第69章
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第69章
放養異植的陰謀被揭穿,數以千計的沼澤星人死在星耀城，其中既有商人也有雇傭兵。
在嚴珣的授意下，事情廣為傳播,持續發酵。短短時間內，沼澤星人的惡行傳遍巨星,甚至流傳到外星系。
時至今日,巨星第三區已然成為沼澤星人的禁地。
經過鐵腕肅清，第三區各城再不見一名沼澤星人。商業區罕見出現真空,大量商人聞風而至,爭相填補空缺,競逐沼澤星人留下的份額。
來自不同星系的商人湧入第三區,分散到不成城鎮。凱莫的商船混在隊伍中,經過數次嚴格排查,被允許進入衛星城。
船上成員超過百人，船員之外，都是在加爾什城搭載的乘客，種族五花八門，更便於蜘蛛們隱藏身份。
梅麗乘船與凱莫同行,伊斯特仍留在海上。
沒人能猜透白狼蛛在想些什麽。
早在不死城未沈入地下時,白狼蛛就以智慧和狡猾著稱。他們擁有最聰明的腦袋,是狼蛛中的佼佼者。
在飛船降落後,乘客們自行離去，凱莫和蕾拉攜船員進入城內,和梅麗住進同一家旅館。
凱莫的性格八面玲瓏，很擅長與人打交道。在與店主交談時,處處表現得無懈可擊。話裏話外都是生意，沒人能猜出他的真實目的。
“我計劃在城裏開一家商鋪,做長期買賣。”凱莫斜靠在櫃臺前，態度熱絡，很容易使人放松警惕，“聽說城內空出許多商鋪，或許您能幫我介紹？”
見店主轉過頭來，他特意湊近一些，承諾道：“如果您願意提供幫助，我會給您回報。”
店主珍妮是鞘翅目蟲族，這家旅館是她的家族生意。自曾祖母時開始經營，到她手裏已經有數百年。
珍妮有八個孩子，最小的兩個留在旅館幫忙，其餘六人都在第六艦隊服役。
常年經營旅館，她見識過形形色色的客人，警惕性非同一般。
在凱莫套近乎時，她立即心生戒備，總覺得這個貿易星來的蜘蛛笑容虛假，很像是不懷好意。
“你想購買商鋪？”珍妮轉動高背椅，審視櫃臺前的男人。
兩部機器人從櫃臺下方探出觸角，觸角頂端有圓球狀的晶體，分明是機器人的覆眼。
此刻，四只覆眼鎖定凱莫，關註他的一舉一動。
“最好連同土地一並入手。”裝作沒看出珍妮的審視，凱莫主動說出自己的計劃。無論在誰看來，他都是一名合格的商人。
“土地不可能，你最好打消念頭。關於商鋪，我恰好知道幾家。”珍妮快速滑動屏幕，找到正在出售的幾家商店，全部是沼澤星人留下，“沼澤星人的商店，他們觸犯法律，全都死在星耀城。留下的房屋和貨物原封未動。”
珍妮將屏幕轉向凱莫，指了指上面的文字。
“你們來得正巧，一天後，城內會舉行拍賣，這幾家商店都在名錄上。如果你有足夠的晶幣，可以去試試。”
“太感謝您了。”凱莫笑得熱情洋溢，如果不是隔著櫃臺，他大概會擁抱珍妮，“您幫了我大忙！”
“不必客氣。”珍妮示意凱莫接入通訊器，將拍賣會的相關內容傳輸給他。在畫面流動時，加重聲音提醒道，“到城裏做生意，我們都很歡迎。如果是另有所圖，例如那些可惡的沼澤星人，下場可不會太好。”
“那是當然。”凱莫目光閃了閃，臉上的笑容始終未變。
待到內容傳輸完畢，他再次向店主道謝，在櫃臺上留下兩枚晶幣。隨即回房間叫來幾名船員，分散前往城內，提前查看拍賣的商鋪。
“總要親眼看一看，才好做出決定。”當著珍妮的面，凱莫點開通訊器，向船員們分派任務，“商店的大小，座落的位置都很重要。拍賣會上不可能便宜，晶幣必須花得有價值。”
“祝您好運！”
目送一行人走出旅館，店主轉身熄滅光屏，打開通訊器，如實上報他們的動向。
“來自貿易星的商人，看似一切正常，言行舉止卻很可疑。”
治安員接到消息，迅速整理匯總，第一時間送到城主面前。
緋雲忙著調動武裝飛船，整日忙得腳不沾地，大致翻過內容就交給秘書處理。
