第41章 責罰
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第41章 責罰
荀清臣是個很閑不下來的人。
如果讓他真閑下來了, 這對他來說，估計也不是什麽好事。
為了不讓他一個人孤孤單單，以至胡思亂想, 楚晏便將九歲的楚璉丟了過去。
正好, 易珩最近在忙著遷都的事, 沒空幫她看孩子。
而荀清臣看上去好像很喜愛阿璉, 此外，他性格沈穩, 博學多識——很適合磨磨阿璉略微活潑好動的性子。
荀清臣確實很喜歡這個叫阿璉的孩子。
這個小孩子在許多方面都很像楚晏：喜歡練劍騎射、討厭詩書禮義, 而且，很是有些愛好美色的毛病……當日除夕, 這孩子抱著一壺果酒來，開口就是美人姨父。
甚至從外貌上來看, 也很像：阿璉有著一雙和楚昭姐妹幾乎一模一樣的桃花眼。即便不笑，也是月眉星眼，風流韻致。一旦展顏，更是明眸善睞，顧盼生輝，仿佛微風拂過湖面，漾起一湖明亮的星子。
看著這個年幼的孩子, 他總是忍不住想——如果一切都沒有發生, 他的阿晏一直開開心心地長在父母膝下，她是不是也會像楚璉這樣活潑愛笑。
……這樣想著, 他也就可以理解易珩了——阿晏總說那位中書令太縱著楚璉，讓她越發無法無天, 膽大妄為。
荀清臣嘆息地摸了摸女孩子的頭，輕聲道：“好阿璉, 又鬧什麽？你的書還沒溫完呢。”
“先生先生，這些書無聊死了……能不能明日再看？我今日有些頭暈，想先回去歇歇。”阿璉仰著頭，將眼睛瞪得溜圓兒，軟著聲音道。
這孩子一直都生龍活虎的，精神足得很，哪裏有生病的樣子。
荀清臣無奈地看著她，說：“不行，今日事，今日畢。”
“還有，不要喊先生，授課時喊我夫子。”
“先生和夫子不是一樣的嗎？”阿璉疑惑地歪頭。
“確實一樣。”荀清臣笑了笑，說：“但你姨母聽見你這麽喊，可能會不開心。”
楚璉不明白姨母為什麽會因為這個稱呼而不開心，但此刻也沒空深究。她只想趕緊糊弄過去，然後和她提前約好的小夥伴一起到西街看雜耍。
“夫子夫子……我真的很不舒服，明日再看，好不好？”楚璉可憐巴巴地扯著他的衣袖，咬緊下唇，眼中水光盈盈，竟像是要哭了。
雖然知道這孩子是故意裝的，荀清臣還是心軟了軟，拒絕的語氣遲疑了不少。
楚璉一見有機可乘，頓時更加用心地賣慘，牽著他的衣袖，不住地搖啊搖。
……荀清臣最終還是被她磨得妥協了。但在放她走之前，與她約法三章：“今日提前放你回去，但你晚間要把我們今日讀的篇章抄一遍。還有，要去哪裏，一定要帶足護衛，不可胡來。”
楚璉眨了眨眼睛，即便被拆穿了，也還是滿臉無辜，甜甜地應好。
“你去吧。”
楚璉好像聽到了什麽赦令，一溜煙地便跑地沒了影。
荀清臣看著案上還攤開的書，只得又嘆了口氣，默默收拾了書案，拿出自己逐漸成型的書稿。
安靜的回廊中，漸漸傳來了熟悉的腳步聲。
荀清臣眼皮一跳，莫名生出幾分慌張，三步並兩步地迎上前，伸手替楚晏解了披著的外袍，溫聲問：“今日怎麽這麽早就回來了？”
楚晏在他側臉上親了一口，任由他給自己解了大氅，說：“事情都辦完了，自然也就回來了。你不想我嗎？”
荀清臣垂眼掩了眸中的笑意，答：“很想你。”
燕王對他的答案勉強滿意，往四周看了看，又問：“阿璉那小滑頭跑哪去了？你今日這麽早就放她走了？”
男人沈默了一瞬，別開眼睛說：“阿璉今日有些不舒服，我便讓她提前走了。”
“雪卿過來。”
荀清臣在她身邊坐下。楚晏便擡手，捏了捏他泛紅的耳垂，“你撒謊的樣子真的很不熟練，還得和阿璉學呢。”
荀清臣的臉便更紅了，低著腦袋不說話。
“說吧，她又去哪兒瘋玩了？”
“這個，我是真不知道。”
這話楚晏是相信的，往他手裏塞了個暖爐，便讓人去將照顧阿璉的所有侍者都喊了過來。
“阿璉跑哪去了？”
為首的侍女支支吾吾地回：“女公子今日有些不舒服，已經歇下了。”
“擡頭。”楚晏平平靜靜地望著她。
即便沒有要動怒的跡象，燕王身上的威嚴依然壓得眾人戰戰兢兢，不敢再隱瞞。
“王上恕罪……女公子與劉禦史家的兩位小郎君約好，到西街去看雜耍了。”
