第067章 中貴人16
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第067章 中貴人16
終於哄好了冷芳攜, 沒了始終落在身上、像在暗地裏評估他行動的特殊目光，駱希聲總算能全身心投入到查案之中。
他在芳歇樓裏盤根究底，最終查無可查後, 打算啟程前往詔獄, 那裏還有數位與兇殺案有關的人等著他訊問。冷芳攜卻好似膩煩了，並未跟他一道。
幹擾查案的特殊因素終於離開了。駱希聲本該松一口氣，心頭卻莫名縈繞著一種失落，揮之不去。
踏入陰森幽暗的詔獄地界，更使原本還算輕盈高昂的情緒回落。
……
太極殿內。
茶竈燃著騰躍明亮的火焰，漆色鐵壺內沸水滾滾, 煮出淡金黃色的茶液, 還未入口, 便嗅到馥郁的清香。
梁惠伏跪在茶竈邊, 手持蒲扇照看火候, 一張臉被火焰映得通亮，額頭冒著細密的汗珠。即便熱出一身汗, 依舊不敢懈怠, 屏氣凝神，時刻註意茶水的狀態，不敢煮廢這一盅。
冷芳攜與天成帝隔著一張矮案相對而坐, 案上黑白棋子星羅盤布, 他持白子，天成帝持黑，正在對弈。
清甜的茶香中，冷芳攜垂手落下一子, 道：“湯黨以擱置已久的太原案發端，毫不留情地攻訐易積石的弟子, 其勢兇險，易積石那邊的人自然不肯任人魚肉，不但設法保全辛義華，讓湯沃的手被阻攔在詔獄外，還伺機而動，竟然令湯黨折損數人。”
下的是棋，說的卻是近來朝堂之中萬眾矚目的黨爭。湯易兩黨從前便勢同水火，若無天成帝平衡，早就成你死我活之態，現在因湯沃愛子慘死，湯黨沒了顧忌，兩黨的爭鬥擺在明面上，還未站隊的朝臣人人自危，生怕卷入漩渦之中，屍骨無存。
一枚一枚白子落下，下棋的人神色平淡，棋局因他的落子變得兇險萬分。白黑對峙，其勢恰如湯易兩黨。
“不懂得收力，也沒人幹預的情況下，兩方都損失慘重，折損了一大批得力的幹將。但正是因此，鬥爭反而不停歇，變得越發兇險——損失了那麽多人馬，不鬥也必須鬥了，端看誰先顯露頹態。”
“這一批人落馬，兩黨又來不及推人上前補充，正適合將一些剛入仕的年輕朝臣提拔上去。”冷芳攜捏著白玉棋子，含笑看著天成帝，“陛下覺得呢？”
許多朝臣已經在狂風暴雨中偷偷升官，駱希聲也在其中，但提拔他的旨意現在按而不發，因為冷芳攜要等著他查湯霄之案，等案情水落石出再頒旨意不遲。那時他便是一越數級，有查案的功勞在手，沒人可以指摘。
天成帝沒有回答，吃掉一枚棋子，反問他：“滿意了？”
那意思，仿佛湯易兩黨如今鬥成這種有你沒我的兇狠境地，蓋因冷芳攜插手操縱之故。
冷芳攜冷冷地瞥他一眼，手裏的白子毫不留情將黑子吃掉，棋局已向白子一方傾斜，黑子危在旦夕。
“這難道不是陛下期望看到的？”他悠悠道，“爭鬥了那麽久，兩個老臣的臉看著都膩了，有足夠的新臣可以提拔，為什麽要繼續留著他們，幹看著受罪？就算我不出手，陛下也早晚會動手的，到那時就不止下馬這點人這麽簡單了。”
天成帝笑道：“芳攜，甚知我的心意。”
說話間，新茶已經煮好，梁惠小心翼翼倒出馥郁的茶液，將其徐徐扇至溫熱，一杯奉給天成帝，一杯奉給冷芳攜。
他跪於下首，正與冷芳攜靠近，捋袖擡手奉茶，冷芳攜頭也不偏地接過來，這一剎那間，梁惠心口微跳——某種溫軟的物體擦過了他的手指，一觸即分。
一個完完全全，發生在不小心下的觸碰，冷芳攜完全沒有註意到，只覺得茶盞溫熱，握在手裏很舒服，茶的色澤、味道都恰到好處，送到唇邊抿一口，通體都溫暖起來。
他沒有察覺到的事，有人卻覺得異常清晰。
梁惠鎮定地收回手，繼續扇著竈火，註意不叫茶竈生煙，熏到了兩位貴不可言之人。
另一只碰到冷芳攜的手不動聲色地攏在袖中，手指之間，不住地摩挲，仿佛能借此留下那一觸即分的溫度。
“那駱聽，你近來對他十分看重。”天成帝把茶當水喝，並無悠然品茗的習慣，接到手中就一口喝了，擱下茶盞，話頭一轉，提起京城裏風口浪尖的人物。
因著冷芳攜之故，被他硬推著去查案的駱希聲算是出了名，上至文武百官，下到黎民百姓，無人不知曉他的名字。
