第75章
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第75章
第三區境內,伊戈爾和拉哈德的船隊冒雨航行，於傍晚時分進入平原腹地。
船隊出現在衛星城上空，停靠在城內的戰艦陸續升空,從三面包圍攔截。
伊戈爾主動發出通訊，向對方表明身份。
“十一區和第八區？”塔瓦雷斯面現驚愕,再三確認沒有看錯, 第一時間聯絡浮光城。
不多時接到嚴珣回信。
“允許通過。”
塔瓦雷斯當即率領戰艦讓開道路，僅派出兩艘護送伊戈爾等人的船隊前行。
城堡內,嚴珣和喻非的談判仍未結束。關系到利益分割等諸多方面,兩人都在據理力爭,寸步不讓。
伊戈爾的到來打斷了這場談判。
“我有一位重要客人。我想,他需要加入這場談話。”嚴珣起身走出大廳,推開大門來至庭院,過程中沒有切斷屏幕畫面。
天空中烏雲密布，飄風急雨覆蓋城頭。
空間門懸浮閃耀，兇獸的幻象時隱時現。
透明的門扉閃爍彩光，空間通道隨時可能開啟，出口通往巨星外的宇宙。
為迎接造訪的船隊,浮光城臨時撤去防護屏障。
金光在城周收攏,隱沒於雷鳴聲中。
雨水落入城內,匯聚成一條條湍流,沖刷過城市街道。水簾垂掛在橋梁兩側，撕扯成透明瀑布,形成一幕奇景。
兩艘大型飛船抵達城市上空，武裝飛船緊隨其後,護送的戰艦分在左右。
城內亮起信號燈，兩艘飛船依指示降落,其餘武裝飛船沒有移動，依舊懸停於半空。
飛船停穩後，底部艙門開啟，偽裝成伯蘭特的伊戈爾和拉哈德先後走出船艙。
“馬上離開，隨時聽候命令。”兩人進入主城後，伊戈爾下達命令，要求船員全部前往衛星城。
拉哈德受到精神力控制，淪為伊戈爾的傀儡。
絕大多數船員都被蒙在鼓裏，只有豺獸人奇森知曉真相。但他畏懼伊戈爾，完全被嚇破了膽，非但不敢吐露半個字，反而會千方百計抹去疑點。
“拉哈德閣下自有計較，我們只需要聽命行事。”
奇森絞盡腦汁，不惜搬出拉哈德做幌子，成功打消雇傭兵的懷疑。
十一區的飛船上，船員們心存疑慮，卻無一人宣之於口。
治安官的命令難以理解，但伯蘭特性情古怪，行事難以捉摸。大概又是疑心作祟，也或許有別的原因，他們選擇聽從命令，沒必要自找麻煩。
“起飛，去衛星城。”
船隊全部離開，和戰艦一同消失在天空。
浮光城外圍浮起金光，防護屏障逐級擡升，最終在城市上空合攏。
“歡迎，偉大的伊戈爾。”嚴珣拾級走下臺階，三步並作兩步來至伊戈爾面前，熱情歡迎他的到來。
“你看上去過得不錯，嚴珣。”伊戈爾的聲音略顯低沈，頭發和瞳孔染上灰色，身形由魁梧變得瘦高。眨眼之間，他卸去所有偽裝。
拉哈德沈默地站在一旁，從外表上看不出異常。細看則會發現他表情麻木，目光呆滯，完全失去自我意識，活像是一具會喘氣的雕塑。
嚴珣隨手轉動光屏，喻非看到兩人，眼底閃過驚訝，隨即化作了然：“伊戈爾，好久不見。”
“喻非？”
“在你到來之前，我正與十二區商議合作。”嚴珣向伊戈爾解釋道。
伊戈爾看向屏幕中的前任監獄長，詢問道：“事情談得如何？”
“如你所見，目前沒有結果。”嚴珣實話實說，先一步轉身走向城堡，以主人的姿態在前引路。
“是我打斷了你們？”伊戈爾做出合理猜測。
“某種意義上，可以這樣說。”嚴珣停在臺階上，態度溫文爾雅，不具有半點威脅性。熟悉他的人卻會心生警惕，立刻打起十二萬分精神，“他提出的條件我無法答應。”
“是嗎？”伊戈爾挑了下眉，灰色的眼睛裏閃過興味。
說話間，兩人走進大廳。
拉哈德跟在兩人身後，一舉一動似有繩索牽引，自始至終保持安靜。
機器人從樓梯下滑出，分別為客人拉開椅子。
另有機器人送上甜酒和食物，擺放在桌子上，散發出誘人的香氣。
嚴珣在主位落座，拉下懸浮的光屏，接入通訊器。喻非的投影出現在屏幕中，仿佛就在現場。
