月下和花前七手八腳地把我從雪地裡扯了起來，羽睫閃動，透著迷茫散渙的大眼睛，剛巧對上辜祉南欺近的面孔，一雙濃黑軒眉蹙成死結，星亮俊目是探究的微瞇。

「該死的！妳這個大白癡，要裝可憐或者自尋短見請挑別的地方，大清早死在這兒是想毀掉我辜家的龍脈麼？」

不太適應他暗帶刺諷的毒舌，我秀眉一斂，怔然望著他脫下了身上毛質豐潤的銀鼠裘，一揚手，蓋在我的身上。我只覺冰冷得麻木的身子，因著他殘留在袍裘上的溫煦體溫，正一寸一寸地刺痛了起來。他挌開越幫越忙的月下和花前，雙臂一伸將我自積雪裡連根拔起，火速抱回了澄懷宮。

捧著熱呼呼又甜甜辣辣的桂圓薑茶小口喝著，我的唇色終於不再發紫，身子也不再亂顫不停。

「我本真只是想賞雪而已……只是躺著太過舒服，就不想起來了。」我試圖解釋，只是不甚有說服力。

「賞雪？躺在地上賞雪？！」他的齒縫繃出了一句，口氣難掩惡劣。「永宸公主好雅興，是本王多管閑事了。」

「你多管閑事也不是這一兩天的事，現在覺悟也還不遲。」我忍不住笑了一下，卻似鏡花水月的虛幻。

他「蓬」的一聲渾身全著火，被我氣得要當場吐血。「洛言夕，妳的記憶恢覆了，頭殼卻壞掉了麼？妳這顆長在脖子上的腦瓜子，只是用來裝飾的對不對？枉費我在妳失蹤之後擔心了這麼久，就怕妳出了什麼意外。妳倒好了，當上了龍元的永宸公主，又撿回紫檀國公主的身份，一朝富貴，把我忘得一乾二淨。我像個傻子似的不住派人追查妳的下落，在皇兄面前為妳說盡好話，妳非但毫不領情，此刻更嫌我礙手礙腳了。」

經他這麼一番連珠帶炮的指控，我的心裡浮起了一抹歉意。「對不起啦，我並非刻意要將你蒙在鼓裡，一切情非得已，還望昱王爺多多包涵，大人不記小人過。」

他怒哼幾聲，「妳大小姐的來頭這麼大，我怎敢生妳的氣？」

「三爺……」我可憐巴巴的拉了拉他袖子，低聲下氣地叫他，深知他一向吃軟不吃硬。

他做了個毛骨悚然的動作，仿彿我的軟語撒嬌有多可怕。「夠了，停！我真的不生氣，頂多只是為著妳的欺瞞有點傷心罷了。過去的我們都當塵灰抹掉，省得妳向皇兄告狀，到時我可要吃不完兜著走。」

「你怎麼把我形容得好像是那些皇帝身邊打小報告的大壞蛋了？」

「看皇兄現在那麼寵妳，只要是妳肯開口，皇兄還有什麼是不能做的？」

單是與紫檀停戰這一項，他便不可能答應我。一絲苦澀，無可避免自心頭攀沿上了嘴角邊。

怎樣每個人都覺得，我在辜祉祈的心中是特殊的，為何他一定會相信我、會對我言聽計從了？我悲哀地想起昨夜，皇兄對我一段相似的說話。即使我是他的情有所鍾，即使我在他心中的地位確實與別人有些不一樣，但理智凜靜如他，絕對不是一個會被兒女情長左右思想的人。他有雄心壯志，萬千抱負，他要當他兼濟天下的曠世奇主，但我卻不會是那個長伴君側，一生無怨相守，以崇拜眼光仰望他一切作為的天真女子。

也許是我的臉色太過晦暗，落入他的眼中，讓他也驟然凝重不少。「洛言夕，我有什麼能幫到妳麼？」千言萬語，盡在不言之中。我的痛、我的矛盾，他都懂得，他在為我難過、為我神傷，深宮裡有友若此，上天也總是待我不薄。

只可惜世間上有的事情，除了自己，無人能替你解決。「你從什麼時候開始，變得這麼窩心了？」跋扈男孩長大了，會關心人了。我笑覷了他一眼，他居然比我的皇兄更照顧我心裡感受。

