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手腕上那兩排尚未消退的小小牙印，還深深烙在皮膚上，呈現一圈粉紅色。他又看了看扒在門邊的小丫頭，又猶豫著看了看聶明湛。
聶明湛一挑眉，走了過去。
他朗聲問道：“你有何事？”
☆、飯團和歹意
青嵐拿手指著他，似乎想要質問他，嘴巴張了半天卻沒說出一個字來，只是小臉憋得通紅，兩只眼睛腫得老高，一看就是哭了許久了。
聶明湛被這雙眼盯得有些心虛，手不自覺按在刀柄上轉身便走。穿鎖子甲的少年看看青嵐，又看看長官，拿不定主意該不該跟著走。
青嵐急忙喊道：“別別別走！我不是要和你吵架的！我姐姐她快要病死了，你們能不能找個大夫來給她看看？實在不行，給點藥也可以！”
聶明湛本來要走，聽聞此事又折回來，居高臨下看著她道：“你姐姐？”
青嵐指了指身後幾乎奄奄一息的秦香梔，同牢內的仆婦們紛紛點頭，那個廚娘大著膽子說了一句：“這姑娘發高燒有兩天了，，，”
聶明湛看她一眼，她趕緊閉嘴，裹緊圍裙縮了縮肩膀。
聶明湛想起這姑娘那晚還氣勢凜然和他們理論，如今卻落得這樣淒慘，不覺心中一動，向身後穿鎖子甲的少年說道：“找個大夫來給她瞧瞧。”
少年點頭答聲“是”，轉身就走。聶明湛又把他叫回來道：“這兒還有人生了病的，讓大夫一並瞧一瞧。叫人帶些水來分給她們。”
青嵐松了口氣，方才熊壯的膽子此時用完了，她腿腳一軟扒坐在鐵欄邊，手心一握，全是汗水。廚娘過來抱住她，摸摸她的腦袋。
聶明湛不再看這群女囚，帶著另一名手下繼續往裏走，心裏卻很不是滋味。
少帝秦方籜要除掉皇叔秦泰明，說的是秦泰明有心謀反，被宰執宋德偶然抓到了把柄，小聖上一怒之下下令拿下鎮國公府，只怕接下來，秦泰明很快便會人頭落地，他府中一眾家眷奴婢，不論男女老小，不論是否無辜，都會成為秦泰明的陪葬品。這些年輕的女子們，按照律法，身份高貴些的會被賣作官奴；身份低賤些的，則會被送往邊疆，與披甲人為奴了。
大安王朝政事民事均是一團糟，唯有軍事強硬得很，與邊疆古國打了百餘年，但凡有犯了事的，族中女子多半會被送去軍中當做犒勞。
聶明湛心中一陣酸澀，很想為這些女孩子哭一哭。可惜他也是個“抓人的”，哭不得。
青嵐眼巴巴望著牢門方向，期待許久，終於等到大門再度打開，一個少年的身影走了進來。她歡喜地站起身，用滿懷期待的目光去迎接他。
穿鎖子甲的少年帶來了大夫和水，示意守衛開了牢門，胡子花白的老大夫走進去給秦香梔診治，眾位仆婦在旁幫忙照看著。青嵐本欲過去親自問問大夫，卻被鎖子甲少年“餵”一聲喊過來，看他一臉認真，似是有話要說。
青嵐方才還笑臉迎他，這會兒卻兇巴巴警惕看他：“幹什麽！”
鎖子甲少年揮手讓侍衛退到一邊去，又瞪眼嚇唬周圍伸著脖子圍觀的女子，看她們將腦袋都縮下去，才從袖中掏出兩個粽葉包裹的飯團塞進青嵐手中。青嵐豎著眉毛眨著眼睛瞅了半天，問道：“給我的？”
鎖子甲少年點點頭。他不過十七八歲模樣，臉龐可以用“可愛”來形容，略微卷曲的頭發又濃又黑，看得青嵐犯了調皮，很想伸手去摸一摸。吸了吸鼻子她忍住了，毫不客氣地接過飯團，道聲：“謝了。”轉身要走，想到什麽似的又回頭問道：“為什麽給我這個？”
鎖子甲少年撓了撓頭，看著她狼狽不堪的小臉和紅腫雙眼上不斷眨動的長長睫毛，猶豫張口，囁嚅半天，好不容易才剛發出一個音來，有侍衛過來叫他：“白將軍，聶將軍有事找你。”
他點點頭，一撩披風，轉身走了。留下青嵐傻呆呆捧著飯團，猶自站在那裏看他的背影，口中喃喃道：“白將軍？他看起來好年輕呀，竟也是將軍嗎？”
有了大夫照拂，加上青嵐悉心照料，秦香梔的高燒很快便退了下來。
待到精神稍好一點，秦香梔聽青嵐細細講述了那位白將軍送飯團來的事，感動之餘也萬分驚詫：一位素昧平生的將軍肯這樣表示好意，會不會是奉了長官的指令？白將軍是聶將軍的下屬，聶將軍又是林世箜的下屬......
秦香梔搖搖頭，將不切實際的想法趕出腦海，強撐著坐了起來。
病了這幾天，她自覺在生死關上走了一遭，如今身體康覆，腦內清明，反而丟棄了那些輕生的想法，甚至有些慶幸自己還活著。
此刻她正向廚娘們打聽女囚們最壞的結果，得知貴族女眷要賣為官妓，女使要發配邊疆，不禁心中一沈。
她看向因累極倒在她腿上呼呼大睡的青嵐，心內拿定了主意，將自己鎮國公庶女的身份瞞住絕不外說，一是為避免有心人來找麻煩，二是為和青嵐一起，任何事情都好有個照應。她姐妹二人自小廝混在一起，這種情況下是更加不能分開的。
反正鎮國公從未對人提起過她這個青樓女子所生的女兒，她不說，自然也不會有人來問。
再十日之後，牢內一眾女囚被套上灰色囚衣押送出去，編好隊伍後，有士兵用繩索如串珠般將她們串在一起塞上四輪大板車，每輛車子由兩匹棕色大馬拉著軲轆軲轆上了路。每車旁有四名披著甲衣的下等兵士騎馬，個個手按在刀柄上不屑一顧看著女囚們，仿佛看螻蟻一般，滿眼中寫著“你們的命運掌控在我的手裏”，叫人極不舒服。
出了大安王朝女獄的地圍，她們入了一條古道，這是一條通往邊境去的道路，途中要踏過平原山坡，淌過河川流水，至少有一半的女囚會死在途中，能健康到達邊境的人數寥寥無幾。盡管如此，大多數女囚雖不發一言，眼中還是透露出對生的渴望，只有極少數會主動尋死。
此時已是九月末。
在她們出發這一天，冷風忽然停了，烈日重回天空，炙烤著整片草色泛黃的平原，到了晌午，悶熱已經使人胸口焦悶，口幹舌燥，原本寡言的女囚們此時更是啞了一般，連眼皮都懶得擡，晃動著身子任由車馬顛簸前行。
騎著高頭大馬的士兵們一邊抱怨日頭，一邊掏出腰間水壺灌水，有幾雙賊溜溜的眼睛見離了京城有一段距離，便開始往女囚們身上瞄。
青嵐見有個留胡子的士兵一直瞧她，嚇得直往秦香梔懷裏鉆，秦香梔安慰她道：“別怕，有姐姐在。”
