第76章
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第76章
貝爾特的預感不幸應驗。
聽完她的匯報,安德烈勃然大怒，咆哮聲沖破屋頂。
“該死的！”
“伯蘭特，拉哈德,我要殺了他們！”
“他們怎麽敢背叛我，怎麽敢！”
安德烈雙掌用力拍下,巨響聲中,變異硬木打造的辦公桌四分五裂。
他在房間中大發雷霆，狂暴的精神力席卷室內,空氣如滾水沸騰。
貝爾特禁受不住突來的沖擊,不由自主向後退,一直被逼到墻邊。因壓力呼吸困難,近乎喘不過氣來。
砰地一聲,金屬門凹陷,如同被巨力鑿擊，門板快速爬滿裂紋。
裂紋好似蛛網密布，金屬門持續變形，從中部斷成兩截，呼嘯著飛入走廊。
兩排機器人靠墻站立,不幸被金屬邊緣掃過,頭頂閃爍紅光,發出尖銳的蜂鳴聲。
賴利剛剛走出升降梯,就遇警報聲響徹走廊。還沒來得及查明情況，突有黑影迎面飛來。
豺獸人瞳孔收緊,匆忙向一側躲閃，驚險避開撞擊。破碎的金屬擦著他的鼻尖落地,發出一聲鈍響。
“怎麽回事？”
金屬碎片砸在腳下，邊緣顫動不止。
賴利緊貼著墻壁站立,一時間驚魂未定。
他攥住拳頭，心有餘悸的看向碎片飛來的方向，不確定究竟發生了什麽事，才使得執政官雷霆震怒。
“賴利，馬上來見我！”通訊器閃爍亮光，安德烈緊急召喚賴利，聲音中滿是怒火。
“是。”賴利不敢有片刻拖延，擡腳跨過地上的半塊門板，越過蜂鳴的機器人，一路小跑穿過走廊，進入執政官辦公室。
房間內一片狼藉。
辦公桌碎裂，高背椅翻倒。頂燈和壁燈全部熄滅，燈管的碎片落在地上，踩上去咯吱作響。
貝爾特縮在墻邊，臉色煞白，顯然受驚不小。
安德烈餘怒未消，在室內來回踱步。雙手負在身後，手指不停抓握，指關節舒展收緊，發出清晰的哢吧聲。
狂暴的精神力引發震蕩，餘波爬過皮膚，激起一陣戰栗，使賴利驚懼不已。
數條發光的文字鏈穿過屋頂，光芒背後凝聚透明的光影，赫裏斯環抱雙臂看好戲，很樂於見到安德烈陷入憤怒，像一頭困獸在籠子裏來回轉圈。
賴利小心翼翼穿過房間，距離安德烈三步左右停下，不敢繼續靠近。
“閣下，您忠實的仆人奉命前來。”他表現得畢恭畢敬，聲音顫抖，心中的畏懼無從遮掩。
安德烈看得清清楚楚，可他並不介意，更無意出言安慰。
賴利的恐懼取悅了他。
在經歷過突如其來的背叛之後，他急需要重塑威嚴。弱小者的敬畏能讓他冷靜下來，不至於在憤怒中徹底失去理智。
“賴利，傳達我的命令，集結議會武裝，向外星雇傭兵發出賞金，調集全部力量為我作戰。”安德烈停下腳步，收斂燃燒的怒火，目光陰暗冰冷，“告訴所有人，這將是一場大戰。”
“遵命。”賴利心生悚然，即使感到事情不妥，也不敢提出異議，唯有低頭領命。
“貝爾特，你和他一起去，向艦隊傳達我的命令。”安德烈吩咐道。
“是，閣下。”貝爾特勉強從驚懼中抽離。拋開與賴利的不和，馬上離開這間辦公室才是明智的決斷。
兩人前後走出房間，停在走廊中對視一眼，不約而同加快腳步，短暫掀起一陣風，身後仿佛有兇獸在追。
他們離開之後，服務機器人開始工作。
地面被清理幹凈，金屬門重新安裝。破損的家具全部替換，完好的燈管嵌入屋頂和墻壁，照亮整個房間。
安德烈坐在辦公桌後，他終於能夠冷靜思考。
大腦飛速轉動，不斷抽絲剝繭，發現事情存在很大疑點。
“這件事相當古怪。”
他靠向包裹鎏金花紋的高背椅，手指敲擊椅子扶手，良久沈思之後，想到某種可能，不由得心中一驚。
“如果他不是伯蘭特……”
那樣一來，整件事完全說得通。
“你終於發現了？”赫裏斯懶洋洋開口，金色文字鏈從高處垂落，末端觸及桌面，鋪開大片字符，邊緣似潮汐滾動，“之前你與伯蘭特聯絡，他就很不對勁。”
“你早就知道？”安德烈猛然擡起頭，怒聲質問赫裏斯，“你為什麽不提醒我？”
