第079章 剖心跡何其晚也，知喜訊不亦痛乎
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第079章 剖心跡何其晚也，知喜訊不亦痛乎
段不循從外面進來時, 靜臨正在櫃後出神，眼睛盯著櫃上碼放整齊的瓶罐, 眉微蹙著, 不知在想什麽。
段不循對吳掌櫃搖了搖頭，放輕了腳步走到她身前，腦袋向前一探, 越過櫃臺，手也跟著伸過去，抓了一塊舒痕潤顏糕。
“你幹什麽！”
靜臨回過神來, 伸手便往他的爪子上拍，那爪子倏地抽回，東西已經被塞到嘴巴裏了，腮幫子鼓囊囊地嚼了起來。
“你——”
靜臨被他青腫紅脹、溝壑縱橫的一張臉驚了驚，下意識想問他怎麽弄的, 剛說出一個字, 又把問話咽了下去, 心道自己那日下手果真這麽重麽, 他這模樣看起來也太淒慘了些。
段不循牛嚼牡丹似的嚼完了一枚潤顏糕，嘴裏含糊地讚著“唔，還不錯”, 又探身過來拿第二枚，頭頂的紫金冠像是長了眼睛，險些拱到靜臨的胸|脯。
“要不要臉！”靜臨抄起櫃上的算盤給了他一下子，紫金冠代主受過, 發出一聲清脆的“咣啷”, 吳掌櫃的和夥計們僵了身子，眼珠子俱都朝著這邊一轉。
靜臨咬著牙從齒縫裏擠出一句話, “給銀子了麽？別想白吃白喝！”
段不循泰然自若，十分享受地嚼完了第二枚糕，眼睛又脧上了一瓶花露，“這糕味道尚可，只是太噎人了些。那個瓶子裏裝的什麽，我來替你品鑒一番。”
靜臨頭一回見到這麽厚顏的人，強壓著火氣道：“這是花露，連著先前那兩塊糕，一共是五十文。”
“唔”，段不循若有所思地點點頭，朝著靜臨勾了勾手，“拿來。”
靜臨木著臉將花露瓶子取出來，重重撂在琉璃臺面上。
段不循拿起小巧精致的細頸瓷瓶把玩了一番，嘴角一勾，餘光瞄著靜臨的臉，揭開紅布瓶塞，一仰脖子，將花露盡數倒入口中，“咳——咳咳——”
吳掌櫃的眼放飛刀，嗖嗖嗖地射向一個個憋笑的夥計。
段不循被這股又辛又辣又苦的怪味嗆出了眼淚，“這、咳咳、這是什麽玩意兒？”
靜臨端起肩，雙臂環抱於胸前，兩道細眉挑得一高一低，像是瞧一個大傻子，“花露呀，不是告訴你了。”
段不循難以置信，指著空瓶子，“什麽人會喜歡喝這玩意？”
“哪個告訴你是喝的了？”
段不循瞧著她嘴角得意洋洋的笑，曉得自己是被她擺了一道，便也氣得發笑，將花露瓶子放到鼻下嗅了嗅，眼裏也漾出笑意，“唯女子與小人難養也！”
靜臨心道“難道你老母不是女的”，見他轉身欲走，立即叫住他，“站住！君子不賒賬，拿銀子來。”
段不循轉身，指著自己的臉，痛心疾首道：“在下如今已是破了相了，往後怕是會留疤，姑娘怎麽說？”
靜臨恍然，怪不得他盡揀祛疤養顏的來吃，原來是在意自己的模樣呢，是怕那白璧無瑕的孟沅君嫌棄了他？
想到此處，靜臨的眼睛便彎成了兩把尖刀，笑呵呵道：“這話說的，官人本也沒什麽皮相，談何破相？若你是位貌比潘安的玉面郎，奴家便是送你些吃喝也是願意的。”
很可惜，那是謝瑯，不是你呀。
段不循的眸黑沈沈地盯住靜臨巧笑倩兮的唇，想她這到底是嘴硬還是真話。
靜臨樂見他惱怒，先前因柳文龍一事而煩悶的心緒都平覆了不少，眨眨眼睛，輕聲道：“你怎麽不問問那兩塊糕是什麽做的？”
段不循眼皮一跳，目露警惕。
