第203章
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第203章
加涅正暗自思忖著, 一直在默默旁聽的米彌爾，也訥訥地開口了。
“陛下，那個……有關提高匹配率的問題，我也有些話想要稟報。”
得到尼祿首肯的眼神後, 他才鼓起勇氣, 問道：“陛下，其實您應該很不喜歡內森·莫頓這個人……因為您不喜歡, 所以信息素水平才會變化, 匹配度就會降低……或者您可以說說您喜歡的配偶類型呢？如果按照您喜歡的類型篩選的話, 成功率會不會更大些？”
……他話音未落，Alpha們無聲地直起腰背。
尼祿閉著眼, 一時沒有回答。
只是不易察覺地動了一下眉梢。
他知道米彌爾不是有意的。
但是對方提出的問題，卻恰巧戳中了那個困擾了他一整天的問題。
他的前十年只在做同一件事——那就是竭盡全力讓自己精通有關帝國的一切。
甚至他確信，如果帝國有人類形態，跑到他面前要求匹配一個伴侶, 他都能為它找到無可挑剔的愛人。
但是輪到他自己被逼問喜歡什麽, 想要什麽，他卻發現張口無言, 腦中一片空白——不是白色的荒漠, 而是一片空蕩蕩的廢墟。
年幼時家族被屠盡，十年顛沛流離的逃亡, 這種經歷可以摧毀任何一個人，自然也摧毀了他的一部分。
在戰火紛飛時, 他可以以烈火般的暴烈和意志, 將帝王的職責履行得很好。
只是戰事緩和, 他陪伴帝國一起休養生息, 並跟所有帝王一樣面臨婚配問題, 那被摧毀的部分，就會像黑暗的礁石，逐漸浮出水面。
“我沒有特定喜歡的配偶類型，我也不希望這裏面摻雜太多情感因素。”
尼祿最後回答，
“只要是適合帝國的配偶，我本人都將毫無異議地接受。但這次失敗暴露出的問題是，我的候選配偶並非存在重大過失，甚至只是短暫接觸了幾次，我的信息素卻發生了變化，導致最終匹配失敗。
“我需要一個方案，保證我在遇到下一個合適的配偶時，將信息素水平維持穩定，甚至快速上升到可以與之結合的地步。”
米彌爾懵懵看他，顯然沒能聽明白。
“……可、可能我出身比較低，觀點會顯得有些膚淺。但民間的說法是，信息素代表著潛意識，而匹配度是用來判斷兩個人‘來不來電’的。陛下，您是這個帝國最厲害的人，可是……您也沒辦法強迫自己去喜歡不喜歡的人呀。”
“其實民間的經驗，有一部分是可信的。科學界對匹配度也有廣泛討論。”
葉斯廷溫和地說，“簡單來說，AO之間有一個固定的基礎匹配數值，基礎匹配度由基因決定，生理基因高度契合，誕下高質量子嗣的概率也會增加，因此一般而言，高等級A和高等級O的基礎匹配度會更高。
“但匹配度存在波動部分，波動部分由體內激素影響，目前已確認的有：睪丸素、雌激素、多巴胺和羥色胺等。這些都是在看見極富魅力的人時，身體會大量分泌的激素，這也可以解釋為什麽您的‘新禮服計劃’，會對內森·莫頓如此奏效。
“而其中最具有決定意義的，是大腦垂體後葉分泌的催產素——科學界普遍認為，只有在高質量的親密關系和行為中，催產素才會被腺體瘋狂催發，從而推動匹配度提升。”
他本來是想給尼祿科普，結果發現廳裏努力支著耳朵聽的人，卻不只有尼祿一個，某些Alpha竟然還在暗中記筆記。
……不由臉一黑，剎住話頭。
尼祿的指尖點著桌子，顯出一絲不易察覺的焦躁。
少頃，他說：“在皇室血脈雕零之際，盡早誕下繼承人才是最重要的。我不希望在‘感覺’‘喜歡’這種虛無縹緲的東西上，浪費太多時間反覆試錯。如果是我的體內激素變化，才導致匹配成功率降低，那麽，就在下次匹配出現同樣情況時，嘗試讓生物技術手段介入，使我的體內激素在需要結合時……”
白狼騎：“——我反對。”
尼祿楞住了。
他的紅瞳瞪圓，不敢置信般回過頭，去看自己身後的騎士。
白狼騎兩手放在膝蓋上，眼燈直楞楞地看著他。
雖然戴著頭盔，看不到表情，但尼祿莫名能感覺到，他的眼神是極度愕然又難過的。
“我也絕不讚成這樣做，陛下。”
海德裏希劍眉蹙緊，第一次跟騎士統一戰線。
他的神情也有些驚訝，藍眸微微睜大，一瞬不瞬地看著尼祿，似乎在判斷對方只是在開玩笑，還是真心實意想這樣做。
當確認是後者時，帝國元帥的眼神，便驟然沈暗下去，下頜線繃得更緊。
“陛下，您不可以采取這種手段。這，這太……”
阿撒迦也不住搖頭。
他看著尼祿的目光裏，竟第一次流露出急迫的憐惜——尼祿一直以為，只有他會向阿撒迦投去憐惜眼神。
縱然這個議事廳裏常常存在政論不合，但幾個重臣一致反對尼祿意見的情況，還是極為罕見的。
尼祿微微偏頭，謙遜地問：“是因為當前的生物技術水平，還無法達到控制信息素的緣故？”
“……是因為你是一個人類，而不是帝國的一具生育機器。”
葉斯廷這時才開口。
他望著尼祿，目光都在微微發顫，似乎怎麽也想不到尼祿會提這種方案。
“改造信息素以確保結合，這是嚴重違背人倫的，我絕不同意在您身上實施。這個提議無論如何都太超過了，尼祿。”
尼祿覺得他們大驚小怪。
他連阿西莫夫項圈都給自己戴過，這點程度算不得什麽。
他以一貫強硬的作風，向眾人宣告：“若擇偶事項持續難以推進，我不排除將此作為保留方案。”
會議結束後，每個Alpha都顯得很沈默。
在尼祿接見候選配偶期間，四人頻道每天都熱鬧非凡，簡直像個菜市場，倒還真有種一致對外的同盟感。
但現在，頻道內卻變得寂靜了。
灰色頭像掛在列表中，各自心事重重似的。
絕對忠誠，高匹配度。
尼祿想要的配偶類型，其實已經在這場會議中昭然若揭。
前者可以由一個極端的方法保證，但後者，才是最關鍵的決定項。
匹配度不夠高，哪怕心甘情願跪伏在尼祿腳邊，把狗繩叼進尼祿手心裏，都未必能有被拴住的資格。
一切又像回到尼祿分化前、首次提及君後的那一夜。
王都下著灰蒙蒙的夜雨，海德裏希靠在府邸的窗邊，透過雨水，遙遙凝望夜色中的太陽宮。
他修長的指節間，罕見地夾著一根香煙，但卻沒有放到唇邊，只任由它靜靜燃燒，長長的灰白煙頭懸在前端。
男人的另一只手裏，還拿著一面光屏，光屏上密密麻麻滾動著的，是有關匹配度的大量研究文獻。
他的神明不谙愛欲，這點海德裏希並不是第一天知道。
求婚戒指和鮮花絕不可能打動他，深情款款痛訴衷腸更會惹來厭煩。
尼祿向來喜歡明確的東西，掌控感，統治權，以及最優秀的繼承人。
但最優秀的繼承人，就意味著配偶必須有最高的匹配度。
而匹配度這一數值本身，就含有波動和不確定性，也含有尼祿所不喜的“虛無縹緲的感情”。
良久。
帝國元帥指尖一動，在窗臺上按滅煙頭。
……他知道尼祿將需要什麽。
而作為曾經的帝王執劍人，他確信自己都能完全滿足。
他必須精心鋪陳，做到無可挑剔的地步。
讓尼祿意識到，帝國不會再有任何人，比自己更適合佇立他的身側——
甚至不得不令尼祿突破限定的擇偶範圍，讓他成為唯一的、最理智的選擇。
男人從窗邊轉身，藍眸落入背光處。
他知道抱著同樣想法的，絕不會只有他一個人。
只是，尼祿的信息素樣本掌握在加涅手中，如果他想強行獲知匹配度，尼祿必定也會知道。
若不能保證那個數字遠超其他 Alpha，那麽，一切都將沒有意義。
那雙沈入黑暗的冷靜藍眸，正散發出狼一樣灼亮的幽光。
……
“看，看，老大又蹲在那發呆了。”
“又失戀了嗎……話說他以前天天摸來摸去的那個小禮盒也不見了，哎……”
訓練場內，帝國權杖的精銳們，正一如既往刻苦訓練。
光刃相擊，不斷迸濺出藍色的火花，而戰士們卻發現，備受矚目的帝國兵王、軍營裏最受尊崇的戰神，正坐在一根卸下來的機甲胳膊上發呆。
阿撒迦知道，他既不像海德裏希那樣，跟尼祿有極高的軍事默契，也不像白狼騎與尼祿，有不可取代的過往。
更不像葉斯廷，幾句軟聲軟語就能輕易讓尼祿展顏。
他是半蟲血統，甚至是鬥獸場的奴隸出身，除了把自己的一條命交到主人手裏，他甚至身無長物。
因此在很多時候，尤其是海德裏希與白狼騎爭鋒相對的時候，他最常做的事情，就只是默默在旁邊觀看著。
在心底深處，他始終是有些自卑的，認為自己永遠配不上像主人那樣的人。
但尼祿的決議震撼了他。
如果擇偶事項繼續失敗，尼祿甚至不惜對自己下狠手，也要強行匹配成功，這讓他無論如何也無法接受。
阿撒迦忍了又忍，還是忍不住幻想，如果……如果他是主人的配偶的話，他哪怕想盡一切辦法、真的豁出命了，也要讓匹配度瘋狂上漲，就為了不讓尼祿再次落入自毀的境地——一次阿西莫夫項圈，已經完全足夠他受的了。
阿撒迦低下腦袋，認認真真研究今天的筆記。
他註意到，決定匹配度上漲的一大關鍵因素——催產素，只會在高質量的親密關系和親密行為中大量產生。
親密關系他能理解，尼祿是個性格強勢的人，喜歡在任何關系中占主導地位，只要主人舒服，那他就一定會全力滿足主人的掌控欲。
親密、親密行為……
阿撒迦直著眼看那幾個字，褐色的臉蛋越漲越紅。
……他差點忘了，當配偶不止是天天能被主人栓在身邊，是要履行配偶義務的……
帝國殺神用大手抹了抹發燙的臉，連強勁的背肌都騰騰蒸出熱氣來。
