第190章
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第190章
不死族戰艦出現,意味著谷緒歸來。
費嵐向嚴珣透露消息，借機觀察對方，沒見到預想中的動容,不免有些掃興。
“嚴珣，他沒有提前聯系你？真是沒有想到。”鮫人城主猶不死心,在試探與挑釁之間極限拉扯。能挑動銀龍變臉的機會不多,在世人眼中瘋狂作死，近乎不可理喻的行為,他卻樂此不疲。
嚴珣熟悉費嵐,正如對方了解自身。
面對鮫人的不懷好意,他僅是微微一笑,沒有理會對方的挑釁。手指輕擊桌面,朝會場中心示意：“穆內和米蘭達準備競選議長,你難道不想試一試？”
費嵐的確有這個打算，不意外計劃被嚴珣看穿。
他順勢看過去，只見巨幅光幕從天而降，米蘭達和穆內的面孔出現在屏幕中，與同樣參與競選的墨菲等人並列。
“席位未滿,但時間有限。”嚴珣指著空白的分屏,更多具備資格的議員正躍躍欲試,“你應該不想錯過這次機會。”
費嵐瞇起雙眼,心知自己願望落空，註定看不到嚴珣變臉。
他嗤了一聲,放棄挑釁，隨手關閉通訊器,搶在眾多議員之前站起身，加入議長一職的角逐之中。
費嵐轉移註意力,會議進入下一階段。
嚴珣輕易擺脫鮫人的試探，放松地靠向椅背。目睹競爭者們唇槍舌劍，看似精神集中，實則心思早就飄遠。
不死族戰艦在十二區邊境現身，谷緒回歸巨星，比預期時間更早。
巨蜥很麻煩。
按照慣例，它們不該在此時出現。
是什麽導致巨蜥群失控？
嚴珣眸光微閃，腦海中浮現多種可能。沒有確鑿證據，無法馬上鎖定答案。
思考片刻，他點開通訊器，給谷緒發去一條消息，對他的回歸表達喜悅，期待他能盡快前來第一區。
信息發出，暫時沒有接到回覆。
嚴珣並不著急，他暫時熄滅的光屏，掃一眼主席臺方向，側身靠近伊戈爾，在老人耳畔低聲說了一番話。
少頃，灰發老人神情微動，緩慢坐直身體。他睜開雙眼，眼底浮現一抹厲色：“巨蜥？”
“是的，大群巨蜥，失控闖入十二區。”嚴珣靠向高背椅扶手，話中飽含深意，“十一區重歸鮫人，十二區由巫妖交給谷緒，一切尚在磨合。如果因巨蜥群失控發生齟齬，進一步造成沖突，事情會相當麻煩。”
“你認為不是意外。”伊戈爾語氣篤定。
“巨蜥群的行為很有規律，它們罕見在暗月出沒，群體失控更是少之又少。據我所知，類似的情況數百年不曾發生。”嚴珣分析道。
“的確。”伊戈爾頷首。
沈吟片刻，他突然移動視線，目光落在荷斯身上。
存在動機，並有能力這樣做的屈指可數。
如果猜測沒錯，他的警告貌似不奏效。
灰發老人感到不悅，嘴角危險地翹起，黑霧縈繞在指尖，如毒獸伺機而動，隨時將使目標斃命。
會場另一端，第二區治安官荷斯表情凝重。
看到家族長老發來的消息，他不由得牙關緊咬，怒意橫生。
他明確吩咐過行動暫緩，不要去挑釁谷緒。
家族中卻有人陽奉陰違，無視他的命令，妄圖挑起十一區和十二區邊境沖突，還美其名曰，為他削弱競爭對手。
荷斯攥緊拳頭，殺意充斥胸腔。
他尚未帶領家族登上頂峰，就有人公然抗命，自作主張給他扯後腿。任其發展下去，無需外力攻擊，維米爾家族內部就會出現問題，派系勢力難以遏制，最終的結果就是四分五裂。
但事情已經發生，暴怒無法解決問題。
他需要做的是冷靜下來，盡可能將危害降到最低。
思及此，荷斯強壓下怒火，手指滑動屏幕，聯絡家族中所有長老，嚴令揪出擅自行動的一批人，嚴厲處置，以儆效尤。
“自作聰明不會有好下場。”
伊戈爾的警告猶在耳畔。
他清楚自己必須向對方做出解釋，否則會惹來大麻煩。
