第96章
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第96章
賽爾瑪熱情直率,爽朗得簡直不像一個樹人。
“我討厭星盜，他們貪婪卑劣，像垃圾星的變異蟑螂,總是無孔不入。”女樹人很健談，率先展開話題。戰鬥剛剛結束,雙方算是聯手圍剿。以星盜為切入點,能迅速拉近彼此間的距離。
“這群星盜來自巨蟹星宿，大概還有附屬星。他們個體戰鬥力一般,總是成群結隊出現,最喜歡打劫小股商隊。”
賽爾瑪單手叉腰,另一只手點開光屏,屏幕中立體展示出一艘飛船。
這艘飛船形似大鳥,兩翼塗飾對稱圖案,像簡筆勾勒的甲殼類生物，和谷緒消滅的船隊一般無二。
“這夥星盜的標志，他們很難纏。”不需要谷緒接話，賽爾瑪又展開一面光屏，屏幕中出現大團明亮,正是星盜們盤踞的星系。
她快速點擊屏幕,連續放大十餘顆星球。
星球的光影跳出屏幕,立體懸浮在她四周,位置高低錯落，在空氣中自傳,徐徐散發光亮。
“他們很難纏？”谷緒從指揮椅上站起身，走到屏幕前,視線描摹懸浮在樹人身邊的星球，平靜問道。
“這些星球上的人不事生產,要麽加入星盜團夥，要麽成為銷贓的商人，沒有一個無辜。”見引起谷緒的情緒，賽爾瑪的笑容愈發燦爛。她有意打好關系，自然不會故意賣關子。
“他們結成松散聯盟，時常聯手劫掠，對抗各星系艦隊圍剿。兩百艘飛船絕對是不小的損失。任何一艘船在毀滅前傳出消息，勢必會引來星盜的瘋狂報覆。”
賽爾瑪的話極有道理，絕非無的放矢。
星盜貪婪無度，性情兇殘狡猾，喜歡以少欺多，更是睚眥必報。
谷緒摧毀百餘艘飛船，殺死船上所有人，消息湮滅則罷，只要有一名星盜發出求救，或是在臨死前送出畫面，其餘星盜絕不會坐視不理。得知同夥滅亡，更不會善罷甘休。
基於彼此間的同盟，星盜們也會千方百計找到他，設法報仇雪恨。
“你的意思是星盜會來報覆我？”谷緒單手覆上控制臺，屏幕的光映入眼眸，瞳孔幽暗無底，如同黑暗的宇宙。
“只要有人送出消息，一定會。”賽爾瑪斬釘截鐵說道。
她不是在危言聳聽。
正如她之前所說，這些星盜像變異蟑螂，無法依靠實力戰勝對手，常會設陷阱埋伏，采取陰毒手段。
“曾有艦隊遭遇伏擊，也有大型商隊落入圈套。他們擅長策劃陰謀，行事不擇手段，不達目的誓不罷休。”
一股腦道出隱患，賽爾瑪話鋒一轉，邀請谷緒與自己的隊伍同行。
“這裏靠近巨蟹星宿，星盜熟悉環境，能輕松設置埋伏。我建議你與我們同行，遠離這些家夥的據點，才算是真正安全。”
她表現得誠意十足，換成任何一個人，都會被她的真誠打動。
退一萬步講，出於安全考慮，也會接受她的提議。
可惜，谷緒不在此列。
“感謝你的好意，我更喜歡獨自旅行。”他的拒絕幹脆利落，但不失禮貌。即使態度冷淡，也不會令人感到不悅。
賽爾瑪看著他，確認他不會改變主意，難免感到遺憾：“好吧，我尊重你的選擇。”
強求沒有必要，做得太多反而會引來懷疑，效果適得其反。
“如果遇上麻煩，隨時可以聯絡我。”松木樹人靠近屏幕，朝谷緒眨了眨眼，將自己的聯系方式留給他，“我喜歡漂亮的孩子，你很合我的眼緣。”
以賽爾瑪的年齡，谷緒的確能稱之為孩子。
在女樹人眼中，他像一棵小樹苗，青澀漂亮，未來有無限可能。
“多謝。”谷緒說道。
兩人結束通話，賽爾瑪的身影消失在屏幕中。
黑暗的宇宙闖入視野，亞娜的聲音響起，告知谷緒收到新的通訊。
“是那些商人。”智腦飛過半空，手中牽引文字鏈，“大概為表示感謝。”
