第033章 償還
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第033章 償還
惜棠木楞楞地與皇帝對視著。
過了半晌, 她才猛然意識到眼前站著的是何人。她尖叫一聲，驚惶地張望了四周一圈，一下就跳了起來, 慌不擇路地就要往門口跑。她急急地喘著氣, 在手碰上門框的一瞬間，謝澄冷不丁開口了，“要去哪裏？”他說, “外頭都是朕的人。”
惜棠全身一下僵住了。
“我, ”她無助地後退著，只是搖著頭, “我不要待在這裏。”
“不要待在這裏？”謝澄重覆著她的話, 他好整以暇地朝她走過來, 逼問道, “那你還可以去哪裏？”
還可以去哪裏？這三個字冷酷地在惜棠腦海中回放。惜棠早就知道, 自己已經無處可去了。她的婆家，娘家, 都一心想要她死。她不知道自己前生犯了怎樣重的罪孽，今生要她來承受這樣的苦楚。這幾日積攢下來的所有情緒，突然之間奔湧而出, 一下子湮沒了她。惜棠完全被擊垮了。
她一味搖著頭，完全回答不了皇帝的問題。而皇帝步步向她走來, 已經離她越來越近了。那股熟悉又陌生的冷香再次籠罩住了她。皇帝幾根冰冷的手指再次撫上她的下巴, 無動於衷地看著她流淚，他的聲音冷冷的，“你要怎麽補償朕？”
“補償？”惜棠喃喃出聲。他要她補償什麽？她到底欠了他什麽？所有人都叫她給補償, 可誰又能來給她補償？她承受了這樣多沒來由的災殃，到哪裏去申訴道理？誰又能來補償她？可即便再如何補償, 已經死去了的人，是不會再回來的呀！
淚水再次浸濕了惜棠的眼眶，惜棠整張臉都酸的發痛。“補償？”她呢喃般的重覆著，“我欠了你什麽？”
“你欠朕的可不少！”皇帝的語氣嚴厲起來，“朕放下長安諸事，千裏迢迢的過來，及時救了你的性命，你拿什麽來補償朕？”
天下竟有這樣蠻橫而自私的人！惜棠因著皇帝，承受了許多難言的冤屈，她原以為，自己已經算是比較了解皇帝的本性了，可他還是大大超出了她的預料。她全身都發著抖。“我沒有叫你來救我！”想起死去了的謝洵，還有這段日子遭遇的種種，惜棠流淚道，“我寧願去死……”
“死？”皇帝剎時變了臉色，“誰許你把這個字說出口的？”
皇帝忽然寒氣攝人的臉，把惜棠嚇得全身一抖。皇帝居高臨下地看著她，問，“還敢不敢再說？”
惜棠重重地喘著氣。
皇帝的手指在她的臉上點了點，冷酷道，“說話。”
“不，”惜棠牙齒打著顫道，“……不了。”
這下，謝澄才滿意了。他看惜棠臉色慘白，滿臉都是淚水，被嚇得魂不附體的模樣，到底心裏還是愛憐她。“你方方死裏逃生，情緒不好。”謝澄說，“先好好歇息吧。”
惜棠木著臉，也不知道聽沒聽清。謝澄也沒強迫她應聲，而是敲了敲門框，就有一行人捧著捧著盤匜、衣物等諸多物品進來了。惜棠混混沌沌的，任由一大群人湧上前來擺弄她，掙紮都沒掙紮一下。謝澄沒有離開廂房，眼睛始終緊緊地跟隨著她。
指使著婢女給惜棠餵了安神湯，惜棠才昏昏沈沈地睡過去了。謝澄盯著她的睡顏好久，才走出了廂房。
折騰了一早上，早已過了用晝食的時候了。章羚見皇帝出來了，急急地就迎上去。覷著皇帝的臉色，還在想著要不要出聲，而皇帝完全沒有理會他，他站於檐下，伸出手感受著眩目日光下如絲如針的雨滴，輕聲道，“下雨了。”