冷芳攜隨口道：“他難道不好用嗎？”
確實是好用的。
能力雖然還不如沈質，但經過一番歷練，走到沈質的程度指日可待。為人處世卻比沈質好很多，懂得和光同塵的道理。
即便冷芳攜沒有摻和其中，天成帝也會發覺他的能力，重用他。
只是冷芳攜對他過於關註，就讓天成帝心緒有些微妙了。
“但湯霄之案，他查不出來。”天成帝說。
冷芳攜：“陛下太過篤定了。”
這話的意思……
“哦？”天成帝挑眉，“你竟然對他費心至此。沈質哪裏比不上他？你偏要棄了沈質而用他。”
關鍵一子落下，黑子無力回天。
冷芳攜含笑不語。
*
闔宮上下都知道，梁惠是天成帝跟前第一得臉的人，日日侍候在陛下身邊，雖然睡不夠、吃不好，但沒根的人主子就是根，沒了主子的看重還有什麽活頭，那些個小太監都羨慕他，總想著若自個兒能被陛下看重是何等風光。
梁惠知道他們的心思，他不是個擅權的人，偶爾也會歇一歇，叫底下的人露一露臉。
他回到屋子裏，收在身邊教養的徒弟正打掃屋子，見他回來，立刻扶他坐下，給他端茶送水，捏肩敲背。
徒弟長相端正，有憨厚之態，行事作風卻不怎麽光明正大，就梁惠知道的，與宮外朝臣來往的不在少數。但太監麽，不心思蠢動、野心勃勃還做什麽太監？是以睜一只眼閉一只眼，權當不知道罷了。
徒弟殷勤地捏肩，小聲地問：“爹啊，湯閣老和易閣老那邊的人最近總要我們拿消息呢，想看陛下的心情，小的們不敢亂答，我也馬不準，您瞧呢？”
梁惠道：“此事不要摻和了。”
只這一句，徒弟立刻明白了，再不開口，又給梁惠按摩起腦袋。
在禦前伺候久了，一身都是病，頭也痛、肩也痛，今天跪久了，膝蓋也像給人那針紮了一般，細密地泛著隱痛。
梁惠卻已經習慣了，並不把膝蓋上的動靜放在心上。
他閉目養神，呼吸漸漸平緩，徒弟見他好似睡著了，慢慢地撤開手，輕手輕腳地關上門，出了屋子。
他剛離開，梁惠便睜開了眼，眼底一片清明。
撿了塊桌上放的飴糖，默不作聲地吃，轉著手裏的象牙扳指，心頭想著。
湯易兩黨本來就只有死路，陛下留著他們，一是為了令其相互制衡，不至一家獨大，危害朝政；二是其中亦有不少好用得力的人，殺之可惜；三來，若要出手整治，必得一擊必中、連根斬斷，不留遺害，而從前沒那麽多有用的人替代，才留他們到現在。
好不容易等到新科進士成才，怎麽會輕輕放過？
再說，他心頭的中貴人已經出手，就算沒那麽多人提拔、用以填補缺漏，陛下也會縱容他。
跟在皇帝身邊這麽多年，梁惠自認還算了解他的真面目。
天成帝勤政，這在民間是出了名的，在權術一道上又手段高超，文武百官在他面前老實得像個鵪鶉，他用起人來如臂指使，少有陽奉陰違的。
政令通達，無外敵侵擾，自然國泰民安。因此在百姓中博得一個明君的名聲。
但旁人若以為他心系社稷，那卻是大錯特錯。
天成帝勤政，完全出於一種梁惠無法理解的愛好。但再喜歡的東西，鉆研透了，盤玩了近十年，漸漸也要厭倦了。
當時陛下令他與路慎思暗中觀察宗室子弟，就是已經心生厭煩，打算培養下一代早日脫手的表現。結果就恰恰地遇到了冷芳攜，只不過見了一面，就跟飲了毒藥一般，神思不屬，前一夜尚在猶豫，第二日便決意要將其納入掌中。
得了冷芳攜，就如同猛獸終於尋到了歸處，心口那股縈繞不散的惡氣沈到底下，完全地安心了。不管冷芳攜如何冷眼看他，如何無視他，如何斥罵他，皆十分受用。仿佛餘生的意義就是和他糾纏到底，直到冷芳攜死去。
有了更心愛之物，原來的自然棄之如敝履。還在朝政一事上勤奮，除了為給冷芳攜率性而為、恣肆不羈的權力，還有如同普通雄性誇耀武力般不可言說的心思。
有時梁惠看著天成帝在無情斥罵之下，還有心思給冷芳攜梳發，都覺得生殺予奪、說一不二的陛下比那南風館裏頭的人還不如，頗有種上趕著的下賤意味。
如果時局動蕩，恐怕早就成了昏君，丟了江山，與妖妃一同禍亂天下，名流青史，為人唾罵。
他二人看似截然相反，完全一對怨侶，其實在梁惠看來有頗多相似之處，都是偏執瘋癲之人，自有自己一套與眾不同的想法，只要認定了一事，即便攪得天翻地覆也要辦到。
