第052章 清明雨隔斷回頭路，風波惡錯救毒心人
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第052章 清明雨隔斷回頭路，風波惡錯救毒心人
清明時節雨紛紛, 無根水落到運河寬闊的水面上，在天水間氤氳出一片朦朧的霧。
直到暮色四合, 淅淅瀝瀝的小雨仍沒有停下的意思, 岸邊遠遠游來一條泛著幽幽紅光的長龍，待到靠得近了，方知乃是南下的漕運船隊, 那朦朧的紅光則由頭尾高張的大紅燈籠發出。
船只靠岸，水位線便能看得更清楚，這些船裏顯然是載貨的, 雖不知是什麽，但看吃水深度便知不少。
漕船北上運糧，南下回空，這支自北京通惠河浩蕩而來的船隊本是回空的，如今卻載了滿滿當當的貨, 不可謂不稀奇。
距岸邊幾十米遠的蘆葦蕩裏飄著十幾艘小船, 每只船上都有兩三個穿著短打的漢子, 個個亮著白刃, 正虎視眈眈地盯著靠岸的漕船隊伍。
霧氣不足以完全遮掩這些江匪的行跡，漕軍顯是已經發現了他們，齊刷刷地亮出盾牌, 在頭船的船舷上形成一道甲胄墻，威懾之意不言自明。
一艘輕快的戰船自頭船後駛出，載著七八個漕軍，向著蘆葦蕩的方向駛去。
段不循與負責此次漕運的把總、都指揮僉事鞏定鋒走出船艙, 各自舉著一只西番貢來的千裏鏡, 看向蘆葦蕩的方向。
不一會兒，漕軍派出的那艘輕快戰船調轉方向, 向岸邊駛回。顯然，他們與江匪的交涉已經順利結束。
回空船只夾帶私貨已成慣例，江匪過一手不薄不厚的油水也是慣例，雙方都是熟手，谙習其中規矩，交涉自然輕車熟路。
段不循放下千裏鏡，目光望向江面上一片茫茫，“日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁啊！”
語氣十分輕快。
鞏定鋒卻沒有這樣的好雅興，朝著江匪的方向狠狠唾了一口，恨恨道：“媽的，敢從老子身上揩油，遲早滅了這些直娘賊！”
段不循一笑，知道他是為方才交出的一千兩買路財懊惱，“大人寬心，這份銀子段某出。”
鞏定鋒偏過頭，對上段不循篤定的目光，頓時眉開眼笑，將手搭在他肩膀上，“老弟是個爽快人，你這朋友我交下了！走，喝酒去！”
“好，”段不循從善如流，笑瞇瞇道：“今日一醉方休。”
一場酒酣耳熱、逢場作戲，散時已雲開霧散，月掛中天。
鞏定鋒不勝酒力，留在岸上酒樓裏過夜，段不循則與老馮一起，朝著樓船的方向踏月而歸。
老馮覷著四下無人，低聲與段不循抱怨，“從前那個把總可不這麽貪。”
段不循長籲了一口氣，仿佛是將滿腹酒氣散在濕潤的夜色中，眼神一片清明，“不能盡用劉階的人。”
鞏定鋒不是劉階一黨，至少在表面上，他是首輔高和一黨。
暗中結交高黨和中間派，從蘇木胡椒折俸時起，他便已經著手在做了。
老馮眼中盡是擔憂，“順子，劉閣老他……還不算咱們自己人麽？”
段不循豁然轉頭，鷹隼似的眸光中迸射出一股陰戾。
老馮自知失言，“不循……”