“西街啊……”楚晏想了一會兒，轉頭對荀清臣說：“今日元宵，西街確實很熱鬧。吃完晚膳，我們也去看看。”
荀清臣自然點頭說好。
“起來吧。”楚晏將跪了滿地的下人叫起，又喚來一名親衛，吩咐道：“待會兒阿璉回來，直接將她領過來。”
親兵應是。其他人也忙從地上爬了起來，深深地低著腦袋，避至一旁。
楚晏這才拿起荀清臣的書稿，像往常一樣，旁若無人地討論了起來。她到過很多地方，親眼見過了許許多多的山河湖海、平原大川，與荀清臣是能討論到一塊兒去的。
但荀清臣這會兒明顯有些心不在焉。像做賊一樣，一會兒看書稿，一會兒側眸來偷看她的臉色。
楚晏一擡頭，便將他逮了個正著，莞爾嘆息：“你啊……”
男人薄唇微啟，似乎想說什麽。楚晏將手指抵在他唇上，像是未蔔先知一樣，說：“你只能是我的……不許你給任何其他的什麽人求情，誰也不行。不然我要生氣的。”
荀清臣哽了哽，突然湊過來，親了親她的唇。他很害羞，恪守禮節幾乎到了循規矩步的程度，平常哪會在人前對她做這麽親密的動作？
這會兒為的是什麽，便很好理解了。
楚晏擡起手，再次捏了捏他紅得發熱的耳垂，意味深長地說：“好了，不會罰她的，小孩子貪玩，也不是不能體諒。雪卿放心。”
荀清臣暗暗松了口氣。
楚晏很敏銳地覺察了他的變化，捏他耳垂的力度便稍稍大了點兒，話中帶著顯而易見的不滿：“先生從前在上書房授課時，好像不似現在這樣寬仁啊。”
荀清臣抓住她在自己身上作亂的手，語氣大約有點兒羞惱：“別這樣，阿晏，算我求你了。”
也不知是讓人別捏他的耳朵，還是別喊他先生。
楚晏看著他漲紅的臉，好歹算是放過了他。一起聊了會兒天之後，和他開始用晚膳。
這個端方雅正的男人還是一如既往的挑食。楚晏早已經習慣了在用膳時，不厭其煩地給他布菜。
他便也乖乖巧巧地吃完。那些討厭的食物，從楚晏的手上過了一遭之後，好像也不那麽令人討厭了。
荀清臣很喜歡這樣同她用晚膳。一張食案，兩雙玉筷，簡簡單單，平平淡淡。要是能一輩子都這樣，此生足矣。
“又想什麽呢？”楚晏已經吃完，看見他突然出神的眼睛，有些好笑地發問。
荀清臣眸光微動，半真半假地說：“在想……有朝一日，你會不會看膩了我這張臉。”
楚晏卻答得很認真，“不會的。言語確實輕淺，但是，雪卿，你還是沒有看見我的心嗎？我……”
“我明白的。”荀清臣微笑著接了話，“我知道阿晏待我有情，往後再不說這樣的話了。”
不管將來如何，此刻，他確實得到了一顆真心。便是將來真的人心變易，也沒什麽遺憾了。
楚晏滿懷憐愛，一下又一下，輕拍他的脊背。
荀清臣吃完晚膳，便有些犯困，頭一點一點地往下掉。他脾胃虛，從很多年前開始便有“醉飯”的毛病，是以之前當國時，用膳從來都是六七分飽……現在在她身邊，卻什麽顧忌也沒有了。
楚晏往左挪了挪，給了他一個可以依靠的肩膀。下人將餐盤收了下去，而那群早早被喚過來的侍者，依然避在一旁，神色比之前還慘淡了兩分，一個個都害怕不已。
好在大約兩刻鐘之後，終於有女兵來報：女公子回來了，正在院外。
一直犯困的人聽到這句之後，頓時清醒了過來，側目觀察著楚晏的表情。
楚晏給了他一個安撫的笑容，轉頭望向那群下人時，卻頃刻間變了神色，沈聲道：
“你們既然跟在阿璉身邊，那對她忠心，便是應當的。可如果她在外面出了事，你們擔當得起嗎？”
眾人頓時冷汗涔涔，不約而同地跪了下去，連求饒也不敢。
荀清臣剛要說話，就見楚晏望了過來。
他心頭倏地湧起一點兒不好的預感。
下一瞬，楚晏便拍了拍他的手，輕聲道：“你也跪下。”
荀清臣一楞，大概猜到了她想做什麽。默默給自己和楚璉點了根蠟之後，溫順地撩起衣擺，端端正正地在她身邊跪下。
楚晏摸摸他的頭，讓人給他拿了塊軟墊，這才讓人喊楚璉進來。
等楚璉帶著幾分忐忑，進了姨母的院子之後，入目便是跪了滿地的下人——都是自己院子裏的。
打眼一望過去，竟然發現荀清臣也低頭跪著。
而楚晏端坐明堂，臉色微沈，抿唇望著她。
“聽說阿璉今日身體不適？病了怎麽還能到西街去玩鬧？看來還是底下的人不盡心，全都……”
楚璉一聽便知道大事不好，很慫地跟著跪了下去，忙打斷道：“姨母，我錯了！都是我貪玩，不關他們的事。”
