第41章 寶石
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第41章 寶石
按照系統提示，此時距離養蜂場收獲第一批蜂蜜還有十來天。
初九決定用這段時間，給自己的“探險裝備”再做個升級。
之前在礦洞裏遭遇高級怪誕蟲，把庫存的【黏黏陷阱】【令人渾身發癢難以忍耐的毒素】都用光了，他便帶著小罐頭又去了趟沼澤，砍了幾只黏黏怪和吸血蚊。
砍黏黏怪的時候，他不禁又想到洞裏那只怪誕蟲，想到自己告訴陸清晏的：為什麽那只怪誕蟲和黏黏怪具備相同的特征？它們之間會不會有什麽聯系？
……也不知道陸清晏後來有沒有找到這種聯系。
這一次，初九用新搜集回來的素材，做了一只【附帶黏黏泥漿的超大號捕蟲網】。這張網全鋪開時，活活有一座小山頭那麽大。別說沖過來一群巨型吸血蚊或者幾只沙蠍子，哪怕是跑出一只恐龍來，應該也能被這張網給攔住。
考慮到礦洞裏後來的熏天臭氣，他用竹炭、鞣制皮革、還有【百足蟲的硬質外殼】做了個【簡易防毒面具】。自己一個，小罐頭一個。這樣再遇到什麽其臭無比的魔物——比如【吃完就拼命噗噗的臭鼬】，也不用擔心直接被熏暈了。
他又給自己和小罐頭補充了數十支竹箭。這些竹箭的箭頭，都是用【閃著寒光的鰲刺】磨制而成，帶有【能造成獵物貫穿傷，令其流血不止】的特殊效果。
其實初九還想把箭身也升個級，再用更堅硬的材料做些可投擲的標槍。
他倒是在森林裏找到了【樹幹樹枝如同鐵一般堅硬的黑鐵樹】。
然而……他砍不動這棵樹。
即使是有著系統外掛的力量，一砍刀下去，只能聽見【咣當】一聲，眼前冒出一顆亮閃閃金色星星，外加一句系統提示：
【請使用硬度更高的工具完成采集！】
於是初九只能作罷。
看來，想使用更有威力的武器，只能等找到小松鼠們之後，請他們冶煉礦石鍛造金屬了。
大約一刻鐘後，杜爺爺刮幹凈了這張巢框上能取的蜜脾。
雷格的神色也放松了些，馬爾科甚至哼上了小曲兒。
這僅僅是一張巢框上取到的蜜。
他禮貌謝過了老板，空著手離開了這間珠寶店。
在這蜜蠟之下，就是已經釀制成熟的蜂蜜。
*
杜爺爺激動得嘴唇不住哆嗦，輕聲念叨著：“太多了，太好了……”
他之前就聽村長他們說過，以路牌為界，魔物會主動避開這些區域。
“這附近的魔物變少了，也是因為‘路牌’嗎？”
會不會什麽都沒有，只有嗡嗡嗡的一群蜜蜂？
初九想起那三只小松鼠熟練揮舞鐵鎬的模樣，心說的確如此。
想當年，祖父臨去世時，還會在遺囑裏特地寫明“地下室的那一桶蜂蜜”歸哪個孩子呢。
“在挖礦采礦方面，人類可是完全沒法和矮獸人相比喲。”
不同於以前每次割蜜都需要毀掉蜂巢，這種養蜂的方式，幾乎不會傷害蜂群。
“上次采集到的【黏黏怪核心】還沒用，這次把它們做成魔芋，晚飯就吃魔芋燜魚和魔芋燒雞好了。”初九騎在渡渡鳥背上，同小罐頭閑閑聊著天。
小罐頭現在很清楚“燜魚”和“燒雞”是什麽，但“魔芋”是什麽？它不解地喵嗚了一聲。
十五天過去。
這些做法都是怎麽想出來的？
巴哈特先是眉毛一挑，隨後面色一沈：有人想大量售賣蜂蜜？對方是什麽新手，不懂“大訂單一定要貨源穩定”的規矩嗎？
杜爺爺的心裏其實在不停打鼓，在場的其他人——除了初九以外——也都捏了把汗。
初九便快速地說了一番，關於矮獸人要用“人類都市裏買到的寶石”來做入場費的事。
此刻。
馬爾科奇道：“住滿了？我年年這個時間都住你們家，你們老板都會給我留房間的，今年這是怎麽了？”
*
此地的珠寶店，雖然不可能有防彈玻璃報警按鈴，但門口有兩個異能者當護衛，不必擔心有賊人胡作非為。
與此同時。
純凈香濃的半透明液體，從濾網裏綿延不斷地往下流淌，連成一條迷人的線。
說到這裏，馬爾科慢悠悠插話道：“說起來……協會那幫人，不是聲稱‘路牌’是他們的傑作嗎？”
這天傍晚，初九帶著小罐頭去遺忘森林裏試用了新組裝的竹箭，準備回拓荒者小屋給大家做晚飯了。
像這樣用熱水重覆化開兩次，最後再次冷卻，就能得到一大塊芒果黃色的幹凈蜂蠟。
馬爾科：“其實，幾年前，曾經有人拉我入會來著。”
要不是初九將養蜂的方法告訴了自己，怎麽可能就這麽安安全全的、不上山不爬樹地取到蜂蜜啊！
馬車跑著跑著，初九註意到一件事：
*
阿滿更是跳了起來：“蜂蜜！蜂蜜！我們自己釀出來的蜜！”
小罐頭的尾巴瞬間垂了下來：“……沒有。”
他用一柄木頭小勺子，從精致的陶罐裏盛出一勺蜂蜜，抹在用精面粉制成的面包上，笑瞇瞇地遞給了自己的小女兒。
初九沖小家夥比了個大拇指：“真棒！晚上給你做大份的黃瓜沙拉！”
而這被些被濾出來的蠟渣，自然也是不能丟的——
知、知道你覺得我的眼睛好看啦……
“你們人類……為了吃的真是好努力。”
