第70章
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第70章
白色光焰劃過屋頂,燈光漸次點亮，照耀整座會場。
拍賣場內座無虛席。
此次拍賣涉及到第三區所有城鎮，凡是沼澤星人留下的房產都在名錄之上,吸引來數以千計的商人。
名錄中還列出大量拍賣品，絕大多數出自沼澤星人的商店,少部分來自不知名買家。部分拍賣品相當罕見,無論是在巨星出售還是運送到外星系都能賣出高價。
“飛船？”
“武裝飛船，出自蠻荒星。”
“這些船都有破損,武器倒是不錯。”
“那是什麽,海獸？”
“怎麽可能？！”
會場中央,三面巨幅光屏淩空懸掛,全方位無死角向眾人展示拍賣品。
商鋪民居屬於沼澤星人,帶有顯著的沼澤星特征。
武裝飛船來自蠻荒星雇傭兵。大多數在戰鬥中損毀,爆炸後的船體分解拆卸，被當做零件出售。少部分經過修理仍能使用，船上的武器尚算完好。對邊緣星系而言，這樣的飛船可遇不可求，每一艘都能找到買主。
出現在屏幕中的半條海獸腿尤為引人註目。
商人們紛紛伸長脖子,想要看得更清楚一些。個別人打開通訊器,翻閱提前獲取的商品名錄,從頭翻到尾也沒找到關於海獸的的記載,自然得不到更多信息。
“不會是遺漏，應該是故意保密。”
“提前洩露出這件拍賣品,參與競價的人只會更多，會場怕要容納不下。”
“的確。”
短暫的驚訝之後,商人們逐漸冷靜下來，彼此交頭接耳,互相竊竊私語。
這件拍賣品讓許多人改變計劃。
“商鋪，飛船，還有海獸，必須全部買下。”
“如果晶幣不足，我們可以合作。”
“先拍下這條海獸腿，再以出資分割，絕不能被別人拿走。”
“可以。”
計算過手中資金，接連有人起身離開座位，在會場內尋找合作者，湊到一起商量，迅速結成同盟。
海獸極少會公開拍賣，這樣的機會千載難逢。錯過這一次，天曉得是否還有今天的好運。
“一定要買下來！”
多數人動心不已，紛紛開始行動，湊足大量晶幣。餘者實力有限，連競爭的門檻都摸不到，只能無奈放棄。
凱莫和蕾拉都對海獸很感興趣。
兩人湊到一起商量，計算過手中晶幣，各自聯絡遠在貿易星的族人，希望對方能出借一筆資金，幫助他們拿下這件拍賣品。
“事成之後，分你兩成利潤。”凱莫著急用錢，向屏幕對面的的堂兄承諾，分給對方可觀的利益。
“兩成不夠，我要五成。”看出他的迫切，凱文獅子大開口，直接就要拿走一半。
凱莫幾乎要維持不住笑容。
園蛛秉性貪婪，家族成員皆不例外。
他了解堂兄的作風，也提前做好準備，不承想對方比預期中更加兇狠。
“五成不可能，最多兩成半。”
“四成。”
“三成，這是最多。”凱莫斬釘截鐵，沒有再讓步的打算，“不可能再多，否則我寧願放棄競價。”
他負責與人競價，事後去找買家，還要承擔運輸途中的風險。凱文只出一筆錢就能坐享其成，事情本就不公平。
他不可能任由對方拿走更多。
“凱文，這是我的底線。”
“好吧，三成。”
正如凱莫深谙堂兄的作風，凱文也一樣了解凱莫的手段。清楚對方不可能再讓利，他沒有繼續糾纏，答應借出大量晶幣。
蕾拉的談話更加順利。
對方沒要求她讓出利潤，甚至不需要她還錢，只要求分割部分海獸的肉和骨頭。
“我只有這個條件。”路易斯是蕾拉的表兄，他身材纖細，容貌過於精致，常年面無血色，像是弱不禁風。可沒人敢小看他，包括蕾拉在內。
他是捕鳥蛛的變種，身上的毒素超過所有同族，一滴就能致命。
“你確定只要這些？”蕾拉再三確認，嚴肅道，“真的不需要我還錢？”
“不需要。”路易斯靠坐在編織蕾絲的軟墊上，手裏端著一杯飲料，小口啜飲，下唇染上一抹淺紅，“我有很多晶幣，這些不算什麽。但你必須保證拍賣品真實。不然地話，蕾拉，我會讓你回憶起幼年歲月，切身體會到欺騙我的後果。”
路易斯聲音柔和，看上去沒有任何殺傷力。
蕾拉卻神情微變，一陣頭皮發麻。
她擡頭看向會場中央，果斷轉動通訊器，調整好角度，將畫面對準懸空屏幕，讓路易斯親眼確認。
“就是那個，半條海獸腿。我想拍賣場不會造假。”
“希望如此。”
路易斯痛快借出晶幣，懶洋洋打了個哈欠：“我需要休息。蕾拉，拍賣結束再聯絡。”
