第097章 物歸原主還小像，空寂回廊燒紅燭
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第097章 物歸原主還小像，空寂回廊燒紅燭
馬車回到山西會館時已近黃昏, 京城飄下了今年第一場春雨。天空是濕黑的暝藍色，帶一點隱隱的暗橙, 淅瀝的小雨將青石板洗得光亮, 地面倒映出朝前市浮動的燈火。
馬車外，喧嚷的人聲和沙沙的雨聲交織在一起，聽起來有濕潤的煙火氣。車內, 靜臨呼吸均勻，臉龐泛著熟睡的杏花色。
段不循瞧著她微張的唇，伸出一根指頭, 想撩撥，又怕驚醒了她，輕輕放下手，繼續維持擁抱的姿勢。
“走啊！”陸夢龍從後面的馬車下來，過來大喇喇掀起簾子, 朝內催促道：“別磨蹭了, 老師已經派人來問了。”
靜臨被他的大嗓門吵醒, 睜開眼看到人, 猛地從段不循懷裏起身，扭開臉去，整理鬢角零落的碎發。
陸t夢龍也有些尷尬, “嘁”了一聲，摔了簾子，轉身走開了些。
寒涼的潮氣灌進車內，一冷一熱, 激得靜臨面頰愈發滾燙。
段不循一只手臂將她圈在角落, 湊近了，追著她躲閃的臉看, 含笑低語：“躲什麽，怕了？”
簾外就是喧囂世界，有無數雙眼睛，無數只嘴巴。他偏要貼得這麽近，眸帶春|潮，低聲細語，循循善誘，將話說得暧昧，“我去了，晚上等我回來。”
車簾晃動，在潮濕的寒氣裏蕩出白檀味的餘波，疊疊迢遞，無端撩撥人的心。
段不循上了陸夢龍的馬車，臉色直接倒了春寒。
陸夢龍心虛地撇撇嘴，心道又不是明媒正娶的，至於這樣麽，覷他臉色黑郁不善，遂訕訕笑道：“我又不是故意的，誰知道那會你們兩個抱在一塊兒，知道了，教我看我還——”
“往後對她客氣點！”
段不循冷聲打斷他的話，鷹視之間，帶著沈沈的壓迫之意。
“我、”陸夢龍舌頭打了個結，“我還得怎麽客氣？”
“待嫂夫人該用什麽禮數，要我教你？”
“……你這是……動了真心？”
段不循淡淡瞥了他一眼，手按在傷臂上，沒有否認。
-
謝瑯早上抵京，來不及回家，先去六科值房交接文書印信，案牘事瑣碎繁雜，一忙就到了下午。
晚飯時分，閣部派了個青衣吏員過來傳話，“謝大人，相爺教您家去呢。”
來人乃是劉階的抄書文吏，謝瑯認得他，因就問道：“閣老回了？”
這人笑道：“走了有一陣了，謝大人快著些吧，別教相爺久等了。”
謝瑯手裏的事還沒做完，原打算再等等，同段不循和陸夢龍一道過去。這會兒劉階派了人來催，便以為是那兩個都到了，於是將案冊簡單整理了，交待了當值的下屬幾句，悶頭前往劉府。
到了劉府，管家自垂花門出來迎接，“少爺來了，一晃幾個月不見，老爺和夫人總念叨您呢！這邊請。”
謝瑯到了花廳，只見劉階一人在圓桌後坐著飲酒，桌上只擺了三副碗筷，四盤冷碟。
並不見段不循和陸夢龍。
聞聽這邊動靜，幾個侍女進來上熱菜，劉夫人含笑跟在後面，過來拉著謝瑯打量一番，見他濃眉上沾了細密的雨珠，外袍也被淋得潮濕了，不禁換了嗔容，埋怨道：“這孩子，下雨也不知雇頂轎子。”說著教他快落座，“今天我親自下廚，炒了幾個家常菜，也不知合不合你的口味。”
“師母厚意，清和愧不敢當。”
謝瑯說著，仍是站起身來，朝著劉階和劉夫人行禮如儀，之後才到下首坐了。
寒溫敘罷，正事談完，劉夫人給他舀了一匙醋漬梅子，“清和，定親宴日子定下了麽？我和你老師都惦記著呢。”