初九的視線在一粒冰藍色的寶石上多停了幾秒。
初九先找到了城中賣珠寶的店鋪。
為了省時間，馬爾科沒有在翡翠鎮多做停留。稍微做了些補給，便離開翡翠鎮一路往東，直奔海月城而去。
終於到了豆子村的養蜂場第一次取蜂蜜的日子。
杜爺爺牢牢記得《說明》上記載的要點，避開了巢脾上面蜜蜂用來哺育後代的“子脾”，只選擇帶有蜂蜜的“蜜脾”。
如今，雖說世面上的蜂蜜比以前多了些，價格也稍微便宜了一點，但依然時不時會斷貨。
趴在初九肩頭的小罐頭眨了眨眼，小爪子撓了撓自己的貓貓臉。
在【養蜂場】內，是小小的、站起來還沒有狗尾巴草高的卡卡巴在迎接它們。
像道格拉斯這樣的異能者，他們曾經派了好些人來游說，希望道格拉斯能加入他們。
蜂箱之內，是一層層可以挪動、可以取出、供蜜蜂築巢釀蜜的“巢框”。
【黏黏怪核心】的圖鑒卡裏說得清楚，只要按照華夏人民的傳統方式來處理這種灰撲撲的塊狀物，就能得到美味的魔芋。
老板還說，他跟另一條街的旅店老板說好了，像馬爾科這樣的熟客，今年直接過去住，房價打五折。
若是以前，在山裏辛辛苦苦追著蜜蜂找半天，再冒著墜崖、斷腿的風險，將蜂巢整個摘下來之後割到的蜜，也最多就是一罐的量，遠遠沒有這麽多哇。
海月城最大的商人，巴哈特的府邸。
只要一路順利，當天晚上便能到達海月城。
初九跟大家說了，這些蜂蠟不止可以抹在蜂箱上當做誘蜂劑，還可以加根燈芯做成蠟燭！
初九不禁感嘆道：“這‘路牌’真神奇——不過，‘路牌’究竟是怎麽來的？又是怎麽被安置到現在的位置上的？”
“這種罕見的冰藍色，象征著忠誠、堅貞，和誠實，是最讓人安心的夢幻顏色。”
小罐頭的兩只爪爪在初九肩膀上踩了踩，尾巴不由自主地卷來卷去：“什麽話？”
他定定神，將手裏那張取過蜜的巢框再重新插回了蜂箱。
如此忙活了大半個上午，豆子村養蜂場有了第一批出產物：
雷格另有私事要去找海月城的異能者。
剛出翡翠鎮時，路上的魔物並不算多，而且大多是體型較小甚至見人會避開的魔物。
小罐頭十分認可：“喵喵！”
店老板顯然是個會做生意的，並未因為初九衣著簡單而表現出任何的輕慢，反而熱忱地介紹著“這枚戒指是魔物入侵前的技藝，看這個光澤”“那條項鏈也是前人的手法！您看看這精細度……”
一部分巢脾之上，覆蓋著一層淡黃色的蜜蠟。
雷格說，“協會”是早些年從“教會”裏分立出來的一個組織。這個組織的宗旨是“侍奉真神，造福子民”。不同於以前無人在意、除了關起門來誦經祈禱什麽也不做的教會，“協會”十分積極，也不知道通過什麽方法獲得了王室的支持，放出各種手段賺了不少金幣銀幣，還培養出一批死心塌地的“會員”。
仆人道：“那人說，他帶的貨物，是‘蜂蜜’。”
初九又道：“後來我翻看那本《民間傳說》，就是我給你念過的那個故事，那個“哈裏發歷險記”，裏面提到的主角是一個糖果鋪長大的孩子，最喜歡吃各色糖果。後來機緣巧合來到矮獸人的居住地，和矮獸人們成為了好朋友……”
說到這裏，馬爾科又哈哈一笑，朗聲道：
如此一來，海月城還能有人正常捕魚，能有人在岸邊種下一排排椰子樹。
老板立刻道：“您真是好眼光！這可是早些年，由矮獸人開采出來的稀有寶石喲。”
這邊馬爾科將馬車交給了小夥計，背著寶貝木箱子正要往旅店裏走，一位年歲不大的仆從擎著燭臺跑出來道：“老爺！老爺我們今天住滿了，您去別的店吧！”
雷格：“啊？”
初九：？
這次初九再次問到“古臨堡是個什麽地方”“協會是做什麽的”，雷格不再是諱莫如深草草帶過。
“把它的塊莖挖出來，去皮切塊，放進堿水裏，帶著堿水一起磨碎成漿液。等這個漿液定型了，再用小火煮熟，就變成安全無毒又彈又滑的魔芋塊啦！”
走出一截路之後，魔物漸漸變多了，甚至偶爾會有【鋼皮熊】一類的高攻擊魔物擋在路上，需要雷格用最高級別的火焰術才能把它燒焦。這段路上，無論是雷格還是馬爾科，都明顯比之前緊張。而跟車的小夥計，更是坐在一旁不住發抖，一邊張望著周圍可還有新的魔物，一邊偷偷擦汗。
雷格臉上浮起嘲諷神色，壓低聲音說了一句：“古臨堡這幫沽名釣譽的東西。從我曾爺爺那輩開始，這些路牌就已經在那兒立著了，那年頭有協會嗎？”
初九略一思索，求證般問道：
聞言，巴哈特立刻改變了主意。
結果當然是沒能成功。
因為只是送樣品過去“推銷”，所以一共只帶了兩小罐。土色的小陶罐，用木頭和布巾做塞子，裏面便是半凝固的蜂蜜。
初九大笑起來：“是啊。特別努力！”
即使是夜色裏，也能看出這城市的街道比翡翠鎮的更為寬闊。路面都鋪著一格一格的小方磚，馬蹄踏在上面噠噠作響。
待蜜蜂落回蜂箱後，能看見巢框上結著完美的棕黃色六角形蜂巢——也就是《說明》裏所說的“巢脾”。
