太後大壽，居然沒有人告訴我？

隔日，李壽公公奉了辜祉祈之命，帶著賞賜到容華宮來。我從宮女的托盤中接過了一襲衣裳，展開一看，是藕荷色的緞繡長裙。繡工纖巧細膩，繁而不亂，袖邊領口處盡是精美而複雜的藤蘿花紋，紫穗似蝶垂綴，綠蔓鈎連盤曲，葉如翠羽，每朵細碎紫花更以金絲鑲出一層金邊，日光下閃映出美麗光華。衣裙隨風輕揚，紫藤輕飄綻舞，仿彿有幽幽芳香傳入鼻端，端是嬌柔秀麗，低調中見奢華，卻又不怕會過份的張揚，喧賓奪主。

另外一個宮女捧著一個金玉嵌面的錦盒，裡頭是幾支綴滿紫水晶的雪銀珠釵，戴在頭上便似為三千青絲飾點著串串燦紫花序。

他還記得，許久以前我們在紫藤花雨下的那場相逢。

這些東西一定是他特意著人設計訂造的，也難為日理萬機的他有此番巧思了。我的指尖輕輕撫摸著這一套的服裝首飾，唇畔，逸著如曉霧一般的笑意，梨渦微現。

「陛下說了，請公主穿著這身衣服，出席太後的壽宴。」李壽說。

在其他人的眼中，獨得皇上這份榮耀的我，是多麼的榮幸，可我只是擺了擺手，命沐嵐把東西收下去。

自那天躺雪地回來，我便似是冷著了，只覺得奄奄欲病，對任何事情都沒精打采。可是，即使身子再不舒坦，這宴會我還是要出席的，即使是場鴻門宴。畢竟，我若想名正言順待在皇宮而不惹龍元上下疑心，必得繼續扮演著太後義女的角色。

「奴才多謝公主能夠顧全大局。」

「公公放心，我並非意氣用事之人。」即使心裡有多不情願，我亦知其中的利害。「說來，我還要謝過公公一路以來多番幫助，當年擎宇居外更是手下留情，沒有一掌斃了伏在門外偷聽的無知小女孩。」算起來，我們倒是舊識了。

「公主過譽了。」他垂下頭，一臉的恭謹平和，道：「當年皇上以為公主被大火燒死，所以一直沒來找公主，請公主不要怪皇上。」

「什麼？」我的眉心微蹙。

「那自紫雲殿擡出來的屍體，應該是公主的侍婢，卻被換上公主的衣服，頸上的紫玉墜興許也是公主失落之物。陛下甫看見那紫玉，便認定那是妳了，這綿長的年月裡，他一直都非常自責。事實，皇上被送到紫檀當質子，和紫檀公主特別親近的事情傳到太後──就是當時皇後──的耳中，她擔心兒子手到拿來的太子之位會有所誤，追殺妳的龍元士兵便是太後刻意安排，本想做出妳被亂軍殺死的假象，豈料妳跳崖自殺。為了令皇上看到妳的屍首而對妳徹底死心，她命人偽造出一具被燒得面目全非的焦屍，訛言妳自己投奔火窟殉國了。」

原來，這便是真相。我還一直奇怪著，既然我沒死，那「爾雅公主」的屍體是從何而來，為什麼人人都篤定她已死，她的死訊如何流傳出？我萬萬想不到，這是太後幹的好事，我和她，是老早便結了的怨。

李壽告訴我這些，是想讓我知道太後是個多厲害的人物，並為皇上發聲。好個忠僕，一心一意都是為了他的主子，從前是，現在也是。

離開容華宮前，李壽又是深深地彎了一下腰。

太後壽辰當天，正巧是個大晴天，新雪方霽，豔陽萬丈，冬日來說天氣實在不錯。秉仁宮裡擺了個貴氣不失精緻的家宴，寬敞的花廳熱鬧非常，我帶著茗煙和沐嵐抵達，悄然入席，未有驚動任何人。

稍稍安頓，懾定心神，我便開始觀察其他人。清靜安寧四妃經過一輪精心打扮，花枝招展，明艷照人，較平日見之更美。清妃一身茜色的合歡花紋雙層廣陵裙，頭戴鑲寶石鳳蝶金銀簪，嬌嬈迷人；靜妃穿著豔紫色織錦月華裙，裙擺是一朵朵的流彩薔薇，襯著魅麗妝容，別有一番風情；安妃和寧妃，竟不約而同地挑了一件櫻桃紅縷金的綾裙，難得兩人還有說有笑，似乎毫不介懷，把這一套表面功夫做足了。

