第032章 天恩
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第032章 天恩
“什麽？”惜棠寧願相信是自己聽錯了, “你說是誰掉進了江中？”
“大王他，”寧安的眼淚已然決堤，“雨下的太大了, 太大了, 大王他掉入江去了！”
噩耗被確認，惜棠一下就站不穩了。“那快去救他呀！”她緊緊抓著寧安的肩膀，幾乎是撕心裂肺了, “快去把他救回來呀！”
“立時下去搜救了, ”寧安的淚水滔滔不絕，“但還是來不及, 雨太大, 水流的太快了, 大王只怕是兇多吉少了了……”
聽完寧安如此言語, 惜棠的眼淚瞬間就掉下來了。她的腦子嗡嗡作響, 再也分辨不清眼前的一切了，姊姊和婢女都著急的上前, 嘴巴張張合合的，也許是在安慰她，但惜棠已經絲毫聽不見她們的聲音了。她死死地握著著靈兒的手, 只是一味地痛哭著。忽然之間，有兩個旋風般的人影從殿外沖進來了, 為首的人率先給了惜棠一耳光。
“都是你這個冤孽！”郭王太後痛哭流涕道, “自從你來了我家，就沒什麽好事發生！”
郭王太後悲傷過度，早已失去了理智, 一味地上前要捶打惜棠。四下的人急急地攔住她。惜棠在一片喧鬧之中，卻已經感知不到任何。臉頰上不斷傳來火辣辣的疼痛, 她卻感覺那疼痛不是自己的，畢竟心臟深處傳來的痛苦實在是太強烈，太強烈了，相比之下，其他的一切又算得了什麽？
後來發生了什麽，惜棠有些記不清了。梁殿內都是一片哀聲，眾人好說歹說，總算是把郭王太後勸回去了。長姊臨走前，撫著她的手，聲音顫抖著和她說了許多話，但惜棠一個字也不記得了。她只是哭啊，哭啊，哭到第二天的日頭都升起來了，暖暖的陽光照進了。惜棠望著灑滿陽光的殿堂，淚水又落下來了。
第二天，湧入臨淮王宮的人就越來越多，越來越多的人要見惜棠，要見王太後。他們都是封國的臣子，謝洵的臣僚。臨淮王忽然遭禍了，他們都失了盤算，要惜棠與王太後拿主意。可在天災面前，她們又能有什麽主意呢？無非是先安定了眾人的情緒，又躲在殿中，沒日沒夜地祈禱，期盼謝洵能夠回來，他還這麽年輕，剛剛成人沒幾年，怎麽能這樣丟下妻子與母親，丟下偌大的臨淮國不管呢！
然而五天過去了，曲江仍舊沒有傳來好消息。臣僚們見希望渺茫，陸陸續續的，就都離開了。每個人離開前，都不免要說一句，“可惜了我們大王，年紀輕輕的，也沒留下一兒半女，”他們對著惜棠與王太後說，“臨淮國往後可要怎麽辦……”
所有人唉聲嘆氣的，都沒有再說下去了。但每個人內心裏都清楚，大王與王後沒有兒女，若大王就這樣走了，哪裏還會有什麽臨淮國？長安面上再為臨淮王哀悼，也一定會第一時間廢除臨淮國，將它重新劃為郡縣。人走茶涼，大概說的就是這種了吧！
於是每個人想到這裏，在悲哀的同時，難免會對惜棠有淡淡的怨言。雖說子嗣一事，不能單看一方，但古往今來，都是慣常把責任推到女方上去的，何況謝洵如今還不在了……許多人都在想，若王後能誕下個一兒半女，或著大度些，叫大王納上三兩妾室，臨淮國有了小太子，又怎麽會淪落到如今這般！
但臣子們，畢竟都是外人，嘆息一番，便都離開，各自籌謀自己的前程去了，但作為臨淮王親生母親的郭王太後，在極度悲切，極度無助的同時，對惜棠的恨意，卻是越來越深了。事情已經壞到不能再壞了，若不是心口提著一股氣，硬逼著自己恨上一個人，要怎麽有力氣活下去呢？何況對於惜棠，郭王太後向來是恨的有理有由，恨的理所應當。
“我早就說過他了，”郭王太後對著女兒說，“叫他不要一味寵著他的媳婦，便當是為了子嗣，我說了多少次呀，可他是一個字都不聽！你看現在，現在……”郭王太後悲泣道，“現在這樣，我們要怎麽辦啊！”
陸胭聽了，也是跟著流眼淚，卻還強撐著理智，安慰著母親。對於謝洵的離去，陸胭心中的悲傷，並不比郭王太後少。但除了對弟弟的哀痛外，更是的是對自己未來的憂慮。弟弟不在了，臨淮國也就成了個空殼，她這個空有名頭的儀成君，將來可該怎麽辦呢！早知道當年，就不該為了爭一口氣，和前頭的郎君和離，只怕今後的日子，還比不上在鄧家時……想到此處，陸胭的眼淚流的更兇了。
“阿母，”盡管清楚已經希望渺茫了，但陸胭還是一遍一遍地和母親說，“您聽他們亂講呢！怎麽就知道阿弟回不來了，阿弟福大命大，一定會活著回來，好好孝順您的，您就信女兒的吧！”
郭王太後哪裏不知道女兒只是在安慰她，卻也流著眼淚，連連點頭，“洵兒打小就是個懂事的孩兒，不會就這樣丟下阿母不管的，”郭王太後喃喃地重覆道，“他會回來，一定會回來，一定會回來的……”
母女倆擁抱在一起，都哭了。
或許這麽大的天下，曾經有人的意願足以感動上蒼。但命運顯然沒有眷顧謝洵。惜棠與郭王太後的念想，最終都成了空。當謝洵的屍身被送到臨淮王宮時，望著兒子被江水浸泡的辨認不清的面容，郭王太後一下就暈了過去。而惜棠，還強撐著一口氣，不顧眾人的勸阻，握住了謝洵冷冰冰的垂下來的手。那還是手嗎？那般的死白，那般的腫脹，或許那已經不是手了，只是手原本應該存在的地方。
惜棠的淚水，在這幾天，早就已經流幹了，她一只手緊緊握著謝洵的手，另一只手則用力攥著與謝洵一道送過來的絲帕，今歲的除夕，她還滿懷愛意的把手帕放在他的手上。那時他們都以為，快活的日子還有好久好久！可原來命運從那時起就敲響了不詳的喪鐘。謝洵離開她了，永遠都離開她了，連一句道別的話都沒有和她說。他留下的和她最後一點聯系，就只有手中這塊殘破的絲帕而已。
明明眼睛已經很疼很疼，幹澀的都流不出一點眼淚了。但當想到這裏，惜棠還是失聲痛哭起來。靈兒跪在她旁邊，死死地抱住她。她的淚水浸濕了她的脖頸，她們靠在一起，哭了好久好久。
謝洵死了。但活著的人，總要把該做的事做下去。郭王太後確定了兒子不在的消息，當晚就發起了高熱，連床榻都下不了了。儀成君陸胭的情況，雖然比郭王太後好一點，但她心神衰微，早已沒有了理事的神智。最終能強撐著軀體，去打理謝洵身後事的，也只有惜棠了。
下人來來去去都梁殿，惜棠很麻木的，跟著他們一塊忙活。在和人說起喪事的操辦時，惜棠總有種魂靈出竅的感覺，仿佛還在和這些活人說話的，並不是她自己。不是說好了要和謝洵共度一生的嗎？怎麽他就這樣不在了？或許在謝洵死了的那天，她就也跟著死了，現在活下來的，只是她混混沌沌的身體而已。
謝洵出靈那日，臨淮國內一片素白。謝洵沒有兒子，在前頭執幡的，是惜棠臨時從國內尋來的一家落魄宗室的的孩子。眾人默默看著臨淮王的靈樞從靈棚移出，一路往那傳說中存在的往生之路行去。悲哀氣氛彌漫了整個臨淮國，人們不止為了謝洵悲哀，還為這僅僅存在不到十年的臨淮國悲哀。想來當臨淮王下葬，入土為安以後，長安國除的旨意差不多也要抵達了吧！