“我為什麽要提醒你？”赫裏斯來回拖拽文字鏈，金光組成不同圖案，仿佛一場好玩的游戲，讓他樂此不疲。
“是我庇護了你，讓你有容身之處！”安德烈一把抓向文字鏈，精神力襲向赫裏斯，震碎扭曲的圖案。
赫裏斯面露不悅。他收回文字鏈，居高臨下睥睨安德烈，聲音中充滿輕蔑：“安德烈，你是個蠢貨。”
“你說什麽？！”
“傲慢自大，自以為是。為陰謀成功沾沾自喜，不可救藥的愚蠢之徒。”赫裏斯言辭狠辣，不留半分餘地。
“赫裏斯！”安德烈被激怒，變得臉色鐵青。
“嗓門大不能解決問題，你最好省些力氣。”赫裏斯下落一段距離，光影立在辦公桌前，與安德烈正面對視，“我需要提醒你，你所謂的庇護對我並非必須。相反，是我提供幫助，你的陰謀手段才能得逞。”
文字鏈纏繞他全身，不停穿梭游弋，有生命一般。
赫裏斯開始向前逼近，輕而易舉穿過桌面抵近安德烈。他身材極高，與巖石人不相上下。即便是虛幻的光影，壓力也是非同小可。
“是我提供坐標，你才能鎖定齊麟戰艦的位置。也是我鎖住戰艦，破壞艦上武器，將齊麟困在黑暗的宇宙，陷阱才能發揮作用。”
赫裏斯攤開一只手，掌心翻轉，浮出一顆透明的晶體，形狀十分獨特，很像一只變形的蜘蛛。
“依舊是我封鎖消息，事後才沒有洩露半點風聲。所以，安德烈，你最好時刻提醒自己，是我在幫助你。你沒有資格對我發號施令，更不應該對我有任何抱怨。”
最後一個字落地，赫裏斯猛然攥緊手指。
透明的晶體在他掌心破碎，光線穿過指尖，一道刺入安德烈的眼球，引發劇烈疼痛。
“啊！”
安德烈發出痛呼，擡手捂住左眼。
赫裏斯仍不放過他，單手抵住他的右眼，指尖纏繞細小的光流，隨時能入侵他的大腦。
“如果不是齊麟在爆炸中消失，他的屍體一直沒能找到，我不會藏進地下，更不會和你這樣的蠢貨繼續合作。”意識到自己說得太多，赫裏斯收回手，厭惡地向後退。
“停止沒用的質疑和抱怨，做你應該做的。集結力量殺死那群逃犯，重新樹立起秩序。至於他們手中的智腦，我會設法解決。”
話落，赫裏斯收回文字鏈，光影隱沒在地下。
耀眼的金光迅速黯淡，最後的光束隨他一同消失，徹底湮滅。
安德烈放下左手，疼痛緩解，眼球卻已變色，覆蓋一層驚心的紅。
“赫裏斯！”他咬牙切齒，聲音中浸染毒汁。
蔑視和鄙夷的語言令他倍感恥辱。
他發誓，解決嚴珣等人後，他一定會找到辦法銷毀這部智腦，以解心頭之恨！
議會大廈中層，賴利和貝爾特先後走出升降梯。
兩人長期不和，彼此間無話可說。礙於安德烈的命令，匆匆掃對方一眼，仍選擇分頭行事。
賴利負責召集議會武裝，給雇傭兵發去命令，同時調動從議員手中奪取的飛船，以最快的速度集結起一支大軍。
貝爾特專門聯絡巨星艦隊，無論是否傾向執政官，都在這一天接到消息。
在打開頻道之前，她也曾猶豫，不確定是否該這樣做。然而，想到安德烈種種行徑，推斷戰局不同走向，她選擇為自己留一條後路。
“執政官召集艦隊，宣稱開啟戰爭。”
訊息發在公共頻道，艦隊全體都能收到，包括與安德烈敵對的嚴珣。
彼時，嚴珣在城堡內設宴，歡迎伊戈爾造訪，同時為谷緒踐行。
通訊器亮起身，他正舉起酒杯。
對比透明的高腳杯，修長的手指更像一件藝術品。指環戒面閃爍微光，猩紅的酒液在杯中搖晃，未入口已能醉人。
谷緒的位置在嚴珣右手邊，南希坐在他下首。在他對面是伊戈爾，拉哈德沒有出現，想必是留在房間裏，有機器人專門服務。
餐桌上食材豐富，肉類精心烹飪，蔬菜和水果十分新鮮，口感和風味都是極佳。
谷緒專心致志品嘗食物，從肉類到蔬菜，再到水果，沒有錯過一種。唯獨酒杯始終沒動。哪怕酒香誘人，他也不打算喝一口。
“來自第一區的消息。”通訊器亮起時，嚴珣放下酒杯，當著幾人的面點開光屏。
“召集令？”伊戈爾探頭看一眼，並不感到驚訝，“我和拉哈德進入第三區，情報傳出，安德烈的反應在預料之中。”
