第71章
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第71章
少女努力橫眉豎眼,擺出蠻不講理的模樣，奈何朱唇皓齒，杏臉桃腮,沒有半分威懾力。
他莞爾笑笑，手中遞出一物,“這是我問太醫要來的玉容膏，治療紅腫的效果極佳。”
薛滿揮動樹枝,拒絕他的示好,“我不需要。”
裴長旭慢條斯理地收回手，“也好，那我便向祖父說明昨晚的唐突行為，請祖父轉交給你。”
“你！”薛滿氣倒,礙於正廳有人,只能壓著怒氣道：“你為何要針對我？”
“在阿滿眼裏，示好便叫針對？”
“多餘的示好便是針對！”
裴長旭心中刺痛,面對熟悉的臉龐，截然不同的態度，除去迎難而上,他似乎沒有更好的辦法。
“便當我在為難你。”裴長旭道：“你收是不收？”
薛滿磨磨蹭蹭地收下東西,決定轉身便將它扔進湖裏。
樹枝上的桂花抖落一地，好些墜在薛滿的裙擺上。裴長旭不假思索地蹲下身子，替她收拾幹凈裙擺。
薛滿有一瞬驚愕,驚他紆尊降貴，竟能為她彎身整理裙擺。即便是未婚夫妻,端王也比薛小姐高出幾等,何必為她做到這種地步？
難道他真喜歡薛小姐？
不！
一道聲音堅定打破她的迷思，若真喜歡,薛小姐何至於在婚前離家出走？相信端王殿下的真心，不如相信母豬會上樹！
她心慌意亂地跑開，木著臉道：“聽說你抓走我的護衛，在府牢足足關了半年？”
“雲斛嗎？”裴長旭道：“他出言無狀，我便替你管教管教。”
薛滿道：“既是管教，半年也已足夠，是時候將他放出來了。”
“冒犯親王之罪，便是處死也不為過，你希望我放了他，何不拿出你的誠意？”
“你直接說，想要我幹嗎？”
“我要你配合太醫治病。”
“……”薛滿道：“我沒有病，談何治病？”
“你有。”裴長旭道：“你不記得我們的過往，不記得我們十幾年的感情，視我如洪水猛獸，卻對一個才認識半年的男子信任有加。”
“你不知道我與少爺經歷了什麽。”薛滿反駁：“我與他患難與共，他願意為我以身犯險——”
“你豈知我不願意？”裴長旭打斷她，眸光薄如蟬翼，輕輕一碰便能破碎，“我不知你與許清桉的經歷，那你呢，你可知我與你經歷了哪些事？你剛出生時，我便將你抱在懷裏，你學會說話時，第一句會喊的不是爹娘，而是三哥。我們也曾共度患難，你難過時有我陪伴，我痛苦時有你安慰。你自小愛跟在我身後，你說你喜歡我，想嫁給我做妻子，餘生與我白頭到老。”
薛滿想不起他說的這些記憶，但她的心有不同見解，自作主張地替她落下眼淚。
……
薛滿邊抹淚水邊暗罵，不爭氣的東西，忘記了還能哭！
裴長旭卻笑了，他知曉她是短暫遺忘，並沒有丟棄他們的感情。
“阿滿，別對我太殘忍。”裴長旭在她的頭頂輕輕一撫，似他們從未分離那般親昵，“你我的命運早已密不可分，我不能失去你，你也離不開我。”
薛滿像被一團輕柔的雲霧裹住，輕飄飄，暖融融，身心都得到了極大的撫慰。若無先入為主的防備，以端王本人的卓然雅善，恐怕她也會像病美人那樣，用盡手段想留住他吧……
病美人。
薛滿陡然清醒，掌心逐漸冰冷，“殿下認為我恢覆記憶後，便能一切如初？”
裴長旭道：“是。”
“若不能呢？”
“一定能。”
裴長旭想，他的阿滿舍不得棄他而去，便如當年的他遇到江詩韻，一時的沖動抵不過理智衡量。無論此刻的阿滿待許清桉何等情感，等她找回記憶，所愛只有裴長旭。
迷路而已。