“拒絕通話。”谷緒回到指揮椅上，他天性冷漠，不喜歡和太多陌生人打交道，“馬上離開這裏，我們去能源星。”
“好吧。”亞娜切斷發來的通訊，再次推高能源，船隊開始第三次空間躍遷。
船隊經歷過戰鬥，馬上進行空間跳躍，勢必要消耗大量能源。
谷緒絲毫不覺得心疼。他只想快點離開這裏，前往計劃中的能源星。至於能量石，耗盡也沒關系，可以再去找。
船隊拒絕和商人通話，在一陣能量波動後消失無蹤。
海拉克等人倍感失望，但也能夠理解。
部分商人嘗試聯系樹人，不出預料，一樣遭到拒絕。
巨木飛船沒有停留太久，緊跟著谷緒進行空間躍遷，消失在黑暗的宇宙。
指揮艙裏，賽爾瑪打開公共頻道，多名船長的身影出現在屏幕中。
針對與谷緒的初次接觸，眾人展開討論。
“他是不死族後裔，外表性格都很像，應該不會有錯。”
“賽爾瑪，他拒絕同行，為什麽不多嘗試一次？”
“你該問出他的目的地。”
幾人你一言我一語，既有提問也有埋怨，賽爾瑪被吵得頭疼。
女樹人左手叉腰，右手捏著額角，見幾人越說越起勁，半點沒有停止的跡象，不禁皺眉道：“幾位，麻煩停一停。”
屏幕中依舊在吵，幾人對賽爾瑪的話充耳不聞。
女樹人怒了。
她的脾氣向來不好，在種族內以狂暴著稱。
為給谷緒留下好印象，她刻意收斂行為，隱藏起粗暴一面。換成這些熟悉的家夥，她一點不會客氣。
“我說停！”賽爾瑪提高聲音，額頭覆上葉脈狀的紋路，鬢邊的花陡然變色，由翠綠變成暗紅，花瓣邊緣勾勒黑線，散發出不祥氣息。
女樹人發怒，吵嚷的樹人頓覺不妙，立刻閉緊嘴巴。
耳邊終於清凈，賽爾瑪壓制心中怒火，額頭上紋路變淺，鬢邊的花也恢覆原色。
她的視線落向屏幕，逐一掃過每個人臉上。
對上她的雙眼，眾人下意識縮了縮脖子。
除了最年長的楊木，他們大多與賽爾瑪同齡，從小樹苗時期就被實力碾壓，始終沒有翻身的機會。
一旦女樹人動手，他們只有挨揍的下場。
見眾人不再說話，賽爾瑪情緒緩和，終於能闡明她的觀點。
“他很謹慎，做得太過容易引起誤會。既然有過一次接觸，看結果還算成功，今後還會有第二次、第三次，不需要急在一時。”
不死族遭遇災難，地下城湮滅，族群血脈近乎斷絕。
身為不死族後裔，群敵環伺，巨星隱藏著滅族勢力，再警惕都不為過。
賽爾瑪很欣賞谷緒的性格，這使她更樂於花費心思靠近對方，用更加柔和的方式與少年接觸。
“我與他有過通話，確信他的船上存在智腦。”賽爾瑪繼續說道，“我想你們清楚這意味著什麽。”
“智腦。”紅松艾布特沈吟片刻，認真道，“他發現我們在跟著他？”
“無法百分百肯定，但有這個可能。”賽爾瑪嚴肅表情，給眾人提醒，“我們的目的是兌現承諾，而不是造成誤會，讓他心生警惕。”
“你說得對。”
經賽爾瑪提醒，樹人們冷靜下來，明白自己過於心急。
樹人生命漫長，千年時間已過，沒必要火急火燎，更不應該魯莽行事。
“我的意見是返回母星，將這件事告知長老。”賽爾瑪繼續說道。
“返回星系？”
“是的。”賽爾瑪看向屏幕，道出心中猜測，“他是不死族後裔，一定會繼承不死族的財產，能源星就是其中之一。”
“你的意思是，我們等他主動露面？”楊木塔雷說道。
“是的。”賽爾瑪頷首，“只要他是，他就一定會來。”
想到那顆能源星的特殊之處，樹人們互相交流意見，很快達成一致，讚成賽爾瑪的提議。
“我們立刻返程。”
“長老們會很高興。”
樹人們作出決定，船隊加速前行，只為能更快返回母星，通知大家這一好消息。
星盜覆滅的戰場上，商人們檢查過能源艙，決定重啟航程。
他們分屬於不同商隊，碰巧湊到一起，不幸落入陷阱遭遇星盜襲擊。
