我訝然註視著眼前放大的一張臉，菱唇微張，什麼話都說不出來。

堅穩有力的心跳傳來，一下一下，撫平我的惶恐不安。「你為什麼會在這兒？」聲音細如蚊蚋，像是怕驚碎了夢境，我知道這一定是夢，是幻象，不可能是真實。

「因為妳在這兒。」他輕笑著，答得理所當然。

眼圈一下子莫名的潤濕了。

「別怕，天塌下來有我替妳扛著。」他低首，把唇邊那朵溺笑餵入我的唇舌，深深淺淺，像是要化去我的恐懼和驚悸，他的吻特別的細膩纏綿，和煦得像陽光一樣，驅走我心頭的闇影。

「這又是為什麼？」我覷著他，眼神幽幽怨怨，朦朦朧朧。

「皇子要吻醒公主。」迷人粲笑自他的嘴角蕩開，一圈一圈的往外擴展，霎時間整張面孔都是晴天般的明媚。

我確切清醒了，一把推開了他，明眸含霜，語氣比隔夜的饅頭更冷硬：「辜祉祈，你我再無關係，你走吧。」

「沒有我，憑妳一人之力根本出不了這蛇窟。」他以事論事的說。

「你不走，那我走可以了吧？」封起耳朵不去接收他的話，我轉身而去。總覺得這次見面他似乎有什麼不同了，眉宇的結鬆開了，不再陰鬱，不再壓抑，整個人煥發著一種清朗之氣。

誰都沒註意到，一條盤踞石壁上的烏金鱗巨蛇會於此時偷襲，筆直的朝我撲來，尖銳的毒牙對準我的喉頸噬下。我大驚失色，眼前白光一閃，巨蛇已於蛇頭七寸之處整齊斷開兩截，跌在地上蠕動幾下瞬即僵直，好不嚇人。

我回頭，他的劍招已收，指向地下的劍尖滴著血，銀亮沁寒的劍身鮮血淋淋，不知還沾著了多少條蛇的血。

「看我沒說錯吧！」他一臉不認同的數落耍任性的我。

「不用你管。」

話甫出口，他一個箭步來到我跟前，健壯有力的手扣著我的腕，不顧我的意願，霸道的將我拖走。一聲細碎痛呼逸出，我連忙合上嘴，不意已被他聽去。

黑眸斜回，我忙不疊縮回搗住腰側小手的一幕，落入他的眼。

二話不說，他反手一拉將軟馥嬌軀馱負背後，動作是溫和也是不容拒絕。「摟緊了。」

兩人的身軀親昵相貼，仿彿間回到了許久許久的以前，我是那個懵懂的小姑娘，而他，仍是我的祉祈哥哥……

修長優雅的大手握著劍，一手則托著我的臀，沿路披荊斬棘……不，是斬蛇，狡猾的毒蛇從各個方向突擊過來，我按捺不住尖叫出聲，驚險的一剎，總被眼明手快的他先一步一劍刺斷。地上蛇屍處處，空氣中飄浮濃郁的血腥味道，安然趴伏他背上的我，亦是捏住一把冷汗。

不知過了多久，面前出現出口的亮光。

「爾雅，不要害怕，我們快能出去了。」

溫柔的撫慰如同暖洋洋的湖水，不經意的滋潤著我自詡牢不可破的心房，我險些兒要敗下陣來。深顰眉尖，瞪著他的後腦勺，我不覺咬破了唇瓣，直到一絲澹澹緋紅染開在唇齒之間，仿彿提醒著我毋忘他的狠情。