“的確。”嚴珣快速滑動光屏，沒有找到更多內容，“這則消息公開發布，很有趣。”
“安德烈身邊不全是蠢貨，例如服務於議會的羚羊，他們總能見機行事，在危機四伏的獵場中保全自身。”伊戈爾曾是執法官，對議會的構成運作相當了解。
貝特爾所在的家族十分難得。
他們是極少數能獲得伊戈爾誇讚的獸人。聰明，識時務，行事總能抓住關鍵，在必要時做出正確選擇。
“這是故意的？”嚴珣再次端起酒杯，送到鼻下輕嗅。
“或許。”伊戈爾的回答模棱兩可。
“如果選擇兩邊下註，應該還會有動作。”嚴珣晃動著酒杯，昳麗的眉眼映在杯壁上，在燈光下變得模糊。
兩人說話時，谷緒一門心思享用食物。
直至餐盤清空三次，他才放下餐具，拿起餐巾擦了擦嘴。
南希時刻關註他，見他停下動作，立刻三兩口吃完盤子裏的烤肉和蔬菜，端起酒杯一飲而盡，沒有浪費一滴。
“感謝你的款待，我決定馬上啟程。”谷緒說道。
他答應和嚴珣共進晚餐，但從沒想過多留一晚。
之前的計劃發生改變，他需要中途前往貿易星，沒有更多時間耽擱，最好能立即動身。
“現在？”嚴珣擡頭看向他，又側頭看一眼窗外，“時間已經很晚了。”
“我可以在飛船上過夜。”谷緒想好所有可能，封住嚴珣挽留的借口，“我計劃去原始星，航行途中一樣可以休息。”
“好吧。”嚴珣對谷緒有一定了解，明白強求沒有任何用處。何況戰爭即將到來，他此時離開未必不是一件好事，“我送你。”
不給谷緒拒絕的機會，嚴珣起身推開高背椅，留下沒動幾口的食物，以及杯中的酒。
伊戈爾沒有動作，仍坐在椅子上。
他微笑著向谷緒舉起酒杯，儼然一名儒雅的學者，身上不見半點陰暗：“祝你一路順風，年輕人。”
“多謝，我會的。”谷緒向伊戈爾點頭，隨手扣緊外套，向大廳外走去。
南希緊跟在他身後，手裏提著一只袋子。裏面塞滿她在衛星城購買的調料，專為這次旅途準備。
嚴珣快走兩步與谷緒並肩，和他一同走出城堡大門。
天公作美，持續數日的雨水終於停了。
烏雲逐漸稀薄，在夜風中散去，現出漫天繁星。星光閃爍，點綴在暗藍的夜空中熠熠生輝。
皎潔的月光輕撫大地，微風蕩漾花海，花枝搖曳，層疊五彩繽紛的波浪。
水池中潑灑清泉，水珠晶瑩剔透，接連不斷砸入池內，蕩開層層波紋，飛濺起大片水花。
泉池正上方，空間門縈繞金光，兇獸同時出現，頻繁沖向夜空，繼而調頭俯沖，接連撞入門內。
透明的門扉蕩起波瀾，點狀漩渦向外擴散，表面波光粼粼，邊緣起伏不定。
“有人來了。”
兩人站定在泉池前，嚴珣接到荷斯的消息，第一批戰艦即將抵達。和計劃有些出入，他們不是荷斯的武裝力量，而是隸屬於第九艦隊。
“齊茲答應與我們合作，這是先遣戰艦，旗艦慢一步前來匯合。”荷斯在屏幕中解釋道。
“我明白了。”
確認來者身份，嚴珣沒有立刻予以放行。為防萬一，他調來停泊在衛星城的戰艦，監控即將到來的隊伍。
夜空下，三艘戰艦先後抵達，懸停在花海上方，呈掎角之勢拱衛空間門。
艦隊成員由雲霽指揮。
這段時間以來，他和伽羅一直留在衛星城，很少在浮光城露面，谷緒幾乎要忘記他們的存在。
白巖和艾德利亞暫時離開第三區。他們各自忙於集結力量，準備迎接即將到來的大戰。
“閣下，可以開啟空間門。”雲霽從指揮艙發來通訊，表示戰艦就位。
嚴珣看向谷緒，語氣略有幾分歉意：“抱歉，需要耽擱你的時間。”
事出突然，沒人能夠預料。
谷緒沒有放在心上，僅是退後一步，示意嚴珣自便。
銀發指揮官凝視著他，在夜色下綻放笑容。
一雙光翼在背後舒展，振動時掀起微風，灑落星星點點的光斑。
光斑落入花海，輕觸綻放的花瓣，仿佛月光花重現，喚醒不久前的記憶，谷緒有片刻恍惚。
嚴珣飛至半空，白光湧出掌心，飛向矗立的門柱，
光焰投入門內，引發能量震顫。