如今危機解除，飛船仍能航行，多數人打算繼續前往目的，售出裝載的貨物，收到貨款後維修飛船。
海拉克沒有和眾人同行，簡單道別之後，選擇另一條航路。
他的飛船遭遇炮轟，差一點被星盜捕獲，船身上傷痕累累，看上去異常狼狽。
不幸中的萬幸，星盜未能登船。
除了船殼破損嚴重，能源艙保存完好，激光炮也能使用。送去修理時，能為他節省很大一筆費用。
即便如此，他仍感到無比肉疼。
“再這樣下去，我一定會破產！”
短時間內，飛船經歷兩次修補，想到即將失去的晶幣，海拉克雙手抱頭，感到異常苦悶。
這一幕似曾相識。
船員們無聲交換眼神，最後是大副走出來，試探著握住他的肩膀：“船長，你有沒有覺得，那些巨星商船很眼熟？”
海拉克從掌心擡起頭，雙眼通紅，奇怪地看向大副：“那是巨星商船，很少有人沒見過。”
“不，我指的不是這個。”大副搖搖頭，提起飛船之前大修的緣由，“我們被雇傭兵追擊，中途撞上一支船隊，不小心引發誤會，你還記得嗎？”
海拉克皺起眉心，腦海中陷入回憶。
一分鐘，兩分鐘……五分鐘過去，他的神情出現變化，目光驚疑不定。
“看來，你想起來了。”大副松了一口氣，認真說道，“我們該感到高興，之前遇見他，他分明是手下留情。要不然，我們早就和那些星盜一樣葬身宇宙，屍骨無存。”
“……你說得對。”
死亡近在咫尺，自己竟能存活下來，而且是兩次！
海拉克的心情突然轉好。
比起丟掉性命，僅是損失一些晶幣，完全可以接受。
眼見船長心情轉好，船員們終於能松口氣，紛紛向大副翹起拇指。
大副咧咧嘴，雙手攤開，實屬於無奈。
追隨一名情緒不穩定的船長，他必須時刻保持冷靜。至於安慰人的方式，經驗多了，自然也能把握住訣竅。
商船離去後，現場只留下大堆殘骸，飄浮在寂靜的宇宙中，訴說這裏曾發生過一場激烈戰鬥。
不知過去多久，幾艘飛船突然出現。
它們都是飛鳥形狀，兩翼塗飾花紋，象征飛船所有者的身份。
飛船抵達後，徑直穿入殘骸之間，其中一艘釋放牽引索，抓住幾具飄浮的屍體。
死者面孔變形，已經無法辨認。從衣物、武器和脖頸的圖騰確定，他們都是巨蟹星宿的盜匪。
“是他們，不會錯。”
“有人殺了他們。”
“兩百艘船，竟然一艘也沒有逃掉。”
“從發回的消息看，是巨星人幹的，還有樹人。”
“樹人，哪個星系的樹人？”
“巨木飛船，邊緣星系。”
提到邊緣星系的樹人，群情激憤的星盜陡然一僵，憤怒中透出恐慌，很難維持體面，表情變得異常滑稽。
“那些樹人不好惹。”
“難道就這樣算了？”
“當然不。”為首的星盜高大魁梧，在戰鬥中失去一只耳朵，全身上下滿是傷疤。這是他引以為傲的勳章，一直沒有消除，“動手的不只樹人，還有巨星人，我們可以一個一個來。”
“你的意思是，我們去找巨星人麻煩？”一名星盜面露遲疑，提出關鍵問題，“他們一樣不好對付。”
“巨星正在內亂，所有艦隊都被調回，外部防守空虛。我們可以去劫掠附屬星，還有中轉站。還有，你們大概忘了，巨星執政官欠我們一個人情。”說到這裏，獨耳星盜故意頓住，加重語氣，“他陰謀殺掉競爭對手，謊稱是星盜所為。我們為他背黑鍋，理應討回代價！”
這番話有理有據，星盜們壓下恐懼，心思逐漸活躍起來。
“先去中轉站還是附屬星？”
“中轉站，沒有艦隊守護，那裏很容易攻破。”
“對，就這麽辦！”
海量財富唾手可得，星盜們興奮異常，無不摩拳擦掌。
他們一刻也不想耽擱，迅速調轉方向返回據點，準備糾集人手。至於死者的遺體，全部丟棄在黑暗中，壓根懶得收斂。
與此同時，在阿瑪爾星上，一支船隊整裝待發。