果不其然，在出靈當天，果然有天使匆匆從長安來。惜棠望著天使的面容，仿佛有幾分熟悉，但她已經不能分出絲毫精力去想了。她垂著頭，只是默默聽著天使說著安慰的話。
從天使的口中聽來，似乎長安城中的天子，對弟弟的突然離去，也是十分的震驚與傷悲。但惜棠聽在耳中，心裏卻沒有一絲波瀾。天子對謝洵有幾分真情，惜棠心中還不清楚嗎？天底下沒有比他更蠻橫，更不講感情的人了。此情此景，想起天子來，惜棠本應該害怕，本應該不安。但失去謝洵巨大的悲傷之感，早已把她的一切情緒都湮沒了。她實在不能對外界做出任何反應了。
“王後，”望著惜棠如同槁木般的面容，盡管與臨淮王沒什麽私交，章羚也不由得心生悲涼。他依著長安的吩咐，沒有在今日提起國除的事，而是格外勸慰了惜棠幾句。見惜棠不言不語，始終默默點頭，章羚長嘆一聲，還是離去了。
好容易應付走了天使，惜棠站於靈堂前，望著已經空蕩蕩的靈棚，神情恍惚地呆站了一會。走出靈堂，回去都梁殿的途中，卻看見一個婢女跪於碎瓦上，臉龐通紅通紅，像是被極粗的竹板子一下一下打的。她全身發著抖，正在哀哀的哭泣。惜棠走過去，問，“你是何人？怎麽跪在這裏？”
寶珞哭聲猛地一停，她擡起頭，對上了惜棠不忍的臉龐，連忙擦去臉上的淚水，“奴婢是寶珞，在儀成君身邊伺候的，”她抽抽噎噎道，“奴婢跪在這裏，不想擾了王後，還望王後恕罪……”
儀成君身邊伺候的？惜棠看了看寶珞的臉龐，的確有幾分眼熟。她擡眼望了望四周，才發覺自己已經走到儀成君所居的合宜殿旁了。她嘆了口氣道，“如何會沖撞了我呢，”她說，“你犯了何錯，儀成君要這樣懲罰你？快快起來吧，這樣跪，會跪壞了身子的。”
“奴婢好好的做活，也不知哪裏惹了主子不快，許是主子今日難過吧，”寶珞原本想隱瞞，但聽著惜棠含著關心的聲音，一下就把事實說出來了，“謝謝您的好意，但主子的懲罰，奴婢是該受的，奴婢不敢起……”
不管怎麽說，都是旁人的婢女，若強要她起身，叫儀成君知道了，恐怕還會害了她，惜棠也不勉強了。“那日晚些時候，我叫人私下送些膏藥於你。”望著寶珞的情形，惜棠估摸著，儀成君是不會給她傷藥的。又看了眼寶珞的淒慘情形，若是沒瞧見，不知情，倒也罷了，但既然見了，終究不能什麽都不做，因而又道，“有什麽難處，盡管來尋我。我雖無能，但還是能庇護你的。”
寶珞神情惶恐的，連連點頭應了。惜棠本想提議，要她來自己身邊伺候，但瞧著她的臉色，估計還是有所顧忌。還是徐徐圖之吧。惜棠如此想著，又關懷了寶珞幾句，就離開了。
一旦從眼前的雜事脫離出去，惜棠又陷入了難以言喻的哀涼與悲哀之中。靈兒的聲聲勸慰，也不能叫她從苦海中抽離。“再讓我傷心幾日吧。”她對靈兒說，“我的心裏，實在是疼的厲害。”
靈兒望著她，眼睛又紅了。惜棠擦了擦自己眼中又再次泛出來的淚水，連扯扯嘴角都是困難。何止要傷心幾天！惜棠想了想前頭的路，失去了謝洵，怎麽看都是一頭黑暗。現下還是比較好的光景，長安顧忌著她們的心情，國除的旨意還未正式下來，待下來以後，還有著她們的難日子呢！人生已是愈過愈下，愈瞧不見生路了。
當蓋上臨淮國除詔書印璽的那一刻，皇帝的心中有一種淡淡的悲涼的情緒。
十二月的長安，午後的日光已經很冷很淡了，但畢竟還是白日的輝光，終究還是有那麽一點微微的暖意。謝澄回憶起收到臨淮國急訊的那一日，似乎也是這樣的天氣。信使話音剛落的一瞬間，他心頭湧上的震驚與悲傷，是真真實實存在的。但皇帝，畢竟還是皇帝。對於一個關系淡薄的弟弟，最大的情感也只能止於此了。
而後，第一時間浮現在謝澄眼前的，便是遼闊而富庶的臨淮國。他在腦海中勾勒出臨淮的湖水山川，握著筆的手指微微一動，思緒下意識就拐彎了。來人跪伏於地，還在給他講著臨淮國的情形如何如何，國中亂成了一團，臣僚們在宮中日夜哭嚎，郭王太後病倒了，王後也是日日以淚洗臉。聽到這裏，謝澄的目光一下幽遠了。他心頭有情緒湧動起來，但這樣不光彩的念想，畢竟不足以為外人道，謝澄不動聲色的，從表面看，仍舊是不動如山。
來人說完了，就眼睛盯著地磚，等待著皇帝的回應。皇帝面上應一聲，就叫來人退下了。而心頭的暗火一旦燃起，那就欲演欲熱，難以熄滅。衛和給他鋪好帛書，皇帝握著筆，心頭是炙熱的，可腦中卻是冷靜無比的。他一筆一畫地寫下了臨淮國除的旨意，油墨漸漸幹了，皇帝的心跳漸漸平穩下來，與此同時，也越發的冰冷而堅硬了。
此時，衛和站在他面前，給他讀著從臨淮傳來的信報。聽著章羚在信中的敘述，謝澄的思緒一下深遠了。臨淮王出靈那日，章羚說她形如槁木，面如死灰，儼然已經傷心欲絕。距離臨淮王出事，也有超過半個月了，還是不能夠從悲傷中緩過來麽……皇帝如此想著，從衛和手中拿過了信紙，自己一字一字地看了起來，目光在某一行停留了一會。
“她如今，”皇帝忽然發話了，驚的衛和一個激靈，“是不是很傷心？”
陛下這話問的，衛和想，王後肯定傷心呀，好好的一對小夫妻，突然就這樣沒了。回憶起與臨淮王夫婦的寥寥幾面，衛和也為他們感到惋惜和難過。但在皇帝面前，他還是把無用的心緒壓了下去，“您也瞧見章羚說的了，”衛和斟酌著詞句，“怎麽說都是做了好幾年的夫妻……”
聽完衛和的話，謝澄就沒有說話了。三年的夫妻，還不到四年麽！謝澄心頭有著淡淡的不快，他壓下了莫名的情緒，吩咐道，“叫章羚那頭，多看緊著點臨淮王宮。”謝澄的語氣聽上去淡淡的，“國除的旨意就要下了，王宮裏頭必然不安寧。”謝澄的聲音略略停頓了下，“……尤其是她。”
看來陛下也知，下了國除的旨意後，王後在宮中會過的越發的艱難吧！可即便如此，陛下擬旨時也沒有絲毫的猶疑……衛和心中發涼，又有著隱隱的恐懼，不敢耽誤片刻，連忙下去傳話了。
郭王太後心存僥幸，但臨淮國除的旨意，終究還是無可抗拒的傳來了王宮。
偌大的臨淮國，一下就煙消雲散了，取而代之的，是許許多多的郡與縣，郭王太後接過旨意，在心頭大罵著天子的冷血與無情，但最終都無法改變事實。臨淮王宮中一片慘淡，唯一值得慶幸的，便是天子賜下了諸多珍寶財物，仍舊保留著郭氏與惜棠的名號與俸祿，仍讓她們一家居於臨淮王宮中。
送走了天使，郭王太後冷沈沈的臉轉向惜棠。惜棠避著婆母的臉，知道婆母怨恨自己無子，才使得臨淮國無人可繼，謝洵的身後一片慘淡。這段日子，偶爾午夜夢回，想起這一點，惜棠心中也是無比酸澀。謝洵走了，連一點子息都沒有留下，叫她一點念想都沒有。往後這樣長的人生，都要與厭惡自己的婆母與姑子一起過，該是有多麽的苦楚呀！