楚晏不為所動：“他們沒看護好你，便是他們的錯，不必多言。”
一群下人絲毫不敢辯解，只能將頭低了又低。
楚璉紅了眼睛，朗聲道：
“姨母！他們只是府中的下人……我要胡鬧，他們哪裏能阻攔得了我呢？姨母要罰就罰我吧……您和先生，不是都教我要體恤民生疾苦，不能遷怒他人嗎？”
似乎是被她的話說動了，燕王面色稍緩，擡手端起案上的茶盞，微微啜了一口，方才道：“你說得倒的確有幾分道理。”
楚璉這才松了口氣，抽抽鼻子，哽咽道：“姨母生氣，就罰阿璉吧，阿璉知錯了。”
“哦？”楚晏果然讓人拿來了戒尺。那是一把紅檀木戒尺，通體暗沈，看著分量不輕。
楚晏握緊了這把戒尺，稍稍使了使力氣，在書案上一敲。
楚璉登時沒了剛剛那副義薄雲天的樣子，真正害怕起來，求饒道：“姨母，我知錯了，我下回一定好好跟著夫子讀書，再不胡鬧了……姨母饒過我這回吧。”
楚晏故意不說話。好一會兒，才開口，話中竟然還有幾分笑意。
“阿璉年幼，當然貪玩。小孩子天性嘛，也不是不能理解。”她斂了笑意，瞬間又轉了口風，肅聲道：“都是做師長的沒有約束好。”
跪在她身邊的男人便低眉順眼地接話：“都是我的錯，任憑王上責罰。”
他遲疑了一瞬，還是將雙手慢慢伸了出來，攤開掌心，平舉至胸前。
楚璉大驚，眼淚汪汪地跑了過去，跪在荀清臣旁邊，也伸出手，哽咽著聲音道：“姨母，夫子身體不好，打不得啊！都是我的錯，是我騙了夫子，您還是打我吧……姨母。 ”
楚晏握著戒尺，在兩人面前晃了晃，俄而問：“阿璉，你也讀過書了。我問你，秦太子嬴駟屠殺百裏氏，商君是如何做的？”
楚璉期期艾艾地張了張嘴，不肯說。
楚晏便道：“看來史書也不曾讀好。”說了這一句之後，便對親衛說：“去將中書令宣來，本王要請教請教他，是怎麽教導學生的。”
眼見又要牽連另一位先生，楚璉不得不開口，哭著說：“商君問罪太子駟的老師公子虔，施以劓刑。”
“這就對了。”楚晏冷冷道：“你出去吧，他有錯該罰。但他好歹也是你的長輩，你不該看著他受罰。”
楚璉還來不及反對，就被一名親衛抱著往外走。
“你們也都退下吧。既然阿璉為你們求情，我便不追究你們的責任。”
眾人連連謝恩退下。不一會兒，屋內的人便走了個幹凈。
門被闔上。楚璉卻不肯走，一直扒在門口哭喊：“姨母，我錯了，您還是打我吧……”
楚晏聽見了，便笑著與荀清臣咬耳朵，說：“怎麽辦，阿璉不肯走，我真要打你了，雪卿。”
可憐荀清臣當過那麽多年的教書先生，這輩子第一次接觸戒尺，卻是挨打的那個——甚至這個拿著戒尺的人，剛剛還像模像樣地喊他先生。
他窘迫地無以覆加，一點兒也不想看楚晏，自欺欺人地低著頭。
楚晏拿著戒尺，將他的手平鋪在自己的膝蓋上，惡劣地調笑他：“先生，我真要打啦？”
——她就是故意想欺負他！
荀清臣又羞又惱地瞪了她一眼，轉頭又思及自己做的確實不太妥當，只好認打認罰，悶悶地點頭。
楚晏便真落下了戒尺，只不過不是落在手心上，而是落在他身後。
荀清臣猝不及防，悶哼一聲，差點跳起來。
扒在門外的楚璉耳朵很尖。聽見這一聲後，哭得更加傷心。她原本還猜姨母對著病弱的夫子，應該下不去手，怎料她竟然動真格的！
“姨母，我錯了，您不要再罰夫子了！”
“姨母……”
楚璉口中的姨母正滿臉純良地眨眨眼，壓低了聲音，對瞪大了眼睛的荀清臣說：“真打手心啊？打腫了我會心疼的。”
她才不會！
“趴過來。”
荀清臣的臉已經紅透了，雙眉斜飛入鬢，臉上艷色無邊。他默默磨了磨牙，到底還是妥協了，慢慢將上半身趴在她腿上。
剛剛墊在他膝蓋下的墊子現在被放在了他身後。然後，楚晏就握緊戒尺，一下接一下地揮下去，將它舞得虎虎生風。
她一連打了六十餘下，才堪堪收手，饒有興致地看著羞得閉緊了眼睛的男人，聲音沈沈地問：“雪卿，你可知錯了？”
荀清臣只能配合她，啞聲道：“我知錯了，王上……往後，我一定謹言慎行。”
楚晏便道：“最後二十下，望你長記性。”
“是。”
門外的楚璉已經哭花了臉。
被喊來哄孩子的易珩幽幽嘆了口氣，拿帕子給她擦了臉，將她整個人都抱了起來，說：“女公子，我們走吧。”