段不循狠狠瞪了他一眼，“我早跟你說過，官場上沒有永遠的朋友，劉階也不例外。”默了半晌，他緩和了語氣，拍了拍老馮的肩膀，“這世上只有你和我是自己人，咱們得給自己留條後路。”
老馮神色一凜，“伍民要回北京了。”
段不循眉宇間掛著淡淡的不耐，“嗯，我知道。”
“有時候真想一了百了。”
老馮語氣裏帶著濃濃的殺意，眼神卻試探地盯著段不循。
段不循看了他一眼，嘴角一扯，笑得有些疲倦，“算了。”
“不循！”老馮不甘心，“你是還念著舊情麽？他早就不是當年的他了！”
這些年間，伍民猶如一只吸血俾蟲，吃段不循的，喝段不循的，四處游山玩水，逍遙自在。更打著段不循的旗號，為所欲為，事後理直氣壯地要段不循給他擦屁股。
老馮早就恨透了他，段不循又何嘗不是？
“算了。”
半晌後，段不循還是這一句話。
三分因舊情，七分是忌憚。伍民不是傻子，之所以敢這麽有恃無恐，定然是留了後招。
只要他做的別太過分，段不循可以繼續容忍他。
老馮緊攥雙拳，蓬亂的虬髯一顫，“媽的！總有一天……總有一天，我非親手弄死他！”
段不循沈默了一會兒，忽然笑道，“其實現在也沒什麽可怕的了。”
老馮一楞，繼而哈哈大笑，隨後看向段不循，“這輩子值了！”
兩人對視，均在對方的眼中看出一種瘋狂之意。
夜風從江面上吹來，帶著一股潮濕的腥氣，遠處江心，有無數波濤迢遞而來。段不循似有所感，驀然回望，但見岸上燈火滅，歌舞休，仿佛輝煌在極盛t時灰飛煙滅，轉瞬已陷入寂寂永夜。
一股涼意自背脊上泛起，逐漸攀爬至他的後頸，所過之處，只覺得僵硬、沈重。
段不循緩緩轉動脖頸，像是與這個回頭的動作艱難對抗。
終於，他的目光還是朝前看了，迎著夜色深處比夜色更深的波浪，嘴角揚起一個嘲弄的笑容。
忽然，蘆葦蕩的後方有嘈雜聲傳來，仔細聽去，其中仿佛夾雜著女人的哭泣。
段不循側耳仔細分辨，終於確定了，不是風聲，確然是有人在哭泣求饒。
應該還是先前那夥江匪，揩了漕船的油還不夠，還要再搶劫民船。
段不循思想平生，胸中正激蕩著一股狂意，覺得渾身有無盡的力氣可用，可巧，用力氣的地方就來了。
他看了一眼老馮，老馮會意，悄悄地叫上值夜的漕軍，乘著先前那艘輕便的戰船，神不知鬼不覺地朝著蘆葦蕩的方向而去。
-
柳蘭蕙此番北上回京，原以為是一箭雙雕，一是送女兒冉寶兒到謝家成親，二是應親家母戚氏之邀，治一治冉靜臨的臭毛病——哪知，京師未達，竟在半路遇到了江匪！
她跌坐在甲板上，將女兒緊緊摟在懷裏，心中又懼又恨。
都怪柳文彥，是他說晚上跟在漕船附近安全，誰知竟一頭紮進了賊窩！
“別他媽哭了！”
一個江匪喝了一聲，一手將冉寶兒從柳蘭蕙懷裏拽出來，伸手在臉上摸了一把，“嘿！小娘們兒怪好看！”
冉寶兒早嚇得花容失色，要不是先前被這夥強盜警告“不能叫”，這會兒早已經叫破了喉嚨。
柳蘭蕙膝行至這江匪跟前，仰臉哀求，“大俠，我們不是客商，是到北京城走親的。隨身帶的銀兩和細軟都在這裏，求你們放過我們母女吧！”
“嘿嘿！”那江匪笑了聲，“老子既要銀子，也要人！”