話落，不給蕾拉反應的時間，從另一端切斷通訊。
面對熄滅的屏幕，蕾拉敢怒不敢言，有火無處發。
她只能憤懣地咬牙，模糊地嘟囔幾聲，強壓下心中不滿，將註意力集中到即將開始的拍賣會上。
隨行的船員分散在四周，抓緊時間與人攀談，千方百計打探情報。可惜得到的線索少之又少，沒有人在城內見過谷緒。
黑發種族的確有，但符合通緝令上的形象，迄今為止不見一人。
“如果那麽好找，城內的賞金獵人早就趕過去，哪裏還輪得到別人。”一名商人哈哈大笑，語氣中不乏譏諷。
船員們並不在意。
他們故意表現得不太聰明，專為混淆視聽，偽裝成覬覦豐厚的賞金，讓人誤會他們想發一筆橫財。
魯莽，愚蠢，貪財。
這樣的形象無往不利，多數人會嘲笑他們，極少會生出戒備，故意對他們隱瞞消息。
時間過得飛快。
不多時，悠揚的樂聲響徹會場，懸空屏幕投射光影，光束在會場中心聚合凝實，吸引眾人視線。
主持人從二樓飛落，站定在屏幕下，宣告拍賣會正式開啟。
商人們立刻結束談話，迅速在位置上就座。
拍賣會主持人是一名蟲族，他身材高挑，四肢尤其長。臉部輪廓瘦削，五官端正，說話時聲音洪亮，語調激情澎湃，很容易帶動眾人情緒。
“現在，請各位看清，依照號碼出價。”
主持人簡單介紹過流程，隨即點開一面光屏，手指在屏幕中滑動。
隨著他的動作，懸空光屏變形延展，屏幕中的畫面快速分割，一座又一座建築投射在半空，呈現立體影像。建築之後是武裝飛船等百餘種商品，每種都註明底價，並標有單獨的號碼，方便在座商人出價。
與此同時，大量光屏落入場內，懸浮在參與拍賣的商人面前。
不用扯開嗓子聲嘶力竭，只需要動一動手指就能選定拍賣品，和不同的對手展開競價。
“衛星城的房屋，小鎮中的商鋪，還有大量未出售的商品，可以一同競拍。”
“來自蠻荒星的飛船，僅有部分損毀，上面的武器都很完好。只要價格合適，馬上就能擁有它們！”
主持人不斷拔高聲音，蠱惑商人們擡高價格。
為節省時間，拍賣會采取集中競價，不是一件一件競拍，而是擺出所有拍賣品，讓在場眾人同時出價。
這就導致沒人知道對手是誰，也不清楚會有多少人和自己競爭。
受到緊張感驅使，不少人直接給出高價。
“九號，十七號，三十六號，一百七十八號……”
隨著叫號聲響起，半空中的投影陸續熄滅，象征拍賣品已經拍出。
這一幕刺激到眾人，競爭變得更加激烈。
在接下來的三個多小時中，所有商鋪拍賣一空，封存的商品也各有買主。武裝飛船全部賣出高價，拆借的零件也頗受歡迎，多數隨飛船搭配出售。
終於，屏幕中剩下最後一件拍賣品，也是最令人期待的一件。
“海獸！”
主持人拔高嗓門，用力揮舞手臂。
光影自頭頂垂落，光束漫射，無數光斑飛舞，猶如天女散花。
眾人不約而同屏住呼吸，凝視聚合的畫面，聽到主持人宣布開始，第一時間按下光鍵。
超過半數的人參與競價，凱莫和蕾拉就在其中。
在兩人身側，船員們緊張地盯著屏幕，不錯過任何數字變化。
相比之下，梅麗顯得過於安靜。
從走進拍賣會場，到找到位置坐下，她始終保持沈默，不參與任何談話。縱然有人與她攀談，她也不作回應。
她的樣子有些古怪，卻很容易理解。
自入城以來，一行人沒找到任何有用的線索，難免會感到沮喪。
凱莫和蕾拉還能想著做生意，梅麗卻沒有這種訴求。竭盡全力卻一無所獲，她整個人變得死氣沈沈，不說話實屬正常。
蜘蛛們忙於競拍，沒有更多心思關註這只黑狼蛛。
梅麗獨自坐在一旁，與周圍的環境格格不入，卻沒有引來任何猜疑。
殊不知精神力楔成錨點，串聯成細長的繩索，絲絲縷縷纏繞住梅麗。她眼中看到的一切，正一點不落地出現在谷緒腦海中，包括凱莫蕾拉與族人的對話。
在無意識間，黑狼蛛淪為一具傀儡。
她自己卻一無所知。
會場角落，谷緒藏匿在暗影下，精神力縈繞全身，沒人察覺到他的存在。
通過梅麗的眼睛，他摸清這支商隊的脈絡，節點逐漸變得清晰。
貿易星的蜘蛛家族。
園蛛，捕鳥蛛，都曾效忠不死城。
逃離巨星後，輕松躲過追捕，短短數年就積攢下巨額財富。
“他們可不像忠心的追隨者。”
時間一分一秒過去，陸續有商人退出競爭，唯有少數人仍在堅持。
三分鐘後，競價數字停止跳躍，一群巖石人勝出。
