第76章 與此同時，威爾遜家。“莫莉，我是否能進入你的房間？”柔
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第76章 與此同時，威爾遜家。“莫莉，我是否能進入你的房間？”柔
與此同時, 威爾遜家。
“莫莉，我是否能進入你的房間？”柔和的聲音在房間外響起。
“啊，當然，請進。”莫莉語氣勉強地說。
個子高大, 身材勻稱的威爾遜太太舉著一個閃閃發光的黃銅燭臺, 出現在莫莉房間門口, 昏黃的燭光為整個房間鍍上一層暖融融的色澤，她順手掩上門，將燭臺放在靠窗的書桌上。
“您找我是有什麽事嗎？”莫莉問道。
瑪希註視著坐在床上的小女孩，眼神中透露出一種慈愛的, 關切的，一般只有父母面對他們最愛的孩子時才會自然流露出的感情。
“莫莉，我註意到你今天似乎不太開心，或許可以告訴我原因？”
莫莉本能地不想承認：“沒有呀，我挺——開心的, 沒發生什麽不開心的事兒。”
可即便是個傻瓜也能看出她的言不由衷。
瑪希一語不發, 靜靜地註視著她。
漸漸的，莫莉的目光開始閃躲，她垂下眼皮，盯著自己的腳尖瞅個不停, 好像能從中看出什麽有意思的東西來一樣。
“好吧，”瑪希嘆了口氣, “那就請你告訴我，你在床下藏了什麽東西？”
此話一出，不必說, 瑪希已經什麽都知道了——這是明擺著的事。
莫莉再沒有可以狡辯的餘地，她本不想將這樁傷心事兒告訴瑪希, 可誰叫她已經知道了呢。
“是——是打算送給你的生日蛋糕。”小女孩絞著手指頭，結結巴巴地說，好像非常難為情的樣子。
“既然你打算把它送給我，為什麽要藏起來呢？”瑪希問道。
“因為那個蛋糕壞掉啦。”莫莉表現得難過極了。
在瑪希平靜而包容的目光中，她逐漸敞開心扉，講述起了整件事的來龍去脈：“我想在你生日的時候給你一個驚喜，所以就把攢下的零花錢——我攢了很久，包括之前得到的那筆稿費，平時幹活兒的報酬，還有零花錢之類的，全都給了佩裏，拜托他到鎮上的蛋糕店買一個三層高的奶油蛋糕，可是……”
可是佩裏將這一切都毀了！
他帶來一個壞掉的蛋糕！
讓她期待已久的驚喜全都落空！
莫莉一想起來就生氣，她生平第一次這麽討厭一個人。
莫莉氣呼呼地說：“我算是知道啦，男孩子只會說大話，什麽正經事兒也辦不成。”
她發誓：“我不會原諒佩裏那小子的，永遠，永遠！”
聽完莫莉的講述，瑪希思考片刻，說：“莫莉，能讓我看看那個花掉你所有零花錢的蛋糕嗎？”
“你真的想看嗎？”莫莉強調道，“可它已經壞掉啦。”
“沒關系，”瑪希說，“我並不在乎那是一個好的蛋糕，還是一個壞的蛋糕。”
莫莉猶豫了一小會兒，從床下拖出被藏起來的禮物，忐忑不安地放在瑪希面前。
瑪希仔細端詳著那個蛋糕：莫莉說的沒錯，的確不成樣子——大概經歷了好一番顛簸，表面的奶油糊滿了整個盒子，從殘留的一小部分，依稀可以看出蛋糕表面原本用奶油點綴了一些玫瑰花的造型，糖做的天鵝折斷了脖子，腦袋陷入了蛋糕胚，只剩後半截露在外面，看起來狼狽不堪。
莫莉垂著腦袋，羞愧得不好意思擡頭，把這樣一個蛋糕擺在瑪希面前，讓她覺得格外難為情。
然而，瑪希卻作出對蛋糕很感興趣的樣子：“莫莉，你願意和我一起分享它嗎？雖然看起來有點糟糕，但我猜味道應該還不錯。”
