第64章
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第64章
英俊的加爾什城主面帶微笑,風流恣意毫不收斂，無時無刻不在散發著魅力。
谷緒僅向費嵐頷首，就算是打過招呼。
他不擅長和這種性格的人打交道,也不想說“很高興再見”，實在過於違心。
“美人,你難道不想我嗎？”費嵐誇張地單手捧心,臉上的表情無比浮誇，“真是令人傷心。”
“費嵐。”不需要谷緒開口,嚴珣側頭看過來,目光冰冷,聲音中透出警告,“適可而止。”
費嵐反手撐起下巴,對他的威脅不以為意,笑瞇瞇說道：“嚴珣，我幫了你，你至少該感謝我。”
“我以為這是合作。”嚴珣環抱雙臂斜依在控制臺前，沒有踩入費嵐的語言陷阱。
“好吧。”費嵐聳了聳肩，沒有繼續糾纏。異色雙瞳看向谷緒,他收起輕佻的態度,認真提醒道,“最近有人在找你,你最好留意一些。”
“賞金獵人？”
“不是他們，是一群來自貿易星的商人。”費嵐起初也感到奇怪,以為對方是偽裝身份。事實查明這些人沒有作假，他們和賞金獵人沒有半點關系。
“他們是一群蜘蛛,來自阿瑪爾貿易星。”
“貿易星？”
一群商人為什麽要找他，難道也為賺取賞金？
谷緒感到費解。
“他們走訪城內中介商,找到變形人的商店，目的是探查你的身份。”費嵐統治著加爾什城，他對城內的一切了如指掌。
凱莫和蕾拉的行動足夠小心，仍無法逃脫他的眼睛。
兩人剛從中介商的店鋪走出來，他們的行蹤就擺上費嵐的案頭，包括他們與商人所說的話，巨細靡遺，具體到每一個字。
“自從暗月結束，加爾什城浮出海底，十一區就千方百計挑釁，讓人煩不勝煩。”費嵐突然話鋒一轉，提到最近讓他煩惱的事情，“伯蘭特要吞並我的城市，明目張膽找麻煩。這些商人出現得太湊巧，行動也有些違和，我會繼續盯著他們。”
“我明白了。”谷緒點點頭。
他是一名通緝犯。
無論這些人有何目的，一旦坐實他曾出現在加爾什，城主對他施以援手，費嵐都會被抓住把柄。
“美人，你真是善解人意。”費嵐一改嚴肅的表情，眨眼恢覆風流模樣，“相比某人來說，你的性格簡直美妙。”
嚴珣冷睨他一眼，沒有做出更多反應。其後來到谷緒身側，單手搭在谷緒肩上，低頭在他耳邊道：“這件事，我或許知道原因。”
“你知道？”谷緒側頭看向他，眼底閃過一絲疑惑。
“僅是猜測。”嚴珣直起身，又看向屏幕中的費嵐，“感謝你為艦隊提供幫助，作為回報，我會幫你保守秘密，確保第一區不會發現。”
話落，嚴珣示意查姆切斷通訊。
“嚴珣，你這樣太過分……”一句話沒說完，費嵐就被切斷聯絡，身影消失在屏幕中。
指揮艙內突然變得安靜。
嚴珣背對光影，沈靜地看向谷緒，眸底氤氳一層暗色，愈發顯得神秘。
“如果我沒猜錯，他們的祖先來自不死城，尋找你未必出於惡意。”
“不死城？”
“是的。”
不死族消失後，附庸於不死城的種族全部消失。
有的滅絕，全族在戰鬥中死亡；有的神秘失蹤，不為人知地隱藏起來；還有的乘坐飛船出逃，後代混跡在不同星球，偽裝成不同身份。
出逃的種族中，很大一部分生活在貿易星。
“貿易星是極其特殊的存在，開放、自由、混亂，商團勢力犬牙交錯，外部勢力很難直接插手。”
“混亂無序，更適合隱藏。”谷緒陷入沈思，設想出逃時的選擇，這裏的確是不二之選。
“的確是這樣。”嚴珣靠近谷緒，單手撚起一縷黑發，“黑夜的色澤，深淵的眼睛，掌控陸地，不死城的建造者。”他的聲音優雅華麗，尾音縹緲，一種無法抵禦的誘惑，足能迷惑人心，“他們為不死族而來，也是為你而來。”
谷緒擡眸看向嚴珣，眼底短暫掀起波瀾，隨即歸入平靜。
“我不是不死族，你搞錯了。”聯系嚴珣之前的表現，他隱約猜到某種可能。未必有十成把握，但在此之前，這個男人一直在試探他。如此，一些莫名其妙的行為也就有了解釋。