“先生，你快去勸勸姨母，她打得好狠……荀夫子一定很疼。”
打得狠才怪！反正易珩是不會相信楚晏是真打的。
在書閣批了一天文書，連晚膳都還沒來得及用，就被喊過來哄孩子的中書令抿了抿唇，冷漠道：“可是先生我打不過你姨母，官也沒你姨母大，萬一她連我一起打了，女公子又找誰救我？”
阿璉打了個嗝，這會兒倒是記起搬救兵了，哭著說：“那我去喊阿母和舅舅。”
易珩：“…………”
“那先生真是謝謝阿璉了。”
見她哭得實在傷心，又有些不忍心，哄道：“你的荀夫子不會有事的，你現在乖乖回去休息，明天就能去看他了。”
她哭得連鼻頭都紅了，還停不下來。
明明和姓荀的認識也沒幾天，怎麽就這麽難過。易珩心裏酸得要命，略微煩躁地說：
“女公子哭吧，明日得了風寒，你姨母就怪我沒照顧好你。到時候她打我板子，女公子不必哭，記得來探病就行。”
阿璉不敢哭了，一抽一抽地打著嗝兒。
易珩一手抱她，一手輕輕拍她的背，問：“女公子想明白今日的事了嗎？”
“一點點。”阿璉被他抱著，慢慢說：“我犯了錯，姨母卻罰我身邊的人……我的一舉一動，會牽連很多人。”
易珩點頭也搖頭，說：“你將來若真接了你姨母的位置，那麽女公子的行為，牽連的便不止是身邊的人了。你的一舉一動、一言一行，都會牽扯上國家社稷、天下萬民。”
“你一旦任性，就會有很多人因為你受傷、流血、乃至死亡。”
“但是女公子沒有錯。上位者是不會有錯的。”
楚璉楞住了。
過了很久之後，才抱住他的脖子，堅定地說：“先生，我記住了。”
中書令就這麽抱著他懷裏的女孩子，不緊不慢地穿過了院子。路過梅林時，他隨手折了一枝，遞給還有些傷心的阿璉，說：“雪虐風饕更凜然，花中氣節最高堅。女公子也能像梅花一樣，越來越強大，越來越堅韌，對不對？”
阿璉接了過來，重重點頭：“嗯。”
兩人很快就離開了這座院子，只留下滿地積雪中，一串深深淺淺的腳印。
*
楚晏丟開那把戒尺，將趴在自己腿上的人扶起來，眉開眼笑地去親他。
荀清臣沒有躲開，但當唇齒交纏、氣息交融時，他不輕不重地咬了她一口。
楚晏失笑。
“生氣了嗎？還是打疼了？讓我看看好不好？雪卿？”
那塊軟墊很厚，墊在身上之後，根本打不痛，只是聲音聽著嚇人。
“不生氣，不疼，不好。”荀清臣一連回答了三個問題，都言簡意賅。然後便面紅過耳，深深埋了頭，不管楚晏怎麽說，都不再與她搭話。
楚晏得了冷臉，卻笑得愈發開心，將手按在他的腰帶上。
荀清臣眼尾一片薄紅，眸中帶著很深的譴責意味。見她竟當真要看，只能匆匆抓住她的手。
他的態度好像很堅決，可當楚晏帶著笑意吻過來時，又飛快丟盔棄甲，變得毫無抵抗之力——或許，也沒有要真的抵抗的意思。
楚晏很快就解了他的玉腰帶，褪去了男人的下褲，將他按在自己的腿上，伸手撩開遮擋視線的衣擺。
“好像是紅了點兒……”她喃喃低語起來，拿手摸了摸，體貼地問：“我給雪卿上點藥，好不好？”
故意欺負人的燕王聽起來又溫柔又禮貌，可只要荀清臣不回答，她就不斷地撚磨手底下的軟肉。
荀清臣只能將底線一退再退，咬著唇，羞恥地道謝：“謝謝……阿晏。”
楚晏客氣地說了聲不用謝，就將人抱了起來，輕輕地放到內室的床上去。她薄薄地給他敷了層藥膏，便將人又攬起來，討賞似地湊過去，一疊聲地喚：“雪卿，雪卿。”
男人早就軟了身體，面色潮紅，很難為情地閉上眼睛。
“呀，怎麽這樣了呢？”楚晏明知故問，將手從他前面的衣擺探進去。沒多久，在他耳邊吹了口氣，好像很為難地說：“今日元宵，我原本想帶雪卿到西街看燈會的。”
荀清臣終於忍不住睜開眼睛，胡亂地親過去，希望她不要再說這麽讓他羞恥的話。
楚晏笑納了這個吻，卻沒有收受賄賂的覺悟，接著問：“要我幫幫雪卿嗎？”
“你真是……”荀清臣欲言又止，又恨恨閉嘴，過了一會兒，才破罐子破摔地罵她：“你怎麽這麽惡劣、這麽過分，我……”
他將最後那個“討厭你”咽了回去。
可楚晏卻好似知道他要說什麽，狀似惆悵地說：“雪卿討厭我，我好難過。”
荀清臣拿手臂擋住自己的眼睛，顫聲道：“不討厭你，最喜歡你……別欺負我了。”