此外，這次行動未必隱秘，一旦消息洩露，後果可以預期。他自認沒有三頭六臂，無法從容應對多方報覆。
必要地話，挑事的人只能交出去，用來平息各方怒火。
“等到事情結束……”荷斯聲音緊繃，心中暗暗發誓，他一定要清理家族，把扯後腿的家夥統統踢走，發配去偏遠行星挖礦！
命令發出之後，荷斯並未感到輕松。他從屏幕中擡起頭，正面撞上伊戈爾的目光，心中猛然一跳。
灰發老人表情溫和，甚至微笑朝他點頭。
荷斯卻大感不妙，全因那雙灰色眼睛過於冰冷，凝聚森寒殺機，使人不寒而栗。
他看向伊戈爾身側的嚴珣，繼而轉動視線，掃過不遠處的費嵐。
猜出伊戈爾為何會盯著自己，荷斯對搞事的家夥愈發憤怒，如非條件限制，他會親手撕碎他們，讓他們知道算計自己的下場。
“伊戈爾，我可以解釋，無論任何事。”荷斯向伊戈爾發去通話，他無意和對方發生沖突，至少不是現在。
“好，我等著。”伊戈爾言簡意賅。
大家都是聰明人，事情明擺著，沒必要裝糊塗。
粉飾太平不可取，遠不如坦誠以對，消除誤會，避免沒必要的沖突。
荷斯主動低頭，他的選擇稱不上意外。
“看起來，維米爾家族內部出現問題。”嚴珣單手撐著下巴，輕聲說道。
“權力是美酒，也是毒藥。不可抑止的欲望，會牽引靈魂走向毀滅。”伊戈爾嗤笑一聲，語氣中充滿嘲諷。
“從帝政時代至今，類似的情形不斷重覆。越是接近權力頂峰的家族，越不可能是鐵板一塊。”
“維米爾家族歷史悠久，家族成員實力雄厚，全都不缺乏野心。”
“如果僅限於第二區，荷斯是一名優秀的領導者。若要更進一步，他將面臨巨大挑戰，既有外部，也來自內部。”
“最可怕的敵人，往往出自身邊。”
維米爾家族的變化一點也不值得驚訝。
伊戈爾不必認真分析，只需要回溯記憶，簡單套用，就能推測出這個家族的未來走向。
“要麽徹底清理，成為他的一言堂，要麽就容忍類似的事不斷發生，直到他忍無可忍，一樣會爆發流血沖突。”
屆時，殺戮只會更加酷烈，血色也會更加濃重。
“荷斯大概率會選擇第一種。”嚴珣坐直身體，根據自己對荷斯的了解，認為他不會任由事態繼續惡化。
“或許。”伊戈爾不置可否。
凡事都按照設想發展，也就不會存在意外。
兩人說話時，議長競選人全部就位。
兩名治安官，一名鮫人城主，三名議員，就人數分配來看相當公平。
墨菲卸任代議長，不適合繼續主持選舉。他環顧會議廳，在臺上微微鞠躬，隨即走下主席臺，返回自己的位置。
“誰比較合適？”
“議員，治安官？”
“或者哪位艦隊指揮官？”
眾人交頭接耳，商討該推舉何人出面。
伊戈爾施施然站起身，在議論聲中走向會場中央，十分自然地登上主席臺。
一瞬間，會議廳內鴉雀無聲。
如同畫下休止符，亦或是按下靜止鍵，所有人停止交談，齊刷刷看向主席臺，表情如出一轍。
“接下來，我來主持會議。”伊戈爾登上高處，不必釋放精神力，也沒有刻意提高聲音，就帶給眾人無窮壓力。
“諸位是否讚成？”
短暫的寂靜之後，眾人陸續舉起手臂。
“讚成。”
“讚成。”
“我也讚成。”
伊戈爾曾擔任執法官，還是第一軍校校長。雖然很少提及，但他的確組織過議會工作，經驗豐富。
頭銜，威望，資歷，成就，他樣樣不缺。
他擁有絕對資格，比任何人都適合站到主席臺上。
治安官們率先表示讚成，各區城主緊隨其後。緊接著就是艦隊指揮官和艦長，最後是留下來的議員。
全體通過，時間不超過三分鐘。
伊戈爾不作贅言，直接按下控制板，宣布議長競選開始。
“繼續下一流程。”
沒有演講，沒有辯論，直接投票。
會議廳內再次陷入寂靜。