背靠礦石星，他們個個財大氣粗，壓根不在意溢價。不管花出多少晶幣，他們都要拿下這件拍賣品，帶回自己的星球。
“海獸的骨頭，我們需要這個。”
最終，屏幕上的數字定格，巖石人得償所願。
顧不得旁人的沮喪，他們舉臂歡呼，互相擁抱祝賀，興高采烈地走出座位，迫不及待取回這件拍賣品。
這本不合程序，拍賣場卻願意為他們破例。
半條海獸腿封存在透明的箱子裏，由機器人搬運，清晰呈現在燈光下。
見到實物，巖石人情緒激動，其餘人也雙眼放光。
“真是海獸。”
“新鮮的。”
“實在是少見。”
會場內響起議論聲，所有人盯著同一方向，渴望、覬覦、貪婪，種種目光匯聚，暗流悄然生成。
察覺到氣氛不對，巖石人對視一眼，當機立斷離開會場。
“馬上離開。”
“不回旅館，我們去航空港。”
“今天就返回母星。”
身為拍賣場的大主顧，自然能獲得一些特權。
扛起裝有海獸腿的箱子，幾人從會場側門離開。
走出拍賣場後，他們馬不停蹄直奔航空港，用最快的速度通過身份識別，抓緊登上飛船，啟程返回母星。
“我們現在離開，買來的商鋪怎麽辦？”一名巖石人說道。
“反正不會長腿跑掉，可以日後再來接手。目前最重要的是這個。”另一名巖石人拍拍箱子，“我們必須馬上離開，以免發生變故。”
這場拍賣會結束，關於海獸的消息肯定瞞不住。
如果不能盡快回到母星，很容易在途中遭遇攔截。假設遇見星盜，損失晶幣倒是小事，失去這條海獸腿，之前的努力全會化為烏有。
巖石人離開拍賣場，海獸腿被帶走，如同魔咒解除，會場內的氣氛頓時緩和。
主持人宣布拍賣結束，獲得拍賣品的商人同時收到一份文件，陸續有機器人從頭頂飛落，引領他們前往會場二樓。
谷緒走在人群後，通訊器短暫亮起，提醒他去接收晶幣。
半條海獸腿，收獲的晶幣不亞於出售飛船。
看著屏幕中的數字，谷緒開始認真考慮，是否再去捕獵一頭海獸，要麽就去抓一頭星獸。
半條海獸腿都能賣出高價，換成星獸，或許他能換來幾顆星球。
商人們陸續離開會場，凱莫和蕾拉率先去往二樓，辦理完相關手續，與梅麗等人在拍賣場外匯合。
沒有得到海獸腿，兩人十分遺憾，但也僅此而已。
誰讓他們運氣不好，在拍賣場遇到巖石人。
這些家夥擁有礦石星，財富難以計數，和他們競價罕見能贏，落敗倒是常態。
“好在拍下兩家商鋪，位置都很不錯。”
蜘蛛們離開拍賣場，集體登上飛行器。
彼時雨水不斷，雨勢逐漸增強，天空中隱現雷鳴。
道路前垂掛雨幕，路人都是行色匆匆，為避雨加快速度。
途經一條岔路，飛行器突然發生故障，意外從半空中跌落，飛濺起大片雨水。
“這麽回事？”
“能源不足？”
“大概是哪裏出了故障。”
附近沒有飛行器商店，也沒有修理點，眾人只能拍攝飛行器的狀況發送給商家，其後徒步前行，冒雨返回旅館。
雨越來越大，雨幕連成片，視野蒙上大片灰霧，逐漸看不清前路。
走出一段距離，道路上的人越來越少，漸漸地，竟然不見一個人影。
“不對！”
發現異樣，凱莫和蕾拉同時停下腳步。
兩人四下環顧，猛然間發現他們沒有走在大路上，而是不知不覺進入一條小巷。
巷道裏幽暗狹窄，頭頂是一線天井。
墻壁上爬滿青苔，塊狀斑駁，組成扭曲的圖案。
腳下匯聚深淺不一的水窪，雨珠落進去，飛濺起大片水花。
涼意侵襲周身，潮濕的水汽中隱藏一股甜香。
這股香氣十分獨特，使人昏昏欲睡，不知不覺間喪失意識。
船員們接連軟倒，有的趴在地上，有的靠坐在墻邊，昏沈沈閉上雙眼，很快變得不省人事。
凱莫和蕾拉強打起精神，單手撐住墻壁，看到站在雨中的梅麗，不由得睜大雙眼。
“是你！”
“為什麽？”
梅麗沒有回答，她沈默地站在原地，面無表情地看著兩人，如同一尊沒有內核的雕塑。
下一刻，她的身體發生變化，四肢扭轉拉長，覆上堅硬的甲殼，眼球向外凸出，覆上駭人的血紅。嘴邊冒出尖牙，毒液懸掛在牙尖，散發出致命的甜香。
凱莫和蕾拉同時後退，沒有和她正面對抗。
他們在不知不覺間中毒，身體變得虛軟，根本不是梅麗的對手。就算沒有中毒，他們也未必打得贏這只黑狼蛛。
兩人對視一眼，果斷放棄向前突破，一起調頭跑向巷道另一端。
蕾拉邁開長腿，輕松超過凱莫。不想剛剛沖出一段距離，她就被迫停住，小心翼翼向後退，目光中滿是驚懼。