伊戈爾和拉哈德先後坐下，一場雙人談判轉變為四人會議。
“針對執政官安德烈，我們持有相同立場，存在共同利益，合作是最好的選擇。”嚴珣端起高腳杯與伊戈爾輕碰。
“的確如此。”伊戈爾讚同嚴珣的提議，轉頭看向屏幕中的喻非，好奇道，“據我所知，安德烈掌權之後，千方百計禁錮打壓你的家族。如果扳倒他，對你和你的家族有極大好處。”
他不能理解，喻非究竟想要什麽，才會使合作無法達成。
“我想要一個人，可惜嚴珣不答應。”喻非背靠銀色書架，大量典籍排列在架上。
“一個人？”伊戈爾挑眉。
“他想要谷緒。”嚴珣靠向雕刻華麗的椅背，聲音沒有半點動搖，“這件事絕不可能。”
“原來如此。”伊戈爾面露恍然，想到那名黑發少年，發表他的見解，“喻非，你最好換一個要求。”
“我有理由。”喻非轉身抽出一本古書，當著兩人的面展開。
書頁無風自動，金色光束如泉水噴湧。
光帶螺旋狀上升，與水晶燈交相輝映，蕩開大片光環，剎那充斥整個房間。
光環中心，一座虛幻的城池逐漸成型。
巨石鋪設的街道四通八達，別具特色的建築遍布城內。
宏偉的廣場盤踞城市中央，一座噴泉拔地而起，成為標志性的建築。
泉池在光中噴湧，水流聚成花瓣，托起石臺上方精美的雕刻。
少女單臂環抱石壺，右手提著一顆怪異的頭顱。
柔美，兇殘。
嬌弱，強橫。
矛盾的特質糅合在一起，震顫靈魂，無比奪人眼球。
幻象立體呈現，在光中緩慢凝實。
嚴珣和伊戈爾凝視屏幕，兩人都沒有出聲，眼底掀起波瀾。
拉哈德呆楞地坐在椅子上，始終沒有任何反應。
“不死城。”喻非觸碰幻象，手指輕易穿入光中。虛影從指間滑過，倏然間破碎，似流沙無從把握，“要覆蘇不死城，需要不死族的血脈。”
“這座城市早就隕滅，你比任何人都清楚。”嚴珣放下高腳杯，杯底磕碰桌面，發出一聲輕響。
“我知道，我親眼見到過城市廢墟。然而，守護城市的狼蛛依舊存在。”喻非合攏書頁，幻象隨之湮滅，剎那消失在空氣中。他擡眸看向嚴珣，視線穿透屏幕，刀鋒一般銳利，“你和他朝夕相處，應該知道我指的是什麽。”
“即便如此，我也不會如你所願。”嚴珣推開酒杯，微微向前傾身，“我不會容許你靠近他。”
“這是威脅？”修長的手指撫過書脊，喻非正視嚴珣，眼底凝聚一層暗霧。
“是威脅，更是警告。”嚴珣的臉上不見笑意，剝去虛假的柔和，透出源於血脈的森冷和兇殘，“我會撕碎你，喻非。”
強勢的立場，沒有退讓可能。
強大的存在碰撞交鋒，氣氛驟然冷凝，談判又一次陷入僵持。
伊戈爾抱臂靠向椅背，饒有趣味地看著兩人針鋒相對，無意插手調停。他仰頭看向屋頂，意外瞧見隱藏在彩繪中的光影。
“查姆？”灰發老人翹起嘴角，朝上方勾了勾手指。
查姆不太情願，卻還是飛出穹頂，飄落到伊戈爾身側：“偉大的伊戈爾，祝福您的健康。您看上去更加年輕了。”
“是嗎？”智腦誇張地恭維引發老人一陣笑聲。
她又轉向拉哈德，繞著象獸人飛過一圈，不禁皺了皺鼻子：“他看上去像個傻子。”
“查姆，客氣一點。”伊戈爾不讚同地搖搖頭，評價道，“在制造你時，你的性格遠不如今天怪異。”
“怪異，您竟然說我怪異！”
查姆捧著臉頰飛高，戲劇性地拔高嗓門。
大概是伊戈爾就在身邊，不擔心變成一堆亂碼，她大膽地指向嚴珣，控訴道：“我是他的智腦。和他朝夕相伴，您如何能期待我保持正常？這不符合邏輯！”
“查姆。”嚴珣側頭看過來，聲音十分平靜，“看起來，你對我相當不滿。”
屏幕另一端，喻非難得有閑心看起笑話。
智腦薇蘭出現在圖書室內，笑盈盈趴上喻非肩頭，打算和他一起看好戲。
“我沒有誇大，這是事實。”查姆索性破罐子破摔，堅持自己的觀點。
嚴珣挑起眉尾，不待他再次開口，伊戈爾突然出聲解圍：“提起智腦，我已經確認安德烈身邊的智腦是誰。”
