第002章 文君新寡生平堪憐，戲文暗語節外生枝
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第002章 文君新寡生平堪憐，戲文暗語節外生枝
金滿樓是宛平縣最豪闊的酒樓，一層有說書彈唱，二層有燕姬侑酒，三層則是各式各樣的雅間，按地名劃分，有松江間，廣陵間，金陵間等等，五花八門。不同的名稱，不同的享受，價錢也可觀得緊，即便淡季亦不下五兩紋銀。
名安不問銀錢，只要最寬敞、最通透、最安靜的那間，菜品要挑最貴的上，唱的也要尋最好看的來。如此不計成本，只因段不循要在這裏宴請張勝。
張勝，徽州府歙縣人氏，主營皮貨生意，客居宛平，與段不循做過幾筆小買賣，算得上點頭之交。此人有典型的徽商習性，於自己和家人的衣食住行皆吝嗇至極，唯獨於□□一事，真個視金錢如糞土，很舍得一擲千金。如今得京城大主顧主動相請，還有免費的酒水和佳人可以享用，張勝豈能不欣然前往？
“多日不見，老先生安好？”
張勝一進屋唱了個肥喏，惹得名安差點笑出聲。
原來世風澆漓，時人於稱呼上亦輕薄。朝中的大人尚對閹豎稱兒道孫，市井的小民對稍有些頭臉的，恭維起來真個肉麻得不要命。這位張勝顯是此道中人，也不論段不循少他十幾歲，張口就是“老先生”，為的就是教你挑不出毛病。
段不循看了名安一眼，起身迎客入座，“張老弟，快請。”
敘半晌閑言，張勝將免費的佳肴吃了個十二分飽，將不要錢的美姬也看了個半死，不見段不循說正事，只好率先開口，“生受老先生這許多，小人心中實在不安，不知老先生有何事見教，若有用得到小人之處，定當赴湯蹈火，在所不辭。”
段不循笑道：“老弟言重，今日相請，不過是路過此地，順便敘一敘舊罷了。”
張勝聞言心中大安，原以為吃喝一頓少不得自己出點血，聽這話原來是為打探消息的，消息又不值錢，如此甚好。
“敢問老先生是為何來此啊？”
“段某有個朋友，與柳茂柳大郎家有些故事。聽聞此人新娶妻室乃是徽州府歙縣人氏，姓冉，特來托我問一問老弟，可知此人底細？”
“姓冉……柳茂……可是新喪那位柳大郎？”
“正是。”
張勝拊掌大笑，“誒呀！老先生可是問對人了！若說旁人，雖是一縣老鄉，倒也未必識得，可若說姓冉……嘿！這個姓，滿歙縣除了冉常那一家子，還有哪個？”
段不循微笑，“哦？老弟與他家相熟？”
張勝擠擠眼睛，“與冉常倒也一般，與他家花二娘……嘿嘿，不瞞老先生，確有一夜共枕眠的緣分。”
段不循：“願聞其詳。”
張勝自己斟了一盅酒，一飲而盡，眼珠子一轉，卻繞開花二娘，先說起了冉常。t
“這冉家幾代經商，做的都是小本生意，傳到冉常這裏，倒是攢下不少本錢。冉常心不小，早年運道也不錯，在嘉興和南京兩地跑，賺了不少銀子。後來不知道怎的，算是運道不好吧，把這些年賺的賠了個七七八八。這一來也就收了心，老老實實在家經營一間雜貨鋪，賺些薄利，日子也算過得不賴。”
“要說家人……冉常早年闊綽時候，家裏給說了門好親，正是咱們宛平縣柳家的一位娘子，大名叫做蘭蕙。想必您老人家也知道，柳家從前是發達過的，這蘭蕙小姐也算是書香門第的大家閨秀，所以小人說，這可是一門好親。“
