第02章 讖言
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第02章 讖言
就在薛平睿面色尷尬，不知該求饒還是辯解的時候，大道的盡頭忽現一片亮光，另一只隊伍縱著噠噠的馬蹄走了過來。
為首之人高高坐於馬背上，大雪模糊了他的身影，一眼望去只能窺見馬上那標志性的黑鎧。
是平威軍。
顧瀾認出來人，當即上前行禮：“世子！”
阿史那乘風握拳擡手，合刀聲整齊劃一。
“這是怎麽了？”裴凜掃了一眼四周，對著薛平睿擡了擡下巴，語氣* 散漫，“你說。”
車外的人紛紛看向薛平睿，而車內的晏清姝神色陰寒的將衣服為江懷玉穿好。
“這……”薛平睿小心翼翼瞄了一眼馬車。
見他支支吾吾半天蹦不出一個屁，裴凜不耐煩的瞪了他一眼：“怎麽著？慶陽府兵不去幫受災百姓，在這兒圍著長公主的馬車擺宴席呢？”
薛平睿反應過來，趕忙讓人都退了回去，口中連連道歉：“是臣的問題，以為有人闖宵禁才會如此！還望長公主體諒。”
此時三更鼓已交，應是宵禁之時。
車內的晏清姝輕嗤一聲：“宵禁？又想點本宮規矩呢？薛少師。”
薛少師這三個字要得極死，像極了當年逐他出京時的笑裏藏刀，令他忍不住膝蓋一軟，卻被阿史那乘風鉗住了肩膀。
“薛大人這腿腳怎的還如此之差，當初就不該讓您來慶陽受罪，合該送去平樂養老。”
平樂什麽地方，桂林府轄下的一個郡，雖說是沖要之地，與尋常人而言或可在此地歷練幾年後平步青雲，但對於曾拜相做太子少師的薛平睿而言，去了平樂就意味著放逐，一輩子都回不來。
薛平睿聽得冷汗直流，大雪天的，竟濕了後背的衣衫。
裴凜的眼神，饒有興味的在薛平睿和阿史那乘風之間轉了轉。
早年他倒也聽說過東宮這位女太子與太子少師薛平睿有齟齬，但沒想到薛平睿見了晏清姝居然如同耗子見了貓一般，著實有趣。
顧瀾觀察到裴凜的神色，拉著韁繩驅馬湊了過去，輕聲道：“薛家曾力保南康王為太子，卻被長公主截了胡，薛平睿做了少師之後，曾以長公主規矩不好為由讓她每日抄寫《女誡》十遍，每日上課前必先抽查背誦此書，後來更是在長公主犯錯時，罰她抄寫背誦《閨範》《烈女傳》等等，因此長公主格外不喜他。”
女子登基本就不易，先皇喜愛晏清姝，但也清楚她的路有多難走，因此對於這些事他只當看不見，等著晏清姝自己處理。
而她的處理方式也沒令先皇失望，最後薛家因牽扯進越州洪澇案被驅離京城，而薛平睿也讓晏清姝發配到慶陽做了府尹。
“你倒是清楚。”裴凜瞥了他一眼。
顧瀾挑眉：“西北萬事通也不是白叫的。”
這近乎令人窒息的氣氛，最終在薛平睿的示弱下結束。
他躬下身，再次朝馬車行了禮：“是臣無狀，還望長公主責罰！”
“薛大人可別覺得本宮欺人，只是薛大人囚禁的平涼郡守之女，乃是本宮伴讀，這著實有些打本宮的臉吶。”
晏清姝說話的語氣溫溫柔柔，但在其他人聽來卻覺字字刺耳。
那人果然在她車裏！
薛平睿猛得擡起頭，盯著馬車的目光猶如火燒。
而裴凜聽到這個消息，看著薛平睿的眸中閃過一道銳利，囚禁前太子少保之女，薛平睿好大的膽子！
“所以，辛苦薛大人跑一趟，隨車架去平威王府吧。”
晏清姝勢必要替江懷玉討一個公道。
馬車再次動了起來，江懷玉握住晏清姝的雙手，面露擔憂：“你怎麽變成長公主了？你不是……太子嗎？”
最後三個字江懷玉說得很輕，但晏清姝還是敏銳的捕捉到了。
她反握住江懷玉的手，低聲道：“說來話長，待日後再與你細細道來。”
雖然心中好奇，但江懷玉深知晏清姝失了皇位，定然是心中鈍痛不已，周身麻煩不斷，不好在此刻追根究底，便乖乖的閉口不言，只將頭枕在晏清姝的肩膀上，一如兩人曾在學監時那般。
待一行人來到平威王府，已經過去半個時辰。
“世子可算回來了，王爺已經念叨好半天了。”
開門的是個毛頭小夥子，十四五歲的年紀，長得一副機靈相，身著藏青色圓領袍，見到裴凜後立刻迎上來牽住了馬韁。
裴凜本想去請長公主下車，結果他剛一下馬，車門就推開了。
他回頭一看，楞了一下。
晏清姝沒有做女裝打扮，而是束發銀冠，穿著一襲青竹色圓領窄袖袍，足蹬黑靴，手中還轉著一柄鐵扇，頗有些風流瀟灑之意。
觀她神情似是常常做此打扮，早就習以為常。
晏清姝走下馬車後，回頭伸出了手，一個形容狼狽、滿色臟汙的艷麗女子從車廂內走出，扶著她的手腕走了下來。
而那女子在看向隨後而來的薛平睿時，雙眸中滿是恨意。
裴凜瞇了瞇眼。
平威王裴述之此刻正在書房查閱賑災賬目，忽然得知人平安歸來，懸著的心終於放了下來。
他趕忙吩咐管家去通知王妃，先安頓好長公主，然後讓廚房備宴，自己則正了正衣冠，迎了出去。
晏清姝見了平威王倒是沒什麽客套，直接讓麒麟衛擡了箱子上來。
“婚書、嫁妝都在這裏，待世子在婚書上簽了字，再送去慶陽府蓋章，這婚事便算成了。”
賜婚的消息是在三日前傳到平威王府中的，當時平威王裴述之左思右想也搞不明白朝廷的用意。
他可是握有西北四萬兵權的異姓王，程氏竟會放心他兒子與曾經的太子結婚盟？
如今，男女婚嫁的事從晏清姝口中說出來，就像在談論糧食收成一樣簡單。
平威王心情覆雜，一時竟不知該如何接話。
倒是混不吝的裴凜開了口，語氣頗為輕慢：“殿下就這麽著急嫁給我？”
晏清姝看向身側的裴凜，不得不承認，論相貌，裴凜算是自己見過的男人中數一數二的，論身段，單憑方才騎馬的姿勢就能看出是個練家子。
再加上那一手好字，能文能武的世家子，若是放在京都，定然是‘騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招’。
可惜這是北境，戰亂不斷，貧苦寒涼，果腹都成問題，又怎的會有心情追求情愛。
晏清姝清瘦的臉上掛起了笑意，一雙眉眼彎彎，顯得溫和無害：“世子長得如此天人之姿，定得眾多姑娘喜愛，我怎的會不急？”