突然想到主城傳來的命令，她立刻擡起頭，出聲叫住對方：“埃米爾，等一下。”
“是，城主。”埃米爾身材高挑，腰肢纖細，走路時腳步輕盈，聽不到一點聲響。她是一只枯葉蝶，戰鬥力實屬一般，但心思細膩，記憶力非凡，在本職工作上相當出色，一直很受緋雲重用。
“這些蜘蛛的情報單獨調出來，送去主城。”緋雲吩咐道。
“蜘蛛？”埃米爾快速翻閱匯總的情報，查看緋雲要求的內容。
“之前抵達的貿易星飛船，那艘船上的商人來自阿瑪爾，嚴珣閣下特別要求關註他們。”緋雲說明緣由，將事情交給埃米爾，“派人跟著他們，查清他們在城裏都做些什麽。”
“是。”埃米爾正色領命，轉身離開辦公室。
穿過走廊時，枯葉蝶的大腦飛速轉動，半分鐘內想好腹案，連派遣的人手都分配完畢。
一刻鐘後，兩隊治安員接到命令，他們更改輪值的區域和時間，專門巡邏南城區，也就是凱莫一行人活動的區域。
“盯緊這名商人和他的船員，不要放過任何蛛絲馬跡。”
“明白。”
治安員們關閉通訊，迅速展開行動。
他們抵達巡邏區域時，凱莫和蕾拉正分頭行事。打著查看店鋪的幌子，眾人找遍城南各處，搜尋谷緒可能出現的地點。
船員們分散開，三三兩兩走在街頭，嘗試從不同渠道打探消息。
行走大半日，他們遇見不少商人，還有數量可觀的賞金獵人，後者顯然是為晶幣而來。
“有可靠消息，那個黑發少年就在第三區。”
“他曾經在邊境城市出現過。那之後沒有離開的跡象，很可能藏在衛星城。”
“如果衛星城找不到怎麽辦？”
“那就去主城。”
“主城，你瘋了嗎？”
聽同伴提到浮光城，多數賞金獵人臉色驟變。
他們愛錢如命，但也珍惜腦袋，絕不會明知是死路還要一頭撞進去。
“別說進不去浮光城，就算能進去，我們也不會去找死。”
“你想死隨意，千萬別拉上我。”
“我也一樣，我只想賺晶幣。”
“這次賞金賺不到，還可以等下次。如果命都沒了，還要晶幣做什麽，裝飾墳墓嗎？”
眾人你一言我一語，堵得提出建議的家夥無話可說。
等他們快步穿過街道，梅麗從幽暗的巷子裏走出來。
她站在巷口眺望，瞧見捕鳥蛛就站在對面。
視線隔空相遇，兩人都沒有交談的打算，各自轉身離開，背向而行，分別消失在街頭和街尾。
梅麗的目標是城內的酒館。她對酒館的環境最為熟悉，很擅長誘惑貪婪的色鬼和酒徒，從對方口中探聽消息。
賞金獵人貪財好色，是最容易下手的對象。
城裏來了許多商人，即使是在白天，酒館裏也是人聲喧鬧，酒客滿座。
梅麗推門走進去，不巧遇到幾名醉酒的家夥鬧事。
房間一角桌椅翻倒，幾個壯漢扭打在一起，破壞店內設施，造成不小的混亂。
酒館的主人用力拍下警鈴，數只機械手從屋頂垂下，抓起醉醺醺的酒徒，直接將他們扔出門外。
“麻煩，讓一讓。”
機械音響起，十分有禮貌。
梅麗讓開門前的位置，門外的客人也連忙躲閃，機械手勻速搖擺，鬧事的家夥全被丟出店外。
不知是否故意，他們全部摔在一起，疊羅漢一般一個壓著一個。
一名深淵星人倒黴透頂，第一個被扔出來，落在最下方。費力掙紮也爬不起身，反而一動不能動，差點被壓得斷氣。
深淵星人體質特殊，他們的身體由粘液組成，像變形人一樣沒有骨頭。長年累月包裹著鬥篷，無論炎熱寒冷都不會脫掉。
等上方的醉鬼們爬起來，底層的深淵星人已經被壓扁，像膠皮一樣黏在地上。
“起來。”
熟悉深淵星人的體質，帶著幾分醉意的同伴踢了踢他，彎腰抓起這塊膠皮，提醒道：“再不走，城裏的治安員過來，我們都走不掉。”
深淵星人立即膨脹，從膠皮變成一個球體，又在鬥篷下長出四肢。
“走。”
他們酒意上頭，忘記身處第三區，才敢在酒館裏打架。
現在遇風吹過，大腦清醒幾分，馬上察覺到情況不妙。再顧不得爭出高下對錯，在街頭一哄而散，趕在治安員到來之前逃之夭夭。
一場沖突順利解決，酒館中恢覆熱鬧。
機械手收回屋頂，貼合進建築，如同裝飾品。