靜臨掩唇輕笑，自己也拿出一塊糕遞到唇邊咬了一小口，“別怕，這可是用好東西做的。銀兒親手挑選上乘的益母草，磨粉兌蜜蒸制而成。有養顏補氣之效，服後令人好顏色，正適合官人的體質。”
-
傍晚謝瑯來時，靜臨驚訝地發現他也是鼻青臉腫，目光詢問過去，他輕輕搖頭，笑了笑，示意出去再說。
段不循從二樓下來，在樓梯半截處站定，“原來是貌比潘安的玉面郎來了，怎麽這麽急著走，上來坐坐。”
謝瑯為靜臨戴上風帽，又將垂落於胸前的兩條紅帶子仔細打了個結，方擡眸朝他望去，“多謝段兄美意，天色不早，我們先回了。”
段不循疾步下樓，寬闊的肩膀一側，擠到靜臨和謝瑯中間，偏頭對謝瑯笑道：“真巧，我也要回走，咱們一起。”
謝瑯閃身繞到他和靜臨中間，拉起靜臨縮在袖子下的手，握住，笑道：“好。”
三個人從天寶閣走出，一路沈默。到山西會館門口時，謝瑯和靜臨的腳步雙雙停住，齊齊看向段不循。
段不循疑惑道：“怎麽不走了，你們是想到我那喝一盞茶？”
謝瑯道：“不勞段兄相送，咱們就此別過罷。”
段不循瞥了眼靜臨，靜臨微垂著頭，寬大的風帽遮擋了她上半張臉，只露出一截尖尖的下頦和向上彎起的兩靨。
“欸”，段不循語調上揚，“客氣什麽，正好順路而已。”
謝瑯腳步不動，“我沒記錯的話，秋水琴苑似乎在另一個方向。”
“我去秋水琴苑作甚？”段不循理直氣壯地反問，“又不是我的產業。”看了眼靜臨，又添了一句，“我又不是夢龍。”
“這麽說來，段兄是要去西山別業了？好像也不順路。”
“那不是邢家的園子麽？”
“原來泗芳姓邢。”
“此言差矣，是她夫家姓邢。怎麽，她嫁人的事你不知道麽，我還教名安包了份子銀送去，早知便知會你同去了。”
“……段兄這些事，弟實在不清楚。既如此，想來兄長是要去紅萼娘子處了，果真是順路。”
謝瑯做了個請的手勢，段不循道貌岸然地一笑，“請。”隨後繞到靜臨一側。
靜臨被他們倆夾在中間，感覺像是被挾持了，只得悶著頭加快了步伐。
兩個男子身高腿長，從容跟上。
待走出棋盤街，靜臨已經累得喘不過氣來，腳步便又慢了下來。
只聽段不循重開話匣，“據說紅萼的婚期也已定下，男方是什麽人家，你知道麽？”
靜臨發覺他這是在問自己，只作沒聽見，松開謝瑯的手，走去他另一側，將另外一只手遞上。
走動間，她腰間的鏤空鎏金球發出清脆的錚聲，仿佛與謝瑯腰間那枚聲氣相求。
謝瑯將她的手用力一握，覆又站住，擋在她身前，側身對段不循道：“既不去紅萼處，烏義坊一帶也沒什麽知名的勾欄瓦肆，想來是並不順路。”
段不循的目光從鎏金球上收回，自他們緊握的手移到靜臨露出的半張臉上，“從前年少無知，汲營之餘，總是放浪形骸，如今……”他對上靜臨驀然望過來的震驚目光，語氣卑微，像是懇求，“如今盡都改了。”
靜臨感覺自己的手被謝瑯攥得生疼，只聽他道：“浪子回頭金不換，此又一重人生境界也，如此真要恭喜段兄了。不過，弟也有一樁喜事要與兄長說。”
段不循的心驟然一縮，便見謝瑯溫柔地註視著靜臨，“我已與父母稟明咱們的事。雖則……他們並不十分讚同，但我意已決，已求得了恩師首肯。待到此次征稅歸來，他老人家便會親自來主持咱們的定親宴。”
說著看向段不循，微微一笑，t坦然道：“畢竟逾越禮俗，也非正式的親迎大禮，暫時只打算邀請相近的朋友，屆時還望兄長一定賞臉前來。”
靜臨有點懵，幹巴巴道：“你、你怎麽不提前與我說？”
