第4章 春寒
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鐵甲的寒涼之氣沁入鼻息，夜半，沈庭央忽然醒來。見父親穿著一身戰鎧過來看他，昆吾劍擱在桌邊。
“爹，北境有敵襲？”沈庭央起身，手掌貼著父王身上金屬鱗甲。
沈逐泓傾身擁抱兒子，坐在榻邊看他，道：“東欽叛軍被逼到長城內了。”
“我跟你一起……”
“聽話。”沈逐泓將他輕輕按回去，“睡覺。”
沈庭央心知不會有危險，但涉及東欽王朝內亂，必然棘手，還是不讓父王分心為好。向他伸出手臂：“那我等你。”
沈逐泓再次擁抱他，為他掖被子，俯身親他額頭：“天亮就回來。”
沈庭央臉頰在他掌心蹭了蹭，點頭：“天亮就回來。”
沈逐泓起身拿劍，笑意溫柔地望他一眼，轉身離開。
崇寧王府一片寧靜，月光投下窗邊疏影，沈庭央按捺住跟去的沖動，在黑暗中輾轉反側，不知何時才進入淺眠。
淩晨寅時，他再次醒來，居然在疾馳的馬背上，被青涯帶在身前同乘一騎。
沈庭央驚道：“青涯，你做什麽？”
“出城。”
青涯將他牢牢圈在懷裏，耳邊風聲呼嘯，駿馬在暗巷中穿梭，這是城西官府衙門一帶，街巷上幾乎沒人，他聽見城中遠處嘈雜，似是一片兵荒馬亂。
“城裏出什麽事了？”
“別擔心城裏。”青涯控韁急轉，拐入另一條街，直奔西城門，“有麻煩的是咱們。”
沈庭心念急轉，東欽叛軍不可能打到大良城下，青涯總愛逗他玩，但絕不會開這種莫名其妙的玩笑。
夜裏冷雨落下，悄無聲息，寒霧四起。
青涯側頭細聽動靜，一扯披風，將幾十枚迎面射來的飛鏢甩開去，黑暗中頓時傳來人跌落檐瓦的聲音。
刺客不斷從四面八方聚集，個個腳下輕若無聲，拔劍撲來。
“小殿下坐穩！”青涯反手抽出畫影劍。
寒光乍迸，近前四人封喉而亡，戰馬踏過他們屍身。沈庭央被青涯密不透風護著，眼前黑影一閃，便有一長刀生生劈下。
“青涯當心！”沈庭央大喝一聲，摸到青涯腰間匕首，橫匕欲以蠻力擋刀。
眼看刀鋒將至，頭頂忽然掠過一道肅殺身影，薄胤如神天降，“鏘”的一聲拔劍攔住那刀。他飛檐走壁緊跟上戰馬，挽劍殺向刺客。
“你的馬呢！”青涯喝道，一劍拔出刺客胸腔，血染滿身。
“城西，快走！”
薄胤手指抵在唇邊一聲短哨，照夜白應聲從巷子岔口拐入，四蹄如飛奔至。
薄胤輕功了得，腳步游離於馬背和墻頭，始終不離他們身側，劍光飛灑，身後屍體堆疊了一路。
駿馬疾馳，沈庭央回頭，城中幾處沖天火光。起火位置皆是倉署方向。
沈庭央頃刻想到四個字，堅壁清野。
“城守呢？”沈庭央簡直要瘋了，“給臨北三大營傳信沒有！”
薄胤沈聲道：“殿下放心。”
刺客尾隨不散，有人喊道：“崇寧王已敗，還不把人交出來！”
“青涯，他說什麽？他胡說什麽！”
沈庭央如遭雷擊，發狂一般，立即要殺了那喊話之人。
青涯的手臂如鐵，牢牢抱住沈庭央，怒吼：“放什麽屁！小王爺莫信他！”
薄胤眉頭一緊，奪了一把長刀擲入黑暗之中，竟準確的將那人紮了個對穿。
沈庭央的心臟如被一只手狠攥住，父王出了什麽事？他絕不會敗！
可他們何至於匆忙夜奔？這些刺客究竟是誰派來?城裏究竟起了什麽亂！
細雨如幽魅一般鉆入披風縫隙，寒涼無比。
“我父王在哪？”
“在打仗。刺客太多，都是沖你來的，必定想用你威脅王爺。”青涯語速極快地道。