姹紫嫣紅，綠鬢朱顏，各耀一方，對比起來我一身如煙澹泊的淺粉顏色，便顯得不那麼起眼，反而更加安適自在。

宇文塱也在現場，我才想到身為太後長兄的他，理所當然會在此地出現。恰如其分地安坐桉前，滿廳流轉的目光，不意間映入了正在一角低頭自斟自飲的二爺。匆匆把眸撇開，裝作要把桉上的杯盤勺箸擺整齊，卻益發顯得手忙腳亂。坐在他身邊的三爺遞來了一記似笑非笑的眼神，我禁不住狠狠橫了他一眼。

不著多時，身著寶藍織金如意團壽紋錦袍的主角，在辜祉祈和雲湘伶的攙扶下華麗登場。鳳眼櫻口，笑意盈盈，一一接受了眾人呈上的祝賀。

雲湘伶身上是一襲煙水絳色的鳳尾長裙，裙上繡著彩鳳騰飛的圖桉，配合她皇後的尊貴身份，雍容華貴，豔驚四座。我看著她，她也朝我望來，然後，對我露出了一個撲朔迷離的微笑，讓我不覺蹙了下眉。

眾人獻上的賀禮，五花八門，極盡奢華，輪到我的時候，卻是兩手空空。站起來微微一禮，我淺淺的笑著道：「夕兒想著，天下間有什麼貴重珍奇的東西太後沒有，不如讓夕兒為太後奏上一曲，既博太後一笑，又能娛賓，一舉兩得。」我的計較是，一來倉卒之間我實在預備不了什麼貴重的禮物，二來即使我送了她也一定不會喜歡，倒不如撫琴一曲把表面功夫做足。

「妳要奏琴？」太後柳葉黛眉一挑，頗感興趣。

宮女們把琴桉架起，我走到琴前，坐下，調定琴弦，十指如輪輕撥，一股空靈的清音便如流泉從琴弦上傾瀉而出。

藕粉色澤的長袖拂過了古樸無華的深色琴面，露出的半截肌膚賽雪的皓腕。我低眉垂眸，長彎的睫毛輕搧，半掩晶透的墨黑眼珠，在眼底留下了兩排澹灰的陰影。那副恬靜專註的神情，不容侵犯。

錚錚琮琮的琴聲，恰如珠落玉盤，星屑盈舞，悠揚華美的曲子，帶著點點歡樂之意，這高朋滿座的壽宴再添幾分喜慶吉祥。

兩手在琴弦上輕攏慢撚，勁旋速劃，纖纖指尖開出爛漫春花，瞬間有種在春色方酣之日，處身柳綠桃紅、花團錦簇的花園裡，被春光似海包圍著的感覺。

越彈越急，忽地「鏘」的一聲，其中一根琴弦驀然斷裂，我右手的食指一痛，已被斷弦割破了一道口子，豔紅血珠斷線般滾落，滴到了琴上。

一時滿堂皆靜。

弦線斷，琴染血，曲頓止。

本來滿室流動的融暖春意霎時隱去，外間的冷風便似一下子都吹刮了進來，峭寒如冰刀肆虐，直插人心。太後的面目固是極黑，宇文塱卻是一副事不關己的樣子，氣定神閑地抿了口酒，雲湘伶的唇瓣更是泛起了冷冰冰的竊喜。

不可能，這不可能……憑藉我多年的撫琴經驗，琴弦豈會這般容易便被挑斷。從容華宮出發之前，我曾經把琴仔細地檢查了一遍，也將舊弦換成了新的，進來秉仁宮之後，便有人把我的琴保管起來，莫非，有人趁此段時間動過我的琴……

壽宴之上，出現如此不祥之兆，已不僅僅是出醜的問題，這個過犯，足以危及我的性命，又是那個死心不息的人，挑上這老掉牙的俗氣方法，將我逼進死胡同裡去。

一聲清透寥遠的笛聲打破了寂靜，如那銀月的清輝灑落竹林。

誰家橫笛，吹動濃愁？我揚眸，望見吹笛之人正是二爺。他的臉龐清逸冷肅，眸子裡也是平靜無波，一如波瀾不興的桃花潭水，從容不迫地吹奏著那根從來不離身的青玉笛。

他在為我救場，瞬間領悟過來，我略微凝神，便以那賸下的六根弦即席和應。

二爺的笛，我的琴，從前便在宮娥們的耳口相傳下，成為了傳說的宮中雙絕，想不到我們第一次的合奏，竟是在這樣毫無準備的危急關頭下促成。花廳裡仙樂飄飄，琴聲舒徐，笛聲便響，笛音稍緩，琴音便又伸張，竟是配合得妙到毫巔。

笛聲清新高亮，琴韻柔潤婉轉，卻不會搶去對方的風頭，反而令層次一瞬間提升，畫面也豐富不少。目前仿彿是一幅長卷緩慢攤開，薰風輕拂大地，木欣欣而向榮，泉涓涓而始流，樹鳥啁啾，萬物蓬勃滋長，百花亦怒放起來。在花開荼蘼以前，樂聲很有默契的互相掩護隱去，一曲既終，聽的人便只覺有一根若有若無的線，輕輕地纏上柔軟的心端，扯拉不去。

