第169章 第 169 章
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第169章 第 169 章
只兩個名字, 顯然沒教皇帝滿意。
他微微壓下嘴角，“怎麽，最後一人你是還想繼續瞞著？”
柳巍急出一腦門汗。
這第三人……可是他最後的底牌……
他擡眼再覷神宗。
如果就這麽輕易交代, 他今日必死無疑。
若是不交代……
時間一分一秒過去, 皇帝眼中耐心亦將告罄。
左右都是一個死。
柳巍把心一橫, 抖著手就要起筆。
一道長橫才落下, 外頭突然傳來一陣急報。
“陛下, 不好了，太醫院那邊來報，說……說泰王……他不行了！”
完了。
柳巍腿一軟。
他最後的底牌, 還沒亮就廢了？！
神宗臉色一凝, 渾濁的眼球微微顫動。
年前泰王就已不大好, 凜冬寒意又加劇他內腑的衰朽。
神宗知道, 這一天快了。
但他沒想到，會這麽快。
老來孤獨, 他越發覺得血親可貴。
對這個唯一的胞弟，他的感情亦十分覆雜。
再顧不上坐山觀獸鬥，他在留仁攙扶下, 匆匆起駕趕往泰王府。
“高尚書，這裏便依律處置吧。”
至於最後一個名字……
寫不寫，還有什麽意義呢？
永泰二年，上巳日，大寧唯一的親王寧權薨逝。
帝悲慟不已, 賜以國葬，特準入北壽山皇陵安寢。
葬禮隆重, 舉國禁宴樂七日。
神宗臨朝以來，也第一次罷朝七日。
禦書房裏, 神宗一身素服。
他臉色煞白，靜靜望著禦案上的一頁殘卷。
那日寧權強撐著一口氣，見了他最後一面。
他的弟弟，一生盡毀於他和周月之手。
臨死前，卻能心平氣和喚他一聲“二哥”。
“我是不是要去見爹娘和大哥了？”
饒是鐵血無情如神宗，聞言也不免悲從中來。
寧權是老來子。
可太祖並不溺愛，自他能走路起，就開始學習騎射功夫。
他和寧樞，都被太祖當做帝國戰神培養。
太祖屢次耳提面命，叫他二人日後務必襄助兄長，盡心鎮守邊疆，保寧家天下百世不易。
寧權也不負父兄威名。
弱冠之年才入西北軍，就成為西域蠻族聞風喪膽的殺神。
不久高宗病重，他奉詔回朝，自此如雄鷹折翅。
一輩子再也沒有機會逃出金陵皇城的高墻。
“二哥，其實我不怪你。”
寧權扯開嘴角，慘白凹陷的面頰上，詭異地滲出一抹殷紅。
是回光返照。
他說話的力氣也足了些。
“我知道，那妖婦以毒制我，是你的意思。”
他垂在床邊的指尖動了動，“我也知道，你知道我顧命的身份。”
神宗壓下嘴角，靜默不言。
“這麽多年，你只幽禁，而不動手……
真真是熬得一手好鷹。”
“……”神宗沒想到，他竟如此通透。
“所以你寧可苦熬三十六年，也不肯露一絲馬腳向另兩人求助？”
寧權眸光渙散了些。
他們彼此互不知曉，又如何求助？
一陣極致地痛楚襲來。
可他卻連佝起身體減輕痛楚的力氣都沒有了。
“我答應過大哥……咳咳咳……”
無數鮮血湧出，阻沒了他尚未說出口的話。
神宗陰沈著臉，上前扶起他，任黑紅的汙血染透胸前金色盤龍。
待那股汙血吐盡，寧權才緩緩繼續。
“我答應大哥，要護著霖兒。”
“可雲兒也是我看著長大的。”
他眼中幹澀，卻恍惚感覺一滴水墜了下來，替他潤了潤。