章羚揣摩著皇帝的心緒，小心翼翼地開口道，“是呀，這臨淮的天，真是說變就變，方方還是晴空萬裏的……”
說變就變麽？謝澄心裏漠漠地想，他一路風塵地趕回來，抵達臨淮時，已經是淩晨紅日將出的時候了。那是天色還很美，誰能想到，就在半個月前，就是這樣美麗的天空，降下了一場死傷無數天災呢？人的時運，果然是這麽的深不可測！便是在兩個多月以前，誰能想到，他與惜棠能有今日？
思及此處，謝澄不禁微笑了。他想得到惜棠，便是在母後百般阻撓的時候，他也從來沒有否認過，無非就是他能壓抑多久的問題。謝澄並不認為能容忍多久，畢竟他從不是個委屈自己的人。若是臨淮王尚在，最後固然他能得償所願，但場面就會鬧的不太好看了。而如今他根本沒有做任何事……能體面的話，皇帝還是想要體面的，不是麽？
章羚聽皇帝久不出聲，也站在一旁，沒有出聲。只見皇帝淡淡收回了手，吩咐道，“你去沈家，尋幾個她用慣了的丫鬟來。眼下這些人，她用著總是不習慣。”
章羚應是，想到了什麽，又問道，“陛下，那臨淮王宮那邊……”
皇帝臉上厭惡的神色一閃而過。
“什麽都不用做，先叫她們擔驚受怕著吧。”謝澄的聲音冷了下來，“過些時日再處置她們。”
章羚心中一寒，不敢多說什麽，連聲就應了。
臨淮王宮，郭王太後正心急如焚。
睜著眼苦熬了一上午，見女兒進來了，匆匆就迎上去問，“怎麽樣，找到她了嗎？”
陸胭沮喪地搖搖頭，“一無所獲。”
郭王太後一下坐倒在椅子上。
“這可如何是好！沈家好端端地送過來的，怎的忽然就叫人劫走了！”郭王太後打了個寒顫，“誰會救那個□□呢？莫非，莫非……”
陸胭和郭王太後想到了一處，心裏也是一陣一陣的發寒。“怎麽可能，”她還在安慰著母親，“長安山長水遠的，陛下怎麽會就這樣過來了，不可能，不可能……”
郭王太後聽女兒這般說，略略放下了心。但很快又想起了什麽，道，“陛下也無需親自過來呀！長安派來的天使還留在臨淮，萬一是得了天子的吩咐，去救，去救那個，”郭王太後內心害怕著，突然不敢把那兩個字說出口了，她大大的喘著氣，語氣忽然激烈起來。
“天子必然是知道了！這麽怎麽辦才好？”郭王太後慌的六神無主，下意識責怪起女兒來，“若不是你禦下不嚴，叫那個賤丫頭去告了密，事情何至於此？我都是叫你害了！”
見母親一味地埋怨起她來，陸胭也是惱怒極了。“阿母竟把錯處都往我身上推了？我原本只是想著，先壓下盤算，好聲好氣地叫弟妹回來，待她回來了，再做打算也不遲，是您說不想與她裝模作樣，才叫人綁了人家弟弟的！”陸胭冷笑道，“如今卻是責怪起我來了？”
郭王太後知道女兒說的是事實，漲紅著臉，卻也不能應聲。深深呼吸了一下，道，“事情已經這樣了，也改變不了了。”她抓住了女兒的手，“我們得想想辦法啊！”
“對，對，您說的對，”陸胭漸漸冷靜下來，“現下都只是猜測罷了，誰知道這到底是不是天子的授意？指不定是我們自己嚇自己，我們得想法子探探消息。”
說到這裏，陸胭忽然沈默了。阿弟已經不在了，涉及天子這樣嚴密保護的消息，她們兩個婦道人家，要怎麽去打聽？冥思苦想了片刻，陸胭忽然有了主意，“我們先留心留心沈家的反應……”
送走了惜棠後，沈府內一片愁雲慘淡。
沈豫臉色青白著，始終默默無言，而雲氏早已流淚不止。惜蘭聽聞了家中的變故，也是匆匆就趕回來，見著父母這般模樣，便是有千般的怨言與指責，也是絲毫說不出口了。她坐在一旁，只是默默地垂淚，郎君邵全不停地在安慰她。
