第81章
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第81章
巨星第一區,議會大廈。
時隔多年，中心會議室再度開啟，巨星掌權者齊聚一堂。
數日之前,超過半數治安官簽署文件，針對執政官安德烈的質詢被提上議程。包括各區治安官,艦隊指揮官以及議員都要參與此次會議,不允許任何例外。
依照巨星法典，質詢會議開始之時,安德烈必須交出手中權力,直至洗清嫌疑,證明自身清白。
對習慣大權在握,生殺予奪的執政官來說,這樣的要求無法接受。
安德烈與治安官們陷入僵持,直至會議當日，始終沒有一方讓步。
議會大廈前，來自各區的飛船陸續抵達，降落在大廈前的停機坪上。
參與質詢的議員走出艙門，都是一身正裝,表情格外嚴肅。迎面遇見時,僅是互相頷首示意,半點沒有攀談的心思。
來至大廈門前,多數人心情覆雜，本能抗拒走進這座建築。
他們一度被安德烈禁錮,被迫交出武裝力量。事後執政官裝模作樣表達歉意，虛假到使人厭惡。
奈何形勢比人強。
他們身陷牢籠,與外界斷絕聯系，最終只能低頭,交出飛船秘鑰。
“那部智腦，那是艦隊總指揮齊麟的智腦。”
“總指揮的死顯然不簡單。”
“安德烈指控伊戈爾毀滅巨星，他才徹頭徹尾的惡徒！”
議員們心懷憤恨，對安德烈的態度早不同往日。
支持者寥寥無幾，更多人希望能將他拉下寶座，讓他嘗一嘗失去權力身陷囹圄的滋味。
“小聲點，隔墻有耳。”個別議員性情謹慎，拉住身邊的同事，不忘手指天空，朝衛星城的方向示意。
近段時日以來，出入衛星城的飛船不斷，絕大多數是外星系雇傭兵。
這些人愛財如命，為晶幣能豁出一切，全都是不折不扣的亡命之徒。將他們召來巨星，不亞於聚集一群毒瘤。
議員們聯合向執政官提出抗議，後者仍一意孤行，背後的心思昭然若揭。
這個關頭，質詢會突然開始，議員們大多提心吊膽，倍覺忐忑不安。
有極大可能，質詢中途就會爆發戰爭。
“我們的飛船被奪走，想再多也沒用。”一名議員搖頭嘆息，想到被搶走的武裝飛船，對安德烈的不滿愈深。說話間，他不經意望見身後，突然目光一頓，“墨菲？”
“你說誰，墨菲？”
眾人聞言吃驚不已，紛紛轉身看去，只見一艘碟形飛船垂直降落，艙門打開，一名白發老者走出船艙，正是之前與安德烈爆發沖突，差點喪命在會議室中的樟木墨菲。
“執政官下達通緝令，他怎麽還敢在第一區露面？”有人吃驚道。
“安德烈將他從議會除名，並下令逮捕他，但無法抹除他的背景。”最先看到墨菲的議員開口說道，“以樟木家族的實力，除非安德烈決心和全部樹人為敵，否則地話，通緝令就是笑話。他仍然有資格出席會議，以地方執法官的身份。”
在眾人的議論聲中，墨菲與另外幾名樹人匯合，結伴走向議會大廈。
他們身著樹人傳統服飾，領口和袖口纏繞樹枝花紋，上衣胸前有樹葉飾品，在陽光下流淌翠綠，十分耀眼。
一隊議會武裝人員認出墨菲，試圖上前逮捕，結果被其餘樹人攔截。
後者出示來自第二區、第三區和十二區的文件，證實墨菲有權參與質詢，會議期間不容許被逮捕。
“執政官必須公開接受質詢，我們有權旁聽。你們不能阻攔，更不能抓捕墨菲。讓開！”一名年輕的樹人厲聲說道。
他身姿筆挺，氣質硬朗，墨綠色的短發如鋼針直立，和他的脾氣一樣火爆。比起樹人，他更像是火焰星人，全身包裹著烈焰，隨時隨地能焚化萬物。
武裝人員面面相覷，不確定是否該執行命令。
猶豫的時間裏，樹人已經強行推開他們，拱衛墨菲進入議會大廈，集體揚長而去。
“就這樣放走他們？”隊員布魯很不甘心，轉頭看向隊長蓋爾，“他明明在通緝令上！”
“不然能怎麽辦？”蓋爾皺眉道。
“至少通知上層……”
“我知道該怎麽做！”蓋爾打斷布魯的話，面露不悅。
布魯還想再說，被同伴扯住手臂，另一人按住他的肩膀，低聲道：“弗雷曼議員因故獲罪，他是隊長的堂兄。隊長因此和機要秘書不和，事情明擺著。少說幾句，你難道想被遷怒？”
布魯登時回過神來，額頭冒出冷汗。
這麽重要的事情，他竟然忘到腦後。一門心思想要出頭，簡直就是在找死！
想到惹怒蓋爾的下場，布魯立刻偃旗息鼓，默默退回到隊伍中，再不敢多說一個字。