航行大海，難免會被風浪遮眼，等找回方向，屬於他們的船依舊能順利歸港。
敘完舊，薛科誠前往老宅處理歸府事宜，薛皇後將註意力轉回薛滿身上。她坐在主座上，端的是雍容華貴，氣度天成。
她面帶微笑，朝薛滿招手，“阿滿，來姑母這。”
薛滿乖乖站到她面前，下意識地行了個標準宮禮，“阿滿見過皇後娘娘。”
薛皇後牽起她的手，“喊錯了，你得叫姑母。”
薛滿偷看她一眼，她真是裴長旭與七公主的生母嗎，看上去好年輕，“姑母好。”
薛皇後道：“本宮已聽長旭說過你的情況，別怕，待太醫替你診治，煎上幾副藥，吃段時間便能夠康覆。”
她沒對苛責薛滿半字，反倒噓寒問暖，言語間俱是對她逃婚的理解、對裴長旭的斥責。
面對人美心善的皇後，薛滿打心底感到親近，乖巧地回應她的話語。
裴長旭見狀，佯裝嘆息，“還是母後厲害，阿滿面對您時乖如綿羊，你說什麽她應什麽。面對兒臣時卻張牙舞爪，句句反其道而行，恨不得在兒臣臉上撓出印子。”
薛皇後橫他一眼，“要本宮說，阿滿便該對你厲害些，省得你身在福中不知福。”
“是是是。”裴長旭討饒地作揖，“今後我定以阿滿的話為尊，她叫我去東，我絕不敢往西走。”
“阿滿，你記好他說的話。”薛皇後笑道：“他要是敢不聽你的話，本宮便幫你一起罰他。”
這幅母子言笑的畫面溫馨和睦，薛滿有一種別樣的熟悉感，仿佛她參與過百次千次。
不，不是仿佛，是薛小姐曾切實地參與其中。
但薛滿與薛小姐終歸有所不同，她抿唇一笑，並無多餘言語。
薛皇後仔細打量起她，“本宮瞧著，似乎比半年前胖了些？”
薛滿臉頰微熱，“我最近吃了不少糖果和糕點。”
“你慣來愛吃甜食，但總嚷嚷著要減重，每次吃個幾口便放下，長旭總為此說你。”薛皇後打趣：“如今失去記憶，連減重的執念一並丟棄，倒也算件好事。”
薛滿道：“我是該控制食量了，否則過完冬天，臉得再圓上一圈。”
薛皇後道：“圓臉好，圓臉有福氣。”
裴長旭也道：“不管阿滿是圓是扁，我都喜歡至極。”
薛滿立即用餘光睨他一眼：我怎麽能是扁的，哪種情況下我會是扁的？！
裴長旭被瞪得通體舒暢，不怕她瞪他，只怕她無視他。
薛皇後暗中觀察他們的互動，懸了半年的心終於歸位。阿滿平安回來便好，至於恒安侯世子許清桉……
“許少卿那邊，本宮已準備了一份厚禮，作為這段時間裏他照顧你的答謝。”
薛滿道：“姑母，少爺他——”
薛皇後提醒：“阿滿，你是本宮的親侄女，薛家嫡出的姑娘。”
薛滿便改口：“姑母，許清桉他收下了嗎？”
“為何不收？”薛皇後道：“謝禮豐厚，配得起許少卿的身份。”
通常來說，好人做了好事，收下謝禮便是終結。少爺收下皇後娘娘的謝禮，是否意味著他們間的關系也已終結？
可他說瑞清院永遠是她的家，他沒有收回庫房鑰匙，他每日下衙後會來薛府求見。
薛滿打住胡思亂想：等會兒見面，直接問他便是，若他敢說一筆勾銷……呵呵，薛家的護衛並不比瑞清院少。
薛皇後沒有多談許清桉，“你回來的時間正好，若再不回來，本宮與長旭便該頭疼了。”
薛滿問：“這是何意？”
薛皇後看向裴長旭，後者道：“兒臣還沒來得及告訴阿滿。”
他邊替皇後倒茶，邊向薛滿解釋：“再有三日便是父皇壽辰，按照慣例，父皇
會在兩日後前往石窟佛前祈福。”
薛滿：然後？
裴長旭道：“父皇命我負責此次祈福安護之事，又念你‘病重’許久，特準你參與此行。”
薛滿不想要這種殊榮，“姑母，我如今腦子一片空白，什麽也記不起來，參與祈福怕是會給你們丟臉。”