眾人驚訝於伊戈爾的雷厲風行，可既然同意他主持會議，就要適應他的節奏。總體而言，這種做法不違背程序，反而能提高效率。
對於伊戈爾的做法，嚴珣早有預料，更樂見其成。
在無意義的事情上拉扯，不斷浪費時間，完全背離伊戈爾的行事準則。他必然會采取更有效率的方案。
最重要的是谷緒返回巨星，很快將出席會議。
伊戈爾對他有所安排，勢必要掌握選舉進程，將一切握在手裏。
事實上，他也做到了。
近乎不費吹灰之力。
嚴珣輕笑一聲，手指滑動光屏，候選人的身影逐一在眼前閃過。他選定一人，手指輕點，投出自己的一票。
費嵐轉頭看過來，發現得票的不是自己。
“穆內，那只毒蠍子？”
“我認為他很合適。”嚴珣直言不諱，斜睨一眼鮫人，戲謔道，“至少他不會放任自己領地內的蟲群亂竄，給鄰居帶去麻煩。”
費嵐啞口無言，終究無法辯駁。
“睚眥必報的銀龍。”他低聲吐槽。
“我聽到了。”嚴珣不見惱怒，反而展露笑容，“我可以更加小心眼，你想試一試嗎？”
費嵐打了個冷顫，連忙擺手：“不，沒這個必要，我會閉上嘴巴。”
“很好。”對於費嵐的識時務，嚴珣十分滿意。繼續提醒對方，“別忘記告誡你的城主，及時道歉並送出賠償。”
“海族不會食言，你盡可以放心。”費嵐咬住後槽牙，每一個字都是從牙縫中擠出。說話時皮笑肉不笑，足見心情糟糕。
“最好如此。”嚴珣全不在乎，他好心情地朝費嵐頷首，其後就轉移註意力，目光投向前方，等待選舉結果出爐。
彼時，十二區邊境，一場暴雨終於落下。
煙灰色的雨幕充斥天地間，幹涸的河道陸續漲水，水位急速上升，沖淡血色，淹沒死去的巨蜥。
河道西岸，巡邏隊開始清理戰場。
機器人分散到林間，搜尋每一寸林地，抓出藏匿的漏網之魚。
“不僅要搜尋巨蜥，還有蛋，一樣不能留下。”有海族主動前來幫忙。他們持有吉爾德發下的資料，不吝惜與獸人分享。
獸人們對此表示感謝，態度十分熱絡。
不過一碼歸一碼，針對巨蜥越境一事，十一區仍要負起責任，對十二區進行賠償。
“我們不會推卸責任。”海族說道。
“我相信海族的保證，你們總是信守承諾。”獸人語氣誠懇，將對方高高捧起。即使為了面子，海族也不可能食言。
遵照谷緒的吩咐，萊格與吉爾德城主取得聯絡。
為了方便，獅獸人越過邊境，來到十一區境內，與吉爾德當面會談。
見面地點選在邊境小鎮契卡。
鎮長布魯托讓出自己的住宅，其後就和鎮民組織起武裝力量，抓緊巡視小鎮四周，提防再有巨蜥出現。
“仔細搜查山腳，還有能藏身的山洞。遇到受傷的巨蜥立刻殺死，殺不死也要全力驅逐。”
“如果發現巨蜥蛋，可以搜集起來。它們味道很不錯，遇到識貨的商人能賣出高價。”
“至少十人一組，不要獨自行動，記得安全。”
“明白。”
布魯托一絲不茍，親自組織調派人員。小鎮居民迅速行動起來，開始清查方圓數裏，不遺漏任何可疑。
布魯托駕駛飛行器升空，冒雨繞過一座巖山。
“快看那裏！”
“巨蜥，追上去！”
隊伍發現一只受傷的巨蜥，當即發射激光槍，一路追逐到河岸旁。
窮途末路，巨蜥瘋狂反撲，布魯托等人不敵，險些命喪當場。
幸虧有變異狼蛛出現，他們才擺脫危機。
“多謝！”布魯托雖然害怕，仍越眾而出，代表鎮民表達感謝。
變異狼蛛沒有理會他，一只穿山甲並不能引起它們的註意。
黑色戰艦懸停在不遠處，銀腹狼蛛順著蛛絲下滑，發出規律的哢噠聲，召集狼蛛群返回。
變異狼蛛接到訊號，陸續轉身越過河道。
龐大的身軀涉水而過，漂浮在水面上，猶如浮動金光的小島，在暴雨中格外醒目。
布魯托等人駐足原地，目送狼蛛群過河，看著它們抓住蛛絲返回船艙，目光中充滿敬畏。