他疑惑眨眼，有水痕順著眼周枯槁的溝壑滑下。
他才五十出頭，卻早被磋磨的垂垂老矣。
“手心手背都是肉，誰又能想到，最後手心手背都只剩累累白骨？”
說著，他顫巍巍取出他藏了一輩子的絹布，緩緩在神宗面前攤開。
黑金彩線以繁覆的工藝繡出雲龍在天紋。
內裏是蒼勁有力的高宗絕筆。
正是那封誰也不曾親見、神宗窮極一生都想盡毀的遺詔副本。
只要毀掉它，死無對證，再從北元手中奪回太祖也不曾得到的傳國玉璽，他的兒孫便可名正言順即位，誰也再說不出一個“不”字。
可惜泰王手上的，只是其中三分之一。
最為關鍵的那句，百年之後還政於懷仁太子，並不在其上。
神宗也不知自己是失望，還是松了口氣。
“二哥，我本可以縱馬邊疆，封狼居胥立不世奇功。
再不濟去某處就藩，也能成就一番事業，青史留名。
是你為一己之私害我至此，你可曾……悔過？”
燭火晃了一瞬。
久病之人，房中皆是病氣。
沈悶壓抑，令人喘不過氣。
“對不起，是二哥錯了。”
神宗聲音喑啞，終是說出服軟的話。
當年他與周月合謀控住寧權，一是想借機奪他西北兵權。二來亦是怕他反水成湣王助力。
至於顧命一事，宮中捕風捉影，他與周月都不曾得過確信。圈禁寧權，順帶打的也是引蛇出洞的主意。
沒成想，真釣出了秦昀這條魚。
只是秦家人嘴緊，徐喬虐殺他滿門，也不曾問出遺詔下落。
三十七年了，終於叫他找到了。
既得第一塊，那剩下兩塊，還能藏得住嗎？
按下激動，神宗幹柴的大手才接過絹書。
就見寧權扯住絹書一角，喘息著問，“二哥，既然知錯，那你可打算還政？”
神宗一楞。
他低頭，錯愕地看著懷裏奄奄一息的胞弟。
他以為，寧權肯交出遺詔，是投誠，是最終選擇他這個二哥。
沒想到，竟是哀兵之策，他打的還是替高宗正血統的主意！
寧權與他對視一眼，沒錯過他眼中一閃而過的厲色。
心中對這個二哥最後一絲期待也盡數破滅。
他哈哈笑出了聲。
汙血混著破碎的臟器一湧而出。
前朝毒果然霸道至斯。
中毒之人後期臟器悉數碎裂，無不受盡五臟俱焚之痛而死。
寧權痛到極致。
他大張著嘴，眼球凸起，身軀直挺挺的，好似一條僵硬的魚。
扯著遺詔的手，終是松了。
神宗耳畔盡是他瀕死的呼哧呼哧抽氣聲。
像一只只知出氣不知進氣的破舊風箱。
他忽而覺得燙手。
那聲音如斯耳熟，高宗的臉，雜錯著他幾個兒子的臉，在眼前來回跳動。
最後定格成明孝金紙般死氣沈沈的模樣。
一股隱秘的痛感，自臟腑升起。
攥得他胃生痛，幾欲作嘔。
神宗驚得跳起，倉惶推開寧權，捂住胸腹站在床側，惶恐不已。
寧權狼狽滾落在地。
面容朝下，一動不動。
不一會兒，就有一小灘汙血滲出。
神宗連連往後退了幾步。
外間留守的留仁聽得動靜，匆忙沖進來扶住皇帝。
見到這場景，也是後怕不已。
神宗難得沒有動怒，不發一言轉身就走。
在他即將邁出寢宮大門時，耳畔傳來一道細微的諷笑。
“二哥……你必將……咳咳……死於貪婪。”
必將死於貪婪嗎？
他緩緩撫摸著遺詔上熟悉的字體，心中不由冷笑。
說起貪婪，高宗不貪婪嗎？
若是不貪，緣何危機時能心安理得叫他力挽狂瀾，最終卻叫寧霖坐享其成？
……