一家人不知哭了多久，忽然有幾人急急闖入，沈豫認出這是派去送惜棠的家丁，連忙就問，“這是怎麽了？”
家丁不敢隱瞞，跪下把事情一五一十地說了。聽聞惜棠被人劫走了，沈府眾人先是震驚，而後慶幸，最後則是濃濃的擔憂。雲氏率先出聲了，“這是怎麽回事啊！”她失了主意，茫茫然地問著丈夫與長女，“是誰劫了棠棠去？”
沈豫和惜蘭對視一眼，都是兩兩無言。邵全沈默了一會，忽然道，“最近臨淮盜匪猖狂，”他的聲音十分猶疑，“阿妹莫不是叫山匪劫走了？”
聽了這句話，雲氏兩眼一翻，險些暈過去。好好的一個女郎，叫山匪劫走了，便是能活著回來，又和死了有什麽區別！愧疚，悲傷，各種各樣的情緒在雲氏的心口碰撞，雲氏幾乎心碎死去。她又害了自己的女兒，她怎麽配為一個母親！雲氏哭的都要昏過去了。
沈豫和惜蘭見狀，都面色麻木，遭受的打擊太多，都已經無力去安慰雲氏了。邵全握緊了妻子的手，想著妻妹若真叫山匪劫走了，為著家中的名聲，妻子也不好再與娘家這麽親近了……
心裏正盤算著，前方忽然又傳來一陣喧囂的人聲，眾人擡眼望去，見一面白無須的人引著數位甲士走來，內心都是一震，沈豫忙慌慌地起身，正想出言詢問，為首的人就親親熱熱地抓住他的手，道，“我來遲了，叫大人一家著急了！”
沈豫徨徨然的，他一個區區四百石的微末之官，如何見過這樣的場面！他任由章羚握著他的手，也不知如何應聲。章羚當然不會在意，言語親切地就說起話來。沈豫腦子發懵，一個字都沒聽進去，一旁的邵全已然震驚出聲了，“阿妹現下在陛下處？”
陛下！這兩個字在堂屋猛一回蕩，驚的沈家人險些跳起來。章羚目光一一看過眾人反應，面上仍舊微笑著應是。沈豫盯著他手中持有的代行天子之意的使持節，只覺得恍若夢中。他腦中一片昏沈，也不知道自己回應了什麽。而章羚也不以為怪，最後安慰了沈家眾人幾句，放下成山成堆的賞賜後，方告辭離去了。
章羚走了好久，沈府眾人都還回不過神。
還是沈豫先開口了，“……陛下？”他聲音都發著顫，“棠棠何時認識了陛下？”
所有人的目光都往惜蘭望去。在場的這幾個人中，只有惜蘭和惜棠比較親近了。“阿妹從未對我講過，”惜蘭啞著聲音道，“阿妹也只在前些日子去了長安，想來，”她沒有說下去了。
眾人面面相覷，難道就是那個時候？但也只有那個時候了，可那時臨淮王尚在呀！不自覺地，他們都打了個寒顫，不願再想下去了。雲氏抖著聲音，忽然開口了，“既然陛下，陛下與棠棠，”雲氏心裏害怕，終究沒能把話說完全，“言兒是不是就有救了？”
母親第一個想起的，果然是阿弟！惜蘭張著口，也不知該應什麽了，沈豫對妻子，幾乎也是無話可說，但他憑什麽指責她呢？他沈默了半晌，含糊地說，“也許吧。”
雲氏還想再問，沈豫掩飾一樣的搶先說了話。“行了，行了，”他對雲氏說，“不許再問了！”
望著丈夫通紅的眼睛，雲氏一下住嘴了。眾人不約而同地沈默下來，可心裏在想什麽，也只有各自心裏知道了。
將近黃昏，惜棠才從昏迷一般的睡眠中醒過來。
她半邊身子都僵著，腦中仍舊一片麻木。夕陽的暉光，透過窗欞，淡淡地映在了她的臉上，她靜靜地流出了眼淚。
屏風外傳來些許動靜，像是有人進來了。惜棠的眼睛，一動都沒有動。陌生的婢女點燃了燭火，關懷了惜棠幾句，惜棠始終都不應聲，婢女嘆了口氣，退出去了。