船隊由凱莫和梅麗組織，包括十艘大型商船和二十艘小型飛船。船上滿載貨物，主要是科技產品，還有部分生活用品。
依照谷緒的要求，這批貨物將發往三葉星，由南希負責接收。
為保證航行順利，不在中途出差錯，凱莫親自登船押運。在他離開期間，梅麗和路易斯共同負責島上事務。
“這一次你負責運送，下次換我。”梅麗親自送凱莫登船，在艙門關閉前，不忘抓緊核對商品目錄，確保沒有任何疏漏。
“留意路易斯，他很狡猾。”凱莫提醒梅麗，千萬不要小看路易斯，“他不是尋常的捕鳥蛛，擅長動腦子，和蕾拉截然不同。”
“我明白。”梅麗熄滅光屏，告知凱莫無需擔憂，“他宣誓效忠主人，絕不允許背叛。假使有任何動作，我會用蛛絲絞碎他。”
“那就好。”出發時間臨近，凱莫沒有時間多說。他向梅麗頷首，轉身進入船艙，艙門隨之關閉。
一切準備就緒，地勤人員開啟信號燈，向飛船發出指令。
船底噴出氣流，發出巨大的轟鳴聲。
商船漸次升空，在高處排列成隊，乘著海風穿過大氣層，開啟前往漩渦星系的航程。
梅麗站在原地，目送飛船遠去。直到再也看不見，她才轉身返回居處。
她的家在島嶼中心，是一棟三層小樓。這座建築原本屬於園蛛，經過徹底清理，如今改成她的住處。
小樓內設施完善，大廳內有專屬的服務機器人。
梅麗在門前識別掌紋，一陣悅耳的輕音後，大門向內敞開，蜘蛛形機器人自頭頂吊下，覆眼閃爍紅光。
“歡迎歸來。”
“封閉建築，不許任何人打擾。”
“是。”
大門關閉，各層的窗戶同時鎖緊。
窗簾從兩側向內合攏，明亮的大廳陷入幽暗，無法透入一絲陽光。
梅麗在黑暗中暢行無阻，快步登上樓梯，進入二層臥室。
關閉房門，她走到床邊坐下，點擊通訊器，擡手展開一面光屏。
等候片刻，屏幕中浮現光影。
光影趨於穩定，中心處出現谷緒的面孔。
“主人，遵照您的吩咐，物資全部送出，由凱莫親自運送。”梅麗沒有一句贅言，語言簡練，語速也很快。
屏幕另一端，谷緒靠坐在指揮椅上，聽梅麗匯報任務。
在他正前方，巨大的顯示屏光影變幻，幽暗的宇宙向後掠去，幾道奪目的光尾閃現，眨眼間又消失無蹤。
“你做得很好。”
“我會繼續努力，主人。”
兩人通話結束，谷緒熄滅光屏，示意智腦繼續加速。
船隊化作一道流光，刺穿無盡黑暗，向目標星球加速飛去。
依照亞娜給出的信息，谷緒設想能源星位置隱秘，處於不起眼的邊緣地帶，應該很難被發現。
現實卻與設想截然相反。
屏幕中，一座星團鑲嵌在黑暗中，目測恒星超過上百顆，顆顆都在發亮。
行星環繞恒星運轉，組成不同星系。
大量星系匯聚在一起，遠望如一棵巨木矗立在宇宙中，樣子十分奇特。
眺望發光的星團，谷緒轉頭詢問智腦：“亞娜，你確定航路正確？”
“我確定。”金色光影走出屏幕，文字鏈橫向延伸，末端交錯穿梭，環繞過亞娜全身。
“那是疏散星團，邊緣星系位於其中。你要找的能源星在星群背後。”智腦準備放大畫面，意外遭遇幹擾，顯示屏中出現雪花。
“我有一種推斷，”亞娜操控飛船，用最快的速度消除幹擾，“那顆能源星之所以隱秘，一直沒有被人發現，這座星團的存在起了很大作用。”
谷緒沒有出聲，他只是認真凝視屏幕。
少頃，待幹擾全部消失，他才開口道：“可以繞過去嗎？”
“可以嘗試。”亞娜沒有十成把握。幹擾信號十分古怪，她之前從未遇過，“假如不成功，只能從星團中間穿行。”
“好。”
谷緒靠向指揮椅，將飛船交給智腦。
亞娜雙臂舒展，無數文字鏈飛出身體，末端投入艙壁，連接起金色光網。
飛船穿過無盡黑暗，向發光的星團加速飛去。