話落便示意手下將冉寶兒拉到他們的船上。
冉寶兒嚇傻了，爛泥似的癱軟下去，直到被人攔腰拖拽，方才回過神來，開始拼命掙紮，口中語無倫次地大喊大叫。
柳蘭蕙心念電轉，已飛快地衡量起貞潔與性命孰重孰輕。
“娘！”
在冉寶兒的驚呼聲中，她終於衡量出了一個結果：若是能瞞住消息，貞潔便沒甚輕重。
“大俠！”
柳蘭蕙撲上前去，又死命抱住那江匪的腿。
江匪不耐煩，正要踢開，便見她收住悲聲，換了一副神情，話語中竟還帶著幾分諂媚，“小女得您看重……這也是她的福分。但求您看在一夜夫妻的份上，饒過我們一命。您放心，我們是絕不會往外說的，絕不會報官……”
“娘！”
冉寶兒的痛呼打斷了柳蘭蕙的話，她盯著母親那張臉，簡直難以置信。
“聽話！”
柳蘭蕙含悲叱了一聲，目光中有無限的痛惜和警告。
冉寶兒小臉煞白，渾身直打哆嗦，趁著那江匪楞神的功夫，身子飛快後退，直到抵住船舷，“別、別過來！”
那江匪回過神來，笑著拍拍柳蘭蕙的臉，“算你識相！只是，”他笑得淫|邪，“這麽多弟兄，一個不夠分。”
柳蘭蕙下意識看了船艙一眼，心中恨得要命。
真想將那姓花的賤人交出來，她那樣的人，正該代自己和女兒去給這些匪徒糟蹋！
只可惜……柳蘭蕙艱難地咽下湧上喉頭的恨意，只可惜，柳文彥鉆進了床板下，那賤人竟也擠了進去。
若是她交出花二娘，柳文彥便暴露了……江匪看見男人，是提刀就殺的。
柳蘭蕙無子，早就將這個侄子當成了親生，雖恨他怯懦無能，到底還是不忍心教他命喪黃泉。
只可惜啊，白白便宜了花二娘那個賤人！
柳蘭蕙投鼠忌器，只得認命地閉上雙眼，順著臉頰淌下兩行屈辱的熱淚。
“媽的！”
江匪笑著罵了一句，任他奸|淫擄掠、壞事做盡，畢竟是頭一回遇見這樣能屈能伸的女人，一時間真個起了興致，仔細端詳，可惜這女人已經徐娘半老，相貌亦端莊有餘，美艷不足，只夠給手下的兄弟開個葷。
漕軍的戰船悄無聲息地深入蘆葦蕩，靠近了柳蘭蕙的船只。
段不循伸手扒住他們的船舷，向上縱身一躍，貓似的四腳著地，落到甲板上，起身時腰刀一揮，那江匪的淫|笑還掛在臉上，頭顱便砸到了船板上，“咚”地一聲，隨後咕嚕咕嚕地滾向低處。
冉寶兒瞪著眼睛看那頭顱滾向自己，“嗷”地一聲慘叫，昏死過去了。
倒是柳蘭蕙頗為鎮定，識得交戰一方身上的“漕”字，知道娘們兒幾個的命保住了，便連滾帶爬過去，摟住昏死的女兒，飛快地躲進了船艙。
眾匪一驚，看過來的漕軍人少，便奮力一戰；待到發現岸邊有更多漕軍過來，便心知不妙，打定了走為上策的主意，只是想殺了段不循和老馮兩個解氣。
馮象山一把大刀舞得眾匪眼花繚亂，正所謂行家一出手，便知有沒有，江匪識出這是個武藝高強的練家子，便避重就輕，將刀刃盡往段不循身上招呼。
段不循仗著人高馬大、膂力過人，將心裏那股子狂氣發洩出來，一口氣砍了好幾個腦袋，只是畢竟養尊處優慣了，早年間練過的幾個招式也早就生疏，時間長了便露出破綻來，小臂挨了不深不淺一刀，火辣辣地疼。