他盡力不讓自己冒出褻瀆的念頭，只是當做作戰任務去思考。
……也就是說，如果把義務履行得特別好，主人對他的服侍質量非常非常滿意的話，匹配度就會噌噌上漲。
然後，主人就可以如願誕下高質量的繼承人，就永遠不會再打改造信息素的主意了。
是這個意思嗎？
如果是這樣的話，那他一定要比任何人都努力地履行義務，隨時保證讓主人感到滿意。
只要發覺匹配度有波動，或者主人對當前匹配度不滿了，那就趕快再拼命漲漲匹配度……不知道會不會有效果。
只是，不知道他的“服侍”能力，大概屬於人類Alpha中的哪個水平。
他……他該不會墊底吧？？
可憐的棕色大狗垂著腦袋，再度陷入深深的自我懷疑中。
……
“……孕囊發育的狀況很好，尼祿。”
葉斯廷從儀器上取下片子，
“但還是沒有成熟。我衷心希望你能再等些時間，不要急著誕育繼承人。”
尼祿剛結束新一輪的腿部治療，兩條雪白的腿光裸著，略顯豐盈的腿根，因交疊姿勢擠出一點嫩肉，掩在系帶手術衣下方。
白狼騎用毛毯蓋住他的下半身以前，葉斯廷就已經將目光移開。
尼祿還沒有放棄：“所以，通過調整體內激素，提高我和候選配偶匹配度……”
葉斯廷：“我是絕不會同意的，尼祿。請你別再問了。”
尼祿撇了下嘴，故意作惡說：“你不幫我，我把你關到牢裏去，每天都不給你飯吃。”
葉斯廷：“那我會餓得變成一張扁扁的皮，從牢房的欄桿縫隙裏滑出去。潛逃時，還要把你送給我的單片眼鏡一並卷走。”
尼祿：“那麽我就在全帝國面前，24小時播放你的銳評，直到你因為過度羞恥，卷著你的單片眼鏡再滑回我身邊為止。”
葉斯廷真拿他沒辦法，笑容尷尬中帶著無限寵溺。
尼祿也笑了，笑夠以後，他說：“我不逼迫你。我想這個提案算不得太難，其他比不得你優秀，但足夠傑出的科學官，應該也可以做到。”
話音落下，他頓住了話頭。
因為無論從白狼騎的姿態，還是從葉斯廷的眼神，他發現這件事真的傷到他們了。
“你認為卡拉古先帝和先後殿下之間，只存在政治聯姻關系嗎，尼祿？”
葉斯廷輕輕問，
“我沒有資格評述先帝先後的感情，但在我與他們寥寥無幾的接觸時刻，我能感覺出，他們的感情遠比你想象中要深。”
白狼騎立在一側聆聽。
他來到尼祿身邊的時候，先後就已經過世了，這算是他極少數沒能參與的尼祿的人生。
“……是這樣嗎？”
尼祿的指尖微微蜷了一下。
他以為自己已經完完全全覆刻父王的擇偶流程，現在才發現有可能漏掉最關鍵的一項，沒有什麽事情會比這更讓人挫敗。
“那你認為什麽樣的配偶才適合我？”
他完美掩飾了自己的情緒，幹脆去問葉斯廷，
“什麽類型的人能讓我的信息素匹配度一直上升，然後給帝國誕下強大的繼承人？”
葉斯廷口罩上方的眸子微垂。
他先看見的，是尼祿足跟後的舊傷，然後是光屏上尚未成熟的孕囊，最後才移到尼祿略帶急迫的臉上。
“……我所期待的事情，沒有一件跟匹配度有關。”
他註視著尼祿，聲線莫名變得有些發啞，
“我只希望他會非常愛你，如同你是他宇宙中的唯一。我更希望他能有讓你感受幸福的能力，要做到這一點，實際比愛你難得多，但卻至關重要。
“我希望他能讓你在每每想起他的時候，嘴角就會露出微笑，即便身處黑暗中，也會覺得陽光唯獨眷顧自己。只要想到跟對方同處於一片銀河，連淒清的宙域也是可愛的。我衷心希望能有人讓你感受到這些。”
……因為這就是你給予我的一切，尼祿。
葉斯廷將最後一句話吞回，轉過身，收拾儀器和設備。
尼祿在床邊輕輕踢著腿，他雖然不認為這樣理想化的感情應該出現在帝國君主身上，但基於從小被葉斯廷帶動起來的文藝素養，他倒也能感受到那種深深的情感價值。
他不由讚嘆道：“我雖然不確定這樣的配偶是否適合我，但我能確認一件事——若未來有誰成為你的Omega伴侶，這個人一定會非常幸福。”
葉斯廷手裏的探針沒拿住，“叮當”掉到托盤裏。
他將它撿起來，依舊背對著尼祿，聲音平靜地問：“你……果真這樣認為嗎，尼祿？”
尼祿點頭：“我是這樣認為的。”
葉斯廷沒有說話，只是把托盤上的東西收拾好。
臨出門前，他躬身朝尼祿行禮。
直起身時，那雙綠眸深深看了尼祿一眼，沒被尼祿察覺，但卻被身側的白狼騎捕捉到了。
白狼騎楞了一下。
他隱約感覺到，葉斯廷這一眼，似乎是在做什麽決定。
但還未來得及凝神觀察，白發宰相就已經轉身離開了。
……不知道為什麽，他心中突然湧起一股深重的危機感。
就像看著一個異常強勁的對手，首次試探著邁向賽道。
尼祿還盤腿坐在床上，仔細翻看孕囊的發育情況。
“既然孕囊還沒有成熟，說明這件事還能暫緩一段時間再說。”
他自言自語地嘟囔著，
“真不應該這樣難。為什麽眾神不能直接向太陽宮空投一個Alpha呢？”
“陛下。”
白狼騎背對著他說。
他剛剛把臥室的門關上，並將正過來送文件的伊娃，一臉懵逼地關在了門外。
然後他轉過身，摘下頭盔，並且對尼祿單膝跪下。
“……我也是一個Alpha。”
縱然跟海德裏希明爭暗鬥，但當這一刻真的來臨時，他發現自己不得不欽佩對方的冷靜。
他的手在發抖，有些抱不住自己的頭盔。
聲音也是。
他的視野很混亂，中心是那個疑惑向他看來的少年，周圍全是混亂的光斑，隱隱還能看見聖堂那面瑰麗的玫瑰窗。
“……我也可以成為您的配偶。”
當這句話說出來的時候，他盔甲內的後背，終於完全濕透了。
尼祿還保持舉著光屏的姿勢，坐在床邊不動。
這種僵持足足持續了一分鐘，他才在小主人臉上，看到了一種如夢初醒的表情，光屏也才緩緩在他手中熄滅。
這也從側面證明了一件事。
尼祿顯然從未考慮過將他放在這個位置上。
“我在面對這次失敗時的狀態，看上去真有這麽沮喪嗎？”
這是尼祿的第1個問題。
除去僵滯的那一分鐘，他的表情神態，都跟議事廳裏時一樣平靜，甚至朝地上的騎士招了招手，讓他再靠近些。
這跟汗流浹背、呼吸困難的騎士形成了鮮明對比，也讓他的心一下墜進了谷底。
他知道他也即將要遭遇跟海德裏希一樣的命運。
“我知道你非常擔心，但我還沒有洩氣到那個地步。”
尼祿說，
“事實上，你的提議很有趣。你知道我剛剛在想什麽嗎？我在想，如果我沒有登上帝位，而是一個正被父王母後催婚的親王，我應該會很樂意。跟自己的好朋友結為配偶，彼此知根知底，可以免去很多磨合的時間。”
騎士的心臟，像雲朵一樣滴溜溜飄了上去。
他往前膝行幾步，來到尼祿的床邊，湛藍的眼眸渴切地望著他。
“但是？”他輕輕地發問。
“但我是這個帝國的皇帝。”
銀發皇帝的紅眸垂落下來，
“這意味著，我將盡一切努力，避開讓你成為君主配偶的可能。”
騎士的心在高空中瞬間凍結，直直墜落，摔碎在地面上。
“……是因為我是您的白狼……”
“並不是。”
尼祿回答，他甚至沒有要求白狼騎脫下象征榮耀的狼騎盔甲，
“我說過在這個帝國，我唯獨不願意逼迫的人就是你。我是卡厄西斯家族第一個Omega皇帝，且未來必然會向全帝國公開，屆時我的Alpha配偶，將與我同樣承受巨大的壓力。
“而我接下來要說的話，在內森·莫頓這樣的候選人聽來會很殘酷——我當然會像尊重戰友一樣尊重他，但倘若真正到了極端必要時，我不得不在帝國與他之間作出抉擇，他將會作為政治工具被我使用。
“他未必需要多麽聰慧，我會迫使他學會精準地說出每一句話，精準地履行每一個動作。他的臉可能會被很多人吐上唾沫，他過往最慘烈的傷痛，會被我的政敵口誅筆伐，而我和他背後的智囊團，可能會迫使他無視這一切，像搖尾巴的狗一樣去跟他的敵人擁抱。”
“……我不明白。這些我都可以做到。”
白狼騎低聲說，
“甚至不需要您逼迫，我就能為您去做任何事。”
“阿列克謝，我最忠誠的騎士和摯友，我從未懷疑這一點。”
尼祿摸不著狼耳朵，於是摸摸他麥子似的金發，很溫和地說，
“你14歲來到我身邊，此後大半生都在隨我顛沛流離，如今局勢終於趨於平穩，我不願再讓你落入那個境地。狼騎是卡厄西斯的影，在一個卡厄西斯身後，很多東西可以不必觸及你。”
白狼騎從未想過自己會被這樣拒絕。
他知道，尼祿或許會為了他的感情動容，但絕不會為了回應他而指定配偶，因此甚至沒敢暴露自己的愛意。
他想過尼祿會顧慮他的白狼身份，也想過尼祿會重新考驗他的忠誠度，但未曾料到，這兩樣尼祿都沒有提及。
他的主人在以一個最純粹的想法拒絕他——他只是想讓自己的白狼，安然無恙地度過一生。
……而這樣的拒絕，基本是無解的。
騎士跪立在床邊，雙拳緊攥著。
他在絕望的深淵裏，突然抓住了一根救命稻草，垂死掙紮地喃喃道：
“但是，假如……我的匹配度異乎尋常地高，而您接見過所有候選人，卻沒有比我匹配度更高的情況……哪怕是為了繼承人質量，為了您熱愛的帝國，陛下，你會選擇我嗎？”
尼祿看著騎士微顫的金色睫毛。
對方提出的是一個很極端的假設，尼祿認為基本不可能發生。
但他還是認真考慮了，並低沈地答覆：
“很遺憾，是的。正如我此前說過的，我會在任何情況下、任何人面前優先選擇帝國。如果最後沒有候選人適合我，而你恰巧是那個唯一的選擇，就算我心懷愧疚，我還是會把你推到那個位置上，阿裏克謝……”