似乎過了許久許久，惜棠都感覺幾乎要再睡過去了。忽然之間，似乎有手指碰上了她的臉頰，溫柔地撫過了她臉上的淚水。惜棠緩慢地睜開眼睛，聽見皇帝聲音柔和地問她，“有沒有哪裏不舒服？”
惜棠僵著臉龐，兩手抓住被褥，很艱難地想要起身。皇帝註視著她的舉動，也沒有絲毫要幫她的意思。惜棠小小地喘著氣，終於在床上坐直了身子。她許久許久地不說話，謝澄半晌等不到她的回答，於是又問了一次。
“我，”惜棠艱澀地眨著眼睛，“……我還好。”
皇帝聞言，似乎並不相信。他伸出手去，想要摸一摸惜棠的額頭，惜棠條件反射般的往後縮，皇帝凝住了手，淡淡的目光掃過她，惜棠手指尖都在發著顫。她忍住了想要後退的沖動，任皇帝的手撫上了她的額頭。
“是沒事。”謝澄這下放心了，他感受著惜棠柔軟的肌膚，留戀般的停留了一會，才慢慢收回了手。惜棠緊張地看著他的一舉一動，連呼吸幾乎都要停止了。
“這麽怕我？”謝澄很是有些納悶，印象中，他似乎還沒來得及對她做過什麽可怕的事。難道是今早嚇到她了？謝澄方想出言哄她幾句，惜棠就抖著聲音開口了。
“陛下，求你了。”她說，“你放過我吧。”
謝澄聞言，沒有回答，卻是先笑了。
他嘆道，“你只會說這句嗎？”
惜棠臉色白下來，在離開長安的那一日，她也和皇帝說過幾乎一模一樣的話。但對於自己的命運，她從來就沒有自己選擇的權力。除了乞求施害者的憐憫，惜棠還能怎麽做呢？她張徨地搖著頭，沒有說話，只是屏著呼吸，等待著皇帝的回應。
“那一日，我沒有回答你。”謝澄的語氣若有所思，半晌，他微笑了，“今日，卻是可以回答你了。”
惜棠全身僵硬地望著他。
“我的回答是，”謝澄喃喃般的說，他用手指撬開了惜棠咬著嘴唇的貝齒，剛好的停在她發白的唇瓣上，“……不。”
惜棠猛地慘白的臉色，一下倒映在了謝澄的瞳孔中。
“陛下！”惜棠的聲音絕望起來，“我是你親弟弟的妻子……”
“那又如何？”
皇帝淡淡地打斷了她。
“他死了。”他輕嗤道，“誰會在乎死人的看法？”
惜棠的心驟然一痛，回憶起謝洵的臉龐，她的眼淚就如同滾珠般落下。這是惜棠為旁人流的眼淚，謝澄的內心是沒有絲毫的動容。“還是在念著九弟弟……”他望進惜棠含淚的眼睛，微笑說，“九弟弟有什麽好的？與他做王後，不如與朕做夫人。”
聽著皇帝的言語，惜棠再也無法忍受了。她不知哪裏來的力氣，直撲上去就要捶打皇帝，皇帝輕而易舉地鉗制住了她，惜棠又悲憤，又無助，她一下狠狠地咬在了皇帝的脖頸上。
謝澄嘶了一聲，手下一使力氣，就把惜棠完完全全地困在了自己的懷中。他低頭看了看自己翻出血絲的傷口，“再有下次，”他語氣危險道，“我會讓你/舔/幹凈。”
惜棠全身一顫，她緊閉著雙目，不願再看到皇帝可恨的臉龐，只是一聲一聲哀怮的哭著。謝澄任由她哭了一會，見她哭聲漸漸小了，才說，“九弟弟才剛走不久，我能體諒你的心情，”他和聲和氣道，“但不要讓朕等太久，明白嗎？”
惜棠緊緊閉著眼睛，一句話都沒有回答。
謝澄嘆口氣，近來惜棠受的打擊太多了，今日實在是不宜再行刺激……他松開了束縛著惜棠的雙臂，拿起一旁放著的絲帕，輕柔地擦幹凈了惜棠臉上的眼淚。見惜棠漸漸不哭了，他於是起了身，吩咐伺候的人進來了。