“別著急否認，親愛的。”嚴珣收回手，笑容愈發溫和，“時間能驗證一切，無論真實還是虛假。”
時間？
谷緒皺了下眉。
他的靈魂來自末世，少年的身體被他同化，已經算不上巨星種族。
不需要呼吸，不必要進食，吸收能量就能維持生存。
這個星球上不存在他的同類。
他熟悉的同種都在末世，被殺戮和吞噬的欲望操控，日覆一日走向毀滅。
谷緒擡手扣住額頭，指縫間透出幽暗的兇光。
大概是異植能量作祟，他仍能嗅到刺鼻的氣味，這令他倍感不適。
壓抑不住暴戾的情緒，雙眼泛起猩紅，鋒利的指甲彈出指尖，尖牙咬住嘴唇，能嘗到一絲腥甜的味道。
看出谷緒情況不對，嚴珣雙手捧起他的臉頰，指尖擦過他的眼角，聲音放緩：“你不太對勁。”
“放開我。”谷緒握住嚴珣的手腕，力氣大到能捏碎骨頭。
嚴珣沒有松手，相反，他靠得更近。
深邃的眸子鎖定谷緒，少年的樣子暴戾，兇狠，像嗜血的兇獸，隨時能將他撕碎。
“親愛的，你可真讓人著迷。”
輕笑聲中，銀色雙翼舒展，聖潔的白光鋪開，將兩人包籠其中。
呢喃聲流淌在光中，神秘，蠱惑，源於最古老的血脈。
一抹柔軟印在谷緒額心，涼意浸入皮膚，暴戾如潮水退去，嗜血的欲望被壓制，只餘一片空茫。
谷緒眨了眨眼，目光恢覆清明。
“曾有傳聞，沼澤星的異植劇毒無比，能夠影響不死族，讓他們變得暴戾，日覆一日陷入瘋狂。”
嚴珣凝視谷緒，緩慢收攏翅膀，輕聲道：“不死城內出現叛徒，白狼蛛背叛發誓效忠的主人。他們放入不懷好意的惡徒，在城內播撒異植的種子，開啟毀滅之路。”
“你怎麽知道這些？”谷緒撥開嚴珣的手，退後一步，迅速和他拉開距離。
“城堡裏有一間圖書室，裏面藏著很多秘密。”嚴珣微微側過身，笑著說道，“如果你有興趣，隨時可以進去。”
短暫思考之後，谷緒對嚴珣搖了搖頭：“多謝你的好意，我想不必了。”
他有更重要的事需要做。
等到空間門重啟，他將動身離開巨星，前往谷潛留下的能源星。下次歸來時，他會進入第一區，現實意義上解決掉所有仇人。
“好吧。”對於谷緒的拒絕，嚴珣並不感到意外。
這個少年討厭麻煩，他在監獄中就所有了解。
世人趨之若鶩的秘密，他卻漠不關心，絲毫不感興趣。
距離返回浮光城還有一段路，戰艦交由智腦操控，嚴珣再次鋪開棋盤，邀請谷緒對弈。
“下一局，如何？”
兩次對弈皆以嚴珣敗局告終。他仍舊樂此不疲，表現得興致勃勃。
谷緒奇怪地看向他，確定他是認真的，當即坐到他對面，以精神力推動棋子展開棋局。
雨一直在下，風力增強，河流水位暴漲。
不僅是第三區，巨星大部分陸地都被烏雲籠罩，遭遇暴雨侵襲。
比較而言，海洋卻是風平浪靜。
艷陽高照，狂風不再肆虐，巨浪消失無蹤。在暗月的海嘯之後，迎來水月的好天氣。
海洋中心，加爾什城重現海面。
六芒星沐浴在陽光下，城內建築流淌白光，恍如水晶打造的夢幻世界。
天朗氣清，惠風和暢。
鯨群噴出水柱，飛濺的水花映出彩虹。
海浪拍打城市邊緣，海風吹過大街小巷。大群海鳥掠過城市上空，鳴叫聲取代海底的幽靜，使人心情舒暢。
長時間的沈寂之後，加爾什城重新變得熱鬧。
大量飛船湧入城內，船隊頻繁往來，航空港近乎超負荷運轉。地勤人員忙得腳不沾地，大量機器人投入使用方才緩解情況。
繁華的商業街人潮如織。
酒館全天營業，旅店接連爆滿，鬥獸場內歡呼聲不斷，商鋪前也是大排長龍。
黑海蛇酒館沒有荒廢太久，土地被獸人購買，廢墟上搭建起新的房屋。獸人的酒館開業當日，眾多賓客盈門，在狼女和豹女火辣的媚眼中，店裏的酒全部清空，讓店主賺得盆滿缽滿。
沒人再提起黑海蛇，更沒有人懷念他們。
這群黑海蛇仿佛從不曾存在，隨暗月的風暴一同消失，從加爾什人的記憶中徹底抹去。