張勝連吃帶喝，左擁右抱，說話七拐八扯，恨不能從開天辟地說起。段不循還有耐心聽著，名安沈不住氣了，“您先說說那花二娘是怎麽回事吧！”
張勝嘿嘿一樂，“哥兒莫急，且聽小人慢慢道來。說回冉常啊，這人摳門兒得厲害，世人都說我們徽商節樸，可冉常節樸得可大勁兒了！小人親眼所見，此人穿則麻布素衣，吃則白粥鹹菜，家裏平日炒菜都不見油，唯一的葷腥，竟然是祖傳的一壇子臭豬油！您說離譜不？”
“離譜離譜，那個花二娘到底怎麽回事啊？”
“這個花二娘啊，乃是個廣陵姬出身，就是揚州瘦馬，被冉常娶回家做了二房娘子。要說長得麽……也就那樣，妙就妙在身上有一股勁，那兩個字怎麽說來著，對，’風情’！那一笑，一扭，眼神一勾，嘿！甭提了！”
張勝久在燕地，學了一口地道的北方話，說得猥瑣，倒也生動。
名安忍不住追問：“那您和花二娘是怎麽……怎麽就那個什麽的？”
“說來話長——”
“您老人家還是簡短截說吧！”
張勝一臉神往，“冉常這人吧，對家人摳門，對朋友可真大方！不只小人，凡是在他家喝過酒的，只要是稍微透露出看上了花二娘的意思，冉常絕無二話，必定留宿。小人當時還不好意思，花二娘卻大方……嘿嘿，小人也就卻之不恭了，所以才有了這麽一段。”
名安震驚，轉頭看自家官人，段不循靜聽這麽許久，忽然問道：“柳大郎的新婦，可是這位花二娘所出？”
“誒呀，老先生慧眼啊！”張勝連忙接口，“冉常無子，膝下只有兩個女孩兒，大姐是花二娘所出，就是柳家那個小寡婦，二姐才是正室娘子所出。不過據小人所知，這兩個孩子都是正室大娘子養大的……冉常是荒唐，他那大娘子還是不錯的，端莊持重，很有些婦德。是以大姐未出閣時，名聲也是不錯的，上門提親的人也都踏破了門檻，不知道後來怎地，偏就相中了柳茂。”
“這麽說來，”段不循沈吟，“柳茂與冉常的大娘子還沾著親？”
“正是。按輩分，柳茂得管那位大娘子叫一聲堂姑呢，只是不知道中間隔了幾房。冉姑娘這是嫁給了嫡母的娘家侄子，也算是親上加親吧。”
“原來那表哥並非親表哥，卻只是從嫡母那裏論的”，段不循心道，他本來沒指望能從張勝這裏問到太多，豈料如此巧合，這一席話聽罷，只覺心中頗不是滋味。
名安乖覺，“爹不高興了？”
段不循搖頭一笑，“沒事，你去興記看看吧，跟掌櫃的多學學。”
名安不樂意，應了“是”，轉頭又小聲嘟囔，“有什麽好學的。”
“等等。”
聞聽段不循叫，名安眼睛一亮，“爹，我不用去興記了？”
段不循長臂一伸，直接敲了名安一扇骨，“憊懶！順路去請個戲班子給柳大郎家唱三天，就說是我送的，因仰慕柳大郎的為人，聊寄哀思。——對了，一定要會唱徽腔的，徽劇最好！”
……
凡是女子出閣，做了人家正室的，大抵要主中饋。中者，房中也；饋者，飲食也。一言以蔽之，媳婦要掌管一家老小的飲食起居諸事。話雖這樣說，同樣是主中饋，於富戶是當家主母的權柄，於貧家，則是兒媳的一份勞務。
戚氏主了二十多年中饋，終於等到冉靜臨接班，便打定了主意再也不進竈房一步。靜臨對著竈坑上水缸口粗的一口大鐵鍋，一時真不知該從哪裏下手。
