第45章
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第45章
路成舟用三百兩銀子買通那唯一存活的男子之妻姜氏,請她為薛滿與許清桉引薦女寺。姜氏欣然應允，無他，她為丈夫治病幾乎傾家蕩產,如今天降巨款，既能改善生計,又能繼續為丈夫買藥。
她是傳統守舊的內宅女子，雖疑惑對方為何要找上自己,但對丈夫的愛讓她無暇顧及其他。她從沒懷疑過神藥背後有蹊蹺,她的丈夫被病痛折磨多年，是神藥讓他恢覆神采，雖然如今性情迥異，但只要繼續吃藥……一直吃藥……她堅信他會有痊愈的那天。
她滿懷欣喜,望向馬車對面的一對姐妹：姐姐戴著面紗,只露半張臉仍能窺見絕世風華，只可惜是個啞巴,個頭也高得過分。妹妹嬌憨俏麗，口齒伶俐，三言兩語便拉近了彼此距離。
兩姐妹一動一靜,好比天上月、水中花般相映生輝。
妹妹阿九道：“姜姐姐,我與姐姐阿寧是晏州人，我姐姐的未婚夫乃日升當鋪掌櫃龐博濤的侄子，明年初他們便要完婚。可他三月前突染疾病,不吃不喝，竟連地都沒法下了。龐叔叔為他尋遍名醫仍不得法,我父母勸我姐姐跟他解除婚約,可我姐姐從小與他青梅竹馬，哪裏舍得呢？於是我們姐妹瞞著家人出走,到處尋訪名醫，看看是否有法子能救回未來姐夫。”
“我懂你姐姐的心情。”姜氏不疑有他，有感而發道：“不瞞你們說，我與夫君雖是按父母之命成的婚，但婚後他待我一心一意，即便我多年無子，房中卻未納一人。他後來生了病，也曾勸我和離改嫁，可我不願辜負他，無論他變成什麽，我總要守著他。”說到最後已是哽咽。
薛滿為她感到悵然，隨即咬牙切齒：那些歹人便是利用了女子的這份癡心謀財害命，真正是令人發指！
“我姐姐也同你想得一樣。”薛滿道：“願得一心人，白首不相離。”
她與姜氏兩兩對望，那個叫惺惺相惜。許清桉淡掃薛滿一眼，她回過神，清嗓道：“姜姐姐，待會兒你就說我們是你的遠房表妹。”
兩人對好口徑，馬車剛好抵達雲清山下。姜氏提著裙擺下車，指著山間蜿蜒而上的青石階梯，對兩姐妹道：“此階梯名為‘去病’，共有八百六十四階，你們第一次來，須虔心誠意，每登八步叩拜一首，叩完一百零八首，方有資格進入若蘭寺。”
……路成舟沒說有這出啊！
薛滿無語凝噎：酷夏爬山，又叩又拜，簡直與受刑無異。但豪言壯語已出口，她怎好再打退堂鼓？少爺就在旁邊看著呢！
“來都來了。”她笑得很勉強，“勞煩姜姐姐帶路。”
姜氏在前頭先給她們示範了一次：每登八級階梯便雙手合十，作揖三下，再雙膝跪地拜三下……薛滿依葫蘆畫瓢，不多時便滿頭大汗，渾身酸痛。但見許清桉一聲不響，她便咬牙將苦咽回肚子，默默為自己加油打氣：將來的恒安侯府管家，堅持到底，你一定可以！
爬完整整八百六十四階，叩完一百零八首，薛滿頭暈眼花之際，終於見到了若蘭寺的真容：白墻青瓦，平屋簡致，它迎著山風佇立，由蒼松翠柏環繞，看起來非常普通。
薛滿與許清桉對視一眼，從對方眼中看到了同樣的警惕，也看到了額頭上同樣的紅痕——那一百零八叩著實傷人不淺！
薛滿用帕子揉摁著額頭，見守在寺門外的長臉中年女尼微微頷首，朝她們雙手合十，“阿彌陀佛，姜檀越，好久不見。”