喻非和嚴珣一同看過來，表情出現細微變化。
前者身在十二區，一樣消息靈通，掌握議會中不少秘聞。其中就包括安德烈出格的舉動，以及突然現身的那部智腦。
“他是赫裏斯。”
“赫裏斯？”
嚴珣早有猜測，未見如何吃驚。
喻非則是楞了一下，很快想到總指揮遇難時的疑點，神情變得晦暗。
“如果真是赫裏斯，這件事會相當棘手。”伊戈爾繼續說道，“接近他，或是銷毀他都非易事。這部智腦破壞力驚人，他的威脅甚至超過安德烈。”
這絕不是危言聳聽。
嚴珣和喻非陷入沈默，查姆也不再出聲，老實地飄在半空，顯然對赫裏斯十分忌憚。
“如此，就需要加快計劃。”嚴珣率先打破平靜，指尖敲了敲桌面，“喻非，這件事關系重大，你應該做出決斷。”
迅速權衡利弊，喻非點了點頭，沒有堅持之前的條件。
“我同意合作。事成之後，我要分割安德烈手中的能源星，以及第一區航路的通行權。”
“可以。”這樣的條件不算過分，嚴珣當即點頭答應，“兩天之內，我希望十二區公開進行表態。”
“我會的。”既然答應合作，喻非自然不會反悔，更不會無故拖延。
接下來的時間裏，兩人快速敲定細節。
嚴珣讓渡部分利益，喻非承諾發出公告，配合嚴珣和荷斯向安德烈發起質詢，並要求重啟相關齊麟死亡的調查。
“這件事牽涉極廣，必須做好第一區反撲的準備。”嚴珣提醒喻非。
“我明白。”喻非並不懼怕戰爭。事實上，他期待戰爭的到來。
自從回到十二區，他一直在進行準備。包括他的家族成員，都在期待一場酣暢淋漓的戰鬥。
用血與火焚燒仇恨，才能打破束縛，掙脫桎梏，真正獲取自由。
三人說話時，一艘飛船穿過主城防護罩，降落在城堡前方。
谷緒得到嚴珣許可，可以自由出入第三區。進入浮光城時，飛船沒有遇到任何阻攔。
船身降低高度，渦旋狀的氣流沖散花海，無數花瓣在風中飛旋，五顏六色，繽紛繚亂。
底艙門打開，谷緒和南希先後走出船艙。
兩人路過噴泉時，空間門忽然綻放金光，透明的門扉浮出漩渦，一環套著一環，層層推進，象征空間通道已然開啟。
受到變化吸引，谷緒駐足在水池邊，眺望頭頂半晌。對比第九區所見，他確信門後的通道已經打開。
“主人，空間門能夠使用。”
“應該是。”
話落，谷緒快步穿過庭院，一口氣登上臺階，雙手推開城堡大門。
微風流入大廳，室內燈光灑落，覆上谷緒的臉龐。
桌前幾人同時轉頭，谷緒看到伊戈爾和拉哈德，不禁眸光微閃。
很難想象，他們竟然會坐在一起。
緊接著，他察覺到拉哈德的異常，空白的表情，呆滯的目光，明顯受到精神力控制。
疑惑當場有了解答。
谷緒邁步走入大廳，徑直走向嚴珣。
越過懸浮在長桌上方的屏幕時，他腳步微頓，瞥見屏幕中的喻非。
“監獄長。”谷緒皺起眉心，殺機在眼底湧動，心中的敵意毫不遮掩。再次看到喻非，不免想起那艘讓他損失慘重的黑船，以及發生在第六區的戰鬥。
亞娜閃現在谷緒身側，她註意到屏幕對面的薇蘭，狀似友好地向對方致意。成功讓薇蘭感到恐懼，嗖一聲消失，再也不肯露面。
谷緒側頭看向亞娜，後者攤開雙手，表情十分無辜。
“我什麽也沒做。”
大概是上次戰鬥留下的陰影？
一部智腦竟然如此脆弱，亞娜表示難以理解。
“不是所有智腦都像我們一樣。”查姆出現在亞娜頭頂，身體倒懸靠近亞娜，對她搖搖手指，“智腦有很多性格，你大概太過粗暴，對待小家夥總要溫柔一些。”
說話間，她不忘朝谷緒眨眼，拋出一記飛吻：“嗨，美人！”
“從你嘴裏說出這些話，總覺得十分諷刺。”亞娜推開查姆，不許她靠近谷緒。
對於智腦間的爭執，谷緒沒有多大興趣。
他又看一眼喻非，旋即移開目光。
這個男人遠在十二區，隔著屏幕不能拿他如何，沒必要浪費精力。
“空間門恢覆正常，我相信空間通道已經開啟。”谷緒走到嚴珣身前，道出方才的發現。
