華美霸氣的赭鵲劃過天際, 發出“咕嗚……”的一聲長嘯。嘯叫聲悠遠而綿長，一圈一圈地回蕩在上空，頓使周圍的人們心神激蕩, 陷入到無盡的幻覺漩渦當中。

赭鵲成鳥悠悠地降落在地。順著軟綿綿的脊背，小團子哼哧哼哧地爬上去。小尖嘴蠢蠢欲動, 對準了燕先生所化的成鳥的後腦勺。

篤篤篤！

低調地使出了得意技, 小鳥深深地呼吸了一口，接著從成鳥的背上輕盈地一躍而下, 噗地落在地上, 單腿獨立、翅膀一展, 來了個華麗麗的白鶴亮翅！

等在一邊的冬墨忙問道：“這樣就可以了麽？”看著小團子得意洋洋地在面前搖頭擺尾, 他只覺得好笑, 在那圓乎乎的腦門頂上彈了一下。

燕先生悠悠化回人形, “這樣就好。”

冬墨抱起小團子。回想起剛才燕先生化形為他們演示赤嘯威力的那一幕, 他只覺精神振奮。

“咕嘰咕！”小鳥看上去和他一樣興奮。它鼓動了一下小翅膀，努了努嘴, 身後的尾羽高興得左右搖晃。

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次日清晨，冬墨給小團子仔細地梳洗了一番，然後給它穿上了一件用棉布臨時裁剪而成的小衣服。這幾日天寒地凍, 光靠小鳥自己的一身細絨絨毛不足以禦寒, 額外穿衣是很有必要的。

吃過早飯, 他們如約來到了獸館, 由賀迦接應上馬車, 去往赤嘯即將發動的目的地。

據說, 落霞鎮北面四十裏的地方有一個葫蘆型的山谷，山谷口外面是一條狹窄的山道，而山道的盡頭是一個非常寬廣的盆地，盆地被連綿起伏的山峰結結實實地圍住，正是適合用來做埋伏的“布袋”。

冬墨把小鳥抱在他的膝上。變回原形之後，小團子的腿腳倒是奇跡般地靈活、不再受到腿骨斷裂之傷勢的困擾，因而這幾日祁硯一直都以本體示人，順帶積蓄靈氣。

賀迦上下打量著小鳥，“看起來，狀態不錯。”

“咕嘰。”小鳥瞇起眼睛，愜意地坐在冬墨的膝上，翅膀向上伸了個懶腰。

“可得記住我說過的話哦。到時小赭鵲乘著鼓風獸飛到山谷口上空，發動赤嘯，將兇獸吸引到盆地裏來，隨後立刻離開。”他嚴肅地囑托道，“稍晚一步，潛藏在盆地四周的黑羽軍便會發射箭雨，可千萬小心被誤傷到。”

“咕嘰！”小鳥用翅膀拍了拍胸口，自信滿滿。

它氣定神閑地呆著，抱著它的男人卻微微哆嗦，連帶著小鳥的絨毛也抖個不停。鳥兒轉過腦袋，看到冬墨正定定地望著它，額前臉上爬滿了細密的汗水，嘴唇發白，看起來格外緊張。

“咕。”小鳥輕笑了一聲，翅膀拍拍冬墨的手背。這個男人心事還真重，比即將出場、大秀神威的自己還要緊張。

“咳。”冬墨幹咳了一聲，顫巍巍地問賀迦，“雖然這樣說可能不大妥當……我到底覺著，此事太過倉促。祁硯自燕先生那處直接學來赤嘯，可還一次也沒有使用過。萬、我是說萬一，祁硯無法發揮出赤嘯的威力，又該當如何？白白勞民傷財、浪費了黑羽埋伏的精力不說，祁硯自身也會有危險。”

冬墨的擔心不無道理。所謂的“學”，不過是赭鵲的老把戲，用篤篤篤的方式直接把赤嘯之術原封不動地“覆制”過來。燕先生與祁硯同為赭鵲，兩者的差距卻是肉眼可見的巨大。燕先生早已修成功體，對靈氣的使用已臻化境，而祁硯還是半吊子的小雛鳥，其功力和靈氣遠不及前者。

如今，祁硯把燕先生的赤嘯之術全盤覆刻過來，真的能發揮其原有的威力嗎？超出了祁硯自身負荷的神招，會對身體帶來怎樣的後果？

懷裏的小笨鳥不怎考量過這一點，冬墨卻細致地想了個周全。

“墨兄。”蘭老板的手忽而搭上冬墨的肩膀，“相信我們。絕不會讓祁硯有事。會讓他平平安安地回來。”