這些日子，再多難說的話，郭王太後都與惜棠說盡了。此時看到惜棠的臉，她心中便是無限的憎恨與怒火。但連續半個月的情緒失控，早已叫郭王太後身心俱疲。此刻看著兒媳一如既往令她生厭的臉龐，郭王太後也心生疲憊了。她冷冷看了惜棠許久，轉而就回了壽成殿中。
果不其然，女兒已經在殿內等她了。一看見她，就問，“阿母，她們說的是真的嗎？”陸胭語氣激動道，“臨淮國真的……”
還不等陸胭說完，郭王太後就神情灰敗的點了點頭。“不然呢？連旨意都下來了，”郭王太後無能為力極了，“方方才和那災星一道領了旨。”
聽完了母親的話，陸胭一下沈默了。她的心一下發寒，一下發苦，總而言之，是憋悶到極點了。“天子也真是的，”陸胭忿忿道，“弟弟才走了不到一月，這麽著急忙慌地就把旨意下來了，是生怕弟弟突然多出了個兒子嗎！”
見女兒說的有些過火了，郭王太後連忙阻止她。“這話可不興說！”郭王太後沈沈地嘆一口氣，“天子固然無情，但諸侯王無子國除，是武帝時就立下的法統。誰能拿著點指摘天子分毫？要怨，就怨你阿弟娶了個不下蛋的母雞回來吧！”
郭王太後出生鄉野，此時說出這樣粗俗的言語，陸胭也不覺得意外，而是跟著一同怨恨道，“若不是她不爭氣，我們也不至於淪落至此！”陸胭壞極了的心緒一下找到了宣洩的出口，想起了什麽，又小聲對郭王太後說，“那日出靈，天使不是來了嗎，我瞧著天使拉著王後，絮絮叨叨地和她說了很久，”陸胭擰著眉，忽然想到什麽，神情一下變了，“您說，不會是，該不會是……”
郭王太後和陸胭想到了一處，臉龐一下漲的通紅。“那個災孽！”她眼睛都氣紅了，“洵兒才走沒多久，她就，她就……”郭王太後咬著牙，切齒道，“這個淫/婦！”
陸胭望著母親憎惡至極的臉，心頭忽然湧起一股惡念，這真是個再好不過的方法了……她收斂了神情，道，“若真是長安那頭的意思，”她的聲音停頓了下，“弟妹也沒有辦法，”
“怎麽就沒有辦法！”郭王太後激動起來，“天子管的了人間，該管的了陰間嗎？若真有此事，她就應該一死了之，天子難道還能強迫一個死人嗎？”
陸胭適時的沈默下來，沒有說話。郭王太後還在喘著粗氣，“洵兒待她這樣好，她就應該為洵兒守一輩子的節！”說到此處，郭王太後忽然流淚了，“否則來日，到了地下，我要怎麽去見洵兒……”
陸胭見了，也跟著母親一塊流淚。兩人哭了一會，陸胭擦著臉上的淚痕，對母親說，“女兒的心中，自然也是和您一樣的想法，”她斂起眉目，“可一個活生生的人，還是天子看中的，要如何拴的住呢，我們都是癡想了。”
郭王太後不說話，心中仍是一扯一扯的痛。“活人不行，”郭王太後陰冷地說，“難道死人還不行嗎。”
陸胭心頭一動，面上卻震恐道，“您，您，”她神色恐慌，“若是叫天子知道了……”
“山高水遠，天子豈有這麽容易知道！”郭王太後瞪女兒一眼，“何況又不是一下害死她，只需一些壞身子的毒物，長年累月的積下來，不就無聲無息地沒了麽？又有誰會懷疑？”
陸胭用全新的目光望著郭王太後，她對自己母親的陰毒，又有了全新的認知。縱然再怎麽不情願，母親還是她的母親，各方面簡直和她如出一轍。她消化了一會母親的話語，又低低道，“此事不能急，還需從長計議……”兩人的頭湊在一處，低低的絮語起來。
出了壽成殿，寶珞知了儀成君與王太後的謀算，心中一直忐忑難安。“奴婢總覺得，此舉不太穩妥，”她瞻前顧後了許久，還是決定開口了，“若是有個萬一，傳到了長安那頭……”
“做什麽事能沒有萬一？”陸胭嗤之以鼻，“這樣做當然有風險，可回報也是頂大的！”
寶珞聽了，並不很明白，就小心翼翼地問，“奴婢蠢笨，您可否為奴婢解惑？”
陸胭鄙夷地看了她一眼。
“你還不知麽？臨淮雖然國除了，但阿弟留下的這麽多田產財物，長安可是分毫未取！”她語氣幽幽地說，“這些東西，現下雖然沒處理，可明眼人都知，都是留給王後和王太後的，與我這個異母阿姊沒有半點關系，阿母的，便也罷了，她只剩我這麽個女兒，來日便都是我的，可是王後的……”她沒有再說下去，但寶珞已經懂得了。
她心下發寒，無言了許久，陸胭覺察了不對勁，奇怪地看了她一眼，她連忙擠出笑容，“主子明見，奴婢怎麽就是想不到呢。”
陸胭聽了，暫且壓下了心頭的疑慮，滿意地回到了寢殿中。下半輩子有了著落，這一夜她拋下憂慮，睡得很沈很沈。
而在一邊的腳踏之上，寶珞翻來覆去，實在是難以入睡。儀成君與王太後竟要用這樣陰險的毒計，平白無故地去害了王後的性命。這是多麽可怖的事！寶珞不是個心善的人，若她們害的是旁人，她便可以遮著良心，全當自己沒看見，可那是對她言語關懷，唯一把她當作人來看待的人……她要這麽辦才好呢？
寶珞徹夜難眠。
惜棠簡直不敢相信自己聽到了什麽。
寶珞跪在她前頭，還在抽抽噎噎的說著，惜棠聽在耳中，心中一陣一陣的發寒。王太後和儀成君，素來不喜她，這一點，惜棠在沒和謝洵成親的時候就已經知道。但她原想著，以真心換真心，積年這樣相處下來，總不至於相看兩厭吧！但她錯了，她們竟是如此的恨她，已至於到了要謀害她性命的程度。
惜棠心中一片哀涼，寶珞說完了，見她許久都不回話，就著急道，“王後，您快離開這吧！”她給惜棠出著主意，“王宮是待不得了！”
是啊，惜棠喃喃般的想，謝洵在時，她是這座宮殿的女主人。謝洵走了，不在了，她竟是連住都住不得了！或許她可以不走，她可以現在就沖去壽成殿，揭穿婆母的陰謀。然後呢？婆母也許會否認，也許不會，但她總歸是不會改的。只要起了害她的心思，她就會無時無刻想這麽做，她是過不了一日安生的日子！
惜棠心中悲切極了，她梗著喉嚨，是一句話都說不出來。寶珞看在眼裏，急在心裏。“您倒是應應奴婢呀！”寶珞聲聲的喚道，“您快快離開吧！至少先回娘家避一避，再做謀算！”
娘家？惜棠的眼睛微微一動。這世上最不可靠的，就是娘家了！謝洵出事以後，母親和長姊，倒是來看望她許多次。每次都言語哀切地安慰她。她們對她，或許尚存親情，可那必定也是不多的。她可以回娘家嗎？現在謝洵不在了，他們還會接納她嗎？
靈兒見惜棠神情恍惚，儼然拿不了主意了，救上前，輕輕地對她說一句，“王後，我們先回去避開一避吧。”
看著靈兒關切的神情，惜棠略略有了一點精神氣。眼下也沒有辦法了。娘家再不可靠，也總比此處可靠些。“好。”她嘶啞地應道，“那就先回去吧。”
寶珞見她拿定了主意，終於松了口氣。她對惜棠行了一禮，就要告退離去。惜棠害怕她回去被人發現，就出言挽留她，寶珞猶豫了一會，道，“我出來時很小心，不會被人發現的！”她神情有些失落，“而且，我自小就待在主子身邊，離了她，我也不知道該去哪了。”