“那真是太好了。”嘴上這樣說，嚴珣未見得如何開心。他牽住谷緒的手，指腹摩挲過他佩戴在食指上的指環，認真道，“我希望你能多留一夜，確認絕對安全再啟程離開。”
他完全出於好意，谷緒沒理由拒絕。
然而……
谷緒扣住嚴珣的手腕，堅定地收回右手。
“我想，沒有這個必要。”
答案在意料之中，嚴珣遺憾地嘆息一聲，沒有再觸碰谷緒，僅是仰頭微笑：“至少容許我設宴為你踐行，可以嗎？”
他的態度過於柔和，眸光近似破碎。谷緒的表情依舊淡漠，卻沒有再次拒絕。
“好。”
答應與嚴珣共進晚餐，谷緒向伊戈爾頷首，無意與對方多作寒暄。旋即轉身登上樓梯，沒有再看光屏一眼。
南希快步跟上他，越過光屏時不由自主繃緊神經。
喻非留給她的痛苦難以磨滅，即使對方不在現場，她仍會感到緊張。這種警惕將長時間存在，不確定何時才能完全消失。
兩人的背影消失在樓梯口，亞娜的光影也隨谷緒遠去。
喻非向嚴珣挑了下眉，發出一聲意味不明的輕笑。不等嚴珣做出反應，先一步關閉通訊，消失在屏幕之中。
伊戈爾單頭托著下巴，目送谷緒登上臺階，最終出現在三樓，轉而望向嚴珣，目光中充滿探究。
“嚴珣，這是你的安排？”
“我知道你想問什麽，伊戈爾。”嚴珣清楚伊戈爾話中的潛臺詞，索性直接給出答案，“如你所想，我在追求他。”
“真是少見，你會如此耿直。”伊戈爾難得楞了一下。
“你並不完全了解我，伊戈爾。”嚴珣起身推開高背椅，有意親自確認空間門的情況，“容我失陪一下。”
“請便。”
目送嚴珣走出大廳，伊戈爾緩慢掀起嘴角，發出一聲輕笑。
黑霧纏繞在指尖，眸光明滅不定。
“令人驚訝。”
這句話有些沒頭沒尾，不知是為嚴珣突來的直率，還是他話中透露的隱秘。
整個過程中，拉哈德始終保持安靜，一動不動坐在原位，成為一個相當不錯的背景板。
城堡前，嚴珣展開光翼，飛向懸浮的空間門。
穿過漫射的金光，他懸停在門扉正前方。
指尖觸及發光的屏障，紫色戒面流淌水紋。
下一刻，透明的門扉蕩開漩渦，磅礴能量加速湧動，門柱上的兇獸集體出現，在半空中昂首咆哮。
確認通道已經開啟，嚴珣打開通訊器，給第二區的荷斯發去消息。
根據兩人的約定，荷斯的武裝力量將通過第三區進入巨星。依照計劃推進程度，空間通道開啟得正是時候。
“荷斯，空間通道已經打開。”光屏點亮，嚴珣一句話說明情況。
“真是太好了！”荷斯表現得相當高興。他當著嚴珣的面聯絡下屬，要求對方馬上集結，隨時準備進入巨星。
“不出意外地話，今明兩天，艦隊就會抵達。”荷斯穿著一件長款睡袍，領口和袖口布滿華麗的刺繡，金光閃閃，和他的金發一樣耀眼。
遙遠的原始星上，隸屬於第二區的戰艦快速集結。收到荷斯發來的坐標，艦長時刻保持通話，準備啟程前往巨星。
同一時間，一條情報飛入第一區，送到貝爾特手中。
她快速滑動光屏，緊緊盯著上面的內容，幾乎不敢相信自己的眼睛。
“執政官一定會大發雷霆。”
十一區治安官伯蘭特偕同第八區治安官拉哈德造訪第三區，飛船降落浮光城。
不是監視，不是襲擊，而是正式造訪。
這意味著什麽，貝爾特一清二楚。
正是因為明白，她才感到難以置信。想到安德烈可能的反應，恍如置身冰窖，感到全身發冷。
“怎麽辦？”
躊躇良久，貝爾特終於做出決定。
她深吸一口氣，握緊手中的通訊器，邁著沈重的步伐穿過走廊，向執政官安德烈的辦公室走去。
遞上這則消息，她很可能受到遷怒，下場難以預料。隱瞞不報同樣不行，後果可能會更加嚴重。
貝爾特沒有更多選擇。
途經走廊中的落地窗，她側頭向外望去。
天空中黑壓壓一片，烏雲密布，即使是白天也難見太陽。
正如現在的第一區，不見光明，只有黑暗無盡蔓延。恰似星獸藏身的暗淵，危機四伏，尋不到出路，註定將吞噬所有生命。
