「夕皇妃，雍氏，天鍾異姿，既淑且靈，稟性溫仁，其儀敦柔，不幸難產身歿，朕甚悲痛，賜諡為恭肅貞靜純惠皇貴妃，厚葬。夭兒追封太平長公主，以念今天下事畢，萬民大安。」

皇榜上張貼著一紙訃告，慘白的顏色，隻字片言，為夕皇妃傳奇的一生劃上句點。從此世間再無雍爾雅這號人物，只有洛言夕，閑雲野鶴的洛言夕，心如止水的洛言夕。

市井之中，路人聚集，圍著皇榜竊竊私語。

「怎麼回事？夕皇妃難產死了？我沒看錯吧！」

「傳聞數月前紫檀太子率軍闖宮失敗慘斃，而今身為他妹妹的夕皇妃也死了，雍氏徹底滅族，果真是天意呀！」

「謝天謝地，蒼天有眼，這個加害皇後、逼走太後、禍國殃民的妖妃總算被天收了。」

「你們說，會不會是皇上故意賜死夕皇妃的？」

「怎麼可能！一直以來夕皇妃榮寵冠六宮，皇上怎捨得殺了自己最鍾愛的女子？」

「也許這從頭到尾都是一場戲，皇上對她的愛建基於利用，藉以引出自己的死對頭，等到一切結束，她亦再沒價值，兼且腹中塊肉摻雜了異族血脈，皇家怎能容許孩子留於人世？」

「這位兄臺說得有道理。伴君如伴虎，君心難測，為了江山，這點手段也是必要的。」

「我倒寧願相信，皇上和夕妃娘娘是宿仇命運中一對真心相愛的戀人。」

「小姑娘太天真了，這世間怎可能有毫無算計的愛情，尤其在天下權力的核心之地？」

略沾風塵的雪白身影，單薄又瘦弱，帶著一絲置身事外的澹漠，緩慢的退出了囂雜人叢，對於百姓間的謠傳和談論，也不生氣，只是覺得可笑。

秋雨突襲，種植在街道兩旁的梧桐和芭蕉葉被打得清脆作響，前一刻還在熱烈討論的人們紛紛四竄躲避。我大步跑入前方一間酒樓處，顧不得髮梢滴落成串的雨水，急急舉起袖子拭擦雖竭力護在懷中仍難免沾上許些水跡的滑潤瓷罈，細心確認罈上回覆乾爽，才隨手地撣了撣身上的水珠。

撥開不舒服的黏附頰上的潮濕青絲，細緻如瓷的五官展露人前，膚色勝雪，容光懾人，氣質出眾纖靜，一時滿堂的目光都不由自主地投往這方向來。

「姑娘是要用膳還是住店？」店家殷勤迎上。

「用膳，也住店。」這場雨似乎一時三刻也不會停止，反正天色已經不早，我還是先找個地方安頓下來。

靈活的翦水雙瞳眨了一眨，對於這店子，我是熟悉且帶著感情的。當初跟隨著他出宮微服南下，來到這個叫桐溪的小鎮，便曾在這兒住宿一宵，這店前面是面臨大街的酒樓，後方相連的空地闢出廂房若幹，藏於清幽小巷裡，還有一個小巧卻精雅的庭園，頗為我所喜。

「唷，真不巧呢，小店今天客滿，沒法招待姑娘了。」

望望門外滴答的雨，我眉心輕蹙。「我願意支付雙倍的房錢，老闆可否為我挪出一個房間來？」

他的面露難色。「對不起了姑娘，幾天前本鎮來了一班外地來的客倌，一口氣租下了小店的全部房間。妳不知道，他們看起來神秘兮兮的，說話行事又怪裡怪氣的極是神秘，尤其為首之人，高頭大馬，兇神惡煞，小的著實不敢開罪。」後面的一句，他壓低了聲音，生怕被話中的那幾個惡人聽去。