她說完，轉身就離去了。惜棠有些擔憂，但眼下的情形，已經容不得她分神去想了。她們匆匆就收拾衣物，趕往沈家去。
沈府，一家人望著匆匆回來的惜棠，心中很是驚異。他們連忙迎惜棠進去，惜棠流著眼淚，把事情一五一十說了，雲氏聽在耳中，在震驚的同時，又心疼不已，抱著惜棠就哭了起來。沈豫也是眼含熱淚。一旁的小弟，更是緊緊攥著拳頭，連眼睛都發紅了。
惜棠千想萬想，也不料家中竟是這般情形。她的心又愧又痛，沈豫見女兒哭的更要緊了，連聲就道，“莫哭。莫哭。”他望著女兒的眼中也有愧，“那樣臟汙的地方，就不要再回去了！阿父雖然無用，但養你一輩子，還是不成問題的。”
盡管清楚事情沒有父親說的這般簡單，惜棠還是感動的難以應聲。母親滿懷疼惜地看著她，惜棠小心翼翼的，也緊緊擁住了她。
這一日在沈府，惜棠難得睡了個好覺。
長安，甘露殿。
和往常一樣，皇帝聽衛和說著從臨淮傳來的信件。漸漸的，衛和的聲音卻遲疑起來。
“怎麽了？”謝澄敏銳察覺了異樣，見衛和支支吾吾的樣子，自己一把拿過信件看了起來，看著看著，卻是沈默了。
“……她病了。”謝澄覆述道，“兩日都沒有出過都梁殿。”
“是。”衛和謹慎道，“遭遇了這樣大的變故，王後病了，也是再正常不過的事。”
衛和的話，正是謝澄心中所想的。但他心裏忽上忽下的，總是覺得哪裏不對。病了，似乎是個無比正常的緣由。何況是發生在一個剛沒了郎君，柔弱無比的女子身上。但在不知情的人眼中，母後不也病了嗎？但這全是他限制母後，將他困於長樂宮的借口，萬一旁人也是……謝澄的心忽然淩亂的跳了起來。
他沈著臉，盯著明晃晃的宮燈。心中一下閃過許多想法。又是他該決斷的時候了。這種熟悉的將有大事發生的感覺，在很多個瀕危的關頭救過他的性命。可是……他真要這樣做嗎？臨淮與長安相距如此之遠，他初初掌權，還有極多重要的事處理，她值不值得他這樣做？他到底為什麽要這樣做？
冷冷地想了片刻，皇帝終於還是下定了決心。他命令道，“朕要去長揚榭。”
“陛下？”衛和驚訝道，“都這麽晚了……”
謝澄惱火地看他一眼。
“我讓你這麽同外人說。朕現在要去往臨淮。”謝澄聲音冷冷的，“你就待在長揚榭，為朕坐鎮中樞。這段時日先停了朝會，有事叫朝臣寫個章程，兩日給朕送一回。”
衛和盡管心中震悚，但見皇帝心意已決，也沒敢出言勸說，連忙伏地應是。
謝澄這下滿意了，他點了點頭，心意已決，就不再猶豫，大踏步就走出了甘露殿。
惜棠在家中待了幾日，惶恐不安的心，終於是稍稍緩解了。但她離開了這麽些時日，王宮那頭始終沒人來問，惜棠難免有所不安。但她不願多言，引得父母親不安，都是照常相處。這一日晨起，她去和母親問安，母親卻神色惶惶，匆匆就叫她回去休息了。在回去的途中，惜棠越想越覺得不對勁，就折返了回去，想著直接去詢問母親。
母親院中的人見她來了，都上前迎她進去。惜棠謝過了她們，自己一個人進去了。正房裏頭傳來隱隱的人聲，惜棠以為母親在和人講話，正猶豫要不要進去。卻忽然聽見父親的聲音，他一下楞住了。
“你聽聽你在說什麽！”父親的聲音好激動，“這樣送自己女兒去死的事，我是斷然不會去做的！”
“你這話說的，好像我就是個想自己女兒死的母親！”雲氏抽泣道，“可我又有什麽辦法！言兒，我的言兒……”母親痛哭起來。
小弟？惜棠猛地一驚，這樣回想起來，她昨日似乎一日都未見過小弟。惜棠的牙齒打著顫，又聽父親道，“言兒他，”父親好像哽咽了，“都是我無用！救不得自己的兒子！”
雲氏哭得更厲害了。
“言兒才剛滿十五啊！他們就急急抓了言兒去，要他去戰場上送死！”母親的聲音痛苦極了，“好好的親家，怎麽成了現在這樣……”
“哪裏還和她們做甚麽親家！”父親咬牙切齒道，“活生生地要害死我們家！”
親家！這兩個字猛地鉆進惜棠耳中，惜棠一下就聽明白了。婆母這是使人抓了她弟弟，逼她的父母就範呢！惜棠的後背被汗水浸透了，她內心的悲涼與苦楚，簡直難以用語言來表達。她深深吸了一口氣，剛想要進去，又聽母親語意悲涼道，“你瞧惜棠這孩子，是不是與我們家不投緣？小小的時候，她就害了她阿弟，現下長大了，還……”
母親話還沒有說完，父親就粗暴地打斷了她。
“不是說了，再不許提當年的事了嗎？”父親的聲音擡高了。“當年的事，你騙騙自己，也就罷了，卻連我還想騙嗎！”
母親哀哀哭著，沒有再應聲了。惜棠抓著墻瓦，全身一陣一陣的發寒。原來母親一直對這件事情耿耿於懷！是這幾日難得溫情，令她妄想了……她本就是不得父母親疼愛的人。淚水悄悄沾濕了惜棠的眼眶，惜棠悄悄地離去了。
惜棠回了房中，沒有見靈兒，想她應該去外頭和人玩了。靈兒在沈府長大，有好多好朋友都在這呢。這樣也好，她不必再連累靈兒了。惜棠手指發著抖，整理著自己的行囊。其實也沒什麽好整理的，她回去也待不了多久。她做好了和她們玉石俱焚的準備。
就在這時，門忽然打開了，父母親羞慚，不安，夾雜著痛苦的臉龐，一下映入她的眼中，惜棠立馬知道他們想做什麽了。父親，母親，在爭吵過後，一定是商量好了，共同決定要犧牲她了吧。
惜棠醞釀好了情緒，張開了口，想告訴他們，她本來就打算自己回去，不會連累家裏人。就在想要說話的瞬間，父親的身後沖出了家丁，把惜棠擊昏過去了。
惜棠驚惶地睜開了眼。
她驚恐的想要往四處張望，卻發覺自己的眼前一片漆黑。手和腳都被緊緊捆著，挪動不了分毫。是父母將她綁起來了嗎？惜棠忽然冷靜下來，不想再掙紮了。
惜棠由身到心，都徹底失去了鬥爭的力氣。她搖搖晃晃地靠在堅硬的椅背上，猜想著自己應該在馬車上。父母何至於要這樣對待她呢？難道他們斷定，她會看著小弟因她喪命，而無動於衷嗎？怎樣都做了一世的父女，母女，鬧成如今這樣，也太難看了吧！
惜棠全身僵硬著，不知過了多久，感覺馬車停下了。前方伸來一雙手，將惜棠攙扶了下去。惜棠很順從的，沒有反抗，因為她知道自己真正要反抗的是何人。不知走了多久，感覺自己似乎跌入了一個溫暖的床塌之中。
漸漸的，有人的氣息逼近了，惜棠全身緊繃起來，有一縷若有若無的冷香，從她的鼻尖一掠而過，惜棠楞一楞神，眼前的一切忽然明晰了。惜棠原以為，自己會對上婆母或者小姑兇惡的臉龐，而當看清眼前人時，惜棠徹徹底底地僵住了。
以為遠在千裏之外的天子，正站在她前方。他低垂著眼睛，兩根手指擡起她的下巴，若有所思地看著她。
對上他的眼神，惜棠切切實實地打了個寒顫。