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第三區境內,伊戈爾和拉哈德的船隊冒雨航行，於傍晚時分進入平原腹地。
船隊出現在衛星城上空，停靠在城內的戰艦陸續升空,從三面包圍攔截。
伊戈爾主動發出通訊，向對方表明身份。
“十一區和第八區？”塔瓦雷斯面現驚愕,再三確認沒有看錯, 第一時間聯絡浮光城。
不多時接到嚴珣回信。
“允許通過。”
塔瓦雷斯當即率領戰艦讓開道路，僅派出兩艘護送伊戈爾等人的船隊前行。
城堡內,嚴珣和喻非的談判仍未結束。關系到利益分割等諸多方面,兩人都在據理力爭,寸步不讓。
伊戈爾的到來打斷了這場談判。
“我有一位重要客人。我想,他需要加入這場談話。”嚴珣起身走出大廳,推開大門來至庭院,過程中沒有切斷屏幕畫面。
天空中烏雲密布，飄風急雨覆蓋城頭。
空間門懸浮閃耀，兇獸的幻象時隱時現。
透明的門扉閃爍彩光，空間通道隨時可能開啟，出口通往巨星外的宇宙。
為迎接造訪的船隊,浮光城臨時撤去防護屏障。
金光在城周收攏,隱沒於雷鳴聲中。
雨水落入城內,匯聚成一條條湍流,沖刷過城市街道。水簾垂掛在橋梁兩側，撕扯成透明瀑布,形成一幕奇景。
兩艘大型飛船抵達城市上空，武裝飛船緊隨其後,護送的戰艦分在左右。
城內亮起信號燈，兩艘飛船依指示降落,其餘武裝飛船沒有移動，依舊懸停於半空。
飛船停穩後，底部艙門開啟，偽裝成伯蘭特的伊戈爾和拉哈德先後走出船艙。
“馬上離開，隨時聽候命令。”兩人進入主城後，伊戈爾下達命令，要求船員全部前往衛星城。
拉哈德受到精神力控制，淪為伊戈爾的傀儡。
絕大多數船員都被蒙在鼓裏，只有豺獸人奇森知曉真相。但他畏懼伊戈爾，完全被嚇破了膽，非但不敢吐露半個字，反而會千方百計抹去疑點。
“拉哈德閣下自有計較，我們只需要聽命行事。”
奇森絞盡腦汁，不惜搬出拉哈德做幌子，成功打消雇傭兵的懷疑。
十一區的飛船上，船員們心存疑慮，卻無一人宣之於口。
治安官的命令難以理解，但伯蘭特性情古怪，行事難以捉摸。大概又是疑心作祟，也或許有別的原因，他們選擇聽從命令，沒必要自找麻煩。
“起飛，去衛星城。”
船隊全部離開，和戰艦一同消失在天空。
浮光城外圍浮起金光，防護屏障逐級擡升，最終在城市上空合攏。
“歡迎，偉大的伊戈爾。”嚴珣拾級走下臺階，三步並作兩步來至伊戈爾面前，熱情歡迎他的到來。
“你看上去過得不錯，嚴珣。”伊戈爾的聲音略顯低沈，頭發和瞳孔染上灰色，身形由魁梧變得瘦高。眨眼之間，他卸去所有偽裝。
拉哈德沈默地站在一旁，從外表上看不出異常。細看則會發現他表情麻木，目光呆滯，完全失去自我意識，活像是一具會喘氣的雕塑。
嚴珣隨手轉動光屏，喻非看到兩人，眼底閃過驚訝，隨即化作了然：“伊戈爾，好久不見。”
“喻非？”
“在你到來之前，我正與十二區商議合作。”嚴珣向伊戈爾解釋道。
伊戈爾看向屏幕中的前任監獄長，詢問道：“事情談得如何？”
“如你所見，目前沒有結果。”嚴珣實話實說，先一步轉身走向城堡，以主人的姿態在前引路。
“是我打斷了你們？”伊戈爾做出合理猜測。
“某種意義上，可以這樣說。”嚴珣停在臺階上，態度溫文爾雅，不具有半點威脅性。熟悉他的人卻會心生警惕，立刻打起十二萬分精神，“他提出的條件我無法答應。”
“是嗎？”伊戈爾挑了下眉，灰色的眼睛裏閃過興味。
說話間，兩人走進大廳。
拉哈德跟在兩人身後，一舉一動似有繩索牽引，自始至終保持安靜。
機器人從樓梯下滑出，分別為客人拉開椅子。
另有機器人送上甜酒和食物，擺放在桌子上，散發出誘人的香氣。
嚴珣在主位落座，拉下懸浮的光屏，接入通訊器。喻非的投影出現在屏幕中，仿佛就在現場。
伊戈爾和拉哈德先後坐下，一場雙人談判轉變為四人會議。