謝瑯垂下眸，又站起身來，後退了幾步，拱手道：“清和孟浪，教老師和師母費心了。只是……只是定親就罷了，家裏已經擇定了親迎之日，就在四月十八。”
“快坐下說話，又不是在朝堂，別動不動就站著。”劉夫人嗔道，打量謝瑯神色，又問：“家裏原先不是不同意麽？”
謝瑯默了片刻，嘴角幹巴巴地扯起一絲笑容，“定的是沈坤沈大人家的女兒。”
“哦。”劉夫人眼裏流露出驚疑，很快又恢覆了從容，笑道：“原來如此。”
“沈坤？”劉階看過來，“哪個沈坤？”
“正是新任宛平縣令，從前的徽州通判，沈坤。”
“這倒是門好親，門當戶對。”劉階說到這裏微哂，語氣裏透出一絲揶揄，“那冉氏呢？”
謝瑯俊臉漲紅，尷尬道：“家母做主，納了冉氏次女為妾，已經擡進門了。”
“誒呦！“劉夫人笑著接口，“這樣倒圓滿了！我見過那孩子一面，印象裏是個模樣性情都出挑的。方才聽你這麽一說，我還覺得可惜呢。這下倒好了，既對得起父母之命，也不辜負了你自己的心意，真可謂是兩全其美。”
謝瑯無論如何也笑不出來了。
劉階瞪了夫人一眼，咳了一聲，“婦道人家，亂說什麽！”看向謝瑯，淡淡道：“不循……畢竟只是個商人。”
劉夫人有點糊塗，“怎麽了，我又哪裏說錯了麽？”
謝瑯覺得口腔幹燥，唇舌僵硬，發出的聲音像是銹刀鋸枯木，“師母，您說的是冉氏長女，冉寶兒之姊。”
“那不循……”劉夫人話剛出口就緊急止住了，用帕子擦了擦嘴，“瞧我，說這些老黃歷做什麽！總之，你這次得了聖上的嘉獎，是一椿喜事，如今定了大禮的日子，又是第二椿喜事。雙喜臨門，可喜可賀。”
劉夫人說著起身，拍拍謝瑯的肩，“去山西這些日子，你老師也是夙夜擔憂，如今終於有了個好結果，他的臉色好了，我也跟著松了口氣。朝堂的事師母不懂，陪你老師再喝幾杯吧！”
謝瑯起身，揖禮相送，回身落座，見劉階含笑望過來，便又起身，往他盅裏添了酒。
舉杯道：“學生不才，不能為老師分憂，此次有驚無險，全賴老師一力斡旋。學生敬老師一杯！”
劉階舉起杯，與他輕輕一碰，意味深長道：“我們師徒合璧，自然勠力同心，所向披靡。”
段不循和陸夢龍過府時，飯菜已經撤下了，劉階與謝瑯分坐在矮榻左右喝茶。
劉階幾杯酒下肚，喝得滿面紅光，眉開眼笑的模樣，似是十分開懷，指著人笑道：“你們師母今日親自下廚，備了一桌好酒好菜，可惜你們兩個來晚了！”
下人搬來兩把椅子放在下首，陸夢龍和段不循依次坐了。
陸夢龍脧向謝瑯，嘴角一勾，“怪不得清和不等我們，原是提前過來討酒喝了。”
謝瑯瞥了眼段不循，默默無語。
劉階笑笑，也瞇眼看向段不循，捋著下頦短須，道：“此次山西之行，清和只用短短數月，就查清了逋賦的癥結，彈劾了一批監守自盜的蛀蟲和趨腐逐臭的閹豎。諫議牽涉甚廣，拔出蘿蔔帶出泥，是引起了一股風浪。可那又如何？”
話到此處陡然拔高，隱有春雷轟鳴之意，“為生民立命，自古艱辛。老夫也當過馬前卒、也沖鋒陷陣過，如今運籌帷幄之中，自然要為你們遮風擋雨，不能寒了你們的心。如此，咱們師徒齊心，焉知不能謀他個河清海晏的中興治世？”
陸夢龍看了眼段不循，二人一道起身，齊聲道：“老師教訓的是。”
劉階擺手，語氣加重，“都坐下！”
起身走到地中，負手踱步，緩緩道：“變法為什麽困難？動了旁人的利益而已。因循既有無數理由，變革就有無限阻力。”腳步一轉，已到了段不循身前，居高臨下，倒像是在問他，“一件事，你若想給它挑毛病，總能挑的出，不是麽？”
