沈庭央一身書院隨侍打扮，提了一把掃帚，站在滿地金黃落葉間。

他瞥一眼不遠處，眉梢一挑：“瞧什麽呢，悄悄摸摸的？”

璟彥站在園子外有一會兒了，過來鼓起勇氣，從沈庭央手裏拿過掃帚：“你病剛好，歇著吧。”

兩人同為書院隨侍，路過的人擡高聲音：“璟彥，這麽勤快？”又瞥見沈庭央，便拖長了音：“哦——幫蘇晚呢！小蘇晚，風寒好些了嗎？”

“去去！”璟彥轟趕那人。

沈庭央微笑著遙遙頷首：“小病而已，都好了。”

沈庭央就坐在一旁，靴子尖兒輕輕磕著石頭沿。粗布白袍半舊，穿在他身上卻不亞於綾羅。

璟彥替他掃起地來，悄悄擡頭，磕磕巴巴道：“你、你看著我幹嘛？”

沈庭央笑吟吟的：“小哥哥好看呀。”

璟彥耳朵發燙：“胡鬧。”

沈庭央挪開目光，秋水般的眸子垂下，兀自出神。

園子裏只有落葉的響動。璟彥看不透他在想什麽。見他一直盯著花圃裏一株凜霜牡丹，便很輕聲地講：“這花開得早，可惜今年春寒。都說是因為大良城一夜死了好幾萬人，上天不忍，才遲遲不回暖。”

那一株牡丹已經凍得枯萎了。沈庭央沒有說話，倚著銀杏古樹，安安靜靜地閉上眼。

掃完地，璟彥要把那死掉的凜霜牡丹挖出來。

沈庭央輕輕睜開眼，低低地制止：“就讓它在那兒吧。”

璟彥停了手，心覺可惜，這花開得最好的時候，跟蘇晚很相配的。

沈庭央起身，燦燦一笑向他道謝。璟彥問：“給啟世子抓藥去？”

沈庭央一整衣袍：“嗯。”

璟彥搖頭：“他是我們東欽最小的皇子，脾氣時好時壞的，別跟他走得太近……我當你是朋友，才這麽說。”

沈庭央笑了笑：“也由不得我啊。”

書閣樓上，帕赫野收回了目光，身旁小廝說：“這個蘇晚一表人才，當仆從可惜了。”

帕赫野漫不經心“嗯”了一聲：“老天也不是按長相安排命數的。”從窗邊轉身，沒有再看。

遞了銘牌，出了鴻都書院，便是玄德城僻靜街巷，沈庭央慢慢地走著。

沈庭央當日本該前往金陵，但刺客猶如天羅地網，南下路途已成死路。

不得已，他來此暫作落腳。

玄德城是諸國商貿樞紐，雖臨近北境，但戰火很少燒到這兒。久而久之，成為北方安定繁榮的一片寶地，迎納四方來客。

這兒有許多好處，譬如各族各色人等皆有，什麽都不值得大驚小怪，他能像一滴水匯入江海，不引起任何註意。

譬如這兒是經商樞紐，郵驛通達，天南海北的消息都逃不過耳目。

來的路上逃難者眾多，他幫過一個少年。

沈庭央表字綰姿，母妃姓蘇，他用的假名是“蘇晚”，那少年恰巧同名。那人後來傷重不治，沈庭央葬了他，帶走了他的身份文牒，真的成了蘇晚。

不論怎麽打算，眼下唯一選擇都是蟄伏在玄德城。外頭刺客布設的羅網撤去，他才能繼續南下。

“蘇晚，怎麽才來？”

沈庭央邁進醫館側門，藥堂裏顧盼已久的男孩上前來。這清秀男孩名叫星然，是醫館主人的獨子。

沈庭央瞥去一眼，佯作神情冷淡：“嫌我來晚了？”

星然連忙搖頭，小心翼翼拽住他袖口：“不晚，你什麽時候來都行。”

沈庭央不禁一笑：“半夜也行？”

星然苦惱了片刻，堅定地道：“我跟爹爹要鑰匙，你來我就一直等著你。”

沈庭央悠然走到藥櫃旁坐下，好整以暇道：“放心吧，我不會那麽無聊的。”

指尖在案上敲了敲，“啟世子的藥呢？”

