◇ 第279章 無關風月（十九）
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◇ 第279章 無關風月（十九）
日頭落下樹梢，染了庭院半邊的金色。溫離扶著臥房的門框站著，望著幾日不見的景致游神，眸子逐漸虛空，大抵是疫病導致，身體和腦子一直倦怠，神思薄弱，提不起精神。
白夜從外頭回來了，也帶回了一個消息，“武朝的使臣入都了。”
該來的還是來了。
他心裏嘀咕，面上道：“出事了，你們先顧著二爺出城。”
“屬下留下同您進退。”
他懶洋洋地橫了白夜一眼，“都別留下，人多就是累贅。”
白夜怔怔，服從地應“是”。
威風凜凜的大將軍坐於高馬，領著數十親信跟在引路的趙韞後方緩緩朝為他們安排的府邸前進。大道兩側一如既往圍著瞧熱鬧的百姓，一睹別國將領的風采。
“來了多少人？”
“進城的都是寧青澤的親信，他們在城外還留了一匹人馬，據菜農說，估摸有六七十號人，個個披甲執銳。”
溫離抿唇默了默，“真要跑，避著點。”
他已經做好最壞的打算，說不定這些兵都是專為他們準備的。他們在算計別人的同時，別人同樣在算計著他們。
青燕的爪子被迫纏上鐵鏈，近來是哪也去不成，在廊道的梁柱俯瞰著自家憔悴的主子，偶爾不滿地叫喚兩聲。
莫說傳信了，就算青燕在都城上空飛一圈，惹來寧青澤註意都有可能招致沒必要的麻煩。他要杜絕一切不利的發展方向，這樣即便到了要脫身的時候，也輕易許多。
晚霞曬在朱紅的府門前，安頓好住所，寧青澤便送趙韞到馬車旁，倆人最後客套了幾句。
“明日宮中設宴款待，屆時再請寧使臣入宮。”
“有勞趙大人。”
相互拜別，寧青澤目送趙韞的馬車遠去。
一襲褶子裙的姑娘步到身旁，也循著漸漸消失的馬車望，“唉”地一聲，“果然如此，將軍不受他們左相府的待見，派了個太監相迎。”
“論身份，確實不如左相府高貴，但好歹是玄帝看重之人。”
“看重？這太監肩不能扛手不能提，文不如相，武不如將，有何值得看重的？”
寧青澤未等姑娘說完便往宅裏走，“不為你所用，你何必去思考沒有價值的問題。”
“好呢，”姑娘裙擺飄然，跟著高大的身影，“咱將軍說什麽便是什麽。”
翌日一早，宮裏來傳聖旨，於正午在宣政殿設宴，告知使臣們好生準備莫誤了時辰。
文武百官自然也收到口諭，而北都侯府亦有一席。
“您小心應付。”風荷心惶，再三囑咐主子，還不忘搬出公子，“也是公子的叮囑。”
梅鶴卿穿戴好衣冠，淡淡地“嗯”了聲。
主子這應付了事的態度，風荷也不知主子到底是聽進去還是未聽進去，他放棄繼續嘮叨，轉身出門去馬廄將馬車驅到正門。
迎接使臣的宮宴和南晉來那次沒何處不同，同樣的流程，只是席位的順序變了，北都侯的位置被安排到靠後的角落。
梅鶴卿倒對此甚是滿意，不打眼，獨自一人樂得自在。
宴上幾乎坐滿，陳雲方與武朝赴宴的使臣們姍姍而來，百官紛紛起身，梅鶴卿在相疊的人影裏看了一眼，只瞥見晃過的衣袍。
盡了禮數，待身穿黃袍常服的皇帝入座，眾人才坐回各自的座位，隨即趙韞便喚起宮樂。
梅鶴卿觀望那抹筆直的背影，寧青澤旁邊坐的是位衣裙艷麗的女子，他應是沒見過，接著左右便是隨行的外官，此次覲見的有五人。他斟酒，偶爾敷衍地抿上一口，目光不停地流轉各處。
那姑娘忽地站起來，沖皇帝合手道：“萬歲爺，趁今日難得，不如阿妤挑個人比武助助興，如何？”
寧青澤偏頭低斥，“公主……”
趙韞揮手示意樂師停下。
“三公主適才說，要比武？”陳雲不確定地問了一遍。
朱妤果斷地回道：“是的，來貴國前，阿妤便想著找個機會與梅家的公子比試一二了。”
陳雲聞言頓時興致盎然，嘴角噙著絲笑將視線挪向席位的角落，抱著看好戲說：“北都侯，三公主想和你切磋切磋。”
百雙眼睛望來，梅鶴卿落盞，從容地起來回話，“回萬歲爺，臣自幼因邪祟入體不得習武，恐是要辜負公主期盼了。”