老馮一看他掛彩便急了，一刀將那匪徒劈了，大罵：“他媽的！給我追！一個都不留！”
這幫漕軍也是殺起了性，不管誰下的令，果真追上去，不多時便在不到一裏處將這小股匪徒團團圍住，手起刀落，切菜砍瓜一般，了結了他們的性命。
斯時天光漸亮，日頭還未出，天空是鴨蛋青色，臨近蘆葦蕩的江面已被鮮血染得一片赤紅。
柳蘭蕙扶著剛剛醒轉的冉寶兒過來謝恩，哭哭啼啼、三跪九叩的，弄得老馮頗不好意思。
段不循聽這年輕姑娘自稱冉氏，又帶著徽州口音，心中一動，“你父親可是徽州府歙縣的冉常？”
冉寶兒臉上的倉惶還在，看了娘親一眼，方才答道：“正是。敢問英雄高姓大名，可是與我父親相識？”
果然，段不循目光盯著這娘兩個，想必老的就是靜臨的嫡母柳蘭蕙，小的便是她的嫡妹、謝瑯未過門的新婦冉寶兒了。
“就你們兩個？”
他追問，目光向船艙內看去。
千裏嫁女，家中的男人也不來相送麽？更何況，京城還有另外一個女兒呢，靜臨的親娘也不跟來探望麽？
柳蘭蕙不知段不循來路，只是看他神情言語，心中突地警鈴大作，搶在冉寶兒開口前道，“我丈夫害了病，家中又沒有兒子，便只有我們母女二人上路，只帶了幾個仆人護送。誰知……”她哽咽住，擦了擦眼淚，“誰知竟遇到了江匪，一見男丁便殺，那幾個家人早就命喪刀下，如今……如今就只剩下我們母女二人了。”
冉寶兒不知母親為何撒謊，只是心裏打鼓，也作拭淚狀，附和母親的說辭。
那船艙不大，想必劫匪已經搜過，段不循不疑有他，便將目光收回，冷冷地看了這母女一眼，一甩衣袍，當先跳出船去，回到了漕軍的戰船上。
柳蘭蕙目送著他們這一行漸漸走遠，直到靠岸，方才拉著冉寶兒進了船艙。
“柳文彥！”
冉寶兒氣得發瘋，一腳踹向艙內的床板，“你還算是個男人麽！”
床板一偏，露出一個僅容一人的狹小空間，花二娘趴在柳文彥背上，倆人疊起羅漢，硬生生地擠到了一起。
柳蘭蕙一見花二娘便沒好氣，此刻船上又沒了外人，她也就不再偽裝賢惠端莊，便一把將人拉起，照著臉就是一巴掌。
“賤人！”
花二娘先前已將她與江匪的對話聽得分明，當下嗤笑一聲，眸中盡是諷刺。
柳文彥從最裏面爬出來，一張俊俏的小白臉慌成了喪家之犬的模樣，顧不得為自己辯白幾句，急急奔向船舷，向著岸邊漕船的方向張望。
“怎麽了？！”
柳蘭蕙怒火未消，沈著臉問。
“是段不循！”
柳文彥只看了一眼，便見了鬼似的又縮回了船艙。
“段不循？啊！就是姐姐那個相好？”
冉寶兒嘴快，說完才想起花二娘還在。
花二娘聞言亦要出船艙去看，卻被柳文彥一把拉住，急聲道：“姑母快幫我按住她！”
姑侄兩個廢了九牛二虎之力，方用散落的麻繩將花二娘捆住，又用衣物將口也堵住了，這才徹底放下心來。
冉寶兒不明就裏，不是說好了帶著花二娘去宛平，好在姐姐的夫家人跟前好好羞辱她一番的麽？怎麽又將人給捆了？
柳文彥看了她一眼，一t邊喘氣一邊道：“不能讓她見到靜臨！如今靜臨背靠著姓段的，翅膀硬了，膽子壯了，天不怕地不怕。咱們得把花二娘藏起來，留在手裏，以備萬一。”