在尼祿看不見的地方，騎士那低垂的、湛藍的眼珠，極罕見地開始燃燒。
……是的。
他只要有這個答案就夠了。
在尼祿略帶困惑的註視中，白狼騎重新從地上站起。
他身姿筆挺地立在床前，一掃剛剛的落魄，本就端正俊美的臉上，露出一個好看的微笑。
“小殿下，我突然好奇一個問題。您當年把銀劍敲在我肩上的時候，是在想什麽呢？您為什麽會選擇我？”
尼祿蹙著眉回想。
他絞盡腦汁，才回憶起那個繞著候選騎士轉圈圈的小貓崽。
“你的金發在當時很顯眼。”
他努力地回憶著，
“應該是那個顏色，讓我想起秋天的麥穗。唔，我還想起來了，你當時好像在哭鼻子。我當時一直在想，怎麽會有人在儀式上哭鼻子？？於是忍不住想要敲你兩下，看你會是什麽反應。”
騎士幹咳兩聲，臉紅了。
他在心中默默記下，然後躬身行禮：“陛下，感謝您的答案。已經時至深夜，您可能會想要休息了。”
尼祿其實還有話想跟他說。
他希望可以跟人聊聊在這次失敗中，他為帝國獻身的意志與信息素發生的沖突。
因為同樣的失敗，他不喜歡體驗第2次，他決心排除一切阻撓，在下次匹配中成功。
但當騎士直起身時，尼祿看見了那道橫斷眉骨的傷疤。
他總感覺，若想深入探索這一點，很可能會涉及過去的大量創傷。
尼祿不願意讓騎士認為，是自己沒保護好他才導致如此，因此忍了又忍，還是將話咽了下去。
“晚安，阿列克謝。”
“晚安，小殿下。”
互道晚安後，他模糊地想起一件事。
在蟲族戰爭以前，好像早就有人問過他這個問題。
『尼祿自己最想要什麽？』
尼祿在黑暗裏眨了一下眼，隨後轉身埋進枕頭。
……
……日後回想，國防科技大臣才發現一切早有端倪。
就是從那該死的幾天開始，本來好好跟他一塊打卡上班的同僚，畫風就變得愈發張狂……
尼祿：“既然‘特拉布宗’的輻射量已經降低，我會開始逐批派遣無人科科考艦，盡可能收集甲具蟲盔殼的粉末。我希望科學局能盡快給我分析報告，我也將重新審閱新型星艦的開發計劃。如果盔殼物質能夠跟尤鐵融合，帝國星艦的防禦水平將整體提升一個維度。”
國防科技大臣愁眉苦臉。
擁有一個精力過剩的工作狂皇帝，帝國子民當然很有安全感，但為他幹活的臣子，應該就是帝國最痛苦的人群：
你甚至不知道他什麽時候能喘一口氣，順帶讓自己也摸會兒魚。
蟲族戰爭開始前，科學局為了研發液態光子刃，就已經好幾個星期都在輪軸轉；
本以為打完仗就可以躺平放大假，誰知皇帝陛下的戰略新部署一個接一個，不是要重新升級錨點防禦，就是研發生物傳感技術，要麽就是開發公民榮耀值系統，科學局的工作臺上，提案摞得跟小山一樣高。
尼祿看了他一眼：“葉斯廷已經在推進人才招募計劃了，科學局很快就會有新鮮血液補充。我知道科學官們為蟲族戰爭多有操勞，等到新的研發人才抵達王都，閣下可給參與戰時研發的科學官，安排為期一年的帶薪休假。”
國防科技大臣臉色一亮，腦門都發起光來。
然而下一秒，就見尼祿微微勾唇，朝他說：“但很遺憾，爵士，作為禦前大臣，我還是有諸多事項需要仰仗你。”
國防科技大臣的光頭又暗淡下去。
“陛下，蟲族戰爭剛剛結束，帝國也正處在休養期，”
他臉色慘淡，小心翼翼試探著問，
“您不考慮讓自己放松一下嗎？”
尼祿唇邊的笑意褪去。
他翻閱著桌上的議案，說：“如果有可能，我也希望戰爭有規律可循。每當一場大型戰役結束後，便又能和平安穩許多年。但事實上，這種事情並不可能發生。打退蟲族後，帝國或許數幾十年都能安逸穩定，也或許在下一秒，就要再次面臨重大危機。作為人類，我無法預測帝國的命運，所能做的，只是把每一秒都當做危機來臨前，讓帝國隨時做好準備。”
離禦前議會開始的時間還早，但尼祿和白狼騎早在議事廳恭候，於是同樣提前抵達的國防科技大臣，便先跟尼祿討論升級星艦防禦的事情。少頃，帝國稅務大臣也隨後抵達。
然後，國防科技大臣偶然一轉頭，便剛好看見跨進門內的海德裏希。
……他差點一口水噴出來。
海德裏希神情淡淡，跟平時沒有什麽區別。
但他身上的著裝，卻跟平時發生了很大變化。
與那些同齡且身居高位的天才軍官不同，帝國元帥一年到頭只穿軍營配發的鴉黑軍裝，身上除了軍功章，再沒有任何其他配飾，即便慶功宴會上也是如此。
樸素到讓人懷疑他是不是在領軍服的時候，一口氣囤了幾千套元帥軍裝在家。
但很顯然，海德裏希元帥在兢兢業業工作一年後，總算用得起高端定制了。
他身上是一套黑底滾銀邊的軍禮服大衣，銀色皮扣腰帶恰到好處地束著，胸口別著點睛的金屬薔薇徽章，領帶、袖口、衣擺、腰線，極度簡潔流暢同時，卻透出毫厘般精確的美感，讓人不由懷疑這套大衣吃掉了多少設計師的頭發。
當他邁開長腿，頂著誘人的薔息素，步伐篤定地走到尼祿左側首席，並將軍禮帽一絲不茍地放在桌上時，國防科技大臣註意到，這家夥不但把指揮官的白手套換成了黑色皮質，甚至連頭發都精心打理過——不是平時那樣禮節性地抹上發膠，而是每一絲弧度、每一根狀似散落的濃墨發絲，都像精準計算過軌跡，將男人特有的淡漠禁欲氣質，竭盡全力往空氣中發散。
海德裏希有一張非常英俊的臉，這點已經是帝國人的共識。
在這種殺傷力裝扮加持下，他那深邃的眉眼簡直點滿了攻擊屬性，咄咄逼人地要把所有人眼球往他身上吸。
白狼騎頭盔下的眸色轉沈。
他知道，正式宣戰的號角，已經被對方吹響了。
尼祿：“海德裏希，你來得正好。我希望能在帝國邊防的警戒系統中……”
他一邊說著話，一邊不經意擡頭看了海德裏希一眼。頓了一下，又看了一眼。
……也不知道是怎麽回事。
平時海德裏希在他眼裏，大概就是兩只眼睛+一個鼻子+一張很能杠的嘴+元帥軍銜的人形組合。
只是今天，這個人形組合突然會散發一種“bling bling~”的光波。
尼祿沒弄清光波的發射器在哪裏，不由狐疑地多看了他好幾眼。
海德裏希似乎並未察覺對方的目光。
他垂著那張英俊到天怒人怨的臉，打開自己的光屏，淡淡道：
“……加入蟲族的生物傳感技術？我調閱了帝國生物研究局的檔案，有幾種已發現的宙域微生物，實際可以取得您想要的效果。”
剛走到旁聽席上的伊娃，一聽到他采用的聲線，直接打了個寒顫。
……眾神在上，作為海德裏希的親生妹妹，伊娃真的從未聽過她哥用這種磁性到頭皮發麻的低沈腔調說話——別夾了老哥，再夾就夾出氣泡了！！
“你是怎麽知道的？”
尼祿眼睛一亮，接過海德裏希的光屏，
“我記得我還從未宣布過這件事，只是有個念頭而已。”
他的確只跟內森·莫頓提起過。
海德裏希這才以一個精心計算的視角、一種精心計算的速度、一個精心計算的時機，擡起那雙冷靜的藍眸，今天與尼祿第一次對視。
“我們向來如此默契，陛下。”
他微微勾唇，
“這沒什麽好驚訝的。”
伊娃：“……”
bling bling~
尼祿：“？”
雖然不至厭煩，但那種“bling bling~”的光波稍微有些影響思緒。
如果不是不太禮貌，尼祿甚至有點想擡手微微遮眼。
“你認為模擬虛空游蟲的習性……”
尼祿低下頭，開始凝神研究海德裏希提交的方案。
排除其他，海德裏希的業務能力的確過硬，尼祿大致劃動幾頁，發現對方正完全如他期待的那樣，將他那個模糊的念頭細化成具體能夠落地的實驗計劃，連帝國境外可用以實施實驗的軍事區域，都已經細心地規劃出來了。
尼祿眉眼間露出滿意神色。
他側過身，想把光屏移交給國防科技大臣，往科學局堆積如山的辦公桌上再添一份議案。
然而，葉斯廷卻在此時推門而入。
作為在貴族間如魚得水的王都交際高手，葉斯廷的日常裝扮，實際還是以精致的貴族禮裝居多。
因為從尼祿手裏分擔了大量領星外交事宜，他連單片眼鏡的眼鏡鏈都會仔細搭配，以確保隨時彰顯王都的莊重感。
但今天，他卻像是故意跟海德裏希反著來，外面是一件樸素、但不至禦前失禮的白色制式風衣，裏面則是一件深灰的高領毛衣，無論是顏色還是質感，看起來都很溫暖。
尼祿甚至有種錯覺，他總覺得葉斯廷開完會，袖子往上一挽，就會笑著伸手過來拉住他，帶他極短暫地離開政務堆積的高山，偷溜到太空花園或游獵場之類的地方去。
而毫無疑問的是，這種自由浪漫感，是獨屬於葉斯廷的。
二皇子絕不會選擇這種“不夠華麗傲氣”的裝束。
“早上好，陛下。”
見尼祿把困惑的目光移向他，葉斯廷便朝他微笑起來，漂亮的綠眸裏波光粼粼，如同春天的一汪碧池。
“早上好。”
尼祿下意識放緩語調，點頭回應。
由於左側海德裏希持續不斷放出“bling bling~”的光波，他的目光在觸碰到葉斯廷時，反倒有種妥帖的舒適感。
因為會議還沒開始，葉斯廷落座後，身體朝尼祿方向微傾，用一種輕快的語氣悄聲：
“陛下，您絕不會猜到我昨天發現了什麽。有關星系建設，我發現有比星環城更節省資源、舒適度卻高出十倍的居民區規劃方法。”
尼祿：“嗯……嗯？”
他手裏還捏著海德裏希的光屏，腦袋已經朝葉斯廷的方向靠去，紅眸像好奇的貓咪一樣睜大。
尼祿：“是什麽呢？”