天成帝少年時肚中饑餓，為了獲取食物飽腹，當著數位宮人的面，給禦膳房的小太監打滾學狗叫。那太監要他笑，他便笑；要他哭，他就哭。好似完全沒有羞恥心，更沒有身為天家子弟源自骨血的驕傲。
撫養他的嬤嬤看了都捏緊梁惠的手，心揪不已，回到房間裏默默抹眼淚。他拿著小太監丟過來的臟饅頭，卻吃得很開心，若無其事地離開。
他認為自己憑本事從小太監那裏換來吃食，完全不覺得那是應當臥薪嘗膽、予以還報的折辱。
日後禦極，那名小太監已成了老太監，為了從前對皇帝的羞辱日夜心驚膽戰，不能安寢，他卻從沒有處置的意思，反倒是老太監自個兒給嚇死了。
後來遇到了冷芳攜，什麽明君英主的稱讚統統不要了，恨不得把一顆通紅的心捧到他面前，哪怕被他丟到泥地裏玩耍也心甘情願。龐大的大乾帝國，在天成帝心中更是化為一個討人歡心的工具。
而冷芳攜為了擡舉一名小官，不惜親手解決昔年親如父兄的師兄，不惜以兩黨數千人為養料，為駱聽鋪出通天之路。
何等奢侈，瘋狂的手筆。
忍著翻湧的妒意，梁惠自嘲一笑。
不像他，在冷芳攜眼中，自始至終都是天成帝身邊的奴婢，一個無關緊要、替人傳話的影子。
*
藥奴呈上來一筐雪梨，用幹凈的藤筐裝著，一眼望去有二十多個，個個皮薄，表皮澄黃，散發著清甜的香氣。
他說，說冷芳攜不在時，飛羽宮那邊送過來的。
越雲嵐總以為他受天成帝折磨，過得並不順心，時常關切他，有什麽好東西自己還沒用，就送過來給他。這回也是，恰好冬季幹冷，或許是因為吹了過多涼風，冷芳攜的嗓子近來有些幹癢，正好吃些梨潤潤喉嚨。
很及時。
及時地過了頭了。
思及前日裏藥奴不知從哪裏尋來的茶方，泡出來的茶水味微甜，極為潤喉嚨，很得冷芳攜的心意。
冷芳攜合上書頁扔到一邊，擡眸涼涼地看了藥奴一眼，問道：“藥奴，你說，為何湯黨橫行這麽多年，陛下卻沒有處置他呢？”
“當今不是個好脾性的人，控制欲十足，事事都要過手。應當無法容忍手底下有這種人存在。”
藥奴咽了咽口水，緩緩跪下，答：“因為湯閣老有分寸，始終在陛下的底線之內行事，至多賣官鬻爵、貪腐受賄，在兵事、民事等重要事項上沒有伸手過。且但凡陛下吩咐的事情，從未面從後言。”
冷芳攜居高臨下地看他，淡淡道：“看來你很清楚這一點。”
上首之人聲音冷淡，泛著涼意，不似平時偶爾唇邊掛笑，臉上沒什麽表情，燈火之下，顯得極為不可親近。
藥奴伏跪於地，額頭死死貼著暖融融的地磚：“奴，有罪。”
溫熱還帶著點濕意的腳趾抵著他額頭的烏發，腳尖踢了踢，迫使藥奴擡起頭來。
“哦？你有何罪？”
忍著伸手抓住他赤/裸腳背的沖動，藥奴垂睫，默不作聲。
他心想，冷芳攜大概是已經知曉他做的事，此次興師問罪，他並無借口可以辯解，也不想編造些謊言欺瞞他，便只能沈默不語。
忽然，冷芳攜彎腰湊近，雪白的側臉上，燈火的光影騰躍，眉梢落在陰影之中，襯得黑亮如漆、蒙著溫熱光影的眼瞳，挺拔的鼻梁，和薄艷冷淡的唇極為深刻。
藥奴下意識回避他的視線，冷芳攜的手指落在他的側臉上，指腹擦過紅色的印記，掀起一陣淡淡的癢，和隨之而來的幻痛。
藥奴忍不住後退。
他聽見冷芳攜說：“宮中選奴，一看身材，矮小猥瑣者皆黜落；二看相貌，面有疾者黜落；三看品性，心思不端正者黜落。選來侍候，要樣樣都好，一樣有缺，便不能留下，更不用說分到攬雀宮中。”
“可我還是留下你，明明你不斷將與我有關的消息遞給其他人，也未將你趕走，你說為何？”
藥奴的聲音聽著有些顫抖：“奴不知。”
“因為你是個聰明人。”手指在印記之上驀地壓實了，“你或是天成帝的眼線，或者為雲娘關心我的情況，或為遠在宮外的沈質傳遞消息。那都無所謂。你總能把握一個度，就像湯沃那樣，傳出去的消息並不重要，又能讓他們開心。”
“我不關心你的來歷，你這樣做的因由，只是——”冷芳攜忽然勾了勾唇角，不見暖意，面容反而更冷，他踢了踢藥奴的心口，一個羞辱意味十足的動作，又用極為親昵、柔和的語氣湊近他耳畔說，“沈質現在已是白身，再也不能重回官場，除了一些錢財，不能為你提供更多。為了一點錢財，冒著得罪我的風險，你還沒這麽蠢，對吧？不如被我收買，如何呢？”