冉寶兒先前一系列小動作不成，便狗急跳墻，串通了柳金龍來使壞，靜臨便也急著反擊，想盡快與謝瑯定下來。只是柳文龍一事尚未處置妥當，萬一拖累了謝瑯……欺他的心已是十分對不住，再欺他的前途和性命，她可真就是罪無可恕了。
謝瑯切切看著她，“你不歡喜麽？”
靜臨艱難地笑了笑，忍著不去看段不循，“自然歡喜，只是一時沒回過神來。”
謝瑯深吸了一口氣，又長長地籲出，深藍的夜色裏便多出一道白色的霧。
“走罷，你不是想知道我臉上怎麽了，昨夜歸家後……”
靜臨發覺他幹燥溫暖的手心變得潮濕，被他拉著走出幾步，終於還是忍不住回頭看了眼段不循。他仍直挺挺地站在原地，高大的身形令他的得意和失意都比旁人更顯眼。現在，他終於被她和謝瑯給甩開了。
-
謝瑯暗示自己臉上的青腫是拜父親所賜，靜臨心事重重，便全然信了。先前還以為是他與段不循為自己打了一架，轉念又覺得不至如此，他們又不是名安那樣十七八歲的毛頭，想來做不出這樣幼稚可笑的事情。
“我父親那人性情執拗，脾氣暴躁，對外好臉面，待家人卻刻薄……我母親過得十分不容易。她先前做了糊塗事，對不住你，望你看在我的份上，別記恨她。”
靜臨嘴上說“我明白，你放心罷”，心裏想的卻是，她倒沒對不住我，對不住的另有其人。
謝瑯感激地沖著她笑了笑，又道：“等過了門你就知道了，她其實是個很好相處的人。有些人是佛口蛇心，有些人是刀子嘴豆腐心，偏她是豆腐嘴豆腐心，性子軟，心腸也軟。”
靜臨垂眸不語，睫羽上覆了層透明的冰晶。謝瑯以為她是害羞了，便又說起父親，“小時常常目睹他毆打母親，自己也常遭受拳腳，不知不覺，便總做那樣的夢。昨晚那一瞬，我不知自己是怎麽了，竟就真的動了大逆不道的念頭……靜臨，我這些天閉門自省，常常懷疑自己，覺得自己其實是個偽君子，骨子裏有許多不合聖人教導之處，越是深剖，越是覺得慚愧。”
“為什麽不是聖人的教導有錯？”
謝瑯笑著搖了搖頭，“多謝你開解我。”
靜臨道：“這有什麽奇怪，我父親也是個荒唐之人，若不是他姑息縱容，甚至從旁相助，柳蘭蕙如何能折磨我和我娘這麽多年？我心底裏早就恨透了他，視他比路邊的野草石頭還不如。我寧願給看門的老蒼頭養老送終，也不願意給他一個子兒。”
謝瑯覺得她這話說得真誠，好笑之餘又心疼，便也插科打諢道：“好，待咱們大禮之時，便請老蒼頭坐在父母之位，受小婿一拜。”
“那怎麽行，”靜臨卻不幹了，“還是要讓我父親坐在上面，還要在他旁邊兒擺上我娘的靈位……柳蘭蕙和冉寶兒都到外邊兒和賓客一起坐著，等咱們拜堂之後，你一定要去敬她們兩杯酒！”
謝瑯心中微驚，一時沒分清她這是玩笑還是真話。
靜臨像是來了興致止不住話頭，“你也莫要再為父母的事苦惱。你父親憑什麽動輒打罵，不過是仗著他是個男人，比你母親有力氣，欺負人慣了而已。若你母親能硬氣一回，與他拼個你死我活，我諒他下次再動手前也得掂量一下分寸。”
見謝瑯不語，她又繼續道：“不過話說回來，被欺負慣了的人，一見對方心裏就打怵，確實是很難硬氣起來，須得有人幫她一把才行。下回再遇見這樣的事，你得為你母親撐腰，一不做二不休，幹脆就給你父親一個忘不了的教訓，教他知道從今往後這個家是你當。非是如此，他本性難移，還是會繼續欺負人。”
謝瑯不知道該說什麽，半晌後只笑著搖了搖頭。
靜臨捏了捏他的手，安慰道：“我知你做不出來這樣的事。你放心，待咱們成了婚，我定會護著你母親。”
