美人捲珠廉，深坐顰蛾眉，但見淚痕濕，不知心恨誰？

想到底，靜妃也只是一個深宮裡的可憐人，望聖寵，盼君憐，是自古以來無數身為帝王女人的悲哀。靜妃雖然用錯了方法，但是她的傻、她的癡，觸動了我心中某隅柔軟之處，讓我狠不下心腸來報覆她。再者的是，我在這皇宮裡風頭太盛，樹敵亦多，實在無必要再為自己添上一樁麻煩事兒、一個棘手的敵人。

當我告訴皇上，事情只屬誤會一場，我不想追究的時候，他的神色複雜，卻沒說什麼。就讓這可笑的鬧劇到此為止，這樣子對誰來說都是件好事吧，我心想。

可世事總是這樣，當你不想犯人的時候，有人卻會找上你的門來。

心中早已料到，那天之後，太後必會派人找我，果其不然，數日後剛好是宮女們到尚衣局領取冬衣的日子，茗煙和沐嵐前腳才踏出容華宮，太後的人就過來傳召我，說請我移步到秉仁宮一趟。

「龍元乃是尚武的民族，男子以馬為床，以天為被，以酒作水。咱們的孩子三歲就會騎馬，五歲就會揮大刀，十二、三歲便跟大人們上山打獵……」

太後的聲音如鶯聲宛轉，我雙手垂於身側，看似出神地盯著桉上那雙耳冬青梅花瓶，心中卻不住琢磨她這番開場白之後會是何下文。

「我還記得，那一年的春天，祉祈十三歲，祉軒才十一歲。寒鋒稍鈍，冬雪剛融，萬物滋長，兩個跟著他們的八皇叔，也是當今鎮守南方的綏遠將軍，到放雲山上打獵去。這是兩個孩子第一次跟著大人們上山打獵，心裡興奮極了，追趕一頭野鹿，在叢林裡亂竄亂跑，一大票的隨從侍衛竟都跟丟了。所有人急得發慌，四處在林中找尋著他們，怎麼也想不到，兩個孩子竟在一處洞穴外撞上了一頭剛巧出來覓食的雄性黑熊。體型龐大的黑熊在孩子面前更顯魁梧，兼之餓了一個冬天，更是變得異常兇猛，張牙舞爪猛然往兩人施襲。祉祈飛身護在弟弟跟前，和黑熊纏鬥了起來，胸肩馬上被黑熊的爪子劃出了幾道血痕來，差點兒遭當場血淋淋地開膛破肚。」

太後憶述著前事，眼神飄得很遠，卻又像有一幕幕的景象在眼前掠過。

「祉祈口中喊著弟弟快跑，可祉軒卻沒丟下哥哥逃跑。他身上的武器除了背負的弓箭，就只有手中的一根長矛，他跑到黑熊後方，用力地舉起長矛刺了幾下。此舉惹怒了那畜牲，牠吃痛放開祉祈，轉身把長矛打落了，就向祈軒撲過去。祈軒拔腿就跑，引著黑熊朝自己追去。黑熊瘋狂地追著祉軒，那時滿地泥濘，和著雪水濕滑至極，他不慎滑倒，快要被黑熊追上的一刻，祉祈將他拉了起來，兩人一熊，爬爬滾滾地到達了懸崖邊。眼見前無退路，兄弟倆只好孤註一擲，合力和黑熊廝打了起來。直到兩人的衣服都破得不成樣子，身上添著傷口鮮血無數，終才把那野獸殺死。」

我的每寸神經都繃緊著，身子僵直，久久不能動。

這段驚心動魄的故事……不，不是故事，而是兩人少年時代活生生的真切事跡，讓我的心頭微窒。雖然曉得事情已經發生了很久很久，兄弟倆早亦毫髮未損地佇在我跟前，我仍是忍不住心頭的猛跳。

「你道事情就這樣完結了麼？」

幽幽的話語鑽入我的耳中，我狐疑地望著安坐鳳椅上，雍容美豔的太後，沒料到事情還有後續。「兄弟二人未及喘氣片刻，山岰又轉來了另一頭大熊，竟是出來尋那喪身黑熊的母熊。筋疲力竭躺在地上的兩人無力再戰，剎那間，祉軒竟作出了一個讓人意想不到的悲壯決定，他撲了上前，摟住那母熊，一同摔下了山崖去。」

話句戛然而止，停在那讓人懸心之處。

「最後……怎樣？」問聲自喉嚨發出，比素常來得凝澀，渾不似是我原本的聲音。

太後斜著嬌眸凝覷著我，塗染著深紅蔻丹的纖纖十指輕輕舒展，覆又合攏成拳。

「祉祈和後來循著獸印找來的大夥隨從一路搜索至崖下，卻始終不見祉軒的影蹤。一天一夜間，眾人翻遍了整座山頭，幾乎要放棄了，猛然看見滿身刮痕髒亂的祉祈，獨個兒吃力地負著折斷腿的弟弟，返回了營中。」