南晉京城發生叛亂前，寧青澤就將梅家裏裏外外查透，他是知曉武將世家的二公子不會功夫的，即便上過前線也不曾參與過殺敵，朱妤這話一挑，明擺著就是尋釁，但他不出言阻止，能看敵人出醜也是種趣味。
陳雲目光一轉，“侯爺都這般說了，公主還是換個人選吧。”
“那就梅家的護衛吧，北都侯莫不是連個護衛也不帶？”朱妤抱胳膊旋身，回頭傲慢地睨著角落。
梅鶴卿曉得沖他來的便躲不過，算是同意了，“護衛風荷在宮門處候著。”
“那就叫他過來。”
風荷每回護送主子入宮都是待在宮門口等，未曾進過皇城，忽然有宮中甲兵尋來，他險些以為是主子出事。
甲兵送他到殿，他捏了捏拳，在眾目睽睽下徑直步近高臺上的皇帝，目不斜視的，連瞧也不敢瞧主子坐在何處。
“草民風荷叩見萬歲爺。”他曲膝雙腿跪下，朝地面磕頭。
陳雲只稍稍打量穿勁衣的身段，擺出一副平易近人的模樣說：“起來罷，武朝的三公主要同你家侯爺比試，可惜他並不習武，你就替替你侯爺。”
風荷拱手，現下知道是比武，但心裏還是有些慌，“遵旨。”
“比武講的是點到為止，可別傷到公主。”
陳雲提一句，不等風荷開口，朱妤便要強地站起身，“萬歲爺是在偷偷叫他讓阿妤呢？比武就比武，束手束腳的怎麽比？”
皇帝笑，“行，那就開始罷。”
倆人站到殿中央，用的是殿前甲兵的刀。朱妤率先出招，仗著公主身份招招逼人，風荷即便沒有皇帝的提醒也會有所收斂，他要得罪了這群武朝來的，怕是牽連到主子。對方的刀鳴不斷在耳畔叫囂，風荷適宜的身體閃躲，以刀格擋，刮擦聲驚得臨近的官員發怵。
來回幾招朱妤便曉得自己武功在那護衛之下，可嘴上還硬喊著，“就懂得躲，你們梅家有本事就三招內打掉我的刀！”
風荷本還目露難色，這比武比得憋屈，一聽竟搬出梅家，他怎能叫國公府丟臉。
朱妤長刀直刺，風荷依舊側身閃開，刀刃瞬間擦著對方的刀面，他一推力，刀突然旋轉兩圈。朱妤要抽刀改招，眨眼間風荷從右手改為左手反手持刀，刮著刀面直逼朱妤咽喉，她不得不丟刀後撤。
“哐當”一聲，風荷的動作戛然而止。
三招只在短短的一瞬。
殿內官員尚未反應，陳雲正要拍手，朱妤抽出事先藏於袖料的一根一寸長的銀針射向風荷的喉嚨。周圍官員但見朱妤出招卻不見用的何暗器，風荷下腰躲掉襲擊。哪料朱妤趁機早已挑刀入手，再次逼來。
這是陰招也使上了。
風荷刀一橫要擋過去，一只空酒盞不知打哪擲來的，朱妤沒防備，被擊中手腕當即痛得摔掉了手中刀。
朱妤性子嬌蠻，握著泛疼的腕沖一側的席位怒問：“誰動的手！”
官員們面面相覷，顯然不清楚。
風荷看見坐在裏面的主子，發現唯獨主子的桌面少了一只酒盞。
此時朱妤也發現了，臉色不悅地質問：“北都侯，還說自己不會武功？”
梅鶴卿起來泰然朝皇帝行禮，回道：“扔個喝酒的器皿，不算功夫，若公主執意這麽認為，臣自然也感謝公主擡舉。”
“你那勁力可不是‘扔’。”
“自小力氣大。”
朱妤揉著手腕，“借口罷了。”
一旁觀望的寧青澤終於出聲訓斥，“莫要胡鬧了，阿妤。”
說是訓斥更像暗地裏的縱容，進宮前要卸兵器搜身，偷藏暗器可是大罪，寧青澤須得表個態度才是。
陳雲笑意淡了，明顯朱妤的作為惹惱了他，“不知三公主身上是否還藏有別的暗器？”
朱妤當即下跪認錯，“萬歲爺，是阿妤之錯，與將軍無關。是阿妤習武不精又一時氣急，氣糊塗了才犯下此錯。”
風荷立在身旁，垂頭不語。
“袖裏藏針，三公主是有備而來。”梅鶴卿面無神情，不溫不火問，“這尋理由要同臣比武，是對臣別有居心麽？”
朱妤低頭咬著下唇，藏針是她的錯，講得再多也無用。
寧青澤撐身起來，“此事阿妤有錯在先，卻並非沖侯爺來，只是氣急還望侯爺能原諒。”
梅鶴卿不打算兩句便就放過了，“此處不是武朝，即使三公主命比臣的護衛金貴也該懂點到為止，收起那點蠻不講理。”
“侯爺說的是。”寧青澤秉著小事化了，附聲迎合。