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“什麽？”惜棠寧願相信是自己聽錯了, “你說是誰掉進了江中？”
“大王他，”寧安的眼淚已然決堤，“雨下的太大了, 太大了, 大王他掉入江去了！”
噩耗被確認，惜棠一下就站不穩了。“那快去救他呀！”她緊緊抓著寧安的肩膀，幾乎是撕心裂肺了, “快去把他救回來呀！”
“立時下去搜救了, ”寧安的淚水滔滔不絕，“但還是來不及, 雨太大, 水流的太快了, 大王只怕是兇多吉少了了……”
聽完寧安如此言語, 惜棠的眼淚瞬間就掉下來了。她的腦子嗡嗡作響, 再也分辨不清眼前的一切了，姊姊和婢女都著急的上前, 嘴巴張張合合的，也許是在安慰她，但惜棠已經絲毫聽不見她們的聲音了。她死死地握著著靈兒的手, 只是一味地痛哭著。忽然之間，有兩個旋風般的人影從殿外沖進來了, 為首的人率先給了惜棠一耳光。
“都是你這個冤孽！”郭王太後痛哭流涕道, “自從你來了我家，就沒什麽好事發生！”
郭王太後悲傷過度，早已失去了理智, 一味地上前要捶打惜棠。四下的人急急地攔住她。惜棠在一片喧鬧之中，卻已經感知不到任何。臉頰上不斷傳來火辣辣的疼痛, 她卻感覺那疼痛不是自己的，畢竟心臟深處傳來的痛苦實在是太強烈，太強烈了，相比之下，其他的一切又算得了什麽？
後來發生了什麽，惜棠有些記不清了。梁殿內都是一片哀聲，眾人好說歹說，總算是把郭王太後勸回去了。長姊臨走前，撫著她的手，聲音顫抖著和她說了許多話，但惜棠一個字也不記得了。她只是哭啊，哭啊，哭到第二天的日頭都升起來了，暖暖的陽光照進了。惜棠望著灑滿陽光的殿堂，淚水又落下來了。
第二天，湧入臨淮王宮的人就越來越多，越來越多的人要見惜棠，要見王太後。他們都是封國的臣子，謝洵的臣僚。臨淮王忽然遭禍了，他們都失了盤算，要惜棠與王太後拿主意。可在天災面前，她們又能有什麽主意呢？無非是先安定了眾人的情緒，又躲在殿中，沒日沒夜地祈禱，期盼謝洵能夠回來，他還這麽年輕，剛剛成人沒幾年，怎麽能這樣丟下妻子與母親，丟下偌大的臨淮國不管呢！
然而五天過去了，曲江仍舊沒有傳來好消息。臣僚們見希望渺茫，陸陸續續的，就都離開了。每個人離開前，都不免要說一句，“可惜了我們大王，年紀輕輕的，也沒留下一兒半女，”他們對著惜棠與王太後說，“臨淮國往後可要怎麽辦……”
所有人唉聲嘆氣的，都沒有再說下去了。但每個人內心裏都清楚，大王與王後沒有兒女，若大王就這樣走了，哪裏還會有什麽臨淮國？長安面上再為臨淮王哀悼，也一定會第一時間廢除臨淮國，將它重新劃為郡縣。人走茶涼，大概說的就是這種了吧！
於是每個人想到這裏，在悲哀的同時，難免會對惜棠有淡淡的怨言。雖說子嗣一事，不能單看一方，但古往今來，都是慣常把責任推到女方上去的，何況謝洵如今還不在了……許多人都在想，若王後能誕下個一兒半女，或著大度些，叫大王納上三兩妾室，臨淮國有了小太子，又怎麽會淪落到如今這般！
但臣子們，畢竟都是外人，嘆息一番，便都離開，各自籌謀自己的前程去了，但作為臨淮王親生母親的郭王太後，在極度悲切，極度無助的同時，對惜棠的恨意，卻是越來越深了。事情已經壞到不能再壞了，若不是心口提著一股氣，硬逼著自己恨上一個人，要怎麽有力氣活下去呢？何況對於惜棠，郭王太後向來是恨的有理有由，恨的理所應當。
“我早就說過他了，”郭王太後對著女兒說，“叫他不要一味寵著他的媳婦，便當是為了子嗣，我說了多少次呀，可他是一個字都不聽！你看現在，現在……”郭王太後悲泣道，“現在這樣，我們要怎麽辦啊！”
陸胭聽了，也是跟著流眼淚，卻還強撐著理智，安慰著母親。對於謝洵的離去，陸胭心中的悲傷，並不比郭王太後少。但除了對弟弟的哀痛外，更是的是對自己未來的憂慮。弟弟不在了，臨淮國也就成了個空殼，她這個空有名頭的儀成君，將來可該怎麽辦呢！早知道當年，就不該為了爭一口氣，和前頭的郎君和離，只怕今後的日子，還比不上在鄧家時……想到此處，陸胭的眼淚流的更兇了。
“阿母，”盡管清楚已經希望渺茫了，但陸胭還是一遍一遍地和母親說，“您聽他們亂講呢！怎麽就知道阿弟回不來了，阿弟福大命大，一定會活著回來，好好孝順您的，您就信女兒的吧！”
郭王太後哪裏不知道女兒只是在安慰她，卻也流著眼淚，連連點頭，“洵兒打小就是個懂事的孩兒，不會就這樣丟下阿母不管的，”郭王太後喃喃地重覆道，“他會回來，一定會回來，一定會回來的……”
母女倆擁抱在一起，都哭了。
或許這麽大的天下，曾經有人的意願足以感動上蒼。但命運顯然沒有眷顧謝洵。惜棠與郭王太後的念想，最終都成了空。當謝洵的屍身被送到臨淮王宮時，望著兒子被江水浸泡的辨認不清的面容，郭王太後一下就暈了過去。而惜棠，還強撐著一口氣，不顧眾人的勸阻，握住了謝洵冷冰冰的垂下來的手。那還是手嗎？那般的死白，那般的腫脹，或許那已經不是手了，只是手原本應該存在的地方。
惜棠的淚水，在這幾天，早就已經流幹了，她一只手緊緊握著謝洵的手，另一只手則用力攥著與謝洵一道送過來的絲帕，今歲的除夕，她還滿懷愛意的把手帕放在他的手上。那時他們都以為，快活的日子還有好久好久！可原來命運從那時起就敲響了不詳的喪鐘。謝洵離開她了，永遠都離開她了，連一句道別的話都沒有和她說。他留下的和她最後一點聯系，就只有手中這塊殘破的絲帕而已。
明明眼睛已經很疼很疼，幹澀的都流不出一點眼淚了。但當想到這裏，惜棠還是失聲痛哭起來。靈兒跪在她旁邊，死死地抱住她。她的淚水浸濕了她的脖頸，她們靠在一起，哭了好久好久。
謝洵死了。但活著的人，總要把該做的事做下去。郭王太後確定了兒子不在的消息，當晚就發起了高熱，連床榻都下不了了。儀成君陸胭的情況，雖然比郭王太後好一點，但她心神衰微，早已沒有了理事的神智。最終能強撐著軀體，去打理謝洵身後事的，也只有惜棠了。
下人來來去去都梁殿，惜棠很麻木的，跟著他們一塊忙活。在和人說起喪事的操辦時，惜棠總有種魂靈出竅的感覺，仿佛還在和這些活人說話的，並不是她自己。不是說好了要和謝洵共度一生的嗎？怎麽他就這樣不在了？或許在謝洵死了的那天，她就也跟著死了，現在活下來的，只是她混混沌沌的身體而已。
謝洵出靈那日，臨淮國內一片素白。謝洵沒有兒子，在前頭執幡的，是惜棠臨時從國內尋來的一家落魄宗室的的孩子。眾人默默看著臨淮王的靈樞從靈棚移出，一路往那傳說中存在的往生之路行去。悲哀氣氛彌漫了整個臨淮國，人們不止為了謝洵悲哀，還為這僅僅存在不到十年的臨淮國悲哀。想來當臨淮王下葬，入土為安以後，長安國除的旨意差不多也要抵達了吧！