竈是冷的，水是涼的，面是生的，調料是不認識的，鍋碗瓢盆也不知都放在哪裏，找到這個找不到那個……她本就不擅下廚，南人在北方竈房，頭一次更是不知所措。在家時，母親拿她作書香門第的女兒教養，從未舍得讓她親自動手。這回嫁了人家，竟然一下子就要她做出一家三口的飯食來，如何不教人為難？
翠柳斜倚著門看了半天，見靜臨未生火便往鍋裏倒油，不禁發出一聲響亮的嗤笑。
靜臨被嚇了一跳，回頭看過來，認出是她來，只皺皺眉，並沒有說話。
她早就發現，翠柳這丫頭脾氣古怪，對主家，尤其是對戚氏，說起話來很不客氣。自然，對她這位新寡的媳婦也沒什麽好臉色。
靜臨不想節外生枝，也無心與一個莫名其妙的丫頭理會，權當沒聽到她那聲笑。
翠柳卻存心不想教她安生。
“我還當咱們家娶回來個什麽神仙，嘖嘖，原來是個中看不中用的！不知道娘子從小到大是沒吃過飯，還是你們徽州人與咱們不一樣，喜歡喝生油啊，哈哈哈！”
翠柳放肆地倚著門框大笑，靜臨不怒，反倒對她更加好奇，奴才敢對主家如此囂張，實在罕見。
見靜臨一副波瀾不驚的看戲模樣，翠柳反倒先惱了，“我和你說話呢！”
“我不會做飯。你會的話，勞煩你教教我。”
翠柳一楞，本是存心來找茬吵架的，不想一拳打在了棉花上，胸口悶得慌。
“這有什麽好教的？”翠柳沒好氣，“生火，和面，熗湯，下鍋——聽明白沒？”
靜臨誠實地搖頭，“怎麽生火？”
翠柳氣笑了，“你說怎麽生火？用火折子，先燒紙，再燒柴，點著了再加煤！”
靜臨：“我不會用火折子。”
翠柳：“……我來吧，你給我打下手。”
翠柳是一把幹活的好手，做事有條理，幹活極利落。靜臨旁觀，只覺若是內宅活技也算技藝，那翠柳真可謂是神乎其技了。
“水要開了，你去揉面。”
翠柳發出簡短的指示。
靜臨：“加多少水，多少面？”
“一碗面，水適量。”
“……幾碗適量？”
翠柳：“……娘子站遠點吧，別在這裏礙手腳。”
虧了翠柳相助，靜臨好歹將一家三口的飯食端上了桌。她吃不慣北方飯菜，也看得出翠柳手藝不錯。柳平只嘗了一口便讚，“嫂嫂好廚藝。”
戚氏本想借這頓飯給新婦一個下馬威，兒子這樣說，她倒不好說別的了，心裏只管窩火。柳茂纏綿病榻幾年，人不成了，她心裏早就有數，傷心難受總有限度，畢竟還有個前途無限的小兒子柳平。她氣不過的是，柳大郎竟然為了這個狐媚子吃春（）藥，提前送了命不說，要緊的是丟了讀書人家的體面！
戚氏一個內宅婦人都能看出柳大郎死狀不對，仵作豈能不知？多虧了柳祥，人家才沒有聲張。戚氏越想越恨，看靜臨對著眼前一碗湯餅只小口慢喝，更是恨得牙癢癢。
“冉氏！”
戚氏臉一沈，將碗重重放在桌上，湯水濺出一小片。
靜臨心神不定，此刻回神，見戚氏如此，本能地起身垂手而立，聲如蚊蚋，“母親息怒。”
戚氏十分滿意她這個反應，調門便又提高了兩分，“你知錯嗎？”
靜臨本就心虛，雖不知錯在具體何處，思及母親教誨，“孝順姑舅，勿要頂嘴”，便垂眸頷首，“兒媳知錯。”
“既然知錯，便去大郎的靈前跪一個時辰，好好反思自己的過錯！”
柳平覺得有些不妥，“母親……”
戚氏瞪了他一眼，“吃你的！”
柳平看了靜臨一眼，面露不忍，終於還是沒說什麽，低頭繼續吃飯。
靜臨本就沒有胃口，與這一家人更不相熟，她滿心都是柳文彥，巴不得找個清凈處獨自呆著。靈前蒲團上剛跪了一會兒，柳平卻又來了。
