霍？現今嫌疑最大的，便是戶部尚書家的大公子，禮部郎中辛義華！此人能言善辯，更有一目三行、過目不忘之能，在易黨中地位不低，堪為易閣老最為得意的心腹弟子！”
有人用一種看好戲的語氣道：“看來湯易兩黨，要你死我活了！”
大理寺中縱然有湯易兩黨站隊之分，可顯然分不到他們頭上，大佬們的恩怨情仇與他們無關，至多只能成為茶餘飯後的閑談。所以這種能令朝野動蕩不安的大事情，完全不能令他們惶惶不安。
駱希聲聽著，有些唏噓，昨日他剛見過湯霄，被那驕狂的閣老之子一頓鄙夷，雖然很不喜歡他，但一個活生生的人，昨日還見過，今晨卻已經沒了，生死無常，令人感慨。
感慨過後，駱希聲將此事拋之腦後，專心致志地核驗大理寺官員的名冊，這種專門為難他的小事情也要做好，為日後升官發財做好鋪墊。
湯霄、湯黨與易黨之人的事情裏，沒他的事，他最需要做的是躲避風雨，明哲保身。而且，就算此前惹來許多人註目，這件事發生後，應當沒人有心思想起他了。
早朝過後，駱希聲把名冊核驗完畢，正打算將名冊送至上司桌上，順便去食肆裏拿幾個剛出爐的饅頭填填肚子——早上上值時，食肆通常未開，只能忍著腹中饑餓等早朝過後。
餘光瞥見一片雪白的衣袍，在大理寺中或綠、或青、或緋的顏色中十分突出，引人矚目。駱希聲眼皮微跳，有種不祥的預感。
他加快腳步，打算立刻遠離是非之地。
“大理寺評事駱聽——”駱希聲腳步微頓，僵硬地轉過身來，就見前方不遠處立著位白衣虎袍、扶刀靜立的龍虎衛，身旁跟著一名身形稍稍佝僂，兩鬢霜白的老人。
那老人一身緋衣，腰環金帶，面容再熟悉不過，正是駱希聲早朝時偷偷窺看過的湯沃湯閣老！
他此刻出現在大理寺內，意味著什麽，駱希聲已經心有預料。
果然，駱希聲走到路慎思面前，掀袍跪下，就聽他口述天成帝旨意，說他思維敏捷、頭腦縝密雲雲，十分不走心地誇了一通，然後當頭壓下驚天重任——要他負責審理湯霄案！最好三日便查出真兇。
湯沃眼底青黑，一晚上的功夫頭發白了一半，顯然受到的打擊不輕。面對駱希聲，他竭力保持溫和的笑容，隱去眼中濃重的戾氣，深深彎腰俯身，以一介慈父的心情請求駱希聲：
“駱大人，犬子無辜慘死，真兇逃之夭夭，老夫悲痛難當，恨不得立刻隨我那不成器的兒子去。可一想到真兇還逍遙法外，便不能安寧，夜不能寐。還望駱大人還我，還我那可憐兒子一個公道。湯某，不勝感激。”
駱希聲連忙扶住他：“閣老言重了。駱聽一定全力而為，不負陛下重托。”
心頭卻哂笑，你應該知曉你兒子昨天才把我圍住為難一番，現在托付給我，是真的放心了？
又不住哀嚎，很想立刻收拾包袱逃離京城。直覺告訴他，這突如其來的泰山重任背後，一定少不了冷芳攜的事，不然天成帝好好的，怎麽會想起他這個芝麻小官？
果然，向路慎思示意，回去拿東西的時候，駱希聲聽到同僚們竊竊私語。
“今日朝會，陛下本想點刑部與京兆尹共審，哪知道那位忽然站出來，說大理寺中也有一位斷案如神、秉公執法的官員……湯閣老不敢反駁，於是陛下依照那人的心意定下人選。真是荒唐……”
見到駱希聲，那些從前明裏暗裏排擠他、諷刺他的同僚卻露出憐憫的神色，罕見地對他展現出善意。冷面待他之人，還露出一個笑容。
顯然他們現在發覺了，原來中貴人並不看重他，相反，對他還抱有惡意。畢竟這不是個好差事，在龍虎衛的協助下搜羅一位兇手不難，難得是其中牽涉了湯易兩黨，事涉黨爭，稍有不慎就會卷入其中，落得屍骨無存的下場。
何況他還招惹上了中貴人。
今日還能見到駱希聲，或許要不了多久，他們就只能在午門觀刑時再看到他了。
