第121章
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第121章
費嵐有意擴大戰果,下令加快進攻速度。
十餘座幽靈城市深入陸地，連續攻下多座城市，將原屬於伯蘭特治下的領地收入囊中。
在進攻過程中,費嵐有意進行甄別。
凡是雇傭兵，或者是受雇於第一區的賞金獵人,全部格殺勿論,不留任何餘地。
本土武裝力量面臨兩個選擇，反抗到底,戰鬥到血流盡為之；或是改弦更張,拋棄執政官安德烈,投向治安官聯盟。
面臨生死抉擇,多數人選擇易幟。
不僅如此,他們還搜查城內,抓出第一區混入的間諜，全部殺死以絕後患。
靠陰謀和背叛上位的掌權者，不可能獲得忠心追隨，遲早會喪失人心。戰局的發展擺在眼前，除非奇跡發生,十一區註定會被全盤攻占。
費嵐的進攻如摧枯拉朽,戰場中流言頻傳,內容真假摻雜,絕大多數對十一區不利。
撇開被攻占的城市，十一區剩餘的城鎮不足三分之一。
對統治該地的城主而言,費嵐一路高奏凱歌，留給他們的時間已經不多。
“伯蘭特失蹤至今,一直沒有任何消息，肯定是兇多吉少。”
“我們沒有更多選擇。”
“要麽決戰,流光最後一滴血。要麽改換陣營，與執政官分道揚鑣。”
這番話一出，眾人頓時陷入沈默。
“實在沒辦法，我們可以逃……”一名城主剛剛開口，聲音就低了下去。很顯然，他本人也明白這個提議很難執行。
執政官和治安官們水火不容，戰爭局勢發展到今天，除非一方徹底倒下，戰火不可能熄滅。
在真正分出勝負之前，巨星上沒有一處絕對安全。
至於逃去第一區，所有人都在搖頭，從心底予以否定。
“第一區最危險！”
治安官們不會一直被動挨打，遲早會發起反攻，或是集中力量發起決戰。
加爾什城主就是先鋒，最好的例子擺在眾人眼前。
“我們必須作出決定，沒有更多時間猶豫。”
“我認為執政官安德烈不值得信任，更不值得效忠。”一名海族城主突然開口。他年齡超過五百歲，頭發濃密，臉上沒有一絲皺紋，身材挺拔，外表依舊十分年輕。
在十一區城主之中，他的脾氣相對溫和，極少和人發生爭執。可在重要問題上，他總是相當執拗，常會和人據理力爭。
在伯蘭特成功上位後，他一直對這位治安官頗有微詞。
他曾在第一軍校學習，畢業後還曾從事過一段時間的文職工作，深知齊麟對軍校的影響，更清楚伯蘭特受到的恩惠。
在他看來，伯蘭特拋棄恩情，無恥地背叛齊麟，選擇投向安德烈，是一個不折不扣的小人。
這樣的人理應受到唾棄。
無論是誰殺了他，都是大快人心。
執政官安德烈不值得效忠。就他本人而言，絕不可能為執政官張目，遑論戰鬥到死。
“伯蘭特與執政官的勾當，諸位應當一清二楚。目前局勢如何，想必各位也有衡量。”說到這裏，他故意頓了頓，留出思考時間，隨後才繼續道，“至於我個人，我決定聯絡第三區。執政官不值得追隨，我會選擇另一條路。”
表明態度，他自行切斷通訊，沒有給其他人開口的機會。
大廳內，屬於他的光屏熄滅，徹底消失在空氣中。
“吉爾德已經做出選擇。”發起這場會議的城主歐迪克環顧四周，從椅子上站起身，對面露凝色的眾人說道，“諸位，我們也需要做出決斷。”
這番話落地，室內又一次陷入寂靜。
城主們表情各異，心中各有想法。
三分鐘過去，屏幕一面接一面熄滅，象征他們已經做出決定。
不同於吉爾德，他們沒有勇氣宣示想法，更樂於暗中行事，避免被任何人抓住把柄。
這樣做的好處是即使選擇錯誤，只要保住性命，日後也能找到翻身的機會。