見狀，隊長蓋爾冷哼一聲，打開通訊器，沒有聯絡賴利，而是將事情告知貝爾特；“墨菲進入議會大廈，和多名樹人一起。他們有治安官發出的文書。”
通訊器另一端，貝爾特眉心緊鎖，感到一陣心煩意亂。
她站在中層大廳內，腳下鋪有厚毯，圖案是五芒星。
五芒星各角連接五條走廊，分散至大廳三面。正中一條走廊鋪設晶石，直通中心會議室。
此時，走廊入口矗立機器人，對面張開光網，一道接著一道，橫亙整條走廊。走廊內部懸掛監視器，並有機械蟲穿梭飛舞，紅光交錯掃描，遍及每一個角落。
議員們陸續抵達，魚貫走出升降梯，開始向中心會議室聚集。
蓋爾發來通話時，墨菲一行人剛好走出梯廂，與貝爾特正面相遇。
不等貝爾特說話，賴利從大廳右側的走廊出現，望見這群樹人，臉色頓時一沈。
他快步走上前，與貝爾特擦肩而過，不忘給她一個警告眼神：“貝爾特，別忘記你該忠於執政官！”
貝爾特瞇起雙眼，看著賴利走向墨菲，擡起右臂攔截樹人，不由得嗤笑一聲：“不自量力。”
果不其然，賴利強出頭的下場，就是暴躁的年輕樹人抓著衣領提起來，用力摔到地上。
砰地一聲，執政官的機要秘書仰面摔倒，被樹人一腳踩在胸口，半天爬不起身，樣子異常狼狽。
裏亞踩著豺獸人，彎腰看向他，單臂搭著膝蓋，腳下不斷用力，踩得賴利雙眼翻白，卻無論如何掙脫不開。
“賴利，你最好禮貌一點。”裏亞故意碾壓鞋跟，樹人的體重和力量都很驚人，“這是警告，第一次也是最後一次。明白嗎？”
“裏亞。”墨菲的聲音傳來，當場叫住年輕樹人。他信步掠過兩人身側，提醒道，“別耽誤時間。”
“知道了。”年輕的樹人收回腳，跟上墨菲的腳步，再沒看豺獸人一眼。
賴利從地上爬起身，單手按住胸口，擡頭看向四周，觸及議員們的目光，臉色漲紅，很快又變得鐵青。
譏諷，嘲笑，不屑，甚至還有可憐和同情。
一個徹頭徹尾的小醜，遭受鄙夷的可憐蟲。
賴利清醒面對自己的處境。
何止是他，十二區囚徒越獄之後，形勢就天翻地覆，安德烈執政官也已喪失威嚴。
他突然間陷入恐慌，仿佛踩到懸崖邊緣，看似立於峰巒之巔，實則危在旦夕，稍不留神就可能墜落萬丈深淵，落得粉身碎骨。
賴利的臉色異常難看，突然間站立不穩，捂著傷處搖搖欲墜。
貝爾特難得沒有落井下石。
她冷漠地掃豺獸人一眼，越過他走入升降梯，有意前往議會大廈頂層，將事情如實上報執政官。
無論局勢如何發展，她都為自己找好退路。
然而，在必須改變方向之前，她仍會完成自己的工作，一絲不茍地履行職責。
議會大廈外，最後一艘飛船降落，停機坪關閉。
與會人員全部到齊，聚集到議會大廈中。
風雲變幻，黑雲聚集在大廈頂部，遮擋住一片蔚藍，預示風雨將至。
頂層辦公室內，安德烈聽完貝爾特的匯報，意外地沒有發火。他僅是靠向椅背，朝貝爾特擺擺手：“我知道了，不必再說。”
他的權威屢受挑釁，手中的權力岌岌可危。
假設針對他的指控無法扭轉，榮耀、地位和權利都將離他遠去，前半生的努力功虧一簣，所有成就蕩然無存。
所以，他必須先發制人。
一念閃過腦海，安德烈坐直身體，目光逐漸堅定，眼底彌漫濃重的殺機，使人心驚膽寒。
貝爾特感知到危險，不由得臉色微變。
她極力偽裝自己，卻無法壓制本能反應。驚懼和恐慌被察覺，引來安德烈冰冷的目光。
一瞬間，她被定在原地，無法移動半步。
“別害怕，貝爾特。”安德烈優雅站起身，外套下擺覆過膝蓋，雙手袖在身前，手指轉動方形戒面，聲音猶如毒蛇吐信，“只要你足夠忠誠，完全不必害怕我。”
“是，閣下。”貝爾特低下頭，長發從兩側垂落，遮住發白的臉龐。
“時間到了。”安德烈收回精神力，放開對貝爾特的桎梏。他點開通訊器，給進入衛星城的雇傭兵發去訊息，其後大步走出辦公室，準備前往會議室。
房門外，兩隊機器人守在左右，執法官巴奈特手持文件，手舉在半空，貌似正打算敲門。
見到安德烈走出房間，巴奈特放下手，彬彬有禮道：“請見諒，執政官閣下，這是法定程序。”
巴奈特是一名異人，身量中等，頭發花白，長得慈眉善目，很難讓人相信他手腕強硬，早年曾與安德烈分庭抗禮，只是中途沈寂下去。
“巴奈特。”安德烈居高臨下看著他，試圖給對方壓力，可惜並不成功。
