第68章
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第68章
日暮西山,殘陽沈入地平線，最後幾縷白光消失在天際，黑暗籠罩大地。
第一區主城內,大量飛船頻繁起落，議會大廈燈火通明。建築內外的升降梯持續運轉,大量人員在建築中進出,皆是行色匆匆，面色嚴峻。
數百名議員齊聚會議室,房間大門緊閉,隔絕內部的吵嚷聲。
會議在午後開始,一直持續到深夜。
議題主要圍繞沼澤星人以及對外來雇傭兵的放任,議員與執政官產生分歧,始終爭執不下。
賴利和貝爾特在走廊相遇,彼此互看不順眼，沒有任何交流。
兩人來到會議室前，通過身份識別，一前一後走入室內。
房門推開的一剎那，嘈雜的聲浪沖擊面門,咆哮和質問在耳邊爆發。幾百人吵得不可開交,混亂的局面近乎要失去控制。
議員們爭吵稀松平常,如今日一般激烈卻實屬罕見。
賴利心生遲疑,變得躊躇不定。
貝爾特輕蔑地看他一眼，率先一步走進會議室。擦肩而過時,諷刺的聲音甩在賴利臉上：“沒用的懦夫。”
賴利臉色漲紅，喉嚨裏發出低狺,威脅性十足。
貝爾特對他的警告不屑一顧。
她看透了這只豺，無論做出什麽樣子,都不過是虛張聲勢罷了。
眼睜睜看著貝爾特走在前面，賴利用力咬住牙齒，到底邁步跟上去，不甘願再遺人話柄。
會議室內，執政官安德烈站在場地中央，階梯長椅三面環抱，逐級向上排列。
大量光屏懸浮在長椅前，高低錯落，呈現出不同畫面。
議員們連連拍打桌子，或憤怒或質疑的面孔出現在屏幕中，表情在光中扭曲。他們頻繁向安德烈發出質問，絲毫不顧忌對方難看的臉色。
“沼澤星人放養異植，對巨星造成威脅，必須驅逐他們！”
“不能容尋他們再入境。”
“嚴查巨星，還有附屬星系，必須全部查清！”
“清理掉全部異植，不能任其殘留。就算是掘地三尺也要摧毀所有母體！”
“還有雇傭兵，那些外星雇傭兵，執政官閣下，你必須給出合理解釋！”
涉及到自身利益，議員們你一言我一語，壓根不給執政官半分顏面。
如果僅是個人，他們絕不敢這樣做。
然而安德烈犯下眾怒，他縱容沼澤星人為所欲為，已經損害到巨星利益。
內部矛盾可以商量，存在灰色地帶不算問題。牽扯到外星種族，議員們立即撇開成見，默契地結成聯盟，共同向執政官發難。
與數百張嘴針鋒相對，別說是安德烈，換成任何一任執政官都會頭痛欲裂，感到束手無策。
“執政官閣下，是您縱容沼澤星人，您容尋他們在巨星豢養異植，讓他們有機可乘！”一名獸人議員拍案而起，怒火毫不遮掩，“您必須做出解釋！”
“執政官閣下，您在損害巨星，我們不得不懷疑，您是否仍能勝任這個職位。”
“您不應該忘記十二區，整個十二區，因異植寄生變成荒漠，迄今寸草不生！”
提起當年舊事，會議室內頓時一靜。
十二區的變故曾是禁忌，關系到消失的不死城和滅亡的種族，所有人諱莫如深。今日突然被提起，公然翻出來，無外乎是擔憂舊事重演。
議員們對不死族消亡漠不關心，但他們擔心自身。
十二區就是前車之鑒。
萬一異植無法徹底清除，在不知不覺間大範圍寄生，將有更多城市面臨毀滅，他們很可能會失去所有。
面對諸多質疑，安德烈面沈似水，瀕臨爆發邊緣。
議員們不懂見好就收，翻出陳年舊事，終於讓他忍無可忍。
“夠了！”
咆哮聲響徹會議室，精神力掀起狂風，震碎懸浮的光屏，掀飛拍案的議員，成功遏制嘈雜的叫嚷聲。
“關於這件事，我會給出一個交代。”安德烈站直身體，目光掃過眾人，一字一句說道，“我會下達命令，杜絕沼澤星人放養異植，不遵守規定，他們會被驅逐。”
“這遠遠不夠！”獸人議員聽到他的話，顧不得整理淩亂的外套和頭發，雙手按住桌面，大聲反對，“我要求立即驅逐他們，不允許他們再踏足巨星！”
“這不可能。”安德烈斷然拒絕。
“憑什麽？”議員們據理力爭，強烈要求驅逐所有沼澤星人，“他們心懷不軌，已經危害到巨星，難道閣下要縱容包庇一群罪犯？！”