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賽爾瑪熱情直率,爽朗得簡直不像一個樹人。
“我討厭星盜，他們貪婪卑劣，像垃圾星的變異蟑螂,總是無孔不入。”女樹人很健談，率先展開話題。戰鬥剛剛結束,雙方算是聯手圍剿。以星盜為切入點,能迅速拉近彼此間的距離。
“這群星盜來自巨蟹星宿，大概還有附屬星。他們個體戰鬥力一般,總是成群結隊出現,最喜歡打劫小股商隊。”
賽爾瑪單手叉腰,另一只手點開光屏,屏幕中立體展示出一艘飛船。
這艘飛船形似大鳥,兩翼塗飾對稱圖案,像簡筆勾勒的甲殼類生物，和谷緒消滅的船隊一般無二。
“這夥星盜的標志，他們很難纏。”不需要谷緒接話，賽爾瑪又展開一面光屏，屏幕中出現大團明亮,正是星盜們盤踞的星系。
她快速點擊屏幕,連續放大十餘顆星球。
星球的光影跳出屏幕,立體懸浮在她四周,位置高低錯落，在空氣中自傳,徐徐散發光亮。
“他們很難纏？”谷緒從指揮椅上站起身，走到屏幕前,視線描摹懸浮在樹人身邊的星球，平靜問道。
“這些星球上的人不事生產,要麽加入星盜團夥，要麽成為銷贓的商人，沒有一個無辜。”見引起谷緒的情緒，賽爾瑪的笑容愈發燦爛。她有意打好關系，自然不會故意賣關子。
“他們結成松散聯盟，時常聯手劫掠，對抗各星系艦隊圍剿。兩百艘飛船絕對是不小的損失。任何一艘船在毀滅前傳出消息，勢必會引來星盜的瘋狂報覆。”
賽爾瑪的話極有道理，絕非無的放矢。
星盜貪婪無度，性情兇殘狡猾，喜歡以少欺多，更是睚眥必報。
谷緒摧毀百餘艘飛船，殺死船上所有人，消息湮滅則罷，只要有一名星盜發出求救，或是在臨死前送出畫面，其餘星盜絕不會坐視不理。得知同夥滅亡，更不會善罷甘休。
基於彼此間的同盟，星盜們也會千方百計找到他，設法報仇雪恨。
“你的意思是星盜會來報覆我？”谷緒單手覆上控制臺，屏幕的光映入眼眸，瞳孔幽暗無底，如同黑暗的宇宙。
“只要有人送出消息，一定會。”賽爾瑪斬釘截鐵說道。
她不是在危言聳聽。
正如她之前所說，這些星盜像變異蟑螂，無法依靠實力戰勝對手，常會設陷阱埋伏，采取陰毒手段。
“曾有艦隊遭遇伏擊，也有大型商隊落入圈套。他們擅長策劃陰謀，行事不擇手段，不達目的誓不罷休。”
一股腦道出隱患，賽爾瑪話鋒一轉，邀請谷緒與自己的隊伍同行。
“這裏靠近巨蟹星宿，星盜熟悉環境，能輕松設置埋伏。我建議你與我們同行，遠離這些家夥的據點，才算是真正安全。”
她表現得誠意十足，換成任何一個人，都會被她的真誠打動。
退一萬步講，出於安全考慮，也會接受她的提議。
可惜，谷緒不在此列。
“感謝你的好意，我更喜歡獨自旅行。”他的拒絕幹脆利落，但不失禮貌。即使態度冷淡，也不會令人感到不悅。
賽爾瑪看著他，確認他不會改變主意，難免感到遺憾：“好吧，我尊重你的選擇。”
強求沒有必要，做得太多反而會引來懷疑，效果適得其反。
“如果遇上麻煩，隨時可以聯絡我。”松木樹人靠近屏幕，朝谷緒眨了眨眼，將自己的聯系方式留給他，“我喜歡漂亮的孩子，你很合我的眼緣。”
以賽爾瑪的年齡，谷緒的確能稱之為孩子。
在女樹人眼中，他像一棵小樹苗，青澀漂亮，未來有無限可能。
“多謝。”谷緒說道。
兩人結束通話，賽爾瑪的身影消失在屏幕中。
黑暗的宇宙闖入視野，亞娜的聲音響起，告知谷緒收到新的通訊。
“是那些商人。”智腦飛過半空，手中牽引文字鏈，“大概為表示感謝。”
“拒絕通話。”谷緒回到指揮椅上，他天性冷漠，不喜歡和太多陌生人打交道，“馬上離開這裏，我們去能源星。”
