0335 329：柔寧&宇文周之（三）
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0335 329：柔寧&宇文周之（三）
這偌大的都城，並不會有多少人註意到一個邊關胡將的到來。
天子，皇後，儲君，太後，藩王，世子，帝姬，狀元……
這些人才是現在這座都城的中心，而他一個小小的胡將，什麽都算不上。
宇文周之在張大都督給他安排的宅院內暫住休整，翌日，他便得到了皇帝的召見。
他整齊了自己的朝服官帽，帶著一摞厚重的文書，踏入了皇邕樓內朝見皇帝。
至於回京述職，他同皇帝所要說的也無外乎是他這些年在懷朔城的政績罷了。
說一說在他的治理之下，這些年邊塞懷朔又新開拓耕種了多少的土地、新建了多少的水利、養殖了多少的牲畜，又操練了多少鄉勇民丁等等。
他不卑不亢地跪在平滑的漢白玉地磚上一一回稟，偶爾皇帝中途打斷，往細裏詢問了幾句，他也皆是對答如流，對懷朔城上上下下了如指掌。
皇帝微微一笑，大約是對他尚算滿意的意思。
宇文周之心底松了一口氣，又道：“懷朔守將軍民上下為賀陛下聖壽，特將地方物產略備一份，獻於陛下所觀。”
皇帝便命他呈上來。
其中這裏面有一盒子的肉幹，隱隱有肉香撲鼻，做的竟然還是很精致的。
東西當然都算不得是什麽昂貴奢侈的東西，甚至只是懷朔城裏普通百姓都可以享用的物產。
比如這道肉幹，就是在宇文周之的帶領之下，懷朔城百姓飼養的牲畜宰殺之後做出來的肉幹。
他向皇帝進獻這些東西，主要是為了宣告邊疆地方上百姓的安居樂業、衣食無憂，以愉聖心而已。
皇帝的心情果然不錯，還嘉獎了他幾句。
和鸞彼時正坐在父親的腿上玩耍，嘴裏阿巴阿巴地念叨著各種千奇百怪的事情，晏珽宗嫌她太過聒噪，便隨手抓來一塊桌上的肉幹塞到她嘴裏叫她啃著。
這下阿鸞果然來了興趣，放下手中的玩具，兩只小手專心地捧著那條肉幹不停地啃食，認真而用力，甚至還有些口水都滴到了她父親的衣袍上。
宇文周之擡首時自然也看見了那個在皇帝膝頭抱著的小帝姬。
他心下微有感慨之意。上一次他在懷朔最後一次見到帝後二人時，皇後腹中都還沒有懷上帝姬，如今，連小帝姬都三歲多了，生得這樣活潑可愛的模樣，儼然是個半大的孩童。
時間啊，過得還當真是快。
那麽，他上一次見到崇清帝姬，又是在什麽時候呢？
他們還記得彼此的容顏麽？
那已經是太多太多年前的事情了。
“好了，你今日且再去懿寧殿和坤寧殿拜見太後和皇後罷。”
皇帝垂眸翻閱著他交上來的那些文書，便在此時漫不經心地打發他下去了。
宇文周之頷首稱是，俯身離開了皇帝的書房。
“等等我！我也要去找太娘娘！”
只在他剛剛邁出皇帝的書房時，方才皇帝膝頭那只粉團子一般的小人兒忽然跑了出來，急匆匆的模樣，手裏還抓著那條被她剛啃出一條口子的肉幹。
她倒是毫不避諱，伸手抓住了宇文周之朝服的一角，
“你不是要去見我太娘娘嗎！我也要去，你跟我一起去吧！”
這……有朝臣外男和皇帝的金枝玉葉私下這般接觸的道理麽？
偏這位主兒還是個話都說不齊全的孩子，似乎也確實不必這樣計較了。
宇文周之腳步微頓，見書房裏面的皇帝都沒再說什麽，儼然是默許了，便拱手向永兕帝姬行禮。
“臣謝過殿下為臣引路。”
於是，小帝姬抓著肉幹一邊啃一邊走在前頭，宇文周之放緩了步伐跟在她身後，後面還有一個照顧帝姬的奶母，奶母手中還托著一件小帝姬日常會用到的小毯子。
和鸞不是別扭內斂的孩子，她跟誰都能好好聊起來，一路上便開始對著宇文周之不停發問，似乎是對著懷朔城十分感興趣。
“你們那裏養的戰馬，都有那麽、那麽、那麽大哇！”