“並非所有沼澤星人都在犯錯，需要區別對待，不能一概而論。”安德烈無視議員的憤怒，堅持說道，“沼澤星與巨星存在協議，諸位不要忘了，這顆星球是重要的中轉站，如果繞開它，損失難以估算。”
“因為這點損失，就要無視他們的過錯和野心？”一名頭發花白的議員突然開口。
他擁有樟木基因，性格溫和，很少與人發生爭執。此時當眾發聲，公然提出質疑，足見安德烈的決定不得人心。
“艦隊總指揮在時，巨星掌控三分之一的宇宙航路，星盜、流浪蟲族乃至星獸都不足為懼。現如今，竟因一顆中轉星瞻前顧後，真是可笑。”
他的話猶如一巴掌扇在安德烈臉上。
齊麟還活著時，巨星艦隊縱橫宇宙，是不可戰勝的神話。
沒人敢攔截巨星船隊，即使是膽大包天的星盜也會擔心報覆，行事有所收斂。
議員們高枕無憂，安穩的日子過久了，全然忘記巨星的榮耀因何而來。
安德烈以不光彩的手段掌權，更多精力放在內鬥，對外界的把控開始減弱。
表面上看，巨星仍掌握大量資源，傲視所有星系。現實卻是艦隊遭遇背刺，星盜日益猖獗，貿易星、能源星屢出事端，中轉星和邊緣星日漸脫離掌控。
在齊麟統治艦隊時代，沼澤星從屬於巨星，沼澤星人俯首帖耳。
換成安德烈，這顆星球獨立出去，沼澤星人更生出野心，長年累月在巨星埋下隱患，妄圖取而代之。
“執政官閣下，我相信你能看出沼澤星人的妄想。但你被私心蒙蔽，對此視而不見。這不是一個掌權者該做的。”白發議員沈聲開口。
他在議會中位次靠前，說話具有一定分量。
話音剛剛落地，就有多名議員出聲附和，揭穿安德烈虛偽的面具，要求重新考慮對沼澤星人的處置。
目前的情況是，執政官站到所有議員的對立面，不是依靠權威就能讓人信服。
“驅逐所有沼澤星人，不允許他們再踏入巨星一步，這是底線。”白發議員聲音有力，目光如炬，向安德烈劃出紅線。
“墨菲，你在質疑我的命令？”安德烈語帶沈怒。
“不，我在提醒你，身為執政官，你必須認清自己的職責。否則，我將號召所有議員對你發起彈劾！”白發議員無視威脅，對他寸步不讓。
“彈劾我？墨菲，你明白自己在說什麽？”安德烈面色陰沈，聲音冰冷。
“我當然明白。”白發議員絲毫不受威脅，他直接站起身，高聲說道，“在齊麟去世後，沼澤星公然脫離巨星，卡住航路中轉要道獲取巨大利益。你身為執政官，非但不予以鎮壓，反而大力支持，本身就存在問題！”
這番話落地，會議室內陷入死寂。
所有人看向安德烈，目光中充滿質疑，不信如野草瘋長。
“你對沼澤星的包庇實在可疑。我要求重啟調查，徹查艦隊總指揮的死因。”墨菲站起身，語句鏗鏘有力，“據我所知，多名治安官發來通訊，申明同樣要求，並向你發出質詢。執政官閣下，你不應該置之不理。”
安德烈臉色劇變。
他猛然間意識到有一股暗潮在背後醞釀，針對他掀起反對聲浪。
驅逐沼澤星人不過是引子，真正目的是向他發難，意圖將他拉下執政官寶座。
“好，很好。”安德烈怒極反笑。
他忽然伸出手，隔空抓住墨菲的脖子，以精神力凝成桎梏，強行將他拖出座位懸掛上半空。
這一幕突如其來，震驚所有議員。
“安德烈執政官，你要做什麽？”
“墨菲議員！”
“你難道要殺了墨菲？”
“快放開他！”
沒人想到安德烈會突然動手，會議室內登時亂作一團。
無視眾人的驚懼，安德烈擡高手臂，墨菲被越舉越高，幾乎要抵至屋頂。
“墨菲，我懷疑你和越獄者勾結，專為擾亂議會，擾亂第一區！”
“這是無稽之談！”白發議員大聲抗議，呼吸變得困難。
“無稽之談？我認為很有根據。”安德烈收緊手指，故意延長他的痛苦，讓所有人看在眼裏，有意殺雞儆猴，“你故意提到齊麟，指責我無能，汙蔑我不勝任職責。我有充足理由懷疑你同嚴珣等人勾結，妄圖顛覆議會！”
墨菲掙脫不開桎梏，眼底泛起血絲，無法發出任何聲音。
情急之下，他的身體開始膨脹，雙腿拉長變成樹幹，手臂延伸成為樹枝，深色的眼睛泛白，皮膚出現龜裂紋路，如同幹枯的樹皮。