但嗜血蜂們似乎很高興，一只接一只地繞著卡卡巴轉圈圈，同時越飛越低，後來幹脆趴在地上，等著卡卡巴踮起後肢伸出前爪，拍拍它們巨大的毛乎乎腦袋。
此地不愧是海邊都市。初九剛一跳下馬車，就嗅到晚風裏隱隱約約的鹹味。
到了翡翠鎮，路牌的周邊區域都是相對安全的，所以才會有人在附近挖野菜找草藥。
蜂箱開啟，幾只小蜜蜂飛了出來，並沒有攻擊杜爺爺。
小罐頭：“……”
仆從將燭臺又舉高了些，這才認出馬爾科的臉來。他連聲說著對不住，又趕忙跑進去將老板請了出來。
說話間，渡渡鳥已經載著一人一貓回到了拓荒者小屋附近，正趕上嗜血蜂回巢。
對啊，如果蜂蜜成色好，那就都買下來留給女兒嘛。
夜幕初垂之時，馬車終於到了海月城。
蜂蜜？！
“我這人腦子不算聰明，但我跟你們說，我‘直覺’很靈的。”
馬爾科搖搖頭：“不過吧，我沒去。”
果然。
初九問小罐頭道：“你註意到剛才老板的話了嗎？”
“海月城的‘路牌’，能管到這麽大片的範圍？”
三天後。
聽完初九所說的，阿滿歡呼著、雀躍著，興奮不已地招呼著小夥伴們開始過濾蜂蜜。
對於此前只在視頻和圖片裏見過大海的初九來說，這是種陌生而新奇的氣息。
但在豆子村，路牌沒有什麽“輻射區域”，只要越過路牌跑到村莊以外，就都有可能被魔物攻擊。
初九按了下小朋友的肩膀，用在場人都能聽見的聲音，篤定道：“蜂箱裏一定有蜜。”
“一個糖果鋪的小朋友，他口袋裏揣著的東西，不太可能是珍貴的寶石，更大可能是他們自己店裏的糖果吧？”
雖說周圍沒有外人，馬爾科還是壓低了聲音：“我總覺得，這個組織……有些說不出的‘邪性’。”
老人雙手握住活動巢框的邊，輕輕抽出蜂箱，再小幅而快速地抖動，將上面依附的小蜜蜂都盡量抖下去。
“如果我感覺一件事能行，那這件事肯定就可以！”
說到這裏，初九道：“我當時就覺得有些不合理——明明矮獸人可以比人類更快地挖到寶石，甚至對他們來說寶石的價值並不算太高，為什麽他們反而會讓人類給他們寶石？”
蜂蜜曾是何等稀有的珍品！
馬爾科一大早就帶著蜂蜜去“上門推銷”了。
“魔芋啊……魔芋在我們那裏，其實一種植物，是有毒的。”初九解釋著。
這時，卡卡巴註意到初九他們，快樂地小跑過來，嘴裏嚷嚷著：“當當當！蜂蜂們今天也工作得很認真呢！”
*
依然是由雷格做護衛，馬爾科駕著馬車，帶著初九，帶著蜂蜜，駛離了豆子村。。
次日。
當時自己便對這個地方有些好奇，不過雷格並不肯多說什麽。
杜爺爺穿好程玥幫忙縫制的“防護服”，戴著手套，準備去打開第一個蜂箱。
杜爺爺激動得手差點又要開始抖。不過他好歹是去後山掏過許多次蜂蜜的，知道若是這個時候可不能一松勁把巢脾掉地上，便強忍著歡喜，將巢框擱在一旁的木桶上，用一把鐵制勺子開始“刮蜜”。
老板擺手笑道：“這絕無可能！”
初九看著這不起眼的小罐子，心說可惜現在還沒有玻璃。要是能用玻璃罐來裝蜂蜜，那一定更加漂亮——說不定賣貨的價格還能翻番？
初九道：“就是關於矮獸人和寶石的。”
夕陽下，渡渡鳥按照初九的指示放緩了步伐，慢悠悠往回走。
*
而“古臨堡”，就是協會的總會所在地。這些協會的會員們，都以能入住古臨堡為榮。據說，能進入古臨堡的會員們，這一輩子都能不愁吃穿，在神恩的沐浴下度過美滿的一生。
雷格：？
這時，家裏的仆人兼夥計匆匆跑進來，說有位行商帶了貨物樣品過來，想和老爺商量一下訂貨的事。
初九不以為意：“啊，也對。畢竟地下礦洞遇到矮獸人的事，你全都忘記了。”
將蠟渣裏肉眼可見的雜質去掉後，剩餘部分裝進網眼密集的網袋裏，用熱水慢慢化開。如此一來，雜質都會留在網袋裏，而蜂蠟則會漂浮到水面上，可以撈出來放進冷水盆。
而初九自己，則是帶著小罐頭，在城裏尋找“賣寶石的店鋪”。
望著這泛著光的珍貴蜂蜜，道格拉斯輕聲對雷格道：“如果不是親眼看到，如果不是親身參與，我也不會相信，能用這種方式取到蜂蜜。”
前幾天那個亞裏斯哭天抹淚地找上門時，就說過他本來是想去古臨堡做生意結果被坑了。
聽初九表示自己想看看未加工的裸石後，店老板笑呵呵地一拍手，端出鋪著雪白布巾的木匣，向初九展示一顆顆的藍寶石、紅寶石……
這種高價收都不一定能收到的東西，這人居然敢保證穩定供貨？
初九又問了一句：“那您聽說過，矮獸人向人類買寶石的事嗎？”
不過，初九也很清楚：這趟過來要做的事不少，沒有多少空閑時間去海邊溜達。
但現在和雷格已經熟稔許多，或許他能多解釋一些？
道格拉斯也笑了：“還真有！”
這年富力強的中年人正在和家人享用他豐盛的早餐。
那海月城這種“人類的大都市”，是不是路牌起效的安全區域就更大了？
老板道：“對喲。”
“你看，咱家小女兒多喜歡蜂蜜呀。我們買來自己留著用也好呀。”