“所有人都在等您，請不要耽擱。”巴奈特說道。
“走吧。”安德烈冷視他一眼，率先穿過走廊。
巴奈特瞇眼看向他，忽然掀了掀嘴角，終究一言不發，邁步跟上去。寬大的外套下擺在身後鼓動，翻出內裏的花紋，一條條纏繞在一起的蝮蛇，伺機而動。
中心會議室內，數百名議員找到各自的位置，分批次落座。
階梯撐起座位，由高至底排列，環抱位於房間正中的質詢臺。
多面光屏懸於半空，高低錯落，分散在不同位置。
隨著議員們入座，屏幕也逐次點亮，各區治安官陸續現身，罕見地齊聚一堂。
荷斯最先露面，他身著華麗長袍，豎領包裹脖頸，外套上的刺繡異常精美。背對著落地窗，光影投射身後，愈顯金發燦亮，英俊非凡，如同太陽神的具象。
他兩側的屏幕同時亮起，分別是第四區治安官米蘭達和第九區治安官泰婭。
泰婭是劍齒虎，米蘭達則是一條巨蟒。
兩人素來不和，見面就要爭吵，今天卻格外安靜，僅僅對視一眼，很快就移開目光，罕見地保持沈默。
繼三人之後，第五區治安官穆內、第七區治安官海勒以及第十區治安官亞爾維斯接連出現。
穆內年輕俊俏，擁有和荷斯一樣的金發。臉上常掛著笑容，氣質略顯輕佻，但並不使人厭惡。
他是一名蟲族，是第五區有名的毒蠍子。單看外表，很難相信他無比心狠手辣，令敵人聞風喪膽。
海勒五官俊美，氣質冷硬，原始形態是一條巨鱷。
自上任之日起，他就要守護轄區內的空間門，責任重大。
不知是何緣故，相比第九區和第一區，第七區的空間門更容易受到攻擊。無論調撥多少力量，空間門仍會隔三差五遭到損傷。
日積月累，空間通道一度停擺，始終查不出原因，還要面對各種控訴和追責，這使他的脾氣越來越差，俊美的臉龐凝結陰郁，周身彌漫著森冷氣息。
第十區治安官亞爾維斯十分特殊，據傳他有星蛾血統，外表忽男忽女，性格陰晴不定。
星蛾在第八區放火，拉哈德發誓要找出始作俑者。
在伊戈爾進入隕鐵城當日，奇森已經查到線索，認定這群星蛾藏進第十區，獲得亞爾維斯的庇護。
可惜他沒來得及稟報，拉哈德就被伊戈爾控制，事情只能不了了之。
第六區治安官拉佩死亡，該區群龍無首，長時間陷入混亂。在安德烈有意的阻撓下，遲遲無人前往雙星城就職，屬於第六區的光屏註定不會亮起，始終一片黑暗。
相隔兩排席位，三面光屏同時點亮，第三區治安官嚴珣，第八區治安官拉哈德，以及伊戈爾偽裝的伯蘭特同時現身。
三人之後，第十二區治安官喻非也出現在眾人眼前。
除拉佩之外，巨星治安官全部露面，其中有通緝犯，也有前任監獄長，聚集的目的是向執政官發起質詢。不得不承認，頗有一種諷刺的幽默。
議員們交頭接耳，互相竊竊私語。
相隔屏幕，治安官們彼此問候，無論是否熟悉，也無論關系如何，暫時都能維持體面，做到表面和平。
米蘭達單手卷著一縷長發，狹長的眼睛看向對面，視線在嚴珣和喻非之間逡巡，想到之前聽到的傳言，不由得翹起嘴角，感到十分有趣。
對上米蘭達的視線，嚴珣挑了下眉，微笑向她頷首：“米蘭達，一段時間不見，你更漂亮了。”
“我又蛻下一層皮。”當面受到讚美，米蘭達心情愉悅，語氣也變得輕快，“說真的，嚴珣，你真不能把沙迪給我嗎？”
她見過許多雄性巨蟒，沒有一條比得上沙迪。
幾次主動追求，對方都不假辭色，這讓米蘭達相當挫敗。
“米蘭達，沙迪擁有自主權，我不會強加幹涉。”嚴珣靠向高背椅，銀發浮現光輝，整個人籠罩在光暈之中，聖潔到讓米蘭達倍覺刺眼。
“好吧。”她松開長發，暫時打消心中念頭。
喻非聽到兩人對話，神情沒有任何變化。
他手中捧著一本書，材質十分古老，看不清書頁上的內容，僅能從書脊上的文字推斷，這本書成文於帝政時代之前。
“時間到了，安德烈為何還不出現？”亞爾維斯無聊地打著哈欠，單手捂著嘴唇，唇色殷紅，睫毛卷翹，顫巍巍恍如蝶翼，看上去雌雄莫辨。
“難道他逃了？”海勒皺眉說道。他厭惡不守時，任何人都應該遵守時間，執政官也不能例外。
“或許只是不太情願。”穆內聳了聳肩，倏而擡眸看向喻非，挑眉說道，“喻非，你具有經驗，大概能猜出他此刻的心情？”
“不，我不知道。”喻非合攏書頁，暗紅的眼睛鎖定穆內，“十二區有許多毒蟲，包括蠍子。如果是剿滅它們的方法，我很樂意分享。”