她往裴凜所在之處走了兩步，與他貼得極近：“更何況，嫁人是太後為了斷我後路，而我所嫁之人要麽與太後站在一條線上磋磨我，要麽……”
最後一句沒有說出來，但在場的哪個不是聰明人。
裴凜感受著她的溫熱的手撫摸上自己冰涼的臉，受驚般的往後跳了兩步，神色驚疑不定的打量著晏清姝，就像一只受驚的幼狼。
這讓晏清姝非常新奇，忍不住還想再摸摸。
不過裴凜顯然不給她這個機會，兩個大跨步平移到自己父親身側，滿眼戒備的望著晏清姝。
平威王恨鐵不成鋼的踢了裴凜一腳，然後搓了搓手，對著晏清姝憨笑兩聲道：“嗨，說這些作甚，以後大家便是家人，要相親相愛才是！”
他朝身後有些不知所措的王妃使了個眼色，後者有些戰戰兢兢的走了過來，卻垂著偷不敢看晏清姝。
“長公主殿下，妾……妾先帶您去更衣。”
晏清姝看著眼前這位比自己大不了幾歲的年輕女子，綻開一個親切的笑容。
裴凜的母妃是平威王的原配妻子，十年前逢遭大難被燒死在竹樓之中，一個月後，平威王便低調的迎娶了現在這位年輕的王妃，巧合的是，原配與繼室有著千絲萬縷的血緣關系，論輩分，似乎還是姑侄。
只是今日瞧著，這繼室與王爺似乎不是尋常夫妻，更像是晚輩與長輩。
晏清姝語氣溫柔的對平威王妃說道：“不必拘禮，您是我的長輩，喚我清平便好。”
“這怎麽行！”王妃誠惶誠恐。
“沒什麽不行的。”晏清姝握住她的手：“我這位朋友濕了衣衫，她身量小，不知府上可有合適的衣衫能讓她換一換？”
“有的，有的，臣妾馬上命人送過來，臣妾先帶殿下去後院。”
“不必，我有事與平威王說。”
晏清姝剛要擡步，就感覺袖子被人拉了一下。
她側過頭看去，只見江懷玉神色緊張。
晏清姝對江懷玉道：“你先去換了衣衫再去正堂。”
江懷玉一時有些猶豫，絞著手指試探的問道：“我能不去嗎？”
“為何？”
“我……”江懷玉咬著唇，無意識的用雙手反覆摩挲著自己的手臂，她的眸中泛著水光，低聲道：“我已經……已經臟了。”
晏清姝眸中掠火，卻很快壓制了下來。
她看向江懷玉，語氣溫柔的說道：“永遠不要用別人的錯誤懲罰自己。‘貞潔’不過是男人用來束縛女人的韁繩，若你心甘情願被套進去，此生便只會是附庸，成不了權利。”
這聲音猶如切冰碎玉，令江懷玉為之一振。
“讓女子屈服於男子，本就是在助長他們的暴政。今日你若敢站出來面對，我保證罪魁禍首定然身首異處。”
晏清姝的表情平淡，語氣沈靜，仿佛只是在征詢她的意思。
可江懷玉能從她身上感受到濃厚的威儀，令人驚顫。
她咽了咽口水，將鼓噪的心跳壓下去，忍不住攥緊晏清姝的手，試圖利用這種接觸給予自己勇氣：“我去！”
晏清姝嘴角微揚，伸手輕撫著江懷玉蒼白削瘦的臉頰：“記住，永遠別看輕自己。”
＊
一入正堂，裴凜便吊兒郎當的窩在東次位的椅子上，單手撐著坐腮，一副事不關己的模樣。
裴述之恨鐵不成鋼的瞪了兒子一眼，請晏清姝入首座。
“不必，如今既與世子結為連理，您自是我的長輩，理應坐於首位。”說罷，晏清姝徑直朝裴凜走去，坐在了他右邊的東首位。
裴凜的目光在晏清姝身上掃了一眼，便紅著耳朵扭過頭繼續透過琉璃窗，看外面紛紛揚揚的風雪。
“這雪下得尤為大了些。”晏清姝順著裴凜的視線望去。
“可不是，俗話說，瑞雪兆豐年，可如此大的雪，如今已是成了災禍。”裴述之神色悲戚。
成災？為何京城從未收到消息？晏清姝眸色一動。
“可有賑災？”
“自是有，可惜用處寥寥，朝廷不撥賑災銀，實在是巧婦難為無米之炊。”
晏清姝還要問時，平威王妃帶著江懷玉走了進來。
王妃走到裴述之身邊，低聲說了兩句什麽，令裴述之面上產生驚疑之色。
薛平睿一看見江懷玉，就忍不住自己的脾氣，當即怒喝：“殿下！此女殺了我兒，還刺傷守衛逃跑，絕不可姑息！否則將這天下法度置於何處！”
晏清姝本因雪災的事心有憂慮，此刻被薛平睿如此逼問，原本壓著的脾氣又一股腦的頂了上來。
“薛大人要與本宮聊天下法度？也好，懷玉，把你的雙臂露出來給薛大人瞧瞧。本宮竟不知，張口法度閉口規矩的薛大人，竟是個喜歡折磨毆打女子的……禽獸。”
室內寂靜了一瞬，所有人的目光都落在了薛平睿的身上。
“你血口噴人！”薛平睿怒目圓睜，但在目光觸及江懷玉雙臂的時候，不可置信的瞪大了雙眼。
“這……”
只見白皙纖細的手臂上，交錯著哆開明顯的線性傷口，手腕、小臂上的紅色印痕同樣觸目驚心。
“鞭傷……捆綁……”裴凜低聲呢喃。
“不！這不是我弄的！我也從未對她動刑！這是汙蔑！”薛平睿面色漲紅，整個人就像熱鍋上的螞蟻。
“口說無憑啊薛大人，人是從您府上逃出來的，若是上了堂，空口白話的否認怕是做不得數吧？”晏清姝平視著薛平睿，“容本宮提醒你一句，大梁律有言，宗親子嗣涉案者，應避嫌；動用私刑者，斬！”
薛平睿的腦子轟得一聲，好似被人蒙上了桐油紙，外界的聲響已是半點滲不進，但油紙的震顫卻映射著對方每一個字的重量。
他哆嗦著唇，蒼白的辯解：“是她殺了我兒在先！大梁刑律，惡意中傷他人致死者，施鞭刑！她刺了我兒二十多……”
啪！
清脆的茶碗碰撞聲從晏清姝的手邊傳出。
晏清姝眸光凜冽：“令公子因何被刺，你敢說嗎？”
室內的氣氛壓抑得人透不過氣來，江懷玉小心翼翼的坐回末位的位置。
裴述之捋了捋自己半白的胡須，出言緩和：“薛大人，要不然你回去查查看，這江姑娘身上的傷顯然是這幾日新添的，說不是在你府上出的事……這也沒人信啊。”
薛平睿此刻心中充滿駭然，他當然知道自己什麽都沒做，但府上的人呢？他將人關在後院之後就一直在忙雪災的事，已經三日未回過府，若不是親信來稟報說人逃了，他只怕現在還在府衙處理公文。
難不成真是府上人幹的？可府上的管家仆役攏共就十來個，皆是跟了他許多年知根知底的，總不能……
他感到頭腦空蕩蕩的，發出嗡嗡轟鳴。
晏清姝見人已經被刺激得差不多了，便站起身道：“薛大人，容借一步說話。”
薛平睿無法拒絕，跟著晏清姝來到了後堂。
兩人在屏風後站定。