如今這濾出來的半桶蠟渣，能變成好多支蠟燭呢！
“這厚厚一層！”
沒想到前世沒來得及做成這件事，穿到異世界之後，反倒真的來了海邊。
有毒？！小罐頭頓時警覺了。
……古臨堡？又是古臨堡？
在前世，他曾經想過，如果自己攢了足夠多的錢，多得允許自己不用在假期打工了，那他一定要背上背包，去海邊看看海浪，踩踩沙子。
先用水沖泡清洗這些蠟渣。由於沖泡之後的水裏面也含有少量的、沒能過濾幹凈的蜂蜜，所以這部分水可以留著餵養蜜蜂。
至於要怎麽才能成為會員，聽說他們自有一套不公之於眾的篩選邏輯，一般人想去還去不了。不過有一點可以肯定的：他們最喜歡招募的對象，是高階異能者。
至於這種想要拿到大訂單的愚蠢想法，自己就當幫助下新手，跟他說說為什麽不可能了。
阿滿下意識抓住初九的胳膊，很小聲地問道：“初九哥哥，蜂箱裏真的會有蜜嗎？”
*
不過初九更感興趣的是前一句話。他問道：“您是說，這些寶石都是矮獸人開采出來的？”
和翡翠鎮相比，這座城市確實繁華，幾條主街上都有人開門做生意，賣的東西也確實種類繁多：
和初九借助系統進行的快速采集不同，普通村民們的采集是緩慢而費力的，還有著判斷失誤、采集失敗的風險。
杜爺爺的手方才有些止不住的輕顫。聽到少年的話，他深吸幾口氣，暗道：一定可以的，一定可以的。
一卷卷的細亞麻布、羊毛織就的暖和背心、用蘋果制成的蜜餞、用珍珠和面粉做的美容粉、盛在大木桶裏的葡萄酒……
一個蜂箱裏有六個巢框，養蜂場現在有五個蜂箱。即使裏面有一半的巢框還不足以取蜜，那也是足足半桶蜜了！
馬爾科知道這老板是不願得罪協會，更何況對方也提前做了安排，便沒再說什麽，帶著初九他們去了另一家店。
此時，馬爾科再次慢吞吞開口道：“其實……”
雷格點頭稱是。他還告訴初九，海月城的路牌，除了在陸地上有一部分，還有一部分是插在海水中的。這海裏的魔物，往往比陸地上的更兇險更龐大。但無論是怎樣的魔物，也不會越過海中的路牌、進犯到海月城的近海。
深棕色的半透明液體，順著勺子刮出來的紋路，緩緩淌進了木桶。
待最後一只嗜血蜂也被摸過了腦袋，它們才乖乖離開卡卡巴，回到了蜂箱。
“我啊，如果感覺一件事不對勁，那這件事多半就真的有問題。這麽些年來，我靠著這個直覺躲過了多少坑啊。”
雷格道：“這就沒人說得清了。”
木桶裏已經攢了一層混著蠟渣的蜂蜜。
“有人賣蜂蜜？那就算是只能賣一罐兩罐，我們也見見好了。”
說到此處，他精神百倍地拍了拍胸口：“這次，我有種特別強烈的直覺：咱們豆子村的這個蜂蜜，一定行！”
“當當當當，當當當當！”卡卡巴揮舞著短短的前爪，不知道在對嗜血蜂們說些什麽。
按照《說明》，取蜂蜜最好選在早上，趁著蜜蜂們“出門幹活兒”的時候開工。
杜爺爺怔了幾秒，接著便忍不住笑出聲：“有！真的有！”
至此，初九已經問到自己想要的答案了。
不但如此，他還會特意留下一部分蜜脾不動——這部分蜜，留著給蜜蜂自己當食物。
是想誇我的眼睛嗎？
將還帶著蜜脾的巢框插回去之後，勤勞的蜜蜂們又能繼續在這上面築巢釀蜜，而不至於無巢可歸、無蜜可食。
大半桶混著蠟渣的淡棕色液體。
*
海月城。一條售賣零食雜貨的街道。
阿滿使勁點了點頭。
這些展翅足有三米的巨型蜜蜂們，結束了一天的辛勞采蜜，開始成群結隊往回飛。
但過了這一段路，隨著離海月城越來越近，路上的魔物就大為減少了。
初九繼續道：“但別擔心。我們找到了吃它的方法——”
然而老板也只能點頭哈腰說對不住，說沒成想今年協會那邊派了人過來，一口氣把整個旅店都給包了。
他正要嗤笑出聲，卻聽見自己的夫人道：
要不是街上行人的穿著打扮和前世大相徑庭，初九恍惚中會覺得，自己還沒穿越，而是走在某個小鄉鎮，熱熱鬧鬧人來人往那種。
接下來，只要用濾網加擠壓的方式進行過濾，就能得到最純正的蜂蜜了！
小罐頭點點腦袋：“喵！”
巴哈特道：“這麽早就來了？什麽貨品這麽著急。”
要知道，現在的豆子村，大部分村民家裏都沒有蠟燭呢。程玥晚上想要織布，也只能就著月光星光摸索著來。
勺子蹭蹭作響。
除了杜爺爺這位養蜂人以外，初九、道格拉斯還有阿滿他們，都一早就到了後山腳下。
杜爺爺則是坐在一旁，笑得臉上擠出一層層的褶子，笑得眼角浸出了淚。
而在之前，早在他第一次坐馬爾科的車回豆子村時，也聽雷格說過古臨堡。
初九笑了：“今天和寶石店老板的話，更是驗證了我的想法。”
“在我看來，小松鼠們要的寶石，其實是這個——”
他伸手指向了街邊另一家店的招牌。
招牌上赫然寫著：
“寶石糖果鋪”。
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按照系統提示，此時距離養蜂場收獲第一批蜂蜜還有十來天。