她兩只手臂張得很大，向身後的男人比劃了一番。
宇文周之含笑稱是。
“兵強馬壯，方是衛國戍邊之理。”
“你們那裏的雲也很大嗎？”
“邊塞壯闊，白雲千裏，自別有一番風光。”
說話間他們便走到了聖章太後的千秋宮外。
內監進去通傳，不多時，太後身邊的老嬤嬤上前來，像端起一盆菜一樣端起了小帝姬，就要把小帝姬往裏頭抱去，卻冷著臉對宇文周之道：
“太後今日身上乏累，不見外臣，將軍請回吧！”
這就是嫌棄他嫌棄得不得了的意思了。
見也不想見一面。
宇文周之心下了然，只在千秋宮外的長長宮道上跪下俯首叩拜：“臣宇文周之，叩見太後陛下，伏願太後陛下福壽萬年，千秋永駐。”
然後才慢慢起身，又往皇後宮殿處去。
他去見皇後，和鸞也被老嬤嬤端到了“身上壓根就不乏累”的太後面前，太後見和鸞啃著肉幹，問她是哪裏來的東西。
和鸞說是宇文周之給她的，太後看著她，鼻子裏冷哼了哼，命婢子把她帶去她堂姐崇清帝姬那裏去玩。
雲芝抱著小帝姬去而覆還，說是崇清帝姬此時並不在自己的寢殿裏。
“殿下似乎在皇後娘娘那裏玩去了……”
太後這才猛然睜大眼睛：“糟了！我千防萬防，還是沒防住她見了那個胡……”
*
時隔多年，柔寧再度見到了他。
見到了那個祖母口中的“野人”“胡人”。
在她叔母的宮室偏殿裏。
宇文周之來坤寧殿叩拜皇後，皇後不過和他略說了兩句話，詢問過他在懷朔城的政績之後，便命人叫來太子，說是讓宇文周之與太子說一說雲州邊關六鎮的事情。
可是偏殿裏哪有什麽太子呢。
只有早已等候在那裏多時的她。
是叔母有心成全了她一次，所以才冒著被太後斥責的風險，給她創造一個和宇文周之私下單獨說話的機會。
他們已經很多很多年沒有見過了。
偏殿裏靜謐地幾乎可以聽到針落之聲，只有他們兩人面面相對，連彼此的呼吸都清晰可聞。
日光滲透過窗紗照進殿內，空氣中細微浮動著的灰塵格外醒目。
說來也可笑，雖然這些年裏他們私下之間也時有往來交集，多半是借著一些手段互相傳遞過物件，比如宇文周之送她的那枚狼牙，亦或是她曾經給他寫過的信，可是在這樣真正看得見對方的情況下四目相對，卻已經很多年都沒有過了。
多少年來，他們無法看見彼此的容貌，聽不到彼此的聲音，不知道對方的心情，只能斷斷續續地想盡辦法從旁人口中，抽絲剝繭般探聽著對方的消息。
她知道他一步步從行伍之間往上爬，頗得她皇帝叔父的器重。
他知道她在宮內養尊處優，得到太後親自撫養，皇後視如己出。
可是永遠像是隔著厚厚的迷霧，怎麽也見不到那個真切的對方。
上一次彼此相見時，她是藩王幼女，孩童模樣，而他也不過是個街市上等待販賣的胡人賤奴。
一場意外，她和王妃母親在街市上被關外胡人的瘋馬所驚，危在旦夕，而他掙脫身上的枷鎖束縛，奮不顧身地沖上前去將她和王妃從馬蹄之下救了下來。
作為回報，他被脫了奴籍，在鎮西王府內暫住了一段時日。
他們之間因此有過接觸和相處。
那些日子，也是她人生中最難忘的一段時光。
是他，將她拉出了當時那些漫無邊際的黑暗和絕望之中。
……這些話說來是有緣故的。
自先帝末年，她的養父、前太子璟宗被廢之後，即便當時的第二任太子、她的五皇叔，還有她的祖母、姑母聖懿帝姬都對她和母親關照有加，並沒有讓她們受了什麽太大的委屈，可是身為一個小小的孩子，她的心境還是不可避免地受到影響。
自古以來，被廢太子的孩子都沒有好下場。
她那時候雖然年紀小，可是一貫疼愛她的姑母聖懿帝姬也帶著她讀了不少的史書，她是從前人的故事裏看到過先例的。
是以，即便那時候五皇叔他們對她再好，她面上表現得若無其事，心裏卻日覆一日地絕望不安下去。