懦弱、狡猾，徹頭徹尾的投機者。
唯餘兩人猶豫不決，遲疑著無法做出決斷。
“加爾什城一直在逼近，如果炮火襲來，你們打算怎麽辦？”歐迪克沒有催促他們，只是意味深長道，“假設向第一區求救，無妨猜一猜，來的會是艦隊還是雇傭兵。”
如果是前者，事情尚有轉圜餘地，勝負或許對半開。
換作是後者，別說扭轉戰局，恐怕情況會變得更加糟糕。雇傭兵像一群蝗蟲，他們未必能擊敗敵人，但能摧毀城市，使兩人的領地遭遇滅頂之災。
想清楚後果，兩人終於不再猶豫，目光變得堅定。
“我們知道該怎麽做了。”
“很好。”
三人結束通話，室內光屏全部熄滅。
歐迪克靜靜站立片刻，仰望頭頂的壁畫，悲憫的鮫人俯瞰大地，懷抱著豎琴，似有樂聲在耳畔流淌。
“背叛終將付出代價。”
嘆息一聲，他的身影消失在門後。腳步聲在走廊中遠去，直至完全消失。
接下來數日，各區治安官接連收到投誠的消息。
十一區各城城主或是發出聯絡，或是直接派人，只為表明態度，宣示與執政官割席，不再聽從第一區指示。
對於這些投誠，治安官們作法相類，多數置之不理，僅與個別人通話，例如吉爾德和歐迪克。事後向費嵐發出消息，巨細靡遺，說明前因後果。
接到其他人的通話，費嵐照單全收。
遇到嚴珣，他感到很是為難。
不清楚谷緒是否透露出巫妖血一事，每次和嚴珣聯絡，他都是提心吊膽，生怕這頭銀龍突然翻臉，從第三區跑來撕碎自己。
“吉爾德，我知道他。”談論起正事，費嵐勉強壓下忐忑，態度變得嚴肅，“他的家族沒有參與當年的陰謀。”
吉爾德的家族十分古老，他們曾經掌握大量海上貿易。
鮫人在陰謀中衰敗，作為登上陸地的海族，他們失去庇護，變得孤立無援。手中的生意被蠶食，大片領地被剝奪，家族勢力收縮到僅剩的一座城內。
如果沒有加爾什城擋在前方，以伯蘭特的野心和貪婪，他們最後的領地也難保全。
“我建議你接受他的投誠，當然，只是建議。”嚴珣靠坐在噴泉前，一心二用，兼顧與費嵐的對話，仰視頭頂的空間門，等待谷緒再次歸來。
千年前，不死族罹難，原始種族接連遭受重創。
谷緒有必須消滅的仇人，鮫人、龍族乃至巫妖，全都是一樣。
嚴珣不會阻攔費嵐報仇雪恨。
為這一天，鮫人已經等候太久。即將達成所願，沒有任何人能中途罷手。這很違背天性。
“我會認真考慮。”事情談完，費嵐迫不及待關閉通訊，切斷兩人之間的聯絡。
嚴珣拿著熄滅的通訊器，聯系鮫人城主的態度，心中閃過一絲懷疑。
“奇怪。”
費嵐的表現實在古怪，想不留意都很難。無奈沒有線索，他一時之間找不出答案。
思及此，嚴珣搖搖頭，利落地跳下泉臺。
他今天的打扮有些特殊，不是平日裏的襯衫外套，而是穿著一件華麗的長袍。
長袍上有精美的刺繡，立領包裹脖頸，領口鑲嵌玫瑰花形的寶石。
腰帶以金線編織，上面鑲嵌各色晶石。在一側垂掛流蘇，隨著走動搖曳出彩光。
長袍下擺垂落地面，邊緣處刺繡金紋。花紋似水波流淌，在陽光下熠熠生輝。
空間門光芒大亮，比先時更加耀眼。
能量頻繁震蕩，透明的門扉向外鼓起，下一刻如氣泡破碎，一道身影沖出門外。
嚴珣踏光而起，雙翼在背後舒展，周身籠罩柔和的白光。
他振翅飛上半空，張開雙臂，恰好接住落下的谷緒，將少年抱個滿懷。
谷緒體溫很高，迥異於平日裏的冰冷，簡直像一個火爐。肌膚接觸時，幾乎要被灼傷。
他剛從戰場中歸來，身上猶帶著一股硝煙氣息。
“事情解決了？”嚴珣抱著他下落，擡眼望見蛛絲串聯的變異狼蛛。後者一個接一個沖出空間門，沒有任何緩沖，直接砸向地面。憑借強悍的軀體，哪怕摔得八爪朝天，照樣毫發無傷。