“針對執政官安德烈，我們持有相同立場，存在共同利益，合作是最好的選擇。”嚴珣端起高腳杯與伊戈爾輕碰。
“的確如此。”伊戈爾讚同嚴珣的提議，轉頭看向屏幕中的喻非，好奇道，“據我所知，安德烈掌權之後，千方百計禁錮打壓你的家族。如果扳倒他，對你和你的家族有極大好處。”
他不能理解，喻非究竟想要什麽，才會使合作無法達成。
“我想要一個人，可惜嚴珣不答應。”喻非背靠銀色書架，大量典籍排列在架上。
“一個人？”伊戈爾挑眉。
“他想要谷緒。”嚴珣靠向雕刻華麗的椅背，聲音沒有半點動搖，“這件事絕不可能。”
“原來如此。”伊戈爾面露恍然，想到那名黑發少年，發表他的見解，“喻非，你最好換一個要求。”
“我有理由。”喻非轉身抽出一本古書，當著兩人的面展開。
書頁無風自動，金色光束如泉水噴湧。
光帶螺旋狀上升，與水晶燈交相輝映，蕩開大片光環，剎那充斥整個房間。
光環中心，一座虛幻的城池逐漸成型。
巨石鋪設的街道四通八達，別具特色的建築遍布城內。
宏偉的廣場盤踞城市中央，一座噴泉拔地而起，成為標志性的建築。
泉池在光中噴湧，水流聚成花瓣，托起石臺上方精美的雕刻。
少女單臂環抱石壺，右手提著一顆怪異的頭顱。
柔美，兇殘。
嬌弱，強橫。
矛盾的特質糅合在一起，震顫靈魂，無比奪人眼球。
幻象立體呈現，在光中緩慢凝實。
嚴珣和伊戈爾凝視屏幕，兩人都沒有出聲，眼底掀起波瀾。
拉哈德呆楞地坐在椅子上，始終沒有任何反應。
“不死城。”喻非觸碰幻象，手指輕易穿入光中。虛影從指間滑過，倏然間破碎，似流沙無從把握，“要覆蘇不死城，需要不死族的血脈。”
“這座城市早就隕滅，你比任何人都清楚。”嚴珣放下高腳杯，杯底磕碰桌面，發出一聲輕響。
“我知道，我親眼見到過城市廢墟。然而，守護城市的狼蛛依舊存在。”喻非合攏書頁，幻象隨之湮滅，剎那消失在空氣中。他擡眸看向嚴珣，視線穿透屏幕，刀鋒一般銳利，“你和他朝夕相處，應該知道我指的是什麽。”
“即便如此，我也不會如你所願。”嚴珣推開酒杯，微微向前傾身，“我不會容許你靠近他。”
“這是威脅？”修長的手指撫過書脊，喻非正視嚴珣，眼底凝聚一層暗霧。
“是威脅，更是警告。”嚴珣的臉上不見笑意，剝去虛假的柔和，透出源於血脈的森冷和兇殘，“我會撕碎你，喻非。”
強勢的立場，沒有退讓可能。
強大的存在碰撞交鋒，氣氛驟然冷凝，談判又一次陷入僵持。
伊戈爾抱臂靠向椅背，饒有趣味地看著兩人針鋒相對，無意插手調停。他仰頭看向屋頂，意外瞧見隱藏在彩繪中的光影。
“查姆？”灰發老人翹起嘴角，朝上方勾了勾手指。
查姆不太情願，卻還是飛出穹頂，飄落到伊戈爾身側：“偉大的伊戈爾，祝福您的健康。您看上去更加年輕了。”
“是嗎？”智腦誇張地恭維引發老人一陣笑聲。
她又轉向拉哈德，繞著象獸人飛過一圈，不禁皺了皺鼻子：“他看上去像個傻子。”
“查姆，客氣一點。”伊戈爾不讚同地搖搖頭，評價道，“在制造你時，你的性格遠不如今天怪異。”
“怪異，您竟然說我怪異！”
查姆捧著臉頰飛高，戲劇性地拔高嗓門。
大概是伊戈爾就在身邊，不擔心變成一堆亂碼，她大膽地指向嚴珣，控訴道：“我是他的智腦。和他朝夕相伴，您如何能期待我保持正常？這不符合邏輯！”
“查姆。”嚴珣側頭看過來，聲音十分平靜，“看起來，你對我相當不滿。”
屏幕另一端，喻非難得有閑心看起笑話。
智腦薇蘭出現在圖書室內，笑盈盈趴上喻非肩頭，打算和他一起看好戲。
“我沒有誇大，這是事實。”查姆索性破罐子破摔，堅持自己的觀點。
嚴珣挑起眉尾，不待他再次開口，伊戈爾突然出聲解圍：“提起智腦，我已經確認安德烈身邊的智腦是誰。”
喻非和嚴珣一同看過來，表情出現細微變化。