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荀清臣是個很閑不下來的人。
如果讓他真閑下來了, 這對他來說，估計也不是什麽好事。
為了不讓他一個人孤孤單單，以至胡思亂想, 楚晏便將九歲的楚璉丟了過去。
正好, 易珩最近在忙著遷都的事, 沒空幫她看孩子。
而荀清臣看上去好像很喜愛阿璉, 此外，他性格沈穩, 博學多識——很適合磨磨阿璉略微活潑好動的性子。
荀清臣確實很喜歡這個叫阿璉的孩子。
這個小孩子在許多方面都很像楚晏：喜歡練劍騎射、討厭詩書禮義, 而且，很是有些愛好美色的毛病……當日除夕, 這孩子抱著一壺果酒來，開口就是美人姨父。
甚至從外貌上來看, 也很像：阿璉有著一雙和楚昭姐妹幾乎一模一樣的桃花眼。即便不笑，也是月眉星眼，風流韻致。一旦展顏，更是明眸善睞，顧盼生輝，仿佛微風拂過湖面，漾起一湖明亮的星子。
看著這個年幼的孩子, 他總是忍不住想——如果一切都沒有發生, 他的阿晏一直開開心心地長在父母膝下，她是不是也會像楚璉這樣活潑愛笑。
……這樣想著, 他也就可以理解易珩了——阿晏總說那位中書令太縱著楚璉，讓她越發無法無天, 膽大妄為。
荀清臣嘆息地摸了摸女孩子的頭，輕聲道：“好阿璉, 又鬧什麽？你的書還沒溫完呢。”
“先生先生，這些書無聊死了……能不能明日再看？我今日有些頭暈，想先回去歇歇。”阿璉仰著頭，將眼睛瞪得溜圓兒，軟著聲音道。
這孩子一直都生龍活虎的，精神足得很，哪裏有生病的樣子。
荀清臣無奈地看著她，說：“不行，今日事，今日畢。”
“還有，不要喊先生，授課時喊我夫子。”
“先生和夫子不是一樣的嗎？”阿璉疑惑地歪頭。
“確實一樣。”荀清臣笑了笑，說：“但你姨母聽見你這麽喊，可能會不開心。”
楚璉不明白姨母為什麽會因為這個稱呼而不開心，但此刻也沒空深究。她只想趕緊糊弄過去，然後和她提前約好的小夥伴一起到西街看雜耍。
“夫子夫子……我真的很不舒服，明日再看，好不好？”楚璉可憐巴巴地扯著他的衣袖，咬緊下唇，眼中水光盈盈，竟像是要哭了。
雖然知道這孩子是故意裝的，荀清臣還是心軟了軟，拒絕的語氣遲疑了不少。
楚璉一見有機可乘，頓時更加用心地賣慘，牽著他的衣袖，不住地搖啊搖。
……荀清臣最終還是被她磨得妥協了。但在放她走之前，與她約法三章：“今日提前放你回去，但你晚間要把我們今日讀的篇章抄一遍。還有，要去哪裏，一定要帶足護衛，不可胡來。”
楚璉眨了眨眼睛，即便被拆穿了，也還是滿臉無辜，甜甜地應好。
“你去吧。”
楚璉好像聽到了什麽赦令，一溜煙地便跑地沒了影。
荀清臣看著案上還攤開的書，只得又嘆了口氣，默默收拾了書案，拿出自己逐漸成型的書稿。
安靜的回廊中，漸漸傳來了熟悉的腳步聲。
荀清臣眼皮一跳，莫名生出幾分慌張，三步並兩步地迎上前，伸手替楚晏解了披著的外袍，溫聲問：“今日怎麽這麽早就回來了？”
楚晏在他側臉上親了一口，任由他給自己解了大氅，說：“事情都辦完了，自然也就回來了。你不想我嗎？”
荀清臣垂眼掩了眸中的笑意，答：“很想你。”
燕王對他的答案勉強滿意，往四周看了看，又問：“阿璉那小滑頭跑哪去了？你今日這麽早就放她走了？”
男人沈默了一瞬，別開眼睛說：“阿璉今日有些不舒服，我便讓她提前走了。”
“雪卿過來。”
荀清臣在她身邊坐下。楚晏便擡手，捏了捏他泛紅的耳垂，“你撒謊的樣子真的很不熟練，還得和阿璉學呢。”
荀清臣的臉便更紅了，低著腦袋不說話。
“說吧，她又去哪兒瘋玩了？”
“這個，我是真不知道。”
這話楚晏是相信的，往他手裏塞了個暖爐，便讓人去將照顧阿璉的所有侍者都喊了過來。
“阿璉跑哪去了？”
為首的侍女支支吾吾地回：“女公子今日有些不舒服，已經歇下了。”
“擡頭。”楚晏平平靜靜地望著她。
即便沒有要動怒的跡象，燕王身上的威嚴依然壓得眾人戰戰兢兢，不敢再隱瞞。
“王上恕罪……女公子與劉禦史家的兩位小郎君約好，到西街去看雜耍了。”
“西街啊……”楚晏想了一會兒，轉頭對荀清臣說：“今日元宵，西街確實很熱鬧。吃完晚膳，我們也去看看。”