一道驚雷落下，艙門關閉。
閃電爬過天空，大雨如註，勢成滂沱。
黑色戰艦闖過雨瀑，似一桿鋒利的長矛刺穿雲層，向十二區腹地疾飛而去。
森林中心，造船廠外圍升起光柱，光芒弧形擴張，組成透明的防護罩，覆蓋所有建築。
閃電擊中林木，樹幹斷裂起火，煙氣彌漫，焰舌舞動躥升，轉瞬又被雨水澆滅，消失得無影無蹤。
電光落向防護罩，撕扯成萬千銀蛇，末端向下流淌，爆發出一陣強光。
黑色戰艦由遠及近，經過造船廠上空，掠過高聳的建築，始終沒有停留。
戰艦繼續前行，飛越大片森林，來到霧氣籠罩的地面城市。
相比谷緒離開時，城中大變模樣。在白狼蛛的主持下，街道房屋全部煥然一新。
以噴泉廣場為中心，道路悉數平整，房屋推倒重建，雕刻延續原有的風格，千年時光在現實中對接。
至於真正的不死城，完全不需要白狼蛛插手。
谷緒鏟除全部異植，不死城就開始自我修覆。
古老的城市煥發生機，不再死氣沈沈。城中每時每刻都在發生變化，越來越接近鼎盛時的規模。
唯一不同的是，城內依舊冷清。
建築可以恢覆，逝去的生命再不可能歸來。
戰艦出現在城市上空，緩慢降低高度。
伊斯特早就等候在廣場中。
他仰起頭，靜靜地站在噴泉旁，等待谷緒出現。
轟鳴聲抵近，戰艦開啟艙門，變異狼蛛率先下落，一只接一只跳進廣場。地面微微顫動，噴泉中的水流都飛濺出來。
谷緒在狼蛛群落地後現身。
他背後展開雙翼，輕盈飛落到噴泉前方。中途揮手，將戰艦收入空間鈕。
“主人。”伊斯特彎腰行禮，姿態恭敬無比。
“伊斯特，開啟地下城，我需要前往不死族的陵墓。”谷緒說道。
“是。”白狼蛛沒有多言，直接轉身在前方帶路。
谷緒跟上他的腳步，單手探入上衣口袋，取出裝有嚴笙遺骸的空間鈕。
兩人一路來至地下，打開雕刻狼蛛圖騰的石門。門後流淌微風，隱去刺鼻的香味，感覺十分清爽。
“主人，墓園在城西。”伊斯特說道。
谷緒點點頭，依照指引選定方向。
發光的晶石懸浮在兩人頭頂，白光驅散黑暗，照亮城市每一個角落。
剿滅異植之後，谷緒曾在城內探索，當時大部分建築尚未恢覆，留存些許殘破的樣子。
現如今，城市變得截然不同。
道路、橋梁以及房屋全部完成修覆。它們不是簡單的材料堆砌，而是以另一種生命方式存在。
谷緒穿過數條長街，視線掠過兩側建築，能看到各種精美的雕刻。
來到道路盡頭，轉過拐角，一棟透明的建築闖入眼簾。
建築高過百米，形狀像一只立起的棗核。
對於這棟建築，谷緒有很深印象，它曾被異植占據，外部被樹根和藤蔓纏繞，破損得十分厲害。
現如今，建築外墻恢覆整潔，在晶石照耀下閃閃發光，半點看不出損傷的痕跡。
“主人，墓園就在地下。”伊斯特手指前往的建築，沈聲道，“它是一座墓碑，只有不死族能開啟它，我也做不到。”
“墓碑？”
谷緒邁步走上前，繞著建築走過一圈，沒有找到進入的通道。
他站定腳步，試著用手觸碰外墻。
震顫感傳入指尖，仿佛心臟在跳動。透明的墻壁放射微光，光中浮現大量文字，串聯在一起，竟是一個個名字。
每一個名字都代表一名死者。
他們在這裏長眠，千年，萬年，十萬年。
千年前那場災難，不死城覆滅，亡者的名字全部出現在建築上，永遠銘刻，不會因歲月消散。
谷緒仰望光中的文字，似能聽到空靈的召喚。
依照指引，他邁步向前走，竟然直接穿過墻壁，進入建築內部。
目睹這一場景，伊斯特並不感到吃驚。
他駐足原地，凝望光中的文字，長時間一動不動。
微風襲過，白狼蛛似化為一尊雕像，在寂靜中守護不死族的陵墓，等待谷緒從地下歸來。