姜氏亦回禮，“方慧師太，好久不見。”
兩人顯然是舊識，略微交談幾句後，姜氏介紹起身後的兩姐妹，“這是我的兩位遠房表妹，聽聞我受貴寺妙音濡化，兩位妹妹亦有所求，故而此次與我同來。”
方慧師太望向如花似玉的兩姐妹，短暫的驚艷後問道：“兩位檀越，此番所求何事？”
薛滿便拿出先前的那套說辭，將阿寧與未婚夫可歌可泣的感情說了一遍。方慧不動聲色，姜氏便朝她手中塞了一錠白銀。
姜氏軟聲道：“我的這位大妹妹身世坎坷，雖容顏絕麗，卻天生畸高，幼時還吃壞了嗓子，再無法開口說話。如今未婚夫危在旦夕，命運實在多舛，還請師太憐惜憐惜她吧。”
方慧師太捏著銀子，又見兩姐妹額際紅腫，柔弱美麗，哪還有不松口的道理，“阿彌陀佛，佛祖定會憐惜阿寧姑娘的深情。”
方慧師太領著三人往寺裏走，一進門，薛滿頓覺佛香裊裊，沁人心脾，因爬梯帶來的酸痛逐漸消散。
許清桉亦有所察，眸中掠過一抹疑色。
他們從山門進入，途經天王殿與大雄寶殿。方慧詳細地介紹起兩殿供奉的佛像，許清桉邊拭目聆聽，邊一心兩用，暗中打量起周圍的環境。
寺內香火鼎盛，香客卻不見蹤跡，唯有幾個灰衣女尼在清掃落葉。她們各守一方，腳步輕盈，臂力矯健，想來便是路成舟探到的那幾名守衛。
他收回視線，恰好與方慧對上眼，不慌不忙朝她一笑。
面對比自己高出一個頭的美人，方慧頓覺意亂神迷，趕緊念了句阿彌陀佛。
離開大雄寶殿，方慧師太領她們到偏殿休息，一名面白微胖，年紀更長，自稱和慧的女尼現身。她看似和藹可親，如家中長輩般與她們閑話家常，實則詳細探聽兩姐妹的來歷。
好在她們準備充分，又有姜氏作陪，和慧師太並未生疑。
此時離她們進寺已過去個把時辰，一名年輕女尼進殿，朝和慧師太恭敬道：“師父，時辰已經到了。”
和慧師太笑道：“請兩位小檀越隨貧尼來。”
薛滿和許清桉移步至藥聖殿，只見外柱楹聯寫道：妙手回春醫百病；靈丹濟世樂千家。
跨過門檻往裏去，殿中寶鼎燃香，彌彌煙雲供奉著三尊高大佛像，均是寶相莊嚴，慈悲肅穆。
“此乃東方三聖。”和慧師太道：“東方凈琉璃世界藥師佛，左右脅侍為日光、月光兩菩薩。三聖慈悲為懷，能除生死之病，常憫世間所有疾苦。”
薛滿與許清桉雙手合十，虔誠跪拜。
和慧師太道：“我寺住持五年前在夢中幸得三聖點化，醒後腦中竟憑空出現一份藥方。住持師姐便按此藥方制成藥丸，屢次試驗後發現，此藥丸竟可治百病。”
“三聖大慈大悲！”薛滿一臉深信不疑，“主持師太定是德高望重，心系蒼生，才能得到三聖垂青。”
和慧師太點頭，“正是如此，今日你們姐妹求藥，亦需要在三聖佛前跪足半個時辰，此間傾心吐膽，以求三聖庇佑。”
和慧師太告退，只留他們二人在殿中。殿宇深幽曠靜，三聖像栩栩如生，薛滿畢恭畢敬地拜了三首，心中默念：三聖在上，若你們真能顯靈，還請助我們一臂之力，順利解開“神藥”背後的謎團！
許清桉見狀：……她看起來很是被感化的樣子。
好在她悄悄投來怨念的目光：再跪半個時辰，腿都要斷了！