華燈初上，迎來商業街最繁忙的時候。
酒館大門敞開，燈光透出門外，酒香和食物的香氣隨風披散，沖擊路人的味蕾，吸引他們走進酒館，在吧臺前點上一杯。
伊斯特站在櫃臺後，一身黑色的襯衫長褲，頭發束在腦後，看上去利落整潔。
六條機械手臂從屋頂垂下，各自抓著酒杯和炊具，頻繁滑動於酒櫃和吧臺前。
熱氣騰騰的食物盛放在盤中，由機器人送到客人面前。酒杯放到桌上，杯子裏的冰塊來回碰撞，發出清脆聲響。
伊斯特將杯子扣進水槽，兩名客人起身離開，立刻有人填補了他們的位置。
凱莫和蕾拉屢次前往變形人的店鋪，次次無功而返，這讓他們的心情相當糟糕，頭頂像壓著陰雲，大有風雨欲來的架勢。
“白狼蛛，你提供的情報毫無用處。”蕾拉單臂搭上吧臺，奔波多日卻一無所獲，她變得無比暴躁。
“或許是你們找錯了方向。”伊斯特無視她的怒火，從酒櫃中拿出一瓶甜酒，分別註滿兩只酒杯，一杯推給凱莫，另一杯放到蕾拉面前，“我有名字，叫我伊斯特。”
“憑什麽聽你的，狡猾的白狼蛛！”蕾拉嗤笑一聲。
“隨你。”伊斯特笑意冰冷，手指點點酒杯，“記得付錢，如果不想被我吊死地話。”
蕾拉動作一頓，正準備發作，被凱莫按住肩膀。
“蕾拉，安靜些。”凱莫也很煩躁，卻不會像蕾拉一樣隨時隨地發火。捕鳥蛛的脾氣總是難以控制，遇到白狼蛛更甚，他感到無比頭疼，“伊斯特，我們需要更確切的情報。”
“我沒有任何隱瞞。”伊斯特傾斜酒瓶，又一次將凱莫的杯子註滿，“如果你想知道更多，大概要等梅麗回來。”
“她去了哪裏？”
“卡富爾城。”
“十一區的主城，她去那裏做什麽？”蕾拉奇怪道。
伊斯特看她一眼，視線掃過見底的酒杯，手指點點酒瓶。蕾拉不太情願地掏出錢袋，倒出數枚晶幣。
“這些夠了吧？”
“當然。”
伊斯特收起晶幣，痛快為蕾拉註滿酒杯，繼續說道：“卡富爾城內常有賞金獵人往來，還有雇傭兵出入，要搜集小道消息，那裏相當方便。”
谷緒不僅被通緝，還針對他發布懸賞令。
聽起來難以置信，蜘蛛們想要更快找到他，賞金獵人是一條不錯的渠道，他們總是能得到最新情報。
“暗月中，他到過第八區，在巖石城和隕鐵城出現過。第九區也有人看到過他，那之後去了哪裏，至今無人知曉。”伊斯特道出梅麗發回的線索，隨即話鋒一轉，正色提醒凱莫和蕾拉，“你們的行動過於張揚，最好收斂一些。”
凱莫和蕾拉對視一眼，決定伊斯特實情，他們並非急昏了頭，而是故意為之。
“我們找不到他，中介商，變形人，我們搜集所有線索，還是沒有頭緒。”凱莫解釋道，“與其四處碰壁浪費時間，不如讓他知道我們的存在。或許他會願意主動來見我們。”
伊斯特搖搖頭，對他們的做法並不讚成。
“你們是否想過，大張旗鼓在城裏找人，會讓人懷疑你們的身份？沒等他主動現身，你們更可能被抓起來，丟進城主的水牢。”
“是我的疏忽。”意識到問題的嚴重性，凱莫端起酒杯一飲而盡，在吧臺留下晶幣，起身告辭離開，“我會告訴所有人註意。”
“那樣最好。”伊斯特收起晶幣，轉身將酒杯扣進水槽。
等他再回身時，凱莫和蕾拉已經走出酒館，一個倉鼠人爬到高凳上，對他說道：“伊斯特老爺，我有一件重要的事，特地來告訴你。”
“什麽？”
“海底出現一扇門，有很多半海妖看守，還有鯨魚守在那裏，任何人都無法靠近。”倉鼠人雙手撐起身體，示意伊斯特低頭，湊到他耳邊說道。
“海底？”
“是的。”倉鼠人坐回到原位，認真道，“我的堂弟在挖掘地道，意外挖通城下，才瞧見這件事。他立刻封住通道，回來後將事情告訴了我。”
“除了你們兩人，還有誰知道這件事？”伊斯特從吧臺下拿出一只盤子，陸續將烤魚、蔬菜和豆子裝進盤子裏。
倉鼠人的眼睛追隨美味的食物，不由自主地咽著口水，嘴裏說道：“只有您，伊斯特老爺。”
