第195章
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第195章
……
穿梭艇降落在聖宮門口。
尼祿手裏攥著一包糖, 心情難得放松。
無論如何，他還是實現了聖洛斐斯一個願望。
雖說杯水車薪，但這包糖，多少緩解了一絲他對聖洛斐斯的愧疚。
在擡步跨上聖宮臺階時, 他甚至還有心情跟白狼騎開玩笑：
“我希望他醒來後, 不會把糖餵給小鹿吃。我還沒看過成分，萬一把鹿吃出了什麽毛病, 他又要大哭特哭了。”
白狼騎跟在小主人後頭, 一對狼耳朵耷拉著。
他真的嫉妒尼祿在談起聖洛斐斯時的那股熟稔感。
但一來聖洛斐斯治愈了尼祿的瘋癥, 二來加速了蟲族的滅亡，這兩件事無論哪一件事, 都是他不能做到的，但又是尼祿唯二最在意的。
尼祿對聖洛斐斯好感增加，也是意料之中的事。
“你沒有在聽我說話。”
“嗯？啊……是的，沒錯……”
尼祿撇了一下嘴, 擡靴邁進聖宮的大門。
——那就是一瞬間的事。
眼前的聖宮分明空曠寂靜, 不存在任何活物。
但不知道為什麽。
屬於卡厄西斯的強大戰術直覺，就在這一刻拉滿了警鐘！
尼祿只覺一股龐大的壓迫感襲面而來, 渾身的毛孔都凜然張開, 手臂上細絨的汗毛直豎。
——那是在面對王蟲時，都沒有過的危險感覺！
“——退後！！”
銀發皇帝悍然厲喝, 揮臂推向白狼騎的胸甲。
白狼騎沒能察覺到任何東西，但是千錘百煉的守衛本能, 讓他一把抱住尼祿的細腰, 反身將他按倒在石階上。
背後的騎士盔甲哢哢作響, 直接彈出一個圓形的光盾, 牢牢將尼祿護在身下。
這實在是一個很奇怪的場景。
聖宮內並沒有任何東西撲出, 就連拂過大門的風也是溫暖平和的，但一王一騎卻匍匐在石階上，被光盾牢牢籠罩。
白狼騎被激發了最高防備狀態，渾身的槍支都已彈出，眼燈灼亮，就像一頭毛發倒豎的巨狼。
但他將尼祿護在身下久久，始終沒有等到可瞄準的目標出現。
聖宮還是那副聖潔無垢的樣子，空敞著大門，內裏是層層疊疊的柱廊和造景。
“……陛下？”
白狼騎低聲詢問。
他見身下的少年也皺了皺眉，紅眸中閃過一絲疑慮。
事實證明，卡厄西斯與生俱來的戰鬥素養從不騙人。
倘若有人擁有能識別暗物質的虹膜，一定會被聖宮門口那個龐大詭譎的生命體嚇瘋。
那大概是一團堪比聖宮高的透明觸手，表皮呈現出隨時都在蠕動的模樣，無時無刻不在發生形態變化。
它們再也不是曾經如小狗尾巴般拍打地面的樣子。
而是如眼鏡王蛇般高高地立起，自半空中倒垂尖銳的尖端，尖端對準了白狼騎戴有頭盔的後腦。
對於它來說，無論是騎士頭盔還是光盾，都不可能改變目標被它貫穿後腦的命運。
……但在它與可憎人類的頭顱間，還隔著一只屬於人皇的手掌。
雪白的手掌，正牢牢護著白狼騎的腦後。
如果它就這樣貫穿下去，勢必會將那只手掌，一並釘穿在碎裂的頭盔上。
聖洛斐斯微微動唇：（不。）
不可見的共生體滯住了。
然後，它化作千萬條細長的觸肢，緩慢從宮門退回。
從頭到尾，尼祿什麽都沒有看見，但渾身衣衫都被冷汗浸透。
良久，他才將汗津津的手掌放開，沈聲對白狼騎說：“召集狼騎。現在。”
15分鐘後，配備了液態光子槍的狼騎軍團，集合在聖宮門口。
聖宮周圍的防護屏障原地升起，自高空插向地底深處，哪怕一只飛蟲要進出，都只能在屏障中粉身碎骨。
尼祿沒有過多解釋什麽，從一名狼騎手裏取走槍，邁開軍靴，大步走向聖宮深處。
聖宮內的造景依舊安靜寧和，那股如噩夢般的壓迫感，已經消失無蹤。
但尼祿並沒有就此罷休。
他面無表情地走進柱廊，走過聖宮花園，從驚得四處蹦跳的白鹿群間，直接走進聖洛斐斯的寢殿。
身後的狼騎們打開頭盔內的實景屏幕，最大程度隔絕聖洛斐斯的精神汙染。
而銀發皇帝在寢殿內巡視一圈後，才來到安置聖洛斐斯的治療艙前。
他的左手扶上治療艙的玻璃，頗為溫和地輕喚道：“聖子殿下。”