看了段不循半晌，笑笑，又繼續踱開了步，“成事難啊！花費不足，人事冗雜，沈屙積弊……說起來真是教人望而卻步。可是天時地利人和俱全哪那麽容易，兵無常勢，水無常形，事在人為罷了！若一味畏首畏尾、搖擺不定，只能陷於泥淖，等著黃土埋身吶！”
……
談話並未繼續很久，茶水上了兩巡，劉階微露倦容，段不循和陸夢龍便起身告辭。謝瑯一道，卻被劉階叫住，又留了一會兒。
外面的雨已經停了，北京三月末的春夜被這場雨下得格外寒涼。
陸夢龍凍得臉色發白，給了段不循一個苦笑，“瞧出離間計的意思了麽？
段不循眉目微凝，淡淡道：“明晃晃的陽謀。”
苦勸無果，謝瑯到底還是上了那封折子，言辭激烈，直指皇明祖制，引得廷議紛紛，內外俱震。
劉階所謂“聖上嘉許”，不過是他這次與鄭玨較量的結果而已——新君無道，荒唐處較乃父更甚！他嘉許什麽，還不是跟前兩個最為倚重之人吹風的結果。
而結果，說來可笑，不過是謝瑯賜金百兩、得到兩句誇獎，平陽皇莊撤了一批閹人，又換上一批新的閹人而已。
人鬥人，人換人——稅制不改，逋欠就不會消失，國庫永遠捉襟見肘。
一切才剛剛拉開序幕。
這一次，劉階並未如段不循說的那樣，將謝瑯丟為棄子；可t往後呢，焉知鄭玨不是蟄伏以待反撲？屆時他老人家自身難保，還會擲地有聲地說什麽“遮風擋雨”麽？
陸夢龍長嘆一聲，“清和啊……”
“他不是不明白”，段不循面色覆雜，“這是他的選擇。”
回到山西會館，雲天間隔壁透出暖黃色的光亮，在門口氈毯上形成一圈淡淡的光暈。
段不循生出一股回家的錯覺，心事為之一輕，腳步也放輕了。
擡手叩門，“我回來了。”
室內先是靜了一瞬，接著傳出一道懶洋洋的聲音，聽著像是還沒睡醒，“進來。”
段不循推門而入，看到她一頭烏雲斜墮，身上蓋著件杏黃色的棉袍，正歪在榻上看書。湊近一看，是一本《鹽鐵論》。
“這麽暗，仔細看壞了眼睛”，段不循拾起剪子，撥弄燭芯。
靜臨有些不好意思地垂了眸，“只看了兩頁就睡著了。”手擋在眼前，像是受不住陡然變亮的光線。
段不循剪燈芯的手撂下，將燈移遠了些，蹲在地上，視線與她一平，“昨晚沒睡？”
微糯的鼻音：“嗯。”
“那麽，今晚早點睡？”
靜臨半開半闔的眸子緩緩睜圓了，“……這才什麽時辰。”
“不是困了麽？”
“我……我剛才打了個盹，這會兒已經不困了。”
“唔，那便是還沒用晚飯。隔壁放著宮裏出來的酥酪，要不要吃一些？”
他說這話倒是沒騙人，引著靜臨到隔壁坐下，取出一盒櫻桃酥酪過來，又給她沏了一盞熱茶。
“好吃麽？”
靜臨咽下乳香濃郁的一口，“好吃。”微微側臉，“……你能別看著我麽？你看著，我吃不下。”
段不循露出一個十分善解人意的笑，“是段某唐突了，娘子請便。”轉頭正襟危坐，果然目不斜視。
靜臨咬著唇偷瞪了他一眼，待到將最後一塊放入口中，他忽然又看過來，道：“看你吃得這樣香甜，我也覺得腹中饑餓。”
“唔……”靜臨口中含著酥酪，一時頗窘，竟忘了給他留一塊。
他忽然探過大半個身子，眸灼灼凝視著她的唇，“這半塊給我吧。”
軒昂的鼻直挺挺地向前，觸到靜臨的光滑的鼻尖，蹭了蹭，嘴一張，銜住露在外的半截。
靜臨呼吸一滯，唇齒懈怠了一瞬，整條酥酪盡滑入了他的口。腦中轟然一聲，春山傾，漫天紛亂桃花雨。