再後來，五皇叔登基即位，送她和母親去河西和養父團聚。
她還沒來得及高興起來，又在半路得知了姑母聖懿帝姬病故薨逝的消息。
那是她除了母親和祖母之外最喜歡的女子。
那個最疼愛她的姑母，去世了。
而她卻沒能來得及見到她最後一面。
自那之後，她便整日郁郁寡歡，即便在河西和父母團聚，也很難開顏一笑。
為了讓她排解煩悶心情，王妃母親這才提議再帶她去河西治所的街市上逛一逛，帶她去看看那些五花八門的藩外商人們的新奇玩意兒。
也是因此，母親才和她遇到了瘋馬，險些害得母親又被她連累，死在馬蹄之下。
即便被宇文周之所救，化險為夷，平安無事，可是從那天之後，她都很難再開心起來了。
她不斷地懷疑自己，否定自己，整日哭泣。
她覺得自己整個人都一無是處。
八九歲的她曾經對十四歲的宇文周之說過：
“當年祖母將我抱給父親母親撫養，是因為民間傳說有先開花後結果的道理，他們希望我可以給父母帶來福運，讓我爹爹早日生下長子，可是父母精心養育我多年，還是沒有孩子。我是不是一個一無是處的賠錢貨？”
“聖懿姑母疼愛我多年，我卻連她最後一面都沒能見到，我是不是忘恩負義？”
“母親為了讓我開心，才帶我去街市上，結果卻因此被瘋馬所驚，也是被我害的！”
“宇文周之，你覺得我是藩王之女，覺得我很尊貴麽？可是為什麽我覺得，我就不該存在在這個世界上，我、我什麽都不能給我身邊的人帶來，只會給大家帶來麻煩……”
恐怕再沒有別人會相信，她有這樣讓人羨慕的高貴出身和優越的生活，竟然也曾經有過這般難以啟齒的痛苦。
十幾歲的宇文周之面上還帶著少年的意氣，卻堅定地回答她：
“至少於我而言，郡主對我有再造之恩，是我的福星。”
“我這一生，都會圍著郡主一個人轉，讓郡主開心。”
他帶她學會騎馬，她也教他會寫漢字，他們曾經度過這樣畢生難忘的時光。
可是沒多久，宇文周之卻告訴她說：
“郡主，我想去張大都督的軍中效力，郡主，我想有朝一日，我可以堂堂正正地站在您面前。”
那時候她又能再說些什麽呢？
她只能說，祝他一帆風順，前程似錦。
後來他走了，他們再也沒有見到過彼此，直到今日。
*
柔寧看著面前這個男人，終於哽咽著開口說出了第一句話：“這些年，你還好麽？”
“宇文周之，這些年，你還好麽！”
好？亦或是不好？
若說好，可是這一路走來，他也是歷經坎坷與磨難，好幾次險些命喪黃泉，最後又死裏逃生撿回了一條命來。
他過得很辛苦。
可是若說不好，那他這個人分明也還是幸運的。
一將功成萬骨枯，他是活下來的那個人，他是得到皇帝栽培的那個人。
有這樣的運氣和命數，他又還能抱怨什麽“不好”呢？
於是他也只能對她說，
“承蒙殿下恩澤，臣……一切順遂。”
歷經歲月流逝，他們都不覆從前模樣了。
她不再是孩童，他也不是少年。
柔寧這一年正是十六歲的二八年華，經年居於深宮，自然養出了一副極為出眾的容顏和窈窕的身段。
她只是靜靜地站在那裏，一身淡紫的襦裙，雅致的珠花，略加點綴便勝過他眼中天下的美景。
柔寧點了點頭，素手抹去眼下的一抹淚痕，
“好。你好……好好地，我看到你好好的，我也都放心了。”
而後便是良久的寂靜和沈默。
他們竟然都不知接下來該說什麽。
能說什麽呢？
沒有結果的。
他們不會有結果的。
她的祖母，那個甚至還在孝道倫理上淩駕於帝後之上的太後，已經決意要把她嫁給衛巽，為她找了一個最美滿的良配。
誰都無法扭轉太後的心意，誰也無法為了一個孫女的婚事而在太後面前行忤逆之事。
皇後今日允許他們這般相見一番，已經是對他們格外憐憫開恩了。
不知又過去多久，偏殿的門簾被人搖動，有宮人低咳了兩聲：“宇文將軍，時候不早了。”