晏清姝偏過頭，兩人之間只有一拳距離，她用只兩個人能聽到的聲音，將江懷玉的遭遇說了出來。
“若薛大人不信，大可請穩婆來驗。”
她的聲音很輕，但於薛平睿來說卻重如千金。
他臉色通紅，又熱又燥：“不，不必了，公主自是不會拿女子的名節說謊，江姑娘在東宮伴讀時，也算是臣的學生……臣……臣定會給公主和江姑娘一個滿意的交代！”
說到最後，薛平睿的聲音已經是壓抑不住的顫抖。
晏清姝看著他，一位教過兩任太子的少師，曾經的□□，寫出無數治國策論的名仕，如今卻如暴雨沖刷後的危墻，暗淡、昏黃。
“薛大人還是好好查查，令公子人品如何本宮不知，但你作為父親應當曉得。薛家赫赫揚揚已當百載，別虛稱了一世的詩書舊族。”
屋外的暴雪落成了陣陣腳步聲的逃亡，狂風吹亂平靜，碰撞著電閃雷鳴般的恐慌。
薛平睿的狼狽身影落在堂中四人的眼眸中，直到被雪白色徹底掩埋。
裴凜側目看向立於堂中的晏清姝，她從頭到尾都是如此平靜，沒有憤怒、沒有斥責、沒有痛心疾首的質問，但她的每一個字、每一句話，都占據了道理的制高點。
這樣的一個人，為何會落敗於龍椅之前的一步之遙？
他這麽想，也這麽問了出來。
晏清姝的唇畔染上些許冷峭的弧度：“原本我可以不退，直到我看到地方官員聯名上書的奏表。你知道上位者最需要的是什麽嗎？不是朝臣的拱衛，是民心。”
“朝堂的變化對百姓來說，還不如手中的錢糧重要，但地方官員的態度對他們來說，卻影響頗深。”
“如果地方官員對我有意見，當他們與同僚談起我時會怎樣評價？而這些評價又會如何在民間傳播開來？百姓又會如何看我？”
“他們不需要貶低，只需要一句嘆息，一首郁郁不得志的詞賦，便能將我在百姓心中的形象貶入塵埃，再加上欽天監的一句‘亡梁者姝’的讖言，他們便可順理成章的將好事歸在自己身上，惡事則盡數歸咎於我。”
晏清姝收回目光，轉過身面對裴凜。
“你們知道我父皇是因何丟掉性命的嗎？”
嘩啦啦——
夜晚的風雪愈發強烈，吹得破舊屋舍呼啦作響。寒風順著合不嚴的屋門縫隙鉆了進來，吹得他一個激靈。
“因為西北的兵權。”晏清姝的聲音落下，給了裴家父子迎頭一擊。
“三年間，平威王府一共往京城遞了十二份討要糧餉的奏表，卻無一回應。其中有三份在我的手裏，其餘的都化為了灰飛。”
裴述之攥緊了拳頭。
“父皇兢兢業業二十年，為的是給百姓富足，卻滋養了某些人的野心。北境平靜了太多年了，有些人忘了現在的錦繡繁華，是用北境數百萬將士的生命換來的。”
“平威王，你看看你這間屋子，說句實在的，京城隨便拎一個雜品將軍的府邸都比你這裏好。”她在原地轉了一圈，環視著斑駁的墻面，把手略有些磨白的太師椅，語氣帶著憐憫。
“你當真就一點想法都沒有？”
風雪掩埋了四方院子的土地，將半死不活的枯樹埋了一小節。
幾個黑影在風雪中晃動著，伴隨著咯吱咯吱的聲音逐漸靠近。
裴述之嘆了口氣：“殿下，我裴氏一族隨高宗皇帝南征北戰，開國定邦，被封異姓王後直到我這一代，從未有人造反，現在的日子過得確實困難，但我也不能拿全族人的性命冒險。”
裴述之的拒絕在晏清姝的意料之內，能忍三年定然有所顧慮，否則他大可以直接進京面見父皇，父皇與他自幼相交，還有生死之誼，又怎會置之不理。
晏清姝也沒打算一次就能說服他，籌碼要一個一個放，總能讓平威王看到她的決心與手腕。
砰砰砰——
門被敲響，外面傳來一道厚重的男聲，語氣急促：“王爺！城北的工棚塌了，壓死了好多百姓！”
“什麽！”裴述之快步走過去拉開門，讓外面的人進來。
裴凜讓開了位置，拎起泥爐上的茶壺倒了兩杯熱茶。
“怎麽回事？”裴述之聲音急切。
來人註意到屋中站著的兩個陌生女人，一個氣度不凡，一個躲在前者身後膽小的緊。
他只掃了一眼，也沒在意，語速頗快的將事情闡述出來。
原來是為救濟災民而搭建的棚戶被暴雪壓塌了，許多前來避災的災民被壓在了下面，慶陽府人手不夠，便來求平威王府出兵幫忙。
“那得快些！凜兒拿令牌去調兵，我隨你去看看情況。”裴述之掀開門簾就要往外走。
“等一下！”晏清姝攔住裴述之，她面色嚴肅：“慶陽府的雪災多久了？”
“已有十七日。”來人焦急百姓安危，見晏清姝阻攔，語氣便帶了些怒氣：“這位姑娘，你若有事待雪災過去再來王府，耽誤了救災你有一百條命都賠不起！”
“不得無理！”裴述之輕喝道：“這位乃清平長公主，前敏慧太子。”
來人一驚，連忙要跪下請罪。
“不必。”晏清姝將人拉起來，眉眼深深，溫和的臉上難得透出兩分冷厲：“父皇和東宮從未收到慶陽府遞上來的災情折子，王爺此番務必要謹慎行事。”
她從荷包中拿出一塊巴掌大的紅銅色令牌，遞給了裴述之。
“如今慶陽已是本宮的封地，出了此番大事定是要由公主府全權處理，然東宮之屬官皆被扣於京城，本宮暫無人可用，還望平威王鼎力相助。”
最後四個字咬得很重，裴述之瞬間明白了她的意思。
北境常年大雪，雪災不是沒有過，救災機制已然成熟，但為何偏偏此時會塌了棚？
再聯想到江懷玉的遭遇，裴述之心中一凜。
西北已經不是鐵桶一塊了。
他握緊了手中的公主府令牌。
晏清姝：“阿史那乘風，撥一百麒麟衛聽從平威王調遣。”
“是！”
隨著眾人的離開，正堂只剩下晏清姝和江懷玉兩人。
寒風順著窗戶縫吹了進來，江懷玉忍不住打了個冷顫。
她湊到晏清姝旁邊，問道：“慶陽府本是平威王的封地，如今給了你，這是想讓你們內鬥奪權？”
“沒那麽簡單。”晏清姝秀眉輕擰，沒了外人在前，她便懶得裝溫和，任由煩躁爬上眉頭：“北境共十六府，西北四府是平威王的封地，雁門三府由昭義節度使寧武侯鎮守，易州以東九府設有四個藩鎮節度使和一位安東都護。”
“寧武侯劉志是程氏的人，是從安東都督程磊手下提拔上來的，其餘四個藩鎮皆是蕃族聚集之地，節度使也是蕃族人。根據大梁律，藩鎮節度使必須聽從漢族將領的統領，離他們最近的安東都督程磊便是他的上峰，再加上這些年來的頻繁聯姻，整個東北早已成為了程氏的地盤。”