段不循口中香氣四溢，瞅著她羞怯不勝的模樣，又動了得寸進尺的念頭，心思尚未成跡，門忽然被叩響。
會館的下人在外傳報，“官人，謝大人來了。”
謝瑯走進來，只見段不循一人在外間坐著，幾上擺著只空果盒子，兩只半滿水溫山軟天青色茶盞。
段不循咽下口中酥酪，抖了抖玉色曳撒襇褶，笑道：“從前也沒見你教人傳報，怎麽，平陽一遭，對這地方也生分了？”
“我怕不方便。”
謝瑯身上還帶著些微酒氣，瞥了眼安靜的裏間，淡淡道。
手探入袖中，掏出一張畫像遞過來，“物歸原主。”
段不循狐疑接過，展開來，一眼便看到剪影小像旁的題詩：若有知音見采，不辭唱遍陽春。
知音，知音……段不循望向裏間薄薄的梨花木隔斷，一時胸臆震動，似有塊壘松動、消融。
半晌方想起謝瑯，起身叫住他，“清和！”
謝瑯腳步停在門口，背影看著有些落拓，“不循，她心裏的人一直都是你。我對她……從來都是發乎情、止乎禮。從前一切，不過是場誤會，你好好……你們兩個，好好的罷！”
推門而出。
段不循聽到隔斷後壓抑的抽泣。
嘆了口氣，輕聲道：“我去送送他。”
待回來時，屋裏已經不見了靜臨，隔壁的燈也吹熄了。
山西會館變得極為安靜。
這裏每間上房都價值不菲，住一夜抵得上尋常人家一年的開銷。
除了段不循常年住在三層的雲天間，一層、二層只偶爾有客，多數房間都是空的。
下人無事，早早關了門，回房睡下了。
夜晚的喧囂屬於市肆樂坊、胡同小巷，京城最繁華熱鬧的棋盤街，在夜裏反倒是最安靜的。這裏寸土寸金，離人間煙火太遠，夜晚靜到能讓人聽到自己的心跳，因而輾轉難眠。
夜深了，雨又下了起來，沙沙地落在窗欞上，聽起來像是蠶食桑葉。
靜臨翻了個身，強迫自己閉上眼睛，惱人的沙沙聲卻入了耳，腦中盡是桑間濮上，柳搖月移。
她在閨中時也不是個安分的姑娘，是故，受了柳文彥的引|誘。
後來，為了報覆，她又引|誘了謝瑯。
可是今夜，此時此刻，她不再是被動的、懵懂的，也不再是別有所圖，她只是單純地想要一個人，身心合一地想要他。
起身，櫻紅色軟綢睡鞋踏在厚厚的氈毯上，無聲走向房門。
只要推開一層門，再推開一層，她所渴望的，就在隔壁。
渴望……這個心底裏忽然冒出來的詞燒得靜臨渾身發燙。
無名無分，這是羞恥的渴望……愈是羞恥，愈是渴望。
這樣黑沈的春夜，種子破土而出，草木悄然萌蘗，嫩芽舒展蜷葉，一切生靈都在潛滋暗長。
她又不是塊死木，她也是活生生的一條性命，她如何能不渴望——若是沒了渴望，春夜豈不成了完全的空寂。
手擡起，放在門上。
那門似乎也長出了心臟，心臟在手下騰騰地跳躍，自作主張地往外開去。
段不循不知何時，已經直挺挺地站在她的房門外。昏暗的廊燈被他高大的身軀擋在身後，輪廓愈發深邃，看不清他的神色，只覺得那眸色似比夜色更深。
靜臨覺得自己快要被他揉碎了。
回廊的欄桿在幽暗的燭火下泛著暗紅的光，靜臨的淺碧色小衣搭在上面，下方是山西會館挑空的廳堂。守夜的下人靠坐在一樓的門口打盹，只要稍一擡頭，就能看到雲天間門口的情狀。
段不循垂著一條手臂，另一條托著靜臨，將她抵在回廊的墻壁上。
她身側的壁燈精雕細刻，做工精致。粗|直的燈柱上雕著條柔軟的纏蛇。火舌抖動，舔|舐這夜潮潤的空氣，纏蛇的影落在壁上，顫動不止。
春|潮帶雨晚來急，室外的雨越下越大了。