初九決定用這段時間，給自己的“探險裝備”再做個升級。
之前在礦洞裏遭遇高級怪誕蟲，把庫存的【黏黏陷阱】【令人渾身發癢難以忍耐的毒素】都用光了，他便帶著小罐頭又去了趟沼澤，砍了幾只黏黏怪和吸血蚊。
砍黏黏怪的時候，他不禁又想到洞裏那只怪誕蟲，想到自己告訴陸清晏的：為什麽那只怪誕蟲和黏黏怪具備相同的特征？它們之間會不會有什麽聯系？
……也不知道陸清晏後來有沒有找到這種聯系。
這一次，初九用新搜集回來的素材，做了一只【附帶黏黏泥漿的超大號捕蟲網】。這張網全鋪開時，活活有一座小山頭那麽大。別說沖過來一群巨型吸血蚊或者幾只沙蠍子，哪怕是跑出一只恐龍來，應該也能被這張網給攔住。
考慮到礦洞裏後來的熏天臭氣，他用竹炭、鞣制皮革、還有【百足蟲的硬質外殼】做了個【簡易防毒面具】。自己一個，小罐頭一個。這樣再遇到什麽其臭無比的魔物——比如【吃完就拼命噗噗的臭鼬】，也不用擔心直接被熏暈了。
他又給自己和小罐頭補充了數十支竹箭。這些竹箭的箭頭，都是用【閃著寒光的鰲刺】磨制而成，帶有【能造成獵物貫穿傷，令其流血不止】的特殊效果。
其實初九還想把箭身也升個級，再用更堅硬的材料做些可投擲的標槍。
他倒是在森林裏找到了【樹幹樹枝如同鐵一般堅硬的黑鐵樹】。
然而……他砍不動這棵樹。
即使是有著系統外掛的力量，一砍刀下去，只能聽見【咣當】一聲，眼前冒出一顆亮閃閃金色星星，外加一句系統提示：
【請使用硬度更高的工具完成采集！】
於是初九只能作罷。
看來，想使用更有威力的武器，只能等找到小松鼠們之後，請他們冶煉礦石鍛造金屬了。
大約一刻鐘後，杜爺爺刮幹凈了這張巢框上能取的蜜脾。
雷格的神色也放松了些，馬爾科甚至哼上了小曲兒。
這僅僅是一張巢框上取到的蜜。
他禮貌謝過了老板，空著手離開了這間珠寶店。
在這蜜蠟之下，就是已經釀制成熟的蜂蜜。
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杜爺爺激動得嘴唇不住哆嗦，輕聲念叨著：“太多了，太好了……”
他之前就聽村長他們說過，以路牌為界，魔物會主動避開這些區域。
“這附近的魔物變少了，也是因為‘路牌’嗎？”
會不會什麽都沒有，只有嗡嗡嗡的一群蜜蜂？
初九想起那三只小松鼠熟練揮舞鐵鎬的模樣，心說的確如此。
想當年，祖父臨去世時，還會在遺囑裏特地寫明“地下室的那一桶蜂蜜”歸哪個孩子呢。
“在挖礦采礦方面，人類可是完全沒法和矮獸人相比喲。”
不同於以前每次割蜜都需要毀掉蜂巢，這種養蜂的方式，幾乎不會傷害蜂群。
“上次采集到的【黏黏怪核心】還沒用，這次把它們做成魔芋，晚飯就吃魔芋燜魚和魔芋燒雞好了。”初九騎在渡渡鳥背上，同小罐頭閑閑聊著天。
小罐頭現在很清楚“燜魚”和“燒雞”是什麽，但“魔芋”是什麽？它不解地喵嗚了一聲。
十五天過去。
這些做法都是怎麽想出來的？
巴哈特先是眉毛一挑，隨後面色一沈：有人想大量售賣蜂蜜？對方是什麽新手，不懂“大訂單一定要貨源穩定”的規矩嗎？
杜爺爺的心裏其實在不停打鼓，在場的其他人——除了初九以外——也都捏了把汗。
初九便快速地說了一番，關於矮獸人要用“人類都市裏買到的寶石”來做入場費的事。
此刻。
馬爾科奇道：“住滿了？我年年這個時間都住你們家，你們老板都會給我留房間的，今年這是怎麽了？”
*
此地的珠寶店，雖然不可能有防彈玻璃報警按鈴，但門口有兩個異能者當護衛，不必擔心有賊人胡作非為。
與此同時。
純凈香濃的半透明液體，從濾網裏綿延不斷地往下流淌，連成一條迷人的線。
說到這裏，馬爾科慢悠悠插話道：“說起來……協會那幫人，不是聲稱‘路牌’是他們的傑作嗎？”
這天傍晚，初九帶著小罐頭去遺忘森林裏試用了新組裝的竹箭，準備回拓荒者小屋給大家做晚飯了。
像這樣用熱水重覆化開兩次，最後再次冷卻，就能得到一大塊芒果黃色的幹凈蜂蠟。
馬爾科：“其實，幾年前，曾經有人拉我入會來著。”
要不是初九將養蜂的方法告訴了自己，怎麽可能就這麽安安全全的、不上山不爬樹地取到蜂蜜啊！
馬車跑著跑著，初九註意到一件事：
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阿滿更是跳了起來：“蜂蜜！蜂蜜！我們自己釀出來的蜜！”
小罐頭的尾巴瞬間垂了下來：“……沒有。”
他用一柄木頭小勺子，從精致的陶罐裏盛出一勺蜂蜜，抹在用精面粉制成的面包上，笑瞇瞇地遞給了自己的小女兒。
初九沖小家夥比了個大拇指：“真棒！晚上給你做大份的黃瓜沙拉！”
而這被些被濾出來的蠟渣，自然也是不能丟的——
知、知道你覺得我的眼睛好看啦……