瑪希說得沒錯，糟糕的樣子並沒有破壞蛋糕本身的味道，從口感上來說，這依舊是個香香甜甜的好蛋糕。
莫莉舔了舔嘴角的奶油，不由得睜大了眼睛，語氣相當驚奇：“我本來打算偷偷把它扔掉的，但我現在可不會這麽做——只有傻瓜才會這麽幹，它的味道可真——棒！能再給我一小塊嗎，瑪希？”
“睡前不能吃太多——”瑪希提醒道，在莫莉失望的眼神中，她話鋒一轉，“不過今天可以破例給你一小塊兒。”
失望的小臉瞬間亮了起來。
莫莉珍惜地品嘗著那一小塊蛋糕，好像那是什麽舉世難尋的美味一樣。
瑪希臉上不知不覺露出一絲微笑，她想：這孩子看起來真像一只可愛的小耗子——哦，請原諒，或許我不該用耗子來形容一個女孩，那些偷吃食物、咬壞家具的小東西無論如何也稱不上可愛，但看到莫莉吃蛋糕的樣子，這種古裏古怪的形容就自然而然從腦子裏冒了出來。
等到莫莉終於慢吞吞地啃完蛋糕，瑪希才對她說：“莫莉，我很高興收到這份禮物，雖然我沒能在生日宴會上得到一個大大的驚喜，但我依舊品嘗到了世上最美妙的滋味。所以，別再為這件事兒傷心啦，”她來了一句幽默的形容，“不然看見你那紅通通的眼睛，我會以為自己養了一只小兔子的。”
聽到瑪希這樣說，莫莉稍微開心了一點點，但很快又再度露出悶悶不樂的神色，“可是，這跟我想象的不太一樣。”
“哪裏不一樣呢？”瑪希問道。
“我設想的是那種很浪漫的場景。“
“哦，什麽樣的場景對你來說才叫浪漫？”
“首先，得有一個三層高的、精致完美的奶油蛋糕，”莫莉努力描繪著她心中想像的浪漫，“我會在它上面點上蠟燭，為你唱生日歌，祝你生日快樂，然後——”
“然後？”
“然後我猜你會感動得落淚。”
“你猜我會感動得落淚？”瑪希忍俊不禁，“你很希望見到這個場面——我在生日宴會上淚流滿面的場面？”
她簡直無法想象這孩子腦子裏到底有多少奇思妙想，或許小孩子的腦子是用一種新鮮的、沒人見過的東西構成的，不然無法解釋那些奇思妙想的來源。
莫莉飛快瞅了瑪希一眼，又飛快移開目光，盯著自己的腳尖，扭扭捏捏地說：“是的，我的確這麽想來著，這樣我就可以順理成章吻吻你的臉頰啦。”
房間裏忽然安靜了兩三秒。
當瑪希的聲音再次響起，她的語氣柔和到了不可思議的地步：“你希望我感動得落淚，就是為了吻吻我的臉頰？”
莫莉害臊得不敢擡頭，所以看不見瑪希的表情，她小小聲聲地說：“我設想過很多次，我要輕輕地、輕輕地親吻你的臉頰，還要對你說，‘我愛你，瑪希’，所有的客人都會用驚訝羨慕的目光看著你，我確信那是浪漫而美好的畫面。”
“現在我也這麽認為了。”瑪希輕聲說。
此時此刻，假設瑪希能夠從鏡子裏見到自己看向莫莉的目光，恐怕她自己也會為此驚訝的，“如果我的生日宴會上能出現這樣的畫面，我會成為這個世界上最快樂最幸福的人，失去這份浪漫，我感到非常非常的遺憾。”
“不過，我想，即便我沒有落淚，你依舊可以親吻我的臉頰，做這種事不需要有任何理由。”
接下來的畫面不用我說大家也可以想象得到。
總之，當一個小女孩鼓足勇氣，小心翼翼地吻上你的臉頰，那柔軟而溫暖的觸感，哪怕是鐵石心腸也會因此融化。
莫莉飛快吻了一下，又害羞得迅速捧住了臉頰，從指縫裏可以看見她亮亮的眼睛，以及紅撲撲的、秋日蘋果般的臉蛋。