“暫時解決。”谷緒站穩之後，掙脫出嚴珣的手臂，扯了扯有些緊的衣領，現出一截瓷白的鎖骨。
“怎麽說？”嚴珣順勢後退半步，收起雙翼，認真看向谷緒。
“我這次去了隕鐵城，拉哈德久未露面，城內一片混亂。我到時，雇傭兵正在交火，有第八區雇傭兵，也有外來的獸人。中途有艦隊出現，看舷號應該是第五艦隊。”谷緒回想當時的情形，娓娓道來。
艦隊來得十分突然，他只有一人，倉促交火很不明智。他果斷離開第八區，借助第九區的空間門返回。
泰婭再次見到他，已經沒有半點驚訝。
她甚至好心發給他一串秘鑰，能夠進入新建造的營地。此舉分明將他視作同伴，直白地表達善意。
“第五艦隊？”
“是的。”
嚴珣短暫沈思，隨即心中了然。
“看情況，安德烈有意吸納第八區雇傭兵。”銀發指揮官垂下眼簾，眸光微閃，洞穿執政官的意圖。
“他缺人手？”谷緒猜測道。
“外星系雇傭兵死得太多，他需要改變策略。否則第一區生亂，他未必能彈壓下去。”嚴珣微微笑著，目光睿智冰冷，“那樣一來，不需要我們動手，他馬上會疲於應付。”
在安德烈眼中，雇傭兵都是消耗品，不需要計較死傷。
可消耗品存在思想，一旦超過界限，引發不滿和怨恨，事情會變得相當棘手。
“蠻荒星獸人，沼澤星人，地獄星人以及其他受雇的種族，在死亡面前都會壓下貪婪的欲望。”嚴珣側過頭，三股長辮搭在肩上，發尾垂落腰間。遇風吹過，銀絲與流蘇糾纏，蕩漾出微光，搖曳生姿。
“你的意思是，他們會怯戰？”谷緒問道。
“更嚴重一點，叛亂。”嚴珣傾身靠近谷緒，眸光柔和，出口的話卻帶著冷意，“設想一下，一旦叛亂發生，第一區會如何？”
谷緒沒有任何猶豫，直接給出答案：“內訌。雇傭兵搶劫城市，聯手襲擊艦隊，還有安德烈本人。”
“就是這樣。”嚴珣打了個響指，單手托起谷緒的下巴，親昵地蹭了蹭谷緒的鼻尖，“親愛的，和你談話總是相當愉快。”
谷緒沒有任何表情。
他甚至不再感到生氣，只是握住嚴珣的手腕，從自己下巴上扯開。
“下次再這樣，我會扭斷你胳膊。”
“我很期待。”
“……算了。”
谷緒煩躁地抓了抓頭發。
從莫名其妙陷入發熱期，至今已經過去九天。他的癥狀逐漸緩解，卻沒有徹底消失。好在情緒得到控制，不會突然間失控。
鑒於這次的情況，他不免生出擔憂，下次發熱期會在什麽時候。假設突然間到來，他又該如何應對？
或許，他該改變一下計劃，提前前往十二區，抓到巫妖放血。
谷緒想得太過入神，嚴珣察覺異常，雙手捧起他的臉頰，關心道；“親愛的，你在想什麽？”
顯而易見，他壓根沒聽進谷緒的警告。
如果谷緒當真動手，他反而會相當高興。
“巫妖。”心中這樣想，一句話脫口而出。谷緒沒覺得任何不對，反而是嚴珣微微變了臉色。
“巫妖？”銀發指揮官瞇起雙眼，聲音低柔，隱藏著無盡危險，“你為什麽提起他們？”
“關於巫妖血，費嵐告訴我，他們的血能抑制發熱期。”谷緒如實說道，其後又看向嚴珣，“這件事，我想你應該知道。”
鮫人城主擔心的事情終於成真，他的多嘴不再是秘密。
銀龍面上不顯，心中果然記他一筆。
“事情的確不假。”嚴珣痛快承認。
谷緒揚眉，沒有著急發問，等著嚴珣繼續向下說。
“巫妖血有劇毒，能殺死多數異種，蟲族也十分忌憚。他們的血也是良藥，是天然的抑制劑。然而，想獲得他們的血很難，需要付出巨大代價。即使是我，也不想因此和他們打交道。”嚴珣認真解釋道。
在原始種族之間，巫妖血的作用不是秘密。
除非一直保持單身，沒必要特地找上門，付出巨大代價換來一小瓶。
