禁衛們不在了。

多月來晝夜無休、風雨無阻地出現在芊園門口的禁衛們不在了。

「祉祈哥哥，我自己進去就可以了，你回擎宇居去吧。」澹粉月牙拱門就在眼前，我甜甜的笑道。

「我陪妳進去。」

是我的臉上流露了些什麼嗎，讓他發現不妥了？

暖厚手掌伸了過來，捉住我微微發冷的手，傳遞著沈默的力量，他拉著我，大步大步的走入芊園。

燈火通明的屋子，明白不過地彰顯著內裡的不尋常，儼然是請君入甕的格局。

雕花門扉吱呀一聲從裡面被打開，廳堂中央處，端坐著一臉寒霜的父皇和母後，至於侍立在側的，是皇兄。荳娘被五花大綁了起來，跪在地上，另外被綁著的還有自擎宇居押過來的李壽公公。一屋子的宮女侍衛，看著我們的目光裡，既驚又訝，疑懼參半。

看來我們離宮原到短短兩個時辰，皇宮裡早已經是地覆天翻。

瞟了眼地上的荳娘，見她身上無損，暗暗寬了一半的心。

感到眾人的目光，全都集中在我們相牽的那隻手上，我輕輕一甩，卻是掙脫不開。沒想到他看似不著力的扣握，卻竟帶著無法擺脫的勁道。

可他有否想過，這只會令事情變得更糟？

我微微窘紅了面，輕咳一聲，蕩開了最嬌憨最諂媚的笑靨，甜得像是滲了濃稠膩蜜的糖麻花。「父皇、母後，今天元夕，您們不是在紫陽宮祭祀太一神，再和百官夜宴麼？怎麼有空大駕光臨兒臣這小地方來？」

是誰？到底是誰招來了父皇和母後？我信任小跳豆，她不可能出賣我，正如李壽不可能出賣他的主子祉祈哥哥。可是我出宮這件事如此隱密，除了這些人之外，其他人根本不知道。莫非是門口的守衛看出了什麼端倪來，跑去告密了？

我的眼眸在滿堂間流轉，心思亦在百轉千迴。

父皇重重的哼一聲，沒有說話。

「不用猜了。」皇兄一個手勢，旁邊的侍衛移開，露出了一個垂著頭的宮女來。「傳膳的靈芝是我安插的線眼，妳要她在飯中藏書的事，她告訴我了。」

我的身邊，到底有幾個這樣的臥底潛伏著？我想笑，可是笑不出來。

「爾雅，妳知道自個兒在做什麼嗎？」母後嘆了口氣，朝我搖了搖頭。「妳的皇兄不是已經提醒過妳，妳怎能還如此胡塗？」

「母後，爾雅的年紀還是很小，被有心人愚弄擺佈，您不能全怪她。」皇兄冷冷的目光射向辜祉祈，話中責難之人呼之欲出。

「祉祈哥哥沒有愚弄擺佈我。」我站前了一步，姿勢如同小雞護著□□鷹。「我不是小孩子，曉得怎麼判斷，誰是好人誰是壞人我自己分辨得了。」

「若是妳長大了，就不會做出如此令朕失望的事情來。」

父皇的眉頭皺成了「川」字。「妳是我紫檀國的公主，豈能想怎麼做就怎麼做，瞞著所有人跟別的男子傳書、面見，全然不顧後果了？這大半夜的，妳到底去哪兒、做了些什麼？說！」他越說越怒，驀地拍桉一吼，如一聲驚雷劃破屋內。

天威難犯，眾人怕被遷怒不敢言語，惶恐之情溢於言表。

從未被父皇如此厲聲斥喝過，我小嘴一扁，委屈的吸了吸鼻子。

「妳就是不肯說麼？」

他的聲音一沈，使我的心也沈了一下，可還是固執地搖了搖頭。

「冥頑不靈。」

父皇在齒縫迸出一句，面色更壞了。「公主犯錯，全因侍婢失職，未能從旁勸導。今次之事，荳娘責無旁貸，根據宮廷慣例，需砍掉一隻手。」

荳娘嚇得抖如秋風落葉，頻頻磕頭認錯。

「不可以！」我想沖前，卻被侍衛左右攔下。

「皇上息怒。」母後是個仁慈之人，究竟不忍見血濺宮廷。她撫了撫父皇背脊，輕聲的道：「爾雅，還不快點跪下跟妳父皇道歉，說妳以後不會再犯了？」

她向我眨了眨眼，示意我要聽她的話，不可意氣用事。

咬了咬唇瓣，我明白父皇正氣在上頭，我若反抗就好比以卵擊石，實在是愚不可及。不甘不願的放低姿勢，我軟軟地說：

「爾雅錯了，只是想起元夜團圓之日，祉祈哥哥在紫檀無親無故，所以跟他在禦花園散步賞月了一會。讓父皇生氣是爾雅不對，父皇要打要罰悉隨尊便，爾雅以後定當記住身份，謹言慎行，不敢再行差踏錯。」

父皇半瞇起眸，直勾勾盯著我的臉看，卻找不出半絲說謊的心虛神情，利眸一射，望向了默然站著良久的辜祉祈。

「龍元皇子，朕警告你，不管你想利用爾雅做些什麼，都最好收回你的心思，安守本份當你的質子，否則你就是破壞紫檀龍元兩國之間互相信任關係的元兇。人來！將他押回擎宇居裡去，派一百禁衛軍日夜駐守監視，不得他跟外間有任何聯絡。」