幸好她臨行前，從地上抓了泥土將二人從頭到腳糊了一身，已經看不出原本樣貌，加上連日來在獄中並未清洗過，又離京城尚且不遠，想來這些士兵暫時不會饑不擇食。
盡管如此，秦香梔還是甚為擔心，盤算著一路上能找到機會逃出去就好了。如今大安王朝甚為混亂，各地偶有暴動，若能遇上亂子，就有機會渾水摸魚跑掉，逃過最終一劫。
走了許久，不少女囚肚子都咕咕叫了起來，因著在牢中也是一日一餐，此時竟無人敢抱怨。馬背上士兵又拿出飯團啃起來，那個長胡子的士兵罵娘道：“操他大爺，這什麽爛差事，連酒都不能喝，要不是還有女人，誰稀罕來！”
另一個瘦子士兵哈哈嘲笑道：“說得好像你能拒絕這差事一樣！”說罷呸一口道：“我就瞧不慣那些禁軍！抓人的時候威風的是他們，押送這種辛苦事就扔給我們！昨兒那位聶將軍來找咱們頭兒，連看都不看咱們一眼！真是小人得志！”
胡子士兵嗤笑道：“聽說那聶將軍又要跟著那林將軍去打仗了，說是去討伐西江國，和咱們是往一個方向去，指不定還能見著他們斷胳膊斷腿的模樣呢！還是咱們好些，至少能留住條命，還能有女人！”
他又往喉嚨灌口水，瞅了瞅秦香梔和青嵐兩個，朝瘦子招招手。瘦子罵罵咧咧驅馬過去，胡子附耳說道：“看見沒，那兩個女娃兒，我中意！”
兩人哈哈大笑起來，不住拿眼斜看著秦香梔。
秦香梔聽著這兩人嘴裏的汙言穢語，雖然憤怒，卻也無可奈何。
待到又聽見說那位林將軍要去討伐西江國，和她們同樣是往北去，也就是說，他們途中會相遇也說不定，至於相遇後......秦香梔也不知道自己在期待什麽。這種毫無根據的期待攪得她更加煩躁，沈悶的日光更是火上澆油，燒得她頭痛不已。
秦香梔微微笑了。可不知怎的，“林世箜”這個名字忽地又蹦進她腦海中，橫亙在她想象中穿著荊釵布裙的兩姐妹面前，令她一楞。
倘若鎮國公府沒有出事，現在她們又會是怎樣呢？會不會正在林府中輾轉承歡，亦或是受盡冷落？
秦香梔被這些亂七八糟的心思擾得煩躁，幹脆兩眼一閉，靠在車壁上裝死，什麽也不願去想了。
行到傍晚，車隊終於停了下來，士兵們呵斥著將她們拉下車，暫時解開繩索，將少得可憐的水和幹巴巴的食物丟在地上，看著女囚們哄搶，自己在旁按著刀柄哈哈大笑。
青嵐個子小，根本挨不到食物和水，秦香梔拼了命用手去夠，細嫩的手還被人踩了兩腳，紅腫得破了皮，她只是用衣袖掩蓋著，忍痛將幹糧掰開，將多的一半遞給青嵐，青嵐抹著眼淚接過去剛要張口咬，又塞回秦香梔手中，將小的那一半奪過來合著淚吃了。
秦香梔也不推讓，便不動聲色抿了兩小口水，將剩下大半都給了青嵐。
胡子士兵一直瞇眼看著她們，將手中饢餅扔在腳下，示意秦香梔過去撿。
秦香梔只裝作沒看見，手指摳著地上泥巴又拿起來假裝擦了擦臉。
胡子又將水囊丟在地上，朝周圍士兵擠眉弄眼，眾士兵哄笑起來，有人朝著秦香梔吹起了口哨。
青嵐憤怒地捏著拳頭要站起來，秦香梔忙一把按下。然而這小動作早被胡子看在眼裏，他正巴不得兩人自找上門，這下便來了勁，陰陰笑著，將繩索纏在手裏，舔舔嘴唇朝兩人走過去，靴子根兒故意在她們面前挫了一下地面，揚起塵土撲到她們身上去，居高臨下粗著嗓子問道：“怎麽，你想造反？”
☆、一見鐘情
面對挑釁的士兵，青嵐毫無懼色道；“是你不安好心！我們大家都看見了！”
秦香梔忙掩住她的嘴，心道壞事了。
胡子哈哈惡笑，手中揚著繩索環視四周道：“誰看見了？誰看見了？嗯？”
眾女囚都低頭不語，躲得遠遠的。士兵們竊笑不止。
秦香梔啞著嗓子道：“多謝軍爺施舍，不敢勞煩軍爺。”
胡子拿繩索在手心拍了拍，抵在她下巴上道：“小娘兒這雙眼睛不錯，你若肯用這雙眼睛朝爺拋個媚眼兒，爺就賞你水和食物，可比你們囚飯好吃多了。這小丫頭若肯跪下舔舔爺的靴子認錯，爺就饒了她，怎樣？”
眾士兵捶胸頓足笑得瘋狂，瘦子指著胡子笑得驚天動地：“可真有你的！”
又有人吹口哨道：“小娘兒快點跪下拋個媚眼兒，再唱個小曲兒給爺們解解悶！”
秦香梔渾身發抖，雙眼通紅，死瞪著拎著繩索的胡子，恨不得手中有一把刀，能刺進他的心臟。她眼睛不知不覺間瞄上了胡子腰間懸掛的馬刀，憋屈了一天，此刻她已理智全無，只盤算著以多快的速度能拔出刀來將他殺死。
胡子註意到她駭人神色，順著她目光看去，一驚，退後一步，將手按上刀柄，另一只手揚起繩索，“噗”地朝她臉上抽了下去，口中罵道：“這小娘兒反啦！她想動手！”
那繩索太粗實，胡子士兵沒能甩出去，反而“啪”一下打著了自己手背，疼得他“呲”一聲臉都歪了，圍觀的士兵們笑到抽搐。他氣急敗壞錘了錘手背，罵聲娘，呸口唾沫在地上，扔了繩索，拔出腰間馬鞭動了真格，實打實向秦香梔打去。
秦香梔壓著尖叫的青嵐屈背一躲，那馬鞭沒能抽在臉上，轉而抽在了她背上，登時火辣辣一陣像有無數巴掌拍在背上般刺疼，秦香梔倒抽著氣強忍著不出聲。胡子看她倔強，更覺得好沒面子，一擡手更加了力氣抽下去。
青嵐哭著抱住秦香梔，一句話也說不出來，小手緊緊抓著她衣裳，一臉歉疚。秦香梔流著眼淚，心裏不住喊疼，衣裳也被抽破了，血跡斑斑的傷口像爬蟲般絞在背上。
是夜，月色黯沈，平原上冷風一陣陣吹過，秦香梔顧不得寒冷饑餓，只覺得背上傷口被吹得刺疼，又不能倚靠，又要防著那些狗賊士兵不敢趴下，只好硬著背坐著，難受一夜。青嵐盡力撐著她不敢松開，後來睡著了，秦香梔還能感受到她流在她胳膊上的溫熱眼淚。
……
一路磕絆前行，走過平原，過了河川，走了近三月有餘，終於離邊疆軍營不遠了。
果如秦香梔所料，邊疆大營周圍空空如也，不見將官，想必是調撥往前線與西江軍隊作戰去了。女囚們暫且松口氣，慶幸著厄運可以晚來幾日。
押送士兵們不能將人撂在空營中，便尋了附近一處村莊，揮著馬刀霸占民房，搶奪柴米，殺雞宰牛，調戲婦女，將一路上所受勞苦盡數發洩，將本來沈寂的村子攪得雞飛狗跳，宛如土匪。
到了晚間，又逼著女囚們為他們唱歌跳舞，言語調戲間竟又有了動手動腳之意。