八爪機器人擺正桌椅，清理幹凈地面，在酒桌間快速穿梭。它們的身軀可以隨意變形，再小的空隙都能來去自由。
梅麗解開鬥篷，漂亮的面孔暴露在光下。
她刻意款擺腰肢，身段妖嬈勾魂，一路走向吧臺，吸引來大量目光，口哨聲此起彼伏。
“美人，賞臉喝一杯？”一名獸人攔住梅麗，色瞇瞇地看著她。他的同伴坐在一旁，朝梅麗吹著口哨，樣子不懷好意。
梅麗的視線掃過幾人，在他們腰間的武器稍作停留，當即嫵媚一笑：“好啊，不過要你們請我。”
“那是當然。”賞金獵人們擡起手臂，大方地點了最貴的酒。
梅麗坐到幾人中間，笑盈盈地端起酒杯一飲而盡，引來大聲叫好。周圍的人似乎見怪不怪，看過兩眼就移開視線。
三杯酒後，梅麗和賞金獵人們一起走出酒館，消失在建築背後的巷子裏。
大概十分鐘左右，她獨自從巷子裏走出來，手裏抓著幾只錢袋，心情頗好地哼著歌，計劃前往下一家酒館。
在她身後，賞金獵人橫七豎八地倒在地上，被狠狠揍了一頓，都變得鼻青臉腫。
“該死的，你們怎麽沒發現她是只狼蛛！”
“你一樣沒發現，有什麽資格埋怨？”
“該被詛咒的狼蛛！”
“她會不會還有同夥？”
此言一出，抱怨和爭吵戛然而止。
意識到不能繼續留在這裏，賞金獵人們迅速從地上爬起來，互相攙扶著走出巷道，用最快的速度遠離是非之地。
他們嘴裏互相抱怨，卻不知道自己足夠幸運，至少還能活著離開。
換成十一區，梅麗早就痛下殺手，他們註定會變成一堆碎肉，根本不可能活下來。
黑狼蛛一家接著一家酒館搜尋，頻繁有賞金獵人遭遇搶劫。但不知緣由，無一人找上治安員。
傍晚時分，梅麗走遍城內所有酒館，始終沒得到更多有用的線索。錢袋倒是搜集許多，也算是收獲不菲。
離開最後一家酒館，她正準備返回旅店，一股寒意陡然襲來。
危機感降臨，她登時僵在原地，仿佛被天敵鎖定，一動也不敢動。
幽暗的巷道裏傳出腳步聲，聲音很輕，十分有規律。
日輪沈入地平線，城內點亮路燈，燈光漸次照亮街道，天空中又開始飄落小雨。
雨絲飄灑，纏纏綿綿，繾綣在夜空下。
道路上人流穿梭，行人在雨中加快腳步，不作片刻停留。獨留梅麗站在原地，仿佛脫離於外。
腳步聲停在身後，恐懼感卻未消散，反而驟然增強。
一只蒼白的手從身後探出，覆上梅麗的肩膀，引領她消失在人前，自始至終沒有被任何人發現。
巷道幽暗寂靜，是狼蛛最喜歡的環境。
青苔鋪在地面，雨水順著墻壁滑落，淅淅瀝瀝連綿不斷，在墻角匯成清淺的水窪。
梅麗受到精神力控制，視野發生扭曲，眼前似籠罩一層濃霧，色彩變得淩亂模糊。
來至巷道盡頭，谷緒解開桎梏。
濃霧消散，周遭景物變得清晰，梅麗瞬間回到現實。
擡眸看清對面的少年，她迅速匍匐在地，不由自主地打著哆嗦，說不清是激動還是恐懼。
“主人。”
“我很好奇，你為什麽叫我主人？”
谷緒矮下身，單膝撐地。左臂搭在膝蓋上，右手鉗住梅麗的下巴，迫使她擡起頭，直視自己的眼睛。
四目相對的一刻，精神力化為鋼針，精準穿透梅麗的腦海。
沒有絲毫憐香惜玉。
梅麗猛然瞪大雙眼，雙手抓住長發，眼底爬上血絲，嘴巴張大卻發不出任何聲音，只能瑟縮著身子不斷顫抖。
“你四處找我，出於什麽目的？”
冰冷的聲音傳入腦海，深藏的記憶被翻找，一幕幕畫面倒序流淌，走馬燈一般飛速轉動。
梅麗出不了聲，也無法反抗。
她控制不住身體，虛軟地倒在地上。精致的面孔逐漸變形，身體覆上狼蛛的外殼，眼球外凸，口中冒出尖牙。
谷緒扣住梅麗的額頭，不斷搜尋她的記憶，終於找到有用的東西。
不死城，不死族，附庸種族。
以及不為人知的寶藏，永恒的能源星。
“不死族的附庸？”
片段的畫面串聯在一起，谷緒發現關鍵，不由得嗤笑一聲。
他松開手，梅麗失去全身力氣，無法緩解痛苦，只能趴在潮濕的地面不停喘息。