“而緊挨著慶陽府的夏綏軍還在程鳳朝的手裏把控著，我那個好娘親，怕是盯上了西北四府的兵權和商路，想送平威王府全族去西天呢。”
她的聲音慢慢低下去，眸中閃過一抹暗色。
江懷玉察覺到她的異樣，溫柔的握住了她的手：“別擔心，你還有奉嫣她們呢。”
晏清姝攥緊了手：“她們被扣留在了宮裏。”
“怎麽會？”江懷玉捂住了自己的嘴，不可置信的望著晏清姝。
在她的印象裏，晏清姝是頂頂厲害的女子，她招募而來的三百屬官也個頂個的有本事，怎會被扣在宮中？
難不成是程氏忌憚，怕阿姝在西北成事，威脅到他們？
晏清姝：“除了麒麟衛與散在外面替我辦事的霄雲他們幾人，其餘的，一個都沒帶出來。原本明安也隨著我出來的，但是沒想到因著查明了容大人的案子，拿到了關鍵證人，讓程渃狗急跳墻，埋伏在奉天北郊長亭十裏外截殺，明安為護我被捉走，也不知道如今如何了。”
凝結成冰粒子的雪花簌簌的拍打在窗戶上，室內的落寞於寂靜中蔓延開來。
過了好一會兒，晏清姝的目光落在江懷玉那雙柔弱無骨的手上，思緒一轉，問道：“你願意做公主府屬官嗎？”
江懷玉一楞，下意識反駁道：“女子怎能做官？”
“女子為何不能？”晏清姝將問題拋了回去：“我東宮半數屬官皆為女子，照樣將朝務處理得井井有條，不要小看自己的能力。”
她握住江懷玉的肩膀：“若你回去，江祿泉那個老酸儒，只會給你三尺白綾讓你了結了自己，不會為你做主，即便你是他那眾多的女兒中，最喜歡的一個。”
江懷玉垂下眼眸，袖中的雙拳握得死緊。
她不是不明白，只是不願意相信罷了。
“你我同病相憐，不是嗎？”晏清姝道：“那為何不能互幫互助呢？你我曾經也是為彼此交付全部信任的。”
江懷玉擡頭看向晏清姝，眸中印有水光：“我不像你博聞廣記，能做什麽呢？”
“你精通數術，當年在太學無人能及，此次慶陽大災，你這數術的本事可能起得大用。”晏清姝彎了彎眉眼：“不過在此之前，還需要行一計。”
她拍了拍手，一道黑影從房梁上翻了下來，嚇了江懷玉一跳。
待人來到晏清姝身邊，江懷玉才發現對方是個女子。
晏清姝附在那女子耳畔說了幾句話，然後那女子便退出房門，轉瞬間消失無蹤。
見江懷玉面露疑惑，晏清姝解釋道：“她是麒麟衛之一，叫紅玉，是你離京後隨著遼東難民走到京都的，後來被我收入了麒麟衛，日後會作為侍女跟在我身邊。”
“你讓她去做什麽了？”
晏清姝雙手背在身後，看著窗外無邊風雪，目露精明：“世人崇信讖緯，欽天監以‘亡梁必姝’四字將我逐出京城，以掩其逼宮造反的事實。如今我剛到慶陽，便出了如此禍事，只怕馬上就要流言四起，坐實我禍國之實。”
“與其被動挨打，不如主動出擊。班固在《白虎通義》中記載了許多讖緯的符瑞之應，如今我便加上一條：‘雪現白狐，姝安天下’！”
＊
一輪明月高高懸掛在深邃的幽藍蒼穹之上，慘白的月光籠罩在慶陽府北面的羅家山上，一條彎曲的泥路將整片森林貫穿，道旁低矮雜亂的灌木叢裏偶爾閃過一道白色的身影。
張海做了十幾年的獵戶，從未見過如此聰明的白狐，就像成精了一般。
他一路從北面的棚戶追到這裏，眼看它往林中更深的地方跑去，張海心中有所猶豫。
如今因著連續多日的大暴雪，他已經很久沒打到獵物了，家裏還有四個孩子嗷嗷待哺，媳婦也因接連的生產身體虧損的厲害。
全家只靠著他周轉銀錢，如今他多日沒有進項，家中早已捉襟見肘。這些時日他又在城東方氏的筆墨鋪子裏借了許多銀錢，若是再還不上，家裏的兒女便要被方氏賣去不知哪裏。
現在好不容易看到一匹白狐，若是獵不到，只怕全家都要喝西北風去。
他猶豫再三，最後還是咬牙追了上去。
白狐在林間不住穿梭，偶爾停下來觀察一下四周，舔舔毛爪，抖動的尖耳聽見身後的動靜，立刻又往前飛奔而去。
張海追了半晌，夜色越發深沈，手中的火把眼瞧著要燃燼，他的心越來越焦急。
忽得一道驚雷從頭頂的天空中閃過，嚇得張海一個激靈，待他回過神再去瞧狐貍的蹤跡時，發現它正圍著一顆古樹繞圈，前蹄不斷的刨著什麽東西。
張海見狀，連忙拉弓搭箭急射出去，然而白狐的反應比他想象得更加迅速，一個跳躍蹦出了三丈遠，弓起身體對他齜牙咧嘴。
他正要再次搭弓，那白狐忽得坐直身體朝北望去，不等張海的第二箭射出，便以極快的速度朝北奔去，兩息之間便沒了蹤影。
再往北就到了斷魂崖，張海沒再執著去追，而是走到箭矢的落點打算將箭矢撿回來。
他來到古樹下，剛一彎腰，就見一銀白色的光點反射著刺目的光芒。
這反光點正在箭矢旁邊，張海先將箭矢回收，檢查完好度的時候竟發現箭尖出現了一個豁口，頓時驚疑不定。
他蹲下身仔細查看了落點處，將那銀白色周圍的土壤扒開，石碑的一角頓時顯露在他的眼前。
這塊石碑看著有些年頭，邊角都有不少殘缺。
張海經常在山間來往，有時候會給一些商戶和官爺做向導，認識不少礦石和草藥，他借著火把的光仔細觀察了一下石頭，越看越心驚，越看越激動！
這是塊銀礦石！
那些銀白的反光點正是銀礦帶來的！
這石頭裏定是包著不少未鍛造出來的白銀！
張海激動的搓搓手，將火把插在一旁的土地裏，快速扒著石碑周圍的土壤，大約不到半個時辰便將整塊石碑扒了出來！
上面刻著的文字也清晰浮現在他的眼前。
可惜他不識字，不認識上面寫的什麽東西，不過能埋這裏說不得是什麽界碑之類的。
慶陽原是古戰場，界碑石刻什麽的挖出來不少，相比這個也定是類似的東西，張海心中篤定。
他將石碑拖出來，大約三尺多長，看著文字殘缺的部分，應當是只有一部分。
張海心中有些可惜，但又慶幸，若是當真有一人高的石碑，他還真拖不走！
他將石碑殘片抱起來，懷著激動的心情哼哧哼哧的往家趕。
待他走後，紅玉從古樹上跳了下來，打了個呼哨。
不久後，霄雲便一手持著馬韁，一手拉著紅玉的馬疾馳而至，而在他的身前窩著一只白毛狐貍，正是方才張海追的那只。