“聰明的決定。”伊斯特放下盤子，叮囑倉鼠人，“從現在開始忘記這件事，告訴你的兄弟，如果想活著，就不能再說一個字。”
倉鼠人顯然被嚇到了。
“一定，感謝您的提醒。”他連連點頭，小心翼翼接過食物，在伊斯特繼續忙碌時，將食物大口塞進嘴裏。
伊斯特一邊洗刷杯子，一邊思考莫斯帶來的消息。
空間門。
他的祖先能活著來到加爾什，就是依靠空間門。
在安德烈掌權之後，絕大多數空間門被關閉，未經允許不得開啟，海底之門也在其中。
迄今沒聽傳出任何風聲，第一區也沒有絲毫反應，加爾什城開啟空間門顯然是秘密進行。
思及此，伊斯特垂下眼簾，擦幹杯子上的水漬，逐一擺到架上。
“看樣子，海上又要起大風了。”
即便遠在海上，也能聽到關於第一區的消息。
議會的公正遭到質疑，執政官的威信受到挑戰，權力的高塔正在被挖掘，變得搖搖欲墜，不知道何時就會轟然倒塌。
一聲輕響，又一只酒杯扣入池底。
殘存的酒液混著清水流入凹槽，絲絲縷縷，質地粘稠，仿佛流動的血。
吃光盤子裏的食物，倉鼠人跳下高凳，告辭離開酒館。他需要盡快去見自己的兄弟，告知對方務必要對海底的事情保密。
明月高懸，星光璀璨。
城內燈火輝煌，道路上人流穿梭，喧鬧聲不絕於耳。
倉鼠人走在人群中，矮小的個頭很不起眼。
龐大的暗影穿過夜空，飛過眾人頭頂，枯葉形的船身，船舷兩側閃爍白光，分明是一艘貿易星的商船。
飛船越過城市上空，在夜色中離開海洋飛向廣袤的陸地，驅近座落在十一區腹地的城市，卡富爾城。
十一區地域廣闊，面積僅次於十二區和第三區。
該區比鄰沙漠和海洋，地貌以荒漠和巖山為主。間雜著少量平原，沃土數量有限，大部分土地相當貧瘠。
該區城市各具特色，要麽挖空山體，要麽建在地下，僅有少部分城市座落在地面，卡富爾城就是其中之一。
城市建在群山環繞之間，占地極廣，常駐居民超過數百萬，一度逼近千萬。
作為十一區中心城市，卡富爾城以金屬和巖石打造，是蠻荒與科技的完美結合，兼具帝政時代的藝術風格，在巨星上也很少見。
主城沒有城墻，所有建築袒露在平原上。
城市四周豎起防護屏障，屏障頂部向內合攏，像一只透明的半球扣在地面。
城內高樓林立，數百米高的橋墩交叉排列，橋梁自中心區向外輻射，上下分為數層，貫穿整座城市。
治安官府邸位於城市中心區，造型仿帝政時代，外墻覆蓋金屬，屋頂高聳，儼然是一座塔樓。
樓前有獨立的停機坪，區別於城內的航空港，僅供治安官使用。
入夜，城周防護罩浮現金光，整座城市籠罩在光中，猶如明珠嵌入平原，異常璀璨耀眼。
在入城通道關閉前，一艘帶有賞金獵人標記的飛船抵達航空港。
飛船在停機坪上降落，船員們陸續走出艙門，驗明身份後被允許入城。
隊伍中有一道高瘦的身影，自始至終披著鬥篷，看不清他的模樣。身份證明顯示他是一名獸人，來自邊遠星系。
治安員心生懷疑，要求他解開鬥篷。
男人沒有反抗，從善如流地脫下兜帽，現出一張平平無奇的面孔。
“賞金獵人？”
“是的。”
再三確認身份無誤，治安員予以放行。
男人和船員們一起離開航空港，在城內分道揚鑣。
他披著鬥篷走進小巷，再出現時，鬥篷消失無蹤，身形和容貌都發生改變，與先時找不到任何相似。
站在十字路口，借助明亮的燈光，能清楚看到聳立在城市中心區的建築。
伊戈爾瞇了瞇眼，腳跟一轉走入人群。
他完美地隱藏起身形，中途連續改變面孔，等他抵達官邸前，已經變成了在航空港排查身份的治安員。
“喬治？”
“我有要事稟報治安官。”
伊戈爾輕松通過身份識別，客氣地向左右頷首，邁步走進大樓，登上直通頂層的升降梯。
伴隨著數字跳躍，光影劃過他的臉龐。
陌生的面孔映在梯廂門上，伊戈爾嘴角牽起一抹笑，猶如嗅到血腥氣的獵食者，冰冷、陰森、瘋狂。