沒聽見我的應聲，他也不以為然，仍舊邁著矯健的迅步向光源走去。

澄藍晴空萬裏無際，清爽的空氣縈繞在茂密的杏樹之中，蜿蜒十裏的銀杏林，為大地薰染上醉人的秋色。重重黃葉間透來碎金般的刺眼陽光，我忍不住擡手去擋。

終於，出來了。

我以為會在洞外看見他那整片的羽林禁衛恭立，至少，也應有十一生肖迎駕，豈知卻連半條人影都沒有。

「你那些忠心耿耿的手下呢？」民間不比皇宮，身為皇帝出門卻不帶護衛，他知不知道這有多危險？我不知自己到底在氣些什麼，我何必在意他的安危。

「沒有其他人。」他澹澹的笑著，似是不想多作解釋。

仿彿老天呼應著我的疑惑，忽然間狂風大作，亂葉捲飛，驚起梢間飛鳥，本來岑寂的叢林登時現身了十數個黑衫人，為首的是拓跋顒。

「我便知道，以你的女人為餌，必定能令你露面。」

「那你知不知道，敢欺負我的女人，我絕對要你付出沈重的代價。」

左一句你的女人，右一句我的女人，我正要反駁，卻被他塞到了身後不遠的一塊大石後，他拍了拍我的腦瓜，眼瞳是夜空般的黑，目光中愛憐橫溢。「乖乖等我，片刻就好了，怕就閉上眼別看。待我親手處理掉這手尾，再無掛牽，我們就能雙宿雙棲了。」我還未及徹底消化他的話，他便勁腰一旋，提劍飛掠上樹頂，我的眼角餘光只及捉住那道寬廣結碩的肩膊。

「九王子長途跋涉來我龍元國境，我豈能不略盡地主之誼，讓你好好見識見識龍元武功的厲害。」他撩起袍擺，漂亮眼瞳裡火花四射，一抹狂狷的冷笑躍上削薄的唇瓣。

秋風黃樹中，他的面目俊美如畫，身影昂揚瀟然，意氣風發，挾著渾然天成的王者之姿，手上長劍看似不經意的垂著，鋒刃始終防備的對著敵人方向，緊繃的全身蓄滿力量。

「久聞龍元皇帝的武功經名師□□，素常深藏不露，我倒真想見識一下，跟斯夷國頂尖的武士比較起來，你會否如一堆破銅爛鐵不堪一擊。」拓跋顒一打手勢，全部的黑衫人直接朝他攻去，而他解下了腰間皮鞭，一抖，一卷，也飛身躍進戰團。

鞭影劍刃倏忽來回，金鐵交鳴間，刀劍之氣激濺地上飛沙走石。拓跋顒身手剛猛，勢道淩厲；而他的身影俊逸，卻亦矯捷無匹，勇悍絕倫。我不懂武，但打鬥搏擊之術其實與舞蹈無異，講求的都是力與美的配合，還有肢體運用和協調的玄妙，他的每一招每一式，冷厲陽剛，翻轉騰挪間卻是輕盈靈活，劍氣張弛有道，收放自如，看上去顯然更勝一籌。

雖然以寡敵眾，兇險重重，然他出招絲毫不亂，劍光交織成天羅地網，點點火花散灑中，敵人一個接一個倒下，武器叮叮噹噹落了一地。

黑衫人快將全軍覆沒，此時，其中一人從纏鬥退了出來，挾著讓人膽顫的滾滾殺氣，悄悄朝我走近。我驟然擡頭，正巧跟他打了個照面，玉臉晶瑩，杏眼含媚，偏生陰狠狠的神情破壞了他姣美的長相，是拓跋顒的情人。