冬墨靜靜地望向他的眼睛。

男人一直很相信蘭則清的話。畢竟他深知，這個奇人表面看上去風輕雲淡，實則心思是最為縝密的，也非常愛護祁硯。既然他說不必擔心，他便也不再提及此事，為之煩憂。

臨近目的地，蘭老板打開了隨身攜帶的背包，把鼓風獸從裏面撈了出來。

“快到時辰了，就別再呼呼大睡了。”修長的手指在鼓風獸的腦門上敲了兩下，棕紅色的異獸卻是很快就睜開了眼，露出罕見的精明模樣。它慢慢從布袋裏爬出來，用後腿支撐著直立起來，四肢展開，讓蘭老板用細繩把自己和小鳥結結實實地綁在了一起。

賀迦目不轉睛地盯著他的動作。

“則清，鼓風獸真的可靠麽？”他問，“幼鳥不會飛行，需要承載著飛上高空。但黑羽軍中有不少訓練有素的有翼異獸，為何你卻偏偏選擇了鼓風獸？這家夥看起來真的很……蠢。”

聽了這話，祁硯不自覺地往下瞟了一眼。往日鼓風獸最討厭別人說自己蠢，但今日它卻意外地有些不同，聽到賀迦的質疑也只是安安穩穩地站立在原處，並未暴跳如雷。

蘭老板沈默地給兩只小獸打上繩結，一上一下捆得嚴實。而後，深深地看了賀迦一眼。

“原因無他。鼓風獸是極有智慧的生靈，並不如表面看上去的那般蠢，它對兇獸的交手經驗遠多於黑羽軍中的任意一只異獸。最重要的——赭鵲的赤嘯對普通異獸同樣會產生迷幻效果，換其它異獸上陣必會受其影響、在空中昏迷下墜。”

賀迦的眼瞳猛地一縮，“你這話是什麽意思？難道說鼓風獸就不是普通異獸麽？”

但蘭老板只是背過身去，不再答話。賀迦見狀，忽然撲了上來，拉住蘭老板的衣領：“則清，你該不會是說，鼓風獸其實就是……”

“有任何話，待會兒再說吧。”蘭老板輕描淡寫地拂開他的手，順帶挑開馬車的簾子，“快到了，準備下車。”

鼓風獸其實就是……誰？祁硯的目光在賀迦和蘭老板之間來回掃動。他又低頭瞧了瞧鼓風獸，這皮球著實古怪，性子反覆無常。聯想起此前它親口念出蘭老板的真名以及一系列大智若愚的作為，蘭老板能如此信任地把自己交給它去、載上天空，此獸必定不簡單，恐怕是深藏不露。

“嗷啊。”

鼓風獸張嘴呼呼吸氣，身子越脹越大，最終鼓成球狀。充足了氣的異獸悠悠地離開了地面，從馬車當中飄浮了起來。

“祁硯，記得燕先生教你的話！”冬墨終究還是無法全然放下，他快速地從車輦內鉆了出來，沖上方大喊：“深吸一口氣，緩緩往外吐，心中默數十七下，大叫‘咕嗚’！記住了嗎？”

“咕嘰咕！”

小團子細聲細氣地尖叫幾聲。男人目送著鼓風獸背上馱著的那一團火紅漸行漸遠，最終和茫茫的天際融為一體。

根據遠方黑羽旗手的號令，鼓風獸快速升空、飛到了指定的位置。祁硯在高空中環視一圈，只見此處直直地正對著山谷口，下方是寬大的盆地，周圍是聳立的高山，視野相當開闊。

祁硯沈穩地註視著旗手的方向。靜待了約莫一刻鐘的工夫，遠方的紅黑色大旗橫豎揮舞，這正是給小赭鵲發出的號令。

小鳥深吸一口氣。回想著燕先生逐一交待給它的條例，它緩緩吐息、運起氣來，將周身靈氣統統匯聚到喉部，只等凝聚到極點之時，猛地爆發出一聲……稚嫩的鳥叫。

“咕嘰咕——嘰——！”

與成鳥悠遠而綿長的嘯叫聲不同，小肥鳥的一聲長啼細聲細氣，音色稚嫩無比。細細的尖叫聲回蕩在深深的盆地裏，隨即傳遞到更遠的地方，卻引得站在山上的賀迦噗哧笑了出聲。

“噗哈哈……嘿嘿咳。”