他的話意有所指，穆內的笑容變得陰狠：“一段時間不見，你變得幽默。”
“我從不開玩笑。”喻非掀起嘴角，視線比穆內更加森冷，“尤其是對一只毒蟲。”
兩人針鋒相對，火藥味十足。
其餘人樂得看熱鬧，別說出面調停，沒有火上澆油就謝天謝地。
因為一場突來的交鋒，議員們停止竊竊私語，都感覺情況不太妙。
好在危局很快被打破，艦隊指揮官陸續現身。
和治安官們一樣，他們沒有親自到場，全部選擇以屏幕投影。所有人都是軍服筆挺，正襟危坐，態度鄭重其事。
人員到齊後，時間又走過五分鐘，會議室的門終於開啟。
走廊內的風流入室內，房間內頓時一靜。
執政官安德烈走入會議室，短暫環顧四周，無視在場議員，視線在嚴珣等人臉上掃過，冷笑一聲，大步登上質詢臺。
執法官巴奈特緊跟著進入會議室。
依照巨星法典，將由他主持這場質詢。
砰地一聲，會議室大門關閉，機器人守在門外，嚴密封鎖走廊。直至質詢結束，這扇門不會再次敞開。
議會大廈底層，金屬打造的密室內，金色文字鏈交錯穿梭，遍布房間每個角落。
赫裏斯懸浮在半空，周身光芒閃爍。
他展開雙臂，海量字符自掌心噴薄而出，組成新的文字鏈，互相扭轉纏繞，螺旋狀沖入墻體。
第三區浮光城內，船塢內的燈光同時亮起，蜂鳴聲不斷。
銀藍色的旗艦中，查姆飛出控制臺，透明的光影散落成無數文字，匯聚成洪流，沖入亮起的屏幕中。
“想毀滅我？那就來試一試！”
查姆的聲音印入船艙，文字鏈包裹整艘旗艦。
戰爭智腦又如何，大不了同歸於盡，一起灰飛煙滅！
與此同時，遙遠的三葉星上，谷緒的飛船全部降落，停靠在草原之中。
原住民們聚集上來，你一言我一語，場面十分嘈雜。
谷緒不耐煩和人打交道，交代南希出面溝通：“南希，交給你。”
“遵命，主人。”
南希曾從事文職工作，很了結該如何入手。
她調動機器人打開倉庫，搬運出大量物資，就在飛船停泊點展開交易，輕松獲取原住民的好感。
“激光槍，最新型號！”
“能量石，天吶，竟然這麽多！”
看到擺出來的商品，眾人神情激動，爭相湧向前。
好在有機器人維持秩序，混亂尚未開始就被壓制，沒有釀成嚴重後果。
南希帶著機器人忙碌時，谷緒坐在飛船頂部，支起一條腿，眺望無盡草原。
空中掛著三輪太陽，雲層淺紅，和巨星上截然不同。
熱風迎面襲來，大群巨獸穿過草原，身體健碩，脖頸狹長，四肢尤其粗壯，跑動時隆隆作響。十餘頭迅猛龍尾隨而至，不斷騷擾隊尾，向獵物發起進攻。
天空中有猛禽盤旋，時刻關註地面上的戰鬥，意圖分一杯羹。
蠻荒，原始，力量的搏鬥充滿血腥，卻格外使人著迷。
谷緒正看得出神，忽然有聲音傳來。
他探頭看過去，就見萊格脫離人群，出現在飛船下方。
“閣下，能否和您談一談？”
“閣下？”乍一聽這個稱呼，谷緒破天荒楞了一下。
“我從南希口中得知，您是星球的新主人。”萊格解釋道。
人群聚集處，南希被一群蟲族包圍，獸人聚集在外側。隨著她的講解，多數人看向飛船方向，神情激動，更帶著敬畏。
很顯然，他們和萊格一樣，已經獲悉谷緒的身份。
谷緒站起身，從飛船上一躍而下，正好落到萊格面前：“你想談什麽？”
萊格緊張地咽下口水，下定決心，突然單膝跪地，正色道：“我希望能效忠您，成為您的奴仆，為您驅使。”
說話間，他扯下脖頸上的獸牌，碾碎背面的獸紋，展露出下方的圖案。
“我的祖先曾為不死族作戰。”萊格認真道，“在不死城隕落的戰爭中，成年獸人全部戰死，只有少數幼崽出逃，我的祖先就是其中之一。”
谷緒接過獸牌，看著背面的紋路。
銀腹狼蛛從他的衣領內爬出來，跳入他的掌心，足尖擦過獸牌，貌似十分嫌棄。
下一刻，谷緒突然探出手，掌心覆上萊格的額頭。
獸人心中一驚，強撐住沒有躲閃。
強大的精神力湧入腦海，萊格臉色發白，全身冒出冷汗，指尖隱隱顫抖。
三分鐘後，谷緒移開手，將獸牌還給他：“你沒有說謊。”
不等萊格出聲，谷緒轉頭看向南希，招手示意她過來：“南希，來一下。”
他不會在三葉星停留太久，很快將動身前往能源星。
掌控原始星需要人手，南希之外，萊格出現得正是時候。