荀清臣自然點頭說好。
“起來吧。”楚晏將跪了滿地的下人叫起，又喚來一名親衛，吩咐道：“待會兒阿璉回來，直接將她領過來。”
親兵應是。其他人也忙從地上爬了起來，深深地低著腦袋，避至一旁。
楚晏這才拿起荀清臣的書稿，像往常一樣，旁若無人地討論了起來。她到過很多地方，親眼見過了許許多多的山河湖海、平原大川，與荀清臣是能討論到一塊兒去的。
但荀清臣這會兒明顯有些心不在焉。像做賊一樣，一會兒看書稿，一會兒側眸來偷看她的臉色。
楚晏一擡頭，便將他逮了個正著，莞爾嘆息：“你啊……”
男人薄唇微啟，似乎想說什麽。楚晏將手指抵在他唇上，像是未蔔先知一樣，說：“你只能是我的……不許你給任何其他的什麽人求情，誰也不行。不然我要生氣的。”
荀清臣哽了哽，突然湊過來，親了親她的唇。他很害羞，恪守禮節幾乎到了循規矩步的程度，平常哪會在人前對她做這麽親密的動作？
這會兒為的是什麽，便很好理解了。
楚晏擡起手，再次捏了捏他紅得發熱的耳垂，意味深長地說：“好了，不會罰她的，小孩子貪玩，也不是不能體諒。雪卿放心。”
荀清臣暗暗松了口氣。
楚晏很敏銳地覺察了他的變化，捏他耳垂的力度便稍稍大了點兒，話中帶著顯而易見的不滿：“先生從前在上書房授課時，好像不似現在這樣寬仁啊。”
荀清臣抓住她在自己身上作亂的手，語氣大約有點兒羞惱：“別這樣，阿晏，算我求你了。”
也不知是讓人別捏他的耳朵，還是別喊他先生。
楚晏看著他漲紅的臉，好歹算是放過了他。一起聊了會兒天之後，和他開始用晚膳。
這個端方雅正的男人還是一如既往的挑食。楚晏早已經習慣了在用膳時，不厭其煩地給他布菜。
他便也乖乖巧巧地吃完。那些討厭的食物，從楚晏的手上過了一遭之後，好像也不那麽令人討厭了。
荀清臣很喜歡這樣同她用晚膳。一張食案，兩雙玉筷，簡簡單單，平平淡淡。要是能一輩子都這樣，此生足矣。
“又想什麽呢？”楚晏已經吃完，看見他突然出神的眼睛，有些好笑地發問。
荀清臣眸光微動，半真半假地說：“在想……有朝一日，你會不會看膩了我這張臉。”
楚晏卻答得很認真，“不會的。言語確實輕淺，但是，雪卿，你還是沒有看見我的心嗎？我……”
“我明白的。”荀清臣微笑著接了話，“我知道阿晏待我有情，往後再不說這樣的話了。”
不管將來如何，此刻，他確實得到了一顆真心。便是將來真的人心變易，也沒什麽遺憾了。
楚晏滿懷憐愛，一下又一下，輕拍他的脊背。
荀清臣吃完晚膳，便有些犯困，頭一點一點地往下掉。他脾胃虛，從很多年前開始便有“醉飯”的毛病，是以之前當國時，用膳從來都是六七分飽……現在在她身邊，卻什麽顧忌也沒有了。
楚晏往左挪了挪，給了他一個可以依靠的肩膀。下人將餐盤收了下去，而那群早早被喚過來的侍者，依然避在一旁，神色比之前還慘淡了兩分，一個個都害怕不已。
好在大約兩刻鐘之後，終於有女兵來報：女公子回來了，正在院外。
一直犯困的人聽到這句之後，頓時清醒了過來，側目觀察著楚晏的表情。
楚晏給了他一個安撫的笑容，轉頭望向那群下人時，卻頃刻間變了神色，沈聲道：
“你們既然跟在阿璉身邊，那對她忠心，便是應當的。可如果她在外面出了事，你們擔當得起嗎？”
眾人頓時冷汗涔涔，不約而同地跪了下去，連求饒也不敢。
荀清臣剛要說話，就見楚晏望了過來。
他心頭倏地湧起一點兒不好的預感。
下一瞬，楚晏便拍了拍他的手，輕聲道：“你也跪下。”
荀清臣一楞，大概猜到了她想做什麽。默默給自己和楚璉點了根蠟之後，溫順地撩起衣擺，端端正正地在她身邊跪下。
楚晏摸摸他的頭，讓人給他拿了塊軟墊，這才讓人喊楚璉進來。
等楚璉帶著幾分忐忑，進了姨母的院子之後，入目便是跪了滿地的下人——都是自己院子裏的。
打眼一望過去，竟然發現荀清臣也低頭跪著。
而楚晏端坐明堂，臉色微沈，抿唇望著她。
“聽說阿璉今日身體不適？病了怎麽還能到西街去玩鬧？看來還是底下的人不盡心，全都……”
楚璉一聽便知道大事不好，很慫地跟著跪了下去，忙打斷道：“姨母，我錯了！都是我貪玩，不關他們的事。”
楚晏不為所動：“他們沒看護好你，便是他們的錯，不必多言。”