“另外，巫妖血有成癮性。”嚴珣抵近谷緒的額頭，認真說道，“雖然只是傳說，但我不希望你冒險。他們很危險，為達成目的不擇手段。”
“我明白了。”谷緒點點頭。
嚴珣的話有所保留，未必是全部真相。但他沒有說謊，告訴谷緒的每一個字都是真的。
兩人說話時，谷緒體內的燥熱突然消失。如同開始一樣，發熱期結束得相當突兀。
他起初有些懷疑，來回握著手腕，試著調動異能。確認躁動消失，情緒恢覆平靜，頓時感到一陣輕松。
失控的感覺令他不適，好在徹底結束。
九天時間，只要找到合適的戰場，他應該可以應對。
大不了進入宇宙搜索星獸，既能補充狼蛛的食譜，也能宣洩出暴躁的情緒，一舉兩得。
谷緒罕見會情緒外露，在這一刻，能明顯感知到他的輕松。
相比之下，嚴珣頗為遺憾。
發熱期的谷緒雖然暴躁，卻比平日裏更容易親近。他敏銳察覺到谷緒的變化，奈何時間太短，獲取的信任有限。
“親愛的，我真是傷心。”無懼被痛毆的風險，嚴珣環住谷緒的腰，下巴搭在谷緒肩頭，慢悠悠道，“我需要安慰。”
說話間，雙翼在背後張開，將谷緒完全包攏。
“讓我靠一會，就一會。”嚴珣坦然地撒嬌，用臉頰蹭著谷緒的耳垂和脖頸，“我想就這樣抱著你，將你帶進我的洞窟，用最華麗的寶石打造鎖鏈，纏繞你的手腕和腳踝。”
這番表白相當大膽，從各種意義上。
谷緒隱忍兩秒，終究忍無可忍。
他單手扣住嚴珣的脖頸，用力掙脫束縛，將他甩飛出去。
白光閃爍，黑影欺近。
谷緒正要再次揮拳，手腕上的通訊器突然發光，意外打斷他的動作。
消息來自邊緣星系樹人，他們派出多艘飛船跟蹤宇宙拓荒者，已經確認他們的路線，立即給谷緒發來聯絡。
“宇宙拓荒者？”嚴珣飛過來落到谷緒身側，看到光屏中的樹人，自然也沒遺漏對方的情報。
“龍？”安娜塔不禁皺眉。
除了不死族，樹人對任何種族不具好感，巨星上的原始種族也不例外。
“嚴珣，巨星第三區治安官。”嚴珣正式介紹自己的身份，表情變得嚴肅，“一批宇宙拓荒者正在接近巨星？”
“是的。”安娜塔明顯不想和他多說，重新轉向谷緒，“據目前送回的情報，這支隊伍規模龐大，飛船超過百萬。他們的目的地很可能是巨星。對於我上次的提議，希望你能認真考慮。”
“我會的。”谷緒頷首。
達成目的，安娜塔沒有多言，很快切斷通訊，結束了這場對話。
“你不問嗎？”谷緒熄滅光屏，擡眸看向嚴珣。
“問什麽？”
“關於樹人的提議。”
“不。”嚴珣搖搖頭，笑著說道，“那樣太失禮。”
“沒有好奇心？”
“當然有。”嚴珣仍然在笑，指尖輕擊上臂，認真說道，“如果你想告訴我，我將十分榮幸。如果你不想說，我不會追根問底。這是對伴侶的尊重。”
“我沒有接受你的追求。”谷緒糾正他，語氣還算平靜。
“我在努力，為此堅持不懈。”嚴珣眨了眨眼，笑容明媚張揚，紫色的眼睛格外吸引人，“別這麽殘忍，總是將我拒在心房之外。”
“隨你。”
這個答案讓嚴珣吃驚。
“親愛的，你答應了？”
“沒有。”
“但你沒有拒絕。”
“我拒絕，你會改變主意？”
“不會。”
“所以說，隨你。”
谷緒從沒想過，自己的底線會一降再降。
遇到這頭偏執的銀龍，口頭威脅沒用，動手只會讓他興奮，他甚至期待自己被做成標本。
到頭來，冷處理成為最好的辦法。
黑暗的宇宙中，一支龐大的船隊正在航行。
這支船隊由百萬艘飛船組成，船上搭乘來自不同星系的拓荒者，在一艘火紅色飛船的指揮下，加速穿過星系邊緣，正向巨星持續逼近。