你父親若再敢造次，我非剁了他不可。
謝瑯雖覺她話語不經，到底是為了自己著想，心中酸軟，伸臂將她攬在懷裏。
靜臨微微踮起腳，將下頦搭在他肩頭，用手拍了拍他的背，“玉顏堂如今流水也不低，年後我就能將欠款還幹凈了。到時候去棋盤街租個大點的鋪面，你做你的清官，我賺我的銀子，咱們一同養家。”
謝瑯放開她，“我的俸祿雖微薄，到底還養得起一家人。眼下做生意便罷了，往後……”
靜臨的臉色一變，剩下的半句話就咽到了肚子裏。
“既然能過好日子，為何非要靠微薄俸祿度日？”靜臨眸光雪亮逼人，“你先前不是還說，從前你們家過得辛苦，全靠你母親的針線活貼補家用麽？既是針指可賣，為何胭脂水粉賣不得？難道只許女人賺蠅頭微利，不許賺大錢麽？”
謝瑯皺起眉頭，覺得她這話看似有道理，實則不通得很，一時卻找不出恰切的話反駁。
靜臨接著道：“再說，生意又不是我一個人的，我們三個說好了一起開鋪子的，我中途退出豈不是言而無信？若你不喜我拋頭露面，等我再攢一攢本錢，雇幾個夥計不就行了？！”
話到最後，已是不由分說的語氣。
“靜臨……”
“對了，”靜臨忽然想起來似的，“你方才說征稅，是要出京麽，要多久？”
謝瑯嘆了口氣，“去山西平陽府，按慣例要兩三個月。”
“這麽久，”靜臨暗暗松了口氣，“何時動身，我能去送你麽？”
“不用，明天清早便出發，隨行的還有司禮監的稅使。”
“那好吧，你保重……快去快回。”
“嗯，”謝瑯深深看著靜臨，眸中星河浩瀚，似有千言萬語，最終只化成八個字，“你也保重，等我回來。”
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段不循從外面進來時, 靜臨正在櫃後出神，眼睛盯著櫃上碼放整齊的瓶罐, 眉微蹙著, 不知在想什麽。
段不循對吳掌櫃搖了搖頭，放輕了腳步走到她身前，腦袋向前一探, 越過櫃臺，手也跟著伸過去，抓了一塊舒痕潤顏糕。
“你幹什麽！”
靜臨回過神來, 伸手便往他的爪子上拍，那爪子倏地抽回，東西已經被塞到嘴巴裏了，腮幫子鼓囊囊地嚼了起來。
“你——”
靜臨被他青腫紅脹、溝壑縱橫的一張臉驚了驚，下意識想問他怎麽弄的, 剛說出一個字, 又把問話咽了下去, 心道自己那日下手果真這麽重麽, 他這模樣看起來也太淒慘了些。
段不循牛嚼牡丹似的嚼完了一枚潤顏糕，嘴裏含糊地讚著“唔，還不錯”, 又探身過來拿第二枚，頭頂的紫金冠像是長了眼睛，險些拱到靜臨的胸|脯。
“要不要臉！”靜臨抄起櫃上的算盤給了他一下子，紫金冠代主受過, 發出一聲清脆的“咣啷”, 吳掌櫃的和夥計們僵了身子，眼珠子俱都朝著這邊一轉。
靜臨咬著牙從齒縫裏擠出一句話, “給銀子了麽？別想白吃白喝！”
段不循泰然自若，十分享受地嚼完了第二枚糕，眼睛又脧上了一瓶花露，“這糕味道尚可，只是太噎人了些。那個瓶子裏裝的什麽，我來替你品鑒一番。”
靜臨頭一回見到這麽厚顏的人，強壓著火氣道：“這是花露，連著先前那兩塊糕，一共是五十文。”
“唔”，段不循若有所思地點點頭，朝著靜臨勾了勾手，“拿來。”
靜臨木著臉將花露瓶子取出來，重重撂在琉璃臺面上。
段不循拿起小巧精致的細頸瓷瓶把玩了一番，嘴角一勾，餘光瞄著靜臨的臉，揭開紅布瓶塞，一仰脖子，將花露盡數倒入口中，“咳——咳咳——”