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不死族戰艦出現,意味著谷緒歸來。
費嵐向嚴珣透露消息，借機觀察對方，沒見到預想中的動容,不免有些掃興。
“嚴珣，他沒有提前聯系你？真是沒有想到。”鮫人城主猶不死心,在試探與挑釁之間極限拉扯。能挑動銀龍變臉的機會不多,在世人眼中瘋狂作死，近乎不可理喻的行為,他卻樂此不疲。
嚴珣熟悉費嵐,正如對方了解自身。
面對鮫人的不懷好意,他僅是微微一笑,沒有理會對方的挑釁。手指輕擊桌面,朝會場中心示意：“穆內和米蘭達準備競選議長,你難道不想試一試？”
費嵐的確有這個打算，不意外計劃被嚴珣看穿。
他順勢看過去，只見巨幅光幕從天而降，米蘭達和穆內的面孔出現在屏幕中，與同樣參與競選的墨菲等人並列。
“席位未滿,但時間有限。”嚴珣指著空白的分屏,更多具備資格的議員正躍躍欲試,“你應該不想錯過這次機會。”
費嵐瞇起雙眼,心知自己願望落空，註定看不到嚴珣變臉。
他嗤了一聲,放棄挑釁，隨手關閉通訊器,搶在眾多議員之前站起身，加入議長一職的角逐之中。
費嵐轉移註意力,會議進入下一階段。
嚴珣輕易擺脫鮫人的試探，放松地靠向椅背。目睹競爭者們唇槍舌劍，看似精神集中，實則心思早就飄遠。
不死族戰艦在十二區邊境現身，谷緒回歸巨星，比預期時間更早。
巨蜥很麻煩。
按照慣例，它們不該在此時出現。
是什麽導致巨蜥群失控？
嚴珣眸光微閃，腦海中浮現多種可能。沒有確鑿證據，無法馬上鎖定答案。
思考片刻，他點開通訊器，給谷緒發去一條消息，對他的回歸表達喜悅，期待他能盡快前來第一區。
信息發出，暫時沒有接到回覆。
嚴珣並不著急，他暫時熄滅的光屏，掃一眼主席臺方向，側身靠近伊戈爾，在老人耳畔低聲說了一番話。
少頃，灰發老人神情微動，緩慢坐直身體。他睜開雙眼，眼底浮現一抹厲色：“巨蜥？”
“是的，大群巨蜥，失控闖入十二區。”嚴珣靠向高背椅扶手，話中飽含深意，“十一區重歸鮫人，十二區由巫妖交給谷緒，一切尚在磨合。如果因巨蜥群失控發生齟齬，進一步造成沖突，事情會相當麻煩。”
“你認為不是意外。”伊戈爾語氣篤定。
“巨蜥群的行為很有規律，它們罕見在暗月出沒，群體失控更是少之又少。據我所知，類似的情況數百年不曾發生。”嚴珣分析道。
“的確。”伊戈爾頷首。
沈吟片刻，他突然移動視線，目光落在荷斯身上。
存在動機，並有能力這樣做的屈指可數。
如果猜測沒錯，他的警告貌似不奏效。
灰發老人感到不悅，嘴角危險地翹起，黑霧縈繞在指尖，如毒獸伺機而動，隨時將使目標斃命。
會場另一端，第二區治安官荷斯表情凝重。
看到家族長老發來的消息，他不由得牙關緊咬，怒意橫生。
他明確吩咐過行動暫緩，不要去挑釁谷緒。
家族中卻有人陽奉陰違，無視他的命令，妄圖挑起十一區和十二區邊境沖突，還美其名曰，為他削弱競爭對手。
荷斯攥緊拳頭，殺意充斥胸腔。
他尚未帶領家族登上頂峰，就有人公然抗命，自作主張給他扯後腿。任其發展下去，無需外力攻擊，維米爾家族內部就會出現問題，派系勢力難以遏制，最終的結果就是四分五裂。
但事情已經發生，暴怒無法解決問題。
他需要做的是冷靜下來，盡可能將危害降到最低。
思及此，荷斯強壓下怒火，手指滑動屏幕，聯絡家族中所有長老，嚴令揪出擅自行動的一批人，嚴厲處置，以儆效尤。
“自作聰明不會有好下場。”
伊戈爾的警告猶在耳畔。
他清楚自己必須向對方做出解釋，否則會惹來大麻煩。
此外，這次行動未必隱秘，一旦消息洩露，後果可以預期。他自認沒有三頭六臂，無法從容應對多方報覆。