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巨星第一區,議會大廈。
時隔多年，中心會議室再度開啟，巨星掌權者齊聚一堂。
數日之前,超過半數治安官簽署文件，針對執政官安德烈的質詢被提上議程。包括各區治安官,艦隊指揮官以及議員都要參與此次會議,不允許任何例外。
依照巨星法典，質詢會議開始之時,安德烈必須交出手中權力,直至洗清嫌疑,證明自身清白。
對習慣大權在握,生殺予奪的執政官來說,這樣的要求無法接受。
安德烈與治安官們陷入僵持,直至會議當日，始終沒有一方讓步。
議會大廈前，來自各區的飛船陸續抵達，降落在大廈前的停機坪上。
參與質詢的議員走出艙門，都是一身正裝,表情格外嚴肅。迎面遇見時,僅是互相頷首示意,半點沒有攀談的心思。
來至大廈門前,多數人心情覆雜，本能抗拒走進這座建築。
他們一度被安德烈禁錮,被迫交出武裝力量。事後執政官裝模作樣表達歉意，虛假到使人厭惡。
奈何形勢比人強。
他們身陷牢籠,與外界斷絕聯系，最終只能低頭,交出飛船秘鑰。
“那部智腦，那是艦隊總指揮齊麟的智腦。”
“總指揮的死顯然不簡單。”
“安德烈指控伊戈爾毀滅巨星，他才徹頭徹尾的惡徒！”
議員們心懷憤恨，對安德烈的態度早不同往日。
支持者寥寥無幾，更多人希望能將他拉下寶座，讓他嘗一嘗失去權力身陷囹圄的滋味。
“小聲點，隔墻有耳。”個別議員性情謹慎，拉住身邊的同事，不忘手指天空，朝衛星城的方向示意。
近段時日以來，出入衛星城的飛船不斷，絕大多數是外星系雇傭兵。
這些人愛財如命，為晶幣能豁出一切，全都是不折不扣的亡命之徒。將他們召來巨星，不亞於聚集一群毒瘤。
議員們聯合向執政官提出抗議，後者仍一意孤行，背後的心思昭然若揭。
這個關頭，質詢會突然開始，議員們大多提心吊膽，倍覺忐忑不安。
有極大可能，質詢中途就會爆發戰爭。
“我們的飛船被奪走，想再多也沒用。”一名議員搖頭嘆息，想到被搶走的武裝飛船，對安德烈的不滿愈深。說話間，他不經意望見身後，突然目光一頓，“墨菲？”
“你說誰，墨菲？”
眾人聞言吃驚不已，紛紛轉身看去，只見一艘碟形飛船垂直降落，艙門打開，一名白發老者走出船艙，正是之前與安德烈爆發沖突，差點喪命在會議室中的樟木墨菲。
“執政官下達通緝令，他怎麽還敢在第一區露面？”有人吃驚道。
“安德烈將他從議會除名，並下令逮捕他，但無法抹除他的背景。”最先看到墨菲的議員開口說道，“以樟木家族的實力，除非安德烈決心和全部樹人為敵，否則地話，通緝令就是笑話。他仍然有資格出席會議，以地方執法官的身份。”
在眾人的議論聲中，墨菲與另外幾名樹人匯合，結伴走向議會大廈。
他們身著樹人傳統服飾，領口和袖口纏繞樹枝花紋，上衣胸前有樹葉飾品，在陽光下流淌翠綠，十分耀眼。
一隊議會武裝人員認出墨菲，試圖上前逮捕，結果被其餘樹人攔截。
後者出示來自第二區、第三區和十二區的文件，證實墨菲有權參與質詢，會議期間不容許被逮捕。
“執政官必須公開接受質詢，我們有權旁聽。你們不能阻攔，更不能抓捕墨菲。讓開！”一名年輕的樹人厲聲說道。
他身姿筆挺，氣質硬朗，墨綠色的短發如鋼針直立，和他的脾氣一樣火爆。比起樹人，他更像是火焰星人，全身包裹著烈焰，隨時隨地能焚化萬物。
武裝人員面面相覷，不確定是否該執行命令。
猶豫的時間裏，樹人已經強行推開他們，拱衛墨菲進入議會大廈，集體揚長而去。
“就這樣放走他們？”隊員布魯很不甘心，轉頭看向隊長蓋爾，“他明明在通緝令上！”
“不然能怎麽辦？”蓋爾皺眉道。
“至少通知上層……”
“我知道該怎麽做！”蓋爾打斷布魯的話，面露不悅。
布魯還想再說，被同伴扯住手臂，另一人按住他的肩膀，低聲道：“弗雷曼議員因故獲罪，他是隊長的堂兄。隊長因此和機要秘書不和，事情明擺著。少說幾句，你難道想被遷怒？”
布魯登時回過神來，額頭冒出冷汗。
這麽重要的事情，他竟然忘到腦後。一門心思想要出頭，簡直就是在找死！
想到惹怒蓋爾的下場，布魯立刻偃旗息鼓，默默退回到隊伍中，再不敢多說一個字。