“你們人類……為了吃的真是好努力。”
初九的視線在一粒冰藍色的寶石上多停了幾秒。
初九先找到了城中賣珠寶的店鋪。
為了省時間，馬爾科沒有在翡翠鎮多做停留。稍微做了些補給，便離開翡翠鎮一路往東，直奔海月城而去。
終於到了豆子村的養蜂場第一次取蜂蜜的日子。
杜爺爺牢牢記得《說明》上記載的要點，避開了巢脾上面蜜蜂用來哺育後代的“子脾”，只選擇帶有蜂蜜的“蜜脾”。
如今，雖說世面上的蜂蜜比以前多了些，價格也稍微便宜了一點，但依然時不時會斷貨。
趴在初九肩頭的小罐頭眨了眨眼，小爪子撓了撓自己的貓貓臉。
在【養蜂場】內，是小小的、站起來還沒有狗尾巴草高的卡卡巴在迎接它們。
像道格拉斯這樣的異能者，他們曾經派了好些人來游說，希望道格拉斯能加入他們。
蜂箱之內，是一層層可以挪動、可以取出、供蜜蜂築巢釀蜜的“巢框”。
【黏黏怪核心】的圖鑒卡裏說得清楚，只要按照華夏人民的傳統方式來處理這種灰撲撲的塊狀物，就能得到美味的魔芋。
老板還說，他跟另一條街的旅店老板說好了，像馬爾科這樣的熟客，今年直接過去住，房價打五折。
若是以前，在山裏辛辛苦苦追著蜜蜂找半天，再冒著墜崖、斷腿的風險，將蜂巢整個摘下來之後割到的蜜，也最多就是一罐的量，遠遠沒有這麽多哇。
海月城最大的商人，巴哈特的府邸。
只要一路順利，當天晚上便能到達海月城。
初九跟大家說了，這些蜂蠟不止可以抹在蜂箱上當做誘蜂劑，還可以加根燈芯做成蠟燭！
初九不禁感嘆道：“這‘路牌’真神奇——不過，‘路牌’究竟是怎麽來的？又是怎麽被安置到現在的位置上的？”
“這種罕見的冰藍色，象征著忠誠、堅貞，和誠實，是最讓人安心的夢幻顏色。”
小罐頭的兩只爪爪在初九肩膀上踩了踩，尾巴不由自主地卷來卷去：“什麽話？”
他定定神，將手裏那張取過蜜的巢框再重新插回了蜂箱。
如此忙活了大半個上午，豆子村養蜂場有了第一批出產物：
雷格另有私事要去找海月城的異能者。
剛出翡翠鎮時，路上的魔物並不算多，而且大多是體型較小甚至見人會避開的魔物。
小罐頭十分認可：“喵喵！”
店老板顯然是個會做生意的，並未因為初九衣著簡單而表現出任何的輕慢，反而熱忱地介紹著“這枚戒指是魔物入侵前的技藝，看這個光澤”“那條項鏈也是前人的手法！您看看這精細度……”
一部分巢脾之上，覆蓋著一層淡黃色的蜜蠟。
雷格說，“協會”是早些年從“教會”裏分立出來的一個組織。這個組織的宗旨是“侍奉真神，造福子民”。不同於以前無人在意、除了關起門來誦經祈禱什麽也不做的教會，“協會”十分積極，也不知道通過什麽方法獲得了王室的支持，放出各種手段賺了不少金幣銀幣，還培養出一批死心塌地的“會員”。
仆人道：“那人說，他帶的貨物，是‘蜂蜜’。”
初九又道：“後來我翻看那本《民間傳說》，就是我給你念過的那個故事，那個“哈裏發歷險記”，裏面提到的主角是一個糖果鋪長大的孩子，最喜歡吃各色糖果。後來機緣巧合來到矮獸人的居住地，和矮獸人們成為了好朋友……”
說到這裏，馬爾科又哈哈一笑，朗聲道：
如此一來，海月城還能有人正常捕魚，能有人在岸邊種下一排排椰子樹。
老板立刻道：“您真是好眼光！這可是早些年，由矮獸人開采出來的稀有寶石喲。”
這邊馬爾科將馬車交給了小夥計，背著寶貝木箱子正要往旅店裏走，一位年歲不大的仆從擎著燭臺跑出來道：“老爺！老爺我們今天住滿了，您去別的店吧！”
雷格：“啊？”
初九：？
這次初九再次問到“古臨堡是個什麽地方”“協會是做什麽的”，雷格不再是諱莫如深草草帶過。
“把它的塊莖挖出來，去皮切塊，放進堿水裏，帶著堿水一起磨碎成漿液。等這個漿液定型了，再用小火煮熟，就變成安全無毒又彈又滑的魔芋塊啦！”
走出一截路之後，魔物漸漸變多了，甚至偶爾會有【鋼皮熊】一類的高攻擊魔物擋在路上，需要雷格用最高級別的火焰術才能把它燒焦。這段路上，無論是雷格還是馬爾科，都明顯比之前緊張。而跟車的小夥計，更是坐在一旁不住發抖，一邊張望著周圍可還有新的魔物，一邊偷偷擦汗。
雷格臉上浮起嘲諷神色，壓低聲音說了一句：“古臨堡這幫沽名釣譽的東西。從我曾爺爺那輩開始，這些路牌就已經在那兒立著了，那年頭有協會嗎？”
初九略一思索，求證般問道：
聞言，巴哈特立刻改變了主意。
結果當然是沒能成功。
因為只是送樣品過去“推銷”，所以一共只帶了兩小罐。土色的小陶罐，用木頭和布巾做塞子，裏面便是半凝固的蜂蜜。
初九大笑起來：“是啊。特別努力！”
即使是夜色裏，也能看出這城市的街道比翡翠鎮的更為寬闊。路面都鋪著一格一格的小方磚，馬蹄踏在上面噠噠作響。
待蜜蜂落回蜂箱後，能看見巢框上結著完美的棕黃色六角形蜂巢——也就是《說明》裏所說的“巢脾”。