而他的右手，卻將那把能將王蟲射殺的液態光子槍藏在背後，毫不遲疑地上了膛，食指自始至終沒有離開過扳機。
“聖子殿下。”
他又輕喚一聲。
聖洛斐斯鼻息前的雪白發絲，微微顫動了一下。
他在治療艙裏翻了個身，美麗的淡金眼瞳，便輕輕地睜開了。
他瞅著玻璃上方的尼祿，似乎搞不清楚狀況似的，很迷茫地眨了眨眼睛。
『……你睡了很久，聖子殿下。』
尼祿勾唇，切換成聖洛斐斯能聽懂的古語。
嗓音始終平和如初。
『我很擔心你。你還好嗎？』
聖洛斐斯懵懂地揉著眼睛，似乎一時還想不起之前的事似的。
但很快，他像慢慢想起了蟲族戰爭後半段的事情，金眸迅速蓄滿了淚水。
『……尼祿，你沒事！我還以為……等等，不，不要看我，尼祿！不要！』
聖洛斐斯的第一反應，就是用手死死遮住自己滿臉的金紋，生怕被尼祿和身後的狼騎窺見他的臉。
尼祿反握著槍的手沒有動。
他平靜地問：『為什麽不能看你？』
『很多人一看到我的臉……他們，他們就被嚇壞了……』
聖洛斐斯的眼淚不住從指縫間溢出，
『我的臉一定變得很醜……我不想讓你嚇跑……』
尼祿直起身來。
他擡起手，在背後對狼騎做了個警戒手勢，然後將治療艙打開。
聖洛斐斯始終蜷縮在治療艙裏，用手捂著臉，像一頭受驚的小鹿。
尼祿面無表情，拽住他的手腕，把他強行拉坐起來。
『你的共生體在哪裏，殿下？』
當輕聲細語問出這句話時，銀發皇帝是側身坐在治療艙邊上的，姿態和語調都很松弛，眉眼和唇角也有笑意。
……如果忽略他正抵在聖洛斐斯額前的槍，這一幕完全就是在親昵地詢問好友的下落。
治療艙周圍的狼騎們，全都不由自主地滾了滾喉結。
世俗君主用槍抵著宗教領袖額頭的畫面，無論放在卡厄西斯的哪一個世代，都是相當驚世駭俗的。
但這並不會影響狼騎們無條件的忠誠。
包括白狼騎在內，狼群平舉對準聖洛斐斯的槍口，始終紋絲不動。
指尖都像主人一樣扣在扳機上，隨時準備承擔射殺帝國聖子的巨大罪孽。
聖洛斐斯的腦袋，被槍管抵得微微後仰，露出全然無辜的修長脖頸。
他眨巴著那雙茫然的、柔軟的金眸，在對方如刀鋒般的銳利逼視下，試圖聚焦目光去看腦門上的槍，甚至險些變成鬥雞眼。
尼祿一瞬不瞬地盯著他的眼睛，判斷那雙金眸中出現的情緒。
不知是怎麽回事，他的洞察力當然可以輕易識破他人偽裝，但盯視那雙金瞳許久，他卻沒有感知到任何異常。
聖洛斐斯的眼裏甚至沒有厭惡或畏懼。
很顯然，他壓根不知道尼祿掏出來對著他的，是一件超高殺傷力的武器。
『尼祿是說這個嗎？』
他吸著鼻子問。
一截滑溜溜的不可見觸手，很謹慎地纏繞尼祿的手腕，在尼祿的指縫間蹭來蹭去。
尼祿瞇了下眼睛，擡手讓那節觸手自然滑落，然後向白狼騎的方向伸出手。
白狼騎走上前來，給尼祿遞上掃描大腦的儀器。
當他走近治療艙時，尼祿註意到聖洛斐斯撇了一下嘴巴。
尼祿始終盯著他：『怎麽？』
『我不知道，尼祿……』
聖洛斐斯一手擋臉，一手抱膝，很難為地說：
『我不是很喜歡他身上的氣味。總覺得有點、有點想吐……』
他又急急地辯解：『但尼祿的氣味很好聞。我喜歡你的氣味……』
尼祿沒有回答，低頭調試儀器，然後伸手擡起聖洛斐斯的下巴，將儀器對準他顱腦的部分掃過去。
還是空的。
尼祿反覆確認儀器的畫面。
他之前就知道，聖洛斐斯眼後的部分，有一處奇怪的空缺，不確定是天生還是人為的生理缺陷。
哪怕聖洛斐斯是帝國檔案庫中未知的異星生物，但在抽取共生體組織制作武器時，帝國科學局也已經對他的身體進行過研究。
研究結論是，盡管DNA不同，但聖子的外表和器官功能都與人類大致相似，用以承載智力和進行邏輯思考的器官，毫無疑問也是顱骨中的大腦。
大腦缺失的這一部分，也毋庸置疑會讓他一直保持低弱的智力狀態。
這個掃描結果，讓尼祿皺了皺眉，第一次露出了一絲困惑。
但他並沒有就此罷休。
