第116章 第 116 章
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第116章 第 116 章
府學內, 陳修虔誠跪在蒲團上，手持笅杯。
”五猖神君在上，下官陳修得神君庇佑, 有幸主試徽州科考。
現考題已定, 可下官仍有一事不敢妄度, 望神明指點一二。”
“徽州素有傳言, 雲顧家後輩得朱衣點頭, 科考無往不利。
下官愚鈍，難辨真假，還請神君明示。”
說著, 他閉眼虔誠地搖起笅杯。
“啪啪”兩聲, 笅子落地。
“五猖神佑, 五猖神佑。”
他口中低念, 屏息片刻，這才顫巍巍睜開眼。
兩枚笅子皆是陽面朝上。
笅杯問蔔, 所用便是兩枚月牙形的笅子。
笅子凸平兩面，平為陽，凸為陰。
為了方便辨認, 有些笅子會刻上哭笑兩樣紋路。
笅子落地，正常會有三種卦象。
一陰一陽為聖笅，是為“應”卦，表示神明許可、讚同。
兩枚皆陰為怒笅，意指神明發怒、所求之事不應允。
兩枚皆陽則為笑笅, 表示神明也打哈哈沒給個準話。
一見這倆滑稽笑臉，陳修登時垮下老臉。
他忍不住抱怨, “可見上神真真如上官！”
話外之音，便是神與官一樣。
平時不孝敬, 關鍵時刻求上門，只會與你搪塞打太極！
於是，新鮮出爐的熱乎信徒，只好重又將獻牲、祭酒程序再走一輪。
這次更恭謹，祭拜大禮也更周到。
梁上，顧悄氣笑了。
在外苦等無果，他只好借謝大人之便，偷偷翻墻又做了一回梁上君子。
哪知科考遲遲不讓進場，還真是知府在問神。
只是這廝即當又立，他哪是求神指示？
不過是想要阻一阻顧家，又怕得罪神明，只好搬另一座廟來給自己壯膽。
畢竟傳說裏，兇神同善神向來不對付。
能打敗朱衣神君的，整個徽州放眼望去，也就這五瘟神了。
法力不夠，只能人頭來湊不是？
“難為他勞民傷財也要跳夠幾天的大神。”
顧勞斯憤慨不已，“原來是公然向老天行賄！如此歪風，必須狠剎。”
謝昭：……
五猖顯然不好賄賂。
只見陳修撿起笅子，一本正經重新祈願。
這把禱詞倒是直白了一些：“五猖在上，敢問顧氏究竟如何？”
“啪啪”笅子應聲落地。
他忐忑猶疑，只敢用眼角餘光窺探。
好家夥，一陰一陽，竟是聖杯。
老夥計如同一只被鋼針紮了屁股的氣球，“咻”一下洩光氣力。
顧悄看得直樂。
這卦直譯過來，就是上神顯靈，說我看顧家不錯。
顯然這與今早上頭八百裏加急送來的最高指示南轅北轍。
陳修哪能不哭喪？
從卦，必然得罪背後大山。
不從卦，那就是當面跟神仙撕破臉。
陳修既怕開罪皇後一黨，日後磋磨報覆不盡。
又怕神鬼降罪，薄他後半生榮華富貴。
真真是進亦難，退亦難。
可憐他布衣起家，躺又沒資本，站又站不穩。
區區一場科考，舉棋不定足足半日，還在墨跡。
眼見著日頭高起，他終是心一橫有了決斷。
“感謝上神應我所想！果真如我推斷，朱衣不過謠傳，顧氏投機取巧，並無實才。
感謝神靈知我憂慮，指我明路。
既得神明首肯，同意下官淘汰他們，我心大安。
這場且看我替天行道，龔行天罰。”
小小祀堂，五尊神集體默了。
顧勞斯撓頭：還帶這麽玩？
謝大人也搖頭嘆息：“可見與神鬼相比，還是人更為可怖。”
他難得悲憫一回，奈何小顧才不賞臉。
顧勞斯睨他一眼，壓低聲音分分鐘拆臺。
“閻王大人可別謙虛，陳家人與你相比，那不過是殿前小鬼。”
嫌不夠似的，他嘀嘀咕咕。
“論可怖，誰有你可怖？來家這幾天，楞是沒一個人敢同你搭話。”
瓔珞選擇二十四小時回避，琉璃連洗臉水都不敢送進內室。
原疏幾人就更別說了，有謝昭在，考前來不及焦慮，只顧得上擔驚受怕。