海德裏希先是微微瞇起眼，如重新審視一般，冷冷打量過對面的葉斯廷，爾後才強勢地開口：“生物傳感技術，陛下。”
尼祿楞了一下，坐正身體：“是的，我正跟海德裏希談到這個。請你在稍後的會議上談論你的新發現，葉斯廷，我會非常期待的。”
葉斯廷不爭不搶，淡淡笑著應了。
當他的眼神，從尼祿身上移至對面的海德裏希時，目光裏的溫度便漸漸消失，變成一種毫無感情的質疑。
……海德裏希差點冷笑出聲。
對方竟然是在質疑他？
一個靠著冒充尼祿的兄長才能接近尼祿、本該老老實實停留在親情界限外的人，竟然是因為質疑別人成為君主配偶的資格，才終於決定親身上陣？
簡直荒謬至極。
國防科技大臣摸著光頭，十分坐立不安。
陛下的左臂右膀、先後被“專寵”過的前禦前秘書官，不知道為什麽突然卷起來了，這讓他十分惶恐，甚至想自己是否也要戴一頂假發上班。
正惴惴不安著，一回頭，他兩眼一黑：
阿撒迦恰好推門而入。
“上將大人，請相信我。作為一個Alpha，你的身材就是最好的聘禮。”
因為奇怪自家老大訓練時頻頻走神，又不小心在阿撒迦的智腦裏，發現了一堆諸如《88個技巧把AO匹配度提升到99》《24種讓Omega感到被愛的日常行為模式》《取悅Omega最高境界是這個樣子的，聰明的Alpha都知道！》的奇怪小作文，考慮到帝國當前ao巨大的地位差距，阿撒迦能從犄角旮旯裏搜羅到這堆小作文，也實屬不易。
帝國權杖的戰士們湊頭一合計，老大這是分手後要開第二春了，作為同生共死的兄弟，必須無條件支持，於是當即一狠心，湊了幾個月的薪酬補貼，想去給阿撒迦搞一套最好的行頭。
但奇怪的是，但凡王都拔尖的高定設計師，這幾天都推說有預約了，還訥訥表示不方便給狼騎軍團或帝國權杖的人提供服務，氣得戰士們掄著沙包拳頭就想打人。
最後是一位戰士的Omega親戚另辟蹊徑，給他們介紹了一位非常牛逼的設計師，戰士們當場就把阿撒迦套進麻袋裏，興沖沖地扛過去了。
等一頭霧水地被倒出來時，阿撒迦才發現，面前的是兩位女性設計師，一A一O。
而且很明顯，那位剛打過抑制劑的女Omega才是主理人。
“Alpha為了Omega改造自己的情況很罕見，因此，我會給你很實用的建議。如果你急需提升與心儀Omega的匹配度，請務必牢記這一點：
“你的身材有先天優勢，不著寸縷、或只穿幾根布條的效果，會比其他西裝革履的Alpha好上太多。”
Omega設計師冷淡評估著，全然不顧阿撒迦驟然漲紅的臉，以及身後的女Alpha略含醋意的目光。
“當然，由於你時常出入太陽宮，我並不會真的讓你穿布條在禦前亂晃。那樣對陛下太不敬了。”
女Omega考慮了很久，廢了一堆設計稿，最後決定：“我將不會給你制作全新的服裝。請把你穿著頻率較高的衣服提供給我，我會在這個基礎上進行改造。”
阿撒迦穿的一直是尼祿送給他的那幾套銀黑迷彩，洗了又穿，穿了又洗，一聽人家說要改他的衣服，他根本舍不得拿出來。
最後女Omega不耐煩等，幹脆仿照樣式，做了幾套一模一樣的。
然後開始動手把胸圍收緊。
“我把胸、腰、背部位改小了一碼。除非是專業的宮廷裁縫，別人看不出我動過什麽手腳。”
女Omega說，
“褲子不適合整體改小，因為過度繃緊的褲襠和大腿部位，會讓Omega感到油膩。我選擇把你的腰帶部位提高，小腿部位收緊，然後換成更有彈性的面料，這有助於你的臀腿視覺效果。我不太清楚你跟那位Omega的相處方式，但我會建議你經常在他面前做出蹲、跪動作，並且勤奮練習擦邊角度。正如我先前所說，你的身材是遠超其他Alpha的絕對優勢，一定要好好把握。”
阿撒迦蹲在地上奮筆疾書，筆記記到一半，才想起擡頭懵懵地問：“請問擦邊是什麽？”
女Omega沒理他，又思索了一會兒，回頭跟女Alpha說：“把你的備用槍帶背心拿給他。”
女Alpha：“老婆，我的尺碼對他也太小了吧。”
女Omega：“要的就是這個效果。”
阿撒迦深吸一口氣，推開議事廳的大門——因為緊緊束縛在胸肌上的槍帶，他連吸氣這個動作都做得有點艱難。
而一推開門，那兩個牢牢占據在尼祿左右側的Alpha，瞬間讓他像被挫敗的海浪打倒。
他知道以他們的性格，肯定會在那次會議後，想盡辦法提升匹配度，以便在關鍵時刻競爭到配偶的位置。
盡管希望渺茫，但他也並不願意就此放棄，也嘗試著第一次做出努力了。
但顯而易見的是，第一次努力的結果不如人意。
無論海德裏希還是葉斯廷，他們都是目標明確、運籌帷幄的類型，無論外形、表情還是動作都經過精心設計，只為了盡可能多地搶占尼祿的註意力。
而他在他們面前，依舊那樣普普通通，除了一個帝國戰神的頭銜，根本不能讓尼祿留下任何深刻印象，更別提提高匹配度了。
阿撒迦心情低落，但還是敬慕地朝尼祿躬身：“參見陛下。”
尼祿擡起目光，點點頭：“請坐。”
……他都已經低下頭了，又覺得哪裏不對勁，再次擡起眼睛看去。
說不清楚為什麽，今天好像每個人都跟平時不太一樣。
但海德裏希的“bling bling~”和葉斯廷的著裝改變，還是肉眼可以判斷的。
只有阿撒迦，穿著那套常年不變的黑色短袖，樸素的銀黑迷彩長褲，只是上身多了一條沒掛槍的槍帶背心，可能剛去過訓練場日常練習打靶。
但就是有種……
尼祿很費解，被海德裏希拉回去討論時，又抽空看了阿撒迦第三眼。
……怎麽有種……莫名……很性感的感覺……？
他有些懵，感覺早上起床起猛了。
阿撒迦一直是沈默、兇猛、忠誠的悍將形象，有著慘絕人寰的過往和強大的戰鬥力，跟“性感”這個字眼根本八竿子打不著邊。
但尼祿的Omega身體，卻完全無視主人作為原生Alpha的心理，感知到附近有強壯的Alpha在散發性吸引力，立刻從小腹深處生出一絲熱感。
尼祿一邊聽著議案，一邊莫名地又看了阿撒迦一眼。
他的小動作，立刻被左右後三個Alpha同時捕捉，他們瞬間目光如電，激射向正在俯身落座的阿撒迦。
但那只強壯的棕色大型犬，卻壓根沒察覺到，只沈浸在不被主人關註的落寞中。
他坐到椅子上，又覺得胸口的槍帶實在勒得難受，不由輕輕拉扯了幾下。
緊縛的槍帶，不小心彈在結實的胸肌上，發出很輕的“啪嗒”一聲。
尼祿又下意識擡頭看他，然後想起什麽：“對了。阿撒迦，尖兵軍營的戰後補充進展如何？”
阿撒迦一楞，立刻筆直站起：“噢，向您匯報，陛下！目前……”
……該死！竟用這種上不得臺面的方法！
海德裏希的藍眸幾乎要噴出火焰。
他繃緊下頜，正準備再次把尼祿的註意力拉回，另一側的葉斯廷已經不著痕跡地接下話頭：
“根據秘書處的名單整理，尖兵軍團目前的人員補充率，已經到達76%。不過，因為戰時被摧毀的錨點還在重建中，新征募的士兵還存在訓練場地不足的問題。我在想，如果將新型星建方案引入訓練場建設……”
尼祿轉過頭去：“唔，就是你剛剛說的星建計劃嗎？能不能跟我……”
海德裏希：“——陛下，您剛剛說到利用太空浮游生物的習性，創造生物傳感技術警戒網的想法，我認為是有極大可行性的。”
尼祿把頭轉回來：“是的。我認為如果將浮游生物看做蟲群，同時將生物傳感技術……”
阿撒迦用力攥了攥拳頭，等尼祿的話說完，立刻著急地插入：“陛下，雖然訓練場地緊缺，但我不認為對訓練進度有很大影響。我希望能為您安排軍隊檢閱事項，請您看看戰後的部隊建設存在什麽問題……”
尼祿又把頭轉過去：“我很樂意安排檢閱，阿撒迦。如果可以，我還希望你能在士兵面前，再次安排跟我的機甲對練。戰後已經休養了一段時間，希望我們彼此都沒有疏於技術。”
阿撒迦金眸發光：“遵命，陛下！”
禦前會議還沒開始，尼祿就隱隱覺得脖子有點發酸。
他感覺今天的會議強度突然變得很高，當然，他也很高興看到大臣們工作熱情高漲。
尼祿用指節用力按壓自己的眉骨，希望自己也能盡快從晨起狀態清醒，跟上大家的節奏。
然後，他聽見一陣盔甲碰撞的輕響，身後的騎士暫時起身離開。
少頃，白狼騎回到議事廳來，然後把一杯溫熱的大吉嶺茶，輕輕放在尼祿面前。
“謝謝，阿列克謝。”
紅茶香氣沁人心脾，讓尼祿一下神清氣爽。
他啜了一口，發現味道很熟悉，不由挑眉對騎士笑道：
“這肯定是你自己調制的。怎麽不讓廚師帽來呢？”
“是的，陛下。”
白狼騎俯在他臉側，也對他微笑，
“因為您以前說他調制的茶有點澀，您還是相對更喜歡我的。”
他一俯身，尼祿才發現白狼騎今天沒戴頭盔，只是把頭盔捧在手裏。一頭“pika pika~”的麥穗金發，和賞心悅目的俊臉都露在外頭。
小皇帝困惑地看著他，沒過半秒，左側的海德裏希立刻散發“bling bling~”的光波，阿撒迦的方向“Duang duang~”地響，葉斯廷眼底的湖光也亮晶晶的。
尼祿沈默片刻，咕嘰咕嘰地揉了會兒眼睛。
……眼睛好痛是怎麽回事？
禦前議會最後一名成員姍姍來遲。
等加涅大學士推開議事廳大門，準備朝皇帝陛下致歉時。
加涅：“……”
他差點提著拐杖，拔腿就走。
……議事廳裏進了四頭公孔雀，沒在開玩笑。