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清明時節雨紛紛, 無根水落到運河寬闊的水面上，在天水間氤氳出一片朦朧的霧。
直到暮色四合, 淅淅瀝瀝的小雨仍沒有停下的意思, 岸邊遠遠游來一條泛著幽幽紅光的長龍，待到靠得近了，方知乃是南下的漕運船隊, 那朦朧的紅光則由頭尾高張的大紅燈籠發出。
船只靠岸，水位線便能看得更清楚，這些船裏顯然是載貨的, 雖不知是什麽，但看吃水深度便知不少。
漕船北上運糧，南下回空，這支自北京通惠河浩蕩而來的船隊本是回空的，如今卻載了滿滿當當的貨, 不可謂不稀奇。
距岸邊幾十米遠的蘆葦蕩裏飄著十幾艘小船, 每只船上都有兩三個穿著短打的漢子, 個個亮著白刃, 正虎視眈眈地盯著靠岸的漕船隊伍。
霧氣不足以完全遮掩這些江匪的行跡，漕軍顯是已經發現了他們，齊刷刷地亮出盾牌, 在頭船的船舷上形成一道甲胄墻，威懾之意不言自明。
一艘輕快的戰船自頭船後駛出，載著七八個漕軍，向著蘆葦蕩的方向駛去。
段不循與負責此次漕運的把總、都指揮僉事鞏定鋒走出船艙, 各自舉著一只西番貢來的千裏鏡, 看向蘆葦蕩的方向。
不一會兒，漕軍派出的那艘輕快戰船調轉方向, 向岸邊駛回。顯然，他們與江匪的交涉已經順利結束。
回空船只夾帶私貨已成慣例，江匪過一手不薄不厚的油水也是慣例，雙方都是熟手，谙習其中規矩，交涉自然輕車熟路。
段不循放下千裏鏡，目光望向江面上一片茫茫，“日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁啊！”
語氣十分輕快。
鞏定鋒卻沒有這樣的好雅興，朝著江匪的方向狠狠唾了一口，恨恨道：“媽的，敢從老子身上揩油，遲早滅了這些直娘賊！”
段不循一笑，知道他是為方才交出的一千兩買路財懊惱，“大人寬心，這份銀子段某出。”
鞏定鋒偏過頭，對上段不循篤定的目光，頓時眉開眼笑，將手搭在他肩膀上，“老弟是個爽快人，你這朋友我交下了！走，喝酒去！”
“好，”段不循從善如流，笑瞇瞇道：“今日一醉方休。”
一場酒酣耳熱、逢場作戲，散時已雲開霧散，月掛中天。
鞏定鋒不勝酒力，留在岸上酒樓裏過夜，段不循則與老馮一起，朝著樓船的方向踏月而歸。
老馮覷著四下無人，低聲與段不循抱怨，“從前那個把總可不這麽貪。”
段不循長籲了一口氣，仿佛是將滿腹酒氣散在濕潤的夜色中，眼神一片清明，“不能盡用劉階的人。”
鞏定鋒不是劉階一黨，至少在表面上，他是首輔高和一黨。
暗中結交高黨和中間派，從蘇木胡椒折俸時起，他便已經著手在做了。
老馮眼中盡是擔憂，“順子，劉閣老他……還不算咱們自己人麽？”
段不循豁然轉頭，鷹隼似的眸光中迸射出一股陰戾。
老馮自知失言，“不循……”
段不循狠狠瞪了他一眼，“我早跟你說過，官場上沒有永遠的朋友，劉階也不例外。”默了半晌，他緩和了語氣，拍了拍老馮的肩膀，“這世上只有你和我是自己人，咱們得給自己留條後路。”