果不其然，在出靈當天，果然有天使匆匆從長安來。惜棠望著天使的面容，仿佛有幾分熟悉，但她已經不能分出絲毫精力去想了。她垂著頭，只是默默聽著天使說著安慰的話。
從天使的口中聽來，似乎長安城中的天子，對弟弟的突然離去，也是十分的震驚與傷悲。但惜棠聽在耳中，心裏卻沒有一絲波瀾。天子對謝洵有幾分真情，惜棠心中還不清楚嗎？天底下沒有比他更蠻橫，更不講感情的人了。此情此景，想起天子來，惜棠本應該害怕，本應該不安。但失去謝洵巨大的悲傷之感，早已把她的一切情緒都湮沒了。她實在不能對外界做出任何反應了。
“王後，”望著惜棠如同槁木般的面容，盡管與臨淮王沒什麽私交，章羚也不由得心生悲涼。他依著長安的吩咐，沒有在今日提起國除的事，而是格外勸慰了惜棠幾句。見惜棠不言不語，始終默默點頭，章羚長嘆一聲，還是離去了。
好容易應付走了天使，惜棠站於靈堂前，望著已經空蕩蕩的靈棚，神情恍惚地呆站了一會。走出靈堂，回去都梁殿的途中，卻看見一個婢女跪於碎瓦上，臉龐通紅通紅，像是被極粗的竹板子一下一下打的。她全身發著抖，正在哀哀的哭泣。惜棠走過去，問，“你是何人？怎麽跪在這裏？”
寶珞哭聲猛地一停，她擡起頭，對上了惜棠不忍的臉龐，連忙擦去臉上的淚水，“奴婢是寶珞，在儀成君身邊伺候的，”她抽抽噎噎道，“奴婢跪在這裏，不想擾了王後，還望王後恕罪……”
儀成君身邊伺候的？惜棠看了看寶珞的臉龐，的確有幾分眼熟。她擡眼望了望四周，才發覺自己已經走到儀成君所居的合宜殿旁了。她嘆了口氣道，“如何會沖撞了我呢，”她說，“你犯了何錯，儀成君要這樣懲罰你？快快起來吧，這樣跪，會跪壞了身子的。”
“奴婢好好的做活，也不知哪裏惹了主子不快，許是主子今日難過吧，”寶珞原本想隱瞞，但聽著惜棠含著關心的聲音，一下就把事實說出來了，“謝謝您的好意，但主子的懲罰，奴婢是該受的，奴婢不敢起……”
不管怎麽說，都是旁人的婢女，若強要她起身，叫儀成君知道了，恐怕還會害了她，惜棠也不勉強了。“那日晚些時候，我叫人私下送些膏藥於你。”望著寶珞的情形，惜棠估摸著，儀成君是不會給她傷藥的。又看了眼寶珞的淒慘情形，若是沒瞧見，不知情，倒也罷了，但既然見了，終究不能什麽都不做，因而又道，“有什麽難處，盡管來尋我。我雖無能，但還是能庇護你的。”
寶珞神情惶恐的，連連點頭應了。惜棠本想提議，要她來自己身邊伺候，但瞧著她的臉色，估計還是有所顧忌。還是徐徐圖之吧。惜棠如此想著，又關懷了寶珞幾句，就離開了。
一旦從眼前的雜事脫離出去，惜棠又陷入了難以言喻的哀涼與悲哀之中。靈兒的聲聲勸慰，也不能叫她從苦海中抽離。“再讓我傷心幾日吧。”她對靈兒說，“我的心裏，實在是疼的厲害。”
靈兒望著她，眼睛又紅了。惜棠擦了擦自己眼中又再次泛出來的淚水，連扯扯嘴角都是困難。何止要傷心幾天！惜棠想了想前頭的路，失去了謝洵，怎麽看都是一頭黑暗。現下還是比較好的光景，長安顧忌著她們的心情，國除的旨意還未正式下來，待下來以後，還有著她們的難日子呢！人生已是愈過愈下，愈瞧不見生路了。
當蓋上臨淮國除詔書印璽的那一刻，皇帝的心中有一種淡淡的悲涼的情緒。
十二月的長安，午後的日光已經很冷很淡了，但畢竟還是白日的輝光，終究還是有那麽一點微微的暖意。謝澄回憶起收到臨淮國急訊的那一日，似乎也是這樣的天氣。信使話音剛落的一瞬間，他心頭湧上的震驚與悲傷，是真真實實存在的。但皇帝，畢竟還是皇帝。對於一個關系淡薄的弟弟，最大的情感也只能止於此了。
而後，第一時間浮現在謝澄眼前的，便是遼闊而富庶的臨淮國。他在腦海中勾勒出臨淮的湖水山川，握著筆的手指微微一動，思緒下意識就拐彎了。來人跪伏於地，還在給他講著臨淮國的情形如何如何，國中亂成了一團，臣僚們在宮中日夜哭嚎，郭王太後病倒了，王後也是日日以淚洗臉。聽到這裏，謝澄的目光一下幽遠了。他心頭有情緒湧動起來，但這樣不光彩的念想，畢竟不足以為外人道，謝澄不動聲色的，從表面看，仍舊是不動如山。
來人說完了，就眼睛盯著地磚，等待著皇帝的回應。皇帝面上應一聲，就叫來人退下了。而心頭的暗火一旦燃起，那就欲演欲熱，難以熄滅。衛和給他鋪好帛書，皇帝握著筆，心頭是炙熱的，可腦中卻是冷靜無比的。他一筆一畫地寫下了臨淮國除的旨意，油墨漸漸幹了，皇帝的心跳漸漸平穩下來，與此同時，也越發的冰冷而堅硬了。
此時，衛和站在他面前，給他讀著從臨淮傳來的信報。聽著章羚在信中的敘述，謝澄的思緒一下深遠了。臨淮王出靈那日，章羚說她形如槁木，面如死灰，儼然已經傷心欲絕。距離臨淮王出事，也有超過半個月了，還是不能夠從悲傷中緩過來麽……皇帝如此想著，從衛和手中拿過了信紙，自己一字一字地看了起來，目光在某一行停留了一會。
“她如今，”皇帝忽然發話了，驚的衛和一個激靈，“是不是很傷心？”
陛下這話問的，衛和想，王後肯定傷心呀，好好的一對小夫妻，突然就這樣沒了。回憶起與臨淮王夫婦的寥寥幾面，衛和也為他們感到惋惜和難過。但在皇帝面前，他還是把無用的心緒壓了下去，“您也瞧見章羚說的了，”衛和斟酌著詞句，“怎麽說都是做了好幾年的夫妻……”
聽完衛和的話，謝澄就沒有說話了。三年的夫妻，還不到四年麽！謝澄心頭有著淡淡的不快，他壓下了莫名的情緒，吩咐道，“叫章羚那頭，多看緊著點臨淮王宮。”謝澄的語氣聽上去淡淡的，“國除的旨意就要下了，王宮裏頭必然不安寧。”謝澄的聲音略略停頓了下，“……尤其是她。”
看來陛下也知，下了國除的旨意後，王後在宮中會過的越發的艱難吧！可即便如此，陛下擬旨時也沒有絲毫的猶疑……衛和心中發涼，又有著隱隱的恐懼，不敢耽誤片刻，連忙下去傳話了。
郭王太後心存僥幸，但臨淮國除的旨意，終究還是無可抗拒的傳來了王宮。
偌大的臨淮國，一下就煙消雲散了，取而代之的，是許許多多的郡與縣，郭王太後接過旨意，在心頭大罵著天子的冷血與無情，但最終都無法改變事實。臨淮王宮中一片慘淡，唯一值得慶幸的，便是天子賜下了諸多珍寶財物，仍舊保留著郭氏與惜棠的名號與俸祿，仍讓她們一家居於臨淮王宮中。
送走了天使，郭王太後冷沈沈的臉轉向惜棠。惜棠避著婆母的臉，知道婆母怨恨自己無子，才使得臨淮國無人可繼，謝洵的身後一片慘淡。這段日子，偶爾午夜夢回，想起這一點，惜棠心中也是無比酸澀。謝洵走了，連一點子息都沒有留下，叫她一點念想都沒有。往後這樣長的人生，都要與厭惡自己的婆母與姑子一起過，該是有多麽的苦楚呀！