他們不知隔墻是否有耳，以防萬一，要將戲演得徹底。於是，佛前蒲團上跪著的兩抹身影，姐姐口不能言，時常望向妹妹。妹妹與她心有靈犀，聲情並茂地道：“三聖在上，我姐姐姓溫名寧，乃晏州永城人士，我姐姐與未婚夫青梅竹馬，感情甚篤，然而天有不測風雲，姐夫突染重病，藥石罔效……”
隨著時間流逝，許清桉望向薛滿的目光愈加深邃。
少女纖細的身子筆直跪立，顯然受過良好規訓；她的聲音瑯瑯盈耳，清晰地回蕩在殿中，即便口幹舌燥也未停下；無論何時何地，她的眼眸總是明亮，蘊含著盎然生機，似春天的第一抹新綠，又似開在佛前的一朵花。
恍惚間，他見到了新綠的美，也聞到了花的芬芳。
*
和慧師太再度出現時，手中捧著一個簽筒，“阿寧姑娘，請搖簽吧。”
許清桉搖落一根竹簽，和慧師太撿起竹簽，念道：“‘此日人同昨日永，所求心事自豐盈’，恭喜阿寧姑娘，此乃上上簽，三聖已經聽到了你們的祈願。”
“阿寧”眼泛淚光，喜極而泣。“阿九”則向三聖的佛像連連叩拜，又轉向和慧，語無倫次，“多謝三聖菩薩們顯靈，多謝主持師太神通廣大，多謝和慧師太大發善心……”
和慧師太很是滿意她們的反應，笑問：“姜檀越可有向兩位說明取藥的最後一步？”
“阿寧”忙從荷包裏取出一百兩銀票，“阿九”緊跟著道：“錢財不過身外物，只要姐夫能有好轉，我姐姐願長期供奉寺內香火，還望師太不要拒絕。”
和慧師太沒有推辭，收了銀票後，從懷裏取出一個紙包，“這裏一共是十顆藥丸，我已將用法附在裏面，你們回去立刻餵他服藥，一月內必能轉危為安。待用完藥後，你們再來領取下個月的份例。”
薛滿感恩戴德地接過，實際萬般唾棄：當著三聖的面就行這等齷齪交易，這夥人未免太過猖狂！
許清桉拉過薛滿的手，在她掌心寫了幾個字。薛滿便問：“我姐姐問，能否一次拿兩個月的份例？”
和慧師太道：“神藥之所以有奇效，是因為它供奉在三聖像前。每日受佛音熏陶，佛香浸染，若離開時間久了，藥效自是大打折扣。”
“原來如此。”薛滿恍然大悟，“多謝和慧師太解惑。”
事畢，兩姐妹總算能功成身退。薛滿試圖起身，可一雙腿今日受了太多摧殘，完全使不出力。好在旁邊遞來一只修長勻亭的手，薛滿順勢望去，感動極了：哇，還是姐姐心疼妹妹！
她借力起身，走路一瘸一拐。許清桉並未松手，牢牢扶著她的腕，兩人的身子靠得極近。姜氏見狀感慨：真是一對相互扶持的好姐妹！
姜氏此時也得償所願，愉快地領著姐妹倆往外走，經過法堂，再穿過連廊，山門近在眼前。誰都未曾註意有抹嬌影從暗處探出半身，驚愕地捂住嘴巴。
怎麽會是——他們怎麽會來若蘭寺？！
*
與姜氏分開後，兩人回到妝粉街。許清桉卸去偽裝，變回清貴矜傲的許大人，只是偽裝好卸，兩人額上的紅腫卻異常顯眼。
薛滿想到個好主意，“少爺，我可以剪劉海遮傷，至於你嘛……”
薛滿為他選了幾條額帶，約莫兩指寬的天青色杭綢額帶。正束在眉峰上邊，遮去幾分深晦莫測，多出些風流意氣。
“姐姐。”她笑吟吟地道：“你真是可男可女，雌雄莫辨吶。”
許清桉威懾地投去一眼，她這會膽子肥得很，哪裏會怕，“這若蘭寺根本不危險，其實你不用陪我去的。”
“不危險？”
“是啊，依目前來看，若蘭寺裏就是群賣藥的神棍，圖謀錢財罷了。”