這回換陳雲在高處看戲，看得出寧青澤的縱容，放著朱妤去挑事的，又拿準了他不會過多苛責。這武朝與南晉的仗打到他跟前來了。
宮宴上的小插曲就這麽過去了，陳雲明顯偏袒了武朝一方，這也是梅鶴卿預料到的，自打到北楚受委屈的哪次不是他。
穹天落下黑夜的帷幕，陳雲便先行一步離席，接著就有官員陸陸續續地離開，打道回府。梅鶴卿見空的席位漸多，也抖抖寬袖，整理了衣衫的褶皺，起身緩步向殿外去。
高墻內的風迎面撲來，吹散了不少酒意，他擡步下階，很快身後便有影子跟上來。
地面黑影戴著步搖，蹦蹦跳跳的踩著階梯，一看就是個好動的姑娘。
“北都侯。”朱妤湊近，打趣地問，“阿離去何處了？你來和親，你不要他了？”
梅鶴卿側眸餘光掠過滿是好奇的雙眼，看著前面道：“三公主認識阿離？”
“認識啊，他曾與將軍是摯友，我常見將軍自然也常見到阿離。”朱妤神情坦然，忽地眼神又變了，“結果他居然和你做了那什麽，虧得將軍在他被擄走後，還時時擔憂他的處境。”
“寧將軍擔憂又有何用？你們陛下萬裏迢迢送來的書信只字不提‘溫離’，原就不看重阿離這個臣子，若非得我護著，他怕早命喪斷頭臺了。”梅鶴卿言下之意，不仰仗他活著，難不成去仰仗一個管不著自己生死的人麽。
朱妤沒接聲，一蹦一跳地踩著一層層的臺階，沒有半分公主端莊秀雅的姿態。
片刻，她又道：“那他去哪了？”
“在南晉吧，陛下收他做了貼身近衛。”
“可是將軍在武朝境內見過他。”
“那我便不得而知了。”
朱妤連下幾個臺階，然後定步轉身定睛註視下來的北都侯，“你在騙我，他定然和你還有聯系。”
“何以見得。”
“連南晉帝都對你忌憚三分，他同你是魚水交歡的關系，你至今未聯姻，他怎舍得，其實你打一開始便沒打算真聯姻，他來武朝定是你在背後謀劃了什麽。”
梅鶴卿看著皇城上空的夜色，“非我不聯姻，而是萬歲爺顧念我身子不好，推遲了。”
朱妤轉回身，繼續朝下邁步，“你說的話不可信。”
“究竟事實如何，寧將軍應該有所耳聞，你不妨問他。”
“他也不信。”
“那我便無話可說了。”
穿戴甲胄的皇城兵拎著引路燈自階前一路列隊排到官員上馬車的宮門口，風荷已驅趕馬車等候多時，朱妤跟著梅鶴卿走出來便自顧自拐道，風荷瞥了眼，把杌子放下給主子墊腳。
“這公主的性子，可有因方才屬下的事為難主子？”
梅鶴卿掀簾俯身，“她至始至終要為難的都是我。”
風荷撿起杌子放回趕車的位置，他跳著坐上去，牽過韁繩，“真是欺人太甚，好在弄巧成拙了。”
車軲轆慢慢地滾動，梅鶴卿眺著窗外，偶爾有別的官員的馬車晃過。朱妤這位三公主令他陷入沈思，他似乎在何處有過一面，與寧青澤走得近，難道那次南晉叛亂，朱妤也在京城中。
溫離還在病愈中，近來臥榻的時辰便長。蓮凈帶著清早菜農送來的消息守在臥房外，待主子一醒便能轉告。
快午時，房中方傳來動靜。溫離披了件薄衫由內拉門，擡頭看了天色，回屋時道：“喊林兔送洗漱的進來。”
蓮凈去傳話，和林兔一道回來。臥房的門敞著半邊，林兔端水往內室走，蓮凈把遮風的青竹做的門簾放下。
溫離就著濕帕擦臉，聽蓮凈稟道：“二爺昨夜戌時三刻回到府上。”
菜農一早來是替侯府向溫離報平安的。
“安然無恙回來就好。”他擦去疲倦，將帕子丟回水盆，走到外室的桌上落座，準備用膳。
寧青澤今日換身玄衣，要進宮與陳雲再談聯盟一事。朱妤要跟著一塊，但礙於昨日宮宴的表現，寧青澤直接拒絕了。
“私藏銀針已經犯了宮規大忌，今天你就好好留在府中反省，哪也不許去。”
“我不去宮裏，我為何還不能去別處逛逛。”
朱妤不解，生氣地胳膊交叉。
寧青澤沒有費口舌，毋容置疑道：“你要是再闖禍，回頭我便告知君上，這便是你不能留下聯姻的原因，你看君上如何治你。”
朱妤當即眼角耷拉下來，“我原本也不想留在這，何況昨天交談那會，看陳雲似乎也無此想法要娶我。”
“你的使命就是爭取促成這樁婚事，由不得你想還是不想。”
朱妤咬著唇，沒再反駁。