我被深深震撼住了。

即便是血脈相連的兄弟至親，試問天底間能做到為對方兩脅插刀，出生入死，無所畏懼的，又有幾多人？何況在這爭權奪位、人心叵測的深險宮闈裡，皇族子孫間在危難中顯露出來的手足之情，那不惜一切都要保護另一方的本能行為，更是彌足珍貴了。

「久聞皇上和二爺自幼感情深厚，兄友弟恭，朝野人人稱頌，卻不知還有此等原由。太後得子若此，足慰平生了。」我澹澹地微笑著，藉以遮掩著心頭隱約滋生的不安。

「國師當真明白哀家的心意呀，想來也猜到了哀家接下來想說些什麼。」

她鳳眉一揚，面上雖掛住了溫和的笑，笑意卻到不了眸底。「哀家向來最引以為傲的，就是生下了祉祈和祉軒兩個出色不凡的兒子，他們之間的和睦相親，絕不許有任何外人來破壞，無論是像國師一樣對龍元貢獻不淺的大臣，抑或是美得顛倒眾生、禍國殃民的女子。」

「啪」的一聲，我驚得直直地跪了下來，顫抖的雙手撐著冷硬的地板，臉色一下子變得死白。

「『夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡國之物也。』想國師也聽過這段伍子胥對吳王夫差的諫言吧，哀家身為後宮之首，為辜氏皇室鏟除禍害，是決不會有半分心慈手軟的。枉哀家一直以來如此寵信國師，若非派人到太醫院去查，恐怕還一直被國師大人蒙在鼓裡哪。」

「說！」她狠狠叱咄出聲，「洛言夕，妳掩人耳目混進宮來，費盡心思挑撥皇上和翊王的關係，到底有何樣居心？」

淩厲的質問暗藏殺機，我的額頭垂至跟地板相貼，不敢擡起頭來。想不到女子身份一曝光，就為我招來了殺身之禍。

「微臣並無異心，日月可鑑。」我顫聲應道。

「並無異心、日月可鑑？」她一嗤，風華絕美的臉上流竄冰寒狠厲之氣，也許，這才是她的真面目，一個昔日在後宮血腥鬥爭中成功登上後位的勝利者的真面目。

我心思正千迴百轉，她卻在這時走下鳳椅，朝我走來。

「如今正值多事之秋，天下安定已久，忽又傳來紫檀餘孽蠢蠢欲動的消息，朝中上下為此勞心勞力。若於此時皇上和翊王不和，一旦生起任何沖突，都有可能導致朝堂不穩，動搖龍元國之根本。」娓娓道來的話，一字一言敲到了我的心：「祉祈和祉軒兩個皆是哀家親生的兒子，所謂手掌手背都是肉呀，妳說哀家該如何是好？」

我心裡知道，我已成為了她眼中的沙子，欲除之，而後快，無人能改變她心中既定的主意。

玉腕凝脂，鳳環叮咚，伸到了我的面前來，輕柔地扶起了跪在地上，雙膝早已經麻木的我。

「哀家此刻就給國師兩個選擇：其一，十天之後，自己於這皇宮之中消失；其二，限期一屆，由哀家出手助妳從此徹底消失。國師乃是聰明人，該曉得如何抉擇吧？」

她說得含糊，可這兩者間消失的法子卻是大不相同。我怎聽不出來，她是有意放我一條生路？緊蹙著眉，我只覺得心痛，像是要割捨心頭一塊肉下來的那種心痛。

「有件事妳也許還未知道……」我擡起頭來看著太後，她高傲的面容上竟飄閃過幾分沈痛，還有身為母親的……乞求。「南方各地叛賊突起，殺人搶糧，守衛將士竟節節敗退，前線軍情告急。皇上已下令要翊王親自出發平亂，此行兇險重重，免不了硬仗場場，換是從前，皇上定不讓他的皇弟涉險，妳猜到這代表什麼嗎？」

上戰場……二爺要披甲上陣……

難以置信地睜圓了眸，我的心登時涼了半截。難道我的存在，竟無心地害了二爺，把他推往了無情的刀鋒口上？不，不會的，皇上決不是這樣的心思……我否定著，心裡卻越是驚惶。

若是二爺有何三長兩短回不了來，我永遠也無法原諒我自己。

「翊王為妳掛帥出戰，皇上和我湘兒大婚在即，洛國師還留在此地為何？」她一字一句，皆是咄咄進逼。

「微臣明白了……請太後給予微臣一些時間。」這句話是從我的嘴巴出口的嗎？怎麼聽起來感覺是來自很遠很遠的天邊……

鬆了口氣，燦然笑容自太後唇邊綻放，恰如春風拂檻，芍藥盛開，明耀了一室。

「難得洛國師深明大義，如此一來，自是最好。」

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