“自古以來，謀財必定伴著害命。”許清桉頓道：“況且，你並非毫發無傷。”
“皮外傷罷了，過幾天便能痊愈。”她道：“最主要是我們成功拿到了藥丸。”
許清桉……感到不解。不解她慣來嬌氣，今日遭足了罪，卻沒喊苦喊累，反倒比他更看得開。
他這樣想，便這樣問了。
“此言差矣。”薛滿認真臉，“你本可以不來，但你不僅來了，還陪著我一起爬山跪拜受傷。說起來，這是我與你第一次共苦呢。”共苦有了，同甘還會遠嗎！
許清桉定眸一瞬，伸手揉亂她的碎發，“傻。”
“疼。”薛滿往後躲，方才還覺得額頭尚好，這會忽然又疼了，真是奇怪。
言歸正傳，薛滿撚起一顆藥丸。它約莫黃豆大小，烏黑圓潤，聞著有股濃苦的藥味，嗯，看起來跟若蘭寺一般普通。
“它到底有什麽神奇之處？”
“送去讓裘大夫一驗便知。”
“我還有個問題。”薛滿問：“明明是銀貨兩訖的簡單事，她們為何要弄些折磨人的手段刁難香客？”
“依你看，什麽樣的香客會去若蘭寺求藥？”
薛滿想到姜氏，以及另外三名死者的妻子，“對丈夫一往情深的女子。”
“還有一點，走投無路。”許清桉道：“她們要篩選，選出最容易掌控的一批人。”
越走投無路便越急亂，越急亂便越予取予求。屆時遞給她們一條竹葉青蛇，她們也會認為那是拉她們上岸的綠枝。
薛滿忽然懂了若蘭寺為何只肯讓女子進入，換作男子，有幾人能傾盡所有去挽救重病垂危的妻子？
自古男子多薄幸……
記憶深處模糊地顯現一道頎長身影，曾幾何時，她待他滿懷依戀，可他從不回頭看她，他愛上了別人，他——
“阿滿。”許清桉摁住她敲頭的手，“怎麽了？”
“我的頭好疼。”
許清桉幫她輕摁起太陽穴，“這樣好些嗎？”
“嗯。”
“你累到了，回去早些休息，睡一覺就好。”
“好。”
*
兩人各自回房滌塵，半個時辰後，許清桉召了路成舟進書房談話。
許清桉問：“韓志傑那邊有情況嗎？”
“暫時沒有。”路成舟道：“這兩日他與護衛沒出過門，全在別院待著。”
“說說他的情況。”
“我打探到的消息不多，只聽說他生來便有頑疾，普通的傷風咳嗽都能要他的命，是以他十八歲前足不出戶。直到兩年前，他突然開始外出，看著竟與普通人無異，去年還考上了秀才。但好景不長，半年前他舊病覆發，韓夫人為此帶他出了趟遠門，一個月前才回到衡州。”
便是這趟返程，許清桉一行與他們在荒廟偶遇。
“他可有未婚妻之流？”
“韓志傑從未訂過親事，但他身邊曾有個叫香雪的婢女，自幼陪在他身邊，感情非同一般。但一年前，便在他考中秀才後不久，香雪離奇消失，直到現在都沒蹤跡。”
一名受韓志傑青睞的婢女，忽然活不見人死不見屍，背後原因值得推敲。
門外響起叩門聲，俊生恭敬道：“公子，韓大人請你到書房議事。”
許清桉應了聲，對路成舟道：“路校尉，我有三件事需要你即刻去辦。”
路成舟抱拳，“許大人請說。”
“其一，將這三顆藥丸送到裘大夫手中，請他務必盡快驗出藥丸的詳細成分。”
“至於其二和其三……”
許清桉薄唇翕張，聲音低不可聞。