只因為頭一日接風宴上，大家和樂融融。
顧勞斯正敦促諸位專心備考，某人卻突然發難。
“若這次鄉試有誰再出紕漏，帶累琰之……”
甚至不用他說出後果，凜冽寒意中，一桌人連忙起身拱手。
“學生們自會小心慎重，請大人放心！”
偏偏黃五最沒眼力見。
他腆著臉表忠心，卻多出一句嘴，“自己的屁股自己擦，我們省的。”
顧勞斯只覺膝蓋一痛。
全場好像就他，待擦的屁股最多。
自動對號入坐，他一筷子水晶芽菜沒夾穩，晃悠悠又落回盤子裏。
謝大人十分貼心替他夾了。
還雲淡風輕接了句，“沒事，你的我擦。”
顧勞斯這把虛得連筷子都握不住了。
徹底社死。
你的，我擦？
這是什麽虎狼之辭！
在一眾人可說不可說的眼神裏，他不自在挪了挪屁股，默默離謝昭遠了些。
謝大人輕笑一聲，並不管他。
只輕撂筷子，牙箸與玉碗撞擊，發出清脆一聲。
“謝家人向來護短，琰之既是我護著的人，我便不許再有意外發生。”
他清朗的聲音如微風拂面。
話中深意卻是叫眾人心中一凜。
這意外，或許是縣試顧雲斐被利用，差點害了顧氏所有後生；或是府試受原疏帶累，差點成了洩題的替死鬼；也或許是院試，新舊朝臣交鋒，差點令他們成為一府罪人。
雖說時局波詭雲譎。
可眾人捫心自問，誰混跡其中不是裹挾著私心和欲望，趁著渾水想要摸一把大魚？
只是各人有各人想摸的魚，也各自下了不同的餌罷了。
謝昭輕掃過眾人。
那眼神甚至有些溫和在裏頭。
只是目光所及，滿桌老的嫩的兒郎，無不心虛頷首垂目。
他們那點兒深埋內心的隱秘，在這位前北司大佬跟前，好似無所遁形。
原本因那句虎狼之詞稍有緩和的氣氛，再次冷凝。
謝昭也不點破。
只漫不經心地摩挲手上扳指，油黃虎頭一閃而過。
猛獸裂眥咆哮，獠牙處一抹血沁莫名震懾。
“我知諸位所求。
有與琰之相協相輔者，也有與琰之相悖相克者。
今日便是一次重新選擇的機會，你們盡可起身別去。
只是，一旦選擇留下，日後便要與琰之同氣連枝，如有悖逆，膠東王家就是前車之鑒。
你們，且掂量清楚。”
膠東王家，顯宦士族，一直為謝家馬首是瞻。
卻因一子叛敵，被謝昭滅門。
其中內情，外人無從得知。
只知道王家上下三百餘人的頭顱，一夜之間叫錦衣衛的繡春刀都卷了刃。
民間多有非議，認為通敵一人，血洗滿門，謝氏行事實在乖戾過火。
滿朝文武也合力彈劾，參謝昭目無法紀、血腥酷烈。
彼時才及冠的青年卻笑得謙和溫雅。
“北司辦事，從來斬草除根，可不信禍不及家人那套迂辭。
當然我們莽夫，自然比不得諸位大人，動動嘴便是河海宴清、歌舞升平。”
幾句話把一群老臣噎得心梗。
他們沒打過戰，本就在神宗跟前沒多少發言權，這會還要被個後生羞辱，一位言官直接氣得當庭撞了柱。
可憐言官沒等到神宗垂青，還被謝昭以回護逆黨為由，下了大獄，當晚人就沒了。
這事當年傳得沸沸揚揚，至今仍是謝昭黑歷史上最油亮的一筆。
想到這，快入伏的天，眾人生生打了個寒噤。
如此赤果果的警告，叫他們幾乎都忽略了一件事。
這可是謝昭第一次挑明與顧悄的暧昧關系。
顧勞斯也沒在意，只聽得直扶額。
好好一場挾恩圖報，生生被謝大人升級為威逼恐嚇。
明明可以用哄的，可這廝硬要來剛的。
可憐他好不容易經營起來的兄弟情……
啪的一聲，碎得稀爛。
再往深裏一想，更覺驚悚。
想來小院外，這人大方摘下面具，大概率也沒安好心。
原本他趕赴行省鄉試，中途繞行私會顧悄，應當捂好馬甲。
可他到顧家，卻這般大大剌剌袒露身份，分明就是一種試探。
至於試探的是誰？
這廝還故作高深，只答一句：“姜太公釣魚，願者上鉤。”