星然就立刻跑到藥櫃前，上上下下地稱草藥。

沈庭央倦了，倚在旁邊，時而伸出指尖碰一下稱藥的烏木戥稱，害得星然重新調整分量。

星然一點兒也不惱，忙碌得心滿意足，低頭見沈庭央托著腮看自己，臉就立刻紅起來。

“過來。”沈庭央把包好的藥推到一邊，勾勾手指頭，“功課做了沒有？”

“嗯，你看。”

星然抱來筆墨紙硯，把寫完了的文章和字帖攤開，歡喜地坐在他邊上。

醫館主人進來，和藹一笑：“蘇晚來了？”

“叔叔。”沈庭央十分禮貌地問候，“順便給星然看看功課。”

“好，好。”醫館主人便讓他隨意，又趕緊出去問診。

沈庭央剛來玄德城那夜，病倒在醫館後門，是星然的父親治好了他，因而很是親切。

沈庭央彈了一下星然額頭：“你這字是夢游寫的？”

“不、不是。”

星然端坐直了，磨墨鋪紙。沈庭央俯身握著他的手矯正一遍。

看天色不早，沈庭央打算走了。

“這個。”星然念念不舍，又想起什麽，小心地取出一個紙包展開，裏頭是些極細的草須，“這是你問的鶴鳴草。”

“我只問它長什麽樣，你這就弄來了……”沈庭央訝然，拿過來嚴密地收好，“以後就當不知道此事，不管有沒有人問，都與你無關，記住了嗎？”

星然“嗯”了一聲。

“嗯什麽嗯。”沈庭央無奈道，“心真大。”

“這藥又沒毒，只是做藥引子用的……”星然說。

“你還說。”沈庭央俯身靠近，看著他眼睛，“方才我講什麽，記得不？”

星然臉“唰”的紅了：“我什麽都不知道，它跟我沒關系……”

沈庭央這才摸摸他的頭，轉身消失在門外。

回到鴻都書院，一名東欽武士站在照壁前。他強壯得如一座小山，肌肉虬結，面目粗獷。

一看見沈庭央，這武士頗為不滿，用突厥語說：“蘇晚，你是去取藥，還是去外頭玩？”

沈庭央淡淡一笑，聳了聳肩，也用流利的突厥語說：“我說，烏滿，若覺得我靠不住，可以去啟世子面前告狀。”

他看著烏滿，便想起大良城外堆疊成山的崇寧軍屍體，想起烏滿所殺的崇寧軍副將，那些都是昔日很疼愛沈庭央的軍中前輩。

沈庭央維持著平靜的神情。

烏滿冷冷盯著他：“啟世子偏心於你，你這樣的漢人最會蠱惑人心，最好老實點。”

沈庭央一哂，懶得與他多說，徑自擦肩而過。

書院南廂房，一間屋子擺設得錦繡堂皇，按照東欽人風俗布置。

門外，仆從接過沈庭央手裏的藥，殷殷道：“啟世子正要見您。”態度不像對書院隨侍，倒像對待主子。

沈庭央進去，一名衣著華麗的東欽貴族少年正倚在榻上，無所事事盯著精致鳥籠。見他回來，才提起精神：“蘇晚，過來看看，這鳥什麽毛病？”

沈庭央半蹲在鳥籠跟前，裏頭是一只畫眉，他伸手逗了逗，畫眉蔫得不行：“啟世子，這畫眉買來就帶著病，販子糊弄人的。”

那貴族少年便是帕赫啟——東欽的小王子。

帕赫啟聞言一臉嫌棄，喚仆人進來連籠子帶鳥丟掉。

沈庭央攔了一下：“可以治好的，啟世子想治它嗎？“

帕赫啟便一揮手：“那你帶回去吧，不必再拿回來了。”

沈庭央輕輕笑道：“是。”

帕赫啟見他笑，心情才好些，懶洋洋起身。沈庭央便取下檀木架上的織金緞外袍幫他穿上，又為他系上撚金番鍛的衣帶。

那名叫烏滿的東欽武士進來，見此情形，不由暗諷沈庭央：“汗王囑咐過，來了書院要按書院的規矩，更衣起居不能件件服侍。”

帕赫啟卻不耐煩：“烏滿，這兒世家子弟多得很，伺候就伺候了。”又道，“你是看不慣蘇晚吧？別這麽小心眼。”

烏滿臉色很不好看。

沈庭央謙謙微笑道：“世子息怒，烏滿將軍前不久才立了戰功，崇寧軍三名副將盡斬刀下……”

他擡眼一瞥烏滿，靜靜侍立於帕赫啟身後：“如此英雄人物，在下應多聽他的指教才是。”

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