不知不覺，沈庭央眼裏浮上一層血色，臉卻蒼白，呼吸愈加困難，真氣在體內滔天亂湧。
戰馬一路沖出西城門，薄胤和青涯沿途幾乎殺光數百刺客。城中的震天混亂一瞬間消失。
青涯察覺懷中不對勁，低喝一聲：“庭央！”
沈庭央的臉色在月光下痛苦之極，大口喘著氣。
“王妃曾經先天患此疾，他竟也……”
青涯將沈庭央平放，俯身以真氣註入他心脈，一點點將他瘋狂倒逆的內力壓下去。
沈庭央呼吸漸漸平緩，冷汗淋漓，脫力地抓青涯的手：“找父王……”
薄胤手握長劍，戒備地守在附近，青涯俯身抱起他，溫暖手掌摸著他臉頰：“解決了刺客就帶你去找王爺，小庭央，聽話好不好？”
薄胤和青涯的呼吸都在微不可察地顫抖，沈庭央微弱地點頭，意識一點點沈溺進黑暗。
“別怕，小殿下別怕……”
他分不清是誰在耳邊說。
夜空轟然一道驚雷，雨勢“嘩”的轉成傾盆潑下。
他再次被抱上馬，隱約中，狂奔了不知多久。
……
天仍未亮。
雨水澆透山林，沈庭央被放在巖石的避風雨處倚著，身上裹著一件披風，腳邊是滿地泥濘。
他恢覆意識的時候，力氣也回來了一半。
一道慘白閃電劃過夜空，夜雨中，沈庭央睜開眼，一剎看見不遠處的地上伏著一個人，手邊落了柄劍，姿勢像是要往自己身邊掙紮，但顯然已死了。
沈庭央喉頭發腥，他扯掉身上披風，幾乎在泥水裏瘋了一樣爬向那具屍體。
“青涯——！”他發出壓抑的、痛苦之極的咽聲，腦海一片空白，撲過去抱住屍體，探頸側脈搏，旋即心如死灰。
青涯昔日明亮的眼還睜著，蒙了層霧氣似的，雨水落在他俊朗的臉上，嘴角依舊是天然帶著點笑的弧度，身前傷口暈開大片鮮血。
死了。
沈庭央跪在泥地裏，臉深深埋在青涯頸邊，渾身顫抖。
他倏然一怔，擡起頭，見薄胤站在雨裏，手裏長劍垂下，眼底哀涼，看著他。
他眼淚頃刻崩潰，發著抖開口：“薄胤……怎麽辦？救他！快救他啊！”
“小殿下……”
薄胤快步走來，俯身要抱起他。
沈庭央卻忽然意識到什麽，渾身一顫，猛地推開他，低頭去看青涯身體。
青涯手臂、肩背皆有傷，唯一的致命傷在心口，中了極其狠利的一劍。
沈庭央整顆心沈到泥潭裏，他認得這一招——
“這一式叫做‘繁花’，要訣是絕不猶豫。”
是薄胤教過他的，致命的一劍。
他死死抱住青涯的屍身，難以置信地擡頭。
薄胤劍梢的血混著雨水流下，持劍的手臂微顫。
沈庭央聽見自己問：“你為什麽……殺他？”
薄胤說：“青涯叛了你，庭央，相信我。”語氣是從未有過的無力。
沈庭央滿心狐疑，可當他看見四周冒出無數刺客，依舊本能地一把拽著薄胤衣袍，將他往身後擋。
沈庭央不理會刺客，半跪起身，抱著青涯的屍體，心念麻木地轉圜：“薄胤，我們走。別的事以後再說，我要帶青涯回家……”
薄胤紋絲不動，周圍刺客也詭異地不動。
一個猜測猶如一道霹靂，震醒了沈庭央。
“薄胤。”他低低地說。
薄胤緩緩向他伸出手，他左手修長，食指戴著一枚戒環：“跟我走，小殿下。”
沈庭央誰也不看，低頭摸了摸青涯的臉。
刺客們退了半步，居然齊齊對薄胤說：“主上。”
沈庭央聲音很輕：“薄胤，你究竟是什麽人？”
黑夜裏雨幕鋪天蓋地。
或許是錯覺，沈庭央居然覺得薄胤的沈默很絕望。
“我父王呢？”