但嗜血蜂們似乎很高興，一只接一只地繞著卡卡巴轉圈圈，同時越飛越低，後來幹脆趴在地上，等著卡卡巴踮起後肢伸出前爪，拍拍它們巨大的毛乎乎腦袋。
此地不愧是海邊都市。初九剛一跳下馬車，就嗅到晚風裏隱隱約約的鹹味。
到了翡翠鎮，路牌的周邊區域都是相對安全的，所以才會有人在附近挖野菜找草藥。
蜂箱開啟，幾只小蜜蜂飛了出來，並沒有攻擊杜爺爺。
小罐頭：“……”
仆從將燭臺又舉高了些，這才認出馬爾科的臉來。他連聲說著對不住，又趕忙跑進去將老板請了出來。
說話間，渡渡鳥已經載著一人一貓回到了拓荒者小屋附近，正趕上嗜血蜂回巢。
對啊，如果蜂蜜成色好，那就都買下來留給女兒嘛。
夜幕初垂之時，馬車終於到了海月城。
蜂蜜？！
“我這人腦子不算聰明，但我跟你們說，我‘直覺’很靈的。”
馬爾科搖搖頭：“不過吧，我沒去。”
果然。
初九問小罐頭道：“你註意到剛才老板的話了嗎？”
“海月城的‘路牌’，能管到這麽大片的範圍？”
三天後。
聽完初九所說的，阿滿歡呼著、雀躍著，興奮不已地招呼著小夥伴們開始過濾蜂蜜。
對於此前只在視頻和圖片裏見過大海的初九來說，這是種陌生而新奇的氣息。
但在豆子村，路牌沒有什麽“輻射區域”，只要越過路牌跑到村莊以外，就都有可能被魔物攻擊。
初九按了下小朋友的肩膀，用在場人都能聽見的聲音，篤定道：“蜂箱裏一定有蜜。”
“一個糖果鋪的小朋友，他口袋裏揣著的東西，不太可能是珍貴的寶石，更大可能是他們自己店裏的糖果吧？”
雖說周圍沒有外人，馬爾科還是壓低了聲音：“我總覺得，這個組織……有些說不出的‘邪性’。”
老人雙手握住活動巢框的邊，輕輕抽出蜂箱，再小幅而快速地抖動，將上面依附的小蜜蜂都盡量抖下去。
“如果我感覺一件事能行，那這件事肯定就可以！”
說到這裏，初九道：“我當時就覺得有些不合理——明明矮獸人可以比人類更快地挖到寶石，甚至對他們來說寶石的價值並不算太高，為什麽他們反而會讓人類給他們寶石？”
蜂蜜曾是何等稀有的珍品！
馬爾科一大早就帶著蜂蜜去“上門推銷”了。
“魔芋啊……魔芋在我們那裏，其實一種植物，是有毒的。”初九解釋著。
這時，卡卡巴註意到初九他們，快樂地小跑過來，嘴裏嚷嚷著：“當當當！蜂蜂們今天也工作得很認真呢！”
*
依然是由雷格做護衛，馬爾科駕著馬車，帶著初九，帶著蜂蜜，駛離了豆子村。。
次日。
當時自己便對這個地方有些好奇，不過雷格並不肯多說什麽。
杜爺爺穿好程玥幫忙縫制的“防護服”，戴著手套，準備去打開第一個蜂箱。
杜爺爺激動得手差點又要開始抖。不過他好歹是去後山掏過許多次蜂蜜的，知道若是這個時候可不能一松勁把巢脾掉地上，便強忍著歡喜，將巢框擱在一旁的木桶上，用一把鐵制勺子開始“刮蜜”。
老板擺手笑道：“這絕無可能！”
初九看著這不起眼的小罐子，心說可惜現在還沒有玻璃。要是能用玻璃罐來裝蜂蜜，那一定更加漂亮——說不定賣貨的價格還能翻番？
初九道：“就是關於矮獸人和寶石的。”
夕陽下，渡渡鳥按照初九的指示放緩了步伐，慢悠悠往回走。
*
而“古臨堡”，就是協會的總會所在地。這些協會的會員們，都以能入住古臨堡為榮。據說，能進入古臨堡的會員們，這一輩子都能不愁吃穿，在神恩的沐浴下度過美滿的一生。
雷格：？
這時，家裏的仆人兼夥計匆匆跑進來，說有位行商帶了貨物樣品過來，想和老爺商量一下訂貨的事。
初九不以為意：“啊，也對。畢竟地下礦洞遇到矮獸人的事，你全都忘記了。”
將蠟渣裏肉眼可見的雜質去掉後，剩餘部分裝進網眼密集的網袋裏，用熱水慢慢化開。如此一來，雜質都會留在網袋裏，而蜂蠟則會漂浮到水面上，可以撈出來放進冷水盆。
而初九自己，則是帶著小罐頭，在城裏尋找“賣寶石的店鋪”。
望著這泛著光的珍貴蜂蜜，道格拉斯輕聲對雷格道：“如果不是親眼看到，如果不是親身參與，我也不會相信，能用這種方式取到蜂蜜。”
前幾天那個亞裏斯哭天抹淚地找上門時，就說過他本來是想去古臨堡做生意結果被坑了。
聽初九表示自己想看看未加工的裸石後，店老板笑呵呵地一拍手，端出鋪著雪白布巾的木匣，向初九展示一顆顆的藍寶石、紅寶石……
這種高價收都不一定能收到的東西，這人居然敢保證穩定供貨？
初九又問了一句：“那您聽說過，矮獸人向人類買寶石的事嗎？”
不過，初九也很清楚：這趟過來要做的事不少，沒有多少空閑時間去海邊溜達。
但現在和雷格已經熟稔許多，或許他能多解釋一些？
道格拉斯也笑了：“還真有！”
這年富力強的中年人正在和家人享用他豐盛的早餐。
那海月城這種“人類的大都市”，是不是路牌起效的安全區域就更大了？
老板道：“對喲。”
“你看，咱家小女兒多喜歡蜂蜜呀。我們買來自己留著用也好呀。”