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馬車回到山西會館時已近黃昏, 京城飄下了今年第一場春雨。天空是濕黑的暝藍色，帶一點隱隱的暗橙, 淅瀝的小雨將青石板洗得光亮, 地面倒映出朝前市浮動的燈火。
馬車外，喧嚷的人聲和沙沙的雨聲交織在一起，聽起來有濕潤的煙火氣。車內, 靜臨呼吸均勻，臉龐泛著熟睡的杏花色。
段不循瞧著她微張的唇，伸出一根指頭, 想撩撥，又怕驚醒了她，輕輕放下手，繼續維持擁抱的姿勢。
“走啊！”陸夢龍從後面的馬車下來，過來大喇喇掀起簾子, 朝內催促道：“別磨蹭了, 老師已經派人來問了。”
靜臨被他的大嗓門吵醒, 睜開眼看到人, 猛地從段不循懷裏起身，扭開臉去，整理鬢角零落的碎發。
陸t夢龍也有些尷尬, “嘁”了一聲，摔了簾子，轉身走開了些。
寒涼的潮氣灌進車內，一冷一熱, 激得靜臨面頰愈發滾燙。
段不循一只手臂將她圈在角落, 湊近了，追著她躲閃的臉看, 含笑低語：“躲什麽，怕了？”
簾外就是喧囂世界，有無數雙眼睛，無數只嘴巴。他偏要貼得這麽近，眸帶春|潮，低聲細語，循循善誘，將話說得暧昧，“我去了，晚上等我回來。”
車簾晃動，在潮濕的寒氣裏蕩出白檀味的餘波，疊疊迢遞，無端撩撥人的心。
段不循上了陸夢龍的馬車，臉色直接倒了春寒。
陸夢龍心虛地撇撇嘴，心道又不是明媒正娶的，至於這樣麽，覷他臉色黑郁不善，遂訕訕笑道：“我又不是故意的，誰知道那會你們兩個抱在一塊兒，知道了，教我看我還——”
“往後對她客氣點！”
段不循冷聲打斷他的話，鷹視之間，帶著沈沈的壓迫之意。
“我、”陸夢龍舌頭打了個結，“我還得怎麽客氣？”
“待嫂夫人該用什麽禮數，要我教你？”
“……你這是……動了真心？”
段不循淡淡瞥了他一眼，手按在傷臂上，沒有否認。
-
謝瑯早上抵京，來不及回家，先去六科值房交接文書印信，案牘事瑣碎繁雜，一忙就到了下午。
晚飯時分，閣部派了個青衣吏員過來傳話，“謝大人，相爺教您家去呢。”
來人乃是劉階的抄書文吏，謝瑯認得他，因就問道：“閣老回了？”
這人笑道：“走了有一陣了，謝大人快著些吧，別教相爺久等了。”
謝瑯手裏的事還沒做完，原打算再等等，同段不循和陸夢龍一道過去。這會兒劉階派了人來催，便以為是那兩個都到了，於是將案冊簡單整理了，交待了當值的下屬幾句，悶頭前往劉府。
到了劉府，管家自垂花門出來迎接，“少爺來了，一晃幾個月不見，老爺和夫人總念叨您呢！這邊請。”
謝瑯到了花廳，只見劉階一人在圓桌後坐著飲酒，桌上只擺了三副碗筷，四盤冷碟。
並不見段不循和陸夢龍。
聞聽這邊動靜，幾個侍女進來上熱菜，劉夫人含笑跟在後面，過來拉著謝瑯打量一番，見他濃眉上沾了細密的雨珠，外袍也被淋得潮濕了，不禁換了嗔容，埋怨道：“這孩子，下雨也不知雇頂轎子。”說著教他快落座，“今天我親自下廚，炒了幾個家常菜，也不知合不合你的口味。”
“師母厚意，清和愧不敢當。”
謝瑯說著，仍是站起身來，朝著劉階和劉夫人行禮如儀，之後才到下首坐了。
寒溫敘罷，正事談完，劉夫人給他舀了一匙醋漬梅子，“清和，定親宴日子定下了麽？我和你老師都惦記著呢。”
謝瑯垂下眸，又站起身來，後退了幾步，拱手道：“清和孟浪，教老師和師母費心了。只是……只是定親就罷了，家裏已經擇定了親迎之日，就在四月十八。”