吳掌櫃的眼放飛刀，嗖嗖嗖地射向一個個憋笑的夥計。
段不循被這股又辛又辣又苦的怪味嗆出了眼淚，“這、咳咳、這是什麽玩意兒？”
靜臨端起肩，雙臂環抱於胸前，兩道細眉挑得一高一低，像是瞧一個大傻子，“花露呀，不是告訴你了。”
段不循難以置信，指著空瓶子，“什麽人會喜歡喝這玩意？”
“哪個告訴你是喝的了？”
段不循瞧著她嘴角得意洋洋的笑，曉得自己是被她擺了一道，便也氣得發笑，將花露瓶子放到鼻下嗅了嗅，眼裏也漾出笑意，“唯女子與小人難養也！”
靜臨心道“難道你老母不是女的”，見他轉身欲走，立即叫住他，“站住！君子不賒賬，拿銀子來。”
段不循轉身，指著自己的臉，痛心疾首道：“在下如今已是破了相了，往後怕是會留疤，姑娘怎麽說？”
靜臨恍然，怪不得他盡揀祛疤養顏的來吃，原來是在意自己的模樣呢，是怕那白璧無瑕的孟沅君嫌棄了他？
想到此處，靜臨的眼睛便彎成了兩把尖刀，笑呵呵道：“這話說的，官人本也沒什麽皮相，談何破相？若你是位貌比潘安的玉面郎，奴家便是送你些吃喝也是願意的。”
很可惜，那是謝瑯，不是你呀。
段不循的眸黑沈沈地盯住靜臨巧笑倩兮的唇，想她這到底是嘴硬還是真話。
靜臨樂見他惱怒，先前因柳文龍一事而煩悶的心緒都平覆了不少，眨眨眼睛，輕聲道：“你怎麽不問問那兩塊糕是什麽做的？”
段不循眼皮一跳，目露警惕。
靜臨掩唇輕笑，自己也拿出一塊糕遞到唇邊咬了一小口，“別怕，這可是用好東西做的。銀兒親手挑選上乘的益母草，磨粉兌蜜蒸制而成。有養顏補氣之效，服後令人好顏色，正適合官人的體質。”
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傍晚謝瑯來時，靜臨驚訝地發現他也是鼻青臉腫，目光詢問過去，他輕輕搖頭，笑了笑，示意出去再說。
段不循從二樓下來，在樓梯半截處站定，“原來是貌比潘安的玉面郎來了，怎麽這麽急著走，上來坐坐。”
謝瑯為靜臨戴上風帽，又將垂落於胸前的兩條紅帶子仔細打了個結，方擡眸朝他望去，“多謝段兄美意，天色不早，我們先回了。”
段不循疾步下樓，寬闊的肩膀一側，擠到靜臨和謝瑯中間，偏頭對謝瑯笑道：“真巧，我也要回走，咱們一起。”
謝瑯閃身繞到他和靜臨中間，拉起靜臨縮在袖子下的手，握住，笑道：“好。”
三個人從天寶閣走出，一路沈默。到山西會館門口時，謝瑯和靜臨的腳步雙雙停住，齊齊看向段不循。
段不循疑惑道：“怎麽不走了，你們是想到我那喝一盞茶？”
謝瑯道：“不勞段兄相送，咱們就此別過罷。”
段不循瞥了眼靜臨，靜臨微垂著頭，寬大的風帽遮擋了她上半張臉，只露出一截尖尖的下頦和向上彎起的兩靨。
“欸”，段不循語調上揚，“客氣什麽，正好順路而已。”
謝瑯腳步不動，“我沒記錯的話，秋水琴苑似乎在另一個方向。”
“我去秋水琴苑作甚？”段不循理直氣壯地反問，“又不是我的產業。”看了眼靜臨，又添了一句，“我又不是夢龍。”
“這麽說來，段兄是要去西山別業了？好像也不順路。”
“那不是邢家的園子麽？”
“原來泗芳姓邢。”
“此言差矣，是她夫家姓邢。怎麽，她嫁人的事你不知道麽，我還教名安包了份子銀送去，早知便知會你同去了。”
“……段兄這些事，弟實在不清楚。既如此，想來兄長是要去紅萼娘子處了，果真是順路。”