“陛下……高大人求見。”
大太監留仁忐忑的通稟將神宗思緒從那個沈痛的午後喚回。
泰王死後，他愈發陰晴不定，留仁的活計也愈發難做起來。
果然，他話音未落，神宗陰鷙的眼光就掃射過來，如淬毒利箭，幾乎叫他站立不穩。
“朕沒有說過不要叫人打擾嗎？”
他服侍神宗數年，自然熟悉他眸中隱晦的嗜殺欲念。
留仁腿肚子一軟登時跪下。
“是奴婢的錯，奴婢這就去領罰。”
他重重磕頭，顱骨與青磚抨擊的鈍響回蕩在大殿。
唯有青黑反光的石板，印出一雙驚怖怨懟的眼，顯得尤為可怖。
神宗無知無覺，冷呵一聲，“滾！”
眼見留仁麻利地退出內室，他又追了一句，“傳他進來。”
留仁面色扭曲一瞬，又立馬如常，嘴上殷勤應道，“是。”
高勤進到禦書房，一股說不上來的不適令他腳步一頓。
他謹慎地觀察，發現那股不適感正是源於坐上那位。
他便再不敢深究。
這次他來，是幾件事不得不神宗親自裁定。
一是柳巍如何處置，即便三司定下淩遲，陛下也禦口親批，但他拿不準那句“依律”究竟怎麽個依法。
換言之……
高勤擦了把額頭冷汗，他著實拿不準，柳巍口中最後那個名字，皇帝到底在意不在意。
一筆長橫，那說道可多了。
二來柳巍供述的另兩位“顧命”如何處置，也是個棘手問題。
顧命之一的方徵音，簡直要嘔死在天牢。
見著他狂倒苦水，侄子才洗白，他又再背一口黑鍋，簡直是流年不利、犯了太歲。
高勤也無可奈何。
除非找到真正的顧命，否則他這臟水恐怕難以洗凈。
再有，就是秦昀。
掛印辭官後，這位早已不知所蹤，是否要舉國懸賞，也要但聽聖裁。
最後，就是春闈之事。
主考無了，臨時救場的新主考只交一張新榜了事。
可憐他一個考務，趕鴨子上架操心起接下來的放榜和殿試事宜。
“柳巍死決，朕準了。”
神宗一一聽完，按住了想拿鎮紙砸人的暴戾。
他寒著臉，“方徵音那老貨，叫他在牢裏呆些日子自省，戶部暫令謝昭代為主事。”
“至於秦昀，此時遁走必有內情，著錦衣衛暗中尋訪，務必活著緝拿。
至於會試黃榜，便與柳巍案一並昭告，殿試另遷蘇訓為禮部尚書，一力籌備。”
一一吩咐完，他的刑部尚書並不告退。
“陛下，還有一事。”
高勤遲疑片刻，猶豫著開口，“柳巍在死牢一直血書，要再見陛下一面。”
“他說，他說……不見陛下會後悔的。”
高勤邊說，邊拿袖子擦著冷汗，“他問……問陛下近日有沒有察覺胸腹憋悶，內府隱隱作痛……”
神宗手中鎮紙，終是按捺不住，砸向了他最信賴的臣子。
高尚書捂著腦袋，顧不上昏沈的視野，匆忙轉身向外，大喊著“召禦醫……快召禦醫……”
實在是神宗毫無征兆，噴出一大口黑血來。
那直挺挺歪在龍椅上的模樣，過於驚悚。
他這一暈，罷朝的時日，自然又往後延了幾日。
謝首輔的公務，也愈發繁重起來。
春日來臨，氣候回暖。
朝廷不僅要依時令安排諸地春耕播種事宜，更要早早部署饑荒應對。
紅薯雖下地，卻遠不到高枕無憂的時候。
上個年成，災害連連，收成只有尋常年份的三分之一。
除去留種的糧食，春上不少地方已經捉襟見肘。
何況國庫還承擔著巨額軍備開銷。
陳愈投靠北元，等同於向敵人公布了大寧布防、兵力和所有薄弱點。