溫熱的呼吸灑在耳邊，這麽近的距離，近的連他纖長濃密的眼睫都看得一清二楚，近的只是略略吸氣，便嗅到幽冷清淡的香氣。
“你知道，我不想讓他知曉我的境況。”
冷芳攜拍了拍他的肩膀，起身離開，即腰半濕的長發有一瞬間拂過他的鼻梁。
……
大門背在身後，藥奴將其深深掩上，蓋住了一室搖曳的燭火，勾魂奪魄的艷唇，逶迤蜿蜒的檀發，雪白如同精怪的肌膚，和彌散在身旁，腐蝕人心智的香味。
淩冽的寒風刮面，帶走僅剩的溫暖氣息。藥奴深吸一口氣，心口處仍然驚心動魄，難以平覆。
庭院前的藥植因冷意顯得略有些萎靡不振，藥奴撫過它們的枝葉，拿木瓢舀水澆下。等到再冷一些，庭院裏的水缸結冰，就不能用了。
很多時候，只有做澆水這種重覆性的，不需要投入思想的工作，藥奴才能保持平靜無瀾的心緒。這次也是一樣，他想要借此恢覆平靜，從冷芳攜的一言一語，一冷一笑中。
但他失敗了。
不受控制地回想起溫熱指腹擦過臉上傷痕，腳尖踢著胸口時的奇妙觸感。
握著木瓢的手一時沒有拿穩，微微晃動，木瓢半斜，傾倒出的冷水弄濕了大半衣袖。
藥奴只能放下木瓢去洗冷水澡。
他泡在冰冷的木桶之中，赤/裸的身體不似外表看上去那樣弱不禁風，反而覆著一層薄薄的、輪廓優美而緊實的肌肉。縱使泡在冷水之中，他的皮膚依舊滾燙，身體裏像藏了一個熱爐，在冬日裏也揮灑著溫度。
心口，雙臂，腰腹上遍布陳年舊疤，平日裏被衣衫遮擋，不顯痕跡。
——“不如被我收買，如何呢？”
腦海裏回蕩著冷淡的嗓音，冷芳攜那時半垂的眼眸，無情得近似神像一般的神態時刻浮現。
藥奴忍不住觸摸臉上的印記，那是冷芳攜才碰過的地方，下落來到心口，明明已經被冰水泡的發麻，卻仍然時而浮現出被腳踢時的酥麻之感。
那時他不敢擡頭看冷芳攜，垂埋著頭，眼睜睜看著瘦長的足背，圓潤的腳趾落到心口。現在光是略略回想，腹中的躁意便翻湧不歇。
萬籟俱寂。
最終，藥奴帶著一種自我厭惡的表情，手指探向下腹，沒入最深處。
*
隔日路慎思出現在攬雀宮中。
他進宮極早，到時冷芳攜還沒起身，站在門外吹了近半個時辰的冷風，才被冷芳攜叫近殿內。
一進門就看見坐在冷芳攜身邊的十一埋頭吃東西，一邊吃還一邊與冷芳攜說：“大人，這個紅糖饅頭好吃。是甜的。”
“羊湯也好喝，沒有腥味。”
心裏極不得勁，心想，十一只不過是個身份有異的侍衛，居然敢與主人同桌用飯，真是不知尊卑上下，目無禮法，若非冷芳攜護著他，早就被宮裏頭口蜜腹劍、心思陰邪的宮人吃了。
“著急入宮，駱希聲那裏出了什麽事？”冷芳攜小口小口地咬著薄皮餃子，問道。
路慎思道：“他此前通過諸多手段排除了辛義華的嫌疑，打算尋找真正的兇手。但無論是盤問芳歇樓中人，還是根據雅間裏的蛛絲馬跡追尋線索，都沒有成效。無論如何，都抓不到真兇的蹤影。查案之事，已經陷入了僵局。”
“嗯。”
路慎思又道：“駱希聲轉而懷疑芳歇樓或有鬼，認為兇手或許與此樓的人有關聯，借著芳歇樓逃走，是以沒有留下行蹤。於是他想調查芳歇樓，以及芳歇樓背後之人，然而發現……”
“然後發現芳歇樓背後是東宮，居然是太子的產業。”冷芳攜接過話頭，滿是興味。他真好奇駱希聲查到此處時的表情如何，一定非常驚訝、困惑，乃至仿佛天塌地陷。
只可惜他回了宮，沒有看到。
“是的。”路慎思說。
湯霄之死不僅牽扯了兩黨之人，如今還似乎與東宮扯上了關系。
天成帝年富力壯，太子又初露崢嶸，雖然還未視政，但朝臣們都交口稱讚，完全忘了多年前批駁太子心性有瑕的言論。
太極殿與東宮的關系不可謂不微妙。
這種關頭，居然查到了東宮頭上。且要想繼續查下去，必須過問東宮，避都避不開。
黨爭之事尚且有保全自己的餘地，但牽涉儲位……駱希聲縱有九條命，也不夠他現在活的。
冷芳攜偏頭瞧著悶頭苦吃的十一，眉眼彎彎，問他：“十一，太子呀。難道是太子殺的人嗎？”