“有些東西能忘，有些東西卻刻進了骨子。”薛皇後道：“本宮瞧你方才宮禮規範，不枉吳嬤嬤對你的精心調教。”
“但我失去記憶，萬一被人察覺出來？”
“小事一樁，本宮會對外宣稱你因病丟失了少許記憶。”
“可是……”
“沒有可是。”薛皇後淡道：“聖上此舉並非平白無故，定是有人多嘴多舌，借你久未露面一事，挑揀旭兒的不是。”
裴長旭接道：“朝中派系錯綜覆雜，不少人受過張家恩惠。”
“瘦死的駱駝比馬大，何況張太後與張貴妃安然無恙，九皇子向來得皇上寵愛，張家未必不能東山再起。”
“兒臣明白，往後處事定當加倍小心。”
“你如此，阿滿亦當如此。”薛皇後語氣平靜，話中意蘊沈重，“身為薛家人，薛家榮則你我榮，薛家敗則你我敗，阿滿，你可懂其中道理？”
薛滿對朝事一無所知，但聽他們所言，便知局勢波譎雲詭。平民百姓尚能為利益爭得頭破血流，何況是站在權力巔峰的皇家兒女？
“姑母，我懂。”她輕輕點頭，“您告訴我該怎麽做，我會努力配合。”
景帝的祈福之行，具體事務自有禮部操持。薛滿作為端王的未婚妻，只需端莊美麗地出現，陪伴在皇後身邊即可。
回顧往年，僅有太子、太子妃能陪同帝後出行祈福。而今太子與九皇子接連遭受挫折，反觀端王殿下，在工部時表現突出，查抄張、楊兩家時雷厲風行，其品性手段叫旁人心悅誠服。
祈福之事傳開後，不少人在私下議論紛紛，許清桉偶然間聽到有位同僚感慨：“若端王殿下的婚事再順利些，人生便是完美無缺。”
他無甚表情地勾起唇角，天下的好事都叫端王占著，旁人不用活了最好。
熬到酉時，他利落地收拾好案卷，剛跨出門檻，便迎面對上左少卿常樂。常樂比他年長十歲，在大理寺任職多年，對許清桉這個禦封的右少卿不假辭色，未因他的世子身份便高看一眼。
他抱著摞至下巴處的一沓案卷，冷淡地道：“這是大人叫我整理出的一些陳年懸案，他命你今晚徹夜翻查案卷，看看有無遺漏的線索。”
許清桉重覆：“陳年懸案，徹夜查找線索？”
常樂道：“大人原話如此，我只負責轉述，你若不信，大可去前堂向他求證。”
說罷，他胳膊一擡一放，將厚重的案卷交給許清桉後離開。
許清桉抱著案卷回到桌前，隨手打開幾本，無一例外，皆是線索寥寥、積年未解的舊案，最遠的竟有十五年之久。大理寺卿忽然予他“重任”，是認為他才幹出眾，抑或另有深意？
許清桉心如明鏡，一時又無可奈何。他命空青去薛府傳信，隨即投入案卷，不眠不休。
空青快馬趕到薛府門前，只見薛府巍峨富麗，尤其那描金繪彩的額枋，與隔壁氣派的端王府相映生輝。
猜到阿滿姑娘是貴族小姐，沒猜到竟是京城薛家。
空青嘆了口氣，世子的對手是驚艷絕才的端王殿下，不知有幾分勝算……
他找到門房，將信件轉交給對方，“請向薛小姐說明，這是恒安侯世子的信件。”
門房笑著答應，客氣地送他離開，等空青的背影消失在街道盡頭，他轉身走到角落，苦著臉將信件燒毀。
端王殿下有吩咐，凡是恒安侯世子的信件，原地銷毀即可。門房不想背叛小姐，但他的兒子正在端王府當差，為了兒子的將來，他只能選擇對不住小姐。小姐歷來心軟，哪怕知道實情，向她磕頭認罪便能求得原諒……
薛滿不知門房的僥幸想法，她正累得腰背酸痛。
薛皇後命吳嬤嬤幫她覆習宮禮，一覆習便是兩個時辰。眼看天色已黑，薛滿趁著休息的功夫，不住往外看，“明薈，這會兒幾時了？”