此番寧青澤面聖亦是為促進事成。才到政和殿門，方見門旁的大太監聿春，來不及說上話，殿門陡然打開，陳雲氣沖沖地打裏邊大跨步而出。他忙行了禮，“萬歲爺安好。”
他眼風幾不可查地一掠，殿內有個身影正跪在地上，匍匐著，依官袍的色澤是個品階極高的重臣。
“你來了。”陳雲挑挑眉，收斂些怒氣，“正好，去花園走走。”
“是，萬歲爺。”
再過幾日便到六月，驕陽照得湖中的荷葉翠綠，一枝枝花梗托著花苞布滿半片池子，能想到再過不久這裏荷花盛放的景色。
天熱不便多走，他們進池子邊的涼亭，聿春特命奴婢送來避暑用的冰塊和茶點，伺候在側。
奴婢給寧青澤的瓷碗添了仙人凍，是夏季避暑宮中廚子常做的食物。
陳雲是挨洛程那老頑固氣著了，連喝了幾口茶才降下的火氣，他不緊不慢地說：“寧使臣是要繼上回聊的話再談下去。”
寧青澤沒碰碗裏的仙人凍，只淺淺地嘬茶，聞言應道：“正是，臣此次遠行便是為完成君上派下的使命的。”
陳雲不假思索，“朕還是昨日的答覆，你們的貢物只能作為停戰的交易，至於聯姻便不必了，而北都侯，他是南晉帝送來的人質，代表兩國盟約的，若交給你們，朕不就是背信棄義的小人了，那這場戰還有停的必要嗎？”
“我軍已經突破京安線，最快明年七月，必定攻破京城，南晉命數耗盡，難轉敗局。”寧青澤不是頭回分析最近的戰局了，他希望能說動陳雲，“如果萬歲爺願意止戈休戰，一致對付南晉，南晉滅亡就是定局，彼時您也能分得它的一塊肥肉，豈不美哉。”
“寧使臣是要朕去做小人了。”
“萬歲爺言重了。臣不過是在告訴萬歲爺，不要錯過時機。”
陳雲落盞，聿春忙添上茶水，然後退回身後。
“你知道北境一旦挑起戰爭，要面臨多少問題嗎？境外的胡人年年越過長城在附近村鎮燒殺搶掠，朕若是起兵攻打南晉北面，胡人很有可能借此入侵朕的領土，屆時朕要對付的敵人便成了兩個。況且與南晉接壤的邊界相安無事百年，敵方軍力如何，將帥能力如何，皆一無所知。現下憑你隨口幾句不足以使朕拋開一切顧慮，願擔這個風險。”
“那萬歲爺要如何才願與君上合作？”
陳雲思忖著，其實不管寧青澤附加多少誘人的條件，添再多的金銀珠寶，存在的風險依然不可消除。他深知北境戰亂帶來的後患，“近兩年的南下戰爭所消耗的人力物力已經無法再給自己增添新的敵人，朕打下的疆土夠多了，是時候休養生息。”
言下之意便仍是不讚同寧青澤的提議，談判需要耐心和時間，他不能操之過急，“臣明白萬歲爺的顧慮。”
最主要的是邊境胡人來犯，這個問題，武朝也插手不了，無能為力。
而陳雲心裏不單是要顧忌胡人，他認為寧青澤眼下來都城是別有圖謀，才至兩日，要摸清底細還需要時日，他只得先熬著。
這桌上倆人各懷鬼胎，放眼整個朝野，乃至全天下，哪個不是如此。
溫離亦是如此。奈何他現在被困在府上，外邊的消息全靠早上來送菜的菜農傳遞，一刻不知梅鶴卿在做甚，他心頭便癢得心煩。
六月初又得了消息，關於武朝使臣那邊的，約梅鶴卿第二日去清園裏賞新開的蓮花。
“這群吃飽了撐得，約敵國的侯爺賞花。”溫離皺皺眉，把紙捏成團，丟烤魚的火堆裏燒了。
他閑來無事，憋得慌，於是在庭院搜羅幹柴到湖邊架起篝火，給同樣憋壞的青燕烤魚吃。
白夜在旁幫看著火，湖面的風一吹來，煙味東一陣西一陣的，有時熏得他睜不開眼，還得勸慰主子，“二爺無礙就好。”
“居心叵測的武朝人。”溫離手裏攥著繩，那頭拴著青燕的爪子，繩一繃直，他便把這鳥往回拽，像玩風箏似的，能讓飛，但不能飛太高。
青燕羽翼撲騰累了，最後老實不動了。
白夜覺得怪可憐的，勸道：“主子您就別折騰它了。”
“不折騰它，它一身的精力沒地方耗，又大晚上對著路過的耗子叫，鬧心。”溫離翻個魚面，味兒飄出來香噴噴的，“總不能少幾頓吃的，餓著它吧。”
這話戳得白夜想笑，奉承說：“還是主子考慮周到，心疼青燕。”
【作者有話說】
青燕：放過我！