老馮神色一凜，“伍民要回北京了。”
段不循眉宇間掛著淡淡的不耐，“嗯，我知道。”
“有時候真想一了百了。”
老馮語氣裏帶著濃濃的殺意，眼神卻試探地盯著段不循。
段不循看了他一眼，嘴角一扯，笑得有些疲倦，“算了。”
“不循！”老馮不甘心，“你是還念著舊情麽？他早就不是當年的他了！”
這些年間，伍民猶如一只吸血俾蟲，吃段不循的，喝段不循的，四處游山玩水，逍遙自在。更打著段不循的旗號，為所欲為，事後理直氣壯地要段不循給他擦屁股。
老馮早就恨透了他，段不循又何嘗不是？
“算了。”
半晌後，段不循還是這一句話。
三分因舊情，七分是忌憚。伍民不是傻子，之所以敢這麽有恃無恐，定然是留了後招。
只要他做的別太過分，段不循可以繼續容忍他。
老馮緊攥雙拳，蓬亂的虬髯一顫，“媽的！總有一天……總有一天，我非親手弄死他！”
段不循沈默了一會兒，忽然笑道，“其實現在也沒什麽可怕的了。”
老馮一楞，繼而哈哈大笑，隨後看向段不循，“這輩子值了！”
兩人對視，均在對方的眼中看出一種瘋狂之意。
夜風從江面上吹來，帶著一股潮濕的腥氣，遠處江心，有無數波濤迢遞而來。段不循似有所感，驀然回望，但見岸上燈火滅，歌舞休，仿佛輝煌在極盛t時灰飛煙滅，轉瞬已陷入寂寂永夜。
一股涼意自背脊上泛起，逐漸攀爬至他的後頸，所過之處，只覺得僵硬、沈重。
段不循緩緩轉動脖頸，像是與這個回頭的動作艱難對抗。
終於，他的目光還是朝前看了，迎著夜色深處比夜色更深的波浪，嘴角揚起一個嘲弄的笑容。
忽然，蘆葦蕩的後方有嘈雜聲傳來，仔細聽去，其中仿佛夾雜著女人的哭泣。
段不循側耳仔細分辨，終於確定了，不是風聲，確然是有人在哭泣求饒。
應該還是先前那夥江匪，揩了漕船的油還不夠，還要再搶劫民船。
段不循思想平生，胸中正激蕩著一股狂意，覺得渾身有無盡的力氣可用，可巧，用力氣的地方就來了。
他看了一眼老馮，老馮會意，悄悄地叫上值夜的漕軍，乘著先前那艘輕便的戰船，神不知鬼不覺地朝著蘆葦蕩的方向而去。
-
柳蘭蕙此番北上回京，原以為是一箭雙雕，一是送女兒冉寶兒到謝家成親，二是應親家母戚氏之邀，治一治冉靜臨的臭毛病——哪知，京師未達，竟在半路遇到了江匪！
她跌坐在甲板上，將女兒緊緊摟在懷裏，心中又懼又恨。
都怪柳文彥，是他說晚上跟在漕船附近安全，誰知竟一頭紮進了賊窩！
“別他媽哭了！”
一個江匪喝了一聲，一手將冉寶兒從柳蘭蕙懷裏拽出來，伸手在臉上摸了一把，“嘿！小娘們兒怪好看！”
冉寶兒早嚇得花容失色，要不是先前被這夥強盜警告“不能叫”，這會兒早已經叫破了喉嚨。
柳蘭蕙膝行至這江匪跟前，仰臉哀求，“大俠，我們不是客商，是到北京城走親的。隨身帶的銀兩和細軟都在這裏，求你們放過我們母女吧！”
“嘿嘿！”那江匪笑了聲，“老子既要銀子，也要人！”
話落便示意手下將冉寶兒拉到他們的船上。
冉寶兒嚇傻了，爛泥似的癱軟下去，直到被人攔腰拖拽，方才回過神來，開始拼命掙紮，口中語無倫次地大喊大叫。