一棵紅棕色的樟木出現在會議室。
樹根盤踞地面，樹幹需要三人合抱，樹冠張開，在室內灑落大片陰影。
下一刻，龐大的身軀發生爆裂，樹皮沿著縱裂紋飛散，瞬間爆發的力量使他掙脫束縛。
墨菲的聲音在會議室內響起，穿透精神力屏障，清晰落入所有人耳中。
“安德烈，你一意孤行，註定會滅亡！”
轟隆！
主城上空炸響驚雷，閃電爬過雲層，暴雨傾盆。
議會大廈內，一名異種突然自爆，巨大的能量沖擊建築，連接會議室的走廊拉響警報，機器人頭頂閃爍紅光，發出刺耳的嗡鳴。
會議室內一片狼藉。
破碎的樟木散落在地，地板被炸出缺口，屋頂爬上裂紋，長椅翻道，懸浮的光屏破碎消散。
然而，碎片中並沒有樟木的樹心。
眾人這才發現死去的不是墨菲本人，而是他分裂出的一截樹幹，算是他的半身。
即便如此，這一幕也讓眾人看清安德烈的霸道與陰狠。
假設墨菲本人在此，後果會是什麽？
換成自己又會如何？
他們可沒有植物基因，無法利用分枝覆活。
安德烈的表情異常難看。
一截樹枝滾落到腳下，被他踩得粉碎。鞋底反覆碾壓，直至碎片淪為齏粉。
將眾人的表情收入眼底，他清楚自己落入了圈套。
墨菲的目的就是激怒他。預判他會動手，以半條命為代價，妄圖使他眾叛親離，失去更多擁護者。
“該死的！”
如果先前僅是猜測，他現在完全能夠肯定，墨菲一定和越獄的囚徒有聯絡。這樣的圈套太過熟悉，有九成以上出自荷斯之手。
事已至此，安德烈不可能讓時光倒轉。
他索性一條道走到黑，不顧眾人驚魂未定，兇狠道：“議員墨菲與逃犯勾結，我宣布將他從議會出名，由議會武裝進行逮捕，押至第一區審訊！”
聽到這番話，議員們倒吸一口涼氣。
“如果有人想和他一樣，大可以試一試。”安德烈拋開所有顧忌，決定強硬到底，“我不會驅逐所有沼澤星人，同時，我將簽署命令，允許外星雇傭兵登陸巨星作戰。”
議員們瞪大雙眼，不可置信地看向他。
安德烈無視震驚的視線，繼續說道：“我召集第五和第十艦隊，他們將與雇傭兵聯合作戰，逮捕所有通緝令上的逃犯。”
“從現在開始，我的話就是命令。”
“在座諸位，你們的武裝飛船將由我全權調度。交出你們的秘鑰，否則，所有人不允許離開這間會議室。”
議員們驚慌失色，心中湧出無限憤怒。
“安德烈，你不能這樣做！”
“你這是搶奪！”
“你竟然囚禁我們？！”
面對眾多指控，安德烈反而退去焦躁，變得氣定神閑。
“我是執政官，我擁有至高無上的權利。我的話就是法令，所有人必須聽從。”
伴隨著他的話，會議室內陡生變故。
空氣中傳出爆響，無數文字鏈憑空出現，穿過地面和天花板，在房間中央匯聚。
光帶飛旋纏繞，一道金色光柱直沖屋頂，強光刺痛眾人眼球。
議員們下意識擡手擋在眼前。
待到光芒減弱，眾人試探著移開手，睜開雙眼，就見光中走出一道身影。修長高挑，容貌英俊，全身纏繞文字鏈，儼然是一部高級智腦。
多數人滿臉茫然，感到不明所以。
僅有個別人瞪大雙目，不可置信地看向他，嘴裏發出驚呼：“赫裏斯？！”
聽到這個名字，其餘人才陸續反應過來。
剎那間，眾人的表現如出一轍，都感到難以置信。
赫裏斯，齊麟的智腦，本該和齊麟的戰艦一同消失，為什麽會出現在執政官身邊？
想到某種可能，議員們臉色變了數變。
背叛！
赫裏斯懸浮在半空，將所有人的表情盡收眼底，英俊的面孔掛上一抹惡劣的笑。
他能猜出這些人在想些什麽，事實也的確如此，他背叛了齊麟。
不過是吞噬一部智腦，發現了一個秘密，齊麟就要銷毀他。他不想消失，就只能讓齊麟去死。
安德烈是個陰險小人，卻是他唯一的合作對象。
至少在當時，赫裏斯沒有更多選擇。
“赫裏斯，我要掌握所有秘鑰。”安德烈聲音低沈，語氣不容置疑。
“如你所願。”
赫裏斯展開雙臂，體內飛出大量文字鏈。
文字鏈穿梭在空氣中，猶如貪婪的毒蛇，同時纏繞在場議員，侵入他們的通訊器，讀取全部內容，篩選安德烈需要的信息。