前者身在十二區，一樣消息靈通，掌握議會中不少秘聞。其中就包括安德烈出格的舉動，以及突然現身的那部智腦。
“他是赫裏斯。”
“赫裏斯？”
嚴珣早有猜測，未見如何吃驚。
喻非則是楞了一下，很快想到總指揮遇難時的疑點，神情變得晦暗。
“如果真是赫裏斯，這件事會相當棘手。”伊戈爾繼續說道，“接近他，或是銷毀他都非易事。這部智腦破壞力驚人，他的威脅甚至超過安德烈。”
這絕不是危言聳聽。
嚴珣和喻非陷入沈默，查姆也不再出聲，老實地飄在半空，顯然對赫裏斯十分忌憚。
“如此，就需要加快計劃。”嚴珣率先打破平靜，指尖敲了敲桌面，“喻非，這件事關系重大，你應該做出決斷。”
迅速權衡利弊，喻非點了點頭，沒有堅持之前的條件。
“我同意合作。事成之後，我要分割安德烈手中的能源星，以及第一區航路的通行權。”
“可以。”這樣的條件不算過分，嚴珣當即點頭答應，“兩天之內，我希望十二區公開進行表態。”
“我會的。”既然答應合作，喻非自然不會反悔，更不會無故拖延。
接下來的時間裏，兩人快速敲定細節。
嚴珣讓渡部分利益，喻非承諾發出公告，配合嚴珣和荷斯向安德烈發起質詢，並要求重啟相關齊麟死亡的調查。
“這件事牽涉極廣，必須做好第一區反撲的準備。”嚴珣提醒喻非。
“我明白。”喻非並不懼怕戰爭。事實上，他期待戰爭的到來。
自從回到十二區，他一直在進行準備。包括他的家族成員，都在期待一場酣暢淋漓的戰鬥。
用血與火焚燒仇恨，才能打破束縛，掙脫桎梏，真正獲取自由。
三人說話時，一艘飛船穿過主城防護罩，降落在城堡前方。
谷緒得到嚴珣許可，可以自由出入第三區。進入浮光城時，飛船沒有遇到任何阻攔。
船身降低高度，渦旋狀的氣流沖散花海，無數花瓣在風中飛旋，五顏六色，繽紛繚亂。
底艙門打開，谷緒和南希先後走出船艙。
兩人路過噴泉時，空間門忽然綻放金光，透明的門扉浮出漩渦，一環套著一環，層層推進，象征空間通道已然開啟。
受到變化吸引，谷緒駐足在水池邊，眺望頭頂半晌。對比第九區所見，他確信門後的通道已經打開。
“主人，空間門能夠使用。”
“應該是。”
話落，谷緒快步穿過庭院，一口氣登上臺階，雙手推開城堡大門。
微風流入大廳，室內燈光灑落，覆上谷緒的臉龐。
桌前幾人同時轉頭，谷緒看到伊戈爾和拉哈德，不禁眸光微閃。
很難想象，他們竟然會坐在一起。
緊接著，他察覺到拉哈德的異常，空白的表情，呆滯的目光，明顯受到精神力控制。
疑惑當場有了解答。
谷緒邁步走入大廳，徑直走向嚴珣。
越過懸浮在長桌上方的屏幕時，他腳步微頓，瞥見屏幕中的喻非。
“監獄長。”谷緒皺起眉心，殺機在眼底湧動，心中的敵意毫不遮掩。再次看到喻非，不免想起那艘讓他損失慘重的黑船，以及發生在第六區的戰鬥。
亞娜閃現在谷緒身側，她註意到屏幕對面的薇蘭，狀似友好地向對方致意。成功讓薇蘭感到恐懼，嗖一聲消失，再也不肯露面。
谷緒側頭看向亞娜，後者攤開雙手，表情十分無辜。
“我什麽也沒做。”
大概是上次戰鬥留下的陰影？
一部智腦竟然如此脆弱，亞娜表示難以理解。
“不是所有智腦都像我們一樣。”查姆出現在亞娜頭頂，身體倒懸靠近亞娜，對她搖搖手指，“智腦有很多性格，你大概太過粗暴，對待小家夥總要溫柔一些。”
說話間，她不忘朝谷緒眨眼，拋出一記飛吻：“嗨，美人！”
“從你嘴裏說出這些話，總覺得十分諷刺。”亞娜推開查姆，不許她靠近谷緒。
對於智腦間的爭執，谷緒沒有多大興趣。
他又看一眼喻非，旋即移開目光。
這個男人遠在十二區，隔著屏幕不能拿他如何，沒必要浪費精力。
“空間門恢覆正常，我相信空間通道已經開啟。”谷緒走到嚴珣身前，道出方才的發現。
“那真是太好了。”嘴上這樣說，嚴珣未見得如何開心。他牽住谷緒的手，指腹摩挲過他佩戴在食指上的指環，認真道，“我希望你能多留一夜，確認絕對安全再啟程離開。”