所以這會，見他竟有臉說陳家奸佞殘暴，甚似惡鬼，顧勞斯忍不住就想刺他一刺。
謝昭聞言，摸小狗一樣順著顧勞斯後脖頸，假模假樣嘆了口氣。
“我再可怖，還是懼內。”
顧勞斯：……
行吧，您老段位高，小顧我還是閉嘴吧。
一見勢頭不妙，他立馬正色。
一本正經推開謝大人的手，掰正狗頭示意他專心。
順帶還指了指地上笅子。
不用他開口，謝大人便心領神會，就地取材，一顆藥丸子彈了下去。
一記輕微破空聲後，原本躺平的道具笅子猛然詐屍，人立起一枚。
畫著的哭臉陰面，剛好正對著陳修，如同一只被觸怒的厲鬼。
笅子立起，乃是大兇。
剛騙完神的陳修，登時嚇軟了腿，“撲通”一聲又跌跪回蒲團。
“大吉變大兇，神明震怒、必降血光之災啊！”
他面如土色，額間冷汗都來不及擦，囁喏著唇，抖抖索索趕忙磕頭求饒。
“神……明息怒，神明息怒，是下官糊塗，不該……不該假借神明之手行一己之私，下官……不，信士知錯了！”
磕著磕著，他還自扇起嘴巴，“叫你曲解神旨，叫你褻瀆神靈！”
供桌上，五尊惡神怒目圓睜，越發兇煞。
陳修越慌越急，越急越慌，最後竟將額頭磕出血來。
大約他悔過足夠虔誠，袖風終於將笅子帶倒。
陳修這才如蒙大赦，癱軟在地。
喘息片刻，他終是不敢暗自做鬼。
呢喃著“福兮禍所伏”，便哭喪著老臉，邁著哆嗦的小四方，自去吩咐開考。
顧勞斯瞅著滿地的廢棄小紙條，滿頭黑線。
他都能想象，此前陳修一本正經掏出試題、逐一攤在神像前的模樣。
資深迷信份子一臉憨厚，定是邊搖笅杯邊碎碎念：
“五猖在上，您看這題何如？”
不行？咱們換。
待定？好嘛，下一道。
如此幾經周折，神終於向下比了個Ok？
他必然如蒙大赦，捧著天選之題心花怒放。
謝昭倒是見怪不怪。
“北司曾奉命輯錄官員檔案，林茵少有的情緒外洩，大呼此人乃絕世庸才。”
“我依稀記得，上陳神宗的案卷，判詞大約是：‘訥不善言，不曉變通；遵厭兆祥，難堪大用’，如今看來，倒也名副其實。”
翻譯過來，就是人老實，話不多，死迷信，挺廢柴。
顧勞斯搖搖頭，“我看也不盡然。
求神都想著耍滑腔，我看是人老，實話不多，迷信是假，白混是真吧？”
謝昭煞有介事點頭，“顧老師這畢業結語寫得很到位！”
顧悄白眼：哥已經不當班主任好多年。
因著這個小插曲，科考陳修出奇老實。
顧勞斯承蒙關照，難得考了一場毫無波折的試。
還怪不適應的嘞。
閱卷環節也有如神助。
老陳心灰意冷，無心耍威風弄權，幹脆擺爛全權交給了汪銘。
小老頭這口味，顧勞斯早就摸得嘚嘚兒的。
放榜那日，顧家一群人擠在東堂榜前。
科考與歲考都不分排名，只計等次。
一二三等可赴省會參加鄉試，須張榜公示。
四等純屬陪跑，基本不作懲戒。
但若是發現學問極差、或舞弊犯科的，也會劃到五六等，視情形懲處，厲害些的還要罷黜生員資格。
所幸這場風平浪靜，無事發生。
顯眼包三虎一雙小眼精光閃閃。
5.0的絕佳視力，叫他不費吹灰之力就能看清榜上蠅頭小楷。
他一邊掃描，一邊播報：
“宋如松宋相公，有了。
原疏原三爺，有了。
黃煒秋黃五爺，有了。
……”
一落榜秀才瞅了眼黃五顯懷大小的肚子，陰陽怪氣問：
“有了，有了，幾個月了？”
三虎反應好一會，才轉過彎來，十分耿直答道：
“休得胡說！此有非彼有，他們三老婆都沒有，往哪裏揣？”
這話怎麽聽怎麽不得味。
黃五怒踹他一腳，“你可行行好，閉嘴吧！”
怪就怪他們三命不好，姓氏少幾筆，排得靠前，無端替姓顧的丟人現眼。
一行人盡數入了前二等，宋如松卻不見松快。