議員們猝不及防，想反抗已經來不及。
各人的通訊器接連發光，又在數分鐘後熄滅，徹底淪為一塊廢鐵。
秘鑰反饋給智腦，繼而傳輸給安德烈。
得到想要的東西，安德烈並未放走這些議員，仍以會議的名義將他們關押在議會大廈。
“等我拿到這些飛船，自然會放走你們。”
安德烈轉身走向會議室大門，看到門邊的賴利和貝爾特。兩人顯然受到驚嚇，僵硬地站在門邊不敢出聲。
“賴利。”
“是，執政官閣下。”賴利打了個哆嗦，聲音顫抖，對安德烈畏懼到極點。
“你負責看守他們。我允許你調動樓層內所有機器人，不許有任何差錯，明白嗎？”
“是！”賴利忙不疊彎腰，不敢有片刻遲疑。
安德烈又轉向貝爾特，不等他開口，後者先一步點開光屏向他匯報：“閣下，第三區和第二區正在集結艦隊，第九區突然封鎖邊境，杜絕雇傭兵出入。海洋出現異常，據悉有海獸出沒，加爾什城借此封鎖大片海域，不許外來人員靠近。”
“我知道了。”安德烈對第二區和第三區的消息毫不吃驚。至於第九區，泰婭變得搖擺，需要給她一點提醒。
相關加爾什城，不需要太急。
等伯蘭特與拉哈德會面，先解決陸地上的事，才有空閑收回這座海洋之城。
“通知在外人員，不需要關註海洋，先盯緊第三區和第二區。”
“遵命，閣下。”
貝爾特接到命令，立即轉身離開。
換作以往，她必然會主動提出建議。但在此時此刻，她不想也不敢多說一個字，更不打算表現自己。她只想盡快走出這個房間，遠離執政官安德烈。
貝爾特的表現不同尋常，安德烈能看出她的畏懼。
他沒有作出任何表示，拿起收錄秘鑰的通訊器，和赫裏斯一同離開會議室，準備盡快接收這些飛船。
“戰爭即將到來。”
穿過走廊時，恰遇閃電劃過窗外。
紫紅色的電光照亮安德烈的臉龐，他的瞳孔突兀變色，短暫蒙上一層陰翳，令人不寒而栗。
赫裏斯飛向窗口，常年被鎖在地下，他很久沒看到過暴風雨。
戰爭意味著死亡。
也意味著有更多智腦讓他吞噬。
“真是讓人期待。”
赫裏斯趴在窗上，身體幻化成萬千文字鏈，在走廊內交錯穿梭，如同死神揮舞鐮刀，帶來無盡恐懼。
第一區連降暴雨時，第三區難得出現晴日。
午後時分，驕陽掛於天空，氣溫上升，蒸幹花瓣上殘存的雨滴。
水汽氤氳，彌漫縹緲的白霧。流淌在花園中，輕紗覆蓋姹紫嫣紅，猶如人間仙境。
谷緒獨自走出城堡，坐到泉池邊，支起一條腿，良久仰望空間門。
嚴珣出現在立柱旁，正見少年坐在池邊，視線放空，不知在想些什麽。
他拾級而下時，泉池中湧出水流，清澈的水幕反射陽光，拱起七色彩虹。
虹橋邊緣覆上谷緒肩頭，少年的身影籠於光中，一瞬間變得朦朧，仿佛要在風中消散。
嚴珣停頓片刻，繼而加快腳步，來至谷緒身前。
他彎下腰，微涼的手指托起谷緒的下巴，深深望進他的眼底：“親愛的，你在想什麽？”
“殺人。”谷緒言簡意賅，黑眸幽暗無底。
嚴珣挑了下眉，彎腰靠得更緊，笑容明媚燦爛：“是我嗎？真是榮幸。”
谷緒放棄和他對話。
他的情緒罕見發生波動。然而面對嚴珣，常態一直被打破。
谷緒握住嚴珣的手腕，直接將他推開，起身跳下石臺，一言不發就要離開。
見谷緒要走，嚴珣擡手攔住他，趕在對方動手之前點開光屏：“衛星城傳來消息，一群蜘蛛正在找你。”
“蜘蛛？”
“是的。”
嚴珣滑動光屏，屏幕中是一艘枯葉飛船，停泊在衛星城航空港。
船上下來數十人，穿著服飾不同，身材有高有矮，容貌有俊俏也有普通，但無一例外，他們都是蜘蛛。
“根據入境記錄，他們來自阿瑪爾貿易星，途經第九區和加爾什城。”嚴珣放大飛船上的標志，對谷緒說道，“不出意外地話，他們就是費嵐提到的那群商人。”
谷緒認真盯著屏幕，在這支隊伍中發現一張不算陌生的面孔。
黑狼蛛梅麗。
在加爾什城，黑海蛇的酒館裏，他見過這個女人。
當時，這只黑狼蛛匍匐在他腳下，口口聲聲叫他“主人”。