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費嵐有意擴大戰果,下令加快進攻速度。
十餘座幽靈城市深入陸地，連續攻下多座城市，將原屬於伯蘭特治下的領地收入囊中。
在進攻過程中,費嵐有意進行甄別。
凡是雇傭兵，或者是受雇於第一區的賞金獵人,全部格殺勿論,不留任何餘地。
本土武裝力量面臨兩個選擇，反抗到底,戰鬥到血流盡為之；或是改弦更張,拋棄執政官安德烈,投向治安官聯盟。
面臨生死抉擇,多數人選擇易幟。
不僅如此,他們還搜查城內,抓出第一區混入的間諜，全部殺死以絕後患。
靠陰謀和背叛上位的掌權者，不可能獲得忠心追隨，遲早會喪失人心。戰局的發展擺在眼前，除非奇跡發生,十一區註定會被全盤攻占。
費嵐的進攻如摧枯拉朽,戰場中流言頻傳,內容真假摻雜,絕大多數對十一區不利。
撇開被攻占的城市，十一區剩餘的城鎮不足三分之一。
對統治該地的城主而言,費嵐一路高奏凱歌，留給他們的時間已經不多。
“伯蘭特失蹤至今,一直沒有任何消息，肯定是兇多吉少。”
“我們沒有更多選擇。”
“要麽決戰,流光最後一滴血。要麽改換陣營，與執政官分道揚鑣。”
這番話一出，眾人頓時陷入沈默。
“實在沒辦法，我們可以逃……”一名城主剛剛開口，聲音就低了下去。很顯然，他本人也明白這個提議很難執行。
執政官和治安官們水火不容，戰爭局勢發展到今天，除非一方徹底倒下，戰火不可能熄滅。
在真正分出勝負之前，巨星上沒有一處絕對安全。
至於逃去第一區，所有人都在搖頭，從心底予以否定。
“第一區最危險！”
治安官們不會一直被動挨打，遲早會發起反攻，或是集中力量發起決戰。
加爾什城主就是先鋒，最好的例子擺在眾人眼前。
“我們必須作出決定，沒有更多時間猶豫。”
“我認為執政官安德烈不值得信任，更不值得效忠。”一名海族城主突然開口。他年齡超過五百歲，頭發濃密，臉上沒有一絲皺紋，身材挺拔，外表依舊十分年輕。
在十一區城主之中，他的脾氣相對溫和，極少和人發生爭執。可在重要問題上，他總是相當執拗，常會和人據理力爭。
在伯蘭特成功上位後，他一直對這位治安官頗有微詞。
他曾在第一軍校學習，畢業後還曾從事過一段時間的文職工作，深知齊麟對軍校的影響，更清楚伯蘭特受到的恩惠。
在他看來，伯蘭特拋棄恩情，無恥地背叛齊麟，選擇投向安德烈，是一個不折不扣的小人。
這樣的人理應受到唾棄。
無論是誰殺了他，都是大快人心。
執政官安德烈不值得效忠。就他本人而言，絕不可能為執政官張目，遑論戰鬥到死。
“伯蘭特與執政官的勾當，諸位應當一清二楚。目前局勢如何，想必各位也有衡量。”說到這裏，他故意頓了頓，留出思考時間，隨後才繼續道，“至於我個人，我決定聯絡第三區。執政官不值得追隨，我會選擇另一條路。”
表明態度，他自行切斷通訊，沒有給其他人開口的機會。
大廳內，屬於他的光屏熄滅，徹底消失在空氣中。
“吉爾德已經做出選擇。”發起這場會議的城主歐迪克環顧四周，從椅子上站起身，對面露凝色的眾人說道，“諸位，我們也需要做出決斷。”
這番話落地，室內又一次陷入寂靜。
城主們表情各異，心中各有想法。
三分鐘過去，屏幕一面接一面熄滅，象征他們已經做出決定。
不同於吉爾德，他們沒有勇氣宣示想法，更樂於暗中行事，避免被任何人抓住把柄。
這樣做的好處是即使選擇錯誤，只要保住性命，日後也能找到翻身的機會。
懦弱、狡猾，徹頭徹尾的投機者。
唯餘兩人猶豫不決，遲疑著無法做出決斷。