一刺客蔑然道：“崇寧王已死，你……”話音未落，就被薄胤翻掌擲去的毒鏢封了喉。
沈庭央的心幾乎已死了，可他是決然不信的，沒有人能殺死沈逐泓，刺客不能，區區東欽叛軍不能，哪怕是千軍萬馬也不能。
他抓起青涯落在地上的畫影劍，斜刺裏揮出狠戾一劍，劈開雨幕。
薄胤堪堪側身避開，沈庭央以決絕之勢殺出刺客重圍，竟縱身躍下山崖！
照徹天地的電閃雷鳴裏，薄胤撲身去攔，卻只攥住他一片衣角。
刺客們全都一怔：“主上……追嗎？”
薄胤低喘：“去找！敢傷他分毫，便等著千刀萬剮！”旋即如鷹一般沿陡峭山壁一路躍下去。
沈庭央體力尚未完全恢覆，輕功只使得出四成，終於跌跌撞撞摔到了谷底。
刺客的來頭他猜不出，眼下必須想辦法去找父王。
他喘息片刻，鉆進山腳洞口，這地方沈逐泓帶他來過。山體內部是無邊無際的溶洞、百裏暗河。
他拔足飛奔，在曲折的溶洞間穿行。薄胤焦急的聲音回蕩在石穹下：“小殿下，出來，你要信我。”
“小殿下……”
“綰姿……”
沈庭央聽薄胤一遍遍喊自己，甚至叫自己的小字。可他手裏還握著青涯的劍，青涯死了，死人無法再辯駁。如今他誰都不信。
沈庭央憑著記憶，逃往高山之北的一個出口。
夜色下，雲海如怒，群嶺如聚，黑暗中危機四伏。
他像是不知疼痛，不知疲倦，小心翼翼避過無處不在的耳目，翻出山嶺，一路往北，去邊境戰場。
……
驚雷轟然滾落，滔天雨水澆在大地上，漸漸又夾雜著碎雪。
冷風如刀，沈庭央站在半坡上燒焦的林木旁，渾身濕透，不遠不近地看著前方。
大地中間一道無底深坑，此時被人和戰馬的屍體填滿，甚至越積越高，壘成一座屍山，雨水順著屍身縫隙流下去，血已成河。
堆放戰死屍骸的巨坑，被叫做“獅子坑”。
將士們的屍體被拋進去，靜靜倒在獅子坑裏，身上鎧甲被閃電照得雪亮，肩頭虎嘯扣，胸前山河暗紋鱗甲——皆是崇寧軍制式，嘯霜鎧，山河甲。
冷雨混了雪兜頭澆下，沈庭央緩緩地跪在地上，膝蓋砸進血水中。
他濕淋淋的頭發垂在肩頭，喉間壓抑著絕望的低吼。
方才幾名東欽將軍的談話，此刻仍在他腦中不斷回響——
“沈逐泓的屍身送還燕國……”
“這獅子坑，等天晴了放火燒掉，免得瘟疫傳到草原上。”
“烏滿，你殺那幾個崇寧軍副將，給小王子掙了臉面，回去大有賞賜！”
……
沈逐泓。
沈逐泓死了。
青涯死了。
四萬崇寧兵馬，全都死了。
天不亮，寒氣刺骨，空中飄起鵝毛大雪。
沈庭央擡手抹一把臉上的血，膝前橫著一把斷刀。遠處，東欽鐵騎焦躁奔馳來往，口中大聲呼喝：“那燕國兵呢？媽的，殺了老子手下四隊人！”
“找出那個燕國兵的，賞百金！”
他們找的正是沈庭央，就在一刻鐘前，沈庭央悄無聲息勒死一名東欽士兵，套上他的鎧甲，拿了他的刀，又奪了馬，沖進松懈的東欽鐵騎中殺死上百人。
他一心要殺到同歸於盡為止，已沒有任何活著的念頭。直到一名東欽副將惱怒罵道：“他們四萬人馬，死都不知道怎麽死的！都給我上！”
沈庭央心中一凜，寒意順著背脊爬上來，念頭已轉，策馬一路殺出去，在黑暗中隱匿了蹤跡。
——這四萬崇寧軍究竟怎麽死的？
他父王又怎會戰敗？
真相絕不會是“戰敗”二字。
他得活著。
沈庭央跪在泥濘中，渾身染血。東風怒號，大雪落下，覆蓋在獅子坑裏陣亡將士的屍體上，覆蓋在鎧甲上，覆蓋在遍野血河上。
他迎著凜冽寒風，朝數萬戰死同袍的方向磕了三個頭。