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日頭落下樹梢，染了庭院半邊的金色。溫離扶著臥房的門框站著，望著幾日不見的景致游神，眸子逐漸虛空，大抵是疫病導致，身體和腦子一直倦怠，神思薄弱，提不起精神。
白夜從外頭回來了，也帶回了一個消息，“武朝的使臣入都了。”
該來的還是來了。
他心裏嘀咕，面上道：“出事了，你們先顧著二爺出城。”
“屬下留下同您進退。”
他懶洋洋地橫了白夜一眼，“都別留下，人多就是累贅。”
白夜怔怔，服從地應“是”。
威風凜凜的大將軍坐於高馬，領著數十親信跟在引路的趙韞後方緩緩朝為他們安排的府邸前進。大道兩側一如既往圍著瞧熱鬧的百姓，一睹別國將領的風采。
“來了多少人？”
“進城的都是寧青澤的親信，他們在城外還留了一匹人馬，據菜農說，估摸有六七十號人，個個披甲執銳。”
溫離抿唇默了默，“真要跑，避著點。”
他已經做好最壞的打算，說不定這些兵都是專為他們準備的。他們在算計別人的同時，別人同樣在算計著他們。
青燕的爪子被迫纏上鐵鏈，近來是哪也去不成，在廊道的梁柱俯瞰著自家憔悴的主子，偶爾不滿地叫喚兩聲。
莫說傳信了，就算青燕在都城上空飛一圈，惹來寧青澤註意都有可能招致沒必要的麻煩。他要杜絕一切不利的發展方向，這樣即便到了要脫身的時候，也輕易許多。
晚霞曬在朱紅的府門前，安頓好住所，寧青澤便送趙韞到馬車旁，倆人最後客套了幾句。
“明日宮中設宴款待，屆時再請寧使臣入宮。”
“有勞趙大人。”
相互拜別，寧青澤目送趙韞的馬車遠去。
一襲褶子裙的姑娘步到身旁，也循著漸漸消失的馬車望，“唉”地一聲，“果然如此，將軍不受他們左相府的待見，派了個太監相迎。”
“論身份，確實不如左相府高貴，但好歹是玄帝看重之人。”
“看重？這太監肩不能扛手不能提，文不如相，武不如將，有何值得看重的？”
寧青澤未等姑娘說完便往宅裏走，“不為你所用，你何必去思考沒有價值的問題。”
“好呢，”姑娘裙擺飄然，跟著高大的身影，“咱將軍說什麽便是什麽。”
翌日一早，宮裏來傳聖旨，於正午在宣政殿設宴，告知使臣們好生準備莫誤了時辰。
文武百官自然也收到口諭，而北都侯府亦有一席。
“您小心應付。”風荷心惶，再三囑咐主子，還不忘搬出公子，“也是公子的叮囑。”
梅鶴卿穿戴好衣冠，淡淡地“嗯”了聲。
主子這應付了事的態度，風荷也不知主子到底是聽進去還是未聽進去，他放棄繼續嘮叨，轉身出門去馬廄將馬車驅到正門。
迎接使臣的宮宴和南晉來那次沒何處不同，同樣的流程，只是席位的順序變了，北都侯的位置被安排到靠後的角落。
梅鶴卿倒對此甚是滿意，不打眼，獨自一人樂得自在。
宴上幾乎坐滿，陳雲方與武朝赴宴的使臣們姍姍而來，百官紛紛起身，梅鶴卿在相疊的人影裏看了一眼，只瞥見晃過的衣袍。
盡了禮數，待身穿黃袍常服的皇帝入座，眾人才坐回各自的座位，隨即趙韞便喚起宮樂。
梅鶴卿觀望那抹筆直的背影，寧青澤旁邊坐的是位衣裙艷麗的女子，他應是沒見過，接著左右便是隨行的外官，此次覲見的有五人。他斟酒，偶爾敷衍地抿上一口，目光不停地流轉各處。
那姑娘忽地站起來，沖皇帝合手道：“萬歲爺，趁今日難得，不如阿妤挑個人比武助助興，如何？”
寧青澤偏頭低斥，“公主……”
趙韞揮手示意樂師停下。
“三公主適才說，要比武？”陳雲不確定地問了一遍。
朱妤果斷地回道：“是的，來貴國前，阿妤便想著找個機會與梅家的公子比試一二了。”
陳雲聞言頓時興致盎然，嘴角噙著絲笑將視線挪向席位的角落，抱著看好戲說：“北都侯，三公主想和你切磋切磋。”
百雙眼睛望來，梅鶴卿落盞，從容地起來回話，“回萬歲爺，臣自幼因邪祟入體不得習武，恐是要辜負公主期盼了。”
南晉京城發生叛亂前，寧青澤就將梅家裏裏外外查透，他是知曉武將世家的二公子不會功夫的，即便上過前線也不曾參與過殺敵，朱妤這話一挑，明擺著就是尋釁，但他不出言阻止，能看敵人出醜也是種趣味。