“瑪希，我喜歡你，我愛你，你是我在這個世上最最愛的人……”她想到了班森，於是嚴謹地補上了幾個字，“之一。”
班森坐在客廳的長沙發上，手裏拿著一份報紙，漫不經心地觀看著。
之所以說他漫不經心，是因為他的註意力全然不在報紙上，以至於對著報紙盯了半天都沒發現自己看的是廣告版面。
瑪希拿著蠟燭和剩下的蛋糕，從走廊那兒出現時，他第一時間擡頭看向對方，“怎麽樣，瑪希，那孩子現在還好——親愛的，你怎麽啦？”他驚訝得幾乎要站起來了。
橘黃色的燭光跳躍著，映照出威爾遜太太眼中閃爍的淚光，在一個堅韌要強的女人身上，這一點點淚光足以震撼人心。
老天爺，班森敢以威爾遜家族的名譽起誓，在與瑪希共度的四十多年時光中，他幾乎沒有見過對方流淚的樣子——她認為那是軟弱而不體面的。
正因如此，為了維持家長的尊嚴，瑪希克制了自己的情緒，如果當真在莫莉面前“淚流滿面”，她想，這是多麽難為情的事啊。
直到走出莫莉房間那一刻，瑪希胸中那澎湃的情緒再也無法隱藏，她自言自語道：“我得到了這個世界上最好的禮物——一個小女孩真摯熱忱的吻。”
“很久以前，我曾慎重思考過要怎麽撫養這個孩子，我認為要用威嚴來教導她，用慈愛來關懷她，最終卻只嚴格踐行了後半部分，可這樣一個孩子，誰能對她板得起臉呢？她是甜美的金蘋果，歡樂的天堂鳥，沒有人會不愛她。”
聽了這番話，班森松了口氣，對瑪希的想法表示讚同：“一開始，我們只是想要有個能夠繼承家產的孩子，因為莫莉並不是最合適的人選，還為此感到失望，但現在，即便有個更聰明，更懂事的小男孩站在面前，我也不會產生其他想法，這孩子帶給我們的遠比我們給予她的更多。”
“她不是一個繼承威爾遜家的工具，她是——”
“她是我們的孩子。”瑪希如此說道。
……
另一邊，夏普家的男孩躺在床上，整整舔舐了一夜傷口，心中的傷痕依舊沒能愈合，他能清清楚楚地感覺到，那傷口正嘩嘩流著血！
可憐的佩裏，他自認為是個頂天立地的好漢，如今卻被一個小娘們兒玩弄於鼓掌之中，怪不得書上說英雄好漢應當遠離女色，果然有它的道理。
（他看的那本書叫《血手大盜和他的四十個情婦》，講的是一個響當當的強盜因女人落馬的故事，靠著艷情戲碼吸引讀者，從頭到尾透露著一股俗不可耐的味道，但佩裏壓根兒沒看懂，只覺得那強盜怪威風的，他也不懂什麽叫做遠離女色，認為只要和女孩子說過話，就算接近女色了——按這個說法，佩裏算是深陷女色的泥沼，怪不得最近倒了血黴。）
於是他在心裏發誓：從此以後不跟莫莉·威爾遜說一句話，搭一句腔，倘若在路上遇見，必定昂首挺胸，目不斜視，看也不看她一眼。
要是莫莉主動同他講話呢？
哼，那他也不要理會，隨便她怎麽樣，反正他要將不理不睬貫徹到底，哪怕她痛哭流涕地央求——
唔，如果她哭著求他的話，或許他還肯施舍一個眼神兒——千萬別妄想太多，那僅僅只是一個冷漠的、短暫的、輕描淡寫的一瞥罷了。
佩裏在腦子裏把自己塑造成一個鐵石心腸的狠角色，他要用冷漠殘酷的態度折磨莫莉，使她“痛不欲生”，“悔不當初”，“跪地懺悔”……
類似的聯想使他痛快得不得了，他沈浸於這種想象中，翻來覆去地品味著那股解恨的滋味。
整整一上午的時光在幻想中逐漸流逝，總之，幻想中的佩裏·夏普是個頂頂硬氣的人兒，只有莫莉跪著求他的份兒，絕沒有他主動低頭的道理，可一旦幻想結束，回到現實中——