將儀器還給白狼騎後，他打開智腦，遠程聯通猩紅，對猩紅機體裏的系統低聲說：
“像我剛才說過的那樣，幫我再次確認聖洛斐斯的數值。”
系統咕咕噥噥，哼哼唧唧地出來了。
正如它之前說過的，任務失敗以後，它就跟尼祿再也沒有關系了，按理說不該再為尼祿打白工。
但問題就在於，尼祿在易感期後期，在整個王都都在緊急重建、連坍塌的太陽宮都沒來得及蓋的情況下，給猩紅專門劃了一塊很大的自由場地，對外宣稱試驗猩紅的機甲自動操縱體系，讓系統可以操縱著猩紅亂飛亂跑、盡情享受二機獨處的時光。
甚至定期派人去給猩紅換能源晶，以便猩紅持續正常運轉。
在不知情的人看來，這大概是因為皇帝陛下過度癡迷機甲，才極罕見展露出的私人需求。
想到這裏，系統嘴皮子吧嗒吧嗒，還是決定再給尼祿打一次白工：
“有啥問題嗎？寶現在實時掃描聖子大美人的屬性圖，跟之前的都沒啥區別呀……所有屬性都是問號兒，然後智力還是只有五。”
尼祿：“你最好是在對我說實話，系統。”
他很少用這麽重的語氣跟系統說話，倒是把系統嚇到了。
系統操縱著猩紅，小心翼翼落回地面上。
然後非常認真地、謹慎地，用角色屬性檢測功能，再度從頭到腳掃描過這位原著的“主角受”。
“還是一樣的結果。”
系統把聖子的屬性圖，特地投在智腦上給尼祿看，語氣漸漸變得凝重，
“怎麽了，尼尼老師？發生什麽事了？”
大腦掃描儀代表人類科學側，系統的屬性圖則代表高維智能側，現在它們同時從智力角度，排除了聖洛斐斯的嫌疑。
尼祿皺了皺眉，從治療艙的邊緣處下來，槍管也隨之落下。
聖洛斐斯並不知道尼祿真的動過殺心，只兀自用手掌遮掩著臉上的金紋，不敢讓尼祿看：『我睡了多久啊……我當時看到有蟲子在打你的房子，我還以為它們把你殺了呢……！然後我就很生氣，我一生氣，腦袋就變得嗡嗡的，然後感覺自己長了很多眼睛，就是可以從天空看到很多地方，然後還可以打其他的蟲子……然後我拼命地打壞蟲子，因為它們不光吃無辜的動物，還到處吃人！但是我的腦袋好痛……痛死了。然後眼睛前面也變得很紅，然後痛著痛著就沒感覺了……那些蟲子都走了嗎？是不是有很多人受傷了？』
他用那種特有的、顛三倒四的措辭方式，跟尼祿絮絮地解釋著。
但尼祿能聽懂，他是在描述自己操縱蟲群時的第一視角感受。
尼祿把槍插回槍套裏，變魔術似的，從懷裏掏出一包用糖紙包裹的糖。
他把糖放在手心，然後攤開潔白的手掌，伸到聖洛斐斯面前。
『唔……』
聖洛斐斯還是遮著臉，很怕會把尼祿嚇著似的，然後像小動物般，探頭往尼祿的手心裏看。
因為要遮住臉，他沒法從尼祿的手心裏拿走糖果。
『放心。我足夠強，所以不會輕易被你的臉嚇到。』
尼祿說，聲線略微低沈，『你可以嘗嘗看，是不是當年我給你的那種？』
但聖洛斐斯還是很怕自己會嚇到其他狼騎。
他用袍袖遮著臉，一根細長的觸手，卷著糖送進嘴吧裏。
咀嚼片刻後，尼祿看見一雙激動的金眸，倏地從袍袖上方露出。
『尼祿……！』
尼祿莞爾：『是這個味道嗎？』
聖洛斐斯激動到幾乎說不出話來：『嗯！！』
又把雪白的腦袋蹭在尼祿手心：『尼祿，你真好……』
那包糖果，最後全部進了聖洛斐斯的衣袍裏，被他當做寶貝似的揣著了。
尼祿帶著狼騎，仔細搜查了聖宮的每一個角落。
他沒有找到任何跟自己在石階上，感受到的那股巨大壓迫感有關的東西。
作為君主的謹慎和多疑，讓他根本不可能就此善罷甘休。
但截至目前為止，聖宮的確沒有什麽可推進的地方了。
尼祿只能重新設置聖宮中所有的攝像頭，並確保監控範圍沒有死角。
其實不管是基於星律，還是基於道德，他知道自己這樣做，已經是在悍然踐踏聖洛斐斯的隱私權。
但他確實沒有更好的，安撫疑心的選擇。
那天他難得留在聖宮，在聖洛斐斯身邊待了一個小時，並對聖洛斐斯的每個要求予取予求——到白狼騎要把槍套捏爛的地步。