柔寧側首望著墻壁上的一幅畫軸，從自己的脖頸間撈出一枚狼牙，緩緩收於掌心握緊。
“你當年說，有朝一日你要堂堂正正地站在我面前。我等了很多年，從一個幼稚孩童長到如今待嫁的女子、才終於等到你，難道你就沒有一句話要對我說麽？”
他當然也有千言萬語想要和她說。
可今時今日又該用什麽身份？什麽資格？
她的未婚夫，對方的祖母是太後最要好的閨中好友，對方出身簪纓世族，頗受士大夫推崇，對方是少年成才，今歲剛剛考得狀元，風光無二。
他呢？
他努力了數年，最後也只是旁人嘴裏的一個“小小胡將”“蠻夷之人”。
他想說，不論他們之間有沒有結果，他這一生都不會再有別的女人，不婚不娶，一輩子孤家寡人，永遠一心守著她。
往後，只要她開口，只要她有所需，不論是她、是她的丈夫，還是她和別人的孩子有需要他的地方，只要他有，他都願意將自己的一切奉獻給她和她在乎的人。
然而這話他又沒法說出口。
因為對一個尚未成婚、身份尊貴的帝姬來說，他這種自以為是的剖白心意，無異於鄉野醉漢那般下流惡心的騷擾。
毫無意義。
他不敢。
時間緩緩流逝。
柔寧得不到他的回答，忽然一把將那枚還沾染著她體溫的狼牙從脖頸間取了下來，一把擲在地上，那聲響如雷暴一般刺進他的耳中。
“我再也不要見你了！”
她語帶哽咽，“原來你也不過是個懦夫罷了！你知道什麽？知道太後要為我和衛巽指婚？所以你就再也不敢和我開口說起我們之間的承諾麽？你甚至不願意過問一句，我對他是否真心……”
是否心甘情願地被人安排著嫁給一個她不喜歡的男人。
宇文周之俯身快速撿起那顆狼牙，身形竟然有些狼狽。
“殿下……”
他一時氣血上湧，竟然就這樣從她身後將她攬入了自己懷中，將自己的面龐靠近她纖薄的肩膀，貪戀地汲取她的氣息。
“我心悅愛慕殿下，永志不改。”
“我一心只有過殿下，再無旁人。”
柔寧在他懷中低聲抽泣，哭到不能自已。
“我們會在一起的，會有辦法的。我們會在一起的……”
她哽咽道。
*
這日傍晚，帝後一家四口一起在坤寧殿內用膳，和鸞卻又是興致缺缺，如何也不肯吃飯了。
今日輪到太子聿端碗給妹妹餵飯，他也是極富有耐心地哄著：
“阿鸞，這是太娘娘給你做的肉糜羹，不是你纏著太娘娘給你做的，怎麽現在又不想吃了？”
婠婠也是嚴肅著教導女兒：“阿鸞，人不能言而無信，你今早起來還說要吃太娘娘做的肉糜粥，所以你太娘娘忙了一下午呢。”
阿鸞哭唧唧地撲進母親懷裏，揉了揉自己的腮幫子，哭訴道：“阿娘，可是阿鸞的臉好累啊！好累啊！吃不了東西了……”
婠婠連忙問她這是怎麽了。
一問才知道，原來是宇文周之進獻的肉幹，讓晏珽宗隨手塞了一塊進阿鸞的嘴裏，阿鸞當成寶貝一般，鍥而不舍啃了一整個下午，雖說肉幹沒有吃上幾口，可是把阿鸞的嘴巴、舌頭、牙齒全都累得夠嗆，這會子就是連說話和扁著嘴哭都累得很，再也不能吃東西了。
婠婠無奈地嘆氣，只好揚眉去瞪晏珽宗。
夜間，阿鸞回到掌珠閣裏被她祖母孟夫人帶著睡下，見阿鸞還在不停地揉著腮幫子，孟夫人細問得知緣由，見阿鸞要哭，一時間也是心疼得如刀割了自己的肉般。
她將阿鸞抱在懷裏，拍著孫女的背哄了又哄，一邊替孫女罵道：
“那宇文什麽的，哪來的野人胡種，真是害人精！都是他害慘了我的乖乖，還有你那爹爹，也不是個好東西！都是他們合夥兒，作法害我的孫女乖乖！”
阿鸞猶是哭：“我嘴巴好累！嗚嗚嗚嗚——”
幾道宮墻相隔，懿寧殿內，聖章太後倒是和自己的老親家不謀而合，也是這般叫罵起來。
“都是那胡種害了我好好的孫女，勾引我孫女不思正道！還有那皇帝，也不是個好東西！引狼入室，專門和那胡種一起作法害我孫女！”