明薈道：“回小姐，酉時中了，廚房已準備好飯菜，老太爺剛回到府中，說等您練完再一起用膳。”
吳嬤嬤便道：“薛小姐，您可休息半個時辰，等用完膳了再繼續練習。”
薛滿一口氣哽在喉間，“晚上還要練？”
吳嬤嬤解釋：“離祈福只剩一天時間，您和端王殿下是第一次陪同帝後出行，定有無數雙眼睛盯著你們，禮儀舉止不容出錯。”
薛滿心中吶喊：她不想去，能換人陪端王嗎，譬如那位病懨懨的美人，她肯定樂意至極！
她到底沒發瘋，無精打采地點頭，“好，我知曉了。”
她拖著疲累的腿，靠著見許清桉的信念往外疾走，側首對明萱道：“你叫人去轉告祖父，請他先行用膳，我還有些急事，便不同他一起了。”又期待地問明薈：“可有人前來拜訪？”
明薈道：“今日只有皇後娘娘和殿下上門拜訪。”
薛滿問：“除去他們呢？”
明薈道：“應當沒其他人了，奴婢沒有接到通傳。”
薛滿想，定是大理寺公務繁忙，少爺沒那麽早下衙。在瑞清院時，他經常忙到半夜才回來。
當官不容易啊！
“走，我們去小廳等著。”薛滿道：“他既答應了我，便一定會趕來。”
誰？是小姐在外面新交的朋友嗎？
明薈想，看來這位新朋友與小姐感情不錯，也不知是哪家的姑娘，門第高還是低。唉，別像江詩韻，借著小姐接近端王殿下便好……
薛滿在小廳等了許久，直到吳嬤嬤派人來催促，仍沒有等到許清桉的身影。
人沒到便罷，竟連句口信也沒有，許清桉這個出爾反爾的大騙子！
薛滿沈著一張俏臉，顧不得明薈阻攔，吩咐雲齊去準備馬車外出，被趕來的薛科誠攔下。
“阿滿，你要去哪？”
“祖父，我，我出門辦件事，很快便回來。”
“你想去恒安侯府？”
“……”
“我聽吳嬤嬤說，你後日要參加石窟祈福，這兩晚得加緊練習禮節。”
“我只出去一小會，等回來會繼續練，練到天亮也成。”
“你可以等祈福活動結束後再去拜訪。”
薛滿固執地沈默，她等不及那時候，今晚便想見到他。
“阿滿，祖父理解你的心情。”薛科誠心平氣和，“這半年裏，你與許少卿形影不離，已經習慣彼此的存在。但你們皆非稚子，肩上扛著各自的家族榮光。許少卿身後是恒安侯府，而你身後有薛家，這是你們與生俱來的責任。”
“祖父，我保證只跟他見一面，說幾句話，不會在侯府多待。”
“你身有婚約，卻在半夜去見其他男子，叫長旭與皇後做何感想？”
“我方才跟您提的第二件事，便是想請您替我做主，解除與端王的婚約。”薛滿字字清晰，“我不想嫁給他。”
薛科誠並無訝色，“阿滿，你從前與長旭是兩情相悅。”
從前從前，又提從前，她分明不記得從前了！
薛滿略顯煩躁，“你們人人都跟我提從前，但我不是從前的薛小姐。我是阿滿，我討厭裴長旭，絕對不會嫁給他。”
“你認為薛小姐是薛小姐，你是你，你們是截然不同的兩個人？”
“這是顯而易見的事實。”薛滿脫口而出，“祖父，您說那麽多，無非怕得罪皇後和端王，根本無意替我出頭，對嗎？”
“古語有雲，管中窺豹，略見一斑。盲人摸象，難明全貌。”薛科誠語重心長，“阿滿，你想否定前十六年的你，最該做的便是找回記憶，直面過去。”
“窺豹身，知全貌又如何？”薛滿別開臉，語調漸低，“我能感受到薛小姐不快樂，她想忘記那些難過的記憶。”
“喜怒哀樂，悲歡離合，皆是人生百態，你我當渡則渡。”薛科誠目光慈愛，“等你成功找回自己，若解除婚約的意願照舊，祖父定不計代價地幫你恢覆自由。”