“加爾什城一直在逼近，如果炮火襲來，你們打算怎麽辦？”歐迪克沒有催促他們，只是意味深長道，“假設向第一區求救，無妨猜一猜，來的會是艦隊還是雇傭兵。”
如果是前者，事情尚有轉圜餘地，勝負或許對半開。
換作是後者，別說扭轉戰局，恐怕情況會變得更加糟糕。雇傭兵像一群蝗蟲，他們未必能擊敗敵人，但能摧毀城市，使兩人的領地遭遇滅頂之災。
想清楚後果，兩人終於不再猶豫，目光變得堅定。
“我們知道該怎麽做了。”
“很好。”
三人結束通話，室內光屏全部熄滅。
歐迪克靜靜站立片刻，仰望頭頂的壁畫，悲憫的鮫人俯瞰大地，懷抱著豎琴，似有樂聲在耳畔流淌。
“背叛終將付出代價。”
嘆息一聲，他的身影消失在門後。腳步聲在走廊中遠去，直至完全消失。
接下來數日，各區治安官接連收到投誠的消息。
十一區各城城主或是發出聯絡，或是直接派人，只為表明態度，宣示與執政官割席，不再聽從第一區指示。
對於這些投誠，治安官們作法相類，多數置之不理，僅與個別人通話，例如吉爾德和歐迪克。事後向費嵐發出消息，巨細靡遺，說明前因後果。
接到其他人的通話，費嵐照單全收。
遇到嚴珣，他感到很是為難。
不清楚谷緒是否透露出巫妖血一事，每次和嚴珣聯絡，他都是提心吊膽，生怕這頭銀龍突然翻臉，從第三區跑來撕碎自己。
“吉爾德，我知道他。”談論起正事，費嵐勉強壓下忐忑，態度變得嚴肅，“他的家族沒有參與當年的陰謀。”
吉爾德的家族十分古老，他們曾經掌握大量海上貿易。
鮫人在陰謀中衰敗，作為登上陸地的海族，他們失去庇護，變得孤立無援。手中的生意被蠶食，大片領地被剝奪，家族勢力收縮到僅剩的一座城內。
如果沒有加爾什城擋在前方，以伯蘭特的野心和貪婪，他們最後的領地也難保全。
“我建議你接受他的投誠，當然，只是建議。”嚴珣靠坐在噴泉前，一心二用，兼顧與費嵐的對話，仰視頭頂的空間門，等待谷緒再次歸來。
千年前，不死族罹難，原始種族接連遭受重創。
谷緒有必須消滅的仇人，鮫人、龍族乃至巫妖，全都是一樣。
嚴珣不會阻攔費嵐報仇雪恨。
為這一天，鮫人已經等候太久。即將達成所願，沒有任何人能中途罷手。這很違背天性。
“我會認真考慮。”事情談完，費嵐迫不及待關閉通訊，切斷兩人之間的聯絡。
嚴珣拿著熄滅的通訊器，聯系鮫人城主的態度，心中閃過一絲懷疑。
“奇怪。”
費嵐的表現實在古怪，想不留意都很難。無奈沒有線索，他一時之間找不出答案。
思及此，嚴珣搖搖頭，利落地跳下泉臺。
他今天的打扮有些特殊，不是平日裏的襯衫外套，而是穿著一件華麗的長袍。
長袍上有精美的刺繡，立領包裹脖頸，領口鑲嵌玫瑰花形的寶石。
腰帶以金線編織，上面鑲嵌各色晶石。在一側垂掛流蘇，隨著走動搖曳出彩光。
長袍下擺垂落地面，邊緣處刺繡金紋。花紋似水波流淌，在陽光下熠熠生輝。
空間門光芒大亮，比先時更加耀眼。
能量頻繁震蕩，透明的門扉向外鼓起，下一刻如氣泡破碎，一道身影沖出門外。
嚴珣踏光而起，雙翼在背後舒展，周身籠罩柔和的白光。
他振翅飛上半空，張開雙臂，恰好接住落下的谷緒，將少年抱個滿懷。
谷緒體溫很高，迥異於平日裏的冰冷，簡直像一個火爐。肌膚接觸時，幾乎要被灼傷。
他剛從戰場中歸來，身上猶帶著一股硝煙氣息。
“事情解決了？”嚴珣抱著他下落，擡眼望見蛛絲串聯的變異狼蛛。後者一個接一個沖出空間門，沒有任何緩沖，直接砸向地面。憑借強悍的軀體，哪怕摔得八爪朝天，照樣毫發無傷。