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這偌大的都城，並不會有多少人註意到一個邊關胡將的到來。
天子，皇後，儲君，太後，藩王，世子，帝姬，狀元……
這些人才是現在這座都城的中心，而他一個小小的胡將，什麽都算不上。
宇文周之在張大都督給他安排的宅院內暫住休整，翌日，他便得到了皇帝的召見。
他整齊了自己的朝服官帽，帶著一摞厚重的文書，踏入了皇邕樓內朝見皇帝。
至於回京述職，他同皇帝所要說的也無外乎是他這些年在懷朔城的政績罷了。
說一說在他的治理之下，這些年邊塞懷朔又新開拓耕種了多少的土地、新建了多少的水利、養殖了多少的牲畜，又操練了多少鄉勇民丁等等。
他不卑不亢地跪在平滑的漢白玉地磚上一一回稟，偶爾皇帝中途打斷，往細裏詢問了幾句，他也皆是對答如流，對懷朔城上上下下了如指掌。
皇帝微微一笑，大約是對他尚算滿意的意思。
宇文周之心底松了一口氣，又道：“懷朔守將軍民上下為賀陛下聖壽，特將地方物產略備一份，獻於陛下所觀。”
皇帝便命他呈上來。
其中這裏面有一盒子的肉幹，隱隱有肉香撲鼻，做的竟然還是很精致的。
東西當然都算不得是什麽昂貴奢侈的東西，甚至只是懷朔城裏普通百姓都可以享用的物產。
比如這道肉幹，就是在宇文周之的帶領之下，懷朔城百姓飼養的牲畜宰殺之後做出來的肉幹。
他向皇帝進獻這些東西，主要是為了宣告邊疆地方上百姓的安居樂業、衣食無憂，以愉聖心而已。
皇帝的心情果然不錯，還嘉獎了他幾句。
和鸞彼時正坐在父親的腿上玩耍，嘴裏阿巴阿巴地念叨著各種千奇百怪的事情，晏珽宗嫌她太過聒噪，便隨手抓來一塊桌上的肉幹塞到她嘴裏叫她啃著。
這下阿鸞果然來了興趣，放下手中的玩具，兩只小手專心地捧著那條肉幹不停地啃食，認真而用力，甚至還有些口水都滴到了她父親的衣袍上。
宇文周之擡首時自然也看見了那個在皇帝膝頭抱著的小帝姬。
他心下微有感慨之意。上一次他在懷朔最後一次見到帝後二人時，皇後腹中都還沒有懷上帝姬，如今，連小帝姬都三歲多了，生得這樣活潑可愛的模樣，儼然是個半大的孩童。
時間啊，過得還當真是快。
那麽，他上一次見到崇清帝姬，又是在什麽時候呢？
他們還記得彼此的容顏麽？
那已經是太多太多年前的事情了。
“好了，你今日且再去懿寧殿和坤寧殿拜見太後和皇後罷。”
皇帝垂眸翻閱著他交上來的那些文書，便在此時漫不經心地打發他下去了。
宇文周之頷首稱是，俯身離開了皇帝的書房。
“等等我！我也要去找太娘娘！”
只在他剛剛邁出皇帝的書房時，方才皇帝膝頭那只粉團子一般的小人兒忽然跑了出來，急匆匆的模樣，手裏還抓著那條被她剛啃出一條口子的肉幹。
她倒是毫不避諱，伸手抓住了宇文周之朝服的一角，
“你不是要去見我太娘娘嗎！我也要去，你跟我一起去吧！”
這……有朝臣外男和皇帝的金枝玉葉私下這般接觸的道理麽？
偏這位主兒還是個話都說不齊全的孩子，似乎也確實不必這樣計較了。
宇文周之腳步微頓，見書房裏面的皇帝都沒再說什麽，儼然是默許了，便拱手向永兕帝姬行禮。
“臣謝過殿下為臣引路。”
於是，小帝姬抓著肉幹一邊啃一邊走在前頭，宇文周之放緩了步伐跟在她身後，後面還有一個照顧帝姬的奶母，奶母手中還托著一件小帝姬日常會用到的小毯子。
和鸞不是別扭內斂的孩子，她跟誰都能好好聊起來，一路上便開始對著宇文周之不停發問，似乎是對著懷朔城十分感興趣。
“你們那裏養的戰馬，都有那麽、那麽、那麽大哇！”
她兩只手臂張得很大，向身後的男人比劃了一番。
宇文周之含笑稱是。
“兵強馬壯，方是衛國戍邊之理。”