他是個讀書人，長得斯文清秀，說話行事也帶著讀書人特有的含蓄和靦腆。
靜臨感覺到他是在自己身後踟躇了一會方才開口的。
“嫂嫂，你別怪母親，她也是因為思念大哥，這才遷怒於你，說了氣話。天氣寒涼，別跪傷了身子，快請起吧。”
靜臨不禁悄悄揚起嘴角。
她對柳平的感覺很微妙。他的長相、身量都與柳文彥有幾分相似，嗓音更是足以亂真。徽州娘家相看之時，兩人隔著紗簾問答，她恍惚間竟覺得他就是柳文彥。
若嫁不得表哥，嫁一個與他十分相似之人也好。她便是懷著這樣的心思嫁到宛平的，哪知到了新婚之t夜方才曉得，自己以為是退而求其次，卻被人玩了一把移花接木、換柱偷梁！
按說冉靜臨該恨柳平騙了自己，可不知為何，也許是因他與柳文彥有幾分相似的緣故，又或許是她身上已經有了他兄長的一條性命，面對柳平，她竟然是一點都恨不起來。
特別是他站在身後她說話的時候，她竟然又分不清他和柳文彥了。
柳平見靜臨默然無語，頓了頓又道：“段大官人請看戲，街坊四鄰都過來，母親怕是招待不過來，還要勞煩嫂嫂相助。”
靜臨心中一動，“段大官人？是大郎從前的朋友麽？”
“倒是沒聽兄長提起過。此人是京城的生意人，商戶，想來也是存了攀附的心思。既然相送，領受便是。”
靜臨微覺此話不妥，又問：“宛平人？”
柳平搖頭，“相熟的都稱他段平陽，想來是山西平陽府人。嫂嫂相問，是與他相識嗎？”
“只是記下，往後有機會還人家的情罷了。”
柳平不置可否，快步往房間去了。
山西平陽府人……那人說一口北方官話，究竟帶不帶山西口音？靜臨心中反覆琢磨，直覺這位段大官人，十有八九便是那日所遇的無恥之徒。
戲連唱了三日。
靜臨本就愛看戲——女子消遣不多，看戲已經是其中最有趣的了，鮮少有人能不愛。因著惦記著那位“段大官人”，她於看戲時更十分留心。
一開始看徽州戲，她心中驚了一驚，以為是沖著自己來的；繼後三日一切如常，她便覺得是自己疑心生暗鬼，想太多了。
可最後一場戲聽完，戲班子說再送一場《秋香亭記》時，靜臨心中再度不安起來。
《秋香亭記》講的是楊采采與表哥商生相戀的故事——送什麽不好，非要送這一出？
戲臺上正演到表兄妹二人於秋香亭約會，靜臨總覺得，那臺上的楊采采和商生二人，兩雙眼睛賊溜溜地直往簾子後面鉆，好像是故意看自己一樣。
王婆挨挨擠擠蹭到靜臨身旁坐著，“老婆子瞧著，娘子似是虛寒體質——天氣涼，頭上冒汗哩！”
靜臨壓下煩躁，扯起嘴角，“是有些不舒服，許是這幾日著了涼。婆婆少坐，我去後面更衣。”
靜臨起身往回走，那臺上的二人卻像是故意提高了唱腔，只聽楊采采高聲唱道：“他沒碰我！表哥，我始終是你一個人的，就算你不能娶我，我也……我情願給你當個外室，也勝過在這地方人不人鬼不鬼地守寡……”
靜臨陡然止住步伐——《秋香亭記》哪有這一出，這明明是自己情急之下對表哥說過的話！
她已經十分確定，那位送戲的段大官人與當日的無賴就是同一個人！
言語調戲還不夠，這般大費周章，圖的是什麽……呵，靜臨心中湧起一陣厭惡，她承認自己是個不守婦道的女人，可她守與不守，都是自己的事，便是與千萬個男子私會，也須是自己中意的，斷然輪不到姓段的這種無恥之徒。