“好吧。”亞娜切斷發來的通訊，再次推高能源，船隊開始第三次空間躍遷。
船隊經歷過戰鬥，馬上進行空間跳躍，勢必要消耗大量能源。
谷緒絲毫不覺得心疼。他只想快點離開這裏，前往計劃中的能源星。至於能量石，耗盡也沒關系，可以再去找。
船隊拒絕和商人通話，在一陣能量波動後消失無蹤。
海拉克等人倍感失望，但也能夠理解。
部分商人嘗試聯系樹人，不出預料，一樣遭到拒絕。
巨木飛船沒有停留太久，緊跟著谷緒進行空間躍遷，消失在黑暗的宇宙。
指揮艙裏，賽爾瑪打開公共頻道，多名船長的身影出現在屏幕中。
針對與谷緒的初次接觸，眾人展開討論。
“他是不死族後裔，外表性格都很像，應該不會有錯。”
“賽爾瑪，他拒絕同行，為什麽不多嘗試一次？”
“你該問出他的目的地。”
幾人你一言我一語，既有提問也有埋怨，賽爾瑪被吵得頭疼。
女樹人左手叉腰，右手捏著額角，見幾人越說越起勁，半點沒有停止的跡象，不禁皺眉道：“幾位，麻煩停一停。”
屏幕中依舊在吵，幾人對賽爾瑪的話充耳不聞。
女樹人怒了。
她的脾氣向來不好，在種族內以狂暴著稱。
為給谷緒留下好印象，她刻意收斂行為，隱藏起粗暴一面。換成這些熟悉的家夥，她一點不會客氣。
“我說停！”賽爾瑪提高聲音，額頭覆上葉脈狀的紋路，鬢邊的花陡然變色，由翠綠變成暗紅，花瓣邊緣勾勒黑線，散發出不祥氣息。
女樹人發怒，吵嚷的樹人頓覺不妙，立刻閉緊嘴巴。
耳邊終於清凈，賽爾瑪壓制心中怒火，額頭上紋路變淺，鬢邊的花也恢覆原色。
她的視線落向屏幕，逐一掃過每個人臉上。
對上她的雙眼，眾人下意識縮了縮脖子。
除了最年長的楊木，他們大多與賽爾瑪同齡，從小樹苗時期就被實力碾壓，始終沒有翻身的機會。
一旦女樹人動手，他們只有挨揍的下場。
見眾人不再說話，賽爾瑪情緒緩和，終於能闡明她的觀點。
“他很謹慎，做得太過容易引起誤會。既然有過一次接觸，看結果還算成功，今後還會有第二次、第三次，不需要急在一時。”
不死族遭遇災難，地下城湮滅，族群血脈近乎斷絕。
身為不死族後裔，群敵環伺，巨星隱藏著滅族勢力，再警惕都不為過。
賽爾瑪很欣賞谷緒的性格，這使她更樂於花費心思靠近對方，用更加柔和的方式與少年接觸。
“我與他有過通話，確信他的船上存在智腦。”賽爾瑪繼續說道，“我想你們清楚這意味著什麽。”
“智腦。”紅松艾布特沈吟片刻，認真道，“他發現我們在跟著他？”
“無法百分百肯定，但有這個可能。”賽爾瑪嚴肅表情，給眾人提醒，“我們的目的是兌現承諾，而不是造成誤會，讓他心生警惕。”
“你說得對。”
經賽爾瑪提醒，樹人們冷靜下來，明白自己過於心急。
樹人生命漫長，千年時間已過，沒必要火急火燎，更不應該魯莽行事。
“我的意見是返回母星，將這件事告知長老。”賽爾瑪繼續說道。
“返回星系？”
“是的。”賽爾瑪看向屏幕，道出心中猜測，“他是不死族後裔，一定會繼承不死族的財產，能源星就是其中之一。”
“你的意思是，我們等他主動露面？”楊木塔雷說道。
“是的。”賽爾瑪頷首，“只要他是，他就一定會來。”
想到那顆能源星的特殊之處，樹人們互相交流意見，很快達成一致，讚成賽爾瑪的提議。
“我們立刻返程。”
“長老們會很高興。”
樹人們作出決定，船隊加速前行，只為能更快返回母星，通知大家這一好消息。
星盜覆滅的戰場上，商人們檢查過能源艙，決定重啟航程。
他們分屬於不同商隊，碰巧湊到一起，不幸落入陷阱遭遇星盜襲擊。
如今危機解除，飛船仍能航行，多數人打算繼續前往目的，售出裝載的貨物，收到貨款後維修飛船。