臨走時，聖洛斐斯捉著他的褲腿，好認真地對尼祿說：『尼祿，今天是我最幸福的一天。』
尼祿停住腳步，像安撫一頭小鹿一樣，擡手去摸聖洛斐斯雪白的長發。
『……你常常會讓我感到為難。』
尼祿頭一次對他說了實話。
他的性格令他從不畏懼征服強者，但對生理上的弱勢群體，總會習慣性多些溫和。
『你在戰爭中立了大功，我可以給你更多更好的賞賜，甚至讓你富可敵國。但我始終覺得，其實你始終只是想要有人陪伴。』
聖洛斐斯仰著那張無辜而美麗的臉，明顯又沒能聽懂。
但在人類目不能及的維度，那始終冷冷俯瞰著他們的共生體怪物，似乎很輕微地頓了一下。
『你會有比今天更幸福的時候。這是我作為帝國君主的承諾。』
尼祿低聲說完，便收回手，轉身離開。
他並非是在哄騙聖洛斐斯。
實際上，他已經決定開始派遣科考艦，去銀河系外尋找更加友好的文明。
如果能讓聖洛斐斯在不影響人類的宙域自由生活，且如果他需要的話，帝國會與他永久保持友好關系——這應該就是他能為聖洛斐斯設計的最理想的結局。
他帶著狼騎離開了，留下了一包糖紙包裹的糖。
聖洛斐斯仍然坐在河邊的草地上，高高興興地給小鹿編著花環，腮幫子裏還一鼓一鼓地咀嚼著糖果。
然而在某一個瞬間，白發聖子的所有動作都停了下來。
遍布聖宮的攝像頭，不可能拍攝到誕生於創生之柱的生物，也無法拍到柔順垂落的雪白長發間，從掌縫中伸出的血滴。
細長的觸肢探入聖洛斐斯的眼窩，在顱腦中攪動一番後，將那枚血淋淋的暗物質碎片取了出來，重新藏進衣袖裏。
短短幾秒停頓，眼窩處那個血肉模糊的窟窿，就已經完全愈合如初。
當聖洛斐斯再次緩慢睜開染血的眼睫，他的神情和姿態，都已經同剛剛天真懵懂的模樣判若兩人。
（他倒真的以為那種槍可以殺死我……）
對於這支早已消亡的遠古族群來說，人形軀殼和詭異的觸肢團，原本就類似花與花柄的關系，實際是一個整體。
因此，他可以很輕松地將自己的本體意識在兩者之間來回轉移。
但倘若他安置本體意識的部分，突然被設陷控制——像在遇到兩千年前那群恩將仇報的卑劣人類一樣——且未來得及與共生部分共享，他就會極罕見地失手。
（……你應該見過水星球的魚群。當深海巨鯊驟然現身，魚群就會立刻四散奔逃。巨鯊最終只能吞噬很小的一部分。）
聖洛斐斯輕微動了動舌頭，將那枚過於甜蜜的糖果吐出。
被他接生的那頭小鹿，很依戀地過來咬他的袍角，他也一動不動坐在原地，用手掌溫和地撫摸。
但撫摸到咽喉部位時，他的手掌停住了。
（……人皇就是人類文明的哨兵。看看這場戰爭。如果我今天就驚動他，想必他會立刻鳴笛預警，將那群螻蟻驅趕得遠遠的，然後只留下他自己與軍隊與我正面對抗——不，我不喜歡這樣的局面。）
（想要滅絕一個文明，只殺死他們的領袖，並沒有任何實際意義……逃跑的螻蟻會像宇宙中四處游走的虱子，在別的星系建立起新國度，推選出新的人皇，然後將發生在這裏的一切埋葬。）
跟自己的共生體對話，實際上與猛獸跟自己的尾巴對話差不多。
但是長久以來，聖洛斐斯早已養成這樣的習慣，哪怕共生體跟他就是同一個意識，他也更喜歡把對方當做“同伴”對待。
小鹿被撫摸著脖子，歡快地伸出舌頭舔舐他的手臂。
但是很快，它就開始發出窒息的嗚嗚聲，四只幼蹄也不安的踢蹬起來。
“噓……噓。別怕。”
聖洛斐斯垂下他如神祇般聖潔的臉，溫柔地親吻小鹿的額頭。
庭院內的全息陽光，灑在他雪白的長發上，連他蝶翼一般的雪色眼睫，都輕輕跳動著光輝。
這一幕若是被宮廷畫師看見，帝國必然又要誕生一幅傳世佳作。
小鹿的掙紮慢慢平靜下來。
它那顆毛茸茸的頭顱，溫順地靠在聖洛斐斯的手掌裏，眼睛睜著，沒有任何生息。
在攝像機無法拍攝的袍袖內，它的氣管已經被捏斷，四只幼蹄無力地在草地緩慢攤開。
（再等等。等到……）
意識中的呢喃漸漸停息。
聖洛斐斯站起身，像丟棄垃圾一樣，將尼祿給的糖隨手擲入溪水中。