佩裏不知不覺走到了威爾遜家的附近，並在那兒來回徘徊，當他發現這一點的時候，一股痛恨之情油然而生，不是痛恨莫莉，是痛恨他自個兒！
他對著自己破口大罵：“哈，你這個軟骨頭，你的尊嚴呢？你的骨氣呢？難道你就沒有哪怕一點點自尊心嗎？”
他甚至覺得：“活該人家輕視你，瞧不起你，因為你就是這麽一個人，只配受到這樣的對待！”
“要是莫莉看見你出現在這裏，會怎麽想呢？”
佩裏腦中立刻浮現出一張混合了輕蔑與洋洋得意的小臉，嘴角還要微微上揚，勾勒出譏誚的弧度，惡毒冰冷的言辭從那張嘴裏吐出：“佩裏·夏普，一條只會搖尾巴的哈巴狗兒”——他幾乎立刻打了個寒顫。
不，不能這樣，絕不能給莫莉任何嘲笑他的機會！
佩裏瞬間決定要假裝只是偶然經過——盡管他可以繞一圈從別的路離開，但他偏要裝作“偶然”經過威爾遜家門前的那條路，好像除了那條路就沒有別的路可走似的。
這孩子開始了一番可笑的表演。
先是挺了挺胸脯，裝出一副雄赳赳、氣昂昂的樣子，大步流星地走上威爾遜家門前的小路。
剛走了兩步，又覺得這番表現有些刻意，轉而擺出安閑自在的姿態，吹著口哨，踢踢踏踏、蹦蹦跳跳地走著。
光從表面上看，佩裏可輕松可悠閑了，但只要你仔細觀察，就會發現他的眼珠子老是往一邊滾去，時刻用眼角餘光觀察著那棟房子裏的動靜。
近了，近了。
他的心臟怦怦跳起來。
他緊張得不得了。
可是——
咦，莫莉為啥沒出現呢？
難道她沒看到自己嗎？
要是她看到了自己，就應該叉著腰，氣勢洶洶地罵他一頓呀？
房子裏靜悄悄的，什麽動靜也沒有。
哼，佩裏，你可不能上當，搞不好她正躲在窗簾後，或者別的什麽地方，不動聲色地觀察著你的一舉一動吶！
佩裏下意識裝得更加矯揉造作——口哨更響，步子更輕快，一副心情好得不得了的神氣模樣。
這番做作不過是為了宣告：看到了嗎，你莫莉·威爾遜這等小角色，可影響不到我佩裏·夏普的好心情，我一點兒也不在乎你，你對我來說只是個微不足道的家夥。
跟空氣鬥智鬥勇了幾秒鐘，沒能得到任何回應，昂揚的情緒漸漸轉為狐疑：她怎麽還不出來，她就這麽沈得住氣？或者她壓根兒就沒看到自己這個人？
“莫莉沒看到自己”的念頭開始占據上風，佩裏頓時一陣窩火，要是沒看到，那他不就白演了嗎？
眼看著馬上就要走完這段路，佩裏忽然靈機一動，從兜裏摸出一顆玻璃珠，往地上一丟。
過了一會兒，他匆匆忙忙轉回來，“焦急地”尋覓著，一會兒左顧右盼，一會兒彎著腰扒拉草叢，一會兒以手搭篷，往花園裏張望。
明明玻璃珠就在柵欄邊，他硬是眼瞎，硬是沒看到，“竭盡全力”尋覓著，任誰也看得出他是在尋找失物。
他臆想莫莉正註視著他，所以他要演得逼真，不能叫她瞧出一點破綻，因此他做出種種可笑的舉動，以應付那個可能存在的假想敵。
賣力地表演了許久，沒人接招，這種感覺像是一拳打在了空氣上，令佩裏覺得自己像個傻瓜蛋，像個演著獨角戲的醜角兒。
這麽一想，怪叫他難堪的，於是他慢慢停止了表演，望著被薔薇叢掩映的窗戶，呆呆地站著。
許久之後，男孩撿起那顆作為表演道具的玻璃珠，訕訕走掉了，小小的背影中透露出濃濃的喪氣。
好一會兒，那扇窗戶後的窗簾輕微地動了動，發出一丁點兒窸窸窣窣的聲音。