駱希聲不知道同僚們憐憫中又帶著此人必死的覆雜心情，整理好情緒，拿上他平日辦事所需之物，就立刻奔到大理寺外。原地只留下路慎思一人，看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，很是冷漠。
“走。”
直接就要開始查案了。
案發之地位於與星連居齊名的芳歇樓裏，因發生了兇案，酒樓裏的客人全空了，街外也是一片冷清，除了幾個吸著鼻涕好奇地往裏看的小童，就是一隊帶刀的龍虎衛。
芳歇樓的掌櫃候在門外，看到駱希聲和路慎思，忙把他們迎進去。不過，駱希聲敏銳地察覺到，掌櫃雖然神情和動作都很惶恐，眼神卻很平淡，有種無懼於湯霄之死帶來風雨的坦然和從容。
這很奇怪，畢竟一位閣老的兒子死在酒樓裏，閣老還是出了名的愛子如命。兇手雖然不一定與酒樓有關，但此事過後，酒樓一定會被湯沃遷怒，能不能繼續開下去還是個未知數。
怎麽掌櫃還如此冷靜？
還未思考清楚其中存在的問題，駱希聲剛剛跨過門檻，腳步一頓，楞在原地。
只見滿目淒涼的酒樓裏，一名緋衣男子坐在正中央，披著雪白色的披風，領口的絨毛簇擁一張清艷冷淡的臉。
此人一手縮在披風底下，一手端著瓷白酒杯低飲，駱希聲走進了卻沒有嗅到酒味，裏面裝的是清水。
“來了？開心嗎？”冷芳攜擡眼看他，眼中神光鮮活靈動，雪白絨羽隨之搖晃，仿佛一只狡黠的小狐貍，笑得不懷好意，“這種一飛沖天的好機會，平常少有人能遇到。即便遇到，也不一定能抓住。你要好好把握。”
說完，端起瓷杯又抿了口水，弄得紅唇濕漉漉的，像剛被人親吻吮吸過。
冷芳攜待人向來只是淡淡，如今對他露出這種仿佛作弄一位好友般的親昵神色，駱希聲痛並快樂著。一時哀嚎，盯著對方陷在絨羽中的側臉，很有種伸手揪一揪、捏一捏的沖動。
一時想求饒，讓他別作弄自己了。
心頭思緒萬千，忍不住沈溺在冷芳攜唇角淡淡、俏皮的弧度中。
湯霄包下的包間位於芳歇樓三樓左邊，因窗外便是貫通京師的禦河，每到夜晚便燈火輝煌、歌舞升平，衣著鮮亮的小娘子、小郎君，月色下波光粼粼的湖面，皆可謂美景無邊，因此一晚便價值千金。湯霄眼也不眨包了這麽久，可見湯氏家財之豐厚。
雅間外有兩名帶刀龍虎衛值守，見到冷芳攜與路慎思皆拱手行禮、十分恭敬，對駱希聲則漠然無視。
推開門來，刺鼻的酒味混雜著未散的血味沖入鼻腔，冷芳攜眉梢只不過微微一動，路慎思便走到他面前，替他遮住氣味。黑壓壓的身軀遮蓋了大半光線，冷芳攜瞥他一眼，待習慣了氣味後，方邁步而出。
只見一張圓形酒桌，鋪著緞花的錦墊，桌面、地上一地的酒壺和酒液，滿目狼藉，湯霄的屍體還留在原地，埋頭倒在酒桌上，若不是側面看去看到心口處的匕首，和被血液浸透的衣袍，真要以為他是睡著了。
在冷芳攜觀察案發現場時，駱希聲已經將目光放到雅間中一處較為突兀的擺件中——一個漆色木櫃。駱希聲打開來看，發覺其中放的都是一些卷軸，被黃帶好好地束住，一捆又一捆。
解開一個，打開來看，是一幅畫，用淡墨繪出一個緋衣的背影，衣袖翻飛，雖然用筆寥寥，也能窺見畫中人飛揚的姿態。畫卷右上方寫有兩個飛揚的大字——湯霄。
湯閣老之子在書畫上的造詣顯然不低。
駱希聲眉頭微皺，總覺得這緋衣人有些古怪，便又打開一個，還是類似的畫……他將剩下的全數攤開，裏面要麽是人的背影，要麽是一雙極為漂亮有神的眼睛，要麽是捏著花枝的手，要麽是紅艷的薄唇。
看著看著，眉頭越發緊皺，直到看完最後一幅畫，駱希聲恍然大悟，才發覺縈繞在心頭的古怪之意到底是什麽——
太熟悉了。
這畫中人，駱希聲越看越覺得像極了冷芳攜！
可湯霄怎麽會畫他？還畫了如此多，如此用心，如此……用情。
寥寥數筆就能將冷芳攜的身體部位勾勒得如此清晰，如此傳神……湯霄，他到底觀察了冷芳攜多久，以至於旁人只是看一眼，就能意識到畫中人的身份。