門扉浮起大團彩光，隔絕通道的屏障渦旋狀開啟，一艘藍色戰艦從門後飛出，勻速穿過空間門，出現在花海上方。
艦身以秘金鑄造，流線型設計，尾翼塗飾舷號，代表它隸屬於第九艦隊。
先遣抵達的戰艦共有五艘，依次飛出空間門，懸停在半空。負責指揮的不是艦長，而是第九艦隊的副指揮官科特。
戰艦停穩後，其中一艘開啟艙門，科特從半空一躍而下，飛落到嚴珣對面。
他身材高大，容貌英俊，有一頭濃密的棕發。艦隊制服穿在身上，愈顯身姿筆挺，英氣勃發。
“夜安，閣下。”科特並攏腳跟向嚴珣行禮，一舉一動如同尺子測量，禮儀和態度無懈可擊。
“夜安。”嚴珣接過科特遞上的文件，迅速瀏覽完畢，給予他進入衛星城的許可，“你們暫駐衛星城，進入船塢休整。”
“遵命，閣下。”科特欣然領命，當即通報船上艦長。
同行共有四名艦長，其中一人是齊茲的堂妹。
她不僅頭腦聰明，戰鬥力也十分強悍。最值得稱道的是，她很擅長指揮軍團作戰，這一點肖似齊麟。若非年紀太輕，服役時間太短，她會成為齊茲最有力的競爭者。
此刻，齊錦站在指揮艙裏，背負雙手仰望屏幕。
她的視線掃過科特，在嚴珣身上短暫停留，最終鎖定站在嚴珣身邊的谷緒。
黑色頭發，黑色眼睛，蒼白的皮膚，全身被淡漠包裹，氣質相當獨特。
齊錦單手覆上右眼，左眼中彌漫暗色。這是她獨有的異能，可以辨別任何偽裝。
“獸人，蟲族，還是異人？”
全都不是。
突然，屏幕中的少年擡頭望過來，漆黑的雙眼幽暗無底，如同宇宙深淵。
明知道不可能，齊錦仍覺得對方正在看她。
幽冷的視線穿過夜幕，穿透戰艦，精準鎖定她的位置。
“怎麽可能？”
齊錦大惑不解，頓覺匪夷所思。
就在這時，科特發來消息，要求所有戰艦離開浮光城，前往衛星城休整。
“艦長？”船員們陸續看過來，等待齊錦做出回應。
齊錦放下右手，揮去古怪的感覺，轉而下達命令：“調頭，前往衛星城。”
“是。”
戰艦人員準備就緒，科特再次登船，在雲霽等人的陪同下飛向衛星城。
谷緒目送戰艦飛遠，雙眼微微瞇起。
一種被鎖定的直覺，他確信有人在觀察自己。不出意外地話，那人就在其中一艘戰艦上。
感覺不到明顯的敵意，對方大概只是好奇。他即將離開巨星，短時間內不會返程，沒必要追根究底。
想通之後，谷緒從空間鈕中放出飛船，準備和南希一同登船離開。
在進入船艙之前，嚴珣忽然從身後拉住他。
“什麽事？”
谷緒回頭望過去，不提防被嚴珣拉進懷裏。
冰涼的手指托起他的下巴，輕吻落在他的嘴角。光翼向內閉合，包攏一方世界，視野中盡是光輝閃耀。
“註意安全，期待與你再次相見。”
搶在被襲擊之前，嚴珣放開谷緒，飛身退出數十米。
谷緒站在原地，反手擦過嘴角，手背上留下一抹紅痕，與嚴珣唇上的傷口相稱。
“主人，你沒事……”南希沖過來，看到谷緒的模樣，話到一半卡在喉嚨裏，上不去下不來，表情異常古怪。
“沒事，我們走。”
谷緒收斂起情緒，和南希登上飛船。
小型飛船垂直升空，氣流掀起海量花瓣，在船身四周淩亂飛舞。
空間門蕩起漩渦，飛船直沖入漩渦中心，眨眼間消失無蹤。
嚴珣目送飛船離開，拇指擦過下唇的傷口，凝視指腹上的一抹鮮紅，笑意映入眼底，霎時間艷色無雙。
“親愛的，期待下次重逢。”
光翼收攏，自邊緣開始消散，化成點點微光融入風中。
嚴珣轉身穿過庭院，提步登上臺階，背影消失在大廳門後。
花海中陡起狂風，壓到無數花枝，萬紫千紅零落。
城頭又起大團烏雲，夜空被遮擋，電閃雷鳴頻現，瓢潑大雨覆蓋平原。
雷雨持續蔓延，波及大片陸地，高原、山地乃至於峽谷，全被籠罩在雨幕之中。
暴雨中，第一區空間門頻繁閃亮，大量武裝飛船占據天空。
一道閃電落下，照亮船身上的標志，圖案扭曲猙獰，異常可怖。
他們是來自邊緣行星的雇傭兵，受重金誘惑來到巨星，即將加入到戰爭中，開啟一場血腥殺戮。