道路盡頭，恐怖的暗影出現在墻上。
先是兩只觸角，緊接著是巨大的顎，隨即是鋒利的節肢以及棕紅色的身體。
行軍蟻。
蕾拉臉色發白，不由自主向後退。
凱莫從身後抵住她，聲音微顫：“別動，不能再退了。”
蕾拉尋聲回頭，登時滿臉驚色。
在兩人身後，透明的蛛絲穿透小巷，橫亙在墻壁之間，將昏迷的船員全部懸掛起來。
雨水掛在蛛絲上，傾斜向下滑落，互相碰撞，繼而串連在一起。
梅麗趴在蛛絲上，虎視眈眈盯著他們，只需勾動前肢就能將他們纏進蛛網。
前面堵著兇殘的行軍蟻，後面是翻臉的黑狼蛛，所有船員陷入昏迷，兩人孤立無援，已然是無路可逃。
“為什麽？”
“梅麗，是你召喚我們。”
“你打算做什麽？”
可惜，他們的問題得不到解答。
南希開始逼近，鋒利的節肢敲擊地面，發出規律的聲響。
梅麗吐出更多蛛絲，結成一張大網。
空間被壓縮，蕾拉與凱莫逃脫無望，只能背靠著背，提防來自兩面的威脅。
就在這時，天空中雷聲轟鳴，一道閃電劃過天空，紫紅色的電光撕裂雲層，照亮幽暗的巷道。
森冷的殺機陡然襲來，凱莫和蕾拉同時一驚，不約而同擡起頭，撞見從黑暗中走出的身影。
高挑的身材，蒼白的皮膚。
鴉羽一般的頭發，一雙漆黑的眼睛。
電光落在他身後，少年輕盈踏上蛛網，居高臨下俯視兩人，眼底窺不出絲毫情緒，卻帶來可怕的壓迫感，莫名使人脊背發涼。
“主人。”
南希和梅麗同時出聲。
凱莫悚然一驚，終於從恐懼中回神。
蕾拉下意識攥緊雙手，看著谷緒跳下蛛網，輕松扯斷蛛絲，瞳孔驟然緊縮。
“你們在找我。”谷緒走到兩人對面，漆黑的瞳孔映出他們的面容，聲音平靜淡漠，“目的是什麽？”
“我們是不死族的附庸。”凱莫率先開口，聲音緊繃，近乎變得尖利。他設想過多種見到谷緒時的場景，並為此做好準備。然而，眼前的情況不在計劃中。
“哦？”谷緒歪了下頭，顯然不相信他的回答。
不打算浪費更多時間，他突然伸出手，冰涼的手指扣住凱莫的脖子，輕松扼制他的呼吸。
精神力凝成鋼針，精準刺入他的額心。
“我需要答案，真實的答案。”
劇痛陡然襲來，凱莫試圖反抗，身體卻完全不受控制。
他五官扭曲，雙腿不停顫抖。突然間跪倒在地，被迫擡起頭，剎那陷入驚懼，臉上出現蜘蛛特征。
怪物。
從凱莫的神情中，谷緒清晰讀出這兩個字。
必須承認，這是一個準確的用詞。
他收緊手指，破天荒勾起嘴角，一抹毫無情感的弧度。
凱莫被精神力束縛，毫無反抗之力。
短短不過幾分鐘，他的記憶被翻找，隱藏的秘密無所遁形。
“原來如此。”
得到想要的答案，谷緒放開凱莫，視線轉向蕾拉。
捕鳥蛛駭然失色，她拼命變換形態，龐大的身軀出現在巷子裏，兇猛撲向谷緒。
不等她靠近目標，可怕的力量從身後襲來，行軍蟻的節肢穿透捕鳥蛛的腹部，將她砸向墻壁。
一下接著一下，砰砰聲接連不斷。
銀腹狼蛛跳出谷緒的口袋，精準落到蕾拉頭頂。細長的前足擦了擦毒牙，輕松咬穿捕鳥蛛的外殼。
捕鳥蛛劇烈掙紮，卻使毒素加快蔓延。她的身體迅速僵硬，距離死亡僅一步之遙。
谷緒擡手按住蕾拉的頭頂，釋放精神力，讀取她的記憶。
“投機者。”
他們和狼蛛不同，不需要依靠不死族獲取力量，種族也沒有滅絕的危機。
他們尋找谷緒的目的不是效忠，而是要偽裝獲取他的信任，找到傳說中的財富，再尋機殺死他。
“不死族理應永遠消失。”
這是園蛛和捕鳥蛛共同的想法。
“竊取不死族的財富，還要滅絕不死族的血脈。”亞娜的光影突然閃現，繞著地上的蜘蛛轉過一圈，唾棄道，“忘恩負義的無恥小人。”
獲悉對方的真實目的，谷緒沒有立刻殺死他們，而是用精神力打下烙印，如梅麗一般制造出更多傀儡。
“你打算做什麽？”看著他的動作，亞娜心生好奇。
“物盡其用。”谷緒打了個響指，南希放開捕鳥蛛，銀腹狼蛛爬回他的口袋。
梅麗收回蛛絲，解除原始形態，安靜地站在原地。
昏迷的船員落到地上，仍舊不省人事。
“我決定去一次阿瑪爾星。”谷緒單手插進口袋，指尖擦過銀腹狼蛛的背，輕輕按壓一下。
無論他是不是不死族，這些人都給他造成困擾，帶給他不小的麻煩。
他討厭麻煩。
擾人的因素應該從源頭掐滅，讓他們徹底消失，永遠不覆存在。