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惜棠木楞楞地與皇帝對視著。
過了半晌, 她才猛然意識到眼前站著的是何人。她尖叫一聲，驚惶地張望了四周一圈，一下就跳了起來, 慌不擇路地就要往門口跑。她急急地喘著氣, 在手碰上門框的一瞬間，謝澄冷不丁開口了，“要去哪裏？”他說, “外頭都是朕的人。”
惜棠全身一下僵住了。
“我, ”她無助地後退著，只是搖著頭, “我不要待在這裏。”
“不要待在這裏？”謝澄重覆著她的話, 他好整以暇地朝她走過來, 逼問道, “那你還可以去哪裏？”
還可以去哪裏？這三個字冷酷地在惜棠腦海中回放。惜棠早就知道, 自己已經無處可去了。她的婆家，娘家, 都一心想要她死。她不知道自己前生犯了怎樣重的罪孽，今生要她來承受這樣的苦楚。這幾日積攢下來的所有情緒，突然之間奔湧而出, 一下子湮沒了她。惜棠完全被擊垮了。
她一味搖著頭，完全回答不了皇帝的問題。而皇帝步步向她走來, 已經離她越來越近了。那股熟悉又陌生的冷香再次籠罩住了她。皇帝幾根冰冷的手指再次撫上她的下巴, 無動於衷地看著她流淚，他的聲音冷冷的，“你要怎麽補償朕？”
“補償？”惜棠喃喃出聲。他要她補償什麽？她到底欠了他什麽？所有人都叫她給補償, 可誰又能來給她補償？她承受了這樣多沒來由的災殃，到哪裏去申訴道理？誰又能來補償她？可即便再如何補償, 已經死去了的人，是不會再回來的呀！
淚水再次浸濕了惜棠的眼眶，惜棠整張臉都酸的發痛。“補償？”她呢喃般的重覆著，“我欠了你什麽？”
“你欠朕的可不少！”皇帝的語氣嚴厲起來，“朕放下長安諸事，千裏迢迢的過來，及時救了你的性命，你拿什麽來補償朕？”
天下竟有這樣蠻橫而自私的人！惜棠因著皇帝，承受了許多難言的冤屈，她原以為，自己已經算是比較了解皇帝的本性了，可他還是大大超出了她的預料。她全身都發著抖。“我沒有叫你來救我！”想起死去了的謝洵，還有這段日子遭遇的種種，惜棠流淚道，“我寧願去死……”
“死？”皇帝剎時變了臉色，“誰許你把這個字說出口的？”
皇帝忽然寒氣攝人的臉，把惜棠嚇得全身一抖。皇帝居高臨下地看著她，問，“還敢不敢再說？”
惜棠重重地喘著氣。
皇帝的手指在她的臉上點了點，冷酷道，“說話。”
“不，”惜棠牙齒打著顫道，“……不了。”
這下，謝澄才滿意了。他看惜棠臉色慘白，滿臉都是淚水，被嚇得魂不附體的模樣，到底心裏還是愛憐她。“你方方死裏逃生，情緒不好。”謝澄說，“先好好歇息吧。”
惜棠木著臉，也不知道聽沒聽清。謝澄也沒強迫她應聲，而是敲了敲門框，就有一行人捧著捧著盤匜、衣物等諸多物品進來了。惜棠混混沌沌的，任由一大群人湧上前來擺弄她，掙紮都沒掙紮一下。謝澄沒有離開廂房，眼睛始終緊緊地跟隨著她。
指使著婢女給惜棠餵了安神湯，惜棠才昏昏沈沈地睡過去了。謝澄盯著她的睡顏好久，才走出了廂房。
折騰了一早上，早已過了用晝食的時候了。章羚見皇帝出來了，急急地就迎上去。覷著皇帝的臉色，還在想著要不要出聲，而皇帝完全沒有理會他，他站於檐下，伸出手感受著眩目日光下如絲如針的雨滴，輕聲道，“下雨了。”
章羚揣摩著皇帝的心緒，小心翼翼地開口道，“是呀，這臨淮的天，真是說變就變，方方還是晴空萬裏的……”