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英俊的加爾什城主面帶微笑,風流恣意毫不收斂，無時無刻不在散發著魅力。
谷緒僅向費嵐頷首，就算是打過招呼。
他不擅長和這種性格的人打交道,也不想說“很高興再見”，實在過於違心。
“美人,你難道不想我嗎？”費嵐誇張地單手捧心,臉上的表情無比浮誇，“真是令人傷心。”
“費嵐。”不需要谷緒開口,嚴珣側頭看過來,目光冰冷,聲音中透出警告,“適可而止。”
費嵐反手撐起下巴,對他的威脅不以為意,笑瞇瞇說道：“嚴珣，我幫了你，你至少該感謝我。”
“我以為這是合作。”嚴珣環抱雙臂斜依在控制臺前，沒有踩入費嵐的語言陷阱。
“好吧。”費嵐聳了聳肩，沒有繼續糾纏。異色雙瞳看向谷緒,他收起輕佻的態度,認真提醒道,“最近有人在找你,你最好留意一些。”
“賞金獵人？”
“不是他們，是一群來自貿易星的商人。”費嵐起初也感到奇怪,以為對方是偽裝身份。事實查明這些人沒有作假，他們和賞金獵人沒有半點關系。
“他們是一群蜘蛛,來自阿瑪爾貿易星。”
“貿易星？”
一群商人為什麽要找他，難道也為賺取賞金？
谷緒感到費解。
“他們走訪城內中介商,找到變形人的商店，目的是探查你的身份。”費嵐統治著加爾什城，他對城內的一切了如指掌。
凱莫和蕾拉的行動足夠小心，仍無法逃脫他的眼睛。
兩人剛從中介商的店鋪走出來，他們的行蹤就擺上費嵐的案頭，包括他們與商人所說的話，巨細靡遺，具體到每一個字。
“自從暗月結束，加爾什城浮出海底，十一區就千方百計挑釁，讓人煩不勝煩。”費嵐突然話鋒一轉，提到最近讓他煩惱的事情，“伯蘭特要吞並我的城市，明目張膽找麻煩。這些商人出現得太湊巧，行動也有些違和，我會繼續盯著他們。”
“我明白了。”谷緒點點頭。
他是一名通緝犯。
無論這些人有何目的，一旦坐實他曾出現在加爾什，城主對他施以援手，費嵐都會被抓住把柄。
“美人，你真是善解人意。”費嵐一改嚴肅的表情，眨眼恢覆風流模樣，“相比某人來說，你的性格簡直美妙。”
嚴珣冷睨他一眼，沒有做出更多反應。其後來到谷緒身側，單手搭在谷緒肩上，低頭在他耳邊道：“這件事，我或許知道原因。”
“你知道？”谷緒側頭看向他，眼底閃過一絲疑惑。
“僅是猜測。”嚴珣直起身，又看向屏幕中的費嵐，“感謝你為艦隊提供幫助，作為回報，我會幫你保守秘密，確保第一區不會發現。”
話落，嚴珣示意查姆切斷通訊。
“嚴珣，你這樣太過分……”一句話沒說完，費嵐就被切斷聯絡，身影消失在屏幕中。
指揮艙內突然變得安靜。
嚴珣背對光影，沈靜地看向谷緒，眸底氤氳一層暗色，愈發顯得神秘。
“如果我沒猜錯，他們的祖先來自不死城，尋找你未必出於惡意。”
“不死城？”
“是的。”
不死族消失後，附庸於不死城的種族全部消失。
有的滅絕，全族在戰鬥中死亡；有的神秘失蹤，不為人知地隱藏起來；還有的乘坐飛船出逃，後代混跡在不同星球，偽裝成不同身份。
出逃的種族中，很大一部分生活在貿易星。
“貿易星是極其特殊的存在，開放、自由、混亂，商團勢力犬牙交錯，外部勢力很難直接插手。”
“混亂無序，更適合隱藏。”谷緒陷入沈思，設想出逃時的選擇，這裏的確是不二之選。
“的確是這樣。”嚴珣靠近谷緒，單手撚起一縷黑發，“黑夜的色澤，深淵的眼睛，掌控陸地，不死城的建造者。”他的聲音優雅華麗，尾音縹緲，一種無法抵禦的誘惑，足能迷惑人心，“他們為不死族而來，也是為你而來。”
谷緒擡眸看向嚴珣，眼底短暫掀起波瀾，隨即歸入平靜。
“我不是不死族，你搞錯了。”聯系嚴珣之前的表現，他隱約猜到某種可能。未必有十成把握，但在此之前，這個男人一直在試探他。如此，一些莫名其妙的行為也就有了解釋。