他蹙眉掃完榜，與原疏相視一眼，眸中是同樣的擔憂。
樹大招風。
何況同榜，第一個名字，赫然就是方白鹿。
黃五順著二人視線望去，不由“嘖”了一聲。
金陵一役，顧二的一番神操作，叫他看清方顧之間的彎彎繞繞。
他哂笑，“這按姓氏排名，咱可真拼不過姓方的。
誰叫咱們祖上勤勉，丁姓、蔔姓不要，非整筆畫多的呢？”
這一通鬼扯，沒個正經，氣得原疏想將他就地正法。
而他們口中榜首那位，正靜靜倚在不遠處一顆青梅樹下。
手中把玩著一顆青澀的果實，不時送到鼻下嗅聞。
青梅尚小，卻清香撲鼻。
一如顧琰之的氣息。
他有些沈醉。
微斂的眸中洩出一絲癡迷。
可片刻後，想到什麽，他又慍怒起來。
修剪整齊的甲鋒深深扣進梅肉，擠出一滴艱澀的汁液。
他啟唇輕輕舔去。
既酸又苦，實在敗胃。
他不禁自嘲。
那日金陵，他難得折下傲氣，向顧悄示好，想徐徐圖之。
哪知不過幾日，再回府城他就聽聞，顧悄與他慣用的玉奴，也沒甚區別。
只是將顧悄收入囊中的那位，他惹不起、搶不過罷了。
他不信邪，暗裏跟蹤幾日，終是在五猖神廟外蹲到真相。
雨歇風清，落日溫柔。
臨水斜出的楓楊鬼柳，虬曲臨波。
繁密的枝條半掩池水，也半掩池邊交頸的兩人。
他不知對方根底，並不敢離得太近。
可即便遠窺，也能看見，昳麗少年滿臉信賴地仰靠在樹幹之上，雙眼輕闔，一副欲予欲求的姿態。
櫸柳細花吹面落。
青年輕笑，摘下覆面，以唇相就。
動作從憐惜珍重，到忘情忘己。
少年青澀，幾乎是丟盔棄甲。
手中握著的長串楓楊果實，來不及賞玩，就在情動中失了力道，支離破碎，散落一地。
最終烙進他腦海的，便是少年那雙微紅噙淚的眼。
如同暴雨疾風摧殘後的春桃，滿是被淩虐的破碎美感。
如此肆意妄為的，正是謝昭。
他不由妒火中燒。
求而不得的失意與嫉妒終是摧毀了他的理智。
他盯著那顆爛熟的果實，臆想其中甘美。
原始的雄性本能，終是叫他背棄了家族的教導。
憑什麽他要藏拙做中庸的那個？
憑什麽他要避謝昭的鋒芒？
不鬥上一鬥，又如何知道最後到底是鹿死誰手？
他輕輕將青梅碾碎。
一個計劃緩緩在腦中成型。
至於顧悄，他不介意毀掉他。
青梅紅杏，甘不甘願，又有什麽關系？
他很期待親手造一個玉奴出來。
……
放榜日這有如婦產科叫號的盛況，顧勞斯是無緣一見了。
早在考試結束，他就被謝大佬拐去了大山溝。
如果無視蘇朗並幾個暗衛，這倒也算一場浪漫的雙人行。
徽州山間，有一處非遺。
現代時，謝景行曾有幸見過。
每每元夕，山人就有嬉魚燈的風俗。
竹片為絡，綿紙作鱗，繪滿祥雲、如意與火焰，頭書王字的龍鯉，在漆黑的山脈間游弋。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
以水克火、祈福消災的質樸初衷，落在厭煩燈紅酒綠的都市人眼中，卻是返璞歸真的浪漫。
眾裏尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
他早就想帶他看一場魚燈。
只可惜那年，當他安排好一切，還沒來得及將這份驚喜呈上，就被一場突如其來的花粉過敏打了個措手不及。
此後年年，他都在元夕之外，只身遠赴徽州，看一場一個人的燈火。
他還虧欠他一場隔世的赴約。
歙縣滿川村，與府城相去不遠。
拋卻車馬塵囂，二人在山中徒步了兩日。
雨來山洞破廟躋身，日出竹杖芒鞋行路。
一路如隱者，走走停停，或高歌，或鳴琴，有那麽片刻，他們當真醉心山林，忘乎所以。
謝大人甚是會掐算，如此正好趕在七夕這日傍晚，到了村裏。