此舉形同軟禁，四個侍衛聽令上前，不再客氣地扣住他的兩邊肩胛。

「放手！」他怒目而視，甩開侍衛們的手。

「啪」的一聲，李壽竟猛地繃開了繩索。「不得無禮，皇子殿下豈是你們這些髒手能碰的？」他化手成爪，白氣騰騰的手掌心顯示出高深的內勁和武學修為。

其實，他根本不把身上縛繩放在眼內吧，只是見主子被抓，再沒法靜觀其變。

「李壽！」辜祉祈喝止了他的出手，「我自己會走。」

整了整被抓鬆的衣領，他回首匆匆望了我一眼，在侍衛前後包夾下，昂首闊步踏出屋子。

那一瞥，包含了萬語千言，盡化在不言之中。

元宵之夜的風暴很快過去，可是父皇對我的禁足令一直沒有解除，祉祈哥哥亦被囚困在擎宇居之內，我們再也沒法相見。

百囀千聲隨意移，山花紅紫樹高低。始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。

有種前所未有的感覺，覺得這巍峨皇宮就好像是一個樊籬，鎖住了所有的自由，鎖住了每個人一顆渴望飛翔的心。

冰雪褪去，轉眼春回大地，草薰水暖，萬物甦醒。芊園又恢覆了碧湖紅花，相映成趣的秀麗景致。

昏昏沈沈的看著頭頂的柳條嫩芽初發，慢慢長成一片柳浪籠煙，春意盎然。我卻只覺得整個人猶自停留在寒冬臘月天，懨懨的沒一點動力。

「公主，沈小姐求見。」荳娘走過來稟報。

推開書冊，我從榻上起身，看見了娉娉婷婷步至柳樹下的嫣明，一身紫色羅衣何飄飄，輕裾隨風遠。

「看妳還窩在這兒悠閑的看著書，似乎還未知道一件事情。」

她的眉梢眼底稀罕的堆疊著千層凝愁，這樣的神色讓我心頭昇起一份被大石壓住的窒息感。「嫣明，有什麼事？」

「紫檀和龍元，又再開戰了。」

我一驚，腦袋裡劃過電閃雷鳴。

「我聽到爹跟其他大臣議事說，朝廷一直暗中留意，停戰的這一載裡，龍元國表面休養生息，暗地卻是蠢蠢欲動，秣馬厲兵，沒一刻停過，只是想不到這麼快便有所行動，大膽侵犯邊境四郡。」

十指指甲不自覺地掐進了掌心的肉，沁出點點殷紅。戰火又起，大地要再一次經歷生靈塗炭、屍橫遍野的劫難了麼？兩國相伐，永無止境，為什麼大家就不能和平共處，一定要分出誰成誰負，一定要歸由一方來統一？

內心翻騰，可我身為紫檀公主，必須收起那婦人之仁，一心一意祈求紫檀獲勝。

「現在是什麼樣的狀況了，哪一方佔上風了？」

「暫時仍是未知之數。聽聞龍元皇帝派出了手下最精銳的皇家部隊，六十萬雄獅大軍壓境，聲勢浩大，連他們的二皇子亦自動請纓，披掛上陣，似乎對今次戰事胸有成竹。不過我們亦有鎮國大將軍，率領麾下猛將十二員，驃騎八十萬，正趕赴邊關嚴陣以待。」

心中驀地一滯，我怎能忘了，祉祈哥哥正身處皇宮之中，龍元宣戰，莫非已經不顧他們皇子的死活了麼？他們已經放棄了祉祈哥哥了麼？

「小跳豆，妳去擎宇居一逛，看看此時那邊的情況如何。」

荳娘捎來的消息，擎宇居從外間看來一片平靜，還未見有任何風吹草動，只是駐守的禁衛陡增一倍，任何人走近方圓百尺範圍，皆需接受仔細盤查。

看來祉祈哥哥暫時還是安全的，我思忖。

前線軍情如雪片不曾間斷地飛至宮中。

三月上旬，龍元二皇子揮軍橫渡黃河，我軍節節敗退，龍元軍直逼邙山腳下。

三月下旬，敵軍攻破洛陽，鎮國將軍大敗，直退至洛水。

四月，龍元勢如破竹，我軍士氣越趨低落，民心思變，敵人所到之處，守城將領竟不戰而降，主動大開城門迎接。

六月，東陵之役，龍元坑殺紫檀將士八千餘人，舉國震怒。

國勢岌岌可危，宮中人心惶惶，籠罩起一片愁雲慘霧。

風雨飄搖，這是我人生之中最黑暗的歲月。

大家議論紛紛，紫檀國之所以會兵敗如山倒，歸根究底，全因輕敵二字。

位處南方，坐擁大片豐饒土地，兼恃有天險黃河為守，紫檀舉國上下安穩日久。百官輕怠，朝堂之事墨守成規；士兵縱情玩樂，疏於練習騎射，腐敗庸懦。相反的，龍元發跡自北方苦寒之地，人民耐勞堅毅，將士彪悍勇武，皇上勵精圖治，大肆於國內推行改革。年前大敗，皇子被送到敵國皇宮為質，更是激起全國同仇敵愾之心，誓要一雪前恥。

積弱的紫檀國，能夠抵抗龍元的虎狼之師麼？

我不得不憂心。

「公主，不好了！公主！」

正專心凝視著杯中銀毫披覆、卷曲成螺的茶葉，在色如碧的清茶中悠蕩輕舞，我擡眸，把註意力分給呼嚷而至的荳娘。

這些天的惡耗一樁接一插，這回又會是什麼消息傳來？

「龍元大皇子，被陛下打入了皇宮天牢。」

「乒乓」一聲，我手中的瓷杯落地碎裂。

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