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路成舟用三百兩銀子買通那唯一存活的男子之妻姜氏,請她為薛滿與許清桉引薦女寺。姜氏欣然應允，無他，她為丈夫治病幾乎傾家蕩產,如今天降巨款，既能改善生計,又能繼續為丈夫買藥。
她是傳統守舊的內宅女子，雖疑惑對方為何要找上自己,但對丈夫的愛讓她無暇顧及其他。她從沒懷疑過神藥背後有蹊蹺,她的丈夫被病痛折磨多年，是神藥讓他恢覆神采，雖然如今性情迥異，但只要繼續吃藥……一直吃藥……她堅信他會有痊愈的那天。
她滿懷欣喜,望向馬車對面的一對姐妹：姐姐戴著面紗,只露半張臉仍能窺見絕世風華，只可惜是個啞巴,個頭也高得過分。妹妹嬌憨俏麗，口齒伶俐，三言兩語便拉近了彼此距離。
兩姐妹一動一靜,好比天上月、水中花般相映生輝。
妹妹阿九道：“姜姐姐,我與姐姐阿寧是晏州人，我姐姐的未婚夫乃日升當鋪掌櫃龐博濤的侄子，明年初他們便要完婚。可他三月前突染疾病,不吃不喝，竟連地都沒法下了。龐叔叔為他尋遍名醫仍不得法,我父母勸我姐姐跟他解除婚約,可我姐姐從小與他青梅竹馬，哪裏舍得呢？於是我們姐妹瞞著家人出走,到處尋訪名醫，看看是否有法子能救回未來姐夫。”
“我懂你姐姐的心情。”姜氏不疑有他，有感而發道：“不瞞你們說，我與夫君雖是按父母之命成的婚，但婚後他待我一心一意，即便我多年無子，房中卻未納一人。他後來生了病，也曾勸我和離改嫁，可我不願辜負他，無論他變成什麽，我總要守著他。”說到最後已是哽咽。
薛滿為她感到悵然，隨即咬牙切齒：那些歹人便是利用了女子的這份癡心謀財害命，真正是令人發指！
“我姐姐也同你想得一樣。”薛滿道：“願得一心人，白首不相離。”
她與姜氏兩兩對望，那個叫惺惺相惜。許清桉淡掃薛滿一眼，她回過神，清嗓道：“姜姐姐，待會兒你就說我們是你的遠房表妹。”
兩人對好口徑，馬車剛好抵達雲清山下。姜氏提著裙擺下車，指著山間蜿蜒而上的青石階梯，對兩姐妹道：“此階梯名為‘去病’，共有八百六十四階，你們第一次來，須虔心誠意，每登八步叩拜一首，叩完一百零八首，方有資格進入若蘭寺。”
……路成舟沒說有這出啊！
薛滿無語凝噎：酷夏爬山，又叩又拜，簡直與受刑無異。但豪言壯語已出口，她怎好再打退堂鼓？少爺就在旁邊看著呢！
“來都來了。”她笑得很勉強，“勞煩姜姐姐帶路。”
姜氏在前頭先給她們示範了一次：每登八級階梯便雙手合十，作揖三下，再雙膝跪地拜三下……薛滿依葫蘆畫瓢，不多時便滿頭大汗，渾身酸痛。但見許清桉一聲不響，她便咬牙將苦咽回肚子，默默為自己加油打氣：將來的恒安侯府管家，堅持到底，你一定可以！
爬完整整八百六十四階，叩完一百零八首，薛滿頭暈眼花之際，終於見到了若蘭寺的真容：白墻青瓦，平屋簡致，它迎著山風佇立，由蒼松翠柏環繞，看起來非常普通。
薛滿與許清桉對視一眼，從對方眼中看到了同樣的警惕，也看到了額頭上同樣的紅痕——那一百零八叩著實傷人不淺！
薛滿用帕子揉摁著額頭，見守在寺門外的長臉中年女尼微微頷首，朝她們雙手合十，“阿彌陀佛，姜檀越，好久不見。”
姜氏亦回禮，“方慧師太，好久不見。”