她勉強擡起頭，眼球變成鮮紅，聲音嘶啞：“主人，黑狼蛛效忠不死族，離開不死城是迫不得已。我們一直在尋找不死族的血脈，從沒想過背叛。”
“找到了，又如何？”谷緒緩慢站起身，垂眸看向梅麗。
他背光站在巷道中，面孔隱藏在黑暗下。
兩側墻壁在他身後延伸收窄，暗影掠過，猶如張開的黑翼。
“記憶不會說謊。”谷緒點點額角，神情淡漠，卻使人不寒而栗，“一切源於你的大腦，最真實的想法。”
“我……”
“別著急否認，你清楚那只是狡辯。”谷緒繼續說道，語氣始終平靜，“消失的不死城，在背叛中滅亡的種族。你們自詡為忠誠的守護者，卻在災難來臨之夜出逃。”
“我不會指責你們，生存是物種的本能。但要強行披上忠誠的外衣，未免使人作嘔。”
谷緒沒有故意諷刺，他僅是實話實說，道出自己最真實的想法。
“你尋找不死族後裔，歸根結底是為了生存。”谷緒擡起手腕，指尖在手腕內側劃過，成功吸引梅麗的視線。
“黑狼蛛的力量和生命源於不死族，失去不死族，你們變得虛弱，甚至難以繁衍。依照你的記憶，加爾什城有最後一只白狼蛛，而你，同樣是最後一只黑狼蛛。”
話音落地，梅麗臉色慘白。
她低下頭，無法強行為自己辯解，也不知道該說些什麽。
她突然感到迷茫，大腦發生錯亂。
久遠的記憶開始覆蘇，她終於回想起族人雕零的歲月中，她失去所有，不得不用謊言麻痹和欺騙自己。
夜以繼日的尋找，只為能實現守護誓言。
如此，她才不會在絕望中發瘋，不會在失去一切的驚恐中泯滅靈魂。
“你恐怕要失望了，我不是你要尋找的族裔。”谷緒再次開口，提及凱莫一行人，“至於你的同伴，我想，我需要和他們見上一面。”
從獲取的記憶中推斷，這些蜘蛛的目的同樣不簡單，但和梅麗又有不同。
他們是否還有同夥，梅麗並不清楚。
不希望打草驚蛇，谷緒彎腰靠近梅麗，掌心覆上她的額頭。精神力沖擊狼蛛的大腦，輕易修改她的記憶。
“走出這條巷道，你將忘記一切。”
“你不曾見過我。”
“你將返回住所，與你的同伴匯合，不使任何人產生懷疑。”
在低語聲中，梅麗閉上雙眼，疼痛如潮水退去，眼底的鮮紅不覆存在，身上的甲殼也悉數消失。
谷緒釋放精神力，成功隱於暗巷。
梅麗睜開雙眼，從地上站起身，徑直越過谷緒走出小巷，走進人群中。
她的記憶與半個小時前銜接，成功忘記了身後的一切。
當夜，凱莫和蕾拉等人相繼返回旅店，途經梅麗的客房前，發現房門緊閉，門內沒有任何聲響。
以為她已經休息，眾人沒有出聲打擾，各自返回房間，自始至終沒有發現異常。
翌日清晨，衛星城又降下一場小雨。
今天是拍賣會舉辦的日子，留在城內的商人都向拍賣場聚集，打算買下地段最好的商鋪。
凱莫等人也早早起身，蕾拉特地叫上梅麗，邀請她一同前往拍賣場。
“找人也不耽誤做生意，這樣的機會可遇不可求。”
“拍賣場魚龍混雜，說不定能得到更多情報。”
眾人在旅館用過早餐，租賃飛行器穿過城內。
距離拍賣場越近，路上的行人越多。與會場相鄰的道路上，幾乎是水洩不通。
一行人抵達拍賣場時，宏偉的建築前已經大排長龍。
建築外能看到不同星系的商人，在等待入場的間隙，興致勃勃談論這場盛會。
凱莫等人站到隊伍中，梅麗也跟了上去。
他們不失時機與人攀談，意圖套取情報。
蕾拉的視線掃過人群，突然頓了一下。她想繼續看，卻失去來人身影。
“蕾拉？”
“我好像看見他了。”
“看到誰？”
“我們要找的人。”蕾拉手指右前方，對凱莫說道，“我剛剛看到，他就站在那裏。”
“你確定沒看錯？”
“我確定。”
凱莫凝望蕾拉手指的方向，短暫陷入沈思，隨即道：“我們先進去，見機行事。”
“好。”
一行人隨隊伍走入會場，找到位置坐下。
他們四處張望，視線一次又一次掠過，成功被精神力隔絕，壓根沒發現谷緒就站在不遠處。
少年環抱雙臂，背靠墻壁站立，靜靜地望著他們。眸底浮現暗光，如同兇獸鎖定獵物，隨時將要大開殺戒。