必要地話，挑事的人只能交出去，用來平息各方怒火。
“等到事情結束……”荷斯聲音緊繃，心中暗暗發誓，他一定要清理家族，把扯後腿的家夥統統踢走，發配去偏遠行星挖礦！
命令發出之後，荷斯並未感到輕松。他從屏幕中擡起頭，正面撞上伊戈爾的目光，心中猛然一跳。
灰發老人表情溫和，甚至微笑朝他點頭。
荷斯卻大感不妙，全因那雙灰色眼睛過於冰冷，凝聚森寒殺機，使人不寒而栗。
他看向伊戈爾身側的嚴珣，繼而轉動視線，掃過不遠處的費嵐。
猜出伊戈爾為何會盯著自己，荷斯對搞事的家夥愈發憤怒，如非條件限制，他會親手撕碎他們，讓他們知道算計自己的下場。
“伊戈爾，我可以解釋，無論任何事。”荷斯向伊戈爾發去通話，他無意和對方發生沖突，至少不是現在。
“好，我等著。”伊戈爾言簡意賅。
大家都是聰明人，事情明擺著，沒必要裝糊塗。
粉飾太平不可取，遠不如坦誠以對，消除誤會，避免沒必要的沖突。
荷斯主動低頭，他的選擇稱不上意外。
“看起來，維米爾家族內部出現問題。”嚴珣單手撐著下巴，輕聲說道。
“權力是美酒，也是毒藥。不可抑止的欲望，會牽引靈魂走向毀滅。”伊戈爾嗤笑一聲，語氣中充滿嘲諷。
“從帝政時代至今，類似的情形不斷重覆。越是接近權力頂峰的家族，越不可能是鐵板一塊。”
“維米爾家族歷史悠久，家族成員實力雄厚，全都不缺乏野心。”
“如果僅限於第二區，荷斯是一名優秀的領導者。若要更進一步，他將面臨巨大挑戰，既有外部，也來自內部。”
“最可怕的敵人，往往出自身邊。”
維米爾家族的變化一點也不值得驚訝。
伊戈爾不必認真分析，只需要回溯記憶，簡單套用，就能推測出這個家族的未來走向。
“要麽徹底清理，成為他的一言堂，要麽就容忍類似的事不斷發生，直到他忍無可忍，一樣會爆發流血沖突。”
屆時，殺戮只會更加酷烈，血色也會更加濃重。
“荷斯大概率會選擇第一種。”嚴珣坐直身體，根據自己對荷斯的了解，認為他不會任由事態繼續惡化。
“或許。”伊戈爾不置可否。
凡事都按照設想發展，也就不會存在意外。
兩人說話時，議長競選人全部就位。
兩名治安官，一名鮫人城主，三名議員，就人數分配來看相當公平。
墨菲卸任代議長，不適合繼續主持選舉。他環顧會議廳，在臺上微微鞠躬，隨即走下主席臺，返回自己的位置。
“誰比較合適？”
“議員，治安官？”
“或者哪位艦隊指揮官？”
眾人交頭接耳，商討該推舉何人出面。
伊戈爾施施然站起身，在議論聲中走向會場中央，十分自然地登上主席臺。
一瞬間，會議廳內鴉雀無聲。
如同畫下休止符，亦或是按下靜止鍵，所有人停止交談，齊刷刷看向主席臺，表情如出一轍。
“接下來，我來主持會議。”伊戈爾登上高處，不必釋放精神力，也沒有刻意提高聲音，就帶給眾人無窮壓力。
“諸位是否讚成？”
短暫的寂靜之後，眾人陸續舉起手臂。
“讚成。”
“讚成。”
“我也讚成。”
伊戈爾曾擔任執法官，還是第一軍校校長。雖然很少提及，但他的確組織過議會工作，經驗豐富。
頭銜，威望，資歷，成就，他樣樣不缺。
他擁有絕對資格，比任何人都適合站到主席臺上。
治安官們率先表示讚成，各區城主緊隨其後。緊接著就是艦隊指揮官和艦長，最後是留下來的議員。
全體通過，時間不超過三分鐘。
伊戈爾不作贅言，直接按下控制板，宣布議長競選開始。
“繼續下一流程。”
沒有演講，沒有辯論，直接投票。
會議廳內再次陷入寂靜。
眾人驚訝於伊戈爾的雷厲風行，可既然同意他主持會議，就要適應他的節奏。總體而言，這種做法不違背程序，反而能提高效率。