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少女努力橫眉豎眼,擺出蠻不講理的模樣，奈何朱唇皓齒，杏臉桃腮,沒有半分威懾力。
他莞爾笑笑，手中遞出一物,“這是我問太醫要來的玉容膏，治療紅腫的效果極佳。”
薛滿揮動樹枝,拒絕他的示好,“我不需要。”
裴長旭慢條斯理地收回手，“也好，那我便向祖父說明昨晚的唐突行為，請祖父轉交給你。”
“你！”薛滿氣倒,礙於正廳有人,只能壓著怒氣道：“你為何要針對我？”
“在阿滿眼裏，示好便叫針對？”
“多餘的示好便是針對！”
裴長旭心中刺痛,面對熟悉的臉龐，截然不同的態度，除去迎難而上,他似乎沒有更好的辦法。
“便當我在為難你。”裴長旭道：“你收是不收？”
薛滿磨磨蹭蹭地收下東西,決定轉身便將它扔進湖裏。
樹枝上的桂花抖落一地，好些墜在薛滿的裙擺上。裴長旭不假思索地蹲下身子，替她收拾幹凈裙擺。
薛滿有一瞬驚愕,驚他紆尊降貴，竟能為她彎身整理裙擺。即便是未婚夫妻,端王也比薛小姐高出幾等,何必為她做到這種地步？
難道他真喜歡薛小姐？
不！
一道聲音堅定打破她的迷思，若真喜歡,薛小姐何至於在婚前離家出走？相信端王殿下的真心，不如相信母豬會上樹！
她心慌意亂地跑開，木著臉道：“聽說你抓走我的護衛，在府牢足足關了半年？”
“雲斛嗎？”裴長旭道：“他出言無狀，我便替你管教管教。”
薛滿道：“既是管教，半年也已足夠，是時候將他放出來了。”
“冒犯親王之罪，便是處死也不為過，你希望我放了他，何不拿出你的誠意？”
“你直接說，想要我幹嗎？”
“我要你配合太醫治病。”
“……”薛滿道：“我沒有病，談何治病？”
“你有。”裴長旭道：“你不記得我們的過往，不記得我們十幾年的感情，視我如洪水猛獸，卻對一個才認識半年的男子信任有加。”
“你不知道我與少爺經歷了什麽。”薛滿反駁：“我與他患難與共，他願意為我以身犯險——”
“你豈知我不願意？”裴長旭打斷她，眸光薄如蟬翼，輕輕一碰便能破碎，“我不知你與許清桉的經歷，那你呢，你可知我與你經歷了哪些事？你剛出生時，我便將你抱在懷裏，你學會說話時，第一句會喊的不是爹娘，而是三哥。我們也曾共度患難，你難過時有我陪伴，我痛苦時有你安慰。你自小愛跟在我身後，你說你喜歡我，想嫁給我做妻子，餘生與我白頭到老。”
薛滿想不起他說的這些記憶，但她的心有不同見解，自作主張地替她落下眼淚。
……
薛滿邊抹淚水邊暗罵，不爭氣的東西，忘記了還能哭！
裴長旭卻笑了，他知曉她是短暫遺忘，並沒有丟棄他們的感情。
“阿滿，別對我太殘忍。”裴長旭在她的頭頂輕輕一撫，似他們從未分離那般親昵，“你我的命運早已密不可分，我不能失去你，你也離不開我。”
薛滿像被一團輕柔的雲霧裹住，輕飄飄，暖融融，身心都得到了極大的撫慰。若無先入為主的防備，以端王本人的卓然雅善，恐怕她也會像病美人那樣，用盡手段想留住他吧……
病美人。
薛滿陡然清醒，掌心逐漸冰冷，“殿下認為我恢覆記憶後，便能一切如初？”
裴長旭道：“是。”
“若不能呢？”
“一定能。”
裴長旭想，他的阿滿舍不得棄他而去，便如當年的他遇到江詩韻，一時的沖動抵不過理智衡量。無論此刻的阿滿待許清桉何等情感，等她找回記憶，所愛只有裴長旭。
迷路而已。
航行大海，難免會被風浪遮眼，等找回方向，屬於他們的船依舊能順利歸港。