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白色光焰劃過屋頂,燈光漸次點亮，照耀整座會場。
拍賣場內座無虛席。
此次拍賣涉及到第三區所有城鎮，凡是沼澤星人留下的房產都在名錄之上,吸引來數以千計的商人。
名錄中還列出大量拍賣品，絕大多數出自沼澤星人的商店,少部分來自不知名買家。部分拍賣品相當罕見,無論是在巨星出售還是運送到外星系都能賣出高價。
“飛船？”
“武裝飛船，出自蠻荒星。”
“這些船都有破損,武器倒是不錯。”
“那是什麽,海獸？”
“怎麽可能？！”
會場中央,三面巨幅光屏淩空懸掛,全方位無死角向眾人展示拍賣品。
商鋪民居屬於沼澤星人,帶有顯著的沼澤星特征。
武裝飛船來自蠻荒星雇傭兵。大多數在戰鬥中損毀,爆炸後的船體分解拆卸，被當做零件出售。少部分經過修理仍能使用，船上的武器尚算完好。對邊緣星系而言，這樣的飛船可遇不可求，每一艘都能找到買主。
出現在屏幕中的半條海獸腿尤為引人註目。
商人們紛紛伸長脖子,想要看得更清楚一些。個別人打開通訊器,翻閱提前獲取的商品名錄,從頭翻到尾也沒找到關於海獸的的記載,自然得不到更多信息。
“不會是遺漏，應該是故意保密。”
“提前洩露出這件拍賣品,參與競價的人只會更多，會場怕要容納不下。”
“的確。”
短暫的驚訝之後,商人們逐漸冷靜下來，彼此交頭接耳,互相竊竊私語。
這件拍賣品讓許多人改變計劃。
“商鋪，飛船，還有海獸，必須全部買下。”
“如果晶幣不足，我們可以合作。”
“先拍下這條海獸腿，再以出資分割，絕不能被別人拿走。”
“可以。”
計算過手中資金，接連有人起身離開座位，在會場內尋找合作者，湊到一起商量，迅速結成同盟。
海獸極少會公開拍賣，這樣的機會千載難逢。錯過這一次，天曉得是否還有今天的好運。
“一定要買下來！”
多數人動心不已，紛紛開始行動，湊足大量晶幣。餘者實力有限，連競爭的門檻都摸不到，只能無奈放棄。
凱莫和蕾拉都對海獸很感興趣。
兩人湊到一起商量，計算過手中晶幣，各自聯絡遠在貿易星的族人，希望對方能出借一筆資金，幫助他們拿下這件拍賣品。
“事成之後，分你兩成利潤。”凱莫著急用錢，向屏幕對面的的堂兄承諾，分給對方可觀的利益。
“兩成不夠，我要五成。”看出他的迫切，凱文獅子大開口，直接就要拿走一半。
凱莫幾乎要維持不住笑容。
園蛛秉性貪婪，家族成員皆不例外。
他了解堂兄的作風，也提前做好準備，不承想對方比預期中更加兇狠。
“五成不可能，最多兩成半。”
“四成。”
“三成，這是最多。”凱莫斬釘截鐵，沒有再讓步的打算，“不可能再多，否則我寧願放棄競價。”
他負責與人競價，事後去找買家，還要承擔運輸途中的風險。凱文只出一筆錢就能坐享其成，事情本就不公平。
他不可能任由對方拿走更多。
“凱文，這是我的底線。”
“好吧，三成。”
正如凱莫深谙堂兄的作風，凱文也一樣了解凱莫的手段。清楚對方不可能再讓利，他沒有繼續糾纏，答應借出大量晶幣。
蕾拉的談話更加順利。
對方沒要求她讓出利潤，甚至不需要她還錢，只要求分割部分海獸的肉和骨頭。
“我只有這個條件。”路易斯是蕾拉的表兄，他身材纖細，容貌過於精致，常年面無血色，像是弱不禁風。可沒人敢小看他，包括蕾拉在內。
他是捕鳥蛛的變種，身上的毒素超過所有同族，一滴就能致命。
“你確定只要這些？”蕾拉再三確認，嚴肅道，“真的不需要我還錢？”
“不需要。”路易斯靠坐在編織蕾絲的軟墊上，手裏端著一杯飲料，小口啜飲，下唇染上一抹淺紅，“我有很多晶幣，這些不算什麽。但你必須保證拍賣品真實。不然地話，蕾拉，我會讓你回憶起幼年歲月，切身體會到欺騙我的後果。”
路易斯聲音柔和，看上去沒有任何殺傷力。
蕾拉卻神情微變，一陣頭皮發麻。
她擡頭看向會場中央，果斷轉動通訊器，調整好角度，將畫面對準懸空屏幕，讓路易斯親眼確認。
“就是那個，半條海獸腿。我想拍賣場不會造假。”
“希望如此。”
路易斯痛快借出晶幣，懶洋洋打了個哈欠：“我需要休息。蕾拉，拍賣結束再聯絡。”
話落，不給蕾拉反應的時間，從另一端切斷通訊。
面對熄滅的屏幕，蕾拉敢怒不敢言，有火無處發。