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終於哄好了冷芳攜, 沒了始終落在身上、像在暗地裏評估他行動的特殊目光，駱希聲總算能全身心投入到查案之中。
他在芳歇樓裏盤根究底，最終查無可查後, 打算啟程前往詔獄, 那裏還有數位與兇殺案有關的人等著他訊問。冷芳攜卻好似膩煩了，並未跟他一道。
幹擾查案的特殊因素終於離開了。駱希聲本該松一口氣，心頭卻莫名縈繞著一種失落，揮之不去。
踏入陰森幽暗的詔獄地界，更使原本還算輕盈高昂的情緒回落。
……
太極殿內。
茶竈燃著騰躍明亮的火焰，漆色鐵壺內沸水滾滾, 煮出淡金黃色的茶液, 還未入口, 便嗅到馥郁的清香。
梁惠伏跪在茶竈邊, 手持蒲扇照看火候, 一張臉被火焰映得通亮，額頭冒著細密的汗珠。即便熱出一身汗, 依舊不敢懈怠, 屏氣凝神，時刻註意茶水的狀態，不敢煮廢這一盅。
冷芳攜與天成帝隔著一張矮案相對而坐, 案上黑白棋子星羅盤布, 他持白子，天成帝持黑，正在對弈。
清甜的茶香中，冷芳攜垂手落下一子, 道：“湯黨以擱置已久的太原案發端，毫不留情地攻訐易積石的弟子, 其勢兇險，易積石那邊的人自然不肯任人魚肉，不但設法保全辛義華，讓湯沃的手被阻攔在詔獄外，還伺機而動，竟然令湯黨折損數人。”
下的是棋，說的卻是近來朝堂之中萬眾矚目的黨爭。湯易兩黨從前便勢同水火，若無天成帝平衡，早就成你死我活之態，現在因湯沃愛子慘死，湯黨沒了顧忌，兩黨的爭鬥擺在明面上，還未站隊的朝臣人人自危，生怕卷入漩渦之中，屍骨無存。
一枚一枚白子落下，下棋的人神色平淡，棋局因他的落子變得兇險萬分。白黑對峙，其勢恰如湯易兩黨。
“不懂得收力，也沒人幹預的情況下，兩方都損失慘重，折損了一大批得力的幹將。但正是因此，鬥爭反而不停歇，變得越發兇險——損失了那麽多人馬，不鬥也必須鬥了，端看誰先顯露頹態。”
“這一批人落馬，兩黨又來不及推人上前補充，正適合將一些剛入仕的年輕朝臣提拔上去。”冷芳攜捏著白玉棋子，含笑看著天成帝，“陛下覺得呢？”
許多朝臣已經在狂風暴雨中偷偷升官，駱希聲也在其中，但提拔他的旨意現在按而不發，因為冷芳攜要等著他查湯霄之案，等案情水落石出再頒旨意不遲。那時他便是一越數級，有查案的功勞在手，沒人可以指摘。
天成帝沒有回答，吃掉一枚棋子，反問他：“滿意了？”
那意思，仿佛湯易兩黨如今鬥成這種有你沒我的兇狠境地，蓋因冷芳攜插手操縱之故。
冷芳攜冷冷地瞥他一眼，手裏的白子毫不留情將黑子吃掉，棋局已向白子一方傾斜，黑子危在旦夕。
“這難道不是陛下期望看到的？”他悠悠道，“爭鬥了那麽久，兩個老臣的臉看著都膩了，有足夠的新臣可以提拔，為什麽要繼續留著他們，幹看著受罪？就算我不出手，陛下也早晚會動手的，到那時就不止下馬這點人這麽簡單了。”
天成帝笑道：“芳攜，甚知我的心意。”
說話間，新茶已經煮好，梁惠小心翼翼倒出馥郁的茶液，將其徐徐扇至溫熱，一杯奉給天成帝，一杯奉給冷芳攜。
他跪於下首，正與冷芳攜靠近，捋袖擡手奉茶，冷芳攜頭也不偏地接過來，這一剎那間，梁惠心口微跳——某種溫軟的物體擦過了他的手指，一觸即分。
一個完完全全，發生在不小心下的觸碰，冷芳攜完全沒有註意到，只覺得茶盞溫熱，握在手裏很舒服，茶的色澤、味道都恰到好處，送到唇邊抿一口，通體都溫暖起來。
他沒有察覺到的事，有人卻覺得異常清晰。
梁惠鎮定地收回手，繼續扇著竈火，註意不叫茶竈生煙，熏到了兩位貴不可言之人。
另一只碰到冷芳攜的手不動聲色地攏在袖中，手指之間，不住地摩挲，仿佛能借此留下那一觸即分的溫度。
“那駱聽，你近來對他十分看重。”天成帝把茶當水喝，並無悠然品茗的習慣，接到手中就一口喝了，擱下茶盞，話頭一轉，提起京城裏風口浪尖的人物。
因著冷芳攜之故，被他硬推著去查案的駱希聲算是出了名，上至文武百官，下到黎民百姓，無人不知曉他的名字。
冷芳攜隨口道：“他難道不好用嗎？”
確實是好用的。
能力雖然還不如沈質，但經過一番歷練，走到沈質的程度指日可待。為人處世卻比沈質好很多，懂得和光同塵的道理。