說變就變麽？謝澄心裏漠漠地想，他一路風塵地趕回來，抵達臨淮時，已經是淩晨紅日將出的時候了。那是天色還很美，誰能想到，就在半個月前，就是這樣美麗的天空，降下了一場死傷無數天災呢？人的時運，果然是這麽的深不可測！便是在兩個多月以前，誰能想到，他與惜棠能有今日？
思及此處，謝澄不禁微笑了。他想得到惜棠，便是在母後百般阻撓的時候，他也從來沒有否認過，無非就是他能壓抑多久的問題。謝澄並不認為能容忍多久，畢竟他從不是個委屈自己的人。若是臨淮王尚在，最後固然他能得償所願，但場面就會鬧的不太好看了。而如今他根本沒有做任何事……能體面的話，皇帝還是想要體面的，不是麽？
章羚聽皇帝久不出聲，也站在一旁，沒有出聲。只見皇帝淡淡收回了手，吩咐道，“你去沈家，尋幾個她用慣了的丫鬟來。眼下這些人，她用著總是不習慣。”
章羚應是，想到了什麽，又問道，“陛下，那臨淮王宮那邊……”
皇帝臉上厭惡的神色一閃而過。
“什麽都不用做，先叫她們擔驚受怕著吧。”謝澄的聲音冷了下來，“過些時日再處置她們。”
章羚心中一寒，不敢多說什麽，連聲就應了。
臨淮王宮，郭王太後正心急如焚。
睜著眼苦熬了一上午，見女兒進來了，匆匆就迎上去問，“怎麽樣，找到她了嗎？”
陸胭沮喪地搖搖頭，“一無所獲。”
郭王太後一下坐倒在椅子上。
“這可如何是好！沈家好端端地送過來的，怎的忽然就叫人劫走了！”郭王太後打了個寒顫，“誰會救那個□□呢？莫非，莫非……”
陸胭和郭王太後想到了一處，心裏也是一陣一陣的發寒。“怎麽可能，”她還在安慰著母親，“長安山長水遠的，陛下怎麽會就這樣過來了，不可能，不可能……”
郭王太後聽女兒這般說，略略放下了心。但很快又想起了什麽，道，“陛下也無需親自過來呀！長安派來的天使還留在臨淮，萬一是得了天子的吩咐，去救，去救那個，”郭王太後內心害怕著，突然不敢把那兩個字說出口了，她大大的喘著氣，語氣忽然激烈起來。
“天子必然是知道了！這麽怎麽辦才好？”郭王太後慌的六神無主，下意識責怪起女兒來，“若不是你禦下不嚴，叫那個賤丫頭去告了密，事情何至於此？我都是叫你害了！”
見母親一味地埋怨起她來，陸胭也是惱怒極了。“阿母竟把錯處都往我身上推了？我原本只是想著，先壓下盤算，好聲好氣地叫弟妹回來，待她回來了，再做打算也不遲，是您說不想與她裝模作樣，才叫人綁了人家弟弟的！”陸胭冷笑道，“如今卻是責怪起我來了？”
郭王太後知道女兒說的是事實，漲紅著臉，卻也不能應聲。深深呼吸了一下，道，“事情已經這樣了，也改變不了了。”她抓住了女兒的手，“我們得想想辦法啊！”
“對，對，您說的對，”陸胭漸漸冷靜下來，“現下都只是猜測罷了，誰知道這到底是不是天子的授意？指不定是我們自己嚇自己，我們得想法子探探消息。”
說到這裏，陸胭忽然沈默了。阿弟已經不在了，涉及天子這樣嚴密保護的消息，她們兩個婦道人家，要怎麽去打聽？冥思苦想了片刻，陸胭忽然有了主意，“我們先留心留心沈家的反應……”
送走了惜棠後，沈府內一片愁雲慘淡。
沈豫臉色青白著，始終默默無言，而雲氏早已流淚不止。惜蘭聽聞了家中的變故，也是匆匆就趕回來，見著父母這般模樣，便是有千般的怨言與指責，也是絲毫說不出口了。她坐在一旁，只是默默地垂淚，郎君邵全不停地在安慰她。