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在嚴珣的授意下，事情廣為傳播,持續發酵。短短時間內，沼澤星人的惡行傳遍巨星,甚至流傳到外星系。
時至今日,巨星第三區已然成為沼澤星人的禁地。
經過鐵腕肅清，第三區各城再不見一名沼澤星人。商業區罕見出現真空,大量商人聞風而至,爭相填補空缺,競逐沼澤星人留下的份額。
來自不同星系的商人湧入第三區,分散到不成城鎮。凱莫的商船混在隊伍中,經過數次嚴格排查,被允許進入衛星城。
船上成員超過百人，船員之外，都是在加爾什城搭載的乘客，種族五花八門，更便於蜘蛛們隱藏身份。
梅麗乘船與凱莫同行,伊斯特仍留在海上。
沒人能猜透白狼蛛在想些什麽。
早在不死城未沈入地下時,白狼蛛就以智慧和狡猾著稱。他們擁有最聰明的腦袋,是狼蛛中的佼佼者。
在飛船降落後,乘客們自行離去，凱莫和蕾拉攜船員進入城內,和梅麗住進同一家旅館。
凱莫的性格八面玲瓏，很擅長與人打交道。在與店主交談時,處處表現得無懈可擊。話裏話外都是生意，沒人能猜出他的真實目的。
“我計劃在城裏開一家商鋪,做長期買賣。”凱莫斜靠在櫃臺前，態度熱絡，很容易使人放松警惕，“聽說城內空出許多商鋪，或許您能幫我介紹？”
見店主轉過頭來，他特意湊近一些，承諾道：“如果您願意提供幫助，我會給您回報。”
店主珍妮是鞘翅目蟲族，這家旅館是她的家族生意。自曾祖母時開始經營，到她手裏已經有數百年。
珍妮有八個孩子，最小的兩個留在旅館幫忙，其餘六人都在第六艦隊服役。
常年經營旅館，她見識過形形色色的客人，警惕性非同一般。
在凱莫套近乎時，她立即心生戒備，總覺得這個貿易星來的蜘蛛笑容虛假，很像是不懷好意。
“你想購買商鋪？”珍妮轉動高背椅，審視櫃臺前的男人。
兩部機器人從櫃臺下方探出觸角，觸角頂端有圓球狀的晶體，分明是機器人的覆眼。
此刻，四只覆眼鎖定凱莫，關註他的一舉一動。
“最好連同土地一並入手。”裝作沒看出珍妮的審視，凱莫主動說出自己的計劃。無論在誰看來，他都是一名合格的商人。
“土地不可能，你最好打消念頭。關於商鋪，我恰好知道幾家。”珍妮快速滑動屏幕，找到正在出售的幾家商店，全部是沼澤星人留下，“沼澤星人的商店，他們觸犯法律，全都死在星耀城。留下的房屋和貨物原封未動。”
珍妮將屏幕轉向凱莫，指了指上面的文字。
“你們來得正巧，一天後，城內會舉行拍賣，這幾家商店都在名錄上。如果你有足夠的晶幣，可以去試試。”
“太感謝您了。”凱莫笑得熱情洋溢，如果不是隔著櫃臺，他大概會擁抱珍妮，“您幫了我大忙！”
“不必客氣。”珍妮示意凱莫接入通訊器，將拍賣會的相關內容傳輸給他。在畫面流動時，加重聲音提醒道，“到城裏做生意，我們都很歡迎。如果是另有所圖，例如那些可惡的沼澤星人，下場可不會太好。”
“那是當然。”凱莫目光閃了閃，臉上的笑容始終未變。
待到內容傳輸完畢，他再次向店主道謝，在櫃臺上留下兩枚晶幣。隨即回房間叫來幾名船員，分散前往城內，提前查看拍賣的商鋪。
“總要親眼看一看，才好做出決定。”當著珍妮的面，凱莫點開通訊器，向船員們分派任務，“商店的大小，座落的位置都很重要。拍賣會上不可能便宜，晶幣必須花得有價值。”
“祝您好運！”
目送一行人走出旅館，店主轉身熄滅光屏，打開通訊器，如實上報他們的動向。
“來自貿易星的商人，看似一切正常，言行舉止卻很可疑。”
治安員接到消息，迅速整理匯總，第一時間送到城主面前。
緋雲忙著調動武裝飛船，整日忙得腳不沾地，大致翻過內容就交給秘書處理。
突然想到主城傳來的命令，她立刻擡起頭，出聲叫住對方：“埃米爾，等一下。”