黑暗中，刺客們悄聲尋到附近，東欽游騎如嗜血狂獸般四處搜尋他的蹤跡，他起身頭也不回地離開。
一輛低調的馬車從江南繁華地出發，駛向北方。
“侯爺，征北大營連夜遇襲，守備大良城的崇寧軍第四、九、十七軍部戰至最後一人，據聞崇寧王已薨。”
男人稟報完，靜候指令，簾子卻被掀開，車夫立即停下馬車。
燕雲侯出了車廂，做了個手勢，旁側隨從將馬牽來，他翻身上馬，問：“王府世子呢？”
“下落不明。”男人有些不放心，“侯爺這是要立刻趕去？當心身……”
“下落不明，就還活著。”燕雲侯道，又轉頭下令，“暗部隨我先行，車隊整裝，到玄德城待命。”
手下齊喝：“遵命！”
駿馬一聲長嘶，燕雲侯已揮鞭策馬，一騎絕塵，諸人驅馬跟上，只餘颯踏背影。
月餘後。
征北大營三百裏外，玄德城。
雖已開春，盤桓不去的倒春寒，卻令滿城的樹木一夜間簌簌落了遍地，仿佛秋日一般。
鴻都書院，書閣四樓，一名少年霸氣十足地倚在窗邊，一腳踏在書案邊沿，垂眸看著窗外。
他旁邊侍從指向外頭，擠眉弄眼地道：“三世子，喏，那人就是蘇晚，小王……啟世子近來很待見他。”
書院內高大的佛指銀杏，被連日寒風催得葉子金黃，燦燦鋪了滿地。
庭中一小少年踩著落葉，一身半舊的素白衣袍，姿態挺拔，微低著頭，露出一截白皙後頸。
樓上少年聽得漫不經心，瞥了一眼，又問：“他叫什……”
還沒問完，庭中的小少年輕輕擡起了頭，日光猶如碎金灑在他臉龐，瓊姿端凝，般般入畫。
恰似滿庭東風下，一剎綻放的皓然國色。
樓上少年已然出神，話音戛然而止，侍從殷勤答道：“蘇晚，他叫蘇晚。”
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“爹，北境有敵襲？”沈庭央起身，手掌貼著父王身上金屬鱗甲。
沈逐泓傾身擁抱兒子，坐在榻邊看他，道：“東欽叛軍被逼到長城內了。”
“我跟你一起……”
“聽話。”沈逐泓將他輕輕按回去，“睡覺。”
沈庭央心知不會有危險，但涉及東欽王朝內亂，必然棘手，還是不讓父王分心為好。向他伸出手臂：“那我等你。”
沈逐泓再次擁抱他，為他掖被子，俯身親他額頭：“天亮就回來。”
沈庭央臉頰在他掌心蹭了蹭，點頭：“天亮就回來。”
沈逐泓起身拿劍，笑意溫柔地望他一眼，轉身離開。
崇寧王府一片寧靜，月光投下窗邊疏影，沈庭央按捺住跟去的沖動，在黑暗中輾轉反側，不知何時才進入淺眠。
淩晨寅時，他再次醒來，居然在疾馳的馬背上，被青涯帶在身前同乘一騎。
沈庭央驚道：“青涯，你做什麽？”
“出城。”
青涯將他牢牢圈在懷裏，耳邊風聲呼嘯，駿馬在暗巷中穿梭，這是城西官府衙門一帶，街巷上幾乎沒人，他聽見城中遠處嘈雜，似是一片兵荒馬亂。
“城裏出什麽事了？”
“別擔心城裏。”青涯控韁急轉，拐入另一條街，直奔西城門，“有麻煩的是咱們。”
沈庭心念急轉，東欽叛軍不可能打到大良城下，青涯總愛逗他玩，但絕不會開這種莫名其妙的玩笑。
夜裏冷雨落下，悄無聲息，寒霧四起。
青涯側頭細聽動靜，一扯披風，將幾十枚迎面射來的飛鏢甩開去，黑暗中頓時傳來人跌落檐瓦的聲音。
刺客不斷從四面八方聚集，個個腳下輕若無聲，拔劍撲來。
“小殿下坐穩！”青涯反手抽出畫影劍。