海拉克沒有和眾人同行，簡單道別之後，選擇另一條航路。
他的飛船遭遇炮轟，差一點被星盜捕獲，船身上傷痕累累，看上去異常狼狽。
不幸中的萬幸，星盜未能登船。
除了船殼破損嚴重，能源艙保存完好，激光炮也能使用。送去修理時，能為他節省很大一筆費用。
即便如此，他仍感到無比肉疼。
“再這樣下去，我一定會破產！”
短時間內，飛船經歷兩次修補，想到即將失去的晶幣，海拉克雙手抱頭，感到異常苦悶。
這一幕似曾相識。
船員們無聲交換眼神，最後是大副走出來，試探著握住他的肩膀：“船長，你有沒有覺得，那些巨星商船很眼熟？”
海拉克從掌心擡起頭，雙眼通紅，奇怪地看向大副：“那是巨星商船，很少有人沒見過。”
“不，我指的不是這個。”大副搖搖頭，提起飛船之前大修的緣由，“我們被雇傭兵追擊，中途撞上一支船隊，不小心引發誤會，你還記得嗎？”
海拉克皺起眉心，腦海中陷入回憶。
一分鐘，兩分鐘……五分鐘過去，他的神情出現變化，目光驚疑不定。
“看來，你想起來了。”大副松了一口氣，認真說道，“我們該感到高興，之前遇見他，他分明是手下留情。要不然，我們早就和那些星盜一樣葬身宇宙，屍骨無存。”
“……你說得對。”
死亡近在咫尺，自己竟能存活下來，而且是兩次！
海拉克的心情突然轉好。
比起丟掉性命，僅是損失一些晶幣，完全可以接受。
眼見船長心情轉好，船員們終於能松口氣，紛紛向大副翹起拇指。
大副咧咧嘴，雙手攤開，實屬於無奈。
追隨一名情緒不穩定的船長，他必須時刻保持冷靜。至於安慰人的方式，經驗多了，自然也能把握住訣竅。
商船離去後，現場只留下大堆殘骸，飄浮在寂靜的宇宙中，訴說這裏曾發生過一場激烈戰鬥。
不知過去多久，幾艘飛船突然出現。
它們都是飛鳥形狀，兩翼塗飾花紋，象征飛船所有者的身份。
飛船抵達後，徑直穿入殘骸之間，其中一艘釋放牽引索，抓住幾具飄浮的屍體。
死者面孔變形，已經無法辨認。從衣物、武器和脖頸的圖騰確定，他們都是巨蟹星宿的盜匪。
“是他們，不會錯。”
“有人殺了他們。”
“兩百艘船，竟然一艘也沒有逃掉。”
“從發回的消息看，是巨星人幹的，還有樹人。”
“樹人，哪個星系的樹人？”
“巨木飛船，邊緣星系。”
提到邊緣星系的樹人，群情激憤的星盜陡然一僵，憤怒中透出恐慌，很難維持體面，表情變得異常滑稽。
“那些樹人不好惹。”
“難道就這樣算了？”
“當然不。”為首的星盜高大魁梧，在戰鬥中失去一只耳朵，全身上下滿是傷疤。這是他引以為傲的勳章，一直沒有消除，“動手的不只樹人，還有巨星人，我們可以一個一個來。”
“你的意思是，我們去找巨星人麻煩？”一名星盜面露遲疑，提出關鍵問題，“他們一樣不好對付。”
“巨星正在內亂，所有艦隊都被調回，外部防守空虛。我們可以去劫掠附屬星，還有中轉站。還有，你們大概忘了，巨星執政官欠我們一個人情。”說到這裏，獨耳星盜故意頓住，加重語氣，“他陰謀殺掉競爭對手，謊稱是星盜所為。我們為他背黑鍋，理應討回代價！”
這番話有理有據，星盜們壓下恐懼，心思逐漸活躍起來。
“先去中轉站還是附屬星？”
“中轉站，沒有艦隊守護，那裏很容易攻破。”
“對，就這麽辦！”
海量財富唾手可得，星盜們興奮異常，無不摩拳擦掌。
他們一刻也不想耽擱，迅速調轉方向返回據點，準備糾集人手。至於死者的遺體，全部丟棄在黑暗中，壓根懶得收斂。
與此同時，在阿瑪爾星上，一支船隊整裝待發。
船隊由凱莫和梅麗組織，包括十艘大型商船和二十艘小型飛船。船上滿載貨物，主要是科技產品，還有部分生活用品。