發現笑得不是很合時宜，賀迦嘿笑兩聲，心虛地瞅了一眼身後緊張得肌肉緊繃的司冬墨，捂著嘴不再出聲了。好在，他的偷笑並未被遠在高空中的小鳥察覺。

這開始的一聲，不過是試試水。有了這第一下的嘗試，小鳥信心十足，再度鼓起全身之力，高聲叫道：“咕嘰咕——嘰！”

赤嘯發動，霎時間，天搖地動。山在震、地在裂，草木狂搖、冷風亂舞，就連浩瀚的天空似乎也被巨大的聲波所撼動，竟是撕裂扭曲、搖搖欲墜！

就連祁硯自己，也未曾想過這赤嘯竟有如此強大的威力！天地動搖過後，遠處便生異象，轟隆轟隆的沈悶響聲逐漸清晰，似有千軍萬馬遠道而來，把這地面都撻伐得震顫起來！

“吼……嗚……”

遠處隱約傳來兇獸的嚎叫。轉眼之間，大軍臨近，嘶鳴、怒吼、飛揚的毛發，無數只兇殘猛獸受到嘯叫聲的蠱惑，在山谷的前方逐漸匯聚，一波又一波接連魚貫，形成大河般奔湧不斷的壯觀獸潮！

再一轉眼，鳥兒頓時一驚：不只是地上，就連先前空蕩蕩的天邊不知何時也湧現出大片的有翼兇獸，烏泱泱、黑壓壓，來勢洶洶，不出半刻便將整個天空蓋得滿滿當當！

這陣仗，只怕方圓百八十裏的兇獸都已經被迷惑得狂奔而來了！兇獸們奔騰而來，最終聚集在盆地的底部，密密麻麻地擠在一起，如無頭蒼蠅般胡亂兜轉。小鳥暗自籲了口氣兒，用翅膀抹去額上一圈冷汗。

“嗷嘎！”

鼓風獸發出警告的叫聲，示意背上的小鳥扶穩。小鳥緊緊地貼上它圓鼓鼓的身子，這皮球便呼地一聲，沖力全開，直朝著旗手指引的方向逃離。

在它們兩只脫出盆地上空的那一刻，只見遠方黑旗勁舞兩下，剎那間，周邊山裏、地上埋伏著的黑羽軍紛紛出動，萬箭齊發！

一波密集的箭雨過後，天空中不時有高飛的兇獸中箭落下。鼓風獸此時精明地咬著牙關，在箭雨和獸雨中左突右閃，靈活地避開了上升和墜落之物，一路朝著斜下方滑翔而去。

直至最後，平安著陸。

冬墨和蘭老板同時跑過來、伸出手，把兩只緊捆在一起的小獸接進了懷裏。

不多時，只聽接二連三的驚天巨響，架在各個山腰山頭的火炮立刻開轟，而早先鋪設在地底的各個機關暗件也一齊發動，捕網張開、炮火齊飛，登時寬廣的盆地內一片沸騰。

“嘿，墨兄、祁硯，你們瞧！”賀迦指著山頭下方，臉上滿是得意之色，“咱們這回的計劃算是大獲成功了！”

冬墨抱著小鳥往下一看，只見被赤嘯迷惑了神智的兇獸們被盆地周邊的伏擊打得暈頭轉向，死的死，傷的傷，還有一多半被機關裏發射的鐵網盡數捕獲，在幻覺的操縱下暈暈乎乎地號叫。

“好了，咱們也要打道回府了。”蘭老板手裏提著嗷嘎直叫的鼓風獸，向他們款步走來，他笑著對冬墨說：“墨兄，如今是‘萬事俱備，只欠東風’。食材已經備下，接下來，就得看你這個‘大廚’的本事了！”

冬墨看著懷裏歡叫不止的小團子，心緒也振奮起來：“包在我身上！這一回，定要讓郡裏忍饑挨餓的百姓們好好地吃上一頓，也犒勞犒勞黑羽軍的將士們！”

在出山的道路上，遠遠地只聽得見震天的號子響，黑羽軍從山林中紛紛現身，將裝滿了兇獸的鐵網往回拖拉；而在一片熱鬧歡騰的背景之中，透支了全身修為的小鳥團子慢慢地閉上了眼，在冬墨溫暖的懷抱中沈沈睡去。

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