加上冬日暴雪天多，大寧將士又無法在茫茫雪海鎖定敵人位置。
這就造成了大寧一邊倒的被動挨打局面。
韃靼勢如破竹，蘇家軍勉力抵抗，雙方在長城以外已經交鋒數回，大寧次次落於下風。
神宗打定註意，要以蘇家軍為餌誘敵深入，再秘密令謝時揮師西進黃雀在後。
戰線一旦拉長，軍資需求也跟著翻倍。
不止戶部焦頭爛額，兵部、工部也片刻不得閑。
方徵音此時蹲號子，焉知是福非禍。
春耕和籌錢兩件苦差事，全都落到謝昭手上。
以至於謝大人日日宿在衙門，忙得根本顧不上不著家的新夫人。
新夫人也無情，從不會與他送些姜湯飯食，噓寒問暖。
三更夜，內閣。
首輔挑燈公辦。
滿室靜寂，只有紙筆沙沙聲，彰顯著閣臣的忙碌。
外間一小吏敲門，聲音輕輕的。
“江大人，江大人，貴府遣小廝送來湯水。尊夫人囑咐，務必叫您多進一些，註意身體。”
江遠揉著空城的肚子，美滋滋領了食盒。
一揭蓋子，一股濃郁的人參公雞的味道飄出。
同僚忍不住一同探頭。
“尊夫人體貼，得妻如此，夫覆何求啊？”
“這香味，想來夫人有一手好廚藝！”
這邊誇讚沒停，那頭小吏折而覆返。
這次聲音比剛剛大了一些，“閬大人，閬大人，府上也送來了補品，還……還請您親自去取。”
閬華笑嘻嘻出去，回來時洋洋自得。
“唉，是我那不懂事的小妾，真是叫我寵壞了，一點規矩沒有，咱們這衙門是她能來的嗎？真是平白叫你們笑話。”
食盒裏，是一味平燥去火的湯羹。
閬華才端出碗，小吏又來……
這個點正是各家後院紛紛獻殷勤的時候，一來二去，基本人手一套愛的宵夜。
唯有頂頭上司，夫妻不睦，有些淒涼。
江遠看不過眼，盛了一晚湯送上。
“大人，您也歇歇？”
謝昭淡淡拒絕，“不必。”
好嘛，江遠自顧自幹了那碗人參公雞。
吃吃喝喝間，同僚們閑聊起來。
“會試今日放榜，你們可知？”
“當然聽說了！真沒想到，今年會元竟會是他。”
“你那是什麽表情，這就叫英雄不問出處！”
“也是。”其中一人瞅了眼首輔，壓低了聲音，“聽說，顧家中了幾十個？”
“嚇，什麽玩意兒？”閬華趕忙湊過耳朵，“幾十個？別以訛傳訛！”
“童叟無欺！聽說本家考中四個，姻親考中倆。
又有資助的一些窮書生、窮朋友，林林總總算下來，整整四十八個！”
“真的假的？南榜一共只錄一百八，他顧家能獨占近三成？”
“你還別不信，也不想想，那是什麽地方。”
方才還不信的人，突然秒懂。
那可是出雲門的地方！
“聽說啊，我是聽說，顧家有一套寶典，但凡學過的人無不如神仙點竅、一通百通。
現下打特價，一套只要一千八百八十八。你們說我要不要為我那傻兒子買一套，讓他贏在起跑線上？”
“嗐，你費那勁幹嘛？
不惑樓不是開了縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試包過班？流水線式服務，哪級不會點哪個？咱們好賴混了個四品，孩子蔭學，直接定個鄉試vip就好。”
謝昭：……
呵，有空折騰這些，沒空回家是吧？
首輔氣得把筆一撂，“哼，旁門左道，不可與之！”
眾大人頓時安靜如雞。
得，忘了這位與顧家有強取之恨！奪女之仇了！