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就在薛平睿面色尷尬，不知該求饒還是辯解的時候，大道的盡頭忽現一片亮光，另一只隊伍縱著噠噠的馬蹄走了過來。
為首之人高高坐於馬背上，大雪模糊了他的身影，一眼望去只能窺見馬上那標志性的黑鎧。
是平威軍。
顧瀾認出來人，當即上前行禮：“世子！”
阿史那乘風握拳擡手，合刀聲整齊劃一。
“這是怎麽了？”裴凜掃了一眼四周，對著薛平睿擡了擡下巴，語氣* 散漫，“你說。”
車外的人紛紛看向薛平睿，而車內的晏清姝神色陰寒的將衣服為江懷玉穿好。
“這……”薛平睿小心翼翼瞄了一眼馬車。
見他支支吾吾半天蹦不出一個屁，裴凜不耐煩的瞪了他一眼：“怎麽著？慶陽府兵不去幫受災百姓，在這兒圍著長公主的馬車擺宴席呢？”
薛平睿反應過來，趕忙讓人都退了回去，口中連連道歉：“是臣的問題，以為有人闖宵禁才會如此！還望長公主體諒。”
此時三更鼓已交，應是宵禁之時。
車內的晏清姝輕嗤一聲：“宵禁？又想點本宮規矩呢？薛少師。”
薛少師這三個字要得極死，像極了當年逐他出京時的笑裏藏刀，令他忍不住膝蓋一軟，卻被阿史那乘風鉗住了肩膀。
“薛大人這腿腳怎的還如此之差，當初就不該讓您來慶陽受罪，合該送去平樂養老。”
平樂什麽地方，桂林府轄下的一個郡，雖說是沖要之地，與尋常人而言或可在此地歷練幾年後平步青雲，但對於曾拜相做太子少師的薛平睿而言，去了平樂就意味著放逐，一輩子都回不來。
薛平睿聽得冷汗直流，大雪天的，竟濕了後背的衣衫。
裴凜的眼神，饒有興味的在薛平睿和阿史那乘風之間轉了轉。
早年他倒也聽說過東宮這位女太子與太子少師薛平睿有齟齬，但沒想到薛平睿見了晏清姝居然如同耗子見了貓一般，著實有趣。
顧瀾觀察到裴凜的神色，拉著韁繩驅馬湊了過去，輕聲道：“薛家曾力保南康王為太子，卻被長公主截了胡，薛平睿做了少師之後，曾以長公主規矩不好為由讓她每日抄寫《女誡》十遍，每日上課前必先抽查背誦此書，後來更是在長公主犯錯時，罰她抄寫背誦《閨範》《烈女傳》等等，因此長公主格外不喜他。”
女子登基本就不易，先皇喜愛晏清姝，但也清楚她的路有多難走，因此對於這些事他只當看不見，等著晏清姝自己處理。
而她的處理方式也沒令先皇失望，最後薛家因牽扯進越州洪澇案被驅離京城，而薛平睿也讓晏清姝發配到慶陽做了府尹。
“你倒是清楚。”裴凜瞥了他一眼。
顧瀾挑眉：“西北萬事通也不是白叫的。”
這近乎令人窒息的氣氛，最終在薛平睿的示弱下結束。
他躬下身，再次朝馬車行了禮：“是臣無狀，還望長公主責罰！”
“薛大人可別覺得本宮欺人，只是薛大人囚禁的平涼郡守之女，乃是本宮伴讀，這著實有些打本宮的臉吶。”
晏清姝說話的語氣溫溫柔柔，但在其他人聽來卻覺字字刺耳。
那人果然在她車裏！
薛平睿猛得擡起頭，盯著馬車的目光猶如火燒。
而裴凜聽到這個消息，看著薛平睿的眸中閃過一道銳利，囚禁前太子少保之女，薛平睿好大的膽子！
“所以，辛苦薛大人跑一趟，隨車架去平威王府吧。”
晏清姝勢必要替江懷玉討一個公道。
馬車再次動了起來，江懷玉握住晏清姝的雙手，面露擔憂：“你怎麽變成長公主了？你不是……太子嗎？”
最後三個字江懷玉說得很輕，但晏清姝還是敏銳的捕捉到了。
她反握住江懷玉的手，低聲道：“說來話長，待日後再與你細細道來。”
雖然心中好奇，但江懷玉深知晏清姝失了皇位，定然是心中鈍痛不已，周身麻煩不斷，不好在此刻追根究底，便乖乖的閉口不言，只將頭枕在晏清姝的肩膀上，一如兩人曾在學監時那般。
待一行人來到平威王府，已經過去半個時辰。
“世子可算回來了，王爺已經念叨好半天了。”
開門的是個毛頭小夥子，十四五歲的年紀，長得一副機靈相，身著藏青色圓領袍，見到裴凜後立刻迎上來牽住了馬韁。
裴凜本想去請長公主下車，結果他剛一下馬，車門就推開了。
他回頭一看，楞了一下。
晏清姝沒有做女裝打扮，而是束發銀冠，穿著一襲青竹色圓領窄袖袍，足蹬黑靴，手中還轉著一柄鐵扇，頗有些風流瀟灑之意。
觀她神情似是常常做此打扮，早就習以為常。
晏清姝走下馬車後，回頭伸出了手，一個形容狼狽、滿色臟汙的艷麗女子從車廂內走出，扶著她的手腕走了下來。
而那女子在看向隨後而來的薛平睿時，雙眸中滿是恨意。
裴凜瞇了瞇眼。
平威王裴述之此刻正在書房查閱賑災賬目，忽然得知人平安歸來，懸著的心終於放了下來。
他趕忙吩咐管家去通知王妃，先安頓好長公主，然後讓廚房備宴，自己則正了正衣冠，迎了出去。
晏清姝見了平威王倒是沒什麽客套，直接讓麒麟衛擡了箱子上來。
“婚書、嫁妝都在這裏，待世子在婚書上簽了字，再送去慶陽府蓋章，這婚事便算成了。”
賜婚的消息是在三日前傳到平威王府中的，當時平威王裴述之左思右想也搞不明白朝廷的用意。
他可是握有西北四萬兵權的異姓王，程氏竟會放心他兒子與曾經的太子結婚盟？
如今，男女婚嫁的事從晏清姝口中說出來，就像在談論糧食收成一樣簡單。
平威王心情覆雜，一時竟不知該如何接話。
倒是混不吝的裴凜開了口，語氣頗為輕慢：“殿下就這麽著急嫁給我？”
晏清姝看向身側的裴凜，不得不承認，論相貌，裴凜算是自己見過的男人中數一數二的，論身段，單憑方才騎馬的姿勢就能看出是個練家子。
再加上那一手好字，能文能武的世家子，若是放在京都，定然是‘騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招’。
可惜這是北境，戰亂不斷，貧苦寒涼，果腹都成問題，又怎的會有心情追求情愛。
晏清姝清瘦的臉上掛起了笑意，一雙眉眼彎彎，顯得溫和無害：“世子長得如此天人之姿，定得眾多姑娘喜愛，我怎的會不急？”
她往裴凜所在之處走了兩步，與他貼得極近：“更何況，嫁人是太後為了斷我後路，而我所嫁之人要麽與太後站在一條線上磋磨我，要麽……”