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與此同時, 威爾遜家。
“莫莉，我是否能進入你的房間？”柔和的聲音在房間外響起。
“啊，當然，請進。”莫莉語氣勉強地說。
個子高大, 身材勻稱的威爾遜太太舉著一個閃閃發光的黃銅燭臺, 出現在莫莉房間門口, 昏黃的燭光為整個房間鍍上一層暖融融的色澤，她順手掩上門，將燭臺放在靠窗的書桌上。
“您找我是有什麽事嗎？”莫莉問道。
瑪希註視著坐在床上的小女孩，眼神中透露出一種慈愛的, 關切的，一般只有父母面對他們最愛的孩子時才會自然流露出的感情。
“莫莉，我註意到你今天似乎不太開心，或許可以告訴我原因？”
莫莉本能地不想承認：“沒有呀，我挺——開心的, 沒發生什麽不開心的事兒。”
可即便是個傻瓜也能看出她的言不由衷。
瑪希一語不發, 靜靜地註視著她。
漸漸的，莫莉的目光開始閃躲，她垂下眼皮，盯著自己的腳尖瞅個不停, 好像能從中看出什麽有意思的東西來一樣。
“好吧，”瑪希嘆了口氣, “那就請你告訴我，你在床下藏了什麽東西？”
此話一出，不必說, 瑪希已經什麽都知道了——這是明擺著的事。
莫莉再沒有可以狡辯的餘地，她本不想將這樁傷心事兒告訴瑪希, 可誰叫她已經知道了呢。
“是——是打算送給你的生日蛋糕。”小女孩絞著手指頭，結結巴巴地說，好像非常難為情的樣子。
“既然你打算把它送給我，為什麽要藏起來呢？”瑪希問道。
“因為那個蛋糕壞掉啦。”莫莉表現得難過極了。
在瑪希平靜而包容的目光中，她逐漸敞開心扉，講述起了整件事的來龍去脈：“我想在你生日的時候給你一個驚喜，所以就把攢下的零花錢——我攢了很久，包括之前得到的那筆稿費，平時幹活兒的報酬，還有零花錢之類的，全都給了佩裏，拜托他到鎮上的蛋糕店買一個三層高的奶油蛋糕，可是……”
可是佩裏將這一切都毀了！
他帶來一個壞掉的蛋糕！
讓她期待已久的驚喜全都落空！
莫莉一想起來就生氣，她生平第一次這麽討厭一個人。
莫莉氣呼呼地說：“我算是知道啦，男孩子只會說大話，什麽正經事兒也辦不成。”
她發誓：“我不會原諒佩裏那小子的，永遠，永遠！”
聽完莫莉的講述，瑪希思考片刻，說：“莫莉，能讓我看看那個花掉你所有零花錢的蛋糕嗎？”
“你真的想看嗎？”莫莉強調道，“可它已經壞掉啦。”
“沒關系，”瑪希說，“我並不在乎那是一個好的蛋糕，還是一個壞的蛋糕。”
莫莉猶豫了一小會兒，從床下拖出被藏起來的禮物，忐忑不安地放在瑪希面前。
瑪希仔細端詳著那個蛋糕：莫莉說的沒錯，的確不成樣子——大概經歷了好一番顛簸，表面的奶油糊滿了整個盒子，從殘留的一小部分，依稀可以看出蛋糕表面原本用奶油點綴了一些玫瑰花的造型，糖做的天鵝折斷了脖子，腦袋陷入了蛋糕胚，只剩後半截露在外面，看起來狼狽不堪。
莫莉垂著腦袋，羞愧得不好意思擡頭，把這樣一個蛋糕擺在瑪希面前，讓她覺得格外難為情。
然而，瑪希卻作出對蛋糕很感興趣的樣子：“莫莉，你願意和我一起分享它嗎？雖然看起來有點糟糕，但我猜味道應該還不錯。”
瑪希說得沒錯，糟糕的樣子並沒有破壞蛋糕本身的味道，從口感上來說，這依舊是個香香甜甜的好蛋糕。