陳雲目光一轉，“侯爺都這般說了，公主還是換個人選吧。”
“那就梅家的護衛吧，北都侯莫不是連個護衛也不帶？”朱妤抱胳膊旋身，回頭傲慢地睨著角落。
梅鶴卿曉得沖他來的便躲不過，算是同意了，“護衛風荷在宮門處候著。”
“那就叫他過來。”
風荷每回護送主子入宮都是待在宮門口等，未曾進過皇城，忽然有宮中甲兵尋來，他險些以為是主子出事。
甲兵送他到殿，他捏了捏拳，在眾目睽睽下徑直步近高臺上的皇帝，目不斜視的，連瞧也不敢瞧主子坐在何處。
“草民風荷叩見萬歲爺。”他曲膝雙腿跪下，朝地面磕頭。
陳雲只稍稍打量穿勁衣的身段，擺出一副平易近人的模樣說：“起來罷，武朝的三公主要同你家侯爺比試，可惜他並不習武，你就替替你侯爺。”
風荷拱手，現下知道是比武，但心裏還是有些慌，“遵旨。”
“比武講的是點到為止，可別傷到公主。”
陳雲提一句，不等風荷開口，朱妤便要強地站起身，“萬歲爺是在偷偷叫他讓阿妤呢？比武就比武，束手束腳的怎麽比？”
皇帝笑，“行，那就開始罷。”
倆人站到殿中央，用的是殿前甲兵的刀。朱妤率先出招，仗著公主身份招招逼人，風荷即便沒有皇帝的提醒也會有所收斂，他要得罪了這群武朝來的，怕是牽連到主子。對方的刀鳴不斷在耳畔叫囂，風荷適宜的身體閃躲，以刀格擋，刮擦聲驚得臨近的官員發怵。
來回幾招朱妤便曉得自己武功在那護衛之下，可嘴上還硬喊著，“就懂得躲，你們梅家有本事就三招內打掉我的刀！”
風荷本還目露難色，這比武比得憋屈，一聽竟搬出梅家，他怎能叫國公府丟臉。
朱妤長刀直刺，風荷依舊側身閃開，刀刃瞬間擦著對方的刀面，他一推力，刀突然旋轉兩圈。朱妤要抽刀改招，眨眼間風荷從右手改為左手反手持刀，刮著刀面直逼朱妤咽喉，她不得不丟刀後撤。
“哐當”一聲，風荷的動作戛然而止。
三招只在短短的一瞬。
殿內官員尚未反應，陳雲正要拍手，朱妤抽出事先藏於袖料的一根一寸長的銀針射向風荷的喉嚨。周圍官員但見朱妤出招卻不見用的何暗器，風荷下腰躲掉襲擊。哪料朱妤趁機早已挑刀入手，再次逼來。
這是陰招也使上了。
風荷刀一橫要擋過去，一只空酒盞不知打哪擲來的，朱妤沒防備，被擊中手腕當即痛得摔掉了手中刀。
朱妤性子嬌蠻，握著泛疼的腕沖一側的席位怒問：“誰動的手！”
官員們面面相覷，顯然不清楚。
風荷看見坐在裏面的主子，發現唯獨主子的桌面少了一只酒盞。
此時朱妤也發現了，臉色不悅地質問：“北都侯，還說自己不會武功？”
梅鶴卿起來泰然朝皇帝行禮，回道：“扔個喝酒的器皿，不算功夫，若公主執意這麽認為，臣自然也感謝公主擡舉。”
“你那勁力可不是‘扔’。”
“自小力氣大。”
朱妤揉著手腕，“借口罷了。”
一旁觀望的寧青澤終於出聲訓斥，“莫要胡鬧了，阿妤。”
說是訓斥更像暗地裏的縱容，進宮前要卸兵器搜身，偷藏暗器可是大罪，寧青澤須得表個態度才是。
陳雲笑意淡了，明顯朱妤的作為惹惱了他，“不知三公主身上是否還藏有別的暗器？”
朱妤當即下跪認錯，“萬歲爺，是阿妤之錯，與將軍無關。是阿妤習武不精又一時氣急，氣糊塗了才犯下此錯。”
風荷立在身旁，垂頭不語。
“袖裏藏針，三公主是有備而來。”梅鶴卿面無神情，不溫不火問，“這尋理由要同臣比武，是對臣別有居心麽？”
朱妤低頭咬著下唇，藏針是她的錯，講得再多也無用。
寧青澤撐身起來，“此事阿妤有錯在先，卻並非沖侯爺來，只是氣急還望侯爺能原諒。”
梅鶴卿不打算兩句便就放過了，“此處不是武朝，即使三公主命比臣的護衛金貴也該懂點到為止，收起那點蠻不講理。”
“侯爺說的是。”寧青澤秉著小事化了，附聲迎合。
這回換陳雲在高處看戲，看得出寧青澤的縱容，放著朱妤去挑事的，又拿準了他不會過多苛責。這武朝與南晉的仗打到他跟前來了。