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尼祿手裏攥著一包糖, 心情難得放松。
無論如何，他還是實現了聖洛斐斯一個願望。
雖說杯水車薪，但這包糖，多少緩解了一絲他對聖洛斐斯的愧疚。
在擡步跨上聖宮臺階時, 他甚至還有心情跟白狼騎開玩笑：
“我希望他醒來後, 不會把糖餵給小鹿吃。我還沒看過成分，萬一把鹿吃出了什麽毛病, 他又要大哭特哭了。”
白狼騎跟在小主人後頭, 一對狼耳朵耷拉著。
他真的嫉妒尼祿在談起聖洛斐斯時的那股熟稔感。
但一來聖洛斐斯治愈了尼祿的瘋癥, 二來加速了蟲族的滅亡，這兩件事無論哪一件事, 都是他不能做到的，但又是尼祿唯二最在意的。
尼祿對聖洛斐斯好感增加，也是意料之中的事。
“你沒有在聽我說話。”
“嗯？啊……是的，沒錯……”
尼祿撇了一下嘴, 擡靴邁進聖宮的大門。
——那就是一瞬間的事。
眼前的聖宮分明空曠寂靜, 不存在任何活物。
但不知道為什麽。
屬於卡厄西斯的強大戰術直覺，就在這一刻拉滿了警鐘！
尼祿只覺一股龐大的壓迫感襲面而來, 渾身的毛孔都凜然張開, 手臂上細絨的汗毛直豎。
——那是在面對王蟲時，都沒有過的危險感覺！
“——退後！！”
銀發皇帝悍然厲喝, 揮臂推向白狼騎的胸甲。
白狼騎沒能察覺到任何東西，但是千錘百煉的守衛本能, 讓他一把抱住尼祿的細腰, 反身將他按倒在石階上。
背後的騎士盔甲哢哢作響, 直接彈出一個圓形的光盾, 牢牢將尼祿護在身下。
這實在是一個很奇怪的場景。
聖宮內並沒有任何東西撲出, 就連拂過大門的風也是溫暖平和的，但一王一騎卻匍匐在石階上，被光盾牢牢籠罩。
白狼騎被激發了最高防備狀態，渾身的槍支都已彈出，眼燈灼亮，就像一頭毛發倒豎的巨狼。
但他將尼祿護在身下久久，始終沒有等到可瞄準的目標出現。
聖宮還是那副聖潔無垢的樣子，空敞著大門，內裏是層層疊疊的柱廊和造景。
“……陛下？”
白狼騎低聲詢問。
他見身下的少年也皺了皺眉，紅眸中閃過一絲疑慮。
事實證明，卡厄西斯與生俱來的戰鬥素養從不騙人。
倘若有人擁有能識別暗物質的虹膜，一定會被聖宮門口那個龐大詭譎的生命體嚇瘋。
那大概是一團堪比聖宮高的透明觸手，表皮呈現出隨時都在蠕動的模樣，無時無刻不在發生形態變化。
它們再也不是曾經如小狗尾巴般拍打地面的樣子。
而是如眼鏡王蛇般高高地立起，自半空中倒垂尖銳的尖端，尖端對準了白狼騎戴有頭盔的後腦。
對於它來說，無論是騎士頭盔還是光盾，都不可能改變目標被它貫穿後腦的命運。
……但在它與可憎人類的頭顱間，還隔著一只屬於人皇的手掌。
雪白的手掌，正牢牢護著白狼騎的腦後。
如果它就這樣貫穿下去，勢必會將那只手掌，一並釘穿在碎裂的頭盔上。
聖洛斐斯微微動唇：（不。）
不可見的共生體滯住了。
然後，它化作千萬條細長的觸肢，緩慢從宮門退回。
從頭到尾，尼祿什麽都沒有看見，但渾身衣衫都被冷汗浸透。
良久，他才將汗津津的手掌放開，沈聲對白狼騎說：“召集狼騎。現在。”
15分鐘後，配備了液態光子槍的狼騎軍團，集合在聖宮門口。
聖宮周圍的防護屏障原地升起，自高空插向地底深處，哪怕一只飛蟲要進出，都只能在屏障中粉身碎骨。
尼祿沒有過多解釋什麽，從一名狼騎手裏取走槍，邁開軍靴，大步走向聖宮深處。
聖宮內的造景依舊安靜寧和，那股如噩夢般的壓迫感，已經消失無蹤。
但尼祿並沒有就此罷休。
他面無表情地走進柱廊，走過聖宮花園，從驚得四處蹦跳的白鹿群間，直接走進聖洛斐斯的寢殿。
身後的狼騎們打開頭盔內的實景屏幕，最大程度隔絕聖洛斐斯的精神汙染。
而銀發皇帝在寢殿內巡視一圈後，才來到安置聖洛斐斯的治療艙前。
他的左手扶上治療艙的玻璃，頗為溫和地輕喚道：“聖子殿下。”
而他的右手，卻將那把能將王蟲射殺的液態光子槍藏在背後，毫不遲疑地上了膛，食指自始至終沒有離開過扳機。