兩人顯然是舊識，略微交談幾句後，姜氏介紹起身後的兩姐妹，“這是我的兩位遠房表妹，聽聞我受貴寺妙音濡化，兩位妹妹亦有所求，故而此次與我同來。”
方慧師太望向如花似玉的兩姐妹，短暫的驚艷後問道：“兩位檀越，此番所求何事？”
薛滿便拿出先前的那套說辭，將阿寧與未婚夫可歌可泣的感情說了一遍。方慧不動聲色，姜氏便朝她手中塞了一錠白銀。
姜氏軟聲道：“我的這位大妹妹身世坎坷，雖容顏絕麗，卻天生畸高，幼時還吃壞了嗓子，再無法開口說話。如今未婚夫危在旦夕，命運實在多舛，還請師太憐惜憐惜她吧。”
方慧師太捏著銀子，又見兩姐妹額際紅腫，柔弱美麗，哪還有不松口的道理，“阿彌陀佛，佛祖定會憐惜阿寧姑娘的深情。”
方慧師太領著三人往寺裏走，一進門，薛滿頓覺佛香裊裊，沁人心脾，因爬梯帶來的酸痛逐漸消散。
許清桉亦有所察，眸中掠過一抹疑色。
他們從山門進入，途經天王殿與大雄寶殿。方慧詳細地介紹起兩殿供奉的佛像，許清桉邊拭目聆聽，邊一心兩用，暗中打量起周圍的環境。
寺內香火鼎盛，香客卻不見蹤跡，唯有幾個灰衣女尼在清掃落葉。她們各守一方，腳步輕盈，臂力矯健，想來便是路成舟探到的那幾名守衛。
他收回視線，恰好與方慧對上眼，不慌不忙朝她一笑。
面對比自己高出一個頭的美人，方慧頓覺意亂神迷，趕緊念了句阿彌陀佛。
離開大雄寶殿，方慧師太領她們到偏殿休息，一名面白微胖，年紀更長，自稱和慧的女尼現身。她看似和藹可親，如家中長輩般與她們閑話家常，實則詳細探聽兩姐妹的來歷。
好在她們準備充分，又有姜氏作陪，和慧師太並未生疑。
此時離她們進寺已過去個把時辰，一名年輕女尼進殿，朝和慧師太恭敬道：“師父，時辰已經到了。”
和慧師太笑道：“請兩位小檀越隨貧尼來。”
薛滿和許清桉移步至藥聖殿，只見外柱楹聯寫道：妙手回春醫百病；靈丹濟世樂千家。
跨過門檻往裏去，殿中寶鼎燃香，彌彌煙雲供奉著三尊高大佛像，均是寶相莊嚴，慈悲肅穆。
“此乃東方三聖。”和慧師太道：“東方凈琉璃世界藥師佛，左右脅侍為日光、月光兩菩薩。三聖慈悲為懷，能除生死之病，常憫世間所有疾苦。”
薛滿與許清桉雙手合十，虔誠跪拜。
和慧師太道：“我寺住持五年前在夢中幸得三聖點化，醒後腦中竟憑空出現一份藥方。住持師姐便按此藥方制成藥丸，屢次試驗後發現，此藥丸竟可治百病。”
“三聖大慈大悲！”薛滿一臉深信不疑，“主持師太定是德高望重，心系蒼生，才能得到三聖垂青。”
和慧師太點頭，“正是如此，今日你們姐妹求藥，亦需要在三聖佛前跪足半個時辰，此間傾心吐膽，以求三聖庇佑。”
和慧師太告退，只留他們二人在殿中。殿宇深幽曠靜，三聖像栩栩如生，薛滿畢恭畢敬地拜了三首，心中默念：三聖在上，若你們真能顯靈，還請助我們一臂之力，順利解開“神藥”背後的謎團！
許清桉見狀：……她看起來很是被感化的樣子。
好在她悄悄投來怨念的目光：再跪半個時辰，腿都要斷了！
他們不知隔墻是否有耳，以防萬一，要將戲演得徹底。於是，佛前蒲團上跪著的兩抹身影，姐姐口不能言，時常望向妹妹。妹妹與她心有靈犀，聲情並茂地道：“三聖在上，我姐姐姓溫名寧，乃晏州永城人士，我姐姐與未婚夫青梅竹馬，感情甚篤，然而天有不測風雲，姐夫突染重病，藥石罔效……”