最後一句沒有說出來，但在場的哪個不是聰明人。
裴凜感受著她的溫熱的手撫摸上自己冰涼的臉，受驚般的往後跳了兩步，神色驚疑不定的打量著晏清姝，就像一只受驚的幼狼。
這讓晏清姝非常新奇，忍不住還想再摸摸。
不過裴凜顯然不給她這個機會，兩個大跨步平移到自己父親身側，滿眼戒備的望著晏清姝。
平威王恨鐵不成鋼的踢了裴凜一腳，然後搓了搓手，對著晏清姝憨笑兩聲道：“嗨，說這些作甚，以後大家便是家人，要相親相愛才是！”
他朝身後有些不知所措的王妃使了個眼色，後者有些戰戰兢兢的走了過來，卻垂著偷不敢看晏清姝。
“長公主殿下，妾……妾先帶您去更衣。”
晏清姝看著眼前這位比自己大不了幾歲的年輕女子，綻開一個親切的笑容。
裴凜的母妃是平威王的原配妻子，十年前逢遭大難被燒死在竹樓之中，一個月後，平威王便低調的迎娶了現在這位年輕的王妃，巧合的是，原配與繼室有著千絲萬縷的血緣關系，論輩分，似乎還是姑侄。
只是今日瞧著，這繼室與王爺似乎不是尋常夫妻，更像是晚輩與長輩。
晏清姝語氣溫柔的對平威王妃說道：“不必拘禮，您是我的長輩，喚我清平便好。”
“這怎麽行！”王妃誠惶誠恐。
“沒什麽不行的。”晏清姝握住她的手：“我這位朋友濕了衣衫，她身量小，不知府上可有合適的衣衫能讓她換一換？”
“有的，有的，臣妾馬上命人送過來，臣妾先帶殿下去後院。”
“不必，我有事與平威王說。”
晏清姝剛要擡步，就感覺袖子被人拉了一下。
她側過頭看去，只見江懷玉神色緊張。
晏清姝對江懷玉道：“你先去換了衣衫再去正堂。”
江懷玉一時有些猶豫，絞著手指試探的問道：“我能不去嗎？”
“為何？”
“我……”江懷玉咬著唇，無意識的用雙手反覆摩挲著自己的手臂，她的眸中泛著水光，低聲道：“我已經……已經臟了。”
晏清姝眸中掠火，卻很快壓制了下來。
她看向江懷玉，語氣溫柔的說道：“永遠不要用別人的錯誤懲罰自己。‘貞潔’不過是男人用來束縛女人的韁繩，若你心甘情願被套進去，此生便只會是附庸，成不了權利。”
這聲音猶如切冰碎玉，令江懷玉為之一振。
“讓女子屈服於男子，本就是在助長他們的暴政。今日你若敢站出來面對，我保證罪魁禍首定然身首異處。”
晏清姝的表情平淡，語氣沈靜，仿佛只是在征詢她的意思。
可江懷玉能從她身上感受到濃厚的威儀，令人驚顫。
她咽了咽口水，將鼓噪的心跳壓下去，忍不住攥緊晏清姝的手，試圖利用這種接觸給予自己勇氣：“我去！”
晏清姝嘴角微揚，伸手輕撫著江懷玉蒼白削瘦的臉頰：“記住，永遠別看輕自己。”
＊
一入正堂，裴凜便吊兒郎當的窩在東次位的椅子上，單手撐著坐腮，一副事不關己的模樣。
裴述之恨鐵不成鋼的瞪了兒子一眼，請晏清姝入首座。
“不必，如今既與世子結為連理，您自是我的長輩，理應坐於首位。”說罷，晏清姝徑直朝裴凜走去，坐在了他右邊的東首位。
裴凜的目光在晏清姝身上掃了一眼，便紅著耳朵扭過頭繼續透過琉璃窗，看外面紛紛揚揚的風雪。
“這雪下得尤為大了些。”晏清姝順著裴凜的視線望去。
“可不是，俗話說，瑞雪兆豐年，可如此大的雪，如今已是成了災禍。”裴述之神色悲戚。
成災？為何京城從未收到消息？晏清姝眸色一動。
“可有賑災？”
“自是有，可惜用處寥寥，朝廷不撥賑災銀，實在是巧婦難為無米之炊。”
晏清姝還要問時，平威王妃帶著江懷玉走了進來。
王妃走到裴述之身邊，低聲說了兩句什麽，令裴述之面上產生驚疑之色。
薛平睿一看見江懷玉，就忍不住自己的脾氣，當即怒喝：“殿下！此女殺了我兒，還刺傷守衛逃跑，絕不可姑息！否則將這天下法度置於何處！”
晏清姝本因雪災的事心有憂慮，此刻被薛平睿如此逼問，原本壓著的脾氣又一股腦的頂了上來。
“薛大人要與本宮聊天下法度？也好，懷玉，把你的雙臂露出來給薛大人瞧瞧。本宮竟不知，張口法度閉口規矩的薛大人，竟是個喜歡折磨毆打女子的……禽獸。”
室內寂靜了一瞬，所有人的目光都落在了薛平睿的身上。
“你血口噴人！”薛平睿怒目圓睜，但在目光觸及江懷玉雙臂的時候，不可置信的瞪大了雙眼。
“這……”
只見白皙纖細的手臂上，交錯著哆開明顯的線性傷口，手腕、小臂上的紅色印痕同樣觸目驚心。
“鞭傷……捆綁……”裴凜低聲呢喃。
“不！這不是我弄的！我也從未對她動刑！這是汙蔑！”薛平睿面色漲紅，整個人就像熱鍋上的螞蟻。
“口說無憑啊薛大人，人是從您府上逃出來的，若是上了堂，空口白話的否認怕是做不得數吧？”晏清姝平視著薛平睿，“容本宮提醒你一句，大梁律有言，宗親子嗣涉案者，應避嫌；動用私刑者，斬！”
薛平睿的腦子轟得一聲，好似被人蒙上了桐油紙，外界的聲響已是半點滲不進，但油紙的震顫卻映射著對方每一個字的重量。
他哆嗦著唇，蒼白的辯解：“是她殺了我兒在先！大梁刑律，惡意中傷他人致死者，施鞭刑！她刺了我兒二十多……”
啪！
清脆的茶碗碰撞聲從晏清姝的手邊傳出。
晏清姝眸光凜冽：“令公子因何被刺，你敢說嗎？”
室內的氣氛壓抑得人透不過氣來，江懷玉小心翼翼的坐回末位的位置。
裴述之捋了捋自己半白的胡須，出言緩和：“薛大人，要不然你回去查查看，這江姑娘身上的傷顯然是這幾日新添的，說不是在你府上出的事……這也沒人信啊。”
薛平睿此刻心中充滿駭然，他當然知道自己什麽都沒做，但府上的人呢？他將人關在後院之後就一直在忙雪災的事，已經三日未回過府，若不是親信來稟報說人逃了，他只怕現在還在府衙處理公文。
難不成真是府上人幹的？可府上的管家仆役攏共就十來個，皆是跟了他許多年知根知底的，總不能……
他感到頭腦空蕩蕩的，發出嗡嗡轟鳴。
晏清姝見人已經被刺激得差不多了，便站起身道：“薛大人，容借一步說話。”
薛平睿無法拒絕，跟著晏清姝來到了後堂。
兩人在屏風後站定。
晏清姝偏過頭，兩人之間只有一拳距離，她用只兩個人能聽到的聲音，將江懷玉的遭遇說了出來。