“是，城主。”埃米爾身材高挑，腰肢纖細，走路時腳步輕盈，聽不到一點聲響。她是一只枯葉蝶，戰鬥力實屬一般，但心思細膩，記憶力非凡，在本職工作上相當出色，一直很受緋雲重用。
“這些蜘蛛的情報單獨調出來，送去主城。”緋雲吩咐道。
“蜘蛛？”埃米爾快速翻閱匯總的情報，查看緋雲要求的內容。
“之前抵達的貿易星飛船，那艘船上的商人來自阿瑪爾，嚴珣閣下特別要求關註他們。”緋雲說明緣由，將事情交給埃米爾，“派人跟著他們，查清他們在城裏都做些什麽。”
“是。”埃米爾正色領命，轉身離開辦公室。
穿過走廊時，枯葉蝶的大腦飛速轉動，半分鐘內想好腹案，連派遣的人手都分配完畢。
一刻鐘後，兩隊治安員接到命令，他們更改輪值的區域和時間，專門巡邏南城區，也就是凱莫一行人活動的區域。
“盯緊這名商人和他的船員，不要放過任何蛛絲馬跡。”
“明白。”
治安員們關閉通訊，迅速展開行動。
他們抵達巡邏區域時，凱莫和蕾拉正分頭行事。打著查看店鋪的幌子，眾人找遍城南各處，搜尋谷緒可能出現的地點。
船員們分散開，三三兩兩走在街頭，嘗試從不同渠道打探消息。
行走大半日，他們遇見不少商人，還有數量可觀的賞金獵人，後者顯然是為晶幣而來。
“有可靠消息，那個黑發少年就在第三區。”
“他曾經在邊境城市出現過。那之後沒有離開的跡象，很可能藏在衛星城。”
“如果衛星城找不到怎麽辦？”
“那就去主城。”
“主城，你瘋了嗎？”
聽同伴提到浮光城，多數賞金獵人臉色驟變。
他們愛錢如命，但也珍惜腦袋，絕不會明知是死路還要一頭撞進去。
“別說進不去浮光城，就算能進去，我們也不會去找死。”
“你想死隨意，千萬別拉上我。”
“我也一樣，我只想賺晶幣。”
“這次賞金賺不到，還可以等下次。如果命都沒了，還要晶幣做什麽，裝飾墳墓嗎？”
眾人你一言我一語，堵得提出建議的家夥無話可說。
等他們快步穿過街道，梅麗從幽暗的巷子裏走出來。
她站在巷口眺望，瞧見捕鳥蛛就站在對面。
視線隔空相遇，兩人都沒有交談的打算，各自轉身離開，背向而行，分別消失在街頭和街尾。
梅麗的目標是城內的酒館。她對酒館的環境最為熟悉，很擅長誘惑貪婪的色鬼和酒徒，從對方口中探聽消息。
賞金獵人貪財好色，是最容易下手的對象。
城裏來了許多商人，即使是在白天，酒館裏也是人聲喧鬧，酒客滿座。
梅麗推門走進去，不巧遇到幾名醉酒的家夥鬧事。
房間一角桌椅翻倒，幾個壯漢扭打在一起，破壞店內設施，造成不小的混亂。
酒館的主人用力拍下警鈴，數只機械手從屋頂垂下，抓起醉醺醺的酒徒，直接將他們扔出門外。
“麻煩，讓一讓。”
機械音響起，十分有禮貌。
梅麗讓開門前的位置，門外的客人也連忙躲閃，機械手勻速搖擺，鬧事的家夥全被丟出店外。
不知是否故意，他們全部摔在一起，疊羅漢一般一個壓著一個。
一名深淵星人倒黴透頂，第一個被扔出來，落在最下方。費力掙紮也爬不起身，反而一動不能動，差點被壓得斷氣。
深淵星人體質特殊，他們的身體由粘液組成，像變形人一樣沒有骨頭。長年累月包裹著鬥篷，無論炎熱寒冷都不會脫掉。
等上方的醉鬼們爬起來，底層的深淵星人已經被壓扁，像膠皮一樣黏在地上。
“起來。”
熟悉深淵星人的體質，帶著幾分醉意的同伴踢了踢他，彎腰抓起這塊膠皮，提醒道：“再不走，城裏的治安員過來，我們都走不掉。”
深淵星人立即膨脹，從膠皮變成一個球體，又在鬥篷下長出四肢。
“走。”
他們酒意上頭，忘記身處第三區，才敢在酒館裏打架。
現在遇風吹過，大腦清醒幾分，馬上察覺到情況不妙。再顧不得爭出高下對錯，在街頭一哄而散，趕在治安員到來之前逃之夭夭。
一場沖突順利解決，酒館中恢覆熱鬧。
機械手收回屋頂，貼合進建築，如同裝飾品。
八爪機器人擺正桌椅，清理幹凈地面，在酒桌間快速穿梭。它們的身軀可以隨意變形，再小的空隙都能來去自由。