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聽完她的匯報,安德烈勃然大怒，咆哮聲沖破屋頂。
“該死的！”
“伯蘭特，拉哈德,我要殺了他們！”
“他們怎麽敢背叛我，怎麽敢！”
安德烈雙掌用力拍下,巨響聲中,變異硬木打造的辦公桌四分五裂。
他在房間中大發雷霆，狂暴的精神力席卷室內,空氣如滾水沸騰。
貝爾特禁受不住突來的沖擊,不由自主向後退,一直被逼到墻邊。因壓力呼吸困難,近乎喘不過氣來。
砰地一聲,金屬門凹陷,如同被巨力鑿擊，門板快速爬滿裂紋。
裂紋好似蛛網密布，金屬門持續變形，從中部斷成兩截，呼嘯著飛入走廊。
兩排機器人靠墻站立,不幸被金屬邊緣掃過,頭頂閃爍紅光,發出尖銳的蜂鳴聲。
賴利剛剛走出升降梯,就遇警報聲響徹走廊。還沒來得及查明情況，突有黑影迎面飛來。
豺獸人瞳孔收緊,匆忙向一側躲閃，驚險避開撞擊。破碎的金屬擦著他的鼻尖落地,發出一聲鈍響。
“怎麽回事？”
金屬碎片砸在腳下，邊緣顫動不止。
賴利緊貼著墻壁站立,一時間驚魂未定。
他攥住拳頭，心有餘悸的看向碎片飛來的方向，不確定究竟發生了什麽事，才使得執政官雷霆震怒。
“賴利，馬上來見我！”通訊器閃爍亮光，安德烈緊急召喚賴利，聲音中滿是怒火。
“是。”賴利不敢有片刻拖延，擡腳跨過地上的半塊門板，越過蜂鳴的機器人，一路小跑穿過走廊，進入執政官辦公室。
房間內一片狼藉。
辦公桌碎裂，高背椅翻倒。頂燈和壁燈全部熄滅，燈管的碎片落在地上，踩上去咯吱作響。
貝爾特縮在墻邊，臉色煞白，顯然受驚不小。
安德烈餘怒未消，在室內來回踱步。雙手負在身後，手指不停抓握，指關節舒展收緊，發出清晰的哢吧聲。
狂暴的精神力引發震蕩，餘波爬過皮膚，激起一陣戰栗，使賴利驚懼不已。
數條發光的文字鏈穿過屋頂，光芒背後凝聚透明的光影，赫裏斯環抱雙臂看好戲，很樂於見到安德烈陷入憤怒，像一頭困獸在籠子裏來回轉圈。
賴利小心翼翼穿過房間，距離安德烈三步左右停下，不敢繼續靠近。
“閣下，您忠實的仆人奉命前來。”他表現得畢恭畢敬，聲音顫抖，心中的畏懼無從遮掩。
安德烈看得清清楚楚，可他並不介意，更無意出言安慰。
賴利的恐懼取悅了他。
在經歷過突如其來的背叛之後，他急需要重塑威嚴。弱小者的敬畏能讓他冷靜下來，不至於在憤怒中徹底失去理智。
“賴利，傳達我的命令，集結議會武裝，向外星雇傭兵發出賞金，調集全部力量為我作戰。”安德烈停下腳步，收斂燃燒的怒火，目光陰暗冰冷，“告訴所有人，這將是一場大戰。”
“遵命。”賴利心生悚然，即使感到事情不妥，也不敢提出異議，唯有低頭領命。
“貝爾特，你和他一起去，向艦隊傳達我的命令。”安德烈吩咐道。
“是，閣下。”貝爾特勉強從驚懼中抽離。拋開與賴利的不和，馬上離開這間辦公室才是明智的決斷。
兩人前後走出房間，停在走廊中對視一眼，不約而同加快腳步，短暫掀起一陣風，身後仿佛有兇獸在追。
他們離開之後，服務機器人開始工作。
地面被清理幹凈，金屬門重新安裝。破損的家具全部替換，完好的燈管嵌入屋頂和墻壁，照亮整個房間。
安德烈坐在辦公桌後，他終於能夠冷靜思考。
大腦飛速轉動，不斷抽絲剝繭，發現事情存在很大疑點。
“這件事相當古怪。”
他靠向包裹鎏金花紋的高背椅，手指敲擊椅子扶手，良久沈思之後，想到某種可能，不由得心中一驚。
“如果他不是伯蘭特……”
那樣一來，整件事完全說得通。
“你終於發現了？”赫裏斯懶洋洋開口，金色文字鏈從高處垂落，末端觸及桌面，鋪開大片字符，邊緣似潮汐滾動，“之前你與伯蘭特聯絡，他就很不對勁。”
“你早就知道？”安德烈猛然擡起頭，怒聲質問赫裏斯，“你為什麽不提醒我？”
“我為什麽要提醒你？”赫裏斯來回拖拽文字鏈，金光組成不同圖案，仿佛一場好玩的游戲，讓他樂此不疲。