“若薛大人不信，大可請穩婆來驗。”
她的聲音很輕，但於薛平睿來說卻重如千金。
他臉色通紅，又熱又燥：“不，不必了，公主自是不會拿女子的名節說謊，江姑娘在東宮伴讀時，也算是臣的學生……臣……臣定會給公主和江姑娘一個滿意的交代！”
說到最後，薛平睿的聲音已經是壓抑不住的顫抖。
晏清姝看著他，一位教過兩任太子的少師，曾經的□□，寫出無數治國策論的名仕，如今卻如暴雨沖刷後的危墻，暗淡、昏黃。
“薛大人還是好好查查，令公子人品如何本宮不知，但你作為父親應當曉得。薛家赫赫揚揚已當百載，別虛稱了一世的詩書舊族。”
屋外的暴雪落成了陣陣腳步聲的逃亡，狂風吹亂平靜，碰撞著電閃雷鳴般的恐慌。
薛平睿的狼狽身影落在堂中四人的眼眸中，直到被雪白色徹底掩埋。
裴凜側目看向立於堂中的晏清姝，她從頭到尾都是如此平靜，沒有憤怒、沒有斥責、沒有痛心疾首的質問，但她的每一個字、每一句話，都占據了道理的制高點。
這樣的一個人，為何會落敗於龍椅之前的一步之遙？
他這麽想，也這麽問了出來。
晏清姝的唇畔染上些許冷峭的弧度：“原本我可以不退，直到我看到地方官員聯名上書的奏表。你知道上位者最需要的是什麽嗎？不是朝臣的拱衛，是民心。”
“朝堂的變化對百姓來說，還不如手中的錢糧重要，但地方官員的態度對他們來說，卻影響頗深。”
“如果地方官員對我有意見，當他們與同僚談起我時會怎樣評價？而這些評價又會如何在民間傳播開來？百姓又會如何看我？”
“他們不需要貶低，只需要一句嘆息，一首郁郁不得志的詞賦，便能將我在百姓心中的形象貶入塵埃，再加上欽天監的一句‘亡梁者姝’的讖言，他們便可順理成章的將好事歸在自己身上，惡事則盡數歸咎於我。”
晏清姝收回目光，轉過身面對裴凜。
“你們知道我父皇是因何丟掉性命的嗎？”
嘩啦啦——
夜晚的風雪愈發強烈，吹得破舊屋舍呼啦作響。寒風順著合不嚴的屋門縫隙鉆了進來，吹得他一個激靈。
“因為西北的兵權。”晏清姝的聲音落下，給了裴家父子迎頭一擊。
“三年間，平威王府一共往京城遞了十二份討要糧餉的奏表，卻無一回應。其中有三份在我的手裏，其餘的都化為了灰飛。”
裴述之攥緊了拳頭。
“父皇兢兢業業二十年，為的是給百姓富足，卻滋養了某些人的野心。北境平靜了太多年了，有些人忘了現在的錦繡繁華，是用北境數百萬將士的生命換來的。”
“平威王，你看看你這間屋子，說句實在的，京城隨便拎一個雜品將軍的府邸都比你這裏好。”她在原地轉了一圈，環視著斑駁的墻面，把手略有些磨白的太師椅，語氣帶著憐憫。
“你當真就一點想法都沒有？”
風雪掩埋了四方院子的土地，將半死不活的枯樹埋了一小節。
幾個黑影在風雪中晃動著，伴隨著咯吱咯吱的聲音逐漸靠近。
裴述之嘆了口氣：“殿下，我裴氏一族隨高宗皇帝南征北戰，開國定邦，被封異姓王後直到我這一代，從未有人造反，現在的日子過得確實困難，但我也不能拿全族人的性命冒險。”
裴述之的拒絕在晏清姝的意料之內，能忍三年定然有所顧慮，否則他大可以直接進京面見父皇，父皇與他自幼相交，還有生死之誼，又怎會置之不理。
晏清姝也沒打算一次就能說服他，籌碼要一個一個放，總能讓平威王看到她的決心與手腕。
砰砰砰——
門被敲響，外面傳來一道厚重的男聲，語氣急促：“王爺！城北的工棚塌了，壓死了好多百姓！”
“什麽！”裴述之快步走過去拉開門，讓外面的人進來。
裴凜讓開了位置，拎起泥爐上的茶壺倒了兩杯熱茶。
“怎麽回事？”裴述之聲音急切。
來人註意到屋中站著的兩個陌生女人，一個氣度不凡，一個躲在前者身後膽小的緊。
他只掃了一眼，也沒在意，語速頗快的將事情闡述出來。
原來是為救濟災民而搭建的棚戶被暴雪壓塌了，許多前來避災的災民被壓在了下面，慶陽府人手不夠，便來求平威王府出兵幫忙。
“那得快些！凜兒拿令牌去調兵，我隨你去看看情況。”裴述之掀開門簾就要往外走。
“等一下！”晏清姝攔住裴述之，她面色嚴肅：“慶陽府的雪災多久了？”
“已有十七日。”來人焦急百姓安危，見晏清姝阻攔，語氣便帶了些怒氣：“這位姑娘，你若有事待雪災過去再來王府，耽誤了救災你有一百條命都賠不起！”
“不得無理！”裴述之輕喝道：“這位乃清平長公主，前敏慧太子。”
來人一驚，連忙要跪下請罪。
“不必。”晏清姝將人拉起來，眉眼深深，溫和的臉上難得透出兩分冷厲：“父皇和東宮從未收到慶陽府遞上來的災情折子，王爺此番務必要謹慎行事。”
她從荷包中拿出一塊巴掌大的紅銅色令牌，遞給了裴述之。
“如今慶陽已是本宮的封地，出了此番大事定是要由公主府全權處理，然東宮之屬官皆被扣於京城，本宮暫無人可用，還望平威王鼎力相助。”
最後四個字咬得很重，裴述之瞬間明白了她的意思。
北境常年大雪，雪災不是沒有過，救災機制已然成熟，但為何偏偏此時會塌了棚？
再聯想到江懷玉的遭遇，裴述之心中一凜。
西北已經不是鐵桶一塊了。
他握緊了手中的公主府令牌。
晏清姝：“阿史那乘風，撥一百麒麟衛聽從平威王調遣。”
“是！”
隨著眾人的離開，正堂只剩下晏清姝和江懷玉兩人。
寒風順著窗戶縫吹了進來，江懷玉忍不住打了個冷顫。
她湊到晏清姝旁邊，問道：“慶陽府本是平威王的封地，如今給了你，這是想讓你們內鬥奪權？”
“沒那麽簡單。”晏清姝秀眉輕擰，沒了外人在前，她便懶得裝溫和，任由煩躁爬上眉頭：“北境共十六府，西北四府是平威王的封地，雁門三府由昭義節度使寧武侯鎮守，易州以東九府設有四個藩鎮節度使和一位安東都護。”
“寧武侯劉志是程氏的人，是從安東都督程磊手下提拔上來的，其餘四個藩鎮皆是蕃族聚集之地，節度使也是蕃族人。根據大梁律，藩鎮節度使必須聽從漢族將領的統領，離他們最近的安東都督程磊便是他的上峰，再加上這些年來的頻繁聯姻，整個東北早已成為了程氏的地盤。”