她只能憤懣地咬牙，模糊地嘟囔幾聲，強壓下心中不滿，將註意力集中到即將開始的拍賣會上。
隨行的船員分散在四周，抓緊時間與人攀談，千方百計打探情報。可惜得到的線索少之又少，沒有人在城內見過谷緒。
黑發種族的確有，但符合通緝令上的形象，迄今為止不見一人。
“如果那麽好找，城內的賞金獵人早就趕過去，哪裏還輪得到別人。”一名商人哈哈大笑，語氣中不乏譏諷。
船員們並不在意。
他們故意表現得不太聰明，專為混淆視聽，偽裝成覬覦豐厚的賞金，讓人誤會他們想發一筆橫財。
魯莽，愚蠢，貪財。
這樣的形象無往不利，多數人會嘲笑他們，極少會生出戒備，故意對他們隱瞞消息。
時間過得飛快。
不多時，悠揚的樂聲響徹會場，懸空屏幕投射光影，光束在會場中心聚合凝實，吸引眾人視線。
主持人從二樓飛落，站定在屏幕下，宣告拍賣會正式開啟。
商人們立刻結束談話，迅速在位置上就座。
拍賣會主持人是一名蟲族，他身材高挑，四肢尤其長。臉部輪廓瘦削，五官端正，說話時聲音洪亮，語調激情澎湃，很容易帶動眾人情緒。
“現在，請各位看清，依照號碼出價。”
主持人簡單介紹過流程，隨即點開一面光屏，手指在屏幕中滑動。
隨著他的動作，懸空光屏變形延展，屏幕中的畫面快速分割，一座又一座建築投射在半空，呈現立體影像。建築之後是武裝飛船等百餘種商品，每種都註明底價，並標有單獨的號碼，方便在座商人出價。
與此同時，大量光屏落入場內，懸浮在參與拍賣的商人面前。
不用扯開嗓子聲嘶力竭，只需要動一動手指就能選定拍賣品，和不同的對手展開競價。
“衛星城的房屋，小鎮中的商鋪，還有大量未出售的商品，可以一同競拍。”
“來自蠻荒星的飛船，僅有部分損毀，上面的武器都很完好。只要價格合適，馬上就能擁有它們！”
主持人不斷拔高聲音，蠱惑商人們擡高價格。
為節省時間，拍賣會采取集中競價，不是一件一件競拍，而是擺出所有拍賣品，讓在場眾人同時出價。
這就導致沒人知道對手是誰，也不清楚會有多少人和自己競爭。
受到緊張感驅使，不少人直接給出高價。
“九號，十七號，三十六號，一百七十八號……”
隨著叫號聲響起，半空中的投影陸續熄滅，象征拍賣品已經拍出。
這一幕刺激到眾人，競爭變得更加激烈。
在接下來的三個多小時中，所有商鋪拍賣一空，封存的商品也各有買主。武裝飛船全部賣出高價，拆借的零件也頗受歡迎，多數隨飛船搭配出售。
終於，屏幕中剩下最後一件拍賣品，也是最令人期待的一件。
“海獸！”
主持人拔高嗓門，用力揮舞手臂。
光影自頭頂垂落，光束漫射，無數光斑飛舞，猶如天女散花。
眾人不約而同屏住呼吸，凝視聚合的畫面，聽到主持人宣布開始，第一時間按下光鍵。
超過半數的人參與競價，凱莫和蕾拉就在其中。
在兩人身側，船員們緊張地盯著屏幕，不錯過任何數字變化。
相比之下，梅麗顯得過於安靜。
從走進拍賣會場，到找到位置坐下，她始終保持沈默，不參與任何談話。縱然有人與她攀談，她也不作回應。
她的樣子有些古怪，卻很容易理解。
自入城以來，一行人沒找到任何有用的線索，難免會感到沮喪。
凱莫和蕾拉還能想著做生意，梅麗卻沒有這種訴求。竭盡全力卻一無所獲，她整個人變得死氣沈沈，不說話實屬正常。
蜘蛛們忙於競拍，沒有更多心思關註這只黑狼蛛。
梅麗獨自坐在一旁，與周圍的環境格格不入，卻沒有引來任何猜疑。
殊不知精神力楔成錨點，串聯成細長的繩索，絲絲縷縷纏繞住梅麗。她眼中看到的一切，正一點不落地出現在谷緒腦海中，包括凱莫蕾拉與族人的對話。
在無意識間，黑狼蛛淪為一具傀儡。
她自己卻一無所知。
會場角落，谷緒藏匿在暗影下，精神力縈繞全身，沒人察覺到他的存在。
通過梅麗的眼睛，他摸清這支商隊的脈絡，節點逐漸變得清晰。
貿易星的蜘蛛家族。
園蛛，捕鳥蛛，都曾效忠不死城。
逃離巨星後，輕松躲過追捕，短短數年就積攢下巨額財富。
“他們可不像忠心的追隨者。”
時間一分一秒過去，陸續有商人退出競爭，唯有少數人仍在堅持。
三分鐘後，競價數字停止跳躍，一群巖石人勝出。
背靠礦石星，他們個個財大氣粗，壓根不在意溢價。不管花出多少晶幣，他們都要拿下這件拍賣品，帶回自己的星球。