莫莉舔了舔嘴角的奶油，不由得睜大了眼睛，語氣相當驚奇：“我本來打算偷偷把它扔掉的，但我現在可不會這麽做——只有傻瓜才會這麽幹，它的味道可真——棒！能再給我一小塊嗎，瑪希？”
“睡前不能吃太多——”瑪希提醒道，在莫莉失望的眼神中，她話鋒一轉，“不過今天可以破例給你一小塊兒。”
失望的小臉瞬間亮了起來。
莫莉珍惜地品嘗著那一小塊蛋糕，好像那是什麽舉世難尋的美味一樣。
瑪希臉上不知不覺露出一絲微笑，她想：這孩子看起來真像一只可愛的小耗子——哦，請原諒，或許我不該用耗子來形容一個女孩，那些偷吃食物、咬壞家具的小東西無論如何也稱不上可愛，但看到莫莉吃蛋糕的樣子，這種古裏古怪的形容就自然而然從腦子裏冒了出來。
等到莫莉終於慢吞吞地啃完蛋糕，瑪希才對她說：“莫莉，我很高興收到這份禮物，雖然我沒能在生日宴會上得到一個大大的驚喜，但我依舊品嘗到了世上最美妙的滋味。所以，別再為這件事兒傷心啦，”她來了一句幽默的形容，“不然看見你那紅通通的眼睛，我會以為自己養了一只小兔子的。”
聽到瑪希這樣說，莫莉稍微開心了一點點，但很快又再度露出悶悶不樂的神色，“可是，這跟我想象的不太一樣。”
“哪裏不一樣呢？”瑪希問道。
“我設想的是那種很浪漫的場景。“
“哦，什麽樣的場景對你來說才叫浪漫？”
“首先，得有一個三層高的、精致完美的奶油蛋糕，”莫莉努力描繪著她心中想像的浪漫，“我會在它上面點上蠟燭，為你唱生日歌，祝你生日快樂，然後——”
“然後？”
“然後我猜你會感動得落淚。”
“你猜我會感動得落淚？”瑪希忍俊不禁，“你很希望見到這個場面——我在生日宴會上淚流滿面的場面？”
她簡直無法想象這孩子腦子裏到底有多少奇思妙想，或許小孩子的腦子是用一種新鮮的、沒人見過的東西構成的，不然無法解釋那些奇思妙想的來源。
莫莉飛快瞅了瑪希一眼，又飛快移開目光，盯著自己的腳尖，扭扭捏捏地說：“是的，我的確這麽想來著，這樣我就可以順理成章吻吻你的臉頰啦。”
房間裏忽然安靜了兩三秒。
當瑪希的聲音再次響起，她的語氣柔和到了不可思議的地步：“你希望我感動得落淚，就是為了吻吻我的臉頰？”
莫莉害臊得不敢擡頭，所以看不見瑪希的表情，她小小聲聲地說：“我設想過很多次，我要輕輕地、輕輕地親吻你的臉頰，還要對你說，‘我愛你，瑪希’，所有的客人都會用驚訝羨慕的目光看著你，我確信那是浪漫而美好的畫面。”
“現在我也這麽認為了。”瑪希輕聲說。
此時此刻，假設瑪希能夠從鏡子裏見到自己看向莫莉的目光，恐怕她自己也會為此驚訝的，“如果我的生日宴會上能出現這樣的畫面，我會成為這個世界上最快樂最幸福的人，失去這份浪漫，我感到非常非常的遺憾。”
“不過，我想，即便我沒有落淚，你依舊可以親吻我的臉頰，做這種事不需要有任何理由。”
接下來的畫面不用我說大家也可以想象得到。
總之，當一個小女孩鼓足勇氣，小心翼翼地吻上你的臉頰，那柔軟而溫暖的觸感，哪怕是鐵石心腸也會因此融化。
莫莉飛快吻了一下，又害羞得迅速捧住了臉頰，從指縫裏可以看見她亮亮的眼睛，以及紅撲撲的、秋日蘋果般的臉蛋。
“瑪希，我喜歡你，我愛你，你是我在這個世上最最愛的人……”她想到了班森，於是嚴謹地補上了幾個字，“之一。”