柳蘭蕙心念電轉，已飛快地衡量起貞潔與性命孰重孰輕。
“娘！”
在冉寶兒的驚呼聲中，她終於衡量出了一個結果：若是能瞞住消息，貞潔便沒甚輕重。
“大俠！”
柳蘭蕙撲上前去，又死命抱住那江匪的腿。
江匪不耐煩，正要踢開，便見她收住悲聲，換了一副神情，話語中竟還帶著幾分諂媚，“小女得您看重……這也是她的福分。但求您看在一夜夫妻的份上，饒過我們一命。您放心，我們是絕不會往外說的，絕不會報官……”
“娘！”
冉寶兒的痛呼打斷了柳蘭蕙的話，她盯著母親那張臉，簡直難以置信。
“聽話！”
柳蘭蕙含悲叱了一聲，目光中有無限的痛惜和警告。
冉寶兒小臉煞白，渾身直打哆嗦，趁著那江匪楞神的功夫，身子飛快後退，直到抵住船舷，“別、別過來！”
那江匪回過神來，笑著拍拍柳蘭蕙的臉，“算你識相！只是，”他笑得淫|邪，“這麽多弟兄，一個不夠分。”
柳蘭蕙下意識看了船艙一眼，心中恨得要命。
真想將那姓花的賤人交出來，她那樣的人，正該代自己和女兒去給這些匪徒糟蹋！
只可惜……柳蘭蕙艱難地咽下湧上喉頭的恨意，只可惜，柳文彥鉆進了床板下，那賤人竟也擠了進去。
若是她交出花二娘，柳文彥便暴露了……江匪看見男人，是提刀就殺的。
柳蘭蕙無子，早就將這個侄子當成了親生，雖恨他怯懦無能，到底還是不忍心教他命喪黃泉。
只可惜啊，白白便宜了花二娘那個賤人！
柳蘭蕙投鼠忌器，只得認命地閉上雙眼，順著臉頰淌下兩行屈辱的熱淚。
“媽的！”
江匪笑著罵了一句，任他奸|淫擄掠、壞事做盡，畢竟是頭一回遇見這樣能屈能伸的女人，一時間真個起了興致，仔細端詳，可惜這女人已經徐娘半老，相貌亦端莊有餘，美艷不足，只夠給手下的兄弟開個葷。
漕軍的戰船悄無聲息地深入蘆葦蕩，靠近了柳蘭蕙的船只。
段不循伸手扒住他們的船舷，向上縱身一躍，貓似的四腳著地，落到甲板上，起身時腰刀一揮，那江匪的淫|笑還掛在臉上，頭顱便砸到了船板上，“咚”地一聲，隨後咕嚕咕嚕地滾向低處。
冉寶兒瞪著眼睛看那頭顱滾向自己，“嗷”地一聲慘叫，昏死過去了。
倒是柳蘭蕙頗為鎮定，識得交戰一方身上的“漕”字，知道娘們兒幾個的命保住了，便連滾帶爬過去，摟住昏死的女兒，飛快地躲進了船艙。
眾匪一驚，看過來的漕軍人少，便奮力一戰；待到發現岸邊有更多漕軍過來，便心知不妙，打定了走為上策的主意，只是想殺了段不循和老馮兩個解氣。
馮象山一把大刀舞得眾匪眼花繚亂，正所謂行家一出手，便知有沒有，江匪識出這是個武藝高強的練家子，便避重就輕，將刀刃盡往段不循身上招呼。
段不循仗著人高馬大、膂力過人，將心裏那股子狂氣發洩出來，一口氣砍了好幾個腦袋，只是畢竟養尊處優慣了，早年間練過的幾個招式也早就生疏，時間長了便露出破綻來，小臂挨了不深不淺一刀，火辣辣地疼。
老馮一看他掛彩便急了，一刀將那匪徒劈了，大罵：“他媽的！給我追！一個都不留！”