見狀，隊長蓋爾冷哼一聲，打開通訊器，沒有聯絡賴利，而是將事情告知貝爾特；“墨菲進入議會大廈，和多名樹人一起。他們有治安官發出的文書。”
通訊器另一端，貝爾特眉心緊鎖，感到一陣心煩意亂。
她站在中層大廳內，腳下鋪有厚毯，圖案是五芒星。
五芒星各角連接五條走廊，分散至大廳三面。正中一條走廊鋪設晶石，直通中心會議室。
此時，走廊入口矗立機器人，對面張開光網，一道接著一道，橫亙整條走廊。走廊內部懸掛監視器，並有機械蟲穿梭飛舞，紅光交錯掃描，遍及每一個角落。
議員們陸續抵達，魚貫走出升降梯，開始向中心會議室聚集。
蓋爾發來通話時，墨菲一行人剛好走出梯廂，與貝爾特正面相遇。
不等貝爾特說話，賴利從大廳右側的走廊出現，望見這群樹人，臉色頓時一沈。
他快步走上前，與貝爾特擦肩而過，不忘給她一個警告眼神：“貝爾特，別忘記你該忠於執政官！”
貝爾特瞇起雙眼，看著賴利走向墨菲，擡起右臂攔截樹人，不由得嗤笑一聲：“不自量力。”
果不其然，賴利強出頭的下場，就是暴躁的年輕樹人抓著衣領提起來，用力摔到地上。
砰地一聲，執政官的機要秘書仰面摔倒，被樹人一腳踩在胸口，半天爬不起身，樣子異常狼狽。
裏亞踩著豺獸人，彎腰看向他，單臂搭著膝蓋，腳下不斷用力，踩得賴利雙眼翻白，卻無論如何掙脫不開。
“賴利，你最好禮貌一點。”裏亞故意碾壓鞋跟，樹人的體重和力量都很驚人，“這是警告，第一次也是最後一次。明白嗎？”
“裏亞。”墨菲的聲音傳來，當場叫住年輕樹人。他信步掠過兩人身側，提醒道，“別耽誤時間。”
“知道了。”年輕的樹人收回腳，跟上墨菲的腳步，再沒看豺獸人一眼。
賴利從地上爬起身，單手按住胸口，擡頭看向四周，觸及議員們的目光，臉色漲紅，很快又變得鐵青。
譏諷，嘲笑，不屑，甚至還有可憐和同情。
一個徹頭徹尾的小醜，遭受鄙夷的可憐蟲。
賴利清醒面對自己的處境。
何止是他，十二區囚徒越獄之後，形勢就天翻地覆，安德烈執政官也已喪失威嚴。
他突然間陷入恐慌，仿佛踩到懸崖邊緣，看似立於峰巒之巔，實則危在旦夕，稍不留神就可能墜落萬丈深淵，落得粉身碎骨。
賴利的臉色異常難看，突然間站立不穩，捂著傷處搖搖欲墜。
貝爾特難得沒有落井下石。
她冷漠地掃豺獸人一眼，越過他走入升降梯，有意前往議會大廈頂層，將事情如實上報執政官。
無論局勢如何發展，她都為自己找好退路。
然而，在必須改變方向之前，她仍會完成自己的工作，一絲不茍地履行職責。
議會大廈外，最後一艘飛船降落，停機坪關閉。
與會人員全部到齊，聚集到議會大廈中。
風雲變幻，黑雲聚集在大廈頂部，遮擋住一片蔚藍，預示風雨將至。
頂層辦公室內，安德烈聽完貝爾特的匯報，意外地沒有發火。他僅是靠向椅背，朝貝爾特擺擺手：“我知道了，不必再說。”
他的權威屢受挑釁，手中的權力岌岌可危。
假設針對他的指控無法扭轉，榮耀、地位和權利都將離他遠去，前半生的努力功虧一簣，所有成就蕩然無存。
所以，他必須先發制人。
一念閃過腦海，安德烈坐直身體，目光逐漸堅定，眼底彌漫濃重的殺機，使人心驚膽寒。
貝爾特感知到危險，不由得臉色微變。
她極力偽裝自己，卻無法壓制本能反應。驚懼和恐慌被察覺，引來安德烈冰冷的目光。
一瞬間，她被定在原地，無法移動半步。
“別害怕，貝爾特。”安德烈優雅站起身，外套下擺覆過膝蓋，雙手袖在身前，手指轉動方形戒面，聲音猶如毒蛇吐信，“只要你足夠忠誠，完全不必害怕我。”
“是，閣下。”貝爾特低下頭，長發從兩側垂落，遮住發白的臉龐。
“時間到了。”安德烈收回精神力，放開對貝爾特的桎梏。他點開通訊器，給進入衛星城的雇傭兵發去訊息，其後大步走出辦公室，準備前往會議室。
房門外，兩隊機器人守在左右，執法官巴奈特手持文件，手舉在半空，貌似正打算敲門。
見到安德烈走出房間，巴奈特放下手，彬彬有禮道：“請見諒，執政官閣下，這是法定程序。”
巴奈特是一名異人，身量中等，頭發花白，長得慈眉善目，很難讓人相信他手腕強硬，早年曾與安德烈分庭抗禮，只是中途沈寂下去。
“巴奈特。”安德烈居高臨下看著他，試圖給對方壓力，可惜並不成功。
“所有人都在等您，請不要耽擱。”巴奈特說道。