“是我庇護了你，讓你有容身之處！”安德烈一把抓向文字鏈，精神力襲向赫裏斯，震碎扭曲的圖案。
赫裏斯面露不悅。他收回文字鏈，居高臨下睥睨安德烈，聲音中充滿輕蔑：“安德烈，你是個蠢貨。”
“你說什麽？！”
“傲慢自大，自以為是。為陰謀成功沾沾自喜，不可救藥的愚蠢之徒。”赫裏斯言辭狠辣，不留半分餘地。
“赫裏斯！”安德烈被激怒，變得臉色鐵青。
“嗓門大不能解決問題，你最好省些力氣。”赫裏斯下落一段距離，光影立在辦公桌前，與安德烈正面對視，“我需要提醒你，你所謂的庇護對我並非必須。相反，是我提供幫助，你的陰謀手段才能得逞。”
文字鏈纏繞他全身，不停穿梭游弋，有生命一般。
赫裏斯開始向前逼近，輕而易舉穿過桌面抵近安德烈。他身材極高，與巖石人不相上下。即便是虛幻的光影，壓力也是非同小可。
“是我提供坐標，你才能鎖定齊麟戰艦的位置。也是我鎖住戰艦，破壞艦上武器，將齊麟困在黑暗的宇宙，陷阱才能發揮作用。”
赫裏斯攤開一只手，掌心翻轉，浮出一顆透明的晶體，形狀十分獨特，很像一只變形的蜘蛛。
“依舊是我封鎖消息，事後才沒有洩露半點風聲。所以，安德烈，你最好時刻提醒自己，是我在幫助你。你沒有資格對我發號施令，更不應該對我有任何抱怨。”
最後一個字落地，赫裏斯猛然攥緊手指。
透明的晶體在他掌心破碎，光線穿過指尖，一道刺入安德烈的眼球，引發劇烈疼痛。
“啊！”
安德烈發出痛呼，擡手捂住左眼。
赫裏斯仍不放過他，單手抵住他的右眼，指尖纏繞細小的光流，隨時能入侵他的大腦。
“如果不是齊麟在爆炸中消失，他的屍體一直沒能找到，我不會藏進地下，更不會和你這樣的蠢貨繼續合作。”意識到自己說得太多，赫裏斯收回手，厭惡地向後退。
“停止沒用的質疑和抱怨，做你應該做的。集結力量殺死那群逃犯，重新樹立起秩序。至於他們手中的智腦，我會設法解決。”
話落，赫裏斯收回文字鏈，光影隱沒在地下。
耀眼的金光迅速黯淡，最後的光束隨他一同消失，徹底湮滅。
安德烈放下左手，疼痛緩解，眼球卻已變色，覆蓋一層驚心的紅。
“赫裏斯！”他咬牙切齒，聲音中浸染毒汁。
蔑視和鄙夷的語言令他倍感恥辱。
他發誓，解決嚴珣等人後，他一定會找到辦法銷毀這部智腦，以解心頭之恨！
議會大廈中層，賴利和貝爾特先後走出升降梯。
兩人長期不和，彼此間無話可說。礙於安德烈的命令，匆匆掃對方一眼，仍選擇分頭行事。
賴利負責召集議會武裝，給雇傭兵發去命令，同時調動從議員手中奪取的飛船，以最快的速度集結起一支大軍。
貝爾特專門聯絡巨星艦隊，無論是否傾向執政官，都在這一天接到消息。
在打開頻道之前，她也曾猶豫，不確定是否該這樣做。然而，想到安德烈種種行徑，推斷戰局不同走向，她選擇為自己留一條後路。
“執政官召集艦隊，宣稱開啟戰爭。”
訊息發在公共頻道，艦隊全體都能收到，包括與安德烈敵對的嚴珣。
彼時，嚴珣在城堡內設宴，歡迎伊戈爾造訪，同時為谷緒踐行。
通訊器亮起身，他正舉起酒杯。
對比透明的高腳杯，修長的手指更像一件藝術品。指環戒面閃爍微光，猩紅的酒液在杯中搖晃，未入口已能醉人。
谷緒的位置在嚴珣右手邊，南希坐在他下首。在他對面是伊戈爾，拉哈德沒有出現，想必是留在房間裏，有機器人專門服務。
餐桌上食材豐富，肉類精心烹飪，蔬菜和水果十分新鮮，口感和風味都是極佳。
谷緒專心致志品嘗食物，從肉類到蔬菜，再到水果，沒有錯過一種。唯獨酒杯始終沒動。哪怕酒香誘人，他也不打算喝一口。
“來自第一區的消息。”通訊器亮起時，嚴珣放下酒杯，當著幾人的面點開光屏。
“召集令？”伊戈爾探頭看一眼，並不感到驚訝，“我和拉哈德進入第三區，情報傳出，安德烈的反應在預料之中。”
“的確。”嚴珣快速滑動光屏，沒有找到更多內容，“這則消息公開發布，很有趣。”