這些日子，再多難說的話，郭王太後都與惜棠說盡了。此時看到惜棠的臉，她心中便是無限的憎恨與怒火。但連續半個月的情緒失控，早已叫郭王太後身心俱疲。此刻看著兒媳一如既往令她生厭的臉龐，郭王太後也心生疲憊了。她冷冷看了惜棠許久，轉而就回了壽成殿中。
果不其然，女兒已經在殿內等她了。一看見她，就問，“阿母，她們說的是真的嗎？”陸胭語氣激動道，“臨淮國真的……”
還不等陸胭說完，郭王太後就神情灰敗的點了點頭。“不然呢？連旨意都下來了，”郭王太後無能為力極了，“方方才和那災星一道領了旨。”
聽完了母親的話，陸胭一下沈默了。她的心一下發寒，一下發苦，總而言之，是憋悶到極點了。“天子也真是的，”陸胭忿忿道，“弟弟才走了不到一月，這麽著急忙慌地就把旨意下來了，是生怕弟弟突然多出了個兒子嗎！”
見女兒說的有些過火了，郭王太後連忙阻止她。“這話可不興說！”郭王太後沈沈地嘆一口氣，“天子固然無情，但諸侯王無子國除，是武帝時就立下的法統。誰能拿著點指摘天子分毫？要怨，就怨你阿弟娶了個不下蛋的母雞回來吧！”
郭王太後出生鄉野，此時說出這樣粗俗的言語，陸胭也不覺得意外，而是跟著一同怨恨道，“若不是她不爭氣，我們也不至於淪落至此！”陸胭壞極了的心緒一下找到了宣洩的出口，想起了什麽，又小聲對郭王太後說，“那日出靈，天使不是來了嗎，我瞧著天使拉著王後，絮絮叨叨地和她說了很久，”陸胭擰著眉，忽然想到什麽，神情一下變了，“您說，不會是，該不會是……”
郭王太後和陸胭想到了一處，臉龐一下漲的通紅。“那個災孽！”她眼睛都氣紅了，“洵兒才走沒多久，她就，她就……”郭王太後咬著牙，切齒道，“這個淫/婦！”
陸胭望著母親憎惡至極的臉，心頭忽然湧起一股惡念，這真是個再好不過的方法了……她收斂了神情，道，“若真是長安那頭的意思，”她的聲音停頓了下，“弟妹也沒有辦法，”
“怎麽就沒有辦法！”郭王太後激動起來，“天子管的了人間，該管的了陰間嗎？若真有此事，她就應該一死了之，天子難道還能強迫一個死人嗎？”
陸胭適時的沈默下來，沒有說話。郭王太後還在喘著粗氣，“洵兒待她這樣好，她就應該為洵兒守一輩子的節！”說到此處，郭王太後忽然流淚了，“否則來日，到了地下，我要怎麽去見洵兒……”
陸胭見了，也跟著母親一塊流淚。兩人哭了一會，陸胭擦著臉上的淚痕，對母親說，“女兒的心中，自然也是和您一樣的想法，”她斂起眉目，“可一個活生生的人，還是天子看中的，要如何拴的住呢，我們都是癡想了。”
郭王太後不說話，心中仍是一扯一扯的痛。“活人不行，”郭王太後陰冷地說，“難道死人還不行嗎。”
陸胭心頭一動，面上卻震恐道，“您，您，”她神色恐慌，“若是叫天子知道了……”
“山高水遠，天子豈有這麽容易知道！”郭王太後瞪女兒一眼，“何況又不是一下害死她，只需一些壞身子的毒物，長年累月的積下來，不就無聲無息地沒了麽？又有誰會懷疑？”
陸胭用全新的目光望著郭王太後，她對自己母親的陰毒，又有了全新的認知。縱然再怎麽不情願，母親還是她的母親，各方面簡直和她如出一轍。她消化了一會母親的話語，又低低道，“此事不能急，還需從長計議……”兩人的頭湊在一處，低低的絮語起來。
出了壽成殿，寶珞知了儀成君與王太後的謀算，心中一直忐忑難安。“奴婢總覺得，此舉不太穩妥，”她瞻前顧後了許久，還是決定開口了，“若是有個萬一，傳到了長安那頭……”
“做什麽事能沒有萬一？”陸胭嗤之以鼻，“這樣做當然有風險，可回報也是頂大的！”
寶珞聽了，並不很明白，就小心翼翼地問，“奴婢蠢笨，您可否為奴婢解惑？”
陸胭鄙夷地看了她一眼。
“你還不知麽？臨淮雖然國除了，但阿弟留下的這麽多田產財物，長安可是分毫未取！”她語氣幽幽地說，“這些東西，現下雖然沒處理，可明眼人都知，都是留給王後和王太後的，與我這個異母阿姊沒有半點關系，阿母的，便也罷了，她只剩我這麽個女兒，來日便都是我的，可是王後的……”她沒有再說下去，但寶珞已經懂得了。
她心下發寒，無言了許久，陸胭覺察了不對勁，奇怪地看了她一眼，她連忙擠出笑容，“主子明見，奴婢怎麽就是想不到呢。”
陸胭聽了，暫且壓下了心頭的疑慮，滿意地回到了寢殿中。下半輩子有了著落，這一夜她拋下憂慮，睡得很沈很沈。
而在一邊的腳踏之上，寶珞翻來覆去，實在是難以入睡。儀成君與王太後竟要用這樣陰險的毒計，平白無故地去害了王後的性命。這是多麽可怖的事！寶珞不是個心善的人，若她們害的是旁人，她便可以遮著良心，全當自己沒看見，可那是對她言語關懷，唯一把她當作人來看待的人……她要這麽辦才好呢？
寶珞徹夜難眠。
惜棠簡直不敢相信自己聽到了什麽。
寶珞跪在她前頭，還在抽抽噎噎的說著，惜棠聽在耳中，心中一陣一陣的發寒。王太後和儀成君，素來不喜她，這一點，惜棠在沒和謝洵成親的時候就已經知道。但她原想著，以真心換真心，積年這樣相處下來，總不至於相看兩厭吧！但她錯了，她們竟是如此的恨她，已至於到了要謀害她性命的程度。
惜棠心中一片哀涼，寶珞說完了，見她許久都不回話，就著急道，“王後，您快離開這吧！”她給惜棠出著主意，“王宮是待不得了！”
是啊，惜棠喃喃般的想，謝洵在時，她是這座宮殿的女主人。謝洵走了，不在了，她竟是連住都住不得了！或許她可以不走，她可以現在就沖去壽成殿，揭穿婆母的陰謀。然後呢？婆母也許會否認，也許不會，但她總歸是不會改的。只要起了害她的心思，她就會無時無刻想這麽做，她是過不了一日安生的日子！
惜棠心中悲切極了，她梗著喉嚨，是一句話都說不出來。寶珞看在眼裏，急在心裏。“您倒是應應奴婢呀！”寶珞聲聲的喚道，“您快快離開吧！至少先回娘家避一避，再做謀算！”
娘家？惜棠的眼睛微微一動。這世上最不可靠的，就是娘家了！謝洵出事以後，母親和長姊，倒是來看望她許多次。每次都言語哀切地安慰她。她們對她，或許尚存親情，可那必定也是不多的。她可以回娘家嗎？現在謝洵不在了，他們還會接納她嗎？
靈兒見惜棠神情恍惚，儼然拿不了主意了，救上前，輕輕地對她說一句，“王後，我們先回去避開一避吧。”
看著靈兒關切的神情，惜棠略略有了一點精神氣。眼下也沒有辦法了。娘家再不可靠，也總比此處可靠些。“好。”她嘶啞地應道，“那就先回去吧。”
寶珞見她拿定了主意，終於松了口氣。她對惜棠行了一禮，就要告退離去。惜棠害怕她回去被人發現，就出言挽留她，寶珞猶豫了一會，道，“我出來時很小心，不會被人發現的！”她神情有些失落，“而且，我自小就待在主子身邊，離了她，我也不知道該去哪了。”