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加涅正暗自思忖著, 一直在默默旁聽的米彌爾，也訥訥地開口了。
“陛下，那個……有關提高匹配率的問題，我也有些話想要稟報。”
得到尼祿首肯的眼神後, 他才鼓起勇氣, 問道：“陛下，其實您應該很不喜歡內森·莫頓這個人……因為您不喜歡, 所以信息素水平才會變化, 匹配度就會降低……或者您可以說說您喜歡的配偶類型呢？如果按照您喜歡的類型篩選的話, 成功率會不會更大些？”
……他話音未落，Alpha們無聲地直起腰背。
尼祿閉著眼, 一時沒有回答。
只是不易察覺地動了一下眉梢。
他知道米彌爾不是有意的。
但是對方提出的問題，卻恰巧戳中了那個困擾了他一整天的問題。
他的前十年只在做同一件事——那就是竭盡全力讓自己精通有關帝國的一切。
甚至他確信，如果帝國有人類形態，跑到他面前要求匹配一個伴侶, 他都能為它找到無可挑剔的愛人。
但是輪到他自己被逼問喜歡什麽, 想要什麽，他卻發現張口無言, 腦中一片空白——不是白色的荒漠, 而是一片空蕩蕩的廢墟。
年幼時家族被屠盡，十年顛沛流離的逃亡, 這種經歷可以摧毀任何一個人，自然也摧毀了他的一部分。
在戰火紛飛時, 他可以以烈火般的暴烈和意志, 將帝王的職責履行得很好。
只是戰事緩和, 他陪伴帝國一起休養生息, 並跟所有帝王一樣面臨婚配問題, 那被摧毀的部分，就會像黑暗的礁石，逐漸浮出水面。
“我沒有特定喜歡的配偶類型，我也不希望這裏面摻雜太多情感因素。”
尼祿最後回答，
“只要是適合帝國的配偶，我本人都將毫無異議地接受。但這次失敗暴露出的問題是，我的候選配偶並非存在重大過失，甚至只是短暫接觸了幾次，我的信息素卻發生了變化，導致最終匹配失敗。
“我需要一個方案，保證我在遇到下一個合適的配偶時，將信息素水平維持穩定，甚至快速上升到可以與之結合的地步。”
米彌爾懵懵看他，顯然沒能聽明白。
“……可、可能我出身比較低，觀點會顯得有些膚淺。但民間的說法是，信息素代表著潛意識，而匹配度是用來判斷兩個人‘來不來電’的。陛下，您是這個帝國最厲害的人，可是……您也沒辦法強迫自己去喜歡不喜歡的人呀。”
“其實民間的經驗，有一部分是可信的。科學界對匹配度也有廣泛討論。”
葉斯廷溫和地說，“簡單來說，AO之間有一個固定的基礎匹配數值，基礎匹配度由基因決定，生理基因高度契合，誕下高質量子嗣的概率也會增加，因此一般而言，高等級A和高等級O的基礎匹配度會更高。
“但匹配度存在波動部分，波動部分由體內激素影響，目前已確認的有：睪丸素、雌激素、多巴胺和羥色胺等。這些都是在看見極富魅力的人時，身體會大量分泌的激素，這也可以解釋為什麽您的‘新禮服計劃’，會對內森·莫頓如此奏效。
“而其中最具有決定意義的，是大腦垂體後葉分泌的催產素——科學界普遍認為，只有在高質量的親密關系和行為中，催產素才會被腺體瘋狂催發，從而推動匹配度提升。”
他本來是想給尼祿科普，結果發現廳裏努力支著耳朵聽的人，卻不只有尼祿一個，某些Alpha竟然還在暗中記筆記。
……不由臉一黑，剎住話頭。
尼祿的指尖點著桌子，顯出一絲不易察覺的焦躁。
少頃，他說：“在皇室血脈雕零之際，盡早誕下繼承人才是最重要的。我不希望在‘感覺’‘喜歡’這種虛無縹緲的東西上，浪費太多時間反覆試錯。如果是我的體內激素變化，才導致匹配成功率降低，那麽，就在下次匹配出現同樣情況時，嘗試讓生物技術手段介入，使我的體內激素在需要結合時……”
白狼騎：“——我反對。”
尼祿楞住了。
他的紅瞳瞪圓，不敢置信般回過頭，去看自己身後的騎士。
白狼騎兩手放在膝蓋上，眼燈直楞楞地看著他。
雖然戴著頭盔，看不到表情，但尼祿莫名能感覺到，他的眼神是極度愕然又難過的。
“我也絕不讚成這樣做，陛下。”
海德裏希劍眉蹙緊，第一次跟騎士統一戰線。
他的神情也有些驚訝，藍眸微微睜大，一瞬不瞬地看著尼祿，似乎在判斷對方只是在開玩笑，還是真心實意想這樣做。
當確認是後者時，帝國元帥的眼神，便驟然沈暗下去，下頜線繃得更緊。
“陛下，您不可以采取這種手段。這，這太……”
阿撒迦也不住搖頭。
他看著尼祿的目光裏，竟第一次流露出急迫的憐惜——尼祿一直以為，只有他會向阿撒迦投去憐惜眼神。
縱然這個議事廳裏常常存在政論不合，但幾個重臣一致反對尼祿意見的情況，還是極為罕見的。
尼祿微微偏頭，謙遜地問：“是因為當前的生物技術水平，還無法達到控制信息素的緣故？”
“……是因為你是一個人類，而不是帝國的一具生育機器。”
葉斯廷這時才開口。
他望著尼祿，目光都在微微發顫，似乎怎麽也想不到尼祿會提這種方案。
“改造信息素以確保結合，這是嚴重違背人倫的，我絕不同意在您身上實施。這個提議無論如何都太超過了，尼祿。”
尼祿覺得他們大驚小怪。
他連阿西莫夫項圈都給自己戴過，這點程度算不得什麽。
他以一貫強硬的作風，向眾人宣告：“若擇偶事項持續難以推進，我不排除將此作為保留方案。”
會議結束後，每個Alpha都顯得很沈默。
在尼祿接見候選配偶期間，四人頻道每天都熱鬧非凡，簡直像個菜市場，倒還真有種一致對外的同盟感。
但現在，頻道內卻變得寂靜了。
灰色頭像掛在列表中，各自心事重重似的。
絕對忠誠，高匹配度。
尼祿想要的配偶類型，其實已經在這場會議中昭然若揭。
前者可以由一個極端的方法保證，但後者，才是最關鍵的決定項。
匹配度不夠高，哪怕心甘情願跪伏在尼祿腳邊，把狗繩叼進尼祿手心裏，都未必能有被拴住的資格。
一切又像回到尼祿分化前、首次提及君後的那一夜。
王都下著灰蒙蒙的夜雨，海德裏希靠在府邸的窗邊，透過雨水，遙遙凝望夜色中的太陽宮。
他修長的指節間，罕見地夾著一根香煙，但卻沒有放到唇邊，只任由它靜靜燃燒，長長的灰白煙頭懸在前端。
男人的另一只手裏，還拿著一面光屏，光屏上密密麻麻滾動著的，是有關匹配度的大量研究文獻。
他的神明不谙愛欲，這點海德裏希並不是第一天知道。
求婚戒指和鮮花絕不可能打動他，深情款款痛訴衷腸更會惹來厭煩。
尼祿向來喜歡明確的東西，掌控感，統治權，以及最優秀的繼承人。
但最優秀的繼承人，就意味著配偶必須有最高的匹配度。
而匹配度這一數值本身，就含有波動和不確定性，也含有尼祿所不喜的“虛無縹緲的感情”。
良久。
帝國元帥指尖一動，在窗臺上按滅煙頭。
……他知道尼祿將需要什麽。
而作為曾經的帝王執劍人，他確信自己都能完全滿足。
他必須精心鋪陳，做到無可挑剔的地步。
讓尼祿意識到，帝國不會再有任何人，比自己更適合佇立他的身側——
甚至不得不令尼祿突破限定的擇偶範圍，讓他成為唯一的、最理智的選擇。
男人從窗邊轉身，藍眸落入背光處。
他知道抱著同樣想法的，絕不會只有他一個人。
只是，尼祿的信息素樣本掌握在加涅手中，如果他想強行獲知匹配度，尼祿必定也會知道。
若不能保證那個數字遠超其他 Alpha，那麽，一切都將沒有意義。
那雙沈入黑暗的冷靜藍眸，正散發出狼一樣灼亮的幽光。
……
“看，看，老大又蹲在那發呆了。”
“又失戀了嗎……話說他以前天天摸來摸去的那個小禮盒也不見了，哎……”
訓練場內，帝國權杖的精銳們，正一如既往刻苦訓練。
光刃相擊，不斷迸濺出藍色的火花，而戰士們卻發現，備受矚目的帝國兵王、軍營裏最受尊崇的戰神，正坐在一根卸下來的機甲胳膊上發呆。
阿撒迦知道，他既不像海德裏希那樣，跟尼祿有極高的軍事默契，也不像白狼騎與尼祿，有不可取代的過往。
更不像葉斯廷，幾句軟聲軟語就能輕易讓尼祿展顏。
他是半蟲血統，甚至是鬥獸場的奴隸出身，除了把自己的一條命交到主人手裏，他甚至身無長物。
因此在很多時候，尤其是海德裏希與白狼騎爭鋒相對的時候，他最常做的事情，就只是默默在旁邊觀看著。
在心底深處，他始終是有些自卑的，認為自己永遠配不上像主人那樣的人。
但尼祿的決議震撼了他。
如果擇偶事項繼續失敗，尼祿甚至不惜對自己下狠手，也要強行匹配成功，這讓他無論如何也無法接受。
阿撒迦忍了又忍，還是忍不住幻想，如果……如果他是主人的配偶的話，他哪怕想盡一切辦法、真的豁出命了，也要讓匹配度瘋狂上漲，就為了不讓尼祿再次落入自毀的境地——一次阿西莫夫項圈，已經完全足夠他受的了。
阿撒迦低下腦袋，認認真真研究今天的筆記。
他註意到，決定匹配度上漲的一大關鍵因素——催產素，只會在高質量的親密關系和親密行為中大量產生。
親密關系他能理解，尼祿是個性格強勢的人，喜歡在任何關系中占主導地位，只要主人舒服，那他就一定會全力滿足主人的掌控欲。
親密、親密行為……
阿撒迦直著眼看那幾個字，褐色的臉蛋越漲越紅。
……他差點忘了，當配偶不止是天天能被主人栓在身邊，是要履行配偶義務的……
帝國殺神用大手抹了抹發燙的臉，連強勁的背肌都騰騰蒸出熱氣來。
他盡力不讓自己冒出褻瀆的念頭，只是當做作戰任務去思考。