“聖子殿下。”
他又輕喚一聲。
聖洛斐斯鼻息前的雪白發絲，微微顫動了一下。
他在治療艙裏翻了個身，美麗的淡金眼瞳，便輕輕地睜開了。
他瞅著玻璃上方的尼祿，似乎搞不清楚狀況似的，很迷茫地眨了眨眼睛。
『……你睡了很久，聖子殿下。』
尼祿勾唇，切換成聖洛斐斯能聽懂的古語。
嗓音始終平和如初。
『我很擔心你。你還好嗎？』
聖洛斐斯懵懂地揉著眼睛，似乎一時還想不起之前的事似的。
但很快，他像慢慢想起了蟲族戰爭後半段的事情，金眸迅速蓄滿了淚水。
『……尼祿，你沒事！我還以為……等等，不，不要看我，尼祿！不要！』
聖洛斐斯的第一反應，就是用手死死遮住自己滿臉的金紋，生怕被尼祿和身後的狼騎窺見他的臉。
尼祿反握著槍的手沒有動。
他平靜地問：『為什麽不能看你？』
『很多人一看到我的臉……他們，他們就被嚇壞了……』
聖洛斐斯的眼淚不住從指縫間溢出，
『我的臉一定變得很醜……我不想讓你嚇跑……』
尼祿直起身來。
他擡起手，在背後對狼騎做了個警戒手勢，然後將治療艙打開。
聖洛斐斯始終蜷縮在治療艙裏，用手捂著臉，像一頭受驚的小鹿。
尼祿面無表情，拽住他的手腕，把他強行拉坐起來。
『你的共生體在哪裏，殿下？』
當輕聲細語問出這句話時，銀發皇帝是側身坐在治療艙邊上的，姿態和語調都很松弛，眉眼和唇角也有笑意。
……如果忽略他正抵在聖洛斐斯額前的槍，這一幕完全就是在親昵地詢問好友的下落。
治療艙周圍的狼騎們，全都不由自主地滾了滾喉結。
世俗君主用槍抵著宗教領袖額頭的畫面，無論放在卡厄西斯的哪一個世代，都是相當驚世駭俗的。
但這並不會影響狼騎們無條件的忠誠。
包括白狼騎在內，狼群平舉對準聖洛斐斯的槍口，始終紋絲不動。
指尖都像主人一樣扣在扳機上，隨時準備承擔射殺帝國聖子的巨大罪孽。
聖洛斐斯的腦袋，被槍管抵得微微後仰，露出全然無辜的修長脖頸。
他眨巴著那雙茫然的、柔軟的金眸，在對方如刀鋒般的銳利逼視下，試圖聚焦目光去看腦門上的槍，甚至險些變成鬥雞眼。
尼祿一瞬不瞬地盯著他的眼睛，判斷那雙金眸中出現的情緒。
不知是怎麽回事，他的洞察力當然可以輕易識破他人偽裝，但盯視那雙金瞳許久，他卻沒有感知到任何異常。
聖洛斐斯的眼裏甚至沒有厭惡或畏懼。
很顯然，他壓根不知道尼祿掏出來對著他的，是一件超高殺傷力的武器。
『尼祿是說這個嗎？』
他吸著鼻子問。
一截滑溜溜的不可見觸手，很謹慎地纏繞尼祿的手腕，在尼祿的指縫間蹭來蹭去。
尼祿瞇了下眼睛，擡手讓那節觸手自然滑落，然後向白狼騎的方向伸出手。
白狼騎走上前來，給尼祿遞上掃描大腦的儀器。
當他走近治療艙時，尼祿註意到聖洛斐斯撇了一下嘴巴。
尼祿始終盯著他：『怎麽？』
『我不知道，尼祿……』
聖洛斐斯一手擋臉，一手抱膝，很難為地說：
『我不是很喜歡他身上的氣味。總覺得有點、有點想吐……』
他又急急地辯解：『但尼祿的氣味很好聞。我喜歡你的氣味……』
尼祿沒有回答，低頭調試儀器，然後伸手擡起聖洛斐斯的下巴，將儀器對準他顱腦的部分掃過去。
還是空的。
尼祿反覆確認儀器的畫面。
他之前就知道，聖洛斐斯眼後的部分，有一處奇怪的空缺，不確定是天生還是人為的生理缺陷。
哪怕聖洛斐斯是帝國檔案庫中未知的異星生物，但在抽取共生體組織制作武器時，帝國科學局也已經對他的身體進行過研究。
研究結論是，盡管DNA不同，但聖子的外表和器官功能都與人類大致相似，用以承載智力和進行邏輯思考的器官，毫無疑問也是顱骨中的大腦。
大腦缺失的這一部分，也毋庸置疑會讓他一直保持低弱的智力狀態。
這個掃描結果，讓尼祿皺了皺眉，第一次露出了一絲困惑。
但他並沒有就此罷休。
將儀器還給白狼騎後，他打開智腦，遠程聯通猩紅，對猩紅機體裏的系統低聲說：