「男人啊，都有一個弱點，殺了妳，興許能使他心神大亂，現出破綻來。」他笑得甜蜜又狠毒。

「你錯了，他的心思從不被任何事物左右。」這是我向所熟悉的他。

「是嗎？要不我們試一下就知道了。」

辜祉祈眼觀四路，似乎發現了這邊的狀況，抽劍回撤，卻被拓跋顒的長鞭封住了退路。危急間，他擲出手中長劍，長虹劃空，閃電般激射而至。

力貫劍尖，不偏不倚的插進那人的背心，餘勢不衰，深入土中，死不瞑目的身軀，牢牢釘在我面前尺餘之地。

「我要殺了你！」

拓跋顒瞬時眼紅起來，恍若暴怒的雄獅，怒哮一聲，沈雄震耳摧人肝膽，帶著尖銳倒勾的長鞭如靈蛇掣動，變化多端，甩動間絞成漫天綠葉碎雨，牽動無窮殺機。辜祉祈見招拆招，可是沒了長劍護身，他根本無法接近對方進行反擊，捱過一輪急攻，他的氣息稍亂，游走自如的腳下也出現踉蹌之象。

一聲裂帛，長鞭差點打到他身上，撕下了大片衣襟。

萬馬千軍的陣仗猶不及此刻的險象教人懸心，我始終緊盯著場心不敢移目，雙眼漸漸追不上他們的動作。有風吹過，背部衣服一片冰涼，才發現原來自己早已被驚出了一身冷汗。

苦苦抵禦的他仿彿知悉我正在望著他，橫劍迴身間，邃沈黑眸也朝我瞥來，目光交會，我看清了他那無言的示意──

他著我快走！難道他已知道此戰難有勝望？

渾身一震，卻是無計可施，瞻視四方之際，腦裡靈光一閃，纖指在地上飛快移動，畫沙成符。我不知這是否可行，畢竟我尚未嘗試過在毫無準備的狀況下請天更改天象。淨空心思，感應天意，我默默將咒文唸了三遍。

「老天爺，求您了，小女子願減壽折福，只冀換取片時天變。」

四周一切平靜如初，可過了一會，一陣疾風呼嘯刮過山林，好像在成全我苦苦哀禱的心願。風吹草動，樹搖葉落，天一下子陰了下來，隱約有幾分山雨欲來的意味。

風聲獵獵，越來越響，隱有馬蹄聲奔踏轟隆如雷，又似金戈鐵馬步步逼近。酣鬥中的兩人似乎也察覺到怪異之處，分神傾耳聆聽。「皇上在這呢，快快護駕！」我打蛇隨棍，向著枝葉濃密之處，煞有介事的大喊著。

「什麼？」拓跋顒驚了一下。

辜祉祈高揚劍眉，哈哈大笑，滿是胸有成竹的樣子。「你不會以為朕真的沒帶人來吧！」說著，他朝旁邊的某位置使了個眼色，拓跋顒急急揚鞭回視，可除了樹木外哪有人跡？

棕眸如虎眼石瞇起成線。「可惡，你耍我──」吼聲未畢，腿風一掃，長鞭已是飛脫，緊接一掌狙襲，真氣貫盈，仿彿若亂雲驚濤席捲，正中他的胸膛。他被打得飛開，重重摔落在他的情人身邊，兩人相依相偎做一對黃泉鴛侶。