敘完舊，薛科誠前往老宅處理歸府事宜，薛皇後將註意力轉回薛滿身上。她坐在主座上，端的是雍容華貴，氣度天成。
她面帶微笑，朝薛滿招手，“阿滿，來姑母這。”
薛滿乖乖站到她面前，下意識地行了個標準宮禮，“阿滿見過皇後娘娘。”
薛皇後牽起她的手，“喊錯了，你得叫姑母。”
薛滿偷看她一眼，她真是裴長旭與七公主的生母嗎，看上去好年輕，“姑母好。”
薛皇後道：“本宮已聽長旭說過你的情況，別怕，待太醫替你診治，煎上幾副藥，吃段時間便能夠康覆。”
她沒對苛責薛滿半字，反倒噓寒問暖，言語間俱是對她逃婚的理解、對裴長旭的斥責。
面對人美心善的皇後，薛滿打心底感到親近，乖巧地回應她的話語。
裴長旭見狀，佯裝嘆息，“還是母後厲害，阿滿面對您時乖如綿羊，你說什麽她應什麽。面對兒臣時卻張牙舞爪，句句反其道而行，恨不得在兒臣臉上撓出印子。”
薛皇後橫他一眼，“要本宮說，阿滿便該對你厲害些，省得你身在福中不知福。”
“是是是。”裴長旭討饒地作揖，“今後我定以阿滿的話為尊，她叫我去東，我絕不敢往西走。”
“阿滿，你記好他說的話。”薛皇後笑道：“他要是敢不聽你的話，本宮便幫你一起罰他。”
這幅母子言笑的畫面溫馨和睦，薛滿有一種別樣的熟悉感，仿佛她參與過百次千次。
不，不是仿佛，是薛小姐曾切實地參與其中。
但薛滿與薛小姐終歸有所不同，她抿唇一笑，並無多餘言語。
薛皇後仔細打量起她，“本宮瞧著，似乎比半年前胖了些？”
薛滿臉頰微熱，“我最近吃了不少糖果和糕點。”
“你慣來愛吃甜食，但總嚷嚷著要減重，每次吃個幾口便放下，長旭總為此說你。”薛皇後打趣：“如今失去記憶，連減重的執念一並丟棄，倒也算件好事。”
薛滿道：“我是該控制食量了，否則過完冬天，臉得再圓上一圈。”
薛皇後道：“圓臉好，圓臉有福氣。”
裴長旭也道：“不管阿滿是圓是扁，我都喜歡至極。”
薛滿立即用餘光睨他一眼：我怎麽能是扁的，哪種情況下我會是扁的？！
裴長旭被瞪得通體舒暢，不怕她瞪他，只怕她無視他。
薛皇後暗中觀察他們的互動，懸了半年的心終於歸位。阿滿平安回來便好，至於恒安侯世子許清桉……
“許少卿那邊，本宮已準備了一份厚禮，作為這段時間裏他照顧你的答謝。”
薛滿道：“姑母，少爺他——”
薛皇後提醒：“阿滿，你是本宮的親侄女，薛家嫡出的姑娘。”
薛滿便改口：“姑母，許清桉他收下了嗎？”
“為何不收？”薛皇後道：“謝禮豐厚，配得起許少卿的身份。”
通常來說，好人做了好事，收下謝禮便是終結。少爺收下皇後娘娘的謝禮，是否意味著他們間的關系也已終結？
可他說瑞清院永遠是她的家，他沒有收回庫房鑰匙，他每日下衙後會來薛府求見。
薛滿打住胡思亂想：等會兒見面，直接問他便是，若他敢說一筆勾銷……呵呵，薛家的護衛並不比瑞清院少。
薛皇後沒有多談許清桉，“你回來的時間正好，若再不回來，本宮與長旭便該頭疼了。”
薛滿問：“這是何意？”
薛皇後看向裴長旭，後者道：“兒臣還沒來得及告訴阿滿。”
他邊替皇後倒茶，邊向薛滿解釋：“再有三日便是父皇壽辰，按照慣例，父皇
會在兩日後前往石窟佛前祈福。”
薛滿：然後？
裴長旭道：“父皇命我負責此次祈福安護之事，又念你‘病重’許久，特準你參與此行。”
薛滿不想要這種殊榮，“姑母，我如今腦子一片空白，什麽也記不起來，參與祈福怕是會給你們丟臉。”