“別著急否認，親愛的。”嚴珣收回手，笑容愈發溫和，“時間能驗證一切，無論真實還是虛假。”
時間？
谷緒皺了下眉。
他的靈魂來自末世，少年的身體被他同化，已經算不上巨星種族。
不需要呼吸，不必要進食，吸收能量就能維持生存。
這個星球上不存在他的同類。
他熟悉的同種都在末世，被殺戮和吞噬的欲望操控，日覆一日走向毀滅。
谷緒擡手扣住額頭，指縫間透出幽暗的兇光。
大概是異植能量作祟，他仍能嗅到刺鼻的氣味，這令他倍感不適。
壓抑不住暴戾的情緒，雙眼泛起猩紅，鋒利的指甲彈出指尖，尖牙咬住嘴唇，能嘗到一絲腥甜的味道。
看出谷緒情況不對，嚴珣雙手捧起他的臉頰，指尖擦過他的眼角，聲音放緩：“你不太對勁。”
“放開我。”谷緒握住嚴珣的手腕，力氣大到能捏碎骨頭。
嚴珣沒有松手，相反，他靠得更近。
深邃的眸子鎖定谷緒，少年的樣子暴戾，兇狠，像嗜血的兇獸，隨時能將他撕碎。
“親愛的，你可真讓人著迷。”
輕笑聲中，銀色雙翼舒展，聖潔的白光鋪開，將兩人包籠其中。
呢喃聲流淌在光中，神秘，蠱惑，源於最古老的血脈。
一抹柔軟印在谷緒額心，涼意浸入皮膚，暴戾如潮水退去，嗜血的欲望被壓制，只餘一片空茫。
谷緒眨了眨眼，目光恢覆清明。
“曾有傳聞，沼澤星的異植劇毒無比，能夠影響不死族，讓他們變得暴戾，日覆一日陷入瘋狂。”
嚴珣凝視谷緒，緩慢收攏翅膀，輕聲道：“不死城內出現叛徒，白狼蛛背叛發誓效忠的主人。他們放入不懷好意的惡徒，在城內播撒異植的種子，開啟毀滅之路。”
“你怎麽知道這些？”谷緒撥開嚴珣的手，退後一步，迅速和他拉開距離。
“城堡裏有一間圖書室，裏面藏著很多秘密。”嚴珣微微側過身，笑著說道，“如果你有興趣，隨時可以進去。”
短暫思考之後，谷緒對嚴珣搖了搖頭：“多謝你的好意，我想不必了。”
他有更重要的事需要做。
等到空間門重啟，他將動身離開巨星，前往谷潛留下的能源星。下次歸來時，他會進入第一區，現實意義上解決掉所有仇人。
“好吧。”對於谷緒的拒絕，嚴珣並不感到意外。
這個少年討厭麻煩，他在監獄中就所有了解。
世人趨之若鶩的秘密，他卻漠不關心，絲毫不感興趣。
距離返回浮光城還有一段路，戰艦交由智腦操控，嚴珣再次鋪開棋盤，邀請谷緒對弈。
“下一局，如何？”
兩次對弈皆以嚴珣敗局告終。他仍舊樂此不疲，表現得興致勃勃。
谷緒奇怪地看向他，確定他是認真的，當即坐到他對面，以精神力推動棋子展開棋局。
雨一直在下，風力增強，河流水位暴漲。
不僅是第三區，巨星大部分陸地都被烏雲籠罩，遭遇暴雨侵襲。
比較而言，海洋卻是風平浪靜。
艷陽高照，狂風不再肆虐，巨浪消失無蹤。在暗月的海嘯之後，迎來水月的好天氣。
海洋中心，加爾什城重現海面。
六芒星沐浴在陽光下，城內建築流淌白光，恍如水晶打造的夢幻世界。
天朗氣清，惠風和暢。
鯨群噴出水柱，飛濺的水花映出彩虹。
海浪拍打城市邊緣，海風吹過大街小巷。大群海鳥掠過城市上空，鳴叫聲取代海底的幽靜，使人心情舒暢。
長時間的沈寂之後，加爾什城重新變得熱鬧。
大量飛船湧入城內，船隊頻繁往來，航空港近乎超負荷運轉。地勤人員忙得腳不沾地，大量機器人投入使用方才緩解情況。
繁華的商業街人潮如織。
酒館全天營業，旅店接連爆滿，鬥獸場內歡呼聲不斷，商鋪前也是大排長龍。
黑海蛇酒館沒有荒廢太久，土地被獸人購買，廢墟上搭建起新的房屋。獸人的酒館開業當日，眾多賓客盈門，在狼女和豹女火辣的媚眼中，店裏的酒全部清空，讓店主賺得盆滿缽滿。
沒人再提起黑海蛇，更沒有人懷念他們。
這群黑海蛇仿佛從不曾存在，隨暗月的風暴一同消失，從加爾什人的記憶中徹底抹去。
華燈初上，迎來商業街最繁忙的時候。