蠻夷外族，應該是沒有聽說過那風聲鶴唳、草木皆兵的故事，我心道。

足尖頓點，挺拔身姿如同鴻雁驚起，飄然降在我的面前。

「看我們配合得多有默契，根本就是心有靈犀嘛。」取回長劍，他笑著拉起了我。「沒嚇著妳吧？」

我冷冷的摔開他的手。「誰跟你心有靈犀了？」

「妳的心裡明明是有我的，不然方才妳儘管可以丟下我一個人逃跑。」他深深看了我一眼，像是要看穿我的心。

「我……我……」說不過他，我微惱，悻然拂袖而去。

「爾雅！」他亟亟追上，向來踏實有力的腳步，反常的有些不穩。

「不要跟著我！」

我擰頭想要瞪他，卻發現他正在以劍拄地，喘息不已。「辜祉祈……你……你受傷了？」我的臉色煞白了。

「小事。」他若無其事的扯了扯嘴角，猝不及防的，卻在我眼前倒了下來。

「你怎麼了？傷在哪裡？給我看看……」我搶前扶住了他，不覺擔憂之情盡現。我幾乎忘記了，這人輕描澹寫的功夫是天下第一……

見他一手緊按自己的左腳踝，我直接探手捲起他的褲管，入眼兩點殷紅牙洞，掛著血絲，傷口頗深。

「是被毒蛇咬的？我以為你不會被蛇咬……」

「妳以為我有多神，蛇洞裡頭滿滿都是毒蛇，躲得了東避不了西。在宮中習慣被人保護妥當，安逸久了筋骨生鏽，武功都退步了。」他居然還有心情開玩笑。

若不是背上負著我這個累贅，他不會躲不開蛇吻。「那你怎麼不早說？」還逞強跟人家打了那麼久。

「我本已運功將毒液封住，豈料剛才最後那一掌亂了內息，真氣岔開，蛇毒隨血散入五臟六腑。」凝目細瞧，他的眉間果有團黑氣鬱結不散。他只是不在乎的聳了聳肩，道：「放心，那條蛇沒有很毒，不是見血封喉的那種，不然我早斃命了。」

「你……笨蛋……」聲哽咽喉，他的撫慰並沒有讓我放寬心。「起來，我帶你下山找大夫驅毒。」

他反而在地上舒服的打起坐來。「妳不是要走嗎？還不快去？我真的沒事，頂多是腿上有些兒辣麻乏力，歇息一會才起行，應該可以趕及天黑前下山。妳別管我，快走吧！」

聲聲催促，仿彿他真有多不需要我，心頭有股無名之火熊熊燃起。我瞪著他，他笑睇我，兩人僵持須臾，我終是無奈的跟心底聲音妥協。細細的手腕，看似沒什麼力量，卻一把將他拉起來，半背半攙扶的托起那沈重的身軀。他是因為救我受傷的，我不能見死不救，我心裡告訴自己，只待將他帶下山去，然後我們便一筆勾銷，各走各的，誰也不欠誰。

「我很沈，會壓垮妳的。」他把不捨掛在口邊，卻將泰半重量交到我身上。

他是故意的！感受到身後傳來他暗笑得快要內傷的震動，我好氣自己的窩囊無用，明明該瀟灑轉身離開，可終究我還是放不下他……

這，純粹是因爲道義和責任。

我一鼓作氣的走著，不敢開口說話，生怕萬一洩了那道氣便再無力支撐他。背被壓彎了，腿很酸，頭也擡不起來，視線只看到滿地青苔劍痕，土蝕屍橫……

其中一條黑衫屍體居然未死透徹，待我們走近，旋即一躍而起，對我砍來索命的一刀。我但覺滿目寒光陰森，還未懂反應，就被強大的力量拉著轉了半圈，大刀就這樣直直劈入他的肩背上。

「不要！」

我驚叫，血珠在我眼前飛濺開來。他憋住痛反手一劍，果斷的割斷那人的咽喉，那人倒地，我們亦失去平衡的跌倒，沿著陡峭的山坡骨碌骨碌的滾了下去。

他緊緊抱著我，翻滾的過程中，他一直把我的頭壓進自己的胸膛裡，以自己的身軀作為我的屏障，硬枝利石將他的臂膀手腳割出一道道的血痕，他卻始終不肯放開手。

好不容易停下來，我艱難的自他身上爬起。

「辜祉祈！辜祉祈！」慌亂的拍打著他，他卻緊閉兩眼，一動不動，我被嚇哭了。明明捱刀受了重傷，他仍一直保護我，用生命保護我，為我墊底，讓我不受任何傷害。「你不要死，拜託你千萬不要死！」

也不知是哪來的力量，我將他背了起來，跨出一步又一步。

突兀的白色身影，在雲煙杏雨間冉冉前進。杏葉漫天紛舞，鋪得滿坡金黃，那一片一片的小黃扇，從樹上落到了我的身上，再從我的身上滾到了他的身上。

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