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金滿樓是宛平縣最豪闊的酒樓，一層有說書彈唱，二層有燕姬侑酒，三層則是各式各樣的雅間，按地名劃分，有松江間，廣陵間，金陵間等等，五花八門。不同的名稱，不同的享受，價錢也可觀得緊，即便淡季亦不下五兩紋銀。
名安不問銀錢，只要最寬敞、最通透、最安靜的那間，菜品要挑最貴的上，唱的也要尋最好看的來。如此不計成本，只因段不循要在這裏宴請張勝。
張勝，徽州府歙縣人氏，主營皮貨生意，客居宛平，與段不循做過幾筆小買賣，算得上點頭之交。此人有典型的徽商習性，於自己和家人的衣食住行皆吝嗇至極，唯獨於□□一事，真個視金錢如糞土，很舍得一擲千金。如今得京城大主顧主動相請，還有免費的酒水和佳人可以享用，張勝豈能不欣然前往？
“多日不見，老先生安好？”
張勝一進屋唱了個肥喏，惹得名安差點笑出聲。
原來世風澆漓，時人於稱呼上亦輕薄。朝中的大人尚對閹豎稱兒道孫，市井的小民對稍有些頭臉的，恭維起來真個肉麻得不要命。這位張勝顯是此道中人，也不論段不循少他十幾歲，張口就是“老先生”，為的就是教你挑不出毛病。
段不循看了名安一眼，起身迎客入座，“張老弟，快請。”
敘半晌閑言，張勝將免費的佳肴吃了個十二分飽，將不要錢的美姬也看了個半死，不見段不循說正事，只好率先開口，“生受老先生這許多，小人心中實在不安，不知老先生有何事見教，若有用得到小人之處，定當赴湯蹈火，在所不辭。”
段不循笑道：“老弟言重，今日相請，不過是路過此地，順便敘一敘舊罷了。”
張勝聞言心中大安，原以為吃喝一頓少不得自己出點血，聽這話原來是為打探消息的，消息又不值錢，如此甚好。
“敢問老先生是為何來此啊？”
“段某有個朋友，與柳茂柳大郎家有些故事。聽聞此人新娶妻室乃是徽州府歙縣人氏，姓冉，特來托我問一問老弟，可知此人底細？”
“姓冉……柳茂……可是新喪那位柳大郎？”
“正是。”
張勝拊掌大笑，“誒呀！老先生可是問對人了！若說旁人，雖是一縣老鄉，倒也未必識得，可若說姓冉……嘿！這個姓，滿歙縣除了冉常那一家子，還有哪個？”
段不循微笑，“哦？老弟與他家相熟？”
張勝擠擠眼睛，“與冉常倒也一般，與他家花二娘……嘿嘿，不瞞老先生，確有一夜共枕眠的緣分。”
段不循：“願聞其詳。”
張勝自己斟了一盅酒，一飲而盡，眼珠子一轉，卻繞開花二娘，先說起了冉常。t
“這冉家幾代經商，做的都是小本生意，傳到冉常這裏，倒是攢下不少本錢。冉常心不小，早年運道也不錯，在嘉興和南京兩地跑，賺了不少銀子。後來不知道怎的，算是運道不好吧，把這些年賺的賠了個七七八八。這一來也就收了心，老老實實在家經營一間雜貨鋪，賺些薄利，日子也算過得不賴。”
“要說家人……冉常早年闊綽時候，家裏給說了門好親，正是咱們宛平縣柳家的一位娘子，大名叫做蘭蕙。想必您老人家也知道，柳家從前是發達過的，這蘭蕙小姐也算是書香門第的大家閨秀，所以小人說，這可是一門好親。“
張勝連吃帶喝，左擁右抱，說話七拐八扯，恨不能從開天辟地說起。段不循還有耐心聽著，名安沈不住氣了，“您先說說那花二娘是怎麽回事吧！”