寒光乍迸，近前四人封喉而亡，戰馬踏過他們屍身。沈庭央被青涯密不透風護著，眼前黑影一閃，便有一長刀生生劈下。
“青涯當心！”沈庭央大喝一聲，摸到青涯腰間匕首，橫匕欲以蠻力擋刀。
眼看刀鋒將至，頭頂忽然掠過一道肅殺身影，薄胤如神天降，“鏘”的一聲拔劍攔住那刀。他飛檐走壁緊跟上戰馬，挽劍殺向刺客。
“你的馬呢！”青涯喝道，一劍拔出刺客胸腔，血染滿身。
“城西，快走！”
薄胤手指抵在唇邊一聲短哨，照夜白應聲從巷子岔口拐入，四蹄如飛奔至。
薄胤輕功了得，腳步游離於馬背和墻頭，始終不離他們身側，劍光飛灑，身後屍體堆疊了一路。
駿馬疾馳，沈庭央回頭，城中幾處沖天火光。起火位置皆是倉署方向。
沈庭央頃刻想到四個字，堅壁清野。
“城守呢？”沈庭央簡直要瘋了，“給臨北三大營傳信沒有！”
薄胤沈聲道：“殿下放心。”
刺客尾隨不散，有人喊道：“崇寧王已敗，還不把人交出來！”
“青涯，他說什麽？他胡說什麽！”
沈庭央如遭雷擊，發狂一般，立即要殺了那喊話之人。
青涯的手臂如鐵，牢牢抱住沈庭央，怒吼：“放什麽屁！小王爺莫信他！”
薄胤眉頭一緊，奪了一把長刀擲入黑暗之中，竟準確的將那人紮了個對穿。
沈庭央的心臟如被一只手狠攥住，父王出了什麽事？他絕不會敗！
可他們何至於匆忙夜奔？這些刺客究竟是誰派來?城裏究竟起了什麽亂！
細雨如幽魅一般鉆入披風縫隙，寒涼無比。
“我父王在哪？”
“在打仗。刺客太多，都是沖你來的，必定想用你威脅王爺。”青涯語速極快地道。
不知不覺，沈庭央眼裏浮上一層血色，臉卻蒼白，呼吸愈加困難，真氣在體內滔天亂湧。
戰馬一路沖出西城門，薄胤和青涯沿途幾乎殺光數百刺客。城中的震天混亂一瞬間消失。
青涯察覺懷中不對勁，低喝一聲：“庭央！”
沈庭央的臉色在月光下痛苦之極，大口喘著氣。
“王妃曾經先天患此疾，他竟也……”
青涯將沈庭央平放，俯身以真氣註入他心脈，一點點將他瘋狂倒逆的內力壓下去。
沈庭央呼吸漸漸平緩，冷汗淋漓，脫力地抓青涯的手：“找父王……”
薄胤手握長劍，戒備地守在附近，青涯俯身抱起他，溫暖手掌摸著他臉頰：“解決了刺客就帶你去找王爺，小庭央，聽話好不好？”
薄胤和青涯的呼吸都在微不可察地顫抖，沈庭央微弱地點頭，意識一點點沈溺進黑暗。
“別怕，小殿下別怕……”
他分不清是誰在耳邊說。
夜空轟然一道驚雷，雨勢“嘩”的轉成傾盆潑下。
他再次被抱上馬，隱約中，狂奔了不知多久。
……
天仍未亮。
雨水澆透山林，沈庭央被放在巖石的避風雨處倚著，身上裹著一件披風，腳邊是滿地泥濘。
他恢覆意識的時候，力氣也回來了一半。
一道慘白閃電劃過夜空，夜雨中，沈庭央睜開眼，一剎看見不遠處的地上伏著一個人，手邊落了柄劍，姿勢像是要往自己身邊掙紮，但顯然已死了。
沈庭央喉頭發腥，他扯掉身上披風，幾乎在泥水裏瘋了一樣爬向那具屍體。
“青涯——！”他發出壓抑的、痛苦之極的咽聲，腦海一片空白，撲過去抱住屍體，探頸側脈搏，旋即心如死灰。
青涯昔日明亮的眼還睜著，蒙了層霧氣似的，雨水落在他俊朗的臉上，嘴角依舊是天然帶著點笑的弧度，身前傷口暈開大片鮮血。
死了。
沈庭央跪在泥地裏，臉深深埋在青涯頸邊，渾身顫抖。