“你們那裏的雲也很大嗎？”
“邊塞壯闊，白雲千裏，自別有一番風光。”
說話間他們便走到了聖章太後的千秋宮外。
內監進去通傳，不多時，太後身邊的老嬤嬤上前來，像端起一盆菜一樣端起了小帝姬，就要把小帝姬往裏頭抱去，卻冷著臉對宇文周之道：
“太後今日身上乏累，不見外臣，將軍請回吧！”
這就是嫌棄他嫌棄得不得了的意思了。
見也不想見一面。
宇文周之心下了然，只在千秋宮外的長長宮道上跪下俯首叩拜：“臣宇文周之，叩見太後陛下，伏願太後陛下福壽萬年，千秋永駐。”
然後才慢慢起身，又往皇後宮殿處去。
他去見皇後，和鸞也被老嬤嬤端到了“身上壓根就不乏累”的太後面前，太後見和鸞啃著肉幹，問她是哪裏來的東西。
和鸞說是宇文周之給她的，太後看著她，鼻子裏冷哼了哼，命婢子把她帶去她堂姐崇清帝姬那裏去玩。
雲芝抱著小帝姬去而覆還，說是崇清帝姬此時並不在自己的寢殿裏。
“殿下似乎在皇後娘娘那裏玩去了……”
太後這才猛然睜大眼睛：“糟了！我千防萬防，還是沒防住她見了那個胡……”
*
時隔多年，柔寧再度見到了他。
見到了那個祖母口中的“野人”“胡人”。
在她叔母的宮室偏殿裏。
宇文周之來坤寧殿叩拜皇後，皇後不過和他略說了兩句話，詢問過他在懷朔城的政績之後，便命人叫來太子，說是讓宇文周之與太子說一說雲州邊關六鎮的事情。
可是偏殿裏哪有什麽太子呢。
只有早已等候在那裏多時的她。
是叔母有心成全了她一次，所以才冒著被太後斥責的風險，給她創造一個和宇文周之私下單獨說話的機會。
他們已經很多很多年沒有見過了。
偏殿裏靜謐地幾乎可以聽到針落之聲，只有他們兩人面面相對，連彼此的呼吸都清晰可聞。
日光滲透過窗紗照進殿內，空氣中細微浮動著的灰塵格外醒目。
說來也可笑，雖然這些年裏他們私下之間也時有往來交集，多半是借著一些手段互相傳遞過物件，比如宇文周之送她的那枚狼牙，亦或是她曾經給他寫過的信，可是在這樣真正看得見對方的情況下四目相對，卻已經很多年都沒有過了。
多少年來，他們無法看見彼此的容貌，聽不到彼此的聲音，不知道對方的心情，只能斷斷續續地想盡辦法從旁人口中，抽絲剝繭般探聽著對方的消息。
她知道他一步步從行伍之間往上爬，頗得她皇帝叔父的器重。
他知道她在宮內養尊處優，得到太後親自撫養，皇後視如己出。
可是永遠像是隔著厚厚的迷霧，怎麽也見不到那個真切的對方。
上一次彼此相見時，她是藩王幼女，孩童模樣，而他也不過是個街市上等待販賣的胡人賤奴。
一場意外，她和王妃母親在街市上被關外胡人的瘋馬所驚，危在旦夕，而他掙脫身上的枷鎖束縛，奮不顧身地沖上前去將她和王妃從馬蹄之下救了下來。
作為回報，他被脫了奴籍，在鎮西王府內暫住了一段時日。
他們之間因此有過接觸和相處。
那些日子，也是她人生中最難忘的一段時光。
是他，將她拉出了當時那些漫無邊際的黑暗和絕望之中。
……這些話說來是有緣故的。
自先帝末年，她的養父、前太子璟宗被廢之後，即便當時的第二任太子、她的五皇叔，還有她的祖母、姑母聖懿帝姬都對她和母親關照有加，並沒有讓她們受了什麽太大的委屈，可是身為一個小小的孩子，她的心境還是不可避免地受到影響。
自古以來，被廢太子的孩子都沒有好下場。
她那時候雖然年紀小，可是一貫疼愛她的姑母聖懿帝姬也帶著她讀了不少的史書，她是從前人的故事裏看到過先例的。
是以，即便那時候五皇叔他們對她再好，她面上表現得若無其事，心裏卻日覆一日地絕望不安下去。
再後來，五皇叔登基即位，送她和母親去河西和養父團聚。
她還沒來得及高興起來，又在半路得知了姑母聖懿帝姬病故薨逝的消息。