“有些東西能忘，有些東西卻刻進了骨子。”薛皇後道：“本宮瞧你方才宮禮規範，不枉吳嬤嬤對你的精心調教。”
“但我失去記憶，萬一被人察覺出來？”
“小事一樁，本宮會對外宣稱你因病丟失了少許記憶。”
“可是……”
“沒有可是。”薛皇後淡道：“聖上此舉並非平白無故，定是有人多嘴多舌，借你久未露面一事，挑揀旭兒的不是。”
裴長旭接道：“朝中派系錯綜覆雜，不少人受過張家恩惠。”
“瘦死的駱駝比馬大，何況張太後與張貴妃安然無恙，九皇子向來得皇上寵愛，張家未必不能東山再起。”
“兒臣明白，往後處事定當加倍小心。”
“你如此，阿滿亦當如此。”薛皇後語氣平靜，話中意蘊沈重，“身為薛家人，薛家榮則你我榮，薛家敗則你我敗，阿滿，你可懂其中道理？”
薛滿對朝事一無所知，但聽他們所言，便知局勢波譎雲詭。平民百姓尚能為利益爭得頭破血流，何況是站在權力巔峰的皇家兒女？
“姑母，我懂。”她輕輕點頭，“您告訴我該怎麽做，我會努力配合。”
景帝的祈福之行，具體事務自有禮部操持。薛滿作為端王的未婚妻，只需端莊美麗地出現，陪伴在皇後身邊即可。
回顧往年，僅有太子、太子妃能陪同帝後出行祈福。而今太子與九皇子接連遭受挫折，反觀端王殿下，在工部時表現突出，查抄張、楊兩家時雷厲風行，其品性手段叫旁人心悅誠服。
祈福之事傳開後，不少人在私下議論紛紛，許清桉偶然間聽到有位同僚感慨：“若端王殿下的婚事再順利些，人生便是完美無缺。”
他無甚表情地勾起唇角，天下的好事都叫端王占著，旁人不用活了最好。
熬到酉時，他利落地收拾好案卷，剛跨出門檻，便迎面對上左少卿常樂。常樂比他年長十歲，在大理寺任職多年，對許清桉這個禦封的右少卿不假辭色，未因他的世子身份便高看一眼。
他抱著摞至下巴處的一沓案卷，冷淡地道：“這是大人叫我整理出的一些陳年懸案，他命你今晚徹夜翻查案卷，看看有無遺漏的線索。”
許清桉重覆：“陳年懸案，徹夜查找線索？”
常樂道：“大人原話如此，我只負責轉述，你若不信，大可去前堂向他求證。”
說罷，他胳膊一擡一放，將厚重的案卷交給許清桉後離開。
許清桉抱著案卷回到桌前，隨手打開幾本，無一例外，皆是線索寥寥、積年未解的舊案，最遠的竟有十五年之久。大理寺卿忽然予他“重任”，是認為他才幹出眾，抑或另有深意？
許清桉心如明鏡，一時又無可奈何。他命空青去薛府傳信，隨即投入案卷，不眠不休。
空青快馬趕到薛府門前，只見薛府巍峨富麗，尤其那描金繪彩的額枋，與隔壁氣派的端王府相映生輝。
猜到阿滿姑娘是貴族小姐，沒猜到竟是京城薛家。
空青嘆了口氣，世子的對手是驚艷絕才的端王殿下，不知有幾分勝算……
他找到門房，將信件轉交給對方，“請向薛小姐說明，這是恒安侯世子的信件。”
門房笑著答應，客氣地送他離開，等空青的背影消失在街道盡頭，他轉身走到角落，苦著臉將信件燒毀。
端王殿下有吩咐，凡是恒安侯世子的信件，原地銷毀即可。門房不想背叛小姐，但他的兒子正在端王府當差，為了兒子的將來，他只能選擇對不住小姐。小姐歷來心軟，哪怕知道實情，向她磕頭認罪便能求得原諒……
薛滿不知門房的僥幸想法，她正累得腰背酸痛。
薛皇後命吳嬤嬤幫她覆習宮禮，一覆習便是兩個時辰。眼看天色已黑，薛滿趁著休息的功夫，不住往外看，“明薈，這會兒幾時了？”
明薈道：“回小姐，酉時中了，廚房已準備好飯菜，老太爺剛回到府中，說等您練完再一起用膳。”