“像我剛才說過的那樣，幫我再次確認聖洛斐斯的數值。”
系統咕咕噥噥，哼哼唧唧地出來了。
正如它之前說過的，任務失敗以後，它就跟尼祿再也沒有關系了，按理說不該再為尼祿打白工。
但問題就在於，尼祿在易感期後期，在整個王都都在緊急重建、連坍塌的太陽宮都沒來得及蓋的情況下，給猩紅專門劃了一塊很大的自由場地，對外宣稱試驗猩紅的機甲自動操縱體系，讓系統可以操縱著猩紅亂飛亂跑、盡情享受二機獨處的時光。
甚至定期派人去給猩紅換能源晶，以便猩紅持續正常運轉。
在不知情的人看來，這大概是因為皇帝陛下過度癡迷機甲，才極罕見展露出的私人需求。
想到這裏，系統嘴皮子吧嗒吧嗒，還是決定再給尼祿打一次白工：
“有啥問題嗎？寶現在實時掃描聖子大美人的屬性圖，跟之前的都沒啥區別呀……所有屬性都是問號兒，然後智力還是只有五。”
尼祿：“你最好是在對我說實話，系統。”
他很少用這麽重的語氣跟系統說話，倒是把系統嚇到了。
系統操縱著猩紅，小心翼翼落回地面上。
然後非常認真地、謹慎地，用角色屬性檢測功能，再度從頭到腳掃描過這位原著的“主角受”。
“還是一樣的結果。”
系統把聖子的屬性圖，特地投在智腦上給尼祿看，語氣漸漸變得凝重，
“怎麽了，尼尼老師？發生什麽事了？”
大腦掃描儀代表人類科學側，系統的屬性圖則代表高維智能側，現在它們同時從智力角度，排除了聖洛斐斯的嫌疑。
尼祿皺了皺眉，從治療艙的邊緣處下來，槍管也隨之落下。
聖洛斐斯並不知道尼祿真的動過殺心，只兀自用手掌遮掩著臉上的金紋，不敢讓尼祿看：『我睡了多久啊……我當時看到有蟲子在打你的房子，我還以為它們把你殺了呢……！然後我就很生氣，我一生氣，腦袋就變得嗡嗡的，然後感覺自己長了很多眼睛，就是可以從天空看到很多地方，然後還可以打其他的蟲子……然後我拼命地打壞蟲子，因為它們不光吃無辜的動物，還到處吃人！但是我的腦袋好痛……痛死了。然後眼睛前面也變得很紅，然後痛著痛著就沒感覺了……那些蟲子都走了嗎？是不是有很多人受傷了？』
他用那種特有的、顛三倒四的措辭方式，跟尼祿絮絮地解釋著。
但尼祿能聽懂，他是在描述自己操縱蟲群時的第一視角感受。
尼祿把槍插回槍套裏，變魔術似的，從懷裏掏出一包用糖紙包裹的糖。
他把糖放在手心，然後攤開潔白的手掌，伸到聖洛斐斯面前。
『唔……』
聖洛斐斯還是遮著臉，很怕會把尼祿嚇著似的，然後像小動物般，探頭往尼祿的手心裏看。
因為要遮住臉，他沒法從尼祿的手心裏拿走糖果。
『放心。我足夠強，所以不會輕易被你的臉嚇到。』
尼祿說，聲線略微低沈，『你可以嘗嘗看，是不是當年我給你的那種？』
但聖洛斐斯還是很怕自己會嚇到其他狼騎。
他用袍袖遮著臉，一根細長的觸手，卷著糖送進嘴吧裏。
咀嚼片刻後，尼祿看見一雙激動的金眸，倏地從袍袖上方露出。
『尼祿……！』
尼祿莞爾：『是這個味道嗎？』
聖洛斐斯激動到幾乎說不出話來：『嗯！！』
又把雪白的腦袋蹭在尼祿手心：『尼祿，你真好……』
那包糖果，最後全部進了聖洛斐斯的衣袍裏，被他當做寶貝似的揣著了。
尼祿帶著狼騎，仔細搜查了聖宮的每一個角落。
他沒有找到任何跟自己在石階上，感受到的那股巨大壓迫感有關的東西。
作為君主的謹慎和多疑，讓他根本不可能就此善罷甘休。
但截至目前為止，聖宮的確沒有什麽可推進的地方了。
尼祿只能重新設置聖宮中所有的攝像頭，並確保監控範圍沒有死角。
其實不管是基於星律，還是基於道德，他知道自己這樣做，已經是在悍然踐踏聖洛斐斯的隱私權。
但他確實沒有更好的，安撫疑心的選擇。
那天他難得留在聖宮，在聖洛斐斯身邊待了一個小時，並對聖洛斐斯的每個要求予取予求——到白狼騎要把槍套捏爛的地步。
臨走時，聖洛斐斯捉著他的褲腿，好認真地對尼祿說：『尼祿，今天是我最幸福的一天。』
尼祿停住腳步，像安撫一頭小鹿一樣，擡手去摸聖洛斐斯雪白的長發。