班森坐在客廳的長沙發上，手裏拿著一份報紙，漫不經心地觀看著。
之所以說他漫不經心，是因為他的註意力全然不在報紙上，以至於對著報紙盯了半天都沒發現自己看的是廣告版面。
瑪希拿著蠟燭和剩下的蛋糕，從走廊那兒出現時，他第一時間擡頭看向對方，“怎麽樣，瑪希，那孩子現在還好——親愛的，你怎麽啦？”他驚訝得幾乎要站起來了。
橘黃色的燭光跳躍著，映照出威爾遜太太眼中閃爍的淚光，在一個堅韌要強的女人身上，這一點點淚光足以震撼人心。
老天爺，班森敢以威爾遜家族的名譽起誓，在與瑪希共度的四十多年時光中，他幾乎沒有見過對方流淚的樣子——她認為那是軟弱而不體面的。
正因如此，為了維持家長的尊嚴，瑪希克制了自己的情緒，如果當真在莫莉面前“淚流滿面”，她想，這是多麽難為情的事啊。
直到走出莫莉房間那一刻，瑪希胸中那澎湃的情緒再也無法隱藏，她自言自語道：“我得到了這個世界上最好的禮物——一個小女孩真摯熱忱的吻。”
“很久以前，我曾慎重思考過要怎麽撫養這個孩子，我認為要用威嚴來教導她，用慈愛來關懷她，最終卻只嚴格踐行了後半部分，可這樣一個孩子，誰能對她板得起臉呢？她是甜美的金蘋果，歡樂的天堂鳥，沒有人會不愛她。”
聽了這番話，班森松了口氣，對瑪希的想法表示讚同：“一開始，我們只是想要有個能夠繼承家產的孩子，因為莫莉並不是最合適的人選，還為此感到失望，但現在，即便有個更聰明，更懂事的小男孩站在面前，我也不會產生其他想法，這孩子帶給我們的遠比我們給予她的更多。”
“她不是一個繼承威爾遜家的工具，她是——”
“她是我們的孩子。”瑪希如此說道。
……
另一邊，夏普家的男孩躺在床上，整整舔舐了一夜傷口，心中的傷痕依舊沒能愈合，他能清清楚楚地感覺到，那傷口正嘩嘩流著血！
可憐的佩裏，他自認為是個頂天立地的好漢，如今卻被一個小娘們兒玩弄於鼓掌之中，怪不得書上說英雄好漢應當遠離女色，果然有它的道理。
（他看的那本書叫《血手大盜和他的四十個情婦》，講的是一個響當當的強盜因女人落馬的故事，靠著艷情戲碼吸引讀者，從頭到尾透露著一股俗不可耐的味道，但佩裏壓根兒沒看懂，只覺得那強盜怪威風的，他也不懂什麽叫做遠離女色，認為只要和女孩子說過話，就算接近女色了——按這個說法，佩裏算是深陷女色的泥沼，怪不得最近倒了血黴。）
於是他在心裏發誓：從此以後不跟莫莉·威爾遜說一句話，搭一句腔，倘若在路上遇見，必定昂首挺胸，目不斜視，看也不看她一眼。
要是莫莉主動同他講話呢？
哼，那他也不要理會，隨便她怎麽樣，反正他要將不理不睬貫徹到底，哪怕她痛哭流涕地央求——
唔，如果她哭著求他的話，或許他還肯施舍一個眼神兒——千萬別妄想太多，那僅僅只是一個冷漠的、短暫的、輕描淡寫的一瞥罷了。
佩裏在腦子裏把自己塑造成一個鐵石心腸的狠角色，他要用冷漠殘酷的態度折磨莫莉，使她“痛不欲生”，“悔不當初”，“跪地懺悔”……
類似的聯想使他痛快得不得了，他沈浸於這種想象中，翻來覆去地品味著那股解恨的滋味。
整整一上午的時光在幻想中逐漸流逝，總之，幻想中的佩裏·夏普是個頂頂硬氣的人兒，只有莫莉跪著求他的份兒，絕沒有他主動低頭的道理，可一旦幻想結束，回到現實中——