駱希聲僵在原地，捏著畫軸有些不知所措。他總覺得這些東西拿給冷芳攜看，是一種褻瀆。
可是後者已經發現他的不對勁，徑直走過來，微微一側身，就看到了攤開的畫卷內容。
冷芳攜挑眉：“……這是？”
明明是搜羅出的湯霄的遺物，駱希聲卻有種看艷情圖被本人抓住的尷尬感。他想立刻合上畫卷，在冷芳攜涼涼的眼神下，不敢擅動，只能硬著頭皮說：“應該是湯霄留下的東西。”
冷芳攜頗感興趣，拿出其他的畫卷一個個攤開來看。他意識到裏畫中人的身份，有些驚訝地瞪大眼睛。
路慎思看到他手裏畫卷上含著冷光的嫵媚眼睛，跟被針紮到一樣收回眼神，垂眸冷冷道：“癡心妄想。”
冷芳攜很疑惑：“我從前見過他嗎？”
之前他在樓下等著駱希聲，未曾上樓來，也就不知道雅間裏除了湯霄的屍體，竟然有這麽多與他有關之物。可搜羅過往的記憶，他似乎從未與那個驕狂不成器的閣老之子打過交道。
本人困惑不解，路慎思不假思索地說：“湯霄此前在百藥書院讀過書，比你晚一年入學。那時他的性格就很古怪，仗著父親的身份在書院中橫行霸道，還與你發生過沖突，想與你一較高下，後來發現你文采飛揚，遠非他所能企及，便作罷了。”
“你三元及第，大魁天下時，湯霄曾鼓動湯沃聘你為師，後來不了了之。”
冷芳攜笑了：“你知道得那麽清楚，我卻不記得了。”
他想了下，對照著路慎思說的內容，腦海裏終於浮現出一張倔強青澀的面孔。
那時南留書院的老師和學生來游學，與百藥書院在春山流泉之上操辦一場春日宴。美其名曰欣賞春日美景，其實是一種變相的鬥詩宴會，兩院弟子交往嬉鬧之餘，暗含比試之心。
文人之前的鬥爭很少發展到肢體上，多是默不作聲、風雅從容的，身著輕薄瀾衫，頭佩花冠的學生們或坐於巖石，或依靠松柏，或仰躺屈腿，你來我往，以詩相和，以詩相鬥。
冷芳攜當時挨著沈質坐，拿了根幹凈的毛筆沾泉水在巖石上練字，逢有旁人挑釁，頭也不回，幾乎不假思索，提筆在石上作詩。
沈質則在一旁低頭捏著藤條，曲成環狀，將野花配在其中，紮出一個鮮妍嬌美的花冠，輕輕壓在冷芳攜的發頂。
“師兄！”冷芳攜略感不自在，晃晃腦袋，想著沈質一番好意，便沒有取下花冠。
湯霄便是在宴會正酣時出現的。一身沈悶嚴肅的玄色衣袍，發冠嵌玉，日光下熠熠生輝，在放蕩不羈的兩院學子中格格不入，更兼神情陰冷，渾身散發出不可親近的氣勢，使得沒人敢靠近他。
冷芳攜瞇著眼睛練字，聽到一旁有人議論，說此人言行狂妄，常在課上起身頂撞老師，還經常指著同學的詩作文策逐條批駁，大有輕蔑不屑之意。不過，他的文采確實出眾，在經學一途更功底深厚，是以雖然都看他不怎麽順眼，卻沒人對他所作所為置喙。
他只當聽著玩的，被議論的人卻徑直走到他面前，擋住了巨大巖石。
“嗯？”冷芳攜輕飄飄看他一眼，“有何貴幹？”
旁人口中常常大放厥詞的狂人，面對他時卻有些緊張，嘴唇緊緊抿著，眼睛先是直楞楞盯住他，又在他平靜的回視中敗下陣來，飄忽不定。
“你，你……”湯霄當時說話也磕磕絆絆，叫冷芳攜以為他口有疾，心想無非又是一位來與他鬥詩之人，招手讓他挪開，不等湯霄說完，便沾水揮筆，寫下一首詩。
冷芳攜道：“可以了，走吧。”
他還想認真練一練字，不耐煩與旁人翻來覆去地鬥詩。
湯霄就這麽被他趕走了，自始至終一句話都沒能說出口，離開時稀裏糊塗的。
現在方明白，湯霄當時找他，或許不是為了鬥詩。
不過，這是冷芳攜能夠想起的，與他打過的唯一一次照面。自春日宴後，除了偶爾會聽說有位湯姓師弟格外狅悖之外，再也沒有見過他。
走到屍體前，冷芳攜伸手，捏住湯霄的下巴。屍體僵硬，觸手冰涼，彌散著陰寒氣息，還有一種令人毛骨悚然的觸感。