對於伊戈爾的做法，嚴珣早有預料，更樂見其成。
在無意義的事情上拉扯，不斷浪費時間，完全背離伊戈爾的行事準則。他必然會采取更有效率的方案。
最重要的是谷緒返回巨星，很快將出席會議。
伊戈爾對他有所安排，勢必要掌握選舉進程，將一切握在手裏。
事實上，他也做到了。
近乎不費吹灰之力。
嚴珣輕笑一聲，手指滑動光屏，候選人的身影逐一在眼前閃過。他選定一人，手指輕點，投出自己的一票。
費嵐轉頭看過來，發現得票的不是自己。
“穆內，那只毒蠍子？”
“我認為他很合適。”嚴珣直言不諱，斜睨一眼鮫人，戲謔道，“至少他不會放任自己領地內的蟲群亂竄，給鄰居帶去麻煩。”
費嵐啞口無言，終究無法辯駁。
“睚眥必報的銀龍。”他低聲吐槽。
“我聽到了。”嚴珣不見惱怒，反而展露笑容，“我可以更加小心眼，你想試一試嗎？”
費嵐打了個冷顫，連忙擺手：“不，沒這個必要，我會閉上嘴巴。”
“很好。”對於費嵐的識時務，嚴珣十分滿意。繼續提醒對方，“別忘記告誡你的城主，及時道歉並送出賠償。”
“海族不會食言，你盡可以放心。”費嵐咬住後槽牙，每一個字都是從牙縫中擠出。說話時皮笑肉不笑，足見心情糟糕。
“最好如此。”嚴珣全不在乎，他好心情地朝費嵐頷首，其後就轉移註意力，目光投向前方，等待選舉結果出爐。
彼時，十二區邊境，一場暴雨終於落下。
煙灰色的雨幕充斥天地間，幹涸的河道陸續漲水，水位急速上升，沖淡血色，淹沒死去的巨蜥。
河道西岸，巡邏隊開始清理戰場。
機器人分散到林間，搜尋每一寸林地，抓出藏匿的漏網之魚。
“不僅要搜尋巨蜥，還有蛋，一樣不能留下。”有海族主動前來幫忙。他們持有吉爾德發下的資料，不吝惜與獸人分享。
獸人們對此表示感謝，態度十分熱絡。
不過一碼歸一碼，針對巨蜥越境一事，十一區仍要負起責任，對十二區進行賠償。
“我們不會推卸責任。”海族說道。
“我相信海族的保證，你們總是信守承諾。”獸人語氣誠懇，將對方高高捧起。即使為了面子，海族也不可能食言。
遵照谷緒的吩咐，萊格與吉爾德城主取得聯絡。
為了方便，獅獸人越過邊境，來到十一區境內，與吉爾德當面會談。
見面地點選在邊境小鎮契卡。
鎮長布魯托讓出自己的住宅，其後就和鎮民組織起武裝力量，抓緊巡視小鎮四周，提防再有巨蜥出現。
“仔細搜查山腳，還有能藏身的山洞。遇到受傷的巨蜥立刻殺死，殺不死也要全力驅逐。”
“如果發現巨蜥蛋，可以搜集起來。它們味道很不錯，遇到識貨的商人能賣出高價。”
“至少十人一組，不要獨自行動，記得安全。”
“明白。”
布魯托一絲不茍，親自組織調派人員。小鎮居民迅速行動起來，開始清查方圓數裏，不遺漏任何可疑。
布魯托駕駛飛行器升空，冒雨繞過一座巖山。
“快看那裏！”
“巨蜥，追上去！”
隊伍發現一只受傷的巨蜥，當即發射激光槍，一路追逐到河岸旁。
窮途末路，巨蜥瘋狂反撲，布魯托等人不敵，險些命喪當場。
幸虧有變異狼蛛出現，他們才擺脫危機。
“多謝！”布魯托雖然害怕，仍越眾而出，代表鎮民表達感謝。
變異狼蛛沒有理會他，一只穿山甲並不能引起它們的註意。
黑色戰艦懸停在不遠處，銀腹狼蛛順著蛛絲下滑，發出規律的哢噠聲，召集狼蛛群返回。
變異狼蛛接到訊號，陸續轉身越過河道。
龐大的身軀涉水而過，漂浮在水面上，猶如浮動金光的小島，在暴雨中格外醒目。
布魯托等人駐足原地，目送狼蛛群過河，看著它們抓住蛛絲返回船艙，目光中充滿敬畏。
一道驚雷落下，艙門關閉。
閃電爬過天空，大雨如註，勢成滂沱。