青嵐拖著秦香梔的胳膊，啞著嗓子哭道：“姐姐，我怕！”
秦香梔也怕極，可還是安慰青嵐道：“不怕，姐姐會想法子帶你逃走。”
她拖著青嵐盡力躲開喝醉了的士兵們，沿著外延悄悄向山丘走。
不想有個半醉的正巧看見了往外逃跑的兩姐妹，見其中一個還是個身量頗小的小孩兒，登時樂了，掄著鞭子便沖了上來，嘴裏嚷嚷道：“居然在爺這裏造反！誰給你們的膽子！別跑！”
他這一聲喊被淹沒在一片嘈雜中，兩姐妹並沒有聽見。她們只是頭也不敢回地跑著，無奈腳軟無力，加上青嵐腿短，眼看那士兵已奔至她們身後，哈哈大笑著舉起了鞭子——
近在眼前的山丘忽然輕微顫動起來，雙眼被血汗模糊的秦香梔和青嵐頓時怔住腳步，不知道發生了什麽，身後那名舉刀的士兵忽然住了手，大喊道：“林將軍！是林將軍來了！！”
秦香梔擦了把糊在臉上的臟東西瞇眼看去，只見一陣地動山搖間，山丘那方須臾便出現了一面獵獵招搖的大旗，正是禁軍旗幟，隨即一隊騎兵便踏地前來，身著重甲，舉刀執戈，從秦香梔和青嵐眼前奔過，瞬間將滿地狼藉圍了起來。
為首的那人著一身玄甲，雪色披風，紅纓戰盔下一雙明目朗朗，騎一匹披著銀甲烏鬃雪蹄戰馬，馬兒前額一朵白色印記如矛尖般刻印其上。
他倏地掠過，自然看不到馬蹄邊上閃躲開來兩個泥人兒姐妹，兩個姑娘卻將他們看得清清楚楚。
秦香梔想，這大概就是傳說中那位禁軍統領林世箜了。
自從從鎮國公嘴裏聽到他的名字，她便一直心心念念，想著這是位怎樣的人物。還算鎮國公有點良心，沒有徹頭徹尾哄騙她，這位林將軍雖面掩盔甲，可那身量那雙眼睛，乃至那身氣度，的確不同凡人。
在這狼藉火光中，他宛如一幅筆鋒淩厲的水墨畫，白色披風掠過她的眼角，令她目光追隨。
秦香梔看著他的背影，默念著他的名字，感到心中“砰砰”跳動起來，連日來的苦難驚恐都被這心臟跳躍的聲音壓下去，只剩下他的名字，他的眼睛，他的玄甲，他的披風，在心底裏、在腦海中流連。
盡管還未曾得見，秦香梔已在心中將這位林將軍的眉眼描摹出來，那是一張豐神俊朗，令人移不開目光的臉龐，有著朗眉星目，蓋世氣度。
青嵐卻恍若沒看到林世箜般，指著他身後一位隨從將官大喊道：“白將軍！！是你嘛白將軍！看我看我！”
秦香梔猛然回過神，驚詫望去，原來青嵐所指也是位玄甲白披風的將軍，只是看個頭要比林世箜小一些，頗似少年身形。
她啞聲問道：“是那位白將軍嗎？”
青嵐興奮，一雙大眼睛在泥臉裏亮晶晶地彎起來：“是！”
秦香梔哧一聲笑了：“虧你還認得，這麽開心啊？”
青嵐吐吐舌頭，不好意思道：“我們好久沒吃過飽飯了，怪想念他的飯團的。”
秦香梔也笑了。
被喊的白將軍回頭看了一眼，地上黑乎乎的沒瞧出什麽來，他以為自己聽錯了，遂不再理會，跟著聶將軍圍好陣型。
這支六十多人的禁軍小隊齊刷刷將紅纓長矛對準至此才反應過來的押送士兵們，一臉厭惡地看著這群畜生。
林世箜左手執韁，右手撩開被夜風撲在玄甲上的披風，調撥馬頭，繞著繳械跪下的畜生們轉了兩圈，趁著火光，似是將他們狼狽的模樣看了個遍，才沈聲說道：“又是你們。
瑟瑟發抖的下等兵士們磕頭如搗蒜，怎麽也沒想到會在這兒碰上夜間出巡的禁軍統領。自知被這位嫉惡如仇的將軍逮到如此惡作，八成是沒有活路了，只得拿出所有卑賤姿態乞憐求饒，希望老天能昧著良心開一回眼救下他們一條狗命。
當然，老天從不輕易開眼，林世箜也不會饒了他們。
他也不多話，右手抽出腰間長刀，手起刀落，馬蹄下一名士兵當即人頭落地，骨碌碌帶著血滾落到另一名士兵眼前，嚇得他當即失禁，一句話也辯解不出來，只將腦袋咣咣在地上嗑出了好大一攤血印子。
林世箜收刀，轉頭對聶將軍道；“收拾了。”
聶將軍抱拳答應，又轉頭對白將軍道：“收拾了。”
白將軍抱拳點頭，忽然覺得哪裏不對，等他再回身，聶將軍已經隨著林將軍策馬跑遠了，只剩下十餘名他的親兵齊刷刷看著他，手中長刀在握，等待指令。
白將軍撓撓頭，擡手剛要下令，忽然想到什麽似的，揮揮手教將兵們先收起刀來：“先都綁了，綁了。幫忙恢覆一下。”
將兵們聽明白了，相視一笑，跳下馬綁了土匪們，幫著剩下的人們包紮傷口，並將他們送回村裏去。
女囚們又被集中起來，她們不像村民們那般曾和禁軍們打過交道，加之這幫禁軍好歹也是抄了她們的家族才使她們淪落至此，因此仍用仇視的眼光看著白將軍。
白將軍同樣看著她們，卻是一副十分頭疼的模樣，他那早溜得沒影的長官大概是預見到了這種尷尬的場景，才把爛攤子丟給他轉身跑路了。
白將軍撓著卷曲的額發，十分為難地開口訓話道：“那個......諸位受苦了。眼下前方軍營空蕩蕩，林將軍的意思，叫你們不用去了......就上報說你們都死光了。你們自個兒看著辦吧。”
說罷轉身也要跑，卻被一個不知從哪堆陰影裏沖出來的人影拽住披風大喊道：“等等等等！”
白將軍身邊將官呼喇一聲全部拔出刀來，喝道：“松手！”
青嵐嚇得一下松開手，一屁股坐到地上去了，一個疏忽沒看好她的秦香梔急忙走上前來拖著她行禮道：“抱歉白將軍，這孩子，只是想和將軍打個招呼......”
青嵐眼巴巴看著白將軍，白將軍揮手讓下屬收起刀，伸出左手遞給青嵐。
青嵐笑得開心，毫不客氣將臟兮兮的泥手放進白將軍手心，被他拉了起來，馬上踮腳把小臉送到白將軍眼前，道：“白將軍還記得我呀？”
白將軍看著她黑臉中露出的一口小白牙，兩人大眼瞪小眼，瞅了半天才喊道：“是你呀！”
青嵐眉開眼笑一把握住他的雙手道：“是我呀！”
秦香梔早站到一旁去了。周圍一圈人看得一楞一楞，一名將官將人們轟散道：“都散了，散了，幹活去。”
☆、“我要去找他”
”秦香梔看著那二人“敘舊”敘得開心，自己也揚起嘴角笑了。可是漸漸地，她的笑容又垮了下去。
方才那位林將軍走得急匆匆，根本沒有多看她們一眼，顯然對處理這種事情習以為常，這村中居民明顯也不是第一次見到他了。莫非......