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日暮西山,殘陽沈入地平線，最後幾縷白光消失在天際，黑暗籠罩大地。
第一區主城內,大量飛船頻繁起落，議會大廈燈火通明。建築內外的升降梯持續運轉,大量人員在建築中進出,皆是行色匆匆，面色嚴峻。
數百名議員齊聚會議室,房間大門緊閉,隔絕內部的吵嚷聲。
會議在午後開始,一直持續到深夜。
議題主要圍繞沼澤星人以及對外來雇傭兵的放任,議員與執政官產生分歧,始終爭執不下。
賴利和貝爾特在走廊相遇,彼此互看不順眼，沒有任何交流。
兩人來到會議室前，通過身份識別，一前一後走入室內。
房門推開的一剎那，嘈雜的聲浪沖擊面門,咆哮和質問在耳邊爆發。幾百人吵得不可開交,混亂的局面近乎要失去控制。
議員們爭吵稀松平常,如今日一般激烈卻實屬罕見。
賴利心生遲疑,變得躊躇不定。
貝爾特輕蔑地看他一眼，率先一步走進會議室。擦肩而過時,諷刺的聲音甩在賴利臉上：“沒用的懦夫。”
賴利臉色漲紅，喉嚨裏發出低狺,威脅性十足。
貝爾特對他的警告不屑一顧。
她看透了這只豺，無論做出什麽樣子,都不過是虛張聲勢罷了。
眼睜睜看著貝爾特走在前面，賴利用力咬住牙齒，到底邁步跟上去，不甘願再遺人話柄。
會議室內，執政官安德烈站在場地中央，階梯長椅三面環抱，逐級向上排列。
大量光屏懸浮在長椅前，高低錯落，呈現出不同畫面。
議員們連連拍打桌子，或憤怒或質疑的面孔出現在屏幕中，表情在光中扭曲。他們頻繁向安德烈發出質問，絲毫不顧忌對方難看的臉色。
“沼澤星人放養異植，對巨星造成威脅，必須驅逐他們！”
“不能容尋他們再入境。”
“嚴查巨星，還有附屬星系，必須全部查清！”
“清理掉全部異植，不能任其殘留。就算是掘地三尺也要摧毀所有母體！”
“還有雇傭兵，那些外星雇傭兵，執政官閣下，你必須給出合理解釋！”
涉及到自身利益，議員們你一言我一語，壓根不給執政官半分顏面。
如果僅是個人，他們絕不敢這樣做。
然而安德烈犯下眾怒，他縱容沼澤星人為所欲為，已經損害到巨星利益。
內部矛盾可以商量，存在灰色地帶不算問題。牽扯到外星種族，議員們立即撇開成見，默契地結成聯盟，共同向執政官發難。
與數百張嘴針鋒相對，別說是安德烈，換成任何一任執政官都會頭痛欲裂，感到束手無策。
“執政官閣下，是您縱容沼澤星人，您容尋他們在巨星豢養異植，讓他們有機可乘！”一名獸人議員拍案而起，怒火毫不遮掩，“您必須做出解釋！”
“執政官閣下，您在損害巨星，我們不得不懷疑，您是否仍能勝任這個職位。”
“您不應該忘記十二區，整個十二區，因異植寄生變成荒漠，迄今寸草不生！”
提起當年舊事，會議室內頓時一靜。
十二區的變故曾是禁忌，關系到消失的不死城和滅亡的種族，所有人諱莫如深。今日突然被提起，公然翻出來，無外乎是擔憂舊事重演。
議員們對不死族消亡漠不關心，但他們擔心自身。
十二區就是前車之鑒。
萬一異植無法徹底清除，在不知不覺間大範圍寄生，將有更多城市面臨毀滅，他們很可能會失去所有。
面對諸多質疑，安德烈面沈似水，瀕臨爆發邊緣。
議員們不懂見好就收，翻出陳年舊事，終於讓他忍無可忍。
“夠了！”
咆哮聲響徹會議室，精神力掀起狂風，震碎懸浮的光屏，掀飛拍案的議員，成功遏制嘈雜的叫嚷聲。
“關於這件事，我會給出一個交代。”安德烈站直身體，目光掃過眾人，一字一句說道，“我會下達命令，杜絕沼澤星人放養異植，不遵守規定，他們會被驅逐。”
“這遠遠不夠！”獸人議員聽到他的話，顧不得整理淩亂的外套和頭發，雙手按住桌面，大聲反對，“我要求立即驅逐他們，不允許他們再踏足巨星！”
“這不可能。”安德烈斷然拒絕。
“憑什麽？”議員們據理力爭，強烈要求驅逐所有沼澤星人，“他們心懷不軌，已經危害到巨星，難道閣下要縱容包庇一群罪犯？！”