宮宴上的小插曲就這麽過去了，陳雲明顯偏袒了武朝一方，這也是梅鶴卿預料到的，自打到北楚受委屈的哪次不是他。
穹天落下黑夜的帷幕，陳雲便先行一步離席，接著就有官員陸陸續續地離開，打道回府。梅鶴卿見空的席位漸多，也抖抖寬袖，整理了衣衫的褶皺，起身緩步向殿外去。
高墻內的風迎面撲來，吹散了不少酒意，他擡步下階，很快身後便有影子跟上來。
地面黑影戴著步搖，蹦蹦跳跳的踩著階梯，一看就是個好動的姑娘。
“北都侯。”朱妤湊近，打趣地問，“阿離去何處了？你來和親，你不要他了？”
梅鶴卿側眸餘光掠過滿是好奇的雙眼，看著前面道：“三公主認識阿離？”
“認識啊，他曾與將軍是摯友，我常見將軍自然也常見到阿離。”朱妤神情坦然，忽地眼神又變了，“結果他居然和你做了那什麽，虧得將軍在他被擄走後，還時時擔憂他的處境。”
“寧將軍擔憂又有何用？你們陛下萬裏迢迢送來的書信只字不提‘溫離’，原就不看重阿離這個臣子，若非得我護著，他怕早命喪斷頭臺了。”梅鶴卿言下之意，不仰仗他活著，難不成去仰仗一個管不著自己生死的人麽。
朱妤沒接聲，一蹦一跳地踩著一層層的臺階，沒有半分公主端莊秀雅的姿態。
片刻，她又道：“那他去哪了？”
“在南晉吧，陛下收他做了貼身近衛。”
“可是將軍在武朝境內見過他。”
“那我便不得而知了。”
朱妤連下幾個臺階，然後定步轉身定睛註視下來的北都侯，“你在騙我，他定然和你還有聯系。”
“何以見得。”
“連南晉帝都對你忌憚三分，他同你是魚水交歡的關系，你至今未聯姻，他怎舍得，其實你打一開始便沒打算真聯姻，他來武朝定是你在背後謀劃了什麽。”
梅鶴卿看著皇城上空的夜色，“非我不聯姻，而是萬歲爺顧念我身子不好，推遲了。”
朱妤轉回身，繼續朝下邁步，“你說的話不可信。”
“究竟事實如何，寧將軍應該有所耳聞，你不妨問他。”
“他也不信。”
“那我便無話可說了。”
穿戴甲胄的皇城兵拎著引路燈自階前一路列隊排到官員上馬車的宮門口，風荷已驅趕馬車等候多時，朱妤跟著梅鶴卿走出來便自顧自拐道，風荷瞥了眼，把杌子放下給主子墊腳。
“這公主的性子，可有因方才屬下的事為難主子？”
梅鶴卿掀簾俯身，“她至始至終要為難的都是我。”
風荷撿起杌子放回趕車的位置，他跳著坐上去，牽過韁繩，“真是欺人太甚，好在弄巧成拙了。”
車軲轆慢慢地滾動，梅鶴卿眺著窗外，偶爾有別的官員的馬車晃過。朱妤這位三公主令他陷入沈思，他似乎在何處有過一面，與寧青澤走得近，難道那次南晉叛亂，朱妤也在京城中。
溫離還在病愈中，近來臥榻的時辰便長。蓮凈帶著清早菜農送來的消息守在臥房外，待主子一醒便能轉告。
快午時，房中方傳來動靜。溫離披了件薄衫由內拉門，擡頭看了天色，回屋時道：“喊林兔送洗漱的進來。”
蓮凈去傳話，和林兔一道回來。臥房的門敞著半邊，林兔端水往內室走，蓮凈把遮風的青竹做的門簾放下。
溫離就著濕帕擦臉，聽蓮凈稟道：“二爺昨夜戌時三刻回到府上。”
菜農一早來是替侯府向溫離報平安的。
“安然無恙回來就好。”他擦去疲倦，將帕子丟回水盆，走到外室的桌上落座，準備用膳。
寧青澤今日換身玄衣，要進宮與陳雲再談聯盟一事。朱妤要跟著一塊，但礙於昨日宮宴的表現，寧青澤直接拒絕了。
“私藏銀針已經犯了宮規大忌，今天你就好好留在府中反省，哪也不許去。”
“我不去宮裏，我為何還不能去別處逛逛。”
朱妤不解，生氣地胳膊交叉。
寧青澤沒有費口舌，毋容置疑道：“你要是再闖禍，回頭我便告知君上，這便是你不能留下聯姻的原因，你看君上如何治你。”
朱妤當即眼角耷拉下來，“我原本也不想留在這，何況昨天交談那會，看陳雲似乎也無此想法要娶我。”
“你的使命就是爭取促成這樁婚事，由不得你想還是不想。”
朱妤咬著唇，沒再反駁。
此番寧青澤面聖亦是為促進事成。才到政和殿門，方見門旁的大太監聿春，來不及說上話，殿門陡然打開，陳雲氣沖沖地打裏邊大跨步而出。他忙行了禮，“萬歲爺安好。”