一家人不知哭了多久，忽然有幾人急急闖入，沈豫認出這是派去送惜棠的家丁，連忙就問，“這是怎麽了？”
家丁不敢隱瞞，跪下把事情一五一十地說了。聽聞惜棠被人劫走了，沈府眾人先是震驚，而後慶幸，最後則是濃濃的擔憂。雲氏率先出聲了，“這是怎麽回事啊！”她失了主意，茫茫然地問著丈夫與長女，“是誰劫了棠棠去？”
沈豫和惜蘭對視一眼，都是兩兩無言。邵全沈默了一會，忽然道，“最近臨淮盜匪猖狂，”他的聲音十分猶疑，“阿妹莫不是叫山匪劫走了？”
聽了這句話，雲氏兩眼一翻，險些暈過去。好好的一個女郎，叫山匪劫走了，便是能活著回來，又和死了有什麽區別！愧疚，悲傷，各種各樣的情緒在雲氏的心口碰撞，雲氏幾乎心碎死去。她又害了自己的女兒，她怎麽配為一個母親！雲氏哭的都要昏過去了。
沈豫和惜蘭見狀，都面色麻木，遭受的打擊太多，都已經無力去安慰雲氏了。邵全握緊了妻子的手，想著妻妹若真叫山匪劫走了，為著家中的名聲，妻子也不好再與娘家這麽親近了……
心裏正盤算著，前方忽然又傳來一陣喧囂的人聲，眾人擡眼望去，見一面白無須的人引著數位甲士走來，內心都是一震，沈豫忙慌慌地起身，正想出言詢問，為首的人就親親熱熱地抓住他的手，道，“我來遲了，叫大人一家著急了！”
沈豫徨徨然的，他一個區區四百石的微末之官，如何見過這樣的場面！他任由章羚握著他的手，也不知如何應聲。章羚當然不會在意，言語親切地就說起話來。沈豫腦子發懵，一個字都沒聽進去，一旁的邵全已然震驚出聲了，“阿妹現下在陛下處？”
陛下！這兩個字在堂屋猛一回蕩，驚的沈家人險些跳起來。章羚目光一一看過眾人反應，面上仍舊微笑著應是。沈豫盯著他手中持有的代行天子之意的使持節，只覺得恍若夢中。他腦中一片昏沈，也不知道自己回應了什麽。而章羚也不以為怪，最後安慰了沈家眾人幾句，放下成山成堆的賞賜後，方告辭離去了。
章羚走了好久，沈府眾人都還回不過神。
還是沈豫先開口了，“……陛下？”他聲音都發著顫，“棠棠何時認識了陛下？”
所有人的目光都往惜蘭望去。在場的這幾個人中，只有惜蘭和惜棠比較親近了。“阿妹從未對我講過，”惜蘭啞著聲音道，“阿妹也只在前些日子去了長安，想來，”她沒有說下去了。
眾人面面相覷，難道就是那個時候？但也只有那個時候了，可那時臨淮王尚在呀！不自覺地，他們都打了個寒顫，不願再想下去了。雲氏抖著聲音，忽然開口了，“既然陛下，陛下與棠棠，”雲氏心裏害怕，終究沒能把話說完全，“言兒是不是就有救了？”
母親第一個想起的，果然是阿弟！惜蘭張著口，也不知該應什麽了，沈豫對妻子，幾乎也是無話可說，但他憑什麽指責她呢？他沈默了半晌，含糊地說，“也許吧。”
雲氏還想再問，沈豫掩飾一樣的搶先說了話。“行了，行了，”他對雲氏說，“不許再問了！”
望著丈夫通紅的眼睛，雲氏一下住嘴了。眾人不約而同地沈默下來，可心裏在想什麽，也只有各自心裏知道了。
將近黃昏，惜棠才從昏迷一般的睡眠中醒過來。
她半邊身子都僵著，腦中仍舊一片麻木。夕陽的暉光，透過窗欞，淡淡地映在了她的臉上，她靜靜地流出了眼淚。
屏風外傳來些許動靜，像是有人進來了。惜棠的眼睛，一動都沒有動。陌生的婢女點燃了燭火，關懷了惜棠幾句，惜棠始終都不應聲，婢女嘆了口氣，退出去了。