“並非所有沼澤星人都在犯錯，需要區別對待，不能一概而論。”安德烈無視議員的憤怒，堅持說道，“沼澤星與巨星存在協議，諸位不要忘了，這顆星球是重要的中轉站，如果繞開它，損失難以估算。”
“因為這點損失，就要無視他們的過錯和野心？”一名頭發花白的議員突然開口。
他擁有樟木基因，性格溫和，很少與人發生爭執。此時當眾發聲，公然提出質疑，足見安德烈的決定不得人心。
“艦隊總指揮在時，巨星掌控三分之一的宇宙航路，星盜、流浪蟲族乃至星獸都不足為懼。現如今，竟因一顆中轉星瞻前顧後，真是可笑。”
他的話猶如一巴掌扇在安德烈臉上。
齊麟還活著時，巨星艦隊縱橫宇宙，是不可戰勝的神話。
沒人敢攔截巨星船隊，即使是膽大包天的星盜也會擔心報覆，行事有所收斂。
議員們高枕無憂，安穩的日子過久了，全然忘記巨星的榮耀因何而來。
安德烈以不光彩的手段掌權，更多精力放在內鬥，對外界的把控開始減弱。
表面上看，巨星仍掌握大量資源，傲視所有星系。現實卻是艦隊遭遇背刺，星盜日益猖獗，貿易星、能源星屢出事端，中轉星和邊緣星日漸脫離掌控。
在齊麟統治艦隊時代，沼澤星從屬於巨星，沼澤星人俯首帖耳。
換成安德烈，這顆星球獨立出去，沼澤星人更生出野心，長年累月在巨星埋下隱患，妄圖取而代之。
“執政官閣下，我相信你能看出沼澤星人的妄想。但你被私心蒙蔽，對此視而不見。這不是一個掌權者該做的。”白發議員沈聲開口。
他在議會中位次靠前，說話具有一定分量。
話音剛剛落地，就有多名議員出聲附和，揭穿安德烈虛偽的面具，要求重新考慮對沼澤星人的處置。
目前的情況是，執政官站到所有議員的對立面，不是依靠權威就能讓人信服。
“驅逐所有沼澤星人，不允許他們再踏入巨星一步，這是底線。”白發議員聲音有力，目光如炬，向安德烈劃出紅線。
“墨菲，你在質疑我的命令？”安德烈語帶沈怒。
“不，我在提醒你，身為執政官，你必須認清自己的職責。否則，我將號召所有議員對你發起彈劾！”白發議員無視威脅，對他寸步不讓。
“彈劾我？墨菲，你明白自己在說什麽？”安德烈面色陰沈，聲音冰冷。
“我當然明白。”白發議員絲毫不受威脅，他直接站起身，高聲說道，“在齊麟去世後，沼澤星公然脫離巨星，卡住航路中轉要道獲取巨大利益。你身為執政官，非但不予以鎮壓，反而大力支持，本身就存在問題！”
這番話落地，會議室內陷入死寂。
所有人看向安德烈，目光中充滿質疑，不信如野草瘋長。
“你對沼澤星的包庇實在可疑。我要求重啟調查，徹查艦隊總指揮的死因。”墨菲站起身，語句鏗鏘有力，“據我所知，多名治安官發來通訊，申明同樣要求，並向你發出質詢。執政官閣下，你不應該置之不理。”
安德烈臉色劇變。
他猛然間意識到有一股暗潮在背後醞釀，針對他掀起反對聲浪。
驅逐沼澤星人不過是引子，真正目的是向他發難，意圖將他拉下執政官寶座。
“好，很好。”安德烈怒極反笑。
他忽然伸出手，隔空抓住墨菲的脖子，以精神力凝成桎梏，強行將他拖出座位懸掛上半空。
這一幕突如其來，震驚所有議員。
“安德烈執政官，你要做什麽？”
“墨菲議員！”
“你難道要殺了墨菲？”
“快放開他！”
沒人想到安德烈會突然動手，會議室內登時亂作一團。
無視眾人的驚懼，安德烈擡高手臂，墨菲被越舉越高，幾乎要抵至屋頂。
“墨菲，我懷疑你和越獄者勾結，專為擾亂議會，擾亂第一區！”
“這是無稽之談！”白發議員大聲抗議，呼吸變得困難。
“無稽之談？我認為很有根據。”安德烈收緊手指，故意延長他的痛苦，讓所有人看在眼裏，有意殺雞儆猴，“你故意提到齊麟，指責我無能，汙蔑我不勝任職責。我有充足理由懷疑你同嚴珣等人勾結，妄圖顛覆議會！”
墨菲掙脫不開桎梏，眼底泛起血絲，無法發出任何聲音。
情急之下，他的身體開始膨脹，雙腿拉長變成樹幹，手臂延伸成為樹枝，深色的眼睛泛白，皮膚出現龜裂紋路，如同幹枯的樹皮。
一棵紅棕色的樟木出現在會議室。