她說完，轉身就離去了。惜棠有些擔憂，但眼下的情形，已經容不得她分神去想了。她們匆匆就收拾衣物，趕往沈家去。
沈府，一家人望著匆匆回來的惜棠，心中很是驚異。他們連忙迎惜棠進去，惜棠流著眼淚，把事情一五一十說了，雲氏聽在耳中，在震驚的同時，又心疼不已，抱著惜棠就哭了起來。沈豫也是眼含熱淚。一旁的小弟，更是緊緊攥著拳頭，連眼睛都發紅了。
惜棠千想萬想，也不料家中竟是這般情形。她的心又愧又痛，沈豫見女兒哭的更要緊了，連聲就道，“莫哭。莫哭。”他望著女兒的眼中也有愧，“那樣臟汙的地方，就不要再回去了！阿父雖然無用，但養你一輩子，還是不成問題的。”
盡管清楚事情沒有父親說的這般簡單，惜棠還是感動的難以應聲。母親滿懷疼惜地看著她，惜棠小心翼翼的，也緊緊擁住了她。
這一日在沈府，惜棠難得睡了個好覺。
長安，甘露殿。
和往常一樣，皇帝聽衛和說著從臨淮傳來的信件。漸漸的，衛和的聲音卻遲疑起來。
“怎麽了？”謝澄敏銳察覺了異樣，見衛和支支吾吾的樣子，自己一把拿過信件看了起來，看著看著，卻是沈默了。
“……她病了。”謝澄覆述道，“兩日都沒有出過都梁殿。”
“是。”衛和謹慎道，“遭遇了這樣大的變故，王後病了，也是再正常不過的事。”
衛和的話，正是謝澄心中所想的。但他心裏忽上忽下的，總是覺得哪裏不對。病了，似乎是個無比正常的緣由。何況是發生在一個剛沒了郎君，柔弱無比的女子身上。但在不知情的人眼中，母後不也病了嗎？但這全是他限制母後，將他困於長樂宮的借口，萬一旁人也是……謝澄的心忽然淩亂的跳了起來。
他沈著臉，盯著明晃晃的宮燈。心中一下閃過許多想法。又是他該決斷的時候了。這種熟悉的將有大事發生的感覺，在很多個瀕危的關頭救過他的性命。可是……他真要這樣做嗎？臨淮與長安相距如此之遠，他初初掌權，還有極多重要的事處理，她值不值得他這樣做？他到底為什麽要這樣做？
冷冷地想了片刻，皇帝終於還是下定了決心。他命令道，“朕要去長揚榭。”
“陛下？”衛和驚訝道，“都這麽晚了……”
謝澄惱火地看他一眼。
“我讓你這麽同外人說。朕現在要去往臨淮。”謝澄聲音冷冷的，“你就待在長揚榭，為朕坐鎮中樞。這段時日先停了朝會，有事叫朝臣寫個章程，兩日給朕送一回。”
衛和盡管心中震悚，但見皇帝心意已決，也沒敢出言勸說，連忙伏地應是。
謝澄這下滿意了，他點了點頭，心意已決，就不再猶豫，大踏步就走出了甘露殿。
惜棠在家中待了幾日，惶恐不安的心，終於是稍稍緩解了。但她離開了這麽些時日，王宮那頭始終沒人來問，惜棠難免有所不安。但她不願多言，引得父母親不安，都是照常相處。這一日晨起，她去和母親問安，母親卻神色惶惶，匆匆就叫她回去休息了。在回去的途中，惜棠越想越覺得不對勁，就折返了回去，想著直接去詢問母親。
母親院中的人見她來了，都上前迎她進去。惜棠謝過了她們，自己一個人進去了。正房裏頭傳來隱隱的人聲，惜棠以為母親在和人講話，正猶豫要不要進去。卻忽然聽見父親的聲音，他一下楞住了。
“你聽聽你在說什麽！”父親的聲音好激動，“這樣送自己女兒去死的事，我是斷然不會去做的！”
“你這話說的，好像我就是個想自己女兒死的母親！”雲氏抽泣道，“可我又有什麽辦法！言兒，我的言兒……”母親痛哭起來。
小弟？惜棠猛地一驚，這樣回想起來，她昨日似乎一日都未見過小弟。惜棠的牙齒打著顫，又聽父親道，“言兒他，”父親好像哽咽了，“都是我無用！救不得自己的兒子！”
雲氏哭得更厲害了。
“言兒才剛滿十五啊！他們就急急抓了言兒去，要他去戰場上送死！”母親的聲音痛苦極了，“好好的親家，怎麽成了現在這樣……”
“哪裏還和她們做甚麽親家！”父親咬牙切齒道，“活生生地要害死我們家！”
親家！這兩個字猛地鉆進惜棠耳中，惜棠一下就聽明白了。婆母這是使人抓了她弟弟，逼她的父母就範呢！惜棠的後背被汗水浸透了，她內心的悲涼與苦楚，簡直難以用語言來表達。她深深吸了一口氣，剛想要進去，又聽母親語意悲涼道，“你瞧惜棠這孩子，是不是與我們家不投緣？小小的時候，她就害了她阿弟，現下長大了，還……”
母親話還沒有說完，父親就粗暴地打斷了她。
“不是說了，再不許提當年的事了嗎？”父親的聲音擡高了。“當年的事，你騙騙自己，也就罷了，卻連我還想騙嗎！”
母親哀哀哭著，沒有再應聲了。惜棠抓著墻瓦，全身一陣一陣的發寒。原來母親一直對這件事情耿耿於懷！是這幾日難得溫情，令她妄想了……她本就是不得父母親疼愛的人。淚水悄悄沾濕了惜棠的眼眶，惜棠悄悄地離去了。
惜棠回了房中，沒有見靈兒，想她應該去外頭和人玩了。靈兒在沈府長大，有好多好朋友都在這呢。這樣也好，她不必再連累靈兒了。惜棠手指發著抖，整理著自己的行囊。其實也沒什麽好整理的，她回去也待不了多久。她做好了和她們玉石俱焚的準備。
就在這時，門忽然打開了，父母親羞慚，不安，夾雜著痛苦的臉龐，一下映入她的眼中，惜棠立馬知道他們想做什麽了。父親，母親，在爭吵過後，一定是商量好了，共同決定要犧牲她了吧。
惜棠醞釀好了情緒，張開了口，想告訴他們，她本來就打算自己回去，不會連累家裏人。就在想要說話的瞬間，父親的身後沖出了家丁，把惜棠擊昏過去了。
惜棠驚惶地睜開了眼。
她驚恐的想要往四處張望，卻發覺自己的眼前一片漆黑。手和腳都被緊緊捆著，挪動不了分毫。是父母將她綁起來了嗎？惜棠忽然冷靜下來，不想再掙紮了。
惜棠由身到心，都徹底失去了鬥爭的力氣。她搖搖晃晃地靠在堅硬的椅背上，猜想著自己應該在馬車上。父母何至於要這樣對待她呢？難道他們斷定，她會看著小弟因她喪命，而無動於衷嗎？怎樣都做了一世的父女，母女，鬧成如今這樣，也太難看了吧！
惜棠全身僵硬著，不知過了多久，感覺馬車停下了。前方伸來一雙手，將惜棠攙扶了下去。惜棠很順從的，沒有反抗，因為她知道自己真正要反抗的是何人。不知走了多久，感覺自己似乎跌入了一個溫暖的床塌之中。
漸漸的，有人的氣息逼近了，惜棠全身緊繃起來，有一縷若有若無的冷香，從她的鼻尖一掠而過，惜棠楞一楞神，眼前的一切忽然明晰了。惜棠原以為，自己會對上婆母或者小姑兇惡的臉龐，而當看清眼前人時，惜棠徹徹底底地僵住了。
以為遠在千裏之外的天子，正站在她前方。他低垂著眼睛，兩根手指擡起她的下巴，若有所思地看著她。
對上他的眼神，惜棠切切實實地打了個寒顫。
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