『……你常常會讓我感到為難。』
尼祿頭一次對他說了實話。
他的性格令他從不畏懼征服強者，但對生理上的弱勢群體，總會習慣性多些溫和。
『你在戰爭中立了大功，我可以給你更多更好的賞賜，甚至讓你富可敵國。但我始終覺得，其實你始終只是想要有人陪伴。』
聖洛斐斯仰著那張無辜而美麗的臉，明顯又沒能聽懂。
但在人類目不能及的維度，那始終冷冷俯瞰著他們的共生體怪物，似乎很輕微地頓了一下。
『你會有比今天更幸福的時候。這是我作為帝國君主的承諾。』
尼祿低聲說完，便收回手，轉身離開。
他並非是在哄騙聖洛斐斯。
實際上，他已經決定開始派遣科考艦，去銀河系外尋找更加友好的文明。
如果能讓聖洛斐斯在不影響人類的宙域自由生活，且如果他需要的話，帝國會與他永久保持友好關系——這應該就是他能為聖洛斐斯設計的最理想的結局。
他帶著狼騎離開了，留下了一包糖紙包裹的糖。
聖洛斐斯仍然坐在河邊的草地上，高高興興地給小鹿編著花環，腮幫子裏還一鼓一鼓地咀嚼著糖果。
然而在某一個瞬間，白發聖子的所有動作都停了下來。
遍布聖宮的攝像頭，不可能拍攝到誕生於創生之柱的生物，也無法拍到柔順垂落的雪白長發間，從掌縫中伸出的血滴。
細長的觸肢探入聖洛斐斯的眼窩，在顱腦中攪動一番後，將那枚血淋淋的暗物質碎片取了出來，重新藏進衣袖裏。
短短幾秒停頓，眼窩處那個血肉模糊的窟窿，就已經完全愈合如初。
當聖洛斐斯再次緩慢睜開染血的眼睫，他的神情和姿態，都已經同剛剛天真懵懂的模樣判若兩人。
（他倒真的以為那種槍可以殺死我……）
對於這支早已消亡的遠古族群來說，人形軀殼和詭異的觸肢團，原本就類似花與花柄的關系，實際是一個整體。
因此，他可以很輕松地將自己的本體意識在兩者之間來回轉移。
但倘若他安置本體意識的部分，突然被設陷控制——像在遇到兩千年前那群恩將仇報的卑劣人類一樣——且未來得及與共生部分共享，他就會極罕見地失手。
（……你應該見過水星球的魚群。當深海巨鯊驟然現身，魚群就會立刻四散奔逃。巨鯊最終只能吞噬很小的一部分。）
聖洛斐斯輕微動了動舌頭，將那枚過於甜蜜的糖果吐出。
被他接生的那頭小鹿，很依戀地過來咬他的袍角，他也一動不動坐在原地，用手掌溫和地撫摸。
但撫摸到咽喉部位時，他的手掌停住了。
（……人皇就是人類文明的哨兵。看看這場戰爭。如果我今天就驚動他，想必他會立刻鳴笛預警，將那群螻蟻驅趕得遠遠的，然後只留下他自己與軍隊與我正面對抗——不，我不喜歡這樣的局面。）
（想要滅絕一個文明，只殺死他們的領袖，並沒有任何實際意義……逃跑的螻蟻會像宇宙中四處游走的虱子，在別的星系建立起新國度，推選出新的人皇，然後將發生在這裏的一切埋葬。）
跟自己的共生體對話，實際上與猛獸跟自己的尾巴對話差不多。
但是長久以來，聖洛斐斯早已養成這樣的習慣，哪怕共生體跟他就是同一個意識，他也更喜歡把對方當做“同伴”對待。
小鹿被撫摸著脖子，歡快地伸出舌頭舔舐他的手臂。
但是很快，它就開始發出窒息的嗚嗚聲，四只幼蹄也不安的踢蹬起來。
“噓……噓。別怕。”
聖洛斐斯垂下他如神祇般聖潔的臉，溫柔地親吻小鹿的額頭。
庭院內的全息陽光，灑在他雪白的長發上，連他蝶翼一般的雪色眼睫，都輕輕跳動著光輝。
這一幕若是被宮廷畫師看見，帝國必然又要誕生一幅傳世佳作。
小鹿的掙紮慢慢平靜下來。
它那顆毛茸茸的頭顱，溫順地靠在聖洛斐斯的手掌裏，眼睛睜著，沒有任何生息。
在攝像機無法拍攝的袍袖內，它的氣管已經被捏斷，四只幼蹄無力地在草地緩慢攤開。
（再等等。等到……）
意識中的呢喃漸漸停息。
聖洛斐斯站起身，像丟棄垃圾一樣，將尼祿給的糖隨手擲入溪水中。
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