樹根盤踞地面，樹幹需要三人合抱，樹冠張開，在室內灑落大片陰影。
下一刻，龐大的身軀發生爆裂，樹皮沿著縱裂紋飛散，瞬間爆發的力量使他掙脫束縛。
墨菲的聲音在會議室內響起，穿透精神力屏障，清晰落入所有人耳中。
“安德烈，你一意孤行，註定會滅亡！”
轟隆！
主城上空炸響驚雷，閃電爬過雲層，暴雨傾盆。
議會大廈內，一名異種突然自爆，巨大的能量沖擊建築，連接會議室的走廊拉響警報，機器人頭頂閃爍紅光，發出刺耳的嗡鳴。
會議室內一片狼藉。
破碎的樟木散落在地，地板被炸出缺口，屋頂爬上裂紋，長椅翻道，懸浮的光屏破碎消散。
然而，碎片中並沒有樟木的樹心。
眾人這才發現死去的不是墨菲本人，而是他分裂出的一截樹幹，算是他的半身。
即便如此，這一幕也讓眾人看清安德烈的霸道與陰狠。
假設墨菲本人在此，後果會是什麽？
換成自己又會如何？
他們可沒有植物基因，無法利用分枝覆活。
安德烈的表情異常難看。
一截樹枝滾落到腳下，被他踩得粉碎。鞋底反覆碾壓，直至碎片淪為齏粉。
將眾人的表情收入眼底，他清楚自己落入了圈套。
墨菲的目的就是激怒他。預判他會動手，以半條命為代價，妄圖使他眾叛親離，失去更多擁護者。
“該死的！”
如果先前僅是猜測，他現在完全能夠肯定，墨菲一定和越獄的囚徒有聯絡。這樣的圈套太過熟悉，有九成以上出自荷斯之手。
事已至此，安德烈不可能讓時光倒轉。
他索性一條道走到黑，不顧眾人驚魂未定，兇狠道：“議員墨菲與逃犯勾結，我宣布將他從議會出名，由議會武裝進行逮捕，押至第一區審訊！”
聽到這番話，議員們倒吸一口涼氣。
“如果有人想和他一樣，大可以試一試。”安德烈拋開所有顧忌，決定強硬到底，“我不會驅逐所有沼澤星人，同時，我將簽署命令，允許外星雇傭兵登陸巨星作戰。”
議員們瞪大雙眼，不可置信地看向他。
安德烈無視震驚的視線，繼續說道：“我召集第五和第十艦隊，他們將與雇傭兵聯合作戰，逮捕所有通緝令上的逃犯。”
“從現在開始，我的話就是命令。”
“在座諸位，你們的武裝飛船將由我全權調度。交出你們的秘鑰，否則，所有人不允許離開這間會議室。”
議員們驚慌失色，心中湧出無限憤怒。
“安德烈，你不能這樣做！”
“你這是搶奪！”
“你竟然囚禁我們？！”
面對眾多指控，安德烈反而退去焦躁，變得氣定神閑。
“我是執政官，我擁有至高無上的權利。我的話就是法令，所有人必須聽從。”
伴隨著他的話，會議室內陡生變故。
空氣中傳出爆響，無數文字鏈憑空出現，穿過地面和天花板，在房間中央匯聚。
光帶飛旋纏繞，一道金色光柱直沖屋頂，強光刺痛眾人眼球。
議員們下意識擡手擋在眼前。
待到光芒減弱，眾人試探著移開手，睜開雙眼，就見光中走出一道身影。修長高挑，容貌英俊，全身纏繞文字鏈，儼然是一部高級智腦。
多數人滿臉茫然，感到不明所以。
僅有個別人瞪大雙目，不可置信地看向他，嘴裏發出驚呼：“赫裏斯？！”
聽到這個名字，其餘人才陸續反應過來。
剎那間，眾人的表現如出一轍，都感到難以置信。
赫裏斯，齊麟的智腦，本該和齊麟的戰艦一同消失，為什麽會出現在執政官身邊？
想到某種可能，議員們臉色變了數變。
背叛！
赫裏斯懸浮在半空，將所有人的表情盡收眼底，英俊的面孔掛上一抹惡劣的笑。
他能猜出這些人在想些什麽，事實也的確如此，他背叛了齊麟。
不過是吞噬一部智腦，發現了一個秘密，齊麟就要銷毀他。他不想消失，就只能讓齊麟去死。
安德烈是個陰險小人，卻是他唯一的合作對象。
至少在當時，赫裏斯沒有更多選擇。
“赫裏斯，我要掌握所有秘鑰。”安德烈聲音低沈，語氣不容置疑。
“如你所願。”
赫裏斯展開雙臂，體內飛出大量文字鏈。
文字鏈穿梭在空氣中，猶如貪婪的毒蛇，同時纏繞在場議員，侵入他們的通訊器，讀取全部內容，篩選安德烈需要的信息。
議員們猝不及防，想反抗已經來不及。