隨著時間流逝，許清桉望向薛滿的目光愈加深邃。
少女纖細的身子筆直跪立，顯然受過良好規訓；她的聲音瑯瑯盈耳，清晰地回蕩在殿中，即便口幹舌燥也未停下；無論何時何地，她的眼眸總是明亮，蘊含著盎然生機，似春天的第一抹新綠，又似開在佛前的一朵花。
恍惚間，他見到了新綠的美，也聞到了花的芬芳。
*
和慧師太再度出現時，手中捧著一個簽筒，“阿寧姑娘，請搖簽吧。”
許清桉搖落一根竹簽，和慧師太撿起竹簽，念道：“‘此日人同昨日永，所求心事自豐盈’，恭喜阿寧姑娘，此乃上上簽，三聖已經聽到了你們的祈願。”
“阿寧”眼泛淚光，喜極而泣。“阿九”則向三聖的佛像連連叩拜，又轉向和慧，語無倫次，“多謝三聖菩薩們顯靈，多謝主持師太神通廣大，多謝和慧師太大發善心……”
和慧師太很是滿意她們的反應，笑問：“姜檀越可有向兩位說明取藥的最後一步？”
“阿寧”忙從荷包裏取出一百兩銀票，“阿九”緊跟著道：“錢財不過身外物，只要姐夫能有好轉，我姐姐願長期供奉寺內香火，還望師太不要拒絕。”
和慧師太沒有推辭，收了銀票後，從懷裏取出一個紙包，“這裏一共是十顆藥丸，我已將用法附在裏面，你們回去立刻餵他服藥，一月內必能轉危為安。待用完藥後，你們再來領取下個月的份例。”
薛滿感恩戴德地接過，實際萬般唾棄：當著三聖的面就行這等齷齪交易，這夥人未免太過猖狂！
許清桉拉過薛滿的手，在她掌心寫了幾個字。薛滿便問：“我姐姐問，能否一次拿兩個月的份例？”
和慧師太道：“神藥之所以有奇效，是因為它供奉在三聖像前。每日受佛音熏陶，佛香浸染，若離開時間久了，藥效自是大打折扣。”
“原來如此。”薛滿恍然大悟，“多謝和慧師太解惑。”
事畢，兩姐妹總算能功成身退。薛滿試圖起身，可一雙腿今日受了太多摧殘，完全使不出力。好在旁邊遞來一只修長勻亭的手，薛滿順勢望去，感動極了：哇，還是姐姐心疼妹妹！
她借力起身，走路一瘸一拐。許清桉並未松手，牢牢扶著她的腕，兩人的身子靠得極近。姜氏見狀感慨：真是一對相互扶持的好姐妹！
姜氏此時也得償所願，愉快地領著姐妹倆往外走，經過法堂，再穿過連廊，山門近在眼前。誰都未曾註意有抹嬌影從暗處探出半身，驚愕地捂住嘴巴。
怎麽會是——他們怎麽會來若蘭寺？！
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與姜氏分開後，兩人回到妝粉街。許清桉卸去偽裝，變回清貴矜傲的許大人，只是偽裝好卸，兩人額上的紅腫卻異常顯眼。
薛滿想到個好主意，“少爺，我可以剪劉海遮傷，至於你嘛……”
薛滿為他選了幾條額帶，約莫兩指寬的天青色杭綢額帶。正束在眉峰上邊，遮去幾分深晦莫測，多出些風流意氣。
“姐姐。”她笑吟吟地道：“你真是可男可女，雌雄莫辨吶。”
許清桉威懾地投去一眼，她這會膽子肥得很，哪裏會怕，“這若蘭寺根本不危險，其實你不用陪我去的。”
“不危險？”
“是啊，依目前來看，若蘭寺裏就是群賣藥的神棍，圖謀錢財罷了。”