似乎過了許久許久，惜棠都感覺幾乎要再睡過去了。忽然之間，似乎有手指碰上了她的臉頰，溫柔地撫過了她臉上的淚水。惜棠緩慢地睜開眼睛，聽見皇帝聲音柔和地問她，“有沒有哪裏不舒服？”
惜棠僵著臉龐，兩手抓住被褥，很艱難地想要起身。皇帝註視著她的舉動，也沒有絲毫要幫她的意思。惜棠小小地喘著氣，終於在床上坐直了身子。她許久許久地不說話，謝澄半晌等不到她的回答，於是又問了一次。
“我，”惜棠艱澀地眨著眼睛，“……我還好。”
皇帝聞言，似乎並不相信。他伸出手去，想要摸一摸惜棠的額頭，惜棠條件反射般的往後縮，皇帝凝住了手，淡淡的目光掃過她，惜棠手指尖都在發著顫。她忍住了想要後退的沖動，任皇帝的手撫上了她的額頭。
“是沒事。”謝澄這下放心了，他感受著惜棠柔軟的肌膚，留戀般的停留了一會，才慢慢收回了手。惜棠緊張地看著他的一舉一動，連呼吸幾乎都要停止了。
“這麽怕我？”謝澄很是有些納悶，印象中，他似乎還沒來得及對她做過什麽可怕的事。難道是今早嚇到她了？謝澄方想出言哄她幾句，惜棠就抖著聲音開口了。
“陛下，求你了。”她說，“你放過我吧。”
謝澄聞言，沒有回答，卻是先笑了。
他嘆道，“你只會說這句嗎？”
惜棠臉色白下來，在離開長安的那一日，她也和皇帝說過幾乎一模一樣的話。但對於自己的命運，她從來就沒有自己選擇的權力。除了乞求施害者的憐憫，惜棠還能怎麽做呢？她張徨地搖著頭，沒有說話，只是屏著呼吸，等待著皇帝的回應。
“那一日，我沒有回答你。”謝澄的語氣若有所思，半晌，他微笑了，“今日，卻是可以回答你了。”
惜棠全身僵硬地望著他。
“我的回答是，”謝澄喃喃般的說，他用手指撬開了惜棠咬著嘴唇的貝齒，剛好的停在她發白的唇瓣上，“……不。”
惜棠猛地慘白的臉色，一下倒映在了謝澄的瞳孔中。
“陛下！”惜棠的聲音絕望起來，“我是你親弟弟的妻子……”
“那又如何？”
皇帝淡淡地打斷了她。
“他死了。”他輕嗤道，“誰會在乎死人的看法？”
惜棠的心驟然一痛，回憶起謝洵的臉龐，她的眼淚就如同滾珠般落下。這是惜棠為旁人流的眼淚，謝澄的內心是沒有絲毫的動容。“還是在念著九弟弟……”他望進惜棠含淚的眼睛，微笑說，“九弟弟有什麽好的？與他做王後，不如與朕做夫人。”
聽著皇帝的言語，惜棠再也無法忍受了。她不知哪裏來的力氣，直撲上去就要捶打皇帝，皇帝輕而易舉地鉗制住了她，惜棠又悲憤，又無助，她一下狠狠地咬在了皇帝的脖頸上。
謝澄嘶了一聲，手下一使力氣，就把惜棠完完全全地困在了自己的懷中。他低頭看了看自己翻出血絲的傷口，“再有下次，”他語氣危險道，“我會讓你/舔/幹凈。”
惜棠全身一顫，她緊閉著雙目，不願再看到皇帝可恨的臉龐，只是一聲一聲哀怮的哭著。謝澄任由她哭了一會，見她哭聲漸漸小了，才說，“九弟弟才剛走不久，我能體諒你的心情，”他和聲和氣道，“但不要讓朕等太久，明白嗎？”
惜棠緊緊閉著眼睛，一句話都沒有回答。
謝澄嘆口氣，近來惜棠受的打擊太多了，今日實在是不宜再行刺激……他松開了束縛著惜棠的雙臂，拿起一旁放著的絲帕，輕柔地擦幹凈了惜棠臉上的眼淚。見惜棠漸漸不哭了，他於是起了身，吩咐伺候的人進來了。
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