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只兩個名字, 顯然沒教皇帝滿意。
他微微壓下嘴角，“怎麽，最後一人你是還想繼續瞞著？”
柳巍急出一腦門汗。
這第三人……可是他最後的底牌……
他擡眼再覷神宗。
如果就這麽輕易交代, 他今日必死無疑。
若是不交代……
時間一分一秒過去, 皇帝眼中耐心亦將告罄。
左右都是一個死。
柳巍把心一橫, 抖著手就要起筆。
一道長橫才落下, 外頭突然傳來一陣急報。
“陛下, 不好了，太醫院那邊來報，說……說泰王……他不行了！”
完了。
柳巍腿一軟。
他最後的底牌, 還沒亮就廢了？！
神宗臉色一凝, 渾濁的眼球微微顫動。
年前泰王就已不大好, 凜冬寒意又加劇他內腑的衰朽。
神宗知道, 這一天快了。
但他沒想到，會這麽快。
老來孤獨, 他越發覺得血親可貴。
對這個唯一的胞弟，他的感情亦十分覆雜。
再顧不上坐山觀獸鬥，他在留仁攙扶下, 匆匆起駕趕往泰王府。
“高尚書，這裏便依律處置吧。”
至於最後一個名字……
寫不寫，還有什麽意義呢？
永泰二年，上巳日，大寧唯一的親王寧權薨逝。
帝悲慟不已, 賜以國葬，特準入北壽山皇陵安寢。
葬禮隆重, 舉國禁宴樂七日。
神宗臨朝以來，也第一次罷朝七日。
禦書房裏, 神宗一身素服。
他臉色煞白，靜靜望著禦案上的一頁殘卷。
那日寧權強撐著一口氣，見了他最後一面。
他的弟弟，一生盡毀於他和周月之手。
臨死前，卻能心平氣和喚他一聲“二哥”。
“我是不是要去見爹娘和大哥了？”
饒是鐵血無情如神宗，聞言也不免悲從中來。
寧權是老來子。
可太祖並不溺愛，自他能走路起，就開始學習騎射功夫。
他和寧樞，都被太祖當做帝國戰神培養。
太祖屢次耳提面命，叫他二人日後務必襄助兄長，盡心鎮守邊疆，保寧家天下百世不易。
寧權也不負父兄威名。
弱冠之年才入西北軍，就成為西域蠻族聞風喪膽的殺神。
不久高宗病重，他奉詔回朝，自此如雄鷹折翅。
一輩子再也沒有機會逃出金陵皇城的高墻。
“二哥，其實我不怪你。”
寧權扯開嘴角，慘白凹陷的面頰上，詭異地滲出一抹殷紅。
是回光返照。
他說話的力氣也足了些。
“我知道，那妖婦以毒制我，是你的意思。”
他垂在床邊的指尖動了動，“我也知道，你知道我顧命的身份。”
神宗壓下嘴角，靜默不言。
“這麽多年，你只幽禁，而不動手……
真真是熬得一手好鷹。”
“……”神宗沒想到，他竟如此通透。
“所以你寧可苦熬三十六年，也不肯露一絲馬腳向另兩人求助？”
寧權眸光渙散了些。
他們彼此互不知曉，又如何求助？
一陣極致地痛楚襲來。
可他卻連佝起身體減輕痛楚的力氣都沒有了。
“我答應過大哥……咳咳咳……”
無數鮮血湧出，阻沒了他尚未說出口的話。
神宗陰沈著臉，上前扶起他，任黑紅的汙血染透胸前金色盤龍。
待那股汙血吐盡，寧權才緩緩繼續。
“我答應大哥，要護著霖兒。”
“可雲兒也是我看著長大的。”
他眼中幹澀，卻恍惚感覺一滴水墜了下來，替他潤了潤。
他疑惑眨眼，有水痕順著眼周枯槁的溝壑滑下。
他才五十出頭，卻早被磋磨的垂垂老矣。