“安德烈身邊不全是蠢貨，例如服務於議會的羚羊，他們總能見機行事，在危機四伏的獵場中保全自身。”伊戈爾曾是執法官，對議會的構成運作相當了解。
貝特爾所在的家族十分難得。
他們是極少數能獲得伊戈爾誇讚的獸人。聰明，識時務，行事總能抓住關鍵，在必要時做出正確選擇。
“這是故意的？”嚴珣再次端起酒杯，送到鼻下輕嗅。
“或許。”伊戈爾的回答模棱兩可。
“如果選擇兩邊下註，應該還會有動作。”嚴珣晃動著酒杯，昳麗的眉眼映在杯壁上，在燈光下變得模糊。
兩人說話時，谷緒一門心思享用食物。
直至餐盤清空三次，他才放下餐具，拿起餐巾擦了擦嘴。
南希時刻關註他，見他停下動作，立刻三兩口吃完盤子裏的烤肉和蔬菜，端起酒杯一飲而盡，沒有浪費一滴。
“感謝你的款待，我決定馬上啟程。”谷緒說道。
他答應和嚴珣共進晚餐，但從沒想過多留一晚。
之前的計劃發生改變，他需要中途前往貿易星，沒有更多時間耽擱，最好能立即動身。
“現在？”嚴珣擡頭看向他，又側頭看一眼窗外，“時間已經很晚了。”
“我可以在飛船上過夜。”谷緒想好所有可能，封住嚴珣挽留的借口，“我計劃去原始星，航行途中一樣可以休息。”
“好吧。”嚴珣對谷緒有一定了解，明白強求沒有任何用處。何況戰爭即將到來，他此時離開未必不是一件好事，“我送你。”
不給谷緒拒絕的機會，嚴珣起身推開高背椅，留下沒動幾口的食物，以及杯中的酒。
伊戈爾沒有動作，仍坐在椅子上。
他微笑著向谷緒舉起酒杯，儼然一名儒雅的學者，身上不見半點陰暗：“祝你一路順風，年輕人。”
“多謝，我會的。”谷緒向伊戈爾點頭，隨手扣緊外套，向大廳外走去。
南希緊跟在他身後，手裏提著一只袋子。裏面塞滿她在衛星城購買的調料，專為這次旅途準備。
嚴珣快走兩步與谷緒並肩，和他一同走出城堡大門。
天公作美，持續數日的雨水終於停了。
烏雲逐漸稀薄，在夜風中散去，現出漫天繁星。星光閃爍，點綴在暗藍的夜空中熠熠生輝。
皎潔的月光輕撫大地，微風蕩漾花海，花枝搖曳，層疊五彩繽紛的波浪。
水池中潑灑清泉，水珠晶瑩剔透，接連不斷砸入池內，蕩開層層波紋，飛濺起大片水花。
泉池正上方，空間門縈繞金光，兇獸同時出現，頻繁沖向夜空，繼而調頭俯沖，接連撞入門內。
透明的門扉蕩起波瀾，點狀漩渦向外擴散，表面波光粼粼，邊緣起伏不定。
“有人來了。”
兩人站定在泉池前，嚴珣接到荷斯的消息，第一批戰艦即將抵達。和計劃有些出入，他們不是荷斯的武裝力量，而是隸屬於第九艦隊。
“齊茲答應與我們合作，這是先遣戰艦，旗艦慢一步前來匯合。”荷斯在屏幕中解釋道。
“我明白了。”
確認來者身份，嚴珣沒有立刻予以放行。為防萬一，他調來停泊在衛星城的戰艦，監控即將到來的隊伍。
夜空下，三艘戰艦先後抵達，懸停在花海上方，呈掎角之勢拱衛空間門。
艦隊成員由雲霽指揮。
這段時間以來，他和伽羅一直留在衛星城，很少在浮光城露面，谷緒幾乎要忘記他們的存在。
白巖和艾德利亞暫時離開第三區。他們各自忙於集結力量，準備迎接即將到來的大戰。
“閣下，可以開啟空間門。”雲霽從指揮艙發來通訊，表示戰艦就位。
嚴珣看向谷緒，語氣略有幾分歉意：“抱歉，需要耽擱你的時間。”
事出突然，沒人能夠預料。
谷緒沒有放在心上，僅是退後一步，示意嚴珣自便。
銀發指揮官凝視著他，在夜色下綻放笑容。
一雙光翼在背後舒展，振動時掀起微風，灑落星星點點的光斑。
光斑落入花海，輕觸綻放的花瓣，仿佛月光花重現，喚醒不久前的記憶，谷緒有片刻恍惚。
嚴珣飛至半空，白光湧出掌心，飛向矗立的門柱，
光焰投入門內，引發能量震顫。
門扉浮起大團彩光，隔絕通道的屏障渦旋狀開啟，一艘藍色戰艦從門後飛出，勻速穿過空間門，出現在花海上方。