那是她除了母親和祖母之外最喜歡的女子。
那個最疼愛她的姑母，去世了。
而她卻沒能來得及見到她最後一面。
自那之後，她便整日郁郁寡歡，即便在河西和父母團聚，也很難開顏一笑。
為了讓她排解煩悶心情，王妃母親這才提議再帶她去河西治所的街市上逛一逛，帶她去看看那些五花八門的藩外商人們的新奇玩意兒。
也是因此，母親才和她遇到了瘋馬，險些害得母親又被她連累，死在馬蹄之下。
即便被宇文周之所救，化險為夷，平安無事，可是從那天之後，她都很難再開心起來了。
她不斷地懷疑自己，否定自己，整日哭泣。
她覺得自己整個人都一無是處。
八九歲的她曾經對十四歲的宇文周之說過：
“當年祖母將我抱給父親母親撫養，是因為民間傳說有先開花後結果的道理，他們希望我可以給父母帶來福運，讓我爹爹早日生下長子，可是父母精心養育我多年，還是沒有孩子。我是不是一個一無是處的賠錢貨？”
“聖懿姑母疼愛我多年，我卻連她最後一面都沒能見到，我是不是忘恩負義？”
“母親為了讓我開心，才帶我去街市上，結果卻因此被瘋馬所驚，也是被我害的！”
“宇文周之，你覺得我是藩王之女，覺得我很尊貴麽？可是為什麽我覺得，我就不該存在在這個世界上，我、我什麽都不能給我身邊的人帶來，只會給大家帶來麻煩……”
恐怕再沒有別人會相信，她有這樣讓人羨慕的高貴出身和優越的生活，竟然也曾經有過這般難以啟齒的痛苦。
十幾歲的宇文周之面上還帶著少年的意氣，卻堅定地回答她：
“至少於我而言，郡主對我有再造之恩，是我的福星。”
“我這一生，都會圍著郡主一個人轉，讓郡主開心。”
他帶她學會騎馬，她也教他會寫漢字，他們曾經度過這樣畢生難忘的時光。
可是沒多久，宇文周之卻告訴她說：
“郡主，我想去張大都督的軍中效力，郡主，我想有朝一日，我可以堂堂正正地站在您面前。”
那時候她又能再說些什麽呢？
她只能說，祝他一帆風順，前程似錦。
後來他走了，他們再也沒有見到過彼此，直到今日。
*
柔寧看著面前這個男人，終於哽咽著開口說出了第一句話：“這些年，你還好麽？”
“宇文周之，這些年，你還好麽！”
好？亦或是不好？
若說好，可是這一路走來，他也是歷經坎坷與磨難，好幾次險些命喪黃泉，最後又死裏逃生撿回了一條命來。
他過得很辛苦。
可是若說不好，那他這個人分明也還是幸運的。
一將功成萬骨枯，他是活下來的那個人，他是得到皇帝栽培的那個人。
有這樣的運氣和命數，他又還能抱怨什麽“不好”呢？
於是他也只能對她說，
“承蒙殿下恩澤，臣……一切順遂。”
歷經歲月流逝，他們都不覆從前模樣了。
她不再是孩童，他也不是少年。
柔寧這一年正是十六歲的二八年華，經年居於深宮，自然養出了一副極為出眾的容顏和窈窕的身段。
她只是靜靜地站在那裏，一身淡紫的襦裙，雅致的珠花，略加點綴便勝過他眼中天下的美景。
柔寧點了點頭，素手抹去眼下的一抹淚痕，
“好。你好……好好地，我看到你好好的，我也都放心了。”
而後便是良久的寂靜和沈默。
他們竟然都不知接下來該說什麽。
能說什麽呢？
沒有結果的。
他們不會有結果的。
她的祖母，那個甚至還在孝道倫理上淩駕於帝後之上的太後，已經決意要把她嫁給衛巽，為她找了一個最美滿的良配。
誰都無法扭轉太後的心意，誰也無法為了一個孫女的婚事而在太後面前行忤逆之事。
皇後今日允許他們這般相見一番，已經是對他們格外憐憫開恩了。
不知又過去多久，偏殿的門簾被人搖動，有宮人低咳了兩聲：“宇文將軍，時候不早了。”
柔寧側首望著墻壁上的一幅畫軸，從自己的脖頸間撈出一枚狼牙，緩緩收於掌心握緊。