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府學內, 陳修虔誠跪在蒲團上，手持笅杯。
”五猖神君在上，下官陳修得神君庇佑, 有幸主試徽州科考。
現考題已定, 可下官仍有一事不敢妄度, 望神明指點一二。”
“徽州素有傳言, 雲顧家後輩得朱衣點頭, 科考無往不利。
下官愚鈍，難辨真假，還請神君明示。”
說著, 他閉眼虔誠地搖起笅杯。
“啪啪”兩聲, 笅子落地。
“五猖神佑, 五猖神佑。”
他口中低念, 屏息片刻，這才顫巍巍睜開眼。
兩枚笅子皆是陽面朝上。
笅杯問蔔, 所用便是兩枚月牙形的笅子。
笅子凸平兩面，平為陽，凸為陰。
為了方便辨認, 有些笅子會刻上哭笑兩樣紋路。
笅子落地，正常會有三種卦象。
一陰一陽為聖笅，是為“應”卦，表示神明許可、讚同。
兩枚皆陰為怒笅，意指神明發怒、所求之事不應允。
兩枚皆陽則為笑笅, 表示神明也打哈哈沒給個準話。
一見這倆滑稽笑臉，陳修登時垮下老臉。
他忍不住抱怨, “可見上神真真如上官！”
話外之音，便是神與官一樣。
平時不孝敬, 關鍵時刻求上門，只會與你搪塞打太極！
於是，新鮮出爐的熱乎信徒，只好重又將獻牲、祭酒程序再走一輪。
這次更恭謹，祭拜大禮也更周到。
梁上，顧悄氣笑了。
在外苦等無果，他只好借謝大人之便，偷偷翻墻又做了一回梁上君子。
哪知科考遲遲不讓進場，還真是知府在問神。
只是這廝即當又立，他哪是求神指示？
不過是想要阻一阻顧家，又怕得罪神明，只好搬另一座廟來給自己壯膽。
畢竟傳說裏，兇神同善神向來不對付。
能打敗朱衣神君的，整個徽州放眼望去，也就這五瘟神了。
法力不夠，只能人頭來湊不是？
“難為他勞民傷財也要跳夠幾天的大神。”
顧勞斯憤慨不已，“原來是公然向老天行賄！如此歪風，必須狠剎。”
謝昭：……
五猖顯然不好賄賂。
只見陳修撿起笅子，一本正經重新祈願。
這把禱詞倒是直白了一些：“五猖在上，敢問顧氏究竟如何？”
“啪啪”笅子應聲落地。
他忐忑猶疑，只敢用眼角餘光窺探。
好家夥，一陰一陽，竟是聖杯。
老夥計如同一只被鋼針紮了屁股的氣球，“咻”一下洩光氣力。
顧悄看得直樂。
這卦直譯過來，就是上神顯靈，說我看顧家不錯。
顯然這與今早上頭八百裏加急送來的最高指示南轅北轍。
陳修哪能不哭喪？
從卦，必然得罪背後大山。
不從卦，那就是當面跟神仙撕破臉。
陳修既怕開罪皇後一黨，日後磋磨報覆不盡。
又怕神鬼降罪，薄他後半生榮華富貴。
真真是進亦難，退亦難。
可憐他布衣起家，躺又沒資本，站又站不穩。
區區一場科考，舉棋不定足足半日，還在墨跡。
眼見著日頭高起，他終是心一橫有了決斷。
“感謝上神應我所想！果真如我推斷，朱衣不過謠傳，顧氏投機取巧，並無實才。
感謝神靈知我憂慮，指我明路。
既得神明首肯，同意下官淘汰他們，我心大安。
這場且看我替天行道，龔行天罰。”
小小祀堂，五尊神集體默了。
顧勞斯撓頭：還帶這麽玩？
謝大人也搖頭嘆息：“可見與神鬼相比，還是人更為可怖。”
他難得悲憫一回，奈何小顧才不賞臉。
顧勞斯睨他一眼，壓低聲音分分鐘拆臺。
“閻王大人可別謙虛，陳家人與你相比，那不過是殿前小鬼。”
嫌不夠似的，他嘀嘀咕咕。
“論可怖，誰有你可怖？來家這幾天，楞是沒一個人敢同你搭話。”
瓔珞選擇二十四小時回避，琉璃連洗臉水都不敢送進內室。
原疏幾人就更別說了，有謝昭在，考前來不及焦慮，只顧得上擔驚受怕。
只因為頭一日接風宴上，大家和樂融融。