……也就是說，如果把義務履行得特別好，主人對他的服侍質量非常非常滿意的話，匹配度就會噌噌上漲。
然後，主人就可以如願誕下高質量的繼承人，就永遠不會再打改造信息素的主意了。
是這個意思嗎？
如果是這樣的話，那他一定要比任何人都努力地履行義務，隨時保證讓主人感到滿意。
只要發覺匹配度有波動，或者主人對當前匹配度不滿了，那就趕快再拼命漲漲匹配度……不知道會不會有效果。
只是，不知道他的“服侍”能力，大概屬於人類Alpha中的哪個水平。
他……他該不會墊底吧？？
可憐的棕色大狗垂著腦袋，再度陷入深深的自我懷疑中。
……
“……孕囊發育的狀況很好，尼祿。”
葉斯廷從儀器上取下片子，
“但還是沒有成熟。我衷心希望你能再等些時間，不要急著誕育繼承人。”
尼祿剛結束新一輪的腿部治療，兩條雪白的腿光裸著，略顯豐盈的腿根，因交疊姿勢擠出一點嫩肉，掩在系帶手術衣下方。
白狼騎用毛毯蓋住他的下半身以前，葉斯廷就已經將目光移開。
尼祿還沒有放棄：“所以，通過調整體內激素，提高我和候選配偶匹配度……”
葉斯廷：“我是絕不會同意的，尼祿。請你別再問了。”
尼祿撇了下嘴，故意作惡說：“你不幫我，我把你關到牢裏去，每天都不給你飯吃。”
葉斯廷：“那我會餓得變成一張扁扁的皮，從牢房的欄桿縫隙裏滑出去。潛逃時，還要把你送給我的單片眼鏡一並卷走。”
尼祿：“那麽我就在全帝國面前，24小時播放你的銳評，直到你因為過度羞恥，卷著你的單片眼鏡再滑回我身邊為止。”
葉斯廷真拿他沒辦法，笑容尷尬中帶著無限寵溺。
尼祿也笑了，笑夠以後，他說：“我不逼迫你。我想這個提案算不得太難，其他比不得你優秀，但足夠傑出的科學官，應該也可以做到。”
話音落下，他頓住了話頭。
因為無論從白狼騎的姿態，還是從葉斯廷的眼神，他發現這件事真的傷到他們了。
“你認為卡拉古先帝和先後殿下之間，只存在政治聯姻關系嗎，尼祿？”
葉斯廷輕輕問，
“我沒有資格評述先帝先後的感情，但在我與他們寥寥無幾的接觸時刻，我能感覺出，他們的感情遠比你想象中要深。”
白狼騎立在一側聆聽。
他來到尼祿身邊的時候，先後就已經過世了，這算是他極少數沒能參與的尼祿的人生。
“……是這樣嗎？”
尼祿的指尖微微蜷了一下。
他以為自己已經完完全全覆刻父王的擇偶流程，現在才發現有可能漏掉最關鍵的一項，沒有什麽事情會比這更讓人挫敗。
“那你認為什麽樣的配偶才適合我？”
他完美掩飾了自己的情緒，幹脆去問葉斯廷，
“什麽類型的人能讓我的信息素匹配度一直上升，然後給帝國誕下強大的繼承人？”
葉斯廷口罩上方的眸子微垂。
他先看見的，是尼祿足跟後的舊傷，然後是光屏上尚未成熟的孕囊，最後才移到尼祿略帶急迫的臉上。
“……我所期待的事情，沒有一件跟匹配度有關。”
他註視著尼祿，聲線莫名變得有些發啞，
“我只希望他會非常愛你，如同你是他宇宙中的唯一。我更希望他能有讓你感受幸福的能力，要做到這一點，實際比愛你難得多，但卻至關重要。
“我希望他能讓你在每每想起他的時候，嘴角就會露出微笑，即便身處黑暗中，也會覺得陽光唯獨眷顧自己。只要想到跟對方同處於一片銀河，連淒清的宙域也是可愛的。我衷心希望能有人讓你感受到這些。”
……因為這就是你給予我的一切，尼祿。
葉斯廷將最後一句話吞回，轉過身，收拾儀器和設備。
尼祿在床邊輕輕踢著腿，他雖然不認為這樣理想化的感情應該出現在帝國君主身上，但基於從小被葉斯廷帶動起來的文藝素養，他倒也能感受到那種深深的情感價值。
他不由讚嘆道：“我雖然不確定這樣的配偶是否適合我，但我能確認一件事——若未來有誰成為你的Omega伴侶，這個人一定會非常幸福。”
葉斯廷手裏的探針沒拿住，“叮當”掉到托盤裏。
他將它撿起來，依舊背對著尼祿，聲音平靜地問：“你……果真這樣認為嗎，尼祿？”
尼祿點頭：“我是這樣認為的。”
葉斯廷沒有說話，只是把托盤上的東西收拾好。
臨出門前，他躬身朝尼祿行禮。
直起身時，那雙綠眸深深看了尼祿一眼，沒被尼祿察覺，但卻被身側的白狼騎捕捉到了。
白狼騎楞了一下。
他隱約感覺到，葉斯廷這一眼，似乎是在做什麽決定。
但還未來得及凝神觀察，白發宰相就已經轉身離開了。
……不知道為什麽，他心中突然湧起一股深重的危機感。
就像看著一個異常強勁的對手，首次試探著邁向賽道。
尼祿還盤腿坐在床上，仔細翻看孕囊的發育情況。
“既然孕囊還沒有成熟，說明這件事還能暫緩一段時間再說。”
他自言自語地嘟囔著，
“真不應該這樣難。為什麽眾神不能直接向太陽宮空投一個Alpha呢？”
“陛下。”
白狼騎背對著他說。
他剛剛把臥室的門關上，並將正過來送文件的伊娃，一臉懵逼地關在了門外。
然後他轉過身，摘下頭盔，並且對尼祿單膝跪下。
“……我也是一個Alpha。”
縱然跟海德裏希明爭暗鬥，但當這一刻真的來臨時，他發現自己不得不欽佩對方的冷靜。
他的手在發抖，有些抱不住自己的頭盔。
聲音也是。
他的視野很混亂，中心是那個疑惑向他看來的少年，周圍全是混亂的光斑，隱隱還能看見聖堂那面瑰麗的玫瑰窗。
“……我也可以成為您的配偶。”
當這句話說出來的時候，他盔甲內的後背，終於完全濕透了。
尼祿還保持舉著光屏的姿勢，坐在床邊不動。
這種僵持足足持續了一分鐘，他才在小主人臉上，看到了一種如夢初醒的表情，光屏也才緩緩在他手中熄滅。
這也從側面證明了一件事。
尼祿顯然從未考慮過將他放在這個位置上。
“我在面對這次失敗時的狀態，看上去真有這麽沮喪嗎？”
這是尼祿的第1個問題。
除去僵滯的那一分鐘，他的表情神態，都跟議事廳裏時一樣平靜，甚至朝地上的騎士招了招手，讓他再靠近些。
這跟汗流浹背、呼吸困難的騎士形成了鮮明對比，也讓他的心一下墜進了谷底。
他知道他也即將要遭遇跟海德裏希一樣的命運。
“我知道你非常擔心，但我還沒有洩氣到那個地步。”
尼祿說，
“事實上，你的提議很有趣。你知道我剛剛在想什麽嗎？我在想，如果我沒有登上帝位，而是一個正被父王母後催婚的親王，我應該會很樂意。跟自己的好朋友結為配偶，彼此知根知底，可以免去很多磨合的時間。”
騎士的心臟，像雲朵一樣滴溜溜飄了上去。
他往前膝行幾步，來到尼祿的床邊，湛藍的眼眸渴切地望著他。
“但是？”他輕輕地發問。
“但我是這個帝國的皇帝。”
銀發皇帝的紅眸垂落下來，
“這意味著，我將盡一切努力，避開讓你成為君主配偶的可能。”
騎士的心在高空中瞬間凍結，直直墜落，摔碎在地面上。
“……是因為我是您的白狼……”
“並不是。”
尼祿回答，他甚至沒有要求白狼騎脫下象征榮耀的狼騎盔甲，
“我說過在這個帝國，我唯獨不願意逼迫的人就是你。我是卡厄西斯家族第一個Omega皇帝，且未來必然會向全帝國公開，屆時我的Alpha配偶，將與我同樣承受巨大的壓力。
“而我接下來要說的話，在內森·莫頓這樣的候選人聽來會很殘酷——我當然會像尊重戰友一樣尊重他，但倘若真正到了極端必要時，我不得不在帝國與他之間作出抉擇，他將會作為政治工具被我使用。
“他未必需要多麽聰慧，我會迫使他學會精準地說出每一句話，精準地履行每一個動作。他的臉可能會被很多人吐上唾沫，他過往最慘烈的傷痛，會被我的政敵口誅筆伐，而我和他背後的智囊團，可能會迫使他無視這一切，像搖尾巴的狗一樣去跟他的敵人擁抱。”
“……我不明白。這些我都可以做到。”
白狼騎低聲說，
“甚至不需要您逼迫，我就能為您去做任何事。”
“阿列克謝，我最忠誠的騎士和摯友，我從未懷疑這一點。”
尼祿摸不著狼耳朵，於是摸摸他麥子似的金發，很溫和地說，
“你14歲來到我身邊，此後大半生都在隨我顛沛流離，如今局勢終於趨於平穩，我不願再讓你落入那個境地。狼騎是卡厄西斯的影，在一個卡厄西斯身後，很多東西可以不必觸及你。”
白狼騎從未想過自己會被這樣拒絕。
他知道，尼祿或許會為了他的感情動容，但絕不會為了回應他而指定配偶，因此甚至沒敢暴露自己的愛意。
他想過尼祿會顧慮他的白狼身份，也想過尼祿會重新考驗他的忠誠度，但未曾料到，這兩樣尼祿都沒有提及。
他的主人在以一個最純粹的想法拒絕他——他只是想讓自己的白狼，安然無恙地度過一生。
……而這樣的拒絕，基本是無解的。
騎士跪立在床邊，雙拳緊攥著。
他在絕望的深淵裏，突然抓住了一根救命稻草，垂死掙紮地喃喃道：
“但是，假如……我的匹配度異乎尋常地高，而您接見過所有候選人，卻沒有比我匹配度更高的情況……哪怕是為了繼承人質量，為了您熱愛的帝國，陛下，你會選擇我嗎？”
尼祿看著騎士微顫的金色睫毛。
對方提出的是一個很極端的假設，尼祿認為基本不可能發生。
但他還是認真考慮了，並低沈地答覆：
“很遺憾，是的。正如我此前說過的，我會在任何情況下、任何人面前優先選擇帝國。如果最後沒有候選人適合我，而你恰巧是那個唯一的選擇，就算我心懷愧疚，我還是會把你推到那個位置上，阿裏克謝……”