“走吧。”安德烈冷視他一眼，率先穿過走廊。
巴奈特瞇眼看向他，忽然掀了掀嘴角，終究一言不發，邁步跟上去。寬大的外套下擺在身後鼓動，翻出內裏的花紋，一條條纏繞在一起的蝮蛇，伺機而動。
中心會議室內，數百名議員找到各自的位置，分批次落座。
階梯撐起座位，由高至底排列，環抱位於房間正中的質詢臺。
多面光屏懸於半空，高低錯落，分散在不同位置。
隨著議員們入座，屏幕也逐次點亮，各區治安官陸續現身，罕見地齊聚一堂。
荷斯最先露面，他身著華麗長袍，豎領包裹脖頸，外套上的刺繡異常精美。背對著落地窗，光影投射身後，愈顯金發燦亮，英俊非凡，如同太陽神的具象。
他兩側的屏幕同時亮起，分別是第四區治安官米蘭達和第九區治安官泰婭。
泰婭是劍齒虎，米蘭達則是一條巨蟒。
兩人素來不和，見面就要爭吵，今天卻格外安靜，僅僅對視一眼，很快就移開目光，罕見地保持沈默。
繼三人之後，第五區治安官穆內、第七區治安官海勒以及第十區治安官亞爾維斯接連出現。
穆內年輕俊俏，擁有和荷斯一樣的金發。臉上常掛著笑容，氣質略顯輕佻，但並不使人厭惡。
他是一名蟲族，是第五區有名的毒蠍子。單看外表，很難相信他無比心狠手辣，令敵人聞風喪膽。
海勒五官俊美，氣質冷硬，原始形態是一條巨鱷。
自上任之日起，他就要守護轄區內的空間門，責任重大。
不知是何緣故，相比第九區和第一區，第七區的空間門更容易受到攻擊。無論調撥多少力量，空間門仍會隔三差五遭到損傷。
日積月累，空間通道一度停擺，始終查不出原因，還要面對各種控訴和追責，這使他的脾氣越來越差，俊美的臉龐凝結陰郁，周身彌漫著森冷氣息。
第十區治安官亞爾維斯十分特殊，據傳他有星蛾血統，外表忽男忽女，性格陰晴不定。
星蛾在第八區放火，拉哈德發誓要找出始作俑者。
在伊戈爾進入隕鐵城當日，奇森已經查到線索，認定這群星蛾藏進第十區，獲得亞爾維斯的庇護。
可惜他沒來得及稟報，拉哈德就被伊戈爾控制，事情只能不了了之。
第六區治安官拉佩死亡，該區群龍無首，長時間陷入混亂。在安德烈有意的阻撓下，遲遲無人前往雙星城就職，屬於第六區的光屏註定不會亮起，始終一片黑暗。
相隔兩排席位，三面光屏同時點亮，第三區治安官嚴珣，第八區治安官拉哈德，以及伊戈爾偽裝的伯蘭特同時現身。
三人之後，第十二區治安官喻非也出現在眾人眼前。
除拉佩之外，巨星治安官全部露面，其中有通緝犯，也有前任監獄長，聚集的目的是向執政官發起質詢。不得不承認，頗有一種諷刺的幽默。
議員們交頭接耳，互相竊竊私語。
相隔屏幕，治安官們彼此問候，無論是否熟悉，也無論關系如何，暫時都能維持體面，做到表面和平。
米蘭達單手卷著一縷長發，狹長的眼睛看向對面，視線在嚴珣和喻非之間逡巡，想到之前聽到的傳言，不由得翹起嘴角，感到十分有趣。
對上米蘭達的視線，嚴珣挑了下眉，微笑向她頷首：“米蘭達，一段時間不見，你更漂亮了。”
“我又蛻下一層皮。”當面受到讚美，米蘭達心情愉悅，語氣也變得輕快，“說真的，嚴珣，你真不能把沙迪給我嗎？”
她見過許多雄性巨蟒，沒有一條比得上沙迪。
幾次主動追求，對方都不假辭色，這讓米蘭達相當挫敗。
“米蘭達，沙迪擁有自主權，我不會強加幹涉。”嚴珣靠向高背椅，銀發浮現光輝，整個人籠罩在光暈之中，聖潔到讓米蘭達倍覺刺眼。
“好吧。”她松開長發，暫時打消心中念頭。
喻非聽到兩人對話，神情沒有任何變化。
他手中捧著一本書，材質十分古老，看不清書頁上的內容，僅能從書脊上的文字推斷，這本書成文於帝政時代之前。
“時間到了，安德烈為何還不出現？”亞爾維斯無聊地打著哈欠，單手捂著嘴唇，唇色殷紅，睫毛卷翹，顫巍巍恍如蝶翼，看上去雌雄莫辨。
“難道他逃了？”海勒皺眉說道。他厭惡不守時，任何人都應該遵守時間，執政官也不能例外。
“或許只是不太情願。”穆內聳了聳肩，倏而擡眸看向喻非，挑眉說道，“喻非，你具有經驗，大概能猜出他此刻的心情？”
“不，我不知道。”喻非合攏書頁，暗紅的眼睛鎖定穆內，“十二區有許多毒蟲，包括蠍子。如果是剿滅它們的方法，我很樂意分享。”