他倏然一怔，擡起頭，見薄胤站在雨裏，手裏長劍垂下，眼底哀涼，看著他。
他眼淚頃刻崩潰，發著抖開口：“薄胤……怎麽辦？救他！快救他啊！”
“小殿下……”
薄胤快步走來，俯身要抱起他。
沈庭央卻忽然意識到什麽，渾身一顫，猛地推開他，低頭去看青涯身體。
青涯手臂、肩背皆有傷，唯一的致命傷在心口，中了極其狠利的一劍。
沈庭央整顆心沈到泥潭裏，他認得這一招——
“這一式叫做‘繁花’，要訣是絕不猶豫。”
是薄胤教過他的，致命的一劍。
他死死抱住青涯的屍身，難以置信地擡頭。
薄胤劍梢的血混著雨水流下，持劍的手臂微顫。
沈庭央聽見自己問：“你為什麽……殺他？”
薄胤說：“青涯叛了你，庭央，相信我。”語氣是從未有過的無力。
沈庭央滿心狐疑，可當他看見四周冒出無數刺客，依舊本能地一把拽著薄胤衣袍，將他往身後擋。
沈庭央不理會刺客，半跪起身，抱著青涯的屍體，心念麻木地轉圜：“薄胤，我們走。別的事以後再說，我要帶青涯回家……”
薄胤紋絲不動，周圍刺客也詭異地不動。
一個猜測猶如一道霹靂，震醒了沈庭央。
“薄胤。”他低低地說。
薄胤緩緩向他伸出手，他左手修長，食指戴著一枚戒環：“跟我走，小殿下。”
沈庭央誰也不看，低頭摸了摸青涯的臉。
刺客們退了半步，居然齊齊對薄胤說：“主上。”
沈庭央聲音很輕：“薄胤，你究竟是什麽人？”
黑夜裏雨幕鋪天蓋地。
或許是錯覺，沈庭央居然覺得薄胤的沈默很絕望。
“我父王呢？”
一刺客蔑然道：“崇寧王已死，你……”話音未落，就被薄胤翻掌擲去的毒鏢封了喉。
沈庭央的心幾乎已死了，可他是決然不信的，沒有人能殺死沈逐泓，刺客不能，區區東欽叛軍不能，哪怕是千軍萬馬也不能。
他抓起青涯落在地上的畫影劍，斜刺裏揮出狠戾一劍，劈開雨幕。
薄胤堪堪側身避開，沈庭央以決絕之勢殺出刺客重圍，竟縱身躍下山崖！
照徹天地的電閃雷鳴裏，薄胤撲身去攔，卻只攥住他一片衣角。
刺客們全都一怔：“主上……追嗎？”
薄胤低喘：“去找！敢傷他分毫，便等著千刀萬剮！”旋即如鷹一般沿陡峭山壁一路躍下去。
沈庭央體力尚未完全恢覆，輕功只使得出四成，終於跌跌撞撞摔到了谷底。
刺客的來頭他猜不出，眼下必須想辦法去找父王。
他喘息片刻，鉆進山腳洞口，這地方沈逐泓帶他來過。山體內部是無邊無際的溶洞、百裏暗河。
他拔足飛奔，在曲折的溶洞間穿行。薄胤焦急的聲音回蕩在石穹下：“小殿下，出來，你要信我。”
“小殿下……”
“綰姿……”
沈庭央聽薄胤一遍遍喊自己，甚至叫自己的小字。可他手裏還握著青涯的劍，青涯死了，死人無法再辯駁。如今他誰都不信。
沈庭央憑著記憶，逃往高山之北的一個出口。
夜色下，雲海如怒，群嶺如聚，黑暗中危機四伏。
他像是不知疼痛，不知疲倦，小心翼翼避過無處不在的耳目，翻出山嶺，一路往北，去邊境戰場。
……
驚雷轟然滾落，滔天雨水澆在大地上，漸漸又夾雜著碎雪。
冷風如刀，沈庭央站在半坡上燒焦的林木旁，渾身濕透，不遠不近地看著前方。
大地中間一道無底深坑，此時被人和戰馬的屍體填滿，甚至越積越高，壘成一座屍山，雨水順著屍身縫隙流下去，血已成河。
堆放戰死屍骸的巨坑，被叫做“獅子坑”。
將士們的屍體被拋進去，靜靜倒在獅子坑裏，身上鎧甲被閃電照得雪亮，肩頭虎嘯扣，胸前山河暗紋鱗甲——皆是崇寧軍制式，嘯霜鎧，山河甲。