如今這濾出來的半桶蠟渣，能變成好多支蠟燭呢！
“這厚厚一層！”
沒想到前世沒來得及做成這件事，穿到異世界之後，反倒真的來了海邊。
有毒？！小罐頭頓時警覺了。
……古臨堡？又是古臨堡？
在前世，他曾經想過，如果自己攢了足夠多的錢，多得允許自己不用在假期打工了，那他一定要背上背包，去海邊看看海浪，踩踩沙子。
先用水沖泡清洗這些蠟渣。由於沖泡之後的水裏面也含有少量的、沒能過濾幹凈的蜂蜜，所以這部分水可以留著餵養蜜蜂。
至於要怎麽才能成為會員，聽說他們自有一套不公之於眾的篩選邏輯，一般人想去還去不了。不過有一點可以肯定的：他們最喜歡招募的對象，是高階異能者。
至於這種想要拿到大訂單的愚蠢想法，自己就當幫助下新手，跟他說說為什麽不可能了。
阿滿下意識抓住初九的胳膊，很小聲地問道：“初九哥哥，蜂箱裏真的會有蜜嗎？”
*
不過初九更感興趣的是前一句話。他問道：“您是說，這些寶石都是矮獸人開采出來的？”
和翡翠鎮相比，這座城市確實繁華，幾條主街上都有人開門做生意，賣的東西也確實種類繁多：
和初九借助系統進行的快速采集不同，普通村民們的采集是緩慢而費力的，還有著判斷失誤、采集失敗的風險。
杜爺爺的手方才有些止不住的輕顫。聽到少年的話，他深吸幾口氣，暗道：一定可以的，一定可以的。
一卷卷的細亞麻布、羊毛織就的暖和背心、用蘋果制成的蜜餞、用珍珠和面粉做的美容粉、盛在大木桶裏的葡萄酒……
一個蜂箱裏有六個巢框，養蜂場現在有五個蜂箱。即使裏面有一半的巢框還不足以取蜜，那也是足足半桶蜜了！
馬爾科知道這老板是不願得罪協會，更何況對方也提前做了安排，便沒再說什麽，帶著初九他們去了另一家店。
此時，馬爾科再次慢吞吞開口道：“其實……”
雷格點頭稱是。他還告訴初九，海月城的路牌，除了在陸地上有一部分，還有一部分是插在海水中的。這海裏的魔物，往往比陸地上的更兇險更龐大。但無論是怎樣的魔物，也不會越過海中的路牌、進犯到海月城的近海。
深棕色的半透明液體，順著勺子刮出來的紋路，緩緩淌進了木桶。
待最後一只嗜血蜂也被摸過了腦袋，它們才乖乖離開卡卡巴，回到了蜂箱。
“我啊，如果感覺一件事不對勁，那這件事多半就真的有問題。這麽些年來，我靠著這個直覺躲過了多少坑啊。”
雷格道：“這就沒人說得清了。”
木桶裏已經攢了一層混著蠟渣的蜂蜜。
“有人賣蜂蜜？那就算是只能賣一罐兩罐，我們也見見好了。”
說到此處，他精神百倍地拍了拍胸口：“這次，我有種特別強烈的直覺：咱們豆子村的這個蜂蜜，一定行！”
“當當當當，當當當當！”卡卡巴揮舞著短短的前爪，不知道在對嗜血蜂們說些什麽。
按照《說明》，取蜂蜜最好選在早上，趁著蜜蜂們“出門幹活兒”的時候開工。
杜爺爺怔了幾秒，接著便忍不住笑出聲：“有！真的有！”
至此，初九已經問到自己想要的答案了。
不但如此，他還會特意留下一部分蜜脾不動——這部分蜜，留著給蜜蜂自己當食物。
是想誇我的眼睛嗎？
將還帶著蜜脾的巢框插回去之後，勤勞的蜜蜂們又能繼續在這上面築巢釀蜜，而不至於無巢可歸、無蜜可食。
大半桶混著蠟渣的淡棕色液體。
*
海月城。一條售賣零食雜貨的街道。
阿滿使勁點了點頭。
這些展翅足有三米的巨型蜜蜂們，結束了一天的辛勞采蜜，開始成群結隊往回飛。
但過了這一段路，隨著離海月城越來越近，路上的魔物就大為減少了。
初九繼續道：“但別擔心。我們找到了吃它的方法——”
然而老板也只能點頭哈腰說對不住，說沒成想今年協會那邊派了人過來，一口氣把整個旅店都給包了。
他正要嗤笑出聲，卻聽見自己的夫人道：
要不是街上行人的穿著打扮和前世大相徑庭，初九恍惚中會覺得，自己還沒穿越，而是走在某個小鄉鎮，熱熱鬧鬧人來人往那種。
接下來，只要用濾網加擠壓的方式進行過濾，就能得到最純正的蜂蜜了！
小罐頭點點腦袋：“喵！”
巴哈特道：“這麽早就來了？什麽貨品這麽著急。”
要知道，現在的豆子村，大部分村民家裏都沒有蠟燭呢。程玥晚上想要織布，也只能就著月光星光摸索著來。
勺子蹭蹭作響。
除了杜爺爺這位養蜂人以外，初九、道格拉斯還有阿滿他們，都一早就到了後山腳下。
杜爺爺則是坐在一旁，笑得臉上擠出一層層的褶子，笑得眼角浸出了淚。
而在之前，早在他第一次坐馬爾科的車回豆子村時，也聽雷格說過古臨堡。
初九笑了：“今天和寶石店老板的話，更是驗證了我的想法。”
“在我看來，小松鼠們要的寶石，其實是這個——”
他伸手指向了街邊另一家店的招牌。
招牌上赫然寫著：
“寶石糖果鋪”。
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