即便冷芳攜沒有摻和其中，天成帝也會發覺他的能力，重用他。
只是冷芳攜對他過於關註，就讓天成帝心緒有些微妙了。
“但湯霄之案，他查不出來。”天成帝說。
冷芳攜：“陛下太過篤定了。”
這話的意思……
“哦？”天成帝挑眉，“你竟然對他費心至此。沈質哪裏比不上他？你偏要棄了沈質而用他。”
關鍵一子落下，黑子無力回天。
冷芳攜含笑不語。
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闔宮上下都知道，梁惠是天成帝跟前第一得臉的人，日日侍候在陛下身邊，雖然睡不夠、吃不好，但沒根的人主子就是根，沒了主子的看重還有什麽活頭，那些個小太監都羨慕他，總想著若自個兒能被陛下看重是何等風光。
梁惠知道他們的心思，他不是個擅權的人，偶爾也會歇一歇，叫底下的人露一露臉。
他回到屋子裏，收在身邊教養的徒弟正打掃屋子，見他回來，立刻扶他坐下，給他端茶送水，捏肩敲背。
徒弟長相端正，有憨厚之態，行事作風卻不怎麽光明正大，就梁惠知道的，與宮外朝臣來往的不在少數。但太監麽，不心思蠢動、野心勃勃還做什麽太監？是以睜一只眼閉一只眼，權當不知道罷了。
徒弟殷勤地捏肩，小聲地問：“爹啊，湯閣老和易閣老那邊的人最近總要我們拿消息呢，想看陛下的心情，小的們不敢亂答，我也馬不準，您瞧呢？”
梁惠道：“此事不要摻和了。”
只這一句，徒弟立刻明白了，再不開口，又給梁惠按摩起腦袋。
在禦前伺候久了，一身都是病，頭也痛、肩也痛，今天跪久了，膝蓋也像給人那針紮了一般，細密地泛著隱痛。
梁惠卻已經習慣了，並不把膝蓋上的動靜放在心上。
他閉目養神，呼吸漸漸平緩，徒弟見他好似睡著了，慢慢地撤開手，輕手輕腳地關上門，出了屋子。
他剛離開，梁惠便睜開了眼，眼底一片清明。
撿了塊桌上放的飴糖，默不作聲地吃，轉著手裏的象牙扳指，心頭想著。
湯易兩黨本來就只有死路，陛下留著他們，一是為了令其相互制衡，不至一家獨大，危害朝政；二是其中亦有不少好用得力的人，殺之可惜；三來，若要出手整治，必得一擊必中、連根斬斷，不留遺害，而從前沒那麽多有用的人替代，才留他們到現在。
好不容易等到新科進士成才，怎麽會輕輕放過？
再說，他心頭的中貴人已經出手，就算沒那麽多人提拔、用以填補缺漏，陛下也會縱容他。
跟在皇帝身邊這麽多年，梁惠自認還算了解他的真面目。
天成帝勤政，這在民間是出了名的，在權術一道上又手段高超，文武百官在他面前老實得像個鵪鶉，他用起人來如臂指使，少有陽奉陰違的。
政令通達，無外敵侵擾，自然國泰民安。因此在百姓中博得一個明君的名聲。
但旁人若以為他心系社稷，那卻是大錯特錯。
天成帝勤政，完全出於一種梁惠無法理解的愛好。但再喜歡的東西，鉆研透了，盤玩了近十年，漸漸也要厭倦了。
當時陛下令他與路慎思暗中觀察宗室子弟，就是已經心生厭煩，打算培養下一代早日脫手的表現。結果就恰恰地遇到了冷芳攜，只不過見了一面，就跟飲了毒藥一般，神思不屬，前一夜尚在猶豫，第二日便決意要將其納入掌中。
得了冷芳攜，就如同猛獸終於尋到了歸處，心口那股縈繞不散的惡氣沈到底下，完全地安心了。不管冷芳攜如何冷眼看他，如何無視他，如何斥罵他，皆十分受用。仿佛餘生的意義就是和他糾纏到底，直到冷芳攜死去。
有了更心愛之物，原來的自然棄之如敝履。還在朝政一事上勤奮，除了為給冷芳攜率性而為、恣肆不羈的權力，還有如同普通雄性誇耀武力般不可言說的心思。
有時梁惠看著天成帝在無情斥罵之下，還有心思給冷芳攜梳發，都覺得生殺予奪、說一不二的陛下比那南風館裏頭的人還不如，頗有種上趕著的下賤意味。
如果時局動蕩，恐怕早就成了昏君，丟了江山，與妖妃一同禍亂天下，名流青史，為人唾罵。
他二人看似截然相反，完全一對怨侶，其實在梁惠看來有頗多相似之處，都是偏執瘋癲之人，自有自己一套與眾不同的想法，只要認定了一事，即便攪得天翻地覆也要辦到。