一群下人絲毫不敢辯解，只能將頭低了又低。
楚璉紅了眼睛，朗聲道：
“姨母！他們只是府中的下人……我要胡鬧，他們哪裏能阻攔得了我呢？姨母要罰就罰我吧……您和先生，不是都教我要體恤民生疾苦，不能遷怒他人嗎？”
似乎是被她的話說動了，燕王面色稍緩，擡手端起案上的茶盞，微微啜了一口，方才道：“你說得倒的確有幾分道理。”
楚璉這才松了口氣，抽抽鼻子，哽咽道：“姨母生氣，就罰阿璉吧，阿璉知錯了。”
“哦？”楚晏果然讓人拿來了戒尺。那是一把紅檀木戒尺，通體暗沈，看著分量不輕。
楚晏握緊了這把戒尺，稍稍使了使力氣，在書案上一敲。
楚璉登時沒了剛剛那副義薄雲天的樣子，真正害怕起來，求饒道：“姨母，我知錯了，我下回一定好好跟著夫子讀書，再不胡鬧了……姨母饒過我這回吧。”
楚晏故意不說話。好一會兒，才開口，話中竟然還有幾分笑意。
“阿璉年幼，當然貪玩。小孩子天性嘛，也不是不能理解。”她斂了笑意，瞬間又轉了口風，肅聲道：“都是做師長的沒有約束好。”
跪在她身邊的男人便低眉順眼地接話：“都是我的錯，任憑王上責罰。”
他遲疑了一瞬，還是將雙手慢慢伸了出來，攤開掌心，平舉至胸前。
楚璉大驚，眼淚汪汪地跑了過去，跪在荀清臣旁邊，也伸出手，哽咽著聲音道：“姨母，夫子身體不好，打不得啊！都是我的錯，是我騙了夫子，您還是打我吧……姨母。 ”
楚晏握著戒尺，在兩人面前晃了晃，俄而問：“阿璉，你也讀過書了。我問你，秦太子嬴駟屠殺百裏氏，商君是如何做的？”
楚璉期期艾艾地張了張嘴，不肯說。
楚晏便道：“看來史書也不曾讀好。”說了這一句之後，便對親衛說：“去將中書令宣來，本王要請教請教他，是怎麽教導學生的。”
眼見又要牽連另一位先生，楚璉不得不開口，哭著說：“商君問罪太子駟的老師公子虔，施以劓刑。”
“這就對了。”楚晏冷冷道：“你出去吧，他有錯該罰。但他好歹也是你的長輩，你不該看著他受罰。”
楚璉還來不及反對，就被一名親衛抱著往外走。
“你們也都退下吧。既然阿璉為你們求情，我便不追究你們的責任。”
眾人連連謝恩退下。不一會兒，屋內的人便走了個幹凈。
門被闔上。楚璉卻不肯走，一直扒在門口哭喊：“姨母，我錯了，您還是打我吧……”
楚晏聽見了，便笑著與荀清臣咬耳朵，說：“怎麽辦，阿璉不肯走，我真要打你了，雪卿。”
可憐荀清臣當過那麽多年的教書先生，這輩子第一次接觸戒尺，卻是挨打的那個——甚至這個拿著戒尺的人，剛剛還像模像樣地喊他先生。
他窘迫地無以覆加，一點兒也不想看楚晏，自欺欺人地低著頭。
楚晏拿著戒尺，將他的手平鋪在自己的膝蓋上，惡劣地調笑他：“先生，我真要打啦？”
——她就是故意想欺負他！
荀清臣又羞又惱地瞪了她一眼，轉頭又思及自己做的確實不太妥當，只好認打認罰，悶悶地點頭。
楚晏便真落下了戒尺，只不過不是落在手心上，而是落在他身後。
荀清臣猝不及防，悶哼一聲，差點跳起來。
扒在門外的楚璉耳朵很尖。聽見這一聲後，哭得更加傷心。她原本還猜姨母對著病弱的夫子，應該下不去手，怎料她竟然動真格的！
“姨母，我錯了，您不要再罰夫子了！”
“姨母……”
楚璉口中的姨母正滿臉純良地眨眨眼，壓低了聲音，對瞪大了眼睛的荀清臣說：“真打手心啊？打腫了我會心疼的。”
她才不會！
“趴過來。”
荀清臣的臉已經紅透了，雙眉斜飛入鬢，臉上艷色無邊。他默默磨了磨牙，到底還是妥協了，慢慢將上半身趴在她腿上。
剛剛墊在他膝蓋下的墊子現在被放在了他身後。然後，楚晏就握緊戒尺，一下接一下地揮下去，將它舞得虎虎生風。
她一連打了六十餘下，才堪堪收手，饒有興致地看著羞得閉緊了眼睛的男人，聲音沈沈地問：“雪卿，你可知錯了？”
荀清臣只能配合她，啞聲道：“我知錯了，王上……往後，我一定謹言慎行。”
楚晏便道：“最後二十下，望你長記性。”
“是。”
門外的楚璉已經哭花了臉。
被喊來哄孩子的易珩幽幽嘆了口氣，拿帕子給她擦了臉，將她整個人都抱了起來，說：“女公子，我們走吧。”
“先生，你快去勸勸姨母，她打得好狠……荀夫子一定很疼。”