張勝嘿嘿一樂，“哥兒莫急，且聽小人慢慢道來。說回冉常啊，這人摳門兒得厲害，世人都說我們徽商節樸，可冉常節樸得可大勁兒了！小人親眼所見，此人穿則麻布素衣，吃則白粥鹹菜，家裏平日炒菜都不見油，唯一的葷腥，竟然是祖傳的一壇子臭豬油！您說離譜不？”
“離譜離譜，那個花二娘到底怎麽回事啊？”
“這個花二娘啊，乃是個廣陵姬出身，就是揚州瘦馬，被冉常娶回家做了二房娘子。要說長得麽……也就那樣，妙就妙在身上有一股勁，那兩個字怎麽說來著，對，’風情’！那一笑，一扭，眼神一勾，嘿！甭提了！”
張勝久在燕地，學了一口地道的北方話，說得猥瑣，倒也生動。
名安忍不住追問：“那您和花二娘是怎麽……怎麽就那個什麽的？”
“說來話長——”
“您老人家還是簡短截說吧！”
張勝一臉神往，“冉常這人吧，對家人摳門，對朋友可真大方！不只小人，凡是在他家喝過酒的，只要是稍微透露出看上了花二娘的意思，冉常絕無二話，必定留宿。小人當時還不好意思，花二娘卻大方……嘿嘿，小人也就卻之不恭了，所以才有了這麽一段。”
名安震驚，轉頭看自家官人，段不循靜聽這麽許久，忽然問道：“柳大郎的新婦，可是這位花二娘所出？”
“誒呀，老先生慧眼啊！”張勝連忙接口，“冉常無子，膝下只有兩個女孩兒，大姐是花二娘所出，就是柳家那個小寡婦，二姐才是正室娘子所出。不過據小人所知，這兩個孩子都是正室大娘子養大的……冉常是荒唐，他那大娘子還是不錯的，端莊持重，很有些婦德。是以大姐未出閣時，名聲也是不錯的，上門提親的人也都踏破了門檻，不知道後來怎地，偏就相中了柳茂。”
“這麽說來，”段不循沈吟，“柳茂與冉常的大娘子還沾著親？”
“正是。按輩分，柳茂得管那位大娘子叫一聲堂姑呢，只是不知道中間隔了幾房。冉姑娘這是嫁給了嫡母的娘家侄子，也算是親上加親吧。”
“原來那表哥並非親表哥，卻只是從嫡母那裏論的”，段不循心道，他本來沒指望能從張勝這裏問到太多，豈料如此巧合，這一席話聽罷，只覺心中頗不是滋味。
名安乖覺，“爹不高興了？”
段不循搖頭一笑，“沒事，你去興記看看吧，跟掌櫃的多學學。”
名安不樂意，應了“是”，轉頭又小聲嘟囔，“有什麽好學的。”
“等等。”
聞聽段不循叫，名安眼睛一亮，“爹，我不用去興記了？”
段不循長臂一伸，直接敲了名安一扇骨，“憊懶！順路去請個戲班子給柳大郎家唱三天，就說是我送的，因仰慕柳大郎的為人，聊寄哀思。——對了，一定要會唱徽腔的，徽劇最好！”
……
凡是女子出閣，做了人家正室的，大抵要主中饋。中者，房中也；饋者，飲食也。一言以蔽之，媳婦要掌管一家老小的飲食起居諸事。話雖這樣說，同樣是主中饋，於富戶是當家主母的權柄，於貧家，則是兒媳的一份勞務。
戚氏主了二十多年中饋，終於等到冉靜臨接班，便打定了主意再也不進竈房一步。靜臨對著竈坑上水缸口粗的一口大鐵鍋，一時真不知該從哪裏下手。
竈是冷的，水是涼的，面是生的，調料是不認識的，鍋碗瓢盆也不知都放在哪裏，找到這個找不到那個……她本就不擅下廚，南人在北方竈房，頭一次更是不知所措。在家時，母親拿她作書香門第的女兒教養，從未舍得讓她親自動手。這回嫁了人家，竟然一下子就要她做出一家三口的飯食來，如何不教人為難？