秦香梔掩面低呼出聲，心中大驚，下定決心去找白將軍問個清楚。
她一邊幫著村民們的忙，一邊時不時看向那兩人。只見白將軍不斷撓頭，最後幹脆將頭盔扯下來，比著手勢和青嵐說著什麽，青嵐則一驚一乍，時而扮鬼臉時而吐舌頭。
大約是因為白將軍曾經私下幫過她們，又長著一副無辜可愛的面龐，秦香梔越看他越順眼，此刻竟看著他和青嵐也越發般配，不禁瞧著青嵐一身泥衣自言自語道：“我們青嵐打扮起來也是個美人胚子，性子又這麽率真可愛，他若瞧不上，那可當真遺憾。”
秦香梔一下想著這兩人，一下又想到林世箜，胡思亂想半天，終於在她拿小樹枝在地面上劃了無數個圈圈之後，青嵐結束了和白將軍的交談，喘著氣向她跑來，一張小臉上寫滿了“我有個大秘密要告訴姐姐”，秦香梔笑著戳她額頭道：“怎麽，終於舍得回來了？”
青嵐緊張瞧瞧四周，看周圍無人，才悄悄在秦香梔耳邊道：“姐姐猜怎麽著？”
秦香梔好笑地點點她鼻子，心裏已猜出了兩三分。
果然，青嵐神秘兮兮道：“庭舟哥哥說，這座村子，是他們窩藏罪犯的村子！說我們也可以留下來在這兒茍活！林將軍說了，天高皇帝遠，不怕出事兒！”
青嵐大概是模仿著那白將軍的語調，將這番話說得中氣十足，秦香梔卻是聽得嘆了口氣，心道這白將軍講話如此耿直，日後和青嵐這種直腸子交談起來，豈不容易落人把柄。
青嵐模仿完畢，興奮拉著秦香梔袖子道：“姐姐，不如我們也在這裏過活吧？”
秦香梔沒有馬上答應，慢慢說道：“容我想想。”
天光已微亮，漫長的夜終於過去了。滿地狼藉已被收拾得差不多了，篝火已滅，整個村子看起來和她們剛來時已沒有區別，只是多了些村民的哀哭。
不過在這樣不安定的年代，哀哭是常有的事兒，不管哭的人，還是聽哭的人，多數內心深處早已視此為天命，一切都只怪“命”。
秦香梔看著那些個升起炊煙的草檐土屋，在土路上翻滾的大黃狗，在墻檐上巡視的土貓兒，看著那些穿著布衣面容憔悴的女子，不禁想起之前與青嵐一起躲進山中了此一生的念頭。
現在，機會就擺在眼前。這座村子裏，窩藏的全都是林世箜救下的囚犯們，有男有女，有老有少，雖不知他意欲何為，但想起他手起刀落懲治押送士兵的模樣，秦香梔寧願相信他是出於善心所為。
想到林世箜，那樣威武又這樣善良，秦香梔又意識恍惚了，仿若看到那個荊釵布裙的自己放下手中紡梭，換了華衣站在林世箜身旁，為他穿衣披甲的模樣，她笑意盈盈，他眉眼溫柔。
秦香梔眼中心中皆是一熱，對於青嵐的問題，自然而然便有了答案。
她伸手摸摸青嵐的小腦袋，沈聲道：“我們先留在這裏，然後，我要去找林世箜。”
青嵐一時沒聽懂：“什麽？找誰？”
她顯然已經把林世箜是誰給忘了，說不定也根本就沒記住他的名字，畢竟當初鎮國公提起他的時候，說的是“殿前都指揮使，禁軍統領林世箜”，這麽長一串，青嵐的小腦瓜兒能記得下才怪了。
秦香梔便忍笑又說了一遍：“我說，去找你的庭舟哥哥呀。”
她覷眼看看青嵐，小丫頭的臉蛋兒果然黑裏透紅了，撅著嘴不說話，手扭著衣角，半晌才咕噥道：“他......他喊我這樣叫他的，說他曾有個妹妹，曾經和我一樣大，性子也這麽大膽可愛，所以就......”
秦香梔點點頭，心中恍然。看來這白庭舟的妹妹已經不在了，所以看到和妹妹相像的青嵐，才會被咬了手腕還忍不住給她兩個飯團，眼下兩個人顯然是連名字都交換過了，說不定還稱兄道妹......
秦香梔憋笑憋得肚子痛，越想這兩人越覺得可愛，心裏巴不得馬上去求了林世箜，教他們兩人自此在一起算了。只是不知那白庭舟又作何感想，還心急不得。
是日，姐妹倆留宿在村中，借住了一間好心老婆婆讓出來的屋子，將自己從頭到腳收拾得幹幹凈凈，嬉笑打鬧著沐浴完畢，換上久違的整潔衣裳，吃了這麽久以來第一頓飽飯，青嵐舒服得賴在床上直打滾，滾著滾著便睡著了。
秦香梔收了碗和盤子，也合衣上床，腦袋剛挨著枕頭便沈沈睡去。兩人連被子都顧不得蓋，隨便卷著被角，橫腳豎手足足睡了兩天。
若不是被馬蹄喧鬧聲吵醒，姐妹倆還不願醒來。可外頭吵得厲害，青嵐混混沌沌中假裝沒聽見繼續合眼，秦香梔卻一個激靈坐了起來。
這段日子受驚嚇已成了家成便飯，她不能不警惕。她攏著被子，扒在窗邊，露出一雙眼睛小心翼翼往外看。
外頭日光明亮，因此她將在土路上踏行的騎兵們看得清清楚楚，個個兒玄甲長刀，那面在沙風中獵獵作響的玄黑色嵌深紅色鷹隼紋樣的旗幟，正是那晚林世箜親兵所執。
秦香梔松松出了口氣，馬上將目光轉向馬隊最前方。雖然馬隊跑得極快，從土路中轉瞬揚沙而過，但她還是看到了那白的披風的一角轉了個路彎，隨即消失。
秦香梔匆忙忙爬下炕去，為還在熟睡的青嵐蓋好被子，急火火沖了出去。這副沒規矩的樣子若放在從前讓教師們看到，定是要受罰的。但近日來受苦連連，她早已拋棄了教師們數年來悉心教導出的淑女模樣，愛怎樣就怎樣了。
她沖到土路上，抓到一名懷中抱著籃子的大娘福了個禮問道：“請問嬸嬸，方才從這兒過的可是林世箜林將軍？”
大娘看著她俊俏的臉蛋兒咂嘴笑道：“是呀，小姑娘也看上他了？咱們林將軍在這兒可吃香呢。林將軍每次過來，咱們村好多女孩兒，擠破了頭想看他一眼，他都不見呢。不過姑娘你這麽好看，說不定能成。”
聽聞大娘講得如此直白，秦香梔臉唰地紅了，張口結巴道：“我不是，我沒有，我，我有事情想找他......”
大娘一臉“我懂”的表情，樂呵呵道：“咱們林將軍啊，看樣子又要在村周紮寨了。”
大娘瞅著她，臉上笑得像朵大菊花。秦香梔卻是一臉不解：“嬸嬸的意思，林將軍經常在這兒紮寨嗎？”
大娘道：“是呀，前頭守軍不中用，那幫蠻子的頭頭挺厲害，隔段時間就來騷擾。林將軍擔心咱們村子，時常過來看看呢。”
秦香梔聽到這裏，心中已存了一個疑影兒。
不過還未等她抓住這個影子，大娘便打斷了她的思緒，從籃子裏摸出兩個紅皮雞蛋塞給她，很熱心道：“姑娘把這個拿去，吃了補補氣色。我在這兒活了二十年，什麽人沒見過，看姑娘你有模有樣的，禮儀又周正，一看就是大戶人家出來的。像你們這樣嬌滴滴的姑娘，能活著到這兒來，是有大福氣的人。姑娘可要好好保重自己啊，林將軍也是個好人，姑娘若是用心，一定能得他喜歡。”