這幫漕軍也是殺起了性，不管誰下的令，果真追上去，不多時便在不到一裏處將這小股匪徒團團圍住，手起刀落，切菜砍瓜一般，了結了他們的性命。
斯時天光漸亮，日頭還未出，天空是鴨蛋青色，臨近蘆葦蕩的江面已被鮮血染得一片赤紅。
柳蘭蕙扶著剛剛醒轉的冉寶兒過來謝恩，哭哭啼啼、三跪九叩的，弄得老馮頗不好意思。
段不循聽這年輕姑娘自稱冉氏，又帶著徽州口音，心中一動，“你父親可是徽州府歙縣的冉常？”
冉寶兒臉上的倉惶還在，看了娘親一眼，方才答道：“正是。敢問英雄高姓大名，可是與我父親相識？”
果然，段不循目光盯著這娘兩個，想必老的就是靜臨的嫡母柳蘭蕙，小的便是她的嫡妹、謝瑯未過門的新婦冉寶兒了。
“就你們兩個？”
他追問，目光向船艙內看去。
千裏嫁女，家中的男人也不來相送麽？更何況，京城還有另外一個女兒呢，靜臨的親娘也不跟來探望麽？
柳蘭蕙不知段不循來路，只是看他神情言語，心中突地警鈴大作，搶在冉寶兒開口前道，“我丈夫害了病，家中又沒有兒子，便只有我們母女二人上路，只帶了幾個仆人護送。誰知……”她哽咽住，擦了擦眼淚，“誰知竟遇到了江匪，一見男丁便殺，那幾個家人早就命喪刀下，如今……如今就只剩下我們母女二人了。”
冉寶兒不知母親為何撒謊，只是心裏打鼓，也作拭淚狀，附和母親的說辭。
那船艙不大，想必劫匪已經搜過，段不循不疑有他，便將目光收回，冷冷地看了這母女一眼，一甩衣袍，當先跳出船去，回到了漕軍的戰船上。
柳蘭蕙目送著他們這一行漸漸走遠，直到靠岸，方才拉著冉寶兒進了船艙。
“柳文彥！”
冉寶兒氣得發瘋，一腳踹向艙內的床板，“你還算是個男人麽！”
床板一偏，露出一個僅容一人的狹小空間，花二娘趴在柳文彥背上，倆人疊起羅漢，硬生生地擠到了一起。
柳蘭蕙一見花二娘便沒好氣，此刻船上又沒了外人，她也就不再偽裝賢惠端莊，便一把將人拉起，照著臉就是一巴掌。
“賤人！”
花二娘先前已將她與江匪的對話聽得分明，當下嗤笑一聲，眸中盡是諷刺。
柳文彥從最裏面爬出來，一張俊俏的小白臉慌成了喪家之犬的模樣，顧不得為自己辯白幾句，急急奔向船舷，向著岸邊漕船的方向張望。
“怎麽了？！”
柳蘭蕙怒火未消，沈著臉問。
“是段不循！”
柳文彥只看了一眼，便見了鬼似的又縮回了船艙。
“段不循？啊！就是姐姐那個相好？”
冉寶兒嘴快，說完才想起花二娘還在。
花二娘聞言亦要出船艙去看，卻被柳文彥一把拉住，急聲道：“姑母快幫我按住她！”
姑侄兩個廢了九牛二虎之力，方用散落的麻繩將花二娘捆住，又用衣物將口也堵住了，這才徹底放下心來。
冉寶兒不明就裏，不是說好了帶著花二娘去宛平，好在姐姐的夫家人跟前好好羞辱她一番的麽？怎麽又將人給捆了？
柳文彥看了她一眼，一t邊喘氣一邊道：“不能讓她見到靜臨！如今靜臨背靠著姓段的，翅膀硬了，膽子壯了，天不怕地不怕。咱們得把花二娘藏起來，留在手裏，以備萬一。”
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