酒館大門敞開，燈光透出門外，酒香和食物的香氣隨風披散，沖擊路人的味蕾，吸引他們走進酒館，在吧臺前點上一杯。
伊斯特站在櫃臺後，一身黑色的襯衫長褲，頭發束在腦後，看上去利落整潔。
六條機械手臂從屋頂垂下，各自抓著酒杯和炊具，頻繁滑動於酒櫃和吧臺前。
熱氣騰騰的食物盛放在盤中，由機器人送到客人面前。酒杯放到桌上，杯子裏的冰塊來回碰撞，發出清脆聲響。
伊斯特將杯子扣進水槽，兩名客人起身離開，立刻有人填補了他們的位置。
凱莫和蕾拉屢次前往變形人的店鋪，次次無功而返，這讓他們的心情相當糟糕，頭頂像壓著陰雲，大有風雨欲來的架勢。
“白狼蛛，你提供的情報毫無用處。”蕾拉單臂搭上吧臺，奔波多日卻一無所獲，她變得無比暴躁。
“或許是你們找錯了方向。”伊斯特無視她的怒火，從酒櫃中拿出一瓶甜酒，分別註滿兩只酒杯，一杯推給凱莫，另一杯放到蕾拉面前，“我有名字，叫我伊斯特。”
“憑什麽聽你的，狡猾的白狼蛛！”蕾拉嗤笑一聲。
“隨你。”伊斯特笑意冰冷，手指點點酒杯，“記得付錢，如果不想被我吊死地話。”
蕾拉動作一頓，正準備發作，被凱莫按住肩膀。
“蕾拉，安靜些。”凱莫也很煩躁，卻不會像蕾拉一樣隨時隨地發火。捕鳥蛛的脾氣總是難以控制，遇到白狼蛛更甚，他感到無比頭疼，“伊斯特，我們需要更確切的情報。”
“我沒有任何隱瞞。”伊斯特傾斜酒瓶，又一次將凱莫的杯子註滿，“如果你想知道更多，大概要等梅麗回來。”
“她去了哪裏？”
“卡富爾城。”
“十一區的主城，她去那裏做什麽？”蕾拉奇怪道。
伊斯特看她一眼，視線掃過見底的酒杯，手指點點酒瓶。蕾拉不太情願地掏出錢袋，倒出數枚晶幣。
“這些夠了吧？”
“當然。”
伊斯特收起晶幣，痛快為蕾拉註滿酒杯，繼續說道：“卡富爾城內常有賞金獵人往來，還有雇傭兵出入，要搜集小道消息，那裏相當方便。”
谷緒不僅被通緝，還針對他發布懸賞令。
聽起來難以置信，蜘蛛們想要更快找到他，賞金獵人是一條不錯的渠道，他們總是能得到最新情報。
“暗月中，他到過第八區，在巖石城和隕鐵城出現過。第九區也有人看到過他，那之後去了哪裏，至今無人知曉。”伊斯特道出梅麗發回的線索，隨即話鋒一轉，正色提醒凱莫和蕾拉，“你們的行動過於張揚，最好收斂一些。”
凱莫和蕾拉對視一眼，決定伊斯特實情，他們並非急昏了頭，而是故意為之。
“我們找不到他，中介商，變形人，我們搜集所有線索，還是沒有頭緒。”凱莫解釋道，“與其四處碰壁浪費時間，不如讓他知道我們的存在。或許他會願意主動來見我們。”
伊斯特搖搖頭，對他們的做法並不讚成。
“你們是否想過，大張旗鼓在城裏找人，會讓人懷疑你們的身份？沒等他主動現身，你們更可能被抓起來，丟進城主的水牢。”
“是我的疏忽。”意識到問題的嚴重性，凱莫端起酒杯一飲而盡，在吧臺留下晶幣，起身告辭離開，“我會告訴所有人註意。”
“那樣最好。”伊斯特收起晶幣，轉身將酒杯扣進水槽。
等他再回身時，凱莫和蕾拉已經走出酒館，一個倉鼠人爬到高凳上，對他說道：“伊斯特老爺，我有一件重要的事，特地來告訴你。”
“什麽？”
“海底出現一扇門，有很多半海妖看守，還有鯨魚守在那裏，任何人都無法靠近。”倉鼠人雙手撐起身體，示意伊斯特低頭，湊到他耳邊說道。
“海底？”
“是的。”倉鼠人坐回到原位，認真道，“我的堂弟在挖掘地道，意外挖通城下，才瞧見這件事。他立刻封住通道，回來後將事情告訴了我。”
“除了你們兩人，還有誰知道這件事？”伊斯特從吧臺下拿出一只盤子，陸續將烤魚、蔬菜和豆子裝進盤子裏。
倉鼠人的眼睛追隨美味的食物，不由自主地咽著口水，嘴裏說道：“只有您，伊斯特老爺。”
“聰明的決定。”伊斯特放下盤子，叮囑倉鼠人，“從現在開始忘記這件事，告訴你的兄弟，如果想活著，就不能再說一個字。”