大娘這番真是話糙理不糙，秦香梔看著她，又想起那位尚不知所蹤的青衣婆婆，心中一動，接過雞蛋，深深行了大禮，嚇得大娘連忙扶起，直道“不敢不敢”。
秦香梔望著大娘走遠，又站在路邊向林世箜過去的方向看了許久，心中便打定了一個主意。
她飛奔回屋，將雞蛋放在桌上，搖醒青嵐，囑咐她道：“我出門一會兒，你等下把雞蛋煮了吃掉，聽到沒有？”
青嵐打著哈欠流著口水點點頭，秦香梔也不知她到底聽進去了沒有，眼看這丫頭又歪在自己胳膊裏睡著了，只得將她放回被窩，自行出門去了。
秦香梔順著土路一路飛奔，惹得路邊村民驚奇看著這位新來的風風火火的俊俏姑娘。快跑到盡頭時她才放緩步伐，調整呼吸，理理雲鬢，撫平衣角，端端莊莊向前走去。
果然走到盡頭，正如那位大娘所說，林世箜在此安營紮寨了。二三十座灰色帳篷佇立在沙地中，鷹隼旗的色彩因此格外鮮明，如跳躍的黑色火焰飄搖在營地上空。幾隊玄甲將兵執刀穿梭，整齊有致地來回巡邏著。
秦香梔瞇著眼遠遠看了一會兒，找到了那座最大的帳篷，帳口有兩名將兵把守，有一位穿掛白披風的將軍從裏面走出來。
秦香梔心中一跳，捏著手走上前去，張口欲要喊，忽然他又回身走進營帳。秦香梔的聲音頓
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聶明湛一挑眉，走了過去。
他朗聲問道：“你有何事？”
☆、飯團和歹意
青嵐拿手指著他，似乎想要質問他，嘴巴張了半天卻沒說出一個字來，只是小臉憋得通紅，兩只眼睛腫得老高，一看就是哭了許久了。
聶明湛被這雙眼盯得有些心虛，手不自覺按在刀柄上轉身便走。穿鎖子甲的少年看看青嵐，又看看長官，拿不定主意該不該跟著走。
青嵐急忙喊道：“別別別走！我不是要和你吵架的！我姐姐她快要病死了，你們能不能找個大夫來給她看看？實在不行，給點藥也可以！”
聶明湛本來要走，聽聞此事又折回來，居高臨下看著她道：“你姐姐？”
青嵐指了指身後幾乎奄奄一息的秦香梔，同牢內的仆婦們紛紛點頭，那個廚娘大著膽子說了一句：“這姑娘發高燒有兩天了，，，”
聶明湛看她一眼，她趕緊閉嘴，裹緊圍裙縮了縮肩膀。
聶明湛想起這姑娘那晚還氣勢凜然和他們理論，如今卻落得這樣淒慘，不覺心中一動，向身後穿鎖子甲的少年說道：“找個大夫來給她瞧瞧。”
少年點頭答聲“是”，轉身就走。聶明湛又把他叫回來道：“這兒還有人生了病的，讓大夫一並瞧一瞧。叫人帶些水來分給她們。”
青嵐松了口氣，方才熊壯的膽子此時用完了，她腿腳一軟扒坐在鐵欄邊，手心一握，全是汗水。廚娘過來抱住她，摸摸她的腦袋。
聶明湛不再看這群女囚，帶著另一名手下繼續往裏走，心裏卻很不是滋味。
少帝秦方籜要除掉皇叔秦泰明，說的是秦泰明有心謀反，被宰執宋德偶然抓到了把柄，小聖上一怒之下下令拿下鎮國公府，只怕接下來，秦泰明很快便會人頭落地，他府中一眾家眷奴婢，不論男女老小，不論是否無辜，都會成為秦泰明的陪葬品。這些年輕的女子們，按照律法，身份高貴些的會被賣作官奴；身份低賤些的，則會被送往邊疆，與披甲人為奴了。
大安王朝政事民事均是一團糟，唯有軍事強硬得很，與邊疆古國打了百餘年，但凡有犯了事的，族中女子多半會被送去軍中當做犒勞。
聶明湛心中一陣酸澀，很想為這些女孩子哭一哭。可惜他也是個“抓人的”，哭不得。
青嵐眼巴巴望著牢門方向，期待許久，終於等到大門再度打開，一個少年的身影走了進來。她歡喜地站起身，用滿懷期待的目光去迎接他。
穿鎖子甲的少年帶來了大夫和水，示意守衛開了牢門，胡子花白的老大夫走進去給秦香梔診治，眾位仆婦在旁幫忙照看著。青嵐本欲過去親自問問大夫，卻被鎖子甲少年“餵”一聲喊過來，看他一臉認真，似是有話要說。
青嵐方才還笑臉迎他，這會兒卻兇巴巴警惕看他：“幹什麽！”
鎖子甲少年揮手讓侍衛退到一邊去，又瞪眼嚇唬周圍伸著脖子圍觀的女子，看她們將腦袋都縮下去，才從袖中掏出兩個粽葉包裹的飯團塞進青嵐手中。青嵐豎著眉毛眨著眼睛瞅了半天，問道：“給我的？”
鎖子甲少年點點頭。他不過十七八歲模樣，臉龐可以用“可愛”來形容，略微卷曲的頭發又濃又黑，看得青嵐犯了調皮，很想伸手去摸一摸。吸了吸鼻子她忍住了，毫不客氣地接過飯團，道聲：“謝了。”轉身要走，想到什麽似的又回頭問道：“為什麽給我這個？”
鎖子甲少年撓了撓頭，看著她狼狽不堪的小臉和紅腫雙眼上不斷眨動的長長睫毛，猶豫張口，囁嚅半天，好不容易才剛發出一個音來，有侍衛過來叫他：“白將軍，聶將軍有事找你。”
他點點頭，一撩披風，轉身走了。留下青嵐傻呆呆捧著飯團，猶自站在那裏看他的背影，口中喃喃道：“白將軍？他看起來好年輕呀，竟也是將軍嗎？”
有了大夫照拂，加上青嵐悉心照料，秦香梔的高燒很快便退了下來。
待到精神稍好一點，秦香梔聽青嵐細細講述了那位白將軍送飯團來的事，感動之餘也萬分驚詫：一位素昧平生的將軍肯這樣表示好意，會不會是奉了長官的指令？白將軍是聶將軍的下屬，聶將軍又是林世箜的下屬......
秦香梔搖搖頭，將不切實際的想法趕出腦海，強撐著坐了起來。
病了這幾天，她自覺在生死關上走了一遭，如今身體康覆，腦內清明，反而丟棄了那些輕生的想法，甚至有些慶幸自己還活著。
此刻她正向廚娘們打聽女囚們最壞的結果，得知貴族女眷要賣為官妓，女使要發配邊疆，不禁心中一沈。
她看向因累極倒在她腿上呼呼大睡的青嵐，心內拿定了主意，將自己鎮國公庶女的身份瞞住絕不外說，一是為避免有心人來找麻煩，二是為和青嵐一起，任何事情都好有個照應。她姐妹二人自小廝混在一起，這種情況下是更加不能分開的。
反正鎮國公從未對人提起過她這個青樓女子所生的女兒，她不說，自然也不會有人來問。
再十日之後，牢內一眾女囚被套上灰色囚衣押送出去，編好隊伍後，有士兵用繩索如串珠般將她們串在一起塞上四輪大板車，每輛車子由兩匹棕色大馬拉著軲轆軲轆上了路。每車旁有四名披著甲衣的下等兵士騎馬，個個手按在刀柄上不屑一顧看著女囚們，仿佛看螻蟻一般，滿眼中寫著“你們的命運掌控在我的手裏”，叫人極不舒服。
出了大安王朝女獄的地圍，她們入了一條古道，這是一條通往邊境去的道路，途中要踏過平原山坡，淌過河川流水，至少有一半的女囚會死在途中，能健康到達邊境的人數寥寥無幾。盡管如此，大多數女囚雖不發一言，眼中還是透露出對生的渴望，只有極少數會主動尋死。