“暫時解決。”谷緒站穩之後，掙脫出嚴珣的手臂，扯了扯有些緊的衣領，現出一截瓷白的鎖骨。
“怎麽說？”嚴珣順勢後退半步，收起雙翼，認真看向谷緒。
“我這次去了隕鐵城，拉哈德久未露面，城內一片混亂。我到時，雇傭兵正在交火，有第八區雇傭兵，也有外來的獸人。中途有艦隊出現，看舷號應該是第五艦隊。”谷緒回想當時的情形，娓娓道來。
艦隊來得十分突然，他只有一人，倉促交火很不明智。他果斷離開第八區，借助第九區的空間門返回。
泰婭再次見到他，已經沒有半點驚訝。
她甚至好心發給他一串秘鑰，能夠進入新建造的營地。此舉分明將他視作同伴，直白地表達善意。
“第五艦隊？”
“是的。”
嚴珣短暫沈思，隨即心中了然。
“看情況，安德烈有意吸納第八區雇傭兵。”銀發指揮官垂下眼簾，眸光微閃，洞穿執政官的意圖。
“他缺人手？”谷緒猜測道。
“外星系雇傭兵死得太多，他需要改變策略。否則第一區生亂，他未必能彈壓下去。”嚴珣微微笑著，目光睿智冰冷，“那樣一來，不需要我們動手，他馬上會疲於應付。”
在安德烈眼中，雇傭兵都是消耗品，不需要計較死傷。
可消耗品存在思想，一旦超過界限，引發不滿和怨恨，事情會變得相當棘手。
“蠻荒星獸人，沼澤星人，地獄星人以及其他受雇的種族，在死亡面前都會壓下貪婪的欲望。”嚴珣側過頭，三股長辮搭在肩上，發尾垂落腰間。遇風吹過，銀絲與流蘇糾纏，蕩漾出微光，搖曳生姿。
“你的意思是，他們會怯戰？”谷緒問道。
“更嚴重一點，叛亂。”嚴珣傾身靠近谷緒，眸光柔和，出口的話卻帶著冷意，“設想一下，一旦叛亂發生，第一區會如何？”
谷緒沒有任何猶豫，直接給出答案：“內訌。雇傭兵搶劫城市，聯手襲擊艦隊，還有安德烈本人。”
“就是這樣。”嚴珣打了個響指，單手托起谷緒的下巴，親昵地蹭了蹭谷緒的鼻尖，“親愛的，和你談話總是相當愉快。”
谷緒沒有任何表情。
他甚至不再感到生氣，只是握住嚴珣的手腕，從自己下巴上扯開。
“下次再這樣，我會扭斷你胳膊。”
“我很期待。”
“……算了。”
谷緒煩躁地抓了抓頭發。
從莫名其妙陷入發熱期，至今已經過去九天。他的癥狀逐漸緩解，卻沒有徹底消失。好在情緒得到控制，不會突然間失控。
鑒於這次的情況，他不免生出擔憂，下次發熱期會在什麽時候。假設突然間到來，他又該如何應對？
或許，他該改變一下計劃，提前前往十二區，抓到巫妖放血。
谷緒想得太過入神，嚴珣察覺異常，雙手捧起他的臉頰，關心道；“親愛的，你在想什麽？”
顯而易見，他壓根沒聽進谷緒的警告。
如果谷緒當真動手，他反而會相當高興。
“巫妖。”心中這樣想，一句話脫口而出。谷緒沒覺得任何不對，反而是嚴珣微微變了臉色。
“巫妖？”銀發指揮官瞇起雙眼，聲音低柔，隱藏著無盡危險，“你為什麽提起他們？”
“關於巫妖血，費嵐告訴我，他們的血能抑制發熱期。”谷緒如實說道，其後又看向嚴珣，“這件事，我想你應該知道。”
鮫人城主擔心的事情終於成真，他的多嘴不再是秘密。
銀龍面上不顯，心中果然記他一筆。
“事情的確不假。”嚴珣痛快承認。
谷緒揚眉，沒有著急發問，等著嚴珣繼續向下說。
“巫妖血有劇毒，能殺死多數異種，蟲族也十分忌憚。他們的血也是良藥，是天然的抑制劑。然而，想獲得他們的血很難，需要付出巨大代價。即使是我，也不想因此和他們打交道。”嚴珣認真解釋道。
在原始種族之間，巫妖血的作用不是秘密。
除非一直保持單身，沒必要特地找上門，付出巨大代價換來一小瓶。