冷雨混了雪兜頭澆下，沈庭央緩緩地跪在地上，膝蓋砸進血水中。
他濕淋淋的頭發垂在肩頭，喉間壓抑著絕望的低吼。
方才幾名東欽將軍的談話，此刻仍在他腦中不斷回響——
“沈逐泓的屍身送還燕國……”
“這獅子坑，等天晴了放火燒掉，免得瘟疫傳到草原上。”
“烏滿，你殺那幾個崇寧軍副將，給小王子掙了臉面，回去大有賞賜！”
……
沈逐泓。
沈逐泓死了。
青涯死了。
四萬崇寧兵馬，全都死了。
天不亮，寒氣刺骨，空中飄起鵝毛大雪。
沈庭央擡手抹一把臉上的血，膝前橫著一把斷刀。遠處，東欽鐵騎焦躁奔馳來往，口中大聲呼喝：“那燕國兵呢？媽的，殺了老子手下四隊人！”
“找出那個燕國兵的，賞百金！”
他們找的正是沈庭央，就在一刻鐘前，沈庭央悄無聲息勒死一名東欽士兵，套上他的鎧甲，拿了他的刀，又奪了馬，沖進松懈的東欽鐵騎中殺死上百人。
他一心要殺到同歸於盡為止，已沒有任何活著的念頭。直到一名東欽副將惱怒罵道：“他們四萬人馬，死都不知道怎麽死的！都給我上！”
沈庭央心中一凜，寒意順著背脊爬上來，念頭已轉，策馬一路殺出去，在黑暗中隱匿了蹤跡。
——這四萬崇寧軍究竟怎麽死的？
他父王又怎會戰敗？
真相絕不會是“戰敗”二字。
他得活著。
沈庭央跪在泥濘中，渾身染血。東風怒號，大雪落下，覆蓋在獅子坑裏陣亡將士的屍體上，覆蓋在鎧甲上，覆蓋在遍野血河上。
他迎著凜冽寒風，朝數萬戰死同袍的方向磕了三個頭。
黑暗中，刺客們悄聲尋到附近，東欽游騎如嗜血狂獸般四處搜尋他的蹤跡，他起身頭也不回地離開。
一輛低調的馬車從江南繁華地出發，駛向北方。
“侯爺，征北大營連夜遇襲，守備大良城的崇寧軍第四、九、十七軍部戰至最後一人，據聞崇寧王已薨。”
男人稟報完，靜候指令，簾子卻被掀開，車夫立即停下馬車。
燕雲侯出了車廂，做了個手勢，旁側隨從將馬牽來，他翻身上馬，問：“王府世子呢？”
“下落不明。”男人有些不放心，“侯爺這是要立刻趕去？當心身……”
“下落不明，就還活著。”燕雲侯道，又轉頭下令，“暗部隨我先行，車隊整裝，到玄德城待命。”
手下齊喝：“遵命！”
駿馬一聲長嘶，燕雲侯已揮鞭策馬，一騎絕塵，諸人驅馬跟上，只餘颯踏背影。
月餘後。
征北大營三百裏外，玄德城。
雖已開春，盤桓不去的倒春寒，卻令滿城的樹木一夜間簌簌落了遍地，仿佛秋日一般。
鴻都書院，書閣四樓，一名少年霸氣十足地倚在窗邊，一腳踏在書案邊沿，垂眸看著窗外。
他旁邊侍從指向外頭，擠眉弄眼地道：“三世子，喏，那人就是蘇晚，小王……啟世子近來很待見他。”
書院內高大的佛指銀杏，被連日寒風催得葉子金黃，燦燦鋪了滿地。
庭中一小少年踩著落葉，一身半舊的素白衣袍，姿態挺拔，微低著頭，露出一截白皙後頸。
樓上少年聽得漫不經心，瞥了一眼，又問：“他叫什……”
還沒問完，庭中的小少年輕輕擡起了頭，日光猶如碎金灑在他臉龐，瓊姿端凝，般般入畫。
恰似滿庭東風下，一剎綻放的皓然國色。
樓上少年已然出神，話音戛然而止，侍從殷勤答道：“蘇晚，他叫蘇晚。”
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