吳嬤嬤便道：“薛小姐，您可休息半個時辰，等用完膳了再繼續練習。”
薛滿一口氣哽在喉間，“晚上還要練？”
吳嬤嬤解釋：“離祈福只剩一天時間，您和端王殿下是第一次陪同帝後出行，定有無數雙眼睛盯著你們，禮儀舉止不容出錯。”
薛滿心中吶喊：她不想去，能換人陪端王嗎，譬如那位病懨懨的美人，她肯定樂意至極！
她到底沒發瘋，無精打采地點頭，“好，我知曉了。”
她拖著疲累的腿，靠著見許清桉的信念往外疾走，側首對明萱道：“你叫人去轉告祖父，請他先行用膳，我還有些急事，便不同他一起了。”又期待地問明薈：“可有人前來拜訪？”
明薈道：“今日只有皇後娘娘和殿下上門拜訪。”
薛滿問：“除去他們呢？”
明薈道：“應當沒其他人了，奴婢沒有接到通傳。”
薛滿想，定是大理寺公務繁忙，少爺沒那麽早下衙。在瑞清院時，他經常忙到半夜才回來。
當官不容易啊！
“走，我們去小廳等著。”薛滿道：“他既答應了我，便一定會趕來。”
誰？是小姐在外面新交的朋友嗎？
明薈想，看來這位新朋友與小姐感情不錯，也不知是哪家的姑娘，門第高還是低。唉，別像江詩韻，借著小姐接近端王殿下便好……
薛滿在小廳等了許久，直到吳嬤嬤派人來催促，仍沒有等到許清桉的身影。
人沒到便罷，竟連句口信也沒有，許清桉這個出爾反爾的大騙子！
薛滿沈著一張俏臉，顧不得明薈阻攔，吩咐雲齊去準備馬車外出，被趕來的薛科誠攔下。
“阿滿，你要去哪？”
“祖父，我，我出門辦件事，很快便回來。”
“你想去恒安侯府？”
“……”
“我聽吳嬤嬤說，你後日要參加石窟祈福，這兩晚得加緊練習禮節。”
“我只出去一小會，等回來會繼續練，練到天亮也成。”
“你可以等祈福活動結束後再去拜訪。”
薛滿固執地沈默，她等不及那時候，今晚便想見到他。
“阿滿，祖父理解你的心情。”薛科誠心平氣和，“這半年裏，你與許少卿形影不離，已經習慣彼此的存在。但你們皆非稚子，肩上扛著各自的家族榮光。許少卿身後是恒安侯府，而你身後有薛家，這是你們與生俱來的責任。”
“祖父，我保證只跟他見一面，說幾句話，不會在侯府多待。”
“你身有婚約，卻在半夜去見其他男子，叫長旭與皇後做何感想？”
“我方才跟您提的第二件事，便是想請您替我做主，解除與端王的婚約。”薛滿字字清晰，“我不想嫁給他。”
薛科誠並無訝色，“阿滿，你從前與長旭是兩情相悅。”
從前從前，又提從前，她分明不記得從前了！
薛滿略顯煩躁，“你們人人都跟我提從前，但我不是從前的薛小姐。我是阿滿，我討厭裴長旭，絕對不會嫁給他。”
“你認為薛小姐是薛小姐，你是你，你們是截然不同的兩個人？”
“這是顯而易見的事實。”薛滿脫口而出，“祖父，您說那麽多，無非怕得罪皇後和端王，根本無意替我出頭，對嗎？”
“古語有雲，管中窺豹，略見一斑。盲人摸象，難明全貌。”薛科誠語重心長，“阿滿，你想否定前十六年的你，最該做的便是找回記憶，直面過去。”
“窺豹身，知全貌又如何？”薛滿別開臉，語調漸低，“我能感受到薛小姐不快樂，她想忘記那些難過的記憶。”
“喜怒哀樂，悲歡離合，皆是人生百態，你我當渡則渡。”薛科誠目光慈愛，“等你成功找回自己，若解除婚約的意願照舊，祖父定不計代價地幫你恢覆自由。”
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