他眼風幾不可查地一掠，殿內有個身影正跪在地上，匍匐著，依官袍的色澤是個品階極高的重臣。
“你來了。”陳雲挑挑眉，收斂些怒氣，“正好，去花園走走。”
“是，萬歲爺。”
再過幾日便到六月，驕陽照得湖中的荷葉翠綠，一枝枝花梗托著花苞布滿半片池子，能想到再過不久這裏荷花盛放的景色。
天熱不便多走，他們進池子邊的涼亭，聿春特命奴婢送來避暑用的冰塊和茶點，伺候在側。
奴婢給寧青澤的瓷碗添了仙人凍，是夏季避暑宮中廚子常做的食物。
陳雲是挨洛程那老頑固氣著了，連喝了幾口茶才降下的火氣，他不緊不慢地說：“寧使臣是要繼上回聊的話再談下去。”
寧青澤沒碰碗裏的仙人凍，只淺淺地嘬茶，聞言應道：“正是，臣此次遠行便是為完成君上派下的使命的。”
陳雲不假思索，“朕還是昨日的答覆，你們的貢物只能作為停戰的交易，至於聯姻便不必了，而北都侯，他是南晉帝送來的人質，代表兩國盟約的，若交給你們，朕不就是背信棄義的小人了，那這場戰還有停的必要嗎？”
“我軍已經突破京安線，最快明年七月，必定攻破京城，南晉命數耗盡，難轉敗局。”寧青澤不是頭回分析最近的戰局了，他希望能說動陳雲，“如果萬歲爺願意止戈休戰，一致對付南晉，南晉滅亡就是定局，彼時您也能分得它的一塊肥肉，豈不美哉。”
“寧使臣是要朕去做小人了。”
“萬歲爺言重了。臣不過是在告訴萬歲爺，不要錯過時機。”
陳雲落盞，聿春忙添上茶水，然後退回身後。
“你知道北境一旦挑起戰爭，要面臨多少問題嗎？境外的胡人年年越過長城在附近村鎮燒殺搶掠，朕若是起兵攻打南晉北面，胡人很有可能借此入侵朕的領土，屆時朕要對付的敵人便成了兩個。況且與南晉接壤的邊界相安無事百年，敵方軍力如何，將帥能力如何，皆一無所知。現下憑你隨口幾句不足以使朕拋開一切顧慮，願擔這個風險。”
“那萬歲爺要如何才願與君上合作？”
陳雲思忖著，其實不管寧青澤附加多少誘人的條件，添再多的金銀珠寶，存在的風險依然不可消除。他深知北境戰亂帶來的後患，“近兩年的南下戰爭所消耗的人力物力已經無法再給自己增添新的敵人，朕打下的疆土夠多了，是時候休養生息。”
言下之意便仍是不讚同寧青澤的提議，談判需要耐心和時間，他不能操之過急，“臣明白萬歲爺的顧慮。”
最主要的是邊境胡人來犯，這個問題，武朝也插手不了，無能為力。
而陳雲心裏不單是要顧忌胡人，他認為寧青澤眼下來都城是別有圖謀，才至兩日，要摸清底細還需要時日，他只得先熬著。
這桌上倆人各懷鬼胎，放眼整個朝野，乃至全天下，哪個不是如此。
溫離亦是如此。奈何他現在被困在府上，外邊的消息全靠早上來送菜的菜農傳遞，一刻不知梅鶴卿在做甚，他心頭便癢得心煩。
六月初又得了消息，關於武朝使臣那邊的，約梅鶴卿第二日去清園裏賞新開的蓮花。
“這群吃飽了撐得，約敵國的侯爺賞花。”溫離皺皺眉，把紙捏成團，丟烤魚的火堆裏燒了。
他閑來無事，憋得慌，於是在庭院搜羅幹柴到湖邊架起篝火，給同樣憋壞的青燕烤魚吃。
白夜在旁幫看著火，湖面的風一吹來，煙味東一陣西一陣的，有時熏得他睜不開眼，還得勸慰主子，“二爺無礙就好。”
“居心叵測的武朝人。”溫離手裏攥著繩，那頭拴著青燕的爪子，繩一繃直，他便把這鳥往回拽，像玩風箏似的，能讓飛，但不能飛太高。
青燕羽翼撲騰累了，最後老實不動了。
白夜覺得怪可憐的，勸道：“主子您就別折騰它了。”
“不折騰它，它一身的精力沒地方耗，又大晚上對著路過的耗子叫，鬧心。”溫離翻個魚面，味兒飄出來香噴噴的，“總不能少幾頓吃的，餓著它吧。”
這話戳得白夜想笑，奉承說：“還是主子考慮周到，心疼青燕。”
【作者有話說】
青燕：放過我！
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