謝瑯做了個請的手勢，段不循道貌岸然地一笑，“請。”隨後繞到靜臨一側。
靜臨被他們倆夾在中間，感覺像是被挾持了，只得悶著頭加快了步伐。
兩個男子身高腿長，從容跟上。
待走出棋盤街，靜臨已經累得喘不過氣來，腳步便又慢了下來。
只聽段不循重開話匣，“據說紅萼的婚期也已定下，男方是什麽人家，你知道麽？”
靜臨發覺他這是在問自己，只作沒聽見，松開謝瑯的手，走去他另一側，將另外一只手遞上。
走動間，她腰間的鏤空鎏金球發出清脆的錚聲，仿佛與謝瑯腰間那枚聲氣相求。
謝瑯將她的手用力一握，覆又站住，擋在她身前，側身對段不循道：“既不去紅萼處，烏義坊一帶也沒什麽知名的勾欄瓦肆，想來是並不順路。”
段不循的目光從鎏金球上收回，自他們緊握的手移到靜臨露出的半張臉上，“從前年少無知，汲營之餘，總是放浪形骸，如今……”他對上靜臨驀然望過來的震驚目光，語氣卑微，像是懇求，“如今盡都改了。”
靜臨感覺自己的手被謝瑯攥得生疼，只聽他道：“浪子回頭金不換，此又一重人生境界也，如此真要恭喜段兄了。不過，弟也有一樁喜事要與兄長說。”
段不循的心驟然一縮，便見謝瑯溫柔地註視著靜臨，“我已與父母稟明咱們的事。雖則……他們並不十分讚同，但我意已決，已求得了恩師首肯。待到此次征稅歸來，他老人家便會親自來主持咱們的定親宴。”
說著看向段不循，微微一笑，t坦然道：“畢竟逾越禮俗，也非正式的親迎大禮，暫時只打算邀請相近的朋友，屆時還望兄長一定賞臉前來。”
靜臨有點懵，幹巴巴道：“你、你怎麽不提前與我說？”
冉寶兒先前一系列小動作不成，便狗急跳墻，串通了柳金龍來使壞，靜臨便也急著反擊，想盡快與謝瑯定下來。只是柳文龍一事尚未處置妥當，萬一拖累了謝瑯……欺他的心已是十分對不住，再欺他的前途和性命，她可真就是罪無可恕了。
謝瑯切切看著她，“你不歡喜麽？”
靜臨艱難地笑了笑，忍著不去看段不循，“自然歡喜，只是一時沒回過神來。”
謝瑯深吸了一口氣，又長長地籲出，深藍的夜色裏便多出一道白色的霧。
“走罷，你不是想知道我臉上怎麽了，昨夜歸家後……”
靜臨發覺他幹燥溫暖的手心變得潮濕，被他拉著走出幾步，終於還是忍不住回頭看了眼段不循。他仍直挺挺地站在原地，高大的身形令他的得意和失意都比旁人更顯眼。現在，他終於被她和謝瑯給甩開了。
-
謝瑯暗示自己臉上的青腫是拜父親所賜，靜臨心事重重，便全然信了。先前還以為是他與段不循為自己打了一架，轉念又覺得不至如此，他們又不是名安那樣十七八歲的毛頭，想來做不出這樣幼稚可笑的事情。
“我父親那人性情執拗，脾氣暴躁，對外好臉面，待家人卻刻薄……我母親過得十分不容易。她先前做了糊塗事，對不住你，望你看在我的份上，別記恨她。”
靜臨嘴上說“我明白，你放心罷”，心裏想的卻是，她倒沒對不住我，對不住的另有其人。
謝瑯感激地沖著她笑了笑，又道：“等過了門你就知道了，她其實是個很好相處的人。有些人是佛口蛇心，有些人是刀子嘴豆腐心，偏她是豆腐嘴豆腐心，性子軟，心腸也軟。”
靜臨垂眸不語，睫羽上覆了層透明的冰晶。謝瑯以為她是害羞了，便又說起父親，“小時常常目睹他毆打母親，自己也常遭受拳腳，不知不覺，便總做那樣的夢。昨晚那一瞬，我不知自己是怎麽了，竟就真的動了大逆不道的念頭……靜臨，我這些天閉門自省，常常懷疑自己，覺得自己其實是個偽君子，骨子裏有許多不合聖人教導之處，越是深剖，越是覺得慚愧。”