梅麗解開鬥篷，漂亮的面孔暴露在光下。
她刻意款擺腰肢，身段妖嬈勾魂，一路走向吧臺，吸引來大量目光，口哨聲此起彼伏。
“美人，賞臉喝一杯？”一名獸人攔住梅麗，色瞇瞇地看著她。他的同伴坐在一旁，朝梅麗吹著口哨，樣子不懷好意。
梅麗的視線掃過幾人，在他們腰間的武器稍作停留，當即嫵媚一笑：“好啊，不過要你們請我。”
“那是當然。”賞金獵人們擡起手臂，大方地點了最貴的酒。
梅麗坐到幾人中間，笑盈盈地端起酒杯一飲而盡，引來大聲叫好。周圍的人似乎見怪不怪，看過兩眼就移開視線。
三杯酒後，梅麗和賞金獵人們一起走出酒館，消失在建築背後的巷子裏。
大概十分鐘左右，她獨自從巷子裏走出來，手裏抓著幾只錢袋，心情頗好地哼著歌，計劃前往下一家酒館。
在她身後，賞金獵人橫七豎八地倒在地上，被狠狠揍了一頓，都變得鼻青臉腫。
“該死的，你們怎麽沒發現她是只狼蛛！”
“你一樣沒發現，有什麽資格埋怨？”
“該被詛咒的狼蛛！”
“她會不會還有同夥？”
此言一出，抱怨和爭吵戛然而止。
意識到不能繼續留在這裏，賞金獵人們迅速從地上爬起來，互相攙扶著走出巷道，用最快的速度遠離是非之地。
他們嘴裏互相抱怨，卻不知道自己足夠幸運，至少還能活著離開。
換成十一區，梅麗早就痛下殺手，他們註定會變成一堆碎肉，根本不可能活下來。
黑狼蛛一家接著一家酒館搜尋，頻繁有賞金獵人遭遇搶劫。但不知緣由，無一人找上治安員。
傍晚時分，梅麗走遍城內所有酒館，始終沒得到更多有用的線索。錢袋倒是搜集許多，也算是收獲不菲。
離開最後一家酒館，她正準備返回旅店，一股寒意陡然襲來。
危機感降臨，她登時僵在原地，仿佛被天敵鎖定，一動也不敢動。
幽暗的巷道裏傳出腳步聲，聲音很輕，十分有規律。
日輪沈入地平線，城內點亮路燈，燈光漸次照亮街道，天空中又開始飄落小雨。
雨絲飄灑，纏纏綿綿，繾綣在夜空下。
道路上人流穿梭，行人在雨中加快腳步，不作片刻停留。獨留梅麗站在原地，仿佛脫離於外。
腳步聲停在身後，恐懼感卻未消散，反而驟然增強。
一只蒼白的手從身後探出，覆上梅麗的肩膀，引領她消失在人前，自始至終沒有被任何人發現。
巷道幽暗寂靜，是狼蛛最喜歡的環境。
青苔鋪在地面，雨水順著墻壁滑落，淅淅瀝瀝連綿不斷，在墻角匯成清淺的水窪。
梅麗受到精神力控制，視野發生扭曲，眼前似籠罩一層濃霧，色彩變得淩亂模糊。
來至巷道盡頭，谷緒解開桎梏。
濃霧消散，周遭景物變得清晰，梅麗瞬間回到現實。
擡眸看清對面的少年，她迅速匍匐在地，不由自主地打著哆嗦，說不清是激動還是恐懼。
“主人。”
“我很好奇，你為什麽叫我主人？”
谷緒矮下身，單膝撐地。左臂搭在膝蓋上，右手鉗住梅麗的下巴，迫使她擡起頭，直視自己的眼睛。
四目相對的一刻，精神力化為鋼針，精準穿透梅麗的腦海。
沒有絲毫憐香惜玉。
梅麗猛然瞪大雙眼，雙手抓住長發，眼底爬上血絲，嘴巴張大卻發不出任何聲音，只能瑟縮著身子不斷顫抖。
“你四處找我，出於什麽目的？”
冰冷的聲音傳入腦海，深藏的記憶被翻找，一幕幕畫面倒序流淌，走馬燈一般飛速轉動。
梅麗出不了聲，也無法反抗。
她控制不住身體，虛軟地倒在地上。精致的面孔逐漸變形，身體覆上狼蛛的外殼，眼球外凸，口中冒出尖牙。
谷緒扣住梅麗的額頭，不斷搜尋她的記憶，終於找到有用的東西。
不死城，不死族，附庸種族。
以及不為人知的寶藏，永恒的能源星。
“不死族的附庸？”
片段的畫面串聯在一起，谷緒發現關鍵，不由得嗤笑一聲。
他松開手，梅麗失去全身力氣，無法緩解痛苦，只能趴在潮濕的地面不停喘息。
她勉強擡起頭，眼球變成鮮紅，聲音嘶啞：“主人，黑狼蛛效忠不死族，離開不死城是迫不得已。我們一直在尋找不死族的血脈，從沒想過背叛。”
“找到了，又如何？”谷緒緩慢站起身，垂眸看向梅麗。