天成帝少年時肚中饑餓，為了獲取食物飽腹，當著數位宮人的面，給禦膳房的小太監打滾學狗叫。那太監要他笑，他便笑；要他哭，他就哭。好似完全沒有羞恥心，更沒有身為天家子弟源自骨血的驕傲。
撫養他的嬤嬤看了都捏緊梁惠的手，心揪不已，回到房間裏默默抹眼淚。他拿著小太監丟過來的臟饅頭，卻吃得很開心，若無其事地離開。
他認為自己憑本事從小太監那裏換來吃食，完全不覺得那是應當臥薪嘗膽、予以還報的折辱。
日後禦極，那名小太監已成了老太監，為了從前對皇帝的羞辱日夜心驚膽戰，不能安寢，他卻從沒有處置的意思，反倒是老太監自個兒給嚇死了。
後來遇到了冷芳攜，什麽明君英主的稱讚統統不要了，恨不得把一顆通紅的心捧到他面前，哪怕被他丟到泥地裏玩耍也心甘情願。龐大的大乾帝國，在天成帝心中更是化為一個討人歡心的工具。
而冷芳攜為了擡舉一名小官，不惜親手解決昔年親如父兄的師兄，不惜以兩黨數千人為養料，為駱聽鋪出通天之路。
何等奢侈，瘋狂的手筆。
忍著翻湧的妒意，梁惠自嘲一笑。
不像他，在冷芳攜眼中，自始至終都是天成帝身邊的奴婢，一個無關緊要、替人傳話的影子。
*
藥奴呈上來一筐雪梨，用幹凈的藤筐裝著，一眼望去有二十多個，個個皮薄，表皮澄黃，散發著清甜的香氣。
他說，說冷芳攜不在時，飛羽宮那邊送過來的。
越雲嵐總以為他受天成帝折磨，過得並不順心，時常關切他，有什麽好東西自己還沒用，就送過來給他。這回也是，恰好冬季幹冷，或許是因為吹了過多涼風，冷芳攜的嗓子近來有些幹癢，正好吃些梨潤潤喉嚨。
很及時。
及時地過了頭了。
思及前日裏藥奴不知從哪裏尋來的茶方，泡出來的茶水味微甜，極為潤喉嚨，很得冷芳攜的心意。
冷芳攜合上書頁扔到一邊，擡眸涼涼地看了藥奴一眼，問道：“藥奴，你說，為何湯黨橫行這麽多年，陛下卻沒有處置他呢？”
“當今不是個好脾性的人，控制欲十足，事事都要過手。應當無法容忍手底下有這種人存在。”
藥奴咽了咽口水，緩緩跪下，答：“因為湯閣老有分寸，始終在陛下的底線之內行事，至多賣官鬻爵、貪腐受賄，在兵事、民事等重要事項上沒有伸手過。且但凡陛下吩咐的事情，從未面從後言。”
冷芳攜居高臨下地看他，淡淡道：“看來你很清楚這一點。”
上首之人聲音冷淡，泛著涼意，不似平時偶爾唇邊掛笑，臉上沒什麽表情，燈火之下，顯得極為不可親近。
藥奴伏跪於地，額頭死死貼著暖融融的地磚：“奴，有罪。”
溫熱還帶著點濕意的腳趾抵著他額頭的烏發，腳尖踢了踢，迫使藥奴擡起頭來。
“哦？你有何罪？”
忍著伸手抓住他赤/裸腳背的沖動，藥奴垂睫，默不作聲。
他心想，冷芳攜大概是已經知曉他做的事，此次興師問罪，他並無借口可以辯解，也不想編造些謊言欺瞞他，便只能沈默不語。
忽然，冷芳攜彎腰湊近，雪白的側臉上，燈火的光影騰躍，眉梢落在陰影之中，襯得黑亮如漆、蒙著溫熱光影的眼瞳，挺拔的鼻梁，和薄艷冷淡的唇極為深刻。
藥奴下意識回避他的視線，冷芳攜的手指落在他的側臉上，指腹擦過紅色的印記，掀起一陣淡淡的癢，和隨之而來的幻痛。
藥奴忍不住後退。
他聽見冷芳攜說：“宮中選奴，一看身材，矮小猥瑣者皆黜落；二看相貌，面有疾者黜落；三看品性，心思不端正者黜落。選來侍候，要樣樣都好，一樣有缺，便不能留下，更不用說分到攬雀宮中。”
“可我還是留下你，明明你不斷將與我有關的消息遞給其他人，也未將你趕走，你說為何？”
藥奴的聲音聽著有些顫抖：“奴不知。”
“因為你是個聰明人。”手指在印記之上驀地壓實了，“你或是天成帝的眼線，或者為雲娘關心我的情況，或為遠在宮外的沈質傳遞消息。那都無所謂。你總能把握一個度，就像湯沃那樣，傳出去的消息並不重要，又能讓他們開心。”
“我不關心你的來歷，你這樣做的因由，只是——”冷芳攜忽然勾了勾唇角，不見暖意，面容反而更冷，他踢了踢藥奴的心口，一個羞辱意味十足的動作，又用極為親昵、柔和的語氣湊近他耳畔說，“沈質現在已是白身，再也不能重回官場，除了一些錢財，不能為你提供更多。為了一點錢財，冒著得罪我的風險，你還沒這麽蠢，對吧？不如被我收買，如何呢？”