黑色戰艦闖過雨瀑，似一桿鋒利的長矛刺穿雲層，向十二區腹地疾飛而去。
森林中心，造船廠外圍升起光柱，光芒弧形擴張，組成透明的防護罩，覆蓋所有建築。
閃電擊中林木，樹幹斷裂起火，煙氣彌漫，焰舌舞動躥升，轉瞬又被雨水澆滅，消失得無影無蹤。
電光落向防護罩，撕扯成萬千銀蛇，末端向下流淌，爆發出一陣強光。
黑色戰艦由遠及近，經過造船廠上空，掠過高聳的建築，始終沒有停留。
戰艦繼續前行，飛越大片森林，來到霧氣籠罩的地面城市。
相比谷緒離開時，城中大變模樣。在白狼蛛的主持下，街道房屋全部煥然一新。
以噴泉廣場為中心，道路悉數平整，房屋推倒重建，雕刻延續原有的風格，千年時光在現實中對接。
至於真正的不死城，完全不需要白狼蛛插手。
谷緒鏟除全部異植，不死城就開始自我修覆。
古老的城市煥發生機，不再死氣沈沈。城中每時每刻都在發生變化，越來越接近鼎盛時的規模。
唯一不同的是，城內依舊冷清。
建築可以恢覆，逝去的生命再不可能歸來。
戰艦出現在城市上空，緩慢降低高度。
伊斯特早就等候在廣場中。
他仰起頭，靜靜地站在噴泉旁，等待谷緒出現。
轟鳴聲抵近，戰艦開啟艙門，變異狼蛛率先下落，一只接一只跳進廣場。地面微微顫動，噴泉中的水流都飛濺出來。
谷緒在狼蛛群落地後現身。
他背後展開雙翼，輕盈飛落到噴泉前方。中途揮手，將戰艦收入空間鈕。
“主人。”伊斯特彎腰行禮，姿態恭敬無比。
“伊斯特，開啟地下城，我需要前往不死族的陵墓。”谷緒說道。
“是。”白狼蛛沒有多言，直接轉身在前方帶路。
谷緒跟上他的腳步，單手探入上衣口袋，取出裝有嚴笙遺骸的空間鈕。
兩人一路來至地下，打開雕刻狼蛛圖騰的石門。門後流淌微風，隱去刺鼻的香味，感覺十分清爽。
“主人，墓園在城西。”伊斯特說道。
谷緒點點頭，依照指引選定方向。
發光的晶石懸浮在兩人頭頂，白光驅散黑暗，照亮城市每一個角落。
剿滅異植之後，谷緒曾在城內探索，當時大部分建築尚未恢覆，留存些許殘破的樣子。
現如今，城市變得截然不同。
道路、橋梁以及房屋全部完成修覆。它們不是簡單的材料堆砌，而是以另一種生命方式存在。
谷緒穿過數條長街，視線掠過兩側建築，能看到各種精美的雕刻。
來到道路盡頭，轉過拐角，一棟透明的建築闖入眼簾。
建築高過百米，形狀像一只立起的棗核。
對於這棟建築，谷緒有很深印象，它曾被異植占據，外部被樹根和藤蔓纏繞，破損得十分厲害。
現如今，建築外墻恢覆整潔，在晶石照耀下閃閃發光，半點看不出損傷的痕跡。
“主人，墓園就在地下。”伊斯特手指前往的建築，沈聲道，“它是一座墓碑，只有不死族能開啟它，我也做不到。”
“墓碑？”
谷緒邁步走上前，繞著建築走過一圈，沒有找到進入的通道。
他站定腳步，試著用手觸碰外墻。
震顫感傳入指尖，仿佛心臟在跳動。透明的墻壁放射微光，光中浮現大量文字，串聯在一起，竟是一個個名字。
每一個名字都代表一名死者。
他們在這裏長眠，千年，萬年，十萬年。
千年前那場災難，不死城覆滅，亡者的名字全部出現在建築上，永遠銘刻，不會因歲月消散。
谷緒仰望光中的文字，似能聽到空靈的召喚。
依照指引，他邁步向前走，竟然直接穿過墻壁，進入建築內部。
目睹這一場景，伊斯特並不感到吃驚。
他駐足原地，凝望光中的文字，長時間一動不動。
微風襲過，白狼蛛似化為一尊雕像，在寂靜中守護不死族的陵墓，等待谷緒從地下歸來。
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