“快坐下說話，又不是在朝堂，別動不動就站著。”劉夫人嗔道，打量謝瑯神色，又問：“家裏原先不是不同意麽？”
謝瑯默了片刻，嘴角幹巴巴地扯起一絲笑容，“定的是沈坤沈大人家的女兒。”
“哦。”劉夫人眼裏流露出驚疑，很快又恢覆了從容，笑道：“原來如此。”
“沈坤？”劉階看過來，“哪個沈坤？”
“正是新任宛平縣令，從前的徽州通判，沈坤。”
“這倒是門好親，門當戶對。”劉階說到這裏微哂，語氣裏透出一絲揶揄，“那冉氏呢？”
謝瑯俊臉漲紅，尷尬道：“家母做主，納了冉氏次女為妾，已經擡進門了。”
“誒呦！“劉夫人笑著接口，“這樣倒圓滿了！我見過那孩子一面，印象裏是個模樣性情都出挑的。方才聽你這麽一說，我還覺得可惜呢。這下倒好了，既對得起父母之命，也不辜負了你自己的心意，真可謂是兩全其美。”
謝瑯無論如何也笑不出來了。
劉階瞪了夫人一眼，咳了一聲，“婦道人家，亂說什麽！”看向謝瑯，淡淡道：“不循……畢竟只是個商人。”
劉夫人有點糊塗，“怎麽了，我又哪裏說錯了麽？”
謝瑯覺得口腔幹燥，唇舌僵硬，發出的聲音像是銹刀鋸枯木，“師母，您說的是冉氏長女，冉寶兒之姊。”
“那不循……”劉夫人話剛出口就緊急止住了，用帕子擦了擦嘴，“瞧我，說這些老黃歷做什麽！總之，你這次得了聖上的嘉獎，是一椿喜事，如今定了大禮的日子，又是第二椿喜事。雙喜臨門，可喜可賀。”
劉夫人說著起身，拍拍謝瑯的肩，“去山西這些日子，你老師也是夙夜擔憂，如今終於有了個好結果，他的臉色好了，我也跟著松了口氣。朝堂的事師母不懂，陪你老師再喝幾杯吧！”
謝瑯起身，揖禮相送，回身落座，見劉階含笑望過來，便又起身，往他盅裏添了酒。
舉杯道：“學生不才，不能為老師分憂，此次有驚無險，全賴老師一力斡旋。學生敬老師一杯！”
劉階舉起杯，與他輕輕一碰，意味深長道：“我們師徒合璧，自然勠力同心，所向披靡。”
段不循和陸夢龍過府時，飯菜已經撤下了，劉階與謝瑯分坐在矮榻左右喝茶。
劉階幾杯酒下肚，喝得滿面紅光，眉開眼笑的模樣，似是十分開懷，指著人笑道：“你們師母今日親自下廚，備了一桌好酒好菜，可惜你們兩個來晚了！”
下人搬來兩把椅子放在下首，陸夢龍和段不循依次坐了。
陸夢龍脧向謝瑯，嘴角一勾，“怪不得清和不等我們，原是提前過來討酒喝了。”
謝瑯瞥了眼段不循，默默無語。
劉階笑笑，也瞇眼看向段不循，捋著下頦短須，道：“此次山西之行，清和只用短短數月，就查清了逋賦的癥結，彈劾了一批監守自盜的蛀蟲和趨腐逐臭的閹豎。諫議牽涉甚廣，拔出蘿蔔帶出泥，是引起了一股風浪。可那又如何？”
話到此處陡然拔高，隱有春雷轟鳴之意，“為生民立命，自古艱辛。老夫也當過馬前卒、也沖鋒陷陣過，如今運籌帷幄之中，自然要為你們遮風擋雨，不能寒了你們的心。如此，咱們師徒齊心，焉知不能謀他個河清海晏的中興治世？”
陸夢龍看了眼段不循，二人一道起身，齊聲道：“老師教訓的是。”
劉階擺手，語氣加重，“都坐下！”
起身走到地中，負手踱步，緩緩道：“變法為什麽困難？動了旁人的利益而已。因循既有無數理由，變革就有無限阻力。”腳步一轉，已到了段不循身前，居高臨下，倒像是在問他，“一件事，你若想給它挑毛病，總能挑的出，不是麽？”