“為什麽不是聖人的教導有錯？”
謝瑯笑著搖了搖頭，“多謝你開解我。”
靜臨道：“這有什麽奇怪，我父親也是個荒唐之人，若不是他姑息縱容，甚至從旁相助，柳蘭蕙如何能折磨我和我娘這麽多年？我心底裏早就恨透了他，視他比路邊的野草石頭還不如。我寧願給看門的老蒼頭養老送終，也不願意給他一個子兒。”
謝瑯覺得她這話說得真誠，好笑之餘又心疼，便也插科打諢道：“好，待咱們大禮之時，便請老蒼頭坐在父母之位，受小婿一拜。”
“那怎麽行，”靜臨卻不幹了，“還是要讓我父親坐在上面，還要在他旁邊兒擺上我娘的靈位……柳蘭蕙和冉寶兒都到外邊兒和賓客一起坐著，等咱們拜堂之後，你一定要去敬她們兩杯酒！”
謝瑯心中微驚，一時沒分清她這是玩笑還是真話。
靜臨像是來了興致止不住話頭，“你也莫要再為父母的事苦惱。你父親憑什麽動輒打罵，不過是仗著他是個男人，比你母親有力氣，欺負人慣了而已。若你母親能硬氣一回，與他拼個你死我活，我諒他下次再動手前也得掂量一下分寸。”
見謝瑯不語，她又繼續道：“不過話說回來，被欺負慣了的人，一見對方心裏就打怵，確實是很難硬氣起來，須得有人幫她一把才行。下回再遇見這樣的事，你得為你母親撐腰，一不做二不休，幹脆就給你父親一個忘不了的教訓，教他知道從今往後這個家是你當。非是如此，他本性難移，還是會繼續欺負人。”
謝瑯不知道該說什麽，半晌後只笑著搖了搖頭。
靜臨捏了捏他的手，安慰道：“我知你做不出來這樣的事。你放心，待咱們成了婚，我定會護著你母親。”
你父親若再敢造次，我非剁了他不可。
謝瑯雖覺她話語不經，到底是為了自己著想，心中酸軟，伸臂將她攬在懷裏。
靜臨微微踮起腳，將下頦搭在他肩頭，用手拍了拍他的背，“玉顏堂如今流水也不低，年後我就能將欠款還幹凈了。到時候去棋盤街租個大點的鋪面，你做你的清官，我賺我的銀子，咱們一同養家。”
謝瑯放開她，“我的俸祿雖微薄，到底還養得起一家人。眼下做生意便罷了，往後……”
靜臨的臉色一變，剩下的半句話就咽到了肚子裏。
“既然能過好日子，為何非要靠微薄俸祿度日？”靜臨眸光雪亮逼人，“你先前不是還說，從前你們家過得辛苦，全靠你母親的針線活貼補家用麽？既是針指可賣，為何胭脂水粉賣不得？難道只許女人賺蠅頭微利，不許賺大錢麽？”
謝瑯皺起眉頭，覺得她這話看似有道理，實則不通得很，一時卻找不出恰切的話反駁。
靜臨接著道：“再說，生意又不是我一個人的，我們三個說好了一起開鋪子的，我中途退出豈不是言而無信？若你不喜我拋頭露面，等我再攢一攢本錢，雇幾個夥計不就行了？！”
話到最後，已是不由分說的語氣。
“靜臨……”
“對了，”靜臨忽然想起來似的，“你方才說征稅，是要出京麽，要多久？”
謝瑯嘆了口氣，“去山西平陽府，按慣例要兩三個月。”
“這麽久，”靜臨暗暗松了口氣，“何時動身，我能去送你麽？”
“不用，明天清早便出發，隨行的還有司禮監的稅使。”
“那好吧，你保重……快去快回。”
“嗯，”謝瑯深深看著靜臨，眸中星河浩瀚，似有千言萬語，最終只化成八個字，“你也保重，等我回來。”
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