“海獸的骨頭，我們需要這個。”
最終，屏幕上的數字定格，巖石人得償所願。
顧不得旁人的沮喪，他們舉臂歡呼，互相擁抱祝賀，興高采烈地走出座位，迫不及待取回這件拍賣品。
這本不合程序，拍賣場卻願意為他們破例。
半條海獸腿封存在透明的箱子裏，由機器人搬運，清晰呈現在燈光下。
見到實物，巖石人情緒激動，其餘人也雙眼放光。
“真是海獸。”
“新鮮的。”
“實在是少見。”
會場內響起議論聲，所有人盯著同一方向，渴望、覬覦、貪婪，種種目光匯聚，暗流悄然生成。
察覺到氣氛不對，巖石人對視一眼，當機立斷離開會場。
“馬上離開。”
“不回旅館，我們去航空港。”
“今天就返回母星。”
身為拍賣場的大主顧，自然能獲得一些特權。
扛起裝有海獸腿的箱子，幾人從會場側門離開。
走出拍賣場後，他們馬不停蹄直奔航空港，用最快的速度通過身份識別，抓緊登上飛船，啟程返回母星。
“我們現在離開，買來的商鋪怎麽辦？”一名巖石人說道。
“反正不會長腿跑掉，可以日後再來接手。目前最重要的是這個。”另一名巖石人拍拍箱子，“我們必須馬上離開，以免發生變故。”
這場拍賣會結束，關於海獸的消息肯定瞞不住。
如果不能盡快回到母星，很容易在途中遭遇攔截。假設遇見星盜，損失晶幣倒是小事，失去這條海獸腿，之前的努力全會化為烏有。
巖石人離開拍賣場，海獸腿被帶走，如同魔咒解除，會場內的氣氛頓時緩和。
主持人宣布拍賣結束，獲得拍賣品的商人同時收到一份文件，陸續有機器人從頭頂飛落，引領他們前往會場二樓。
谷緒走在人群後，通訊器短暫亮起，提醒他去接收晶幣。
半條海獸腿，收獲的晶幣不亞於出售飛船。
看著屏幕中的數字，谷緒開始認真考慮，是否再去捕獵一頭海獸，要麽就去抓一頭星獸。
半條海獸腿都能賣出高價，換成星獸，或許他能換來幾顆星球。
商人們陸續離開會場，凱莫和蕾拉率先去往二樓，辦理完相關手續，與梅麗等人在拍賣場外匯合。
沒有得到海獸腿，兩人十分遺憾，但也僅此而已。
誰讓他們運氣不好，在拍賣場遇到巖石人。
這些家夥擁有礦石星，財富難以計數，和他們競價罕見能贏，落敗倒是常態。
“好在拍下兩家商鋪，位置都很不錯。”
蜘蛛們離開拍賣場，集體登上飛行器。
彼時雨水不斷，雨勢逐漸增強，天空中隱現雷鳴。
道路前垂掛雨幕，路人都是行色匆匆，為避雨加快速度。
途經一條岔路，飛行器突然發生故障，意外從半空中跌落，飛濺起大片雨水。
“這麽回事？”
“能源不足？”
“大概是哪裏出了故障。”
附近沒有飛行器商店，也沒有修理點，眾人只能拍攝飛行器的狀況發送給商家，其後徒步前行，冒雨返回旅館。
雨越來越大，雨幕連成片，視野蒙上大片灰霧，逐漸看不清前路。
走出一段距離，道路上的人越來越少，漸漸地，竟然不見一個人影。
“不對！”
發現異樣，凱莫和蕾拉同時停下腳步。
兩人四下環顧，猛然間發現他們沒有走在大路上，而是不知不覺進入一條小巷。
巷道裏幽暗狹窄，頭頂是一線天井。
墻壁上爬滿青苔，塊狀斑駁，組成扭曲的圖案。
腳下匯聚深淺不一的水窪，雨珠落進去，飛濺起大片水花。
涼意侵襲周身，潮濕的水汽中隱藏一股甜香。
這股香氣十分獨特，使人昏昏欲睡，不知不覺間喪失意識。
船員們接連軟倒，有的趴在地上，有的靠坐在墻邊，昏沈沈閉上雙眼，很快變得不省人事。
凱莫和蕾拉強打起精神，單手撐住墻壁，看到站在雨中的梅麗，不由得睜大雙眼。
“是你！”
“為什麽？”
梅麗沒有回答，她沈默地站在原地，面無表情地看著兩人，如同一尊沒有內核的雕塑。
下一刻，她的身體發生變化，四肢扭轉拉長，覆上堅硬的甲殼，眼球向外凸出，覆上駭人的血紅。嘴邊冒出尖牙，毒液懸掛在牙尖，散發出致命的甜香。
凱莫和蕾拉同時後退，沒有和她正面對抗。
他們在不知不覺間中毒，身體變得虛軟，根本不是梅麗的對手。就算沒有中毒，他們也未必打得贏這只黑狼蛛。
兩人對視一眼，果斷放棄向前突破，一起調頭跑向巷道另一端。
蕾拉邁開長腿，輕松超過凱莫。不想剛剛沖出一段距離，她就被迫停住，小心翼翼向後退，目光中滿是驚懼。
道路盡頭，恐怖的暗影出現在墻上。