我也不想強人所難，既然店家都這樣說了，我只好另覓宿處。

「恩公！」

身後一聲歡叫，我不以為然，滿心盤算接下來該怎辦，面前近距離的冒出了一張喜孜孜的笑臉，把我嚇了一下。

「恩公！真的是你！我是展牧風，你還記得我麼？」

展牧風……印象中那張滿是煤炭的黝黑臉孔跟眼前這濃眉大眼的少年重疊，我認出來了，我曾以嫣明給我的繡金香囊，給他換了幾個白饅頭。不想印象中那個瘦削虛弱的男孩，才短短時日便已拔高不少，不愧是在長身體的孩子，體格也粗壯多了，看起來有幾分泱泱。

「看到你就好了，我和妹妹天天都盼著什麼時候可以再見恩公呢！」少年真誠無偽的臉龐上充斥著激動和喜悅。「恩公是打算要找地方留宿嗎？不如到我和妹妹的家去可好？就在不遠呢！」

他口中說的家，其實就是小鎮義學的書院。我跟著他走，途中他告訴了我不少事兒：那書院除了他和妹妹外，還接收了當地一班無父無母的孤兒。當初那群顛沛流離無家可歸的可憐孩子，如今總算是有個地方棲息，三餐溫飽不愁衣食。他白天在塾裡聽夫子講學，閑時又會到那家酒樓幫忙端盤子賺銀兩，碰巧今天看見了我，起初他看到女子打扮的我不敢貿然上前相認，只因那白衣飄飄的背影實在太像，又聽見我正找地方下榻，才大著膽子開口喚我。

是了，我想起了那一夜，庭園靜思的我遇上夜歸的運糧，他悄悄的透露過，那義學是誰人背地裡下旨興辦的。幕幕往事泛起心頭，想不到即使離開了皇宮，我仍無可避免的想到了他。說到底，普天之下莫非皇土，我又如何能夠躲避他的影響和關係？但過去的都成過去了，我告訴自己，別要想得太多。

「恩公，妳真美，好像仙女一樣，小禹可不可以叫妳做仙女姐姐？」小女孩一點也不怕生，一會兒親熱的拉拉我的袖子，一會兒抱住我的腰，完全停不下來。「小禹好想有個像妳一樣的大姐姐啊。」

「小禹，不可對恩公不敬，恩公便是恩公，不是姐姐。」展牧風端出哥哥的架勢，正經八百地教訓妹妹，似有丁點兒吃醋意味。

「為什麼不行？」她淘氣的吐吐粉舌，憨憨的問：「你說，姐姐不美嗎？不像仙女嗎？我哪裡說錯了？」

老實少年被問得一下子滿臉通紅，飛快瞄了我一眼。「我……我不是這個意思。」

童言童語逗笑了我，淺淺的梨渦裝點著纖美粉靨，洗走了眉宇間的輕愁。跟孩子們相處，心情似乎變得舒暢不少。「你們都叫我大姐姐吧。」恩公、恩公，聽著多別扭。

「大姐姐！」小禹喊得自然不過。

「小禹，還不趕快跟大……大姐姐準備房間去。」

書院的老夫子回鄉探親一段日子，剛巧空下了一個房間，我本只待留宿一宵，孩子們卻誠意拳拳邀我小住下來，為他們講書。

「我何德何能當你們的老師？」我只當他們是在開玩笑。

「大姐姐可是在朝裡當大官的人，當我們的老師綽綽有餘……嗚嗚……」被展牧風掩住嘴巴之前，小禹飛快的溜了一句。

「嗯，什麼？」

「小禹的意思是說，一看就知妳是那種學富五車，滿懷經綸，學問好得可以做大官的人。」展牧風陪笑道，半張臉被擋住只剩下一雙黑眼睛骨碌碌轉動的小禹，配合的猛點頭。

「大姐姐，拜託妳留下來嘛！妳也不想我們這些勤奮上進的好孩子荒廢學業對不對？」雄雄胖胖的大牛竟也展開撒嬌攻勢。

「大頭牛，怎麼從前不覺得你有那麼熱愛讀書呢，每次夫子跟我們講四書五經的時候你總是躲在最角落的桌子打嗑睡。」石頭一語戳破他的謊話，引來夥伴們大聲嘲笑。

我笑了，唇兒彎彎，眉兒彎彎，連眼兒也是彎彎的，眼神柔和得像蕩漾的水波。「謝謝你們的青睞，但我有事在身，真的不能逗留太久。」輕輕一句，我婉拒了他們熱情的邀請。

他們是我人生中的過客，而我，亦是他們人生中的過客。這樣的我們，實在不該有太多的交疊，免得散席時徒增傷感，對於這個，我承認自己已是看得很透徹。天真無邪的孩子，無謂被歷盡千帆，千瘡百孔的我，惹上莫名的憂鬱和悲觀。