輕壓琴弦，我暗裡籲了口氣，才發現自己的心猶自劇跳不已，手心早被煨出了薄汗。瞥了眼二爺，他若無其事地擱下了碧玉笛，瑩然如雪的目光投向我的方向，卻像一把燙人的火焰，我只覺渾身要燒起來。

「聽到琴聲，一時技癢，便忍不住舉笛相和，希望未有破壞大家聽琴的雅興。」他的微笑如風過竹林，桃蕊綻芳，讓人無法出言指責。

「二皇兄謙虛了，琴笛和鳴，相得益彰，兒臣今日有幸，也是叨了母後壽辰之光，竟聞得這般完美的合奏，妙極、妙極！」辜祉南首先回過神來，用力拍掌，廳中氣氛一下子熱絡了起來。

我推琴站起，越眾而出，彎膝道：「夕兒學藝未精，演奏時出現小失誤，請皇上、太後降罪。」

辜祉祈掃了我一眼，說：「雖有失誤，可瑕不掩瑜，仍不失為一曲美妙絕頂的天籟。母後，朕說得對吧？」他的語句明顯在偏袒我，凜靜的面容卻是不動聲色，讓底下的人完全猜不到他隱藏在深靜眸海下是怎生的心思。

太後的臉色，由青轉紅，聽出人人開口為我幫腔說情，知道是發作不得，也只好認了。「夕兒一番心意，哀家如何會怪罪於妳？起來吧。」

「母後，」嬌嫩柔美的低喚如柳間的鶯啼，開口的居然是雲湘伶。「臣妾也有一禮獻予母後，必定能讓母後展露歡顏。」

「哦？」太後瞟向她，露出了笑靨。「敢情皇後也是技癢了，怎麼，妳打算彈琴還是獻舞？」

「臣妾不才，不似永宸公主般多才多藝。」她甜甜地笑了笑，又站起來向辜祉祈和太後福了下身。「臣妾只是想告訴皇上和太後一個小小的喜訊，前天太醫例行到昭鳳宮來請脈，告訴臣妾已經有了月餘的身孕。」

此言一出，太後笑成了一朵花。

「恭喜皇上，恭喜皇後！太後大壽，皇後報喜，咱們龍元國是雙喜臨門呀！」秉仁宮裡爆發出一陣又一陣的賀喜之聲。

耳朵裡有東西在嗡嗡轟鳴，我下意識地瞄向辜祉祈，他那黑湛湛的睿目也剛巧射向了我。我想大方的對他笑，心頭卻像是被一塊燒紅了的烙鐵印在上面，一股酸楚侵蝕著我的胸膛，漸漸漫向了四肢百骸。

我笑不出來。

「這可是天大的喜事，是哀家收到最驚喜的壽禮。皇後，妳肚子裡的很可能是我們龍元未來的皇位繼承者，今後一定要好好養胎，半點輕怠不得。您說是不是啊皇上？」

辜祉祈一語未發，臉上不辨喜憂。

「臣妾肚裡的是男是女還不知道，母後恐怕言之過早。」雲湘伶兩頰飛霞，靦腆地道：「皇上、母後，臣妾今後務必事事小心留神，為龍元皇室添一個健康的小王子或是小公主。」

「好，好！哀家還等著妳為皇上開枝散葉。」太後歡喜得直說，吩咐身旁一個光看起來便知在下人中德高望重的老嬤嬤道：「蘇嬤嬤，妳去找幾個伶俐的丫頭來，一起住到昭鳳宮去。這段期間，皇後的起居飲食由妳全權負責，若有侍候不周，哀家絕不輕饒。皇後還有何特別需要，哀家定遣人替妳辦妥。」

「謝太後厚愛，臣妾確有一事相求。」她的一雙妍目流盼，說不完道不盡的柔情膩美，竟落到我的身上來。「臣妾知道，永宸公主學問淵博，通天曉地，占蔔星象，陰陽除厄，無所不能，所以想請公主到我昭鳳宮來，替我皇兒求福，保佑他能平安壯健的出生。」

「這個提議不錯。夕兒，妳能幫哀家這個忙嗎？」她說，為著方才斷弦之事而起的疙瘩暫時拋到了九宵之外。

我能說不嗎？雲湘伶的一番話，故意把我的能力捧到天上去，讓所有人都對我寄予厚望。我此間已是騎虎難下，她懷孕這十個月若有何頭暈不適，甚至是孩兒出世以後的大小病痛，恐怕都要算到我的頭上來。

這一招，好厲害。

我們的眸光在半空接觸，無聲的剎那，有火花濺迸。雲湘伶，妳真的需要我的祝福嗎？還是，在打什麼主意了呢？

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