“而緊挨著慶陽府的夏綏軍還在程鳳朝的手裏把控著，我那個好娘親，怕是盯上了西北四府的兵權和商路，想送平威王府全族去西天呢。”
她的聲音慢慢低下去，眸中閃過一抹暗色。
江懷玉察覺到她的異樣，溫柔的握住了她的手：“別擔心，你還有奉嫣她們呢。”
晏清姝攥緊了手：“她們被扣留在了宮裏。”
“怎麽會？”江懷玉捂住了自己的嘴，不可置信的望著晏清姝。
在她的印象裏，晏清姝是頂頂厲害的女子，她招募而來的三百屬官也個頂個的有本事，怎會被扣在宮中？
難不成是程氏忌憚，怕阿姝在西北成事，威脅到他們？
晏清姝：“除了麒麟衛與散在外面替我辦事的霄雲他們幾人，其餘的，一個都沒帶出來。原本明安也隨著我出來的，但是沒想到因著查明了容大人的案子，拿到了關鍵證人，讓程渃狗急跳墻，埋伏在奉天北郊長亭十裏外截殺，明安為護我被捉走，也不知道如今如何了。”
凝結成冰粒子的雪花簌簌的拍打在窗戶上，室內的落寞於寂靜中蔓延開來。
過了好一會兒，晏清姝的目光落在江懷玉那雙柔弱無骨的手上，思緒一轉，問道：“你願意做公主府屬官嗎？”
江懷玉一楞，下意識反駁道：“女子怎能做官？”
“女子為何不能？”晏清姝將問題拋了回去：“我東宮半數屬官皆為女子，照樣將朝務處理得井井有條，不要小看自己的能力。”
她握住江懷玉的肩膀：“若你回去，江祿泉那個老酸儒，只會給你三尺白綾讓你了結了自己，不會為你做主，即便你是他那眾多的女兒中，最喜歡的一個。”
江懷玉垂下眼眸，袖中的雙拳握得死緊。
她不是不明白，只是不願意相信罷了。
“你我同病相憐，不是嗎？”晏清姝道：“那為何不能互幫互助呢？你我曾經也是為彼此交付全部信任的。”
江懷玉擡頭看向晏清姝，眸中印有水光：“我不像你博聞廣記，能做什麽呢？”
“你精通數術，當年在太學無人能及，此次慶陽大災，你這數術的本事可能起得大用。”晏清姝彎了彎眉眼：“不過在此之前，還需要行一計。”
她拍了拍手，一道黑影從房梁上翻了下來，嚇了江懷玉一跳。
待人來到晏清姝身邊，江懷玉才發現對方是個女子。
晏清姝附在那女子耳畔說了幾句話，然後那女子便退出房門，轉瞬間消失無蹤。
見江懷玉面露疑惑，晏清姝解釋道：“她是麒麟衛之一，叫紅玉，是你離京後隨著遼東難民走到京都的，後來被我收入了麒麟衛，日後會作為侍女跟在我身邊。”
“你讓她去做什麽了？”
晏清姝雙手背在身後，看著窗外無邊風雪，目露精明：“世人崇信讖緯，欽天監以‘亡梁必姝’四字將我逐出京城，以掩其逼宮造反的事實。如今我剛到慶陽，便出了如此禍事，只怕馬上就要流言四起，坐實我禍國之實。”
“與其被動挨打，不如主動出擊。班固在《白虎通義》中記載了許多讖緯的符瑞之應，如今我便加上一條：‘雪現白狐，姝安天下’！”
＊
一輪明月高高懸掛在深邃的幽藍蒼穹之上，慘白的月光籠罩在慶陽府北面的羅家山上，一條彎曲的泥路將整片森林貫穿，道旁低矮雜亂的灌木叢裏偶爾閃過一道白色的身影。
張海做了十幾年的獵戶，從未見過如此聰明的白狐，就像成精了一般。
他一路從北面的棚戶追到這裏，眼看它往林中更深的地方跑去，張海心中有所猶豫。
如今因著連續多日的大暴雪，他已經很久沒打到獵物了，家裏還有四個孩子嗷嗷待哺，媳婦也因接連的生產身體虧損的厲害。
全家只靠著他周轉銀錢，如今他多日沒有進項，家中早已捉襟見肘。這些時日他又在城東方氏的筆墨鋪子裏借了許多銀錢，若是再還不上，家裏的兒女便要被方氏賣去不知哪裏。
現在好不容易看到一匹白狐，若是獵不到，只怕全家都要喝西北風去。
他猶豫再三，最後還是咬牙追了上去。
白狐在林間不住穿梭，偶爾停下來觀察一下四周，舔舔毛爪，抖動的尖耳聽見身後的動靜，立刻又往前飛奔而去。
張海追了半晌，夜色越發深沈，手中的火把眼瞧著要燃燼，他的心越來越焦急。
忽得一道驚雷從頭頂的天空中閃過，嚇得張海一個激靈，待他回過神再去瞧狐貍的蹤跡時，發現它正圍著一顆古樹繞圈，前蹄不斷的刨著什麽東西。
張海見狀，連忙拉弓搭箭急射出去，然而白狐的反應比他想象得更加迅速，一個跳躍蹦出了三丈遠，弓起身體對他齜牙咧嘴。
他正要再次搭弓，那白狐忽得坐直身體朝北望去，不等張海的第二箭射出，便以極快的速度朝北奔去，兩息之間便沒了蹤影。
再往北就到了斷魂崖，張海沒再執著去追，而是走到箭矢的落點打算將箭矢撿回來。
他來到古樹下，剛一彎腰，就見一銀白色的光點反射著刺目的光芒。
這反光點正在箭矢旁邊，張海先將箭矢回收，檢查完好度的時候竟發現箭尖出現了一個豁口，頓時驚疑不定。
他蹲下身仔細查看了落點處，將那銀白色周圍的土壤扒開，石碑的一角頓時顯露在他的眼前。
這塊石碑看著有些年頭，邊角都有不少殘缺。
張海經常在山間來往，有時候會給一些商戶和官爺做向導，認識不少礦石和草藥，他借著火把的光仔細觀察了一下石頭，越看越心驚，越看越激動！
這是塊銀礦石！
那些銀白的反光點正是銀礦帶來的！
這石頭裏定是包著不少未鍛造出來的白銀！
張海激動的搓搓手，將火把插在一旁的土地裏，快速扒著石碑周圍的土壤，大約不到半個時辰便將整塊石碑扒了出來！
上面刻著的文字也清晰浮現在他的眼前。
可惜他不識字，不認識上面寫的什麽東西，不過能埋這裏說不得是什麽界碑之類的。
慶陽原是古戰場，界碑石刻什麽的挖出來不少，相比這個也定是類似的東西，張海心中篤定。
他將石碑拖出來，大約三尺多長，看著文字殘缺的部分，應當是只有一部分。
張海心中有些可惜，但又慶幸，若是當真有一人高的石碑，他還真拖不走！
他將石碑殘片抱起來，懷著激動的心情哼哧哼哧的往家趕。
待他走後，紅玉從古樹上跳了下來，打了個呼哨。
不久後，霄雲便一手持著馬韁，一手拉著紅玉的馬疾馳而至，而在他的身前窩著一只白毛狐貍，正是方才張海追的那只。
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