依照谷緒的要求，這批貨物將發往三葉星，由南希負責接收。
為保證航行順利，不在中途出差錯，凱莫親自登船押運。在他離開期間，梅麗和路易斯共同負責島上事務。
“這一次你負責運送，下次換我。”梅麗親自送凱莫登船，在艙門關閉前，不忘抓緊核對商品目錄，確保沒有任何疏漏。
“留意路易斯，他很狡猾。”凱莫提醒梅麗，千萬不要小看路易斯，“他不是尋常的捕鳥蛛，擅長動腦子，和蕾拉截然不同。”
“我明白。”梅麗熄滅光屏，告知凱莫無需擔憂，“他宣誓效忠主人，絕不允許背叛。假使有任何動作，我會用蛛絲絞碎他。”
“那就好。”出發時間臨近，凱莫沒有時間多說。他向梅麗頷首，轉身進入船艙，艙門隨之關閉。
一切準備就緒，地勤人員開啟信號燈，向飛船發出指令。
船底噴出氣流，發出巨大的轟鳴聲。
商船漸次升空，在高處排列成隊，乘著海風穿過大氣層，開啟前往漩渦星系的航程。
梅麗站在原地，目送飛船遠去。直到再也看不見，她才轉身返回居處。
她的家在島嶼中心，是一棟三層小樓。這座建築原本屬於園蛛，經過徹底清理，如今改成她的住處。
小樓內設施完善，大廳內有專屬的服務機器人。
梅麗在門前識別掌紋，一陣悅耳的輕音後，大門向內敞開，蜘蛛形機器人自頭頂吊下，覆眼閃爍紅光。
“歡迎歸來。”
“封閉建築，不許任何人打擾。”
“是。”
大門關閉，各層的窗戶同時鎖緊。
窗簾從兩側向內合攏，明亮的大廳陷入幽暗，無法透入一絲陽光。
梅麗在黑暗中暢行無阻，快步登上樓梯，進入二層臥室。
關閉房門，她走到床邊坐下，點擊通訊器，擡手展開一面光屏。
等候片刻，屏幕中浮現光影。
光影趨於穩定，中心處出現谷緒的面孔。
“主人，遵照您的吩咐，物資全部送出，由凱莫親自運送。”梅麗沒有一句贅言，語言簡練，語速也很快。
屏幕另一端，谷緒靠坐在指揮椅上，聽梅麗匯報任務。
在他正前方，巨大的顯示屏光影變幻，幽暗的宇宙向後掠去，幾道奪目的光尾閃現，眨眼間又消失無蹤。
“你做得很好。”
“我會繼續努力，主人。”
兩人通話結束，谷緒熄滅光屏，示意智腦繼續加速。
船隊化作一道流光，刺穿無盡黑暗，向目標星球加速飛去。
依照亞娜給出的信息，谷緒設想能源星位置隱秘，處於不起眼的邊緣地帶，應該很難被發現。
現實卻與設想截然相反。
屏幕中，一座星團鑲嵌在黑暗中，目測恒星超過上百顆，顆顆都在發亮。
行星環繞恒星運轉，組成不同星系。
大量星系匯聚在一起，遠望如一棵巨木矗立在宇宙中，樣子十分奇特。
眺望發光的星團，谷緒轉頭詢問智腦：“亞娜，你確定航路正確？”
“我確定。”金色光影走出屏幕，文字鏈橫向延伸，末端交錯穿梭，環繞過亞娜全身。
“那是疏散星團，邊緣星系位於其中。你要找的能源星在星群背後。”智腦準備放大畫面，意外遭遇幹擾，顯示屏中出現雪花。
“我有一種推斷，”亞娜操控飛船，用最快的速度消除幹擾，“那顆能源星之所以隱秘，一直沒有被人發現，這座星團的存在起了很大作用。”
谷緒沒有出聲，他只是認真凝視屏幕。
少頃，待幹擾全部消失，他才開口道：“可以繞過去嗎？”
“可以嘗試。”亞娜沒有十成把握。幹擾信號十分古怪，她之前從未遇過，“假如不成功，只能從星團中間穿行。”
“好。”
谷緒靠向指揮椅，將飛船交給智腦。
亞娜雙臂舒展，無數文字鏈飛出身體，末端投入艙壁，連接起金色光網。
飛船穿過無盡黑暗，向發光的星團加速飛去。
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