冷芳攜觀察他的五官，比之從前，湯霄的長相越發陰騭，縱然閉著眼睛，也不難想象睜開眼時的傲慢刻薄。
一個才華橫溢的小師弟。
可惜了。
冷芳攜思緒淡淡，松開手指。
可你最終不僅一事無成，還做盡了惡事，成為別人除之而後快的禍害。
……
查案之事由駱希聲主導，路慎思為副手，冷芳攜只當來看戲，什麽都不插手。
駱希聲此前只處理過一些街坊鄰居、雞毛蒜皮的小事，殺傷人命的案子只在案卷裏看到過，從來沒有到現場勘驗、詢問的經驗。但聖旨已下，就由不得他不行，維持平靜的神色，按照他自己的想法觀察屍體狀態、查看雅間內的痕跡。
他手裏拿著一本小冊子，帶著一根炭筆，一邊查看，一邊記錄。
這種看似經驗豐厚的狀態很能唬人，被他叫來詢問的酒樓小二被唬住了，表情誠懇，一五一十道：“那位爺進雅間之前，曾與另一名客人發生過爭執。對，那位客人穿著紫衣，眼尾有顆小痣，我聽別人說，是在禮部當值的一位大官哩。他們吵了什麽，我沒敢靠太近，沒聽清楚，只是看那兩位臉色不好，那位爺的臉都漲紅了，覺得他們應該在吵架。”
“後面那位爺進雅間，那位客人買了壺酒就走了。可是奇怪的是，一個時辰左右，樓裏客人走了大半的時候，我又看到了那位客人，還以為他落了什麽東西，剛想說話，他就面色匆匆地離開了。”
辛義華的第二次露面，還有芳歇樓中的一位歌女作證。由此看來，他的嫌疑頗重，難怪易黨之人臉色不好了。
就算不是辛義華殺的人，湯沃憤怒之下，也極有可能殺之洩憤。在易黨人看來，湯霄那是什麽不中用的東西，死就死了，辛義華卻是他們極為重要的力量，許多人視之為下一任魁首，用他換湯霄，虧大了！
在駱希聲受命前，辛義華與一桿人等已經被帶到詔獄之中，就等他提審。
但他不著急，想要將案發現場調查得仔細一些，不要有絲毫遺漏。駱希聲直覺人不是辛義華所殺，兇手另有其人，線索就只能在芳歇樓內尋找。
他分別叫來掌櫃、小二、幫廚等人，一個個問詢，從他們當夜的行蹤軌跡、見過的人乃至於做什麽事是在什麽時間，問得十分詳盡。再將他們的回答對照，總算拼湊出昨夜芳歇樓裏的情形。不過光靠這些還遠遠不夠，雅間內外一些古怪的痕跡，以及當夜出入的客人更需要關註。
駱希聲很想凝神靜氣，一口氣把事情解決了，最好今晚就找出兇手，趕快甩掉這動輒掉腦袋的麻煩事。想是這麽想，卻總是忍不住走神，原因在於身旁的緋衣人始終盯著他看，眼也不錯，好似他身上有什麽新奇物件。
眼神涼涼的，說不上冷，卻絕對算不上有熱度，讓駱希聲心頭惴惴，總以為自己哪裏沒做好，或者是頭發衣服哪裏出了差錯，顧前顧後，頗為患得患失。
駱希聲自認臉皮很厚，從不把別人的看法和議論放在心上，端看他面對同僚排擠時的坦然狀態就知道他心態如何了。但他偏偏難以忽視冷芳攜的眼光。
這嚴重影響了他的做事效率！
記錄好證詞和他從中看出的關鍵所在後，駱希聲深吸一口氣，背著手走進後廚，一臉嚴肅地端出一疊點心和一碗熱烘烘的果飲，放在冷芳攜跟前的桌上。
“你坐下，吃點東西。”駱希聲鼓足勇氣，冷巴巴地說，“不要跟著我，幹擾查案。”
話音剛落，他就在心裏後悔，懷疑前一秒的自己被什麽奪舍了，居然有膽子說出這麽大逆不道的話，也不怕冷芳攜一個眼神，直接被路慎思拖下去暗中處理了。
但說都說了，再後悔也於事無補。駱希聲只能故作坦然，一臉面無表情。
冷芳攜對著桌上的東西，仔細端詳一番，在駱希聲忐忑不安的註目下，竟然真的給面子吃了幾口。
頓時，心口提著的氣松下來。
被如此縱容，駱希聲也更有動力查案了。
這一幕，路慎思全部納入眼底，看著安靜用果飲的緋衣人，他垂下眼眸，掩住洶湧的陰沈神色。
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