顧勞斯正敦促諸位專心備考，某人卻突然發難。
“若這次鄉試有誰再出紕漏，帶累琰之……”
甚至不用他說出後果，凜冽寒意中，一桌人連忙起身拱手。
“學生們自會小心慎重，請大人放心！”
偏偏黃五最沒眼力見。
他腆著臉表忠心，卻多出一句嘴，“自己的屁股自己擦，我們省的。”
顧勞斯只覺膝蓋一痛。
全場好像就他，待擦的屁股最多。
自動對號入坐，他一筷子水晶芽菜沒夾穩，晃悠悠又落回盤子裏。
謝大人十分貼心替他夾了。
還雲淡風輕接了句，“沒事，你的我擦。”
顧勞斯這把虛得連筷子都握不住了。
徹底社死。
你的，我擦？
這是什麽虎狼之辭！
在一眾人可說不可說的眼神裏，他不自在挪了挪屁股，默默離謝昭遠了些。
謝大人輕笑一聲，並不管他。
只輕撂筷子，牙箸與玉碗撞擊，發出清脆一聲。
“謝家人向來護短，琰之既是我護著的人，我便不許再有意外發生。”
他清朗的聲音如微風拂面。
話中深意卻是叫眾人心中一凜。
這意外，或許是縣試顧雲斐被利用，差點害了顧氏所有後生；或是府試受原疏帶累，差點成了洩題的替死鬼；也或許是院試，新舊朝臣交鋒，差點令他們成為一府罪人。
雖說時局波詭雲譎。
可眾人捫心自問，誰混跡其中不是裹挾著私心和欲望，趁著渾水想要摸一把大魚？
只是各人有各人想摸的魚，也各自下了不同的餌罷了。
謝昭輕掃過眾人。
那眼神甚至有些溫和在裏頭。
只是目光所及，滿桌老的嫩的兒郎，無不心虛頷首垂目。
他們那點兒深埋內心的隱秘，在這位前北司大佬跟前，好似無所遁形。
原本因那句虎狼之詞稍有緩和的氣氛，再次冷凝。
謝昭也不點破。
只漫不經心地摩挲手上扳指，油黃虎頭一閃而過。
猛獸裂眥咆哮，獠牙處一抹血沁莫名震懾。
“我知諸位所求。
有與琰之相協相輔者，也有與琰之相悖相克者。
今日便是一次重新選擇的機會，你們盡可起身別去。
只是，一旦選擇留下，日後便要與琰之同氣連枝，如有悖逆，膠東王家就是前車之鑒。
你們，且掂量清楚。”
膠東王家，顯宦士族，一直為謝家馬首是瞻。
卻因一子叛敵，被謝昭滅門。
其中內情，外人無從得知。
只知道王家上下三百餘人的頭顱，一夜之間叫錦衣衛的繡春刀都卷了刃。
民間多有非議，認為通敵一人，血洗滿門，謝氏行事實在乖戾過火。
滿朝文武也合力彈劾，參謝昭目無法紀、血腥酷烈。
彼時才及冠的青年卻笑得謙和溫雅。
“北司辦事，從來斬草除根，可不信禍不及家人那套迂辭。
當然我們莽夫，自然比不得諸位大人，動動嘴便是河海宴清、歌舞升平。”
幾句話把一群老臣噎得心梗。
他們沒打過戰，本就在神宗跟前沒多少發言權，這會還要被個後生羞辱，一位言官直接氣得當庭撞了柱。
可憐言官沒等到神宗垂青，還被謝昭以回護逆黨為由，下了大獄，當晚人就沒了。
這事當年傳得沸沸揚揚，至今仍是謝昭黑歷史上最油亮的一筆。
想到這，快入伏的天，眾人生生打了個寒噤。
如此赤果果的警告，叫他們幾乎都忽略了一件事。
這可是謝昭第一次挑明與顧悄的暧昧關系。
顧勞斯也沒在意，只聽得直扶額。
好好一場挾恩圖報，生生被謝大人升級為威逼恐嚇。
明明可以用哄的，可這廝硬要來剛的。
可憐他好不容易經營起來的兄弟情……
啪的一聲，碎得稀爛。
再往深裏一想，更覺驚悚。
想來小院外，這人大方摘下面具，大概率也沒安好心。
原本他趕赴行省鄉試，中途繞行私會顧悄，應當捂好馬甲。
可他到顧家，卻這般大大剌剌袒露身份，分明就是一種試探。
至於試探的是誰？
這廝還故作高深，只答一句：“姜太公釣魚，願者上鉤。”
所以這會，見他竟有臉說陳家奸佞殘暴，甚似惡鬼，顧勞斯忍不住就想刺他一刺。