在尼祿看不見的地方，騎士那低垂的、湛藍的眼珠，極罕見地開始燃燒。
……是的。
他只要有這個答案就夠了。
在尼祿略帶困惑的註視中，白狼騎重新從地上站起。
他身姿筆挺地立在床前，一掃剛剛的落魄，本就端正俊美的臉上，露出一個好看的微笑。
“小殿下，我突然好奇一個問題。您當年把銀劍敲在我肩上的時候，是在想什麽呢？您為什麽會選擇我？”
尼祿蹙著眉回想。
他絞盡腦汁，才回憶起那個繞著候選騎士轉圈圈的小貓崽。
“你的金發在當時很顯眼。”
他努力地回憶著，
“應該是那個顏色，讓我想起秋天的麥穗。唔，我還想起來了，你當時好像在哭鼻子。我當時一直在想，怎麽會有人在儀式上哭鼻子？？於是忍不住想要敲你兩下，看你會是什麽反應。”
騎士幹咳兩聲，臉紅了。
他在心中默默記下，然後躬身行禮：“陛下，感謝您的答案。已經時至深夜，您可能會想要休息了。”
尼祿其實還有話想跟他說。
他希望可以跟人聊聊在這次失敗中，他為帝國獻身的意志與信息素發生的沖突。
因為同樣的失敗，他不喜歡體驗第2次，他決心排除一切阻撓，在下次匹配中成功。
但當騎士直起身時，尼祿看見了那道橫斷眉骨的傷疤。
他總感覺，若想深入探索這一點，很可能會涉及過去的大量創傷。
尼祿不願意讓騎士認為，是自己沒保護好他才導致如此，因此忍了又忍，還是將話咽了下去。
“晚安，阿列克謝。”
“晚安，小殿下。”
互道晚安後，他模糊地想起一件事。
在蟲族戰爭以前，好像早就有人問過他這個問題。
『尼祿自己最想要什麽？』
尼祿在黑暗裏眨了一下眼，隨後轉身埋進枕頭。
……
……日後回想，國防科技大臣才發現一切早有端倪。
就是從那該死的幾天開始，本來好好跟他一塊打卡上班的同僚，畫風就變得愈發張狂……
尼祿：“既然‘特拉布宗’的輻射量已經降低，我會開始逐批派遣無人科科考艦，盡可能收集甲具蟲盔殼的粉末。我希望科學局能盡快給我分析報告，我也將重新審閱新型星艦的開發計劃。如果盔殼物質能夠跟尤鐵融合，帝國星艦的防禦水平將整體提升一個維度。”
國防科技大臣愁眉苦臉。
擁有一個精力過剩的工作狂皇帝，帝國子民當然很有安全感，但為他幹活的臣子，應該就是帝國最痛苦的人群：
你甚至不知道他什麽時候能喘一口氣，順帶讓自己也摸會兒魚。
蟲族戰爭開始前，科學局為了研發液態光子刃，就已經好幾個星期都在輪軸轉；
本以為打完仗就可以躺平放大假，誰知皇帝陛下的戰略新部署一個接一個，不是要重新升級錨點防禦，就是研發生物傳感技術，要麽就是開發公民榮耀值系統，科學局的工作臺上，提案摞得跟小山一樣高。
尼祿看了他一眼：“葉斯廷已經在推進人才招募計劃了，科學局很快就會有新鮮血液補充。我知道科學官們為蟲族戰爭多有操勞，等到新的研發人才抵達王都，閣下可給參與戰時研發的科學官，安排為期一年的帶薪休假。”
國防科技大臣臉色一亮，腦門都發起光來。
然而下一秒，就見尼祿微微勾唇，朝他說：“但很遺憾，爵士，作為禦前大臣，我還是有諸多事項需要仰仗你。”
國防科技大臣的光頭又暗淡下去。
“陛下，蟲族戰爭剛剛結束，帝國也正處在休養期，”
他臉色慘淡，小心翼翼試探著問，
“您不考慮讓自己放松一下嗎？”
尼祿唇邊的笑意褪去。
他翻閱著桌上的議案，說：“如果有可能，我也希望戰爭有規律可循。每當一場大型戰役結束後，便又能和平安穩許多年。但事實上，這種事情並不可能發生。打退蟲族後，帝國或許數幾十年都能安逸穩定，也或許在下一秒，就要再次面臨重大危機。作為人類，我無法預測帝國的命運，所能做的，只是把每一秒都當做危機來臨前，讓帝國隨時做好準備。”
離禦前議會開始的時間還早，但尼祿和白狼騎早在議事廳恭候，於是同樣提前抵達的國防科技大臣，便先跟尼祿討論升級星艦防禦的事情。少頃，帝國稅務大臣也隨後抵達。
然後，國防科技大臣偶然一轉頭，便剛好看見跨進門內的海德裏希。
……他差點一口水噴出來。
海德裏希神情淡淡，跟平時沒有什麽區別。
但他身上的著裝，卻跟平時發生了很大變化。
與那些同齡且身居高位的天才軍官不同，帝國元帥一年到頭只穿軍營配發的鴉黑軍裝，身上除了軍功章，再沒有任何其他配飾，即便慶功宴會上也是如此。
樸素到讓人懷疑他是不是在領軍服的時候，一口氣囤了幾千套元帥軍裝在家。
但很顯然，海德裏希元帥在兢兢業業工作一年後，總算用得起高端定制了。
他身上是一套黑底滾銀邊的軍禮服大衣，銀色皮扣腰帶恰到好處地束著，胸口別著點睛的金屬薔薇徽章，領帶、袖口、衣擺、腰線，極度簡潔流暢同時，卻透出毫厘般精確的美感，讓人不由懷疑這套大衣吃掉了多少設計師的頭發。
當他邁開長腿，頂著誘人的薔息素，步伐篤定地走到尼祿左側首席，並將軍禮帽一絲不茍地放在桌上時，國防科技大臣註意到，這家夥不但把指揮官的白手套換成了黑色皮質，甚至連頭發都精心打理過——不是平時那樣禮節性地抹上發膠，而是每一絲弧度、每一根狀似散落的濃墨發絲，都像精準計算過軌跡，將男人特有的淡漠禁欲氣質，竭盡全力往空氣中發散。
海德裏希有一張非常英俊的臉，這點已經是帝國人的共識。
在這種殺傷力裝扮加持下，他那深邃的眉眼簡直點滿了攻擊屬性，咄咄逼人地要把所有人眼球往他身上吸。
白狼騎頭盔下的眸色轉沈。
他知道，正式宣戰的號角，已經被對方吹響了。
尼祿：“海德裏希，你來得正好。我希望能在帝國邊防的警戒系統中……”
他一邊說著話，一邊不經意擡頭看了海德裏希一眼。頓了一下，又看了一眼。
……也不知道是怎麽回事。
平時海德裏希在他眼裏，大概就是兩只眼睛+一個鼻子+一張很能杠的嘴+元帥軍銜的人形組合。
只是今天，這個人形組合突然會散發一種“bling bling~”的光波。
尼祿沒弄清光波的發射器在哪裏，不由狐疑地多看了他好幾眼。
海德裏希似乎並未察覺對方的目光。
他垂著那張英俊到天怒人怨的臉，打開自己的光屏，淡淡道：
“……加入蟲族的生物傳感技術？我調閱了帝國生物研究局的檔案，有幾種已發現的宙域微生物，實際可以取得您想要的效果。”
剛走到旁聽席上的伊娃，一聽到他采用的聲線，直接打了個寒顫。
……眾神在上，作為海德裏希的親生妹妹，伊娃真的從未聽過她哥用這種磁性到頭皮發麻的低沈腔調說話——別夾了老哥，再夾就夾出氣泡了！！
“你是怎麽知道的？”
尼祿眼睛一亮，接過海德裏希的光屏，
“我記得我還從未宣布過這件事，只是有個念頭而已。”
他的確只跟內森·莫頓提起過。
海德裏希這才以一個精心計算的視角、一種精心計算的速度、一個精心計算的時機，擡起那雙冷靜的藍眸，今天與尼祿第一次對視。
“我們向來如此默契，陛下。”
他微微勾唇，
“這沒什麽好驚訝的。”
伊娃：“……”
bling bling~
尼祿：“？”
雖然不至厭煩，但那種“bling bling~”的光波稍微有些影響思緒。
如果不是不太禮貌，尼祿甚至有點想擡手微微遮眼。
“你認為模擬虛空游蟲的習性……”
尼祿低下頭，開始凝神研究海德裏希提交的方案。
排除其他，海德裏希的業務能力的確過硬，尼祿大致劃動幾頁，發現對方正完全如他期待的那樣，將他那個模糊的念頭細化成具體能夠落地的實驗計劃，連帝國境外可用以實施實驗的軍事區域，都已經細心地規劃出來了。
尼祿眉眼間露出滿意神色。
他側過身，想把光屏移交給國防科技大臣，往科學局堆積如山的辦公桌上再添一份議案。
然而，葉斯廷卻在此時推門而入。
作為在貴族間如魚得水的王都交際高手，葉斯廷的日常裝扮，實際還是以精致的貴族禮裝居多。
因為從尼祿手裏分擔了大量領星外交事宜，他連單片眼鏡的眼鏡鏈都會仔細搭配，以確保隨時彰顯王都的莊重感。
但今天，他卻像是故意跟海德裏希反著來，外面是一件樸素、但不至禦前失禮的白色制式風衣，裏面則是一件深灰的高領毛衣，無論是顏色還是質感，看起來都很溫暖。
尼祿甚至有種錯覺，他總覺得葉斯廷開完會，袖子往上一挽，就會笑著伸手過來拉住他，帶他極短暫地離開政務堆積的高山，偷溜到太空花園或游獵場之類的地方去。
而毫無疑問的是，這種自由浪漫感，是獨屬於葉斯廷的。
二皇子絕不會選擇這種“不夠華麗傲氣”的裝束。
“早上好，陛下。”
見尼祿把困惑的目光移向他，葉斯廷便朝他微笑起來，漂亮的綠眸裏波光粼粼，如同春天的一汪碧池。
“早上好。”
尼祿下意識放緩語調，點頭回應。
由於左側海德裏希持續不斷放出“bling bling~”的光波，他的目光在觸碰到葉斯廷時，反倒有種妥帖的舒適感。
因為會議還沒開始，葉斯廷落座後，身體朝尼祿方向微傾，用一種輕快的語氣悄聲：
“陛下，您絕不會猜到我昨天發現了什麽。有關星系建設，我發現有比星環城更節省資源、舒適度卻高出十倍的居民區規劃方法。”
尼祿：“嗯……嗯？”
他手裏還捏著海德裏希的光屏，腦袋已經朝葉斯廷的方向靠去，紅眸像好奇的貓咪一樣睜大。
尼祿：“是什麽呢？”
海德裏希先是微微瞇起眼，如重新審視一般，冷冷打量過對面的葉斯廷，爾後才強勢地開口：“生物傳感技術，陛下。”