佩裏不知不覺走到了威爾遜家的附近，並在那兒來回徘徊，當他發現這一點的時候，一股痛恨之情油然而生，不是痛恨莫莉，是痛恨他自個兒！
他對著自己破口大罵：“哈，你這個軟骨頭，你的尊嚴呢？你的骨氣呢？難道你就沒有哪怕一點點自尊心嗎？”
他甚至覺得：“活該人家輕視你，瞧不起你，因為你就是這麽一個人，只配受到這樣的對待！”
“要是莫莉看見你出現在這裏，會怎麽想呢？”
佩裏腦中立刻浮現出一張混合了輕蔑與洋洋得意的小臉，嘴角還要微微上揚，勾勒出譏誚的弧度，惡毒冰冷的言辭從那張嘴裏吐出：“佩裏·夏普，一條只會搖尾巴的哈巴狗兒”——他幾乎立刻打了個寒顫。
不，不能這樣，絕不能給莫莉任何嘲笑他的機會！
佩裏瞬間決定要假裝只是偶然經過——盡管他可以繞一圈從別的路離開，但他偏要裝作“偶然”經過威爾遜家門前的那條路，好像除了那條路就沒有別的路可走似的。
這孩子開始了一番可笑的表演。
先是挺了挺胸脯，裝出一副雄赳赳、氣昂昂的樣子，大步流星地走上威爾遜家門前的小路。
剛走了兩步，又覺得這番表現有些刻意，轉而擺出安閑自在的姿態，吹著口哨，踢踢踏踏、蹦蹦跳跳地走著。
光從表面上看，佩裏可輕松可悠閑了，但只要你仔細觀察，就會發現他的眼珠子老是往一邊滾去，時刻用眼角餘光觀察著那棟房子裏的動靜。
近了，近了。
他的心臟怦怦跳起來。
他緊張得不得了。
可是——
咦，莫莉為啥沒出現呢？
難道她沒看到自己嗎？
要是她看到了自己，就應該叉著腰，氣勢洶洶地罵他一頓呀？
房子裏靜悄悄的，什麽動靜也沒有。
哼，佩裏，你可不能上當，搞不好她正躲在窗簾後，或者別的什麽地方，不動聲色地觀察著你的一舉一動吶！
佩裏下意識裝得更加矯揉造作——口哨更響，步子更輕快，一副心情好得不得了的神氣模樣。
這番做作不過是為了宣告：看到了嗎，你莫莉·威爾遜這等小角色，可影響不到我佩裏·夏普的好心情，我一點兒也不在乎你，你對我來說只是個微不足道的家夥。
跟空氣鬥智鬥勇了幾秒鐘，沒能得到任何回應，昂揚的情緒漸漸轉為狐疑：她怎麽還不出來，她就這麽沈得住氣？或者她壓根兒就沒看到自己這個人？
“莫莉沒看到自己”的念頭開始占據上風，佩裏頓時一陣窩火，要是沒看到，那他不就白演了嗎？
眼看著馬上就要走完這段路，佩裏忽然靈機一動，從兜裏摸出一顆玻璃珠，往地上一丟。
過了一會兒，他匆匆忙忙轉回來，“焦急地”尋覓著，一會兒左顧右盼，一會兒彎著腰扒拉草叢，一會兒以手搭篷，往花園裏張望。
明明玻璃珠就在柵欄邊，他硬是眼瞎，硬是沒看到，“竭盡全力”尋覓著，任誰也看得出他是在尋找失物。
他臆想莫莉正註視著他，所以他要演得逼真，不能叫她瞧出一點破綻，因此他做出種種可笑的舉動，以應付那個可能存在的假想敵。
賣力地表演了許久，沒人接招，這種感覺像是一拳打在了空氣上，令佩裏覺得自己像個傻瓜蛋，像個演著獨角戲的醜角兒。
這麽一想，怪叫他難堪的，於是他慢慢停止了表演，望著被薔薇叢掩映的窗戶，呆呆地站著。
許久之後，男孩撿起那顆作為表演道具的玻璃珠，訕訕走掉了，小小的背影中透露出濃濃的喪氣。
好一會兒，那扇窗戶後的窗簾輕微地動了動，發出一丁點兒窸窸窣窣的聲音。
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