看了段不循半晌，笑笑，又繼續踱開了步，“成事難啊！花費不足，人事冗雜，沈屙積弊……說起來真是教人望而卻步。可是天時地利人和俱全哪那麽容易，兵無常勢，水無常形，事在人為罷了！若一味畏首畏尾、搖擺不定，只能陷於泥淖，等著黃土埋身吶！”
……
談話並未繼續很久，茶水上了兩巡，劉階微露倦容，段不循和陸夢龍便起身告辭。謝瑯一道，卻被劉階叫住，又留了一會兒。
外面的雨已經停了，北京三月末的春夜被這場雨下得格外寒涼。
陸夢龍凍得臉色發白，給了段不循一個苦笑，“瞧出離間計的意思了麽？
段不循眉目微凝，淡淡道：“明晃晃的陽謀。”
苦勸無果，謝瑯到底還是上了那封折子，言辭激烈，直指皇明祖制，引得廷議紛紛，內外俱震。
劉階所謂“聖上嘉許”，不過是他這次與鄭玨較量的結果而已——新君無道，荒唐處較乃父更甚！他嘉許什麽，還不是跟前兩個最為倚重之人吹風的結果。
而結果，說來可笑，不過是謝瑯賜金百兩、得到兩句誇獎，平陽皇莊撤了一批閹人，又換上一批新的閹人而已。
人鬥人，人換人——稅制不改，逋欠就不會消失，國庫永遠捉襟見肘。
一切才剛剛拉開序幕。
這一次，劉階並未如段不循說的那樣，將謝瑯丟為棄子；可t往後呢，焉知鄭玨不是蟄伏以待反撲？屆時他老人家自身難保，還會擲地有聲地說什麽“遮風擋雨”麽？
陸夢龍長嘆一聲，“清和啊……”
“他不是不明白”，段不循面色覆雜，“這是他的選擇。”
回到山西會館，雲天間隔壁透出暖黃色的光亮，在門口氈毯上形成一圈淡淡的光暈。
段不循生出一股回家的錯覺，心事為之一輕，腳步也放輕了。
擡手叩門，“我回來了。”
室內先是靜了一瞬，接著傳出一道懶洋洋的聲音，聽著像是還沒睡醒，“進來。”
段不循推門而入，看到她一頭烏雲斜墮，身上蓋著件杏黃色的棉袍，正歪在榻上看書。湊近一看，是一本《鹽鐵論》。
“這麽暗，仔細看壞了眼睛”，段不循拾起剪子，撥弄燭芯。
靜臨有些不好意思地垂了眸，“只看了兩頁就睡著了。”手擋在眼前，像是受不住陡然變亮的光線。
段不循剪燈芯的手撂下，將燈移遠了些，蹲在地上，視線與她一平，“昨晚沒睡？”
微糯的鼻音：“嗯。”
“那麽，今晚早點睡？”
靜臨半開半闔的眸子緩緩睜圓了，“……這才什麽時辰。”
“不是困了麽？”
“我……我剛才打了個盹，這會兒已經不困了。”
“唔，那便是還沒用晚飯。隔壁放著宮裏出來的酥酪，要不要吃一些？”
他說這話倒是沒騙人，引著靜臨到隔壁坐下，取出一盒櫻桃酥酪過來，又給她沏了一盞熱茶。
“好吃麽？”
靜臨咽下乳香濃郁的一口，“好吃。”微微側臉，“……你能別看著我麽？你看著，我吃不下。”
段不循露出一個十分善解人意的笑，“是段某唐突了，娘子請便。”轉頭正襟危坐，果然目不斜視。
靜臨咬著唇偷瞪了他一眼，待到將最後一塊放入口中，他忽然又看過來，道：“看你吃得這樣香甜，我也覺得腹中饑餓。”
“唔……”靜臨口中含著酥酪，一時頗窘，竟忘了給他留一塊。
他忽然探過大半個身子，眸灼灼凝視著她的唇，“這半塊給我吧。”
軒昂的鼻直挺挺地向前，觸到靜臨的光滑的鼻尖，蹭了蹭，嘴一張，銜住露在外的半截。
靜臨呼吸一滯，唇齒懈怠了一瞬，整條酥酪盡滑入了他的口。腦中轟然一聲，春山傾，漫天紛亂桃花雨。
段不循口中香氣四溢，瞅著她羞怯不勝的模樣，又動了得寸進尺的念頭，心思尚未成跡，門忽然被叩響。