翠柳斜倚著門看了半天，見靜臨未生火便往鍋裏倒油，不禁發出一聲響亮的嗤笑。
靜臨被嚇了一跳，回頭看過來，認出是她來，只皺皺眉，並沒有說話。
她早就發現，翠柳這丫頭脾氣古怪，對主家，尤其是對戚氏，說起話來很不客氣。自然，對她這位新寡的媳婦也沒什麽好臉色。
靜臨不想節外生枝，也無心與一個莫名其妙的丫頭理會，權當沒聽到她那聲笑。
翠柳卻存心不想教她安生。
“我還當咱們家娶回來個什麽神仙，嘖嘖，原來是個中看不中用的！不知道娘子從小到大是沒吃過飯，還是你們徽州人與咱們不一樣，喜歡喝生油啊，哈哈哈！”
翠柳放肆地倚著門框大笑，靜臨不怒，反倒對她更加好奇，奴才敢對主家如此囂張，實在罕見。
見靜臨一副波瀾不驚的看戲模樣，翠柳反倒先惱了，“我和你說話呢！”
“我不會做飯。你會的話，勞煩你教教我。”
翠柳一楞，本是存心來找茬吵架的，不想一拳打在了棉花上，胸口悶得慌。
“這有什麽好教的？”翠柳沒好氣，“生火，和面，熗湯，下鍋——聽明白沒？”
靜臨誠實地搖頭，“怎麽生火？”
翠柳氣笑了，“你說怎麽生火？用火折子，先燒紙，再燒柴，點著了再加煤！”
靜臨：“我不會用火折子。”
翠柳：“……我來吧，你給我打下手。”
翠柳是一把幹活的好手，做事有條理，幹活極利落。靜臨旁觀，只覺若是內宅活技也算技藝，那翠柳真可謂是神乎其技了。
“水要開了，你去揉面。”
翠柳發出簡短的指示。
靜臨：“加多少水，多少面？”
“一碗面，水適量。”
“……幾碗適量？”
翠柳：“……娘子站遠點吧，別在這裏礙手腳。”
虧了翠柳相助，靜臨好歹將一家三口的飯食端上了桌。她吃不慣北方飯菜，也看得出翠柳手藝不錯。柳平只嘗了一口便讚，“嫂嫂好廚藝。”
戚氏本想借這頓飯給新婦一個下馬威，兒子這樣說，她倒不好說別的了，心裏只管窩火。柳茂纏綿病榻幾年，人不成了，她心裏早就有數，傷心難受總有限度，畢竟還有個前途無限的小兒子柳平。她氣不過的是，柳大郎竟然為了這個狐媚子吃春（）藥，提前送了命不說，要緊的是丟了讀書人家的體面！
戚氏一個內宅婦人都能看出柳大郎死狀不對，仵作豈能不知？多虧了柳祥，人家才沒有聲張。戚氏越想越恨，看靜臨對著眼前一碗湯餅只小口慢喝，更是恨得牙癢癢。
“冉氏！”
戚氏臉一沈，將碗重重放在桌上，湯水濺出一小片。
靜臨心神不定，此刻回神，見戚氏如此，本能地起身垂手而立，聲如蚊蚋，“母親息怒。”
戚氏十分滿意她這個反應，調門便又提高了兩分，“你知錯嗎？”
靜臨本就心虛，雖不知錯在具體何處，思及母親教誨，“孝順姑舅，勿要頂嘴”，便垂眸頷首，“兒媳知錯。”
“既然知錯，便去大郎的靈前跪一個時辰，好好反思自己的過錯！”
柳平覺得有些不妥，“母親……”
戚氏瞪了他一眼，“吃你的！”
柳平看了靜臨一眼，面露不忍，終於還是沒說什麽，低頭繼續吃飯。
靜臨本就沒有胃口，與這一家人更不相熟，她滿心都是柳文彥，巴不得找個清凈處獨自呆著。靈前蒲團上剛跪了一會兒，柳平卻又來了。
他是個讀書人，長得斯文清秀，說話行事也帶著讀書人特有的含蓄和靦腆。