“自古以來，謀財必定伴著害命。”許清桉頓道：“況且，你並非毫發無傷。”
“皮外傷罷了，過幾天便能痊愈。”她道：“最主要是我們成功拿到了藥丸。”
許清桉……感到不解。不解她慣來嬌氣，今日遭足了罪，卻沒喊苦喊累，反倒比他更看得開。
他這樣想，便這樣問了。
“此言差矣。”薛滿認真臉，“你本可以不來，但你不僅來了，還陪著我一起爬山跪拜受傷。說起來，這是我與你第一次共苦呢。”共苦有了，同甘還會遠嗎！
許清桉定眸一瞬，伸手揉亂她的碎發，“傻。”
“疼。”薛滿往後躲，方才還覺得額頭尚好，這會忽然又疼了，真是奇怪。
言歸正傳，薛滿撚起一顆藥丸。它約莫黃豆大小，烏黑圓潤，聞著有股濃苦的藥味，嗯，看起來跟若蘭寺一般普通。
“它到底有什麽神奇之處？”
“送去讓裘大夫一驗便知。”
“我還有個問題。”薛滿問：“明明是銀貨兩訖的簡單事，她們為何要弄些折磨人的手段刁難香客？”
“依你看，什麽樣的香客會去若蘭寺求藥？”
薛滿想到姜氏，以及另外三名死者的妻子，“對丈夫一往情深的女子。”
“還有一點，走投無路。”許清桉道：“她們要篩選，選出最容易掌控的一批人。”
越走投無路便越急亂，越急亂便越予取予求。屆時遞給她們一條竹葉青蛇，她們也會認為那是拉她們上岸的綠枝。
薛滿忽然懂了若蘭寺為何只肯讓女子進入，換作男子，有幾人能傾盡所有去挽救重病垂危的妻子？
自古男子多薄幸……
記憶深處模糊地顯現一道頎長身影，曾幾何時，她待他滿懷依戀，可他從不回頭看她，他愛上了別人，他——
“阿滿。”許清桉摁住她敲頭的手，“怎麽了？”
“我的頭好疼。”
許清桉幫她輕摁起太陽穴，“這樣好些嗎？”
“嗯。”
“你累到了，回去早些休息，睡一覺就好。”
“好。”
*
兩人各自回房滌塵，半個時辰後，許清桉召了路成舟進書房談話。
許清桉問：“韓志傑那邊有情況嗎？”
“暫時沒有。”路成舟道：“這兩日他與護衛沒出過門，全在別院待著。”
“說說他的情況。”
“我打探到的消息不多，只聽說他生來便有頑疾，普通的傷風咳嗽都能要他的命，是以他十八歲前足不出戶。直到兩年前，他突然開始外出，看著竟與普通人無異，去年還考上了秀才。但好景不長，半年前他舊病覆發，韓夫人為此帶他出了趟遠門，一個月前才回到衡州。”
便是這趟返程，許清桉一行與他們在荒廟偶遇。
“他可有未婚妻之流？”
“韓志傑從未訂過親事，但他身邊曾有個叫香雪的婢女，自幼陪在他身邊，感情非同一般。但一年前，便在他考中秀才後不久，香雪離奇消失，直到現在都沒蹤跡。”
一名受韓志傑青睞的婢女，忽然活不見人死不見屍，背後原因值得推敲。
門外響起叩門聲，俊生恭敬道：“公子，韓大人請你到書房議事。”
許清桉應了聲，對路成舟道：“路校尉，我有三件事需要你即刻去辦。”
路成舟抱拳，“許大人請說。”
“其一，將這三顆藥丸送到裘大夫手中，請他務必盡快驗出藥丸的詳細成分。”
“至於其二和其三……”
許清桉薄唇翕張，聲音低不可聞。
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