溫熱的呼吸灑在耳邊，這麽近的距離，近的連他纖長濃密的眼睫都看得一清二楚，近的只是略略吸氣，便嗅到幽冷清淡的香氣。
“你知道，我不想讓他知曉我的境況。”
冷芳攜拍了拍他的肩膀，起身離開，即腰半濕的長發有一瞬間拂過他的鼻梁。
……
大門背在身後，藥奴將其深深掩上，蓋住了一室搖曳的燭火，勾魂奪魄的艷唇，逶迤蜿蜒的檀發，雪白如同精怪的肌膚，和彌散在身旁，腐蝕人心智的香味。
淩冽的寒風刮面，帶走僅剩的溫暖氣息。藥奴深吸一口氣，心口處仍然驚心動魄，難以平覆。
庭院前的藥植因冷意顯得略有些萎靡不振，藥奴撫過它們的枝葉，拿木瓢舀水澆下。等到再冷一些，庭院裏的水缸結冰，就不能用了。
很多時候，只有做澆水這種重覆性的，不需要投入思想的工作，藥奴才能保持平靜無瀾的心緒。這次也是一樣，他想要借此恢覆平靜，從冷芳攜的一言一語，一冷一笑中。
但他失敗了。
不受控制地回想起溫熱指腹擦過臉上傷痕，腳尖踢著胸口時的奇妙觸感。
握著木瓢的手一時沒有拿穩，微微晃動，木瓢半斜，傾倒出的冷水弄濕了大半衣袖。
藥奴只能放下木瓢去洗冷水澡。
他泡在冰冷的木桶之中，赤/裸的身體不似外表看上去那樣弱不禁風，反而覆著一層薄薄的、輪廓優美而緊實的肌肉。縱使泡在冷水之中，他的皮膚依舊滾燙，身體裏像藏了一個熱爐，在冬日裏也揮灑著溫度。
心口，雙臂，腰腹上遍布陳年舊疤，平日裏被衣衫遮擋，不顯痕跡。
——“不如被我收買，如何呢？”
腦海裏回蕩著冷淡的嗓音，冷芳攜那時半垂的眼眸，無情得近似神像一般的神態時刻浮現。
藥奴忍不住觸摸臉上的印記，那是冷芳攜才碰過的地方，下落來到心口，明明已經被冰水泡的發麻，卻仍然時而浮現出被腳踢時的酥麻之感。
那時他不敢擡頭看冷芳攜，垂埋著頭，眼睜睜看著瘦長的足背，圓潤的腳趾落到心口。現在光是略略回想，腹中的躁意便翻湧不歇。
萬籟俱寂。
最終，藥奴帶著一種自我厭惡的表情，手指探向下腹，沒入最深處。
*
隔日路慎思出現在攬雀宮中。
他進宮極早，到時冷芳攜還沒起身，站在門外吹了近半個時辰的冷風，才被冷芳攜叫近殿內。
一進門就看見坐在冷芳攜身邊的十一埋頭吃東西，一邊吃還一邊與冷芳攜說：“大人，這個紅糖饅頭好吃。是甜的。”
“羊湯也好喝，沒有腥味。”
心裏極不得勁，心想，十一只不過是個身份有異的侍衛，居然敢與主人同桌用飯，真是不知尊卑上下，目無禮法，若非冷芳攜護著他，早就被宮裏頭口蜜腹劍、心思陰邪的宮人吃了。
“著急入宮，駱希聲那裏出了什麽事？”冷芳攜小口小口地咬著薄皮餃子，問道。
路慎思道：“他此前通過諸多手段排除了辛義華的嫌疑，打算尋找真正的兇手。但無論是盤問芳歇樓中人，還是根據雅間裏的蛛絲馬跡追尋線索，都沒有成效。無論如何，都抓不到真兇的蹤影。查案之事，已經陷入了僵局。”
“嗯。”
路慎思又道：“駱希聲轉而懷疑芳歇樓或有鬼，認為兇手或許與此樓的人有關聯，借著芳歇樓逃走，是以沒有留下行蹤。於是他想調查芳歇樓，以及芳歇樓背後之人，然而發現……”
“然後發現芳歇樓背後是東宮，居然是太子的產業。”冷芳攜接過話頭，滿是興味。他真好奇駱希聲查到此處時的表情如何，一定非常驚訝、困惑，乃至仿佛天塌地陷。
只可惜他回了宮，沒有看到。
“是的。”路慎思說。
湯霄之死不僅牽扯了兩黨之人，如今還似乎與東宮扯上了關系。
天成帝年富力壯，太子又初露崢嶸，雖然還未視政，但朝臣們都交口稱讚，完全忘了多年前批駁太子心性有瑕的言論。
太極殿與東宮的關系不可謂不微妙。
這種關頭，居然查到了東宮頭上。且要想繼續查下去，必須過問東宮，避都避不開。
黨爭之事尚且有保全自己的餘地，但牽涉儲位……駱希聲縱有九條命，也不夠他現在活的。
冷芳攜偏頭瞧著悶頭苦吃的十一，眉眼彎彎，問他：“十一，太子呀。難道是太子殺的人嗎？”
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