“你當年說，有朝一日你要堂堂正正地站在我面前。我等了很多年，從一個幼稚孩童長到如今待嫁的女子、才終於等到你，難道你就沒有一句話要對我說麽？”
他當然也有千言萬語想要和她說。
可今時今日又該用什麽身份？什麽資格？
她的未婚夫，對方的祖母是太後最要好的閨中好友，對方出身簪纓世族，頗受士大夫推崇，對方是少年成才，今歲剛剛考得狀元，風光無二。
他呢？
他努力了數年，最後也只是旁人嘴裏的一個“小小胡將”“蠻夷之人”。
他想說，不論他們之間有沒有結果，他這一生都不會再有別的女人，不婚不娶，一輩子孤家寡人，永遠一心守著她。
往後，只要她開口，只要她有所需，不論是她、是她的丈夫，還是她和別人的孩子有需要他的地方，只要他有，他都願意將自己的一切奉獻給她和她在乎的人。
然而這話他又沒法說出口。
因為對一個尚未成婚、身份尊貴的帝姬來說，他這種自以為是的剖白心意，無異於鄉野醉漢那般下流惡心的騷擾。
毫無意義。
他不敢。
時間緩緩流逝。
柔寧得不到他的回答，忽然一把將那枚還沾染著她體溫的狼牙從脖頸間取了下來，一把擲在地上，那聲響如雷暴一般刺進他的耳中。
“我再也不要見你了！”
她語帶哽咽，“原來你也不過是個懦夫罷了！你知道什麽？知道太後要為我和衛巽指婚？所以你就再也不敢和我開口說起我們之間的承諾麽？你甚至不願意過問一句，我對他是否真心……”
是否心甘情願地被人安排著嫁給一個她不喜歡的男人。
宇文周之俯身快速撿起那顆狼牙，身形竟然有些狼狽。
“殿下……”
他一時氣血上湧，竟然就這樣從她身後將她攬入了自己懷中，將自己的面龐靠近她纖薄的肩膀，貪戀地汲取她的氣息。
“我心悅愛慕殿下，永志不改。”
“我一心只有過殿下，再無旁人。”
柔寧在他懷中低聲抽泣，哭到不能自已。
“我們會在一起的，會有辦法的。我們會在一起的……”
她哽咽道。
*
這日傍晚，帝後一家四口一起在坤寧殿內用膳，和鸞卻又是興致缺缺，如何也不肯吃飯了。
今日輪到太子聿端碗給妹妹餵飯，他也是極富有耐心地哄著：
“阿鸞，這是太娘娘給你做的肉糜羹，不是你纏著太娘娘給你做的，怎麽現在又不想吃了？”
婠婠也是嚴肅著教導女兒：“阿鸞，人不能言而無信，你今早起來還說要吃太娘娘做的肉糜粥，所以你太娘娘忙了一下午呢。”
阿鸞哭唧唧地撲進母親懷裏，揉了揉自己的腮幫子，哭訴道：“阿娘，可是阿鸞的臉好累啊！好累啊！吃不了東西了……”
婠婠連忙問她這是怎麽了。
一問才知道，原來是宇文周之進獻的肉幹，讓晏珽宗隨手塞了一塊進阿鸞的嘴裏，阿鸞當成寶貝一般，鍥而不舍啃了一整個下午，雖說肉幹沒有吃上幾口，可是把阿鸞的嘴巴、舌頭、牙齒全都累得夠嗆，這會子就是連說話和扁著嘴哭都累得很，再也不能吃東西了。
婠婠無奈地嘆氣，只好揚眉去瞪晏珽宗。
夜間，阿鸞回到掌珠閣裏被她祖母孟夫人帶著睡下，見阿鸞還在不停地揉著腮幫子，孟夫人細問得知緣由，見阿鸞要哭，一時間也是心疼得如刀割了自己的肉般。
她將阿鸞抱在懷裏，拍著孫女的背哄了又哄，一邊替孫女罵道：
“那宇文什麽的，哪來的野人胡種，真是害人精！都是他害慘了我的乖乖，還有你那爹爹，也不是個好東西！都是他們合夥兒，作法害我的孫女乖乖！”
阿鸞猶是哭：“我嘴巴好累！嗚嗚嗚嗚——”
幾道宮墻相隔，懿寧殿內，聖章太後倒是和自己的老親家不謀而合，也是這般叫罵起來。
“都是那胡種害了我好好的孫女，勾引我孫女不思正道！還有那皇帝，也不是個好東西！引狼入室，專門和那胡種一起作法害我孫女！”
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