他背光站在巷道中，面孔隱藏在黑暗下。
兩側墻壁在他身後延伸收窄，暗影掠過，猶如張開的黑翼。
“記憶不會說謊。”谷緒點點額角，神情淡漠，卻使人不寒而栗，“一切源於你的大腦，最真實的想法。”
“我……”
“別著急否認，你清楚那只是狡辯。”谷緒繼續說道，語氣始終平靜，“消失的不死城，在背叛中滅亡的種族。你們自詡為忠誠的守護者，卻在災難來臨之夜出逃。”
“我不會指責你們，生存是物種的本能。但要強行披上忠誠的外衣，未免使人作嘔。”
谷緒沒有故意諷刺，他僅是實話實說，道出自己最真實的想法。
“你尋找不死族後裔，歸根結底是為了生存。”谷緒擡起手腕，指尖在手腕內側劃過，成功吸引梅麗的視線。
“黑狼蛛的力量和生命源於不死族，失去不死族，你們變得虛弱，甚至難以繁衍。依照你的記憶，加爾什城有最後一只白狼蛛，而你，同樣是最後一只黑狼蛛。”
話音落地，梅麗臉色慘白。
她低下頭，無法強行為自己辯解，也不知道該說些什麽。
她突然感到迷茫，大腦發生錯亂。
久遠的記憶開始覆蘇，她終於回想起族人雕零的歲月中，她失去所有，不得不用謊言麻痹和欺騙自己。
夜以繼日的尋找，只為能實現守護誓言。
如此，她才不會在絕望中發瘋，不會在失去一切的驚恐中泯滅靈魂。
“你恐怕要失望了，我不是你要尋找的族裔。”谷緒再次開口，提及凱莫一行人，“至於你的同伴，我想，我需要和他們見上一面。”
從獲取的記憶中推斷，這些蜘蛛的目的同樣不簡單，但和梅麗又有不同。
他們是否還有同夥，梅麗並不清楚。
不希望打草驚蛇，谷緒彎腰靠近梅麗，掌心覆上她的額頭。精神力沖擊狼蛛的大腦，輕易修改她的記憶。
“走出這條巷道，你將忘記一切。”
“你不曾見過我。”
“你將返回住所，與你的同伴匯合，不使任何人產生懷疑。”
在低語聲中，梅麗閉上雙眼，疼痛如潮水退去，眼底的鮮紅不覆存在，身上的甲殼也悉數消失。
谷緒釋放精神力，成功隱於暗巷。
梅麗睜開雙眼，從地上站起身，徑直越過谷緒走出小巷，走進人群中。
她的記憶與半個小時前銜接，成功忘記了身後的一切。
當夜，凱莫和蕾拉等人相繼返回旅店，途經梅麗的客房前，發現房門緊閉，門內沒有任何聲響。
以為她已經休息，眾人沒有出聲打擾，各自返回房間，自始至終沒有發現異常。
翌日清晨，衛星城又降下一場小雨。
今天是拍賣會舉辦的日子，留在城內的商人都向拍賣場聚集，打算買下地段最好的商鋪。
凱莫等人也早早起身，蕾拉特地叫上梅麗，邀請她一同前往拍賣場。
“找人也不耽誤做生意，這樣的機會可遇不可求。”
“拍賣場魚龍混雜，說不定能得到更多情報。”
眾人在旅館用過早餐，租賃飛行器穿過城內。
距離拍賣場越近，路上的行人越多。與會場相鄰的道路上，幾乎是水洩不通。
一行人抵達拍賣場時，宏偉的建築前已經大排長龍。
建築外能看到不同星系的商人，在等待入場的間隙，興致勃勃談論這場盛會。
凱莫等人站到隊伍中，梅麗也跟了上去。
他們不失時機與人攀談，意圖套取情報。
蕾拉的視線掃過人群，突然頓了一下。她想繼續看，卻失去來人身影。
“蕾拉？”
“我好像看見他了。”
“看到誰？”
“我們要找的人。”蕾拉手指右前方，對凱莫說道，“我剛剛看到，他就站在那裏。”
“你確定沒看錯？”
“我確定。”
凱莫凝望蕾拉手指的方向，短暫陷入沈思，隨即道：“我們先進去，見機行事。”
“好。”
一行人隨隊伍走入會場，找到位置坐下。
他們四處張望，視線一次又一次掠過，成功被精神力隔絕，壓根沒發現谷緒就站在不遠處。
少年環抱雙臂，背靠墻壁站立，靜靜地望著他們。眸底浮現暗光，如同兇獸鎖定獵物，隨時將要大開殺戒。
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