他臉紅了起來，面若中秋之月，色如春曉之花，比女人還要嬌美。

幾聲咕咕忽從窗口處傳出，一抹白影滑翔而來，落在辜祉南順勢張開的手臂上。他自然而然的打開身旁雕花木櫃的抽屜，隨手摸出一把小麥豆子，攤在手心，餵著棲息他臂膀的鴿子。

我以為自個兒眼睛花了，雪羽紅目，喙爪皆緋，胸頸間一圈玉帶般的瓦灰，這鴿兒怎麼跟桃花林特有的品種如此相似？

原來，如此……

一種醍醐灌頂，福至心靈的感覺驀然遍及全身上下，我明白了過來。

「澄懷宮裡一應俱全，竟連鴿食也是有了，想不到三爺是個愛鴿之人啊！」我笑瞇瞇地說，眼神卻透著危險。

他順溜的動作明顯地一僵，豆麥叮叮咚咚從指縫間溜了回去，貪吃的鴿兒跳跳跳，一頭栽進抽屜裡，大快朵頤，不能自拔，間中發出了歡愉的叫聲。

「嘿嘿。」他發出尷尬的笑聲。

瞧他熟練的餵鴿手法，還有鴿兒對他的親暱程度，絕對不是一時三刻藉鴿食可以賄絡得來的。桃花林的鴿子會在此出現，想來也只有一個可能——

「原來三爺跟家師一早相識啊？」我從容點破。無怪當初他暗中通風報信，我才躲過了雨祭上的斷幡危機，原來竟是受師父之托。

看來，除了傳書於我之外，師父亦一直用鴿兒跟三爺聯絡著，在遠方保護我的平安。難怪我總覺得，每次遇上危機，無形中自有一股力量把我扯開來。

「誰說我跟鍾離老先生相識了？我認識的可是妳，跟本王有血緣關係的是妳。」他覺悟今天自己是瞞不住了，要把一切給和盤托出。

「此話何解？」我以為他在說笑。

他上身俯前，跟我隔著一方木桌的距離，玄色眼瞳中透著神秘，深深的盯住了我。「龍元宮中向來有兩樣至關隱秘之事，一是大皇兄當年為了和約被逼到紫檀國當質子的事情，這個妳早已知道，還有一樣我卻沒告訴妳，我的母親萱夫人乃是紫檀國的人，恰巧也是妳母親紫檀皇後的親妹妹。」

呆若木雞四字亦不足以形容我這時的表情了。「這……這怎麼可能……」

「龍元和紫檀兩國時戰時和，捷負各半，在大皇兄到紫檀去之前，紫檀國亦曾嚐大敗，我的母親當年是紫檀貴族中有名的美人，順理成章被紫檀皇帝看上，獻了給我父皇，後果因為深得我父皇的寵愛，才當上了龍元國的萱夫人。我母親的出身來歷在龍元皇宮中頗為尷尬，於是父皇刻意下旨讓一概人等不得重提舊事，這件事情也隨著時間漸漸淹埋在上一輩人的記憶裡。事實上，紫檀國敗亡後，我母親一直鬱鬱不歡，才會在芳華之年便撒手離開人寰。」

「我怎麼從未聽聞這事？」美貌和懿德遠播的萱夫人，在後宮即使如何得勢，也是當不了正宮娘娘，原來竟是因為她是紫檀國的人。我總算明白，為什麼辜祉南寧願在宮裡橫行霸道，也不願理朝堂上之事，甘於被兩位兄長奪其光芒、甘願退在黯澹的幕後，名不正、言不順，是他終生的痛吧。

「敢情是妳當時的年紀太少，才會毫無印象，不過妳皇兄雍以玨想必是知道的。這樣的事情對紫檀國來說也是一個莫大的恥辱，到妳長大也就沒有人告訴妳了。」

紫檀皇後的親妹、龍元的大皇子，和議的交易，人質的互換，兩國間鬥爭不息，最深受其害的到底是誰？我苦思不解。

到鴿兒吃飽撐滯的從美食的汪洋大海中鑽出來，牠已經喪失了一隻信鴿應有的功能，再飛不起來了。我的註意力被那隻跳到我這邊來的笨拙肥鴿吸引，看著牠一下一下地啄著我的袖子。

辜祉南伸出兩指，把正自雀躍的胖鴿夾開。「話說回來，開始收到鴿書的時候，我確是驚訝極了，不明白鍾離老前輩為何會找上我。此際回想，他或許早知道，我是妳爾雅公主的表弟，才會把這重任寄託我身上。」

「所以三爺是打從開始便知曉我的身世嗎？」

他目露驚惶的瞪著我。「妳這話可不能亂說，否則知情不報，我怕不被大皇兄給銼骨揚灰了？我確實是最近才曉得妳乃未死的紫檀公主。至於當初允諾妳師父幫助妳，純粹是因為覺得妳是個有趣的人，這深宮之中最不可多得的，便是有趣之人了。」

「小人很榮幸能入昱王寶眼，讓昱王爺您覺得有趣。」我忍不住笑了，心思細敲。「那麼……我墮車受傷那天，你曾出現在我們預備出發的馬車隊前，莫非是知悉馬車將會發生意外？」