他的話意有所指，穆內的笑容變得陰狠：“一段時間不見，你變得幽默。”
“我從不開玩笑。”喻非掀起嘴角，視線比穆內更加森冷，“尤其是對一只毒蟲。”
兩人針鋒相對，火藥味十足。
其餘人樂得看熱鬧，別說出面調停，沒有火上澆油就謝天謝地。
因為一場突來的交鋒，議員們停止竊竊私語，都感覺情況不太妙。
好在危局很快被打破，艦隊指揮官陸續現身。
和治安官們一樣，他們沒有親自到場，全部選擇以屏幕投影。所有人都是軍服筆挺，正襟危坐，態度鄭重其事。
人員到齊後，時間又走過五分鐘，會議室的門終於開啟。
走廊內的風流入室內，房間內頓時一靜。
執政官安德烈走入會議室，短暫環顧四周，無視在場議員，視線在嚴珣等人臉上掃過，冷笑一聲，大步登上質詢臺。
執法官巴奈特緊跟著進入會議室。
依照巨星法典，將由他主持這場質詢。
砰地一聲，會議室大門關閉，機器人守在門外，嚴密封鎖走廊。直至質詢結束，這扇門不會再次敞開。
議會大廈底層，金屬打造的密室內，金色文字鏈交錯穿梭，遍布房間每個角落。
赫裏斯懸浮在半空，周身光芒閃爍。
他展開雙臂，海量字符自掌心噴薄而出，組成新的文字鏈，互相扭轉纏繞，螺旋狀沖入墻體。
第三區浮光城內，船塢內的燈光同時亮起，蜂鳴聲不斷。
銀藍色的旗艦中，查姆飛出控制臺，透明的光影散落成無數文字，匯聚成洪流，沖入亮起的屏幕中。
“想毀滅我？那就來試一試！”
查姆的聲音印入船艙，文字鏈包裹整艘旗艦。
戰爭智腦又如何，大不了同歸於盡，一起灰飛煙滅！
與此同時，遙遠的三葉星上，谷緒的飛船全部降落，停靠在草原之中。
原住民們聚集上來，你一言我一語，場面十分嘈雜。
谷緒不耐煩和人打交道，交代南希出面溝通：“南希，交給你。”
“遵命，主人。”
南希曾從事文職工作，很了結該如何入手。
她調動機器人打開倉庫，搬運出大量物資，就在飛船停泊點展開交易，輕松獲取原住民的好感。
“激光槍，最新型號！”
“能量石，天吶，竟然這麽多！”
看到擺出來的商品，眾人神情激動，爭相湧向前。
好在有機器人維持秩序，混亂尚未開始就被壓制，沒有釀成嚴重後果。
南希帶著機器人忙碌時，谷緒坐在飛船頂部，支起一條腿，眺望無盡草原。
空中掛著三輪太陽，雲層淺紅，和巨星上截然不同。
熱風迎面襲來，大群巨獸穿過草原，身體健碩，脖頸狹長，四肢尤其粗壯，跑動時隆隆作響。十餘頭迅猛龍尾隨而至，不斷騷擾隊尾，向獵物發起進攻。
天空中有猛禽盤旋，時刻關註地面上的戰鬥，意圖分一杯羹。
蠻荒，原始，力量的搏鬥充滿血腥，卻格外使人著迷。
谷緒正看得出神，忽然有聲音傳來。
他探頭看過去，就見萊格脫離人群，出現在飛船下方。
“閣下，能否和您談一談？”
“閣下？”乍一聽這個稱呼，谷緒破天荒楞了一下。
“我從南希口中得知，您是星球的新主人。”萊格解釋道。
人群聚集處，南希被一群蟲族包圍，獸人聚集在外側。隨著她的講解，多數人看向飛船方向，神情激動，更帶著敬畏。
很顯然，他們和萊格一樣，已經獲悉谷緒的身份。
谷緒站起身，從飛船上一躍而下，正好落到萊格面前：“你想談什麽？”
萊格緊張地咽下口水，下定決心，突然單膝跪地，正色道：“我希望能效忠您，成為您的奴仆，為您驅使。”
說話間，他扯下脖頸上的獸牌，碾碎背面的獸紋，展露出下方的圖案。
“我的祖先曾為不死族作戰。”萊格認真道，“在不死城隕落的戰爭中，成年獸人全部戰死，只有少數幼崽出逃，我的祖先就是其中之一。”
谷緒接過獸牌，看著背面的紋路。
銀腹狼蛛從他的衣領內爬出來，跳入他的掌心，足尖擦過獸牌，貌似十分嫌棄。
下一刻，谷緒突然探出手，掌心覆上萊格的額頭。
獸人心中一驚，強撐住沒有躲閃。
強大的精神力湧入腦海，萊格臉色發白，全身冒出冷汗，指尖隱隱顫抖。
三分鐘後，谷緒移開手，將獸牌還給他：“你沒有說謊。”
不等萊格出聲，谷緒轉頭看向南希，招手示意她過來：“南希，來一下。”
他不會在三葉星停留太久，很快將動身前往能源星。
掌控原始星需要人手，南希之外，萊格出現得正是時候。
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