他完全出於好意，谷緒沒理由拒絕。
然而……
谷緒扣住嚴珣的手腕，堅定地收回右手。
“我想，沒有這個必要。”
答案在意料之中，嚴珣遺憾地嘆息一聲，沒有再觸碰谷緒，僅是仰頭微笑：“至少容許我設宴為你踐行，可以嗎？”
他的態度過於柔和，眸光近似破碎。谷緒的表情依舊淡漠，卻沒有再次拒絕。
“好。”
答應與嚴珣共進晚餐，谷緒向伊戈爾頷首，無意與對方多作寒暄。旋即轉身登上樓梯，沒有再看光屏一眼。
南希快步跟上他，越過光屏時不由自主繃緊神經。
喻非留給她的痛苦難以磨滅，即使對方不在現場，她仍會感到緊張。這種警惕將長時間存在，不確定何時才能完全消失。
兩人的背影消失在樓梯口，亞娜的光影也隨谷緒遠去。
喻非向嚴珣挑了下眉，發出一聲意味不明的輕笑。不等嚴珣做出反應，先一步關閉通訊，消失在屏幕之中。
伊戈爾單頭托著下巴，目送谷緒登上臺階，最終出現在三樓，轉而望向嚴珣，目光中充滿探究。
“嚴珣，這是你的安排？”
“我知道你想問什麽，伊戈爾。”嚴珣清楚伊戈爾話中的潛臺詞，索性直接給出答案，“如你所想，我在追求他。”
“真是少見，你會如此耿直。”伊戈爾難得楞了一下。
“你並不完全了解我，伊戈爾。”嚴珣起身推開高背椅，有意親自確認空間門的情況，“容我失陪一下。”
“請便。”
目送嚴珣走出大廳，伊戈爾緩慢掀起嘴角，發出一聲輕笑。
黑霧纏繞在指尖，眸光明滅不定。
“令人驚訝。”
這句話有些沒頭沒尾，不知是為嚴珣突來的直率，還是他話中透露的隱秘。
整個過程中，拉哈德始終保持安靜，一動不動坐在原位，成為一個相當不錯的背景板。
城堡前，嚴珣展開光翼，飛向懸浮的空間門。
穿過漫射的金光，他懸停在門扉正前方。
指尖觸及發光的屏障，紫色戒面流淌水紋。
下一刻，透明的門扉蕩開漩渦，磅礴能量加速湧動，門柱上的兇獸集體出現，在半空中昂首咆哮。
確認通道已經開啟，嚴珣打開通訊器，給第二區的荷斯發去消息。
根據兩人的約定，荷斯的武裝力量將通過第三區進入巨星。依照計劃推進程度，空間通道開啟得正是時候。
“荷斯，空間通道已經打開。”光屏點亮，嚴珣一句話說明情況。
“真是太好了！”荷斯表現得相當高興。他當著嚴珣的面聯絡下屬，要求對方馬上集結，隨時準備進入巨星。
“不出意外地話，今明兩天，艦隊就會抵達。”荷斯穿著一件長款睡袍，領口和袖口布滿華麗的刺繡，金光閃閃，和他的金發一樣耀眼。
遙遠的原始星上，隸屬於第二區的戰艦快速集結。收到荷斯發來的坐標，艦長時刻保持通話，準備啟程前往巨星。
同一時間，一條情報飛入第一區，送到貝爾特手中。
她快速滑動光屏，緊緊盯著上面的內容，幾乎不敢相信自己的眼睛。
“執政官一定會大發雷霆。”
十一區治安官伯蘭特偕同第八區治安官拉哈德造訪第三區，飛船降落浮光城。
不是監視，不是襲擊，而是正式造訪。
這意味著什麽，貝爾特一清二楚。
正是因為明白，她才感到難以置信。想到安德烈可能的反應，恍如置身冰窖，感到全身發冷。
“怎麽辦？”
躊躇良久，貝爾特終於做出決定。
她深吸一口氣，握緊手中的通訊器，邁著沈重的步伐穿過走廊，向執政官安德烈的辦公室走去。
遞上這則消息，她很可能受到遷怒，下場難以預料。隱瞞不報同樣不行，後果可能會更加嚴重。
貝爾特沒有更多選擇。
途經走廊中的落地窗，她側頭向外望去。
天空中黑壓壓一片，烏雲密布，即使是白天也難見太陽。
正如現在的第一區，不見光明，只有黑暗無盡蔓延。恰似星獸藏身的暗淵，危機四伏，尋不到出路，註定將吞噬所有生命。
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