他的眉毛和嘴角都在上翹著，皮笑肉不笑地打了個哈哈。「妳都猜到了……果然是個聰明的女人……」

「你卻是個滿肚秘密的壞小子，一點都不夠朋友。」我順他的話尾補了下一句。

「妳這死腦筋，在朝堂上與宇文相國為首的保守黨派事事對著幹，樹敵無數，一大堆人想要妳死，妳卻傻傻的什麼都不知道。本王忠人之事，怎能不暗暗替妳留神。那拉車的馬兒早被人動了手腳，馬蹄鐵縫隙處被置入鋼針，馬兒走不了多久，鋼針入肉，定必負痛發狂，到時不管墜崖或者撞壁，都只會落得個車毀人亡的下場。為了不張揚打草驚蛇，以便早日掀出幕後黑手，我只好趁妳不為意時，暗使叱石震裂馬車轅架，希望助妳化險為夷。不料人算不如天算，卻害妳墮車重傷，此乃我始料未及之事，我暗地鬱鬱了許久。」說到最後，他的語氣是掩不住的抱歉和慚愧。

「墮車總比墮崖少些風險，三爺莫放心上。」我微笑加以撫慰，黑白明澈的大眼盡是柔和之意。

心底早便認定，我碰上的一切意外皆跟宇文塱脫不了關係。想是他從開始就懼怕憑奇術入宮的我會得到聖寵，威脅到他在朝廷上的崇高地位，又因著我的頂撞和秋祭沿革等各種政見上的背道而馳而懷恨在心，才會挖空心思，屢使毒計要將我置諸死地。

從前的我，總以為自己不屬於這紅塵俗世，即使心裡明白只有攀沿權貴、依附黨羽，才能平步宦海，可名利在我的眼中卻比浮雲更輕。事了拂衣去，深藏身與名，才是我的處世哲學。到最後，把自己弄得孤立無援，四面楚歌。可我並非不懂算計別人，而是懶得在這上頭花心思、動腦筋。師父深知我的性子，想要找人保護我，這深宮裡頭立場中立、有著善良赤子稟性的富貴閑人昱王可是不二之選。

「三爺，你許多次把我從鬼門關拉回來的恩德，言夕感激不盡，他日自當銜環結草報答一二。」我認認真真的起身斂裙施禮。

他連忙還了一躬，把我按回椅子坐下。「這宮中妳我二人難得同根同源，何必客氣？」

心事回到了原點，我幽幽地嘆了口氣，語氣飄渺地問：「既然身上同時流著兩國的血，那麼三爺，你心裡幫的是龍元抑或是紫檀呀？」夾在兩國中間，各自牽連，我們的處境，居然有那麼的一點相像。

「這是妳的問題吧，怎麼被問的倒反是我了。」他的嘴邊揚起了一抹古怪的笑容。「小時候的我不明白，既然龍元和紫檀之間有著如此千絲萬縷、錯綜複雜的關係，為什麼還要鬥到不死不休？後來我才了解，兩國的恩怨情仇無人能夠說清楚，終需有一國獲勝，才能做個了斷。生於龍元，長於龍元，我一生一世效忠的也只有龍元，當然我也不希望紫檀輸得太難看，不然母親可會氣得從白玉棺裡跳出來叉住我的脖子。」

「嗯。」我哼出一個無意義的單音。

他看出我的思潮起伏。「妳，是否想紫檀覆國？」我們兩人無所不言，他也問得直接乾脆。

「我……」

緊咬著唇瓣，我一時之間不曉得該如何作答，想了一想，才道：「我只願天下太平。」人間從此再無硝煙戰火，天災人禍遠離蒼生。

「嘖，妳上一世是仙女嗎？這麼悲天憫人。」他從不會放過任何一個能揶揄我的機會，譬如現在。「妳看，一早就說要跟妳結義，妳偏不要，此刻妳不單是太後的義女，本王名義上的皇姐，血緣上我們更是貨真價實的表親。」

「你當初說的，可是要跟我結義『兄弟』哪，我如何能答應？」

他笑著摸了摸鼻子。「誰教妳那時打扮得不男不女？我初見妳的時候，就覺得妳的氣質舉止跟我母親有種說不出的相像，讓我緬懷極了，所以才會忽然感性起來，跟妳提起了我娘的往跡。現在回想起，我總算是知道原因了。」

「原來，你把我嚇到掉落水裡，差些兒小命嗚呼，便是你表現懷念萱夫人的方式。」說畢，我忍不住笑了起來，他更是放肆的哈哈大笑。

「會笑了便好，我不知多久沒看到妳發自真心的笑了。那個充滿生命力，面對惡勢力堅決不低頭，眼睛還會閃閃發光的洛言夕終於回歸了。皇宮本來就陰沈，美麗的人應該多笑笑，為宮牆內殿門深鎖，華幔低垂，死水一般的風景點綴一下。」他話裡的意思，是將我當成一盆有腳的花，或者是一隻笑咧嘴的守門銅獅。

沒錯，我是打不死的洛言夕，一身傲骨，遇強越強。摸了摸唇邊未散的笑彎，只感連日來的消沈頹靡一掃而空，好像是烏雲籠罩的天空被人用力撕開了一道口子，縷縷金燦陽光透進，只覺人生還是美好而充滿希望的。

「可惜我下一句話一出口，妳便鐵定再笑不出了。」

「什麼？」

「過幾天便是太後壽辰，我親愛的『皇姐』，妳賀壽的禮準備好了麼？」

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