“手心手背都是肉，誰又能想到，最後手心手背都只剩累累白骨？”
說著，他顫巍巍取出他藏了一輩子的絹布，緩緩在神宗面前攤開。
黑金彩線以繁覆的工藝繡出雲龍在天紋。
內裏是蒼勁有力的高宗絕筆。
正是那封誰也不曾親見、神宗窮極一生都想盡毀的遺詔副本。
只要毀掉它，死無對證，再從北元手中奪回太祖也不曾得到的傳國玉璽，他的兒孫便可名正言順即位，誰也再說不出一個“不”字。
可惜泰王手上的，只是其中三分之一。
最為關鍵的那句，百年之後還政於懷仁太子，並不在其上。
神宗也不知自己是失望，還是松了口氣。
“二哥，我本可以縱馬邊疆，封狼居胥立不世奇功。
再不濟去某處就藩，也能成就一番事業，青史留名。
是你為一己之私害我至此，你可曾……悔過？”
燭火晃了一瞬。
久病之人，房中皆是病氣。
沈悶壓抑，令人喘不過氣。
“對不起，是二哥錯了。”
神宗聲音喑啞，終是說出服軟的話。
當年他與周月合謀控住寧權，一是想借機奪他西北兵權。二來亦是怕他反水成湣王助力。
至於顧命一事，宮中捕風捉影，他與周月都不曾得過確信。圈禁寧權，順帶打的也是引蛇出洞的主意。
沒成想，真釣出了秦昀這條魚。
只是秦家人嘴緊，徐喬虐殺他滿門，也不曾問出遺詔下落。
三十七年了，終於叫他找到了。
既得第一塊，那剩下兩塊，還能藏得住嗎？
按下激動，神宗幹柴的大手才接過絹書。
就見寧權扯住絹書一角，喘息著問，“二哥，既然知錯，那你可打算還政？”
神宗一楞。
他低頭，錯愕地看著懷裏奄奄一息的胞弟。
他以為，寧權肯交出遺詔，是投誠，是最終選擇他這個二哥。
沒想到，竟是哀兵之策，他打的還是替高宗正血統的主意！
寧權與他對視一眼，沒錯過他眼中一閃而過的厲色。
心中對這個二哥最後一絲期待也盡數破滅。
他哈哈笑出了聲。
汙血混著破碎的臟器一湧而出。
前朝毒果然霸道至斯。
中毒之人後期臟器悉數碎裂，無不受盡五臟俱焚之痛而死。
寧權痛到極致。
他大張著嘴，眼球凸起，身軀直挺挺的，好似一條僵硬的魚。
扯著遺詔的手，終是松了。
神宗耳畔盡是他瀕死的呼哧呼哧抽氣聲。
像一只只知出氣不知進氣的破舊風箱。
他忽而覺得燙手。
那聲音如斯耳熟，高宗的臉，雜錯著他幾個兒子的臉，在眼前來回跳動。
最後定格成明孝金紙般死氣沈沈的模樣。
一股隱秘的痛感，自臟腑升起。
攥得他胃生痛，幾欲作嘔。
神宗驚得跳起，倉惶推開寧權，捂住胸腹站在床側，惶恐不已。
寧權狼狽滾落在地。
面容朝下，一動不動。
不一會兒，就有一小灘汙血滲出。
神宗連連往後退了幾步。
外間留守的留仁聽得動靜，匆忙沖進來扶住皇帝。
見到這場景，也是後怕不已。
神宗難得沒有動怒，不發一言轉身就走。
在他即將邁出寢宮大門時，耳畔傳來一道細微的諷笑。
“二哥……你必將……咳咳……死於貪婪。”
必將死於貪婪嗎？
他緩緩撫摸著遺詔上熟悉的字體，心中不由冷笑。
說起貪婪，高宗不貪婪嗎？
若是不貪，緣何危機時能心安理得叫他力挽狂瀾，最終卻叫寧霖坐享其成？
……
“陛下……高大人求見。”
大太監留仁忐忑的通稟將神宗思緒從那個沈痛的午後喚回。