先是兩只觸角，緊接著是巨大的顎，隨即是鋒利的節肢以及棕紅色的身體。
行軍蟻。
蕾拉臉色發白，不由自主向後退。
凱莫從身後抵住她，聲音微顫：“別動，不能再退了。”
蕾拉尋聲回頭，登時滿臉驚色。
在兩人身後，透明的蛛絲穿透小巷，橫亙在墻壁之間，將昏迷的船員全部懸掛起來。
雨水掛在蛛絲上，傾斜向下滑落，互相碰撞，繼而串連在一起。
梅麗趴在蛛絲上，虎視眈眈盯著他們，只需勾動前肢就能將他們纏進蛛網。
前面堵著兇殘的行軍蟻，後面是翻臉的黑狼蛛，所有船員陷入昏迷，兩人孤立無援，已然是無路可逃。
“為什麽？”
“梅麗，是你召喚我們。”
“你打算做什麽？”
可惜，他們的問題得不到解答。
南希開始逼近，鋒利的節肢敲擊地面，發出規律的聲響。
梅麗吐出更多蛛絲，結成一張大網。
空間被壓縮，蕾拉與凱莫逃脫無望，只能背靠著背，提防來自兩面的威脅。
就在這時，天空中雷聲轟鳴，一道閃電劃過天空，紫紅色的電光撕裂雲層，照亮幽暗的巷道。
森冷的殺機陡然襲來，凱莫和蕾拉同時一驚，不約而同擡起頭，撞見從黑暗中走出的身影。
高挑的身材，蒼白的皮膚。
鴉羽一般的頭發，一雙漆黑的眼睛。
電光落在他身後，少年輕盈踏上蛛網，居高臨下俯視兩人，眼底窺不出絲毫情緒，卻帶來可怕的壓迫感，莫名使人脊背發涼。
“主人。”
南希和梅麗同時出聲。
凱莫悚然一驚，終於從恐懼中回神。
蕾拉下意識攥緊雙手，看著谷緒跳下蛛網，輕松扯斷蛛絲，瞳孔驟然緊縮。
“你們在找我。”谷緒走到兩人對面，漆黑的瞳孔映出他們的面容，聲音平靜淡漠，“目的是什麽？”
“我們是不死族的附庸。”凱莫率先開口，聲音緊繃，近乎變得尖利。他設想過多種見到谷緒時的場景，並為此做好準備。然而，眼前的情況不在計劃中。
“哦？”谷緒歪了下頭，顯然不相信他的回答。
不打算浪費更多時間，他突然伸出手，冰涼的手指扣住凱莫的脖子，輕松扼制他的呼吸。
精神力凝成鋼針，精準刺入他的額心。
“我需要答案，真實的答案。”
劇痛陡然襲來，凱莫試圖反抗，身體卻完全不受控制。
他五官扭曲，雙腿不停顫抖。突然間跪倒在地，被迫擡起頭，剎那陷入驚懼，臉上出現蜘蛛特征。
怪物。
從凱莫的神情中，谷緒清晰讀出這兩個字。
必須承認，這是一個準確的用詞。
他收緊手指，破天荒勾起嘴角，一抹毫無情感的弧度。
凱莫被精神力束縛，毫無反抗之力。
短短不過幾分鐘，他的記憶被翻找，隱藏的秘密無所遁形。
“原來如此。”
得到想要的答案，谷緒放開凱莫，視線轉向蕾拉。
捕鳥蛛駭然失色，她拼命變換形態，龐大的身軀出現在巷子裏，兇猛撲向谷緒。
不等她靠近目標，可怕的力量從身後襲來，行軍蟻的節肢穿透捕鳥蛛的腹部，將她砸向墻壁。
一下接著一下，砰砰聲接連不斷。
銀腹狼蛛跳出谷緒的口袋，精準落到蕾拉頭頂。細長的前足擦了擦毒牙，輕松咬穿捕鳥蛛的外殼。
捕鳥蛛劇烈掙紮，卻使毒素加快蔓延。她的身體迅速僵硬，距離死亡僅一步之遙。
谷緒擡手按住蕾拉的頭頂，釋放精神力，讀取她的記憶。
“投機者。”
他們和狼蛛不同，不需要依靠不死族獲取力量，種族也沒有滅絕的危機。
他們尋找谷緒的目的不是效忠，而是要偽裝獲取他的信任，找到傳說中的財富，再尋機殺死他。
“不死族理應永遠消失。”
這是園蛛和捕鳥蛛共同的想法。
“竊取不死族的財富，還要滅絕不死族的血脈。”亞娜的光影突然閃現，繞著地上的蜘蛛轉過一圈，唾棄道，“忘恩負義的無恥小人。”
獲悉對方的真實目的，谷緒沒有立刻殺死他們，而是用精神力打下烙印，如梅麗一般制造出更多傀儡。
“你打算做什麽？”看著他的動作，亞娜心生好奇。
“物盡其用。”谷緒打了個響指，南希放開捕鳥蛛，銀腹狼蛛爬回他的口袋。
梅麗收回蛛絲，解除原始形態，安靜地站在原地。
昏迷的船員落到地上，仍舊不省人事。
“我決定去一次阿瑪爾星。”谷緒單手插進口袋，指尖擦過銀腹狼蛛的背，輕輕按壓一下。
無論他是不是不死族，這些人都給他造成困擾，帶給他不小的麻煩。
他討厭麻煩。
擾人的因素應該從源頭掐滅，讓他們徹底消失，永遠不覆存在。
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