“另外，巫妖血有成癮性。”嚴珣抵近谷緒的額頭，認真說道，“雖然只是傳說，但我不希望你冒險。他們很危險，為達成目的不擇手段。”
“我明白了。”谷緒點點頭。
嚴珣的話有所保留，未必是全部真相。但他沒有說謊，告訴谷緒的每一個字都是真的。
兩人說話時，谷緒體內的燥熱突然消失。如同開始一樣，發熱期結束得相當突兀。
他起初有些懷疑，來回握著手腕，試著調動異能。確認躁動消失，情緒恢覆平靜，頓時感到一陣輕松。
失控的感覺令他不適，好在徹底結束。
九天時間，只要找到合適的戰場，他應該可以應對。
大不了進入宇宙搜索星獸，既能補充狼蛛的食譜，也能宣洩出暴躁的情緒，一舉兩得。
谷緒罕見會情緒外露，在這一刻，能明顯感知到他的輕松。
相比之下，嚴珣頗為遺憾。
發熱期的谷緒雖然暴躁，卻比平日裏更容易親近。他敏銳察覺到谷緒的變化，奈何時間太短，獲取的信任有限。
“親愛的，我真是傷心。”無懼被痛毆的風險，嚴珣環住谷緒的腰，下巴搭在谷緒肩頭，慢悠悠道，“我需要安慰。”
說話間，雙翼在背後張開，將谷緒完全包攏。
“讓我靠一會，就一會。”嚴珣坦然地撒嬌，用臉頰蹭著谷緒的耳垂和脖頸，“我想就這樣抱著你，將你帶進我的洞窟，用最華麗的寶石打造鎖鏈，纏繞你的手腕和腳踝。”
這番表白相當大膽，從各種意義上。
谷緒隱忍兩秒，終究忍無可忍。
他單手扣住嚴珣的脖頸，用力掙脫束縛，將他甩飛出去。
白光閃爍，黑影欺近。
谷緒正要再次揮拳，手腕上的通訊器突然發光，意外打斷他的動作。
消息來自邊緣星系樹人，他們派出多艘飛船跟蹤宇宙拓荒者，已經確認他們的路線，立即給谷緒發來聯絡。
“宇宙拓荒者？”嚴珣飛過來落到谷緒身側，看到光屏中的樹人，自然也沒遺漏對方的情報。
“龍？”安娜塔不禁皺眉。
除了不死族，樹人對任何種族不具好感，巨星上的原始種族也不例外。
“嚴珣，巨星第三區治安官。”嚴珣正式介紹自己的身份，表情變得嚴肅，“一批宇宙拓荒者正在接近巨星？”
“是的。”安娜塔明顯不想和他多說，重新轉向谷緒，“據目前送回的情報，這支隊伍規模龐大，飛船超過百萬。他們的目的地很可能是巨星。對於我上次的提議，希望你能認真考慮。”
“我會的。”谷緒頷首。
達成目的，安娜塔沒有多言，很快切斷通訊，結束了這場對話。
“你不問嗎？”谷緒熄滅光屏，擡眸看向嚴珣。
“問什麽？”
“關於樹人的提議。”
“不。”嚴珣搖搖頭，笑著說道，“那樣太失禮。”
“沒有好奇心？”
“當然有。”嚴珣仍然在笑，指尖輕擊上臂，認真說道，“如果你想告訴我，我將十分榮幸。如果你不想說，我不會追根問底。這是對伴侶的尊重。”
“我沒有接受你的追求。”谷緒糾正他，語氣還算平靜。
“我在努力，為此堅持不懈。”嚴珣眨了眨眼，笑容明媚張揚，紫色的眼睛格外吸引人，“別這麽殘忍，總是將我拒在心房之外。”
“隨你。”
這個答案讓嚴珣吃驚。
“親愛的，你答應了？”
“沒有。”
“但你沒有拒絕。”
“我拒絕，你會改變主意？”
“不會。”
“所以說，隨你。”
谷緒從沒想過，自己的底線會一降再降。
遇到這頭偏執的銀龍，口頭威脅沒用，動手只會讓他興奮，他甚至期待自己被做成標本。
到頭來，冷處理成為最好的辦法。
黑暗的宇宙中，一支龐大的船隊正在航行。
這支船隊由百萬艘飛船組成，船上搭乘來自不同星系的拓荒者，在一艘火紅色飛船的指揮下，加速穿過星系邊緣，正向巨星持續逼近。
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