尼祿楞了一下，坐正身體：“是的，我正跟海德裏希談到這個。請你在稍後的會議上談論你的新發現，葉斯廷，我會非常期待的。”
葉斯廷不爭不搶，淡淡笑著應了。
當他的眼神，從尼祿身上移至對面的海德裏希時，目光裏的溫度便漸漸消失，變成一種毫無感情的質疑。
……海德裏希差點冷笑出聲。
對方竟然是在質疑他？
一個靠著冒充尼祿的兄長才能接近尼祿、本該老老實實停留在親情界限外的人，竟然是因為質疑別人成為君主配偶的資格，才終於決定親身上陣？
簡直荒謬至極。
國防科技大臣摸著光頭，十分坐立不安。
陛下的左臂右膀、先後被“專寵”過的前禦前秘書官，不知道為什麽突然卷起來了，這讓他十分惶恐，甚至想自己是否也要戴一頂假發上班。
正惴惴不安著，一回頭，他兩眼一黑：
阿撒迦恰好推門而入。
“上將大人，請相信我。作為一個Alpha，你的身材就是最好的聘禮。”
因為奇怪自家老大訓練時頻頻走神，又不小心在阿撒迦的智腦裏，發現了一堆諸如《88個技巧把AO匹配度提升到99》《24種讓Omega感到被愛的日常行為模式》《取悅Omega最高境界是這個樣子的，聰明的Alpha都知道！》的奇怪小作文，考慮到帝國當前ao巨大的地位差距，阿撒迦能從犄角旮旯裏搜羅到這堆小作文，也實屬不易。
帝國權杖的戰士們湊頭一合計，老大這是分手後要開第二春了，作為同生共死的兄弟，必須無條件支持，於是當即一狠心，湊了幾個月的薪酬補貼，想去給阿撒迦搞一套最好的行頭。
但奇怪的是，但凡王都拔尖的高定設計師，這幾天都推說有預約了，還訥訥表示不方便給狼騎軍團或帝國權杖的人提供服務，氣得戰士們掄著沙包拳頭就想打人。
最後是一位戰士的Omega親戚另辟蹊徑，給他們介紹了一位非常牛逼的設計師，戰士們當場就把阿撒迦套進麻袋裏，興沖沖地扛過去了。
等一頭霧水地被倒出來時，阿撒迦才發現，面前的是兩位女性設計師，一A一O。
而且很明顯，那位剛打過抑制劑的女Omega才是主理人。
“Alpha為了Omega改造自己的情況很罕見，因此，我會給你很實用的建議。如果你急需提升與心儀Omega的匹配度，請務必牢記這一點：
“你的身材有先天優勢，不著寸縷、或只穿幾根布條的效果，會比其他西裝革履的Alpha好上太多。”
Omega設計師冷淡評估著，全然不顧阿撒迦驟然漲紅的臉，以及身後的女Alpha略含醋意的目光。
“當然，由於你時常出入太陽宮，我並不會真的讓你穿布條在禦前亂晃。那樣對陛下太不敬了。”
女Omega考慮了很久，廢了一堆設計稿，最後決定：“我將不會給你制作全新的服裝。請把你穿著頻率較高的衣服提供給我，我會在這個基礎上進行改造。”
阿撒迦穿的一直是尼祿送給他的那幾套銀黑迷彩，洗了又穿，穿了又洗，一聽人家說要改他的衣服，他根本舍不得拿出來。
最後女Omega不耐煩等，幹脆仿照樣式，做了幾套一模一樣的。
然後開始動手把胸圍收緊。
“我把胸、腰、背部位改小了一碼。除非是專業的宮廷裁縫，別人看不出我動過什麽手腳。”
女Omega說，
“褲子不適合整體改小，因為過度繃緊的褲襠和大腿部位，會讓Omega感到油膩。我選擇把你的腰帶部位提高，小腿部位收緊，然後換成更有彈性的面料，這有助於你的臀腿視覺效果。我不太清楚你跟那位Omega的相處方式，但我會建議你經常在他面前做出蹲、跪動作，並且勤奮練習擦邊角度。正如我先前所說，你的身材是遠超其他Alpha的絕對優勢，一定要好好把握。”
阿撒迦蹲在地上奮筆疾書，筆記記到一半，才想起擡頭懵懵地問：“請問擦邊是什麽？”
女Omega沒理他，又思索了一會兒，回頭跟女Alpha說：“把你的備用槍帶背心拿給他。”
女Alpha：“老婆，我的尺碼對他也太小了吧。”
女Omega：“要的就是這個效果。”
阿撒迦深吸一口氣，推開議事廳的大門——因為緊緊束縛在胸肌上的槍帶，他連吸氣這個動作都做得有點艱難。
而一推開門，那兩個牢牢占據在尼祿左右側的Alpha，瞬間讓他像被挫敗的海浪打倒。
他知道以他們的性格，肯定會在那次會議後，想盡辦法提升匹配度，以便在關鍵時刻競爭到配偶的位置。
盡管希望渺茫，但他也並不願意就此放棄，也嘗試著第一次做出努力了。
但顯而易見的是，第一次努力的結果不如人意。
無論海德裏希還是葉斯廷，他們都是目標明確、運籌帷幄的類型，無論外形、表情還是動作都經過精心設計，只為了盡可能多地搶占尼祿的註意力。
而他在他們面前，依舊那樣普普通通，除了一個帝國戰神的頭銜，根本不能讓尼祿留下任何深刻印象，更別提提高匹配度了。
阿撒迦心情低落，但還是敬慕地朝尼祿躬身：“參見陛下。”
尼祿擡起目光，點點頭：“請坐。”
……他都已經低下頭了，又覺得哪裏不對勁，再次擡起眼睛看去。
說不清楚為什麽，今天好像每個人都跟平時不太一樣。
但海德裏希的“bling bling~”和葉斯廷的著裝改變，還是肉眼可以判斷的。
只有阿撒迦，穿著那套常年不變的黑色短袖，樸素的銀黑迷彩長褲，只是上身多了一條沒掛槍的槍帶背心，可能剛去過訓練場日常練習打靶。
但就是有種……
尼祿很費解，被海德裏希拉回去討論時，又抽空看了阿撒迦第三眼。
……怎麽有種……莫名……很性感的感覺……？
他有些懵，感覺早上起床起猛了。
阿撒迦一直是沈默、兇猛、忠誠的悍將形象，有著慘絕人寰的過往和強大的戰鬥力，跟“性感”這個字眼根本八竿子打不著邊。
但尼祿的Omega身體，卻完全無視主人作為原生Alpha的心理，感知到附近有強壯的Alpha在散發性吸引力，立刻從小腹深處生出一絲熱感。
尼祿一邊聽著議案，一邊莫名地又看了阿撒迦一眼。
他的小動作，立刻被左右後三個Alpha同時捕捉，他們瞬間目光如電，激射向正在俯身落座的阿撒迦。
但那只強壯的棕色大型犬，卻壓根沒察覺到，只沈浸在不被主人關註的落寞中。
他坐到椅子上，又覺得胸口的槍帶實在勒得難受，不由輕輕拉扯了幾下。
緊縛的槍帶，不小心彈在結實的胸肌上，發出很輕的“啪嗒”一聲。
尼祿又下意識擡頭看他，然後想起什麽：“對了。阿撒迦，尖兵軍營的戰後補充進展如何？”
阿撒迦一楞，立刻筆直站起：“噢，向您匯報，陛下！目前……”
……該死！竟用這種上不得臺面的方法！
海德裏希的藍眸幾乎要噴出火焰。
他繃緊下頜，正準備再次把尼祿的註意力拉回，另一側的葉斯廷已經不著痕跡地接下話頭：
“根據秘書處的名單整理，尖兵軍團目前的人員補充率，已經到達76%。不過，因為戰時被摧毀的錨點還在重建中，新征募的士兵還存在訓練場地不足的問題。我在想，如果將新型星建方案引入訓練場建設……”
尼祿轉過頭去：“唔，就是你剛剛說的星建計劃嗎？能不能跟我……”
海德裏希：“——陛下，您剛剛說到利用太空浮游生物的習性，創造生物傳感技術警戒網的想法，我認為是有極大可行性的。”
尼祿把頭轉回來：“是的。我認為如果將浮游生物看做蟲群，同時將生物傳感技術……”
阿撒迦用力攥了攥拳頭，等尼祿的話說完，立刻著急地插入：“陛下，雖然訓練場地緊缺，但我不認為對訓練進度有很大影響。我希望能為您安排軍隊檢閱事項，請您看看戰後的部隊建設存在什麽問題……”
尼祿又把頭轉過去：“我很樂意安排檢閱，阿撒迦。如果可以，我還希望你能在士兵面前，再次安排跟我的機甲對練。戰後已經休養了一段時間，希望我們彼此都沒有疏於技術。”
阿撒迦金眸發光：“遵命，陛下！”
禦前會議還沒開始，尼祿就隱隱覺得脖子有點發酸。
他感覺今天的會議強度突然變得很高，當然，他也很高興看到大臣們工作熱情高漲。
尼祿用指節用力按壓自己的眉骨，希望自己也能盡快從晨起狀態清醒，跟上大家的節奏。
然後，他聽見一陣盔甲碰撞的輕響，身後的騎士暫時起身離開。
少頃，白狼騎回到議事廳來，然後把一杯溫熱的大吉嶺茶，輕輕放在尼祿面前。
“謝謝，阿列克謝。”
紅茶香氣沁人心脾，讓尼祿一下神清氣爽。
他啜了一口，發現味道很熟悉，不由挑眉對騎士笑道：
“這肯定是你自己調制的。怎麽不讓廚師帽來呢？”
“是的，陛下。”
白狼騎俯在他臉側，也對他微笑，
“因為您以前說他調制的茶有點澀，您還是相對更喜歡我的。”
他一俯身，尼祿才發現白狼騎今天沒戴頭盔，只是把頭盔捧在手裏。一頭“pika pika~”的麥穗金發，和賞心悅目的俊臉都露在外頭。
小皇帝困惑地看著他，沒過半秒，左側的海德裏希立刻散發“bling bling~”的光波，阿撒迦的方向“Duang duang~”地響，葉斯廷眼底的湖光也亮晶晶的。
尼祿沈默片刻，咕嘰咕嘰地揉了會兒眼睛。
……眼睛好痛是怎麽回事？
禦前議會最後一名成員姍姍來遲。
等加涅大學士推開議事廳大門，準備朝皇帝陛下致歉時。
加涅：“……”
他差點提著拐杖，拔腿就走。
……議事廳裏進了四頭公孔雀，沒在開玩笑。
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