此時已是九月末。
在她們出發這一天，冷風忽然停了，烈日重回天空，炙烤著整片草色泛黃的平原，到了晌午，悶熱已經使人胸口焦悶，口幹舌燥，原本寡言的女囚們此時更是啞了一般，連眼皮都懶得擡，晃動著身子任由車馬顛簸前行。
騎著高頭大馬的士兵們一邊抱怨日頭，一邊掏出腰間水壺灌水，有幾雙賊溜溜的眼睛見離了京城有一段距離，便開始往女囚們身上瞄。
青嵐見有個留胡子的士兵一直瞧她，嚇得直往秦香梔懷裏鉆，秦香梔安慰她道：“別怕，有姐姐在。”
幸好她臨行前，從地上抓了泥土將二人從頭到腳糊了一身，已經看不出原本樣貌，加上連日來在獄中並未清洗過，又離京城尚且不遠，想來這些士兵暫時不會饑不擇食。
盡管如此，秦香梔還是甚為擔心，盤算著一路上能找到機會逃出去就好了。如今大安王朝甚為混亂，各地偶有暴動，若能遇上亂子，就有機會渾水摸魚跑掉，逃過最終一劫。
走了許久，不少女囚肚子都咕咕叫了起來，因著在牢中也是一日一餐，此時竟無人敢抱怨。馬背上士兵又拿出飯團啃起來，那個長胡子的士兵罵娘道：“操他大爺，這什麽爛差事，連酒都不能喝，要不是還有女人，誰稀罕來！”
另一個瘦子士兵哈哈嘲笑道：“說得好像你能拒絕這差事一樣！”說罷呸一口道：“我就瞧不慣那些禁軍！抓人的時候威風的是他們，押送這種辛苦事就扔給我們！昨兒那位聶將軍來找咱們頭兒，連看都不看咱們一眼！真是小人得志！”
胡子士兵嗤笑道：“聽說那聶將軍又要跟著那林將軍去打仗了，說是去討伐西江國，和咱們是往一個方向去，指不定還能見著他們斷胳膊斷腿的模樣呢！還是咱們好些，至少能留住條命，還能有女人！”
他又往喉嚨灌口水，瞅了瞅秦香梔和青嵐兩個，朝瘦子招招手。瘦子罵罵咧咧驅馬過去，胡子附耳說道：“看見沒，那兩個女娃兒，我中意！”
兩人哈哈大笑起來，不住拿眼斜看著秦香梔。
秦香梔聽著這兩人嘴裏的汙言穢語，雖然憤怒，卻也無可奈何。
待到又聽見說那位林將軍要去討伐西江國，和她們同樣是往北去，也就是說，他們途中會相遇也說不定，至於相遇後......秦香梔也不知道自己在期待什麽。這種毫無根據的期待攪得她更加煩躁，沈悶的日光更是火上澆油，燒得她頭痛不已。
秦香梔微微笑了。可不知怎的，“林世箜”這個名字忽地又蹦進她腦海中，橫亙在她想象中穿著荊釵布裙的兩姐妹面前，令她一楞。
倘若鎮國公府沒有出事，現在她們又會是怎樣呢？會不會正在林府中輾轉承歡，亦或是受盡冷落？
秦香梔被這些亂七八糟的心思擾得煩躁，幹脆兩眼一閉，靠在車壁上裝死，什麽也不願去想了。
行到傍晚，車隊終於停了下來，士兵們呵斥著將她們拉下車，暫時解開繩索，將少得可憐的水和幹巴巴的食物丟在地上，看著女囚們哄搶，自己在旁按著刀柄哈哈大笑。
青嵐個子小，根本挨不到食物和水，秦香梔拼了命用手去夠，細嫩的手還被人踩了兩腳，紅腫得破了皮，她只是用衣袖掩蓋著，忍痛將幹糧掰開，將多的一半遞給青嵐，青嵐抹著眼淚接過去剛要張口咬，又塞回秦香梔手中，將小的那一半奪過來合著淚吃了。
秦香梔也不推讓，便不動聲色抿了兩小口水，將剩下大半都給了青嵐。
胡子士兵一直瞇眼看著她們，將手中饢餅扔在腳下，示意秦香梔過去撿。
秦香梔只裝作沒看見，手指摳著地上泥巴又拿起來假裝擦了擦臉。
胡子又將水囊丟在地上，朝周圍士兵擠眉弄眼，眾士兵哄笑起來，有人朝著秦香梔吹起了口哨。
青嵐憤怒地捏著拳頭要站起來，秦香梔忙一把按下。然而這小動作早被胡子看在眼裏，他正巴不得兩人自找上門，這下便來了勁，陰陰笑著，將繩索纏在手裏，舔舔嘴唇朝兩人走過去，靴子根兒故意在她們面前挫了一下地面，揚起塵土撲到她們身上去，居高臨下粗著嗓子問道：“怎麽，你想造反？”
☆、一見鐘情
面對挑釁的士兵，青嵐毫無懼色道；“是你不安好心！我們大家都看見了！”
秦香梔忙掩住她的嘴，心道壞事了。
胡子哈哈惡笑，手中揚著繩索環視四周道：“誰看見了？誰看見了？嗯？”
眾女囚都低頭不語，躲得遠遠的。士兵們竊笑不止。
秦香梔啞著嗓子道：“多謝軍爺施舍，不敢勞煩軍爺。”
胡子拿繩索在手心拍了拍，抵在她下巴上道：“小娘兒這雙眼睛不錯，你若肯用這雙眼睛朝爺拋個媚眼兒，爺就賞你水和食物，可比你們囚飯好吃多了。這小丫頭若肯跪下舔舔爺的靴子認錯，爺就饒了她，怎樣？”
眾士兵捶胸頓足笑得瘋狂，瘦子指著胡子笑得驚天動地：“可真有你的！”
又有人吹口哨道：“小娘兒快點跪下拋個媚眼兒，再唱個小曲兒給爺們解解悶！”
秦香梔渾身發抖，雙眼通紅，死瞪著拎著繩索的胡子，恨不得手中有一把刀，能刺進他的心臟。她眼睛不知不覺間瞄上了胡子腰間懸掛的馬刀，憋屈了一天，此刻她已理智全無，只盤算著以多快的速度能拔出刀來將他殺死。
胡子註意到她駭人神色，順著她目光看去，一驚，退後一步，將手按上刀柄，另一只手揚起繩索，“噗”地朝她臉上抽了下去，口中罵道：“這小娘兒反啦！她想動手！”
那繩索太粗實，胡子士兵沒能甩出去，反而“啪”一下打著了自己手背，疼得他“呲”一聲臉都歪了，圍觀的士兵們笑到抽搐。他氣急敗壞錘了錘手背，罵聲娘，呸口唾沫在地上，扔了繩索，拔出腰間馬鞭動了真格，實打實向秦香梔打去。
秦香梔壓著尖叫的青嵐屈背一躲，那馬鞭沒能抽在臉上，轉而抽在了她背上，登時火辣辣一陣像有無數巴掌拍在背上般刺疼，秦香梔倒抽著氣強忍著不出聲。胡子看她倔強，更覺得好沒面子，一擡手更加了力氣抽下去。
青嵐哭著抱住秦香梔，一句話也說不出來，小手緊緊抓著她衣裳，一臉歉疚。秦香梔流著眼淚，心裏不住喊疼，衣裳也被抽破了，血跡斑斑的傷口像爬蟲般絞在背上。
是夜，月色黯沈，平原上冷風一陣陣吹過，秦香梔顧不得寒冷饑餓，只覺得背上傷口被吹得刺疼，又不能倚靠，又要防著那些狗賊士兵不敢趴下，只好硬著背坐著，難受一夜。青嵐盡力撐著她不敢松開，後來睡著了，秦香梔還能感受到她流在她胳膊上的溫熱眼淚。
……
一路磕絆前行，走過平原，過了河川，走了近三月有餘，終於離邊疆軍營不遠了。
果如秦香梔所料，邊疆大營周圍空空如也，不見將官，想必是調撥往前線與西江軍隊作戰去了。女囚們暫且松口氣，慶幸著厄運可以晚來幾日。