泰王死後，他愈發陰晴不定，留仁的活計也愈發難做起來。
果然，他話音未落，神宗陰鷙的眼光就掃射過來，如淬毒利箭，幾乎叫他站立不穩。
“朕沒有說過不要叫人打擾嗎？”
他服侍神宗數年，自然熟悉他眸中隱晦的嗜殺欲念。
留仁腿肚子一軟登時跪下。
“是奴婢的錯，奴婢這就去領罰。”
他重重磕頭，顱骨與青磚抨擊的鈍響回蕩在大殿。
唯有青黑反光的石板，印出一雙驚怖怨懟的眼，顯得尤為可怖。
神宗無知無覺，冷呵一聲，“滾！”
眼見留仁麻利地退出內室，他又追了一句，“傳他進來。”
留仁面色扭曲一瞬，又立馬如常，嘴上殷勤應道，“是。”
高勤進到禦書房，一股說不上來的不適令他腳步一頓。
他謹慎地觀察，發現那股不適感正是源於坐上那位。
他便再不敢深究。
這次他來，是幾件事不得不神宗親自裁定。
一是柳巍如何處置，即便三司定下淩遲，陛下也禦口親批，但他拿不準那句“依律”究竟怎麽個依法。
換言之……
高勤擦了把額頭冷汗，他著實拿不準，柳巍口中最後那個名字，皇帝到底在意不在意。
一筆長橫，那說道可多了。
二來柳巍供述的另兩位“顧命”如何處置，也是個棘手問題。
顧命之一的方徵音，簡直要嘔死在天牢。
見著他狂倒苦水，侄子才洗白，他又再背一口黑鍋，簡直是流年不利、犯了太歲。
高勤也無可奈何。
除非找到真正的顧命，否則他這臟水恐怕難以洗凈。
再有，就是秦昀。
掛印辭官後，這位早已不知所蹤，是否要舉國懸賞，也要但聽聖裁。
最後，就是春闈之事。
主考無了，臨時救場的新主考只交一張新榜了事。
可憐他一個考務，趕鴨子上架操心起接下來的放榜和殿試事宜。
“柳巍死決，朕準了。”
神宗一一聽完，按住了想拿鎮紙砸人的暴戾。
他寒著臉，“方徵音那老貨，叫他在牢裏呆些日子自省，戶部暫令謝昭代為主事。”
“至於秦昀，此時遁走必有內情，著錦衣衛暗中尋訪，務必活著緝拿。
至於會試黃榜，便與柳巍案一並昭告，殿試另遷蘇訓為禮部尚書，一力籌備。”
一一吩咐完，他的刑部尚書並不告退。
“陛下，還有一事。”
高勤遲疑片刻，猶豫著開口，“柳巍在死牢一直血書，要再見陛下一面。”
“他說，他說……不見陛下會後悔的。”
高勤邊說，邊拿袖子擦著冷汗，“他問……問陛下近日有沒有察覺胸腹憋悶，內府隱隱作痛……”
神宗手中鎮紙，終是按捺不住，砸向了他最信賴的臣子。
高尚書捂著腦袋，顧不上昏沈的視野，匆忙轉身向外，大喊著“召禦醫……快召禦醫……”
實在是神宗毫無征兆，噴出一大口黑血來。
那直挺挺歪在龍椅上的模樣，過於驚悚。
他這一暈，罷朝的時日，自然又往後延了幾日。
謝首輔的公務，也愈發繁重起來。
春日來臨，氣候回暖。
朝廷不僅要依時令安排諸地春耕播種事宜，更要早早部署饑荒應對。
紅薯雖下地，卻遠不到高枕無憂的時候。
上個年成，災害連連，收成只有尋常年份的三分之一。
除去留種的糧食，春上不少地方已經捉襟見肘。
何況國庫還承擔著巨額軍備開銷。
陳愈投靠北元，等同於向敵人公布了大寧布防、兵力和所有薄弱點。
加上冬日暴雪天多，大寧將士又無法在茫茫雪海鎖定敵人位置。
這就造成了大寧一邊倒的被動挨打局面。