靜臨感覺到他是在自己身後踟躇了一會方才開口的。
“嫂嫂，你別怪母親，她也是因為思念大哥，這才遷怒於你，說了氣話。天氣寒涼，別跪傷了身子，快請起吧。”
靜臨不禁悄悄揚起嘴角。
她對柳平的感覺很微妙。他的長相、身量都與柳文彥有幾分相似，嗓音更是足以亂真。徽州娘家相看之時，兩人隔著紗簾問答，她恍惚間竟覺得他就是柳文彥。
若嫁不得表哥，嫁一個與他十分相似之人也好。她便是懷著這樣的心思嫁到宛平的，哪知到了新婚之t夜方才曉得，自己以為是退而求其次，卻被人玩了一把移花接木、換柱偷梁！
按說冉靜臨該恨柳平騙了自己，可不知為何，也許是因他與柳文彥有幾分相似的緣故，又或許是她身上已經有了他兄長的一條性命，面對柳平，她竟然是一點都恨不起來。
特別是他站在身後她說話的時候，她竟然又分不清他和柳文彥了。
柳平見靜臨默然無語，頓了頓又道：“段大官人請看戲，街坊四鄰都過來，母親怕是招待不過來，還要勞煩嫂嫂相助。”
靜臨心中一動，“段大官人？是大郎從前的朋友麽？”
“倒是沒聽兄長提起過。此人是京城的生意人，商戶，想來也是存了攀附的心思。既然相送，領受便是。”
靜臨微覺此話不妥，又問：“宛平人？”
柳平搖頭，“相熟的都稱他段平陽，想來是山西平陽府人。嫂嫂相問，是與他相識嗎？”
“只是記下，往後有機會還人家的情罷了。”
柳平不置可否，快步往房間去了。
山西平陽府人……那人說一口北方官話，究竟帶不帶山西口音？靜臨心中反覆琢磨，直覺這位段大官人，十有八九便是那日所遇的無恥之徒。
戲連唱了三日。
靜臨本就愛看戲——女子消遣不多，看戲已經是其中最有趣的了，鮮少有人能不愛。因著惦記著那位“段大官人”，她於看戲時更十分留心。
一開始看徽州戲，她心中驚了一驚，以為是沖著自己來的；繼後三日一切如常，她便覺得是自己疑心生暗鬼，想太多了。
可最後一場戲聽完，戲班子說再送一場《秋香亭記》時，靜臨心中再度不安起來。
《秋香亭記》講的是楊采采與表哥商生相戀的故事——送什麽不好，非要送這一出？
戲臺上正演到表兄妹二人於秋香亭約會，靜臨總覺得，那臺上的楊采采和商生二人，兩雙眼睛賊溜溜地直往簾子後面鉆，好像是故意看自己一樣。
王婆挨挨擠擠蹭到靜臨身旁坐著，“老婆子瞧著，娘子似是虛寒體質——天氣涼，頭上冒汗哩！”
靜臨壓下煩躁，扯起嘴角，“是有些不舒服，許是這幾日著了涼。婆婆少坐，我去後面更衣。”
靜臨起身往回走，那臺上的二人卻像是故意提高了唱腔，只聽楊采采高聲唱道：“他沒碰我！表哥，我始終是你一個人的，就算你不能娶我，我也……我情願給你當個外室，也勝過在這地方人不人鬼不鬼地守寡……”
靜臨陡然止住步伐——《秋香亭記》哪有這一出，這明明是自己情急之下對表哥說過的話！
她已經十分確定，那位送戲的段大官人與當日的無賴就是同一個人！
言語調戲還不夠，這般大費周章，圖的是什麽……呵，靜臨心中湧起一陣厭惡，她承認自己是個不守婦道的女人，可她守與不守，都是自己的事，便是與千萬個男子私會，也須是自己中意的，斷然輪不到姓段的這種無恥之徒。
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