謝昭聞言，摸小狗一樣順著顧勞斯後脖頸，假模假樣嘆了口氣。
“我再可怖，還是懼內。”
顧勞斯：……
行吧，您老段位高，小顧我還是閉嘴吧。
一見勢頭不妙，他立馬正色。
一本正經推開謝大人的手，掰正狗頭示意他專心。
順帶還指了指地上笅子。
不用他開口，謝大人便心領神會，就地取材，一顆藥丸子彈了下去。
一記輕微破空聲後，原本躺平的道具笅子猛然詐屍，人立起一枚。
畫著的哭臉陰面，剛好正對著陳修，如同一只被觸怒的厲鬼。
笅子立起，乃是大兇。
剛騙完神的陳修，登時嚇軟了腿，“撲通”一聲又跌跪回蒲團。
“大吉變大兇，神明震怒、必降血光之災啊！”
他面如土色，額間冷汗都來不及擦，囁喏著唇，抖抖索索趕忙磕頭求饒。
“神……明息怒，神明息怒，是下官糊塗，不該……不該假借神明之手行一己之私，下官……不，信士知錯了！”
磕著磕著，他還自扇起嘴巴，“叫你曲解神旨，叫你褻瀆神靈！”
供桌上，五尊惡神怒目圓睜，越發兇煞。
陳修越慌越急，越急越慌，最後竟將額頭磕出血來。
大約他悔過足夠虔誠，袖風終於將笅子帶倒。
陳修這才如蒙大赦，癱軟在地。
喘息片刻，他終是不敢暗自做鬼。
呢喃著“福兮禍所伏”，便哭喪著老臉，邁著哆嗦的小四方，自去吩咐開考。
顧勞斯瞅著滿地的廢棄小紙條，滿頭黑線。
他都能想象，此前陳修一本正經掏出試題、逐一攤在神像前的模樣。
資深迷信份子一臉憨厚，定是邊搖笅杯邊碎碎念：
“五猖在上，您看這題何如？”
不行？咱們換。
待定？好嘛，下一道。
如此幾經周折，神終於向下比了個Ok？
他必然如蒙大赦，捧著天選之題心花怒放。
謝昭倒是見怪不怪。
“北司曾奉命輯錄官員檔案，林茵少有的情緒外洩，大呼此人乃絕世庸才。”
“我依稀記得，上陳神宗的案卷，判詞大約是：‘訥不善言，不曉變通；遵厭兆祥，難堪大用’，如今看來，倒也名副其實。”
翻譯過來，就是人老實，話不多，死迷信，挺廢柴。
顧勞斯搖搖頭，“我看也不盡然。
求神都想著耍滑腔，我看是人老，實話不多，迷信是假，白混是真吧？”
謝昭煞有介事點頭，“顧老師這畢業結語寫得很到位！”
顧悄白眼：哥已經不當班主任好多年。
因著這個小插曲，科考陳修出奇老實。
顧勞斯承蒙關照，難得考了一場毫無波折的試。
還怪不適應的嘞。
閱卷環節也有如神助。
老陳心灰意冷，無心耍威風弄權，幹脆擺爛全權交給了汪銘。
小老頭這口味，顧勞斯早就摸得嘚嘚兒的。
放榜那日，顧家一群人擠在東堂榜前。
科考與歲考都不分排名，只計等次。
一二三等可赴省會參加鄉試，須張榜公示。
四等純屬陪跑，基本不作懲戒。
但若是發現學問極差、或舞弊犯科的，也會劃到五六等，視情形懲處，厲害些的還要罷黜生員資格。
所幸這場風平浪靜，無事發生。
顯眼包三虎一雙小眼精光閃閃。
5.0的絕佳視力，叫他不費吹灰之力就能看清榜上蠅頭小楷。
他一邊掃描，一邊播報：
“宋如松宋相公，有了。
原疏原三爺，有了。
黃煒秋黃五爺，有了。
……”
一落榜秀才瞅了眼黃五顯懷大小的肚子，陰陽怪氣問：
“有了，有了，幾個月了？”
三虎反應好一會，才轉過彎來，十分耿直答道：
“休得胡說！此有非彼有，他們三老婆都沒有，往哪裏揣？”
這話怎麽聽怎麽不得味。
黃五怒踹他一腳，“你可行行好，閉嘴吧！”
怪就怪他們三命不好，姓氏少幾筆，排得靠前，無端替姓顧的丟人現眼。
一行人盡數入了前二等，宋如松卻不見松快。
他蹙眉掃完榜，與原疏相視一眼，眸中是同樣的擔憂。
樹大招風。
何況同榜，第一個名字，赫然就是方白鹿。