艦身以秘金鑄造，流線型設計，尾翼塗飾舷號，代表它隸屬於第九艦隊。
先遣抵達的戰艦共有五艘，依次飛出空間門，懸停在半空。負責指揮的不是艦長，而是第九艦隊的副指揮官科特。
戰艦停穩後，其中一艘開啟艙門，科特從半空一躍而下，飛落到嚴珣對面。
他身材高大，容貌英俊，有一頭濃密的棕發。艦隊制服穿在身上，愈顯身姿筆挺，英氣勃發。
“夜安，閣下。”科特並攏腳跟向嚴珣行禮，一舉一動如同尺子測量，禮儀和態度無懈可擊。
“夜安。”嚴珣接過科特遞上的文件，迅速瀏覽完畢，給予他進入衛星城的許可，“你們暫駐衛星城，進入船塢休整。”
“遵命，閣下。”科特欣然領命，當即通報船上艦長。
同行共有四名艦長，其中一人是齊茲的堂妹。
她不僅頭腦聰明，戰鬥力也十分強悍。最值得稱道的是，她很擅長指揮軍團作戰，這一點肖似齊麟。若非年紀太輕，服役時間太短，她會成為齊茲最有力的競爭者。
此刻，齊錦站在指揮艙裏，背負雙手仰望屏幕。
她的視線掃過科特，在嚴珣身上短暫停留，最終鎖定站在嚴珣身邊的谷緒。
黑色頭發，黑色眼睛，蒼白的皮膚，全身被淡漠包裹，氣質相當獨特。
齊錦單手覆上右眼，左眼中彌漫暗色。這是她獨有的異能，可以辨別任何偽裝。
“獸人，蟲族，還是異人？”
全都不是。
突然，屏幕中的少年擡頭望過來，漆黑的雙眼幽暗無底，如同宇宙深淵。
明知道不可能，齊錦仍覺得對方正在看她。
幽冷的視線穿過夜幕，穿透戰艦，精準鎖定她的位置。
“怎麽可能？”
齊錦大惑不解，頓覺匪夷所思。
就在這時，科特發來消息，要求所有戰艦離開浮光城，前往衛星城休整。
“艦長？”船員們陸續看過來，等待齊錦做出回應。
齊錦放下右手，揮去古怪的感覺，轉而下達命令：“調頭，前往衛星城。”
“是。”
戰艦人員準備就緒，科特再次登船，在雲霽等人的陪同下飛向衛星城。
谷緒目送戰艦飛遠，雙眼微微瞇起。
一種被鎖定的直覺，他確信有人在觀察自己。不出意外地話，那人就在其中一艘戰艦上。
感覺不到明顯的敵意，對方大概只是好奇。他即將離開巨星，短時間內不會返程，沒必要追根究底。
想通之後，谷緒從空間鈕中放出飛船，準備和南希一同登船離開。
在進入船艙之前，嚴珣忽然從身後拉住他。
“什麽事？”
谷緒回頭望過去，不提防被嚴珣拉進懷裏。
冰涼的手指托起他的下巴，輕吻落在他的嘴角。光翼向內閉合，包攏一方世界，視野中盡是光輝閃耀。
“註意安全，期待與你再次相見。”
搶在被襲擊之前，嚴珣放開谷緒，飛身退出數十米。
谷緒站在原地，反手擦過嘴角，手背上留下一抹紅痕，與嚴珣唇上的傷口相稱。
“主人，你沒事……”南希沖過來，看到谷緒的模樣，話到一半卡在喉嚨裏，上不去下不來，表情異常古怪。
“沒事，我們走。”
谷緒收斂起情緒，和南希登上飛船。
小型飛船垂直升空，氣流掀起海量花瓣，在船身四周淩亂飛舞。
空間門蕩起漩渦，飛船直沖入漩渦中心，眨眼間消失無蹤。
嚴珣目送飛船離開，拇指擦過下唇的傷口，凝視指腹上的一抹鮮紅，笑意映入眼底，霎時間艷色無雙。
“親愛的，期待下次重逢。”
光翼收攏，自邊緣開始消散，化成點點微光融入風中。
嚴珣轉身穿過庭院，提步登上臺階，背影消失在大廳門後。
花海中陡起狂風，壓到無數花枝，萬紫千紅零落。
城頭又起大團烏雲，夜空被遮擋，電閃雷鳴頻現，瓢潑大雨覆蓋平原。
雷雨持續蔓延，波及大片陸地，高原、山地乃至於峽谷，全被籠罩在雨幕之中。
暴雨中，第一區空間門頻繁閃亮，大量武裝飛船占據天空。
一道閃電落下，照亮船身上的標志，圖案扭曲猙獰，異常可怖。
他們是來自邊緣行星的雇傭兵，受重金誘惑來到巨星，即將加入到戰爭中，開啟一場血腥殺戮。
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