韃靼勢如破竹，蘇家軍勉力抵抗，雙方在長城以外已經交鋒數回，大寧次次落於下風。
神宗打定註意，要以蘇家軍為餌誘敵深入，再秘密令謝時揮師西進黃雀在後。
戰線一旦拉長，軍資需求也跟著翻倍。
不止戶部焦頭爛額，兵部、工部也片刻不得閑。
方徵音此時蹲號子，焉知是福非禍。
春耕和籌錢兩件苦差事，全都落到謝昭手上。
以至於謝大人日日宿在衙門，忙得根本顧不上不著家的新夫人。
新夫人也無情，從不會與他送些姜湯飯食，噓寒問暖。
三更夜，內閣。
首輔挑燈公辦。
滿室靜寂，只有紙筆沙沙聲，彰顯著閣臣的忙碌。
外間一小吏敲門，聲音輕輕的。
“江大人，江大人，貴府遣小廝送來湯水。尊夫人囑咐，務必叫您多進一些，註意身體。”
江遠揉著空城的肚子，美滋滋領了食盒。
一揭蓋子，一股濃郁的人參公雞的味道飄出。
同僚忍不住一同探頭。
“尊夫人體貼，得妻如此，夫覆何求啊？”
“這香味，想來夫人有一手好廚藝！”
這邊誇讚沒停，那頭小吏折而覆返。
這次聲音比剛剛大了一些，“閬大人，閬大人，府上也送來了補品，還……還請您親自去取。”
閬華笑嘻嘻出去，回來時洋洋自得。
“唉，是我那不懂事的小妾，真是叫我寵壞了，一點規矩沒有，咱們這衙門是她能來的嗎？真是平白叫你們笑話。”
食盒裏，是一味平燥去火的湯羹。
閬華才端出碗，小吏又來……
這個點正是各家後院紛紛獻殷勤的時候，一來二去，基本人手一套愛的宵夜。
唯有頂頭上司，夫妻不睦，有些淒涼。
江遠看不過眼，盛了一晚湯送上。
“大人，您也歇歇？”
謝昭淡淡拒絕，“不必。”
好嘛，江遠自顧自幹了那碗人參公雞。
吃吃喝喝間，同僚們閑聊起來。
“會試今日放榜，你們可知？”
“當然聽說了！真沒想到，今年會元竟會是他。”
“你那是什麽表情，這就叫英雄不問出處！”
“也是。”其中一人瞅了眼首輔，壓低了聲音，“聽說，顧家中了幾十個？”
“嚇，什麽玩意兒？”閬華趕忙湊過耳朵，“幾十個？別以訛傳訛！”
“童叟無欺！聽說本家考中四個，姻親考中倆。
又有資助的一些窮書生、窮朋友，林林總總算下來，整整四十八個！”
“真的假的？南榜一共只錄一百八，他顧家能獨占近三成？”
“你還別不信，也不想想，那是什麽地方。”
方才還不信的人，突然秒懂。
那可是出雲門的地方！
“聽說啊，我是聽說，顧家有一套寶典，但凡學過的人無不如神仙點竅、一通百通。
現下打特價，一套只要一千八百八十八。你們說我要不要為我那傻兒子買一套，讓他贏在起跑線上？”
“嗐，你費那勁幹嘛？
不惑樓不是開了縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試包過班？流水線式服務，哪級不會點哪個？咱們好賴混了個四品，孩子蔭學，直接定個鄉試vip就好。”
謝昭：……
呵，有空折騰這些，沒空回家是吧？
首輔氣得把筆一撂，“哼，旁門左道，不可與之！”
眾大人頓時安靜如雞。
得，忘了這位與顧家有強取之恨！奪女之仇了！
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