倉鼠人顯然被嚇到了。
“一定，感謝您的提醒。”他連連點頭，小心翼翼接過食物，在伊斯特繼續忙碌時，將食物大口塞進嘴裏。
伊斯特一邊洗刷杯子，一邊思考莫斯帶來的消息。
空間門。
他的祖先能活著來到加爾什，就是依靠空間門。
在安德烈掌權之後，絕大多數空間門被關閉，未經允許不得開啟，海底之門也在其中。
迄今沒聽傳出任何風聲，第一區也沒有絲毫反應，加爾什城開啟空間門顯然是秘密進行。
思及此，伊斯特垂下眼簾，擦幹杯子上的水漬，逐一擺到架上。
“看樣子，海上又要起大風了。”
即便遠在海上，也能聽到關於第一區的消息。
議會的公正遭到質疑，執政官的威信受到挑戰，權力的高塔正在被挖掘，變得搖搖欲墜，不知道何時就會轟然倒塌。
一聲輕響，又一只酒杯扣入池底。
殘存的酒液混著清水流入凹槽，絲絲縷縷，質地粘稠，仿佛流動的血。
吃光盤子裏的食物，倉鼠人跳下高凳，告辭離開酒館。他需要盡快去見自己的兄弟，告知對方務必要對海底的事情保密。
明月高懸，星光璀璨。
城內燈火輝煌，道路上人流穿梭，喧鬧聲不絕於耳。
倉鼠人走在人群中，矮小的個頭很不起眼。
龐大的暗影穿過夜空，飛過眾人頭頂，枯葉形的船身，船舷兩側閃爍白光，分明是一艘貿易星的商船。
飛船越過城市上空，在夜色中離開海洋飛向廣袤的陸地，驅近座落在十一區腹地的城市，卡富爾城。
十一區地域廣闊，面積僅次於十二區和第三區。
該區比鄰沙漠和海洋，地貌以荒漠和巖山為主。間雜著少量平原，沃土數量有限，大部分土地相當貧瘠。
該區城市各具特色，要麽挖空山體，要麽建在地下，僅有少部分城市座落在地面，卡富爾城就是其中之一。
城市建在群山環繞之間，占地極廣，常駐居民超過數百萬，一度逼近千萬。
作為十一區中心城市，卡富爾城以金屬和巖石打造，是蠻荒與科技的完美結合，兼具帝政時代的藝術風格，在巨星上也很少見。
主城沒有城墻，所有建築袒露在平原上。
城市四周豎起防護屏障，屏障頂部向內合攏，像一只透明的半球扣在地面。
城內高樓林立，數百米高的橋墩交叉排列，橋梁自中心區向外輻射，上下分為數層，貫穿整座城市。
治安官府邸位於城市中心區，造型仿帝政時代，外墻覆蓋金屬，屋頂高聳，儼然是一座塔樓。
樓前有獨立的停機坪，區別於城內的航空港，僅供治安官使用。
入夜，城周防護罩浮現金光，整座城市籠罩在光中，猶如明珠嵌入平原，異常璀璨耀眼。
在入城通道關閉前，一艘帶有賞金獵人標記的飛船抵達航空港。
飛船在停機坪上降落，船員們陸續走出艙門，驗明身份後被允許入城。
隊伍中有一道高瘦的身影，自始至終披著鬥篷，看不清他的模樣。身份證明顯示他是一名獸人，來自邊遠星系。
治安員心生懷疑，要求他解開鬥篷。
男人沒有反抗，從善如流地脫下兜帽，現出一張平平無奇的面孔。
“賞金獵人？”
“是的。”
再三確認身份無誤，治安員予以放行。
男人和船員們一起離開航空港，在城內分道揚鑣。
他披著鬥篷走進小巷，再出現時，鬥篷消失無蹤，身形和容貌都發生改變，與先時找不到任何相似。
站在十字路口，借助明亮的燈光，能清楚看到聳立在城市中心區的建築。
伊戈爾瞇了瞇眼，腳跟一轉走入人群。
他完美地隱藏起身形，中途連續改變面孔，等他抵達官邸前，已經變成了在航空港排查身份的治安員。
“喬治？”
“我有要事稟報治安官。”
伊戈爾輕松通過身份識別，客氣地向左右頷首，邁步走進大樓，登上直通頂層的升降梯。
伴隨著數字跳躍，光影劃過他的臉龐。
陌生的面孔映在梯廂門上，伊戈爾嘴角牽起一抹笑，猶如嗅到血腥氣的獵食者，冰冷、陰森、瘋狂。
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