打得狠才怪！反正易珩是不會相信楚晏是真打的。
在書閣批了一天文書，連晚膳都還沒來得及用，就被喊過來哄孩子的中書令抿了抿唇，冷漠道：“可是先生我打不過你姨母，官也沒你姨母大，萬一她連我一起打了，女公子又找誰救我？”
阿璉打了個嗝，這會兒倒是記起搬救兵了，哭著說：“那我去喊阿母和舅舅。”
易珩：“…………”
“那先生真是謝謝阿璉了。”
見她哭得實在傷心，又有些不忍心，哄道：“你的荀夫子不會有事的，你現在乖乖回去休息，明天就能去看他了。”
她哭得連鼻頭都紅了，還停不下來。
明明和姓荀的認識也沒幾天，怎麽就這麽難過。易珩心裏酸得要命，略微煩躁地說：
“女公子哭吧，明日得了風寒，你姨母就怪我沒照顧好你。到時候她打我板子，女公子不必哭，記得來探病就行。”
阿璉不敢哭了，一抽一抽地打著嗝兒。
易珩一手抱她，一手輕輕拍她的背，問：“女公子想明白今日的事了嗎？”
“一點點。”阿璉被他抱著，慢慢說：“我犯了錯，姨母卻罰我身邊的人……我的一舉一動，會牽連很多人。”
易珩點頭也搖頭，說：“你將來若真接了你姨母的位置，那麽女公子的行為，牽連的便不止是身邊的人了。你的一舉一動、一言一行，都會牽扯上國家社稷、天下萬民。”
“你一旦任性，就會有很多人因為你受傷、流血、乃至死亡。”
“但是女公子沒有錯。上位者是不會有錯的。”
楚璉楞住了。
過了很久之後，才抱住他的脖子，堅定地說：“先生，我記住了。”
中書令就這麽抱著他懷裏的女孩子，不緊不慢地穿過了院子。路過梅林時，他隨手折了一枝，遞給還有些傷心的阿璉，說：“雪虐風饕更凜然，花中氣節最高堅。女公子也能像梅花一樣，越來越強大，越來越堅韌，對不對？”
阿璉接了過來，重重點頭：“嗯。”
兩人很快就離開了這座院子，只留下滿地積雪中，一串深深淺淺的腳印。
*
楚晏丟開那把戒尺，將趴在自己腿上的人扶起來，眉開眼笑地去親他。
荀清臣沒有躲開，但當唇齒交纏、氣息交融時，他不輕不重地咬了她一口。
楚晏失笑。
“生氣了嗎？還是打疼了？讓我看看好不好？雪卿？”
那塊軟墊很厚，墊在身上之後，根本打不痛，只是聲音聽著嚇人。
“不生氣，不疼，不好。”荀清臣一連回答了三個問題，都言簡意賅。然後便面紅過耳，深深埋了頭，不管楚晏怎麽說，都不再與她搭話。
楚晏得了冷臉，卻笑得愈發開心，將手按在他的腰帶上。
荀清臣眼尾一片薄紅，眸中帶著很深的譴責意味。見她竟當真要看，只能匆匆抓住她的手。
他的態度好像很堅決，可當楚晏帶著笑意吻過來時，又飛快丟盔棄甲，變得毫無抵抗之力——或許，也沒有要真的抵抗的意思。
楚晏很快就解了他的玉腰帶，褪去了男人的下褲，將他按在自己的腿上，伸手撩開遮擋視線的衣擺。
“好像是紅了點兒……”她喃喃低語起來，拿手摸了摸，體貼地問：“我給雪卿上點藥，好不好？”
故意欺負人的燕王聽起來又溫柔又禮貌，可只要荀清臣不回答，她就不斷地撚磨手底下的軟肉。
荀清臣只能將底線一退再退，咬著唇，羞恥地道謝：“謝謝……阿晏。”
楚晏客氣地說了聲不用謝，就將人抱了起來，輕輕地放到內室的床上去。她薄薄地給他敷了層藥膏，便將人又攬起來，討賞似地湊過去，一疊聲地喚：“雪卿，雪卿。”
男人早就軟了身體，面色潮紅，很難為情地閉上眼睛。
“呀，怎麽這樣了呢？”楚晏明知故問，將手從他前面的衣擺探進去。沒多久，在他耳邊吹了口氣，好像很為難地說：“今日元宵，我原本想帶雪卿到西街看燈會的。”
荀清臣終於忍不住睜開眼睛，胡亂地親過去，希望她不要再說這麽讓他羞恥的話。
楚晏笑納了這個吻，卻沒有收受賄賂的覺悟，接著問：“要我幫幫雪卿嗎？”
“你真是……”荀清臣欲言又止，又恨恨閉嘴，過了一會兒，才破罐子破摔地罵她：“你怎麽這麽惡劣、這麽過分，我……”
他將最後那個“討厭你”咽了回去。
可楚晏卻好似知道他要說什麽，狀似惆悵地說：“雪卿討厭我，我好難過。”
荀清臣拿手臂擋住自己的眼睛，顫聲道：“不討厭你，最喜歡你……別欺負我了。”
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