押送士兵們不能將人撂在空營中，便尋了附近一處村莊，揮著馬刀霸占民房，搶奪柴米，殺雞宰牛，調戲婦女，將一路上所受勞苦盡數發洩，將本來沈寂的村子攪得雞飛狗跳，宛如土匪。
到了晚間，又逼著女囚們為他們唱歌跳舞，言語調戲間竟又有了動手動腳之意。
青嵐拖著秦香梔的胳膊，啞著嗓子哭道：“姐姐，我怕！”
秦香梔也怕極，可還是安慰青嵐道：“不怕，姐姐會想法子帶你逃走。”
她拖著青嵐盡力躲開喝醉了的士兵們，沿著外延悄悄向山丘走。
不想有個半醉的正巧看見了往外逃跑的兩姐妹，見其中一個還是個身量頗小的小孩兒，登時樂了，掄著鞭子便沖了上來，嘴裏嚷嚷道：“居然在爺這裏造反！誰給你們的膽子！別跑！”
他這一聲喊被淹沒在一片嘈雜中，兩姐妹並沒有聽見。她們只是頭也不敢回地跑著，無奈腳軟無力，加上青嵐腿短，眼看那士兵已奔至她們身後，哈哈大笑著舉起了鞭子——
近在眼前的山丘忽然輕微顫動起來，雙眼被血汗模糊的秦香梔和青嵐頓時怔住腳步，不知道發生了什麽，身後那名舉刀的士兵忽然住了手，大喊道：“林將軍！是林將軍來了！！”
秦香梔擦了把糊在臉上的臟東西瞇眼看去，只見一陣地動山搖間，山丘那方須臾便出現了一面獵獵招搖的大旗，正是禁軍旗幟，隨即一隊騎兵便踏地前來，身著重甲，舉刀執戈，從秦香梔和青嵐眼前奔過，瞬間將滿地狼藉圍了起來。
為首的那人著一身玄甲，雪色披風，紅纓戰盔下一雙明目朗朗，騎一匹披著銀甲烏鬃雪蹄戰馬，馬兒前額一朵白色印記如矛尖般刻印其上。
他倏地掠過，自然看不到馬蹄邊上閃躲開來兩個泥人兒姐妹，兩個姑娘卻將他們看得清清楚楚。
秦香梔想，這大概就是傳說中那位禁軍統領林世箜了。
自從從鎮國公嘴裏聽到他的名字，她便一直心心念念，想著這是位怎樣的人物。還算鎮國公有點良心，沒有徹頭徹尾哄騙她，這位林將軍雖面掩盔甲，可那身量那雙眼睛，乃至那身氣度，的確不同凡人。
在這狼藉火光中，他宛如一幅筆鋒淩厲的水墨畫，白色披風掠過她的眼角，令她目光追隨。
秦香梔看著他的背影，默念著他的名字，感到心中“砰砰”跳動起來，連日來的苦難驚恐都被這心臟跳躍的聲音壓下去，只剩下他的名字，他的眼睛，他的玄甲，他的披風，在心底裏、在腦海中流連。
盡管還未曾得見，秦香梔已在心中將這位林將軍的眉眼描摹出來，那是一張豐神俊朗，令人移不開目光的臉龐，有著朗眉星目，蓋世氣度。
青嵐卻恍若沒看到林世箜般，指著他身後一位隨從將官大喊道：“白將軍！！是你嘛白將軍！看我看我！”
秦香梔猛然回過神，驚詫望去，原來青嵐所指也是位玄甲白披風的將軍，只是看個頭要比林世箜小一些，頗似少年身形。
她啞聲問道：“是那位白將軍嗎？”
青嵐興奮，一雙大眼睛在泥臉裏亮晶晶地彎起來：“是！”
秦香梔哧一聲笑了：“虧你還認得，這麽開心啊？”
青嵐吐吐舌頭，不好意思道：“我們好久沒吃過飽飯了，怪想念他的飯團的。”
秦香梔也笑了。
被喊的白將軍回頭看了一眼，地上黑乎乎的沒瞧出什麽來，他以為自己聽錯了，遂不再理會，跟著聶將軍圍好陣型。
這支六十多人的禁軍小隊齊刷刷將紅纓長矛對準至此才反應過來的押送士兵們，一臉厭惡地看著這群畜生。
林世箜左手執韁，右手撩開被夜風撲在玄甲上的披風，調撥馬頭，繞著繳械跪下的畜生們轉了兩圈，趁著火光，似是將他們狼狽的模樣看了個遍，才沈聲說道：“又是你們。
瑟瑟發抖的下等兵士們磕頭如搗蒜，怎麽也沒想到會在這兒碰上夜間出巡的禁軍統領。自知被這位嫉惡如仇的將軍逮到如此惡作，八成是沒有活路了，只得拿出所有卑賤姿態乞憐求饒，希望老天能昧著良心開一回眼救下他們一條狗命。
當然，老天從不輕易開眼，林世箜也不會饒了他們。
他也不多話，右手抽出腰間長刀，手起刀落，馬蹄下一名士兵當即人頭落地，骨碌碌帶著血滾落到另一名士兵眼前，嚇得他當即失禁，一句話也辯解不出來，只將腦袋咣咣在地上嗑出了好大一攤血印子。
林世箜收刀，轉頭對聶將軍道；“收拾了。”
聶將軍抱拳答應，又轉頭對白將軍道：“收拾了。”
白將軍抱拳點頭，忽然覺得哪裏不對，等他再回身，聶將軍已經隨著林將軍策馬跑遠了，只剩下十餘名他的親兵齊刷刷看著他，手中長刀在握，等待指令。
白將軍撓撓頭，擡手剛要下令，忽然想到什麽似的，揮揮手教將兵們先收起刀來：“先都綁了，綁了。幫忙恢覆一下。”
將兵們聽明白了，相視一笑，跳下馬綁了土匪們，幫著剩下的人們包紮傷口，並將他們送回村裏去。
女囚們又被集中起來，她們不像村民們那般曾和禁軍們打過交道，加之這幫禁軍好歹也是抄了她們的家族才使她們淪落至此，因此仍用仇視的眼光看著白將軍。
白將軍同樣看著她們，卻是一副十分頭疼的模樣，他那早溜得沒影的長官大概是預見到了這種尷尬的場景，才把爛攤子丟給他轉身跑路了。
白將軍撓著卷曲的額發，十分為難地開口訓話道：“那個......諸位受苦了。眼下前方軍營空蕩蕩，林將軍的意思，叫你們不用去了......就上報說你們都死光了。你們自個兒看著辦吧。”
說罷轉身也要跑，卻被一個不知從哪堆陰影裏沖出來的人影拽住披風大喊道：“等等等等！”
白將軍身邊將官呼喇一聲全部拔出刀來，喝道：“松手！”
青嵐嚇得一下松開手，一屁股坐到地上去了，一個疏忽沒看好她的秦香梔急忙走上前來拖著她行禮道：“抱歉白將軍，這孩子，只是想和將軍打個招呼......”
青嵐眼巴巴看著白將軍，白將軍揮手讓下屬收起刀，伸出左手遞給青嵐。
青嵐笑得開心，毫不客氣將臟兮兮的泥手放進白將軍手心，被他拉了起來，馬上踮腳把小臉送到白將軍眼前，道：“白將軍還記得我呀？”
白將軍看著她黑臉中露出的一口小白牙，兩人大眼瞪小眼，瞅了半天才喊道：“是你呀！”
青嵐眉開眼笑一把握住他的雙手道：“是我呀！”
秦香梔早站到一旁去了。周圍一圈人看得一楞一楞，一名將官將人們轟散道：“都散了，散了，幹活去。”
☆、“我要去找他”
”秦香梔看著那二人“敘舊”敘得開心，自己也揚起嘴角笑了。可是漸漸地，她的笑容又垮了下去。
方才那位林將軍走得急匆匆，根本沒有多看她們一眼，顯然對處理這種事情習以為常，這村中居民明顯也不是第一次見到他了。莫非......