黃五順著二人視線望去，不由“嘖”了一聲。
金陵一役，顧二的一番神操作，叫他看清方顧之間的彎彎繞繞。
他哂笑，“這按姓氏排名，咱可真拼不過姓方的。
誰叫咱們祖上勤勉，丁姓、蔔姓不要，非整筆畫多的呢？”
這一通鬼扯，沒個正經，氣得原疏想將他就地正法。
而他們口中榜首那位，正靜靜倚在不遠處一顆青梅樹下。
手中把玩著一顆青澀的果實，不時送到鼻下嗅聞。
青梅尚小，卻清香撲鼻。
一如顧琰之的氣息。
他有些沈醉。
微斂的眸中洩出一絲癡迷。
可片刻後，想到什麽，他又慍怒起來。
修剪整齊的甲鋒深深扣進梅肉，擠出一滴艱澀的汁液。
他啟唇輕輕舔去。
既酸又苦，實在敗胃。
他不禁自嘲。
那日金陵，他難得折下傲氣，向顧悄示好，想徐徐圖之。
哪知不過幾日，再回府城他就聽聞，顧悄與他慣用的玉奴，也沒甚區別。
只是將顧悄收入囊中的那位，他惹不起、搶不過罷了。
他不信邪，暗裏跟蹤幾日，終是在五猖神廟外蹲到真相。
雨歇風清，落日溫柔。
臨水斜出的楓楊鬼柳，虬曲臨波。
繁密的枝條半掩池水，也半掩池邊交頸的兩人。
他不知對方根底，並不敢離得太近。
可即便遠窺，也能看見，昳麗少年滿臉信賴地仰靠在樹幹之上，雙眼輕闔，一副欲予欲求的姿態。
櫸柳細花吹面落。
青年輕笑，摘下覆面，以唇相就。
動作從憐惜珍重，到忘情忘己。
少年青澀，幾乎是丟盔棄甲。
手中握著的長串楓楊果實，來不及賞玩，就在情動中失了力道，支離破碎，散落一地。
最終烙進他腦海的，便是少年那雙微紅噙淚的眼。
如同暴雨疾風摧殘後的春桃，滿是被淩虐的破碎美感。
如此肆意妄為的，正是謝昭。
他不由妒火中燒。
求而不得的失意與嫉妒終是摧毀了他的理智。
他盯著那顆爛熟的果實，臆想其中甘美。
原始的雄性本能，終是叫他背棄了家族的教導。
憑什麽他要藏拙做中庸的那個？
憑什麽他要避謝昭的鋒芒？
不鬥上一鬥，又如何知道最後到底是鹿死誰手？
他輕輕將青梅碾碎。
一個計劃緩緩在腦中成型。
至於顧悄，他不介意毀掉他。
青梅紅杏，甘不甘願，又有什麽關系？
他很期待親手造一個玉奴出來。
……
放榜日這有如婦產科叫號的盛況，顧勞斯是無緣一見了。
早在考試結束，他就被謝大佬拐去了大山溝。
如果無視蘇朗並幾個暗衛，這倒也算一場浪漫的雙人行。
徽州山間，有一處非遺。
現代時，謝景行曾有幸見過。
每每元夕，山人就有嬉魚燈的風俗。
竹片為絡，綿紙作鱗，繪滿祥雲、如意與火焰，頭書王字的龍鯉，在漆黑的山脈間游弋。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
以水克火、祈福消災的質樸初衷，落在厭煩燈紅酒綠的都市人眼中，卻是返璞歸真的浪漫。
眾裏尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
他早就想帶他看一場魚燈。
只可惜那年，當他安排好一切，還沒來得及將這份驚喜呈上，就被一場突如其來的花粉過敏打了個措手不及。
此後年年，他都在元夕之外，只身遠赴徽州，看一場一個人的燈火。
他還虧欠他一場隔世的赴約。
歙縣滿川村，與府城相去不遠。
拋卻車馬塵囂，二人在山中徒步了兩日。
雨來山洞破廟躋身，日出竹杖芒鞋行路。
一路如隱者，走走停停，或高歌，或鳴琴，有那麽片刻，他們當真醉心山林，忘乎所以。
謝大人甚是會掐算，如此正好趕在七夕這日傍晚，到了村裏。
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