各人的通訊器接連發光，又在數分鐘後熄滅，徹底淪為一塊廢鐵。
秘鑰反饋給智腦，繼而傳輸給安德烈。
得到想要的東西，安德烈並未放走這些議員，仍以會議的名義將他們關押在議會大廈。
“等我拿到這些飛船，自然會放走你們。”
安德烈轉身走向會議室大門，看到門邊的賴利和貝爾特。兩人顯然受到驚嚇，僵硬地站在門邊不敢出聲。
“賴利。”
“是，執政官閣下。”賴利打了個哆嗦，聲音顫抖，對安德烈畏懼到極點。
“你負責看守他們。我允許你調動樓層內所有機器人，不許有任何差錯，明白嗎？”
“是！”賴利忙不疊彎腰，不敢有片刻遲疑。
安德烈又轉向貝爾特，不等他開口，後者先一步點開光屏向他匯報：“閣下，第三區和第二區正在集結艦隊，第九區突然封鎖邊境，杜絕雇傭兵出入。海洋出現異常，據悉有海獸出沒，加爾什城借此封鎖大片海域，不許外來人員靠近。”
“我知道了。”安德烈對第二區和第三區的消息毫不吃驚。至於第九區，泰婭變得搖擺，需要給她一點提醒。
相關加爾什城，不需要太急。
等伯蘭特與拉哈德會面，先解決陸地上的事，才有空閑收回這座海洋之城。
“通知在外人員，不需要關註海洋，先盯緊第三區和第二區。”
“遵命，閣下。”
貝爾特接到命令，立即轉身離開。
換作以往，她必然會主動提出建議。但在此時此刻，她不想也不敢多說一個字，更不打算表現自己。她只想盡快走出這個房間，遠離執政官安德烈。
貝爾特的表現不同尋常，安德烈能看出她的畏懼。
他沒有作出任何表示，拿起收錄秘鑰的通訊器，和赫裏斯一同離開會議室，準備盡快接收這些飛船。
“戰爭即將到來。”
穿過走廊時，恰遇閃電劃過窗外。
紫紅色的電光照亮安德烈的臉龐，他的瞳孔突兀變色，短暫蒙上一層陰翳，令人不寒而栗。
赫裏斯飛向窗口，常年被鎖在地下，他很久沒看到過暴風雨。
戰爭意味著死亡。
也意味著有更多智腦讓他吞噬。
“真是讓人期待。”
赫裏斯趴在窗上，身體幻化成萬千文字鏈，在走廊內交錯穿梭，如同死神揮舞鐮刀，帶來無盡恐懼。
第一區連降暴雨時，第三區難得出現晴日。
午後時分，驕陽掛於天空，氣溫上升，蒸幹花瓣上殘存的雨滴。
水汽氤氳，彌漫縹緲的白霧。流淌在花園中，輕紗覆蓋姹紫嫣紅，猶如人間仙境。
谷緒獨自走出城堡，坐到泉池邊，支起一條腿，良久仰望空間門。
嚴珣出現在立柱旁，正見少年坐在池邊，視線放空，不知在想些什麽。
他拾級而下時，泉池中湧出水流，清澈的水幕反射陽光，拱起七色彩虹。
虹橋邊緣覆上谷緒肩頭，少年的身影籠於光中，一瞬間變得朦朧，仿佛要在風中消散。
嚴珣停頓片刻，繼而加快腳步，來至谷緒身前。
他彎下腰，微涼的手指托起谷緒的下巴，深深望進他的眼底：“親愛的，你在想什麽？”
“殺人。”谷緒言簡意賅，黑眸幽暗無底。
嚴珣挑了下眉，彎腰靠得更緊，笑容明媚燦爛：“是我嗎？真是榮幸。”
谷緒放棄和他對話。
他的情緒罕見發生波動。然而面對嚴珣，常態一直被打破。
谷緒握住嚴珣的手腕，直接將他推開，起身跳下石臺，一言不發就要離開。
見谷緒要走，嚴珣擡手攔住他，趕在對方動手之前點開光屏：“衛星城傳來消息，一群蜘蛛正在找你。”
“蜘蛛？”
“是的。”
嚴珣滑動光屏，屏幕中是一艘枯葉飛船，停泊在衛星城航空港。
船上下來數十人，穿著服飾不同，身材有高有矮，容貌有俊俏也有普通，但無一例外，他們都是蜘蛛。
“根據入境記錄，他們來自阿瑪爾貿易星，途經第九區和加爾什城。”嚴珣放大飛船上的標志，對谷緒說道，“不出意外地話，他們就是費嵐提到的那群商人。”
谷緒認真盯著屏幕，在這支隊伍中發現一張不算陌生的面孔。
黑狼蛛梅麗。
在加爾什城，黑海蛇的酒館裏，他見過這個女人。
當時，這只黑狼蛛匍匐在他腳下，口口聲聲叫他“主人”。
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