秦香梔掩面低呼出聲，心中大驚，下定決心去找白將軍問個清楚。
她一邊幫著村民們的忙，一邊時不時看向那兩人。只見白將軍不斷撓頭，最後幹脆將頭盔扯下來，比著手勢和青嵐說著什麽，青嵐則一驚一乍，時而扮鬼臉時而吐舌頭。
大約是因為白將軍曾經私下幫過她們，又長著一副無辜可愛的面龐，秦香梔越看他越順眼，此刻竟看著他和青嵐也越發般配，不禁瞧著青嵐一身泥衣自言自語道：“我們青嵐打扮起來也是個美人胚子，性子又這麽率真可愛，他若瞧不上，那可當真遺憾。”
秦香梔一下想著這兩人，一下又想到林世箜，胡思亂想半天，終於在她拿小樹枝在地面上劃了無數個圈圈之後，青嵐結束了和白將軍的交談，喘著氣向她跑來，一張小臉上寫滿了“我有個大秘密要告訴姐姐”，秦香梔笑著戳她額頭道：“怎麽，終於舍得回來了？”
青嵐緊張瞧瞧四周，看周圍無人，才悄悄在秦香梔耳邊道：“姐姐猜怎麽著？”
秦香梔好笑地點點她鼻子，心裏已猜出了兩三分。
果然，青嵐神秘兮兮道：“庭舟哥哥說，這座村子，是他們窩藏罪犯的村子！說我們也可以留下來在這兒茍活！林將軍說了，天高皇帝遠，不怕出事兒！”
青嵐大概是模仿著那白將軍的語調，將這番話說得中氣十足，秦香梔卻是聽得嘆了口氣，心道這白將軍講話如此耿直，日後和青嵐這種直腸子交談起來，豈不容易落人把柄。
青嵐模仿完畢，興奮拉著秦香梔袖子道：“姐姐，不如我們也在這裏過活吧？”
秦香梔沒有馬上答應，慢慢說道：“容我想想。”
天光已微亮，漫長的夜終於過去了。滿地狼藉已被收拾得差不多了，篝火已滅，整個村子看起來和她們剛來時已沒有區別，只是多了些村民的哀哭。
不過在這樣不安定的年代，哀哭是常有的事兒，不管哭的人，還是聽哭的人，多數內心深處早已視此為天命，一切都只怪“命”。
秦香梔看著那些個升起炊煙的草檐土屋，在土路上翻滾的大黃狗，在墻檐上巡視的土貓兒，看著那些穿著布衣面容憔悴的女子，不禁想起之前與青嵐一起躲進山中了此一生的念頭。
現在，機會就擺在眼前。這座村子裏，窩藏的全都是林世箜救下的囚犯們，有男有女，有老有少，雖不知他意欲何為，但想起他手起刀落懲治押送士兵的模樣，秦香梔寧願相信他是出於善心所為。
想到林世箜，那樣威武又這樣善良，秦香梔又意識恍惚了，仿若看到那個荊釵布裙的自己放下手中紡梭，換了華衣站在林世箜身旁，為他穿衣披甲的模樣，她笑意盈盈，他眉眼溫柔。
秦香梔眼中心中皆是一熱，對於青嵐的問題，自然而然便有了答案。
她伸手摸摸青嵐的小腦袋，沈聲道：“我們先留在這裏，然後，我要去找林世箜。”
青嵐一時沒聽懂：“什麽？找誰？”
她顯然已經把林世箜是誰給忘了，說不定也根本就沒記住他的名字，畢竟當初鎮國公提起他的時候，說的是“殿前都指揮使，禁軍統領林世箜”，這麽長一串，青嵐的小腦瓜兒能記得下才怪了。
秦香梔便忍笑又說了一遍：“我說，去找你的庭舟哥哥呀。”
她覷眼看看青嵐，小丫頭的臉蛋兒果然黑裏透紅了，撅著嘴不說話，手扭著衣角，半晌才咕噥道：“他......他喊我這樣叫他的，說他曾有個妹妹，曾經和我一樣大，性子也這麽大膽可愛，所以就......”
秦香梔點點頭，心中恍然。看來這白庭舟的妹妹已經不在了，所以看到和妹妹相像的青嵐，才會被咬了手腕還忍不住給她兩個飯團，眼下兩個人顯然是連名字都交換過了，說不定還稱兄道妹......
秦香梔憋笑憋得肚子痛，越想這兩人越覺得可愛，心裏巴不得馬上去求了林世箜，教他們兩人自此在一起算了。只是不知那白庭舟又作何感想，還心急不得。
是日，姐妹倆留宿在村中，借住了一間好心老婆婆讓出來的屋子，將自己從頭到腳收拾得幹幹凈凈，嬉笑打鬧著沐浴完畢，換上久違的整潔衣裳，吃了這麽久以來第一頓飽飯，青嵐舒服得賴在床上直打滾，滾著滾著便睡著了。
秦香梔收了碗和盤子，也合衣上床，腦袋剛挨著枕頭便沈沈睡去。兩人連被子都顧不得蓋，隨便卷著被角，橫腳豎手足足睡了兩天。
若不是被馬蹄喧鬧聲吵醒，姐妹倆還不願醒來。可外頭吵得厲害，青嵐混混沌沌中假裝沒聽見繼續合眼，秦香梔卻一個激靈坐了起來。
這段日子受驚嚇已成了家成便飯，她不能不警惕。她攏著被子，扒在窗邊，露出一雙眼睛小心翼翼往外看。
外頭日光明亮，因此她將在土路上踏行的騎兵們看得清清楚楚，個個兒玄甲長刀，那面在沙風中獵獵作響的玄黑色嵌深紅色鷹隼紋樣的旗幟，正是那晚林世箜親兵所執。
秦香梔松松出了口氣，馬上將目光轉向馬隊最前方。雖然馬隊跑得極快，從土路中轉瞬揚沙而過，但她還是看到了那白的披風的一角轉了個路彎，隨即消失。
秦香梔匆忙忙爬下炕去，為還在熟睡的青嵐蓋好被子，急火火沖了出去。這副沒規矩的樣子若放在從前讓教師們看到，定是要受罰的。但近日來受苦連連，她早已拋棄了教師們數年來悉心教導出的淑女模樣，愛怎樣就怎樣了。
她沖到土路上，抓到一名懷中抱著籃子的大娘福了個禮問道：“請問嬸嬸，方才從這兒過的可是林世箜林將軍？”
大娘看著她俊俏的臉蛋兒咂嘴笑道：“是呀，小姑娘也看上他了？咱們林將軍在這兒可吃香呢。林將軍每次過來，咱們村好多女孩兒，擠破了頭想看他一眼，他都不見呢。不過姑娘你這麽好看，說不定能成。”
聽聞大娘講得如此直白，秦香梔臉唰地紅了，張口結巴道：“我不是，我沒有，我，我有事情想找他......”
大娘一臉“我懂”的表情，樂呵呵道：“咱們林將軍啊，看樣子又要在村周紮寨了。”
大娘瞅著她，臉上笑得像朵大菊花。秦香梔卻是一臉不解：“嬸嬸的意思，林將軍經常在這兒紮寨嗎？”
大娘道：“是呀，前頭守軍不中用，那幫蠻子的頭頭挺厲害，隔段時間就來騷擾。林將軍擔心咱們村子，時常過來看看呢。”
秦香梔聽到這裏，心中已存了一個疑影兒。
不過還未等她抓住這個影子，大娘便打斷了她的思緒，從籃子裏摸出兩個紅皮雞蛋塞給她，很熱心道：“姑娘把這個拿去，吃了補補氣色。我在這兒活了二十年，什麽人沒見過，看姑娘你有模有樣的，禮儀又周正，一看就是大戶人家出來的。像你們這樣嬌滴滴的姑娘，能活著到這兒來，是有大福氣的人。姑娘可要好好保重自己啊，林將軍也是個好人，姑娘若是用心，一定能得他喜歡。”
大娘這番真是話糙理不糙，秦香梔看著她，又想起那位尚不知所蹤的青衣婆婆，心中一動，接過雞蛋，深深行了大禮，嚇得大娘連忙扶起，直道“不敢不敢”。
秦香梔望著大娘走遠，又站在路邊向林世箜過去的方向看了許久，心中便打定了一個主意。
她飛奔回屋，將雞蛋放在桌上，搖醒青嵐，囑咐她道：“我出門一會兒，你等下把雞蛋煮了吃掉，聽到沒有？”
青嵐打著哈欠流著口水點點頭，秦香梔也不知她到底聽進去了沒有，眼看這丫頭又歪在自己胳膊裏睡著了，只得將她放回被窩，自行出門去了。
秦香梔順著土路一路飛奔，惹得路邊村民驚奇看著這位新來的風風火火的俊俏姑娘。快跑到盡頭時她才放緩步伐，調整呼吸，理理雲鬢，撫平衣角，端端莊莊向前走去。
果然走到盡頭，正如那位大娘所說，林世箜在此安營紮寨了。二三十座灰色帳篷佇立在沙地中，鷹隼旗的色彩因此格外鮮明，如跳躍的黑色火焰飄搖在營地上空。幾隊玄甲將兵執刀穿梭，整齊有致地來回巡邏著。
秦香梔瞇著眼遠遠看了一會兒，找到了那座最大的帳篷，帳口有兩名將兵把守，有一位穿掛白披風的將軍從裏面走出來。
秦香梔心中一跳，捏著手走上前去，張口欲要喊，忽然他又回身走進營帳。秦香梔的聲音頓
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