會館的下人在外傳報，“官人，謝大人來了。”
謝瑯走進來，只見段不循一人在外間坐著，幾上擺著只空果盒子，兩只半滿水溫山軟天青色茶盞。
段不循咽下口中酥酪，抖了抖玉色曳撒襇褶，笑道：“從前也沒見你教人傳報，怎麽，平陽一遭，對這地方也生分了？”
“我怕不方便。”
謝瑯身上還帶著些微酒氣，瞥了眼安靜的裏間，淡淡道。
手探入袖中，掏出一張畫像遞過來，“物歸原主。”
段不循狐疑接過，展開來，一眼便看到剪影小像旁的題詩：若有知音見采，不辭唱遍陽春。
知音，知音……段不循望向裏間薄薄的梨花木隔斷，一時胸臆震動，似有塊壘松動、消融。
半晌方想起謝瑯，起身叫住他，“清和！”
謝瑯腳步停在門口，背影看著有些落拓，“不循，她心裏的人一直都是你。我對她……從來都是發乎情、止乎禮。從前一切，不過是場誤會，你好好……你們兩個，好好的罷！”
推門而出。
段不循聽到隔斷後壓抑的抽泣。
嘆了口氣，輕聲道：“我去送送他。”
待回來時，屋裏已經不見了靜臨，隔壁的燈也吹熄了。
山西會館變得極為安靜。
這裏每間上房都價值不菲，住一夜抵得上尋常人家一年的開銷。
除了段不循常年住在三層的雲天間，一層、二層只偶爾有客，多數房間都是空的。
下人無事，早早關了門，回房睡下了。
夜晚的喧囂屬於市肆樂坊、胡同小巷，京城最繁華熱鬧的棋盤街，在夜裏反倒是最安靜的。這裏寸土寸金，離人間煙火太遠，夜晚靜到能讓人聽到自己的心跳，因而輾轉難眠。
夜深了，雨又下了起來，沙沙地落在窗欞上，聽起來像是蠶食桑葉。
靜臨翻了個身，強迫自己閉上眼睛，惱人的沙沙聲卻入了耳，腦中盡是桑間濮上，柳搖月移。
她在閨中時也不是個安分的姑娘，是故，受了柳文彥的引|誘。
後來，為了報覆，她又引|誘了謝瑯。
可是今夜，此時此刻，她不再是被動的、懵懂的，也不再是別有所圖，她只是單純地想要一個人，身心合一地想要他。
起身，櫻紅色軟綢睡鞋踏在厚厚的氈毯上，無聲走向房門。
只要推開一層門，再推開一層，她所渴望的，就在隔壁。
渴望……這個心底裏忽然冒出來的詞燒得靜臨渾身發燙。
無名無分，這是羞恥的渴望……愈是羞恥，愈是渴望。
這樣黑沈的春夜，種子破土而出，草木悄然萌蘗，嫩芽舒展蜷葉，一切生靈都在潛滋暗長。
她又不是塊死木，她也是活生生的一條性命，她如何能不渴望——若是沒了渴望，春夜豈不成了完全的空寂。
手擡起，放在門上。
那門似乎也長出了心臟，心臟在手下騰騰地跳躍，自作主張地往外開去。
段不循不知何時，已經直挺挺地站在她的房門外。昏暗的廊燈被他高大的身軀擋在身後，輪廓愈發深邃，看不清他的神色，只覺得那眸色似比夜色更深。
靜臨覺得自己快要被他揉碎了。
回廊的欄桿在幽暗的燭火下泛著暗紅的光，靜臨的淺碧色小衣搭在上面，下方是山西會館挑空的廳堂。守夜的下人靠坐在一樓的門口打盹，只要稍一擡頭，就能看到雲天間門口的情狀。
段不循垂著一條手臂，另一條托著靜臨，將她抵在回廊的墻壁上。
她身側的壁燈精雕細刻，做工精致。粗|直的燈柱上雕著條柔軟的纏蛇。火舌抖動，舔|舐這夜潮潤的空氣，纏蛇的影落在壁上，顫動不止。
春|潮帶雨晚來急，室外的雨越下越大了。
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