月沈日昇，次日起來，我簡單的收拾了一下行囊，即待離去。正想著出去和孩子們告別，大牛一陣風似的沖了進來。

「大姐姐，不好了，小禹她出事了！」他十萬火急的嚷叫著。

我一聽，趕快丟下手上東西，跟他跑了過去。

一群孩子正圍成圓圈，我閃身擠了進來，看到了小禹在地上縮成小小的一團，用手搗著自個兒的肚子猛呼著「好痛」、「好痛」。

「小禹，妳怎麼了？！」我小心翼翼的將她抱了起來。

「我……我肚子痛……」她痛得耳眼口鼻全部皺在一起，在我懷裡不糾扭動著。

難道是吃壞了肚子？可今早的包子、豆漿我也吃了，沒有什麼異樣呀，其他曾經進食的孩子也沒有出現相同的狀況。眉心不自覺的在回思中泛起漣漪。「除了肚子疼，妳還有沒有覺得怎樣？」

「我……我……我……」小禹囁嚅了幾聲，猛然一瞟站到旁邊去的哥哥。

「昏眩、顫抖、全身無力。」展牧風迅速接口，答得清晰簡略，可又像是很含糊。

書院裡連一個大人也沒有，全都是不能拿捏主意的孩子，現下可要怎麼辦？「牧風，看顧好小禹，我到鎮上去找大夫，馬上回來。」我端起冷靜的面孔囑咐他。

白衣如輕煙流泉轉眼出了書院，我焦急如焚，三步並作兩步的發足狂奔，心裡埋怨著幹麼醫館開設在街道的最尾端。

心裡憂慮，步子又快又急，路上的行人都自發的退了開來，好讓瘋子一般的我能無礙的橫沖直撞，迎面卻乍冒出一個不識相的高大黑影，以比我更急莽的勁度，直直朝我走來，我迴避不及，兩人像是雞蛋碰石頭一樣狠狠撞到了一塊。

毫無懸念地，大塊石紋風不動，作為脆弱雞蛋一方的我，因為反彈的力量太大而跌倒地上。我只覺全身骨頭快要散架，臀部和背脊傳來火辣辣的疼痛，痛得眼淚直飆。反觀對方，根本就是一道硬梆梆的肉牆，毫髮未損的站在原處，一聲不響的睥睨著我。他背著陽光，五官一片模糊，我只能從他壯碩魁梧身軀上感覺到那磅礡逼人的氣勢，同時看見那人的背後，站了一列十來個身穿黑衣的人。

一手撐地想要站起，那個走路不長眼睛的傢夥竟踏前一步，惡意踩上我的袍擺。瞪著那隻穿著烏皮靴的大腳，我猶不知所措，他卻於此時蹲下身來跟我平視，隱匿在黑暗當中的一張臉也完整的呈現我的眼前──

窄額寬顴，眼窩深凹，嘴巴冷酷的抿著，及肩的淩亂黑髮未束，整個人散發著一種強悍、陰沈，又讓人望而生畏的氣息，常人一看便知非為善類。他的眼睛，如冰冷鋒利的刀劍，不帶一絲溫度，劃過我的臉。

我的心咚咚的跳著，猛地倒抽了一口涼氣，渾身簌簌戰慄不能自已。

「我找妳找得很辛苦呢，我親愛的，永宸公主。」他的聲音，粗獷而低沈，帶著捕捉到獵物以後的亢奮。

他……他不是已經死了的麼……

斯夷國的八王子……拓跋顃……

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